Пять причин убить тебя

Глава 3

— Здравствуйте, госпожа Чистильщик! Я вождь этого поселения, Варлан, приветствую вас на своих землях. — нейтрально проговорил рослый мужчина средних лет. Впрочем, она его и не особо разглядывала.

Ингвильд скривила губы в вежливой улыбке. Как бы она ни старалась, итог всё равно будет один и тот же, поэтому девушка уже давно перестала питать ложные надежды и пытаться быть хоть малость любезной с драконами.

Лучше потратить силы на тренировку, чем якшаться с летучими гадами.

— И вам не хворать. — ответила она ледяным голосом. Всем в этой двоякой фразе почудилась скрытая угроза, — Вижу, вы собрали народ к моему прибытию. В таком случае я немедленно приступлю к работе.

Ингвильд толпа любопытных откровенно раздражала и она не собиралась это скрывать. Пусть подавятся своим лицемерием и не пристают почём зря. Она не развлекать их приплыла.

Драконы вокруг испуганно зашептались, шарахнувшись на добрые полметра. Вождь, всё также сохраняя приличия, проговорил:

— Что вы, отдохните сегодня, а к завтрашнему мы как раз приготовим всё для вас. Вы же дракон, разве не приятно будет пообщаться немного со своими? У нас сегодня в общем зале проходит пиршество в честь моего сына. Он победил в турнире Тридцати Островов. — похвастался Варлан, ожидая, что девичье любопытство смягчит госпожу Чистильщика и она не откажется познакомиться с сильным драконом брачного возраста.

Все женщины одинаковы, полагал вождь: сначала безумно мечтают встретить того самого, после грезят о браке, а потом страстно желают нарожать орду детишек, вырастить их и требовать внуков.

И какая разница, чем зарабатывает на жизнь эта девушка Чистильщик, в глазах Варлана она оставалась той самой примитивной формой жизни, а значит и слабости имела те же, что и другие особи женского пола.

Может у местных так и было: будни настолько однообразны, что девицы не знали, чем себя развлечь и чуть что прыгали в омут любви с головой.

Но Ингвильд не всегда хватало времени просто поспать — какая там любовь вообще? Ноги бы не вытянуть на задании, уже хорошо.

— Потрясающе. — без капли восхищения выдавила Ингвильд, — У меня как раз две наводки, и вот удивительно, именно на сына вождя. Уточните, сколько их у вас? — Варлан стушевался, и о чём он только думал, проявляя радушие к Чистильщику, — Можете не отвечать. Покажите мне моё жильё. Мне нужен час, после я немедля приступлю к своим обязанностям. К обеду предоставьте поимённый перечень всех жителей.

Чей-то ребёнок в толпе громко разревелся, вопя: ”Мама, она теперь убьёт нас всех, да? Мамочка, я не хочу умирать! Прогоните её!”

Ингвильд насмешливо оскалилась, глядя, как неловко прокашлялся Варлан, жестом приказав своим приближённым увести раздражитель от госпожи Чистильщика куда подальше.

— Незачем так спешить, впереди целый месяц. — мягко воспротивился вождь, сетуя, что эта девчонка и в душе такая же чёрствая, как и снаружи. Достанется же кому-то такое “счастье”.

Она поудобнее перехватила кожаную сумку. Толпа, к сожалению, расходиться не спешила, а девушку уже порядком достало стоять практически на краю помоста и выбивать из вождя то, что положено ей по закону. Кто он такой вообще, чтоб ей перечить?

Она таких вождей сотни видела, и каждый считал её жалкой никчёмностью, по несчастливому стечению обстоятельств забредшей к ним.

Её звание Чистильщика стоит выше, чем управителя острова. Они обязаны следовать её условиям, если не хотят проблем.

— Я должна осмотреть каждого жителя острова, это требует много времени. — железно отчеканила Ингвильд, сдерживая негодование, — Как бы я здесь на год не застряла. — побормотала она, предупреждающе посмотрев на Варлана.

Конечно, дракон не мог не услышать её полушёпот.

— Да чего же вам так серьёзно к этому подходить, скажите лекарям признаки, они всех осмотрят. — великодушно предложил вождь.

Чистильщик, посещавший их пять лет назад, с радостью сбросил с себя лишнюю работу. И Варлан надеялся, что и в этот раз удастся оградить свой народ от опасности.

— Я должна лично осмотреть каждого. От новорожденных до умирающих стариков. — твёрдо сказала девушка.

Женщина, стоявшая к ней ближе всех, спрятала ребёнка за юбку, со страхом глядя на Ингвильд.

— Срамота-то какая, дракон, а на своих рука понимается. И что же, если у ребёночка болезнь найдёте, и его убьёте, да? — вспыльчиво прокричала селянка.

— Да. — холодно отрезала Ингвильд. Потому что знала цену такой жалости. И не хотела платить её снова.

— Никого не пощадишь, душегубка бесстыжая?! — истошно провопила женщина, ненавистно глядя на Ингвильд, — От больного ребёнка беды мало! Ничего он никому не сделает!

