Пять причин убить тебя

Глава 4

Девушка открыла пространственное хранилище и достала сейф — изобретение гномов, способное выдержать силу и сотни драконов. Остатки драгоценного зелья лучше хранить в самом надежном месте.

Вся прелесть гномьего сейфа заключалась в том, что артефакт был магическим и реагировал только на хозяина, а внутри был выложен каритом, камнем, изолирующим магию. Жаль, что внутри пространственного хранилища действие карита прекращалось, зато снаружи он работал отлично.

Ингвильд задвинула сейф под стол и накинула сверху несколько тряпок, что он не так бросался в глаза. Живот заурчал.

Она выглянула в окно, солнце стояло высоко и совсем не грело, рваные тяжелые облака медленно позли по небосводу, к вечеру будет шторм.

Девушка достала из-под рубашки цепочку и с сомнением посмотрела на кольцо, висящее на ней. Редкий артефакт, который подарил ей Гривель, когда она была ещё ребенком.

Жаль, Ингвильд с того времени сильно выросла и теперь крошечное кольцо налазило лишь на мизинец. Этот артефакт раньше заменял ей зелье, но теперь его силы было недостаточно.

Хотя разве у нее так много вариантов?

Ингвильд сменила одежду и надела легкую кожаную броню, прицепив к поясу длинный кинжал и спрятав в рукавах и карманах метательные ножи.

Увы, разгуливать по селению драконов без оружия для Чистильщика весьма опасно.

Двуручный меч гордо висел за спиной, девушка заплела тугую косу и перевязала волосы узким кожаным шнуром, на краях которого болтались два маленьких камня. Ещё один артефакт, защищающий голову и лицо от внезапных атак.

Ингвильд несколько раз перепроверила экипировку и только после этого вышла из дома, запирая двери заклинанием.

В деревне все шарахались от нее и обходили по широкой дуге. И вот неприятный сюрприз — вождь совершенно случайно забыл сказать, где живет, и теперь Ингвильд не имела ни малейшего понятия, куда идти.

Чертовы драконы.

На улице было пустынно, Ингвильд скрежетнула зубами. Они за дуру ее держат? Думают, она будет слоняться по всему острову и искать Варлана, из гордости не спрашивая дороги?

Девушке хотелось зло рассмеяться. Чистильщикам гордость ни к чему, им бы выжить, но что глупые островитяне, живущие в своем маленьком безмятежном мирке, могут об этом знать?

Она двинулась в центр селения и, игнорируя недобрые взгляды, почти налетела на прохожего, мгновенно хватая его за воротник. И широко улыбнулась леденящей улыбкой. Поймала.

Молодой дракон стушевался, в ужасе выпучив глаза на Чистильщика. Неужели она посчитала его зараженным и собирается убить прямо тут?!

— У вас есть кузнец или артефактор? — спросила она, крепко держа слабо трепыхающегося дракона. Тот дёргано закивал, тыча куда-то влево. Ингвильд бросила в ту сторону взгляд, меж домов виднелась кузня. Прекрасно, то что надо, зайдет туда на обратном пути.

— Теперь вы отпустите меня? — с трусливой надеждой просипел дракон, девушка склонила голову набок и коротко отрезала безжалостное:

— Нет. — дракон побледнел, — Отведи меня к вождю. — приказала Ингвильд.

— Г-госпожа Чистильщик, я не могу! Я помощник лекаря и должен сейчас идти в лес, собирать травы. Меня накажут. — пролепетал дракон заплетающимся языком.

— Но не убьют же. — прошипела она, — А я могу и убить. — многообещающе добавила Ингвильд.

У нее нет желания бегать по всему острову и отлавливать драконов, чтоб найти свободного, который покажет ей дорогу.

— П-пойдемте, я все покажу. — сдался дракон, сглатывая ком в горле. В первый же день на должности младшего помощника так попасть! Лекарь его выпорет прилюдно за такую халатность.

Ингвильд дважды похвалила себя за находчивость, пока тщедушный дракон, трясясь, вел ее.

У Варлана был дом, в другой части деревни стояло отдельное здание для работы — Главный дом, и ещё одно, близ тренировочного плаца. И того три места, где мог спрятаться от нее трусливый вождь, прикрываясь делами.

Девушка отпустила своего сопровождающего и вошла в Главный дом, просторное двухэтажное здание. Первый этаж отвели под библиотеку, второй — под кабинет вождя, а чердак служил архивом.

Найти Варлана в здании оказалось просто, Ингвильд постучала из приличия и тут же вошла.

Помощник вождя выронил документы из рук от неожиданности — ещё бы, нечасто какие-то грубиянки вламываются к уважаемому вождю средь бела дня.

