Припарка мёртвому

Глава 21 Не имущий сраму

— Чтоб ты сдох…

— Я — сама неотвратимость!

— Надо было выстрелить, как только я увидел в дверях твою мерзкую рожу, волосатый упырь…

— Всё могло быть куда хуже!

— Да каааак?

— Представь себе, что было бы, если бы моя похоть осталась на старом уровне?!

— Сдохни…

Перебранка с несомым на руках Эйнингеном позволяла отвлечься от скребущих на душе кошек. Маг не совсем устраивало его положение в пространстве, терзал эффекты проходящей чумы и жутко воротило от залитых ему зелий укрепления, поэтому он был несносен и ворчлив. Мы, забрав «монахов», направлялись к зоне Внешнего Мира, под которой и болтался скрытый от посторонних глаз Нихон. Таща пассажиров цепями, я продолжал отгонять от себя неудобные мысли.

Мнение Куратора и Умного Ежа совпадали. Неприятно совпадали. И тот и другой считали большинство Бессов вредителями, паразитами на теле Пана. Аргументов против у меня… не находилось. Мы, бывшие земляне, действительно раздирали цивилизации в клочья. Не ради ресурсов или людей, а просто, чтобы никто другой не опередил. Скольких «Академии» пришлось втоптать в грязь, чтобы стать одной из ведущих сил мира, я не представлял… а толку? Чего они достигли? Чего достигну в итоге я, если всё получится? Нового витка грызни за лелеемые песочницы? Сколько песчаных замков, городов и стран будет разрушено еще? А ведь в них живут смертные…

Одно радовало — на Базаре Внешнего Мира продавалось множество кристаллов, которые я пустил не только на повышение Выносливости блондинистого мага, но также смог усилить и себя, потратив 102 очка характеристик. Теперь я мог похвастаться следующими показателями:

Сила — 132

Выносливость — 127

Ловкость — 117

Реакция — 117

Восприятие — 117

Энергетика — 122

Бешеный забег по Базару стоил почти сорока тысяч монет, но он того определенно стоил!

— Джаргак, прекращай витать в облаках! Во всех смыслах!

— А? Что?

— Я вижу подходящий нам остров.

— Спускаюсь.

Выбранный остров мы несколько раз облетели сверху донизу, после чего маг слабым голосом вынес сильный вердикт: годится, даже более чем. На мой взгляд он был не прав совершенно — вместо здоровенного куска черного материала со слоем почвы и площадью хотя бы футбольного поля, Эйнинген выбрал… гигантский каменный палец, иначе и не скажешь. Высотой с четырнадцатиэтажный дом, он едва мог предоставить нам пятерым место на верхнем торце, пришлось облюбовывать один из соседних островков, с которого мне и предстояло таскать Бессов в «рабочую зону».

Выздоравливающий Эдвард на мой скептицизм лишь мерзко улыбался своим широким девчоночьим ртом и знай себе погонял окружающим. Последние бурчали, ворчали, но работали ударно, бодрыми навозными мухами ползаю по гигантскому черному лингаму, превращаемому злокозненно уклоняющимся от физического труда магом в самую большую бомбу мира. Я работал со всеми, попутно рассказывая зооморфам в подробностях о моем первом путешествии во Внешний Мир. Между делом как-то получилось нарушить еще несколько клятв, что было воспринято с полным пофигизмом. «Чистые» бессмертные смотрели на меня в священном ужасе.

Спустя пару дней, когда мы уже начали крепить какие-то совсем непонятные металлические распорки и устанавливать возле них расколотые кристаллы из накопителей бандитского дирижабля, я был безжалостно ограблен оружейником почти на весь запас цепей. В руках Эйнингена металл плавился и мялся, принимая иные формы, блондинк щедро тратил собственную ману ради ускорения процесса.

Каторжная работа замечательно сплачивает разумных. Даже массовых убийц с девушками кроликами. Не до такой степени, чтобы мы на привалах сливались в экстазе любви, но как минимум, одним вечером белоухая бессмертная зайчиха всё-таки позволила любопытству победить страх, обратившись ко мне напрямую:

— Кирн, а как вы… будете жить дальше? Ну… после всего? — спросила она, смешно растопырив уши по сторонам.

