Путин. Его жизнь и время

Картина не была абсолютно черной. Летом того года Путин и Обама встретились на полях международной конференции в Мексике. Путин опоздал на 40 минут, как это теперь часто случается, когда ему приходится встречаться с западными лидерами. Тем не менее, между ними состоялась содержательная беседа, в ходе которой, помимо Сирии, были затронуты вопросы стратегических вооружений и общие опасения по поводу иранской ядерной программы. Российские ракеты, запущенные с Байконура, доставили американских астронавтов на Международную космическую станцию, и Россия продолжала предоставлять транзитные права на пополнение запасов американских войск в Афганистане через так называемую Северную распределительную сеть, без которой США было бы гораздо сложнее, если вообще возможно, осуществить рейд, в результате которого был убит Усама бен Ладен на его конспиративной квартире в Пакистане.

Однако мелких раздражителей было предостаточно, а основные проблемы - противоракетная оборона и непростые отношения России с НАТО - так и остались нерешенными.

Америка отложила свои планы по созданию ПРО в Европе, но не отложила их полностью. Путин хотел, чтобы любая подобная система находилась под совместным американо-российско-европейским контролем. Для Вашингтона об этом не могло быть и речи. Несмотря на утверждения американцев об обратном, противоракетный щит был оборонительным только по названию. В действительности же он был неотъемлемой частью наступательного потенциала Америки. Когда Москва потребовала "военных и технологических гарантий, зафиксированных в юридически обязывающих документах", что он не будет направлен против России, американцы предложили лишь словесные заверения. Заявлений типа "Не волнуйтесь, мы обещаем, что ничего не случится" недостаточно, - посетовал Путин. Это ребячество". Россия и раньше слышала обещания, что НАТО не будет расширяться, а теперь «вокруг нас как грибы растут военные базы». Обманутая однажды, Москва не хочет быть обманутой снова.

Обама, возможно, и искренне хочет договориться по этим вопросам, считает Путин. Но позволят ли они ему это сделать?" - "Они" - это так называемое "глубинное государство", главными представителями которого являются военно-промышленное лобби и консерваторы в Госдепартаменте. Даже если Обама и подпишет соглашение по ПРО - на что он намекнул Медведеву, что это возможно после президентских выборов в США в ноябре 2012 года - как долго оно продлится? Претендент на пост президента США от республиканцев Митт Ромни назвал Россию "геополитическим противником Америки №1". "Через четыре года, - отметил Путин, - к власти может прийти Ромни или кто-то вроде него". Россия может надеяться на лучшее, но должна готовиться к худшему.

К этому времени вновь возникла другая, еще более старая проблема.

Поправка Джексона-Вэника к Закону о торговле США, лишающая Россию статуса страны наибольшего благоприятствования, до сих пор не отменена. В течение 17 лет сменявшие друг друга президенты США ежегодно предоставляли России исключение из правил. Однако вступление России во Всемирную торговую организацию, которое к 2011 г. стало практически делом решенным, сделало это невозможным. В соответствии с правилами ВТО, если бы поправка Джексона-Вэника оставалась в силе, американские компании, экспортирующие товары в Россию, столкнулись бы с более высокими тарифами.

Билл Браудер, пытавшийся убедить Конгресс применить санкции к российским чиновникам, виновным в смерти Магнитского, увидел благоприятную возможность. Вместо того чтобы просто отменить поправку Джексона-Вэника, он предложил заменить ее новым законом, получившим название "Закон об ответственности за соблюдение законности в отношении Сергея Магнитского", согласно которому российским чиновникам, подозреваемым в коррупции или нарушении прав человека, может быть отказано во въезде в США, а все их активы в Америке будут заморожены.

Администрация Обамы выступила против этой меры, утверждая, что она не принесет практического эффекта, кроме как вызовет вражду с Москвой и затруднит совместную работу по таким вопросам, как Афганистан, Иран и Северная Корея, по которым США нуждаются в сотрудничестве с Россией. Но Конгресс был непреклонен. Закон Магнитского вступил в силу 14 декабря 2012 года. Обама попытался ограничить сферу его действия, назвав лишь 18 относительно мелких чиновников, которым будет запрещено получать американские визы, но полностью заблокировать его не удалось.

Русские были в ярости. Закон Джексона-Вэника был больным местом на протяжении десятилетий. Заменить его, наконец-то отмененный, на столь же оскорбительный законопроект - значит сыпать соль на рану.

Один антисоветский, антироссийский закон подменяется другим [Путин негодует]. Без этого, видимо, не могут обойтись! ... Они говорят о правах человека в российских тюрьмах и местах лишения свободы. Это все хорошо, но у них самих полно таких проблем. [Посмотрите на "Абу-Грейб" или Гуантанамо, где людей годами держат в тюрьме без предъявления обвинений. Мало того, заключенные ходят в кандалах, как в Средние века. Они даже узаконили пытки. Представляете, если бы мы сделали что-нибудь подобное? Они бы нас живьем съели... Это был бы мировой скандал. Но в их стране все об этом молчат... Эти так называемые секретные тюрьмы ЦРУ: кто понес за это наказание? ... Они по уши в дерьме, они тонут в нем, и все равно продолжают нас критиковать.

Я, наверное, плохой христианин, - добавил он, - потому что, как христианин, ты должен подставить другую щеку. Я пока морально не готов к этому. Если нас бьют по лицу, мы должны ответить. Иначе они будут бить нас вечно".

Возмущение Путина было отчасти притворным. Он прекрасно знал, почему "дело Магнитского" вызвало такой ужас на Западе. Дело было не только в том, что Магнитский умер в тюрьме при ужасных обстоятельствах. Дело было в том, что Кремль, а в конечном итоге и сам Путин, защищали чиновников уровня заместителя министра и выше, которые наживались на налоговых махинациях, раскрытых Магнитским. Эту тему он отказался обсуждать. Когда журналисты пытались расспросить его о высших должностных лицах, виновных в смерти Магнитского, он отмалчивался.

Однако от его циничной речи об Абу-Грейб и Гуантанамо нельзя было просто отмахнуться. Международный Красный Крест уже несколько месяцев предупреждал о жестоком обращении в американских тюрьмах в Ираке. Когда разразился скандал в Абу-Грейб, солдаты, применявшие пытки, изнасилования, содомию и убийства, а затем распространившие фотографии и видеозаписи своих действий, получили относительно небольшие тюремные сроки, а их офицеры - выговоры. Но те, кто стоял выше в командном звене, не понесли никакого наказания, а в ряде случаев были повышены в должности. В Гуантанамо бессрочное содержание подозреваемых под стражей без предъявления обвинений и суда по определению являлось нарушением прав человека. После 11 сентября постановления Министерства юстиции, разрешающие пытки, открыли путь не только к тому, что произошло в Абу-Грейб, но и к систематическим злоупотреблениям на "черных объектах" ЦРУ. Никто из тех, кто одобрил так называемые "пыточные меморандумы" или эвфемистически названные "усиленные методы допроса", так и не был привлечен к ответственности.

Некоторые, хотя и не все, американцы могут утверждать, что исключительные обстоятельства требовали исключительных мер. Большая часть остального мира была взбудоражена.

С годами взгляд Путина на Соединенные Штаты изменился. Теперь он видел в них глубоко порочную, лицемерную, жестокую страну, которая, поучая других, в годы холодной войны десятилетиями поддерживала латиноамериканские диктатуры, заключившие в тюрьмы и замучившие до смерти десятки тысяч своих граждан. Освоение американского континента началось с масштабных этнических чисток, не имеющих аналогов в истории человечества", - заявил он. Коренное население было уничтожено. После этого [пришло] рабство... Это до сих пор остается в душах и сердцах людей.

Путинский филиппик был односторонним и игнорировал ужасающее насилие в России после большевистской революции, а также более страшные эпизоды царского правления. Американцы любят отвергать подобные аргументы как "whataboutism". Это слабый ответ. Когда горшок называет чайник черным, это происходит не потому, что он белый, а потому, что и то, и другое вредно.

Обещанное Путиным возмездие за "закон Магнитского" произошло в два этапа. Симметрично Кремль опубликовал список американских чиновников, которым будет запрещен въезд в Россию. Асимметрично - Госдума приняла закон, запрещающий усыновление российских детей американскими семьями.

Закон Димы Яковлева" был назван в честь малыша, который умер от теплового удара в 2008 г. после того, как его американский приемный отец забыл оставить его в детском саду, оставив на девять часов запертым в машине. Этот случай и последовавший за ним оправдательный приговор суда, признавшего произошедшее трагической случайностью, вызвали возмущение в России. Однако это не помешало Москве спустя три года подписать с правительством США соглашение об усыновлении. После распада Советского Союза американские семьи усыновили 60 000 российских сирот, в том числе детей-инвалидов, которых не хотели принимать российские приемные родители. Из этого числа 19 детей погибли от рук жестоких американских родителей. В России от жестокого обращения погибло в сотни раз больше. Даже главный государственный телеканал "Россия 1" признал, что положение многих российских детей ужасно: «Ежедневно более 200 детей забирают от родителей-алкоголиков или садистов, - сообщал он. Всего у нас 700 тыс. сирот. А сколько бездомных детей - одному Богу известно».

То, что "дело Яковлева" нужно было реанимировать, чтобы оправдать дополнительные меры против "закона Магнитского", - чистая софистика. Не только российские либералы, но и члены путинского правительства, включая министра иностранных дел Сергея Лаврова - искусного дипломата, редко вступающего на чувствительную политическую почву, - и министра образования Дмитрия Ливанова, публично выступили против этого предложения. Уполномоченный Кремля по правам человека Владимир Лукин, ученый человек, служивший послом Ельцина в Вашингтоне, осудил его как "чудовищную вещь, позорящую нашу страну". Использовать детей в качестве пешек в политическом споре - это "абсолютно цинично и бессовестно", - сказал он.

Путин считал иначе. Хотя формально запрет на усыновление был предложен рядовым депутатом Госдумы, что позволило ему сделать вид, что это депутатская инициатива, на самом деле это была его идея. Запрет, по его словам, не был направлен против американских родителей, большинство из которых "хорошие, порядочные люди". Он был необходим потому, что американская судебная система не возбуждала уголовных дел по фактам жестокого обращения с детьми и отказывала российским консульским работникам в доступе к разбирательству. Это было унижением, с которым Россия не хотела мириться. Другие страны могут продолжать усыновлять российских детей, но не американцы.

Это было крайне неубедительное оправдание.

На самом деле причина кроется в другом. Иностранные усыновления вызывали в России споры с 1990-х годов. В свое время Ельцин хотел вообще запретить их. Путин рассчитал, что запрет на усыновление детей американцами будет популярен среди значительной части его электората, так же, как тюремное заключение Pussy Riot обеспечило ему поддержку среди православных верующих. Более того, это позволило ему нанести ответный удар по США таким образом, которого не ожидал Конгресс и который, с точки зрения российского правительства, был, по сути, беззатратным.

Для нескольких сотен маленьких детей, которые уже познакомились со своими приемными родителями и начали строить с ними отношения, а потом вдруг оказались лишены надежды на то, что их примут в семью, это не прошло даром. Десятки тысяч других детей были обречены на пребывание в российских детских домах, которые, хотя и не были диккенсовскими, но все же не давали им шансов вырасти и жить нормальной жизнью, тем более если они были тяжелыми инвалидами.

Конгрессмены, члены Сената и американские знаменитости призывали Путина разрешить выезд хотя бы тем детям-сиротам, усыновление которых уже согласовано. Их призывы остались без ответа.

Как и предшествовавшая ему поправка Джексона-Вэника, "Закон Магнитского" стал для Конгресса способом продемонстрировать свою силу. Большинство американских конгрессменов поразительно невежественны в вопросах внешней политики. Это был классический пример символической инициативы, которая, не принеся никаких улучшений, в итоге только усугубила ситуацию.

Следующий виток этой адской, нисходящей спирали произошел через полгода.

В мае 2013 года Эдвард Сноуден, молодой сотрудник Агентства национальной безопасности США, ставший разоблачителем, прибыл в Гонконг. В первой половине июня он обратился в российское консульство с просьбой о предоставлении убежища. К тому времени западные газеты, в том числе Guardian и Washington Post, начали публиковать его откровения о глобальной программе слежки АНБ, в рамках которой без разбора собирались сообщения как противников, так и союзников, включая личные звонки по мобильному телефону канцлера Германии Ангелы Меркель.

Когда 23 июня Сноуден приземлился в московском аэропорту Шереметьево, якобы направляясь в Латинскую Америку, Путин заявил, что приезд молодого человека был "совершенно неожиданным". По его словам, любые предположения о том, что к этому причастны российские спецслужбы, - "полная чушь". Он прибыл как транзитный пассажир, и как транзитный пассажир он имеет право купить билет и лететь куда хочет... Чем быстрее он выберет свой конечный пункт назначения, тем лучше будет и для нас, и для него". Он выразил надежду, что это не повлияет на "деловой характер наших отношений с Соединенными Штатами". Он хотел бы, чтобы ФБР и ФСБ разобрались между собой. Я бы не хотел сам заниматься такими вопросами. Это как стричь поросенка: визгу много, а шерсти мало"

Это была квинтэссенция Путина. Никаких отпечатков пальцев.

