Седой Кавказ

Часть IIIв

«О всевышний и всемогущий Бог! Сохрани меня от горя, не-удач, убытков! Убереги меня от дурного глаза, плохих людей и злого умысла! Сохрани мое богатство и приумножь его! О всевышний и всемогущий Бог! Дай мне здоровья и спокойствия! Дай мне долгих лет жизни! О всевышний и всемогущий Бог! Благослови меня, а я – твой раб, буду верен тебе на земле, как никто другой! О Бог! Пошли мне счастья и свободы! Прости меня за прегрешения! Хвала тебе, Господи! Аминь!»

Домба Докуев закончил молитву, кряхтя встал. Теперь он пер-вым делом выпьет настой из горных лекарственных трав. Пьет он не один настой, а три-четыре: один – от потери памяти и для улучшения кровоснабжения; другой – для нормализации давления и стимуляции сердечной мышцы; третий – для хорошего пищеварения и как желче-гонное; и еще от камней, запоров и прочее. Кто-то порекомендовал Домбе одного старика-травника. Этот старичок десятилетиями про-давал на Зеленом рынке Грозного лекарственные травы. Сам же он их и собирал в горах Кавказа. Домба поговорил с травником и дал ему такие деньги, что теперь старику стоять на рынке незачем: за два года вперед уплачено за труды фитопатолога. Он теперь два раза в неделю приходит к Докуевым и собственноручно готовит свежие снадобья. И никто, кроме Домбы, их пить не смеет.

Кроме этого, лучший в республике массажист в неделю три раза делает ему общий и специальный массаж прямо на дому. В ме-сяц раз на три дня он ложится в местный санаторий для различных процедур, обследований и очищения организма от шлаков. В неделю раз – не чаще, но и не реже – в специальную квартиру Мараби дос-тавляет ему молоденьких девиц; обычно разных или чередуя, иногда, по прихоти Домбы, приглашается сразу и пара девиц, но это так, для разнообразия и дополнительной стимуляции, а вообще теперь он пе-чется о своем здоровье, строго поддерживает форму.

Шестьдесят третий год – не шутка – возраст. До сих пор он гу-лял на широкую ногу. Иногда то здесь, то там покалывало, но он от-лежится, попьет какие-то микстуры и снова в бой. Пил по жизни не-много, но регулярно, правда, никогда не курил, зато с девками бало-вался, сутками не спал, в каких-то застольях, в угарном дыму до утра в компаниях «друзей» или «нужных» людей просиживал. «По прихо-ду» мог сесть в машину или в самолет и умчать хоть куда, пока день-ги в кармане не кончатся. А десять тысяч истратить нелегко, если ки-лограмм хлеба всего шестнадцать копеек стоит, лучшая бутылка вод-ки – четыре рубля двенадцать копеек, за сто рублей и духи в придачу самая красивая девушка хоть на неделю влюбится, тем паче с круи-зом по кавказским курортам или в Москву с Ленинградом, а о Юрма-ле и Каунасе и говорить не надо: все дешево, все доступно… И тут бах – удар! Да какой! Да где! Прямо по дороге, в машине, под Наль-чиком. Домой после трех дней гуляний возвращался. И, слава Богу, рядом верный нукер оказался: не растерялся Мараби – расторопно действовал.

У ближайшего поста нанял гаишника за сто рублей и с мигал-кой до больницы довез. Врачи говорили – еще бы десять минут – и паралич, а может, и вовсе хана. Три недели пролежал Домба в Наль-чике. И надо же – ни один из его детей носа не показал, только Алпа-ту сутками сидела возле него, глаз не смыкала, да Мараби жил где-то рядом в гостинице, каждый день наведывался.

Еще с месяц полупарализованный Домба пролежал в Грозном. Врачи сомневались, говорили, может, выползет, может – нет, а Доку-ев-старший всем назло не только выполз – забегал как и прежде; вот только слух на одно ухо да глаз с той же правой стороны не важны, а так – все на месте. Чуточку оклемался и на работу. Но теперь Домба не тот работяга; в аккурат с восьми утра до семнадцати сидит; каж-дую бутылку и копейку с нее считает, все бережет, скряжничает, а об авральном способе жить – и слов нет. Со всеми пагубными делами покончено: никаких «друзей», пьянок, застолий, обильной еды. Все по рекомендациям врачей и знахарей. И вроде все хорошо, прямо из могилы, ну если не из могилы, то из вечной постели выполз, и теперь живи – не тужи; деньги есть, дом есть, работа есть, дети обеспечены – так нет – все не так просто.

Выправился Домба, даже румянец появился, и решил проверить свой капиталец. Припрятано у него деньжат и золотишка на черный день. Точно, где спрятано, никто не знает, только жена примерно в курсе, где что лежит, но она до этого не доберется – надо кое-что тя-желое убрать, поднять, подвинуть. Короче, окреп Домба и полез к одним кладам, что в подвале, а они пусты, ну ничего нет. Чуть было вновь удар не хватил, однако он взял себя в руки, лекарства принял, стал аутотренингом успокаиваться, вызвал массажиста, потом вне графика Мараби побеспокоил, словом, стресс сбил. И не потому что простил, просто держал-то он все свои «яйца не в одной корзине», да к тому же сообразил, что своровали свои дети: никто другой в доме не бывал. Когда он лежал в Нальчике, и Алпату с ним была, четверо детей поочередно стерегли дом. А дом и весь надел под двумя сигна-лизациями, и два пса – кавказские овчарки, на ночь с цепи спускают-ся.

Однако Домба и самому себе не верит, поэтому под подозрени-ем все, и он начинает свое расследование.

Первая о пропаже осведомлена Алпату, и по ее реакции он ви-дит, что она ни при чем и очень взволнована. Тем не менее Домба ее со счетов не сбрасывает, так как она – потенциальный завистник.

С возрастом Алпату изменилась, былого гонора и спеси не ос-талось. Жизнь во многом обломала ее, и вино ваты в этом муж и сы-новья. Домба все тот же распутник, и была бы возможность, давно бы женился на молодой жен щине. Недаром он постоянно твердит: «У несчастного че ловека – конь помирает, у счастливого – жена». А Ал-пату состарилась, скрючилась, но все-таки держится; горбится, сто-нет, не может вести хозяйство в огромном доме, а пыта ется. Силы у нее не те, сляжет она, не может встать, а Домба назло ей садится у зеркала и начинает свои усы под равнивать, да под нос что-то про мо-лодух петь. Не выносит этого жена, вскакивает, как шестнадцатилет-няя, и тоже что-то веселое напевая, носится возле мужа – то погла-дить, то постирать, то приготовить, да мало ли чего капризному, из-балованному истукану надо. А супруг все недоволен и ехидно «забо-тится»:

– Может, дорогая, мне для тебя в дом молодую да красивую домработницу пригласить?

– Кого хочешь приглашай! – оскорбляется Алпату.

– Да я для тебя стараюсь! А ты обижаешься, – зло радствует Домба.

Правда, после удара он с Алпату несколько изме нился, стал бо-лее внимательным, снисходительным, и не от того, что жалеет, а про-сто она его оплот, последний рубеж в жизни. Приведи он молодую жену – все сожрет – его смерти желать будет, это он прекрасно пони-мает и не очень яро, но начинает как-то поддерживать постаревшую боль ную жену.

Следующие под подозрением – дочери – Курсани и Джансари. Что они не виноваты, Домба знал и до беседы с ними; и вообще, к своему удивлению, он обнаружил, что от дочерей он получает значи-тельно больше моральной поддержки, чем от сыновей. И когда он лежал в Нальчике, они рвались к нему, и только Алпату сдерживала их порыв из-за малолетних детей. Правда, у них есть мужья – зятья Домбы, к которым у него пренебрежительное отношение. Оба жени-лись на дочерях из-за его денег и шустрого языка Алпату. Старший – Майрбеков – настоящий милиционер, последнее у нищего заберет. Ныне майор милиции, заместитель начальника одного из РОВД Грозного. Все жалуется, что если бы Анасби не вернулся в органы и не строил бы ему козни, то он давно начальником стал. Этот и отца родного ограбит и кого угодно, но по клятвам Курсани, она его даже в дом не впускала, не то чтобы одного оставлять.

Младший зять – Саид – просто лентяй и обжора. Растолстел, в машину сесть не может. Ему Домба купил должность завмага в не-большом гастрономе – этого предостаточно. Зять клепает ежегодно внуков и никуда не лезет, ничем не интересуется, лишь бы ему не мешали.

Теперь сыновья. Вот здесь собака точно зарыта. Но как разуз-нать, разгадать, призвать к ответу? Старший сын – Албаст – единст-венная надежда Домбы. Однако в последнее время Албаст какой-то не такой, совсем тряпкой стал в руках жены – Малики Ясуевой. Вро-де и умен и красив собой, и в работе активен, никак не скажешь, что лентяй или гуляка, а вот в семейной жизни – просто недоросль! Вро-де взрослый, сильный человек, а с женой справиться не может. Да и как тут уследишь, если в городе выросла плеяда нуворишей, чересчур эмансипированных людей. Идя в ногу со временем, пытаясь стать «современными», европеизированными людьми, они собираются вместе и пьют вместе с женами, даже детей к этому привлекают, и объясняют, что лучше родители и друзья родителей будут потомков учить жить, есть, вести светский разговор и вообще; чем улица и школа.

После пиршеств – танцы; вначале национальные, играют и по-ют лучшие артисты республики; а потом когда приглашенные уходят, и дети спать ложатся, современные танцы, которые в виду усталости от шейка переходят к томному танго при свечах. Здесь проявляется сверхгалантность кавалеров, и они танцуют в обнимку с женой това-рища, о чем-то шепчутся, смеются, потом договариваются; ну чего не сделаешь в пьяном угаре, да к тому же и разнообразия хочется, а они к свободе идут, об этом пекутся.

Словом, не по-вайнахски. По негласному табу, в этом кругу о морали не говорят, но сплетни просочились через плетеную изгородь, и весь город об этом уже знает, насмехается, отвергает их от себя, и тогда этот круг, не любя друг друга, абсолютно не уважая близкого, даже ненавидя его, вынужденно обороняясь, образует свой клуб, свою касту. Первоначальный капитал у них есть, кое-какая власть у них есть, и вот они вынужденно, в защиту своих интересов, объеди-нились и будучи в сговоре, с помощью интриг и подкупа, а главное, при поддержке объединенного капитала, начали занимать главенст-вующие позиции во власти в республике. Народилась новая нацио-нальная элита, это клуб интересов и отдыха, все они, как нувориши, люди малограмотные и неинтеллигентные и посему к себе образо-ванных не подпускают, чтоб не быть на их фоне круглыми дураками; морально устойчивым гражданам здесь делать тоже нечего – сюда вход только взяточникам, ворам, казнокрадам, и если под моралью понимать и более глубокие истины, то без прелюбодеяния в этот клуб не войдешь, следовательно, и в элиту республики не пробьешься.

Правда, есть исключение – это Малика Ясуева, не допускающая кривотолков в свой адрес. Так может, и клуб ей вовсе не нужен, зато она больно нужна, как-никак дочь самого Ясуева!

Однако не все у них допустимо: вот, скажем, на чеченском го-ворить – не очень красиво, тем более что инородцы есть, да и свои, скажем, дочь Ясуева, не совсем в ладах с языком отца, вот и осужда-ют они родную речь, так изредка меткие фразы – можно, их уже все выучили, мат быстро усваивается, а вообще говорить надо на обще-принятом, всеми понятном языке. И еще – отвращение к древним традициям, ну зачем, скажем, знать, кто твой прадед, ездить в родо-вое село, ходить на кладбище, зачем косынки носить женщинам, а мужчинам честь блюсти? Нет у них религии, скоро и национальности не будет. А зачем обременять жизнь свою детьми? Ну один-два ре-бенка, по-европейски, и достаточно, в крайнем случае, по неугляду или со стороны – третий появится, а так, зачем жизнь утруждать, да и что из них вырастет, сами то они что для своих родителей сделали? Вон глава Президиума за то, что отец стал молиться в квартире, с четвертого этажа, с пинками скинул убогого старикашку! Хорошо, что еще до самого села с подсрачниками не гнал, не догадался, а то бы сразу в ЦК КПСС перешел (он этого позже добился).

А возвращаясь к элитарному клубу, заметим, что члены его в то же время выполняют большую гуманитарную миссию: они против наркомании, в защиту животных и дому престарелых средства дают; считают своим долгом посещать театры и концертные площадки для поддержки культуры и своего же духовного обогащения. В общем, что ни говори, а нравственность есть, просто многие оголтелые кол-хозники их не понимают! На то это и серая масса – пролетарии, пусть пашут и в замочные скважины не подглядывают.

К середине восьмидесятых годов клуб сформировался, в нем есть все – и президиум, и политбюро, и члены, и кандидаты в члены клуба. Есть масса сочувствующих и мечтающих попасть в элитарный клуб. Однако отбор жесток, да и количество мест ограничено – где взять в маленькой республике столько руководящих должностей? А не руководителям, то есть не обеспеченным людям, вход воспрещен; так для окраски компании – писателя, профессора, артиста пригла-шают, но только для фона, не более того.

О клубе по интересам – ни одной записи, ни одной бумаги, ни-какого архива – все негласно. Но для полной солидности и уверенно-сти им нужен мощный покровитель – политический деятель. Все члены клуба – люди ординарные, обыкновенные жулики, из их гни-лой среды личность не вырастить, в их среде личность обезличится, и поэтому президиум определяет, под кого из перспективных полити-ков подстроиться, на кого опираться, и кто их будет поддерживать и лоббировать. Без особого ума видно, что всего два потенциальных лидера в республике: Ясуев и Букаев.

Первоначально президиум ставит на Букаева, хотя и должность у него пониже и жесткости побольше и до денег не падок, по крайней мере, «на кость» не бросается – честь имеет. Однако они исходят из чистого прагматизма. Дело в том, что полноправными членами эли-тарного клуба являются и дочь Ясуева – Малика, и ее муж – Албаст Докуев. Следовательно, в случае чего через них на Ясуева можно в любое время выйти и подкупить, тем более, что он алчен до безобра-зия. А вот с Букаевым иначе, он пока недоступен, и начинают с ним вести козни, обрабатывают потихоньку, вовлекают в свой клуб, со-блазняют и лестью, и деньгами, и своей организованностью, и широ-ким женским выбором.

Но Букаев со всей своей харизмой не той закваски, он, в отли-чие от членов элитарного клуба, знает, какого он рода, и чей он по-томок. Единственный раз в жизни он допустил слабость, когда буду-чи в депортации, в Казахстане, женился на Мархе из непонятного се-мейства, а так он – истинный вайнах, и по мере возможностей блюдет нравы и традиции своего народа. О существовании аморального со-общества некоторых руководителей он знает, брезгует ими и даже руку подает с трудом. Он отвергает все их притязания, посылает всех к чертям и не подозревает, какую мощь выстраивает супротив себя.

В противоположность Букаеву, у Ясуева нет национального чувства, он космополит и гордится этим; ему чуждо все патриархаль-ное, ибо он чурается ярлыка религиозности, антисоветчины, само-бытности кавказцев. Для достижения своих корыстных целей и лик-видации потомственной бедности он готов на все, но, как прожжен-ный партийный интриган и карьерист, понимает всю продажность, низменность и в то же время преданность (пока он на коне) членов клуба. Он осознает, что эта уже организованная группа при правиль-ном использовании – просто сила и мощь. И не беда, что этот клуб, как старое дерево – изнутри трухлявое и вонючее, зато вид какой! А под его опекой, его «солнцем» оно может здорово плодоносить. По-ставит он их на ключевые должности – и все: сами будут воровать и с ним будут делиться, а конкуренции от них в иерархии власти ника-кой: ведь они не мужчины, и если у себя дома власть не держат, то что о республике говорить! И что над ними властвовать! И как псов на массы напустить! Главное – не сокращать их чревоугодие и не мешать, как хотят, сношаться, а там живи, как бай, только вовремя командуй и подать собирай! И так для виду, для какого-то устраше-ния иногда особо зажравшегося, чтоб массы радовались, кинь этим псам на съедение! Вот и все руководство! Вся власть в руках!

А тут с приходом нового первого секретаря позиции Ясуева сильно окрепли, и дела самого Албаста резко в гору пошли. Впрочем, он и так жил припеваючи, а теперь и вовсе заплыл жирком. Какой-то еще кооператив фиктивный открыл – «Колдобина» называется, а по-средством него деньги текут не считанные. Даже Домба, с его мас-штабами воровства и непомерным аппетитом, поражается этому раз-маху, этим возможностям, этой безнаказанности. «Эх! – думает Дом-ба, – было бы сейчас лет тридцать-сорок, вот бы я деньги делал, если даже такие увальни, как мой сын и его тесть, миллионы в день дела-ют! В мое время рубль своруешь, ночь не спишь, ждешь из-за какого угла подкараулят, кто из ближних заложит, какая ревизия накроет… А здесь – простор! Воруй сколько хочешь! А еще жалуются – время тя-желое, не устойчивое – время перемен! Вот именно, что перемен, и пока водичка мутная, надо свои дела вершить, а как ил осядет – и ты успокоишься, но с капитальцем за пазухой!»

У Албаста, конечно, нет хватки и прыти отца, но тоже не боль-но отстает: уже два особняка в Грозном, квартира шикарная в Моск-ве, а сколько недвижимости и движимости в республике, он и сам не знает.

Все это количество требует и нового качества, вот и поговари-вают, что Албаст отказался от должности председателя исполкома крупнейшего района, потом и кресло средненького министерства его не устраивает – подавай ему сразу место первого секретаря промыш-ленного района или крупное министерство, или весь Агропром, но в душе он метит на секретаря обкома КПСС. По крайней мере, деньги, чтобы купить этот пост, у него есть, и биография неподмоченная – верно служил партии; вот только с трудовой прокол, уж больно пото-лок низок. Ну что такое председатель какого-то колхоза, да и то убы-точного? Вот если бы он смог удержать хозяйство в объединенном состоянии, то колхоз-гигант «Путь коммунизма» – это и звучит, и по-четно, и в ногу со временем. А его снова расформировали, сам Доку-ев за колхоз, как в первые годы, не радеет – тяжело, куда проще с ма-ленького цеха деньги иметь, а колхоз так – для ширмы. Вот и ползет его хозяйство на последнем месте в соцсоревновании – никакие при-писки не помогают; кругом волки сидят, конкуренция бешеная – и тесть не поможет. А Ясуев беспокоится о судьбе зятя: «Ну хоть по трем позициям план дай – из убытков вылези, и я тебе звезду Героя Социалистического Труда повешу, и жизнь пойдет как по накатан-ной».

Но не может Албаст. Да и зачем ему этот колхоз сдался – одна головная боль. Он лучше по министерствам походит да в обкоме по-тусуется, а вечером очередное сборище элитарного клуба – и до утра. В полдень встает, звонит в колхоз, а Айсханов Шалах ему доклады-вает, как в той песенке: там хищение, там пожар, там потоп и засуха одновременно, а в целом все хорошо, все по графику, все довольны, работают с энтузиазмом, вот только план больно завышен, оттого не выполнен, но впредь исправимся; и так почти каждый день.

Надоело все Албасту, знает он, что давно перерос колхоз, и не маленький – почти сорок лет, а тесть все не дает ходу, всякую дрянь, а не должности предлагает. Ему надо, чтобы работа была не пыльная, но видная и доходная и с перспективой роста. Никто не знает, что он тестя дураком считает и на его место втайне зарится, и будет воз-можность, не пощадит он не только отца жены, но и родного – Дом-бу.

А, как известно, говорить не надо, даже подумаешь нехорошо, и человек об этом догадывается. Вот и Ясуев видит насквозь зятя, чи-тает его мысли, как-никак когда-то до породнения в приятелях были, вместе в Москву не раз ездили, даже по девкам гуляли, и не важно, что тогда Докуев как «шестерка» верен был. Знает умудренный Ясуев его гнилое нутро – вот и не подпускает, держит на дистанции, боится коварства, ведь от своего только и жди предательства.

Вот и застопорился рост Докуева Албаста. Конечно, доходы растут, но разве это дело – в элитарном клубе он – низший по долж-ности, а в кругу богатых и жадных людей все разговоры только о деньгах, о сделках, о карьерном росте, о возможности влиять и лоб-бировать. И здесь, как и в любом обществе по интересам, главное – какая у тебя должность, и от этого зависит строгая иерархия и субор-динация. И даже на межполовых отношениях это сказывается. Ну кому, скажем, нужен какой-то колхозник, когда есть секретари обко-ма и райкомов, министры, гендиректоры, судьи, прокуроры, мили-ционеры? Вот и ютится Докуев на задворках клуба – дешевле обра-щаться напрямую к дочери Ясуева, а не к его зятю.

Рассержен Албаст тестем, на жене зло выметает. К супружеству охладел, погряз в распутстве. В его семье разлад, и только внешне соблюдаются приличия. Обычно Албаст с супругой пойдут на сход клуба, а это долгое застолье под аккомпанемент заслуженных арти-стов. Строго к десяти, в худшем случае, к одиннадцати, Малика воз-вращается домой, к детям. Это сигнал к вольностям для остальных; члены клуба расходятся по прихотям: кто-то в карты поиграть, кто-то дальше пить и гулять, а кто-то просто посудачить. После таких куте-жей Албаст возвращается под утро, а может, и позже. Малика кричит, в доме скандал. Теща угрожает, что всех Докуевых с должностей по-снимают.

И вот потенциал красавца Албаста иссяк, нет желаний к жене-уродине, другие мысли довлеют над ним. Зато жена Албаста не ску-чает: днями напролет по подружкам носится – одна из Парижа прие-хала, шмотки привезла; другая в Москву улетает – заказы сделать на-до; у кого-то кто-то замуж выходит, кто-то разводится. Словом, дел и забот у дочери Ясуева невпроворот, благо, что в доме старая служан-ка, да двое детей уже подросли. Албасту не по душе это броуновское движение, и он, набравшись смелости, стал призывать жену к поряд-ку и даже намекнул на развод.

– Милый Альфред! – так на цивилизованный лад называет Ясуева мужа и при этом двух зайцев бьет: во-первых, по чеченским канонам вроде мужа по имени кликать нельзя, и она хоть это строго выполняет, во-вторых, она терпеть не может это древнечеченское имя – Албаст – как алебастр, если не цемент, вот и стал он Альфредом, хорошо, что в паспорте не поменяла, а то может отчество детям от этого псевдоимени дать. Правда, этим именем она его кличет тоже не часто, только лаская, а теперь вдруг его и «милым» назвала. – Пони-маешь, я ведь не просто так мотаюсь от зари до зари – о тебе пекусь. Знаешь, что мне подсказали, да и я сама домыслила?

– Что? – разинул рот Албаст, он прекрасно знает, что жена мыслить, и тем более домысливать не может, а является проводни-ком мнений отца. Она – его любимица, и в припадке каприза может все выклянчить у всемогущего родителя.

– Я думаю, зачем тебе быть Героем какого-то труда, как кол-хозник или бригадир строителей? Ты лучше станешь депутатом, и не простым, а сразу СССР и ЧИАССР, в крайнем случае – РСФСР! Ты знаешь, сколько от этого возможностей и привилегий?! Кстати, папа одобрил эту мысль: оценил и восхитился моим даром!

– Малика ^*, ты и вправду ангел мой! Как я тебя люблю! Прелесть моя! – воскликнул Албаст, в нем моментально произошло переосмысление и вследствие этого -чудотворное оздо-ровление; в порыве накопившейся, позабытой страсти он вновь ощу-тил и оценил своеобразную красоту, чистоту и ум своей благонрав-ной супруги, и он так был с ней ласков, что она надолго отторгала подруг, пребывая от супружеской щедрости в блаженной истоме…

В то время выборы депутатов были безальтернативные. Если обком дал добро, то это согласовывалось с Москвой, а далее – по от-работанной десятилетиями схеме: выдвижение коллективом трудя-щихся, их рвение в поддержку единственного кандидата, а там и те-левидение, радио, газеты и прочее.

Обком добро дал, и радостный Албаст для представления поле-тел в столицу с тугим кошельком и там пропал: не звонит день, два. Как в таких случаях бывает: жена думает, что в загуле, мать – что ху-дое случилось. На третий день Домба, Мараби и зять Майрбеков, как милиционер имеющий связи в столице, вылетели на поиски. Ни в ми-лиции, ни в больницах, ни в моргах Докуев А.Д. не числился. Приез-жие начали паниковать, а им из Грозного звонят – только что вышел на связь Албаст, он в своей квартире. Помчались туда – Албаст пону-рый, осунувшийся, с потерянным, испуганным взглядом, с синими мешками под глазами. Штаны с него спадают, просит, чтобы в Гроз-ный из проклятой столицы увезли.

Только жене, как самому близкому человеку, да и отцу он вкратце рассказал о случившемся. В его квартиру вошли четверо в штатском, предъявили ордер на обыск и арест, отвезли в тюрьму и целые стуки под перекрестным огнем вели допрос, ознакомили его с такими деталями его деятельности, и даже личной жизни, что он, и так страшно трусивший, был просто в трансе. В первые сутки с ним вели очень вежливый разговор, ни в чем не отказывали, только спать не давали. Его оставили одного, и он повалился прямо на стол, но сон не шел – он был в нервном шоке. Когда через несколько часов группа допроса вернулась, он сходу предложил – любую сумму. Ему назвали полмиллиона рублей. Албаст в отчаянии схватился за голову, крича, что таких денег в жизни не видывал.

– Тогда продолжим ознакомление с вашим досье, – сказал сухо один из присутствующих.

– Нет. Я согласен! – воскликнул Докуев.

После этого для порядка и дабы не нарушать Устав, Докуева нещадно и умело избили и, заставив подписать какие-то бумаги, дали отлежаться ночь, а наутро искупали, приодели, провели с завязанны-ми глазами по длинному вонючему коридору и на машине довезли до подъезда. Обозначив срок и условия передачи денег, попрощались.

Докуевы понимают: операция проводилась на самом высоком уровне, и по большому счету он легко отделался, ибо по стране идут показательные процессы над взяточниками и казнокрадами всех мас-тей. Понимают они и то, что сброс первоначальной информации шел из Грозного и повинен в этом скорее всего Цыбулько, а Самбиев вы-ступил как исполнитель, но исполнитель рьяный, услужливый.

С уполномоченным из Москвы разбираться, мстить – опасно, хоть Докуевы и рвутся с расплатой; его должность по совету и указа-нию Ясуева упраздняют. Сам Цыбулько только рад такому решению и уехав, исчезает из поля зрения и из памяти Докуевых. А вот Самби-ев Арзо? Как с ним быть? Предлагаются различные варианты вплоть до физического уничтожения обоих братьев. Меж самими Докуевыми нет дружбы и сплоченности, и они сами себя боятся, вдруг кто «рас-колется» – и тогда месть от родственников, да и дело может всплыть – тогда тюрьмой пахнет, к тому же Арзо с Букаевыми сватается, а это тоже сила немалая. Для разведки или простого зондажа посылают к Арзо Мараби. В ответ – никакого чувства вины, никаких извинений и тем более страха, только надменность и даже угрозы.

С юности Албаст патологически боится Самбиевых и, если че-стно, хочет все позабыть, как кошмарный сон. Однако младший До-куев никак не угомонится, он с милицейской непосредственностью предлагает различные варианты возмездия: все они коварны, жесто-ки, и главное, претворяются в жизнь чужими руками. У Анасби к Ар-зо свои счеты, и связаны они с Поллой.

Имея столь противоположные взгляды, братья Докуевы так и не пришли бы к общему мнению, тем более что у них с возрастом поя-вилась взаимная неприязнь, зависть, непонимание и даже отторже-ние. Но меж ними стоит, как связующее звено, умудренный жизнью отец. Он знает, что такие вещи прощать нельзя, что Самбиевы из раз-ряда потенциальных врагов перешли в явное противодействие, и они наверняка догадываются о роли Докуевых в их судьбе. Теперь они чуть окрылились и нанесли такой сокрушительный удар, а что будет позже? «Нет, их надо изничтожить, – думает Домба, – или хотя бы так оглушить, низвести, чтоб они еще долго не могли прийти в себя». Конечно, лучше бы сразу использовать предложение Анасби и навсе-гда от них избавиться, но кому это поручить? Если доверить тому же Анасби, то он постоянно в загуле, где-то по пьянке проболтается или хвастанет, тогда возмездия не миновать. Нет, есть другие, может, не такие кардинальные, но не менее эффективные способы, к тому же зачем грех лишний раз на себя брать? И надо действовать также, как Арзо: собрать на него компромат и вначале тряхануть, а потом заса-дить в тюрьму.

Самбиев несколько лет работал старшим экономистом в колхо-зе, каждый день подписывал сотни нарядов, и пусть он взятки не брал, но нарушения допускались, а при скрупулезном подходе к делу каждому человеку можно что угодно «пришить».

За вознаграждение быстро нашлись пособники и путеводители этого дела. Пожизненный главный бухгалтер колхоза – Хацоев – он за деньги и мать родную продаст (жалко что не жива) – так он за одну тысячу все грехи тех времен рассказывает, документы подыскивает, два рядовых бухгалтера, не зная сути дела, сутками работают над ар-хивными нарядами.

По указке того же Хацоева, обратились к персоне бывшего сек-ретаря парткома колхоза – некого Шамилева, – ныне околачивающе-гося в профсоюзе, человека окончательно падшего, спившегося. Этот и за бутылку водки все расскажет и готов даже в суде дать «досто-верные» показания.

Словом, не так как Докуевым хотелось бы, но дело фабрикует-ся: кое-что находится, кое-что выдумывается, кое-что просто так на-вешивается, а в целом, материал для возбуждения уголовного дела набирается. Правда, есть некоторые загвоздки: Самбиев был не пер-вый, не второй, и даже не третий человек в иерархии колхоза, ответ-ственность на него одного не возложишь, и посему придется сочи-нять коллективное хищение, что по закону строже, а по претворению в жизнь – тяжелее. Но как говорится – «горела хата – горел сарай» – за компанию пусть и другим урок будет, а то завылуплялись все, за-горлапанились. Вон, тот же Шахидов, бывший председатель колхоза, ныне председатель районного АПО и потенциальный подельник Самбиева, на выдвижении Албаста кандидатом в депутаты как стал кричать, мол, он недостоин, нечестен и еще что-то в том же роде, так и дело все чуть не сгубил. Если бы все пустили на самотек, как рань-ше, без предварительной агитационной работы и пропаганды, то де-путатство не состоялось бы. И всему виной эти сумасбродные веяния демократии из Москвы. Народ прямо нюх потерял, совести нет, поза-были, чей хлеб едят, на кого работают, из-за кого живут?! Вот Лорса Самбиев чабанит в Калмыкии, так пусть и чабанит, и за собой и брат-ца своего везет (если вскоре не усадим за решетку), а то на чужой хлеб зарятся, на выстраданное, потом и кровью заработанное претен-дуют, перемен хотят, перестройкой грезят, о равенстве и революции мечтают… Нет! Пока он, Домба, жив – не бывать этому, по крайней мере, Самбиевых – вечных голодранцев – он на свое положенное им место посадит, а то распустились вконец. А виноваты в том его дети. Вырастил он их в парниковых условиях, вот и получается по древней чеченской пословице: кто в овчине рос – мужчиной стал, а кто в шел-ках кутался – тряпкой. Если бы его дети были достойными, не посмел бы Самбиев на них досье собирать, в крайнем случае предупредил бы или просто побоялся, а то посмел, и глазом не моргнул. Но ничего – Домба Докуев еще жив и полон сил. Он кардинально поменял образ жизни и будет жить долго, назло этим голодранцам, и в свое благо. Ко всем мероприятиям по укреплению здоровья ему рекомендовали еще одно – говорят очень важное – это плавание и парная. Для этого надо построить сауну с бассейном, и в этом нет проблем, да и не в чем их не было – жизненные невзгоды по сравнению с теми, что он пережил в свою бурную жизнь, – ничто. И тут надо же – откуда не ждал – подвох, и не просто подвох, а измена, воровство. Такую сум-му стащили – треть состояния уплыло. И если бы кто чужой, а то свой, к тому же кто-то из сыновей… Кто? Вот этого он не знает, му-чается.

Албаст с детства был «кладоискателем», что куда ни запрячешь – найдет, отыщет, утащит. Но он никогда не брал все сразу, а понем-ногу, завуалированно, согласно своим нуждам.

Но это было по молодости, а сейчас Албаст – взрослый мужчи-на, обеспеченный человек, и Домба уверен, что он даже богаче него. И тут после московского ареста Албаст просит у отца в долг триста тысяч (примерно столько и пропало). Кстати, теперь, когда дети по-взрослели, все денежные взаимоотношения в семье Докуевых (а дру-гих в принципе и нет) строятся строго на хозрасчете. И вот, когда Албаст попросил у отца помощи, Домба крайне удивился, как это у преуспевающего человека нет полмиллиона?

– Да откуда? – возмущается сын. – Наличные не держу, все в недвижимости, а ее в ликвидность превратить время надо… Да и рас-ходы у нас немереные.

– Да, жена твоя раз надеванное больше не носит, – подсказыва-ет Домба, – да и ты как франт ходишь… Ну ладно, сколько ты про-сишь – нет, а половиной этого помогу… Только смотри, в течение по-лугода верни, ну и про процент не забудь.

