Пресс-хата для Жигана

Глава 9

Новый удар судьбы Владимир Петрович Колесников выдержал со стоическим спокойствием. По крайней мере, внешне. Но внутренне… Бежевый «Лексус» эстрадной дивы Венегровой постоянно маячил перед глазами владельца страховой компании.

Жара этим летом стояла невыносимая. Дожди с грозами не приносили спасительной прохлады.

Кондиционеры в огромном доме Колесникова работали на полную мощность, разгоняя по комнатам охлажденный воздух. Вентиляторы прогоняли воздух через фильтры, насыщая его ионами и освобождая от пыли. Но от их едва различимого гула у Колесникова разламывалась голова. Только у бассейна, примыкавшего к правому крылу дома, он чувствовал себя хорошо.

Открытый бассейн, построенный на манер американских, облицованный испанской плиткой и украшенный итальянской терракотой, был по большому счету бесполезным сооружением. В средних широтах, где осень ранняя, а зима затяжная, лучше строить сауны и русские бани. Они, впрочем, в усадьбе Колесникова тоже имелись.

Но сегодня Владимир Петрович радовался, что не отказал себе в такой роскоши, как бассейн. Устроившись в шезлонге, он смотре и то на воду, то на искусственный водопад, журчавший на противоположной стороне бассейна, то на альпийскую горку, обустроенную фитодизайнером. Рукотворный пейзаж успокаивал взвинченные нервы владельца страховой компании «Светко». Но, несмотря на царившую вокруг идиллию, тяжелые мысли не покидали Колесникова…

Он даже не заметил неожиданно появившихся визитеров.

Потревожил шефа Филимон. Подойдя ближе, негромко окликнул:

— Владимир Петрович, мы приехали.

Шеф встрепенулся, посмотрел на визитеров и усталым жестом пригласил сесть.

— Уже слышали? — указав глазами на разложенную на столике газету, спросил он.

Бульварная газета, издававшаяся в цвете, на первой полосе разместила коллаж: Ирина Венегрова в ужасе закрывает ангельское личико ладошками, а на заднем плане банда здоровенных уродов в масках куда-то тащит, словно бурлаки на Волге, шикарный автомобиль. Заголовок был набран едва не аршинными буквами: «Исполнительница ресторанных шлягеров, лишившись автомобиля, заплакала по-настоящему».

Прочитав заголовок, Филимон горестно вздохнул:

— Вот писаки: Никакого сострадания к женщине.

На что Колесников зло заметил:

— Ты не этот охрипший патефон в юбке жалей. Ты о наших проблемах подумай. Венегрова посипит посипит, и на новый «Лексус» капусты нарубит. А нам страховку выплачивать.

— Я думаю, Владимир Петрович, крепко думаю, — кивнул Филимон.

Наливая в высокий стакан французскую минеральную воду «Перье», Колесников раздраженно сказал:

— Хреново кумекаешь. Я был более высокого мнения о твоих умственных способностях. Сколько возишься — и никаких результатов. Нас живыми в землю закапывают, а ты все думаешь.

Оскорбленный незаслуженными упреками, Филимон посмотрел на Жигана, словно прося у того поддержки. Жиган сидел с отсутствующим видом, наблюдая, как переливаются на солнце струи воды искусственного водопада.

Прополоскав глотку «Перье», Колесников с мрачным видом сообщил:

— Щелкоперы трезвонят, что всенародная любимица на грани нервного срыва. Мол, у нее на глазах погибли телохранитель и водитель, от этого баба малость умом тронулась, — кривая улыбка исказила его лицо. — Может, Ирина Васильевна и в шоке, но интересы свои блюдет строго. Уже звонили и адвокат, и она сама. Интересовались сроком и условиями получения страховки.

Филимон осуждающе покачал головой:

— Надо же! Еще ничего не известно, а они на ходу подметки рвут. Акулы, а не люди.

Шеф обреченно махнул рукой:

— Брось. Не о том речь. Сам знаешь, тачки уходят безвозвратно. Менты пока ни одной не вернули. Кто-то умело прячет концы в воду Пора прекращать этот беспредел.

Пара водянистых, как у осьминога, глаз уставилась на Жигана. Колесников смотрел, не моргая, точно гипнотизируя человека перед ответственным заданием.

«Ну давай выкладывай. Что ты для меня приготовил? Какую роль я должен исполнить? Кого из твоих врагов убрать? Я ведь для тебя вроде мусорщика, убирающего грязь с твоего пути», — вел внутренний монолог Жиган, не отводя взгляда.

