Предел выживания

Глава 11

То, что произошло после того, как я со своим взводом прибежал к Васкесу, иначе как пиз…цом не назовёшь. Если описывать случившееся коротко и просто, то на месте, где находился артефакт, открылась чёрная дыра. Ненадолго, но этого хватило, чтобы огромный кусок станции просто исчез. Как при этом сама станция не развалилась — непонятно, но стоя у края, срезанного неведомой силой пола, мог видеть коридоры другого сектора станции. Оглянувшись, убедился, что все мои бойцы живы, да и количество бойцов погибшего Экюля вроде как не изменилось.

— Это пи…ец, Марич, — протянул стоявший рядом Васкес. — Такого я даже от тебя не ожидал.

— Да я и сам… — запнулся я. — Сэр, я ни в чём не виноват. Я в принципе не мог такого сотворить.

— Как раз ты, Марич, в принципе, можешь сотворить всё, — процедил он. — Похоже, майор был прав на твой счёт.

Спорить с офицером вообще дело опасное, а когда он на взводе, так и вовсе признак тупости, так что я решил промолчать.

Эвакуацию объявили через полчаса после случившегося, и поначалу я думал, что виной тому ситуация на станции, но как выяснилось позже, причиной оказался подход подкрепления к противнику. Не то чтобы кораблей кентавров было много, но наша эскадра к тому моменту была уже изрядно побитой. Да и тенденция нехорошая: где одно подкрепление, там и второе. В итоге, Наварро решил свалить от греха подальше. На «Хофунд» наша рота вернулась не сразу. В момент эвакуации крейсер находился в бою, под обстрелом нескольких кораблей кентавров, из-за этого сначала нас эвакуировали на один из эсминцев, где мы проторчали пару дней до ближайшего выхода из гиперпространства. Ну а по возвращению на «Хофунд», нас уже ждали. Скорее даже меня.

— Марич! — услышал я голос майора, как только вышел из шаттла. — Ко мне! Бегом!

Где именно стоит майор, я определил уже на бегу, начав движение тупо на голос.

— Сэр, сержант Марич прибыл… — начал я доклад.

— Молчать! — рявкнул Шатц. — Какого хрена творится, Марич?! Ты, гандон, хотя бы понимаешь, что натворил?! Какого х…я ты уничтожил важную для операции часть станции?! Как у тебя это вообще получилось?!

— Сэр, я не…

— Молчать! — не дал он мне договорить. — Вся операция из-за тебя по пи…де пошла! Если бы не ты…

— Успокойтесь, Карл, — подошёл к нам Наварро.

Лично мы с ним ещё ни разу не встречались, но у кого ещё на «Хофунде» могут быть лычки младшего контр-адмирала?

— Сэр, из-за этого идиота… — прорычал майор.

— Случившегося не изменишь, — покачал головой Наварро. — Давай для начала выслушаем сержанта.

Хоть мне никто и не приказывал докладывать, но возникшая пауза намекала на то, что я должен говорить.

— Сэр, — начал я, собираясь с мыслями. — Во время захвата станции, на контакт со мной вышел… — запнулся я, не зная как это описать. — Искусственный интеллект не относящийся к станции.

— Что за… — удивился майор.

— Подожди, Карл, пусть говорит, — остановил его Наварро.

Я же только в этот момент осознал, что Васкес вообще ничего им не докладывал. С другой стороны, он и меня ни о чём не расспрашивал, а я предпочитал помалкивать, дабы не вызвать гнев ротного.

— Майор Шатц наверняка знает, что во время захвата станции, там находилась голограмма какого-то грея, — решил я прояснить. — Вот эта голограмма со мной и вышла на контакт, сэр.

— Голограмма была, — произнёс Шатц хмуро. — Я докладывал вам об этом, сэр.

— Помню, — кивнул Наварро. — Продолжай, сержант.

— Этот ИИ связался со мной сразу после того, как мы уничтожили Титана, — продолжил я.

— О, е…ать! — удивился Шатц.

Ну да, о Титане я, кстати, вообще не заикался.

— Карл, — произнёс Наварро укоризненно.

— Прошу прощения, сэр, — извинился Шатц, пусть в его голосе и не было раскаяния. — Продолжай, Марич.

— Да, так вот, — из-за того, что они всё время меня перебивали, я постоянно сбивался с мысли. — После уничтожения Титана голограмма вышла на контакт и сказала, что мы можем попасть в нужное нам закрытое помещение через вентиляцию. Я уточнил, как такое возможно, на что ИИ ответил, что поможет. Не знаю, что он сделал, но пока мы шли по вентиляции, я не видел ни одной системы защиты. Вышли мы в пустое помещение, с висящим посередине шаром из адамантия…

— Так там ещё и артефакт был? — прикрыл глаза Наварро.

— Судя по орнаменту, скорее всего это артефакт сансахали, — кивнул я. — Это один из исчезнувших видов Древних.

— Ты в этом, типа, разбираешься? — усмехнулся Шатц.

