Припарка мёртвому

Глава 22 Версия для слабовидящих

Глаза сильно испугались, но руки всё сделали сами. Запустив в Бесса малый гарпун, полностью ушедший в его тело через пах в грудную клетку, я подтащил к себе и зажал в хвосте сероухую, руками хватая Эйнингена и шокированную белую крольчиху.

Пора было делать ноги.

Взлёт.

— Что случилось?! — завертелся у меня в руках забрызганный кровью белокурый маг, не успевший ничего понять.

— …птичка! — выдавил из себя я, скрупулезно вымеряя возможную максимальную нагрузку на раненных девушек.

— Какая, в задницу, птичка?!

Скорость была выравнена, пару раз оглянувшись, я увидел, что Пирамида вновь уменьшилась, начав отставать. Выдохнув тонну отработанного воздуха, объяснил:

— Птичка. Обломинго. Хардкорной сложности…

— Катись в бездну со своими шутками! — маг вцепился мне руками в плечо, подтягиваясь для получения лучшего обзора назад. Опознав преследователя, он охнул и начал виртуозно ругаться на немецком.

Абракадавру явно не пришлось долго думать, где искать своего чересчур быстро вернувшегося космонавта. Мысли и эмоции дрались. Скорость с такими пациентами не наберешь, более того, держа их в руках и хвосте, я почти беззащитен, про маневры можно забыть. Вывод? Их надо где-нибудь оставить… и…? Здесь мой мозг забуксовал. Внезапно ухо пронзила острая боль и послышалось негромкое животное урчание. Это был возжелавший моего внимания оружейник.

— Справа внизу! — заорал он мне в покусанное ухо, — Смотри!

Черепа. По две-три штуки у каждого висящего в воздухе клочка черного материала, осматривающие его со всех сторон. Как только череп замечал нас, а делал он это с весьма большого расстояния, глаза костяшки вспыхивали, а сам он тут же начинал лететь в направлении противоположном моему. Домой. Мне запоздало пришла в голову мысль, что таких вот летающих черепов у Умного Ежа должно быть куда больше, чем полсотни живых бессмертных.

Заложив пологую дугу, я «спугнул» еще с десятка два черепушек, тут же устремившихся на меня «стучать».

— Остановись! — вновь заорал мне на ухо Эдвард, — Приземляйся там!

— Ты сдурел?!

— Делай, что говорю!

На выбранном блондинистым магом островке стоял вооруженный Бесс, с удивлением пялящийся вслед улетающим черепам. Меня он не заметил до самого последнего момента, пока не оказался сбитым с ног. Соскочивший с моей руки маг вспрыгнул на грудь ошеломленного бессмертного и резко опустил руку с узким, зловещего вида ножом. Острие вошло в глазное яблоко и дальше, заставив противника забиться в конвульсиях, чему маг только поспособствовал, несколько раз проворачивая оружие.

— Оставь нас здесь, лети и отвлеки Ежа! — отрывисто приказал он, перескочив с дохлого Бесса на осмотр едва живых девушек, — Вот! — мне было брошено что-то, похожее на кожаные мешки, — Мои старые спальники! Таскай их, делай вид, что носишь живых!

— А вы?

— Попробуем тихо выбраться и всё запустить! — прошипел маг, обоснованно рассматривая меня как идиота. Внутренне я был с ним слишком согласен, — Кирн, не теряй времени!

Согласно кивнув, я принялся прилаживать мешки к плечам так, чтобы они не особо мешали действовать рукам. Отвлекать внимание я мог только в драке… если бы начал просто кружить вокруг Пирамиды, Абракадавр бы всё сразу понял. Эйнинген посмотрел на мою возню, плюнул и подошёл помогать. Крепя ремни со спальниками у меня за плечами, он с силой развернул мою голову на себя, зло выдыхая прямо в лицо:

— Что бы не случилось, помни — я на себя взрыв не возьму. Сдохнешь — уйду Зовом! Понял?!

