Пять правил выживания ведьмы (СИ)

Глава 5

В нашем замке мы оказались почти спустя месяц. Холодные ночи весьма затрудняли движение вперед. Аарон повел свое войско к Северным землям, а вот мама отправилась с нами. Райан не был от этого в восторге, но даже слова не подумал ей сказать. Когда мы оказались внутри уже настолько ставших мне родными стен, меня тут же затискали в объятиях Вита и Астра. Наверное, вопль сестры при виде мамы услышало все королевство. Райан поспешил скрыться вместе с Маркусом от наших женских разговоров.

К моим мольбам об избежании грандиозной королевской свадьбы, разумеется, никто не прислушался. Райан заверил меня, что не будет никакого монастыря, пастырей и прочих привычных обрядов. Только клятва, кольца и перед народом он обязан надеть на меня корону, на площади перед замком командующий объявит нас мужем и женой, и на этом все. Не сказать, что я согласилась, но спрашивать меня и не думали. Поэтому пришлось довериться будущему мужу, что я смогу все пережить.

И вот настал тот самый день. Когда слуги закончили хлопотать и я подошла к зеркалу, то просто замерла. Мне до сих пор не верилось, что это происходит на самом деле. Мне все еще казалось, что я недостойна подобного.

Опустила глаза и разгладила пышную, блестящую юбку. Часть волос мне собрали и закололи сзади. Вдоль плеч развевалась длинная, полупрозрачная фата. Спереди платье украшали очень красивые кружева. Сжала кулаки и бросила взгляд на отражение. Что-то непонятное сделали с лицом, что выглядела я слегка иначе. Ярче, что ли, и немного старше. Уши украсили длинными сережками. Улыбнулась и сделала глубокий вдох.

— Вы шикарны, ваше величество, — склонилась в поклоне одна из служанок.

Другие закивали.

— Спасибо. Благодаря вам, — хмыкнула смущенно я.

Те захихикали.

— Вы такая добрая! Совсем не похожи на других.

Закрыла глаза, пожала плечами и сжала пальцами юбку.

— Нервничаете?

— Даже не представляете как! — выдохнула напряженно.

— Шалис, там жених тебя уже заждался! — влетела в комнату Астра, что тоже выглядела просто потрясающе.

На ней было пышное платье красного цвета с переливающимися розами. Она вскинула руки, когда меня осмотрела.

— Матерь богов, какая же ты шикарная! Самая красивая королева у нас, да?

— Точно!

— Однозначно!

Щеки залил румянец.

— Хватит уже меня смущать, и так трудно во все это поверить! — прошипела и направилась к подруге. — Короля видела?

— О да! — Она подхватила шлейф платья, что явно замедлял мои движения. — Вы друг друга стоите!

Мотнула головой, стараясь сдержать нервную дрожь, и мы двинулись по ступенькам вниз. Когда вышли на улицу и я оглядела толпу, то резко развернулась, уперлась в Астру.

— Ты чего? — непонимающе уточнила она.

— Я не хочу! Там же все, — пролепетала, бегом вернулась внутрь.

— Вот именно! И все ждут тебя, между прочим!

Выхватила шлейф из ее рук и влетела в ближайшую комнату. Заперла дверь и прижалась к ней спиной, закрыла глаза. Не могу. Как же меня трясет. Да я, наверное, так не боялась, когда мы сражались, дьявол!

— Шалиса? — послышался голос Райана.

— Она там, — недовольно произнесла Астра. — Боится.

— Девочка моя, открой.

— Я не хочу. — Сердце бешено застучало в груди.

— Мы это проходили, Шалиса, надо! Или ты не хочешь стать моей женой?!

— Хочу!

— Ну так выходи и стань!

— Там столько народу…

— Я сейчас силой тебя вытащу!

Дрожащей рукой потянулась к ручке, не успела ее дернуть, двери распахнулись. Моргнула и почувствовала, как глаза наполняются слезами. Такой красивый, такой родной и весь мой! Только мой!

На нем идеально сидели темные штаны, белая рубашка и черный пиджак. Райан восхищенно улыбнулся, протянул мне руку.

— Как же ты прекрасна.