Тогда Домба еще не знал о пропаже, а то бы так не расщедрил-ся, и теперь все мучается, гадает, и все-таки ему кажется, что нынеш-ний Албаст такого сделать не смог бы, да и реакция его на ужасную новость о пропаже была, по мнению отца, откровенно вопиющей, участливо-подавленной, вплоть до того, что Албаст много раз воз-вращался к этой теме, строил свои догадки и без спроса отца налетел с подозрениями к Анасби, чем расстроил процесс планомерного до-проса Домбы.

А что же Анасби? Анасби – особый фрукт. Он в детстве и юно-сти никогда ничего не крал – у него не было в этом надобности. Все, что он хотел и не хотел, у него было. Всеобщий любимец, младший сын чеченских нуворишей жил в достатке, если не в роскоши. В от-личие от Албаста, сухопарый, смуглявый, неброский, даже некази-стый; и еще одно отличие – не трус, порой дерзкий. Пожалуй, по-следнее свойство – не наследственный дар (если не от матери), а при-обретенный за спиной резко обогатившихся родителей.

Сказать, как он учился в школе и в вузе, невозможно, так как педагоги, ублаженные щедрыми подношениями родителей, снисхо-дительно смотрели на смиренного худого мальчишку.

В общем, до прихода в органы внутренних дел – это скрытный, нелюдимый отпрыск с вечно угрюмым, исподлобным взглядом. И только в милиции, на этой благодатной почве насилия и беззакония, о которой он втайне мечтал, проявляются его деспотические черты ха-рактера, обозначаются жизненные кумиры. И почему-то все они – руководители НКВД и ВЧК страны Советов. В сущности, несмотря на диплом о высшем образовании, Анасби человек малообразован-ный, безграмотный, даже в рапорте о приеме на службу допустил шесть ошибок, не умеет правильно говорить ни по-русски, ни по-чеченски; у него какой-то усредненный диалект с примесью густого мата и воровского жаргона. Он не скрывает, даже гордится тем, что за свою жизнь ни одной книги не прочитал до конца, даже букварь, а к художественной литературе он относится презрительно и ненави-дит тех, кто теряет время за чтением. Тем не менее, он собирает и чи-тает, даже перечитывает книги о Сталине, Дзержинском, Ягоде, Бе-рии. И это – не долг профессионализму, это позыв души, это мораль-но-нравственное единение, восторг, зависть и стремление к тем же «порядкам». Особенно ему близок по духу Берия, и не важно, что его кумир его же предков за сутки депортировал с Родины, что за трина-дцать лет ссылки две трети народа погибли в мучениях: «видно, так суждено было Богом», – оправдывает он кумира банальной, схола-стической фразой, часто произносимой абсолютно безграмотными людьми, называющими себя муллами в Чечено-Ингушетии. Самым выдающимся достоинством Берии, по мнению Анасби, было отноше-ние к женщинам. К тому же стремился и он.

После вуза, не попав в структуру ОБХСС, что было по тем вре-менам весьма доходно, почетно и модно на уровне обывателей, он расстроился, но вскоре убедился, что в линейной милиции – масса своих прелестей. Ему доверили контролировать маршрут поезда Грозный-Астрахань. Прямо на вокзале, до отправления поезда он вы-бирал себе жертвы из пассажирок. Во время следования, под предло-гом проверки документов и досмотра багажа, он приглашал пригля-нувшихся ему женщин в свое купе и там, заперевшись, «пользовался служебным положением». В основном в его сети попадались мелкие спекулянтки сушеной воблой, изредка – черной икрой. Несчастные женщины, боясь потерять единственный способ прокормить семью, шли на многое. Благо, ему быстро надоедала «вонючая» торгашка, и он, насытившись, переходил неизменно к новой жертве, по возмож-ности, не возвращаясь к опробованному товару.

Неизвестно куда бы все это завело, но из-за убийства его поса-дили. Из тюрьмы он направлял домой длинные послания с просьбой, с мольбой, с требованием вытащить его из этого ада. «Продайте все, – писал он, – даже дом и одежду, но вытащите меня отсюда… Я даю вам слово, что на свободе я теперь быстро заработаю деньги и вос-становлю все ваши затраты, даже утрою их. Клянусь Богом! Мамоч-ка, папочка, помогите! Ведь я не виноват! Я покончу с собой! Двена-дцать лет в неволе!?… Помогите!»

Письма с таким содержанием приходили дважды в неделю, Ал-пату не давала покоя Домбе, и Анасби вызволили из тюрьмы. И что, у Анасби есть чувство вины, покаяния, смирения? Ничуть. Просто он окончательно осознал и уверовал в силу и мощь денег, в возможность откупиться от всего, даже убийства.

А родные его лелеют, холят, скрыто друг от друга деньги дают, и от этого, а в основном из-за своего пробудившегося дурного харак-тера, он чувствует себя невинно пострадавшим, нечисть уничтожив-шим, национальным героем. В таком настроении он появляется на Петропавловском рынке Грозного, у ярмарки автомашин – крутой подъем; он взбирается на него и кричит во весь голос:

– Чей этот белый «Мерседес»?

Толпа, обступившая эту чудо-машину, глянула вверх.

– Пригони ее по адресу – Крылова, 14… Я ее купил.

– Так ты знаешь, сколько она стоит? – удивлен продавец ино-марки.

– Неважно… Я ее купил.

Недобрые слухи поползли по городу. Докуевы в шоке, а Анасби ударился в разгульную жизнь. Чтобы он как-то присмирел, его уст-раивают директором сокодавочного цеха. Теперь он не только дирек-тор, но имеет оговоренную долю от прибыли. Думали, что это как-то угомонит его, привяжет к работе. Но нет, стало еще хуже, и тогда по-казали ему Поллу… Вот где он загорелся, задумался, а когда узнал, что Арзо Самбиев «к ней не ровно дышит», вовсе покой потерял, применив все подлые методы, завладел ею.

Правда, итог был плачевный, все знают, каким позором все это обернулось. Больше всех от развода страдала Алпату. Ощутила она прелесть доброй снохи в доме, только свыклась к ней, полюбила от души, а «этот урод – весь в отца» не дал места Полле в доме. Ой, как злилась после этого Алпату!

Чтобы как-то реабилитироваться в глазах обывателей, Анасби через пару месяцев женится на прехорошенькой девчонке – дочери горожанина уровня Домбы. Что случилось на сей раз, неизвестно, только три месяца спустя они развелись. Теперь у Анасби, по слухам, не совсем здоровая дочь, растит ее мать, тоже молодая жеро, мать-одиночка.

После этих двух браков никто о женитьбе не заикается, да и сам он об этом молчит, только все знают, что во время запоя, а это стало случаться ежемесячно и длиться не менее трех суток, он, запере-вшись в своей квартире, вначале кричит, все рушит, а потом, ослабев плачется, просит вернуть ему Поллу, грозится убить Арзо. Видно, знает, что Арзо и Полла встречаются, любят друг друга и планируют жениться.

Теперь Алпату ему не помощник, и Анасби через других родст-венников, односельчан пытается навести мосты с Поллой, но все бес-полезно, снова воровать ее бессмысленно. В беспорядочном разврате он глушит похоть, но божественный образ Поллы глубоко засел в его босяцкую душу, и он, познав ее, вкусив этот аромат чистоты, нравст-венности, грезит им, как наркоман к нему тянется, понимая, что та-кой больше не встретит, а хуже нее – ему не надо, блеклость ему и так доступна, приелась, надоела, не возбуждает. Ходят слухи, что Анасби ненормальный, склонен к нетрадиционным контактам (это, видимо, после тюрьмы), и даже от женщин требует каких-то неесте-ственных извращений, к тому же, хронически заразен.

Анасби на все это чихать, он считает себя избранным и посему неординарным. И он прекрасно понимает, что если даже Полла и вернется к нему, он свой образ жизни не изменит. Она ему нужна, как надежный тыл, для самоутверждения и реванша, для удовлетворения амбиций, в конце концов, как женский эталон, как ускользнувшее из рук счастье, как единственная любовь.

И кажется ему, что Полла вернулась бы, но виной всему Арзо. И надо же такому быть, куда ни сунешься – всюду наперекор Сам-биевы! Что за участь такая? Он их вовсе за людей не считает, в душе и даже вслух насмехается, однако физически побаивается. Он считает их страшными варварами, от которых надо держаться подальше, но этого по жизни почему-то не получается, Самбиевы, как злой рок, вечно преследуют их семью. Мало того, так Арзо Самбиев зарится на его любовь, на Поллу Байтемирову. Его не касается, что Полла ушла от него, сама свершила процедуру йитар. Только он имеет право на развод, а женская болтовня – пустые слова. Так что он по чеченским законам еще считает Поллу своей женой, и в случае явных посяга-тельств кого-либо на обладание ею, предпримет жесткие ответные меры – убьет. Это все говорится только в пьяном угаре, только близ-ким и родным, однако, что у пьяного на языке, то у трезвого в уме.

В итоге, имеющий почти все блага в жизни, ведущий праздный образ жизни Докуев Анасби явно недоволен жизнью, считает себя обделенным судьбой.

Должность директора какого-то сокодавочного цеха его не уст-раивает, хоть и доходы солидны, а размаху нет, тем более что глав-ный в этом деле все равно Албаст. И вот просится Анасби вновь в милицию: вот где раздолье, вот где жизнь, вот оно счастье, удовле-творение амбиций, срыв зла. Затрачено много усилий, денег, време-ни, уже и министр согласен, а вот спецпроверка добра не дает. Побе-жал Домба в КГБ к своим покровителям, давно не был, даже соску-чился. Сжалились они вновь – дали Анасби рекомендацию, и он лег-ко вздохнул, а тут медкомиссию пройти не может. Давление, пульс, зрение, слух – все отличное, а эти врачи-зануды во все дыры лезут и ставят диагноз: хроник-сифилитик, психически не нормален, склонен к алкоголизму, в итоге – не годен. Вновь взятки, вновь протекция на уровне Ясуева, и начальник медицинской комиссии МВД ЧИАССР делает заключение: «Здоров. Годен к строевой».

Все думали, что Анасби Докуев из-за испорченной репутации устроится в линейную милицию при железной дороге или в пожар-ную часть, и никто не знал, что заключен многосторонний договор на высшем уровне, совершена сделка, в результате которой Майрбеков переходит в аппарат министерства, а его место – замначальника РОВД – занимает Анасби.

Все! Пути расчищены, оформляются документы, и никто не ве-дает, что теперь Анасби мыслит иначе. Он берет в долг у Албаста значительную сумму под проценты и вместе с отцом, имеющим всю-ду доступ, едет на дачу к министру МВД. Через день выходит приказ «О назначении Докуева А.Д. заместителем начальника управления по борьбе с наркоманией и проституцией».

Наркомания и проституция – самые доходные отрасли неле-гального бизнеса. Правда проституция в Грозном в зачатке: так, есть пара десятков профессиональных жриц, они под контролем Мараби и еще одного сутенера, и от них особого дохода нет, разве что в любое время доступны, и можно подставить нужным людям, гостям.

Другое дело наркомания – набирает размах, ширится клиенту-ра, вовлекаются в нее все новые и новые потребители, ценители сиюминутного кайфа и забытья.

В целом, ситуация еще под контролем, и в управлении знают, кто контролирует этот бизнес. В республике три наркобарона, есть еще с десяток крупных дельцов и масса распространителей – в ос-новном простых наркоманов. Заправилы этого криминала пользуются индульгенцией не только милиции, но и других спецслужб, исправно донося на всех и вся, выплачивая положенную мзду, выполняя разо-вые сверхсекретные и подлые поручения.

В этой ситуации задача управления – не допустить стихийного проникновения на рынок наркотиков зелья в обход баронов, дабы не нарушать стабильности цен, не создавать конкуренции. Однако лю-бителей легкой наживы в республике с огромной безработицей – мас-са. И у Анасби Докуева на новом месте дел невпроворот. Каждый день кого-то ловят, на кого-то устраивают засады, кого-то разыски-вают. Обычно задерживают только «залетных» новичков, до суда де-ло доводят редко, только если арестованный не может уплатить «по-ложенный» штраф.

В общем Анасби удовлетворен: он имеет приличный доход и не скучает. Однако это не то, ему нужен размах, и роль побиралы не для него. Как ни странно, в это время он сошелся со своим кровником – аферистом всех мастей Зайнди Эдишевым (говорили, что Зайнди сам навязался). После нескольких тайных встреч окончательно похоро-нили вражду, позабыли убитого племянника Зайнди, словом, сдру-жились, спелись, разработали очередную аферу.

Анасби Докуев вновь мчится на дачу к министру, получает добро – и вот по всей республике гремит громкое дело о ликвидации крупного преступника, безработного, распространителя наркотиков, очень богатого дельца. В газетах портрет Докуева Анасби, благодар-ность от министра, внеочередное звание, а то он в этом приотстал в связи с отсидкой в тюрьме.

Один из наркобаронов за решеткой, на освободившийся ареал водворяется Зайнди Эдишев, и теперь Анасби получает не мизерные подачки, а имеет половину куша, контролирует треть республики.

Родные не в курсе этих дел, они только видят, что Анасби ку-пил хороший участок земли в самом центре Грозного и собирается строить громадный дом. И еще они замечают, что он встречается и перезванивается с какими-то сумрачными людьми, доселе не видан-ными в его окружении. А Мараби невольно подслушал разговор по-лупьяного Анасби по телефону.

– Слушай, ты, – небрежно-командный голос милиционера. – В эту субботу на загородной базе обкома в Чишках будем отмечать де-путатство моего брата Албаста; пикник с ночевкой. Там будет сынок (Мараби понимает, что речь идет о сыне Ясуева). Хорошенько при-оденься, он шмоточник. Я тебя повезу с собой, с ним познакомлю. Постарайся ему понравиться, льсти, он любит болтать о машинах. Ночью предложили девочек, их доставят, а потом и остальное… Только не торопись, постепенно… Нечего голодранцев вовлекать, а вот такие клиенты нужны – вот где дело. Понял? Готовься.

Пораженный Мараби, как верный нукер, рассказал об услы-шанном отцу.

– Вот шельма! – ухмыльнулся Домба. – Как угодно деньги де-лает!

Зависть и чуточку восторг были в словах отца. Лишь когда он обнаружил пропажу трети своего капитала, подумал, в кого уродился этот недоносок, что за воспитание? Такой и отца на «иглу посадит», а не то что деньги сворует. И жаль, что сам Домба не сообщил ему о пропаже денег, Албаст опередил, а то отец хотел посмотреть на пер-вую реакцию от сообщения. А теперь гадай, кто из сыновей отца-мать ограбил? И хорошо, что все деньги в одном месте не лежали. А целы ли остальные?

В доме Домбы два подвала: один общеизвестный, из которого и совершили кражу, а второй известен только ему и Алпату; точнее им кажется, что лишь им он известен. Это даже не подвал, а скорее, по-тайная яма, появившаяся совсем случайно. Дело в том, что из-за не-добросовестности строителей деревянный пол в спальне сгнил, и ко-гда стали его заменять, Домба подумал, а почему бы здесь не сделать потайное хранилище с замурованным верхом, с вскрытием только в экстренных случаях или для проверки, лет так через пять.

Долго Домба думал, кому бы поручить это сверхважное и фи-зически тяжелое задание. Своим поручать боится, нанимать чужого – опасно, вдруг где проболтается или сам позарится. В одно время даже хотел кого-либо нанять на бирже труда, а потом подумал, а почему бы не взять из воинской части солдатика для этих работ? Ведь солдат не местный и подневольный. Тихо сделает дело, вернется в часть, а после службы – домой, далеко в Россию. Чем не идея?

Знакомый командир части выдал Докуеву на неделю молодого солдата Смагина. Смагин из Сибири, даже по-русски говорит как-то странно, отрывисто, проглатывая окончания; ест за троих, зато рабо-тает за семерых и во всем – знаток.

Выкопал Смагин приличную яму, в нее сейф уложил, к рельсу приварил для сверхнадежности, все это прикопал так, чтобы откры-вая дверь сейфа, вновь пришлось потрудиться. А сверху – доски и никакого входа; хочешь докопаться – ломай все, копай. Словом, если даже знаешь, где сейф, помучиться надо, а потом еще сверхсекрет-ный несгораемый сейф вскрыть.

Делал Домба это дело – радовался, и теперь настала необходи-мость посмотреть, проверить, успокоиться, а не может. Ему по здоро-вью напрягаться нельзя, Алпату еще дряхлее, а кого-то просить боит-ся: вдруг случиться то же, что и в общеизвестном подвале.

В конце концов решил Домба тряхнуть стариной, повозиться с топором и лопатой. К очередному воскресенью предупредил Алпату; и вот с утра помолился, прошел весь лечебный ритуал, и только они приступили к делу – звонок в ворота: младшая дочь с мужем и деть-ми, а потом еще кто-то приехал – день пропал. Пришлось супругам по ночам работать, двое суток не спали, зато добрались: все на месте. Затаив дыхание, проверив все засовы, стали осматривать содержи-мое. Золото и бриллианты еще краше стали – аж блестят в свете хру-стальной люстры, соревнуясь с ней в излучениях. Нарадовавшись, налюбовавшись, погладив, подержав в руках необременительную тя-жесть, перешли к проверке денег… А деньги сопрели! В загнивающей стране все некачественно – казначейские билеты тоже. Три года не выдержали. Домбу чуть вновь удар не хватил – надо же, ровно сто тысяч в грязь превратились. Он в больших дозах поглощает лекарст-ва, заставляет и Алпату делать то же самое, теперь боится за нее, нужна она ему, как никогда раньше, только ей он теперь до конца ве-рит, она – единственно родной и честный человек, сторож.

Супруги Докуевы пытаются просушить бумажки на подокон-никах, под солнцем, направляют вентиляторы для проветривания, утюгом действуют – все бесполезно: гниль неликвидна.

Домба утешается тем, что хоть золота предостаточно, и еще много средств на сберкнижках «на предъявителя», усиленно пьет на-стои из трав, лекарства, делает аутотренинг.

Под утро он вновь спрятал на прежнее место золото, выкинул в летний туалет прелую массу, в строго положенное время стал мо-литься.

«О всевышний и всемогущий Бог! Почему ты не сохранишь меня от горя, неудач, потрясений и убытков? Я прошу тебя, охрани меня от этих неурядиц! Не мучь меня больше! Исстрадался я! Пусть все эти потери будут как сагIа ^*. Зачти мне это добро! А впредь охрани меня от всяких бед! Я – твой хилый раб! Убереги меня от дурного глаза, плохих людей и злого умысла! Сохрани хоть остав-шееся добро и приумножь его, видя мои страдания! О всевышний и всемогущий Бог! Дай мне здоровья и спокойствия! Дай мне долгих лет счастливой жизни! Благослови меня, а я, твой раб, буду верен те-бе на земле, как никто другой! О Бог! Пошли мне счастья и свободы! Прости мои прегрешения, если они есть! Хвала тебе, господи! Аминь!»

Сидя на ковре, Домба посмотрел по сторонам. Рядом Алпату завершает молитву.

– Эх, беда, беда! – как бы про себя вымолвил Домба. – Как я их тяжело зарабатывал, а они… Просто ужас!

– Хьарам ^*, – прошептала Алпату, но тяжелый на одно ухо Домба не услышал.

…Много повидавший, не раз битый судьбой Домба думал над новой жизненной стратегией: решил перейти на новое поприще, бо-лее соответствующее его возрасту и здоровью, и не менее значимое и уважаемое. Отныне он займется нравственным, духовным воспитани-ем общества, а не спаиванием его. Дойти до души каждого, помочь человеку, облегчить его страдания и утешить можно не только спиртным, но и ласковым, своевременно сказанным словом, ниспос-ланным нам Всевышним, проводником которого впредь станет Домба Докуев. Теперь это его предназначение, его долг перед людьми!

– Таких банальных, мещанских традиций, как медовый месяц, у нас не будет, – заявила Марина в первый же вечер по приезде в Мо-скву. – Наша любовь и добрые отношения должны быть перманент-ные, и с каждым днем все более углубленные и не нежные… Да, ми-лый?

Супруг ничего не ответил, он в поте лица занимался многочис-ленным багажом жены, привезенным из Грозного. Жить они стали в той же квартире Марины, в центре Москвы: довольно просторной, меблированной, чистой. Из трех комнат снимали две – спальню и ка-бинет, в третьей жила бабуля с собакой.

С первого дня Букаева начала приучать супруга к столичной жизни. Объявила, что интеллигентная Москва просыпается, в лучшем случае, в десять часов, а то и в полдень. Это связано с тем, что все частные вопросы решаются в основном вечером, а позже, ночью, идут телефонные переговоры со знакомыми и клиентурой; ну и надо перед сном что-нибудь существенное по «телеку» или «видеку» по-смотреть.

Однако буквально на следующий день она выяснила две исти-ны: во-первых, она – никчемный педагог или ее воспитанник – без-дарь; во-вторых, она совсем не мазохистка и категорически против насилия, особенно со стороны законного супруга.

В полдень, когда Арзо пошел прогуляться, она позвонила в Грозный.

– Мама! – с рыданиями, прерывистый у нее голос. – Он просто дикарь! Сегодня ни свет ни заря вскочил, бегает по комнате. Потом заставил и меня встать, говорит, что я должна на час раньше него вставать, чтобы все было чисто, поесть готово и прочее…

– Так сказала бы, что ты беременна! – кричит мать. – Как ему не стыдно? Только женились, и на тебе…

– Сказала, – всхлипывает еще сильнее дочь, чувствуя поддерж-ку матери, – так он говорит, что его мать пятерых родила, и при этом от зари до зари пахала… А его, самого старшего, и вовсе в поле роди-ла во время прополки сахарной свеклы.

– Ха-ха-ха… А ты что?

– А я говорю, то, что твоя мать необразованна и темна – видно, а вот знала бы я, что ты в поле рожден – за тебя не вышла бы. Он молчит, смотрит на меня непонятно, а мне смешно стало, я предста-вила все, ну и сказала, а может, там же в кустах она его и зачала? – сильный плач.

– Ну и что?… Не томи, продолжай.

– Он меня избил… Жестоко бил, мама! У меня все болит…

– Да как он посмел? Дрянь! Паршивец! Беременную женщину? В первый же день…

– Мам, – перебивает дочь, – в том-то и дело, что я не беремен-на.

– Что-о-о? Так ты и мне врала? Вот это да?!

– Мне показалось…

– Ладно… Дай я подумаю… Сама тебе перезвоню.

Не прошло и получаса, как Марха вышла на связь.

– Марина. Я только что звонила Сорокиной, она тебе подыгра-ет. Пока он не вернулся, выходи на улицу и на такси к ней, в больни-цу, прямо в приемное отделение. Тебя положат на пару дней для профилактики. Муженьку ничего не говори, записки не оставляй, пусть помучается, не зная, где ты, а я вечером ему сама позвоню – скажу где ты, объясню, что от его варварства – выкидыш, а ты сама – на грани жизни и смерти. Поняла?… Теперь главное, чтобы он капи-талец свой истратил, и у нас в долг просил. Пока ты не родишь одно-го-двух детей, он должен быть вечно бедным, но сытым… Позвони ему только завтра, попозже, ночью. Деньги за лечение проси, да не жалей. Мы его скрутим в бараний рог, да так, что он не только бить, дышать на тебя не посмеет. Ну, давай, пошевеливайся. Смотри, до завтрашней ночи не звони ему, а позвонишь, как говорить, сама зна-ешь… С упреком, с щелчком, а потом прости, поплачь от потери об-щего наследства… Поняла? Дура! И больше мне хоть не ври…

После выписки из больницы супружеская жизнь наладилась. Единственно, чего не позволил муж Марине, так это заниматься в Москве адвокатской практикой, ему претили звонки незнакомых мужчин и женщин даже в полночь. В этом Марина, хоть и нехотя, подчинилась ему, тем более, что и теща поддержала любимого един-ственного зятя в этом вопросе.

Через месяц молодожены вернулись в Грозный, где должна бы-ла состояться процедура официального знакомства Арзо с родствен-никами жены. Этот ритуал требует значительных затрат от обеих сторон на подарки и организацию щедрого застолья.

У Букаевых интригой этого торжества было не то, что впервые зять навещает дом жены, а то, явится ли специально приглашенный Ясуев с супругой. На радость родителей Марины, важная супруже-ская чета явилась, и не просто явилась, а в сопровождении целой сви-ты, в которую входил и Албаст Докуев.

По ритуалу, молодой зять должен вести себя очень сдержанно, по возможности не болтать, стоять в углу, словом вести себя подо-бающе вежливо, корректно, и даже обязан терпеть некоторые шуточ-ки и колкости в свой адрес.

Албаст не преминул воспользоваться такой возможностью. Слегка выпивший, слащаво улыбаясь, он подошел к смиренно стоя-щему Самбиеву, по-свойски, небрежно ткнул его пальцем в живот.

– Тепленько устроился… Меня обгадил, а сам в Москву удрал? Смотри-ка, какой костюмчик приобрел? А туфли? Прибарахлился сын вечного должника Денсухара… Так ты помнишь, что вы еще по его долгам не расплатились? Расписки-то у меня… Так что ты мол-чишь? Раз такой случай, что встретились, – может, расскажешь, как меня подставил? – с каждой фразой Докуев все ближе и ближе скло-нялся к Самбиеву, и его слащавая улыбка постепенно трансформиро-валась в злую гримасу.

В этот вечер Арзо многое бы стерпел, но упоминание имени его отца Денсухара вывело его из колеи, он чувствовал, как изнутри вскипает, как забилось в учащенном ритме сердце и не стало хватать дыхания.

– Что ж ты покраснел? Аль совесть замучила? – продолжал Ал-баст. – Ничего, скоро ты у меня запляшешь, не так запоешь…

– Да пошел ты… – сквозь зубы прошипел Самбиев матерно.

– Что ты сказал? – отпрянул Докуев.

– Что слышал, – уже громче ответил виновник события.

Брови Докуева полезли на сморщенный лоб; залитые от алкого-ля кровью глаза расширились, часто заморгали. На наглость Самбие-ва он не знал как реагировать, только понимал, что дикий односель-чанин на что угодно горазд, и от невежества даже в такой ситуации может наломать дров.

– Хорошо, хорошо, – сузились губы Албаста, вздулся нос, мел-кая крапинка пота увлажнила лоб. – Ты еще у меня попляшешь, – стал отстраняться Докуев.

– А что откладывать? – сделал шаг навстречу Самбиев, он уже забыл, где он, и какую миссию выполняет. – Пойдем, выйдем да до-говорим, – жестко ухватил он запястье Албаста.

– Отпусти, отпусти, – все еще шипел Албаст.

– Где наш зять? Где зять? – закричали женщины в коридоре.

Самбиев не успел оглянуться, как его схватили несколько пар женских рук и повели на показ. Вначале завели к уважаемым гостям. Здесь тамадой сидел сам Ясуев; он вежливо спросил у зятя о житье-бытье, поблагодарил. Потом Арзо повели к женщинам, на пути стоя-ли дети, которым он должен был давать деньги. Все закрутилось так, что он позабыл об Албасте.

В церемонии нуц-вахар особая ответственность лежит на друге, сопровождающем зятя. Эту роль выполнял Дмитрий Россошанский, прибывший в отпуск к родителям. Он, как ближайший сосед Букае-вых и ныне гость из-за границы, пользовался особым статусом, и по-сему все обошлось без едких застольных острот. Постепенно меро-приятие превратилось в ритуальное чревоугодие, которое продолжа-лось до полуночи. После чего Дмитрий и Арзо спокойно перешли в свою квартиру.

Оставшись одни, друзья продолжили гулять.

– Да что ты такой озабоченный? – беспокоился Дмитрий. – Вы-пей побольше и расслабься, все позади.

Арзо пил, но расслабиться уже не мог. В этот вечер он понял, что у него все «не позади», а впереди. Докуевы что-то замышляют, и от них можно ждать любого коварства, а он, как назло, в Москве и не может хотя бы контролировать ситуацию. Страх за одиноко живу-щую мать, за Лорсу, обитающего в безлюдной пустыне, отягощал его душу, омрачал жизнь. Он хоть и выдавливал из себя улыбку праздно-сти, но глаза его были напряжены, они ожидали подвоха.

Остаток лета Арзо решил провести в Ники-Хита. Марина про-вела в селе всего две-три ночи. Теперь она действительно ожидала ребенка и говорила, что из-за этого у нее масса недомоганий, а посе-му ей лучше быть в городе рядом с мамой и врачами. Арзо этому не противился, даже рад был, он полностью погрузился в крестьянские дела: заготавливал к зиме сено и дрова, возился в огороде, частенько ходил в горы – там, на потомственной лесной делянке были посевы тыквы, фасоли, кукурузы.

Переживания Арзо по поводу угроз Албаста Докуева оказались напрасными: жизнь в селе текла размеренно, блаженно, со скукой. Этот покой так нравился Арзо, что в город он ездил, как на мучение, как на урок обществоведения, преподаваемый больной женой и че-ресчур заботливой тещей. В его честь устраивались обильные засто-лья. Однако есть под взгляды услужливых женщин он стеснялся, и несмотря на протесты букаевских женщин шел к родным – Россо-шанским, и там досыта пил с Ларисой Валерьевной и Леонидом Анд-реевичем чай, поедал нехитрую, но вкусную снедь. Дмитрий, погос-тив всего неделю, уехал в Москву и оттуда направился снова в Ирак, а его родители ласкали снимки внука, к Новому году ожидали, что вся семья приедет в Грозный.

Теперь Арзо в городе не ночевал: у Букаевых не положено; у Россошанских неприлично, тоже из-за тех же Букаевых. Очень позд-но из очередной поездки он возвратился в Ники-Хита. Кемса, ожидая сына, не спала, и была какой-то возбужденной.

– Сказать тебе новость? – игриво улыбнулась она.

– Какую новость? – встрепенулся Арзо, и еще до ответа матери сам понял: Полла приехала.

Все, спокойная, размеренная жизнь Самбиева закончилась! Он, как трусливый охотник, боящийся дичи, но жаждущий ее, ходил во-круг да около байтемировского дома. Потерял он покой: по ночам не спал, есть не хотел, работать не мог. Все мысли были о Полле. Он страстно желал ее увидеть. Всю ночь ерзая в постели, думал, что на-утро пошлет ей записку, но дневной свет отрезвлял его, приглушал страстный порыв, и он, тяжело переживая, не вступал в контакт – ос-терегаясь «стать не мужчиной» в глазах любимой.

Каждый день не по-сельски модно одевался Арзо и бесцельно бродил по селу, угощая двух-трех местных бездельников-алкоголиков спиртным, сигаретами. Кемса, да и вся округа, знала цель прогулок сына. Через несколько дней она не выдержала:

– Хватит тебе шастать по селу, людей смешить, не выйдет она на улицу. Проворонил, теперь оставь и ее и себя в покое.

Сын ничего не ответил, стал теперь днями лежать в тени под деревом, на жару и аппетит жаловаться.

– Может, тебе врача вызвать? – лукаво спрашивала мать.

– О! – озарились глаза Арзо. – А это идея! Нана, а ну-ка при-хворни чуточку, а мы соседку за Поллой пошлем.

– Я тебе «пошлю», – не на шутку рассердилась мать. – Тебе не хватает, как ты ее ужалил своей женитьбой? Оставь ее – будь мужчи-ной!

– О-о, – завыл лежа сын, а про себя подумал, – какой я мужчи-на! Дешево купился, а точнее продался.

Однако мать есть мать, родное дите ей в любом случае ближе и невинней. Вечером Кемса засобиралась в гости к Байтемировым, а Арзо аж заволновался, будто сватов засылает к Полле, с нетерпением ждет он возвращения матери.

Поздно вернулась мать. Тяжело вздохнула.

– Эх! Дурень ты, Арзо, дурень! Такую девушку на кого проме-нял? Твоя Марина разве жена? И мне не сноха, и тебе просто обуза.

– Хватит нотации читать, – не выдержал сын. – Поллу видела?

– Видела… Тебе привет передает, со свадьбой поздравляет. На вид не унывает, а глаза тоску выдают. Зура тайком рассказала, – Кем-са сделала паузу, стала убирать прядь седых волос, вылезших из-под косынки, видно, и ей это нелегко пересказывать. – Оказывается, она не знала, что ты уже женился. Младший брат стал описывать твою свадьбу, а она плакать навзрыд и выбежала на улицу. – Тут Кемса сама прослезилась. – Любила она тебя, а ты…? На кого позарился?

– Хватит! – крикнул Арзо и тоже выскочил на улицу.

Конечно, он не плакал, но душа ныла, страдала. Кто бы знал, как он хотел ее увидеть, просто увидеть?!…

И тут неожиданно, к радости родных, домой приехал Лорса. По заведенному правилу братья пошли на родовой надел, к родному бу-ку-великану.

Под кроной бука прохладно, свежо. От близлежащего леса веет сыростью, ароматом перезревшей земляники и тутовника. В воздухе стоит густой гул насекомых, стремительно кружащих над пестрым ковром разнотравного бурьяна.

Лорса вдохнул всей грудью.

– Как здесь блаженно! – улыбнулся он. – Особенно после зноя пустыни… Наша земля – самое красивое место в мире!

– Да, – поддержал его Арзо.

Они вначале поговорили о житье-бытье, потом перешли к де-лам.

– Ко мне на точку приезжал мой ротный, теперь он подполков-ник, – начал Лорса.

– А как он нашел тебя там? – перебил его брат.

