Профессор, поправьте очки!

30.

В огромном казенном здании на Октябрьской площади у Зашибца неожиданно оказался собственный кабинет, обставленный с неуклюжей казенной роскошью. Над местом хозяина висело фото человека, смутно знакомого по телевизионным паузам между рекламными роликами.

– -Наш министр,-пояснил Зашибец.

Боковую стену украшал ряд фотографий помельче с личностями людей совсем не знакомых.

– -А это непосредственные шефы. Начальники нашего отдела за последние годы.

За крайним портретом из стены торчали несколько пустых крючков, свидетельствовавших о том, что в данном учреждении работают люди мудрые и не лукавые.

– -Присаживайтесь,-предложил Роман Степанович.

Чикильдеев и Потапов присели. Хозяин кабинета утвердился там, где ему положено – под изображением министра.

– -Я тут ознакомился с вашим романом,-сказал Зашибец, имея в виду, разумеется, протокол о похождениях под землей, в составлении которого Севе и профессору пришлось участвовать в каком-то затрюханном милицейском участке после того, как их извлекли на поверхность.-Есть там кое-что занятное. Но пригласил я вас не по этому поводу…

Из ящика стола Роман Степанович достал портативный магнитофон непонятной марки с дореволюционной надписью "Сделано в СССР".

– -Я хочу, чтобы вы кое-что послушали. Точнее, одну запись, сделанную два дня назад в одной квартире… точнее, в вашей квартире, Аркадий Марксович,-сделал он реверанс в сторону профессора.

– -Н… не припомню, чтобы я видел вас у себя,-заикаясь, сказал Потапов.

– -И не припоминайте, всех всё равно не увидите,-радушно сообщил Зашибец.

Он нажал на клавишу, и магнитофон ожил. Послышалось осторожное поскрипывание подошв, потом покашливание.

– -Это я?-оскорбленно спросил профессор.

– -В том и дело, что вас там нет,-пояснил следователь.

– -Позвольте! Кто же это тогда? Вы?

– -Мы уже там были.

– -Тогда я не понимаю, кто это!

– -Вот и мы хотели бы узнать. Как вы догадываетесь, Аркадий Марксович, мы поставили вашу квартиру на прослушивание.

– -Отвратительно!-возмутился профессор.

– -Категорически плохо,-согласился Зашибец.-Но ничего другого не оставалось. Как видите… точнее, как слышите – мы были правы.

Видя, что Потапов стал наливаться помидорным соком, Зашибец поспешно добавил:

– -Лишней информации нам не надо, частной жизнью граждан и их политическими воззрениями мы не интересуемся. Поэтому система настроена только на слабые шумы и некоторые ключевые слова…

– -Ёкарный бабай!..-звучно сказал магнитофон.

Профессор подпрыгнул на стуле.

– -Что эти люди делали в моей квартире?!

– -Судя по всему, то же самое, что и мы. Ставили "жучок".

– -И сколько у меня теперь там… насекомых? Два?-в отчаянии сказал профессор.

– -Лучше скажем так: не меньше двух.

– -Так надо их изъять!

– -Не надо.

– -Почему?

– -Во-первых, таким образом мы спугнем преступников. Во-вторых, в неохраняемом помещении нет смысла этого делать: завтра новый "жучок" поставят, ищи его!

– -Моя жизнь в последнее время превратилась в открытие каких-то ужасных истин!-жалобно сказал профессор.

– -Ну и хорошо, пусть новый "жучок" ставят!-вмешался Сева.-Тут их и сцапать!

– -У нас поважнее дела есть, чем на такие пустяки людей отвлекать,-сказал Зашибец.-На-днях сексуальный маньяк появился, голый по улицам за женщинами бегает.

– -И хоть раз догнал?-поинтересовался Сева.

– -В интересах следствия я информацию разглашать не могу… Кстати, Аркадий Марксович, вас не удивляет: почему это криминальные элементы вдруг так заинтересовались вами?

– -Действительно,-встрепенулся Потапов.-Самому интересно: почему?.. А вы почему тоже заинтересовались?

– -Мы вслед за ними,-уклончиво сказал Зашибец. Его ложь ела глаза, как дым.-Всё-таки, расскажите, профессор.

