Припарка мёртвому

Глава 16 Ну, погоди!

Полуголые женские тела извивались в руках чудовищ. Стройные узкие бедра пребывали в непрерывном движении, потрясающе длинные ноги лягали воздух, прекрасные груди ходили ходуном, а глаза возмущенно сияли обещанием неотвратимого возмездия с легкой примесью опаски.

Впрочем, недоумения в этих самых глазах было куда больше.

— Господа. Дамы, — Абракадавр был чрезвычайно серьезен и, я бы даже сказал, сердит, — У меня для вас пренеприятнейшая новость — с нами бог! И я хочу знать, какой нехороший разумный протащил его на мой корабль. Немедленно.

Я с немалым удовольствием и одобрением осмотрел еще раз картину «множество разумных в руках моих копий», а затем предупредительно лязгнул выпущенными цепями. Парочка Бессов мужского пола, которые до этого предпринимали какие-то странные движения, могущие повредить гулям, вновь замерли в неподвижности. На всякий случай взял их на заметку.

— Мне безусловно нравится, как это всё выглядит, — поделился я с некромантом своими ощущениями, — Но тем не менее, возникает вопрос — если мы и привезли с собой «зайца», то какой смысл его искать нам и какой смысл оставаться в Цитадели ему?

— Всё очень просто, — Умный Ёж говорил громко и внятно, так, чтобы его слова долетели до ушей каждого из живых подчинённых, кто принял участие в путешествии некроманта, — Я не люблю, когда мной пытаются воспользоваться втёмную. Чем дольше мы будем искать нашего тайного пассажира, тем большая плата будет с него взята. Заметьте, я не говорю «потребована». Именно взята. А вот уйти наш незваный гость пока не может, потому что не знает куда.

— Он же бог? — задал я вопрос, глядя, как успокаивающиеся члены экипажа перестают барахтаться в руках гулей.

— Слабый… — пренебрежительно махнул рукой бывший Мастер Лиги, — Сильный бы не смог влезть в бессмертного. Но достаточно платёжеспособный. По причине божественности. Я его найду…

Я бы на месте божка сейчас бы кому-нибудь помолился.

После совершенно нездоровой проверки, устроенной некромантом кораблю, сам подъём в Внешний Мир оказался совершенно незначительным событием. Настолько, что я его даже не заметил, просто в определенный момент держащие меня кости осыпались прахом, выпуская на свободу одного раздраженного орка. Впрочем, открыв карту мира я невольно сменил раздражение на глубокое и нецензурное удивление, сразу поняв, что нахожусь не где-нибудь, а на безусловно многоразовом судне, способном спокойно летать туда-сюда между Мирами.

Не успел я как следует проникнуться величием момента, корабля и самого некроманта, как рядом возникла моя молчаливая и слегка мёртвая копия в виде гуля, настойчиво предложившая мне присоединиться ко всему достойному обществу в одном из залов. Придя туда, я удостоился чести улицезреть все эти дрыгающиеся перси, ланиты и прочие замечательные части замечательных женских тел, а также узнал о наличии незарегистрированного пассажира.

— Кирн, я сейчас несколько занят, — отмел мои подходящие к нему претензии маг смерти, — Будь добр, слетай на разведку, пока мы ловим тут таящиеся божественные сущности.

Сложно спорить с человеком, предлагающим куда более практичное занятие, чем имеющееся в твоих планах.

— Эй! — тут же негодующе завопила одна из зооморфов с заячьими ушами. Приглядевшись, я заметил, что они с товаркой являются обладательницами класса «монах» и даже вроде бы мне знакомы. Ушастая тем временем продолжила возмущаться, — А почему он на свободе?!!

— Потому что ко мне никакая зараза не липнет! — гордо ответствовал я, разворачиваясь к девице хвостом, и добавил, вспомнив про суккубу, — Своих хватает!

Что-то Лариса совсем затихла. Сходить проведать её? Да не, обойдусь.

Сделав почётный круг вокруг Пирамиды, я не удержал челюсть на месте. Такой бы не постеснялись ни Хеопс, ни Кощей — строение было здоровым, чёрные матовые грани под ярким солнцем придавали всему летающему зданию вид чужеродный и донельзя зловещий. А еще в голову тут же закралась мысль, что новый дом Абракадавра более чем приспособлен для переброски армии вторжения сюда… или отсюда. Показывать эту красоту власть предержащим точно не стоит.

Страшные разумные эти власть предержащие. От них все беды. Разумеется тем, кто хочет быть силен и независим.