Игра в гляделки закончилась победой Жигана. Белесые глаза Колесникова опустились, а затем медленно поднялись.

— Значит, так, ребята-акробаты. Будем действовать на опережение, — многозначительно произнес он.

По интонации Жиган понял, что у шефа «Светко» созрел план, от которого он не отступит.

— То есть… — встрял некстати Филимон.

— Не перебивай, — одернул его Колесников и продолжил: — тачки угоняются по определенной схеме. Так?

— Да, — кивнул Жиган.

— Машины уводятся у известных людей, преимущественно из шоу-бизнеса. Таких клиентов у меня не слишком много. Можно перечесть на пальцах рук. Я имею в виду только значительные фигуры. Все тачки застрахованы на солидные суммы. Но главное, каждый угон вызывает общественный резонанс…

Колесников повторялся, излагая то, что Жиган уже слышал. Но он не перебивал шефа. Даже повтор следовало выслушать очень внимательно, чтобы не пропустить какого-либо значимого нюанса.

— Попробуем выманить зверя из логова. Знаете, как охотятся на мурен?

Филимон, не специалист по ихтиологии и рыбалке, переспросил:

— На кого?

Шеф, в свое время освоивший азы подводной охоты на курортах Шарм-эль-Шэйха и Патайи, охотно поделился сведениями о грозном морском хищнике:

— Мурена, Филя, это такая трехметровая гадина, живущая в расщелинах и гротах. Ее зубами можно проводить хирургические операции, настолько они острые. Вытащить из укрытия без риска для здоровья эту красотку практически невозможно. Она охотится из укрытия. Схватив добычу, уволакивает ее в грот. Но когда добыча долго не появляется, мурена выползает из грота и становится очень уязвимой. Ее легко можно поймать или прикормить.

— И что вы предлагаете делать? — задал вопрос Жиган.

Колесников не медлил с ответом:

— Лучше всего прибить гадину, вытащить на берег и наслаждаться трофеем.

— Я так и думал, — задумчиво усмехнулся Жиган.

Теперь составленный для него сценарий, приобретал вполне четкие очертания.

Владимир Петрович изложил детали:

— Я подберу подходящие кандидатуры, Нескольких известных людей, чьи машины застрахованы в моей фирме. Затем ты, Жиган, угонишь выбранные тачки. Машины спрячем в укромном месте. Эти сволочи задергаются. Начнут совершать ошибки. Выползут из своей норы. А дальше будем действовать по обстоятельствам. Ну, как план?

Глава компании «Светко» выжидательно уставился на Жигана. тот не торопился с ответом. Наконец, обдумав предложение, тихо сказал:

— Впечатляет. Очень образно и доходчиво вы все изложили. Значит, я должен выполнить самую грязную часть работы.

— Получается так, — пожал плечами Владимир Петрович.

Жиган усомнился:

— И ради этого вы вырвали меня из лап Петрушака?

— Ты идеально подходишь для таких акций. Подставлять сотрудников своей фирмы я не могу. В случае провала и мне, и компании кранты. А ты посторонний человек. Если залетишь, будешь отдуваться по полной программе.

— Спасибо за откровенность, — не сдержал улыбки Жиган.

Колесников широко улыбнулся:

— Пожалуйста.

В цинизме Владимира Петровича было что-то привлекательное. Он не юлил. Он спасал свою шкуру и не скрывал этого. С такими людьми просто работать. Они не притворяются друзьями и благодетелями. Не скрывают своих планов. С ними можно разговаривать в открытую.

Поэтому Жиган не стал особо упражняться в изящной словесности. Выпив без приглашения охлажденной минералки, поставил стакан, вытер салфеткой губы и по-деловому продолжил:

— Я полагал, что моя миссия будет носить более интеллектуальный характер.

Колесников скривился.

— Ты же не гениальный сыщик. Мы уже проверяли сотрудников фирмы. Отрабатывали их связи, знакомства, личную жизнь. Да и времени копаться в чужом грязном белье нет. Компания выплачивает крупные суммы. Отношения с банками у меня уже натянутые. Никто не даст значительного кредита компании с подмоченной репутацией. Еще несколько ударов мы выдержим. А потом… — надув щеки, Владимир Петрович издал звук, напоминающий хлопок, — … потом лопнем как мыльный пузырь.

Финансовые трудности владельца «Светко» Жигана волновали меньше всего. Ему казалось, что Колесников чего-то недоговаривает. Что план этот не единственный, что есть варианты. Впрочем, их немного. Точнее, всего один.

Подавшись всем телом вперед, Жиган в упор смотрел на хозяина компании.