Фактически он внимательно следил за каждым шагом Сноудена с того момента, как американец впервые вышел на связь в Гонконге. Публично Путин преуменьшил значение его разоблачений, заявив, что «он не сказал нам ничего такого, чего бы мы не знали раньше». Но он прекрасно понимал, какой гнев вызвали утечки в Вашингтоне, и получал злое удовольствие, издеваясь над администрацией Обамы. Сноуден - борец за права человека и демократию, как великий советский диссидент Андрей Сахаров, - заявил он. Если он хочет остаться в России, он может это сделать, хотя, естественно, ему придется "прекратить ... вредить нашим американским партнерам". Выдача невозможна, поскольку, хотя Россия предложила договор, охватывающий такие случаи, годом ранее, "к сожалению", США не ответили на него.

В течение шести недель, пока местонахождение Сноудена оставалось загадкой для всех остальных, Путин закручивал нож в ране. Наконец он объявил, что американцу будет предоставлено временное убежище.

Обама подвергся резкой критике за то, что не смог занять более жесткую позицию. Республиканцы обвиняли его в бесхребетности. Демократы осуждали его "нарушенную приверженность правам человека в России". У Путина нет идеологии, - писала газета "Вашингтон пост", - есть только вредная смесь из личного превосходства, ксенофобии, гомофобии и примитивного антиамериканизма".

В начале августа Обама объявил об отмене встречи с Путиным, которая должна была состояться в преддверии саммита G20 в Санкт-Петербурге в следующем месяце. Это был первый случай отмены российско-американского саммита со времен инцидента с самолетом-шпионом U-2 в 1960 году. После этого президент США заявил, что намерен "взять паузу и заново оценить, куда движется Россия". Обама настаивал на том, что проблема заключается не в его личных отношениях с Путиным. Пресса любит обращать внимание на язык жестов, а у него такая сутулость, он похож на скучающего ребенка в конце класса. Но на самом деле, когда мы вместе беседуем, это часто бывает очень продуктивно.

Понятно, что на следующее утро заголовки газет были посвящены "скучающему ребенку на задней парте". Это был тот самый звонкий аргумент, перед которым не мог устоять ни один журналист. Более того, это было правдой. После 14 лет пребывания у власти в качестве президента или премьер-министра Путин действительно часто выглядел скучающим. Главный тезис Обамы - о том, что, несмотря на видимость, их переговоры часто были откровенными [и] конструктивными - был забыт.

Отмена саммита - "не катастрофа", - сказал Путин, - это, по сути, самое меньшее, что мог сделать Обама, учитывая давление на него внутри страны, требующее жесткой позиции. Он отверг призывы к бойкоту Олимпийских игр и сохранил свою поездку в Россию на встречу "Большой двадцатки" в сентябре. Летом две страны заключили пакт о кибербезопасности, а их антитеррористические службы продолжали обмениваться информацией. Когда два молодых чеченца, о присутствии которых в Америке русские уже сообщили ФБР, взорвали самодельные бомбы во время Бостонского марафона, Путин приказал ФСБ оказать американским следователям любую посильную помощь. Другие инициативы оказались мертворожденными. Когда в апреле Обама обратился к Путину с письмом, предлагая дальнейшее сокращение ядерных вооружений, Кремль настаивал на том, что сначала необходимо добиться прогресса в области противоракетной обороны. Однако достигнутое осенью соглашение об уничтожении запасов химического оружия в Сирии показало, что при наличии общих интересов между двумя странами все еще можно работать вместе.

Тем не менее, убежденность Путина в том, что Россия и США идут по принципиально разным и несовместимым путям, углублялась.

Сегодня у нас практически нет идеологических противоречий", - сказал он российскому журналисту во время спора вокруг Эдварда Сноудена. У нас есть базовые различия с точки зрения культурных норм. Основа американской идентичности - индивидуалистическая. Основа российской идентичности - коллективная... Это несколько разная философия жизни. Поэтому нам трудно понять друг друга". Америке, продолжал он, нужны враги - внешние угрозы - чтобы объединить собственный народ и оправдать свое положение "лидера свободного мира", защищающего и одновременно доминирующего над своими союзниками. При этом не имело большого значения, кто был врагом. «Это может быть Иран, ... Китай, ... или Россия». Каким бы ни был противник, Америка не будет относиться к нему как к равному, поскольку, как империалистическая держава, это означало бы слабость.

Когда-нибудь, думал Путин, американцы поймут, что переговоры и компромиссы выгоднее одностороннего диктата, но это произойдет не скоро.

Эти размышления должны были насторожить. Несколькими неделями ранее Обама заявил, что главный вопрос, стоящий перед США в отношениях с Россией, - это вопрос о том, куда движется страна. Размышления Путина подсказали ответ. Вера России в то, что ее будущее - за Западом, которой Кремль руководствовался на протяжении последних двух десятилетий, с момента прихода к власти Ельцина, напряглась до предела. Путин собирался взять курс на гораздо менее благоприятные условия.

Политикам в Вашингтоне, вздохнувшим с облегчением после разрядки кризиса вокруг сирийского химического оружия, казалось, что худшее уже позади. После тяжелых 12 месяцев отношения с Москвой, казалось, стабилизировались, а Олимпийские игры обещали дать столь необходимую передышку. Освобождение Михаила Ходорковского и девушек из Pussy Riot, а также другие жесты указывали в том же направлении. Американские СМИ продолжали ожесточенно осуждать российские ограничения прав гомосексуалистов, а также много кислых комментариев по поводу завышенной стоимости Игр. Утверждалось, что контракты были завышены, чтобы обеспечить миллиарды долларов незаконной прибыли "приближенным" Путина, как их теперь называла американская пресса, что было правдой, и что общие расходы превысят 50 млрд. долларов, что было неправдой. Террористические акты, которые, по прогнозам западных журналистов, должны были сорвать соревнования, так и не состоялись. Погода стояла хорошая, снега было достаточно, гостиницы и другие объекты более или менее работали.

К моменту окончания Игр в воскресенье, 23 февраля 2014 г., все, кроме самых ярых западных критиков, признали, что все прошло гораздо лучше, чем они ожидали. Церемония закрытия, писала газета Washington Post, была "элегантна, как яйцо Фаберже, блестящий вечер, полный дани русскому искусству". В качестве ненавязчивого намека на более дружественные времена одна из российских сцен была поставлена под песню из старого американского рождественского фильма "Чудесная жизнь" с Джеймсом Стюартом в главной роли. Музыка была написана Дмитрием Темкиным, русским эмигрантом, работавшим в Голливуде в 1930-х годах.

Россия заняла первое место в таблице медалей с 33 медалями, включая 13 золотых, второе - Америка с 28 медалями и девятью золотыми. Президент Международного олимпийского комитета Томас Бах в своем заключительном слове сказал, что Россия выполнила все, что обещала.

Это было затишье перед бурей.

После Бухарестского саммита в апреле 2008 года отношения России с Грузией "прояснились", как выразился Путин, после пятидневной войны, которая завершилась признанием Москвой отделившихся регионов Абхазии и Южной Осетии. Но Грузия была не единственной проблемой в Бухаресте. Гораздо более серьезным вопросом были отношения России с Украиной.

Претензии Путина к Украине уходят корнями в 1990-е годы. Роль Украины в распаде Советского Союза, статус Крыма , разногласия по поводу аренды портовых сооружений в Севастополе для Черноморского флота России, споры о демаркации границ двух стран, споры о культуре, языке, истории и даже между враждующими ветвями православной церкви - все это гарантировало, что Украина будет самым острым партнером России, независимо от того, кто находится у власти в Москве или в Киеве. Оранжевая революция стала кошмаром для Путина, который по-прежнему с большим трудом ориентировался в постоянно меняющихся политических альянсах страны. Тем не менее, вернувшись на пост президента в 2012 году, он решил предпринять еще одну попытку вернуть Украину в лоно России, где, по его мнению, ей по праву принадлежало место.

Одним из ключевых приоритетов Путина - "ядром нашей внешней политики и нашей стратегической задачей", как он выразился, - было укрепление интеграции между постсоветскими республиками в Содружестве Независимых Государств. Это отчасти должно было компенсировать ухудшение отношений России с Западом. Три крупнейших государства СНГ - Россия, Украина и Казахстан, а также Белоруссия - десятью годами ранее подписали договор о создании Единого экономического пространства как ядра будущего Евразийского экономического союза, который Путин рассматривал как альтернативу ЕС под руководством России. Однако после "оранжевой революции" следующий шаг - создание Таможенного союза - застопорился. Путин утверждал, что создание такого союза позволит создать мощный экономический блок, объединяющий 210 млн. человек, что будет отвечать всем их интересам. Виктор Янукович, вернувшийся на пост президента Украины, разрывался. В марте 2012 г. он парафировал Соглашение об ассоциации с Европейским союзом, которое могло стать первым шагом на пути к членству в ЕС. Однако Еврокомиссия настаивала на том, что до подписания соглашения Киев должен предпринять значительные шаги по снижению уровня коррупции, укреплению демократии и верховенства закона. Янукович, который был коррумпирован до мозга костей, понимал, что это может оказаться непростой задачей.

На этом этапе еще можно было бы найти компромисс. Но отношение России к ЕС изменилось. Изначально Путин рассматривал его как позитивную силу, как независимый центр силы, который, в отличие от НАТО, не всегда был обречен следовать за Америкой. Отказ Франции и Германии присоединиться к возглавляемому США вторжению в Ирак, казалось, подтвердил это. Так же как и то, что ЕС отверг американские опасения по поводу чрезмерной зависимости от российских энергоносителей. Но постепенно отношения испортились. К моменту обсуждения соглашения об ассоциации Украины Путин начал рассматривать ЕС как преследующую НАТО лошадь. Он сказал Ангеле Меркель: "Когда я смотрю на членство в ЕС и на членство в НАТО, я вижу практически одно и то же. Поэтому, когда я слышу о соглашении об ассоциации для Украины, я знаю, что за ним последует НАТО.

Ухудшение отношений России с ЕС совпало с назначением Жозе Мануэля Баррозу на пост председателя Комиссии ЕС. Баррозу был премьер-министром Португалии во главе правоцентристского правительства, которое решительно поддержало вторжение Джорджа Буша в Ирак. У него было мало времени для России, и он старался, чтобы это было видно. На одной из первых встреч с Путиным он начал разговор со слов: «Извините, я могу уделить вам только час. У меня назначена другая встреча, которую я не могу отменить». Путин нашел его антипатичным, высокомерным и самовлюбленным. Отношение Баррозу было не единственным фактором. К 2012 году Россия и ЕС расходились и по ряду экономических вопросов. Но отсутствие сочувствия не помогло.

Послание Баррозу Украине заключалось в том, что она не может одновременно иметь Соглашение об ассоциации с ЕС и быть членом российского Евразийского экономического союза. Януковичу пришлось выбирать. Или одно, или другое.

Немцы с этим не согласились, и Ангела Меркель призвала Комиссию найти компромисс. Романо Проди, бывший премьер-министр Италии, который был предшественником Баррозу, считал, что "при наличии доброй воли [и] небольшого количества изменений" членство в двух организациях можно легко сделать совместимым. Баррозу неохотно согласился начать переговоры, но на слишком низком уровне, чтобы что-то изменить. Отчасти проблема заключалась в характере принятия решений в ЕС. Организация, в которой чиновники из 27 разных стран должны торговаться по поводу мелкого шрифта, прежде чем будет достигнут консенсус, имеет мало возможностей для гибкости. Но дело было еще и в высокомерии - "высокомерии бюрократов", как выразился главный советник Меркель по внешней политике Кристоф Хойсген. Отношение ЕС было таким: "бери или уходи".

Меркель была едва ли не единственным лидером ЕС, предвидевшим, что все может закончиться плачевно. Она чаще общалась с Путиным и лучше других своих коллег понимала его мысли. Почти половина украинского экспорта идет в Россию, напомнила она Януковичу. Если не будет достигнут компромисс, Киев потеряет этот рынок. Это не отвечало интересам ни одной из стран, и было неясно, как отреагирует Путин. Были и другие причины не торопиться. ЕС страдал от усталости от расширения, и Франция, и Германия хотели приостановить процесс до тех пор, пока новые члены из Восточной Европы не освоятся и союз не начнет функционировать более эффективно. Но, прежде всего, Меркель беспокоило то, что никто, похоже, не продумал последствия украинского партнерства.

На публике Путин настаивал на том, что Россия будет уважать любое решение Украины. В частном порядке он предложил Януковичу выбор. Если он подпишет договор с ЕС, Россия примет ответные меры, если же нет, Москва окажет ему существенную помощь, включая льготные цены на газ и кредит в размере 15 млрд. долл.

Все лето 2013 года украинский лидер колебался.