– -Да что вы пристали!-визгливо закричал Потапов.-Лучше бандитов ловите!

– -Ну, хорошо,-сказал Зашибец.-Даю наводящий вопрос. Помните, у вас папочка пропала? Что в ней было? Вы так и не рассказали. Теперь, когда вы обязаны милиции жизнью, невежливо иметь секреты от спасителей, честное слово.

– -Что было в папке?-сказал профессор.-Не секрет это вовсе. Я восстанавливал каталог библиотеки, составленный в 1565 году для Иоанна Грозного. Так называемый список Веттермана.

– -Понятно,-заметил Зашибец.-Вы подарили преступникам подтверждение подлинности книг и шкалу их ценности.

– -Причем даром!-втиснулся в разговор Сева, который с беспокойством следил, как профессор срывает покровы с их общего дела.-Любят у нас на халяву проехаться!

– -Не пытайтесь казаться хуже, чем вы есть,-с отеческой укоризной отозвался следователь.-Мы ведь знаем, с кем имеем дело. Иначе никогда не остановили бы на вас свой выбор.

– -Какой-такой выбор?-спросил Сева голосом серого волка, а профессор даже привстал от негодования.

– -Люди вы толковые… а у нас кадров, знаете ли, категорически… даже можно сказать: катастрофически не хватает. Вот и пришлось воспользоваться вашими незаурядными талантами.

– -Вы имеете в виду…-еле выговорил Потапов, а Сева привстал тоже.

– -Извините, если открыл вам глаза на некоторые тайны мироздания,-усмехнулся Роман Степанович.-Кстати, Владимир Эрастович был восхищен вашей находчивостью и мастерством перевоплощения. Долго не мог поверить, что вы дилетанты, а не оперативные работники.

– -Какой Владимир Эрастович?-спросил Сева, холодея.

– -Белопухов. Из акционерного общества "Манежная площадь". Милейший человек и, между прочим, майор. Так что можете гордиться. Категорически высокая оценка.

Профессор упал обратно на стул и застонал, очевидно, припомнив некоторые подробности маскарада, в котором он исполнял роль в темных очках и без речей.

– -Я вижу, Аркадий Марксович, ваши нервы стали значительно крепче со времени нашей первой встречи,-сказал Зашибец, однако на всякий случай наполнил водой стакан и подвинул его Потапову.

– -Значит,-сказал Сева, тоже возвращаясь на стул в изнеможении от услышанного,-значит, мы всё это время работали на вас?

– -Я бы сказал: в сотрудничестве с нами.

– -Не совсем сходится,-заметил Сева.-Например, та уборщица на "Кропоткинской", которая сказала, что больше поездов не будет. Если бы вы за нами смотрели, так бы ее к нам и подпустили! Вдруг она бы нас шуганула наружу?

– -А вот подпустили,-сказал Зашибец с некоторым раздражением.-Или вы думаете, что сидеть в засаде, даже в теплом метро, – большое удовольствие? Надо было поскорей помочь вам забраться в туннель.

– -Куда же вы делись потом?-саркастически поинтересовался Сева.

– -Не мы, а вы. Вы исчезли.

– -Мы вошли в дверь.

– -Никакой двери не было.

– -Была. Железная. На ней написано: "ге, де, два дробь три",-изобразил Сева пальцем в воздухе.

– -Не было.

– -Но куда-то мы вошли?

– -В рапорте написано: исчезли, значит, так и будем считать,-сказал Зашибец непререкаемым тоном.

– -А мы думали, вы нам расскажете поподробнее, где мы были,-огорчился Сева.

– -Это дело политическое, а я занимаюсь уголовными.

– -Почему?

– -Потому что слово короче,-не слишком вежливо объяснил Зашибец.

Наступила пауза, в течение которой вполне можно было очистить и съесть небольшой апельсин.

– -Так что вы от нас хотите?-наконец спросил Сева.

– -Ничего особенного. Чтобы вы всего лишь продолжали искать библиотеку, но уже сотрудничая с нами, так сказать, на неофициальной основе.

– -Что значит "так сказать" и что значит "на неофициальной"?