— Владимир Петрович, а если план не сработает? Если никакого шевеления не будет? Если ваши враги так и останутся в тени? Если гадина не выползет из норы?

Лицо Колесникова покрылось испариной. Он отмахнулся от этих вопросов как от назойливой мухи:

— Слишком много «если»…

— Мы договорились вести честный базар? — напирал Жиган.

— Договорились.

На полных, гладко выбритых щеках Колесникова проступили красные пятна.

— Так что же ты меня за пацана держишь? — в сердцах воскликнул Жиган, откидываясь на стуле.

Ерзавший рядом Филимон чувствовал себя третьим лишним И не желая быть свидетелем резкого разговора, попытался улизнуть.

— Сбегаю в дом. Принесу джин, лед и тоник, — бодро произнес он.

Жиган придержал приятеля:

— С утра, Филимоша, пьют большие начальники, подзаборная рвань и бедолаги, не умеющие правильно похмеляться. Сиди, друг лагерный. Втянул меня в эту бодягу — теперь будешь со мной до конца.

Застывший Колесников напоминал выброшенную на берег гигантскую медузу. Он вяло шевелил полными пальцами, пытаясь выдавить из себя что-нибудь членораздельное.

Перейдя на слегка фамильярный издевательский тон, Жиган продолжил:

— Не тужься, Владимир Петрович. Я за тебя до-расскажу. Любой хищник хорошо ловится и на живца. Верно, Владимир Петрович?..

— Точняк, — пробурчал Колесников.

Он неожиданно растерял всю свою благообразность, превратившись из преуспевающего бизнесмена в вороватого делягу, хлебнувшего лиха на зоне.

А Жиган продолжал уверенным тоном:

— Так вот, если рыбка не клюнет, ты решил ловить на живца. Засветить меня каким-нибудь образом. Подставить и понаблюдать, какая гнида явится по мою душу. Ты балакал, как мурен ловят, а я читал, как некоторые африканские племена крокодилов из воды выманивают. Привяжут барана к дереву, сами в кустах спрячутся и ждут. Баран на привязи бегает, блеет дурным голосом, а крокодил слышит и забалдевает в предвкушении плотного обеда. Только он на берег сунется — его хлоп между глаз, и кердык зеленому. Ну а если успеет барана схватить, невелика беда.

Владелец компании смотрел на Жигана исподлобья, испытующим, немигающим взглядом.

— А котелок у тебя варит, — хрипло каркнул он.

— Не олигофрен.

— И не баран. Это точно… Просек все до донышка.

— Значит, вторая часть плана — ловля на живца? То есть на меня?

— Как получится, — неопределенно хмыкнул Владимир Петрович.

Все стало на свои места.

Жиган испытал неожиданное облегчение.

Так чувствует себя игрок, получивший на руки карты. Пусть не самые лучшие и шестерок среди них больше, чем тузов, но партия только начинается, и в прикупе еще много интересного.

Выговорившись, Жиган достал из кармана пачку «Кэмела». Одним щелчком выбив сигарету до половины, зажал фильтр губами и вытащил.

Проявив необычайную любезность, Колесников дал ему прикурить.

— Не считай меня скотом, — неожиданно попросил хозяин дома.

Он на самом деле выглядел подавленным. Или блестяще имитировал раскаяние.

— Я привык воспринимать людей такими, какие они есть, — уклончиво ответил Жиган.

— Уговор остается в силе?

— Если вы не изменили условий, то да, — выпустил колечко дыма Жиган.

Колесников самодовольно усмехнулся.

— Значит, ты готов рисковать за деньги?

— Это не самый худший вариант. Можешь поздравить себя с приобретением высококлассного наемника. А вообще, Владимир Петрович, давай не будем заниматься психологией. Сначала ты меня пугаешь, можно сказать, шантажируешь, а потом в душу лезешь. Какая, к черту, разница, почему я согласился. Для тебя ведь важен результат, а не мое душевное состояние. Это пусть Филя душу рвет, что друга подставил. Втолкнул в дерьмо, не посоветовавшись.

Одарив приятеля насмешливым, слегка презрительным взглядом, Жиган переключил внимание на бассейн.

Ему нестерпимо захотелось искупаться. Сработал развившийся в заключении синдром «грязного тела». Даже после десятка ванн с лучшими гелями, жидким мылом, шампунями и прочими косметическими изысками, человеку кажется, что он по-прежнему грязен и его тело источает зловоние. Запах несвободы как бы впечатывается в подсознание. Его не смывают вода и мыло. Только время.

Взгляд Жигана хозяин дома истолковал по-своему.

