Предел выживания

Глава 10

На Камаране «Хофунд» пробыл недолго. Починка кораблю не требовалась, припасы… Припасы нам тоже дозагрузили, причём их было довольно много. Как только это всё к нам влезло? Для нас, десанта, Камаран преподнёс специальный сюрприз — все абордажные капсулы были заменены на новую модель. В принципе, всё то же самое, только с сегментными отстреливающимися стенами и вместимостью на один взвод. Нафига такое, было непонятно, особенно с учётом мнения наших техников, что прочность такой конструкции меньше, чем у старых капсул. Мнение техников, конечно, не показатель, но оно заставляет напрягаться. Количество капсул тоже увеличилось, но это объясняется тем, что они меньше стали.

Помимо капсул, было ещё одно нововведение. Не знаю, почему такого не было раньше, всё-таки, по словам тех же техников, спецификация корабля позволяет, но теперь у «Хофунда» есть собственная эскадра истребителей. Новейшие ЗБ-20 «Хакс» названы в честь одной из хищных птиц планеты Вашингтон, и даже я, чёрствый десантник, признавал, что машина красива. Чёрный, ромбовидный, со складывающимися крыльями и четырьмя скорострельными пушками «Хакс» вызывал уважение. А вот хамоватые пилоты этих истребителей в первый же день чуть дважды не отхватили в лицо, сначала от техников, потом от нас. И если техники, являющиеся уорент-офицерами, то есть полугражданскими лицами, ещё могли с ними спорить и, возможно, даже драться, то нам, десантникам, из-за званий пилотов приходилось держать себя в руках. Неожиданно для меня, мстить за нас взялась Афина. Было приятно наблюдать за тем, как пилоты дёргались и чуть ли не подпрыгивали, когда она появлялась прямо перед их носом. Внезапные вопросы из-за спины радости им тоже не добавляли. Оставалось удивляться, как Афина умудрялась подбирать самые неудобные для пилотов моменты. А вот со мной она была предельно корректной, всегда появлялась чуть в стороне и подходила только после того, как я её замечу. То есть, как ни крути, а пилотов она намеренно пугала.

В общем, спустя неделю нахождения у Камарана по всему кораблю бродили слухи, что нас хотят отправить в рейд по тылам противника. Мне предстоящая операция не нравилась, да и не только мне, скорее всего. В одиночку шнырять где-то в глубине обороны противника — отличный способ отправиться на тот свет. И тут везение моего взвода не играет никакой роли, так как погибать будет корабль, ну и мы вместе с ним.

Из-за того, что Камаран находился на самой линии фронта, я думал, что мы в тот же день зайдём на территорию противника, но чуть позже стало понятно, что «Хофунд» сделал небольшой крюк, так как в близлежащих системах кентавры держали свои силы. Момент, когда мы оказались в тылу кентавров, я пропустил, никто не объявлял какого-то особого положения на корабле. Всё было как обычно — дежурства, тренировки, приём пищи, отдых.

— О да, детка! О да! — радовался кэп, вознося руки к потолку.

Пусть по общему счёту мы и вели, но проигрывать, пусть даже в учебном бою, было неприятно.

— Тридцать один — девять, — произнесла стоящая рядом Афина. — Вы молодец, капитан, пусть и проигрываете в целом.

Так его, малышка! Ещё больше унижений! Замершему с поднятыми руками Прайму сказанное Афиной явно не понравилось.

— Вот умеешь же ты поднасрать, — произнёс он, опуская руки. — Всю радость от победы убила.

— Не понимаю, капитан, я же вас похвалила, — изобразила удивление Афина.

Ответил кэп не сразу, видимо подбирал слова.

— А-а-а к чёрту, даже объяснять не хочу, — произнёс он наконец. — Мы ещё сравняем счёт, дай только время.

— Динамика показывает обратное, капитан, — заметила Афина.

— Динамика, хренамика, — отмахнулся Прайм. — Главное не сдаваться.

— Получается, лейтенант Дуглас уже сдался? — спросила Афина. — На его счету ни одной победы, капитан. Он явно тянет вас вниз.

Стоявший довольно далеко от нас троих прайм-лейтенант, не мог услышать наш разговор, но явно почувствовал себя неуютно, начав мяться и оглядываться, когда мы втроём уставились на него.

— Третье поколение, — проворчал кэп. — Новое — не всегда хорошее. Я займусь этим лентяем.

— Эй, как же фора? — возмутился я напоказ. — Оставь лейтенанта Дугласа в покое.

— О, точно! — поднял палец кверху кэп. — Счёт не в нашу пользу из-за того, что мы даём им фору!

— Хорошая шутка, капитан, — произнесла спокойно Афина.

— Тьфу ты, — не удержался кэп. — Такая ты вредная.

— У меня вопрос, сержант…

В этот момент зазвучала предбоевая тревога.

— Такие дела, малышка, давай в другой раз, — произнёс я, обращаясь к Афине.

— Понимаю, сержант, — кивнула она. — Спрошу в другой раз. Всего хорошего.

В последнее время Афина даже исчезала не мгновенно, как раньше, а с некоторым смазывающим эффектом. Как будто растворялась в воздухе. Пилотов истребителей это, конечно, не касалось.

Это была первая тревога на корабле после начала рейда, и для десанта она закончилась ничем. Мы просто прибежали на боевой пост, посидели там три часа и разошлись по своим делам. Чуть позже я узнал, что в тот раз «Хофунд» расфигачил в хлам два транспортника. Технически, если бы это были транспортники Империи, то имело бы смысл взять их на абордаж, хотя бы для того, чтобы узнать, что они перевозят. Некоторые вещи и в СНП пригодились бы. А вот с кентаврами всё иначе, груз их транспортников нам, скорее всего, не нужен, и рисковать жизнями десанта ради подобного — неконструктивно. Да и сложно это. Я спрашивал у Афины и она пояснила, что на «Хофунде» нет специалистов, способных отвезти трофей в безопасную систему, однако есть она — Афина. Если доставить на захваченное судно передатчик, то ИИ корабля может взломать систему управления транспортника. Полноценно управлять им она, естественно, не сможет, но задать один автоматический прыжок в нужную систему вполне возможно. Но опять же, это слишком сложно для какого-то транспортника, а с военным кораблём ещё труднее, там все системы защищены куда как лучше, чем на гражданском транспорте. Услышав и переварив её ответ, пришёл к выводу, что кого-то на абордаж нам брать всё-таки придётся — Наварро, как пить дать, решит испробовать подобный способ захвата вражеских судов. Возможно, он даже не хочет этого, но если инженеры разработали такую возможность, то командование наверняка приказало нашему командиру протестировать её.