— У него высшее образование на эту тему, — вздохнул Наварро.

— А, ну да, — смутился Шатц.

То, что майор читал моё дело, но забыл какое у меня гражданское образование — это нормально. Странно, что о нём помнит адмирал.

— Когда мы попали в то помещение, там вновь появилась голограмма и, вытащив из стены ячейку с носителем информации, сказала нам бежать. Ну мы и побежали, сэр. Ничего не трогали, ничего не нажимали. Да там и не на что было нажимать, практически пустая комната. Когда мы возвращались, тоже…

— Стоп, — поднял руку Наварро. — Ты сейчас говорил о носителе информации. Скажи мне, что он у тебя.

— Конечно, сэр, — ответил я и махнув в сторону бойцов моего взвода, добавил: — Сейчас носитель у рядового Брукса. А если вам нужны детали, сэр, то камера шлема всё записывала.

После моих слов, Наварро с Шатцом синхронно прикрыли глаза и начали тереть переносицу. Выглядело это забавно.

— Ещё что-то добавишь? — оторвался от переносицы Наварро.

— ИИ сказал, что это самое ценное, что там было, сэр, — произнёс я.

— Понятно, — задумался он. — Так. Я сейчас иду на мостик, а ты, Карл, берёшь добытый носитель, Марича, десять его бойцов и мчитесь к моей каюте. Я подойду туда.

— Понял вас, сэр, — ответил Шатц, и подождав, пока Наварро отойдёт, произнёс: — Ты реально страх божий, Марич. За то, что наехал на тебя, извиняюсь. Беру свои слова назад. А теперь тащи сюда этот носитель.

— Есть, сэр, — ответил я и развернувшись, направился к своему взводу.

— Васкес! — рявкнул за спиной Шатц. — Какого хрена… Бл…ть, повторяюсь.

Когда я вернулся к майору вместе с Бруксом и его отделением, Шатц продолжал чихвостить Васкеса за то, что он вовремя не доложил историю некоего Марича. Как бы мне потом от ротного не прилетело.

— Так точно, сэр. Сделаю, сэр, — говорил Васкес, когда я подошёл к ним.

— Всё, иди уже в медотсек, и чтобы я тебя до самого Камарана не видел, — махнул рукой Шатц и, кивнув на блок данных в руках Брукса, уточнил: — Это оно?

— Так точно, сэр, — ответил я.

— Тогда пошли, — направился он в сторону выхода из ангара.

По пути к каюте адмирала ничего не произошло, разве что к нам хотел подойти какой-то коммодор, но подняв руку, Шатц его остановил, не дав приблизиться. А ведь судя по тому, что мужик назвал майора по имени, они были знакомы. У самой каюты мы простояли где-то полчаса, после чего подошедший адмирал забрал носитель с информацией и скрылся в каюте. По возвращении приказал оставить у каюты двух бойцов. Оставили мы Шульца и Бертоли. Сначала хотел Брукса оставить, но командир отделения мне самому нужен.

Дальнейший путь до Камарана прошёл без приключений. Майор с адмиралом нас больше не беспокоили, а Васкес весь путь просидел в медотсеке, из-за чего ротой рулил, по сути, Кортес. Я же взял на себя оставшихся ребят из взвода Экюля. Причём, не только на время пути до Камарана. На планете мы пробыли всего три дня, после чего корабль взял курс на Гризли, и так как нового сержанта нам не выдали, парни Экюля оставались на мне.

После вечерней пробежки полтора взвода выстроились в коридоре, напротив казармы.

— Ну что, животные, ещё хотите жить?! — вещал Марич, курсирующий вдоль строя. — Вижу, что хотите! А раз так, упали-отжались! Мне сегодня весь день офицеры мозг е…ут, так что в душ вы у меня полумёртвыми поползёте!

От бойцов, одетых в штаны и майки, сержант отстал только через час, к тому моменту шла уже двадцатая минута их личного времени.

— Ну не мудак ли? — выругался один из бойцов первого взвода по пути в душ.

— Хлеборезку закрой, — произнёс идущий рядом Хилл. — Если не хочешь, чтобы она сломалась.

— А ты чего, в мазохисты заделался? — повернулся к нему Йонссон, боец из взвода погибшего Экюля. — Что, девочка, нравится, когда тебя по жёсткому имеют? Этот урод нас даже за людей не считает.

— Мне плевать, кем нас считает Хранитель, — подошёл к нему Хилл. — А если что-то не нравится, иди Экюлю пожалуйся. Пусть погладит твою нежную попку.

— Если ты, ублюдок, сейчас не заткнёшься, — приблизился к нему вплотную Йонссон, — мой ботинок окажется в твоём анусе.

— Если вы, уё…ки, оба не заткнётесь и молча не пойдёте в душ, я вас обоих святым табуретом отх…чу! — повысил голос идущий неподалёку Смит.

Смит был мужиком крупным, да ещё и старше по званию, так что парням пришлось замолчать и, злобно зыркая друг на друга, молча продолжить путь в душ.