Вложила свою ладонь, содрогнулась и сделала шаг вперед. От мучений с платьем меня избавили, подхватив на руки. По щекам покатились слезы от радости и восторга. Счастье переполняло каждый сантиметр моего тела и заставляло душу с сердцем витать где-то в облаках.

Мы вышли и под всеобщий вопль толпы быстро двинулись, остановились на возвышении, где мне ободряюще улыбнулся Маркус. Всхлипнула, когда Райан поставил меня на землю, расправил юбку. До чего же это волшебно! Повисла тишина, и я обернулась. Впереди на меня восхищенно смотрели маги, радостно подмигнула мама, с сияющей улыбкой мне помахала Астра, что сжимала плечо рядом стоящей Виталины. Позади находились ведьмочки, прижав к груди руки. Слезы продолжали катиться по щекам от переполняющих меня ощущений. Когда Райан сжал мою ладонь, я повернулась, посмотрела на командующего.

— Дамы и господа! Маги и ведьмы! И просто люди! Мы все здесь собрались, чтобы объединить два любящих сердца.

Голова слегка закружилась. Кажется, я сейчас сознание потеряю от шока. От ощущения множества взглядов по коже бегали мурашки. Райан сжал мою ладонь крепче, напомнил, что я теперь не одна.

— Его величество Райан и ее высочество Шалиса произнесут клятвы.

Райан развернул меня к себе, поймал мой взгляд, улыбнулся. Ухватил вторую руку, нежно погладил пальцы.

— Клянусь быть твоим навеки.

— Клянусь быть твоей навсегда.

— Быть рядом и в здравии, и при смерти.

— Хранить нашу любовь и горящие сердца.

— Клянусь тебе в верности.

— Клянусь тебе в преданности.

— Клянусь всегда оберегать.

— Клянусь тебе доверять.

— Я безумно люблю тебя, Шалиса. — Вскинул руку, и между нами появились два кольца, витающих в воздухе.

Восхищенно улыбнулась, подняла ладонь, и одно колечко скользнуло на пальчик, обволокло меня белой дымкой. Слегка вздрогнула, так как на волосы опустилась корона.

— А я люблю тебя еще сильнее, Райан. — По щекам вновь хлынули слезы.

Второе кольцо оказалось на своем законном месте, и в волосах любимого заблестела корона.

— Объявляю вас мужем и женой!

Уши заложило от вопля, которым наполнилась площадь. Руки Райана притянули меня к его телу, заставив нырнуть в горячий, успокаивающий поцелуй.

Остальное помню смутно.

Пир, конечно, король организовал масштабный, подозреваю, что при помощи мамы. Сказал, нет у него желания составлять список гостей, так что пусть будут присутствовать все. Пожалуй, настолько грандиозного бала наше королевство еще не видывало. И хоть я поспешила при первой возможности скрыться с глаз, так и не дав себя нормально представить, была очень довольна тем, что на нашей свадьбе фактически присутствовали все. Каждый вдоволь мог расслабиться и насладиться нашей победой, миром и счастьем.

Райан попытался на меня повлиять, умолял выступить хоть с маленькой речью, но для меня это было слишком.

— Могущественная ведьма боится множества взглядов?! Тебе самой не смешно? — С хохотом он занес меня в покои.

Но там разговоры быстро оборвались в горизонтальном положении, позволив утонуть в любви.

***

Утро следующего дня началось с отвратительных новостей.

— Он сбежал! — влетел в столовую разъяренный Райан.

Закашлялась, подавившись.

— Артур? — уточнила хрипло.

— Да!

— Принц? — встревоженно поднялась мама. — А что?..

— Мам, долго объяснять! Но его нужно найти! — Подскочила, но меня усадили обратно.

— Воины уже занялись этим, ешь. — Райан нервно рухнул рядом со мной. — Но ты пока из замка ни на шаг.

— Не начинай, — рыкнула раздраженно.

— Шалиса, даже спорить не буду! Он попытается добраться до тебя!

— Да я ему на кой черт?! Ему нужен престол! А сейчас он просто пустится в бега и будет ждать подходящего момента…

— Я сказал, ты будешь здесь под усиленной охраной! — рявкнул так, что все вздрогнули, и я в том числе.

— Не кричи на меня, — прошипела сквозь зубы.

