Предсказанные звездами

Свиток третий: Юджин

Юджину все еще казалась очень странной идея вступить в «алую розу». В воровских делах он привык рассчитывать только на собственный нюх и изворотливость. Эти мысли продолжали виться в его голове, пока он пил какую-то травяную настойку, сидя в таверне. Лидия говорила, что это вкусно. Ему так не показалось.

– Что, терзают сомнения? – Алиша стояла по ту сторону деревянной преграды, протирая стакан.

Лир неторопливо поднял на нее глаза. Девушка выглядела дружелюбной и даже несколько увеселенной, но при этом в ее взгляде виднелась какая-то непоколебимость и настойчивость.

– Как давно ты с ними заодно? – Юджин отставил свою кружку и сцепил пальцы рук в замок. Капюшон, накинутый на голову, частично скрывал его лицо.

Хозяйка таверны нахмурилась, подымая взор к ветхой крыше – видимо, вспоминала. Ее ладони все еще усиленно терли стакан оборванным куском тряпки. Парочка лиров сидела позади них где-то у окна. Они едва ли могли услышать этот разговор.

– Кажется, это было сезонов тринадцать назад… Может двенадцать. Одним лишь богам известно.

– И ты так просто согласилась?

– Бьорн предложил мне хорошую долю, – Алиша вскинула бровь. Не строго, а игриво. Чуть отвернулась от собеседника, укладывая стакан на полку под столешницей.

– Он был один, когда обратился к тебе?

– Хочешь узнать, как появилось общество алой розы? – лирянка сложила локти на стойку, подпирая руками подбородок. – Нет, тогда он уже был с Роготом. Они были самым известным воровским дуэтом в этих землях. Через сезон другой… Они встретили Вайолет. Она обносила домик, в который они пришли.

Юджин хмыкнул, едва заметно ухмыляясь и опуская глаза.

– Она не собиралась с ними оставаться.

Лир недоуменно посмотрел на собеседницу, чуть нахмурив лоб:

– Почему?

– Кажется, привыкла воровать в одиночку. Что-то такое.

– Тогда почему же она присоединилась к ним?

Алиша замешкалась, выпрямляясь. Отвечать не хотела, но сейчас уже было поздно держать язык за зубами.

– Я не из тех, кто мелет чепуху, – девушка серьезно покачала головой. – Но, насколько мне известно, у них с Бьорном интрижка завязалась. Вот она и осталась.

Юджин понимающе кивнул. Это знание не показалось ему чем-то удивительным и все же слегка его обескуражило.

– Вайолет вообще завсегдатая каких-либо заварушек. Поэтому легко влилась.

– По ней это заметно.

– Верно.

Хозяйка таверны взяла кружку своего собеседника и выплеснула содержимое куда-то в ведро. Лир никак не воспрепятствовал этому.

– Что насчет Гурара и Морти? – все так же спокойно интересовался он.

– Гурар вступил в общество в позапрошлую метель. Новичком он не был, сразу отправлялся на серьезные дела. А вот Морти был совсем неопытным. Появился чуть погодя. Вайолет его обучала.

– Ты не боялась, что кого-то из них поймают? Что они сдадут тебя.

Алиша фыркнула, неопределенно пожав плечами.

– Бьорн следит за своими ребятами. Проверяет их. Крыс не держит. Был один… Долго не продержался.

– Прогнали?

Девушка чуть склонила голову, облизав губы:

– Откровенно говоря, не знаю. Бьорн может быть несколько… хладнокровным.

Юджин задумчиво взглянул на исцарапанную деревянную столешницу. Дверь таверны открылась – с каким-то слишком звонким звуком. Когда позади послышались припрыгивающие шаги, лир тут же понял, кто это.

– Возрадуйся, мой юный протеже! – Вай опрокинулась рядом с Юджином, стягивая с него капюшон.

Парень повернулся к ней, навалившись на стойку.

– Чему же я должен возрадоваться?

Рыжая воровка более не смотрела на него – все ее внимание было обращено на хозяйку таверны, а на лице блистала радостная улыбка.

– Алиша, да благословят тебя боги этим цветущим утром! Можешь плеснуть мне чего-нибудь легкого?

– Для тебя – все что угодно, золотце, – лирянка провела кончиком пальца по подбородку своей спутницы, вынуждая ту замурчать, как настоящую кошку.

Юджин невольно улыбнулся, наблюдая за этим. Когда Алиша направилась в подсобку, Вайолет вновь посмотрела на парня:

– Я нашла для нас дело!

Слова прозвучали слишком громко и восторженно. Юджин нервно обернулся, глядя на лиров у окна.

– Ты привлекаешь слишком много внимания, – спокойно промолвил парень.

– Да брось, – Вай махнула рукой. – Здесь всем плевать. Да и не только здесь.

