Рыцари без страха и укропа [СИ]

«Я вижу её глаза!»

После встречи с демоницей Эймерик решил: теперь он будет настороже. По крайней мере, он не станет, ни за что в жизни не станет доверять кому попало и радостно бросаться навстречу первому встречному: вдруг это посланный Нижними Мирами шпион, готовый в любую минуту напасть на них?

Для начала Эймерик решил как можно основательнее подготовиться к возможному нападению, ради чего потратил несколько часов на привале на заточку своего верного кухонного ножа. Не меч, конечно, но тоже сгодится. Потом воришка два часа бегал за Кианом, умоляя того наложить на нож какое-нибудь заклинание. К примеру, чтобы лезвие в бою загоралось, или ещё чего похожее… Увы — де Тролло просто-напросто игнорировал бедолагу.

«Не ценят они меня! — дулся воришка. — А я, быть может, хочу стать настоящим рыцарем! Таким, как в древних легендах!»

Решив быть сильным воином, Эймерик долгое время провёл в раздумьях, пытаясь выбрать себе достойный пример для подражания. Критерии для этого примера были самые что ни на есть жёсткие: великий герой прошлого должен был прославиться, имея ровно такой же багаж знаний и умений, как сам юный воришка. В итоге, когда таковых героев не обнаружилось, парнишка решил: он будет первым, а значит, о нём будут говорить больше всего.

Если по-честному, ему просто-напросто не хотелось казаться блеклой тенью на фоне остальных членов их необычной компании. Маг, относящийся к Проводникам, обладающий уникальным талантом, гибрид всех видов разом, принцесса загадочного королевства… И он, простой воришка, каких десятки, если не сотни. И потому Эймерик решил для себя: когда на них нападут в следующий раз, он непременно будет полезным. Оставалось лишь ждать удобного случая, дабы проявить свою храбрость.

Если очень чего-то хотеть, это сбудется: через день пути у них на дороге вновь показалась весьма необычная личность. Правда, она не походила на встреченную до того женщину в плаще ни одной из своих черт, но какая разница? Эймерик знал, что зло коварно и может принять абсолютно любой облик, даже самый невинный.

Конечно, «невинным» обликом стоявшее на дороге существо похвастаться отнюдь не могло. Это была пожилая женщина в совершенно безумном наряде: зелёное платьице в кружавчиках и соломенная шляпа, невероятно уместная посреди горной дороги. Да, эта дамочка казалась самой обыкновенной, но мало ли? Эймерик храбро устремился навстречу потенциальной опасности. Вспомнив, как обычно выражается Антуанетта, он грозно возопил:

— Кто ты, демон, и почему поджидаешь нас на этой тропе?! Знай, мы не боимся тебя, и мы сокрушим твоё злое колдовство своей мощью, и…

У Эймерика кончился воздух в лёгких, и он прервался, дабы перевести дыхание. Проклятье, как у Эни выходит без запинки шпарить подобные монологи?

Антуанетта, услышав слова своего рыцаря номер один насчёт демона, шарахнулась назад: ей совсем не хотелось снова уворачиваться от чужих когтей. Эймерик схватился за свой кухонный нож, стихийно ставший оружием. Воришка жалел, что не имеет возможности посмотреть на себя со стороны: ему хотелось бы оценить степень своей невероятной грозности.

Но бабушка в детском платьице совсем не торопилась превращаться в чудовище. Она лишь уставилась на Эймерика сердитым взглядом и возопила:

— Нахал! Как ты смеешь мне угрожать, мне, ведьме!

— Ах, да ты ещё и ведьма?! — заорал Эймерик. — Ты думаешь напугать меня?! Тебе не удастся, так и знай!

Де Тролло прыснул в кулак и отвернулся. Эймерик в ужасе покосился на старушку: похоже, она уже успела заворожить его друзей! Значит, она сильный маг: вроде бы Нимруил говорил, что лишь сильнейшие из магов могут колдовать без единого слова…

— Хам! — снова завизжала старушка в детском платьице, поправляя соломенную шляпу. — Да я тебя прокляну!

— Я не боюсь твоей поганой магии! — Эймерик кинулся в сторону старушки, но был остановлен окликом Нимруила:

— Ты головой стукнулся? Она не демон.

— А? — непонимающе уставился на гибридное создание Эймерик, не веря, что и тот мог поддаться чарам злобной колдуньи. Но Нимруил смотрел вполне осмысленно, в то время как де Тролло спокойно поинтересовался, глядя в сторону Её Высочества:

— Моя очаровательная леди, у вас, никак, режутся зубки?

— Чего?.. — не поняла подколки мага наследная принцесса Ларандии. Киандалл со вздохом пояснил:

— Просто я пытаюсь найти адекватную причину, по которой нашего дорогого друга с золотым во всех смыслах сердцем потянуло на подвиги. Единственное, что идёт на ум: вы его покусали, моя милая леди. А так как королевским особам не пристало кусать всякую дрянь, я решил, что у вас просто чесались ваши прекрасные зубки.

— Это кто тут дрянь?! — обиделся Эймерик. И лишь затем до него с запозданием дошло: он набросился с обвинениями на ни в чём не повинную, шествовавшую куда-то по своим делам старушку-колдунью. К щекам рыжего парнишки прилила краска. Погеройствовал, называется!

— Простите его, пожалуйста, — виновато потупилась Эни. — Он просто очень нервный…

— Простить?! Он мне угрожал! А значит, он заплатит! — возопила ведьма, и прежде, чем кто-то успел что-то предпринять, она пробормотала себе под нос заклинание:

— Именем ветра, небес и голубой луны, проклинаю тебя, и пусть никогда не случится тебе полюбить женщину!

Эймерик озадаченно моргнул: никаких изменений после проклятия он в себе не почувствовал. Ведьма тем временем, гордо выпрямив спину, с достоинством побрела прочь.

— И что она такого сделала? — повернулся к Антуанетте Эймерик. И тут же уставился в её на удивление яркие глаза. Надо же, а он и не замечал, что они такого красивого цвета… Стоп! Что-то тут не так!

Проинспектировав Эни, воришка в ужасе пришёл к выводу: монументальный бюст принцессы на своём прежнем месте, а вот ему почему-то теперь легко не пялиться в вырез фиолетового платья. Затем рыжий воришка перевёл взгляд на Нимруила. Надо же, а раньше даже в голову не приходило, насколько он красивый. Может, он не унаследовал самые сильные черты всех рас, которые в нём намешаны, но самые красивые унаследовал уж точно. Эти прекрасные синие волосы, переливающаяся на солнце кожа… Ох, а раньше он и не замечал, как красиво блестит эта чешуя…

— Похоже, вместо одного голубого друга у нас теперь будут двое. Только вот один по цвету, а второй несколько по другой характеристике, — задумчиво прокомментировал происходящее Киан, усаживаясь на камень и подпирая рукой подбородок.

— Не делай вид, что тебе всё равно! — от Эни тоже не укрылся влюблённый взгляд Эймерика. — Сделай хоть что-нибудь! Вылечи его!

— О, моя милая леди, я сейчас не имею возможности колдовать, и потому могу предложить лишь один способ его излечения: покажите ему свою грудь.

— Извращенец! — коронный удар каблуком на время отбил у Киандалла охоту ехидничать.

Нимруил на всякий случай отодвинулся: ему совсем не нравился тот взгляд, которым теперь смотрел на него товарищ. Мало ли, ещё набросится…