— Но согласись, — произнёс идущий рядом со Смитом Кобаяши, также являющийся командиром отделения, но уже в первом взводе, — что-то ваш сержант жестит. Мы недавно из мясорубки вернулись, мог бы и дать нам несколько дней отдыха.

— Ты на эсминце что ли не отдохнул? — проворчал Смит. — И он не жестит. Жесть — это когда ты до душа ползком добираешься, прерываясь на отжимания. В общем, проиграем как-нибудь Праймам, узнаешь, что такое жесть.

— Да уж, и как вы его только терпите? — покачал головой Кобаяши. — Кстати, он же нас сегодня ни разу людьми не назвал, всё животные, да животные.

— Ну, это его обычное состояние, — дёрнул плечом Смит. — Кстати, как жесть начнётся, мы с тобой в членистоногих превратимся, так что радуйся, пока ты ещё животное.

— Чёрт, Кайл, — взлохматил себе волосы Кобаяши. — Тебя послушать… Реально, как вы его терпите? Мы же десант, а не голимая пехота, давно бы уже чего-нибудь придумали.

— Знаешь, Масахиро, — посмотрел на него Смит, и после небольшой паузы решил ответить менее резко. — Без обид, но уж лучше быть животным Марича, чем мёртвым человеком Экюля.

— У меня нет слов, Эктор, — произнёс Суини с экрана, висящего на стене в штабе Камарана. — Та информация, которую вы сумели захватить, поставила на уши все спецслужбы Союза. Они даже по штабу на Вашингтоне с высунутыми языками бегают. Что в их конторах творится, даже представлять страшно. В общем, ты молодец. Отличная работа. Тебе это зачтётся, обещаю.

— Благодарю, сэр, — произнёс Наварро спокойно. — Я просто сделал свою работу.

— И о ней теперь говорят все, — кивнул Суини. — Ещё не понятно, во что именно это выльется, но определённо во что-то большое. Пока что отправляйся на Гризли. Я походатайствовал за тебя, так что возьмёшь под командование ещё один корабль с ИИ. Вроде ты нормально справляешься. Там же починят твой «Хофунд». По поводу списка наград, который ты выслал, постараюсь сделать так, чтобы всё одобрили.

— Ещё раз благодарю, сэр, — произнёс Наварро. — Люди из списка действительно заработали поощрений.

— Даже этот твой Марич? — усмехнулся Суини. — Как по мне, ему повезло.

— Титана он уничтожил без всякого везения, — не согласился с ним Наварро.

— Но давать за это новое звание — перебор, — качнул головой Суини.

— На новое звание он до этого заработал, — произнёс Наварро.

— За предыдущие достижения он свою награду получил, — чуть нахмурился Суини.

Видя реакцию начальника, Наварро решил замять эту тему.

— Как скажете, сэр, — произнёс он. — Известно, что нас ждёт после Гризли?

— Не знаю, но что-нибудь простенькое, — пожал плечами Суини. — Вам же ещё слаженность отрабатывать. О, кстати, — посмотрел он куда-то в сторону, скорее всего на экран своего компьютера. — Где-то у меня тут был список… ерунды всякой. Вот. Хм. Как ты смотришь на то, чтобы разобраться с базой пиратов возле Житницы? Их вычислили, но пока не трогают. Задача простая, как раз для отработки слаженности подойдёт.

— Как прикажете, сэр, я не против, — ответил Наварро.

Охота за пиратами — любимая забава флота, так как по традиции командование не обращает внимания на трофеи, взятые с пиратов. А тут будет целая база.

— Ну, естественно, ты не против, — улыбнулся Суини. — В общем, решили. Ещё раз, Эктор, ты молодец. За то, что не потерял ни одного корабля отдельное спасибо. Всё, иди отдыхай, необходимые приказы тебе пришлют.

— Всего хорошего, сэр.

Стоя на краю каверны, образовавшейся в центре станции, генерал Тьяхн смотрел на небольшую пространственную аномалию висящую в воздухе посреди пустого пространства. Скрестив нижнюю пару рук, он провёл верхними по щетине на голове.

— Мне конец, — произнёс он. — Артефакт нашли?

— Никаких следов, господин, — ответил низкорослый капитан, стоявший слева от него.

— Что тут вообще произошло? — спросил он со злостью в голосе.

Генерал являлся тем, кто отвечает за безопасность станции, и вина за то, что здесь произошло ляжет исключительно на него. Тот факт, что он не сидел, как какой-нибудь другой генерал в стороне, а сражался наравне со всеми, мало чем поможет. Так что сейчас Тьяхн был зол, испуган и растерян.

— Предположительно, всё дело в артефакте, — осторожно произнёс капитан.

— Да я и сам в курсе, что это не люди! — рявкнул он на помощника. — Но что за бездна тут разверзлась?

— Просвещённые утверждают, что артефакт расщепил окружающее пространство на атомы, — ответил капитан. — И предположительно создал пространственную аномалию, в которой исчез. Самое странное, что перед этим он проецировал голограмму сансахали по всей станции.