Посмотрев в горящие любопытством глаза, я внутренне усмехнулся и решил пошутить:

— Раньше много мечтал о своём тропическом острове, — начал откровенничать я, — представьте себе — песок, пальмы, тропики, белоснежный домик из мрамора. Прекрасный способ скоротать вечность.

— Мечтай! — коротко и сердито рявкнул разлегшийся на матрасе парень-тигр, — От тебя теперь никогда не отстанут!

— Почему ты так уверен? — деланно-наивным тоном спросил я, больше издеваясь, чем интересуясь, но «монах» купился.

— Потому что! Никто не оставит столь опасную тварь на свободе! — безапелляционным тоном заявил он, картинно переворачиваясь на спину и заводя руки за голову, — Курорт ему подавай!

— Боюсь, что боги Срединного Мира с тобой не согласятся, — мирно заявил «тигру» возящийся с чайником Эдвард, — Они проклянут любого, кто сунется к Кирну. Как минимум.

Я отсалютовал скисшему парню своей кружкой. Тот вскочил с места и воинственно забил хвостом по бокам, сжав кулаки.

— Хочешь сказать, что справедливости в мире нет? — задиристо прикрикнул он на меня, — никакой?! Совсем?!

Попытавшуюся остановить его сероухую зайчиху он небрежно, но довольно мягко толкнул назад на походную подстилку. Та, шлепнувшись задницей на матрас, лишь обеспокоенно захлопала глазами.

— Справедливость — всего лишь частность, — пожал я плечами, — Нечеловеческие расы были правы, опасаясь, что люди их вытеснят. С их точки зрения было вполне справедливо сократить поголовье опасной расы. С точки зрения людей… это была резня невинных. Беззащитных. Варварство и геноцид. А ты как считаешь? Кто прав?

Смена темы поставила парня (хотя какого там парня, 93-ий год уже идёт!) в неловкое положение. Вместо желанной конфронтации ему пришлось задуматься, что ему совершенно не понравилось, разозлив еще больше.

— Им всем нужно было искать другое решение, а не доводить ситуацию до подобного! — почти победоносно заявил он.

— Фигню говоришь, — спокойно парировал я, — оценивай последствия, а не веди себя как подросток. Что случилось, то случилось. Кто прав? Кто виноват? Где справедливость?

— Не равняй себя с целыми нациями и народами! — наконец начал выкручиваться надолго замолчавший «монах», — То, что случилось — это трагедия. Массовая. А ты, Кирн Джаргак, случай единичный.

— Вообще-то нет, — скромно признался я, — Просто я тогда гулял по миру, увидел парочку разорённых деревень, сильно огорчился при виде трупа ребёнка… поймал какого-то вшивого герцога и рассказал ему, как уничтожать Леса Эльфов.

— Лжешь!

Я надел кольцо правды, с удовольствием повторив сказанное ранее. Эйнинген звучно плюнул на землю попавшей не в то горло заваркой.

— А я ведь подозревал, что без тебя там не обошлось… — мрачно уронил он, — …как узнал, что ты и есть Соломон…

Нестройные ряды идеологических недопротивников были смущены и повергнуты в посторонние обсуждения, что меня вполне устраивало. Немного смущал искренне-недобрый взгляд матёрого нквдшника, которым продолжал сверлить меня Эйнинген, явно желая знать, за какими из мировых катаклизмов я еще стою, но к последнему я отнесся уже спокойно.

К тому же, ночью ко мне под одеяло скользнули две фигурки, и, когда я опытным путем ощупывания определил, что ни одна из них не относится ни к магам, ни к буйным тиграм, мы отомстили двум последним категориям разумных, сбрасывая сначала одежду, а потом и нервное напряжение. Не сдерживаясь.

Длинный каменный… «палец» постепенно превращался в нечто куда более зловещее по сути. По словам Эдварда (когда наши «монахи» были достаточно далеко), конечный вариант его задумки представлял из себя огромное «эфирное» веретено с двухслойным сложным щитом. Мы должны будем плавно опустить этот остров до эфирного слоя, дав ему возможность запустить циркуляцию энергии внутри выстроенного магом заклинания. Далее, используя самоподпитывающуюся защиту от преобразованного эфира, остров, проходя сквозь слой, должен будет накопить огромный заряд энергии, которая, при выходе из эфира, начнет очень медленно тратиться на свою же изоляцию. Как только структура внешнего щита будет нарушена более чем на пятнадцать процентов за счёт столкновения торца монолита с поверхностью Нихона — произойдёт моментальная детонация накопленного заряда.