Ухватила графин с водой и выплеснула на лицо королю содержимое.

— Шалиса, мать твою! — Поднялся, вздернул меня за руку и огрел пятую точку болезненным шлепком.

— Ай!

— Я не прошу подчинения, но, дьявол, твоя безопасность!..

— Так… — послышался голос мамы.

Астра ее оборвала:

— Лучше не вмешивайтесь.

— Я умею за себя постоять! Хватит относиться ко мне как к ребенку! — рявкнула обиженно и сложила руки.

Райан подхватил меня и закинул на плечо.

— Как же бесишь ты меня порой, маленькая дрянь! — прошипел, отойдя от остальных. — Я же волнуюсь за тебя!

— Если за кого и нужно волноваться в данной ситуации, так это за тебя! Убить ему нужно не меня, чтобы занять престол!

Поставил меня на пол в нашей комнате, гневно посмотрел мне в глаза.

— От меня ни на шаг!

— Больно, между прочим, — прошептала, погладила ягодицу, на которой наверняка остался синяк.

— В следующий раз будешь думать перед тем, как мужу в лицо…

Я не удержалась, замахнулась и влепила ему звонкую пощечину с воплем:

— Мой муж, что хочу, то и делаю!

Предусмотрительно отскочила, заметила, как его лицо перекосилось от ярости.

— Ну ты нарываешься! — прохрипел, ухватил меня за руку и притянул к себе.

От накрывшего жесткого поцелуя тело обмякло, а мне пришлось-таки сдаться. Когда твой разум и душу с помощью тела возносят до небес, не так-то уж просто противиться и пререкаться!

***

Попытки поиска сбежавшего Артура не обвенчались успехом. Прошло довольно много времени, но его никто не видел и не слышал. Мама отправилась в свое королевство, прихватила с собой и Виталину. Было грустно с ними расставаться, но я успокаивала себя мыслью, что для сестры так во всяком случае будет безопасно.

***

Вечером я сидела на кровати, смотрела, как Райан подбрасывал в камин хворост.

— Не могу не заметить, — произнесла ехидно, — поиск твоим людям явно дается туго.

— Что ты предлагаешь? — раздраженно прошипел Райан.

Отошел к окну, за которым уже вовсю кружил снег.

— Дай мне возможность…

— Нет!

— Да ты будешь со мной! С помощью сил я могу его отыскать…

— Я сказал нет! Ты не приблизишься к нему, как и он к тебе!

— Ты ревнуешь, что ли? — удивленно поднялась, подошла к нему. — С ума сошел?

— Да, ты совершенно свела меня с ума, — вздохнул и повернулся ко мне.

— Ненормальный, — с улыбкой выдавила, прижалась к горячему телу. — Я люблю только тебя.

— Позволишь, в конце концов, представить тебя всем как полагается? — Крепко сжал меня одной рукой, вторую запустил в волосы.

— Райан, — шепнула неуверенно.

— Большинство народа тебя запомнило как ведьму, что слетела с метлы и запрыгнула ко мне на руки для поцелуя.

— Что в этом плохого? — пожала плечами.

— Маленькая, столько времени прошло, а ты никак не привыкнешь всеми командовать.

— Это не мое, — выдавила и отвела взгляд.

— Шалиса, ты же понимаешь, что рано или поздно тебе будет нужно начать вести себя как королева.

— Это ж как? Считать себя выше всех и… — Хватка на талии сжалась настолько, что стало сложно дышать.

— То есть вот какого ты обо мне мнения? — прошипел Райан и отстранился.

— Ну! — я нахмурилась.

— Я все прекрасно понимаю, — отвернулся к окну. — Тебя так воспитали, и жизнь, хм, указала тебе твое место. Но пора уже принять, что сейчас ты там, где быть должна. Там, где ты нужна и мне ты жизненно необходима.

Невольно улыбнулась.

— Ты королева, Шалиса, и я хочу, чтобы это было не просто словом. Всю ответственность от этого статуса ты спокойно на себя взвалила, а вот все прелести ты упускаешь…

— Ладно, — вздохнула и провела ладонью по его спине. — Что мне нужно сделать?

— Я просто тебя представлю всем.

— Это так важно?