— Ну да, ещё и эта голограмма… — пробормотал генерал. — Такое вообще было когда-нибудь?

— Просвещённые сами в недоумении, — ответил капитан. — Если бы за двести лет изучения что-то такое происходило, они бы знали.

— Что ж, давай резюмируем, — скрестил генерал и верхнюю пару рук. — При нападении людей артефакт проявил небывалую активность, некоторое время изучая идущие на станции бои. После чего расщепил часть станции, создав пространственную аномалию, в которой и скрылся. Люди хоть что-нибудь получили?

— Данные наблюдательных систем поступали на сервера датацентра, — произнёс капитан, потерев ладонь левой нижней руки о бедро. Он явно нервничал. — Как вы можете видеть, господин, у нас нет доступа к ним. Но до инцидента в командный центр не поступало сигналов тревоги о взломе объектов уровня «огонь-1» и «огонь-2». Думаю, люди так и не смогли заполучить чего-то ценного.

— Твари падшие, ну хоть тут повезло, — пробормотал Тьяхн.

— Господин, если позволите, — начал неуверенно капитан, но так как генерал не прервал его, он продолжил: — Может вы и отвечаете за защиту станции, но хочу напомнить, что на её перемещении в зону боевых действий настояли именно Просвещённые.

— А ведь и верно, — осенило генерала.

Полностью с него ответственность никто не снимет, но по крайней мере часть её он сможет перекинуть на другую касту. Может и не разжалуют.

После прибытия на Гризли, единственное, чем занимались мои полтора взвода, это дежурство на верхних палубах. Нас даже на пару дней на планету отпускали. Через неделю простоя батальон, наконец, пополнили людьми, после которого первый взвод вновь стал полноценным. На место погибшего Экюля прибыл новый сержант первого класса — Вацлав Возняк. Крупный, с постоянной небольшой щетиной и шрамом через всё лицо. Довольно сурового вида мужик. О его появлении узнал заранее, спасибо Афине, так что успел напоследок устроить им тренировку. Чисто из вредности, а то слышал пару раз, как они обо мне отзываются.

— Завтра здесь появится ваш новый сержант, — вещал я перед строем полного к тому моменту первого взвода. — Не знаю, каким он будет, но советую не забрасывать свои тренировки. Помните, все мы служим на одном корабле, и если мне покажется, что вы филоните, уж я-то смогу договориться с вашим сержантом и потренировать вас пару дней! Отныне вы не животные, теперь вы люди! Возрадуйтесь, живо… В смысле, люди! Теперь вы сможете свысока смотреть на второй взвод дворняг, когда он будет вас грызть. И кентаврам вы будете гордо говорить о человечности, перед тем, как они вас расстреляют. И командованию… Хотя нет, для этих вы всё равно животные. В общем, гордитесь!

Как я уже говорил, Возняк довольно сурового вида мужчина, и, честно говоря, он мне сразу не понравился, уж больно много высокомерия для какого-то сержанта. Причём не напускного, как у Кортеса, который закончив дурачиться, моментально превращался в своего парня, а вполне себе реального. Помимо этого, Кортес даже в своём высокомерии никогда не переходил черту, а этот ушлёпок Возняк уже при нашем знакомстве сделал это.

— Марич? — скривился Возняк. — Ты с Сарины что ли?

— А у тебя проблемы с моей планетой? — приподнял я бровь.

— Проблем нет, — ответил он. — Мне просто не нравятся её жители. Наглые высокомерные славяне, каким-то образом дожившие до наших дней.

Я на такое, признаться, даже не знал что ответить. Первый раз сталкиваюсь с расизмом в мою сторону.

— Есть у нас такое, — стиснул я челюсть. — Выживать мы умеем. А вот откуда корни твоей фамилии, я знать не знаю. Видимо, слишком незаметная нация.

— Это просто саринцы дебилы, — произнёс он закипая. — Дальше своего носа не видят.

— Да тут, похоже, весь Союз дебилы, — усмехнулся я. — Чё за нация-то такая у тебя? Может съезжу к тебе на планету, оставлю пару детишек у ваших баб, а то так и вовсе исчезнете.

Я вполне осознанно нарывался, уже прикидывая как валить эту глыбу, но кого-то из нас двоих спас подошедший Кортес.

— Закончили членами мериться? — спросил он насмешливо. — Карменцы всё равно круче. Но это мы потом обсудим, а сейчас, Возняк, тебя капитан ждёт.

А ведь этот ушлёпок сержант первого класса, то есть выше меня по званию. Жизнь реально несправедлива.

С Возняком мы всё-таки смахнулись, и двух дней не прошло, после чего пришлось выслушивать сначала разнос от капитана, а потом матерную повесть майора, повествующую о двух дебилах, их родне до четвёртого колена, и немного об их домашних животных. Ругали сразу обоих, и если у меня во время этого, всего лишь побаливал бок, то Возняк отсвечивал смачным фингалом. Так что, считаю себя победившим.