Даже оглядываясь назад, трудно понять, почему никто в Европейской комиссии не осознал, что играет с огнем. Рональд Макинтош, занимавший ряд постов в высших эшелонах британской государственной службы, писал в недоумении:

Неужели европейские политики в Брюсселе (столице страны, этнические, языковые и религиозные различия которой удивительно похожи на украинские) не знали, что любое российское правительство [будет] самым решительным образом сопротивляться любой попытке включить стратегически расположенное государство Украина, через которое прошли все российские захватчики в прошлом веке, в орбиту Европейского Союза и, следовательно, НАТО? Для человека, хорошо знающего историю, это было нетрудно предвидеть.

В Бухаресте Путин дал понять, что любое движение в сторону вступления Украины в НАТО будет иметь серьезные последствия. Грузинская война была предупреждением, и именно так и задумывалось, о том, как Россия может отреагировать, если это произойдет. Европейцы настаивали на том, что ЕС существует отдельно от НАТО, и легкомысленно полагали, что вступление Украины в НАТО не создаст особых проблем. Это было не просто недальновидно, это было заведомо слепо.

Американцы были не менее ослеплены. Вице-президент Джо Байден, которого Обама назначил ответственным за украинские вопросы, обладал огромным опытом в американской политике, но мало что знал о чувствительных моментах в Киеве и Москве. Виктория Нуланд, ответственная за Украину в Госдепартаменте, была "ястребом" в России, чьи резкие высказывания приводили в замешательство как друзей, так и недругов. Именно Нуланд, обсуждая планы Америки в отношении Украины, знаменито заявила: «К черту ЕС!»

Это замечание было непреднамеренно показательным.

При всех высокопарных заявлениях из Вашингтона о продвижении прав и свобод человека ни США, ни Россия не проявляли реальной заботы об интересах Украины, и делать вид, что это не так, было лицемерием. Целью Вашингтона было расширение американского влияния на территории, прилегающие к российским границам. Пола Вулфовица уже не было в правительстве, но его идеи продолжали жить. Карл Гершман, многолетний президент Национального фонда поддержки демократии, назвал Украину "самым большим призом", который Америка должна вырвать из рук России. Александр Виндман, отвечавший в Белом доме за политику в отношении Украины несколько лет спустя, охарактеризовал ее как буферное государство - "оплот против российской агрессии в Восточной Европе, ... критически важный для интересов США и НАТО".

То, что США именно так смотрят на Украину, ни для кого не должно было быть неожиданностью, и уж точно не для Путина. Так поступают доминирующие державы. Два главных действующих лица были вовлечены в геополитическую игру с нулевой суммой, в которой выигрыш Америки означал проигрыш России. И дело уже не только в том, что все закончится плохо, как опасалась Ангела Меркель. Все было готово к катастрофическому крушению поезда.

28 ноября 2013 г. Янукович прилетел в столицу Литвы Вильнюс на двухдневный саммит "Восточного партнерства" - форума, объединяющего ЕС с шестью бывшими советскими республиками. За неделю до этого Киев объявил, что приостанавливает действие Соглашения об ассоциации. Однако Баррозу все еще верил в возможность заключения соглашения и даже предложил отказаться от требования ЕС, чтобы президент Украины сначала выпустил из тюрьмы свою соперницу Юлию Тимошенко, если только это помешает подписанию.

Янукович отказался.

Затем ему был задан вопрос о том, возьмет ли он на себя обязательство подписать соглашение на одном из последующих саммитов ЕС.

Он снова отказался.

Вместо этого Янукович предложил провести трехсторонние переговоры с ЕС и Россией для изучения экономических последствий, в частности, стоимости модернизации украинской экономики в соответствии с европейскими стандартами качества и компенсации потери российских рынков - предложение было с гневом отвергнуто Баррозу и Херманом Ван Ромпеем, бывшим премьер-министром Бельгии, возглавляющим Европейский совет, собрание глав государств ЕС, который был выбран на этот пост именно потому, что был бесцветным и не представлял угрозы для своих коллег. Баррозу провозгласил, что "время ограниченного суверенитета прошло", а Ван Ромпей заявил, что Европа не потерпит внешнего вмешательства, "прежде всего со стороны России".

Это был не лучший час ЕС.

Однако Брюссель уже не был главным игроком. Теперь эта роль выпала на долю народа Украины. Тысячи, а вскоре и десятки тысяч людей собрались на главных площадях Киева и других городов, чтобы потребовать от Януковича изменить курс и подписать Соглашение об ассоциации. Как всегда, страна была расколота на проевропейский Запад и пророссийский Восток, но также наблюдался и разрыв между поколениями. Для большинства молодых украинцев, выросших после обретения независимости, ЕС был маяком надежды, открывающим перспективы прекращения повсеместной коррупции, отравляющей жизнь каждого, и уважения к верховенству закона и демократическим ценностям. Люди старшего возраста были более сдержанны.

Янукович то вспыхивал, то остывал. По возвращении из Вильнюса он настаивал на продолжении переговоров с ЕС и на том, что Соглашение об ассоциации будет подписано "в ближайшее время". Но в тот же вечер он направил ОМОН и ненавистный "Беркут", украинский спецназ, для разгона демонстрантов, собравшихся на киевской площади Независимости, что они и сделали с характерной для них энергией. Десятки людей получили ранения и попали в больницы.

Это оказалось серьезной ошибкой. Через два дня, 1 декабря, двести тысяч человек, несмотря на запрет дальнейших демонстраций, вышли в центр города с протестом. Это было повторение "оранжевой революции" десятилетней давности, причем в аналогичных масштабах. Весь тот месяц "евромайдан", как называлось движение, продолжался. В середине января Янукович провел через парламент новые жесткие ограничения на свободу слова и собраний, что спровоцировало новые гигантские демонстрации. На этот раз милиция открыла огонь по толпе боевыми патронами, в результате чего четверо демонстрантов погибли, а многие получили ранения. Когда это не помогло подавить протесты, Янукович предложил уступки. Но и это не возымело действия.

В частном порядке Путин пытался укрепить решимость украинского лидера. На публике же он давал неоднозначные сигналы. С одной стороны, он хотел, чтобы Янукович был тверд. С другой стороны, он все больше опасался, что беспорядки омрачат Олимпиаду в Сочи, которая открывалась 7 февраля. Он звонил Януковичу почти каждый день, пытаясь убедить его в том, что тот не совершит ничего глупого. Но ситуация продолжала ухудшаться. Радикальные группировки и крайне правые националистические организации создавали отряды самообороны, которые вступали в бой с ОМОНом. Поддержка украинского лидера уменьшалась, парламентское большинство распалось. Он оказался не в своей тарелке и не знал, как реагировать.

Ситуация обострилась после завершения Олимпиады. Всю эту неделю центр Киева находился в состоянии мятежа. Митингующие бросали бутылки с зажигательной смесью и булыжники, вторглись в штаб-квартиру партии Януковича, которую подожгли. В ответ "Беркут" применил водометы, слезоточивый газ и светошумовые гранаты. Сотрудники МВД, вооруженные автоматами АК-47, открыли огонь по собравшимся. Члены ультранационалистической военизированной группировки "Правый сектор" открыли ответный огонь. Во вторник и среду, 18 и 19 февраля, погибло не менее 28 человек. В четверг было объявлено о прекращении огня. Затем раздался снайперский огонь. Сначала предполагалось, что это дело рук спецназа. Когда были ранены и сотрудники ОМОНа, и мирные жители, некоторые заподозрили, что экстремисты стреляют без разбора, чтобы нагнетать напряженность и сделать невозможным компромисс. Другие, возможно, более логичные, считали, что это дело рук стрелков с обеих сторон.

В четверг, 20 февраля, когда к этому времени погибло уже 90 человек, для оказания посреднических услуг прибыли министры иностранных дел Франции, Германии и Польши.

Янукович поначалу упирался, не желая уступать. Но после телефонного звонка Путина, который прямо сказал ему, что он должен вести переговоры, чтобы спасти то, что может, он согласился сформировать правительство национального единства и назначить досрочные выборы, что было главным требованием оппозиции. Соглашение, которое, по мнению Януковича, позволит ему оставаться у власти еще как минимум несколько месяцев, было торжественно подписано на следующий день, и посредники отправились домой, довольные тем, что их работа выполнена.

Но к тому времени союзники президента по силовым ведомствам увидели на стене надпись. Его уступки говорили о том, что его судьба предрешена. Милиция и подразделения "Беркута", охранявшие правительственные здания, начали таять. В аляповатом поместье Януковича на окраине Киева площадью 300 акров с частным зоопарком, фальшивыми греческими статуями и полномасштабной копией испанского галеона помощники начали судорожно сжигать документы и выбрасывать мешки с папками в реку.

Только сам Янукович, казалось, не замечал надвигающихся на него сил. Когда Путин позвонил ему вечером, он настаивал на том, что ситуация находится под контролем. Он собирался уехать в Харьков, на восток Украины, чтобы принять участие в региональной партийной конференции. Путин призвал его остаться, сказав, что сейчас не время уезжать из Киева. Янукович сказал, что подумает над этим.

То ли он действительно "жил в иллюзии", как считали некоторые его коллеги,, то ли в глубине души понимал, что битва проиграна, но рано утром в субботу он вместе с несколькими ближайшими помощниками уехал на машине в Харьков. Оттуда он отправился в Донецк, намереваясь вылететь в Россию, но пограничники не позволили ему сесть в самолет. Путин, с которым он поддерживал телефонную связь, посоветовал ему направиться к побережью. В итоге рано утром в воскресенье вертолеты российского спецназа обнаружили колонну и доставили ее в Крым. Янукович прибыл в Москву в следующий вторник, 25 февраля.

На публике Путин отказался комментировать бегство украинского лидера, а когда журналист спросил его, сочувствует ли он затруднительному положению Януковича, ответил резко: «Нет. У меня совсем другие чувства». В частной беседе он сказал: «Я никогда не думал, что он такой трусливый кусок дерьма». Однако Янукович по-прежнему имел ценность как фигура. В кремлевском нарративе он оставался легитимным президентом Украины, и его авторитет часто использовался для оправдания будущих действий России.

В ночь на субботу 22 февраля, когда кортеж Януковича еще находился где-то на юге Украины - никто не знал, где именно, - Путин вызвал в Ново-Огарево руководителей спецслужб, Совета безопасности, Администрации президента и Министерства обороны. События в Киеве, сказал он им, означают, что откладывать принятие решения больше нельзя. Пока на Украине нет правительства, а власти находятся в беспорядке, есть узкий шанс вернуть России контроль над Крымом, который 60 лет назад Хрущев передал Украине.

Обсуждение продолжалось всю ночь. Будущее Крыма занимало Путина на уже несколько месяцев. В декабре его спросили, не собирается ли он ввести туда войска в случае ухудшения ситуации. «Это просто глупости, - ответил он. Ничего подобного сейчас нет и никогда не будет».

Но "никогда" - понятие изменчивое. К моменту окончания встречи Путин "поставил конкретные задачи. Я сказал, что и как мы должны делать". Секретарь Совета Безопасности Николай Патрушев и Александр Бортников, современник из ленинградского КГБ, сменивший его на посту главы ФСБ, были воодушевлены. А вот министр обороны Сергей Шойгу, которому предстояло отвечать за проведение операции, - гораздо меньше. Никаких планов на случай непредвиденных обстоятельств не существовало; операцию придется проводить на слух; неясно, как отреагирует Запад; а если украинские войска окажут сопротивление, это превратится в кровавую кашу.

Шойгу был назначен годом ранее после того, как его предшественник Анатолий Сердюков оказался втянутым в кремлевскую интригу, затеянную Сечиным и Сергеем Ивановым. С Сердюкова были сняты все обвинения, но Путин посчитал, что военные реформы, которые он был призван проводить, зашли достаточно далеко. Генералы его ненавидели, и настало время заменить его на менее конфликтную фигуру.

Утром в воскресенье, 23 февраля, возражения Шойгу были отклонены. Пока Путин летел в Сочи на церемонию закрытия Олимпиады, министр обороны распоряжался. Для поддержки российских спецподразделений в Севастополе были переброшены десантники из элитной Псковской 76-й гвардейской дивизии, а 150 тыс. военнослужащих были переброшены на запад России, вблизи украинской границы, для проведения внезапных военных учений, якобы для "проверки готовности". Последний шаг был отвлекающим, но он означал, что в случае возникновения проблем в ходе крымской операции и сопротивления украинской армии, рядом будут находиться войска. Десантники были одеты в зеленую форму без опознавательных знаков, из-за чего местные журналисты окрестили их "маленькими зелеными человечками" или, более осторожно, "вежливыми вооруженными людьми". Но при этом не было никакой попытки скрыть, откуда они прибыли. Они говорили по-русски и ездили на военных машинах с российскими номерами.

Через три дня они захватили правительственные учреждения и здание Верховного Совета Крыма, где заседал региональный парламент. На следующее утро депутаты проголосовали за отставку проукраинского премьер-министра региона. Вместо него был назначен 41-летний Сергей Аксенов, местный политик правого толка, имеющий телосложение боксера-тяжеловеса , сомнительную репутацию и, как утверждается, имеющий давние связи с организованной преступностью.

Назначение было подтверждено Януковичем - "законным действующим президентом", как назвал его Путин, - что, по мнению россиян, сделало его "юридически непробиваемым".