Марич — красавчик. Странно, что об этом мало кто знает, но факт есть факт. Если я сказал, что мы будем брать корабль на абордаж, значит будем. После первого столкновения с кентаврами прошёл месяц, в течение которого «Хофунд» ещё семь раз подлавливал противника, уничтожая его транспортные суда. А один раз крейсер участвовал в полноценном бою против военных кораблей кентавров. Не знаю откуда у техников эта информация, но они как один утверждали, что это были три эсминца, на которые мы наткнулись случайно. Уничтожили всех, но пришлось шустро валить из системы, так как недалеко находились силы кентавров. Уж не знаю, зачем Наварро рисковал, так близко подходя к системам, в которых висели флоты противника, но что было, то было. У адмирала всяко больше информации, чем у меня, видимо была надобность.

Так вот. Месяц мы рассекали по тылам кентавров, за время которого десант так ни разу и не использовался, но я был уверен, что это когда-нибудь случится. А если Марич в чём-то уверен… Я уже говорил, что я красавчик?

— Гнездо, я Ястреб-три, приём, — доложил командир звена истребителей. — Вижу конвой противника. Три малых корабля, одиннадцать грузовиков. Один из грузовиков — тяжёлый транспорт класса «Колосс». Замедляют движение.

— Ястреб-три, это Гнездо, приём, — услышал он ответ. — Сместитесь в сектор А3. Проверьте там наличие кораблей.

— Понял вас, Гнездо, выполняю, — подтвердил получение приказа пилот.

Сидя в своём кресле на капитанском мостике, Наварро размышлял. На удивление им продолжало везти — поймать суда на перезарядке гипердвигателя, задача нетривиальная, тут нужно либо хорошо знать сектор космоса и уметь просчитывать маршруты судов с учётом их ТТХ либо надеяться на удачу. И пусть у «Хофунда» есть Афина, но количество встреченных транспортников всё равно намекало на удачу. Если дарахийских судов будет мало или они пойдут в обход зоны ответственности их крейсера, то и поймать никого не получится.

Получив доклад, что в системе не найдена засада, Наварро воодушевился. Четырнадцать целей, среди которых одиннадцать транспортников — это очень вкусно. Так ещё и «Колосс». Наварро с самого начала искал судно, подходящее для испытания захвата с помощью ИИ. Адмиралу не хотелось рисковать людьми ради какого-то там эксперимента, но командование требовало… Что ж, придётся попробовать, ради «Колосса» можно и рискнуть. Да и вообще, стоит мыслить позитивно — три малых корабля и одиннадцать судов пойдут ему в дело, что, в свою очередь, поможет с карьерой.

Главное, чтобы не получилось как с Маричем, которому за захват четырёх кораблей, среди которых был линкор, дали всего лишь «Серебряную звезду».

Предбоевая тревога застала меня в своей койке за изучением языка сансахали. Чертыхнувшись, пошёл надевать броню, которую снял после последнего дежурства. Самое неприятное было в том, что это самое дежурство закончилось всего час назад, и я уж было понадеялся на нормальный отдых, но ни фига, у войны свои правила. Одевшись и взяв оружие, направился к своему взводу, который уже выстроился напротив казармы. Как и вся остальная рота. Минут через пять появился капитан Васкес.

— Адмирал Наварро поставил нам задачу захватить транспортник кентавров, — произнёс он громко. — Рассусоливать не буду, вы сами знаете, что делать. Схема судна и тактические мероприятия отправлены на ваши планшеты. На этот раз мы пытаемся угнать этот транспорт, поэтому действовать необходимо быстрее, чем обычно. Основная наша проблема в зачистке. Судно большое и ни одного кентавра не должно оказаться на нём в момент угона. Наша рота пойдёт первой. Через какое-то время к нам присоединится третья. В зависимости от хода космического боя, возможно, подтянутся остальные. Главное запомните, транспорт необходим нам в целом виде, поэтому не смейте там ничего взрывать. Команда судна — гражданские, по возможности не убивать, отлавливайте их и конвоируйте в точку, которую я укажу вам на схеме, — и надевая шлем, закончил: — Работаем, десант!

Забавная у нас гуманность. Транспорт наверняка не один, последнее время они конвоями ходят, получается остальные мы вместе с командой уничтожаем, а на этом мы все такие гуманные и за зря никого не убиваем.

После небольшой речи Васкеса вся рота побежала в первый ангар, где нас уже ждали три штурмовых шаттла с присоединёнными абордажными капсулами. Объяснять какому взводу к какому шаттлу бежать никому не пришлось, это была стандартная посадка, которую мы отрабатывали множество раз. Первым забежав в капсулу второго шаттла, остановился у входа, контролируя погрузку своих бойцов. На своё место сел самым последним, приготовившись к пусть и не долгому, но всегда нервному полёту. Пусть в этот раз проблем и не предвидится, сомневаюсь, что у грузовиков есть зенитки, но как показывает практика, случится может что угодно. Тем более, у меня это всего лишь второй настоящий абордаж, и естественно, что я нервничал. Впрочем, если подумать, у моих бойцов тоже не слишком большой опыт в этом — абордаж корабля вообще штука редкая.

Возможно из-за того, что у транспортника не было брони, но удар капсулы по обшивке судна ощущался не таким мощным, как с линкором. В этот раз я всего лишь чуть язык не прикусил.

Раскрывшиеся створки шаттла выпустили нас наружу. Сверившись со схемой корабля на тактическом планшете, отправился в сектор с силовой установкой. Первым делом необходимо взять под контроль критически важные зоны судна и уже потом отлавливать команду. Для нашего взвода Васкес определил целью именно силовую установку. Корабль был реально большой, из-за чего до нужного места продвигались довольно долго, так ещё и попадающиеся по дороге кентавры тормозили. Они не сопротивлялись, но в этом и была проблема, гораздо проще просто пристрелить противника, в то время как нам приходилось их гнать перед собой. Как только кентавров набралось полтора десятка, я выделил двух бойцов, чтобы отконвоировать их в указанную точку. Не смотря на размеры, как и в любом другом грузовом судне, команда здесь была не такая уж и большая. У дарахийского линкора, сопоставимого по размеру с транспортником класса «Колосс», команда насчитывает около тысячи шестисот кентавров, не считая антиабордажной группы, а вот у «Колосса» всего сотня. И если подумать, то пойманные полтора десятка кентавров, это довольно немало. Лучше уж захватить их сейчас, чем выискивать потом по всему судну. К тому моменту, как мы добрались до силовой установки, взвод «потерял» ещё четырёх человек, которые отконвоировали двадцать два кентавра. Плюс полтора десятка в начале, то есть в общей сложности наш взвод поймал тридцать семь дарахийцев. Треть команды… Неплохой улов, учитывая, что мы просто продвигались к своей цели. У самой силовой установки я оставил пять человек, остатки взвода разбил на пары и отправил прочёсывать закреплённый за мной сектор корабля. Сам я оказался в паре с рядовым Фостером из первого отделения. За следующий час мой взвод выловил всего четверых кентавров, и выслушав доклады парней, отрапортовал Васкесу о том, что мой сектор чист. В ответ получил приказ идти в ангар, куда в скором времени должен прибыть шаттл с техниками. По дороге связался с Кортесом и Экюлем, поинтересовавшись, как у них идут дела. Выяснилось, что они на пару захватили шестьдесят четыре дарахийца, значит в общей сложности мы поймали даже больше сотни кентавров. Если верить капитану Харрису, то у дарахийцев во флоте количество команды зависит от ранга и достижений командира, то есть то, что кентавров было больше стандартного количества для такого судна — нормально. Вообще, подобная традиция дарахийцев кажется мне дебильной, но пусть их разум, ментальность и логика во многом похожи на человеческую, кентавры всё-таки не люди, а иной вид разумных. Ещё дед говорил мне, чтоб я не лез со своим уставом в чужой монастырь.

