Роковые обстоятельства

Глава 14 СТРАННЫЙ СЛЕД

— Так вам было известно о недопустимых отношениях вашего сына с гувернанткой? — настойчиво повторил Макар Александрович, глядя в упор на сидевшего напротив него титулярного советника Симонова.

Павел Константинович поморщился словно от нестерпимой зубной боли, после чего с крайней неохотой утвердительно кивнул головой.

— Да-с, однажды я совершенно случайно стал свидетелем одной сцены, не позволявшей усомниться в характере этих отношений.

— И ничего не предприняли после этого? Вы понимаете, что я имею в виду?

— Конечно… Нет, не предпринял, поскольку посчитал это неизбежным этапом взросления Юлия… Теперь и я, в свою очередь, надеюсь, что вы меня понимаете… Впрочем, я подарил ему переводную французскую книжку о вреде порочных половых привычек!

— Замечательный подарок! Насколько мне известно, ваш сын был юношей весьма впечатлительным, а потому чтение подобной литературы могло только усугубить его душевное состояние.

— Вы думаете? Возможно, я был неправ… В любом случае, увидев его в объятиях гувернантки, я, помнится, подумал: пусть лучше это происходит в родительском доме, чем в публичном.

«И к тому же задаром!» — отметил про себя Гурский, но вслух спросил о другом:

— Однако ведь у вас была и младшая дочь Надежда… Неужели вы не смутились от одной только мысли о том, что она тоже «совершенно случайно» может стать свидетелем аналогичной сцены?

— Надин никогда не заглядывала к Юлию без разрешения. Кроме того, к моему большому сожалению, в последнее время между ними возникло некоторое отчуждение… И мне даже трудно сказать, что стало причиной.

— Ладно, оставим это, — вздохнул следователь. — А вам было известно, сколько времени продолжалась связь вашего сына с мадам Дешам?

— Связь? — удивленно переспросил Симонов. — Разве это можно так назвать? Я думал, речь идет о нескольких эпизодах…

— И ошибались! Судя по записям в его дневнике, ваш сын вступал в регулярные половые отношения со своей гувернанткой на протяжении последних трех лет.

Лицо Павла Константиновича выразило явную озадаченность, однако Гурский слишком мало верил своему собеседнику, чтобы поддаться на подобную мимику. И быстрый взгляд Симонова, брошенный в его сторону, лишний раз заставил насторожиться.

— Однако вы меня удивили, — заявил титулярный советник. — Я и не думал, что все это продолжается так долго. Впрочем, какое это теперь имеет значение…

— Как это? — в свою очередь удивился следователь. — Разве гувернантка не могла отравить вашего сына из ревности, учитывая длительный характер их отношений?

Как ни странно, но этот вопрос не вызвал у собеседника особого интереса. У Макара Александровича даже мелькнула мысль, что Симонов и сам был неравнодушен к знойным прелестям француженки, а потому и не хотел ей зла. Видя, что следователь терпеливо дожидается его ответа, Павел Константинович неуверенно пожал плечами:

— Вполне допускаю, что и так… Однако не смею судить более определенно.

— Это надо понимать в том смысле, что вы не будете настаивать на ее безусловном осуждении, целиком положившись на решение присяжных? — уточнил Гурский.

— Что мне теперь ее осуждение, когда я за одну только неделю потерял сына и дочь!

Симонов сорвался впервые за весь разговор, произнеся эту фразу с надрывом в голосе и, несколько картинно приложив к глазам платок. Глаза у него и в самом деле были красные, и следователь заметил это сразу же при появлении титулярного советника в его кабинете.

— Ну-с, ладно… — И Макар Александрович, задумчиво выпятив нижнюю губу, побарабанил пальцами по обложке дела «О смерти несовершеннолетнего сына титулярного советника Симонова, последовавшей в результате чрезмерной дозы лекарства», давая собеседнику время успокоиться.

Гурский готовился передавать это дело в суд, придя к выводу о невиновности француженки. По его мнению, смерть гимназиста последовала из-за передозировки лекарства, а сын Симонова обладал слабым здоровьем и часто принимал морфий, свободно хранившийся в их доме. Однако случайной она была или намеренной установить теперь уже вряд ли возможно. Макар Александрович вполне допускал мысль, что нервный и неуравновешенный, по свидетельствам его же собственных товарищей, гимназист в порыве сиюминутного юношеского отчаяния или приступа пессимизма вполне мог покончить с собой «всем назло!» Однако чем был вызван подобный порыв, для следователя оставалось неясным. Горестным осознанием собственной порочности? Издевательствами приятелей, знавших о его связи со стареющей гувернанткой? Разрывом с любимой девушкой? Но кем она была и была ли вообще?