Единственное «но» — на этой длинной чёрной гранате должна сидеть «обезьянка», которая будет контролировать угол падения бомбы путем перераспределения энергии через пару простых механизмов. Но… до самого гранд финала.

С утра мои слабые опасения по поводу приступа ревности и ярости парня-тигра были развеяны, троица вполне мирно общалась за завтраком, перекусывая вяленым мясом и запаренной из нескольких злаков кашей. Он периодически бросал на меня неприязненные взгляды, но совершенно проигрывал в этом занятии вчерашнему Эйнингену…

…а через десяток часов я, отмахиваясь мачете от целого сонма яростно орущих существ, оттаскивал в сторону сероухую смуглую девчонку с напрочь разорванным горлом…

В полдень всё уже было готово. Выполненные «монахами» талисманы были закреплены, все энергетические структуры проверены на устойчивость, Эдварду оставалось лишь закончить свои приготовления. Освободившиеся зооморфы с звуками облегчения улетели с большого каменного «пальца», а мы с магом, занятые своими делами, наивно и одновременно подумали о том, что троица просто вернется на наш «домашний» островок, дожидаться нас. От «монахов» чуть позже требовалась еще одна сущая мелочь — запустить свои ритуалы и спокойно убраться отсюда совместным Зовом…

…но этих балбесов понесло на приключения.

Мне и оружейнику в голову не пришло контролировать, где остальные члены нашего отряда. Удирать троице было совершенно незачем, поэтому мы с чистой совестью доделали всё необходимое, окончательно превращая гигантский чёрный «палец» в оружие массового уничтожения, и лишь потом только обнаружили пропажу. В нескольких десятках километров от нас. По-прежнему не предполагая каких-либо проблем, я подхватил на всякий случай Эйнингена и, ускорившись на максимум, поспешил к «потеряшкам».

К несчастью, у них на всю троицу было чересчур мало мозгов и чересчур много лапок, которые с натяжкой можно было бы назвать кроличьими. Зооморфы наткнулись на остров, хранящий один из Небесных Камней, а следовательно — населенный летающими агрессивными существами «серебряного» класса. Чешуйчатыми, зубастыми, с мерзкими скрипучими голосами и горящими ненавистью ко всему живому глазами. Последних было целых шесть.

А еще этих созданий, размером с крупную летучую мышь, было потрясающе много. Их серый скрипящий рой, висящий в воздухе, казалось, занял едва ли не четверть совсем немаленького острова. Иконки всех троих зооморфов мигали на карте прямо в центре этой мешанины.

Подлетая, я скрипнул зубами от досады и бессилия. Лишних цепей уже не было, я все пожертвовал на монтаж и крепление деталей на нашей «бомбе». Осталось лишь малость, пригодная для полёта.

— Они нашли укрытие, — проинформировал меня напряженный Эйнинген, разглядывая одну из неосторожно подлетевших к нам тварей. Молниеносно сцапав летающего крокодильчика, оружейник свернул ему шею и теперь вертел перед носом, изучая, — Кирн, это почти летающие пираньи! Я туда не сунусь!

— И что делать? — нервно поинтересовался я, глядя на клубящуюся перед глазами летучую смерть.

— Прорывайся к ним. Попробуй помочь. Буду прорежать тварей отсюда! — выкинув тушку летающей дряни, маг достал своё шестиствольное орудие и настороженно водил им по сторонам, — Если пойдете на прорыв, сначала выкинь кого-нибудь из отряда, чтобы я прекратил стрельбу! Иначе зацеплю!

— Там аж три «монаха», нам один нужен! — злобно пробурчал я, включая «железную рубашку» и ныряя в клекочущую хищную тучу.