В ангаре нас уже дожидались техники, которых сопровождали пять матросов с пистолетами.

— Привет, народ, — поднял я руку, подходя к ним. — О, Бомон, и ты тут. А чего это с вами матросиков-то направили?

На что чернокожий техник пожал плечами.

— Без понятия, Марич, — ответил он. — Нам сказали, что вы зачистили судно. Может потому и не стали десант трогать.

— Ну… — задумался я. — Где-то даже правильно. Ладно, пойдём, провожу тебя на капитанский мостик.

— Приветствую, сержант, — услышал я голос Афины, раздавшийся из стоявшего рядом с Бомоном передатчика ИИ. — Как и сказал уорент-офицер Бомон, адмирал решил не дёргать лишний раз людей майора Шатца.

— И тебе привет, малышка, — произнёс я медленно. — Спасибо за информацию.

Не думал, что техники засунут в передатчик динамики.

После этого мы направились взламывать судно. Смит со своим отделением шёл впереди, Мюллер позади, а парни Брукса по бокам. Я же шёл с Бомоном, который на пару с другим техником тащил полуметровый квадратный контейнер. Судя по тому, что он не сильно напрягался, ноша была нетяжёлой. Добравшись до капитанского мостика, передали техников с рук на руки Экюлю. Доложив об этом Васкесу, получил приказ возвращаться в ангар, где помимо шаттла на котором прилетел Бомон, стояло ещё два, прилетевших, пока мы охраняли техников. Посидев в ангаре полчаса, получил приказ возвращаться. Оказавшись на «Хофунде», узнал, что космический бой уже закончился, так что посидев на одном из боевых постов ещё часик, услышал сигнал отмены тревоги. К этому моменту моя рота с техниками уже вернулись и нас, наконец-то, отпустили отдыхать. Вот так просто и рутинно прошёл первый, за всю историю СНП, угон судна с помощью ИИ.

Признаться, я не думал, что мы повторим нечто подобное, всё-таки нас сюда не за трофеями отправили, а терроризировать транспортные пути кентавров. Тем не менее, следующий угон произошёл фактически сразу вслед за первым. Вновь предбоевая тревога, вновь мой взвод отдыхает, вновь мы бежим на боевой пост. Я уж думал, этот бой закончится как и другие — посидим, поскучаем и вернёмся в казарму. Ан нет. Где-то через час боя мне неожиданно пришёл приказ хватать взвод и бежать в ангар. По пути читал пришедшие на тактический планшет приказы. Эсминец класса «Наследное пламя», относительно новый у кентавров, антиабордажная команда сто двадцать бойцов. Захватить, не уничтожая критически важные системы. Сука. Работа и так непростая, так тут ещё и ограничения. Одно радует, малую артиллерию у корабля подавили.

Хотелось бы мне сказать, что этот абордаж тоже был рутиной, но, к сожалению, не могу. На этот раз мы оказались ближе всего к капитанскому мостику, поэтому Васкес отправил туда именно мой взвод. И наш путь, хочу заметить, был не из лёгких. Во-первых, класс «Наследное пламя» из-за своей редкости был мало изучен и схема, которую я получил, была не полной. Не то, чтобы мы плутали, но разок сильно удивились, когда нам в спину, вроде как из тупика, зашёл отряд кентавров. Четверо раненых. Чудо, что никто не погиб, но Мюллер получил серьёзное ранение. Затащив его в ближайшую каюту и оставив с ним пару бойцов, продолжил движение. Во-вторых, само направление было не из простых — капитанский мостик и пути к нему всегда и везде защищаются лучше всего, так что наш взвод встретил самое сильное сопротивление. Нам бы хоть одного Прайма. Как показывает практика, это сильно упрощает захват корабля. Правда, мы с кэпом во время тех легендарных прыжков по кораблям ни разу не пытались захватить капитанский мостик, так что я не знаю, насколько сильно нам бы помог Прайм. В какой-то момент мы наткнулись на укреплённую точку посреди коридора. Ещё трое раненых. Не то, чтобы я начал паниковать, но такие потери для меня были в новинку, так что связавшись с капитаном, обрисовал ему обстановку, на что получил приказ сидеть на месте и ждать подкрепление. Первым подошёл взвод Ито, но даже вместе с ним мы не смогли прорвать оборону кентавров. Более того, Ито потерял двух бойцов, одного раненым, второго убитым. Слишком узкий коридор, который ещё и два пулемёта прикрывают. В этот момент я пожалел, что во время абордажа нам не выдают тяжёлое вооружение, те же гранатомёты. Вторым подошёл взвод Леблана, а вместе с ним два Прайма — лейтенант Дуглас и лейтенант Гаст. После этого оборону дарахийцев просто размазали и дальнейший захват корабля проходил без проблем.

В зачистке эсминца я участия не принимал, Васкес почему-то решил отправить меня вместе с ранеными на «Хофунд». И последний удар, уже находясь на крейсере, я получил, когда рота вернулась. Оказалось, что остатки моего взвода потеряли двух бойцов убитыми. Уортингтон и Стерлинг из второго отделения, вечная им память. Я когда об этом узнал… Сложно передать словами моё состояние. Гнев и безнадёга рвали мою душу, а когда я немного успокоился, захотелось отправить Брукса вслед за убитыми бойцами. Сдержался. Захотелось спросить его, как он это допустил. Сдержался. Уже без особых эмоций хотелось просто уе…ать ему. Сдержался.

— Это вам урок, лемминги херовы, — произнёс я строю бойцов. — Расслабился — сдох, и никак иначе. Думали, что после четырёх выведенных из строя кораблей, вы теперь супермены? Обломитесь, уроды, вы всё ещё обычные животные.

Пусть уж лучше о гандоне-сержанте говорят, чем о гандоне-Бруксе.