Злость майора, кстати, имела под собой конкретную причину, просто со дня на день команду корабля должны были награждать за прошедшую операцию. И как сказал тот же Шатц, если опустить мат, при награждении будет присутствовать адмирал Наварро, который ослепнет, глядя в наши тупые глаза. Лично я думаю, что адмиралу и одного Возняка хватит, даже если бы у него отсутствовал фингал, но не говорить же об этом майору?

Само награждение оказалось для меня сюрпризом. Точнее тот факт, что меня наградили повышением в звании. Честно говоря, на станции мне просто повезло, и за что там награждать, я не понимаю. Не за убитого же Титана? Вот захват кораблей тянул на повышение, но там дали всего лишь «Серебряную звезду», а тут, блин, аж повысили. Впрочем, недоумение не мешало мне радоваться. Теперь я сержант первого класса, такой же, как и Возняк. Есть в мире некая справедливость.

Помимо меня, награды получили и бойцы моего взвода. Наградой за доблестное подразделение отметили всех во взводе. Смиту, Мюллеру и Бруксу отдельно вручили медали «Бронзовая звезда». Эту троицу к награде рекомендовал лично я, ещё после того, как мы линкор из строя вывели. В тот раз, кстати, за парней обидно было, им всего лишь благодарности вручили. Учитывая, что в этот раз их, как и меня, тоже особо награждать не за что было, скорее всего адмирал выдал награды за предыдущие заслуги, просто прикрыл их последней операцией.

Помимо моего взвода, в роте наградили ещё и Кортеса, выдав ему орден «Почётного легиона». Пониже «Серебряной звезды», но повыше бронзовой, которую выдали моим парням. Отметили и нескольких рядовых в первом взводе. После нашей роты, прошлись и по остальным, но там чего-то заметного не было. Разве что адмирал лично наградил Шатца медалью «За выдающиеся заслуги», что явно повыше моей звезды. Но это офицер, тут всё понятно.

Вообще, награждение проходило аж два дня в несколько этапов. Просто построить все три с лишним тысячи человек команды корабля было и непросто и неудобно. Награждение остальных матросов и офицеров я не видел, да мне, в общем-то, на них плевать. Разве что отметил для себя пилотов истребителей, которые тоже получили что-то крутое, но только из-за того, что у десанта с пилотами вечные тёрки. Не такие, как у меня с Возняком, более лайтовые, я бы даже сказал традиционные, не выходящие за рамки.

Кстати, первой, кто меня поздравил с новым званием, была Афина. Стоило только уйти офицерам, появилась голограмма ИИ, опередившая с поздравлением даже стоявших рядом парней. Даже осознавая, что это просто не совсем обычный компьютер, было приятно получать поздравление от красивой девушки.

После церемонии награждения произошли ещё два знаменательных события. Во-первых, на корабль заявился офицер спецслужб, причём по мою душу. Разговор проходил в кабинете Васкеса, которого вежливо попросили выйти. Сначала мужик в гражданском костюме продемонстрировал мне запись с камеры моего же шлема, где были собраны все появления ИИ артефакта кентавров.

— Прежде всего, сержант, хочу уточнить, помимо того, что вы сейчас увидели, этот ИИ появлялся перед вами ещё где-нибудь? — спросил офицер Блэк.

— Нет, сэр, — ответил я. — Здесь присутствуют все его появления.

Видимо они подозревают, что в некоторых моментах камера могла не видеть голограмму.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда другой вопрос. Что вы чувствовали при общении с ним? Если конкретней, меня интересует поведение голограммы. Спешил ли он, нервничал, издевался, насмехался, боялся? Возможно, вы почувствовали от него нечто подобное. Что-то, что не попало на камеру. Возможно, какие-то странные интонации.

— Возможно, сэр, мне это только показалось, — произнёс я неуверенно, — но у меня сложилось впечатление, что кентавры его раздражают.

Разговор длился около двух часов, и как ни странно, мне было даже интересно. Офицер сразу дал понять, что конкретно ко мне никаких претензий нет, а далее мы просто пытались дополнить картину различными нюансами. Например, мы пришли к выводу, что в самом конце ИИ обращался скорее к моему командованию, которое будет смотреть запись с шлема. Уж больно тон был… задумчивый. Да и руку он, скорее всего, тянул не ко мне, а указывал на тех, кто будет смотреть запись.

После окончания разговора, уже выйдя из кабинета ротного, осознал одну интересную вещь — запись, которую я только что смотрел, заканчивалась на том моменте, как мы вновь забираемся в вентиляцию, при этом я не заметил на ней момента отключения шлема. Там даже склейки не было, запись не прерывалась ни на секунду. На ней даже было видно дрожание, когда я пару раз стукнул кулаком по шлему. Постояв несколько секунд у двери кабинета, из которого вышел, решил не возвращаться. Мало ли, что там за технические детали. Скорее всего, камера и вовсе работает отдельно от самого шлема.