Остервенело стегая по сторонам хвостом, я, прикрыв предплечьем глаза, пытался разглядеть хоть что-нибудь, кроме мельтешащих и пищащих серых тел. Тщетно. Снижаться приходилось вслепую, медленно и осторожно, чтобы не вмазаться со всей дури в земную твердь. Твари падали на меня отовсюду, вцеплялись крохотными коготками в кожу и ползали везде, стараясь укусить. С десяток острых мордочек, скалящихся треугольными зубами, вовсю пытались поддеть руку, закрывающую лицо. Другие же взяли иной маршрут, забравшись мне под набедренную повязку и то, что я начал после этого ощущать, вызывало определенное беспокойство.

Включив «Чувство объёма», я негромко обреченно взвыл и тут же его выключил, клацая челюстью, чтобы откусить головы тем умникам, кто вцепился мне в нижнюю губу. Сплюнув горькое и отдающее гнильцой месиво изо рта, я в растерянности закружился на месте, осыпая пространство вокруг ударами хвоста. Ослепший, потерявший ориентацию в пространстве, с горчащим привкусом во рту и острым ощущением сотен острых зубок на самом дорогом для мужчины месте я как никогда остро почувствовал, что мир меня определенно не любит.

Пора было ответить ему тем же.

Сверившись с картой, я просто-напросто перестал поддерживать себя в воздухе цепями, сверзившись, судя по ощущениям, метров с пяти на голый камень. Содрав со своих ног и предплечий цепи, я отправил их за несколько метров позади стоящего на карачках себя, превращая в воющие вращающиеся лопасти мясорубки. Продолжая содрогаться от неприятных впечатлений в паху и сдирая руками тварюшек с лица, я выпрямил хвост, напряг его, превращая в еще одну лопасть и завертел им изо всех сил.

Наверное, со стороны это смотрелось очень смешно — стоящий на трех костях верзила, закрывая одной рукой глаза, со всей дури вертит собственным хвостом. Однако, зрение, слух и другие чувства мне были абсолютно недоступны. Приходилось ориентироваться только на тот примитивный и скудный объём данных, что предоставляла мне Система. Этого, впрочем, хватало. Сплошной могучий поток поступающих сообщений о убийстве «Джуринга, 18 уровня» и получении 12–17 единиц опыта демонстрировал мне, что все запущенные органы и орудия работают на полную мощь и с потрясающей эффективностью. Каждые несколько мгновений поток опыта делал короткий резкий рывок вперед, сигнализируя мне о том, что Эйнинген не теряет времени даром, применяя что-то площадное. Раз в пару секунд я гордо делал шаг вперед по направлению к трем значкам на внутренней карте.

Спасательный комбайн имени нестандартного орка.

Ползать вслепую пришлось более получаса — наши потеряшки засели в пещере, вход в которую нашелся не сразу вдруг. К моменту, когда я, уже порядочно оглохший от неумолкаемого бешеного писка и покрытый несколькими слоями частично подсохшей крови и внутренностей джурингов нашел эту дырку, кроме определенного облегчения еще и ощущалось острое желание убить кого-нибудь из троицы особо зверским образом. Кого-нибудь, носящего остроконечные тигриные уши и черно-рыжий хвост, естественно.

Пещера, точнее нора, в которую забились зооморфы, оказалась длинной и извилистой. Чавкая ступнями по трупам и агонизирующим телам тысяч паскудных джурингов, я шёл, кляня всё на свете — использовать хвост-пропеллер здесь было невозможно, цепи были тоже малоэффективны, поэтому приходилось уничтожать непрестанно атакующих тварюшек по одиночке, что напоминало попытку вычерпать море чайной ложкой.

Открыв замигавший конвертик от Системы, я хрюкнул от радости.

— Приём «Железная Рубашка» получил уровень.

— «Прием «Железная Рубашка» достиг 100го уровня! Эффективность увеличена в 2 раза. Теперь приём защищает и от энергетических атак с эффективностью в 50 процентов от физической защиты!»