Последний бой дался сложно не только моему взводу, крейсер «Хофунд» также был изрядно побит. Да и потери присутствовали не только у меня, так что я не удивился, когда объявили, что мы возвращаемся на Камаран. В общей сложности наш первый рейд продлился два месяца и, как сказала Афина, мы возвращаемся на базу раньше всех. Слишком часто «Хофунд» встречал противника. Починка и доукомплектация обещала продлиться минимум месяц, и уже через неделю, после постановки в док, нашу команду начали отпускать на отдых. Сделать это разом было нельзя, так как кто-то должен оставаться на корабле, поэтому, как и прошлый раз, отдыхали по очереди в несколько заходов, но уже не пару дней, а по неделе. Десант отпускали поротно, я попал в первую волну, как и Сара. Об этом я узнал, оказавшись во взлётно-посадочной зоне, где увидел как она, вместе с группой других офицеров, садилась в один из шаттлов. И всё бы ничего, плевать, но на мгновение мы пересеклись с ней взглядами, и я стал свидетелем того, как она смущённо отвернулась от меня. Опять же, плевать, мы друг другу ничего не обещали, но настроение, тем не менее, испортилось.

Правда, ненадолго — впереди была неделя отдыха и портить её, вспоминая о какой-то бабе, которая даже не здоровается при встрече, я не намерен. Лучше буду думать о бухле и шлюхах. Хотя нет, к чёрту шлюх, сниму нормальную девчонку.

Прошедшая на Камаране неделя мне очень понравилась. Серьёзных пьянок было всего три, в самом начале, когда мы отрывались всей ротой. Через пару дней отвалился Экюль, познакомившийся с какой-то женщиной. Мы с Кортесом тоже решили не напрягать рядовых, отправившись в свободное плавание.

После возвращения на корабль пришлось вновь окунуться в армейские будни. Мой взвод поредел на треть, из-за чего наши учебные бои с Праймами пришлось отменить, но это никак не повлияло на обычные тренировки. Через неделю, после отдыха, к нам перевели двух бойцов на замену погибшим, остальные, не считая Мюллера, вернутся уже через пару недель. Позицию командира третьего отделения временно займёт рядовой Магуайр.

Во время одного из разводов своих парней по постам на верхних палубах вновь пересёкся с Сарой. На этот раз она была не одна, а с какой-то девушкой азиатской наружности. Из-за этого, чтобы не ставить её в неудобное положение, я не стал здороваться первым.

— Привет, Вит, — произнесла она, когда я проходил мимо них.

— Мэм, — кивнул я ей.

Помимо её подруги, рядом находились и мои люди, что тоже не располагало к панибратству.

— Подожди секунду, — остановила она меня. — Хочу познакомить тебя со своей подругой.

Я удивился, хоть и постарался этого не показывать.

— Мэм? — только и сказал я.

— Знакомься, это Саяка Китагава, — указала она на подругу с лычками лейтенанта. — Саяка, это Витомир Марич.

Когда Сара остановила меня, эта Саяка тоже выглядела слегка удивлённой, но стоило только моему имени прозвучать, слово «слегка» можно было убрать. У девушки от удивления аж глаза расширились. Подобная реакция, в свою очередь, и меня удивила ещё больше. Я вообще не понимал, что происходит.

— Марич? Сержант Марич? — уточнила она.

— Так точно, мэм, — давил я своё удивление.

— Ох, Сара, — повернулась она к ней. — Ну ты и засранка. Сержант, я очень рада с вами познакомиться. Вижу вы сейчас заняты, так что не будем вас отвлекать. Но надеюсь, это не последняя наша встреча.

На автомате окинув её взглядом ещё раз, произнёс:

— Как и я, мэм.

Почему бы и не пообщаться с такой красоткой.

— Кхм… — кашлянула Сара. — Пойдём уже, не будем ему мешать.

— Ну ты даёшь, подруга, — произнесла Саяка после того, как Марич со своими людьми скрылся за поворотом. — Что ж ты сразу не сказала, что твой знакомый десантник это Марич?

Сара чуть не поморщилась, она бы и дальше помалкивала, но в их ситуации скрывать подобные вещи долго не получилось бы, и уж лучше рассказать о Мариче сейчас, чем попасть в неудобную ситуацию позже.

— Просто у тебя какое-то странное отношение к нему, — ответила Сара. — Честно говоря, я растерялась сначала, а потом как-то повода не было.

— Никакое оно не странное, — проворчала Саяка. — Просто это Марич!

— Вот и я о чём, — поморщилась Сара.

На самом деле, и это нужно было признать, ей не нравилась складывающаяся ситуация с Витомиром. Получалось так, будто она его игнорирует, выбрасывает на помойку их дружбу. У неё не было цели забыть его или разорвать с ним отношения, но как-то так… Но получалось, что именно это она и делает. По правде говоря, она и Саяку-то с ним познакомила в том числе для того, чтобы был повод сделать первый шаг к налаживанию отношений. Проблема только в том, что её подруга — фанатка Марича. И если Сара решит вернуть отношения с Витомиром на прежний уровень, более близкий, чем обычная дружба, Саяка, скорее всего, будет мешать. Надо будет между делом пояснить ей, что она не отказалась от Витомира, просто у них небольшая пауза в отношениях.

У Камарана мы находились чуть больше месяца, пять недель, если быть точным, по истечению которых вновь отправились в рейд. Сколько-то дней добирались до территории противника и ещё сколько-то выискивали на кого бы напасть. В общем, первый бой состоялся только через две недели после отбытия из системы Камаран. Для меня он прошёл на боевом посту у лифта, ведущего на верхние палубы. Чуть ли не самое безопасное место во время боя. В принципе, подобным образом можно описать следующие две недели, за которые десант ни разу не принял участия в боевых действиях. Я был бы не против, продлись подобная ситуация до очередного возвращения на базу, но в это не верил никто, в том числе и я.

Очередная предбоевая тревога застала меня на дежурстве во втором ангаре, именно здесь базируются истребители. Не самое лучшее место для десантника во время космического боя. И стоило мне об этом подумать, на тактический планшет пришёл приказ явиться в первый ангар. Прибежав на место, первое, что я заметил, это вторая и третья роты. То есть командование хочет, чтобы мы взяли на абордаж нечто, где требуется много бойцов. Корабль противника либо большой, либо какой-то важный, либо и то и другое. Хотя нет, последнее отменяем, иначе здесь стояла бы и четвёртая рота.

Брифинг проводил майор и у него он был более человечным, чем у нашего Васкеса. Не то, чтобы капитан топил за уставное обращение, но матерился всё-таки поменьше, чем майор.

— Так, бойцы! «Хофунд» наткнулся на какой-то странный корабль, большой, сука, и очень странный. Истребители подавили малую артиллерию, так что проблем с абордажем не будет. Как и схем корабля. Действовать придётся наугад. Васкес, твоя задача найти и взять под контроль капитанский мостик. Марич, еб…ашка, не дай бог сотворишь какую-нибудь ху…ню!

Блин, я-то тут причём?

— Сэр, есть, сэр! — только и оставалось мне выкрикнуть.