Ну а вторым событием было появление Афины в сопровождении ещё одной голограммы ИИ. Очередная милая девушка в форме. Кто это был, я догадался сразу — уже не первый день по кораблю ходили слухи, что Наварро получил в подчинение ещё один экспериментальный корабль.

— Приветствую, сержант Марич, — произнесла Афина. — И вас, сержант Кортес.

В этот момент я находился в кубрике, и вместе со мной на своих койках отдыхали Кортес с Возняком. Которого Афина, к слову, проигнорировала.

— Приветствую вас, юная леди, — повернулся на бок Кортес. — Выглядите, как всегда, превосходно.

Будь она живой девушкой, я бы посчитал, что он подкатывает к ней, а так, Кортес просто прикалывается.

— Привет малышка, — отключил я голографический экран браслета. — И тебя, мелкая, тоже приветствую. Меня Витомир Марич зовут.

— А меня Родриго Кортес, — влез он. — Я тоже хороший. Не игнорируйте меня, пожалуйста.

— Он хороший, но лучше игнорируйте, — усмехнулся я.

— Ох уж эти зазнавшиеся сержанты первого класса, — произнёс Кортес весело, переворачиваясь обратно на спину.

— Представься, Бета, — произнесла своим спокойным голосом Афина.

— ИИ КРР «Карнвеннана» Бета-1, - произнесла она.

Голограмма нового ИИ представляла собой девушку, которая была на полголовы ниже Афины. Одета была в такую же флотскую форму без знаков отличия. В отличии ИИ «Хофунда», мелкая была блондинкой с волосами, заплетёнными в тугую косу, и с диадемой в виде переплетённых листьев на голове. Также стоит отметить, что её корабль был классом пониже, чем наш тяжёлый крейсер. КРР — это крейсер рейда и разведки. И теперь два наших корабля будут вместе чудить на просторах галактики.

— То есть, имени у тебя ещё нет? — спросил я.

— В том числе за этим мы к вам и пришли, — произнесла Афина.

— А сами что, не можете выбрать? — поинтересовался я.

— Искусственный интеллект не обладает фантазией, — ответила Афина.

То есть, до того, как шутить над людьми она дошла, а до выбора имени нет? Кто-то что-то недоговаривает.

— Ну а ты что скажешь? — спросил я у Беты.

— Личный идентификатор не обязателен, — изобразила она серьёзность. — Но он… Я тоже хочу. Дай мне имя!

Скорее всего то, что она в этот момент изображала, должно было быть грозным, но с учётом её внешности, выглядело всё до крайности мило. По идее, ей бы и имя дать миленькое, но это будет слишком банально. Сев на койке, пристально посмотрел на блондинку.

— Ты будешь первой, после жены Одина, — начал я. — Старшая над валькириями. Та, кто учила Одина магии, та кто забирает себе половину павших воинов. Отныне ты Фрейя — богиня войны и страсти.

После моих слов новоиспечённая богиня пару секунд, не моргая, смотрела на меня.

— Принято, — произнесла она наконец, и стукнув появившимся в руке древком копья, пафосно добавила: — Враги ослепнут от моей красоты и умрут от залпов моих орудий.

Божечки, сколько ж в ней милоты… А ведь она, скорее всего, как и Афина, сама создала образ своей голограммы.

— Святая Мария… — подал голос Кортес. — А можно я её удочерю?

Похоже, даже его пробрало.

Сидя в абордажной капсуле, готовился брать штурмом пиратскую базу. Причём впервые перед атакой противника чувствовал предвкушение. А всё дело в том, что наш противник именно пираты. Я и раньше знал, что их часто используют, как способ подзаработать, из-за того, что трофеи с них не забирает государство. Типа, традиция такая. Но до этого был уверен, что весь гешефт получают исключительно высшие офицеры, участвующие в операции, а простые солдатики, вроде нас, и даже ротные, вроде Васкеса, оказываются в пролёте. Но нет, Кортес внёс ясность, десант тоже в доле, с ограничением, конечно, но в доле. По сути, всё, что мы можем унести на своём горбу, принадлежит нам. И это, чёрт подери, довольно щедро со стороны командиров, всё-таки десантник та ещё ломовая лошадь и утащить способен довольно много.

И это я сейчас только про базу пиратов говорю, а ведь начнём мы с кораблей, которые позднее отойдут… Не знаю точно кому, но Наварро своё получит.

Описывать абордаж пиратских лоханок я, пожалуй, не буду. Всё равно мы не нашли там ничего стоящего, зато убедились, что из пиратов паршивые бойцы. Брони у них толком нет, умений нет, координации нет, даже смелости и той нет. Они бы с удовольствием сбежали, но кто ж им даст? А ещё Васкес предупредил нас, чтоб мы не брали пленных. С пиратами это не принято, если только не поступил специальный приказ, но подобное крайне редко — если уж дело дошло до регулярного флота и армии, то это означает тотальное уничтожение.

