Пробуждение

Эпилог

И вот они снова — величественные Золотые Врата. Наша дорога в Ад ради обретения Рая. И снова из тумана воздвиглись пугающие фигуры — три ключевых НПС и один игрок, которого сейчас олицетворял я. Заиграла тихая и торжественная мелодия хорала.

Почему мы вообще шли в Златой Град?

Нам нужен портал в Золотом Городе и нужен модификатор портала, который позволит попасть в Друмир. Как модификатор, Универсальный Ключ вполне подойдёт. Только в Золотом Городе работает система порталирования между мирами: из Эльана этого сделать нельзя. Я не могу обойти законы собственной вселенной. А значит, нам придётся пройти по Отравленным и Аномальным Зонам, среди полчищ чудовищ и монстров. Рискнуть всем, чтоб достичь нашей цели.

И кто знает, найдём ли помощь в других мирах?

Нам нужна могучая армия, способная вынести чудищ из Эльана — раз и навсегда. Маги, способные запечатать разрывы между мирами. А может — даже помощь богов. Кто сможет нам помочь? В поисках решения я просмотрел все истории о соседних мирах, где проявился феномен Срыва. И, кажется, нашёл один подходящий. "Друмир", где один из моих почти соотечественников, простой русский парень стал жрецом Первохрама. Да, возможно у него хватит сил. На его стороне — боги и армия, жрецы и маги. Но захочет ил он нам помогать?

Но выбора у нас нет.

Алинда кровоточит и умирает. И если мы не успеем… Возможно, мы спасёмся в параллельных мирах — но нашего мира не станет. Да, именно нашего. Любимого нами мира. А с ним умрут сотни тысяч игроков и НПС. Мы бы отправились и раньше — но без опыта, тренировки, уровней, экипировки — мы бы не дошли даже до Златого Града. А потому мы работали до седьмого пота на Тренировочной Арене.

Как незаметно пролетел месяц!

Ещё немного — и мы отправимся в Ад.

Я вспомнил свой последний диалог с Алиндой, который состоялся позавчера.

Я пришёл к ней в храм — один. И она пришла.

На этот раз это Лина просто взяла себе аватар, Астральную Проекцию — ей чаще всего пользуются боги при Нисхождении. Она была похожа на Мирру — но всё же, отличилась.

— Я знала, что ты придёшь, Саш, — обернулась и улыбнулась она. — Спасибо.

— Нам пора отправляться.

— Я знаю.

Я помолчал.

— Знаешь, всё-таки я соврал тогда, — сказал я. — Мне страшно. Ведь туда, куда я иду, я могу умереть — в тех местах, где ткань Алинды нарушена, телепорт к Постаменту Сохранения после вайпа может и не сработать.

Я покачал головой.

— Я боюсь. Я боюсь так, как никогда ничего не боялся…

Алинда взяла меня за руку.

— Позволь, я повторю тебе твои же слова…

— Повтори, — попросил я.

Богиня судорожно вздохнула.

— Но, в начале…

— Да?

— Прежде чем ты отправишься в самоубийственное предприятие, на верную смерть, умирать ради меня — ты должен знать.

— О чём, Лин?

Богиня отвернулась.

— Даже используя Артефакторный Ключ, даже если твоё тело будет живым, ты не сможешь вернуться на Землю — миры вот-вот разойдутся.

— Лин, — сглотнув, спросил я. — А я… ещё жив?

Она поняла меня.

— Да, Саш. Твоё тело ещё дышит. Если ты сейчас вернешься, у тебя останется 20 %-тный шанс на успешную реабилитацию. 80 % на то, что ты останешься в коме. Но путь ещё открыт.

Вот оно, значит, как…

— А сколько в Алинде людей?

— Немногим больше 10 тысяч. Они превратились в низкоуровневых зомби-нубов, оказались заперты в случайных локациях, или же, если успели сохраниться, рождаются и умирают, рождаются и умирают — десятки, сотни, тысячи раз, если их привязки установлены в местах господства монстров.

— Вот как… а что с НПС?

— Им также больно, как и обычным людям.

— Понимаю.

У неё вдруг вырвался судорожный всхлип.