— Бауэр, на тебе силовая установка. Ольсен, на тебе двигательная. Действуем предельно осторожно, но быстро, если корабль успеет перезарядить гипердвигатель и запустит его, «Хофунду» придётся открыть огонь, чтобы обездвижить эту херь. И если мы не успеем, то всё, бл…ть, сильно усложнится. По местам, бойцы, захватим эту пое…оту!

Погрузка в капсулы много времени не заняла — несколько минут и вот мы летим захватывать фиг знает что. Удар по кораблю был как и всегда сильный, но я парень привычный, так что на этот раз ни челюсть, ни язык не пострадали. Из раскрывшихся створок капсулы пришлось выпрыгивать, так как она висела в полутора метрах над полом коридора. Наружу я выбрался пятым, и уже в прыжке краем глаза заметил поднимающуюся переборку слева от себя. Во время моего кувырка парни открыли огонь. Полностью вставать не стал, развернувшись на одном колене в сторону предполагаемого противника, но к тому моменту, как я навёлся на цель, там находились лишь трупы кентавров. Явно гражданских, с валяющимися рядом пистолетами. Вообще, странно, у дарахийцев обычно воюют только члены касты воинов.

Заняв своё место в прикрытии, дождался пока взвод выберется из капсулы. После чего, сориентировавшись на местности, направился в сторону отметки капитана Васкеса. В следующем коридоре было пусто, был он прямым, без дверей, с поворотом направо, в то время как отметка Васкеса находилась впереди и слева. Похоже, придётся поплутать. Передвигались быстрым шагом, держа на прицеле каждый поворот и каждую встречающуюся дверь. Через несколько минут блуждания по коридорам, в голову пришла светлая мысль — почему бы не воспользоваться опытом захвата самого первого линкора. После этого стали внимательно осматривать все встречающиеся на пути помещения, как и трупы кентавров. Нужно было найти какой-нибудь носитель информации и надеяться, что на нём будет схема корабля. В какой-то момент оказались перед закрытой переборкой. Несколько секунд возни и вот мы вскрываем её спецсредством. Стоило только выбить вырезанный кусок металла, как с той стороны переборки в нашу сторону полетели плазменные заряды.

— Смит, Холмс — гранаты, — произнёс я по взводной связи, прижавшись к стене. — По моей команде.

Оказывается, на корабле есть не только гражданские. Сам я достал дымовую шашку. Убедившись, что парни готовы, кинул её в дыру переборки, и через пару секунд приказал кидать осколочные. Ещё несколько секунд и прыжком перемещаюсь в новый коридор. После кувырка оказавшись на ногах, на всей возможной скорости побежал вперёд — насколько я мог видеть, здесь всего три кентавра. Дым, несомненно, мешал, но визоры в наших шлемах позволяли видеть хоть что-то, кентаврам, к сожалению, тоже, так что сейчас всё зависит от скорости реакции. Но и не стоит забывать, что бросившихся за мной парней всё-таки больше, чем противников. Стоит ли говорить о том, что красавчик Марич среагировал раньше дарахийцев? Две короткие очереди, кувырок, выводящий меня из-под огня третьего, огонь со стороны моих парней и вот коридор чист. Выбравшись из дыма, всё также быстрым шагом направились дальше.

— Сэр, — услышал я голос Смита. — Ваш подсумок.

Сначала я посмотрел на него, а потом на свой бок, куда он указывал. Собственно, подсумок с гранатами, о котором говорил Смит, отсутствовал, видать срезали плазменным зарядом в крайней стычке. Сначала я чертыхнулся, жалея о потере четырёх гранат, а потом ругнулся, осознав насколько близко был к лучшему из миров.

— Да уж… — качнул я головой.

— Сэр! — вновь окликнул меня Смит, даже громче, чем до этого.

Глянув, куда он показывает на этот раз, не сразу понял, что вижу.

Приказав взводу занять оборону, несколько секунд просто стоял и осознавал, какой же я дебил. Да и не только я, если подумать. Подойдя к двери, которую мы хотели уже было взломать, посмотрел на план эвакуации, висящий рядом с ней. Обычный гражданский план эвакуации. Точнее, не совсем обычный, так как на нём была, пусть и упрощённая, но схема всего корабля. И ведь я уже видел что-то подобное, просто не обращал внимания. Мне и в голову не могло прийти, что на корабле, который мы берём на абордаж, может быть настолько банальная вещь. Банальная и очень нужная.

— Вот же ж, бл…ть, — пробормотал я, покачав головой.

Быстренько сделав несколько фоток плана эвакуации, отправил их Васкесу.

— Красава, Марич, — услышал я его голос через минуту.

Ну хоть кто-то это понял.

Самое забавное, что если верить плану, то недалеко находится лифт, ведущий в коридор, который, в свою очередь, ведёт на капитанский мостик.

— Марич, скотина… — связался со мной майор. — Везунчик ты грёбаный. Ладно, времени у нас, к сожалению, нет, а ты ближе всего к цели, так что бегом брать мостик. Если встретишь сильное сопротивление, не ломись вперёд, дождись подкрепления.

Подтвердив приказ, начал думать, как лучше его выполнить. Судя по плану, это было гражданское судно, а при их проектировании, как правило, не учитывается возможность абордажа, так что ведущий из лифта к мостику коридор был довольно коротким. То есть, если кентавры заняли там оборону, а они её наверняка заняли, то сидят они у самого лифта, контролируя выход из него. Причём, как я убедился через минуту, сам лифт работает, но ехать на нём не очень-то хотелось. Во-первых, в него не влезет весь взвод, а во-вторых, стоит только створкам лифта раскрыться — нас встретит плазменный огонь. Поэтому решил сделать ход конём. С помощью спецсредства вырезал в потолке дыру и загнал на крышу шесть бойцов, сам же последовал за ними после того, как нажал на сенсор кнопки. Как я и думал, после того, как лифт приехал на нужный этаж и раскрыл створки, его изрешетили лучи плазменных зарядов. На это я кинул в лифт дымовую шашку, и достав последнюю гранату, приказал сделать то же самое парням. Переждав очередной шквал огня, забросили через открытую дверь лифта гранаты, и дождавшись взрывов, по очереди спрыгнули вниз. Я признаю, что мы сильно рисковали, но судя по плотности огня, кентавров в коридоре было что-то около десяти штук, против нас семерых, да в дыму, да после гранат. Шансы были, но опять же, признаю, мы рисковали. Проблема в том, что даже если бы я дождался подкрепления, это ничего не изменит — лифт больше не станет, а новых подходов к капитанскому мостику не появится. Нам всё равно пришлось бы что-нибудь выдумывать.

Всё происходило достаточно быстро, однако времени на осознание опасности ситуации было предостаточно, так что спрыгивая в лифт, я сильно сжал булки, готовясь в любой момент получить плазмой в живот. Или в грудь. Или в голову. Да неважно куда, важно, что с летальным исходом. Но видимо, я главный герой какой-то истории, потому что не только выжил, но даже успел срубить пару кентавров до того момента, как парни за спиной начали стрелять. Впрочем, после гранат, там и на ногах-то осталось всего пятеро. А вот на самом капитанском мостике проблем у нас не было — взломали дверь, выпустили пару очередей, дождались когда выжившие поднимут руки. Гражданские матросы, по пути сюда, сражались яростнее.