– Сам не знаю… Зовет на год служить. Спецзадание.

– Никаких заданий, – отрезал Арзо. – Ты и так еле выкарабкал-ся из Афгана, вон рану свою вспомни!

– Обещают большие деньги и квартиру в Грозном, – опустил глаза Лорса.

Только сейчас Арзо обратил внимание на его поношенные, не по жаре толстые, с выступившей от пота солью ботинки, такие же штаны и черную, выцветшую рубашку.

– В этом году снова засуха, падеж овец зимой будет, – продол-жал он,- а я никак многое освоить не могу, многое не понимаю… Ты пойми. Арзо, не чабан я, не чабан, это не по мне… Там одно хорошо – уединение. Так от этого уединения зимой волком завоешь… А пахать сколько надо? А дети растут, что мне с ними делать?… Короче, дал я согласие.

– С Афгана раненый вернулся, квартиру должны были дать – дали?

– Это прошлое… Я больше не могу так! Я сгнию там в пусты-не… Будь что будет, а ты, брат, не противься, дай я окунусь в свою стихию.

– Ведь там убить могут?!

– Это везде могут! – шальная ухмылка застыла на обветренном лице Лорсы. – Если что – за детьми присмотри, а так не переживай и не думай, что только за деньги я туда рвусь,… есть что-то другое – это не объяснить, это как твои сигареты – словом, наркотик; азарт, страсть, риск. И к тому же есть боевая солидарность… Так что пойми и прости.

– Чик-чик-чик, – закричал ястреб в кроне бука, – «пинь-пинь-чэржж; пинь-пинь-чэржж» – подпела ему синица. В душистой траве голосил хор кузнечиков, в унисон им из близрастущих кустов сирени солировала цикада. Нарядная, как невеста выбеленная, бабочка-боярышница запорхала под тенью, на лету кокетничала, в игривой беззаботности с легкостью кружилась.

– Ты хоть знаешь, что за задание? – нарушил старший брат лет-ний покой сада.

– Нет… Да и знал бы – не сказал. Нельзя… Да и зачем тебе голо-ву забивать. Одно скажу, вне СССР.

Решили никого более не посвящать в суть дела, а назавтра уе-хать в Калмыкию. Там Арзо поможет Лорсе рассчитаться с колхозом и передать отару. С семьей Лорсы он через три-четыре дня вернется домой, а младший Самбиев прямо из Элисты вылетит в Москву. В пригороде столицы он должен встретить однополчан, и где-то в спеццентре они пройдут переподготовку.

За этими проблемами и сборами к отъезду Арзо совсем позабыл о Полле, и тут соседская девчонка принесла записку.

«Самбиев! Ты обошелся со мной нехорошо. Неужели нельзя было написать два слова о йитар? Сделай это хоть сейчас…» Подпи-си не было, но ясно, что это от Поллы. Последняя фраза оскорбила Арзо, и он решил соблюсти средневековье, написать эти злосчастные «два слова», постараться выкинуть из головы Поллу.

Написать ответную записку не получилось: в гости приехала младшая сестра с ребенком, в двух комнатенках негде было уеди-ниться, да и другие мысли господствовали в его голове – он пережи-вал за Лорсу.

На рассвете братья Самбиевы отправились в Калмыкию. Сдать отару колхозу оказалось делом не простым. Лорса через три дня уе-хал, и все процедурные вопросы приема-передачи легли на плечи Ар-зо. И если бы не его экономическая грамотность, дело бы не только затянулось, но и обернулось бы долгами и штрафами, а так, Арзо со-стряпал задними числами несколько липовых актов, заверил их у коллег – местных экономистов и сумел из колхозной кассы получить значительную сумму: за привес, за приплод, за подготовку к зиме и даже отпускные. По предварительному уговору с коллегами, он этой суммой поделился с ними и только полмесяца спустя вместе с семьей Лорсы вернулся в Ники-Хита.

Дома Кемса сообщила, что на днях приезжала его теща, все жа-ловалась на Арзо, говорила никудышный зять и такой же муж: не предупредил, что уезжает в Калмыкию, а оттуда только раз позвонил, два слова пробурчал и бросил трубку.

Эти претензии Самбиева Арзо мало беспокоили, взволновала его другая новость: вчера Полла уехала и через его мать просила, чтобы он выслал ей какую-то справку.

– Смотри, сынок, – просила Кемса, – не обижай Поллу, отдай ей эту справку… Несмотря ни на что, к тебе она хорошо относится, ни слова плохого не скажет, даже не может скрыть своего удовольствия от одного упоминания твоего имени.

На сей раз Арзо решил непременно исполнить желание Поллы, но блокнот с ее адресом остался в Москве. Прибыв в Москву, он пер-вым делом кинулся к своим вещам, и ничего не нашел: ни старого блокнота, ни записей, ни кое-каких личных секретных документов.

– Куда ты дела мои бумаги? – закричал гневно на жену.

– У тебя прошлого нет и не должно быть, – без страха ответила Марина. – Ты должен был начать жизнь со мной с чистого листа, с чистой совестью.

Теперь он бессилен перед супругой, обязан ей. На сей раз они приехали в Москву, взяв в долг у тещи тысячу рублей, и Марина не раз намекала, что весьма вероятно при пристойном поведении их обоих, эта сумма может быть им прощена. Но они должны постоянно помнить, кто их сейчас кормит, содержит, о них беспрестанно думает и вообще, от кого нынче зависит их жизнь и дальнейшая судьба.

Начать жизнь с чистого листа Арзо не может, угрызения совес-ти перед Поллой терзают его. Посылает письмо в адресное бюро Краснодара с просьбой сообщить ему данные Байтемировой. Свой обратный адрес пишет: «Москва. Главпочтамт. До востребования».

И хоть знает, что это письмо «на деревню дедушке», все равно ходит раз в неделю на Главпочтамт, тратя на это в огромной столице уйму времени, которого у него теперь в обрез. Он в «жесткой упряж-ке» и до мозолей на хребте сутками бегает по Москве, пытаясь быть кормильцем и заодно думая о своем будущем положении, и не только в обществе, но и в собственной семье.

Самбиев Арзо, никогда ранее не помышлявший о дальнейшем обучении, а тем более о науке, женившись на аспирантке Букаевой, решил, что ему недостойно иметь статус ниже, чем у жены. Еще во время «медового» месяца он объездил несколько столичных вузов. Остановился на профильном – Московской сельхозакадемии имени К.А.Тимирязева. Познакомился с земляками, обучающимися в нем, посредством их рекомендаций, вступил в контакт с преподавателями; тогда же подал в приемную комиссию документы, в сентябре успеш-но сдал конкурсные экзамены, и на удивление супруги, получил письменное уведомление, что с первого октября 1987 года зачислен в очную аспирантуру.

Тимирязевская академия – почетнейший вуз страны. Как аспи-рант академии, Самбиев приобрел массу привилегий. Так теперь он прописан в Москве сроком на три года; получает стипендию восемь-десят рублей в месяц; имеет возможность до пяти раз в год в оплачи-ваемую командировку домой, так как объектом его научного иссле-дования является, в целом Северо-Кавказский регион, и Чечено-Ингушская АССР, в частности. Ну и главное преимущество аспиран-туры в том, что он получает бесплатное жилье в виде отдельного блока со всеми необходимыми для учащегося удобствами в семейном общежитии.

Арзо показывает супруге комнату в общежитии. Марина строит недовольную мину, но возражать требованию мужа переехать в об-щежитие не смеет, ибо у мужа есть веские на то доводы: экономия очевидна – сто рублей ежемесячная квартплата и половина этой сум-мы – телефонные переговоры Марины с матерью.

Однако в защиту удобств дочери вступается Марха. Ее доводы следующие: жить надо в центре Москвы, а не на периферии, и иметь надо две комнаты, а не одну «лачужку как в Ники-Хита» (именно так и сказала, и покрасневшему от прилива различных чувств Арзо нече-го было ответить – так было на самом деле), к тому же скоро теща собирается в столицу, и где она будет жить, если не рядом с родной дочерью? И последний постулат – самый важный: как обойтись без телефона? Действительно – как? Если Марина, готовя борщ, кон-сультируется с матерью в Грозном – как будет вкуснее – солить до закипания или после? А теперь Марина на сносях, и вдруг ей плохо станет, как врача вызвать?

– Да и вообще – это дико! Я удивляюсь тебе, Арзо, – наконец заканчивает теща длинную обличительную тираду.

– Так на каждом этаже общежития автоматы есть, – последний робкий аргумент зятя.

– Знаешь ч-что? – кричит теща, и Арзо кажется, что это не по телефону, а прямо из Грозного доносится. – В общежитиях живут од-ни голодранцы, это аморальное сборище, а моя дочь среди тараканов и вони жить не будет… Не можешь обеспечить семью – так и скажи. – Арзо молчит, не знает как ответить, если он откроет рот, то в адрес тещи он теперь сможет сказать только встречную гадость, и тут Мар-ха, видимо, осознав, что перебарщивает – раскошеливается. – Ладно, все телефонные разговоры я оплачу.

Самбиевы никогда не были нахлебниками и дармоедами. Эти колкости для него несносны, но он пока молчит, сжав в злобе скулы; бегает в поисках доходов. Ему повезло: он близко познакомился с замдекана, и тот устроил его на должность лаборанта с окладом во-семьдесят рублей, при этом двадцать Арзо должен ежемесячно отда-вать замдекану. Работа лаборанта не тяжелая, но ответственная. Самбиев должен каждый день, кроме выходного – воскресенья, – от-крывать без четверти восемь утра компьютерный зал и ровно в шест-надцать принимать у студентов аппаратуру, закрывать. Чтобы не опо-здать, он встает в шесть утра, и это для него было бы не в тягость, однако, по протекции аспиранта третьего года обучения он устраива-ется еще и грузчиком на железнодорожную станцию «Люблино-товарная». Работает через ночь, с десяти вечера до четырех-пяти утра – как получится. У них бригада из шести человек, задача – разгрузить вагон с товаром. В зависимости от продукции – сдельная оплата тру-да. Выгружать баллоны с соком или минеральную воду невыгодно – за ночь всего четыре-пять рублей. За сахар, муку, соль – восемь руб-лей; за мясо, колбасы, консервы – шесть рублей. Самое трудоемкое – разгрузка щебня, песка, угля. Об этой работе мечтают, за эту работу дерутся, ибо расценки от десяти до двенадцати рублей за ночь.

Первые недели две он еле передвигал ноги – все тело болело, но потом свыкся и только от выгрузки поваренной соли страдал. Непо-нятно как, соль пропитывалась сквозь любую одежду, кожа на шее и спине немилосердно зудела – не помогал даже душ.

В совокупности Арзо зарабатывает порядка двух с половиной сотен рублей. Для сдержанной аспирантской жизни этих денег долж-но с лихвой хватать, а если стипендию Марины тратить не на доро-гую парфюмерию, а приобщать к семейному бюджету, то можно вполне спокойно жить и даже откладывать деньги на непредвиден-ные нужды или хотя бы для погашения долга теще.

Этих мук, считает Марина, она не заслужила. При полном де-фиците продуктов питания в государственных магазинах она с важ-ностью миллионерши ходит на кооперативные рынки и за баснослов-ные деньги покупает еду. Арзо это вынести не может, но жена хлад-нокровно парирует, что без обилия свежей и калорийной еды жить не может и никогда, в отличие от него (вслух не говорит – «нищего», но намекает), не жила, а теперь хорошо питаться ей необходимо – она беременна.

Чтобы хоть как-то сэкономить, Самбиеву приходится налажи-вать связи с завмагами, просто продавцами, мясниками – очень важ-ными людьми в те времена. Проникая через задний вход в подсобки, он за терпимую переплату приобретает продукты. Однако и этого ма-ло, иногда Марина возжелает торт «птичье молоко» – и он стоит по несколько часов в очереди в кулинарию ресторана «Прага». Потом ее врачам или преподавателям надо подарить шампанское и коробку шоколада, и он после работы бежит в Елисеевский гастроном.

И все это более-менее сносно и понятно, но есть еще одна при-хоть, не решить которую нельзя, опасно для покоя. Марина – заядлый любитель и почитатель кофе, просто кофеман.

И потребляет не какой-то там растворимый, а только свежемо-лотый. Она ни к чему в жизни так не приучена, как к приготовлению кофе. У нее есть свои какие-то потаенные связи, где она за басно-словные деньги приобретает зеленые зерна кофе. Сама их обжарива-ет, непосредственно перед употреблением перемалывает и тут же ва-рит. Последний этап самый важный: тут она стоит у плиты с секун-домером и ровно, ни в коем случае не больше, тридцать одну секунду варит.

Обычно потребляет черный кофе, но иногда, в зависимости от настроения может добавить сливки, лимон, и даже лед.

По выходным и Арзо утром удостаивается чести пить настоя-щий кофе, но в основном он ему достается перед ночной работой грузчиком. Из-за беременности супруга не может иногда готовить ужин и, чтобы он не ворчал, награждает его чашкой изысканного на-питка для поддержания тонуса. Как она объясняет, это гораздо по-лезней, ибо набитый желудок не способствует физическим нагруз-кам, и где-то даже вреден для сердца.

Если к этим чисто бытовым проблемам прибавить и то, что Ар-зо еще сдает успешно экзамены по специальности и кандидатский минимум, то можно с уверенностью сказать, что он не скучает. Да, скучать некогда, но волнение и тоска есть. Волнуется он за брата Лорсу, от которого нет никаких вестей, и никто не знает, где он и как он. А тоскует он по Полле, никогда не выходит она из его головы. И бегая по Москве, и в коротких снах он мечтает о ней, а когда по ут-рам в спешке не успевает выгладить свои брюки, то попеременно ос-матривая свой мятый вид и мирно спящую жену, ему становится жалко самого себя и обидно за свои безвольные поступки.

Правда, есть и светлые полосы в его жизни: он с потаенной ра-достью ждет ребенка, этим тешит себя. И еще приятное – в месяц раз, по выходным, звонит мать, и он очень рад, что она теперь не одинока, с ней жена Лорсы, и ее балуют внуки.

А вот и Новый год, и по желанию Мархи, они летят на праздник в Грозный. По просьбе Марины, Арзо бегает по магазинам и закупает для подарков домой шоколадные конфеты, чай, консервы и печенье. В грозненском аэропорту он с чувством доблести укладывает много-численные коробки с дефицитом в багажник букаевской машины и больше их не видит. И ему нечего подарить супругам Россошанским, с тощим пакетом вещей он едет в Ники-Хита! Зато стол у тещи к его приезду ломился от разнообразия блюд, но он, как обычно, стеснялся у них есть; голодный, на перекладных, в морозную ночь добирался до далекого предгорного села, до родной матери, зная, что она досыта накормит, обогреет, успокоит.

Сразу после Нового Года возвращались обратно в Москву. Провожать Марину и Арзо вызвались не только Марха с сыном, но и многочисленная родня, а может, просто свита. На лестничной клетке до лифта провожала и Россошанская.

– Вот не поверите, Лариса Валерьевна, – широко, благожела-тельно улыбалась Марха, – как родного сына теперь люблю я Арзо.

– Да, – понимающе кивнула Россошанская, и щупая рукав Сам-биева, одновременно оглядывая меха Букаевых, сочувственно про-должила. – Вот только курточка на нем больно легкая, не для москов-ских морозов.

– Да ниче, – стал умирять возникшую неловкость Самбиев. – Мне в ней бегать легче, удобней… Не потею.

Всю дорогу до аэропорта Букаевы молчат, они озлоблены на соседку, и только после регистрации Марха заговорила, прощаясь с зятем.

– Куртка, действительно, худая. Я ведь забыла, что Москва – не Грозный, и там холоднее… Ничего, я вот к нашему пополнению обя-зательно приеду к вам и тогда в подарок куплю стоящее. А то вы не сумеете. Какую-нибудь тряпку купите, деньги на ветер выкинете. А насчет квартиры, дачи, гаража не беспокойся: я все документы про-верю, переоформлю, наведу порядок. Везде замки поменяю, буду еженедельно проверять.

– Спасибо, спасибо, – искренне рад помощи Арзо.

С наступлением Нового года он стал полноправным хозяином всей недвижимости, доставшейся ему от Цыбулько. Накануне они с тещей объездили все объекты, Марха просто в восторге и, идя на-встречу, с готовностью берет на себя все функции содержания, вплоть до оплаты коммунальных и иных издержек.

Последние наставления матери дочери, в том числе и «береги себя» и то же самое к Арзо, и как восхищение им:

– А ты, Арзо, как всегда, прав! В этой куртке не вспотеешь и от перепада температур после метро воспалением не заболеешь. Да и бегать, как ты говоришь, удобней в ней. Молодец, Арзо! Только не ленись!

Только-только Арзо стал привыкать к бешеному ритму столич-ной жизни, как вдруг на рассвете последовали частые междугородние звонки. Так рано им никто не звонил, и от одного этого он почувст-вовал неладное. А когда в трубке услышал слегка позабытый проку-ренный бас бывшего председателя колхоза Шахидова, понял – дело серьезное: надо срочно вылетать на Кавказ.

Жена возражает против этой поездки. Звонит Марха и говорит, что оставлять дочь одну в таком положении, в чужом городе, как ми-нимум, дикость, уверяет, что сама разберется, и если он так кому-то нужен, то пусть сами вылетают в Москву.

За пару дней Арзо утряс свои дела, перепоручил лаборантскую, по благосклонности руководства кафедры, вновь взял командировку в Грозный и, попросив знакомых земляков приглядывать за женой, вылетел.

Его никто не встречал. Прямо из аэровокзала он позвонил Рос-сошанским, потом Букаевым: у последних телефон все время был за-нят, и, отчаявшись дозвониться, Арзо прямиком поехал в Ники-Хита.

На следующее утро поехал в райцентр Шали. База Шахидов по-прежнему работал председателем районного агропромышленного комитета, здесь же в райцентре жил. Должность звучала громко, но по значимости это было никчемное место. В руках Базы не было ни-какой власти, и его немногочисленный аппарат (всего два человека) просто собирал сведения по району и передавал их в вышестоящую инстанцию, дублируя роль статуправления.

Во время андроповской реакции, когда мздоимство уменьши-лось, и к службе привлекались энергичные, деловые люди, честолю-бивый Шахидов без связей, поддержки и денег сумел вырасти до председателя крупнейшего в районе колхоза. После смерти Андропо-ва буря внезапно улеглась, гниль развитого социализма вновь покры-лась плесенью застоя, и в этих рутинных условиях прелой жизни Ша-хидов не выдержал конкуренции богатых взяткодателей – его с поста председателя сместили. Многие из таких, как он, в этих «болотных» условиях, втянулись в грязь времени: морально сдались, пошли в ус-лужение к людям явно ниже их общечеловеческого уровня, или про-сто спились. Шахидов все же «на плаву» удержался, не засосался, не присосался, тиной не покрылся, и хоть и имел бутафорскую долж-ность, а все-таки из-за своего рвения и жесткого характера вес в рай-оне имел: был членом бюро райкома КПСС и совсем недавно стал еще и зампредседателя райисполкома.

На прошлогоднем выдвижении депутатом Докуева Албаста, Шахидов выступил открыто с резкой критикой кандидата. Как и ожидалось, Докуев тем не менее стал депутатом, и теперь все ожида-ли, что он будет мстить Шахидову. Это вскоре подтвердилось. В ма-леньких деревнях ничего не утаишь, и из конторы колхоза «Путь коммунизма» пополз слух, что собирается обличительный материал на бывшего до Докуева председателя колхоза Шахидова База и стар-шего экономиста Самбиева Арзо.

Самбиев уже был в Москве и ничего не знал, а Шахидов отно-сился к слухам наплевательски, ибо с тех пор три года прошло, столько ревизий пережито, а сколько все списывающих актов состав-лено, словом, поросло все травой, позабыто. И тут вызывают его в прокуратуру, и не в районную, а сразу в республиканскую. Молодой следователь – чеченец, видимо еще не испорченный человек, преду-преждает, что дело сверхсерьезное и находится под личным контро-лем генерального прокурора республики и исходит из обкома КПСС. Только тогда Шахидов заволновался, а когда после второй явки пол-ностью ознакомился с делом, осознал, какая лавина компромата и шантажа несется на него и его «подельника» Самбиева.

По архивной документации колхоза, прямо доказать виновность Шахидова и Самбиева невозможно. В крайнем случае, если без пред-взятости – то это должностная халатность, которая за давностью лет может быть прощена. Но над этим делом работали грамотные юри-сты, и к нему «присобачены» три свидетельских показания от работ-ников колхоза: зампредседателя колхоза Айсханова, главного бухгал-тера Хацоева и бывшего секретаря парткома Шамилева. Все показа-ния идентичны и подробно описывают корыстные злодеяния с опи-санием диалогов, дат, присвоенных сумм. И всюду виноваты только Шахидов и Самбиев. Показания, что отягчающе, не анонимны, и зая-вители настаивают «на восстановлении справедливости, законности, и в любое время готовы подтвердить свои показания в суде».

Все дело базируется на трех фрагментах: завышенное списание по капстроительству, наряды на невыполненные объемы работ, в том числе и на поливе, и махинации с жирностью молока. К последнему делу Самбиев имеет косвенное отношение, и об этих фактах «выпол-нения» плана по надою молока знают все, даже первый секретарь райкома, под личным контролем которого все и исполняется.

Дело в том, что зачет по молоку засчитывается не по количест-ву сданного молока, ибо воды можно добавить сколько угодно, лишь бы белизна сохранялась (такое молоко продается в магазинах того периода), а по жирности продукции.

Механизм операции прост. По липовым нарядам взимаются деньги из кассы колхоза. На эти деньги на маслозаводах Краснодар-ского края закупают сливочное масло в коробках, сдают его на рай-онный молокозавод, и зачитывая в условном переводе как молоко, и план всеми выполнен; и колхозом, и молокозаводом и районом в це-лом. Бывает так, что это же масло, только в местной упаковке, вновь продается на Краснодарский молзавод, и так и гуляет добро, пока не испортится, только тогда на прилавок поступает. А план всюду пере-выполняется…

По сути, если этот процесс дойдет до суда, то при беспристра-стном отношении все обвинение развалится, ибо доказательная база ничтожна, свидетельские показания голословны; если будут глубоко копать, то круг обвиняемых расширится, и в него попадут важные персоны от первого секретаря райкома до многих ревизоров, давно списавших эти дела, документально все заактировав.

Шахидов – не идеалист, он реально воспринимает окружаю-щую действительность и прекрасно понимает, что это не рядовое уголовное дело о расхищении госсобственности, а политический за-каз, исходящий от депутата Верховного Совета РСФСР, ныне перво-го секретаря одного из райкомов КПСС города Грозного, товарища Докуева Албаста Домбаевича.

Шахидов понимает, что силы абсолютно не равные, но сдаться просто так – тоже негоже, и он отчаянно ищет варианты спасения. Кругом зондируя почву, База Шахидов выясняет, что Албаст точит зубы в основном на Самбиева Арзо, а он попал в жернова за компа-нию, но к нему тоже есть претензии за открытую критику.

Для совместного противодействия Шахидов вызывает Самбие-ва из Москвы и надеется, что раз Арзо провернул крупномасштабное дело против Докуева Албаста и изрядно тряхнул его, то Самбиев уже не мальчишка-экономист, и у него имеются значительные связи и «крыша», в конце концов, деньги для откупа.

И вот Самбиев прибыл в Шали на встречу, и Шахидов к разоча-рованию узнает, что у Самбиева нет ни «крыши», ни связей, ни денег, что он простой аспирант-лаборант-грузчик. Шахидов сообщает, что следователь предлагает за десять тысяч замять их дело, пока оно не получило огласки, и не пускать его в судопроизводство.

Конечно, десять тысяч платить ни за что – нелегко, но раз при-спичило, то откупаться надо, и порешили сброситься по пять тысяч. У Самбиева не только пяти тысяч – пяти копеек нет, но он второпях дает добро, полагаясь только на богатых сватов. Единственное, он просит у своего бывшего начальника полмесяца отсрочки взноса, на что Шахидов соглашается и говорит, что заплатит всю сумму сам.

В отличие от Шахидова, Самбиев знает подлинный масштаб нанесенного Докуевым ущерба и поэтому, трезво оценивая ситуацию, осознает, что хотя у него и нет таких денег, но пять тысяч для расчета по грехам оптимальная ставка.

Ища поддержки и просто консультаций, Арзо посвящает в суть дела Россошанскую. Лариса Валерьевна в предпенсионном возрасте и, как принципиальный следователь прокуратуры, не берущий взя-ток, задвинута на задворки реальных событий, дорабатывает стаж в роли статиста. Тем не менее, ей удается кое-что разузнать. Она сооб-щает, что вряд ли молодой следователь, ведущий дело, сможет его закрыть, так как уже есть депутатский запрос от Докуева, и оно нахо-дится на контроле.

Параллельно Арзо посвящает в свои горести и тещу.

– Все это пустяки, – сразу сводит на нет проблему могущест-венная Марха, – отец твоей жены позвонит куда надо, и все уладится. И пять тысяч никому давать ты не обязан. Лучше улетай в Москву и будь рядом с женой. Как ты ее одну бросил в таком положении?

Побыв два дня дома, Арзо возвращается в Москву и там под-робно рассказывает Марине о своих перипетиях, с ней тоже советует-ся, как с юристом.

– Хм, негодник Албаст, – негодует супруга. – Я ему отказала, и он теперь из-за ревности и зависти тебе козни строит… Не волнуйся, мама все расскажет отцу, и он им покажет.

Однако случилось обратное. Отец Марины сам позвонил в Мо-скву, и сидящий рядом с женой Арзо слышит по-военному четкий голос тестя из трубки.

– Не хватало, чтобы я по делам зятя еще по прокуратурам бе-гал! За свои деяния каждый сам должен отвечать! И что это такое? Наворовал – отвечай, не воровал – суд разберется. А меня путать в эти мерзости не надо. Надо же, чтобы в родстве оказался преступник, подсудимый?! Ну и зятек! Ну и будет у меня биография! Только это-го мне не доставало!

Обозлился Арзо пуще, чем на Докуева, на жену дуется, теперь в ней свои беды видит, на ней зло сорвать хочет, но не смеет.

Надежда осталась на одного Шахидова, что он откупится. А как с ним рассчитаться? Где пять тысяч взять? И тут в голову приходит авантюрная мысль. У жены на ушах и руках – дорогой бриллианто-вый комплект. Есть еще один в чемодане запасной, и еще минимум с десяток, как он знает, в Грозном. Надо один комплект продать, и вот тебе деньги.

Целый день бегал Арзо по ювелирным магазинам, дабы узнать, сколько стоят такие драгоценности. А в магазинах такого богатства даже нет – одни безделушки. И в тот же день делясь со своим одно-курсником-армянином, он узнает, что его отец – ювелир и поможет оценить и даже выгодно продать бриллианты.

Напрямую сообщить Марине план Арзо боится и, хитря, гово-рит, что их приглашает в гости однокурсник. Щедро потратившись на торт, цветы и такси, в субботний вечер прибыли к ювелиру. Старый ювелир предупрежден о скрытости оценки; он долго общался с Ма-риной, водил ее по квартире, показывая семейные реликвии, шептал на ушко какие-то смешные реплики, в знак восхищения историче-скими познаниями гостьи целовал пару раз ее руку. После ювелир уединился с Арзо на кухне – якобы покурить, и сходу сказал: «Шесть тысяч – без проблем».

Арзо никогда не обращал внимания на женские украшения, те-перь он осознал магическую, притягательную силу драгоценностей, все их величие, блеск, очарование. Возвращаясь от ювелира, сидя с женой на заднем сиденье такси, он впервые, сквозь сумерки неоно-вых фонарей, любовался большими ушами супруги, отмечал их гар-монию с продолговатым силуэтом ее лица, находил, что без сережек картина была бы не полной, чего-то в ней не хватало: дорогого ему сейчас. В это же время он двумя руками сжимал ее мясистую кисть, забавляясь, пробовал играть с ее кольцом, но оно плотно сидело на толстом пальце.

– Ты так смотришь на меня! – засмущалась Марина.

– Как? – прошептал на ушко Арзо.

– Как я всегда хочу!

В ту ночь Арзо как никогда был ласковым и нежным. Поглажи-вая жесткие, как леска, волосы жены, вкрадчивым, задыхающимся от любви голосом открыл ей свой спасательный замысел.

– Дорогая, любимая Марина, – заканчивал он колдовскую речь. – Я так страдаю от жизненных проблем, что не могу полностью рас-слабившись, ублажать тебя, доставлять нам обоим удовольствие, ус-лащать нашу жизнь. Поверь мне, настанет время, и я взамен этих ку-плю тебе в десять раз красивее драгоценности!… Спаси меня! Помоги мне! Ведь это наше общее дело?!

– Арзо! Милый Арзо! – шептала в ответ Марина. – Что хочешь! Все твое! Твое! Забери их сейчас. Ты ведь жалуешься, что они твое лицо царапают!… Всегда!

Следующий день выходной. Проснувшись, Арзо первым делом осматривает бриллианты, с нескрываемой улыбкой подбрасывает их в руке, бережно кладет на книжную полку. Завтра утром он получит за них шесть тысяч, полетит домой, рассчитается и начнет жизнь сна-чала, с чистого листа, как говорит его любимая жена.

А в это утро, восхищаясь супружеством, страстью прошедшей ночи, смущаясь смотреть друг другу в лицо, пребывая в блаженной истоме, они не торопясь пьют по две порции кофе. Для восстановле-ния сил Марина мужу наливает со сливками, сама предпочитает в это утро только лед – ибо все еще горит от его ласк.

Арзо счастлив, но отдыхать нельзя: ему надо бежать в библио-теку для написания реферата по философии, а к вечеру предстоит рыскать по продовольственным магазинам в поисках провизии.

Как в период «медового» квартала, Марина улыбаясь провожа-ет его, у дверей целуются, влюбленно вглядываются в глаза.

– Не задерживайся, – шепчет она, а потом вдогонку кричит, – у нас пустой холодильник.

В поздних сумерках он возвращается, затаренный сетками с картошкой, яйцами, крупами, молоком. А его никто не встречает. Дверь в спальню закрыта, громко работает телевизор. Арзо прошел на кухню – ничего не приготовлено, даже чашки из-под кофе с утра не вымыты. В это время появляется бабуля, испуганно машет голо-вой, шепотом сообщает:

– Весь день туды-сюды с матерью перезваниваются. О чем-то говорят – не знаю. Но по-моему, тебя поносят, ругаются. И на меня ни с того ни с сего кричать стала. Будто какая муха ее укусила…

У Арзо екнуло сердце. Неужели все рухнуло? Все-таки надежда еще теплится в нем. Он осторожно, чтобы не шуметь, открывает дверь в спальню. Прежде никогда в жизни не замечал и не обращал внимания на сережки, но теперь заметил их сразу: они, громоздкие, гирляндами болтались в больших ушах жены.

Марина не обернулась в его сторону, лежала на кровати, рядом на стуле – огрызок яблока, обертки конфет, а она всецело поглощена экраном. Он почему-то так же как раскрыл, тихо прикрыл дверь. В этот день с утра он ничего не ел, на буфет в библиотеке экономил, каждую копейку считал. Машинально пошел на кухню пить чай, но аппетита не было. В эту ночь он должен был идти на разгрузку ваго-на, хотел уйти из квартиры хоть куда, однако сил даже встать из-за стола не было: он был в крайнем упадке духа. Весь вечер не виде-лись, не общались, и только перед сном, когда Арзо хотел взять в спальне одеяло и подушку, чтобы лечь в другой комнате, четкий, яз-вительный, как обоюдоострый клинок голос резанул слух:

– Эти драгоценности трудом, потом и кровью моих родителей заработаны, и мне как память о них подарены, и никто не позволит чтобы ты их разбазаривал… Сегодня это продашь, завтра на другое позаришься, тебе не хватает, что родители тебя и так содержат?

– Пошла ты к черту, дрянь! Никто меня не содержал и не со-держит, – довольно хладнокровно ответил Арзо и вдруг неожиданно ухмыльнулся. – А труд, пот и кровь в этих камнях действительно есть, только не твоих родителей, а простых людей, которых твой па-почка взятками обирает.

– Что ты хочешь сказать? – приподнялась Марина. – Сам ты дрянь, взяточник, преступник, – он уже вышел из комнаты, с шумом прикрыл дверь, а вслед, – сам расхлебывай свои грехи… Разжирел в Москве, столичным аспирантом стал! Колхозник! Продавай свою землю в селе, свой бук поганый и еще своих буйволиц вонючих про-дайте, – последнее с ехидным смехом. – А на наше добро не рассчи-тывай.

В этот же вечер Арзо хотел уйти, навсегда расстаться с ненави-стной женой, но не посмел, в последний момент подумал, что она бе-ременна и оставить ее одну – просто не по-мужски.

Ни о чем не думая, в полной прострации пребывал он, и тут ровно через сутки после скандала позвонил ему земляк Баци. Они по-знакомились совершенно случайно у касс аэрофлота, потом так же случайно встретились у общежития академии. Баци, как понял Арзо, вел полубродячий образ жизни, ночевал по знакомым, в общежитиях, на хлеб зарабатывал мелкой спекуляцией, посредничеством.

– Арзо! – в трубке тонкий голос Баци. – Слушай, я нашел двух пенсионеров с карточками на румынскую мебель «Мирона». Ее гос-цена три четыреста. Старикам надо переплатить по двести пятьдесят, еще по сто грузчикам и завмагу. А она за шесть тысяч только так уходит.