– -То и другое значит, что денег вам за это платить не будут.

– -Как у вас всё просто получается!-едко сказал Сева.-А ордена тоже вы будете за нас получать?.. Профессор, вы что там онемели? Теперь я понимаю, что значит "интеллигентно промолчать"!

– -Я вас поддерживаю!-встряхнулся Потапов.

– -Вот видите!-сказал Сева.-"Поддерживаем и одобряем". Тем более, что этой библиотеки скорее всего и вовсе не существует…-он вдруг вспомнил красивые речи Пропавшего Машиниста и сообщил:- То, чего нет, невыразимо, как говорит мой друг Пирамидон.

– -Парменид,-поправил профессор.-Но с тем, что либерея не существует, я всё-таки не согласен!

– -Категорически верно,-поддержал Зашибец.-Ведь если ее нет, зачем кому-то лазить в ваши скромные квартиры?

– -Простите,-сказал Сева,-вы говорили только о квартире профессора.

– -Разве?-удивился Зашибец.-Хотите – еще пленочку послушаем?

– -И что там?-спросил Сева, напрягшись от нехорошего предчувствия.

– -То же самое, что у гражданина Потапова,-вздохнул следователь.-Вами, Всеволод Тимофеевич, тоже интересуются. Что, согласитесь, логично.

– -Логичней некуда,-пробурчал Сева. Но почти тут же его лицо прояснилось.

– -А собственно, пусть слушают. А, профессор? Мы для них исполним специальную программу: уголовный кодекс с древнейших времен и до наших дней… какой там самый древний?

– -Пожалуй, египетский,-прикинул профессор.-"Того, кто содеет то-то и то-то, да сожрет крокодил в воде. Он познает гнев Амона и ножи палачей фараона".

Зашибец терпеливо выслушал эти слова, но, как человек опытный, счел своим долгом заметить:

– -К сожалению, на ваших слушателей никакой ОМОН с крокодилами не подействует. А вот сами они могут что-нибудь удумать.

– -Так вы нам дайте по пистолету,-пошутил Сева.

– -Из него убить можно,-пошутил в ответ Зашибец.

– -Я с казенным имуществом связываться ни за что не буду!-поспешно отрекся профессор.

– -Категорически верно,-поддержал Зашибец.-Тем более, что стрелять вам скорее всего будет не в кого.

– -По-вашему, привидения что ли у нас орудуют?-развеселился Сева.

– -Привидения давно развлекают туристов,-сказал следователь.-Вместо них теперь другая нечисть. Птолиудин, к примеру, или пиперидин.

– -Это из какой мифологии?-заинтересовался Потапов.

– -Из сегодняшней,-объяснил Зашибец.-Если рассыпать один милиграмм в помещении среднего размера, то смерть наступает через несколько недель, причем без видимых причин. Примерно такой же эффект, как если поливать цветы кипятком.

В низу живота Сева ощутил, как сказали бы музыканты, тремоло. Душа профессора, не столь музыкальная, тоже ощутила, тем не менее, колебание струн.

– -Как же нам теперь быть?-спросил он шелестящим голосом.

– -Выход один,-вздохнув, признался Зашибец.-Всё равно преступники от вас не отстанут. Теперь или мы их или они вас. Поэтому рекомендую довести дело до логического конца.

Он выдвинул ящик стола.

– -Предлагаю перейти конкретно к делу.

– -Постойте!-сказал Сева, всё еще пытаясь обмануть судьбу, так неожиданно принявшую облик работника МВД.- Роман Степанович, я вам по личному опыту скажу: вот мне, например, перед открытием выставки надо найти и электрика, и пару такелажников, и кучу других людей, а я их не ищу. Догадываетесь, почему? Потому что знаю: в любом случае они в течение дня сами на меня выскочат.

– -У нас такого не бывает,-твердо сказал Зашибец.

– -А как же теория вероятности?-спросил Сева

– -Это всё еврейские штучки,-объяснил Зашибец.-Итак, продолжим. Вот выписка из дела семьдесят восьмого года о монахинях Рождественского монастыря.