Захват прошел более гладко, чем опасался Шойгу.

Благодаря реформам, проведенным его предшественником, "маленькие зеленые человечки" были хорошо оснащены, обучены и высоко мотивированы. Корреспондент "Нью-Йорк Таймс" К. Дж. Чиверс отметил контраст с опустившимися призывниками, которых отправляли воевать в Чечню и Грузию. Эти люди были стройными, подтянутыми и трезвыми, писал он. Даже у солдат, несущих караульную службу, были шифрованные рации push-to-talk и бронежилеты. Военная техника была в отличном состоянии, на вооружении имелись самые современные платформы радиоэлектронной борьбы для глушения GPS и спутниковой связи. Находящиеся в Крыму 22 000 украинских военнослужащих не предпринимали никаких попыток оказать сопротивление, и к выходным вторгшиеся на территорию полуострова, официально еще не идентифицированные, контролировали весь полуостров.

Никто на Западе еще не был уверен в намерениях Путина. Он заявил Ангеле Меркель, что жизни российских граждан в Крыму угрожают "украинские ультранационалисты", пришедшие к власти в Киеве, и что Россия обязана их защищать. После этого Меркель сказала Обаме, что "не уверена, что он в ладах с реальностью - [он как будто] находится в другом мире". Единственная уверенность заключалась в том, что ни США, ни другие западные правительства не рассматривают возможность военного ответа. Интуиция Путина оказалась верной. Будут символические протесты против захвата Крыма и, несомненно, экономические санкции. Но никто не попытается реально остановить этот процесс.

В течение десяти дней после бегства Януковича из Киева Путин не давал никаких публичных комментариев. Наконец, 4 марта он созвал прессу в Ново-Огарево на странную и разрозненную пресс-конференцию. Президент Украины, по его словам, был свергнут в результате государственного переворота, организованного США, которые подготовили в Литве и Польше "боевые отряды" для "вооруженного захвата власти". В то же время он выразил сочувствие демонстрантам на Майдане. Коррупция на Украине, по его словам, "превосходит все, что мы можем себе представить". Люди устали от того, что "на смену одним ворам приходят другие". Они хотят "радикальных перемен, а не просто косметической перестройки власти".

Путин пытался выстроить круг, обратиться к украинскому народу и одновременно осудить реакционеров, "людей в нарукавных повязках со свастикой", которые якобы выполняют грязную работу Запада. За пределами России это мало кому показалось правдоподобным.

Долгосрочной целью России в отношении Украины, по словам Путина, является создание федеративного устройства, при котором русскоязычный восток страны будет иметь конституционные гарантии, дающие ему - а значит, и Кремлю - право голоса при определении геополитической ориентации Украины в будущем. В то же время, продолжил он, Россия имеет право на военное вмешательство, поскольку "законный президент" Янукович попросил его "использовать наши вооруженные силы для защиты жизни, свободы и здоровья граждан Украины", а Совет Федерации предоставил ему для этого чрезвычайные полномочия. По его словам, Россия будет действовать только в том случае, если хаос распространится на восточную Украину и русофобское население попросит о помощи. Это будет "гуманитарная миссия", которая будет предпринята только в "самом крайнем случае". Пока, по его словам, "в этом нет необходимости. Но такая возможность существует".

Единственная тема, на которую Путин отказался отвечать, - это будущее Крыма. По его словам, "маленькие зеленые человечки" - это всего лишь "местные отряды самообороны". Если их форма и напоминает форму российских солдат, то только потому, что "каждый может зайти в магазин и купить любую форму". Что касается возможности присоединения Крыма к России, то "мы ни в коем случае... не будем поощрять подобные настроения".

Фактически уже готовился референдум по этому вопросу. Менее чем через две недели, в воскресенье 16 марта, 82% избирателей - цифра, точно совпадающая с долей русскоязычного населения на территории - выстроились для голосования, и 96% из них проголосовали за воссоединение с Россией. Вскоре после этого Путин, наконец, признал, что "маленькие зеленые человечки" действительно были российскими войсками. Он подчеркнул, что захват был бескровным, что, по его мнению, делает его правильным. Но это не меняет того факта, что один из регионов Украины был оккупирован российской армией.

На совместном заседании обеих палат парламента в следующий вторник Путин изложил причины решения о "возвращении Крыма в состав России".

Первый - культурно-исторический и сентиментальный - "сакральный", как он позже выразился. Крым всегда был "неотъемлемой частью России". В X веке князь Владимир был крещен в православную веру в Херсонесе, на окраине нынешнего Севастополя. История края - это эпопея "русской воинской славы и выдающейся доблести". Когда Хрущев передал ее Украине, "Россия была не просто ограблена, она была разграблена".

Вторая, более насущная, причина - не допустить вступления Украины в НАТО. Если бы мы ничего не сделали, - сказал Путин, - то в будущем Украину втянули бы в НАТО, а нам бы сказали: «Это не ваше дело». Пока Украина находилась в состоянии территориального спора с соседями, вступление в НАТО было исключено.

Затем он перешел к тем, кто, по его мнению, действительно несет ответственность за произошедшее на Украине. Демонстрации на Майдане, повторил он, были вполне объяснимы: Янукович и его клика "доили страну, боролись между собой за власть и денежные потоки". Но за демонстрантами стояли люди с совершенно иными целями - "националисты, антисемиты, неонацисты и русофобы... идейные наследники Бандеры, пособника Гитлера во время Второй мировой войны". Эта разношерстная банда фашистов "задает тон на Украине и по сей день", - утверждает он. Они контролировали новую временную администрацию страны. За ними стояли США, "иностранный спонсор этих так называемых политиков". Заявления Америки о том, что Россия нарушила международное право, аннексировав Крым, были "удивительным, примитивным, тупым цинизмом":

Крымские власти последовали известному косовскому прецеденту - прецеденту, который наши западные коллеги создали своими руками в очень похожей ситуации, когда согласились [на] одностороннее отделение Косово от Сербии, именно то, что сейчас делает Крым... Нельзя одну и ту же вещь сегодня называть белой, а завтра - черной... Наши западные партнеры во главе с США... уверовали в то, что они могут вершить судьбы мира, что только они могут быть правы... Они много раз обманывали нас, принимали решения за нашей спиной, ставили нас перед свершившимся фактом. Так было и с расширением НАТО на Восток [и] с развертыванием системы противоракетной обороны... Словом, у нас есть все основания полагать, что пресловутая политика сдерживания, проводившаяся в XVIII, XIX и XX веках, продолжается и сегодня. Нас постоянно пытаются загнать в угол, потому что мы занимаем независимую позицию... Но всему есть предел. И в случае с Украиной наши западные партнеры перешли эту черту... Им, видимо, действительно не хватило... здравого смысла, чтобы не предвидеть последствий своих действий. Они поставили Россию в положение, из которого у нее нет выхода. Если сжать пружину до предела, то она сильно разожмется.

Ключевой темой стало "сдерживание". Впервые Путин напрямую затронул тему, которая станет главной в его последующие годы пребывания у власти: Россия окружена кольцом враждебных государств и в соответствии с этим будет формировать свою внешнюю политику.

В России крымская операция была воспринята как триумф, как демонстрация вновь обретенной силы страны. Рейтинг Путина поднялся выше 80%. О фронде, с которой начался его третий президентский срок, пришлось забыть.

На Западе это было представлено как голая агрессия. Но обвинения в двойных стандартах было нелегко опровергнуть. В июле 2010 года Международный суд в Гааге постановил, что провозглашение независимости Косово от Сербии, в состав которой оно входило, не является нарушением международного права. Если косовары имели право на отделение, то трудно утверждать, что жители Крыма не имели такого права. В обоих случаях отделение стало возможным в результате иностранного военного вмешательства. Были и различия - Крым на момент проведения референдума был оккупирован российскими войсками, а в Косово независимость была провозглашена уже после ухода войск НАТО, - но, если отбросить нюансы, параллели очевидны.

Соединенные Штаты с трудом пытались скоординировать адекватный ответ. Слова давались легко. Госсекретарь США Джон Керри обвинил Путина в том, что тот "повел себя в стиле XIX века, вторгшись в другую страну". Обама насмешливо заявил, что Россия - это всего лишь "региональная держава", которая угрожает своим соседям "не из-за силы, а из-за слабости". Но Путин застал Запад врасплох, и, помимо словесного возмущения, было далеко не ясно, что могут сделать западные правительства. Америка и Великобритания объявили, что не будут посылать официальные делегации на Паралимпийские игры в Сочи, которые состоятся в том же месяце. В качестве наказания за оккупацию Крыма это выглядело несколько неадекватно.

В течение следующих нескольких месяцев США ввели дополнительные санкции против членов ближайшего окружения Путина. ОЭСР приостановила действие заявки России на членство в организации. НАТО разорвала оставшиеся контакты с Россией. Прекратились заседания комиссий по связям между Россией и США, созданных Путиным и Джорджем Бушем. Россия была исключена из "Большой восьмерки", а в следующем году западные лидеры бойкотировали торжества по случаю 70-летия победы во Второй мировой войне - символический шаг, который, возможно, был неизбежен с политической точки зрения, возмутил многих простых россиян, воспринявших его как незаслуженное оскорбление десятков миллионов своих сограждан, отдавших свои жизни за победу над гитлеровскими войсками.

Но все это не приносило реальных затрат. Даже на уровне символизма существовали пределы возможного. НАСА планировало прекратить сотрудничество с российской космической программой, но оказалось, что это невозможно, поскольку после гибели американского корабля "Спейс Шаттл" российские ракеты, запускаемые с Байконура, стали единственным способом доставки американских астронавтов на Международную космическую станцию. Американцы проглотили свою гордость, и Путин с радостью позволил им это сделать.

Еще одним неприятным сюрпризом для Вашингтона стало обнаружение того, что состояние украинской экономики оказалось гораздо хуже, чем все предполагали. Соединенные Штаты, поддержав оппозицию, с меньшим энтузиазмом отнеслись к инвестированию десятков миллиардов долларов, необходимых для восстановления экономического здоровья страны. То же самое касается и ЕС. Уровень коррупции был, по выражению одного из экспертов, "безумным". В стране не было действующего правительства, страна была расколота в культурном и языковом отношении. Украина, как и Ирак, стала напоминать отравленную чашу, которую Западу лучше было бы оставить в покое.

По общему мнению западных ученых и дипломатов, аннексия Путиным Крыма была огромной ошибкой, обрекающей Россию на международную изоляцию, отторгающей от нее украинский народ и обеспечивающей в обозримом будущем враждебное государство на ее юго-западном фланге. Такой аргумент, безусловно, можно привести. Более чем вероятно, что даже если бы Россия не вмешалась, Украина не была бы принята в качестве полноправного члена западного лагеря. В этом случае тот исход, которого боялся Путин, - вступление Украины в НАТО - никогда не стоял бы на повестке дня, и всех последующих бед России, не говоря уже о страданиях на Украине, удалось бы избежать.

Это был риск, на который он не хотел идти.

Поначалу казалось, что расчеты Путина оказались верными. Летом 2014 года НАТО дала понять, что дальнейшее расширение будет приостановлено. В Кремле считали: "Ну, поплачут они [украинцы] годик-другой, но там столько связей, у людей личные связи, все само собой образуется". Сам Путин до аннексии Крыма неоднократно заявлял, что русские и украинцы - "братские народы, ... по сути, единый народ" и что "что бы ни происходило, ... какими бы путями мы ни шли, в конце концов, мы будем вместе".

В этом была определенная логика. География обрекает Украину и Россию на соседство, и в конечном итоге соседние страны должны найти способ сосуществования. Война между Россией и Грузией не имела долгосрочных последствий. Турция оккупировала Северный Кипр с 1974 года, но получила лишь символическое осуждение. Путин изначально предполагал, что аннексия Крыма будет такой же.

Однако уже через несколько дней на востоке Украины начались столкновения между русскоязычным населением и украинскими националистами. Соединенные Штаты обвинили Москву в том, что она стоит за этими беспорядками. Возможно, это действительно так. Но не менее вероятно, что первоначальные вспышки носили спонтанный характер.

Поведение Путина было трудно прочесть. В середине апреля он, казалось, подлил масла в огонь, пригрозив "сделать все возможное, чтобы помочь этим людям [русскоязычному населению] отстоять свои права и самостоятельно определить свою судьбу". На Западе полагали, что он увлекся успехом крымской операции и жаждет сделать нечто подобное в Новороссии - обширном пространстве от Донецка на востоке до Одессы на западе, которое в царское время было российской территорией. Но этого не произошло. С военной точки зрения это было нецелесообразно и, в любом случае, не нужно. Если целью было не допустить вступления Украины в НАТО, то достаточно было аннексии Крыма. Альянс не принимает новых членов, втянутых в территориальные споры. Однако местное восстание на востоке Украины могло бы заставить Киев установить федеративное устройство, которое Путин считал наилучшим долгосрочным решением проблем России. Поэтому он одобрил ограниченную помощь сепаратистским формированиям.