Уложив дарахийцев носом в пол, связался с Васкесом.

— Сэр, мостик взят, — обрадовал я его.

— Хрена ж ты быстрый, — удивился он. — Сиди там и обороняй мостик.

— Есть, сэр, — закончил я наш короткий диалог.

Связавшись со своими бойцами, оставшимися внизу, приказал им подниматься, после чего выделил пару парней следить за пленными, а сам сконцентрировался на обороне.

Двигательный отсек захватили через полчаса, ещё через пятнадцать минут силовую установку, после чего на ещё незачищенный корабль под защитой четвёртой роты отправили техников с передатчиком.

Так как я оборонял мостик, стал свидетелем, как техники возятся у одной из консолей, подключая к ней множеством кабелей передатчик Афины.

— Приветствую, сержант, — услышал я голос ИИ.

— Пашешь, как пчёлка, Афина? — усмехнулся я.

— Как и вы, сержант, — ответила она.

После появления техников сидеть на мостике стало веселее, чему способствовала Афина. Где-то через полчаса Бомон сообщил, что они закончили, но приказ на эвакуацию я так и не получил. Собственно, и техники никуда не уходили.

— Новый приказ, бойцы, — услышал я голос Васкеса на ротном канале. — Совершаем прыжок вместе с кораблём. Пока летим, всё тут зачищаем.

Не сказать, что мне было абсолютно пофиг, некоторую нервозность я поначалу испытывал, но в целом прыжок на чужом корабле не вызывал каких-то сильных эмоций. Была уверенность, что под контролем Афины всё пройдёт гладко. Сам прыжок длился двое суток, которые мы, к слову, провели впроголодь, так как никто не брал с собой сухпайки. Корабль мы зачистили где-то за десять часов, после чего тупо ничего не делали. Голодали, разве что. В системе, куда прибыло захваченное нами судно, мы пробыли ещё шесть часов, пока наконец-то не появились наши корабли. Эсминец и три буксировщика.

Передав судно с рук на руки бойцам с эсминца, вернулись, наконец, на «Хофунд», где первым делом, естественно, пошли жрать. В дальнейшем рейд проходил без приключений, по крайней мере для десанта — мы даже на абордаж больше никого не брали. Вся наша служба сводилась к приёму пищи, дежурствам, редким тренировкам и боевым тревогам, во время которых мы просто сидели на боевых постах. А спустя полтора месяца рейда, нам объявили, что мы возвращаемся на Камаран. И вот это, честно говоря, напрягало. Вряд ли нас бы вернули из-за какой-то ерунды, командование явно что-то планирует с нашим участием.

Младший контр-адмирал Эктор Наварро стоял напротив большого экрана в главном штабе флота планеты Камаран.

— Это очень важная миссия, Наварро, — говорил с той стороны экрана заместитель начальника штаба флота СНП. — Разведка во всё горло орёт, что эту станцию надо взять.

— Понимаю, сэр, — ответил Наварро. — Сделаю всё в лучшем виде.

— Уж постарайся, Наварро, — проворчал адмирал Суини. — Раз уж заварил всю эту кашу.

Наварро уже и сам был не рад, что решил угнать то странное судно, оказавшееся исследовательским. И видимо исследовало оно что-то очень важное, раз командование встало на уши после его изучения. Теперь вот придётся брать станцию кентавров, которую они за каким-то чёртом притащили в одну из захваченных у СНП систему. Проблема была в том, что та система располагалась недалеко от Борегара, а значит, после начала атаки у них будет максимум двое суток, по истечении которых придётся очень быстро убегать, при том, что на одном лишь захвате операция не останавливается, станцию ещё нужно… Пусть будет — обчистить. А если их по пути к цели засекут, то операция может растянуться надолго. Но есть и плюсы, в его распоряжение временно передают эскадру кораблей, а это, помимо общей боевой мощи, ещё и около двух тысяч десантников. В общей сложности в его распоряжении будет целый полк. С таким количеством бойцов он точно захватит объект. Благо на том же захваченном судне была схема станции. В целом, это обычная исследовательская станция, какие кентавры строят уже лет сто пятьдесят, но на схеме, вытащенной из базы данных судна, есть сектора, помеченные разным уровнем секретности. А это, в свою очередь, позволяет составить примерную схему обороны кентавров.

Надо будет отправить Марича в самый защищённый сектор, там наверняка самое интересное. Ему везёт, и на этом надо играть.

— Постараюсь, сэр, — ответил Наварро твёрдо. — Не знаю, что они там за Возвышение исследуют, но у меня найдётся способ это выяснить.

Как выяснилось из, кто бы мог подумать, жалоб Афины, провести целую эскадру кораблей по захваченной противником территории не так-то и просто. Поскольку жаловалась Афина довольно специфически, постоянно намекая на глупость людей и свой тактический гений, мне приходилось не жалеть её, а постоянно нахваливать. После чего она ненадолго пропадала, но вернувшись, вновь начинала жаловаться. Из разговоров с ней я много что узнал о предстоящей операции, в том числе о том, что меня с моим взводом решили отправить в самое опасное место. Так что, когда зазвучала предбоевая тревога, и майор сообщил нам, что мы, наконец, у нашей цели, морально я был готов ко всему.

В капсуле мы просидели недолго, уж не знаю, что там в космосе творилось, но малую артиллерию станции, судя по всему, выбили всего за час. Полёт на шаттле тоже был недолгим. Столкновение с обшивкой станции проблем не вызвало. А вот на самой станции творилась какая-то хрень. И я говорю не о том, что уступающие нам в числе защитники сражались с заметным остервенением. С подобным я, кстати, всего второй раз сталкиваюсь, обычно кентавры ведут себя как профессионалы. Только в ангаре форта Аномалии и здесь я видел, как кентавры безумно пёрли вперёд. Но опять же, даже это ерунда, по-настоящему меня заставила растеряться голограмма какого-то грея в чёрно-серебряной мантии, который появлялся то тут, то там. Впервые мы встретились с ним после первого же столкновения с кентаврами. Я тогда взял небольшую паузу, чтобы прийти в себя и проверить, всё ли нормально у парней.

— Потерь нет, — последним из командиров отделений доложил Мюллер.

Он как раз вернулся к нам на последней стоянке у Камарана.

Мы находились в помещении с кучей какого-то научного оборудования и на появление какого-то чела в мантии отреагировали соответствующим образом.

— Прекратить огонь! — надрывал я глотку. — Отставить, я сказал!

В грея, появившегося между двумя столами, стрелял весь взвод, и я не сразу сообразил, что ему, в общем-то, плевать на наши пули.

— Что за херня, сэр? — спросил стоящий рядом со мной Хилл. — Что это такое?