Полюбовавшись летающим зданием и дав себе зарок обязательно зайти в его святая святых, дабы посмотреть на сотни лишенных конечностей и воли личей, я расширил радиус своего облёта. В памяти замылились местные чудовищные расстояния, когда я прошлый раз путешествовал по этому миру на дирижабле, все впечатления состояли из тягомотных и скучных перелётов, где самым простым и быстрым способом путешествия была смерть. Умер в воздухе — возродился на одном из ближайших к точке смерти островов. Милосердие этого мира…

На юге от Пирамиды обнаружился вполне солидный кусок суши, величиной в пару десятков квадратных километров. Он был покрыт зеленью и мог похвастаться парой кристально прозрачных прудов, но крупной живности на нём не водилось. К востоку я обнаружил целую горсть разнокалиберных кусков летающего черного материала, прозванного в Подземном Мире «таграй хокку». Они были слишком малы и располагали слишком малым количеством горизонтальных плоскостей, чтобы на них завелась почва и жизнь, но привлекли моё внимание совсем не этими перспективами. Резонно желая иметь что-то вроде подстраховки на случай конфликта с Умным Ежом, я внимательно обследовал висящие в воздухе монолиты — хотелось прикинуть их относительную полезность в роли средства для спуска назад. Ёж спокойно мог решить зависнуть в этом мире на пару-тройку десятков лет, что совершенно не отвечало моим интересам.

Кроме того, я банально завидовал — по словам Бенедикта, великий и ужасный некромант походя истребил весьма существенную долю воздушных сил Нихона, да еще и с пользой для себя. Моя самооценка, в отличие от парящего в небесах тела, бултыхалась где-то на дне Подземного Мира.

Хотелось что-то сделать.

Висящие в воздухе разномастные куски черного блестящего камня приковывали к себе взгляд. Выглядели они еще более чуждо, чем еле видимая отсюда Пирамида — как будто кто-то изъял кусочки реальности, вырастив на их месте неразрушимые кляксы, навеки прикованные к одному месту. Последнее, в общем-то, было весьма спорным моментом, в своём первом путешествии я вернулся в Срединный Мир как раз сдвинув с места одну из таких летающих глыб…

Хм… проскочившая идея унеслась под своды черепа, лишь мазнув на прощание хвостом по подсознанию.

Пришлось лететь дальше несолоно хлебавши. Появившуюся досаду неожиданно смыла волна облегчения — ушло напряжение от постоянного ожидания, что на меня кто-либо нападёт. Персональных врагов в Внешнем Мире у меня не было… по крайней мере тех, кто знал меня в лицо и по текущему имени. А возможно и не будет, если некромант поймает бога и заставит молчать.

Более облёт ничего интересного не дал. Разумеется, я мог увеличить свою скорость на порядок и обследовать куда большую площадь, но смысла в этом не видел. Одна площадка для приземления Черной Пирамиды найдена, а большего мне и не заказывали.

Вернувшись, я попал прямиков в события индийского фильма.

Все танцевали.

Абракадавр, сбросивший свою маскировочную плоть, кружил над потолком чёрным… точнее костяным вороном, вовсю пыхая жаром. Его, а также окружающую среду вовсю нагревала одна из эльфиек спутниц Лилисанны, как раз та, которая была Повелителем Температуры. Пол уже был как следует нагрет, из-за чего все живые организмы, кроме самой эльфийки, вовсю приплясывали на месте и ругались по-чёрному.

— Силис! Прекрати уже!! — выла Лилисанна, которой приходилось хуже, чем большинству. Выносливости у волшебницы было совсем немного, пятки были голые, а взять её на ручки желающих не было. Остальные Бессы, включая парочку весьма здоровых воинов серьезного вида, были заняты исключительно собой.

— Нет! Я его боюсь!! — визжала в ответ эльфийка, стараясь не выпускать некроманта из фокуса своего зрения, — Он сказал, что «достанет» его из меня!! Достанет!!

— Это не должно быть особо больно, — попытался усовестить её сильно нагревшийся некромант, — К тому же, ты сама вин…

— Уйди от меня!

— Угомоните её уже! Жарко!

— Я её сейчас молнией шарахну!

— Оставьте меня в покое!!

