Рыцари без страха и укропа [СИ]

Печать

Как оказалось, девы, посвятившие себя служению Рулу, обитали в крохотных спаленках по две девушки в каждой. Вернее, так было раньше, потому как Нола на ходу объясняла:

— Прежде, когда пропали только первые две девушки, мы старались не нарушать заведённого порядка. Но потом… послушницы боялись оставаться одни, да и старшие тоже беспокоились. В конце концов, мы приняли решение — спим все вместе, в главном зале храма.

— Плохо, — нахмурился Киандалл. Эни удивлённо уставилась на спутника и пихнула его локтем в бок:

— С какой это стати?! По-твоему, лучше было бы совсем ничего не предпринимать?! Да ты действительно бессердечная тварь!

— О, моя прекрасная леди Эниэль, вы так соответствуете вашему очаровательнейшему оттенку волос! — пропел тёмный эльф: видимо, привычку язвить при каждом удобном и неудобном случае было невозможно искоренить. Затем он пояснил:

— Я тут подумал…

— О, ты думать умеешь?! — делано восхитилась Антуанетта. Эймерик тяжело вздохнул и покосился на Нимруила:

— Тебе не кажется, что мы здесь лишние?

— Есть немного, — согласился гибрид. Услышав их переговоры, Киан заулыбался:

— А вы говорите почаще, друзья мои! Быть может, тогда и вас заметят. Пока же вы молчите, позвольте мне быть временной затычкой во все бочки и говорить за всех нас.

Эймерик не ответил: он уже прикидывал, как бы потихоньку вынести из храма такие красивые дверные косяки, выкрашенные золотой и серебряной краской. Ах, почему он не девушка! Тогда он мог бы стать жрицей Рула и постоянно жить среди этого поразительного блеска и сияния… Посмотрев на молитвенное выражение на лице рыжего парнишки, Нола заулыбалась:

— Похоже, ваш товарищ очень религиозен.

— А то, — не стал разубеждать веснушчатую жрицу Нимруил, прекрасно понимавший, на что на самом деле готов молиться Эймерик.

— Это хорошо, — улыбка Нолы стала ещё шире. Заметив, что на него перестали обращать внимание, Киан встревожился:

— Так вот, я подумал: что, если похищение послушниц и жриц, это не цель, а средство?

Нола остановилась и быстро осмотрелась, словно боялась обнаружить где-то на высоком потолке или украшенных фресками стенах подслушивающую ведьму:

— Средство?

— Знаете, в Земракане, где мне доводилось провести несколько лет своей жизни, я на многое насмотрелся, — на время выпал из образа Магистра Иана тёмный эльф, — Так вот. Один из наших преподавателей очень плохо видел, не мог и шагу ступить без своего пенсне. И это самое пенсне у него постоянно крал один из студентов…

— Так и скажи, что это был ты, — фыркнул Нимруил. Киандалл уныло кивнул:

— Да, пожалуй, не стоит скрывать эту, безусловно важную, информацию. Но ведь похищал я это пенсне, не чтобы навредить самим стекляшкам, а чтобы сорвать очередное скучное занятие.

— У нас тут вечер воспоминаний? — поморщилась Её Высочество, с трудом скрещивая руки на необъятной груди. Киан закатил зелёные глаза:

— Сожалею, что вы не смогли уловить тонкого переносного смысла. Вообще-то я имел в виду вот что: что, если хотели не похитить девушек, а парализовать работу храма? Недостаток жриц этому месту не грозит, а вот если они испугаются и перестанут молиться, то храм останется беззащитным.

Нола вздрогнула и поёжилась:

— Вы же не думаете, что…

— Я слышал, что этот храм — один из Семи храмов Печати. Шесть храмов младших божеств образуют шестиугольник вокруг вашего Храма. Если Печать будет нарушена…

— То что? — заволновался Эймерик. Киандалл важно помолчал, после чего не менее важно проговорил загробным голосом:

— Понятия не имею.

— Как это?! — возмутилась Антуанетта, которая уже настроилась на долгую и жуткую легенду. Киан пожал плечами:

— Видите ли, никому не известно, что будет. Печать была всегда, ещё с древнейших времён, когда только-только появился Срединный Змей. В общем, я, конечно, не пророк, но я почти уверен, дорогие мои друзья: ничего хорошего в результате нарушения и дестабилизации печати не случится.

— То есть вы полагаете, что девушек похищают, чтобы нарушить Печать?! — захлопала ресницами Нола. Судя по тому, какими яркими казались на бледном личике веснушки, жрица была близка к обмороку. Киандалл обворожительно улыбнулся:

— А может, эта ведьма просто извращенка, и ей нравятся молоденькие девочки. Вы на меня внимания не обращайте, я просто строю версии, кому могли понадобиться эти девушки…

— Во имя Отца Мира, а ведь и в самом деле… Наш страх может нарушить естественный ход вещей, сломить Печать, — в ужасе пролепетала Нола, похоже, вконец перепуганная первой «версией», — И тогда ведь выходит, что наши сёстры, они… они мертвы? Ведь, если они никому не нужны, значит…

— Обождите, милая леди, не впадайте в панику: вы жрица Рула или деревенская дурочка? — бесцеремонно заявил Киандалл. Эймерик, так и не сумевший отодрать хотя бы кусок дверного косяка на память, пугливо втянул голову в плечи. Ну, всё! Сейчас жрица обозлится — и будет совершенно права! Какое право он, посторонний человек в храме, имеет на оскорбления, да ещё и в адрес привратницы?!

Но неожиданно Нола зажмурилась и, сделав пару глубоких вдохов, прошептала:

— Да… Вы правы, я не имею права паниковать.

— Вот и умничка, — вновь стал сахарно-вежливым Киан. Тем временем они наконец-то добрались до спален первых двух пропавших. Нола остановилась у двери:

— Мы там ничего не трогали, оставили как было.

Эймерик вошёл в маленькую спаленку с единственным окном где-то под потолком. Опытным взглядом бывалого воришки он обшарил комнату, пытаясь понять: что же здесь не так? Что его беспокоит? Неожиданно для своих товарищей, парнишка подался вперёд с радостным воплем:

— Ага! Есть!

И, ко всеобщему изумлению, продемонстрировал своим спутникам и круглолицей жрице обрывок ткани, застрявший под оконной рамой:

— Всё-таки они уходили не раздетыми.

— Или это принадлежит тому, кто их похитил, — выдвинула свою версию Антуанетта. Нола схватилась за голову:

— Я ведь говорила всё осмотреть! Как они могли не заметить…

— Кажется, я знаю, как нам узнать, что здесь произошло, — неожиданно проговорил Киандалл. Все дружно уставились на де Тролло, пытаясь понять, издевается он или нет. Тёмный эльф загадочно усмехнулся:

— Да так, есть у меня одна идейка…