— Пойдем в дом. Нарушим правило деловых людей и пропустим по маленькой, — предложил Колесников.

Поднявшись на второй этаж, они очутились в комнате, где в углу находился мини-бар. Встав за стойку, сделанную из карельской березы, Владимир Петрович взял на себя обязанности бармена. Широким жестом гостеприимного хозяина указал на батарею бутылок.

— Джин, вискарь… Может, по порции «Хеннеси»?

— Можно коньячка? — указывая на хрустальную пузатую бутылку, попросил Филимон.

— Обойдешься. Ты за рулем. Да и не заработал еще на «Хеннеси», — бесцеремонно заявил Колесников.

Оценив по достоинству роскошный выбор, Жиган остановился на бутылке с чуть голубоватым напитком внутри. Казалось, бутылка светится.

— Мне немного абсента, — попросил Жиган.

Колесников оценил выбор. Его лицо вытянулось, а в голосе прозвучали нотки невольного уважения.

— Напиток для крутых парней. Эта штука запрещена во многих странах. Семьдесят оборотов как-никак.

Встав рядом со стойкой, Жиган объяснил свой выбор:

— Знаю. Хорошая штука, чтобы встряхнуться. Лучшего допинга для мозгов не придумаешь. Главное, соблюсти меру. А с абсентом мера определяется легко. Одна стопка, и все. Рубеж Дальше можно элементарно надраться.

Колдуя с бутылкой, Колесников одобрительно крякнул:

— Толково рассуждаешь. Без выпендрежа. Надо уметь получать максимальное удовольствие от минимальных порций.

Голубоватый напиток перетек из бутылки в стопку с толстым дном. Себе Владимир Петрович налил немного водки и облагородил ее порцией белого «Мартини».

Пили в полном молчании, словно выполняли какой-то очень важный таинственный ритуал.

Абсент огненной рекой скользнул по пищеводу и разлился теплым озером в желудке. Жиган даже зажмурился от остроты ощущений.

Хозяин тоже испытывал удовольствие от приготовленного коктейля. Он со смаком тянул «Мартини» с водкой, блаженно причмокивая губами. Оставив на донышке немного напитка, Колесников поставил бокал на стойку.

— Больше ты в этом доме не должен появляться.

— Само собой, — согласился Жиган.

— Связь будем поддерживать через Филимона. Через него получишь все инструкции. Кстати, ты где остановился? Надеюсь, не у Фили?

— Снял квартиру на Юго-Западе. Хозяйка летом уезжает в деревню, на родину. Живет там безвылазно, а квартиру сдает. Есть телефон, — ответил Жиган.

Квартиру он подыскивал долго. Полдня колесили с Филимоном по городу, осматривая предлагаемые варианты. К временному местожительству Жиган относился серьезно. Некоторые квартиры не устраивали его по техническим причинам. Расположенные на первых и последних этажах он отметал с ходу. Такие квартиры легко уязвимы. Расположенные на последнем этаже не гарантируют безопасности. Непрошеные гости могут спуститься с крыши и, пройдя через балкон, наведаться, когда их не ждут. О первом этаже и говорить не приходится.

А вот стандартная «хрущевка» Жигану приглянулась сразу. Балкон выходил во двор с какими-то хаотичными постройками. Соседний балкон находился на расстоянии вытянутой руки. На него легко было перескочить. Внизу росли невысокие деревья с пышной кроной и кустарники. При прыжке со второго этажа эта растительность могла послужить отличной площадкой для приземления. В соседних квартирах, кроме запойных пьяниц и их забитых жен, никто больше не проживал.

Об этом Жигана честно предупредила квартиросдатчик, грузная старуха с огромным синеватым носом — видимо, тоже любительница спиртного.

Вручая Жигану ключи, она с философским спокойствием заметила:

— Красть тут нечего. Мебель старая. Попробуешь утащить рассыплется. Холодильник говенный. Морозилка то морозит, то нет. А телик я в деревню увожу. Так что, милок, хата в твоем распоряжении.

Принимая ключи с брелоком «Мерседес», Жиган поблагодарил:

— Спасибо, баба Вера! Квартира будет в полном ажуре. Я парень чистоплотный. В постели не курю и влажную уборку раз в неделю обязательно делаю. В армии к чистоте приучили

Неожиданно старуха шмыгнула сизым носом.