Девушка равнодушно перевела взгляд на воду. Чистильщики не повторяют своих ошибок, потому что ошибиться — значит умереть. И чьи-то гневные крики никак не изменят ни правды, ни мнения Ингвильд.

Эти драконы жили в мире и никто из них не сталкивался с заражёнными столько, сколько она. И потому их слова ничего не значат.

— И что вы хотите? Чтоб я позволила ему заразить других? Например, вашего мужа или вас? Вы его по себе не мерьте. Один взрослый дракон может меньше чем за час вырезать пол вашей деревни. Вот и думайте, что здесь лучше — одного потерять, или две тысячи. — безэмоционально ответила Ингвильд.

К подобному приёму она уже привыкла.

— Вы… вы не имеете права! Не дам! — взвизгнула женщина, вцепившись руками в своего детёныша.

Девушка закатила глаза, она и шагу к этой селянке не сделала, а у той уже истерика.

Ингвильд достала их под кожаной брони массивный серебряный кулон и раскрыла.

— Эта подвеска моё удостоверение Чистильщика, выданное Ассоциацией Мира. Мне на законодательном уровне разрешено убить любого, кого я сочту заражённым или потенциальным носителем заразы. — с обманчивой миролюбивостью сообщила Ингвильд.

Хотелось столкнуть всех этих драконов в море, чтоб не загораживали дорогу, и посмотреть уже, где она будет спать ближайший месяц. Но конечно же она не могла так поступить.

— Но не детей же и стариков! А если мать или отца чьего-то? А? — продолжила паниковать женщина.

Ингвильд скрипнула зубами, Варлан молча наблюдал за спектаклем и, видимо, совсем не собирался хоть как-то вмешиваться.

Ясно, решили спустить на Ингвильд свою самую дикую шавку, чтоб та сказала Чистильщику то, что остальные боятся?

— Любого. — сухо отрезала девушка, — И вас, в том числе. Вы сейчас ведёте себя как носитель Арамар с инкубационным периодом на третьей неделе — наблюдаю помутнение рассудка.

— Вы! Хамка! — женщина побелела от злости, и, не ровен час, кинулась б на Чистильщика.

Ингвильд невзначай достала кинжал из ножен и прокрутила между пальцев, безразлично посмотрев на вождя, мол, или вы её заткнёте, или это сделаю я.

— Шинара, хватит перечить Чистильщику, ещё отхватишь. Мы ей не для того платим, чтоб ты из неё душу вытрясти пыталась. — торопливо проговорил Варлан и негодующе посмотрел на Шинару, загораживая её собой, — Мы подготовили для вас просторное жилище на краю утёса. — обратился вождь уже к Чистильщику, — Из окна открывается особенно живописный вид на море.

— Что ж, неплохо. Море я люблю. — мимолётно бросила Ингвильд, — Надеюсь, мне не придётся умирать у вас с голоду. Учтите, я ненавижу рыбу. — пусть хоть как-то компенсируют нервотрёпку, которая её ждёт.

Краем глаза она заметила, как ту буйную женщину незаметно увели подальше, чтоб больше не досаждала Чистильщику.

Ингвильд в очередной раз убедилась, что отец, как всегда, прав — расставлять границы дозволенного с драконами нужно с первых минут. Впрочем, это правило относилось только к Чистильщикам.

— Конечно, госпожа Чистильщик! Я обо всём позабочусь! Смотрите, вон там ваш дом, его хорошо видно отсюда. Мы построили его специально для вас. — продолжил Варлан, махнув рукой вправо.

На небольшой возвышенности стоял красивый двухэтажный деревянный дом с расписными окнами. Только вот слишком далеко от остальных жилищ — её намеренно селили на краю деревни.

Ничего нового, у драконов что, коллективный разум? Сколько уже селений обошла, а все крылатые поступали с Чистильщиками практически одинаково.

— Только нам сообщали, что прибудет два Чистильщика. Где же ваш напарник? — полюбопытствовал вождь.

Ингвильд презрительно посмотрела на Варлана, его выражение лица, скрытая насмешка, скользящая в каждом слове, надменное отношение, которое тот едва ли показывал… смелый дракон, раз хватает духу столь откровенно дразнить Чистильщика.

— Вижу, меня вам недостаточно. — едко ответила девушка, — Разберётся с Арамар у оборотней на Арпе и приплывёт сюда. Мы, Чистильщики, никого не обделим своим вниманием, не беспокойтесь.

Варлан с трудом удержал на лице натянутую улыбку. А он уж было подумал, что им повезло и второго Чистильщика не будет. Страшно представить, каким окажется второй, если у этой зелёной драконицы такой ядовитый язык.

— Вот как. — произнёс вождь, — Прошу, обустраиваетесь, более я не смею вас задерживать. Вы можете начать осмотр жителей, когда пожелаете. Если вам будут досаждать или возникнут какие-то вопросы, сообщите мне.

— Приму к сведению. — кивнула Ингвильд.