Девушка без устали крутила перстни на своих пальцах, с крайним любопытством наблюдая за своим собеседником.

– Ладно, так что за дело? – лир покачал подбородком.

Рыжая воровка оживилась еще сильнее, когда он спросил напрямую.

– Небольшой домишка на окраине. Я точно знаю, когда он будет пустовать и как долго.

Алиша вернулась за стойку и поставила стакан напротив девушки, принявшись вновь протирать посуду.

– Спасибо, дорогая…

– На окраине чего? – не унимался Юджин.

– На окраине леса. Чуть западнее соседней деревни, – Вай очень сосредоточенно глядела куда-то перед собой, собирая мысли вместе.

Хозяйка таверны прекрасно слышала разговор парочки, но совсем не слушала – лишь как-то обыденно поглядывала на энергичную лирянку.

– В домах на окраине леса бывает что-то ценное? – с сомнением поинтересовался парень.

– Представь себе. А даже если нет – это всего лишь тренировка.

– Все еще немыслимо мне, зачем она нужна. Разве не было достаточно вашей забавы с картой?

– Какой же ты остолоп, – Вайолет тут же осушила свой стакан.

Юджин посматривал на нее с некоторым недоверием, но обиды в его взгляде точно не было – девушка явно частенько разбрасывалась подобными оскорблениями без намерения кого-либо задеть.

– Мы же объясняли тебе, что порой приходится идти на дело всем вместе, – лирянка повернула корпус к собеседнику. – Или хотя бы нескольким. Ты должен уметь работать в команде, когда придет время.

Парень помалкивал, направив свой взор куда-то перед собой. В какой-то миг он поднял глаза на Алишу – девушка тоже смотрела на него, продолжая чистку посуды. Она будто бы выжидала – хотела узнать, пойдет ли Юджин на попятную.

Вай же, напротив, более не обращала на соратника никакого внимания. Поглядывала на свои разноцветные колечки с драгоценными камнями, витая в собственных размышлениях. Юджин смотрел на ее неаккуратный шрам – девушка не скрывала его, но сейчас он был частично прикрыт длинными рукавами.

– Хорошо, – лир вздохнул с ноткой какой-то обреченности. – Когда отправляемся?

Лицо Вайолет мигом украсила лучезарная улыбка, и она схватила Юджина за плечи, энергично тряся его.

– Вот это мой парень, так держать!

Алиша усмехнулась, с какой-то материнской заботой поглядывая на этих двоих.

Парочка воров встретилась на рассвете через пару дней. Юджин впервые увидел Вай в ее рабочем одеянии – оно полностью обволакивало ее тело, а капюшон скрывал лицо и рыжую копну волос, которую девушка предпочитала собирать в тугую косу. В отличие от парня во всем черном, Вайолет выбирала для себя темно-зеленые оттенки.

Изначально все это казалось какой-то несуразной прогулкой по лесу – лирянка без умолку рассказывала веселые истории, которые происходили с членами общества алой розы во время их деятельности. Юджин был несколько сбит с толку таким поведением.

Когда же в зоне видимости ребят появился нужный дом, настрой воровки тут же сменился – она стала сосредоточенной и серьезной. Губы, которые прежде расплывались в улыбке, теперь превратились в напряженную линию. Движения – взбалмошные и активные – стали плавными и размеренными.

– Так, я попробую залезть через окно в передней комнате… – Вай решительно смотрела на ветхий дом, прячась в полуприседе между зелеными кустарниками, в которых легко могла затеряться. – Ты будешь на страже, пока я не…

Воровка взглянула на своего соратника – он не отрывал от нее изучающий взор.

– Чего? – недоуменно спросила она.

Юджин покачал головой:

– Прежде я не видел других в работе.

– Похвально, что ты ловишь любое мое движение, – в этих словах звучала едва различимая издевка, – но, пожалуйста, хотя бы постарайся сконцентрировать свое внимание не только на мне.

– Как скажешь.

Парень сразу перевел взгляд на их цель. Его никоим образом не задевали колкие фразы соратницы и не раздражало ее поведение – он все сносил как-то меланхолично спокойно. Вай напоследок бросила на Юджина пристальный взор – кажется, интерес лира застал ее врасплох. Девушка прочистила горло, прежде чем продолжить.

– Будешь на страже, пока я не подам сигнал, – она демонстративно махнула рукой.

– Почему бы не взломать замок?

– М, – на лице появилось отрицание. – Дверь ведет на лестницу на второй этаж, а там могут быть ловушки. Лучше сначала осмотреться внизу.

– Ты знаешь план дома?

– Относительно, – воровка неуверенно покачала головой.

– Относительно? – возможно, в тоне парня можно было услышать упрек.

– Я раньше в него не залазила, – Вайолет мигом приняла оборонительную позицию. Правда, несколько агрессивную.