Я попытался себе представить, сколько раз меня укусили, поцарапали и боднули за последние полчаса, и не справился с задачей. Получить последние пять очков в мастерстве любого приёма было довольно сложной задачей, а уж защитного, вроде «рубашки», и подавно, но вот пожалуйста. Находись я сейчас в какой-нибудь таверне, то обязательно бы заказал всем присутствующим пива и вина, сплясал бы на столе и утащил бы в номера половину гулящих девок, но здесь и сейчас, находясь в заднице мира? В каменной кишке, набитой тысячами дохлых и умирающих тварей? Даже улыбнуться не получилось. Ну да, теперь можно не бояться ударов неструктурированной энергии. Вялое «ура».

Но определенный заряд бодрости я ощутил. Сжав ягодицы, и тем самым убив автора заряда, я брезгливо передёрнулся, продолжив свой путь.

«Монахи» обнаружились в тупике, в самом конце заваленного мясом прохода. Спрятавшись за возведенным ими барьером, все трое выглядели исключительно паршиво. Покусанные и поцарапанные, тигр с белоухой зайчихой сидели в позах лотоса, поддерживая барьер. Сероухая девчонка, привалившаяся спиной к стенке пещеры, выглядела куда хуже — одну руку она прижимала к тряпкам, заматывающим горло, а второй пыталась растолочь в ступке какие-то корешки.

— Я начинаю понимать некромантов, — прохрипел я, упершись лицом в прозрачный барьер, — Тупой мертвяк куда лучше, чем тупой столетний бессмертный.

— Может, сначала выберемся, а потом устроим разборки? — устало выдохнул тигрочеловек. Снимать барьер они и не думали, ожидая, пока я ногами и руками передавлю всю дрянь, что упорно пыталась добраться до их тел.

— А что, есть идеи как это сделать? — непритворно удивился я.

— Ты что, пришёл просто так? — вылупился на меня зооморф. Через секунду до его изможденных мозгов дошёл весь идиотизм вопроса, и он даже попросил прощения.

Итогом краткого совещания стал неутешительный факт того, что в самой заднице мира, в длинной и узкой кишке, забитой мелкими, но злыми и кровожадными тварями, собрались аж четыре редких «монашеских» класса совершенно не имеющих каких-либо атак по площади. Более того, вся троица дурных искателей приключений отличалась не только отсутствием ума и сообразительности, но также и чрезвычайно низкими показателями в мастерстве «железной рубашки».

Вылететь из этой трубы технически было можно… но без гарантии, что болтающихся у меня в руках беззащитных Бессов не сожрут налету. Задача. Я покосился на сероухую, которая продолжила разминать нечто в ступке и вздохнул — идея добить раненную и вытащить двоих, надеясь на авось, критики не выдерживала. Тварюшки действительно сильно напоминали пираний… добравшись до плоти, даже одна из них могла натворить дел.

Единственное имеющееся в наличии решение было довольно спорным, сильно рискованным и совершенно неоправданным, но других, к сожалению, не было. Сидеть тут и ожидать, что Эйнинген вынесет весь рой, было бы чересчур наивно.

Я сунул в пасть здоровый кусок вяленого мяса и начал его смачно жевать, хмуро глядя в квадратные глаза неудачливых авантюристов.

«РРОООУММ». Видимый комок искажений вылетел из моей пасти, продолжив свой путь по пещере. Ближайшие ко мне джуринги лопались как бурдючки с мясом, но и тем, кто был в десятке метров впереди, тоже везло не очень. Вибрации усиленного Ки голоса, с моими показателями Выносливости и Энергетики, были чересчур для столь небольших и слабых по отдельности организмов. Я рявкал, проходил быстрым шагом десяток метров, повторял. Позади держались зажимающие уши «монахи» — забитое им жеваное мясо частично гасило колебания, да и волна шла вперед, но остаточные рикошеты эха доставляли им массу неудобств.

«РОООУМ». Хорошая импровизация, хоть и дико саднят кровоточащие челюсти, почти все зубы шатаются, а с языка, кажется, содрана кожа. Боль — мелочи для бессмертного. Если обвала не случится. Ох, хоть бы не случилось. Пещера длинная, узкая, тесная, тушки «серебрянного» зверья здорового поглощают звук и вибрацию, но я никогда не любил и не умел рисковать. В задницу это шампанское!