В этот момент грей поднял руку и приложил ладонь к животу, после чего резко исчез.

— А сам не видишь, придурок, голограмма это, — ответил я Хиллу.

Странно только, зачем кентаврам в лаборатории голограмма грея? Причём, не из наших соседей, исшахов, а какого-то другого вида. Я вроде уже говорил, но видов, похожих на греев, довольно много в галактике.

В следующий раз мы увидели ту же голограмму во время боя с отрядом кентавров, который не давал нам соединиться со взводом Кортеса. Причем, эта серая скотина не просто стояла на месте, а с любопытством ходила по перекрёстку, на котором шёл бой. После такого ко мне пришло понимание, что это не просто голограмма, а что-то похожее на Афину. То что у станции может быть искусственный интеллект — нормально, а вот почему ИИ кентавров выбрал себе образ грея — большой вопрос. И какого чёрта он ведёт себя так, будто попал на какой-то аттракцион. Будто он и не принадлежит станции, что как бы бред.

Соединившись со взводом Кортеса, который успел потерять одного бойца, направились в сторону отметки капитана Васкеса, занявшего один из залов станции и ведущего бой с превосходящими силами противника.

— Голограмму грея видел? — спросил я на ходу у Кортеса.

— Видел, — ответил он. — Пиз…ец странно.

— Ага, — согласился я с ним. — Ваще пиз…ец как.

Васкеса, когда мы до него добрались, сильно прижали, но великолепные Марич с Кортесом, ударив во фланг противника, спасли бедного капитана. Причём этот чёртов грей был и здесь. Даже когда закончился бой, он некоторое время ходил между трупами кентавров и с любопытством их разглядывал.

— Сэр, — начал было Кортес, когда мы подошли к Васкесу. — Похоже вы ранены, сэр.

И правда. Левую руку капитан явно не чувствовал, она у него просто висела.

— Спасибо, что сообщил, сержант, — произнёс Васкес раздражённо. — А то я без тебя не понял. Доложите о потерях.

— Потерь нет, сэр, — произнёс я.

— Один убитый, сэр, — доложил Кортес.

— Марич, как всегда… — вздохнул Васкес. — А мне вот не повезло.

Не знаю, кто там у него ранен, а кто убит, но на полу лежали семь бойцов из взвода Экюля.

— Сэр, а где сержант Экюль? — спросил я без задней мысли.

— Сержант Экюль погиб, — ответил Васкес чуть отвернувшись. — Ещё в начале абордажа.

Чёрт… Сучьи кентавры… Он же… На пару секунд крепко зажмурив глаза, расслабил крепко сжатую челюсть. Грёбаная война.

— Вас понял, капитан, — произнёс я. — Что дальше делаем?

— Всё по плану, сержант, — ответил Васкес. — Пробиваемся на точку А3, и расходимся в стороны. Мы по-прежнему должны взять «чёрный» сектор.

— А что с этой голограммой делать? — спросил Кортес, кивнув в сторону грея.

— Ничего, — ответил Васкес. — Мы с ним ничего не можем сделать. Подобная голограмма по всей станции появляется.

— Понял вас, сэр, — произнёс Кортес, поправив ремень винтовки.

До точки А3 добрались без происшествий. Вообще. Ни одного кентавра по дороге не встретили. А вот дальше начиналась веселуха. Из-за того, что станция была слишком большая, для зачистки нашего сектора роте необходимо было разделиться. Я со своим взводом направился в правый коридор, который вывел нас в зал, посреди которого стояла огромная колонна в виде языков пламени. Из зала вели два прохода, не считая того, из которого пришли мы.

— Мюллер, прикрой нас с той стороны, — указал я на проход слева от нас. — Остальные за мной.

Осторожно обогнув колонну, мы приблизились ко второму проходу, который вёл в длинный коридор, в конце которого виднелись дверь и поворот направо. Пройдя по коридору, прижались к стенам, шедший впереди Смит, быстро глянул за угол.

— Чисто, сэр, — произнёс он.

Новый коридор заканчивался перекрёстком.

— Смит, вперёд, проверь, — приказал я, оставшись у двери, прикрывая отделение Смита сзади.

Добравшись до перекрёстка, Смит быстро проверил его на наличие противника.

— Чисто, сэр, — доложил он.

Отлично.

— Вскрываем дверь, Брукс, — произнёс я, наводя на неё винтовку.

Вскрытие двери с помощью спецсредства много времени не заняло. Первыми, после двух гранат, в открывшееся помещение нырнули Брукс и рядовой Шульц, вслед за ними последовал я и рядовой Бертоли. Остальные бойцы отделения остались за дверью. Не знаю, для чего предназначалась эта комната, но здесь был большой экран на стене, несколько столов и кентаврийских стульев без спинок. Я такое всегда табуретами называл, но официально это, всё-таки, стулья.

— Чисто, сэр, — доложил Брукс.

И только я хотел было скомандовать возвращение, в паре метров от меня, вместе с решёткой вентиляции, приземлился Титан.

«Бл…ть», — промелькнуло у меня в голове.

Впрочем, это не «Хофунд», а Титан не Афина, так что действовал я на автомате и максимально жёстко, то есть сходу начал стрелять, стараясь попасть по винтовке, которую он держал двумя левыми руками. Уж не знаю, попал я по ней или нет, но в тот момент, когда он навёл её на меня, в дело вступил кто-то из моих парней. Огонь вторичного режима винтовки отбросил Титана на несколько метров, параллельно опрокинув меня на пол. Переведя уже свою винтовку в режим вторичного огня, сделал выстрел в сторону Титана, но эта скотина уже была в воздухе после прыжка, и летела эта тварь прямо на меня. Промахнувшись с выстрелом, я перекатился в сторону, буквально за мгновение до его приземления успев уйти из-под ног Титана. Мои бойцы, слава богу, не использовали вторичный режим огня, чего с испугу могли и сделать, в этом случае я бы вряд ли выжил, слишком близко ко мне был противник. Подняв ногу и не обращая внимания на огонь винтовок, Титан попытался меня раздавить, но Марич не только красавчик, он, когда надо, ещё и таракан. Вновь перекатившись по полу, ушёл от ноги кентавра, параллельно стреляя крюк-кошкой. Куда именно я попаду — было не важно, главное второй этап подтягивания моей тушки к крюку. Такого Титан не ожидал, за что и поплатился, вновь улетев от огня вторичного режима винтовки. Только вот на этот раз стреляли дважды и, кажется, оба раза попали. Оказавшись у одной из стен комнаты, быстро выщелкнул батарею и вставил новую. Сразу стрелять не стал, памятуя о первом промахе. Я понимаю, почему он вновь прыгнул в нашу сторону, так тупо быстрее, но в воздухе хрен увернёшься, чем я и воспользовался. Дождавшись того мгновения, когда его ноги соприкоснулись с полом, нажал на спусковой крючок. А через секунду ещё раз, не дав подняться на ноги. Там и мои парни подключились.