– Я молчу, – Юджин вновь отвернулся от собеседницы.

– Будь так добр, – прошипела девушка.

Сразу за тем она на полусогнутых помчалась к дому. Пряталась за деревьями, перекатывалась, ползала. В ее исполнении это на удивление было грациозно и в какой-то мере даже изящно. Оказавшись под окном, Вай приподнялась, окидывая взглядом помещение. После она достала из поясной сумки продолговатый железный предмет, принявшись поддевать им оконную раму. Ее ладони, облаченные в темные перчатки, были легкими, но твердыми – через пару минут она уже опустила стекло на землю.

Внутрь дома воровка проникла очень быстро и ловко. Прошло некоторое время, прежде чем ее рука высунулась из окна, подавая нужный сигнал – очевидно, девушка осматривалась.

Юджин направился туда уже куда более спокойно, ведь опасаться, как они поняли, сейчас было нечего. Парень запрыгнул в помещение, оперевшись рукой туда, где еще недавно находилась оконная рама.

– Надеюсь, я не должна тебя контролировать? – Вайолет как-то ехидно склонила голову. – Вскрывай ящики, обыскивай шкафы, выгребай все ценное.

Парень кивнул, в очередной раз игнорируя нападки рыжей воровки. На первом этаже было всего три помещения – комната с очагом, в которой они находились сейчас; небольшая спальня и какая-то крошечная подсобка, заставленная бочками. Юджин решил в первую очередь осмотреться именно в этой неприметной комнате, прощупывая ее стены на наличие каких-либо скрытых углублений. После этого он одну за другой откупорил полупустые бочки, наполненные каким-то продовольствием. На дне последний он отыскал маленький рубин. На лице тут же мелькнула едва заметная ухмылка. Оставшиеся там полки оказались совершенно пусты.

Парень слышал шорохи, которые издавала Вайолет, копошась в спальне. Незначительные, но все же. Это казалось ему чем-то странным, ведь он привык работать в тишине. Работать один.

– Ну что, белоручка, закончил? – поинтересовалась девушка, когда ее спутник вышел из подсобки.

Вай снова получила от соратника безмолвный кивок. Видимо, ее это несколько раздражало, но она старалась этого не показывать.

– У меня пара цепочек и золотой перстень, – воровка похлопала свою поясную сумку. – А ты что нашел?

Юджин достал из кармана кроваво-красный камень, демонстрируя его, зажав между пальцами.

– Прелесть! – лирянка тут же оживилась и буквально подлетела к своему собеседнику.

Парня все еще напрягали ее резвые движения, и он невольно отставил ногу назад.

– Я точно выкуплю его у тебя, – тихо промолвила Вай, заворожено любуясь добычей.

– Что? – Юджин нахмурился.

– Ты хоть представляешь, какое с ним получится кольцо?

В это же мгновение парочка услышала, как начинает дергаться входная дверь, сокрытая небольшим коридором. Испуг, отразившийся в их глазах, было невозможно подделать. Переглянувшись, ребята тут же бросились в противоположные направления – Вайолет перепрыгнула низкое трюмо и спряталась прямо под него; а Юджин заступил за дверь, ведущую в спальню. Выбранные ими позиции позволяли им обоим прекрасно друг друга видеть, приложив совсем небольшие усилия.

Звук захлопывающейся двери сменился открытием той, что разделяла прихожую с остальной частью дома. Шаги хозяина были грузными и шумными, что сразу же дало понять ворам, что это мужчина, несмотря на то что Юджин пока что не видел его совсем, а Вай могла любоваться лишь на его ноги.

Когда незнакомец бросил на трюмо свою сумку, девушка вздрогнула, чуть не ударившись головой об свое укрытие. Это легко бы могло привлечь внимание хозяина, но на этот раз Вайолет повезло. Юджин выглянул из-за двери, встретившись с ней взглядом, пока мужчина расхаживал вдоль очага, разводя огонь. Он опасливо близко находился к выбитому окну, что заставляло воров нервничать – нужно было незамедлительно покинуть дом.

Жесты, которые Вай показывала своему соратнику, отчетливо давали понять, что она предлагает уйти через входную дверь – та находилась как раз по другую сторону от хозяина, и расстояние до нее было одинаковым для обоих ребят. Юджин выглядел недоверчивым. Он неопределенно мотнул головой, таким образом намекая на способ отхода через спальню – ставни там легко открывались, кроме того, окна выходили на небольшой горный спуск, который тут же позволил бы им затеряться. Проблема была в том, что рыжей воровке пришлось бы пройти буквально за спиной хозяина, чтобы добраться до спальни.