— Если позволите, — после долгой паузы, снова заговорил следователь, — я задам вам еще несколько вопросов касательно второго дела — о самоубийстве вашей дочери.

— Задавайте, — безучастным тоном предложил Симонов, отнимая платок от лица.

— Надежда Павловна застрелилась из вашего собственного револьвера?

— Да, к несчастью.

— Она знала, где он находится?

— Я никогда его не прятал… разве что от Юлия. По всей видимости, когда я спал, Надежда прошла в мой кабинет, взяла револьвер, который лежал на книжной полке, и выбежала из дома. Какая трагедия, что все это было рано утром и никто не смог удержать ее от безумного поступка!

«Странно, — отметил про себя Макар Александрович, с удвоенным вниманием изучая лицо собеседника, — очень странно, что в доме все спали! Младшая дочь не вернулась из театра, однако это не послужило причиной ничьей бессонницы! Неужели студент был в чем-то прав?..»

— Вы можете предположить, почему она пошла на подобный шаг? — спросил он.

— Нет! Не могу! Не знаю! Сам ничего не понимаю! — с неожиданной резкостью выпалил Симонов, причем на этот раз он показался Гурскому настолько искренним, что следователь сразу и безоговорочно в это поверил.

— Хорошо, хорошо, однако у нее могла быть неудачная любовь… Например, с тем же студентом Винокуровым.

— Каким еще студентом? — столь недоуменным тоном поинтересовался титулярный советник, что Макар Александрович счел бессмысленным развивать эту тему, но все же не удержался от вопроса:

— У вашей дочери были поклонники?

— Ах, да, теперь я, кажется, понимаю, кого вы имели в виду… — пренебрежительно пробормотал Павел Константинович, — однажды я видел ее на улице перед домом в компании какого-то долговязого прохвоста в студенческой шинели… Ну, нет, моя Надин не так воспитана и уж никак не могла застрелиться из-за подобного типа!

«Да, скорее бы он из-за нее застрелился», — мысленно согласился следователь.

— Кстати, — заявил Гурский, в очередной раз доставая из ящика стола злополучную брошь и демонстрируя ее Симонову, — как вам известно, эта вещь была при вашей дочери в день смерти, однако если она ей не принадлежала, то по окончании следствия данная драгоценность будет передана на хранение в государственное казначейство…

— Позвольте-ка взглянуть еще раз, — явно заинтересовался чиновник. — Да, кажется, теперь я припоминаю, — весьма уверенно заявил он после внимательного изучения, — именно такую брошь я подарил на свадьбу Катрин. Возможно, она одолжила ее сестре.

— Однако первый раз вы не признали ее своей собственностью!

— Тогда я был слишком подавлен… Кроме того, со дня свадьбы Катрин прошло уже два года, поэтому я вполне мог что-то запамятовать.

— Но ведь и мадам Дешам тоже ее не признала.

— Откуда гувернантке знать все наши семейные драгоценности! — возмутился титулярный советник. — Тем более что она почти не бывала в доме Катрин, поскольку они были явно не в ладах.

Во всем этом имелся определенный резон, однако повторное опознание броши почему-то не обрадовало Макара Александровича, скорее напротив. Он прищелкнул пальцами, после чего всерьез и надолго задумался.

— Хорошо, я распоряжусь запротоколировать ваши показания, — наконец заявил следователь, — но перед этим мне необходимы некоторые уточнения. Если вы, как только что заявили, подарили эту брошь на свадьбу старшей дочери, то должны знать ее стоимость. Кроме того, потрудитесь вспомнить — где она была куплена?

Задавая этот весьма коварный вопрос, Гурский ожидал услышать уклончивый ответ типа «запамятовал», однако, к его разочарованию, титулярный советник без труда назвал примерную стоимость драгоценности, хотя место покупки уточнить отказался, заявив, что покупал брошь не лично, а через посредника. И тогда следователю пришлось задать другой, не очень-то светский вопрос:

— А не слишком ли это дорогой подарок для государственного служащего с годовым окладом, не превышающим десять тысяч рублей?

— Вы меня в чем-то упрекаете или подозреваете? — нахмурился титулярный советник, нервно сцепив пальцы.