Весь этот шум и гвалт шёл под невкусный запах медленно поджариваемой мертвечины. Сброшенная Умным Ежом плоть и пятки стоящих в зале гулей уже вовсю шкворчали, что превращало веселую вакханалию в довольно неприятную оргию огнепоклонников. В целом я тут понимал всех и каждого, как страхи богоносной эльфийки, так и откровенное нежелание некроманта обижать ценного Повелителя. С другой стороны…

Это был самый необычный подзатыльник книгой, что я когда-либо видел. Эльфийка по имени Силис закатила глаза, мешком рухнула на пол. Послышался чей-то облегченный мат, щедро раздобренный пожеланиями протащить удачно обезвреженную вредительницу её почти голой грудью по самым нагретым местам комнаты. Воплощению столь удачной идеи в жизнь помешали Лилисанна с Ежом, вставшие на защиту бездыханного тела.

— Кирн? Ты вовремя. Возьми, пожалуйста, девушку и иди за Бенедиктом, — распорядился Абракадавр, оглядываясь на свою поджаренную «корочку», — Мне надо… привести себя в порядок.

— Для Бесса, которого взяли, чтобы он делился своей мудростью, у меня внезапно как-то много физической работы, — пробурчал я для порядка, пеленая тощую длинную фигурку эльфийки цепями.

Лилисанна бежала за нами, волнуясь за подругу лицом и грудью, периодически ойкая от боли в обожжённых пятках. Кому расскажи, не поверят. Столетняя женщина, палач, наёмница и беспринципная зараза с пыточным даром, искренне переживала за ту, которая своим неумным поступком могла принести нам большие проблемы. Бессы как тигры-людоеды… готовы залить всё вокруг кровью, но трогательно заботятся о тех, кого подпустили близко.

— Кто-нибудь знает, как изгонять из Бесса бога? — полюбопытствовал я, кладя бессознательную эльфийку на плоский камень невысокого стола.

— Пошёл в седьмой ад, серый ублюдок! — сказала мне хриплым басом бессознательная эльфийка. Чем, признаться, сильно удивила.

— Выходи, подлый трус! — не удержавшись, я постучал указательным пальцем по лбу Силис.

Меня продолжили посылать, но более ярко и изобретательно. То ли боги у этого мира все бракованные, включая самого Куратора, носящего бейсбольную кепку и золотую цепь, то ли притворяться перед бессмертными не видят разницы. В любом случае, все эти собиратели и операторы божественных сил уже пали в моих глазах ниже некуда. Так я безбилетному пассажиру и сообщил, получив в ответ целое море грязной брани. Эйнинген стоял в отдалении, явно получая удовольствие от наблюдения за происходящим.

Распространяющий запах жжёной плоти Абракадавр деловито вошёл в помещение, тут же попросив Лилисанну прекратить наколдовывать круги диагностических заклятий.

— Правильно! — прокомментировал его просьбу «подселенец», — Не поможет! Я вам не демон.

— Пошёл вон из моей подруги! — не выдержав, рявкнула Лилисанна. От злости её лицо покрылось красными пятнами, а губы дёрнулись, обнажая оскал. Сейчас она была не похожа на себя обычную. Я мимоходом представил себе, что она сделает с божком, если он вылезет, и поёжился.

— Доставьте меня на расстояние дневного пешего перехода к любому крупному населенному пункту, и я вас всех с удовольствием покину! — тонкая кожа горла эльфийки натягивалась и вибрировала, пока тело порождало совершенно несвойственный для него голос.

— Ты не в том положении, чтобы ставить какие-то условия, — вкрадчиво произнес некромант, приблизившись к столу, — А я не в том положении, чтобы допускать утечки информации или катать вашу братию между Мирами… бесплатно. Это плохо скажется на моей репутации.

— А что ты сделаешь? — ехидно осведомился сидящий в девушке бог, — Убьешь тело — поссоришься с Повелителем Температуры и Творцом Боли. Вокруг нас пустота, мертвец. Где воскресать бедной Силис?

Вот он и попался. Окружающие с большим удовольствием объяснили вторженцу, что время у них терпит, а условия воскрешения в Внешнем Мире отличаются от Срединного. Я еле успел поймать за талию Лилисанну, кинувшуюся в прыжке на тело подруги с кинжалом наголо. Коротышка лягала воздух ногами, кляла меня и окружающих, громко оповещая мир о том, что она сильно подзадолбалась так часто попадать в объятия огромных серых уродов с неясными намерениями. Её успокоил Эдвард, ехидно сообщив, что убивать подругу и ждать потом три с половиной месяца совсем не обязательно, как и пытаться вытянуть из нее прячущееся существо силком.

Силис было достаточно всего лишь отказать засранцу в гостеприимстве, чтобы того выкинуло на мороз. Если быть точным — на вольные и очень просторные поля эфира Внешнего Мира, представляющие из себя практически энергетическую пустыню с парой огромных «оазисов»-континентов. Авось и доберётся… когда-нибудь. Если не сожрут.