– А что я могу сделать? – вяло реагирует Самбиев.

– У нас срок до завтрашнего обеда. Я должен сторожить дело прямо в магазине, а ты поезжай на «чеченскую» стоянку у Ботаниче-ского сада и найди покупателей.

Самбиев в эту удачу не верит, но все равно цепляется, посте-пенно загорается легкой наживой, задает вопросы, все записывает, в том числе и адрес магазина где-то в Люблино.

Как обычно, рано утром он помчался в академию, открыв лабо-раторию, на такси поехал до стоянки большегрузных машин. Кругом снег вперемежку с грязью, копоть, сажа, родной говор, но к кому об-ратиться он не знает, все оглядывается и вдруг слышит: «Самбиев!» На радость Арзо, односельчанин, камазист-междугородник. Арзо де-лится со своей проблемой.

– «Мирона»? – удивляется водитель. – Да это лучшая мебель… Вон там грузины ходят, ее спрашивают.

Муж и жена, солидные люди, и Арзо на такси едут по адресу к мебельному магазину. Всю дорогу Самбиев боится, что все это брех-ня и обернется позором перед кавказцами. Подъезжают, издали он видит сутулую фигуру Баци. Больше Арзо ничего не делал, только более двух часов он простоял на том же месте, где встретил Баци, и уже стал сомневаться, не уехал ли его друг с грузинами, как земляк появился, широко улыбаясь, показывая почерневшие от кариеса и табака некрасивые зубы.

Тут же, отойдя немного в сторонку, Баци пересчитал выручку и, хоть и не было никакого предварительного уговора, отдал Самбиеву ровно половину – две тысячи сто рублей. От свалившегося счастья Арзо был просто в восторге. Возвращаясь в центр Москвы по Волго-градскому проспекту, они застряли в пробке. Тронутый благородст-вом земляка Арзо благодарил Баци, по пути рассказал о переживае-мом кризисе. Когда вышли из машины, щупленький Баци с видом, не допускающим возражений, полез в карман.

– Вот тебе и моя доля. Если когда-нибудь сможешь – отдашь. Не отдашь – печалиться не буду… Бог тебе в удачу! Сегодня тебе труднее.

Только четыре года спустя Самбиев случайно встретит Баци, такого же худого, неухоженного, скитающегося, и Арзо, имея воз-можность, многократно рассчитается…

А в тот день он вечерним рейсом вылетел в Грозный. Только из аэропорта «Внуково» позвонил Марине и сказал ей об этом. О «с не-ба свалившемся счастье» даже не обмолвился – больше общих дел у них нет, только по долгу семьянина, по инерции он общается с ней, и это доставляет ему боль, страдание.

В начале марта родился сын.

По этому поводу звонившая Кемса назвала внука Висита. Од-нако прибывшая к выписке дочери из роддома Марха настояла, что-бы в свидетельстве о рождении написали современное имя – Ринат. Арзо попытался было противостоять, но как и раньше – уступил.

В последний месяц перед рождением ребенка, отношения меж-ду ним и Мариной несколько наладились, а после появления сына, казалось, вовсе нормализовались. К тому же и Марха дозированной агитацией приобщала зятя к порядку, «к покорности судьбе и люб-ви».

Погостив пару недель, Марха уехала, а молодые родители, объ-единенные общей любовью и заботой о сыне, зажили внешне завид-ной жизнью добропорядочных супругов, однако Арзо к жене безраз-личен.

В тот год зима в Москве подзадержалась – было холодно, сыро, ветрено. Ребенок простыл, с неделю болел, и когда ему полегчало, врачи посоветовали вывезти его на юг, где уже весна в полном разга-ре.

В середине апреля Марина вылетела в Грозный; у Арзо был эк-замен на носу, он остался в Москве. Каждый день супруги созванива-лись: Арзо беспокоился о сыне, а Марина – не изменяет ли ей муж. Казалось, что идиллия семейной жизни полностью восстановлена, и звонит Арзо как-то в Грозный, а теща жестко говорит:

– Все… Меж нами все кончено. Больше сюда не звони, – броси-ла трубку.

В недоумении Арзо пребывал более часа, не вытерпел, вновь позвонил.

– Сегодня была у нас твоя мать, – грубый голос жены. – Она невежественная дура. Не знает – кто она, а кто мы? В чей дом ворва-лась и на кого голос поднимает? Она навозом и буйволицами воняет – пусть лучше вымоется прежде чем нас поучать… Больше сюда не звони… Будь проклят тот день, когда я с тобой дикарем, колхозником познакомилась! Она такое родителям наговорила – просто кошмар! Все вы свиньи! – частые гудки.

На следующее утро позвонила Кемса. Всхлипывающим голо-сом она вкратце рассказала о случившемся, и прекрасно знающий Бу-каевых Арзо без особой фантазии представил доподлинную картину.

С жалкими подарками приехала Кемса в город впервые увидеть внука. Подарки были жалкими для Букаевых, а бедная Кемса более часа ходила по базару, не зная, что купить на свои гроши.

Как бы там ни было, Марха и сноха встретили Кемсу с подо-бающими улыбками, трогательными объятиями.

Пока Марина показывала Кемсе внука, Марха на кухне осмот-рела пакет с подарками. Она ничего из него не достала, просто, вгля-дываясь в содержимое, все больше и больше морщилась, презренно крутила носом. Чтобы больше не возиться, она на этот пакет положи-ла какой-то отрез для платья, который с десяток лет лежит в комоде и пропах нафталином и хозяйственным мылом, добавила давно вы-шедшие из моды женские чулки, синтетический носовой платок, де-шевые духи, сверху немного шоколадных конфет.

Выполнив ритуальную часть, Марха присоединилась к любую-щимся ребенком женщинам. Первая встреча Самбиевой с внуком происходила в огромном зале букаевской квартиры. Ей так неловко средь этих богатств, этого хрусталя, ковров, мебели, что она боится сесть в своем единственном выходном платье на золотисто-бежевый бархат дивана. Не меньшее беспокойство вызывает и Марха, и чтобы не наследили, она кладет на диван коврик.

– Вот сюда садись, дорогая гостья, – ласково говорит Марха. – Сколько я тебя звала, не приезжала, и слава Богу, хоть в честь такого случая ты соизволила приехать. Ну, даже некрасиво, – кокетливо на-супилась она. – Ну как тебе наш мальчик? Я прямо не знаю – весь в отца: синеглазый, светлый, и лоб такой же высокий. Нравится тебе карапуз? У-у-у, богатырь ты мой! Дашо къант! ^*

– Да-а, – от радости еще больше испещерилось обветренное ху-дое лицо Кемсы, она боится открыто смеяться, разбитой трудом ру-кой прикрывает беззубый рот. – Вот только надо бы Висита ^* в родовой дом привезти, обряд благословения свершить, мовлид прочитать.

– А кто такой Висит? – скривилось лицо Мархи.

– Его зовут Ринат, – поправляет свекровь Марина, – это модное имя, так зовут футболиста в Москве.

– А ездить в Ники-Хита пока нельзя, маленький еще, – вступа-ется Марха. – Да и антисанитария там, не дай Бог, что-либо подхва-тит в этой грязи.

Улыбка вмиг слетела с лица Кемсы. Вот теперь Марина поняла, что Арзо похож на мать – он в гневе такой же.

– Ну, в модах-подах, я не разбираюсь, – твердо вымолвила Кем-са, – а ребенок Самбиев – и имя ему давать пристало нам по всем ка-нонам… Вот когда, дорогая Марха, у твоего сына будет ребенок – вот тогда его и назовешь Ринат, как футболиста-хоккеиста, а моего внука зовут Висита, и не иначе. А что касается «грязи и антисанитарии», то в еще большей «грязи» я вырастила здорового красавца-сына и не одного. И сейчас там живут мои два внука, и слава Богу, не болеют. А грязи у нас нет – в грязи люди не молятся. Бедность, убогость у нас есть, но это не грязь, это участь наша, вот сыновья подрастут, и мы как люди заживем.

– Вот когда, как люди заживете, тогда к вам Ринатик и приедет, – с завидным хладнокровием на гнев гостьи ответила все еще улы-бающаяся Марха, держа в руках внука.

– Мы и сейчас не хуже людей! – стала терять контроль Кемса.

– Ну что ты, Кемса? – ехидно сощурилось лицо Мархи. – Ведь вы сейчас колхозный коттедж занимаете, и мне кажется, это строение как курятник или сарай для твоих буйволиц планировался, а вы в нем живете! И туда ты хочешь моего Ринатика повезти?

Дальнейший диалог участницы не воспроизводят. Известно лишь, что в этот момент Кемса сорвалась, и полемика перешла в пе-ребранку. В результате гостью, с взаимным шумом выдворили, вслед полетел пакет с ее подарками. И когда плачущая Самбиева покидала подъезд, она слышала, как Марха кричала в домофон милиционеру, чтобы он впредь обнюхивал ее гостей и с вонью навоза не впускал, в крайнем случае – только после бани.

Случись это событие раньше, Арзо бы не колеблясь послал бы Марину и ее мать ко всем чертям и даже рад был бы такому повороту событий, при котором без особого его участия они могли бы навсегда расстаться. Однако теперь меж ними ребенок, он с каждым днем все больше скучает по сыну, какая-то неведомая сила тянет его к семье, и он не может не звонить Марине, не знать, как их сын, как его здоро-вье, и какие звуки он теперь издает, чему научился.

Почти каждый день Арзо звонит, и каждый раз трубку берет теща, сухо отвечает, что Марины дома нет, или она спит и прочее. И все-таки ему повезло, Марина на проводе.

– Как там Висита? – с замирающим голосом интересуется Арзо.

– Мне ненавистно это имя, как и та, кто это имя хотела ему дать. А моего сына зовут – Ринат.

– Ты в своем уме?

– В своем, – перебивает его Марина, – верни родителям две ты-сячи долга.

– Откуда две? Одна.

– Возвращай деньги и больше сюда не звони. Ты меня не лю-бишь, ты гад, ты испоганил мне жизнь, здоровье, не дал мне защи-тить кандидатскую, разрушил адвокатскую карьеру в Москве. Мы тебе этого не простим.

Только после этого разговора Арзо серьезно призадумался. Да, он Марину абсолютно не любит, и более того, даже не уважает. По-сле года совместной жизни, после истории с драгоценностями он по-нял, что жить с Букаевой больше не сможет, просто по инерции, по долгу, от любви к сыну лезет в ее общество, но она ему претит, с ней ему тошно, он ей не верит, не может на нее положиться – тогда что это за жена?

– С браком покончено. Это конец, и колебаний быть не может, – принимает он твердое решение и, конечно, страшно скучает по ре-бенку, но терпит, не звонит, не вступает ни в какой контакт.

Видимо, аналогичное решение принято и с противоположной стороны. Самбиеву звонит лично Марха и строгим голосом велит съехать с квартиры, не трогать никаких вещей.

С радостью, Арзо перебирается в общежитие, у него, как у се-мейного, отдельный бокс, и он теперь спокойно может работать над диссертацией, одновременно в кругу сверстников, как холостяк, пре-дается разгулу. По выходным, подвыпив с товарищами, он знакомит-ся все с новыми и новыми студентками и аспирантками, в каждой де-вушке желает найти Поллу, у кого-то что-то общее находится, но чтобы была вся Полла – такого нет. Разочаровавшись в очередной раз в женском поле, в будние дни Самбиев с головой погружается в учебные дела, по ночам штудирует литературу, готовится к сдаче от-чета за первый год обучения.

С работой грузчика покончено, теперь стипендии и зарплаты лаборанта вполне хватает, и он спокойно готовится к сдаче научному руководителю первой части диссертации, как неожиданно получает письмо-уведомление о явке в Грозненский межрайонный суд в связи с заявлением гражданки Букаевой М.А. по поводу развода.

Теперь Самбиев не рад: развод есть развод, а между ними сын, и Марина грозит, что поменяет сыну фамилию на Букаев, «и вообще не допустит никакого общения Ринатика с дикарями».

В июне 1988 года должен состояться бракоразводный процесс, к этому сроку Арзо планирует вылететь в Грозный, и тут новое ка-зенное письмо – повестка явиться в генпрокуратуру ЧИАССР. Арзо хочет думать, что это связано с разводом, однако, прилетев в Гроз-ный, прямо в аэропорту он случайно встретил односельчанина, и ко-гда услышал от него новость – Шахидов База задержан, понял, удар с другой стороны, с Докуевской.

В прокуратуре Самбиева допрашивает мрачный мужчина, чече-нец по фамилии Налаев ^* – обрюзгший, с надутым лицом, так что еле видны черные, хмурые глаза, глаза извечного палача, насиль-ника. Вид прокурора надменен, властен, он смотрит на Самбиева пре-зрительно, задает вопросы небрежным тоном. В нем столько злобы, что кажется эта злость выпирает из него в виде густого волосяного покрова, да так, что угольная щетина и на носу, и на ушах – везде, кроме узкого, испещренного неровными морщинами лба.

Хриплым от жира голосом, задыхаясь, брызгая слюной, Налаев задает много вопросов в разброс, и даже не искушенный в допросах Самбиев понимает, что следователь не отягощает себя, видно, знает, что дело предрешено, а он выполняет процедурные вопросы. Только в конце Налаев оживает и как большую тайну сообщает, что Шахи-дов уже дал показания, где валит всю вину на Самбиева, и совет про-курора, как молодому и неопытному, в ответ дать правдивые показа-ния против Шахидова.

Самого Шахидова арестовали прямо во время допроса в проку-ратуре, и Самбиев удивлен, что его отпустили. Правда, вызывают вновь на допрос ровно через неделю, и в этот промежуток должен состояться бракоразводный процесс.

У здания суда он встречает Марину. Она с ним общается сухо, высокопарно, о сыне вообще не хочет с ним говорить, а о том, чтобы показать его, и речи быть не может. Сам суд протекал ровно, быстро. Самбиев ничему не удивляется, он понимает, что Марина сама юрист, здесь работала, имеет связи, и у нее папочка во власти. Он, как и супруга, согласен на развод, знает, что надо платить алименты, однако, когда судья (а все протекает в маленьком рабочем кабинете, без свидетелей и даже секретаря) сообщает, что вся недвижимость Самбиева (квартира, гараж, дача) передается бывшей жене – начина-ет возражать, но суд предупреждает, что в случае проявления нацио-нальных пережитков – последствия могут быть хуже, к тому же есть очередное заявление Букаевой о лишении его отцовства и смене фа-милии и отчества ребенка.

Больше чем коллизии с правоохранительными органами, Арзо беспокоят плач, треволнения и причитания матери. Кемса и днем и ночью, таясь от сына, ревет, ходит с красными глазами, а под ними вздулись мешки, лицо отекло, да так, что кажется Кемса чуточку отъ-елась.

Напрямую или хотя бы по телефону, Арзо пытается выйти на связь с Мархой и Мариной, чтобы обсудить вопрос о недвижимости, пытается хоть как-то отстоять ее, однако все тщетно. Тогда он идет на дерзновенный шаг – решает поговорить с бывшим тестем, как с мужчиной, надеясь на понимание, соблюдение хоть каких-то чечен-ских обычаев.

Прямо у входа в Совет Министров Самбиев останавливает Бу-каева.

– У Вас ко мне дело, молодой человек? – официально интересу-ется отец Марины. – Тогда через приемную, пожалуйста.

Используя старые связи, Самбиев в тот же день записывается на прием к заместителю Председателя Совета Министров. Когда настает его очередь, Букаев заканчивает прием граждан по личным вопросам. Но Арзо не сдается и сидит в приемной до конца.

– Вас просят зайти, – сообщает Самбиеву секретарь.

Осада удалась, однако в роскошном кабинете его решитель-ность куда-то улетучилась, ему стало так же неловко, как тогда, когда он восстанавливался на работе и стоял так же по стойке смирно перед Цыбулько.

Невнятно, скомкав половину заготовленных фраз, на чеченском начал посвящать в свою беду Самбиев своего бывшего тестя. Только теперь, глядя на холеное лицо, дорогие очки, прикрывающие пре-зренно-ненавидящий взгляд, и чувствуя аромат дорогого одеколона, он понял всю бесполезность и позорность своей затеи.

– Говорите, пожалуйста, на общепринятом русском языке, – бесцеремонно перебил его хозяин кабинета.

Еще более стушевавшись, Арзо стал бормотать то же самое на русском.

– Все эти вопросы решает народный суд, – жестко, сквозь зубы процедил Букаев, – и прошу впредь не вступать в связь со мной и членами моей семьи… Я это официально довожу до вашего сведения.

– Так у вас мой сын.

– Чей сын? Тоже компетенция суда.

– Какой суд? – резко крикнул Арзо, в мгновение смущение пе-реросло в злость. – Я к вам пришел, чтобы по-мужски обсудить про-блемы.

– Что значит «по-мужски»? – хладнокровно парировал Букаев, искоса поверх очков бросил сжигающий взгляд, да так, что один глаз сощурился. – Мужчина тот, кто может содержать и беречь семью.

– Вы хотите сказать, что я не мужчина и не смог содержать се-мью? – заскрежетали зубы Арзо, губы упрямо сжались, негодующим блеском озарились глаза.

– Пожалуйста, освободите мой кабинет! – изменился голос Бу-каева, и будто ожидая удара, он снял очки. – Иначе я вызову мили-цию.

– Хм, – усмехнулся Самбиев, сделал шаг навстречу, чуточку склонился. – Что, в мире сильных все вопросы решает ваша милиция и ваш суд?

– Немедленно вон! Вон! – в страхе попятился к спинке кресла Букаев.- Еще секунда, и я нажму кнопку.

Покидая здание Совета Министров, Самбиев понял, что окон-чательно лишился недвижимости, а теперь может и сына потерять.

В полном упадке духа вернулся Арзо в Ники-Хита. Под наве-сом сноха доила буйволицу. «Вот такую жену из своего круга надо было брать», – подумал он. Навстречу выскочили племянники, каж-дый вцепился в ногу, чумазыми личиками уставившись на него, гряз-ными руками обтирали его штаны.

– Ваша, Ваша ^*, ты нам что привез? – спрашивал старший; младший еще не говорил, но о чем-то тоже ворчал.

– Эх, забыл! – еле улыбнулся дядя, а вслед подумал – Действи-тельно, здесь антисанитария, и может даже Марина и права.

Из дома вышла мать; в лучах заходящего солнца ее помятое жизнью лицо казалось сумрачно-мраморным, неживым.

– Я думала, Лорса горяч, а ты оказывается еще хуже, – сходу заговорила Кемса. – Что ты наговорил отцу Марины?

– Что? – удивился Арзо. – Ничего… А ты откуда знаешь?

– Только что уехали вот такие три амбала, – Кемса во всю ширь развела руки, – тебя спрашивали. Сказали, если еще раз сунешься к Букаевым, с ними будешь иметь дело.

– Так что ж они меня не дождались? – злобно ухмыльнулся Ар-зо.

– О горе мне, горе! Сказали что через три дня вернутся, и если две тысячи рублей не будут готовы – разговор иначе пойдет. Что нам делать? Откуда у нас две тысячи? Зачем ты брал у них деньги?

– Не брал я у них денег, – заорал в ответ Арзо, – это их дочь без моего спроса взяла и на свои нужды истратила. А я знаю только об одной тысяче.

– Да и одной тысячи у нас нет, нет и копейки, – запричитала Кемса, переходя на рыдание.

– Хватит мать! И так тошно! Возьми себя в руки! Что ты в тряпку превратилась? Все пройдет! Разберемся! – на высоких тонах голосил Арзо, и от собственного крика ему становилось легко, он по-нимал, что сдаваться ему в данный момент никак нельзя, от него за-висит жизнь и судьба родных, в том числе и малолетних.

Этот дух отчаянного бойца господствовал над ним в течение последующих суток, даже на допросе в прокуратуре. И, может, все было бы иначе, но будучи в таком агрессивном настроении он услы-шал вопрос следователя Налаева:

– Ну, облегчи свою участь, признайся чистосердечно, как ты способствовал в расхищении госсобственности Шахидову?

– Я никому не способствовал и ничего не воровал, – как зажа-тый в угол волчонок огрызался Самбиев.

– Ну как не воровал? – еще шире расплылось в издевательской улыбке мясистое, мрачное от нароста лицо следователя. – По пока-заниям Шахидова – ты главный вор… – он еще что-то хотел сказать, но Самбиев встрял в его речь.

– Сам ты вор! Посмотри в зеркало на свою харю и поймешь – кто из нас вор.

От тучности тяжело дышащий следователь еще чаще и громче задышал, засопел. Его глаза предельно сощурились, на лоснящемся лбу обильно выступил пот, слюнявый язык беспрестанно облизывал толстые губы. Крупной обросшей рукой он вытер лоб, и молча, скри-пя золотым пером ручки, стал что-то быстро писать, потом поднял трубку: «Наряд ко мне», – властно крикнул он.

Тотчас появились два милиционера.

– Арестовать! – гаркнул Налаев и, пока Самбиева уводили, крикнул вдогонку, – до вечера в изолятор не отвозите, я с ним еще поговорю… попозже.

В наручниках более трех часов держали Самбиева в одиночке, в подвальном помещении за решеткой. Его охранял дежурный сержант – немолодой чеченец. Он над ним сжалился: угостил сигаретой, дал воды, проинформировал, что раз не отвозят в изолятор, значит до-прос будет продолжен, и если это произойдет здесь, то Налаев без рукоприкладства не обойдется.

– А удар у него жестокий, – шельмовато улыбался сержант, – годами отработанный… А вес у него какой! Махина! – в удовольст-вии закачал он головой. – Бывает и до больницы не довозим.

Предсказания дежурного подтвердились. Все так же сопя, груз-ной походкой спустился следователь в подвал, кинул небрежно на спинку стула пиджак, деловито подвернул рукава рубашки.

– Открывай! – приказал Налаев, еле протиснувшись сквозь дверь, навис огромной тенью над Самбиевым. – Встать! – на русском гаркнул он.

Со связанными за спиной руками, Арзо тяжело встал, сверху, исподлобья наблюдал за сжатыми кулачищами следователя прокура-туры. От лихости ничего не осталось, дрожали коленки, он силой сжимал скулы, зная, что если расслабит, – застучат зубы.

– Ну? О какой харе ты говорил? – прошипел злобно Налаев, и ожидавший удар с правой руки Самбиев прозевал сотрясающий с ле-вой.

Ноги Арзо оторвались от земли, казалось, вечность он летал в невесомости, потом плечом ударился о стенку, рухнул на пол, весь мир померк, поплыл. Тяжелая кисть впилась в его курчавую шевелю-ру, с корнями вырывала волосы.

– Вставай, вставай, мразь! Я сейчас сделаю из тебя харю, ты у меня еще поплачешься, сука!

Чуточку приходя в себя, Самбиев первым делом ощутил смесь спиртного и чесночного перегара изо рта Налаева, а потом боль в об-ласти правого уха и шеи.

– Вставай! Вставай! – тянул за волосы следователь.

Когда Арзо привстал, последовал удар в живот и снова в голо-ву; он потерял сознание…

Обильный поток ледяной воды стек по голове, за шиворот, по-щекотал ребра, спину Самбиева. Он еще не открыл глаза, только слышал плавающий, бубнящий говор; вновь ледяной поток – и ему полегчало. Перед ним на корточках дежурный сержант:

– О! Очнулся! – крикнул милиционер, обернувшись. За решет-кой вокруг единственного стола толпились мужчины.

Двое двинулись к решетке, и Самбиев увидел на столе бутылку коньяка, две пачки сигарет и еще какие-то предметы.

– Дай я с ним пообщаюсь, – неожиданно узнал Арзо шепеля-вый, как у родителя, голос Анасби Докуева.

– Нет, нет, – беспокоился за Самбиева Налаев, – он свое полу-чил… Дело на контроле, а мне его сдавать надо.

– Ну дай я хоть поговорю с ним, – настаивал Анасби, склоняясь над поверженным, ядовито ухмыляясь.

– Да говори, говори, – сжалился Налаев, – только без рук.

– Я хочу один на один… Кое-что выяснить надо… вы выйдите.

– Нет, нет. Так нельзя, – следует порядку Налаев, – мы там… у стола пока допьем, а ты выясняй. Только без рук.

– Хе, буду я марать их, – Докуев опустился на корточки. – Так что, Арзо, с Поллой встречаешься? – зашептал он вкрадчиво в лицо. – А ты знаешь, что я процедуру йитар не свершил? – резко дернул он ворот рубахи.

От спекшейся на губах крови Самбиеву тяжело ответить, а во рту сухость, смрад. Ему сейчас не до Поллы, ни до чего дела нет, лишь бы оставили его в покое: мир плывет, голова гудит, рвотные спазмы рвутся наружу, наручники до колющей боли сжимают запя-стья. А Анасби не угомонится, вглядывается своими сверлящими гла-зами в душу задержанного. Самбиев отводит туманный взгляд, упи-рается в звезду майора на погоне Докуева.

– Что молчишь? Сука! – ногтями он впивается в массивный, за-остренно-раздвоенный подбородок Арзо, разворачивает его лицо к себе. – Отвечай!

Самбиев в бессилии прикрыл глаза.

– Ну давай, Докуев, заканчивай в любви объясняться, – шутит Налаев из-за решетки, юмор встречен дружным хохотом.

– Ну смотри, гадина, – продолжает злобно шипеть Анасби, – узнаю, что общался с Поллой, даже просто общался – прирежу. Ты давно этого заслуживаешь. А если впредь с ней заговоришь, штаны спущу. Понял? Даже смотреть в ее сторону не смей! Ты слышишь меня? А ну открой глаза! Открой! – смешанный запах шоколада, коньяка и никотина обдает Самбиева. – У голодранец! – удар, под-следственный накренился, а Докуев, вставая, смачно плюнул в лицо, попал в ту же точку, что и кулак. – Теперь то ты скоро не выйдешь, мерзавец!

– Давай, давай, заканчивай, – подошел к решетке Налаев. – По-нятых зовите. Оформляйте протокол. Записывай. Ну, помимо того дела, у Самбиева еще – сопротивление властям во время ареста, при-пиши еще нецензурную брань и прочее, как обычно, и еще при обы-ске в кармане обнаружено вот это… Замначальника управления МВД по борьбе с наркоманией и проституцией майор Докуев А.Д. соста-вил акт, подтверждая что это наркотик, экспертиза будет, и есть ве-роятность, что он их даже распространял… распишитесь… В изоля-тор.

Первые две недели ареста Самбиев Арзо был в полном смяте-нии. У него болели и душа и тело. Чувство голода, холода, омерзения к обстановке и к сокамерникам господствовали над его сознанием, над его волей. От удара в шею он с трудом говорил и глотал.

Помимо него в камере – узком, мрачном, вонючем помещении с обрешеченным окошком под потолком – было еще семь человек. Вдоль длинной стены сплошные нары под наклоном; на них как раз умещалось восемь человек, если ложились все в одну сторону набок. Всю ночь приходилось лежать на правом боку. У одного заключенно-го, самого старшего узника, болело сердце, и он не мог лежать на ле-вом боку, из-за этого все страдали.

Прямо у входа в камеру, в узком проходе – параша, рядом умы-вальник, и еще глубже что-то вроде стола. Над входной дверью, сут-ками хило светит маленькая лампа, забранная мелкой сеткой.

Все заключенные камеры были вайнахами, и никто не мог объ-яснить, за что его конкретно посадили. Почему-то из этой камеры ни-кого не выводили на допрос и даже на прогулку не выпускали.

Когда Арзо узнал, что один из старожилов камеры провел без-выходно, здесь более четырех месяцев, ему стало еще хуже. Непо-мерный страх овладел им, ему казалось, что он больше никогда не выйдет из этого ада, никогда не увидит солнце, белый свет, родной дом.

В первые дни он был до того сломлен, что готов был что угодно подписать, кого угодно и что угодно продать, лишиться всего, лишь бы выйти отсюда! И однажды он поймал себя на мысли, что даже от-казался бы от родного надела, от дорогого бука-великана взамен на былую свободу.

И что ему мешало? Жил бы спокойно, как любящий муж и вер-ный семьянин, лелеял бы Марину, ублажал бы ее прихоти и мелкие капризы, и Букаевы сейчас его в обиду не дали бы, отстояли бы един-ственного, покорного зятя. А теперь, кто о нем позаботится? Кто его защитит? Кому он нужен?

Примерно с такими мыслями лежал он как-то утром на нарах, как вдруг один сокамерник сказал:

– Арзо, по-моему твое имя называют.

Самбиев вскочил, вслушался. С утра до вечера во дворе тюрь-мы работал динамик радио. Сама грозненская тюрьма находилась в районе Бороновки у реки Сунжа. С ней соседствовали воинская часть и центральное ГАИ. Меж этими учреждениями была маленькая пло-щадка, чуточку на возвышенности, и с нее родственники кричали своим подневольным близким, пытаясь хоть как-то пообщаться, под-бодрить, услышать хоть голос.

От напряженного вслушивания у Арзо раскрылся рот, жестом он попросил не шуметь, и тут услышал надрывное, жалобное, родное материнское:

– А-р-зо-о-о!

– Поднимите, поднимите меня, – вскричал хрипловато Самбиев.

Двое сокамерников приподняли его. Ни он не мог видеть мать, ни она его.

Арзо кашлянул, прочистил нездоровое горло, глубоко вдохнул и так рявкнул, что у держащих его, ноги подкосились.

– На-на! На-на! Обо мне не переживай! Себя береги! У меня все нормально!

– Ну и голос у тебя прорезался! – удивлялись сокамерники, и в это время забряцали засовы двери.

– Кто орал, вашу мать! – показалась физиономия надзирателя.

– Я, – твердо ответил Арзо; мимолетное, секундное общение с матерью вдохнуло в него жизнь, взбодрило, встряхнуло, и он явст-венно ощутил в себе силу, мужской дух, правоту.

Самбиев с такой уверенностью, даже наглостью признался, и так горели его глаза, что надзиратель только спросил:

– Мать звала? – и получив в ответ кивок, с шумом закрыл дверь.

В тот же день Арзо получил записку от Шахидова: «Молчи, ни-чего не помню. Ничего не знаю», – гласила она.

А на следующий день его вызвали. Пройдя длинные сумрачные коридоры с металлическим эхом, он очутился в светлом, просторном помещении. Через минуту туда вошла Лариса Валерьевна: от ее слез, объятий и знакомого запаха духов он полностью и окончательно вос-крес, воспрянул духом. Он понял, что не его молодого и здорового жалко, а жалко бедных, пожилых женщин – мать и Россошанскую – искренне и мучительно переживающих за его судьбу.

После свидания с Россошанской он возвращался в камеру не-понятно ухмыляясь, еле неся огромный пакет передачи, и только сей-час припомнил свое любимое изречение: «Все пройдет. Терпи…»

Посещение Ларисы Валерьевны не прошло бесследно. В тот же день Самбиева перевели в другую камеру, где тоже находилось во-семь человек, но у каждого отдельная кровать на двухъярусных на-рах. А после обеда его пустили на прогулку; во дворе тюрьмы он встретился с Шахидовым, они по-родственному обнялись, около часа обсуждали проблему, подбадривали друг друга, и решили, что они должны любым образом выпутаться из этого дела и непременно отомстить Докуевым.

Между тем, за стенами тюрьмы дела разворачивались нешуточ-ные. Родственники Шахидова оказывали давление на Докуевых, вплоть до угроз, и даже статус Албаста – первого секретаря райкома КПСС – не смущал их. Параллельно, зять Арзо, муж младшей сестры Деши – Абзуев – наивный советский чиновник среднего класса, ве-рящий в справедливость законов и болтовню телевизоров, писал письма во все инстанции республики и страны вплоть до ЦК КПСС и газеты «Правда» о произволе местных начальников.

Не менее наивная, но по долгу службы, прозорливая Россошан-ская действовала иначе – более конкретно. Она в первую очередь встретилась с генеральным прокурором республики.

– Ну что вы так беспокоитесь, Лариса Валерьевна, – разводил руками прокурор Некрасов, – ну пусть эти аборигены сожрут друг друга. Какое вам до этого дело? Доработаем до пенсии и свалим от-сюда. Сдались вам эти уроды?!

– Не говорите так, Геннадий Николаевич! Я здесь родилась и мечтаю умереть. Здесь похоронена моя мать… А этот Самбиев мне как родной сын… Ну, пожалуйста, помогите!

– Да в общем – дело чушь и выеденного яйца не стоит, – бара-банил по лакированному столу пальцами генпрокурор, – вот только с наркотиками надо в МВД разобраться.

– Да не было никаких наркотиков! – вскричала Лариса Валерь-евна.

– Это понятно, – развел руками Некрасов, – но протокол есть протокол… Ну, ладно. Поговорите с министром МВД – пусть повтор-ная экспертиза установит, что это были не наркотики, а микстура от кашля… А если честно, Лариса Валерьевна, то ваш подход нарушает наши вековые устои империи… Наш девиз один – разделяй и власт-вуй, а вы поддаетесь каким-то чувствам сопереживания, как будто они любят нас, впрочем, как и мы их…

– Так это безнравственно, Геннадий Николаевич.

– О какой нравственности вы беспокоитесь, когда речь идет об интересах государства?

– Что-то не пойму я вас.

– Поймете… Вы, видать, тоже заразились идеями перестройки, гласности, плюрализма. Вон, уже о самостоятельности и независимо-сти даже ингуши заговорили. Какие-то кружки, организации создают, съезды созывают.