Кивнув, я сорвался с места. Чего непонятного? Выйти с голыми руками против огромной чёрной летающей Пирамиды, управляемой самым могущественным некромантом Пана, уничтожить чёрт знает сколько сопровождающих его помощников, отвлечь внимание, вернуться назад с гарантированной для запуска бомбы форой.

Мелочи. Я такое каждый день делаю. До завтрака.

Черепа лопались и рассыпались невесомой пылью от легкого удара кулаком или с тычка гарпуна. Они на меня даже не отвлекались, сосредоточенные на том, чтобы добраться до Пирамиды. Я закладывал широкие круги вокруг центра, которым у меня на карте был отображен Эйнинген и методично уничтожал всё шевелящееся. Кроме летающих костяшек-шпионов, мне попался лишь один бессмертный, державший в руках арбалет. Уклониться от выстрелов зависшего в воздухе эльфа оказалось совсем несложно, а вот ему маневрировать на левитаторе против моих скоростей было бесполезно, тычок длинным гарпуном ниже ребер просто разорвал бедолаге брюшину.

Какой я лихой летака! Стремительный, неотвратимый, заводной!

Только вот сближаться с мрачным строением, прущим на меня, как бабушка к терапевту, не хотелось совершенно. В голову лезли слова Бенедикта о оружейных портах, команде, мрачные рожи моих неживых копий, которые были совсем неслабыми бойцами, а верхушку торта украшал улыбчивый невысокий человечек в заношенных кожаных штанах и потасканной затрапезной рубахе.

Огибая Пирамиду метров за сто, я почти услышал голос Абракадавра, говорящий: «Все орудия! Открыть огонь!». Голоса, конечно, не было, зато вот беглый огонь импульсами присутствовал в полном объёме! Вокруг засверкали безмолвные полупрозрачные снаряды, я начал закладывать петли, резко меняя направление полёта и выплясывая вокруг висящего в пустоте здания. Ситуация моментально сложилась тревожно-патовая — основной калибр Абракадавра совсем не был предназначен для стрельбы по столь подвижной цели, но с лихвой компенсировал это частотой залпов и избытком энергии. Более того, я даже помогал стрелять по себе чаще, периодически вылетая в новую зону, из которой по мне вели огонь уже охлажденные орудия!

Руки, цепями на которых осуществлялось управление полётом, неприятно заныли. Бросив на них взгляд, я увидел размазывающуюся в воздухе кровь. Металл стёр и надорвал кожу, защищенную «Железной рубашкой» высшего уровня всего за несколько минут плясок в небе. Плохо, очень плохо. Будет и того хуже, каким бы крепким не был «лучший сплав металла на всём Пане», он не вечен. Порвётся всего одно звено — и я полностью потеряю контроль над бешеным полётом, пусть и на короткое время.

Всё нужно срочно менять. Тактику, стратегию, противника, планету, жизнь!

Идей, что именно нужно сделать, у меня не было. К воздушному бою против гигантского вооруженного здания быть готовым нельзя, даже если ты орк, «Предвестник», и у тебя есть хвост. Единственной идеей, стоящей внимания, мне показалось нырнуть под Пирамиду, чтобы обдумать в условно безопасном месте дальнейшие свои действия.

Это было очень плохое решение.

Только я залетел под основание, уравнивая мои с Пирамидой скорости, как в её центре открылся прямоугольный люк, откуда в меня полетел чрезвычайно меткий импульс. Прямое попадание.

Кажется, я взвыл, подлетев вверх и стукнувшись о черный монолит. Затем по мне чиркнула продолжающая двигаться поверхность, запуская тело неудачника кувыркаться вниз, потом вектор почти неуправляемого движения вновь сменился, отправляя в слепой полёт. Вокруг снова замелькали уже знакомые вспышки, сообщая ушибленному мозгу, что огонь продолжает вестись.