— Ни то ни другое, — успокоил его Гурский, — однако мне придется опросить вашу старшую дочь.

— Ради Бога!

— Где, кстати, она проживает?

— Совсем рядом с вашим участком — у Ново-Конюшенного моста. Дом советника Белогривова.

— Ну что ж, в таком случае не смею вас больше задерживать, — сухо заявил Макар Александрович.

Симонов встал и, вежливо поклонившись, с достоинством удалился. Проводив его, следователь повертел брошь в руках и невесело усмехнулся. Ему вдруг вспомнилась недавно полученная взятка — кстати, Симонов нисколько не походил на того господина, что удрал от него в карете, да и странно было бы этого ожидать. Усмешка Гурского была вызвана совсем другим соображением — ему просто пришла мысль, что на «подаренную» сумму, которая, разумеется, тут же была оприходована в установленном законом порядке, он вполне мог бы купить своей возлюбленной не менее ценный подарок.

Макар Александрович очень любил женщин, хотя как это ни странно — при его эффектной внешности и ласковой манере обращения — не пользовался у них особым успехом. Возможно, женщины интуитивно чувствовали врожденную душевную холодность Гурского, заставлявшую его относиться к ним всего лишь как к красивым куклам; или же их отпугивали его опасная вкрадчивость и кошачьи усы. Сейчас Макар Александрович переживал блаженный роман с графиней К. В свое время их свели весьма любопытные обстоятельства…

История эта была столь необычной, что заслуживает отдельного рассказа! Несколько лет назад помещик Новгородской губернии по фамилии Сухарев, чья семейная жизнь сложилась крайне неудачно, был дружески принят в семье другого местного помещика, у которого имелась молодая красивая сестра, только что закончившая Бестужевские курсы. Избранный им способ ухаживания господин Сухарев явно позаимствовал из трагедии «Отелло». Иначе говоря, он постоянно жаловался впечатлительной девушке, которая была моложе его почти на двадцать лет, на свои житейские невзгоды и перенесенные страдания. Все дальнейшее произошло в строгом соответствии с шекспировской пьесой — девушка начала жалеть сладкоречивого страдальца и сама не заметила, как эта жалость перешла в любовь. Однако в плане душевного благородства новгородскому помещику было далеко до венецианского мавра!

Соблазнив молодую особу, он и не подумал на ней жениться; более того, цинично решил воспользоваться возлюбленной для достижения своих целей, — ему хотелось стать предводителем местного дворянства. И он принялся уговаривать соблазненную девушку выйти замуж за самого влиятельного из местных земских деятелей — графа К., предложив себя ни больше ни меньше как в посаженые отцы! Слабовольная красавица вновь поддалась его уговорам, но на этот раз ей по-настоящему повезло, поскольку муж оказался доверчивым и благородным человеком, и при этом горячо любил свою жену.

Во искупление своего раннего греха молодая женщина порвала всякие любовные отношения с Сухаревым, сделавшись верною супругой. Впрочем, и сам Сухарев, добившись желанной цели, оставил ее в покое. Так прошло несколько лет. Однажды муж, вернувшись в свою родовую усадьбу из уездного города, вздумал излить жене душу. Граф подробно рассказал супруге про интриги и вражду своих противников, после чего со слезами на глазах возблагодарил Бога за то, что тот послал ему такую прекрасную жену, нравственная чистота и порядочность которой служила ему в жизни самой надежной опорой.

Молодая женщина была так взволнована и потрясена этой безоглядной верой и любовью, что не нашла в себе сил дальше скрывать свое прошлое. Как и почти всякой женщине ей казалось, что ее нынешняя любовь и преданность полностью искупают тот факт, что некогда она принадлежала другому мужчине. Однако, как и почти всякий мужчина, граф К. придерживался иного мнения, а потому дальнейшие события вновь стали походить на сюжет из «Отелло». Супруг оказался страшным ревнивцем, а потому, выслушав признание жены в ее девичьем грехе, впал в полное неистовство!

С этого момента он чуть ли не ежедневно принялся изводить жену дикими требованиями вновь и вновь рассказывать ему о своем «падении», не избегая ни малейших, пусть даже самых интимных подробностей, которые по прошествии лет она, возможно, уже позабыла, но, повинуясь желанию мужа, вынуждена была выдумывать, развращая этим собственное воображение. Наконец окончательно обезумевший ревнивец выдвинул совсем уж нелепое требование — он захотел, чтобы жена поехала с ним к Сухареву, чтобы в его присутствии повторить свой рассказ и тем самым вынудить его добровольно сложить с себя пост предводителя дворянства!