– Так, насколько я знаю, эти кружки наши люди контролируют, из органов.

– По службе то они наши, но кровь в них течет не наша, в лю-бой момент предать могут. Да и как от них иного ждать, если ради денег народ подставляют.

– Куда подставляют?

– Ой!… Ну ладно, идите Лариса Валерьевна, уважая вас, все как хотите сделаю, но я не бог, и дело заведено.

Встретиться с министром МВД оказалось сложнее, не родное ведомство, хоть и подконтрольное.

– Да знаю я, Лариса Валерьевна, что этот Докуев Анасби – по-следний ублюдок и негодяй. Просто, раз местные считают, что рус-ские узурпируют власть, мы привлекаем таких недоносков в органы, чтобы вайнахи молили бога попасть в руки любого русского блюсти-теля порядка, чем кровожадного чечена… Вы-то должны знать нашу политику – чем хуже им, тем лучше нам… А уважая вас, почитая, пойду на сделку с совестью, нарушу государственную законность, помогу. Однако Докуева к ответственности не привлеку, он – незаме-нимый кадр, отъявленный подонок и плотно сидит на нашем крючке. Он нам нужен… А наркотики с этого, как его, Самбиева, уберем, черт с ним, раз вы так просите.

На этом хлопоты Россошанской не заканчиваются. Она привле-кает для Арзо адвоката – известного в республике человека – доцента Пацена.

Как своего преподавателя по истории КПСС, атеизму и совет-скому праву, Самбиев знает Пацена со студенческих лет.

При первой же встрече в тюрьме, по подсказке Россошанской, Арзо изливает ушат лести в адрес Пацена и сообщает, что имел по всем его дисциплинам только «отлично». На мякине Пацена не про-ведешь, чтобы удостовериться в словах подзащитного, он поднимает свои архивы (а хранит он все, ведь бумага – лучшая память) и удив-ляется, что у него все экзамены кто-то умудрился сдать только на «отлично». Из-за этого он с энтузиазмом принимается за дело Сам-биева.

В сущности Пацен – никудышный специалист. В республике он известен тем, что на суде беззастенчиво может нести любую демаго-гию. А адвокатом вдруг стал, так как это в последнее время модно, выгодно, и его родственник открыл первую в городе частную юриди-ческую контору.

Самбиев теперь с нетерпением ждет Пацена, вслух не говорит, но в душе негодует, что адвокат только изредка (раз-два в месяц) по-сещает его, и он готов даже расцеловать и вечно служить этому излу-чающему зловредность человеку, лишь бы он помог ему выкараб-каться из этого ужаса.

– Гражданин Самбиев, – при первой же встрече говорит Пацен, – Вы обязаны говорить правду, правду и только правду, как я вас учил в университете.

И когда Арзо начинает рассказывать, что конечно, кое-какие нарушения он вынужденно допускал при работе в колхозе, Пацен взревел:

– Да Вы что? С ума сошли! Разве можно в этой стране говорить правду?! Запомните, как мой лучший студент, Вы самый честный и порядочный гражданин в республике. И я, как адвокат, это в суде до-кажу.

В следующую встречу он как бы мимоходом бросил:

– А вам Пасько привет передавал.

– А Вы знаете Пасько? – удивился Самбиев. – А где он теперь? А вы не знаете Баскина и Цыбулько?

– Самбиев, – прервал его резко Пацен и, придвинувшись, шепо-том проговорил, – слишком много вопросов… Я никого не знаю, а здесь даже стены и потолки – и слышат и видят. Понял? – и вновь выпрямляясь, повышая голос спросил: – Лучше скажи, чего тебе хо-чется?

– Выйти отсюда, – зажглись глаза Арзо на исхудалом, сером лице.

– Хе-хе, – усмехнулся Пацен, – советская тюрьма, как утроба матери, раз сюда попал, то месяцев семь-десять посидишь до суда, а там видно будет, в кого ты уродишься.

– Семь месяцев? – воскликнул Самбиев.

– А что? – ухмыльнулся адвокат, – в наших тюрьмах выкиды-шей и абортов не бывает, разве что, ты был бы богат или какой-либо босс, а так, отсиди хоть до недоношенного.

– Не могу я! – страдающе простонал Арзо. – Было бы за что, а так беспричинно мучить…

– Через мучения постигается истина коммунизма, – серьезно сказал Пацен, и видя еще больший ужас на лице подзащитного, сжа-лился. – Ладно, похлопочу чтобы тебя перевели в другой бокс. Есть здесь подходящие камеры.

И действительно, буквально через день Самбиева перевели не только в другую камеру, но даже в другое здание. Оно стояло особ-нячком в глубине тюремной территории, прямо у реки Сунжа. Здесь было чисто, тихо, светло, а камеры были просторные, с умывальни-ком и санузлом. Единственно – мать досюда докричаться не сможет, и хоть он посылает ей записки с просьбами не беспокоиться, не при-езжать к нему, Кемса через два дня на третий появляется и истошно кричит: «Ар-зо-о-о!»

При внешнем уюте в новой камере Самбиев страдает еще больше. Камера рассчитана на просторную жизнь четырех человек, однако кроме него в ней один толстый мужчина – бывший заммини-стра торговли, который только ест, водку пьет и спит. Каждый день сокамернику Арзо приносят с воли щедрые передачи и обязательно одну бутылку водки. В первый день замминистра предложил Сам-биеву выпить, он отказался. Больше таких предложений не поступа-ло, госчиновник в три захода опустошал бутылку, алкоголь аппетит-но заедал и заваливался вновь спать.

В новой камере Арзо не голодал, но от одиночества через пару дней чуть не завыл. И тут улыбнулось ему счастье, оказывается, че-рез два дня на третий в этом боксе дежурит его односельчанин, одно-классник младшей сестры Деши – Гани Тавдиев. Тавдиев – старшина, молодой парнишка, только год назад демобилизовавшийся из армии, и с тех пор служит надзирателем в тюрьме. Несмотря на возраст, Тавдиев держится более чем уверенно, даже властно среди сослу-живцев, как один из лучших учеников Лорсы в спорте, силен, серье-зен, без вредных пристрастий и к старшему брату своего учителя от-носится с почитанием и уважением.

Теперь Арзо в дежурство односельчанина имеет возможность принять душ, а после, попивая чай, покуривая, смотреть прямо в комнате надзирателей по несколько часов телевизор. С волей нала-жена стабильная связь. Мать и сестры посылают ему письма с одина-ковым содержанием, то же самое делает и он. Вскоре это приелось. На словах Гани приносит сообщения, если они есть, а впрочем, осо-бых новостей нет, и Тавдиев просто передает взаимные приветы.

Тем не менее, Арзо каждый раз с трепетом ждет смены одно-сельчанина, тяжело выносит два дня одиночества, и при появлении Тавдиева с надеждой спрашивает:

– Новости есть?

Надзиратель отвечал – «как обычно», но однажды Гани зага-дочно улыбнулся, в молчании поиздевался над Самбиевым и, когда тот, не выдержав, повторил постоянный вопрос, с радостью ответил:

– Полла приехала. Один год в ординатуре, на практике здесь работать будет… Тебе привет передала.

Только час он высидел, глядя на экран, как в пустоту, к своему стыду, раз пять спрашивал, что еще передавала Полла, как выглядит, что делает? Тавдиев понимающе, снисходительно улыбался, но впол-не серьезно отвечал на поставленные вопросы: больше ничего не ска-зала; выглядит еще красивее; ищет, где устроиться на практику; и под конец, что не один, а несколько молодых людей мечтают о ее взаим-ности, даже засылали сватов. Однако, по словам Тавдиева, Полла ни с кем не встречается, и даже побаивается ходить одна, ибо есть слух, что ее бывший муж – Анасби Докуев, вновь, как и прежде, всеми способами пытается вернуть «жену».

За время, проведенное в тюрьме, а это уже около трех месяцев, Арзо тешит себя сладкими грезами о Полле. По много-много раз он вспоминает свои встречи с ней, до мелочей восстанавливает диалоги, взгляды, жесты. Особое удовольствие ему доставляет воспоминание о том, как Полла его провожала на вокзале, и как они тогда впервые поцеловались. А от воспоминания о последней встрече на квартире бабушки, он страшно мучается. Теперь он прекрасно понимает, что в ту ночь он поступил некрасиво, недостойно, однако одновременно осознает, что повторись все вновь – он поступил бы так же; только перед тем, как обессилев, забыться во сне, он привязал бы к себе Поллу; как бы она ни перечила, ни кричала, ни сопротивлялась бы! А Марину послал бы подальше… Но это запоздалый бред. А нынче он женился, развелся, у него сын отобран, и он в тюрьме, и даже, если отсюда выйдет, то кругом долги.

До сих пор, думая о Полле, Арзо мечтательно блаженствовал, однако после сообщения Тавдиева, он по-иному смотрит на нее и свое отношение к ней. В тюрьме чувства ответственности и справед-ливости особо обостренные, и он, только теперь окончательно осоз-навая свой эгоизм, свою несправедливость к Полле, наконец-то пи-шет ей записку о йитар и ни слова более, как она и требовала более года назад.

Все, Полла свободна во всех отношениях перед ним, она вольна поступать, как угодно. И если до сих пор Арзо о чем-то иллюзорно мечтал, не давая ей развод, то теперь надежд мало. Он понимает – Полла на зависть красивая, очаровательная девушка, и Тавдиев, пе-речисляя ее поклонников, называл парней до сих пор не женатых и не брезгующих званием Поллы – жеро. Среди поклонников есть дос-тойные, в отличие от него – смелые ребята, и даже моложе Поллы по возрасту. И как Самбиеву ни тяжело, теперь он желает ей счастья, чтобы ей повезло с замужеством и лишь бы она вновь не досталась Докуеву Анасби.

Находясь в тюрьме, Полла для Арзо была та тихая гавань, куда в мечтах погружаясь, он находил покой, радость, надежду. Теперь неспокойно: озорные волны пригнали сюда массу молодых, игривых поклонников, и каждый норовит окунуться в эту гавань, отдаться ей, чтобы и она только ему отдалась, и от претендентов все кишит, вол-нуется, штормит; а по илистому дну, крадучись, как чудовище-осьминог, вползает в знакомую злачность гавани и ее первый облада-тель – майор советской милиции…

Ужас тюрьмы услащала Полла, а теперь, непременно думая о ней, Самбиев еще больше терзается, места себе не находит, и начина-ет мыслить, как подговорить Тавдиева и сбежать отсюда – от этих ненавистных стен, от вечного храпа пьяного чиновника – к Полле, к любимой Полле, к единственной мечте!

От площади Минутка, вниз по улице Ленина, к центру Грозного идет Полла Байтемирова. Идет пешком, чтобы не тереться в автобусе, торопится, недовольно морщится от сигналов машин и недвусмыс-ленных взглядов прохожих, даже женщин.

В очередной раз она направляется в министерство здравоохра-нения в надежде быть принятой министром или ее замом. У нее на-правление во вновь образованный республиканский кардиологиче-ский центр, однако главный врач центра – немолодая дама с гибрид-ной внешностью категорически отказала ей в практике. И вот ища поддержки в высокой инстанции, веря в добропорядочность высших руководителей, Полла который раз стремится показаться министру, пожаловаться ей, и по возможности, представить свою программу профилактики здоровья населения.

С каждым неудачным приступом важного кабинета ее опти-мизм угасает, энтузиазм, рвение и высокий порыв теряют амплитуду, и она начинает понимать, что никому до нее и ее программы нет де-ла. Все решают блат и связи. Ее однокурсница, вечная двоечница, за деньги еле окончившая обучение, получила практику в лучшем отде-лении республиканской больницы, а она, Полла, круглая отличница, имеющая четыре года стажа в отделении скорой помощи и специали-зирующаяся именно в кардиологии, везде получила отказ. А министр и ее заместитель в который раз не принимают.

Но стоит ей только появиться в приемной, как каждый мужчина министерства, да и не только мужчина, по делу, а чаще без, заходят в приемную и кто искоса, а кто нагло, напрямую, глазеют на Поллу; и никто не может представить, что она почти дипломированный спе-циалист, их коллега, врач. Всем кажется, что эта девушка не сможет успокоить больное сердце, она наоборот, всколыхнет его, зажжет, заставит бешено биться до предела возбужденности, до греха, до ин-фаркта на ложе любви.

Чтобы особо не привлекать внимания, сегодня Полла надела легкое ситцевое платье – балахончик. Она сама шьет себе платья и знает идеальность размеров своих габаритов, и порой маскируя их, она накидывает на свою злачную фигуру бесформенную мешковину. Однако шила в мешке не утаишь, и некоторая скрытость женского туалета порой еще больше возбуждает интерес, воспламеняет муж-скую фантазию, заставляет сквозь матерчатый покрой, страдающим взглядом пройтись по контурам грациозного тела; и со страхом ду-мать, как бы не сойти с ума, как бы сдержаться, и не броситься к этим точеным ногам, и обхватив их, поглаживая шелковистость, плавную рельефность девичьего стана, пойти вверх, обнажая все тело, прочь выкидывая ненужную ткань, с удовольствием теряя рассудок.

Быть может обремененный такими мыслями и чувствами, в просторной приемной министра напротив нее в противоположном углу, стоит невысокий мужчина с крупными выразительными черта-ми лица, с приличной лысиной, в очках. Мужчина откровенно уста-вился на Поллу, и уже немалое время не может оторвать от нее свой тяжелый задумчивый взгляд. Уже и секретарь министра и другие по-сетители косятся на него, ухмыляются от столь вожделенного осмот-ра, и наверное, в другое время и Полла не сдержалась бы от такого нахальства и любопытства, может быть, тоже снисходительно улыб-нулась бы, но сегодня ей не до этого, у нее сегодня очень скверное настроение, печаль овладела ею. Себе она объясняет свое настроение тем, что последние в жизни каникулы закончились, и лето тоже: ее любимое время года, когда она на равных со всеми девушками и даже краше многих, ведь летом человеческой бедности не видно – на туф-ли и сарафан всегда заработать можно. И еще ей кажется, что это на-строение от хамского отношения коллег, от непонимания ее проблем чиновниками, от этих похабных взглядов, короче, от всего на свете, но только не от того, что случилось накануне вечером…

А накануне вечером сосед Тавдиев Гани принес ей записку о йитар от Арзо. Сколько раз она просила его об этом – он не реагиро-вал. И Полла втайне радовалась: хоть что-то связывало его с ней.

Она никогда не сомневалась, что Арзо, поблуждав, вернется к ней. И вот он развелся с Букаевой, вслед за этим неожиданно попал в тюрьму. К своему стыду, Полла в радости от первого события, но страдает от последующего. Каждый день она порывается послать Ар-зо записку и каждый раз в последний момент не решается, боится че-го-то. А тут и от ухажеров приходится скрываться, и, что самое от-вратительное – Анасби закружил вокруг нее, засылает людей с просьбой вернуться, даже Алпату пару раз к ней в Ники-Хита приез-жала. Вот так все откладывала Полла, не решалась на первый шаг, стыдилась, а Самбиев опередил ее. И еще не прочитав записки, она знает о ее содержании, жжет бумага ее карман.

Поздней ночью, когда все легли спать, Полла пошла в сарай, и при тусклом свете маленькой лампы прочитала три страшных слова… Она не плакала, не стонала – просто мир окончательно опустел. И горевать, печалиться тоже некогда, подросли младшие братья, и ей пора работать, зарабатывать на жизнь, хотя бы на эту померкшую, безрадостную жизнь… Теперь она действительно, свободна, она пол-ноправная жеро, и поэтому так вульгарно на нее зарятся, облизыва-ются мужчины, как этот лысый очкарик…

Резко раскрылась дверь, из кабинета министра стремительно выскочила пожилая низенькая женщина с властным обжигающим взглядом, вслед за ней еще несколько человек.

– Пердос Гиреевна, – кинулись к женщине посетители.

– Мне некогда, – отстранилась от всех министр. – Я опаздываю на совещание в обком. – Она подошла к столу секретарши. – Если что-то срочное – позвони.

– Пердос Гиреевна! – стоя в услужливой позе, просила секре-тарь. – Вот девушка, – она указала на Поллу, – в который раз к Вам просится.

– Кто такая? – обернулась министр. – В чем дело? Быстрее, – с нескрываемой женской ревностью она завистливо осмотрела Поллу.

– Я… я по направлению Краснодарского мединститута… Кар-диолог-специалист…

– Хе-хе-хе, – не дала ей договорить министр, – Девочка! Чтобы стать специалистом, тем более кардиологом, надо лет сорок порабо-тать.

– А как эти сорок лет лечить людей, если ты не специалист и не кардиолог? – как бы наивно озадачилась Полла.

Наступила неловкая тишина, и только лысый очкарик несдер-жанно усмехнулся.

– Оригинально! – сказал он.

Все обернулись в его сторону, министр презренно сморщилась и вновь глянула на выпускницу.

– Из какого ты села?

– Ники-Хита.

– Боже! А где это? Впрочем неважно, обращайся в медучреж-дение по месту жительства, – бросив это, министр и свита устреми-лись к выходу.

– Так там нет ничего, – вслед взмолилась Байтемирова.

– Должно быть, – не оборачиваясь проронила министр, и уже из коридора Полла услышала. – Тоже мне «специалист-кардиолог»! Ма-некенщица!

Пунцовая от стыда и злости Байтемирова покинула здание ми-нистерства, отойдя в сторонку, в угрюмой задумчивости встала под тенью дерева. Пребывая в прострации, она не заметила, как к ней по-дошел лысый очкарик из приемной.

– Извините, пожалуйста, – вывел он ее из забытья.

Полла как бы очнулась, по-новому вгляделась в мужчину. Те-перь он показался ей не совсем лысым, и очки ему шли, а от улыбки обнажились ровные, здоровые зубы, с четким красивым прикусом.

– Позвольте представиться как коллега коллеге, – улыбнулся высокий мужчина, – профессор, доктор медицинских наук – Оздемир Султанов. Я – главврач горбольницы, хирург… Э-э, а как вас зовут, коллега?

– Полла, – она тоже улыбнулась, – Байтемирова Полла.

– Очень приятно, – Султанов протянул для пожатия руку, де-вушка свою не подала, от этого хирург чуточку смутился, но быстро взял себя в руки и как ни в чем не бывало, будто они знакомы уже вечность продолжил,- сама судьба вас мне послала, понимаете, у ме-ня в больнице ни одного врача-кардиолога… Поехали, прямо сейчас я вас устрою на работу. Мне позарез нужен специалист. Здорово вы урезонили эту старую дуру. – Султанов шел впереди, Полла за ним. – Ведь она сама как врач – ноль! Взяточница! Садись, – он открыл пе-ред ней дверь «Жигулей».

– Нет, нет, – воспротивилась Полла, – я на автобусе приеду.

– Да ты что? – удивился Султанов, и очки его сползли вниз по вспотевшему носу. Не как в приемной, а с суровой серьезностью он посмотрел в лицо Поллы и совсем с иным выражением лица и даже голоса, сказал: – Ладно… Тогда сделаем так. Завтра в десять приходи устраиваться.

Окрыленная Полла поехала в Ники-Хита, а на следующее утро, в десять часов стояла у приемной главного врача. К этой встрече она надела свое любимое, туго облегающее грудь, приталенное, легкое цветастое платье. На шею, игриво, вкось повязала замысловатый пла-ток из той же ткани, а вместо косы соорудила очаровательную пыш-ную, богатую прическу из густых, мягких, шелковистых волос. И ес-ли бы не толстые, черные, не по сезону, ботинки на ногах и не такая же ношеная сумка в руках, можно было подумать, что она сошла со страниц журнала мод.

– Добрый день, – сухо поздоровался Султанов на протяжном вдохе, он мгновение любовался Поллой, но потом не без труда отвел взгляд. – Личный листок по учету кадров заполнила? Разведенная? Детей – нет? Хорошо. Халат есть? Тогда пойдем в хирургию.

Они вышли из административного здания, минут пять шли по ухоженному, аккуратному, зеленому парку до другого корпуса. Сул-танов шел торопливо впереди, от вчерашней любезности и следа не осталось: он источал строгость, дисциплину, власть. Полла еле по-спевала, сзади, наблюдая за его твердой поступью, уверенными взма-хами рук и крепко слаженной спиной, она не могла представить, что только вчера брезгливо морщилась от взгляда этого «старого, лысого очкарика».

Перепрыгивая через ступеньки, Султанов вбежал на третий этаж. Теперь Полла за ним не успевала и, когда его догнала, удиви-лась: у главврача не было и намека на одышку, он был натренирован и имел прекрасную физическую форму.

– Вот мои пациенты, – они вошли в палату, – мы их готовим к операции. Так… Вот их кардиограммы. По характерным пометкам на ленте Полла поняла, что кардиограммы обработаны врачом и в дан-ный момент Султанов ее экзаменует.

– Вот вам четыре пациента, сейчас я вас познакомлю с завотде-лением и старшей медсестрой, в твоем распоряжении время до трех часов и все лаборатории, дай мне к этому времени предварительный эпикриз о состоянии сердца к предстоящей операции.

– За четыре часа обследовать четырех пациентов? – поразилась Полла.- Это будет головотяпство.

– Молодец! – скривил довольно губы Султанов. – Тогда вот этого. Послезавтра я его оперирую. История болезни у меня, так что щупай вслепую. В три жду.

Ровно в три Полла сидела в кабинете главврача. Султанов про-сматривал ее заключение.

– Для врача у тебя красивый почерк, – сказал он, и следом. – Ну, что скажешь?

– Не зная истории, не имея лабораторных данных, делать выво-ды нелегко. К тому же, прослушав и сняв еще раз кардиограмму, я побоялась больного обследовать под нагрузкой. Там у меня все запи-сано. И я думаю, что для операции сердце слабовато. Степень риска велика, и надо бы терапией, витаминозно подкрепить сердце хотя бы в течение двух недель.

– Умница Байтемирова! Похвально. Твой эпикриз точь-в-точь совпадает с выводами целого консилиума… Но ждать нельзя, мета-стазы разбегутся. Будешь мне ассистировать послезавтра. А завтра возьми под наблюдение и остальных больных… Кадры, – он нажал кнопку селектора. – Зайдите, пожалуйста… Так, Байтемирова, я хотел взять тебя как стажера на полставки, но сейчас устрою по второй ка-тегории с полным окладом… А где ты жить будешь?

– Э-э-э, – растерялась Полла, – пока буду ездить, а потом что-нибудь найду.

– Ну ты даешь! – впервые за день улыбнулся Султанов. – В на-шем отделении нянечка Масар – моя тетя. Живет одна здесь рядом, пока поживи у нее, а там видно будет… А деньги у тебя есть?

– Есть, – вскрикнула Полла, что главврач аж встрепенулся.

– Хорошо, хорошо… Иди устраивайся на работу и с жильем.

Покидая кабинет, Полла спиной чувствовала, как пожирающим взглядом провожает ее главврач, и ей тяжело понять, что это за чело-век – ее благодетель и спаситель или расставляющий капкан охотник.

В любом случае – выбора нет, и она привыкла к таким взгля-дам. «Все пройдет!» – вспомнила она выражение Арзо, его самого: молодого, красивого, кудрявого, и ей стало нестерпимо грустно, тоскливо.

«Зачем мне эта специальность, эта работа, этот город? – впер-вые подумала. – Давно, когда он предложил мне выйти замуж в пер-вый раз, послушалась бы его, сейчас жили бы, как нормальные люди, и уже детей имела бы… А теперь что? Ну, стала я врачом… Ну и что? Да ничего… Сто семьдесят рублей оклад, ночные дежурства, эти по-хабные взгляды и приставания… Это жизнь врача – молодой красивой девушки… Жеро!»

Время в тюрьме тянется медленно, очень медленно. Но как бы оно ни тянулось, все равно на месте не стоит, куда-то бежит.

Сидит Арзо целыми днями в камере, бесцельно смотрит в под-потолочное, обрешеченное окно. То видел он голубое летнее небо, и казалось, что это видение не изменится; ну нет, поплыли вскорости облака, а потом плотным слоем легли сумрачные тучи, зачастил бес-прерывный, нудный дождь, и, как напоминание об осени, хлесткий ветер в открытое окно занес измятый, легкий, пожелтевший листок тополя.

Как диковинную редкость подобрал Арзо осенний лист, долго, будто видит впервые, рассматривал его, изучал, потом с чувством сентиментальности, которое все чаще и чаще посещает его в послед-нее время, спрятал желтенький листок под подушку, как письмо лю-бимой девушки.

Уже четыре месяца Самбиев сидит в тюрьме, ему кажется, что он здесь должен провести всю жизнь, и что он больше отсюда не вы-берется. И одна отрада – это встречи с односельчанином Тавдиевым. Каждый раз Арзо с потаенной надеждой спрашивает: «Как там в се-ле?» А что в селе, нормально. Все заняты крестьянским трудом, гото-вятся к зиме, как всегда, боятся суровых морозов. Днем сельчане в поле, а по вечерам кучкуются: кто на майдане, кто у ворот, а моло-дежь и вовсе за селом, у родников.

Разговоры ведутся разные, но одна тема не сходит с уст. Любо-пытно всем, как закончится противостояние тандема – Шахидов-Самбиев – Докуевы. Поначалу казалось, что большой шахидовский род при поддержке дерзких Самбиевых сможет дать отпор богатым Докуевым. Однако время идет, а бедные все в тюрьме сидят, и теперь очевидно, что у Докуевых не только деньги, но и огромная власть в руках. Да и как же иначе, ведь старший сын Албаст – первый секре-тарь райкома КПСС, младший Анасби – замначальника управления МВД, а сам Домба с виноделием покончил, на пенсию вышел, одним из первых в республике благословенный хадж совершил, и теперь ходит к нему на поклон полреспублики, по четвергам, вечером по те-левизору религиозные очерки читает, людей на путь истинный, вер-ный наставляет. Домба даже лицом изменился: благообразная бород-ка украсила его благочестивое лицо, маленькие холеные пальчики, ловко считавшие деньги, теперь так же ловко перебирают четки под неугомонное бормотание – молитвы читает, о людях заботится, не о себе печется! А что ему о себе волноваться – у него всего в достатке, он этого не скрывает, говорит, что теперь, на старости лет, хочет, чтобы и все остальные так же хорошо жили, и будут жить, если его мудрым и благочестивым мыслям будут следовать, ими руководство-ваться.

А люди в основном бедные, но добрые и честные, и искренне верят они в красивые слова Домбы, да и как не верить, если он только о хорошем и говорит, только о них радеет. Оказывается, были у вай-нахов святые старцы (их имена скрываются или умалчиваются; и вполне может быть к их рядам вскоре и сам Домба примкнет), так вот эти старцы – вроде очень ученые люди (впрочем, как Домба) – все нам предсказали: и что будет, и как будет, и почему будет. И вроде они даже предрекли, что будет такой святой Домба-Хаджи – их по-следователь, их потомок, их лучший наследник, чуть ли не божий помазанник. Несколько почтеннейших вайнахских стариков регуляр-но гостят у Докуевых дома и от безграничной щедрости хозяев все больше и больше убеждаются в правоте слов и помыслов Докуева Домба-Хаджи.

Авторитет и почет Домба-Хаджи заслуженно растет, и теперь на всех религиозных ритуалах ему уступают самое почетное место, к его словам прислушиваются, ими руководствуются, ими живут. И вот из уст Домбы-Хаджи летит:

– Наши великие старцы говорили, они предсказали… – и далее на тему дня, в нужной импровизации.

А вокруг стоят люди, и даже вроде высокообразованные, и ки-вают в удивлении головами, восхищаются: и мудрости древних и святости живого, передающего им эту мудрость. И говорит Домба-Хаджи в зависимости от своего настроения, а его настроение зависит от жены Алпату. Вот утром Алпату на него накричит, скажет, что не позволит в дом молодую домработницу привести – злится Домба-Хаджи и в будущем зло предрекает, а вот Алпату с утра хандрит, и ей на все чихать – пусть даже женится – и Домба-Хаджи на словах щедр, добр, улыбчив; ну и наше будущее – просто светится…

И как при таком раскладе сил с Докуевыми тягаться. И хоть знают все, что Докуевы – мразь, но это только про себя или в кругу только самых близких, а на людях им все улыбаются, кланяются, по-читают, считают за честь с ними обняться, побыть в одном обществе, подышать одним воздухом. А если Докуевы еще и пообщаются с кем-либо, то это явное снисхождение, улыбка судьбы, щедрый жест.

А Домба-Хаджи действительно щедр в последнее время: какие он устраивает жертвоприношения, какие массовые зикры ^* проводит, даже не боится властей, открыто критикует всяких атеистов, коммунистов, партократов. И вот как апогей его величия – Домба-Хаджи решает возвести в Грозном мечеть… Ведь в Грозном нет мечети. Церковь есть, синагога была, и кое-что от нее осталось, а мечети никогда не было.

От бремени высоких помыслов Домба-Хаджи совсем расщед-рился. И как-то на поминках в родном Ники-Хита на досужие сетова-ния односельчан о судьбе Шахидова и Самбиева он выносит свой окончательный, справедливый и щедро-благородный вердикт.

– Конечно, они виноваты; и перед государством, которое обво-ровали, и перед колхозом, который их кормил, и перед нами – Докуе-выми, с которыми они неподобающе себя вели. Но мы – Докуевы, – продолжает шепеляво Домба-Хаджи и, зная, что его слушают, затаив дыхание, абсолютно не повышает голос, – не голодное отродье. Мы знаем, и вы лучше нас знаете, что мы достойного тейпа. Как и наши предки, мы чтим достоинство тейпа и фамилии. И разумеется, даже вражда, как говорится, лучше с благородными людьми, чем с кем по-пало… Хе-хе, я это о ком, вы, небось, знаете?

– Знаем, знаем! – поддакивает пара стариков-приспешников, одетых, как подобает седобородым муллам, ныне Докуевских при-хлебателей, вечно сопровождающих Домбу-Хаджи – группа под-держки и восхищения.

Тем не менее поголовная часть сельчан молчит, холодным взглядом косится на новоявленного муллу.

– Так вот, – продолжает Домба, – исходя из наследственных благородных помыслов, мы можем простить Шахидова и Самбиева.

– А народный суд? – не сдержался кто-то из наивных.

– Хм. Народный суд, – поднял палец Домба-Хаджи, – подчиня-ется справедливым гражданам страны, коими мы, Докуевы, как раз и являемся… И как вы знаете, мы денно и нощно печемся о чести на-шей фамилии, дабы не испоганили некоторые засранцы… О ком я го-ворю – вы, небось, знаете…

– Знаем, знаем… – поддакивают ему.

– Так вот, мы уговорим следствие и все разрешим. Однако, есть и у нас одно желание, условие. Оно абсолютно не обременительное, и я считаю, даже выгодное. Прилюдно говорить не буду, но приезжайте в город, там обсудим.

«Что за условие, что за желание?» – призадумались односель-чане. Да что тут думать, и так все ясно. То, что Докуевым копейки Шахидова и Самбиева не нужны – понятно. А что еще с них иметь? Может, верноподданство? Так о верноподданстве чеченцев могут мечтать только сами верно себя с ними ведущие люди, а на коварство они троекратным коварством ответят, так же, как на верность с со-бачьей преданностью служить будут… Так чего же желают Докуевы?

Логика проста, все взгляды устремляются на самбиевский бук – гордость села и всей округи.

Неужели этот величавый бук на старости лет перейдет в «не-чистые» руки и будет носить имя Докуевых? А что, вполне вероятно! И кто его отстоит? Лорса на год куда-то завербовался, уже полтора прошло, а его все нет и даже весточки он не присылает. Кемса не-сколько раз справлялась о судьбе сына через военкомат, но там раз-водят руками, им неведомо, где служит Лорса. А ходят слухи, что Лорса где-то в Африке или в Америке, а может, и вовсе в Азии рево-люцию свершает, кто-то слышал – его то ли ранили, то ли вовсе уби-ли. Арзо Самбиев, как известно, в тюрьме, и ему от семи до двена-дцати лет светит. Так что бук и надел отстоять некому. А тут посред-ники едут к Докуевым дабы узнать, что за желание и условие они вы-ставляют за освобождение Шахидова и Самбиева. И вдруг происхо-дит невероятное переосмысление, пересмотр истории, а если иначе, то восстановление исторической справедливости.

Выясняется, что верхняя часть села Ники-Хита, где сейчас на-ходится надел Самбиевых с буком и построен сокодавочный цех До-куевых, когда-то до революции принадлежала предкам Докуевых. То место так и называлось Доки-аре ^*, с приходом большевиков, когда богатые Докуевы были раскулачены, изничтожены, ущемлены, голо-дранцы Самбиевы прихватили себе этот надел. Однако Бог справед-лив, и есть еще живые свидетели, которые этот факт могут подтвер-дить. И вот в доме Домбы-Хаджи на высоких китайских подушках сидят два полувменяемых старца из соседних с Ники-Хита сел и под-тверждают данную версию, восстанавливают справедливость и гото-вы поклясться на Коране в верности своих слов, если вначале в об-ратном поклянутся сами Самбиевы.

От Самбиевых клятву давать некому (женщины не в счет), и все принимается на веру. К тому же Шахидовым все равно, кому будет принадлежать бук и надел – Докуевым или Самбиевым, – лишь бы их родственник вышел из тюрьмы.