— А моего сынка армия сгубила. Убили моего мальчика на учениях. Шмальнули из пушки, да не в ту сторону. Всем соколикам, что с моим Васей на машине ехали, досталось. Кому руки-ноги потом в госпитале отрезали, а кого сразу в цинковые ящики и домой… — Смахнув набежавшую слезу, баба Вера посоветовала постояльцу: — Ты, милок, девок-то не води. Они, шалавы, таперяча все насквозь спидушные. Если невмоготу станет, приезжай ко мне в деревню. Подыщем кралю.

— Спасибо, баба Вера! Только не до девок мне. Дел невпроворот. — улыбнулся Жиган.

— Ну, давай, трудись, милок, — тяжело вздохнула старуха и пошла вниз по лестнице…

Дом Колесникова был настоящим раем по сравнению с убогой «хрущевкой» бабы Веры. Но и в раю, оказывается, существуют проблемы…

Колесников тем временем отдавал распоряжения:

— Филя, обеспечь нашего приятеля пейджером и сотовым. Со связью проблем быть не должно.

— Заметано, Владимир Петрович, — ловил на лету Филимон.

— Так, с квартирой и связью разобрались. Ты с электроникой как? — спросил хозяин дома.

Жиган начал ощущать, как алкоголь зашумел в голове. Это было то приятное состояние, когда ум работает с необычайной четкостью.

— Вилку в розетку умею вставлять, — пошутил он.

— Уже немало, — в тон ему заметил Колесников. — А обращаться со сканерами и прочими электронными орудиями взлома умеешь?

Речь шла о хитроумных приборах, способных разобраться с любой охранной системой. Опыта обращения с подобной техникой Жиган не имел. О чем поспешил сообщить:

— У меня по жизни другая специализация была. И инструментами иными приходилось пользоваться.

— На оружие намекаешь? — усмехнулся Колесников.

— В точку попали.

— Ну, ничего. Учиться никогда не поздно, — допив коктейль, Владимир Петрович убрал пустой бокал со стойки. — Оружие тебе не понадобится. С моими клиентами надо обращаться бережно. И тачки их портить не надо. Ведь мне за ущерб проплачивать придется…

С неожиданно вспыхнувшей неприязнью Жиган подумал: «Сейчас заявит, что за небрежно выполненную работу из моего гонорара вычтет. На ремонт тачек… Да, Владимир Петрович, скупости вам не занимать. Наверное, с пеленок калькулятором научились пользоваться. Хотя какие калькуляторы в то время? Бухгалтерскими счетами в колыбели забавлялись».

Увлеченный инструктажем, Колесников не замечал ироничной улыбки на лице у Жигана. А тот при упоминании оружия показал Филимону кулак. Тот в ответ моргнул, давая понять, что болтать лишнего не станет.

Оружие было надежной страховкой Жигана С определенного момента жизни ствол стал как бы частью его самого. Он пытался изменить такой порядок вещей. Отказаться от оружия. Поэтому и сделал тайник, где схоронил «Парабеллум», лазерный целеуказатель и боеприпасы к пистолету. В тайник Жиган почти не заглядывал. А если и заглядывал, то лишь пополнить неприкосновенный запас финансов штукой зеленых или, наоборот, облегчить его.

Но судьбу невозможно обмануть. Все возвращалось, как сказано в Библии, на круги своя…

Задумавшись, Жиган не терял нить разговора. Он давно приметил за собой особенность — думать о своем и одновременно слушать собеседника, не упуская ничего важного.

Вот и сейчас он услышал, как к дому подъехала машина. Двигатель стих. Потом хлопнула дверь. Снизу донеслись голоса. Один был женский. Видимо, она беседовала с охранником.

А вот Владимир Петрович, похоже, был туг на ухо. Он говорил самозабвенно — точно гениальный стратег, рисовавший план будущего генерального сражения.

— … оборудование доставит Филимон. Пока есть время, научись обращаться с этими электронными прибамбасами. Это в твоих интересах. Решив немного разрядить атмосферу, Колесников неуклюже пошутил: — Обретешь новую специальность, свежие навыки. Станешь специалистом, многостаночником. Не так ли, Жиган?

В этот момент Жигану захотелось послать этого седовласого дельца очень далеко. Его тошнило от таких типов, присвоивших себе право распоряжаться чужими судьбами. Но Жиган умел сдерживать эмоции. Он свято верил, что каждому воздастся по заслугам еще при земной жизни. Только не следует форсировать события.

Поэтому он ответил коротко:

— Вы правы, Владимир Петрович.

Послышались шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Колесников взглянул на дверь. Повернувшись, распорядился:

— Пройдите в комнату рядом. Нас не должны видеть вместе. И добавил: — Кажется, дочь приехала.

Жиган и Филимон вышли через другую дверь и очутились в кабинете, где из окон открывался чудесный вид.