Предположение угодило в точку, наглый божок тут же скис, начав ныть и торговаться. За него взялся сам Умный Ёж, посоветовав остальным «где-нибудь погулять». Переглянувшись, мы направились на выход. Незачем мешать оскорбленному профессионалу.

— Пойдём ко мне в мастерскую, поговорим, — предложил Эйнинген и, дождавшись моего кивка, пошёл впереди, показывая путь.

Сделав пару шагов за ним, я неожиданно ощутил слабый толчок в поясницу, совмещенный с сильным уколом боли. Вздрогнув, я поспешил обернуться для того, чтобы встретиться взглядом с злым взглядом Лилисанны, смотрящей на меня сверху вниз. Она стояла, уперев руки в боки, сверля меня взглядом феминистки, которую заставили носить мешки с цементом.

— Больше! Никогда! Не смей! Меня! Лапать! — выпалила она, едва не искрясь от злости.

— Я так-то твоей подруге жизнь спас, — аргументировал я очевидное и невероятное.

— Плевать! — взвилась она еще сильнее, едва не топая ногами, — Никто не смеет меня хватать, когда заблагорассудится!

Разница между ней сейчас и пятью минутами ранее, когда волшебницу аж трясло из-за переживаний о подруге была слишком велика, но у меня не было ни малейшего интереса вникать в богатый внутренний мир нервической бессмертной. Махнув рукой на нестабильную волшебницу, я отвернулся и пошёл к ожидающему меня в дверях хмурому Эдварду. В спину мне неслось бурчание и угрозы.

Мастерская Эдварда оставляла странное впечатление. Я крутил головой по сторонам, пытаясь понять, что именно мне кажется неправильным в стоящих повсюду верстаках, шкафах со множеством мелких ящичков, в расположении инструментов… Всё небольшое помещение было…

— Пустовато тут у тебя, — оценил я обстановку, — Нет заказов?

— Поразительная наблюдательность, — с сарказмом отозвался маг, закрывший дверь на запоры и возящийся с массивным блестящим кофейником, — Пять примитивных заказов на несколько десятков золотых. Выправить один посох, заменить накопитель в левитаторе… мелочи. Кофе будешь?

— Буду, — не стал капризничать я, располагаясь на массивном табурете, — Но тогда возникает вопрос, зачем ты вообще был нужен Ежу?

— Повторюсь, поразительная наблюдательность, — хмыкнул мой собеседник, чтобы тут же сдобрить комплимент солидной порцией яда, — только очень избирательная. Тебе, кроме этого, ничего странным не кажется?

— Многое, если не всё, — пожал плечами я, протягивая хвост за протянутой другом кружкой, — Меня захватили в плен, тебя пригласили, подрались с Нихоном, подцепили где-то божка как дурную болезнь и зачем-то взяли с собой четвёрку женщин с самой дурной репутацией. Практически без собеседования. Наличие у Лиги этой Пирамиды, которая свободно пролетела эфирный слой, так вообще поражает.

— Какие выводы ты можешь сделать? — полюбопытствовал тощий блондинистый подросток, делая первый глоток.

— По сути, только один, — хмыкнул я, повторяя за ним, — Эту партию веду не я. Слишком много отсутствующих деталей, чтобы картинка сложилась. Мне хочется удрать от нашего доброго товарища подальше, сесть на камешек, и хорошенько все продумать…

— Сейчас тебе захочется еще сильнее, — маг вытащил из кармана горсть разнокалиберных и разноцветных кристаллов. Рассыпав их по столешнице, он произнес короткое резкое заклинание, из-за чего наваленная им кучка начала таинственно искрить и светиться. Полюбовавшись на дело своих рук, он пояснил, — Против подслушивания. Имитируют помехи от перегруженного копье-посоха, идущего вразнос.

Я подобрался, прогоняя расслабленность. Думал, что наконец-то попал в совершенно невраждебную среду, где даже до ближайшего злого китайского Бесса пара десятков тысяч километров, а оказалось…

— Вся эта ситуация с подселившимся богом — сплошное шоу, — огорошил меня приятель, прихлебывая из своей кружки и не отрывая от меня напряженного взгляда, — Комедия, сыгранная с одной целью — позволить Творцу Боли проверить, действует ли на тебя её способность снова. Никакого бога нет, Силис чревовещатель.

Струя кофе из моего рта и носа почти достигла оружейника, но тот каким-то образом успел поставить небольшой магический щит размером с большое блюдо, уберегая себя от неожиданного купания. Убедившись, что мои запасы коричневой жидкости иссякли, Эдвард убрал щит, продолжая напряжённо на меня смотреть.