— Здравствуйте, Варлан. — оскалилась Ингвильд, видя смятение на лице дракона, — Я не стала дожидаться, пока вы придете, и нашла вас сама, вы же не сильно против? — мужчина спешно убрал какие-то бумаги со стола, видимо они не предназначались для глаз посторонних.

— Конечно нет. Ваш энтузиазм вызывает восхищение. — сдавленно выдавил вождь, уже не пытаясь улыбаться.

Ингвильд положила перед ним несколько листов и перевела выжидающий взгляд на мужчину.

— Это меры, которые вы должны принять, пока я нахожусь на вашем острове. — она припечатала поверх этого ещё один лист, — Второй список выполните за неделю, все должно быть готово, когда прибудет мой напарник.

Варлану стоило труда не закатить глаза, вроде Чистильщики, а такие нежные — особые условия им подавай! Требованиям потакай!

И пусть госпожа Чистильщик не просила ничего сверхъестественного или затратного, факт существования этой просьбы раздражал. Впрочем, как и она сама.

— Хорошо, мы все сделаем. — согласился вождь, бегло читая требования Чистильщика.

— К завтрашнему утру мне нужен перечень всех драконов, проживающих на Саркте. Временно, в гостях, всего на денек и заблудившихся тоже. Если хоть одного упустите, отвечать за это вам. Любого, не указанного в списке, по уставу я обязана убить на месте. Вы меня понимаете? — и многозначительно посмотрела на дракона, мол, простым кровопролитием за ложь и халатность вы не отделаетесь.

— Конечно. — кивнул Варлан, скрепя сердце. Вот что-что, а топтались по драконовой гордости Чистильщики всегда хорошо.

И как хватает смелости этой зеленой прошмандовке ему условия ставить? Небось она пиявкой прицепилась к своему напарнику Чистильщику, а сама ничего и не умеет и оружие для красоты носит.

Варлан не удивится, если окажется, что второй Чистильщик — сожитель этой сопли.

— На этот месяц необходимо ввести комендантский час и запретить полеты после заката. У заражённых повышенная активность в темное время, поэтому если среди вас есть такие, то они непременно выдадут себя сами. — Ингвильд хотела как можно быстрее отловить зараженных, и в относительной безопасности продолжить работу.

Зелье, которое она приняла утром, будет действовать ещё двое суток и за это время необходимо расправиться с самыми большими опасностями и избавиться от зараженных Арамар.

Те, у кого болезнь уже в активной стадии, не смогут усидеть спокойно ночью.

И Ингвильд в своей игре со смертью делала ставку на слабости зараженных Арамар.

— Госпожа Чистильщик, извините, не знаю вашего имени, но это невозможно. Вы же дракон, и сами понимаете. Душа рвется в небо, а крылья будет нестерпимо ломить, если не летать хотя бы раз в три дня. Мои сородичи работают с рассвета до заката и могут расправить крылья лишь вечером, окончив все дела. Я не могу ущемить свой народ ради вашей прихоти.

Ингвильд приподняла брови в наигранном удивлении. Прихоть выжить? Интересные у местных взгляды.

— Я сказала запретить полеты. — рыкнула она, вонзив меч в столешницу. Варлан опасливо убрал руки со стола.

— Что вы себе позволяете? — взвился помощник, не в силах больше терпеть столь вопиющего хамства, — Да кем вы себя возомнили? Императором? Как у вас наглости хватает приказывать вождю?

Ингвильд медленно перевела взгляд на возмущенного помощника. Полукровка, вот оно что. Помесь светлого эльфа и мага, оттого и смелый такой — ему она ничего не сделает, он априори Арамар заразиться не может.

— Эй ты, думаешь, раз не драконьей крови, я тебя не трону? — бросила Ингвильд угрожающе, — Много законов есть, но не думай, что они тебя защитят, если я сочту тебя надоедливым. — в сантиметре от лица полукровки пролетел нож, вонзившись в стену.

— Ракидан, это Чистильщик, и на ближайший месяц она наш закон. — пресек возмущения полукровки вождь, — Мы все выполним, госпожа. — обратился уже к Ингвильд.

Лучше будет послушаться эту бешеную девчонку, а не то действительно вырежет полдеревни.

Помощник скрипнул зубами и отвернулся, бросив недовольно:

— Хоть оружие уберите, вождь уже пообещал, что исполнив ваше повеление.

Ингвильд вытащила лезвие из столешницы и снова посмотрела на вождя.

— Надеюсь, мы услышали друг друга и мне не придется повторять дважды. — и убрала меч в ножны за спину так ловко и быстро, будто это было так же легко, как разрубить яблоко.