Кое-как собравшись, я ускорился, совершая нырок вниз. Подальше от подлого неприятеля.

Это меня и спасло. Летя вниз и подсчитывая потери, выразившиеся в многочисленных, но поверхностных ожогах, тяжелом ушибе плеча, принявшего основной удар, и потере всего волосяного покрова, я заметил некий свет в центре основания пирамиды, почти закрытый неким мельтешением. Присмотревшись, с холодком в груди понял, что это — черепа. Много человеческих черепушек, несущихся точно ко мне.

В памяти сразу вспыхнул момент гибели нихонского воздушного флота, атакованного такими же целеустремленными снарядами. У них была очень интересная начинка, которую я сильно боялся.

Боль.

Психическая атака? У него остались запасы? Некромант привёл Лилисанну в чувство? Много вопросов, а ответов нет. Я кинул взгляд на карту. Эдвард и крольчихи еще не пролетели и половины пути, но то, что они живы, придало мне сил и бодрости.

Пора рисковать.

Содрав с левой руки цепь и балансируя только на ногах, я быстро прикрепил оба корявых черных куска, оставшихся от канделябра к крайним звеньям, получая жуткое на вид боло. Грозно засвистевший в воздухе диск продемонстрировал диаметр области поражения метра в четыре, что меня более чем устраивало. Пора открывать охоту за черепами, пока Умному Ежу не пришла в его мертвую голову мысль устроить из своих поделок минное поле вокруг Пирамиды.

На секунду я замешкался. В голове роились совершенно разные импульсы и сигналы.

Первый, наиболее старый, вынесенный еще из земной жизни, требовал от меня немедленно удирать из опасной зоны. Всё происходящее совершенно не моё дело, мне незачем сопротивляться. Проблемы этого мира меня никогда не касались. Идея мести Митсуруги Ай надуманна, бессмысленна и ведет к краху.

Второй не менее громко предлагал продолжить выжидательную тактику, с уклоном на самозащиту. Уклоняться, разрывать дистанцию, вести анализ, искать уязвимое место или просто тянуть время, чтобы потом радостной мухой улететь к Эйнингену. То, что я совсем не представляю, что еще может выкинуть некромант и его подручные, ложилось весомым камнем на пользу этого варианта.

А третий, неведомый, ранее почти всегда молчавший голос, холодной волной прошелся по растерянному мозгу, произнеся всего пару фраз: «Черепа продолжают вылетать. Если хоть один из них с начинкой из боли рванет внутри Пирамиды…»

То у меня появится внутри то, чего нет снаружи. Шанс.

Я рванул вперед и вверх, удерживая в пятнадцати метрах над собой вращающийся пропеллер из цепи и двух кусков канделябра. Быстро водя жужжащим диском по сторонам, заставляя черепушки с хлопками взрываться невесомой пылью, я орал. Боль стегала всё тело, делая совершенно незаметными ощущения от обожжённой головы и выбитого плеча. Ощущения от каждого черепа, начиненного Творцом Боли, были куда слабее тех, от которых у меня рассыпалась на части личность, но эти краткие частые рывки агонии никак нельзя было назвать безобидными. Подлетая к распахнутому люку, я услышал пронзительный вопль, оповещающий, что опасаться еще одного прицельного выстрела нет смысла. Волной от ближайших черепов задело и снайпера.

Пара секунд и я заставляю цепной диск работать уже внутри пирамиды, приклеившись спиной к холодному спрессованному праху её основания и отдыхая. Несколько десятков, а может быть и сотен болевых уколов, ощущаемых при этом, показывают, что материал Чёрной Пирамиды отлично гасит воздействие этих детищ Абракадавра. Наконец, уколы прекращаются, криков больше не слышно, и я гордым полураздавленным тараканом врываюсь в зловещую цитадель чёрного мага.