Каким-то образом сведения об этом дошли до самого соблазнителя. Опасаясь дальнейших безумств со стороны мужа и возможного вызова на дуэль, Сухарев бежал за границу, но не тут-то было! Граф К. бросился за ним в погоню, принудив поехать с собой несчастную жену. Полгода все трое колесили по Европе, но встретились лишь в Петербурге. Выследив соперника, ревнивец ворвался к нему в номер, волоча за собой супругу. Затем под дулом револьвера он заставил Сухарева рассказать о том, как тот лишал его жену невинности, после чего приступил к казни.

Сначала граф сунул револьвер в руку жены и заставил ее выстрелить в «совратителя», который был так напуган, что не оказывал никакого сопротивления и лишь молил о пощаде. Графиня выстрелила, легко ранив Сухарева в ногу, после чего граф набросился на него с кинжалом и несколькими ударами окончательно лишил жизни.

Макар Александрович занимался расследованием этого очевидного дела, участники которого и не думали ничего скрывать. Ему удалось убедить суд присяжных в том, что обвинявшаяся в покушении на убийство графиня действовала в полубессознательном состоянии, повинуясь требованиям своего мужа и под угрозой приставленного к ее горлу кинжала. В конечном итоге присяжные не только оправдали несчастную женщину, но и к ревнивцу-мужу проявили снисхождение. Он был лишен всех прав и состояния и сослан на каторгу в Сибирь, где умер от воспаления мозга, не прожив и одного года. Его жена долго лечилась от нервного истощения за границей, а затем переехала жить в Петербург. А еще через какое-то время эта красивая двадцативосьмилетняя женщина с грустными глазами, стала возлюбленной Гурского, благодаря чему он узнал едва ли не самую пикантную подробность этой роковой истории. По словам графини, любовь к безумцу-мужу закончилась в тот момент, когда он пытался заставить ее и Сухарева продемонстрировать ему акт измены!

Распорядившись подать себе карету, Макар Александрович бережно убрал драгоценность во внутренний карман сюртука. Одевая шубу, он скользнул взглядом по висевшему на стене портрету Александра II, со вздохом подумав о том, что его давно пора сменить, тем более, что газеты уже пестрели объявлениями типа: «Портреты императора Александра III хорошего исполнения, масляными красками или в олеографии, для личных помещений и присутственных мест». Да, и еще он собирался зайти на Михайловскую улицу, где в помещении дворянского депутатского собрания проводилась подписка на сооружение в городе памятника покойному императору, которого торжественно погребли совсем недавно — пятнадцатого марта.

Погрустневший следователь покинул здание. В принципе от Итальянской улицы до Ново-Конюшенного моста можно было дойти пешком минут за десять, однако последняя неудача с преследованием «таинственного дарителя» вынудила Гурского к большей предусмотрительности. Если бы тогда рядом случился извозчик, то он непременно догнал бы взяткодателя и, возможно, имел бы полную ясность в деле о самоубийстве Надежды Симоновой.

И его предусмотрительность полностью себя оправдала! Стоило Гурскому подъехать к трехэтажному дому советника Белогривова, как еще не покидая кареты, он увидел стоявший перед подъездом новенький экипаж, в который усаживалась нарядная молодая женщина, попутно отдававшая распоряжения провожавшей ее горничной.

Макар Александрович без труда узнал старшую дочь титулярного советника Екатерину Павловну Симонову, по мужу Водопьянову, поскольку видел ее в доме Симоновых в день смерти Юлия, когда была арестована гувернантка. Он приказал своему кучеру быть наготове и последовать за экипажем, как только тот тронется с места.

Преследование оказалось весьма недолгим — проехав узкими переулками и обогнув решетку Михайловского сада, экипаж мадам Водопьяновой остановился напротив торгового дома, на первом этаже которого размещалась мясная лавка. Заинтересованность Гурского еще больше возросла, когда он увидел, как молодая женщина вышла из кареты и направилась прямо туда.

Макар Александрович был не на шутку озадачен: почему жена мелкого чиновника разъезжает в прекрасном экипаже, но при этом не брезгует посещать подобные торговые заведения, не передоверяя это дело собственной кухарке или горничной? Кажется, в расследуемом им деле появилась новая загадка…