– -Рождественский на рву, женский, основан матерью серпуховского князя Владимира,-забормотал профессор.-Место заточения бесплодной жены Василия Третьего Соломониды Сабуровой. Громкое было дело.

– -Смотри-ка!-сказал Зашибец.-Вроде без телевидения жили, а всё равно скандалы были!

– -Чем же монашки оказались грешны перед законом?-спросил Чикильдеев.

– -Давайте не будем их судить,-уклончиво ответил Зашибец,-а ознакомимся с фактами дела.-В двадцать втором году монастырь закрыли и сдали под квартиры трудящимся, а церковь отдали под клуб милиции… Последнее к нашему вопросу не относится,-быстро сказал он, опережая возможные комментарии собеседников.-Среди монахинь, которым разрешили остаться, были инокини Варвара и Виктория. В семьдесят восьмом году Варвара была убита, после чего ее сожительницу, девяностолетнюю Викторию, почти слепую, приютили знакомые. Помещение, где они жили, прошу заметить, на время опустело. Через два года…-Зашибец со значением посмотрел на Чикильдеева и Потапова.-Через два года на таможне задержали контрабанду, состоявшую из уникальных икон и предметов церковного обихода. Когда происхождение вещичек размотали,-продолжал следователь, переходя на привычный язык,-оказалось, что они похищены из тайника в комнате убитой Варвары, которая, как выяснилось, в прошлом была казначейшей обители…

– -Получается, эту… Варвару специально убрали, чтобы ограбить тайник?-сказал Сева и содрогнулся, потому что из темного омута памяти строго глянуло на него лицо Шалтая.

– -Получается,-подтвердил Зашибец.-Антиквариат – он и при социализме антиквариат… При обыске комнаты Варвары тайник, разумеется, уже был пуст, но в нем обнаружили обрывки документов, впопыхах оставленные грабителями.

– -Документы?-встрепенулся Потапов.-Какого периода?

– -В деле подшиты исключительно копии,-охладил его порыв следователь.

Он положил листочки на стол и похлопывал по ним, словно лесник, искушающий белок постукиванием орешков.

– -Вот всё, чем наше ведомство может вам помочь.

– -Позвольте взглянуть!-потянулся рукой профессор.

– -Там и подземные планы есть?-высказал надежду Чикильдеев.

– -В советское время,-сказал Зашибец, ловко выдернув листки из-под потаповских пальцев,- в КГБ было специальное управление номер пятнадцать, которое занималось подобными делами, но даже у него не было точных карт подземной Москвы.

– -Что же нам тогда делать? Ведь опять с пустого места придется начинать!-закипятился Сева.

– -Старайтесь. Ищите. Люди, вон, придумали, как в космос полететь.

– -А если…

– -Надо через "если",-закрыл дискуссию Зашибец.-В конце концов можно и о Родине подумать.

Может быть впервые в жизни Сева действительно вспомнил о родной стране и на миг задумался: куда скачет она, помахивая, как хвостом, Камчаткой?..

– -М-да…-сказал он.-В общем, конечно… о Родине… а, профессор?

– -Но мы вам ничего не гарантируем!-с вызовом сказал тот.

– -Гарантии должен давать Центробанк,-резонно заметил Зашибец.-Так что не берите на себя чуждые вам функции.

– -И вот еще что,-сказал Сева, вдруг вспомнив Пропавшего Машиниста.-Мы вам будем помогать при одном условии: вы нам достанете крылышки.

– -Ангельские?-усмехнулся Зашибец.

– -Нет, такие… для машинистов метро. Они их носят на фуражке. Мы их обещали тому парню под землей.

– -Гражданину Емелину?-уточнил следователь.-Ладно, достанем крылышки. А в остальном?

– -В остальном всё ясно,-сказал Сева, не удержав вздоха.-Можно идти?

– -Не совсем,-сказал Зашибец, снял трубку и загадочно бросил в нее:

– Пусть войдет.

Дверь открылась, и в кабинет вошел молодой человек таких внушительных форм, что к нему так и тянуло обратиться: "молодой чемодан".

– -Знакомьтесь, это Володя,-представил Зашибец.-Так сказать, маленький нюанс нашего сотрудничества.