Стараясь не думать, что топологически рассуждая — делаю это через задницу. Впрочем, почему я еще не привык? Эй, самоуважение, ты почему еще не атрофировалось?

Расслабив руку, я резко дёрнул ей, вправляя сустав на место. Разобрал «вертушку», бережно складывая вновь послуживший мне канделябр в инвентарь. Намотал цепь, достал мачете. С хрустом размял шею… и обратился к неподвижно стоящим фигурам четырех боевых гулей, меж которыми корчились обезумевшие от боли Бессы:

— Потанцуем?

Это было круто… ровно до момента, когда неживые мордовороты… меня проигнорировали. Просто стояли и пялились в никуда своими блеклыми глазами с отвратительно знакомых харь, лишь немного шевеля хвостами.

Хрюкнув от обиды и обломанного момента, я напал первым.

Качественные поделки некромантов обладают прекрасными боевыми качествами. Они быстры, беспощадны, совершенно не склонны к рефлексии и полностью отдаются любимому делу — рвать, кромсать и убивать. Они не думают, не перебирают и не сомневаются, как и положено конструктам, пусть и вылепленным из чужой мертвой плоти. Но, если не брать в расчет высшие достижения некромантии, таких как личей, вампиров и ревенантов, то у всех прочих солдат армии Смерти есть один существенный недостаток.

Отсутствие инстинкта самосохранения.

Как только я оттяпал ударом мачете голову одному из гулей, остальная троица начала радостно гонять меня по пустому ангару размером с футбольное поле. Но недолго. Разорвав дистанцию с помощью «Пути Ветра», я подождал, пока разогнавшиеся гули окажутся рядом и с размаху метнул два малых гарпуна в отставших, пробивая их насквозь, угощая вырвавшегося вперед «Беспощадным ударом.». Успех был относительный — наиболее быстроногого убило сразу, двое проткнутых снесли меня, а гарпуны безнадежно испортились, встретившись с полом. Откатившись от удара, я поймал кончиком хвоста шею одного из уцелевших, и напрягся, пропуская через хвост Ки. Последний успел махнуть когтями крест-накрест по моей груди и вцепиться пастью в недавно вывихнутое плечо, но это ему стоило зубов с когтями, не выдержавших столкновение с «Железной рубашкой». Подмяв под себя брыкающееся тело, я с силой разогнулся назад, удерживая голову гуля в локтевом захвате. Его позвоночник громко треснул, ломаясь, а следом чавкнул раскрошенный ударом пятки череп.

Поднявшись, я оглядел себя, вынеся вердикт — совсем уж без потерь обойтись не удалось, грудь оказалась нехило, но неглубоко расцарапана, а в плече торчало около пяти оставленных гулем зубов.

Ну, жить всё равно можно. Только выдавить яд из царапин и проколов, посидеть три минутки в легкой «целительной медитации», и можно идти дальше на подвиги…

Подвиг пришёл ко мне сам. Он спрыгнул с открывшегося в полутора десятках метров от меня люка, добежал или долетел до меня быстрее, чем получилось встать и… шарахнул ступней ноги мне прямо в солнечное сплетение. Небо сразу показалось сначала в овчинку, а потом в маковое зернышко, разделив реальность на «я лечу от удара в стену» и на «я встретился со стеной». Упасть мордой в пол мне не дали, вместо этого дали ногой по неприятно хрустнувшим ребрам. Полет вбок прошёл успешно, но здесь я уже пришёл в себя, выполнив «Путь Ветра» подальше от агрессора, тем самым покупая себе почти три секунды времени. Развернуться и пробежать почти сорок метров быстрее противник не смог.

Это был гуль, точно такой же, как предыдущие четверо, раскиданные мной как дети. Отличался он лишь тем, что с лютой скоростью пытался надрать мне задницу, при этом вибрируя и рассыпая вокруг себя серый пепел. Прямой и незамысловатый рывок ко мне странная тварь выполнила на душераздирающей скорости, высекая когтями искры из пола… и закономерно получая «Беспощадный удар» локтем по наглой оскаленной морде. Я охнул, чувствуя, как будто на меня наехал камаз, но устоял, правда сильно проехав назад по полу. Безумный гуль же после удара… лопнул.