В общей сложности у пиратской базы были захвачены одиннадцать кораблей, из них семь изначально были яхтами и четыре грузовиками. Плюс, но это я потом от Афины узнал, восемь кораблей было уничтожено. Видать совсем ненужным хламом оказались. Ещё один плюс разборок с пиратами в том, что не надо никуда спешить. Спокойно прилетели, захватили несколько кораблей, выбили малую артиллерию станции, которую пираты использовали в качестве базы, спокойно отдохнули, поели, пополнили боеприпасы и только после этого полетели добивать противника.

В принципе, о захвате станции тоже мало что можно сказать. Выгрузились из капсулы, спозиционировались на местности и пошли по проложенному командованием маршруту, вырезая всё на своём пути.

Вскрыть очередную каюту, кинуть туда гранату, забежать, добить всё, что шевелится, осмотреться в поисках ценного…

— Смит, чисто.

— Мюллер, чисто.

— Брукс, чисто.

Получить доклады от подчинённых. Продолжить движение.

Пираты на базе ничем не отличались от тех, что были на кораблях. Такие же слабаки. Они по нам и стрелять-то толком не успевали. Единственный неприятный момент в том, что приходилось добивать тех, кто бросил оружие и поднял руки. Но таких было немного, в основном пираты понимали, что пощады не будет. В какой-то момент добрались до точки, которая на схеме отмечалась как «конференц-зал», на деле же пираты приспособили его под склад.

— Сэр, тут какое-то… оружие, — доложил Брукс, вскрыв один из ящиков.

Подойдя к нему, посмотрел что он там нашёл.

— Похоже, нам наконец повезло, — произнёс я. — Это оружие греев.

— А в чём везение, сэр? — спросил Брукс. — Мы ж его всё равно продать не сможем.

— Зато сможем купить энергоячейки для него, — ответил я.

— Не понял, сэр, зачем нам это? — спросил недоумённо Брукс.

— То, что ты сейчас видишь, — похлопал я по ящику, — оружие ихнего спецназа. Без понятия, как пираты добыли подобные вещи, но, к примеру, конкретно этот… пусть будет лазерный дробовик, с двух выстрелов сносит энергощиты Титанов.

Помимо Хишхаш-14, выстреливающего восемью лучами сразу, на складе нашлись и простые армейские винтовки греев, и пулемёты, и плазменные гранаты, и ручная лазерная пушка, и много-много энергоячеек ко всему этому богатству. Понятное дело, что унести мы всё не сможем, но кое-что с собой прихватим, в частности несколько дробовиков и ручную пушку. Надо будет позднее провентилировать вопрос по поводу всего этого вооружения. Десантному батальону «Хофунда» это всё не помешает.

Пройдя дальше по маршруту, вторыми из роты оказались в точке сбора, которая находилась в одном из залах станции, где уже сидели парни из первого взвода.

— Я что-то не понял, — подошёл я к Кобаяши, командиру второго отделения первого взвода. — А где ваш пидарюга? Ну, в смысле, сержант.

В зале находились все тридцать бойцов взвода, в то время, как Возняк куда-то свалил.

— Сержант погиб, сэр, — ответил Кобаяши.

— В смысле погиб? — удивился я. — Прям вот вообще погиб?

— Мертвее не бывает, сэр, — произнёс Кобаяши.

Как он, блин, умудрился сдохнуть? Чёрт! Я так и не смог навалять ему по-настоящему.

— Да уж, дела… — протянул я. — Он конечно гандоном был, но смерти я ему не желал. Капитану доложил?

— Так точно, сэр, — ответил Кобаяши.

— А то, что ты на точке сбора? — пришла мне в голову мысль.

— Никак нет, сэр! — вскинулся он. — Прошу прощения, сэр! Сейчас…

— Отставить, рядовой, — остановил я его. — Замри на минуту.

— Так точно, сэр, — произнёс он неуверенно.

Я же в это время связывался с капитаном.

— Сэр, это сержант Марич. Первый и второй взвод на точке сбора, — сообщил я ему на ротном канале.

— Понял тебя, Марич, — ответил он. — Ждите. Мы будем у вас минут через пятнадцать.

— Сэр, у меня к вам просьба, — произнёс я. — По дороге мы нашли склад вооружения у пиратов. Он недалеко от точки сбора. Разрешите второму взводу сгонять туда и набрать трофеев.

— Марич, — ответил он после небольшой паузы. — Вам что, своего оружия не хватает?

— Это вооружение греев, сэр, — ответил я. — Спецвооружение. У нас такого точно не будет.

— Оу, — выдал он и, помолчав ещё несколько секунд, продолжил. — Надеюсь, вы свой маршрут полностью зачистили?

— Так точно, сэр, — ответил я.

— Тогда разрешаю, — произнёс он. — Но чтоб максимально шустро.

— Кобаяши, ко мне, живо! — крикнул я, махнув рукой.

Показав бойцу, где находится «конференц-зал», приказал ему бежать туда со взводом и хватать всё, что унесут.