— Стоп, прекратить огонь, — приказал я секунд через десять.

Нефиг тратить батареи почём зря, всё равно эта туша не двигается. Осторожно подойдя к Титану, пнул его ногой в бочину. Не смотря на то, что броня кентавра была разворочена, фиолетовой крови видно не было, но и сам дарахиец не шевелился. Прицелившись в одну из дыр брони Титана, выпустил короткую очередь, а потом, на всякий случай, ещё и в зазор между шлемом и нагрудной бронёй. А то чёрт его знает, этих монстров, вдруг ещё встанет.

— Отличное представление, — услышал я за спиной дарахийскую речь.

К тому моменту, как я обернулся, в стоявшего посреди помещения грея уже выпустили несколько очередей. Поддерживать парней я не стал, хоть и навёл на голограмму ствол винтовки.

— Так ты что… — начал я было на том же языке.

Полиглот я или погулять вышел?

— Красивый бой, — прервал меня грей.

— Так я ж красавчик, — ответил я на автомате, думая совсем о другом. — Почему ты…

— Если подниметесь по вентиляции, — вновь прервал меня грей, указывая рукой на дыру в потолке, откуда выпрыгнул Титан, — попадёте в закрытый датацентр. Иным путём сделать это будет трудно.

— Закрытый? — произнёс я со скепсисом в голосе. — То есть, так он закрытый, а через вентиляцию можно?

— Нельзя, — ответил грей. — Но с ней я могу помочь.

— Зачем тебе вообще помогать? — спросил я нахмурившись.

— Потому что я устал ждать развития дараах, — ответил он и тут же пропал.

Пару секунд постояв в тишине, обратил внимание, что в помещении находится всё отделение Брукса. Это ж как я удивился, что пропустил их появление. Или они во время боя с Титаном пришли? Плевать, неважно. Подняв голову, посмотрел на квадратный проём в потолке.

— Сэр, — отвлёк меня Брукс. — Что происходит? О чём вы с ним говорили?

— Самому бы понять, — отмахнулся я от него.

— И что теперь делаем? — спросил он.

Коснувшись запястья, вызвал экран тактического планшета, на котором открыл схему станции. Как ни крути, а единственное закрытое место неподалёку — это моя цель. Но верить какой-то стрёмной голограмме? Чёрт… Ай, да похер. Время есть, можно и вентиляцию исследовать.

— Смит, если со мной пропадёт связь, ты за главного, — сообщил я ему по взводному каналу. — А мы с тобой, Брукс, отправляемся в приключение.

— Всё в порядке, сэр? — спросил Смит.

— Мы, животные, любим приключения, — проворчал Брукс.

— Пока всё отлично, Смит, — произнёс я. — Вернись к двери, где мы сейчас, и занимай там оборону.

— Есть, сэр, — ответил он неуверенно.

Вновь посмотрев на потолок, устало вздохнул. Хорошо, что я прикупил крюк-кошку. И покосившись на труп Титана, ещё раз вздохнул. Определённо хорошо. Вентиляция станции кентавров была квадратной и огромной. Титану явно не приходилось пригибаться. Так как карты вентиляции я на схеме станции не нашёл, направление нашего движения было примерным. Тем не менее, я справился, при этом мы так и не встретили ничего, что напоминало бы защитные системы. Выбив огромную решётку, выглянул наружу. Закрытый датацентр, как обозвал его грей, был практически пустым, но меня всё равно впечатлил. Даже не само помещение, а огромный, метра полтора в диаметре, стальной шар, висящий посреди зала. Выбравшись из вентиляции и крутя из стороны в сторону стволом винтовки, медленно подошёл к шару. Ну да, адамантий, он же, если по научному, сатакфат, но среди людей прижилось именно первое название. Мне, как историку, хорошо известный металл, в археологии встречается очень часто. Супер-пупер-мега-гипер крепкий металл. Или сплав. Никто толком не знает. Активно используют только Древние, ну и Предтечи, младшим видам, вроде людей или тех же дарахийцев, доступен только в виде артефактов. Чаще всего это просто куски предметов непонятного назначения, чуть реже — понятного, и совсем редко, когда находят нечто целое. Способ разрушить, распилить, расплавить или как-то иначе повредить адамантий, младшим видам не известен, но Древние о нём точно знают. Всё-таки, как я и сказал, большинство найденных артефактов, это куски некогда целых предметов. Помимо этого, Древние до сих пор частенько используют адамантий, и если уж они знают, как его создавать, то и как разрушить в курсе. Про Предтеч вообще молчу, поговаривают, они свои корабли из адамантия делают.

— Понравилось? — услышал я в стороне дарахийскую речь.

Дёрнувшись, навёл винтовку на голограмму.

— Задолбал так пугать, — ответил я на том же языке.

— Видишь ячейки в стене? — спросил он, после чего телепортировался к указанному им же месту. — Практически все из них ничего не стоят. Кроме этой.

После его слов одна из ячеек с шуршащим звуком выдвинулась из стены.

— И ты вот так отдашь её? — спросил я осторожно.

Мне по-прежнему не верилось, что всё будет так просто. Да и не стоит забывать, что командованию нужно всё, а не одна задрипанная ячейка… Что бы это ни было.

— И только её, — развёл он руками. — Забирай и вали отсюда.

Осторожно подойдя к ячейке, полностью вытащил её из стены. А ничего так, увесисто.

— И всё? Мы можем идти? — уточнил я.

— Ты понравился мне, дон’ха, — протянул он ко мне руку. — Дам тебе чуть больше времени. Надеюсь, ты найдёшь Сферу развития, но для этого, сначала попади на планету. А теперь беги, — произнёс он, перед тем, как исчезнуть.

После его исчезновения, визор моего шлема зарябил и отключился. Бывает, пусть и редко, пусть и у других, но паниковать повода нет. Обзор я не потерял, всё-таки визор сделан хоть и из спец, но всё-таки стекла. Стукнув по шлему пару раз, добился того, что всё пришло в норму — часики, иконки, всё как полагается. Помолчав пару секунд, обернулся к своим парням, из-за шлемов их лица я не видел, но думаю, они сейчас удивлены. А может и нет, дарахийский-то они не знают.

Так, стоп. «Бегите»?

Уже выбравшись из вентиляции, чудом не заблудившись по пути обратно, приказал своему взводу максимально быстро вернуться на точку А3, после чего связался с Васкесом:

— Сэр, — на ходу начал я докладывать. — Голограмма грея привела меня в датацентр и отдала какой-то носитель информации. В данный момент возвращаюсь на точку А3.

Докладывал максимально не по уставу, но я волновался и торопился.

— Марич, ты там с ума что ли сошёл? Какой ещё носитель информации? — переспросил Васкес. — Доложи нормально. Хотя подожди, надеюсь, ты там ничего не сломал?

Именно в этот момент станция затряслась.