Проблема, как он вскоре обнаружил, заключалась в том, что народное движение сопротивления, даже если его укрепляют российские добровольцы и консультируют российские военные, практически невозможно контролировать. В мае Кремль дал указание лидерам Донецкой и Луганской республик отказаться от планов проведения референдумов о провозглашении независимости. Сепаратисты все равно пошли на это.

В том же месяце Москва начала давать понять, что готова к поиску политического решения. Концентрация российских войск вблизи украинской границы была отведена. Путин поддержал предложения Ангелы Меркель и ОБСЕ о прямых переговорах между сепаратистами и властями в Киеве. В начале июня, во время поездки во Францию для участия в церемониях, посвященных 70-й годовщине высадки десанта, состоялась его встреча с Меркель, Олландом и Петром Порошенко, миллиардером-промышленником, избранным президентом Украины десятью днями ранее. Нормандский формат, как впоследствии стали называть четырехсторонние рамки, стал инструментом мирных переговоров.

Однако это был кнут и пряник. Наряду с примирительными жестами не ослабевала и российская риторика. Повстанческое движение из отдельных столкновений переросло в начало гражданской войны. К середине июня сепаратисты контролировали территорию площадью около 500 кв. км. В числе поддерживающих их российских "добровольцев" были ветераны армии, солдаты 76-й Псковской дивизии, находившиеся в Крыму и якобы в отпуске, а также боевики из Чечни и других кавказских республик, направленные Рамзаном Кадыровым. Российское оружие пересекало границу, а Министерство обороны РФ оказывало тактическую помощь.

Изначально миссия задумывалась как "черная" операция - предоставить руководство, оружие и добровольческую поддержку, чтобы сепаратисты сами боролись с собой. Однако Россия оказалась втянутой в эту операцию в гораздо большей степени, чем предполагал Путин. Он продолжал публично утверждать, что «на востоке Украины нет ни российских подразделений, ни спецслужб, ни советников. Все это делается местными жителями». Но отрицание было потеряно. Путину предстояло узнать, как опасно поддерживать войну, которую он не может полностью контролировать.

Днем 17 июля, в четверг, представитель сепаратистов в Донецке сообщил, что украинский военно-транспортный самолет Ан-26 был сбит "мобильным зенитно-ракетным комплексом" примерно в 40 милях к востоку от города. Сообщение выглядело правдоподобным. Тремя днями ранее сепаратисты сбили другой самолет украинских ВВС, также Ан-26. Эта история получила широкое освещение в российских государственных СМИ.

Однако затем стали поступать другие сообщения, в которых украинские авиационные чиновники утверждали, что сбитый самолет вовсе не Ан-26, а малайзийский лайнер с 298 пассажирами и членами экипажа на борту.

Самолет Boeing 777, выполнявший регулярный рейс из Амстердама в Куала-Лумпур, таинственным образом исчез с экранов радаров в том же районе за два часа до заявления сепаратистов. Позже было установлено, что он распался на высоте 33 тыс. футов, разбросав тела и обломки на площади 20 кв. миль. Среди них было 193 гражданина Нидерландов, 43 малайзийца, 27 австралийцев и 10 британцев. Выживших не было.

В то утро на пшеничном поле в районе села Первомайское, находящегося под контролем сепаратистов, была установлена мобильная зенитно-ракетная установка "Бук" из состава 53-й зенитной ракетной бригады, дислоцированной в Курске (100 км к северу). Позднее, когда подразделение вернулось в Россию, спутниковые фотографии показали, что одна из четырех ракет отсутствует.

Решение о поставках зенитного вооружения боевикам было принято несколькими днями ранее российским Генштабом, обеспокоенным тем, что господство Украины в воздухе может обернуться против них. Украинская армия начала широкомасштабное клещевое движение, чтобы отрезать пути снабжения от границы. Россияне развернули реактивные системы залпового огня "Град", но они не смогли остановить продвижение украинских войск. Решение о поставке установок "Бук" было принято высшим офицером ФСБ, генерал-полковником Андреем Бурлакой, первым заместителем начальника погранвойск.

Политические последствия сбитого рейса MH17 были катастрофическими. Мало того, что опровержения Путина о том, что российские войска ведут войну против Украины, были разоблачены как ложь, так еще и россиян уличили в том, что они снабдили своих протеже на Донбассе современным оружием, не приняв даже элементарных мер предосторожности для контроля за его использованием. Либеральный обозреватель Юлия Латынина написала в "Новой газете": «Вина полностью лежит на тех, кто дал спички в руки пациентам луганско-донецкого приюта».

Этот инцидент стал поворотным пунктом в отношениях России с Западом.

Семь лет назад Путин в Мюнхене признал, что надежды России стать равноправным партнером в мире, где доминирует Запад, оказались иллюзией. К концу президентского срока Медведева ливийское фиаско убедило Кремль в том, что Америка и ее союзники в корне не заслуживают доверия и что Россия может сотрудничать с ними только при наличии обязательных гарантий. Аннексия Крыма принесла еще больше трудноразрешимых проблем. Но после сбитого малайзийского авиалайнера дверь захлопнулась. Это был один из тех переломных моментов, которые влияют на все последующее. В обозримом будущем надежда на длительное улучшение отношений с Западом была закрыта.

Мгновенная реакция Москвы - наглость. Так же поступил Андропов, когда советский летчик-истребитель сбил южнокорейский авиалайнер, сбившийся с курса над советским Дальним Востоком. Но это было в 1983 году, в особенно напряженный момент холодной войны, и Андропов, после первых отрицаний, в конце концов признал вину России.

Путин до конца отрицал причастность России.

В своем первом публичном выступлении, транслировавшемся по телевидению три дня спустя, он сказал лишь, что никто не должен пытаться использовать эту трагедию в политических целях и что необходимо прекратить военные действия. Его речь была неуклюжей и неестественной, под глазами были темные круги, а лицо имело восковую бледность. Один из российских комментаторов сказал, что он "выглядел так, как будто не спал несколько дней, нервничал и барахтался". Россияне сравнили его ситуацию с шахматной позицией, называемой цугцвангом, когда игрок обязан сделать ход, но что бы он ни сделал, он окажется в худшем положении.

Путин пришел к выводу, что сбитый MH17 вызвал такое возмущение на Западе, что Россия ничего не выиграет, если признает это, а отрицая, ничего не потеряет.

Министерство обороны России выступило с потоком надуманных обвинений, единственным общим моментом которых было то, что виноваты в этом украинцы. Почему Украина должна была наносить удары по самолетам, когда у сепаратистов их не было, не объяснялось. Но, судя по опросам общественного мнения, в это хотели верить 80% населения России. В ноябре, когда Путин прилетел в Австралию на саммит G20, он был подвергнут остракизму и уехал раньше времени. США и Европа ввели второй, а затем и третий раунд финансовых санкций. Россия запретила европейский импорт сельскохозяйственной продукции. Российско-американские соглашения по вопросам безопасности и разоружения, устоявшие в предыдущие кризисы, начали разрушаться.

Но главный эффект был достигнут в самой Украине. Изначально Путин надеялся, что для отражения атак украинских властей будет достаточно сочетания иррегулярных сил, российских добровольцев, использующих обычное вооружение, и замаскированных российских регулярных частей. Но в конце лета 2014 года стало ясно, что этого недостаточно. На повстанцев обрушилось широкомасштабное украинское наступление. Он решил, что у России нет другого выхода, кроме как взять командование в свои руки.

Утром 24 августа российские бронетанковые колонны пересекли границу, двигаясь на запад, в сторону Луганска, и на юг, к побережью Азовского моря. Поскольку катастрофа MH17 разоблачила вымысел о том, что это всего лишь локальный мятеж, необходимость в уловках отпала. Менее чем за неделю большая часть территорий, отошедших сепаратистам, вернулась в руки России, а 7 тыс. украинских солдат оказались в окружении. Путин насладился унижением Порошенко, предложив открыть гуманитарный коридор для вывода украинских войск.

По сути, повстанческое движение превратилось в обычный конфликт между Россией и Украиной. Это не входило в первоначальные планы. Но украинцы оказали более жесткое сопротивление, а сепаратисты оказались более недисциплинированными, чем ожидали русские.

Ввод российской армии заставил Киев признать, что военное решение проблемы уже невозможно. Запад не стал воевать за Украину и даже предоставлять наступательное оружие. В сентябре в Минске состоялись переговоры между двумя сторонами и было объявлено перемирие, которое, как и все последующие, продлилось всего несколько дней, после чего боевые действия возобновились.

Вторая встреча в Минске в феврале 2015 г., в которой приняли участие Порошенко, Путин, Франсуа Олланд и Ангела Меркель, позволила добиться более существенного прогресса. Позднее Олланд писал, что они проговорили всю ночь и расстались в 7 часов утра. По его мнению, Путин был самым сложным иностранным лидером, с которым ему когда-либо приходилось иметь дело. «Мускулистый, загадочный, настолько теплый и заботливый, насколько ледяной и жестокий, - писал Олланд, - он смотрел прямо на собеседника голубыми глазами, которые были одновременно соблазнительными и тревожными, рассуждал цинично, экспансивно, разражался смехом, спокойно произносил самые грубые слова». Меркель по ходу обсуждения от руки выписывала статьи соглашения в блокнот.

Основным предметом разногласий стали сроки нового прекращения огня. Путин хотел отложить его, чтобы дать сепаратистам время занять новые территории, в частности, город Дебальцево, железнодорожный и автомобильный узел на полпути между Донецком и Луганском, где были окружены 6 тыс. украинских солдат. Олланд и Меркель отказались. К тому времени в результате конфликта погибло около 10 тыс. человек. Евросоюз настаивал на немедленном прекращении боевых действий. Позже утром Путин отступил. Но это оказалось фикцией. Несмотря на то, что в полночь того же дня прекращение огня на большей части линии фронта вступило в силу, бои за Дебальцево продолжались. Через три дня украинцы с большими потерями вырвались из города, а сепаратисты овладели им.

Соглашение, известное как Минск II, подписанное представителями России, Украины и сепаратистов, предусматривало обмен заложниками, амнистию повстанцев, отвод тяжелых вооружений с обеих сторон, восстановление экономических связей и проведение местных выборов в сепаратистских районах, которые должны были получить значительную автономию. Однако ключевым положением была конституционная реформа, которая должна была дать русскоязычным регионам право голоса в национальной политике. Позднее Порошенко сказал, что согласился на это, потому что это был единственный способ прекратить боевые действия, но он знал, что это никогда не будет реализовано, потому что ни политический истеблишмент, ни общественное мнение на Украине не примут этого.

Так и получилось. Минск-2 остался нереализованным. Конфликт остался замороженным. Периодически вспыхивали новые боевые действия, но линия фронта оставалась в основном неизменной. Сепаратисты контролировали около 6 тыс. кв. миль - 2,5% территории Украины, что больше штата Коннектикут, но меньше Уэльса. Погибнет еще больше людей, хотя и гораздо меньше, чем в начале войны. Россия должна была бы жить с еще одним враждебным государством на своей западной границе. С другой стороны, Украина не могла вступить в НАТО, что для Путина было важнее всего, и у русских было средство давления, которое, как он надеялся, в конце концов заставит Киев начать переговоры о постоянном решении проблемы.

По мере стабилизации конфликта на Украине возникла новая угроза, а для Путина - новая возможность.

ИГИЛ, исламская фундаменталистская группировка, известная также как Даеш, и Исламское государство Ирака и Леванта, первоначально связанное с Аль-Каидой, набирали силу на севере Ирака и Сирии. Весной 2014 года боевики захватили иракскую провинцию Фаллуджа и выбили иракскую армию из второго по величине города страны - Мосула. Это привлекло внимание администрации Обамы, которая в августе санкционировала нанесение целевых ударов по формированиям ИГИЛ сначала в Ираке, а через месяц - в Сирии. До этого момента США, не сумев создать эффективную умеренную сирийскую оппозицию, придерживались политики "руки прочь" в отношении джихадистских группировок, которые несли на себе основную тяжесть боев против армии Асада. Вашингтон не мог их поддержать, но и не нападал на них. После захвата Мосула боевиками ИГИЛ такая политика стала неприемлемой.

У Вашингтона не оказалось хороших вариантов. Атака на Асада укрепляла ИГИЛ, а атака на ИГИЛ укрепляла Асада.

Для Путина трудности Америки открывают новые возможности. По его словам, США ведут себя так, как будто есть "хорошие террористы и плохие террористы". «Но чем они отличаются? Разве в том, что так называемые "умеренные" обезглавливают людей более деликатно или в более ограниченном количестве?» Единственной реалистичной политикой, по его мнению, является поддержка правительства Асада, поскольку без участия сирийской армии невозможно устранить джихадистскую угрозу. Одних авиаударов недостаточно. Они должны быть скоординированы с действиями сил на земле.

К этому моменту - началу 2015 года - конфликт перерос в полномасштабную гражданскую войну. Почти пять миллионов сирийцев бежали, большинство из них - в соседние Турцию, Ливан и Иорданию. Сотни тысяч отчаявшихся семей на шатких лодках пытались добраться до Греции, ближайшего государства ЕС. Ужас их бедственного положения был донесен до европейцев, которые до этого момента не обращали на это внимания, спокойно сидя в своих гостиных и смотря новости по телевизору, одним-единственным душераздирающим кадром - мертвым малышом, чье тело было выброшено на турецкий пляж и лежало на песке лицом вниз.