В принципе самому Домбе эта затея не по душе, к тому же Ал-пату чуть ли не прилюдно смеется: откуда у пришлых Докуевых свои земли взялись, если они жили в землянке как пастухи тех же Самбие-вых и ее родителей? Муж и взрослые сыновья ею недовольны, гро-зятся вытурить выжившую из ума мать из дому.

Впрочем и сам Домба прекрасно понимает, что все это фарс, и ему старику, лишняя головная боль, очередная афера. Однако Домба нынче в семье не на первых ролях и даже не на вторых. Повзрослев-шие сыновья заняли высокие посты и имеют силу, власть, деньги, те-перь они диктуют политику семьи, и почему-то Албаст просто грезит тем наделом, все готов отдать за обладание этой землей, как будто кругом земли мало. Конечно, место по красоте уникальное, знамени-тое, весомое, но не до такой же степени надо к нему стремиться, что приходится швырять тысячи каким-то полуслепым старикам и вытас-кивать из тюрьмы врагов.

Ведь выйдут на свободу Шахидов и Самбиев, а они самые голо-вастые в семьях, разве они угомонятся? Нет, наоборот, днем и ночью будут думать, как расквитаться с Докуевыми. А так посидели бы лет по семь-десять в тюрьме, больными и старыми вышли бы, и с ними сговориться легче было бы. Ну нет, старика Домбу ныне никто не слушает. Да и Анасби, по мнению того же Домбы, где-то прав: де-шевле было бы прямо в тюрьме обоих или хотя бы одного Самбиева «порешить», и «дело в шляпе», и вражде конец.

«Правда, и это только полумера», – думает старый Домба. Он прекрасно знает эту самбиевскую породу: чего стоят покойный Ден-сухар и ныне пропавший Лорса? У Самбиевых уже три внука растут, у Докуевых – только один мальчик – Албаста. Да этот идиот Анасби все никак не женится, до сих пор все гулял, а теперь вот вновь о Пол-ле страдает, все мать, сестер и других родственников к ней засылает. Что на него нашло, что на ней он заклинился? К тому же даже до Домбы дошел слух, что и Арзо Самбиев вокруг Поллы увивается. И что эти Самбиевы за народ, всюду под ногами путаются, проходу от них нет. Раз попал за решетку, надо бы его сгноить там. Так нет, Ал-баст пошел на попятную, утверждает, что эта «старая ведьма» Рос-сошанская об Арзо хлопочет, и какой-то еврей-адвокат – важная пти-ца – за защиту Самбиева ретиво взялся. Даже карманный судья крив-ляется, говорит, что доказательная база отсутствует, нет состава пре-ступления, и он вынужден будет под давлением неких сил выпустить Шахидова и Самбиева прямо из зала суда.

Теперь Албаст хлопочет, чтобы суд ежемесячно откладывали, а он за это время раздувает страсти, нагоняет страх на родственников подследственных.

Тут неожиданно Арзо в тюрьме заартачился, посылает письма домой, что готов пятнадцать лет сидеть, а надела с буком не уступит. Было время – он за должность управляющего отделением все готов был отдать, а ныне в тюрьме закалился, упрямым стал.

И тогда Докуевы переправили стрелки агитации на бедную Кемсу. Все Шахидовы и просто односельчане советуют ей отказаться от надела, и в обмен за это колхозный коттедж на свое имя оформить, Докуевский участок с домом в Ники-Хита взять и плюс ко всему сво-боду сыну вымолить. Несчастная Кемса не знает, как ей быть. Она всегда была категорически против любых сделок с родным очагом, ведь это память о ее муже Денсухаре. Как она предстанет пред ним в загробной жизни? Что она скажет в свое оправдание?

Страдает Кемса, не знает она как ей быть? Кругом кредиторы на нее косятся, частенько Букаевы людей присылают – свои две ты-сячи требуют, а у нее в доме не только двух тысяч, даже двух рублей нет. Внуки голодают, зима пришла, а им одеть, обуть нечего. И уже давно две буйволицы на базар ушли, и кур продали, одна первогодка-буйволица осталась, ее Кемса продать не может, это как старый бук – символ рода. И тут Тавдиев принес сообщение из тюрьмы – Арзо воспалением легких заболел, и не дай Бог, туберкулез подхватит – этот вирус вольготно гуляет по зарешеченным помещениям. Вот тут-то Кемса и сдалась, со слезами на глазах дала добро на сделку.

Разнаряженный Мараби, выросший с ее сыновьями, на собст-венной красивой «Волге» с важностью возил Кемсу по нотариальным конторам, еще каким-то учреждениям. Она, безграмотная, что-то подписывала, со всем соглашалась, и наконец, в присутствии сель-ского муллы, старосты и еще свидетелей сделка состоялась – велича-вый бук и весь надел вместе со старым домом перешли в личную собственность Албаста Докуева.

После этого Кемсу свалил недуг, затряслась она в лихорадке. Как раз из города на выходные приехала Полла Байтемирова. Два дня молодой врач не отходила от больной, потом, оценив сложность си-туации, отвезла она Кемсу в город, положила в свое отделение под неусыпный врачебный контроль.

И вдруг, когда все уже свершилось, с приходом Нового 1989 года неожиданно для всех прямо с вокзала утром на такси с много-численными подарками объявился живой, здоровый, загорелый Лор-са.

От домашних новостей младший Самбиев в шоке. Сжав кулаки, он сразу же побежал на родовой надел. А там, несмотря на мороз, строители производят новую разбивку территории, строят из боль-ших металлических листов высоченный забор, да так, что прихваты-вают часть общественных земель и вклиниваются прямо в русло ре-ки, огораживая живописные прибрежные места и сам поток.

Строители не местные, Лорсу не знают. Самый здоровый из них грубо обматерил новоявленного хозяина, в ответ получил незаметный нокаутирующий удар. Остальные строители образумились, подхва-тили с земли своего бригадира, в ужасе убежали в сторону сокода-вочного цеха.

Айсханов Шалах, ныне председатель колхоза и управляющий делами Докуевых в Ники-Хита, даже поговорить с Лорсой пойти не посмел, он только лихорадочно стал обзванивать всех Докуевых в Грозном.

Первым на зов помощи откликнулся Анасби. В милицейской форме с двумя сопровождающими работниками он прибыл к обеду в Ники-Хита.

Под оголенной кряжистой кроной старого бука-великана между младшими представителями семьи Докуева и Самбиева состоялся нелицеприятный, жесткий диалог, который наверняка окончился бы кровопролитием. (По крайней мере, Анасби полез в кобуру за та-бельным оружием.) Однако односельчане, знающие суть дела, разве-ли противников, попросили Докуева уехать, пока Лорса не остынет, не свыкнется с потерей, и с ним не поговорят старейшины села. Стоя у машины, Анасби угрожал оружием, кричал, что разберется с Лор-сой, засадит его навечно в тюрьму, и там сгноит.

Обхваченный по рукам и ногам десятками рук односельчан, с пеной у рта в ответ ему Лорса орал, что изведет всех Докуевых. И под конец, когда Анасби уже садился в машину, Самбиев гаркнул во всю мощь здоровых легких:

– Я клянусь памятью предков, убью любого из Докуевых, если они ступят на этот надел.

В ту же ночь взвод автоматчиков-милиционеров окружил кот-тедж Самбиевых. Соседи умоляли Лорсу сдаться властям без сопро-тивления.

Первую ночь на родине Лорса провел не дома, а в КПЗ райцен-тра Шали. А на следующий день Арзо Самбиев посредством тюрем-ной «почты» с ужасом узнал, что сюда же доставлен еле живой от побоев его младший брат, и его сопровождает уголовное дело с пол-ным набором криминала – от вооруженного разбоя до сопротивления властям и хранение наркотиков.

Тревожные ожидания Поллы Байтемировой не подтвердились. В хирургическом отделении, где она устроилась на работу, господ-ствовали строгая дисциплина, порядок, нравственность.

Завотделением Султанов так спланировал график ночных де-журств, что в одну смену заступали только женщины, а с ними для меньшего соблазна коротали время старенькие медсестры.

Эти ухищрения Султанова не имели под собой питательной почвы, ибо в те годы абсолютно большая часть республиканского общества руководствовалась высокой нравственностью и моралью. А те островки похабства, которые имели место быть, как бородавки на красивом теле, встречались в крайних прослойках общества: в но-менклатурной элите, взбесившейся «от жира»; и в среде нищеты, где распутство и алкоголизм сопутствовали выживанию.

Дабы молодой ординатор Байтемирова лучше усваивала азы практического врачевания, и дабы ей особо не докучали несносные взгляды темпераментных вайнахов, Султанов выделил для нее рабо-чий стол прямо в своем кабинете, где он появлялся изредка, так как основное время коротал в административном корпусе.

Вначале это щекотливое обстоятельство сильно смущало Пол-лу, но постепенно она с этим положением свыклась, ибо главврач не допускал по отношению к ней никакой фамильярности. Ни словом, ни жестом он не высказывал своей симпатии к Полле, и только глаза, карие, пытливые, умные глаза, увеличенные линзами очков, пылко скользили по телу Поллы, и что бы он ни говорил, как бы он ни был с ней строг или ласков по службе, глаза выражали страсть.

И как назло, этот взгляд Султанова заметила не только Полла, но и все работники отделения. В шутку и всерьез о взгляде главврача говорили все. Сам Султанов с невозмутимым видом приносил в ка-бинет незатейливые, недорогие, но обязательно пахнущие цветы, ни-когда не говорил, что это для Поллы, просто ставил их в вазу и даже иногда менял воду.

Вскоре в больнице заговорили, что главврач серьезно влюблен в практикантку и не сегодня-завтра сделает ей предложение, но время шло, ничего не менялось. А коллектив поближе познакомился с Пол-лой, и уже на нее смотрели не как на красавицу-пустышку, а как на умную, серьезную и в то же время очень привлекательную работни-цу. Своим очарованием, скромностью, трудолюбием и безотказно-стью Полла покорила весь персонал и стала душой коллектива.

Поначалу к Полле относились, как к красивой жеро, и поэтому допускали с ней всякие шуточки, игривость, однако она без грубости, без шума и напряжения сумела поставить на место «вольнодумцев».

Словом, Полла умело вжилась в тяжелый, психологически не-совместимый коллектив врачей. Молва о ее внешней неотразимости и внутреннем обаянии быстро разнеслась по округе, и как результат, вскоре почитатели стали увиваться за ней. Дело дошло до того, что некоторые молодые люди под видом посетителей больных проникали в отделение и даже пытались устроить с ней свидание прямо в каби-нете заведующего отделением. Вот тут тактичный доселе Султанов проявил несдержанность и обвинил Байтемирову «в несносном пове-дении на рабочем месте».

Полла сгорала от стыда и считала упрек справедливым. Дабы впредь такое не повторялось, она стала грубо обходиться с поклон-никами и даже пустила слух, что помолвлена и вот-вот должна выйти замуж.

Молодых влюбленных этот факт мало беспокоил, и они с преж-ней настырностью пытались овладеть сердцем красавицы, а вот Сул-танов вдруг переменился, стал грустным, и отныне его глаза поверх очков, исподлобья, осуждающе вглядывались в Поллу. Теперь он ча-сами сидел в кабинете напротив Байтемировой, демонстративно дер-жал дверь настежь раскрытой, делал вид, что читает медицинские журналы, а сам подолгу, не моргая вглядывался в Поллу, будто пы-тался писать с нее картину.

Этот исподлобный, осуждающий взгляд оказался нестерпимей, чем прежний – искоса, вульгарный, и Байтемирова, как только Сул-танов садился с литературой за стол, убегала в палаты к пациентам.

И тогда Султанов не выдержал.

– Полла, – впервые в кабинете заговорил он с ней проникно-венным, загадочным голосом, – скажи мне, пожалуйста, это правда, что говорят?

– А что говорят?

– Что ты помолвлена и выходишь замуж.

– Да, – не моргнув соврала Полла, представив лицо Арзо, – только свадьба откладывается, потому что жених в тюрьме.

– Так он уголовник? – на лоб полезли глаза главврача.

– Нет, – румянец окатил все ее лицо. – Это недоразумение.

– Да, в жизни много недоразумений, – печально выдохнул Сул-танов, с шумом вставая из-за стола.

В тот же вечер тетя Масар, у которой Полла, по рекомендации Султанова, снимала угол, сетовала, что негоже было сеять надежду в душе немолодого человека, если помолвлена была с другим.

– О чем ты говоришь? – вскипела Полла. – Кому я давала наде-жды и намеки? В чью душу я что-либо сеяла? Как тебе не стыдно мне такое говорить? Или все это делалось в корыстных целях, чтобы я была обязана кому-либо?

От искреннего, пылкого отпора Масар смутилась:

– А разве не было меж вами ничего? Ведь эти цветы, внимание, ухаживания…

– Меж нами ничего не было и не могло быть, – вскричала в обиде Полла, – и цветы он мне не дарил, я ведь не виновата, что он их ставит у себя в кабинете… И что, вы все вообразили, если он меня взял на работу, то я ему чем-то обязана иль меж нами была какая до-говоренность? Нет! Завтра же я уволюсь с работы и уйду с твоей квартиры… Скажи мне, сколько я тебе должна, а то и тебе буду обя-зана.

– Нет, нет, Полла, прости, старая стала, болтаю ерунду… Забудь и прости… Клянусь, Оздемир мне слова не сказал. Просто он сегодня был не в духе, а я поинтересовалась отчего, и он мне сказал удручен-но: «Представляешь, Полла-то помолвлена» И все… Клянусь, только это.

Как нередко бывает между женщинами, после всплеска эмоций, они, улаживая отношения, могут выболтать любую тайну и даже са-мое сокровенное. Так случилось и на сей раз. Тетя Масар, поминутно умоляя Поллу никому этого не рассказывать, поведала Полле многое о судьбе племянника Султанова. Некоторые фрагменты из жизни главврача Полла слышала и от других, о некоторых он сам ей, вы-пивши на праздник, рассказывал, о многом она просто догадывалась. Однако Масар в зимнюю ночь под крепкий чай с тортом и конфетами в деталях описала жизнь Султанова.

Оказывается, Султанов никакой не племянник Масар и даже не в родстве с ней. Просто тяжелые годы детства они провели вместе и впоследствии, случайно встретившись, относились друг к другу, как родные.

Султанов Оздемир родился за месяц до выселения вайнахов в Среднюю Азию и Казахстан. Их вагон выгрузили посреди пустыни Кызыл-Кум. Прямо у железнодорожного полотна двенадцать чечен-ских семей встречали местные казахи. Они-то и отвезли переселенцев к месту их временного обитания, в небольшой оазис, вокруг слабого источника.

Чеченцы с трудом пережили летний зной пустыни, а когда на-ступила зима, стало еще хуже. Местные казахи оказались кочевника-ми, с началом первых морозов и ветров они свернули свои юрты и умело, привычно покинули оазис. На прощание они советовали и че-ченцам сделать то же самое.

Депортированные того же самого сделать не могли: не было вьючных животных, не было запаса провианта, не было одежды в до-рогу, да ничего не было. И к тому же без особого предписания за-прещалось перемещаться.

В самом конце ноября из далекого райцентра (за двести кило-метров) приехала машина с начальством. Депортированным пообе-щали, что через неделю прибудет транспорт, и их в организованном порядке перевезут на новое место обитания. А чтобы они это время не голодали, из кузова выгрузили несколько мешков муки и риса.

– Что-то расщедрились наши хранители, – усмехнулся самый старший из чеченцев. – То на все лето по мешку муки на семью дали, а теперь на неделю… Что-то здесь неладно.

Опасения подтвердились. Прошла неделя, вторая, месяц, а ни-кто не объявлялся. К концу декабря подули свирепые ветры, насту-пил лютый мороз, источник воды вымерз.

Чеченцы в юртах жить не могли, и еще летом из глины соору-дили какие-то жалкие жилища. На манер местных казахов печи вы-строили на улице. Теперь, в эту стужу мужчины пытались перенести очаги в жалкие строения. Вскоре выяснилось, что это оказалось на-прасным; запасы дров из саксаула быстро иссякли, кизяка из-за от-сутствия животных не было.

Всего на выживание в пустыне выбросили сорок восемь чело-век; из них двенадцать мужчин, шесть стариков и девять малолетних детей.

Как ни экономили еду, она иссякала. Еще тяжелее было с во-дой. На промерзшем песчаном грунте снег из-за ураганного ветра не задерживался, его по крохам собирали у стен жилищ и в руках согре-вая емкости, превращая снег в жидкость, как-то удовлетворяли по-требность в воде.

Неожиданно в невиданном жару заметалась одна женщина, следом вся ее семья. Кто-то проронил страшное – чума! Больные сто-нали, в редкие минуты просветления кричали о помощи, просили во-ды.

Дееспособные переселенцы кирками и ножами пытались раз-бить лед на вымерзшем источнике. Лед в жилищах не таял, и его про-сто клали в рот больным, на лоб, на горящую в жару хилую грудь. Это усугубило ситуацию, больные начали умирать, эпидемия стала разрастаться, и тогда старший потребовал изолировать больных. Из-за этого возник скандал, переросший в драку с поножовщиной, и двое самых здоровых мужчин, в том числе глава, друг друга смертельно ранили.

После этого начался разброд: голодные, больные, обессиленные люди, вчерашние родственники, односельчане стали в борьбе за жизнь ненавидеть друг друга, грызться, ругаться, драться по каждому пустяку, им казалось, что ближний поедает твой кусок хлеба. И тут случилось самое ужасное – два брата Калаевых побросали всех, и се-мьи, и даже своих детей, почему-то взяли с собой жену одного брата, и своровав последние полмешка муки, под покровом долгой ночи, когда буран чуточку угомонился, сбежали с поселения, оставив всех на произвол голода и мороза.

В те же дни, пользуясь затишьем стихии, пятеро добровольцев – двое мужчин и три женщины – вызвались пойти за дровами. Кто-то из чеченцев приблизительно знал лощину, где вроде бы растет сакса-ул. Считалось, что до места километров семь-восемь и добровольцы были уверены – до вечера они вернутся. С этой группой, отправился на поиски дров и отец Султанова Оздемира, да так вместе с осталь-ными навсегда пропал. Позже казахи-пастухи нашли в пустыне, в разных местах обглоданные человеческие скелеты, и почему-то не пятерых, а шестерых человек. Видимо, проломленный тяжелым предметом, череп принадлежал одному из братьев Калаевых.

Больше поселение никто не покидал. Эпидемия охватила всех. Вначале умерших хоронили, потом просто оттаскивали недалече и укладывали в ряд. Потом обнаружили, что у одного умершего мла-денца съедено мясо на бедре. Из страха людоедства гадали, кто бы это мог сделать. В основном склонялись, что поели звери или крысы. Но нашли на месте откуса пораженный кариесом здоровенный зуб. У кого была цинга и исчез такой зуб, быстро определили. Женщину за-били киркой. Это был последний всплеск эмоций, искра жизни. По-сле этого наступила полная апатия. Оставшиеся вымирали в невыно-симых муках.

Только в начале марта на поселение прибыл военный комен-дант, несколько врачей, вооруженные солдаты. Результат был ожида-ем, поэтому приезжие прикрыли лица дезинфицирующими повязка-ми, на руки надели резиновые перчатки.

Без сознания, но еще дышащая осталась одна женщина. По-следние из умерших от голода, холода и болезни вспухли, и пред-смертные дни доживали в недвижимости, лежа на спинах в жилищах.

Военные облили все и всех бензином, готовились поджечь очаг заразы. И тут одна из врачей во мраке крайнего жилища услышала непонятный шорох, чавканье и даже писк. Она возвратилась, повела фонариком, от брезгливости палкой отодвинула грязное, порванное одеяло и обмерла: на вспухшей женской груди, присосавшись к со-ску, вцепившись ноготками в мертвую мать, дрыгался в недовольстве младенец. Издыхая, мать привязала к себе ребенка, видимо, на что-то надеясь, а может, желая, чтобы он навечно остался с ней… Он не ос-тался, его отвязали. И на удивление всех, ребенок выжил.

В детском приюте сторож – одинокий старик-чеченец пожелал усыновить младенца и, не зная подлинную фамилию и имя мальчика, дал ему свою фамилию – Султанов, а за природную кротость и не-прихотливость назвал Оьздкъант ^*, на русский манер в метрике записали Оздемир.

Приемного отца Оздемир помнил слабо, правда, у него сохра-нилась его фотография с ним на руках. Даже теперь он нередко видел приятный сон, будто сидит он на коленях старика, и ощущает легкое поглаживание костлявых рук.

Значительно позже Оздемир узнал, что старик ночами не спал, выхаживая его, ставя на ноги, пытаясь продолжить обезлюдевшие фамилии. Говорили, что лучший кусок еды, больший кусок, доста-вался ребенку; и спал Оздемир на мягкой подушке, в тепле в то вре-мя, как старик ютился в его ногах.

О ребенке старик заботился, а сам не выжил. Когда он умер, Оздемира поместили в детский дом, вот там-то он и познакомился с такой же сиротой Масар. Масар была на десять лет старше Султано-ва, и как старшая сестра она ухаживала за ним вплоть до 1957 года, когда примкнула к своим родственникам и вернулась на Кавказ. А Султанова перевели в детский дом Алма-Аты и оттуда призвали в армию. Все три года службы Оздемир переписывался только с одним родным человеком – своей воспитательницей, казашкой Айной. По-сле службы он приехал именно к ней домой и стал у нее жить посто-янно, а не только по выходным, как это было до службы. Когда Айна забеременела, они официально зарегистрировали брак.

Айна – женщина некрасивая, но душевная, добрая – на двена-дцать лет была старше Султанова. Имея только среднее медицинское образование, всю жизнь мечтала о высшем, чтобы стать полноправ-ным врачом. Свою мечту она реализовала в муже. Она помогла Сул-танову поступить в мединститут и шесть лет его обучения работала в двух местах, пытаясь прокормить мужа-студента и малолетнюю дочь.

После окончания вуза Оздемир по распределению попал вновь в армию как военный медик. Будучи семейным, мог остаться в Алма-Атинском военном округе, но напросился служить два года в Герма-нию. Айна поняла, что молодой симпатичный человек больше не за-хочет с ней жить, и без скандала подала на развод, предоставив Сул-танову свободу.

В Германии Оздемиру опять повезло: он стал ассистентом крупного военного врача-хирурга – Шестопалова. Опытный Шесто-палов обнаружил незаурядные природные данные Султанова и стал передавать ему свои навыки фронтового хирурга. Еще во время Оте-чественной войны, в полевых условиях Шестопалов вынужденно шел на любой врачебный риск, и это зачастую срабатывало, спасало без-надежных раненых, сотворялось чудо. Авантюризм военных лет не приветствовался в мирное время, однако Шестопалов без риска жить не мог, наверное, поэтому, несмотря на свои награды и почет, не вы-рос выше звания подполковника и кроме отделения экстренной хи-рургии ему ничего не доверяли.

В Султанове Шестопалов быстро обнаружил не только природ-ный дар, но и целеустремленность, любознательность.

В общем у двух хирургов родство душ, правда, наряду с про-фессиональной общностью, между Шестопаловым и Султановым много и различий. С молоком матери в прямом смысле, Султанов, как никто другой, впитал ужас голода, холода, лишений. Он патологиче-ски боится обездоленности в жизни, инстинктивно осознает, как это тяжело, знает, что еще раз эти мучения не вынесет, и всячески пыта-ется оградить свою судьбу от невзгод.

В Советском Союзе большим спросом пользуются европейские предметы народного потребления. И Султанов видит и слышит, как сослуживцы, отправляясь на родину в отпуск, везут с собой всякое барахло – радиотехнику и часы, одежду и ковры – на этом, спекули-руя, зарабатывают большие деньги.

Шестопалов и в молодости не был меркантильным, а теперь и вовсе не страдает этим. Он как жил с семьей в казарме, так и живет и думает, что другого нет и не будет. Противоположного мнения Сул-танов, он считает, что в год одна поездка в СССР, и то в отпуск, очень мало. И вот благодаря несведущему в этих делах руководите-лю, Султанов ежемесячно мотается в Москву: то сопровождая боль-ных, то по госпитальным делам, то по личным.

Теперь у Султанова две сферы деятельности: экспериментируя, он совершенствуется в хирургии и одновременно развивает навыки спекулянта. Как ни странно, в обоих направлениях он удачлив, полу-чает удовольствие и от медицины – моральное, и от перепродажи – материальное.

И все бы ничего, вот только от связей с женщинами у него воз-никают нежелательные, но предвиденные проблемы. В Западной группе войск свободных женщин нет, по крайней мере, очень мало. Женщины – контрактницы – неудачницы в гражданской жизни – просто уродины, и посему к ним у Оздемира интереса нет. И все же есть красивые женщины, но они все жены офицеров. Вот отсюда и головная боль, и даже драки.

В огромной части Султанов – редкий холостяк, к тому же он не пьет, не курит, в свободное время бегает не по каштетам, как многие офицеры, а ухаживает за чужими женами. В этом деле он преуспева-ет, получает известность обольстителя женских сердец, и однажды дошло до того, что потерявшая от любви к Оздемиру дама со сканда-лом ушла от мужа, надеясь в ту же ночь броситься в объятия молодо-го хирурга, однако они оказались заняты другой. Возмущенные жен-щины передрались, а пострадал Оздемир: он мечтал продлить еще на два года срок службы, но его попросили уволиться.

Султанов уже оформлял обходной лист, и вдруг ему на ум пришла совсем сумасбродная идея. А почему бы не поухаживать за женой самого начальника госпиталя? Правда, она невзрачна и немо-лода. Так Оздемир в свои двадцать девять лет знавал женщин моложе себя только пару раз, и обе они показались ему неопытными, жеман-ными, скучными, не ведающими, чего они хотят от жизни. Другое дело – иметь связь с женщиной опытной, немолодой, вкусившей жизнь. Здесь каждый раз, как в последний.

Репутация Султанова общеизвестна, его вниманием пожилая жена начальника польщена и, зная свою власть она ставит перед влюбленным некоторые условия, приближенные к высокой духовно-сти. В свою очередь и Султанов выдвигает встречные просьбы, ко-нечно, они низменны, но любовь ослепляет, требует жертв и уступок. Этот договор влюбленные скрепляют долгим поцелуем.

Дела Оздемира изо дня в день улучшаются, каждый месяц на специальном военном самолете он летает в Москву, и умудряется в тот же день вернуться обратно – у него уже есть оптовый покупатель.

В хирургическом деле также масса новшеств. Ему надоело ко-паться в брюшной полости. Перейдя в другое отделение, он занялся черепно-мозговыми травмами, и дошел до того, что в экстренном случае, когда у военнослужащего случилась травма глаза, и медики гадали, как отправить пострадавшего в московский госпиталь, Сул-танов вызвался сделать операцию в местных условиях. Вооружив-шись скальпелем, глядя в лупу, пошел на риск и свершил чудо – со-хранил зрение.

Позже комиссия из Москвы признала операцию уникальной, и все заговорили, что Султанов и топором что угодно натворит.

И все бы ничего, вот только общение с женой начальника стало тяготить Султанова, и он нет-нет да и пойдет «на сторону». На замк-нутой территории части ничего не утаишь, и ревнивая любовница выразила открытое недовольство, так же недоволен и ее муж. Чтобы избавиться от молодого врача, вопреки всхлипам жены – нельзя раз-брасываться таким талантом – начальник госпиталя направляет Сул-танова учиться в Москву, в военно-медицинскую академию.

В тридцать лет Султанов Оздемир – капитан медицинской службы, слушатель академии, завидный жених. Со спекуляцией по-кончено, и он всецело отдается учебе.

Научно-технический прогресс широко внедряется в лечебную деятельность, и слушатель академии Султанов, выпускник перифе-рийного вуза и хирург полевого госпиталя, понимает, что в столице иная практика, иной уровень знаний и методика врачевания. И еще он видит, что в Москве сконцентрирован весь передовой медицин-ский потенциал, и все богатые люди из огромной страны едут в сто-лицу для лечения и не жалеют для этого ничего.

Султанов с рвением поглощает знания. Его включают в группу по разработке лазерного аппарата для хирургических операций. В со-став группы помимо врачей и инженеров включена женщина-психолог – Степанова – доцент, одинокая мать пятилетней девочки. Степанова изучает вопросы психологической реабилитации после-операционных больных. Так сложилось, что она и Султанов отвечают за один раздел разрабатываемой темы. По ходу работы у них возни-кают профессиональные споры, трения, нестыковки выводов. Из не-прекращающейся борьбы идей, неожиданно рождаются интересные, даже смелые гипотезы. Научная новизна налицо, и имеющая научную степень Степанова констатирует: «А почему бы все это не обработать и не представить как кандидатскую диссертацию Султанова?»

От идеи Оздемир в восторге, целует непривлекательную колле-гу, тут же приглашает ее в кафе. Продолжением застолья явилась по-стель, и наутро врач понял, что психолог – умная, приятная женщина, живет в Москве в уютной квартире, а ее дочь, проживающая в основ-ном у стариков, ему не помеха.

Вскоре они зарегистрировали брак. К окончанию академии Султанов защитил кандидатскую диссертацию, и в это же время у них родился сын.

В середине семидесятых в период ослабления «холодной вой-ны», для обмена опытом в США направлялась группа молодых спе-циалистов-врачей. Султанов выдержал требования по отбору и по-ехал на годичную стажировку.

За рубежом Оздемир изучил новейшее медицинское оборудо-вание и, вернувшись в Москву, стал ведущим специалистом в облас-ти нейрохирургии.

В это же время он, будучи майором, вышел в отставку и устро-ился в мединститут, параллельно практикуя в одной из научных кли-ник Академии медицинских наук.

В плане личной жизни Султанов, вращаясь в кругу студенток и молодых практиканток, стал убеждаться, что женская молодость – притягательная сила. Теперь опыт зрелых дам его не соблазнял – сво-его опыта было в излишке – и он, как пытливый исследователь, в по-исках женского идеала знакомился все с новыми и новыми будущими и настоящими коллегами, всесторонне общаясь, распространял свой богатый жизненный опыт.

Чтобы им нравиться, Султанов строго следит за своей формой, не допускает вредных излишеств, расхлябанности ни в душе, ни в теле. Он всегда подтянут, аккуратно выбрит, надушен, элегантно одет.

Постоянная мобилизованность создает имидж талантливого врача и способствует постоянному совершенствованию, развитию. К сорокалетию он защищает докторскую диссертацию, что для тех лет редкость, через год получает звание профессора и заведование хирур-гическим отделением клиники. Как к первоклассному хирургу к нему на операцию выстраиваются очереди, и в этих списках есть очень знаменитые люди.

Однажды, взяв на себя огромную ответственность, Оздемир провел очень рискованную операцию. Жена и дочь пациента от души благодарили хирурга, но произошло так, что тяжело заболел сам врач – с первого взгляда он влюбился в дочь, высокую синеглазую блон-динку, подающую надежды художницу-авангардистку.

По природе изящная блондинка, подражая знаменитым худож-никам, экзотически одевалась, вид имела вульгарно-экстравагантный, и под стать внешности – имя – Изабелла.

В сорок с лишним лет Султанов наверное впервые понял, что такое любовь. А влюбился он страстно, от наваждения чувств стра-дал, хотя возраст имел не тот, когда можно потерять голову.

Изабелла не могла не заметить «вздохи» лечащего отца врача, и ей порой откровенно смешно от ужимок взрослого человека. Она от-крыто брезгует его вниманием и удивляется, как этот лысый, почти что вдвое старше, ростом ниже нее несчастный очкарик, профессор может на нее претендовать. Тем более что и он и она состоят в браке.

Надменность любимой раздражает Султанова. Он легко овла-девал женщинами, в последнее время преуспевал и с молодыми, а тут мало того, что как юноша влюбился – нет никакой взаимности, даже уважения. Честолюбивый и целеустремленный доктор не находит себе покоя: овладеть Изабеллой он считает отныне смыслом жизни. Часами он дозванивается до нее, преподносит щедрые дары, пригла-шает в театры и рестораны.

Постепенно, через полгода ухаживаний, Изабелла осознает, что только Султанов сквозь свои толстые линзы с достоинством оценива-ет ее мастерство, талант, оригинальный взгляд художника.

На очередной выставке постмодернизма художества Изабеллы терпят полный провал, теперь над ней открыто смеются, доводят до слез. Только присутствующий здесь же Султанов успокаивает ее, го-воря, что истинный гений оценивается значительно позже, и приво-дит яркие примеры из жизни великих художников, называя имена Ван Гога, Микеланджело, Рафаэля.

Крах собственных произведений – страшное горе! И человек, вопреки всему искренне признающий уровень таланта, – самый ду-ховно близкий друг художнику. Изабелла плачется в плечо своего почитателя, теперь Султанов ей дорог, понятлив, благороден. Она мечтает вырваться из темного ханжеского окружения, плебейской Москвы, и они для ее уединения уезжают в осенний холод, в Юрма-лу.

После Юрмалы оба со скандалами развелись, как свободные художники узы любви официальным браком не закрепили. Жили в одной комнатенке коммунальной квартиры. Несмотря на уговоры Оздемира, Изабелла не бросила курить и частенько попивала, утвер-ждая, что это способствует творческому вдохновению.