Безмолвный диалог соратников начал принимать какие-то нервные окраски. Вайолет настаивала на своем, то и дело озираясь на мужчину у очага, который в любой момент мог пойти в обратном направлении. Юджин явно был не согласен, но в последний миг все же кивнул. Лирянка явно успокоилась после этого и мигом подала парню сигнал, направившись на карачках к выходу. К ее ужасу, Юджин вздумал своевольничать – очевидно, он и не планировал следовать плану Вай, лишь заставил ее «отстать». Высунувшись из-за двери, он уже оказался за порогом спальни, но сглупил, решив слегка потянуть за ручку – на весь дом тут же раздался звучный скрип. Рыжая воровка в панике обернулась, осознав, что уже через долю секунды она попадется хозяину на глаза. Спешно достав из сумки какой-то небольшой камень, она швырнула его прямиком в целое окно рядом с мужчиной, отчего оно тут же потрескалось, перетягивая все внимание на себя.

Юджин сумел лишь на миг пересечься взглядом с соратницей – и она явно была недовольна, в то время как он почувствовал укол вины. Помчавшись в спальню, он уже не мог видеть, как девушка выбралась через входную дверь. Парень распахнул ставни и выпрыгнул в окно, совершив кувырок. Буквально через несколько секунд Вайолет оказалась рядом с ним, бегом направляясь в чащу леса по склону. Кажется, девушка и не думала ждать своего спутника или хотя бы позвать его за собой жестами – это явно не было в характере Вай. Впрочем, в этом не было никакой необходимости – парень тут же помчался за ней.

Скрывшись между деревьями, парочка присела, судорожно пытаясь отдышаться. Их взгляды же были направлены на дом – они опасались, что хозяин сейчас отправится по их следу. После нескольких секунд абсолютной тишины, ребята чуть успокоились. Когда их глаза встретились, Юджин впервые увидел злое, строгое лицо Вайолет. Она не проронила ни слова, пока они шли обратно.

– Ну, пташки, как первое задание?

Все общество алой розы, за исключением Морти, вновь собралось в своем тайном укрытии. Бьорн стоял во главе стола, властно скрестив руки на груди. Гурар и Рогот расположились по краям комнаты – один сидел на собственном сундуке, а другой просто опирался на стену. Вайолет и Юджин занимали места за столом, но между ними было приличное расстояние. Кажется, девушка специально села как можно дальше.

– Как наш новенький, детка? – вновь поинтересовался Бьорн.

Вай повернула глаза на своего протеже – они все еще выражали некоторое недовольство. Ее рука покоилась на исцарапанной столешнице, а пальцы касались любимых перстней. Юджин смотрел на нее не отрываясь, готовясь получить взбучку.

– Он способный, – только и высказала Вайолет, пожав плечами.

– Это все, что ты можешь сказать? – Бьорн приподнял брови.

Мгновением позже он уже оказался рядом с собеседницей и, присев на стол, повернул ее лицо к себе, приставив палец к подбородку.

– Он быстр, осторожен и внимателен, – рыжая воровка явно не была довольна подобным уровнем близости, но все же сладко улыбнулась.

Юджин был в смятении, но не отразил эту эмоцию на своем лице. Буквально через секунду дверь распахнулась, и внутрь зашел высокий тощий вор. Он был слегка растрепанным и, кажется, запыхавшимся.

– Прошу прощения, я немного опоздал.

– Все нормально, – Бьорн все еще глядел на Вайолет и сейчас наконец-то отстранился, проведя пальцем по ее подбородку.

Лирянка тут же отвернула от него лицо. Было похоже, что на нем мелькала гримаса раздражения.

– Что я пропустил? – Морти опустился рядом с Гураром, дружелюбно стукнув того по плечу.

– Вай утверждает, что новенький хорош в деле, – мужчина вновь бросил на девушку недоверительный взор.

– Отлично, – парень оживился. – Значит, можно брать его на дела?

Ящер откинул голову назад:

– Да, мне бы пригодилась парочка лишних рук в ближайшее время.

– Ну, детка, каков твой окончательный вердикт? – Бьорн вновь оказался у стола. – Парень сможет работать в команде?

Пару секунд в помещении царила полная тишина. Юджин не знал, чего ожидать. Вайолет же выглядела совершенно спокойной.

– Он полностью готов, – расслабленно промолвила она.

Члены общества переглянулись.

– Что ж, отлично. Тогда Юджин официально становится рабочей лошадкой…

– Я возьму его на следующее дело, чтобы отточить его навыки, – рыжая воровка все еще не смотрела на своего протеже. – А сейчас я хочу выпить, с вашего позволения.

С этими словами Вай поднялась со своего места, предварительно оперевшись руками о стол, после чего покинула укрытие. Юджин смотрел ей вслед.

– Так, Гурар, нам нужно поделить награбленное, – Бьорн направился к общему сундуку. – Остальные, можете расходиться.