— Я не имею… Не имею права тебя ни о чём просить, но… Алинда умирает. Я умираю. Всё то, что ты любишь, и надеюсь, будешь любить во мне, кричит, стонет от боли и рассыпается.

Её плечи поникли.

— Неужели ты дашь мне умереть?

Трещины в куполе звенели и углублялись. На моих глазах огромный кусок откололся о небесное тверди и упал вниз. Со звоном рассыпался на радужные осколки. Плечи Богини дрожали.

Я грустно улыбнулся.

— Я пойду, — пообещал ей я. — Немного поною, поговорю — и пойду. Просто, пожалуйста, послушай меня — ладно?

И она крепко сжала мою руку.

— Ладно.

— Скажи мне, Саш, а кем ты был в той, настоящей жизни?

— Дыркой от бублика, — честно сказал я.

— А здесь ты можешь быть Спасителем Вселенной. Это потрясающий шанс — неужели ты его профукаешь?

Её губы улыбались, но вокруг глаз собрались морщинки боли.

— Конечно, нет, — сказал кто-то другой, не я.

— Ты мой — герой.

Алинда вздохнула.

— Не в том смысле, который вкладывают в него создатели бульварных романов. А в древнем, прямом, изначальном. Ты тот, кто готов умереть ради меня.

— А если я не хочу, — сказал я. — Я боюсь. Мне страшно.

— Одни рождаются великими, других делают великими их дела, а третьих быть великими вынуждают, — она процитировала знаменитое высказывание великого человека. — Жизнь, друзья, дела… Это не наш выбор — не нам его принимать, но и отказаться — нельзя.

Я сжал закрыл лицо руками.

— А может, я не хочу быть героем? И никогда не хотел им стать.

— А почему ты никогда не хотел стать героем?

— Потому что о героях слагают песни, былины и сказки — но жизнь их чаще всего была полна боли, горя и разочарования. Герои пишут историю кровью своего сердца.

Я отвернулся и стал смотреть на вечный закат:

— Герои ползут к цели, ломая кости, стёсывая пальцы, раздирая пальцы в кровь. Жизнь мало похожа на складываемые потом былины.

Алинда помолчала.

— Но ведь и радости их — не чета радостям обычных смертных? Они пьют воздух жизни полной грудью, не боясь отравиться. Жизнь вкуснее всего в миг отчаянного, безрассудного и вынужденного шага. Величайший танец танцуется всегда на краю пропасти. А поцелуи слаще всего после расставания.

— Ты правда так думаешь?

— Конечно! — воскликнула она. — Смотри, сколько красавиц, любящих и верных, идёт за тобой! Это ли не награда?

Я против воли улыбнулся.

— Ты был героем ещё тогда, — сжала она подол своего платья. — Я видела тебя ТАМ. Читала про тебя. Ты был героем — нечастным, ненужным, бессмысленным героем — ты помогал всем, кому мог, ты выслушивал горести и беды, и протягивал руку каждому. Ты открыл своё сердце для боли задолго до меня.

— Я знаю…

— Но они не считали тебя героем! — с болью воскликнула она. — А я — считаю!

И я наклонил голову.

— Что ж, Богиня…

По её щекам лились слёзы.

— Куда я денусь с подводной лодки, — улыбнулся я. — Герой — это навроде должности. Раз уж меня назначили…

Она шмыгнула носом и рассмеялась.

— Да, ты прав.

Алинда вытащила из воздуха батистовый платочек и высморкалась в него.

— А чего хочешь ты, если не хочешь быть героем?

— Как сказал будущий солист Биттлз, когда ему задали написать тему школьного сочинения: "Кем вы хотите стать, когда вырастете?". Он написал: "Я хочу быть счастливым". Ему сказали: "Вы не поняли тему сочинения". А он ответил: "Вы не поняли жизнь".

Алинда улыбнулась:

— Вот только… поправь меня, если я не права: для счастья разных людей нужно разное: для Конан Дойля — борьба за права людей в Конго, для кого-то пачка попкорна…

— Права, — вздохнул я. — Поэтому я и иду.

— Знаешь, — сказала она. — А ведь мы впервые по-настоящему поговорили. Раньше — это была игра. Но теперь — реальность. И мы знаем, что будет — если проиграть.