Столкнувшись с беспрецедентным по своим масштабам гуманитарным кризисом, и Россия, и США призвали к созданию международной коалиции для борьбы с ИГИЛ. Но говорили они о разных вещах. Путин искал союз, "подобный антигитлеровской коалиции, готовый твердо противостоять тем, кто, подобно нацистам, сеет зло и ненависть". Он обращался к сирийскому правительству, курдским ополчениям на севере Сирии и Ирака, региональным державам - Египту, Ирану и его ставленнику "Хезболле". Соединенные Штаты обратились к своим традиционным союзникам - Австралии, Великобритании, Франции и суннитским государствам Персидского залива - Саудовской Аравии, Арабским Эмиратам и Катару, - которые продолжали требовать ухода Асада.

Путин изложил позицию России в своем выступлении на Генеральной Ассамблее ООН в конце сентября 2015 года. По его словам, кризис с беженцами - это результат безрассудства, с которым США и их союзники разрушили государственные институты в Ираке и Ливии, не подумав о том, что поставить на их место.

Вместо демократии и прогресса - насилие, нищета, социальные катаклизмы и полное пренебрежение к правам человека... Я хочу спросить тех, кто создал эту ситуацию? Осознаете ли вы, наконец, сейчас, что вы натворили? Но боюсь, что этот вопрос так и останется висеть в воздухе, без ответа, потому что они отказываются отказаться от этой политики, основанной на высокомерии, исключительности и безнаказанности.

Отказ от сотрудничества с сирийскими властями был "большой ошибкой", сказал Путин, поскольку только сирийская армия и курды ведут реальную борьбу с ИГИЛ. Джихадисты "не дураки", - сказал он. Они "такие же умные, как и вы [американцы]". Они добивались свержения Асада, чтобы создать тот же хаос, который позволил им процветать в Ливии и Ираке. Поддержка умеренной вооруженной оппозиции - это не выход, поскольку у нее нет сил действовать самостоятельно, а во многих районах она настолько тесно сотрудничает с радикалами, что их практически невозможно отличить друг от друга.

На следующий день Путин встретился с Обамой. Это была их первая длительная встреча за более чем два года. После встречи Путин заявил, что они достигли взаимопонимания по созданию "соответствующих механизмов" для координации своей политики в Сирии и что "по многим вопросам, как это ни странно, наши мнения совпадают". Американская позиция была более осторожной. Соединенные Штаты увязли в бесконечной войне в Афганистане, а Обама все еще был уязвлен тем, что, как он теперь признает, было его ошибкой, когда он одобрил нападение на Ливию под руководством Франции. 131 Ни в администрации, ни в Конгрессе никто не испытывал особого желания ввязываться в еще одну непопулярную ближневосточную войну.

Эта встреча дала Путину необходимое подтверждение. Обама не даст разрешения на более чем ограниченное вмешательство.

Еще в Москве, 30 сентября, он заявил, что Россия начнет атаковать позиции ИГИЛ, но сухопутные войска задействованы не будут, а операция будет ограничена по времени.

В тот же день российский Генштаб запустил симулякр "шока и трепета" Джорджа Буша. Истребители-бомбардировщики, базирующиеся в Хмеймиме, на сирийском побережье вблизи Латакии, нанесли авиаудары. Стратегические бомбардировщики были направлены из Мурманска, расположенного на севере России, а крылатые ракеты 3М14Т, пролетевшие на высоте от 150 до 650 футов по территории Ирана и Ирака, были выпущены по базам ИГИЛ с российских военных кораблей в Каспийском море, расположенном почти в тысяче километров к востоку. Другие ракеты были запущены с российской подводной лодки в Средиземном море.

Российское вмешательство не вполне соответствовало тем высокотехнологичным премудростям, которые американцы применили против Саддама Хусейна 12 лет назад. Стареющий российский авианосец "Кузнецов" хромал по Баренцеву морю, изрыгая черный дым, как военный корабль из старого фильма о Первой мировой войне, и терпел унижения, когда Мальта и Испания отказывали ему в портовых сооружениях. Тем не менее, впервые после распада Советского Союза Москва продемонстрировала, что способна проецировать свою силу на регионы, находящиеся далеко от ее собственных границ.

На Западе возмущались систематическим разрушением Алеппо и других городов, удерживаемых боевиками, значительные части которых русские сравняли с землей, убив тысячи мирных жителей, точно так же, как 15 лет назад они разрушили Грозный во время чеченской войны. Для Путина это было лицемерием. Попытки пощадить террористов под предлогом защиты мирного населения неприемлемы", - заявил он. «Мы постоянно слышим: Алеппо, Алеппо, Алеппо. Но в чем здесь вопрос? Мы оставляем террористов на месте или вытесняем их? ... Посмотрите на пример Израиля. Израиль никогда не отступает, а борется до конца, и именно так он выживает. Альтернативы нет. Мы должны бороться. Если мы будем отступать, мы всегда будем проигрывать». Война по определению была жестокой, и наивно было бы думать иначе.

Это была не единственная претензия к тактике русских. Американцы с сайта обвиняли их в том, что они нацелились на умеренную оппозицию, поддерживаемую Западом, а не на джихадистские группировки. Однако ситуация оказалась сложнее, чем хотела бы признать одна из сторон. Возглавляемая американцами коалиция атаковала ИГИЛ, но оставила в покое "Джебхат ан-Нусру" и другие радикальные группировки, поскольку они зачастую были неотделимы от умеренной оппозиции. Русские же наносили удары по всем джихадистским группировкам без разбора и обеспечивали воздушное прикрытие сирийских сухопутных войск. Если поддерживаемые Западом отряды, противостоящие Асаду, несли сопутствующий ущерб, русские не собирались проливать слезы. Американцы, понятно, смотрели на это иначе.

Другой, еще более сложный вопрос - отношения России с Турцией.

Вся северная граница Сирии, протяженностью почти 600 миль, примыкает к турецкой территории. У Путина сложились хорошие отношения с Реджепом Тайипом Эрдоганом, президентом Турции, а ранее долгое время занимавшим пост премьер-министра. Турцию ежегодно посещают шесть миллионов российских туристов, Россия строит атомную электростанцию в Аккую на побережье Средиземного моря, а недавно две страны достигли соглашения по проекту строительства газопровода по дну Черного моря - взамен более ранней схемы, известной как "Южный поток", которая была отвергнута Европейской комиссией в бытность Жозе Баррозу президентом - для поставок российского природного газа в Турцию, Юго-Восточную и Центральную Европу. С другой стороны, Турция была членом НАТО, и Эрдоган, как и все остальные члены альянса, хотел, чтобы Асад ушел от власти. С этой целью турки оказывали военную поддержку сирийским туркменам - этнически родственной группе, выступающей против сирийского правительства и проживающей вдоль границы.

Это расхождение усугублялось чувствительностью Анкары ко всему, что хоть отдаленно связано с курдами. Для Эрдогана курдский сепаратизм - это экзистенциальная угроза, а курдские Отряды народной обороны - YPG - такой же враг, как Аль-Каида и ИГИЛ. Для Путина курды - это "наиболее боеспособная группа, противостоящая ИГИЛ» и вносящая "большой и значительный вклад... в борьбу с терроризмом".

Напряжение между этими двумя позициями было неустойчивым.

24 ноября 2015 года российский штурмовик "Сухой", возвращавшийся из рейда по позициям туркмен и "Джебхат ан-Нусры", был сбит истребителем ВВС Турции. Пилот и штурман катапультировались. Один из них был застрелен при спуске с парашютом, что является нарушением Женевской конвенции, второй выжил и был доставлен вертолетом, но не раньше, чем туркмены смертельно ранили одного из спасателей. Анкара заявила, что российский самолет нарушил воздушное пространство Турции, что россияне отрицают. Где именно произошла ошибка, неясно. Вся граница была на волоске. Эрдоган немедленно обратился за защитой к своим партнерам по НАТО, чем заслужил неизменное презрение Путина. По его словам, он "обманывал американцев", "бегал к [НАТО], кричал "Помогите!"" вместо того, чтобы поднять трубку и попытаться все уладить.

По мнению Путина, это был "удар в спину", сознательное предательство со стороны "правящей клики" Эрдогана, которая, по его словам, долгое время выступала в роли пособников террористов, а теперь несет "прямую ответственность" за гибель российских военнослужащих. По словам Путина, российские летчики видели многокилометровые колонны из тысяч нефтяных танкеров, которые двигались из контролируемых ИГИЛ районов в Турцию, где грузы отправлялись на экспорт в турецкие порты. «Мы знаем, кто набивает свои карманы в Турции и позволяет террористам наживаться на нефти, которую они воруют, - заявил он в интервью российскому парламенту. На эти деньги джихадисты вербуют наемников, покупают оружие и планируют бесчеловечные нападения на людей во Франции, Ливане, Мали и других местах».

На Западе царило гробовое молчание. Это был маленький грязный секрет, о котором все знали, что это правда. Сколько бы Эрдоган ни отрицал, основная часть доходов ИГИЛ поступала от контрабанды нефти через турецкую границу. С точки зрения Турции, ИГИЛ было одновременно и барьером против курдов, и самой мощной силой, противостоящей армии Асада. Тайная поддержка джихадистов имела смысл, как и в случае с Пакистаном - еще одним номинальным союзником США - который предоставлял убежище бен Ладену, поддерживая талибов в Афганистане.

Россияне затронули и другие старые обиды. По словам Путина, Турция предоставляла конспирацию и материальную поддержку исламским фундаменталистам, действовавшим в Чечне. Эрдоган проводил в Турции политику исламизации, которая заставила бы светского основателя страны Кемаля Ататюрка перевернуться в гробу.

Но это была одна часть гнева и три части расчета.

Министр иностранных дел Сергей Лавров практически сразу сообщил своему турецкому коллеге, что Россия не будет вступать в войну из-за этого инцидента. Это вызвало вздохи облегчения в Вашингтоне, который в случае начала военных действий оказался бы перед невозможным выбором между выполнением своих обязательств по статье 5 с риском неконтролируемой эскалации, которая может закончиться ядерной войной, и оставлением своих турецких союзников в подвешенном состоянии. Вместо этого Путин объявил об экономических репрессиях: запрет на посещение Турции российскими туристами, что нанесет турецкой казне ущерб в размере около 6 млрд. долл. в год; драконовские ограничения на торговлю; приостановка проектов строительства газопровода и атомной электростанции.

Анкара была слишком важна для России, чтобы позволить конфликту затянуться. Турция была чужой, потенциально слабым звеном в НАТО - мусульманское государство, управляемое коррумпированным автократом, мечтающим о восстановлении славы Османской империи. Эта страна играла ключевую роль в планах "Газпрома" по расширению экспорта газа в Европу, и без сотрудничества с Анкарой прочное урегулирование в Сирии было бы невозможно. Наряду с холодной яростью появились намеки на то, что Москва ищет пути восстановления отношений.

Однако сначала Эрдогану пришлось бы на коленях просить прощения за нанесенные обиды. Для Путина это был вопрос уважения. Прежде чем налаживать отношения, Турция должна была признать свою ошибку.

В течение первой половины 2016 года турецкий лидер упорно отказывался от этого. В конце мая Путин заявил журналистам во время визита в Афины: "Мы ждем от Турции конкретных шагов. Пока мы их не видим". Но месяц спустя Эрдоган резко пошел на попятную, написав Путину: «У нас не было ни желания, ни намерения сбивать российский самолет... Я хочу выразить свои глубочайшие соболезнования и сказать, что сожалею».

Вероятная причина его измены стала ясна через три недели, когда в Турции произошла попытка государственного переворота. Были веские основания полагать, что Эрдоган знал о ней и допустил ее, чтобы получить повод для репрессий против оппозиции. Заблаговременное урегулирование спора с Россией позволило ему сосредоточиться на более важном деле - очистке от врагов внутри страны. В любом случае, его извинения - это то, чего Путин ждал. 'Хотим ли мы полного восстановления отношений? Да, хотим", - заявил он, добавив, видимо, без иронии: "Жизнь идет вперед очень быстро.

Уже через год отношения стали близки к нормальным. Правда, они были не совсем такими, как прежде. Для России, как и для США, Эрдоган был непростым партнером. В течение нескольких последующих лет в Сирии возобновились столкновения между поддерживаемыми Россией и Турцией силами. Эрдоган разозлил Путина тем, что влез на территорию, которую Россия считала своим задним двором, поддержав Азербайджан против Армении во время вспышки конфликта вокруг спорного анклава Нагорный Карабах. Он снова спровоцировал Путина, поддержав украинцев в вопросе Крыма и поставив им беспилотники "Байрактар" для использования против сепаратистов на Донбассе. Но обе стороны старались не переходить "красные линии" друг друга. Отношения перешли в состояние, которое один из комментаторов назвал "кооперативным соперничеством". Эрдоган бросил вызов американцам, закупив российскую систему ПВО С-400, что стало неслыханным жестом независимости со стороны страны-члена НАТО. Путин продолжал надеяться, что Турция останется такой занозой в боку альянса, что это сделает отношения нецелесообразными.