Неброский подмосковный пейзаж с зубчатой кромкой леса на горизонте настраивал на умиротворенный лад.

Жиган подошел к окну. Но не стал любоваться красотами природы, а осмотрел двор. Напротив окна внизу стоял черный «БМВ». Возле машины, облокотившись на капот, курил немного располневший блондин. Его развлекал беседой уже знакомый охранник.

Жиган подозвал приятеля:

— Это кто?

Взглянув на блондина, Филимон ответил:

— А… это… Муж дочери Колесникова. Сергей Пономаренко. Конкретный мудак. Погоняло у него прикольное.

Приподняв жалюзи, Жиган усмехнулся:

— Хочешь, угадаю какое?

— Ну и… — как бы сомневаясь в способностях приятеля, подначил Филимон.

— Пономарь, — отходя от окна, бросил Жиган.

Удивлению Филимона не было предела. От восторга он всплеснул ладонями и сделал круглые глаза.

— Как догадался?

— А какое прозвище может быть у парня с такой фамилией? Только Пономарь. Погоняло здесь, на фирме, приклеили.

Демонстрируя недюжинную осведомленность в семейных раскладах шефа, Филимон не без обиды сказал:

— Почему на фирме? У нас солидная компания, не сходняк блатарей. А кликуха… — Он замялся, вдруг заколебавшись, выкладывать ли подноготную зятя Колесникова, и после непродолжительной паузы закончил: — Парень на срочной службе в дисциплинарный батальон загремел. Там погоняло получил да так и привык к нему. На кликуху отзывается быстрее, чем на собственное имя. Даже некоторые борзые секретарши не по имени-отчеству его величают, а все Пономарь да Пономарь.

— Дисбат. Это уже любопытно, — задумчиво пробормотал Жиган, возвращаясь к окну.

Внизу никого не было Спасаясь от жары, зять Колесникова и охранник вошли в дом.

В соседней комнате Колесников беседовал с дочерью. Из обрывков разговора было невозможно понять, о чем речь.

Жиган осторожно приоткрыл дверь. В узкую щель он мог видеть часть зала, по которому дефилировала несостоявшаяся певица.

Дочь Колесникова можно было бы назвать хорошенькой. Но излишек косметики и чересчур мрачная одежда портили ее. Несмотря на жару, Клавдия была затянута в кожаные джинсы и черную майку с большим вырезом и короткими рукавами.

Девушка устроилась за стойкой бара. Теперь Жиган мог рассмотреть ее в профиль. В лице у девушки было что-то неприятное. Жиган не сразу определил — что именно. Но первое впечатление редко его обманывало. Раскрыв пошире дверь, он одновременно отступил к косяку, стараясь остаться незамеченным.

За спиной зашипел Филимон:

— Зачем совать нос не в свои дела? Базар шефа с дочулей нас не касается.

— Меня теперь все касается, — оттолкнув плечом приятеля, тихо ответил Жиган.

Даже в доме отца Клавдия вела себя так, словно выступала на подиуме. Она манерно курила, зажав длинную сигарету с перламутровым мундштуком между большим и указательным пальцами. Иногда прикладывалась к высокому стакану, наполовину заполненному виски со льдом.

— Куколка понимает толк в жизни, — обращаясь сам к себе, произнес Жиган.

Теперь он точно мог определить, что портило миловидное личико Клавдии Колесниковой. Ее глаза. Глаза зеркало души, как говаривали древние мудрецы. Судя по их холодному блеску, душу она унаследовала от отца или же души у нее вообще не было.

Начавшийся вполне мирно разговор постепенно переходил на повышенные тона. Жиган прислушивался к каждому слову, несмотря на осуждающее покряхтывание Филимона у него за спиной. Отец упрекал дочь в нежелании проникнуться его проблемами.

— …сейчас мне не до вас, — расхаживая по залу, басил Колесников. — Что тебе и твоему муженьку надо? Развлекайтесь, живите в свое удовольствие, а мне не мешайте. У меня куча проблем.

— Нам с Сергеем давно пора открыть свое дело. И не зависеть от тебя, — настаивала Клавдия.

— Ты уже пробовала. Угрохала деньги на клип. И что в результате? Полное фуфло. Нулевой эффект. Только дала повод позубоскалить музыкальным критикам.

— Зато обзавелась нужными связями. Кто тебе клиентов подгоняет? Смотри, какую рекламу сделала твоей фирме. Целая команда звезд с моей подачи застраховала свои тачки в «Светко». А ты даже спасибо не сказал…

Поманив пальцем Филимона, Жиган спросил:

— О чем это они?