Как ни странно, тяга к Изабелле у Султанова не угасала, и на-оборот, молодая художница относилась к врачу все с большей холод-ностью и равнодушием. Вскоре Изабелла нашла себя в дизайне мод-ной одежды; у нее появились новые связи, она поздно возвращалась, часто ездила в командировки. Оздемир небеспричинно ревновал, и однажды, поехав к ней на работу, застал Изабеллу пьяной, в компа-нии мужчины. В ту же ночь после очередной распри любимая жен-щина посетовала на неудовлетворенность со стороны немолодого сожителя.

– Из твоего рта воняет никотином и алкоголем, – оправдывался Султанов.

– А ты лысый гермофродит, – съязвила Изабелла.

Тут доктор не сдержался и впервые признался, что она – без-дарная дура. После этого он извинялся, чуть ли не на коленях объяс-нял, что оговорился, до рассвета лелеял безразличное к нему, краси-вое, стройное тело. Утром Изабелла ушла и потребовала освободить ее комнату.

После этого жизнь Султанова пошла наперекосяк. Теперь он жил в общежитии, частенько выпивал, пьяным искал Изабеллу, все еще ее любил и по ней страдал.

В этот период депрессии к нему на лечение попал земляк-чеченец. В московскую клинику просто так не ложились, и Султанов понял, что его пациент – важная птица. Это подтвердилось, и земляк после выздоровления пригласил Оздемира на историческую Родину.

Впервые приехав в Грозный, Султанов поразился щедрости и гостеприимству сородичей. Как ведущему столичному специалисту, ему предложили трехкомнатную квартиру в центре города и долж-ность замминистра здравоохранения. Он ухватился за жилье, а вместо должности чиновника попросил самую отсталую горбольницу.

Используя московские связи, он сумел завезти в свою больницу списанное в столице медицинское оборудование, достал деньги на ремонт обветшалых зданий, территории. Не церемонясь уволил без-дарных врачей-хапуг, навел дисциплину и порядок в больнице.

Вроде бы все у него наладилось, и он счастлив, вот только че-ченский язык подзабыл и традиций не знает. Как и на прежних мес-тах, он стал ухаживать за красивыми горянками, и чуть было жизнью не поплатился. После этого под разными предлогами каждый месяц уезжал в Москву, по старым связям общался с разными женщинами. Подвыпив, вспоминал Изабеллу. Теперь Изабелла ударилась в офор-мительство театральных сцен. Как и прежде, ее мастерство мало кто признавал, она постоянно нуждалась в деньгах на наряды и космети-ку. Султанов щедро делился с ней и за это мог провести у нее ночь…

С возрастом Султанов стал вспоминать о детях. Дочь от Айны заканчивала институт, сын от Лидии – школу. У него были их фото-графии, в основном он общался с ними по телефону, и на его вопрос любят ли они его, просили прислать денег.

В Грозном жизнь ценят, и за здоровье родственника отдают все, даже в долг деньги берут. У профессора Султанова репутация сто-личного светилы, и к нему на операцию – очередь, а в карманы суют немыслимые суммы. Одновременно все врачи больницы делятся с ним по традиции, как с главврачом.

Отныне дети его любят, и Изабелла согласна вернуться к нему, если он создаст домашний очаг в центре Москвы из трех комнат, что Оздемир и делает.

И когда казалось, что личная жизнь обустраивалась, он вдруг увидел в приемной министра Поллу и понял, что вновь влюбился.

В тот же день Оздемир от счастья напивается, у него единст-венно родной человек в Грозном – тетя Масар; ей он раскрывает пол-ностью душу и обещает вскоре показать ей красавицу Поллу.

В отношениях с Поллой Оздемир не торопится, он влюблен в нее и подумывает, как избавиться от «курящей алкоголички» Изабел-лы.

Теперь часами, исподлобья, наблюдая за Поллой, Оздемир все в большем и большем восторге. Все в ней он находит прекрасным. Ны-не он удивляется, как мог любить и ценить разболтанную художни-цу!

К сорока пяти годам он умудрен жизнью и осознает, что Полла должна стать его последней пристанью, где он найдет свое счастье, покой и любовь. Однако, как назло, эти наглецы-чеченцы стаями вьются вокруг Поллы, и Оздемир понимает, что пора, меняя тактику, переходить в открытую атаку и вместо дежурных цветов дарить зна-чимые вещи: вначале – дорогие духи, следом – золотые часы, и по-следний шквал атаки – бриллиантовые сережки и кольцо и тут же предложить стать женой.

План прост, оттого гениален; уже все подготовлено, и тут вы-ясняется – Полла помолвлена!

Что такое «помолвлена», и что это означает у чеченцев – Сул-танов не ведает. Он только осознает, что это ломает его планы, его мечты, и он рискует остаться без Поллы, без женщины своей мечты.

Дабы излить душу, поплакаться и выслушать совет местной жительницы, бежит, как и прежде, к родной тете Масар. Масар обе-щает ему помочь, думая, что Полла девчонка, и раз у нее живет, под его попечительством работает, а он человек уважаемый и богатый, то можно нахрапом обуздать ее. Из этого ничего не вышло, и теперь Масар даже рада, что у Поллы есть характер.

Масар досконально знает биографию Оздемира, и ей жалко, что Полла может стать очередной жертвой притязаний доктора.

Не вдаваясь в подробности, но соблюдая хронологию, Масар за долгим чаепитием рассказывает амурные дела Султанова и, видя, что Полла в шоке, меняет тему:

– Ты помолвлена с тем парнем что на фотографии?

– Да, – засияло лицо Поллы, она обманывает прежде всего себя и все еще мечтая об Арзо, строит радужные планы совместной с ним жизни. Хоть Арзо и в тюрьме, главное – он разведен, и она верит, что он ее любит.

– А этот милиционер, что к тебе часто приходит, твой бывший муж? – все глубже проникают вопросы Масар.

– Да, – снова подтверждает Полла. Алая краска на ее лице баг-ровеет, мягкость темно-синих глаз исчезает, меж них пролегает лож-бинка избитой судьбы.

– Так, этот милиционер – Докуев его фамилия? вроде от тебя не отрекся и говорят, что он поклялся вернуть тебя.

– Этому не бывать! – вскочила Полла.

– Так что же он каждый день у больницы шастает?

– Не могу же я ему запретить наведываться в государственную больницу? А со мной он общаться не будет.

– А его друг-то к тебе прямо в кабинет заходит, болтает с то-бой?

– Это Мараби – мой сосед, односельчанин. Тоже Докуев, их прихвостень. Так его прогнать я не могу, все болтает на отвлеченные темы. Этот Мараби вместе с Арзо вырос, теперь делает вид, что о нем печется. Устала я. Давай уберу со стола и пойду спать.

– Я сама уберу, – забеспокоилась Масар. – Ой, чуть не забыла. Вот Оздемир передал новый адрес. Завтра после работы проведай больную.

– Спасибо, – взяла листок Полла, – а где эта улица Розы Люк-сембург?

– В самом центре, я тебе утром объясню. Это щедрые люди, внакладе не останутся.

По рекомендации Султанова, Полла в свободное от основной работы время посещает некоторых послеоперационных больных прямо на дому: проверяет состояние, проводит некоторые процедуры, словом, ведет контроль. За это ей пациенты платят по три-пять-десять рублей за приход. Деньги брать Полла стыдится, у некоторых, осо-бенно бедных, категорически отказывается, другие насильно застав-ляют ее взять, суют купюру в карман. Количество пациентов на дому колеблется: иногда слишком много, иногда вообще никого нет. Это очень важное для нее подспорье, и она таким образом зарабатывает дополнительно к своей скудной зарплате еще до пятидесяти рублей, а это десять килограммов свежего мяса для ее родных, с этим не счи-таться нельзя, и она очень рада, ведь в последнее время поток паци-ентов на дому иссяк, неделю она ничего не прирабатывала, и вот только вечером медсестра из соседнего отделения – Карина – попро-сила ее присмотреть за какой-то богатой старушкой.

К трем часам следующего дня Полла освободилась от основной работы и направлялась на улицу Розы Люксембург. Пожилая женщи-на, хозяйка роскошной, по мнению Байтемировой, квартиры больше капризничала, нежели болела. Тем не менее, Полла со всей серьезно-стью отнеслась к пациентке, выполнила весь комплекс процедур, и дополнительно, по прихоти больной, даже общий массаж. Тем не ме-нее, как обычно поступают богатые люди, Полле хозяйка, с важным высокомерием и снисходительно-любезной улыбкой сунула в карман поношенного пальто купюру. Полла заметила, как особа брезгливо вытирает руку о свой халат.

– Спасибо, – со сдержанным гневом сухо выговорила Полла и, достав из кармана деньги – помятые три рубля, презрительно их ог-лядев, кинула небрежно на трельяж, – я деньги не беру, просто по просьбе Султанова, пришла вас проведать.

– Хм, – сконфузилась хозяйка. – Может, это мало?

– Нет, – сказала Байтемирова. – У нас бесплатное медицинское обслуживание.

– Так ты завтра придешь? – уже выглядывала в подъезд особа.

– Я думаю, нет надобности, – спускаясь по лестнице, не обора-чиваясь, произнесла врач.

– А если что со мной случится? – забеспокоилась дама и, све-шиваясь над перилами, искала взгляда уходящей.

– Звоните в «скорую», – заторопилась Полла.

Погода отвратительная, как и настроение Поллы. Стремительно угасают февральские сумерки. На улице промозглая сырость, ветре-но, колюче, наискось, прямо в лицо моросит то ли снег, то ли дождь. Ноги скользят по обильной грязевой жиже. Улица Розы Люксембург упирается в центральный рынок; здесь же автовокзал, трамвайная и автобусная развязка. Сигналят автомашины, всюду толпами снуют съежившиеся, угрюмые горожане.

Полла мучается, прикидывает, идти ей или не идти к новой па-циентке? Были бы в кармане деньги, точно бы не пошла. Однако до зарплаты еще неделя, а ей на дорогу в Ники-Хита надо подзарабо-тать, и с пустыми руками домой возвращаться не хочется.

С другой стороны, что-то неспокойно у нее на душе, кошки скребут, отчего-то она волнуется. Медсестра Карина гарантирует ей до двадцати рублей за посещение больной старушки и говорит, что она лично рекомендовала именно Поллу, как самого внимательного врача. И тем не менее, что-то слишком навязчиво Карина предлагает ей эту щедрую милость. Да к тому же у Карины не совсем достойная репутация, и Полла помнит, как медсестра ревниво гладила ее руку и, не скрывая зависти, говорила:

– Мне бы такую кожу и фигуру, – в Голливуде была бы.

А потом она пригласила Поллу на чай и как бы между прочим сказала:

– Что ты здесь мучаешься? То, что ты на работе за месяц зара-батываешь, можно за час заиметь, получая удовольствие.

– Это как? – удивилась Полла, любопытство застыло на ее гладком румяном лице.

– Разве ты не понимаешь? – Карина встала, с любовью погла-дила ее щеку. Полла ощутила слизкую влажность ее ладони, учуяла вонь никотина.- Ну ты ведь женщина, жеро, и к тому же бог тебя, дурочку, не обделил. Так что ты понапрасну пропадаешь, мучаешь-ся…

– Перестань, – презрительно отстранилась от ее ласк Полла, то-ропливо встала. – Больше не смей даже заикаться об этом при мне.

После этого они не общались, только любезно кивали при встрече, будто бы ничего не случилось. Полла Карину всячески избе-гала, и она случайно увидела в окно, как уходящий Мараби, встре-тившись с медсестрой, по-свойски, даже панибратски общался с ней; зайдя за угол здания, они курили.

И вот Карина предлагает ей выгодную клиентку. Полла утром созвонилась с бабулькой – и новые сомнения: уж больно говорлива больная, и толком не может назвать ни своего лечащего врача, ни точный диагноз, ни даже время перенесенной операции.

Все-таки соблазн велик, и, как последний аргумент на весах со-мнения, она вновь звонит бабульке из телефона-автомата.

– Да-да, непременно приходите, – вежливо отвечает больная, ведь мы на семнадцать договорились, и я отложила все свои дела. Адрес помните? Наша улица перпендикулярна Рабочей. Жду.

Дойдя до места, Полла еще сильнее забеспокоилась. Хоть это и центр, но улица глухая, тупиковая, привокзальная, в частном секторе. Совсем темно, от света редких неоновых фонарей кажется, что давно наступила ночь. Вытянувшись на цыпочках, Полла глянула за дере-вянный, давно не крашенный, местами прогнивший забор. Двор за-брошен, неухожен; дом неказистый, необжитой, хоть и горит свет во всех окнах. Вряд ли жительница этого дома способна платить по два-дцать рублей за прием? От глубоких раздумий Полла даже палец ма-шинально сунула в рот, и уже развернулась, желая уйти, как со скри-пом отворилась калитка.

– Вы – Полла? – в темноте лица не видно, но по движению, жестам, женщина – не бабуля, и не очень больна, – проходите, про-ходи, – мило приглашает она, и Полле ничего не остается, как пови-новаться.

У крыльца дома, в свете лампы, Полла видит, что больная не по-домашнему одета: то ли только пришла, то ли готовится уйти.

– Проходите, проходите, – подталкивает тем временем ее хо-зяйка в сени. – Разуваться не надо, у меня не прибрано.

Вот этому Полла рада, ибо сквозь прохудившиеся сапоги про-сачивается городская жижа, и от этого носки к вечеру увлажняются грязью.

– А почему у вас так накурено? – возмутилась Полла. – Вы ведь сказали, что живете одна.

– Ой, – с явной фальшью в голосе, с наигранной жестикуляцией засуетилась хозяйка, – это я курю… Вы проходите, проходите в ком-нату.

– Как это курите? С таким диагнозом? – вешая пальто, в ярком свете жилища Полла внимательней глянула на женщину и теперь окончательно поняла, что та врет.

Ничего не говоря, Полла тут же сняла с крючка пальто и стала его надевать.

– А что одеваетесь? – всполошилась хозяйка.

– Я не думаю, что вам нужна моя помощь.

На ходу надевая пальто Полла двинулась к выходу, раскрыла дверь, и перед ней, к ее изумлению, прямо на крыльце – Мараби, ото-ропевший от неожиданности.

– Ты что здесь делаешь? – воскликнула в страхе Полла, от вол-нения она не могла попасть в рукав, попыталась обойти онемевшего односельчанина, и в это время кто-то сзади ее с силой обхватил, уме-ло зажав рот, потащил обратно в дом. Обезумевшим взглядом она видела, как бросился к калитке Мараби, и следом с шубой в руках побежала ее «больная».

Как мешок волоча, Поллу притащили в глубь дома; она только слышала сопение возле уха, смрадный запах изо рта мужчины. Ее бросили на диван, высвободившись, она взглянула в ужасе вверх – над ней стоял в милицейской форме Анасби Докуев.

– А-а-а! – закричала Полла, попыталась встать.

– Молчи! Не шуми! – ласково взмолился майор, удерживая ее за плечи. – Послушай, Полла! Я люблю тебя! Ты моя жена, успокойся.

– Нет, нет! Не трогай меня! Отпусти!

– Я люблю тебя! Люблю! – Анасби бросился на колени, обхва-тывая ее бедра, упираясь лицом в ее грудь, пытаясь целовать.

– Не смей! Не смей! – противилась Полла, с ужасом подалась назад.

– Ты моя! Моя! – в возбуждении задыхался Анасби. – Ты моя жена и теперь навсегда со мной… Я тебе отдам весь мир, только уго-монись, – все еще вежлив он с ней.

– Нет, нет, – отчаянно, изо всех сил боролась Полла. Она излов-чилась, оттолкнула Анасби, бросилась к выходу, путаясь в полунаде-том пальто.

В сенях Анасби догнал ее, рванул воротник пальто да так, что оно разорвалось.

– Спасите! – заорала Полла. – Спасите! – она уже раскрыла входную дверь, когда мужские костлявые пальцы с колющей болью впились вновь в ее лицо, шею и, придушивая, потащили обратно.

– По добру, сучка, не хочешь, – над ухом, с одышкой шипела ядовитая угроза, – тогда получишь по заслугам. За все получишь, рассчитаюсь я с тобой, и больше никуда от меня не денешься! Не же-ной будешь, а рабыней! Ждал я, сука, этого момента… что, не лю-бишь меня? Брезгуешь? По Самбиеву вздыхаешь? Его любишь? Ах, ты блядь, еще кусаешься?! Получай! На еще! Что, больно? У ну, не кричи! Кому говорю – не кричи! Я твой муж – и что хочу, то и делаю! – новый пинок в подреберье, и стоящая на четвереньках Полла пока-тилась по дощатому, местами прогнившему полу.

Когда к девяти вечера Полла домой не вернулась, Масар не на шутку забеспокоилась. Через каждые четверть часа она выходила за калитку на улицу и вслушивалась в каждый шорох, пыталась разгля-деть во мраке ночи движущуюся тень квартирантки.

У Масар дома телефона не было, и вконец заволновавшись, она побежала к соседям через улицу, чтобы от них позвонить Султанову и спросить, не подменяет ли кого-либо на дежурстве.

– Может, она в село поехала? – успокаивал медсестру главврач. – В любом случае, где искать ее, я не знаю, – увиливал от ненужных хлопот Оздемир, хоть и был, как казалось ему, очень влюблен в Пол-лу. – Утром посмотрим… Может, где загуляла жеро?!

К восьми утра Полла должна была заступить на дежурство. Ко-гда она не явилась, даже главврач понял – что-то случилось, просто так не прийти на работу Байтемирова не могла, все знали ее ответст-венность и дисциплинированность.

– А, может, она действительно, в село поехала? – теперь и Сул-танов забеспокоился, как-никак по Полле он страдает, любит ее, но-чами ею грезит.

– Да не ездит она посредине недели домой, – рассуждает вслух Масар. – И если бы поехала, то предупредила бы, записочку остави-ла.

– А, может, что случилось в селе, и она неожиданно уехала, – нервно потирал ладони Оздемир. – А ну-ка, давай, вот тебе деньги на такси, съезди в Ники-Хита… Только панику там не поднимай, как бы между прочим, будто бы ты проездом… Знаю, что не ближний свет, сам бы поехал, так сразу что-либо заподозрят. К тому же у меня через час операция.

Весь день Султанов нервничал, во время операции у него дро-жали руки и он вынужден был попросить ассистента закончить без него. На обед не пошел, не поехал на коллегию в министерство, хотя и должен был, не позвонил Изабелле в Москву, а когда из окна, в ко-торое он весь день с ожиданием выглядывал, увидел удрученно иду-щую Масар, убедился, что с Поллой случилось неладное.

Имея служебный доступ, он в течение часа обзвонил все город-ские травмпункты, отделения «Скорой помощи», морги, а потом сде-лал запрос в милицию. О Байтемировой Полле никаких сведений не было.

Невольно у Султанова пробудился инстинкт сыщика, и он стал допытываться, куда могла пойти Полла. Он позвонил своей пациент-ке, которую она вчера должна была навестить. Ему подтвердили, что Байтемирова была, и около четырех часов пополудни их покинула. Потом Султанов осматривал ее стол и обнаружил журнал. Вот они, аккуратные записи о пациентках, которых она обследовала на дому. И тут странная последняя запись: «Карина (3-е хирургическое отде-ление), пер.Привокзальный, д.12. Попова Мария Ивановна. 62 года. Стенокардия. Тел. 22-14-68. 20 руб. за посещение».

Султанов набрал телефон – никто не отвечает. Перелистывая журнал, он призадумался. Абсолютно всех пациентов он сам реко-мендовал Байтемировой, и только эта Попова неизвестна.

– Масар! – крикнул Султанов. – А ну, позови-ка Карину из третьей хирургии.

– Она уже ушла, – из коридора ответила медсестра.

– Зайди… Кто она такая?

– Какая-то шлюха, вечно курит под лестницей.

– Пойди в отдел кадров, узнай ее домашний адрес, телефон.

– Кадры закрыты, рабочий день-то истек.

– Да, – огорченно глянул на часы Султанов. – Пойдем к тебе, может она объявилась?

– А если нет? – испуганно глянула на него Масар.

– Заявим в милицию, – на ходу ответил главврач.

Дом тети Масар был пуст. Оздемир хотел было вернуться на работу, чтобы оттуда позвонить в милицию, и почему-то захотелось ему самому наведаться в переулок Привокзальный. Внутренний го-лос подсказывает, что здесь что-то не то. Ведь не может такая краси-вая девушка, жеро, жить без соблазнов, без какого-то общения, свя-зей. Ну прожила она у тети Масар более полугода без единого подоз-рения. А теперь, может, не выдержала? А, может, кто из Краснодара объявился? Кто знает, чем она там занималась? Ведь в тихом омуте черти водятся. А вокруг нее столько всяких кружится, зарятся на ее прелесть!

Даже опытный таксист с трудом нашел Привокзальный пере-улок. Дом двенадцать в самом конце, в тупике.

Султанов отпустил машину, осмотрелся. Улица широкая, мрач-ная, глухая. Редкие фонари чуть-чуть освещают ее. Вдоль разбитой ухабистой дороги, широченные грядки; на них, чудовищными скеле-тами, на фоне темно-фиолетового небосклона, толпятся оголенные ветви деревьев.

В конце улицы мрак высокого забора, за ним кипит жизнь же-лезнодорожного узла. Там все в свете мощных прожекторов, беспре-станно в разные стороны уносится медленный перестук колес, из ди-намика слышен приказной голос диспетчера, вонь жженного угля и мазута заполняют округу.

Минут десять постоял Оздемир вслушиваясь, наблюдая. Пус-тынно, будто здесь никто не живет. Дом двенадцать неказист, имеет явно заброшенный вид, и вряд ли здесь кто-либо постоянно прожива-ет в последнее время. В одном окне свет, оно не зашторено, а наглухо занавешено простыней. Из этого Султанов делает вывод, что в доме хозяйничают мужчины.

На крыльце из-под разбитого плафона слабый свет. На вымо-щенной битым кирпичом дорожке к калитке, на покосившемся, де-ревянном крыльце – шматки свежей и высохшей грязи. Осторожно ухватив старую щеколду, Оздемир слегка толкнул калитку; дверь чу-точку поддалась, потом уперлась во внутренний засов. Он уже поду-мывал крикнуть Попову, как в дальнем конце переулка, сверкнул ос-лепительный свет фар: на ухабах лучи дальнего света запрыгали вверх-вниз, из стороны в сторону, высвечивая в плотном, туманно-сыром воздухе моросящую слизь.

Машина медленно повернула к дому двенадцать, у самой ка-литки остановилась. Почему-то именно этого ожидавший Оздемир, заранее отошел в сторонку, чтобы фары при повороте не осветили его, присел на корточки во мраке густого кустарника.

Мотор заглушили, остались светиться только подфарники, хлопнула дверь. Одетый в дубленку мужчина привычно постучал в калитку. Ожидая ответа, он закурил, потом постучал вновь.

Скрипнула дверь.

– Кто это? – властный, чуточку шепеляво-капризный мужской голос.

– Это я, – ответил приезжий.

Зашуршал битый кирпич, заскрежетала щеколда, приезжий ис-чез во дворе.

Оздемир на полусогнутых ногах пересек тротуар, прилип к ще-ли иссохшего от времени деревянного забора. «Бог ты мой!» – от удивления прошептал он вслух. В приезжем он без труда узнал моло-дого человека, частенько наведывавшегося к Полле, вроде односель-чанина, нахально садящегося только на его служебный стул, вечно наряженного на изысканно-провинциальный манер. Вышедшего из дома Оздемир не знал, только видел, что он в милицейской форме, без пальто, в больших калошах на босу ногу.

Султанов напряг слух, однако кроме обрывков фраз и невнят-ного бубнения ничего не различал. Рискуя, он гуськом сделал не-сколько шагов к самой калитке. Здесь щель была уже, и обзор ссузил-ся, зато теперь он отчетливо все слышал.

– Неужели без меня эти козлы справиться не могут? – возму-щался милиционер.

– Видимо, не могут. Говорят, это твой стукач, и если он не из-менит показания, что у Лорсы Самбиева покупал наркотики, то Лорсу выпустят.

– Ведь он уже давал эти показания.

– Давал, но в тюрьме Лорса как-то достал его и чуть не приду-шил. Испугавшись, этот идиот отказался от первичных показаний и теперь утверждает, что Лорсу вовсе не знает, клянется… А это ведь правда.

– «Правда, правда», – съязвил милиционер, – тоже мне право-веды собрались! А как Лорса его достал? Надо бы этого Лорсу самого придушить.

– Хм, его придушишь…

– Что это ты до сих пор так дрожишь перед этими Самбиевы-ми? За кого ты их принимаешь? Здесь в тюрьме тяжеловато, а на зону переведут, закажем, и его порешат в три секунды… И с Арзо так же сделаем.

– Я думаю, – продолжал приезжий, – что если ты сегодня заста-вишь своего агента-стукача переделать показания, то Лорсу непре-менно упекут, а что касается Арзо, то он после суда выйдет. Говорят, какие-то мощные силы за ним.

– Какие там силы?! – усмехнулся милиционер. – Старуха Рос-сошанская и доцент Пацен. Старуху скоро на пенсию отправят, а до-цент уже наш. Понял? Только никому ни слова. Дай сигарету. Бр-р-р. Что-то холодновато!

Оба прикурили, минуту, о чем-то думая, молчали.

– Ну давай, собирайся, третий раз за тобой присылают… Албаст злой.

– Неужели все это сегодня должно случиться? И на сутки покоя нет! Пусть хорошенько дадут этому козлу, он любое показание вы-даст.

– Били, отказывается… Видно, Лорса способнее вас, – усмешка.

– А ты, Мараби, все-таки симпатизируешь этим Самбиевым. Смотри, на двух стульях не усидишь, задницу потеряешь.

– К чему ты это, Анасби? Я вашей семье предан, как никто, а ты вечно меня попрекаешь!

– Ну ладно, ладно, не дуйся, – милиционер смачно сплюнул.

– Так ты едешь? Давай побыстрее, тебя ждут.

– А с этой что? Может, ты с ней останешься?

– Чего? Ты меня в это дело не впутывай!

– Что значит – не впутывай? А кто ее сюда заманил?

– Ты, Анасби, сказал, приведи ее сюда, а здесь с ней сумеешь договориться… А ты вместо уговоров с кулаками полез, думаешь, что она проститутка и ее бить можно.

– Ладно, хватит, просто подпитый был.

– А вернее, обкуренный, – ухмылка, – с наркоманией борешься, а сам…

– Замолчи! Лучше вспомни, что я еще и с проституцией борюсь и тебя дурака покрываю.

– Я с тобой делюсь…

– Теперь и я поделюсь… Ха-ха-ха, вон забирай в свой гарем и Поллу.

– Дурак ты, Анасби, – приезжий резко двинулся к выходу, на ходу крикнул. – Если едешь – выходи.

Султанов до того заслушался, что чуть не проморгал выходя-щего. Уже не обращая внимания на грязь, он на четвереньках пополз к кустам. После услышанного уличная, природная грязь показалась ему стерильной.

– Так что мне с ней делать? – со двора крикнул милиционер и двинулся вслед за приезжим.

– Не знаю, – уже за калиткой был приезжий, за ним сгорблен-ной тенью вышел напарник.

– Ладно, еще ночь побалуюсь, а если к утру шелковой не ста-нет, суну тысячу в зубы и пошлю ко всем чертям… Мараби, а может ее того?

– Ты что с ума сошел? – сорвался голос приезжего.

– Да я пошутил, – ехидный смех, потом кашель. – Вот стерва!… А стоило бы.

– Не шути… Ты подумай, сколько людей знает, что она здесь?

– Хе-хе-хе… Боишься, Мараби?!

Приезжий открыл дверь машины.

– Если ты не едешь, то я уезжаю… – он резко сел в салон.

– Стой, стой, – бросился к нему милиционер, – не уезжай… Хо-чешь меня одного здесь оставить? Не выйдет… Сейчас я приоденусь, с ней разберусь и выйду. – Он тронулся к калитке, и вдруг обернулся: и запомни, Мараби, вместе эту кашу заварили, вместе и расхлебывать будем. Так что думай, как с твоей Поллой быть.

Когда милиционер скрылся, Султанов услышал, как приезжий с натугой собрал слюну, с шумом сплюнул, и вылезая из машины, вы-дохнул:

– Ублюдок!

Минут через десять, поправляя кобуру, показался майор мили-ции, склонившись, он долго возился, запирая калитку. Приезжий за ним, все еще стоит у машины, нервно переминается с ноги на ногу, курит.

– Хе-хе… Я ей такое сделал, что к нашему приезду «шелковой» станет.

– Что? – встревожился приезжий.

– Приедем, вместе пойдем.

– Я не пойду… Не мое это дело.

– Пойдешь, как миленький. Что, решил соскочить?

– Как тебе не стыдно, Анасби? Ведь ты ее любил, женой счита-ешь?!

– Любил, считал, – передразнил милиционер. – Сволочь она!

– Не говори так о Полле, она этого не достойна…

– Ой, ой! Какой он теперь сердобольный! Что, задаром ее сюда притащил?… Три месяца без дани жить будешь…

– Ты хоть подумал, что Алпату и Домба тебе скажут?

– Ой! – даже в темноте видно, как вальяжно развел руками ми-лиционер. – Алпату поворчит, и что толку, а Домба только о деньгах думает. Дам я ему пару тысяч, чтобы стариков обработал.

– А Албаст?… Как-никак секретарь райкома! Репутация!

– Какая репутация? – от каприза еще шепелявей голос. – Пусть лучше за собой посмотрит… Поехали, – он открыл дверь машины.

– Я пойду посмотрю, что ты сделал с Поллой, – приезжий тро-нулся к калитке.

– Стой! – приказал майор. – Не смей! Назад! – он ткнул ука-зующе пальцем в сторону собеседника, и Султанову показалось, что это пистолет. – Полла пока еще моя жена, и я волен делать с ней все, что мне угодно.

– Какая она тебе жена! – откровенно презрительные нотки в го-лосе. – Она давно свершила над тобой йитар при свидетелях.

– Замолчи! – указующий перст сжался в кулак, бабахнулся о крышу машины. – Поехали! Я тебе сказал!

Уже давно исчезли габариты машины, выхлопной газ раство-рился в вечерней сырости, а Султанов все еще сидит в грязи под впе-чатлением услышанного. Кругом гробовая тишина, и только за во-кзальной стеной, как за сценой – закулисный шум, звуковой фон, за-полняющий паузу между сменой декораций. Оздемир заинтригован, многого он не понимает, но осознает, что пока еще является тайным зрителем этого действа, и может так случиться, что в любой момент он из зрителя вовлечется в это представление, и чем закончится спек-такль для него – неизвестно.

Все еще таясь, воровато вглядываясь в темень, Султанов осто-рожно встал, вытирая грязные руки о такое же влажное пальто, хоро-нясь, сторонясь света иллюминаторов, торопливо тронулся прочь от глухого проулка.

Только выйдя на ярко освещенную привокзальную площадь, увидев массу людей, потоки машин, услышав нормальную человече-скую речь, он будто бы успокоился, взял себя в руки. Сейчас он оце-нил, что был на волоске от нечистот, и мог запросто влипнуть в дерьмовое дело. Он желал побыстрее добраться до квартиры, первым делом вымыть руки, потом, как обычно, напевая незатейливые мело-дии, долго, с наслаждением принимать душ, выбриться, и, выбросив из головы все ненужные заботы, улечься на роскошный диван и, по-едая щедрый ужин, уставиться до спокойного сна в телевизор.

Однако добраться до квартиры не просто. Его новое шерстяное пальто и вся одежда так вымазаны грязью, что не только в общест-венный транспорт или в такси сесть нельзя, но даже пешком идти по освещенному городу неудобно: могут подумать, что он напился и вывалялся в грязи, или его обваляли, словом ему – человеку в городе довольно известному, профессору-интеллигенту, пересуды не нужны.

Размышляя, как ему быть, он спрятался в тень автобусной оста-новки, потом решил, что надо темными проулками от вокзала дойти до базара, а там, в центре, можно дворами проскочить незаметно до своего подъезда. С чувством счастья, испытываемым уцелевшим по-сле стихии, Султанов бодро зашагал по Рабочей улице, в надежде свернуть к центру. Более часа назад он здесь проезжал на такси, в по-исках Привокзального переулка, и вдруг вспоминая увиденное, он с ужасом осознал, что машинально свернул не направо, к центру, а на-лево, к неказистому дому номер двенадцать, где неизвестно в каком состоянии находится вожделенная Полла – его страсть, его мечта по-следних месяцев.

Ему было холодно, он дрожал, боялся, понимал, что лучше туда не идти, однако, какая-то мощная внутренняя сила двигала им. На что-то надеясь, он замедлил шаг, от бодрости и уверенности ничего не осталось, и он со страхом осознал, что из невольного зрителя, пре-вращается в актера, и через десяток шагов ему предстоит выйти на сцену, и играть роль влюбленного спасителя.

И теперь не только любовь к Полле, а азарт сцены, жажда дей-ствий и испытание самого себя влекли его к этим подмосткам. В дан-ную минуту его не интересовало, что скажет зритель, какого будет общественное мнение, и возможный резонанс. Он понимал, что как мужчине, ему не будет покоя, если он не поможет Полле. И дело да-же не в том, что он ее любит, с ней работает. Женщина в беде, он один об этом знает, и он должен ей помочь, вступить в акт событий и переиграть, перебороть насильников…

Он резко дернул калитку; это был первый, жалкий заслон в его действии, – калитка заперта, и от первой преграды, он остановился, борясь с азартом, заставил себя призадуматься.