"Маленький нюанс" сделал движение головой, как будто воротник рубашки жал ему шею, что было вполне возможно, учитывая размеры шеи.

– -Володя будет вас сопровождать,-сказал Зашибец и поспешно добавил:-В ваших поисках, разумеется.

Лица у Севы и профессора вытянулись эклерами.

– -Извините! Мы об этом не договаривались!

– -Договаривается министерство иностранных дел,-поправил Зашибец.

– -Ну уж нет!-закипел Сева.-Втроем водку удобно пить, а не либерею искать!

– -Не знаю, как вы там поступите насчет водки,-строго сказал Зашибец,-а либерею искать придется втроем. В конце концов я за ваши жизни с этого дня отвечаю головой.

– -Так ведь теперь с первого взгляда дураку понятно, что мы из милиции! Мы так всех преступников распугаем!

– -Дураку понятно, а умному нет,-сказал Зашибец и встал, подведя жирную черту под всем, что было сказано.-Значит, договорились: без Володи – никаких несанкционированных приключений. Он вам скажет свой телефон.

Володя наконец открыл рот и голосом доброго бегемота назвал семь цифр.

– -Рад был, что зашли,-тут же многозначительно сказал Зашибец, которому, очевидно, не терпелось вернуться к своим маньякам и самоубийцам.

– -А бумаги?-напомнил Потапов.

– -Бумаги я вручу вам на выходе,-сказал следователь, не без причин опасаясь эксцентричного профессорского интеллекта.-Одна просьба: в Кремле не шарьте, там и без вас любителей пошарить достаточно. Ищите альтернативные варианты. Желаю удачи!

Очутившись на безбрежных просторах Октябрьской площади, Чикильдеев и Потапов некоторое время бессознательно шли, куда вели ноги, пока не оказались на самом пупке, возле памятника вождю мирового безумия, где присели на гранитные плиты.

– -Ну, спасибо за сюрприз, профессор!-сказал Сева.-Вот уж сюрприз, так сюрприз!

– -Причем здесь я?-возмутился Потапов.-Разве я знал, что мы у милиции на веревочке?

Впрочем, Сева сам сразу же устыдился своей интонации.

– -Ладно, Аркадий Марксович, хватит с нас этой эстетики коммунальной квартиры. Давайте спокойно бросим взгляд в глубины космоса.

– -Я вас понял,-сказал Потапов.-Действительно интересно, что нам перепало из тайных архивов?

Он раскрыл наугад листочки и с присвистом выдохнул, словно после стакана водки:

– -У-у!

Сева вытянул шею, но не увидел ничего, кроме несерьезных каракулей.

– -Вы случайно не кверху ногами держите?-съехидничал он.

– -Не гаерничайте! Это же скоропись шестнадцатого века!

И тут же в припадке ученого возбуждения Потапов пустил свой палец по кривым строчкам:

– -"…об Ивашке Головятове, что тот государев изуфреной опашень надевал на себя с глупа…"

– -Минутку!-нервно перебил Сева, вспомнив, как крепко держался за листки Зашибец и поражаясь следовательской мудрости.-Может не будем разбирать сейчас роль образа дива в "Слове о полку Игореве", а сделаем это в виде домашнего задания?

– -Да-да, после, после…-бормотал профессор, с трудом отрываясь от слова "с глупа".-Всё это надо изучить. В одном Роман Степанович прав: документы той самой, нужной нам эпохи.

– -На то он и следователь, чтобы улики собирать,-заметил Сева, желая лишь одного: поскорее завершить это научное заседание.-Вы разберитесь на досуге, а потом можете изумить меня выводами.

И, страдая оттого, что приходится раскрыть свое тихое прибежище, Сева сообщил Потапову телефон катиной квартирки.

– -Только не звоните очень поздно или слишком рано.

– -Слишком поздно?-беспокойно переспросил профессор, следя не за севиными словами, а за какими-то своими мыслями, петляющими, как сельская дорога.

– -Я имею в виду: когда вы возьметесь за телефонную трубку, чтобы мне позвонить, посмотрите сначала на часы,-терпеливо разъяснил Сева.

– -Да, да,-сказал профессор.-Я вас понял. Конечно, посмотрю сначала на часы.