Подойдя к двери, тот шепотом ответил:

— Девочка хотела второй Аллой Пугачевой стать и облажалась по полной программе. Остальное потом в машине расскажу. Слышь, Жиган, хорош подслушивать… — попросил он.

Легким толчком в бок Жиган отогнал приятеля от двери.

Колесников игнорировал упреки дочери. Судя по всему, он считал себя главой рода, и никто не смел ему перечить. Что-то в отношениях родственников не клеилось.

— Самостоятельными хотите стать? — гудел, точно церковный колокол, Владимир Петрович. — Чего вам не хватает? Знаю, муженек тебя подзуживает. Это белобрысое ничтожество! Эта моль раскормленная! Неймется Сереженьке! Мечтает большим бизнесом заняться.

Неожиданно Клавдия с размаху швырнула стакан на пол.

— Не смей оскорблять моего мужа.

Разбившийся вдребезги стакан разлетелся десятками осколков. Стряхивая их с брюк, Колесников выругался:

— …твою мать! Ты что творишь!

Дочь с вызовом парировала:

— Не получится. Мать давно в могиле по твоей милости.

Подскочивший к ней Колесников замахнулся, чтобы влепить пощечину. Девушка успела перехватить его руку.

— Только попробуй, — с волчьей яростью прошипела она.

Жиган хотел было вмешаться, но подумал, что Колесников вытащил его не для улаживания семейных конфликтов.

Ссора прекратилась так же неожиданно, как и началась. Девушка в черном спорхнула с высокого стула, одернула джинсы и быстро направилась к выходу. Возле двери остановилась.

Резко обернувшись, наградила отца презрительным взглядом.

— Ты всегда считал себя умнее других. Но запомни: не все, кто окружают тебя, полные ничтожества. И не все покупается за бабки. Особенно любовь близких. — Тряхнув гривой густых волос, Клавдия с вызовом бросила. — Чао, папенька!

В это мгновение слонявшийся без дела Филимон зацепился ногой за ножку стула. Теряя равновесие, схватился за край стола, смахнув с него массивную пепельницу из уральского малахита. Тяжелая пепельница грохнулась на пол. Ворсистый ковер приглушил звук, но все равно удар прозвучал достаточно отчетливо, чтобы привлечь внимание.

Жиган не успел отпрянуть от двери. Бросив быстрый взгляд, Клавдия успела увидеть лицо незнакомца в дверном проеме.

Жигану показалось, что в его зрачки вонзились две острые булавки — настолько холоден был взгляд дочери Колесникова. Это длилось сотую долю секунды. Сделав вид, что ничего не произошло, Клавдия отвернулась и исчезла за дверью.

После размолвки с дочерью у Колесникова испортилось настроение. От былой словоохотливости не осталось и следа. Когда Филимон и Жиган покинули свое укрытие, он был мрачнее тучи. Вернувшись к бару, Владимир Петрович поднимал жизненный тонус порцией чистой водки.

Опрокинув стопку «Абсолюта», неприязненно покосился на Жигана и Филимона.

— Подслушивали?

— Я — нет, — поспешил заверить Филимон.

Жиган промолчал.

— Большие дети — большие проблемы, — угрюмо пробормотал Колесников.

Аудиенция была закончена. Хозяин сухо попрощался, не подавая руки. На прощание сказал:

— Подождите, пока они уедут.

По лестнице Филимон и Жиган спустились в подземный гараж, куда охранник отогнал красную «Мазду». Подняв капот, Филимон принялся осматривать двигатель автомобиля. Жиган устроился в салоне.

«Гнилая семейка. Надо поподробнее узнать о родственничках Колесникова. Раскрутить Филю. Может, ближайшее окружение этого самоуверенного борова и заварило всю эту кашу? Труднее всего обнаружить противника, если он у тебя под носом. Часто люди переоценивают свою проницательность… Да, кажется, запутанное дельце. Головоломка со многими неизвестными. А самое мерзкое — это моя роль, ~ Жиган улыбнулся. — Впервые меня в открытую подставляют. Поручают грязную работу и одновременно роль приманки. Неслабый расклад. Даже в чем-то захватывающий. Уже поздно выходить из игры, но принимать ее правила я не обязан. Пока есть время, надо провести собственное расследование. Покопаться в прошлом Колесникова, в его связях. Сыграть на опережение, а не ждать у моря погоды. Но с чего начать?.. Филя слишком предан хозяину. На него нельзя полагаться. Придется действовать в одиночку. Поднимем старые связи, напомним кое-кому о себе. Придется выходить из тени. Закончился твой отпуск, Жиган».