— Не важнее, чем ты. Но достаточно важно.

— Хорошо.

***

Спустя несколько дней я стояла и сжимала подол платья. Не передать словами, как меня трясло внутри, но снаружи я лишь мило улыбалась. Не верилось, что Райан меня уговорил. Он стоял чуть впереди меня, а напротив нас — целая толпа людей.

— Представляю вам вашу королеву, мою любимую жену и девушку, что спасла наши жизни и королевство, благодаря которой на земле вновь воцарился мир. — Захотелось рыкнуть на Райана, уж слишком льстит. — Поприветствуйте Шалису!

Обернулся и протянул мне руку. Сделала шаг, поравнялась с мужем, что мягко сжал мою ладонь. Раздался шквал голосов и криков. Я не успела разобрать, радостных или гневных, потому что король вдруг осел и сжал до боли мои пальцы.

— Райан, что ты?.. — осеклась с ужасом.

На его груди расползлось красное пятно.

— О боги, — прошептала и подхватила Райана под руку. — Нет-нет-нет.

Приложила ладонь к ране, попыталась остановить кровь и бросила внимательный взгляд на толпу.

— Что теперь будет делать наша новая королева? — Артур не заставил ждать себя и вышел вперед.

— Что ты сделал? — рявкнула яростно.

Воцарилась полнейшая тишина, которую нарушали лишь завывания холодного ветра. Райан закрыл глаза, потерял сознание, и я бережно опустила его. Кивнула воинам, чтоб те о нем позаботились, хорошо, те без лишних слов подскочили и подхватили его, потащили к замку.

— Я нашел способ обойти твою защиту, Шал. Неужели вы оба решили, что я так просто сдамся?!

— Нужно было все же покончить с тобой, — прошипела сквозь зубы.

Приподняла юбки и направилась к нему. Маги из войска тут же ринулись за мной.

— Нет! — крикнула им, махнув рукой.

Неосознанно волной воздуха оттолкнула и воинов, и обычных людей подальше от Артура, он опасен.

— Как ты этот сделал? — остановилась буквально в нескольких шагах от него. Тот захохотал, поднял руку, на которой появился темный шар.

— Ты?.. — прошептала ошарашенно. — Это темная магия, она же забирает все…

Дьявол! Шар полетел в меня. Раздался всеобщий вздох, я даже моргнуть не успела, но вокруг меня возник защитный купол. Шар разлетелся потоками огня вокруг, отразившись от барьера.

— Не может быть, — буркнул Артур.

— Да ты все равно слабее, чем я! И думаешь, ты один такой умный?! — воскликнула возмущенно.

За несколько лет скитаний я нашла всю информацию о магии, которую только смогла. Том по темной магии у меня тоже имелся. Я никогда ею не пользовалась, ведь цена у таких чар слишком высока. Но прочитала я и запомнила все до последней буквы. Как защищаться от темных сил, там тоже было сказано.

Вскинула руку, и Артур взлетел ввысь.

— Молись, чтобы с Райаном все было хорошо, иначе я тебя достану даже в аду и ты пожалеешь, что родился на этот свет, — прошептала гневно.

Рука дрожала от переполняющей меня силы из-за ярости, что так жаждала выйти наружу.

— Выбор за вами! Я не собираюсь править и защищать людей, которые желают моей смерти! Да, я ведьма! Сильная и очень злая! Но я знаю, что такое справедливость и что такое добро и мир! И живу, направляемая любовью!

Пару секунд царила по-прежнему тишина, но затем раздался шквал негодования:

— Смерть предателю!

— Казнить!

— Сжечь его!

Губы непроизвольно расплылись в улыбке, и я поймала взгляд Артура.

— Добился чего хотел, — подмигнула с ухмылкой.

— Это ты исчадие ада, — прошептал одними губами, задыхаясь.

— Ее величество ведьма!

— Слава ведьме!

— Шалиса спасительница!

Сжала кулак, но в последний момент передумала. Артур рухнул в снег, тяжело дыша.

— Король не простит мне убийство брата, — произнесла громко. — В темницу его! — отдала приказ воинам, схватила одного за руку, сквозь зубы добавила: — И только попробуйте позволить ему уйти, будете иметь дело со мной!