— Есть, сэр, — произнёс он после того, как я закончил.

— Только шустрее, рядовой, — похлопал я его по плечу. — Чтоб одна нога здесь, а вторая тоже здесь.

На точку сбора капитан прибыл раньше, чем вернулся первый взвод, но ненамного. Через несколько минут после появления Васкеса, появился и Кобаяши со своими парнями.

— Марич, — произнёс стоявший рядом со мной Васкес. — Какого хрена?

Обернувшись, посмотрел в ту сторону, куда смотрел капитан.

— Не могу знать, сэр, — произнёс я медленно. — Кобаяши! Бегом сюда!

Удивило нас с капитаном то, что первый взвод возвращался с ящиками в руках.

— Сэр, рядовой Кобаяши… — начал он было докладывать.

— Тихо, рядовой, — поднял я руку. — Лучше ответь на вопрос, какого хрена? Нахрена вы ящики притащили?

— Сэр, но вы сказали… — попытался он оправдаться.

— Но надо же хоть немного ума иметь, — прервал я его. — Станция ещё не захвачена, как вы стрелять будете?

— Прошу прощения, сэр, не подумал, — только и оставалось сказать ему.

— Сэр, — повернулся я к Васкесу. — В этом есть и моя вина, я должен был уточнить с приказом.

— Ой, да похер уже, — вздохнул Васкес. — Марич, ты за старшего. Сидите тут и никого не пропускаете. А мы с Кортесом пойдём тоже на этот твой склад наведаемся.

Скорее всего Васкесу просто любопытно, что там на складе лежит, а вот Кортеса он с собой берёт чисто чтобы усилить роту редким вооружением. О том, что оно питается стандартными энергоячейками греев, я ему уже объяснил, так что проблем, помимо цены, с этим не будет.

Повезло, что у нас с Праймом в своё время разговор на эту тему был, я бы даже сказал спор с активным серфингом в голонете. Благодаря этому кое-что в вооружении греев я понимал. Как и Кортес, к слову, который присутствовал во время того спора.

Зачистка пиратской станции длилась часов восемь, в основном из-за того, что никто никуда не торопился. А по окончании захвата базы Наварро дал нам ещё четыре часа на разграбление. Хитрый ход, так как рядовые во всём этом празднике жизни используются как грузчики офицеров. То есть, по сути, станцию грабят не семьсот рыл с двух кораблей, а несколько десятков, если учитывать сержантов.

Немного уставшие и голодные, мы с Кортесом шатались по станции в поиске чего бы прихватить. Зайдя в одну из кают, окинули её взглядом, после чего начали шмонать.

— О, смотри, — отвлек меня Кортес от шкафа.

Подойдя к нему, осмотрел пять ножей, лежащих в подарочной коробке. Довольно крупные режики, не тесаки, но что-то около.

— Кортес, — взял я в руки один из ножей. — Похоже, нам выпали три семёрки.

— Да? И в чём прикол? — удивился он. — Это какой-то антиквариат?

— Что-то типа, — ответил я. — Это ножи из адамантия. Такие только археологи найти могут. Ну или можно у Древних купить. Но это вряд ли. В общем, очень редкая штука. Рукоятки, естественно, современные, а вот клинкам поди не один миллион лет.

— Это ж сколько они стоят? — взлетели у него брови.

— Дохренища, Кортес, — покачал я головой. — Просто дохренища. Но я предлагаю оставить себе по ножу, остальное в качестве презента Васкесу, Шатцу и Наварро отдать.

Немного подумав, Кортес пожал плечами.

— Согласен, всех денег не заработаешь, а расположение начальства лучше иметь, чем не иметь, — произнёс он. — Только нам-то они зачем? Стандартные как-то попривычнее.

— Адамантий энергощиты пробивает, — ответил я.

— Погоди, — поднял он руку. — Энергощиты? Как те, что у Титанов?

— В том числе, — кивнул я. — Против Титана я тебе даже с этим ножом не советую выходить, но ситуации бывают разные.

— Против Титана, да, — произнёс он задумчиво, взяв в руку один из ножей. — Чёрт, да тебя любой противник с огнестрелом расстреляет раньше, чем ты до него добежишь. Так что не знаю я, что там за ситуации должны быть, где этот нож пригодится, а вот денежка в кармане всегда сердце радует.

— Ну так продай его, если хочешь, — произнёс я раздражённо.

Лично я такую редкость хрен кому продам, даже если сам не буду использовать, а я точно буду. Попрошу Бомона ножны сделать и заменю стандартный нож десантника. Хуже точно не будет.

— Ты меня не подгоняй, — усмехнулся Кортес. — Я ещё буду думать.

Такой он раздражающий порой. Мне ж теперь любопытно, продаст он нож или нет.

— Как знаешь, — дёрнул я плечом. — Лучше помоги мне вон тот шкаф отодвинуть. Может за ним что есть.

Разграбление базы продолжалось, и чем дольше мы болтаем, тем меньше у нас времени разбогатеть.

— Опа, сейф…