Главное, что все живы…

По крайней мере, я так думал, пока сзади не раздался тревожный вопль белоухой бессмертной и всхлип раненной серой. Обернувшись, я увидел, как она, шедшая последней, оседает наземь, держась за фонтанирующее кровью горло, а рядом стоит тигр, нанизавший на короткое копье чудом выжившего зверька, напавшего на первого, кого он сумел догнать.

Рявкнув последний раз в сторону светлеющего прохода, я кинулся к лихорадочно срывающим тряпки со вспоротого горла подруги Бессам.

— Выход близко! Нужно улетать!

— Она сейчас умрёт от кровопотери! — белоухая кинула на меня бешеный взгляд, — Нужно срочно закрыть рану!

— Я не могу убить каждую тварь, что решит сунуться в пещеру! Дайте мне минуту вас отсюда вынести!

— У нас нет минуты!

Можно было накричать, воззвать к логике, объяснить, что добить девчонку легче и правильнее — они все равно бы вернулись сюда за оставшимся тут Камнем, который местное зверье и охраняло… Только мне нельзя было отвлекаться от входа. Тут и там мелькали крохотные тени, в пещеру, привлеченные запахом крови, постоянно совались все новые и новые зубастые мордочки. Материализовав в руках длинный гарпун, я аккуратными тычками сбивал зверюшек, подключая собственный хвост по мере надобности.

Искоса брошенный взгляд на карту мира настроения не добавил. Судя по тому, какие вензеля в воздухе выписывал Эдвард — у него тоже было не все в порядке. Вспомнив, насколько он медленнее летает сам по себе на левитаторе, я едва не взвыл от досады на себя же самого.

Если его сожрут — этим троим крышка. Убью и съем.

— Быстрее!

— Всё, можно!

Выкинув пораженно вскрикнувшую белоухую из отряда и тут же взяв её обратно, я схватил всех троих в охапку и поднялся в воздух. Цепи жалобно скрежетали по укрепленной коже, когда я, вылетев из пещеры как пробка, начал круто набирать высоту. Судя по стонам боли и судорожным подёргивания зажатых у меня в объятиях тел, этот маневр нам обошёлся в десяток сломанных рёбер, но рисковать, получая в самый важный момент непредсказуемую истерику временно потерявших подругу зооморфов я не хотел. Выполнив подъём, я тут же сбавил скорость, делая небольшой круг почета и ища взглядом Эдварда…

Маг, к моему непередаваемому облегчению, был жив, здоров и зол как тридцать три богатыря, увидевших табличку «закрыто» на единственном борделе в городе. Оборванный, даже немного подгоревший, он целеустремленно нагонял нас, периодически оглядываясь назад. Подхватив подкопченного блондинка хвостом, я направил наш полёт в сторону ближайшего острова.

Пока мы с зайчихой и Эйнингеном возились над почти отошедшей на перерождение сероухой, тигр ходил по крошечному пятачку взад-вперед, нервно лупя себя по ногам хвостом и поглядывая на нас. Понять его мысли было несложно — обгадились они по полной, но Камень-то вот, в двух шагах, руку только протяни…

— Даже не думай, — предостерег я его, — Я был на таких островах, поверь. Возле озера, где на дне лежит Камень, у этих «серебряных» тварей гнезда. Подойдешь слишком близко — на тебя кинутся все. Даже детеныши будут ползти по земле, чтобы укусить. Сначала дело. Мы уйдём — и развлекайтесь тут втроём сколько угодно.

— Без вас мы не справимся, — помолчав, признался зооморф, замявшись и не зная, как продолжить.

Звонкий шлепок окровавленной руки мага по условно чистому лицу был ему ответом.

— Как ты дожил до таких лет таким придурком? — искренне спросил его Эдвард, — Что тебе мешает отключить левитатор над озером, нырнуть, забрать Камень и использовать Зов?

Уши дурного «монаха» стали торчком, а в глазах определенно появилось просветление. Он улыбнулся, хлопнул в ладоши…

…и разлетелся кровавыми брызгами от магического импульса.

Я поднял глаза, уже зная, что увижу.

Из синего поднебесья, прямо к нам, спускался на левитаторе смутно знакомый мне Бесс, держащий в руках копье-посох.

…а за его спиной маячила аккуратная чёрная точка, увеличивающаяся с каждой секундой.

Чёрная Пирамида.