— Да, ваше величество ведьма, — пробубнил тот и поспешил от меня умчаться.

Такое обращение мне, пожалуй, по вкусу. Райан оказался прав, нужно было давно признать, что я уже переступила через прошлую жизнь и страхи. Но долго наслаждаться этим не пришлось. Когда я влетела в замок, ко мне подошел Маркус.

— Все плохо, ваше величество, — пробормотал с тоской. — Он умирает. Это какое-то совершенно неизвестное нам…

— Темное, смертельное заклинание.

Мы направились в его покои.

— Вы сможете его снять?

— Не уверена. У меня в руках было руководство по темной магии, но я никогда ей не пользовалась, это влечет последствия.

— Я знаю, но…

— Я сделаю все возможное.

Хлопнула перед ним дверью и потянула завязки тяжелого платья. Сняла его и прильнула к телу Райана. Рана расползлась по всей груди. Рубашку с него сняли и попытались наложить травы, но это было бессмысленно. Он еле-еле дышал с едва приоткрытыми глазами, которыми, скорее всего, ничего не видел. Если я просто использую заклинание, что снимет это, то я тоже обращусь к тьме. Глаза наполнились слезами. И совершенно перестану быть собой. Есть только один путь. Боги! Ну за что мне все это? Я не хочу, но и позволить, чтобы он умер, тоже не могу.

Дрожащими руками я потянулась к его штанам. Закинула ногу, оказалась сверху, уперлась руками около его плеч в кровать. Роняла на его грудь горькие слезы.

— Почему ты не закончил тогда? — воскликнула, опустила руку в поисках его члена.

Как ни странно, тот сразу ожил от моих прикосновений. Насадилась на твердый инструмент, всхлипнула, продолжив глотать слезы. Наклонилась, коснулась щекой губ Райана. Руки обхватили талию.

— Что ты?.. Делаешь?..

Я поцеловала его и прочитала заклинание в уме:

«Что есть у меня, тебе я дарю.

Забирай мой дар, добровольно отдаю.

Пользуйся, тешься, тебе он нужней,

Впитывай в себя все до последней капли скорей!»

Несколько толчков — и меня пронзила адская боль. Сжалась, но продолжила движения.

— Нет! — Райан попытался дернуться, но я сжала его плечи, прижала к постели. Закричала, почувствовав, словно меня разрывают на миллион осколков. Перед мутными глазами проплыл образ растерянного короля, и сознание отключилось.

Но совсем ненадолго, почти сразу тело свело судорогами.

— Райан, — простонала еле слышно.

Меня знобило, кожа покрылась потом, но мне хотелось убедиться, что с ним все хорошо. Почти тут же король осторожно подхватил меня на руки и сжал в нежных объятиях.

— Моя маленькая, — провел ладонью по лбу, поправил волосы. — Все будет хорошо, клянусь тебе!

— Что с ней? — послышался голос Маркуса, словно сквозь пелену.

Кроме родных объятий реальность воспринималась плохо.

— Не знаю. Приведи травников, Агату, в конце концов!

— А вы не можете просто обратно ей передать ее силы?

— Нет — это движение одностороннее! — отчаянно прошипел, пока меня сжигала агония. — Боги, Шалиса, я же тебе обещал!

— Там народ хочет видеть ее величество ведьму, — раздался голос за дверью, что привел меня в чувство.

Я вздрогнула, но распахнула глаза, поймала встревоженный взгляд. Меня еще трясло, но боль уже миновала и заменилась внутренней пустотой.

— Нет больше ведьмы, — промямлила, всхлипнула и попыталась подняться. — Она умерла, теперь есть беззащитная Шалиса.

Райан крепко сжал меня, покрыл лицо поцелуями.

— Моя маленькая, глупенькая, зачем ты это сделала?

— Ты бы умер. Со мной все в порядке.

С облегчением вздохнул и коснулся губами лба.

— Ты спасла меня такой ценой…

Обхватила его за шею, по-прежнему содрогалась от слез. Пустота внутри заставляла чувствовать себя слабой, беспомощной и бесполезной.

— Маркус! — рявкнул Райан. — Прикончите Артура! Как угодно, плевать! Хочу быть в конце концов уверен, что мы в безопасности!