Точнее развалился на несколько дымящихся и истекающих черной жижей частей. Но очень быстро. Я испуганно отскочил от странного гуля, не спуская с него глаз и ожидая всего, чего угодно. Газ, взрыв, плотоядные насекомые, чума, гниль тела, призыв российской эстрады… от Абракадавра можно было ожидать любого коварства или мерзости. Впрочем, как и от меня. За исключением эстрады, разумеется.

Дождался я лишь того, что обрывки трупа со страшной скоростью начали тлеть, рассыпаясь в невесомый прах. Что это было?

С лязгом захлопнувшийся нижний люк намекнул, что оно не было, а сейчас продолжится. Вспомнив, сколько еще гулей на корабле, я побледнел и заметался, соображая, что буду делать, когда сюда зайдет еще пара-тройка таких резких.

Сверху спрыгнуло пятеро.

Пять хищных вибрирующих силуэтов заметались по огромному пустому ангару, явно предназначенному для хранения сотен тысяч черепов многопланового назначения. Гули мелко вибрировали, замирали на долю секунды, рывками перемещались на десяток-другой метров практически без остановки, водили головами. Обнаружив останки «нормальных» собратьев, они тут же разорвали их в клочья, затем вновь возвращаясь к поискам. Я висел на потолке, нервно наблюдая за ними, в ожидании момента, когда хоть кто-то из этих уродов поднимет голову. Идея…

«Прозрачный покров»!

Моя кожа стала гладкой и шелк… просто стала невидимой. Если у эти уроды запрограммированы атаковать определенные образы, то моё тело без кожи, со всеми жилами и артериями наружу, вполне может выбиваться из целей.

Сработало. Пару раз мазнувшие взглядом по прилепившемуся к потолку мне гули продолжили поиск еще целых тридцать или сорок секунд, а затем рассыпались на неровные дымящиеся куски плоти, тут же начав истлевать. Получается, что? Это какой-то сверхзатратный режим? Скорее всего.

Следующая партия спрыгнула с светящегося люка целым десятком. По крайней мере, я так подумал изначально, далеко не сразу разглядев одиннадцатого — маленького, чёрного, почти незаметного на фоне оглядывающихся по сторонам серых здоровяков.

Первые три секунды было всё просто замечательно. Свистнувшая у пола раскрученная цепь с резким хрустом перебила колени аж шестерых гулей. Я был доволен несмотря на то, что в итоге лишился самой цепи, улетевшей небольшими обрывками в дальний угол. А вот выскочившие из стены кости, попытавшиеся меня поймать, стали огромным сюрпризом.

— Глазомер подвёл! — вслух огорчился Бенедикт, притаившийся ранее, как и я, под потолком, — Ату его!

Последнее уже было сказано для гулей, тут же побежавших и поползших в мою сторону. Я вновь отпрыгнул в сторону, спасаясь от целого куста выныривающих из пола костей, пригнулся… и побежал.

Начались салки. Гримуар преследовал меня, благоразумно держась за спинами загонщиков. Костяные кусты с жадно двигающимися «корнями» возникали спереди, по боками, сверху и снизу — быстро, но не очень точно. Последнее было единственным, что помогало мне уклоняться от таких атак. Вину за косоглазие гримуара я возлагал на стоящую в воздухе густую пыль… или прах, не знаю, чем она была. Гули, бывшие, к счастью, не форсированными, особых проблем не доставляли, даже наоборот — в густеющем костяном лесу их скрежет и топанье помогали мне сориентироваться в пространстве.