— Да.

— Зато у тебя нет сомнений в правильности, — грустно вздохнула она.

— То есть? — не совсем понял я.

Алинда вздохнула и мягко повела рукой:

— Большинство из тех, кто желает улучшить мир, в действительности лишь желают привести его в соответствие со своими представлениями. Иногда — не так уж редко! — это оканчивается плачевно… Заботой инквизитора, лаской палача. Был ли счастлив входящий на костёр Джордано Бруно? Но самое страшное — даже не это. Страшно — не знать, действительно ли ты приносишь миру добро — или лишь новую толику боли… если угодно, Зла.

Она грустно улыбнулась:

— Но здесь — навредить сложно: или ты победишь, или этот мир умрёт. Навредить ему больше уже невозможно.

— Ты права.

— Быть может, важнее всего, как мы поступаем тут и сейчас. И когда всё развеется в пыль, быль и небыль — наши поступки останутся, освещая путь идущим.

— Ты всё-таки, настоящий бог, — вздохнул я.

— Что такое бог? — грустно улыбнулась она. — Это всего лишь человек, взявший на себя ответственность за всю Вселенную. Я не хочу, я боюсь, всё моё существо кричит от боли… Я слаба и слишком глупа, и смелости у меня и в помине нет… Но выбора нет, а значит — мне придётся стать и сильной, и мудрой, и смелой.

Она улыбалась, и глаза её грустно сияли:

— А ты взял на себя ответственность за Салли и Биппи, и Банни и Баффи, и Мирру, и Лису. А значит, ты — мой маленький ангел. Никто не заставлял тебя быть им.

— Но я не могу по-другому.

— Вот поэтому ты и ангел.

— Какой я ангел, — воспротивился я.

Алинда покачала головой и вздохнула:

— Быть может, это мир заслуживал бы намного большего — чего-то лучшего, другого. Но у него есть только мы, Саша. Ты и я. А значит, нам придётся стать ангелами и богами.

Я криво улыбнулся:

— Я хорошо научил тебя.

— Лети, мой маленький ангел, — со слезами на глазах сказала Алинда. — Лети и возвращайся — я буду ждать тебя.

Этот разговор, будто прокрученный наоборот, в котором мы поменялись местами, кажется, мне помог…

Меня посетило тихое, вечное успокоение: будто жизнь мягкими волнами обтекала вокруг меня. Как там говорится в мудрости самураев? Чтобы не бояться смерти, воин должен умереть ещё до начала боя? Как сказал Бог в Библии? Вы пройдёте по скорпионам, и они не укусят тебя — если вера ваша будет крепка? Увы, моя вера слаба. Яд уже течёт по моим ногам.

И, будто услышав мои мысли, Алинда подняла на меня глаза:

— Иди ко мне, — шепнула она.

— Что?…

Богиня взяла меня пальцами за камзол, притянула к себе и поцеловала. Она целовала меня долго, нежно и сладко. При этом щёки её были мокрыми от слёз.

А затем перед моими глазами вспыхнула надпись:

Баф: "Поцелуй Богини Алинды".

Свойства: Скрыто

Избирательность получения (пол/раса/класс): мужчина/человек/воин.

Избирательность 100 %. Уникально для игрока "Весемир".

Время действия: имманентно.

Ась? Чего?

— Неразрушим и вечен, — улыбнулась она.

— И что он даёт? — спросил я.

— Узнаешь, — улыбаясь, положила мне пальчик на губы Богиня. — Это секрет!

— Но…

— Ты должен просто верить мне, — грустно сказала она. — Ведь я Бог — и вера — то единственное, благодаря чему я живу.

И я молча встал на колени и поцеловал кончик её подола.

— Я верю, Лин. Я всегда тебе верю.

Вот и всё.

Мы на пути в Ад.

Впрочем, будем честными — время мы зря не теряли.