— Конечно. — сипло отозвался дракон. Что ж, стоит признать, какие-то навыки у этой девчонки имеются, но спокойнее от этого Варлану не стало.

— Прекрасно. — обманчиво просияла в улыбке Ингвильд, — И ещё, если ко мне хоть раз придет отравленная еда, я могу резко воспылать желанием стать ближе к народу и стану есть исключительно в общем зале, со всеми. — вырвала нож из стены и угрожающе посмотрела на Ракидана, мол, снова откроешь рот, и целиться я буду уже в лоб.

— Мы бы не посмели! — возмутился Варлан, искренне оскорбившись словами Чистильщика.

— Все вы так говорите. — с горькой усмешкой бросила Ингвильд, уходя.

— Давайте построим для вас в лесу охотничий домик и временно будем работать там. — гневно предложил Ракидан, стоило двери закрыться.

— Уймись. Хоть она и Чистильщик, но все ещё остается драконом, а значит часть нашего племени. — тяжко вздохнул Варлан, — Я ненавижу Чистильщиков, как и все, но ты должен кое-что понять. — вождь на мгновенье замолчал, глядя на дыру, оставленную в столешнице мечом девушки, — Не от хорошей жизни на такую работу идут.

— Им много платят, туда идут за лучшей жизнью. — поправил вождя парень.

— Глупец. — покачал головой Варлан, — Род не позволил бы ей заняться этим делом. И выходит либо ее отлучили от племени, либо она сирота.

— Мне-то какое дело? Драконы детей не бросают, и своих тоже. А эта на нас охотится.

— Сын, — осуждающе проговорил вождь, — ты осмелел, потому что раздобыл артефакт, способный обмануть Чистильщика, или потому что давно не получал хорошей порки? — Ракидан недовольно поджал губы, — Как бы мы ни ненавидели ее за то, как она зарабатывает себе на хлеб, помни, что она дракон. Очень несчастный дракон.

— С чего вы взяли? — Ракидану на чужую несчастность было глубоко плевать, у них дел невпроворот, а отца философствовать потянуло.

Парень не желал думать ни о чужом счастье, ни о нравственности и прочих отвлекающих факторах, сейчас главное заполнить декларацию налогов за этот год и разобраться со списками, которые Чистильщик принес.

— Потому что ни в одном племени ей ни сыскать себе дома, ни найти братьев по духу. Такой до конца дней придется слоняться по миру одной, и кровь со своих рук она уже не смоет. — с долей сочувствия сообщил Варлан.

— Что ты имеешь в виду, отец? Если она бы пришла без оружия и экипировки, я бы и не признал в ней Чистильщика. Стоит ей бросить свою грязную работу, то сможет жить как обычный дракон, и никто не узнает о ее прошлом, разве нет?

— Чистильщики — это хорошо обученные убийцы драконов, думаешь, император допустил бы таким опасным личностям разгуливать без всякого контроля? Как бы ни хотели, а от своего прошлого ни один из них не убежит. Каждого Чистильщика клеймят, и этот позорный знак они носят на своем теле всю жизнь. — и в голове мужчин не укладывался факт, что эта драконица добровольно позволила клеймить себя.

Разве есть что-то зазорнее клейма на теле? След позора носили лишь преступники, предатели короны и Чистильщики, прозванные благородными убийцами.

И вождь до сего дня не знал ни одного дракона, способного сломить свою гордость и пройти клеймение, даже преступники их расы кончали с жизнью, едва получив знак позора.

Но эта девушка ходила с высоко поднятой головой и ничуть не стыдилась ни своей профессии, ни клейма.

Ингвильд вышла из Главного дома и неожиданно врезалась в кого-то. Резко вздернула голову, ударяясь лбом о чужой подбородок. На нее с нескрываемым любопытством смотрел молодой дракон и миролюбиво улыбался.

— Ты красивая. — произнес Нэйвир.

— Ты загородил мне дорогу. — сцедила Ингвильд, отталкивая его в сторону, и торопливо зашагала к кузне.

— Подожди, как тебя зовут? — бросил он ей вслед.

Девушка даже не обернулась.

Мда, что-то новенькое. Обычно вожди, когда хотели ее с кем-то свести, выбирали парней понапористее.

Стоял, поджидал ее на улице небось. Как противно.

Будь здесь отец, в ту же секунду убедил б глупого дракона, что Ингвильд его никак не интересует. Жаль, Гривель сейчас гонял оборотней где-то на Арпе.

Нэйвир растрепал волосы и усмехнулся. Ничего, он обязательно узнает ее имя. Интересно, как она отреагирует, когда поймет, что это он тот сын вождя, на которого ей пришли наводки?