Размышления Жигана прервал негромкий гул. Железные ворота гаража поднялись, приведенные в действие охранником. Возникнув на пороге, он радостно изрек:

— Путь свободен. Стартуйте.

Филимон занял место водителя. Мерно заурчал двигатель «Мазды». Машина тронулась и плавно покатилась по бетонным плитам. Преодолевая порожек гаража, «Мазда» слегка подпрыгнула Водитель машинально вцепился в баранку. Жиган видел, как побелели костяшки пальцев у Филимона.

— Расслабься, приятель, — он шутливо хлопнул Филимона по плечу.

Машина миновала центральные ворота. На прощание Филимон нажал на сигнал. Пронзительный гудок нарушил спокойствие виллы. Жиган оглянулся.

Колесников стоял на балконе со стопкой в правой руке и бутылкой «Абсолюта» — в левой.

«Богатые тоже плачут», название популярного сериала пришло на ум Жигану неспроста. Главная героиня мыльной оперы удивительно напоминала дочь Колесникова. Только вот сентиментальности Клавдии недоставало. Девушка производила впечатление расчетливой стервы, затаившей обиду на отца. Впрочем, столь категоричные выводы делать рано. Жиган постарался не сосредоточиваться на ее персоне.

Открыв окно, он подставил лицо потоку воздуха.

— Ну, что, Филимоша, на сегодня дела завершены? — спросил Жиган.

— Похоже, да.

— Отвезешь меня в апартаменты или посидим где-нибудь в кафешке? Покалякаем по душам, — дипломатично предложил Жиган.

— О чем? — уставившись на ленту шоссе, поинтересовался Филимон.

— Былое вспомним. О семейке шефа посудачим.

«Мазда», выполнив поворот, выскочила на прямую как стрела трассу. Элитный поселок остался позади.

— Какого хрена ты к ним прицепился. Люди как люди. Клавка и ее муженек не у дел. Ничего не решают. Гужуются на папашины деньги. Прожигают жизнь. И весь базар… — неожиданно огрызнулся приятель.

Закуривая, Жиган с показным равнодушием заметил:

— Тем более интересно, чье благосостояние я спасаю. За кого шкурой рисковать придется.

Видимо, найдя доводы приятеля резонными, Филимон согласился:

— Ладно. Вечерком загляну. Притараню кое-какие железки для тебя. Заодно бутылочку раздавим. Расслабимся маленько… — Глубоко вздохнув и расстегнув верхние пуговицы рубашки, он с грустью добавил: — Чего-то на душе паршиво. Такое чувство, что в спину все время кто-то пялится. Может, у меня крыша едет? Мания преследования развивается?

Жиган озабоченно посмотрел на приятеля. Он и в самом деле выглядел неважно. Фиолетовые круги под глазами и морщины на лбу добавляли Филимону пару-тройку лет.

Желая поддержать приятеля, Жиган бодро произнес:

— Не дрейфь, Филимон, прорвемся. Где наше не пропадало...

Пока красная «Мазда» не взяла курс на Москву, на обочине дороги, ведущей от Кольцевой к элитному поселку, прятался в тени придорожных деревьев черный «БМВ». С дороги машина, скрытая порослью кустарников и стволами деревьев, не была видна. А вот из нее обзор открывался отличный.

В салоне «БМВ» находились Клавдия Колесникова и ее рано располневший супруг.

Увидев красную «Мазду», Клавдия повернулась к мужу:

— Вот они… я же говорила, что этот сучонок привозил кого-то к старику. Папаша что-то задумал. Не зря он гостей в соседней комнате спрятал. Не хотел, чтобы я видела.

— Думаешь? — произнес Пономарь.

— Уверена?

— Тогда, может, стоит проследить? Давай за ними, Клементина.

Мужчина потянулся к ключу зажигания, вставленному в замок. Узкая женская рука перехватила его запястье. Обдав мужа едва различимым запахом алкоголя, Клавдия Колесникова решительно сказала:

— Брось. Не барское это дело слежкой заниматься. Надо предупредить Мармелада. Пусть за сучонком его люди присмотрят. Если возникнут неприятности, то на Филю можно надавить. Взять в оборот. Он паренек только с виду крутой. А на поверку — шестерка шестеркой. Мигом канарейкой запоет. Так что, Сережа, не будем суетиться.

Не желая перечить жене, Пономарь кивнул:

— Тебе виднее, дорогая…

Выждав еще несколько минут, «БМВ» направился к плавящейся от жары автостраде.