Варлан, едва получил её ответ, мгновенно ушёл. Толпа тоже начала расходиться, девушка сошла с помоста на землю, несколько жителей задержались на пирсе, осматривая шлюпки после вчерашнего шторма.

Резкий толчок в спину оказался неожиданностью, Ингвильд едва удержалась на ногах. Прохожий, словно случайно врезавшийся в Ингвильд, даже не обернулся. Но потом в неё врезались снова, на этот раз выбив сумку из рук.

Кожаная сумка глухо упала на землю и звук разбивающегося стекла в тот миг показался Ингвильд невыносимо громким. Она упала на колени, дрожащими пальцами открывая застёжку.

Разбились.

Её драгоценные зелья разбиты. Все до единого. Ни одно не уцелело.

Девушка едва сдержала горючие слёзы — не принимать зелья для неё равносильно смерти, как же она протянет здесь две недели, что скажет отцу?

Ингвильд достала из пространственного кольца пустую склянку и поставила рядом с сумкой. Губы дрожали от злости, как они могли так поступить? Пусть теперь не надеются на её милосердие, Ингвильд отомстит им так, что они будут вспоминать её имя с ужасом.

Девушка взяла осколок и осторожно перелила остаток зелья в пустую склянку. Она должна сохранить хотя бы что-то. Это её единственный шанс выжить.

Ветер задувал волосы в лицо, Ингвильд совсем не замечала, что уже давно изрезала все пальцы в кровь.

Зелья набралось едва ли больше половины склянки, жидкость просачивалась через шов на дне сумки и утекала в землю, и Ингвильд ничего не могла сделать — любое соприкосновение с магией безнадёжно испросит её лекарство.

— Кто это? — Нэйвир бросил взгляд на незнакомую девушку. Та сидела на земле и с чем-то возилась.

Ему, как и любому дракону, было любопытно всё новое. Незнакомая драконица, из ниоткуда появившаяся на их острове, одной лишь своей одеждой привлекала внимание. От неё пахло кровью и зельями.

Неужто она одна из учеников-лекарей, прибывших для обмена опытом с Эльвинии? Не рано ли? Их ждали только на следующей неделе.

— Чистильщик. — с неприязнью сказал Карьян, — К ней лучше близко не подходить. — но Нэйвир, вопреки словам друга, слишком пристально смотрел на неё.

— Чистильщик, да? — переспросил он.

— Даже не думай, Нэйвир, она же убийца. Ты ещё не слышал, как она твоего отца заткнула и по струнке заставила ходить. — но Карьяна уже никто не слушал, его друг шёл к Чистильщику и, кажется, растерял последние остатки здравомыслия.

Нэйвир от слов Карьяна отмахнулся, мол, да кого вождь вообще волнует. После победы в последнем турнире другие острова начали распускать слухи, что силён Нэйвир лишь из-за Арамар. Больным дракон не был, но пустые сплетни порядком достали.

И вот, на пять лет раньше положенного, Чистильщики нагрянули на Саркту с осмотром. Значит им донесли и они пришли за ним. Нет, она пришла за ним.

Пришла убить его.

Нэйвир сглотнул, чувствуя странную предвкушающую дрожь во всём теле. Возможно он ошибается, но слишком уж складно собиралась картинка.

— Вам помочь? — раздался над головой голос.

Ингвильд поджала губы, не желая поднимать на мерзкого дракона-островитянина глаза, они не увидят ни её слёз, ни мгновенье слабости. Не нужна ей их жалкая лживая доброта!

— Убирайся. — прошипела она, не сдерживая клокочущей ярости, — Иначе пожалеешь. — как же ей хотелось избить тех подонков, что её толкнули, но злость была настолько велика, что Ингвильд бы любой сгодился мальчиком для битья.

— Понял. — коротко произнёс Нэйвир, отступая.

Из головы не выходило, как она израненными руками перебирала осколки, одна, сидя под ледяным ветром на сырой земле, в месте, где все для неё были врагами.

Он наблюдал за ней издалека, держась на расстоянии. Всё же пророчество пророчеством, а злить Чистильщика лучше не стоит.

Ингвильд ещё раз перебрала осколки, слила остатки зелья со дна сумки и достала из пространственного хранилища плащ, плотно завернув в него склянку с зельем. И побрела к дому, прижав к себе зелье.

Такой сломленной и беззащитной она чувствовала себя лишь раз, в день, когда потеряла всё.

Дом оказался просторным, внутри пахло свежей древесиной. На первом этаже расположилась небольшая банная комната с горячим источником и просторный зал со столом, каменный очаг, встроенный в пол, и подвесные полки на стенах.

Слева от двери небольшой закуток — там хранилась посуда и стояла бочка с пресной водой. В полу небольшой люк в погреб. Второй этаж оказался совсем маленьким — всего две комнаты. Для неё и Гривеля.

Ингвильд заняла ту, окна которой выходили к морю.

В спальне, как и во всём доме, имелось самое необходимое, жилище даже показалось девушке немного уютным. Только точильного камня не хватало.

Ингвильд поставила сумку на стол и тяжело вздохнула. Она Чистильщик, справится.