— Ээ… — умно промычал я, — У. уу…

— Согласись, хорошо сыграно? — холодно улыбнулся маг, протирая стол видавшей виды тряпкой, — Ровно тот момент, когда никакой атаки не ожидаешь — потенциальный противник полностью отвлечен близким человеком. Да и сама проверка никак на полноценное нападение не тянет, мало ли, девушка перенервничала. Зато её голова на месте, а все заинтересованные лица знают, что тебя можно выключить. И это только вершина айсберга. Мы практически в тюрьме, Кирн.

— Зачем? — наконец выдавил из себя внятное слово я.

— А я знаю? — развел руками блондин, нарочито глупо хлопая своими идеально подходящими для этого занятия голубыми глазами, — Нас обоих сдёрнули сюда, мастерски воспользовавшись шатким положением. За время моей жизни в Пирамиде до твоего прилёта, я убедился в том, что работы по погрузке ведутся практически вхолостую. Умный Еж платил разумным за имитацию трудовой деятельности. Количество боевых гулей, находящихся в его распоряжении поражает, это труд нескольких лет, можешь мне поверить. Зачем-то ему всё это нужно — Пирамида, Внешний Мир, ты, я, Творец Боли… Но у меня ни малейшего желания следовать втёмную чужому плану. А у тебя?

— У меня свои цели. Вы их знаете, — хрипло выдохнул я. Мысли лихорадочно прыгали, как мыши в пустом ведре, бесцельно и истерично.

— Рискну предположить, что твои цели категорически мешают планам некроманта, — заявил друг, вгрызаясь в твердый как камень пряник. Крошки радостно брызнули ему в глаза, от чего маг с проклятиями бросил вредную еду в угол, начав протирать окуляры руками.

— Да, — согласно кивнул я, — Абракадавр никогда бы не стал кого-то в чем-то убеждать, не имея личных интересов.

Ситуация складывалась отвратительная. Умный Еж был последним, с кем мне бы хотелось конфликтовать, но раз он начал игру втёмную, то пора было уносить ноги. Действительно, в отличие от всего нашего опыта предыдущего общения, сейчас было видно, что некромант юлил. Заявленные им цели «изучения нового мира» никак не совпадали с тем, что он творил.

Впрочем, Эдвард был категорически против панического бегства куда глаза глядят. Так, по его словам, мы всё равно оказывались в проигрышном положении — вдвоем, в мире, где арсенал языков, которые мы знаем, может служить разве что для привлечения внимания. Кроме того, мы не могли вернуться сами по себе.

— Кирн, что нам нужно для возвращения в Срединный Мир? — Получивший от меня согласие Эйнинген сделался сух, сосредоточен и деловит. Достав толстый потрепанный блокнот, он уставился на меня взглядом голодного до знаний мага.

Я весело хмыкнул, пытаясь напускными эмоциями отогнать тотальную растерянность и непонимание происходящего.

— Кроме тебя и парочки накопителей? Только «монах».

Расставшись на время с оружейником, я забился в далекий тёмный уголок в самом основании Пирамиды и прикрыл глаза, позволяя мыслям течь самим по себе. Абракадавр всегда исполнял заключенные договоренности, был дисциплинирован и беспристрастен. Сейчас, на свою беду, я ни о чем с ним не договаривался, растерянно позволив себя утащить к чёрту на куличики. Только сейчас до меня дошло, что никакого смысла в «консультанте» для мага смерти не было — без знания языка я мог лишь описать внешний вид некоторых рас и народов, населяющих один из континентов. Вторая роль, которую я бы мог тут играть, сводилась к способности быстро летать — целого Джаргака для этой банальной цели брать бы не стали. Тем более уговаривать.

Что тогда? Исследование защиты в магических подземельях? Тоже самое, что хотела и получила Митсуруги Ай, только в небе? Вряд ли.

Участие в каких-либо экспериментах? Ближе к реальности. Но снова сомнительно.

Творец Боли, Лилисанна. Тоже никак не укладывается в картинку. Она меня может вырубить на какое-то время, но не свести с ума. Однако, ради подтверждения этого момента разыграли целую сцену. Я нужен некроманту… без сознания? Или ему нужна волшебница, чтобы предотвратить моё возможное бегство?

Одни вопросы, а ответов нет. Подавив острое желание провести ритуал «Бессильной Ярости», дабы отправить всю Пирамиду в Срединный Мир, я пошёл спать.

Оставлю это на план В.