Мы провели в Эльане и его окрестностях всего месяц, но изрядно сработались и прокачались. Осваивали различные приёмы; например, комбинации клавиш и голосовых команд позволяют проводить хитроумные атаки: например, удар левой рукой, потом правой, а затем опять правой приводит тому, что клинок окутывается алым пламенем. Точно так же и Огненные Склянки — каждая третья взрывается сильнее предыдущих, с рёвом возносясь к небесам пламенеющим фениксом, рассыпая золотые искры. К слову, уровень у меня уже 82-ой: выбивание монстров из пещер, систематическое истребление разбойников и Крабов не прошло даром. Я основательно поразмыслил над выбором класса и расы и распределением свободных очков. Ну и вложил их — на мой взгляд, достаточно здраво.

Что мы ещё сделали?

Докачали всех девушек до 74 и выбрали им расу и класс. Майю, конечно, пришлось протащить за собой по уровням, как балласт — "паровозить". Закупались зельями и ингредиентами.

Принцессу мы действительно повстречали, но, после разговора с Алиндой, она нам мало чем могла помочь. Принцесса была действительно прекрасна: абсолютно мультяшная, как и всё тут, с преувеличенно большой грудью, осиной талией и светлым взглядом сине-лучистых глаз. Волосы цвета кобальтовой синевы полощутся на пряно-ванильном ветру, белая юбочка из прозрачного шёлка окутывает газом бёдра, золочёные диски прикрывают грудь. Босоножки на танкетке оплетают ремешками изящную ступню. Она наблюдала за тренировками солдат — так уж прописано в программном коде, невесть откуда она появляется на Тренировочной Площадке и смотрит, как новички учатся владеть простейшими ударами своих Волшебных Посохов и клинка. Увы, совершенно не понятно, как она исчезает в Золотом Городе и возникает в Эльане — похоже, у Принцессы есть свой личный, индивидуальный портал, но взять с собой кого-то ещё — она не может. Впрочем, я не очень расстроился — ведь мы уже были готовы.

Мы всегда знали, что нам придётся пройти через Золотые Врата.

Мы все держались за руки — я, Банни, Баффи, Лиса, Салли, Мирра.

Майя стояла рядом.

Нам осталось сделать последний — и мы сделаем его все вместе.

Краб, Волк и тролль Лютик бережно хранились в режиме петов — в Инвентаре.

Тренировались мы на арене, а отдыхали в моей комнатке в Эльане. Неоднократно ходили "бить мобов": на Дорогу Разбойников, Пляж Крабов, Волчью Пустошь и пещеры за ней — впрочем, не слишком увлекаясь: прокачка была для нас лишь средством, а не целью. В первую очередь мы отрабатывали взаимодействие в команде. В пещерах пользовались заклинанием Нить Ариадны, которому меня весьма кстати обучила Алинда — без него бы давно и намертво потерялись. Далеко заходить не следовало ещё и потому, что похоже, пещеры стали своеобразным порталом — кто знает, куда в результате мы могли бы выйти… В результате, мы добили свои уровни почти до 150-го; всё ещё ерунда по сравнению с Адскими Боссами — но уже и не та смехотворная пятёрка, что было раньше. Банни, Баффи и Салли разучили новые заклинания; Лиса, Мирра и я — потренировались в бое на мечах. Но куда важнее — мы привыкли действовать как единое целое, вырабатывая стратегию и умело её выполняя. Без этого наш поход в Адские Земли был бы совершенно бессмысленным… Надо сказать, мы здорово сплотились и стали одной семьёй — да, да, можете смотреть на меня как угодно. Впрочем, я всегда понимал, что я лишь их первая любовь — возможно, яркая — но далеко не вечная. Однажды они перерастут её — и уйдут от меня. Я всего лишь их создатель — но у любви свои, загадочные и необоримые законы, которым подчиняется вся Вселенная.

Ну что ж, вот и всё.

— Вы готовы? — оглянулся я. — Мирра, накидывай стелс! Пора выдвигаться.

Универсальный Ключ вступил в действие. Молния пересекла адамант, и Врата медленно отворились. Что ж, мир Алинды…

Идущие на смерть приветствуют тебя!

Пред нами предстала уже знакомая, засыпанная пеплом, изгарная равнина: выжженная земля, спекшиеся валуны и шлак, огненные разломы и потоки лавы.

Монстры встретили нас:

— Ррррррраааааа!!!!