Последнего становилось всё меньше и меньше. Несколько раз я выскакивал из уже получившегося «леса» на оперативный простор, где меня быстро вычисляли. На открытом месте призыв костяного захвата у Бенедикта получался куда лучше и быстрее. Поняв это, я тут же сменил тактику, начав бегать на четырех конечностях, «подметая» хвостом пол. Воздух в помещении быстро насыщался серым прахом, превращая и так темное помещение в совершенно непроглядное место.

Я ухмыльнулся, натянул на нос завалявшуюся в инвентаре тряпку и закрыл глаза. Теперь попробуем наоборот.

«Чувство объёма»

Подобную детскую мечту я лелеял еще со школы. Чтобы какое-нибудь большое здание, куча невинных гражданских будущих жертв с широко распахнутыми, но не до конца познавшими ужас положения глазами, и я, с хвостом и огромной пастью полной острых зубов, тихий, смертоносный, жаждущий убийств, ползу где-нибудь по потолку.

Не знаю, откуда были у меня подобные мечта, скорее всего просто из-за нарочитого дебилизма подавляющего количества ролей героев в фильмах ужасов, но мечта была настолько светлой и большой, что сейчас я смог удовлетвориться ничего не чувствующими гулями и испуганно ругающейся книжкой.

Подкрасться и… нанести удар кончиком хвоста, усиленным Ки, прямиком в череп. Почувствовав, что хвост «прибыл на место», несколько раз с силой дёрнуть кончик туда-сюда. Готово. Еще один переставший функционировать гуль. Я не спешил, бдительно следя за окружающим пространством и размышляя, что же делать с гримуаром. Даже если мне удастся с одного внезапного удара уничтожить книгу, то Умный Ёж тут же сможет призвать её снова. Хотя… может и не сразу, иначе бы сам Бенедикт так не осторожничал. Пришедший мне на ум план немногим отличался от банального удара со всей дури по обложке…

Вылетевшая на свободное место в зале книга успела вызвать очередной «куст» костей, все-таки пришпиливший к потолку мощное серое тело, летевшее прямо на неё, но среагировать на настоящего меня, приблизившегося вплотную «Путем Ветра», гримуар уже не успел и был схвачен обеими руками за металлические корки.

— Кирн! — воскликнул он от неожиданности, но тут же снисходительно начал, — ты же знаешь, что меня не… АААА!!!! ААА!! НЕЕЕЕЕЕТ!!! НЕЕ…

Я лишь лихорадочно быстро орудовал… пастью. Вцеплялся в страницы насильно удерживаемой книги, рвал из неё крупные клочья, быстро проглатывая совершенно невкусные куски. Один укус, второй, третий, поспешный жевок, не думать, на чём они писались, не думать, чем они писались. Укус, укус, укус. Нечленораздельные вопль страха на половине перекуса перешли в совершенно нечеловеческих набор звуков, сменившийся короткой дрожью твердого металлического переплета. С звяканьем уронив последний на пол, я удовлетворенно кашлянул, выплюнув какой-то везучий клочок.

Посмотрим, как волшебный предмет сможет восстановиться, попав в пузо невосприимчивого к магии Бесса.

Почти сразу же после этого послышался легкий треск со всех сторон. «Чувством объёма» я ощущал, как выросший лес костей рушится, превращаясь в всё-тот же уже завязший на языке и глазах прах. Отработавший своё материал? Полное исчерпание ресурса?

За спиной раздался мягкий и даже какой-то мирный голос:

— Признаться, вот этого я никак не ожидал…

— Я его породил… — пробурчал я, всеми силами пытаясь загнать нотки страха куда поглубже, — я его и убил…

Оборачиваться было не нужно. «Чувство объема» предоставляло мне информацию обо всем, что находилось в тридцати метрах от меня.

За моей спиной стоял Абракадавр в своей человеческой форме, сложивший по привычке руки на животе.

А за ним все спрыгивали и спрыгивали из светящегося люка сверху всё новые и новые боевые гули, ничем не отличимые от меня.