В Сирии Путин умело разыграл слабую руку. Обама вступил в конфликт неохотно и, когда после этого в него вмешались русские, ожидал, что они увязнут в такой же трясине, в какой Соединенные Штаты оказались в Ираке. Этого не произошло.

К весне 2016 года ситуация стабилизировалась, и сирийские правительственные войска вновь перешли в наступление. Россияне начали регулярную ротацию войск на своей авиабазе Хмеймим и военно-морской базе в Тартусе. Для ведения боевых действий были задействованы силы специального назначения и наемники из группы "Вагнер" - российского аналога печально известной группы "Блэкуотер" Эрика Принса, обеспечивавшей безопасность Госдепартамента США в Ираке и других странах. Предполагается, что Вагнер был связан с не менее противоречивой фигурой - российским преступником и бизнесменом Евгением Пригожиным, известным на Западе как "повар Путина". Он сколотил состояние, оказывая услуги по организации питания Кремлю, российским школам и армейским подразделениям, а также владея рядом элитных ресторанов, где Путин обедал с иностранными лидерами, включая Джорджа Буша-младшего. Как и Blackwater, компания Wagner тесно сотрудничала с властями, в данном случае с ГРУ и Министерством обороны России. Это обеспечивало Кремлю правдоподобное отрицание в случае российских потерь.

Через два года после того, как Путин пришел на помощь Асаду, основная часть боевых действий была завершена. Россияне продолжали оказывать поддержку с воздуха, но в декабре 2017 года Путин был достаточно уверен в себе, чтобы отдать приказ основному контингенту экспедиционных сил начать возвращение домой. Оставались "неувязки", как выразился Путин: ИГИЛ все еще действовало в нескольких местах вдоль иракской границы. Но то, что осталось от оппозиции, постепенно теснилось в районе Идлиба, в то время как силы Асада укрепляли свой контроль над большей частью остальной территории страны.

У Путина не было иллюзий относительно характера режима Асада. Он был таким же жестоким и агрессивным, как и режим Саддама Хусейна. Но дело было не в этом. Если бы Асада убрали, Сирия превратилась бы в рассадник терроризма, который протянул бы свои щупальца в Европу и Америку, а также на постсоветское пространство.

С точки зрения Москвы, операция была успешной, потому что, во-первых, было сохранено сирийское государство. Во-вторых, тысячи иностранных добровольцев с Кавказа и из Центральной Азии, перешедших на сторону "Исламского государства", которые в противном случае могли бы вернуться в Россию для совершения терактов, были либо убиты, либо задержаны в лагерях в Ираке. В-третьих, это дало российским вооруженным силам, по словам Путина, "уникальный инструмент, уникальную возможность" проверить командный состав и новое вооружение страны не просто на учениях или в имитационных военных играх, а в реальных боевых условиях. Более 50 тыс. офицеров и солдат были переброшены в Сирию. Неизбежны потери, но это была, по словам Путина, "важная и благородная миссия".

Были и другие ощутимые результаты. Американские военные договорились о мерах по деконфликтизации. По словам Путина, сначала Вашингтон настаивал на том, что это не должно рассматриваться как нормализация военных отношений, которые были заморожены после Крыма. Но вскоре простой факт, что две страны являются основными игроками в Сирии, заставил их работать вместе. Россия и США стали сопредседателями Международной группы поддержки Сирии, роль которой заключалась в организации политических контактов между Дамаском и "умеренной" оппозицией.

Похоже, что наши усилия по борьбе с международным терроризмом в какой-то мере способствовали улучшению наших отношений", - заметил Путин. Этому способствовало и то, что Джон Керри сменил Хиллари Клинтон на посту государственного секретаря. В апреле 2016 года возобновились заседания Совета Россия-НАТО на уровне послов после двухлетнего перерыва. В следующем году, после того как центрист Эммануэль Макрон сменил Франсуа Олланда на посту президента Франции и пригласил Путина на саммит в Версаль, французская политика в отношении России также стала более сговорчивой. Макрон не был назойливым, но он был прагматиком и, как и Ангела Меркель, понимал, что, какой бы точки зрения ни придерживались американцы, изолированная и враждебная Россия не отвечает долгосрочным интересам Европы.

Однако важнее всего было то, что Россия вновь стала крупной и, в некотором смысле, незаменимой державой. Спустя 25 лет после распада Советского Союза Москву уже нельзя было, по словам Обамы, рассматривать как простого регионального игрока. Путин ухватился за возможность, которую создали трудности Америки на Ближнем Востоке. Он пошел на авантюру, и эта авантюра оправдала себя.

К тому времени, когда в Сирии произошел перелом, в США вновь наступил сезон выборов. Путин считает, что это одна из слабостей американской демократии. «Все живут от выборов до выборов. Горизонт планирования очень ограничен, что не позволяет никому смотреть в долгосрочную перспективу, и это плохо».

Это было справедливое замечание. Краткосрочность укоренилась в американском образе жизни. Но более тревожной с точки зрения Путина была возможность того, что в 2016 году преемником Обамы станет Хиллари Клинтон. С тех пор как восемь лет назад Хиллари Клинтон заявила, что, будучи сотрудником КГБ, он по определению не может иметь души, их отношения не улучшились. После того как он обвинил ее в поощрении уличных протестов, последовавших за его решением вернуться в президентское кресло, она предупредила в итоговом меморандуме при уходе с поста госсекретаря, что при Путине отношения будут ухудшаться и администрация должна дать жесткий отпор.

Позже она сравнила его решение об аннексии Крыма с аннексией Гитлером Судетской области в 1938 году. Госпожа Клинтон никогда не была слишком любезна в своих высказываниях", - едко заметил Путин. Когда люди переходят определенные границы приличия... это потому, что они слабы. Но, наверное, слабость - не самое плохое качество в женщине.

В этих условиях неудивительно, что Кремль попытался если не предотвратить ее избрание, то, по крайней мере, запутать ситуацию. Первоначально целью Москвы было просто посеять недоверие, чтобы тот, кто станет преемником Обамы, не имел твердого мандата. Но после того, как в апреле 2015 г. г-жа Клинтон подтвердила, что будет баллотироваться, Россия удвоила свои усилия по оказанию влияния на исход выборов.

Это произошло не совсем неожиданно.

Еще в 1998 году Путин создал в ФСБ Департамент кибербезопасности. Сначала он занимался защитой российских государственных сайтов от атак западных спецслужб. Однако в скором времени круг его задач расширился. В 2007 году в результате российской атаки "отказ в обслуживании" были выведены из строя государственные и финансовые сайты в Эстонии. Через год, во время войны за Южную Осетию, атаке подверглись правительственные и военные сайты Грузии. Первый известный случай вмешательства в выборы произошел в 2014 году, когда российские хакеры вмешались в президентскую кампанию Порошенко в Киеве. В том же году петербургское "Агентство интернет-исследований" - фабрика троллей, принадлежащая Евгению Пригожину, известному основателю группы Вагнера, - создало для планирования американской операции специализированное подразделение, которое в итоге насчитывало 80 сотрудников и имело бюджет в миллион долларов в месяц.

Путин осознал, что в условиях ухудшения отношений с Западом России необходимо уделять гораздо больше внимания развитию своей "мягкой силы". Резко увеличилось финансирование международной телевизионной службы RT, было создано информационное агентство Sputnik, которое выпускало дружественные России радио-, теле- и интернет-репортажи. Официально их целью было "нарушить англосаксонскую монополию на мировые информационные потоки... и отражать официальную позицию российского правительства". На практике же они распространяли российскую дезинформацию.

Американские спецслужбы отслеживали развитие RT и Sputnik, а также растущее присутствие России в социальных сетях. В 2014 г. они также выявили две спонсируемые государством хакерские группы - APT28 по прозвищу Fancy Bear, связанную с ГРУ, и APT29 Cozy Bear, предположительно контролируемую СВР. Они обратили внимание на заявление Путина в апреле того же года о том, что в отношениях с США назревает "своего рода информационная конфронтация". Оно приобретает новые формы", - сказал он. Наши спецслужбы работают над этим.

Однако когда два года спустя выяснилось, что Демократический национальный комитет (ДНК) подвергся хакерской атаке, администрация Обамы выглядела озадаченной и не знала, как реагировать. Хакеры, которых позже назвали Cozy Bear, проникли на компьютеры DNC вскоре после начала предвыборной кампании г-жи Клинтон и скачали тысячи электронных писем и документов, включая аналитические и стратегические записки, которые были опубликованы Wikileaks. Другие документы были получены с электронного почтового ящика председателя ее избирательного штаба Джона Подесты. Однако прошло несколько месяцев, прежде чем разведывательное сообщество США было готово дать официальную оценку того, что за этим стоит российское правительство.

Другим было не так сложно прийти к такому выводу.

На вопрос о том, что задумали русские, Джеймс Доббинс, ветеран Госдепартамента, занимавший пост помощника госсекретаря при Джордже Буше-младшем, ответил односложно: "Расплата!".

Доббинс курировал проводившуюся Госдепартаментом США в течение года кампанию стоимостью 40 млн. долларов по объединению сербской оппозиции против Слободана Милошевича, которая привела к падению югославского лидера в октябре 2000 г. Америка занималась подобными вещами на протяжении десятилетий. По выражению газеты New York Times, «попытки манипулировать выборами - это хорошо отточенная форма американского искусства».

Однако большинство американцев хотели услышать не это. «Предполагается, - писал историк Марк Трахтенберг, - что, хотя мы имеем право вмешиваться во внутренние политические дела самых разных стран мира, возмутительно, если кто-то из них попытается сделать то же самое с нами». Ветеран ЦРУ Джон Сайфер заявил, что моральная эквивалентность невозможна, поскольку Америка действует из "благородных намерений и желания делать добро в мире", тогда как Россия стремится "подорвать нашу демократию". Среди десятков тысяч статей, опубликованных в основных американских газетах о вмешательстве России в выборы в течение последующих четырех лет, количество статей, в которых робко высказывались предположения о том, что, возможно, Соединенные Штаты делали то же самое, можно пересчитать по пальцам одной руки.

Поначалу казалось, что Путин сильно ошибся в настроениях Америки.

Кремль ожидал, что пресса и политическая элита сосредоточатся на усилиях DNC по обеспечению победы на праймериз Хиллари Клинтон, а не ее соперника Берни Сандерса. Вместо этого, посетовал Путин, американские СМИ сосредоточились на источнике утечки документов, выдвигая "истерические обвинения" в адрес России, как будто это "проблема номер один во всей избирательной кампании". Демократы, по его словам, "сходят с ума", пытаясь представить кандидата от республиканцев Дональда Трампа как некую российскую марионетку, чтобы убедить людей не голосовать за него.

Первоначально Путин, как и большинство представителей российской политической элиты, считал, что Клинтон почти наверняка победит, и избегал ее критики по имени. Лишь в последние две недели кампании он дал понять, что начинает более высоко оценивать шансы Трампа.

Он, конечно, ведет себя экстравагантно, мы все это видим. Но я думаю, что в его действиях есть определенный смысл. Я говорю так, потому что, на мой взгляд, он представляет интересы значительной части американского общества, которая устала от элит, находящихся у власти уже несколько десятилетий... Он изображает из себя простого парня, которому... не нравится, что власть передается по наследству... Он действует в этой нише. Скоро выборы покажут, эффективна ли эта стратегия или нет.

Утром 9 ноября, когда россияне узнали, что Трамп избран, ликования было мало. Его воспринимали как меньшее зло, но не более того. То, что Трамп заявил о своем желании восстановить нормальные отношения с Россией, было встречено с одобрением. Путин поздравил его, польстив ему за "убедительную победу". Но у него не было иллюзий, что Трамп сможет обратить вспять или даже остановить нисходящую спираль в отношениях двух стран. Как он объяснил французскому журналисту:

Я уже имел дело с четырьмя американскими президентами. Они приходят и уходят. Но политика остается неизменной. Знаете, почему? Из-за власти бюрократии. Когда человек избирается, у него могут быть какие-то новые идеи. Но потом приходят люди с портфелями... И мгновенно все меняется. Так происходит с каждой администрацией.

Это было убеждение, которое росло в нем на протяжении всего третьего президентского срока. Американский внешнеполитический консенсус был нерушим. Белый дом испытывал "необъяснимое, иррациональное желание, - говорил он, - продолжать наступать на одни и те же грабли, совершать одни и те же ошибки снова и снова". Если так было при Обаме, то не было причин думать, что при Трампе будет иначе.

Для России избрание Трампа стало удачей, но по другим причинам.

Он оказался одним из самых разрушительных президентов в истории США. Для союзников США по НАТО, Европейскому союзу и "Большой семерке" доверие к Америке как к надежному партнеру было безвозвратно подорвано. Сама Америка была расколота, пожалуй, больше, чем когда-либо со времен Гражданской войны. Политическая система не функционировала, Конгресс был настолько поляризован, что демократы и республиканцы не могли работать вместе даже по самым простым вопросам, а общество настолько расколото, что каждый лагерь был убежден, что другой стремится уничтожить страну. Теории заговора, бесконтрольно распространяемые в социальных сетях, подрывали те самые институты, которые должны были скреплять страну. Избрание Трампа стало кульминацией, а не причиной этих проблем, которые копились на глазах еще со времен президентства Рейгана в 1980-х годах. Но Трамп обострил их до такой степени, что ни один американец, независимо от его политических убеждений, больше не мог их игнорировать.

Для Путина это были признаки имперской державы, которая прошла свой апогей и, пинаясь и крича в знак протеста, начала свое медленное падение.

С этой точки зрения, кампания против Хиллари Клинтон принесла огромные, пусть и неожиданные, дивиденды. Генерал Майкл Хайден, возглавлявший Агентство национальной безопасности и ЦРУ при Джордже Буше-младшем, назвал ее "самой успешной тайной операцией в истории".

Однако это предполагает, что российская кампания сыграла важную роль в победе Трампа, что является спорным. Вопрос заключался не в том, пыталась ли Россия повлиять на результаты голосования в пользу Трампа. Несмотря на формальные отрицания Путина, сомнений в этом не было. Неизвестным было и остается то, какой эффект оказало вмешательство русских, если оно вообще имело место. Вполне возможно, что в некоторых ключевых штатах, таких как Висконсин, где Трамп победил с перевесом менее 23 тыс. голосов, и Пенсильвания, где перевес составил 44 тыс. голосов, российский троллинг перевел стрелку в пользу Трампа. Но не исключено, что постоянное навешивание демократами на Трампа ярлыка "российского кандидата" имело и обратный эффект. В любом случае гораздо важнее того, что могли сделать русские, были ошибки кампании Клинтон и усиливающий эффект Коллегии выборщиков, которая, возможно, и была уместна при ее создании в 1787 году, но не имела смысла 200 лет спустя.

Для Трампа мысль о том, что русские помогли ему победить, была неприемлема. Если это правда, то это ставит под сомнение легитимность его избрания. После единственного официального саммита с Путиным в Хельсинки в июле 2018 года он заявил, что российский лидер дал ему "чрезвычайно сильное и мощное" заверение в том, что Москва не имеет к этому никакого отношения. Он не видел причин не верить ему, добавил он.

Это было дезавуирование выводов его собственных спецслужб, и по возвращении в Вашингтон он был вынужден отказаться от своих слов, заявив, что оговорился. Но он продолжал утверждать, что кибератаки на кампанию Клинтон могли быть делом рук не России, а "кого-то, кто сидит на кровати и весит 400 фунтов", - фраза, которая кажется прямо из романов Стига Ларссона "Миллениум". Путин, который сам прошел через нечто подобное, когда ФСБ обвинили в инсценировке взрывов московских квартир, чтобы помочь ему стать президентом, с радостью поддержал его. 'Сегодня, знаете ли, очень много хакеров, и они скрывают свою деятельность', - сказал он американскому корреспонденту.

Хакерские атаки были не единственным скандалом, связанным с Россией, в который оказался втянут Трамп. Имелись доказательства того, что члены его окружения вступали в незаконный сговор с российскими официальными лицами, пытаясь скомпрометировать предвыборную кампанию Клинтон. Еще более громкие обвинения появились в январе 2017 года, за десять дней до инаугурации Трампа, когда новостной интернет-ресурс Buzzfeed опубликовал 35-страничное досье, составленное бывшим агентом британской разведки Кристофером Стилом для вашингтонской исследовательской компании Fusion GPS. Большая часть досье просто подтверждала доказательства вмешательства России в выборы, которые уже были получены из других источников. Но в наиболее сенсационных частях утверждалось, что во время визита в Москву в ноябре 2013 года Трамп допустил поведение, которое сделало его уязвимым для российского шантажа. В частности, утверждалось, что во время посещения конкурса "Мисс Вселенная" в российской столице, спонсором которого выступала компания Trump Organization, он снял президентский номер, в котором останавливались Обамы, в отеле Ritz-Carlton недалеко от Красной площади и заплатил русским проституткам за то, чтобы они помочились на кровать, на которой спали, причем этот поступок, как утверждалось, был тайно заснят сотрудниками ФСБ.

Учитывая, что ранее Трамп был запечатлен на пленке, хвастаясь тем, что "хватает женщин за киски", не показалась неправдоподобной. С другой стороны, если электоральная база Трампа была готова закрыть глаза на эпизод с "хватанием за киску", то вряд ли ее сильно обеспокоят заявления о том, что он организовал осквернение постели, которой пользовался человек, которого большинство из них ненавидит. Возможности для шантажа представлялись ограниченными. Трамп, естественно, отверг обвинения, но так неуклюже, что они стали казаться еще более правдоподобными. Путин снова пришел ему на помощь, утверждая - с едва скрываемым ликованием по поводу конфуза американского президента - что Трампа окружают красивые женщины и поэтому ему не нужны "русские девушки с ограниченной социальной ответственностью, хотя наши, конечно, самые лучшие в мире". А те, кто придумывает подобные истории, - добавил он с чувством, - "хуже самих проституток".

Досье Стила было основано на непроверенных оперативных данных, то есть включало в себя необоснованные слухи и анекдоты, и не предназначалось для публикации. Некоторые его части, в том числе и утверждения о проститутках, были впоследствии дискредитированы.

Однако важность досье заключалась в другом. Предположение о том, что Путин каким-то образом влияет на Трампа, обрело самостоятельную жизнь. Отказ американского президента признать вмешательство России в выборы, его чувствительность к эпизодам с хакерскими атаками; его нежелание критиковать Путина, примером которого может служить его поведение в Хельсинки - "отвратительное", "унизительное", "позорное", "не что иное, как предательство", - в редком унисоне заявляли республиканцы и демократы, - его отказ раскрыть свои налоговые документы, в которых, как многие подозревали, могут содержаться подробности сомнительных сделок с российскими финансистами, - все это вместе создавало впечатление, что ему есть что скрывать. Так это или нет, но в Вашингтоне создалась атмосфера, в которой любое улучшение отношений с Россией стало невозможным. Наши отношения стали заложниками внутренней ситуации в США", - сказал Путин. Мы терпеливо ждем, когда закончится этот период в американской политике.

Вмешательство России в выборы стало политическим эквивалентом 11 сентября. Первое, первое иностранное нападение на американскую землю со времен Перл-Харбора, нанесло Америке плотскую рану, второе - поразило сердце американской демократии. Страна находилась в тисках русофобии такого масштаба, какого не было со времен сенатора Маккарти.

Это напоминает мне антисемитизм, - сказал Путин. 'Во всем виноваты евреи'. Только теперь для евреев, читайте русских.

Американские СМИ в массовом порядке окрашивают Россию в однотонные черные тона. Такие газеты, как Chicago Tribune, Washington Post и Wall Street Journal, казалось, не могли упомянуть эту страну без прилагательного "агрессивная". Путинский режим изображался как клептократия наравне с Экваториальной Гвинеей, где власть имущие наживают неприличные состояния, а основная масса граждан борется за выживание, становясь жертвой коррумпированной полиции, произвола чиновников и продажной судебной системы. Даже посол Макфол, последний человек, который мог бы быть мягким по отношению к Путину, жаловался, что американская пресса дает "карикатурное" представление о России.

Для американцев, считающих себя либеральным сопротивлением, правомыслящими людьми, противостоящими безумцам из "Трампленда", борьба с Путиным на сайте и война с Трампом - две стороны одной медали. По их мнению, пишет обозреватель New York Times Росс Дутат, Путин был фигурой необычайно грозной, лидером авторитарного ренессанса, щупальца которого простирались повсюду - от Брексита до NRA. Он взломал американскую демократию, посадил в Белый дом маньчжурского кандидата, засеял Интернет дезинформацией, наложил залог на наших солдат в Афганистане, распространил российскую власть на весь Ближний Восток и угрожал Восточной Европе вторжением или диверсией. В этой атмосфере любому слуху о коварстве России заранее верили.

Немногочисленные дипломаты и ученые, утверждавшие обратное, в основном такие старые российские специалисты, как Джек Мэтлок и Стивен Коэн, часто перегибали палку, пытаясь объяснить действия Путина, и в итоге дискредитировали себя.

Между этими двумя крайностями - теми, кто ненавидел Путина и все, за что он выступал, и теми, кто пытался понять, что заставляло его действовать так, как он действовал, - не было середины. Предлагать сбалансированную оценку России в годы правления Трампа - все равно что пытаться утверждать, что у Гитлера были искупительные черты.

В этой связи неудивительно, что пропасть непонимания между двумя странами еще больше увеличилась.

Незадолго до вступления Трампа в должность администрация Обамы выслала из страны 35 сотрудников российской разведки, действовавших под дипломатическим прикрытием, распорядилась закрыть два загородных поместья, используемых российским посольством для отдыха, и объявила о введении очередного раунда санкций. Было объявлено, что это ответная мера на взлом Россией DNC и предвыборного штаба Клинтон.

Путин выждал полгода, прежде чем представить асимметричный ответ. По его словам, штат американских дипломатических представительств в России, насчитывающий более 1200 человек, должен быть сокращен до того же уровня, что и штат российских представительств в Америке. Всего будет сокращено 755 должностей. Два американских консульства были закрыты вообще, что, согласно правилам взаимности, повлекло за собой закрытие двух российских консульств, а деятельность посольства США была очень резко сокращена. Как мрачно заметил один из ветеранов ЦРУ, в итоге Америка оказалась в гораздо худшем положении, чем если бы Обама вообще не предпринял никаких действий.

Семь месяцев спустя, в марте 2018 года, ГРУ предприняло попытку убийства бывшего двойного агента Сергея Скрипаля, освобожденного в рамках обмена шпионами и проживавшего в сонном кафедральном городе Солсбери на юге Англии. Российские оперативники нанесли "Новичок", запрещенное боевое отравляющее вещество, на дверную ручку дома Скрипаля. Он и его дочь выздоровели, но еще один человек погиб.

Администрация Трампа обвинила Путина в том, что он стоит за этим покушением, объявила об очередных санкциях и выслала еще 60 российских дипломатов. Путин отметил контраст с реакцией Трампа на убийство журналиста газеты Washington Post и жителя США Джамаля Хашогги, который был убит по приказу наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бин Салмана. Он отметил, что ни один саудовский дипломат не был выслан, а с самим бин Салманом обращались как с маленькими перчатками. Но наследный принц был американским союзником. Путин - нет.

Он по-прежнему воздерживался от критики американского президента по имени, мотивируя это тем, что, как он объяснил позже, когда все остальное идет не так, личные отношения между лидерами часто являются единственным, что остается. Но его отрицание вмешательства России в американскую избирательную кампанию стало более тонким. Возможно, сказал он, "патриотичные хакеры", разозленные критикой России со стороны Запада, решили вмешаться. На каждое действие есть "соответствующее противодействие", - сказал он ведущей телеканала NBC Мегин Келли. Соединенные Штаты постоянно вмешиваются в избирательные кампании других стран... Поэтому если кто-то, и я не говорю, что это мы, делает [то же самое с вами], вы не должны обижаться. Вы сами постоянно это делаете. Россия, со своей стороны, добавил он, в будущем оставит выборы в США в покое, поскольку "это не стоит затраченных усилий".

По крайней мере, в этом вопросе он оказался верен своему слову. На президентских выборах 2020 года не было зафиксировано ни одного российского взлома и лишь ограниченное косвенное вмешательство, хотя, возможно, это было связано с тем, что американцы сами генерировали столько фальшивых новостей, что не было смысла пытаться их дополнять.

Несмотря на намеки Медведева о том, что Америка может проявить гибкость в вопросах противоракетной обороны, Обама в итоге пошел на то, чтобы разместить объекты ЯРД в Румынии и Польше. Для Кремля это было повторением рейгановской программы "звездных войн". Она рисковала создать у Америки иллюзию неуязвимости от второго удара, усилить ее наступательный потенциал и вынудить Россию принять контрмеры, которые затруднили бы контроль над вооружениями.

К тому времени Россия еще более сократила свое участие в Договоре об обычных вооруженных силах в Европе (ДОВСЕ), действие которого она приостановила в 2007 г. из-за разногласий по поводу численности войск в Молдове и странах Балтии. Ряд соглашений по гражданской ядерной энергетике прекратил свое действие или был приостановлен. Америка вышла из соглашения об утилизации оружейного плутония и отложила выполнение обязательства по уничтожению запасов химического оружия. Ключевые соглашения по стратегическим вооружениям остались в силе, но после введения в строй системы противоракетной обороны в мае 2016 года они тоже оказались под напряжением. Каждая из сторон обвинила другую в нарушении подписанного Рейганом и Горбачевым в 1987 году Договора INF, запрещающего развертывание ядерных ракет средней дальности наземного базирования.

После вступления Трампа в должность разрушение механизмов, обеспечивающих военный баланс, ускорилось. Парадокс заключается в том, что при президенте, который постоянно говорил о том, что Америка и Россия должны лучше ладить друг с другом, отношения ухудшались быстрее, чем при любом из его предшественников.