То что он обязан принять участие в данной ситуации – вопрос решенный. Другое дело – в какой роли? Первое, – он может идти на-пролом, а там будь, что будет. Второе – вернуться к вокзалу и сооб-щить в милицию. И третье – сесть в засаду и ожидать возвращения насильников, и там действовать по ситуации.

Через минуту последние два варианта отпали; его жжет нетер-пение, он жаждет лавров личной славы, ему самому желаемо спасти Поллу, с безрассудным любопытством он хочет понять и увидеть, что же произошло с ней.

Довольно легко Султанов одолел невысокий прогнивший забор. От его веса изгородь накренилась. Не обращая на это внимания, он воровато засеменил к крыльцу – входная дверь тоже заперта. Огля-девшись, Оздемир, набрал в ладони воды из лужи, брызнул на разби-тый плафон – лампочка зашипела и лопнула.

Во мраке он почувствовал себя уверенней. Как он ни бился, с виду трухлявая дверь не поддавалась. Тогда он пошел по периметру дома в надежде проникнуть в окно. С боковой стороны высоко, пря-мо под крышей, настежь раскрыто маленькое оконце, видимо, как вентиляционное в котельной или ванной.

«В крайнем случае пролезу в окно», – подумал Султанов, оги-бая торец и заходя к задней стороне дома. Здесь в кромешной тьме он споткнулся, потом поскользнулся и, падая о что-то ударился: в при-хлопнувшей раме задребезжало стекло, но не разбилось.

Уткнувшись лицом в примерзающую, заиндевелую грязь, сквозь бешеный пульс сердца и тяжелое дыхание он прямо над голо-вой отчетливо услышал приглушенно-надрывный стон. Боязливо Султанов вывернул шею, глянул вверх. На фоне блеклой известковой стены зиял мрак настежь раскрытого окна. Он осторожно привстал, чуточку, не без испуга сунул голову в проем, и теперь прямо под со-бой услышал жалобный стон.

– Полла! – прошептал он.

В ответ снова стон.

Он придал Оздемиру сил и уверенности. Больше не мешкая, он полез в помещение, спрыгивая с окна, наступил на тело, отчего стоны усилились.

– Полла, ты где? Это я, Оздемир… Где здесь выключатель?

Он стал шарить по стене, потом, освоившись в темноте, разли-чил дверной проем. Щелчок допотопного выключателя – и пред ним раскрылась поразительная картина: Полла привязана двумя руками к чугунной батарее, так что она может встать только на четвереньки, во рту у нее кляп, сверху, туго перевязанный. Под глазом синяк, одежда изодрана, на одной ноге сапог.

– Погоди, – он торопливо стал освобождать ей рот.

С трудом он вытащил кляп. Полла, упав набок, задышала ши-роко раскрытым ртом, главврач понял, что она чуть не задохнулась.

– Полла! Бедная Полла! Потерпи, – нервно суетился Оздемир.

Одна рука привязана к батарее жгутом – с ней Султанов быстро справился, а вот вторая скреплена – наручником.

– Где ключ? – закричал он.

Теперь он вспомнил о майоре, вспомнил, что насильники долж-ны вернуться, и запаниковал.

– Где ключ? – вновь заорал он, в страхе оглядываясь на дверь.

Обессиленная Полла валялась на боку, свернувшись в клубочек, и ничего не говорила, даже не стонала, от рыданий все ее тело тряс-лось, из прикрытых глаз обильно текли слезы.

– Ты не знаешь, куда он положил ключ? – потряс он плечо де-вушки и поразился – только сейчас заметил, что она в жару.

– Спаси, – со стоном, первые ее слова.

– Да, да, – вскочил Оздемир.

Султанов ринулся в соседнюю комнату, включил свет, жуткая сцена борьбы: разбросанная одежда, окурки, пустые бутылки, спер-тая вонь анаши вперемежку с пивом. В разных местах он подобрал ее пальто и сапог. У пальто оторван рукав, а сапог, видимо, еще раньше разошелся от износа у подошвы. Одежду и еще одеяло он бросил ей, а сам кинулся искать ключ от наручников.

Оглядев все места, где могли быть спрятаны ключи, он впал в отчаяние, даже выскочил на улицу, подумывая, не бежать ли ему, ведь в любую минуту может вернуться вооруженный милиционер и к тому же не один.

«Сама виновата – дура!» – оправдывал он свое намерение, и уже дотронулся до холодной ручки калитки, дернул ее – бесполезно.

– Будьте осторожны! Скорый поезд Грозный-Москва отправля-ется с первого пути, – эхом разнеслось по вокзалу.

И в это же время яркий свет фар прорезался сквозь сгущаю-щийся туман ночи.

«Какой я дурак! Какой я идиот! – подумал в смятении Султа-нов. – Зачем я сюда приперся? Какого хрена я вообще в этот Грозный приехал, а не жил себе припеваючи в Москве?!… Здесь надо мили-ции остерегаться, а не надеяться на нее»

Вновь довольно легко он перелез забор и побежал в противопо-ложную сторону, прочь от надвигающейся машины. Вскоре он упер-ся в высоченный кирпичный забор вокзала. В голове кружилась единственная мысль: перелезть через этот забор, броситься в уходя-щий поезд и умчаться в столицу от этих дикарей.

В заборе – бреши, видимо, здесь детвора перелезала. Было скользко, со второй попытки Оздемир преодолел больше половины препятствия, отделявшего его от освещенного вокзала, и уже рука достигла покатой мерзлой вершины, он сделал последний рывок, но-га соскользнула, и он, не сгруппировавшись, неудачно плюхнулся оземь. От удара простонал, выматерился и через свою боль момен-тально осознал боль Поллы. Он в мгновение представил, что она вот так же валяется, да еще прикованная, и в нем искрой воспламенилась ярость, от вскипающего гнева он вскочил; теперь он считал, что на-силуют не только Поллу, но и его. Он вспомнил жалкое лицо Поллы, ее красивое тело, и укрепившись в своем желании, со сжатыми кула-ками двинулся обратно. Глубоко вдыхая, он пытался успокоиться, чтобы действовать с хладнокровием, и, уже просчитывая варианты действий, склонился, дабы атаковать исподтишка, внезапно; и в это время фары завернули к другим воротам, с противоположной сторо-ны. Главврач протяжно выдохнул.

Через минуту он возился в чулане. Видимо, в прошлом здесь жили заботливые хозяева: аккуратно уложен многочисленный инвен-тарь, ныне покрытый паутиной и ржавчиной. Вооружившись ломом, зубилом, кувалдой и пилкой по металлу, Оздемир бросился к узнице.

– Моя миленькая! – успокаивал он ее, орудуя инструментом. – Потерпи Полла! Сейчас я справлюсь! Я освобожу тебя! Я их убью всех! Не плачь!

На распилку у него не хватало терпения, и он действовал ку-валдой и ломом. От пота и усилий скинул пальто и пиджак. Наконец, в месте сварочного стыка просочилась ржавая вода; воодушевленный этим Оздемир еще яростнее замахал, и вдруг батарея рухнула прямо на лежащую под ней Поллу. Султанов не растерялся, проявил завид-ную реакцию и успел подставить под чугунную тяжесть собственное бедро, в последний момент спасая голову девушки.

Часто дыша друг другу в лицо, они тяжело поднялись.

– Отвернись, – невнятно пробормотала Полла, кутаясь в одеяло.

– Нашла о чем заботиться, – разозлился главврач. – Давай я по-могу тебе одеться.

– Не надо, – слабо противилась Полла, однако Султанов ее не слушал.

– Хватит кривляться, – орал он, – они вот-вот вернутся… Наде-вай сапог и пальто, – руководил он.

– Схватив за руку, он резко рванул ее за собой, к выходу. Они уже были в сенях, когда сворачивающая к дому машина светом за-глянула в окно.

– Назад, – прошипел Оздемир.

Они выскочили в то же окно, Полла еле волочилась, и Оздеми-ру приходилось тяжело. Она спотыкалась, падала, но он не отпускал ее руку, буквально волочил за собой.

Когда беглецы достигли заднего забора, сад блекло посветлел от загоревшихся во всех комнатах дома ламп. За спиной послышался крик, мат. Не церемонясь, Султанов обхватил бедра Поллы и, как мешок, перекинул ее на другую сторону, следом перескочил сам.

Они бежали наугад, в противоположную сторону. Оба за что-то цеплялись, поскальзывались, падали, вновь вскакивали и бежали. Ветки деревьев и кустарников бились им в лица, бегущий впереди Оздемир в темноте наскочил лбом на дерево, да так, что искры посы-пались из глаз, на минуту помутилось сознание, но руки Поллы он не выпускал.

Потом они уперлись в глухую стену, огибая ее, наскочили на большую лающую собаку: свободной рукой и ногами он отгонял зве-ря. Дверь под навесом оказалась запертой, и, не справившись с ней, он вновь обхватил Поллу и подсадил ее на невысокую крышу какого-то строения, вроде курятника. В это время, его ухватила собака за но-гу, да так крепко, что не выпускала. Султанов сгреб собаку за шерсть возле ушей, со страшной болью оторвал от ноги и с размаху с силой ударил ее о железобетонную стенку навеса. Бросив визжащего пса, он бросился за Поллой.

С крыши курятника они полезли по крутой крыше навеса. Он тащил Поллу за руку и неожиданно, как он ни дергался, движение застопорилось, она о чем-то просила его. Только после нескольких рывков он понял, в чем дело: кольцо наручников попало в какую-то щель, и он напрасно терзал девушку.

Оздемир освоился в темноте, быстро сориентировался. Караб-каясь, они немного прошли по вершине крыши навеса, скатились на плоскую крышу гаража, спрыгнув с нее, главврач очутился на парал-лельном переулке.

– Прыгай, прыгай! – шепотом приказал он Полле.

Она долго не решалась, однако от нарастающего людского кри-ка вокруг бросилась, да так неудачно, что подмяла своим весом под-страховывающего спасителя. Некоторое время валялись в обнимку.

– У-у-у, – вопил Оздемир, под тяжестью Поллы.

– Во-ры-ы!

– Спасите!

– На помощь! – все громче и ближе кричали горожане, лаяли собаки.

На сей раз Полла помогала встать Султанову. В потемках он ошарашенно оглядывался. Луч хилого фонарика осветил их.

– Вот они!

– Держите их! – вопил женский голос.

Султанов схватил руку Поллы и рванув ее, бросился в сторону центра прочь от привокзального тупика.

– Милиция! Звоните в милицию!

– Я – милиция! – услышал за спиной знакомый шепелявый го-лос главврач на бегу. – Куда они побежали?

Беглецы свернули в первый поворот, не чувствуя земли под но-гами, бегом миновали квартал, вновь наобум свернули, и здесь Полла споткнулась, свалилась, еще пару шагов Султанов тащил ее, но обес-силев, сдался.

Лихорадочно оглядываясь, вслушиваясь, Султанов еще раз по-пытался поднять напарницу, однако Полла, вконец сникнув, ткнулась в промерзлую землю. Сквозь барабанный бой в ушах в вечерней ти-ши привокзального захолустья Оздемир четко расслышал нарастаю-щий топот преследователей. Он в мгновение оценил обстановку. Без постороннего принуждения он ввязался в это дрянное дело, и далее отступать и тем более без борьбы сдаваться было губительно, просто трусливо, а он не трус и с каким-то майором-анашистом, пусть даже и вооруженным, должен справиться. «А если их много? – пронеслась предательская мысль. – Главное – внезапность атаки!»- подбадривал он себя, надеясь на удачу.

С жаждой борьбы он, как сжатая пружина, согнувшись, в два прыжка очутился у края забора, слегка выглянул. В нескольких шагах остановилась и, к удивлению Султанова, развернулась и торопливо тронулась обратно тяжело сопящая тень.

Неожиданный поворот событий взбодрил и даже успокоил Сул-танова. Он вернулся к Полле. Она в той же позе лежала на земле.

– Вставай, дорогая, – теперь он был с ней нежен, нетороплив, заботлив.

Обнимая Поллу за плечи, бормоча что-то ласковое ей на ухо, бодро, подстраивая ее под свой ритм, зашагали в сторону центра.

Беспрестанно дрожащая, безропотная, покорная спасителю, Полла повинно семенила по ночному городу, и только когда они во-шли в незнакомый подъезд, она как будто очнулась.

– Куда мы? – взмолилась она.

– Ко мне.

– Не пойду, – сила появилась в ее движении, и теперь она стала противиться прикосновениям главврача.

– Да ты что?! – возмутился Оздемир. – Куда ты такая пойдешь?

– На квартиру… К Масар, – пятилась из остатка сил Байтемиро-ва.

– Так она у меня, – сообразил Султанов.

Только за спиной хлопнула дверь, и хозяин квартиры стал бы-стро защелкивать все замки, Полла поняла, что ее вновь одурачили, и она в новом капкане.

– А где Масар? – вымолвила она.

– Проходи, проходи, – вежливо услащал воздух Оздемир, под-талкивая Поллу в помещение. – Посмотри, какая у меня квартира.

– Нет, – заартачилась Полла, – пожалуйста, отпусти меня! – слезливо просила она.

– Куда отпустить? – начал вскипать он. – Куда ты пойдешь в этом виде? Что люди скажут? Та же Масар что подумает? Посмотри на себя! А с этим как? – и Оздемир дернул наручники.

– Какая я несчастная дура! – простонала девушка и, закрыв ли-цо рукой, рыдая, поползла вниз по стене, будто у нее подкосились ноги.

– Полла! Милая Полла! – сжалился главврач, ловко подхватил ее и с торжествующим видом на руках внес в зал и бросил на диван. – Полежи, отдохни, – засуетился он, подкладывая под голову подушку, накрывая шерстяным пледом. – Спи, спи, – погладил он ее головку, выключил свет, закрыл дверь.

Всхлипывая, Полла уткнулась в подушку. От страданий и бес-сонницы последних дней у нее больше не было сил бороться, не мог-ла кому-либо противиться. Вскоре блаженное тепло, покой и тишина полностью овладели ее телом, и главное – сознанием, и в сладкой ис-томе, покоряясь обстоятельствам, она стала забываться и, все глубже погружаясь в желанный сон, слышала волнообразный крик Султано-ва.

– Так ты завхоз или нет?… Немедленно достань мне пилу по ме-таллу… Немедленно!

… От боли в запястье Полла проснулась. Шевельнула рукой и, ощутив холод металла, все вспомнила, в страхе натянула на голову одеяло… Мрак… Мрак везде, прежде всего в душе. В окно рвется февральский ветер, на железный подоконник падают капли.

– Тах, тах, тах, – как ее сердце, гулко бьются часы, их четкий ритм нарушает прерывистый храп из соседней комнаты.

Может быть, она так и лежала бы, считая мрак и одиночество как блаженный покой. Однако нестерпимая боль в запястье от наруч-ников не давала покоя, усиливала тяжесть мук.

Полла осторожно сдернула одеяло: с улицы комнату слегка ос-вещал мягкий, унылый свет неоновых фонарей. Она на цыпочках двинулась в коридор, там в кромешной темноте попыталась открыть дверь. Ослепительный свет ее вспугнул, она дрожа обернулась. Перед ней, упершись в стенку рукой в одних трусах, непонятно лыбясь, сто-ял Султанов.

– Выпусти меня, – на чеченском взмолилась Полла.

– Куда? Куда ты пойдешь такая? Давай я хоть наручники тебе спилю,- озаботилось лицо главврача, он попеременно переходил то на русский, более знакомый, то на чеченский.

– Спили, – жалобно протянула руку она. – Как в горле давит… Только что-нибудь наденьте!

– Хм… А что это ты забеспокоилась? Я ведь тебя откуда выта-щил? – вновь шельмоватая улыбка искривила лицо Султанова.

Полла, как от нестерпимой боли, простонала, от стыда закрыла лицо руками, отвернулась.

– Ну ладно, ладно, – стал гладить ее плечи Султанов, – досад-ная шутка… Пошли в комнату, мне пилу принесли.

Истекая потом, до крови натерев ладонь, он в течение получаса возился с наручниками.

– Теперь, Полла, ты свободна, – с пафосом заявил Султанов.

– Я могу идти?

– Нет, нет… Вначале искупайся, приведи себя и одежду в поря-док… Да и ночь еще на дворе, – по-отечески заботился хозяин квар-тиры.

– Я дома искупаюсь, – упиралась Полла.

– Как с такой вонью возвращаться!

Краска щедро залила лицо и даже шею девушки.

– Я не так выразился, – неудачно извинился Султанов, а Полла еще ниже склонила лицо. – Ну, – понял неловкость фраз мужчина. – Ведь как-то надо избавиться от этой мрази? – и чуточку погодя. – Вот тебе халат, чистое полотенце.

На совесть, более часа мылась Полла.

Когда она распаренная, румяная, свежая вышла из ванной, Оз-демир обомлел. Ему показалось, что синяк под ее глазом никак не сказывается на ее очаровании.

– Завтрак готов, – гостеприимно развел он руками.

– Нет, нет, я пойду… Огромное Вам спасибо… Отпустите меня.

– Ну, пусть хоть рассветет. Да и остыть тебе надо после ван-ной… А нет ли у тебя температуры? Уж больно распылалась ты.

– Нет, нет, я здорова.

– Не перечьте… Мы, как врачи, должны друг о друге заботить-ся… Давайте я измерю вам температуру и давление, и если все в нор-ме, отпущу.

– Отпустите?

– Что за вздор? Конечно.

Он со всей серьезностью, без спешки, даже записывая, провел поверхностное обследование.

– Так… Ты на редкость здоровая девушка! После таких потря-сений – все в пределах нормы… Детей у тебя ведь нет? А беремен-ность не прерывала?

– Отпустите меня! – вскочила Полла, нервно потирая отек на запястье.

– Меня, как врача-исследователя, интересует этот вопрос, – с тем же бесстрастным лицом говорил Султанов. – Так как насчет бе-ременности? Не стесняйтесь – мы ведь коллеги… Отвечайте правду, и я вас отпущу.

– Нет, – злобно фыркнула Полла.

– Это прекрасно! – на русском воскликнул Султанов, – встал, улыбаясь, дружелюбно тронул ее за локоть и, увидев ее протестную реакцию, в том же торжествующем, безапелляционном тоне продол-жил, – я думаю, после того, что мы с тобой пережили, эти ужимки неуместны. Более того, это неблагодарно с твоей стороны. – Будучи чуточку ниже нее, он снизу, в упор, испытующе пронизывал ее сощу-ренными глазами.

– Я Вам очень благодарна, – впервые на русском вымолвила шепотом Полла, потупив взгляд.

– Ну-у-у! Не стоит благодарности! – отпустил он ее локоть. – Ладно…- потер довольно ладони, – пьем кофе и все.

– Я не могу есть, – умоляюще сказала Полла. – У меня от кляпа до сих пор рот жжет.

– Так, так, так, – скороговоркой затараторил Султанов, – а ну-ка, садись! Дай посмотрю, что там во рту?

– Нет, нет, спасибо… Я пойду.

– Не торопись, – вновь взял он ее локоть, потянул вниз. – Я, как коллега, обязан полностью позаботиться о тебе. Сиди спокойней. Сейчас возьму ложку. Скажи – а-а… Какие зубы! Слушай, а у тебя ни одного больного зуба! Никакого кариеса и парадонтоза! И все на мес-те! Ты прелесть, Полла! Вот почему у тебя изо рта нет тухлого запа-ха!

– При чем тут мой запах? – отстранилась возмущенно Полла.

– Это очень важно! – как опытный лектор, констатировал Оз-демир, – плохой запах из полости рта говорит о нездоровье и старос-ти и, что первостепенно, – портит поцелуй, претит партнеру и, явля-ясь неотъемлемым элементом секса, может сказаться на взаимном влечении…

– Что вы несете?! – взбунтовалась Полла, перебивая нравоучи-теля. – Немедленно выпустите меня! Я не позволю!

– Полла! Полла! Дорогая! – встал поперек дороги Оздемир, учащенно моргая сквозь линзы очков. – Постойте! Вы меня не так поняли.

– Я все прекрасно поняла! Уйдите с моей дороги…

– Полла! Погоди! Выслушай меня! – Султанов хотел схватить ее руки.- Я люблю тебя! Люблю! Слышишь?

– Я не желаю этого слышать! Уйдите с дороги! Откройте дверь! Отпустите меня!

– Так, значит, я зря рисковал жизнью? – металлическая жест-кость появилась в голосе и в выражении лица Султанова. – Ты что, думаешь, я просто так в это дерьмо лез? – он все сильней сдавливал ей руки и нажимал на пораненное запястье. – Ты знаешь, что теперь твои насильники будут меня преследовать? Ты об этом думала, когда я тебя спасал?

– Отпустите! Мне больно! – сдавленно простонала девушка.

А он еще больше раздражаясь, со свирепым лицом, сдавливал ее руки, тянул вниз.

– А-а-а! – заорала Полла, опускаясь от боли коленками на ко-вер.

– Молчи! – сдавил он ее лицо и тонкими от бешенства губами, глядя в упор, сквозь зубы процедил. – Ты хочешь, чтобы они меня теперь убили? Чтобы я один невинно пострадал? Так разве это пра-вильно? Что молчишь? – теперь он схватил в горсть ее пышные, еще влажные волосы и заставил смотреть в свое искаженное лицо.

– Что мне сказать? – плакала она.

– Теперь только ты меня можешь спасти, как я тебя спас до это-го.

– Как?

– Став моей.

– Убей сразу!

– Что? Не мил я тебе? Старый, лысый, низкий! Тогда, хочешь, я тебя возвращу на прежнее место? К батарее, в интересную позу?! – шипел он ей в лицо.

– Да, – сквозь слезы твердо сказала она.

– Сволочь! – заорал он и хлестнул ее ладонью по лицу.

От пощечины она упала.

– Полла! Полла! Извини! Я не хотел! – бросился он к ней.- Я люблю тебя! Люблю! Пойми меня!

– Не трожь, – отстранилась она, чуть ли не по-пластунски пяти-лась от его рук к стене.

– Полла, они убьют меня! Только сказав, что ты была моя, я найду спасение. – Теперь лицо у него жалостливое, только пузырьки слюны в уголках рта напоминают о недавнем гневе.

– Я потаскухой не была и не буду! И все за насилие ответят…

– Так я не потаскухой говорю, а моей женой! Женой, Полла! – и он полез лапать ее, начал целовать в лицо, пытаясь овладеть губами.

– Нет, нет, – вырывалась она.

Они долго на ковре боролись, сдвигая мебель, наконец Султа-нов подмял ее, оседлал, уложив на лопатки.

– Что ж ты так же не противилась менту? Или он сильнее меня?

Полла ничего не отвечала, только отвернула голову, прятала плачущее от бессилия лицо.

– Ладно, – вдруг Оздемир встал, – насильно мил не будешь. Уходи! Ты абсолютно свободна! Пусть они меня убьют, поделом мне… Это женская благодарность.

Полла проворно вскочила, побежала к выходу.

– Вот ключи, – полетели ей вслед ключи, бренча плюхнулись о пол.

Она торопливо надела сапожки, взяла в руки грязное, разорван-ное пальто, дрожащей рукой открыла один замок, взялась за другой.

– Полла, – услышала она за спиной скорбный голос. – Выполни, пожалуйста, мою последнюю просьбу.

Просьба ее не интересовала, она лихорадочно подыскивала ключ от второго запора. Подобрала, отворила дверь и только будучи в подъезде, уже спустившись на пару ступенек лестницы, спросила, обернувшись:

– Какая просьба?

– Передай на работе, что я увольняюсь.

– Так это можно вам самому по телефону сказать.

– Мне стыдно с кем-либо общаться, да и опасность меня теперь кругом подстерегает. Но я не жалею, что спас тебя. Ты достойная де-вушка! Благослови тебя Бог! Прощай и будь счастлива!

– Спасибо вам, Оздемир! – едва заметно улыбнулась она. – Можно я пойду?

– Да-да… А деньги хоть есть у тебя? – склонился он над лестни-цей, до боли в суставах сжимая перила, пытался напоследок налюбо-ваться ею сквозь лестничные пролеты.

– Есть, – услышал он снизу ее счастливый звонкий голос вы-свободившейся из клетки птицы.

Вернувшись в квартиру, с балкона он видел, как Полла озорно бежит, чуть ли не вприпрыжку, с каждым шагом растворяясь в пред-рассветных сумерках.

– Блядина! – выдавил злобно Султанов, не запирая балкон, бро-сился ничком в кровать, борясь с подушкой, скрежетал зубами.

До сей поры он грезил Поллой, а ныне, увидев ее чуть ли не на-гой, изумившись очарованием ее тела, пережив с ней такую перетря-ску, осознав ее со всех сторон, он вконец воспылал страстью к ней, и поняв, что не удержал ее, не покорил, не понравился, он чуть ли не плача стонал, как от страшной боли, от пустоты мира – мучился… От озноба и жжения в месте укуса собаки он проснулся, однако не встал, ему было лень не только встать и закрыть балкон, но даже накрыть себя одеялом. Свернувшись калачиком, он представлял, что жизнь в сорок пять лет потеряла всю прелесть и очарование, что разница бо-лее двадцати лет – есть приговор, и ему становилось все печальнее и печальнее, и он уже хотел заболеть тяжело от простуды, стать беше-ным от укусов, вовсе не жить.

Телефонный звонок заставил его встать. Почему-то ему каза-лось, что Полла непременно должна ему позвонить, хотя бы еще раз поблагодарить, или он вовсе не имеет жизненного опыта и никудыш-ный психолог.

С досадой узнал голос дежурного врача, с нетерпением выслу-шал доклад о прошедшей ночи, быстро окончил разговор.

Закрыв балкон, налив кофе, он думал уже иначе: знал, конечно, что с работы не уйдет, Поллу ни в коем случае не уволит, а будет всеми способами стремиться к ней. Теперь он был рад: граней порока и естества меж ними вроде не существует, и он добьется своего. А что касается ее насильников, то они о нем не знают, да если бы и зна-ли, что они могут ему предъявить? Сами, небось, счастливы, что от Поллы так легко отделались.

Не торопясь, как обычно, тщательно свершив утренний моцион, Султанов, посвистывая, мучился над проблемой – какой галстук со-ответствует нынешней погоде, когда раздался очередной телефонный звонок.

– Алло, – по-барски бросил он. – Полла, это ты? – моментально его голос изменился на жалостливо-обиженный. – Ты где?

– Я возле дома Масар… Я хотела спросить, это правда, что у вас из-за меня могут быть проблемы?

– Не проблемы, – загробным голосом отвечал Оздемир, – а, ви-димо, мой конец… Они только что звонили, угрожают убить… А я твержу, что ты моя жена. Это единственное мое спасение! Ты ведь знаешь, Полла, что я одинок, что нет у меня родни, никого,… кроме тебя. И я, думая только о твоем спасении, о твоей чести и даже жиз-ни, бросился вниз головой в этот омут… Ты не знаешь, а я подслушал. Он хотел еще день-два поиграть с тобой и, если бы ты не согласилась стать его вечной наложницей – убить тебя. А теперь они грозятся ме-ня убить. Только что звонили, у подъезда, может быть, караулят.

– Давайте позвоним в милицию.

– Ты о чем, Полла? Ведь тебя-то, эта же милиция и насиловала!

– А-а… чем я могу вам помочь? Может, я сообщу родным?

– Ни в коем случае… Это огласка и позор для меня и главное, для тебя. Выход только один…

– Какой?

– Стань моей женой!

Долгая, очень долгая пауза.

– А если…, – дрожащий голос девушки.

– Твой отказ – мой смертный приговор. Пойми, если я освобо-ждал свою жену, то я кругом прав. Так ты согласна стать моей же-ной?

Снова долгая пауза, и потом жалкий голос:

– А может совершить имитацию? Я подтвержу, что я ваша же-на.

– Никаких имитаций!… Не издевайся надо мной! Или скажи «да», или мне конец!… Что ты молчишь? Полла! Дорогая! Спаси ме-ня! Пожалуйста! Ведь я тебя из ямы вытащил, ведь я – любя тебя, только тобой живя, пошел на этот рискованный шаг. Я буду тебя на руках носить! Ты видела, как я живу, как богат? Не молчи! Ты со-гласна? Или желаешь моей смерти? Скажи: да или нет?

Долгое, долгое молчание, и потом на выдохе, тихое, унылое:

– Да.

– Ты у Масар? Я мчусь к тебе!

– Только соблюдая все национальные процедуры.

– Все что пожелаешь! Я твой раб!

Придя в свою комнату, Полла сняла со стены непременный ат-рибут ее жилища: рамку с фотографиями покойного отца, матери, двух младших братьев и Арзо.

Сквозь слезы изображение любимого расплылось, но она и без снимка представляла его едва уловимую, по-юношески открытую, милую улыбку, легкий, озорной прищур светло-серых глаз, блеск волнистых, буйных волос, и выхваченные моментом, вздутые в раз-говоре, алые губы…

Казалось, что в следующий момент его уста скажут радостно «Полла!», и скажут так, как никто в мире не может: нежным, мягким, бархатисто-грудным голосом, сладостно-родным тоном, с уважи-тельно-покоряющей интонацией, со страстным ударением на «л»…

Узнав о разводе Арзо, Полла тайно мечтала, что теперь он вер-нется к ней. Этим она в последнее время жила, этим страдала, себя тешила. Теперь эти мечты окончательно стали иллюзорными, навсе-гда похороненными.

Двумя руками, с силой, она прижала фотографию Арзо к своей груди и, дрожа от рыданий, протяжно, в тоске безудержно застона-ла… В соседней комнате послышался радостный смех, восторженные голоса.

– Где невеста?- крикнул кто-то.

– От счастья плачет! – очарованный ответ хозяйки.

– Еще бы! Профессор! Ведущий хирург!

– На все готовое идет!

– Так где же эта счастливица?!

Настежь раскрылась дверь, очертания людей в глазах Поллы были расплывчатые, зато она явно ощутила их праздничный восторг, радость веселья и вместе с этим едкую прелость февральской сыро-сти, угарную вонь, язвительно-приторный аромат свежевыпитого спиртного, кислой закуски…

Оказывается, и в тюрьме бывают своеобразные праздники, ко-гда на душе легко, радостно, и хочется жить и петь.

Сегодня, впервые за много месяцев, у Арзо действительно, праздник. Уже более недели в обрешеченное оконце Арзо видит тем-но-голубое, по-весеннему восторженное небо. И от ощущения весны в застенках кажется, что и здесь, в камере должна наступить новая пора – пора цветения, обновления, очищения. И в подтверждение этих мечтаний, легкий, потеплевший, задиристый ветерок занес в не-волю маленький, шелковисто гладенький, бледно-розовый, нежный лепесток венчика дикой алычи.

Как изумительную драгоценность, как божий дар и предвестник счастья, Арзо очень осторожно, с умилением на лице взял лепесток, бережно уложил на ладонь и, видя, как он затейливо играет от его встревоженного дыхания, трогательно улыбнулся.

– Осенью ко мне прилетел желтый опавший лист, – подумал он, – и, как следствие, всю зиму я болел, и одно за другим получал дур-ные, если не сказать печальные, вести… Юридически родовой надел перешел в руки Докуевых. Потом арест Лорсы, и по решению суда, семь лет в колонии строгого режима. Должники измучили мать. И наконец Полла, его любимая Полла, выходит замуж за какого-то лы-сого взрослого мужчину. По недомолвкам со свободы, все это сопро-вождалось насилием, по крайней мере, даже он в тюрьме знает, что Полла вышла замуж с синяками на лице, в разорванном пальто… Ка-кие же теперь я получу вести вместе с лепестком венчика?

Долго любуется Арзо ранним «мотыльком». Нежно-розовый цвет напоминает ему бархатистость кожи Поллы. Осторожно, только мизинцем он трогает лепесток, а он гладкий, атласный, чашевидно-выпуклый, как груди Поллы.

Завороженный страстным воспоминанием, Арзо в возбужден-ной тоске глядит на волю, в узенькое оконце – и видит темно-синее, как глаза Поллы, бездонно-глубокое, мягкое весеннее небо. И грезит-ся, что любимая заглядывает к нему, что от ее глаз исходит это тепло, свет, радость, надежда…

Сегодня вечером заступает на службу его односельчанин Тав-диев, и Арзо почему-то уверен, что он принесет ему какие-то радост-ные вести. И навязчиво кажется ему, что они будут касаться Поллы. «А что может быть от Поллы? – в то же время озадачивается он. – Ведь она теперь законная жена важного человека».

И тем не менее, интуиция, а может, просто душевное желание неотвратимо влекут к Полле, чужой жене.

В дреме послеобеденного сна – он, казалось, даже глубоко не спал, а находился в полусознательном состоянии – ему представи-лось, что рядом села печальная Полла, и все время говорила одно и то же:

– Ты не верь этому, не верь! Это неправда! Я тебе расскажу до-подлинную правду. Все расскажу, как есть! Теперь все брезгуют мной, в мою сторону плюются, но ты выслушай меня, пойми, сжаль-ся.

– Не плачь, Полла! – хотел погладить ее Арзо, но видение от его резкого движения исчезло, растворилось.

Арзо вскочил в ужасном настроении, глянул машинально в ок-но, а небо хмурое, низкое, тяжелое. Холодом веет из окна. Кинулся он к тумбочке, где на белоснежном блюдечке схоронил лепесток вен-чика, а пред глазами – сморщенная отжившая дребедень со скрючен-ными, пожелтевшими, как бока таракана, краями. И что он в ней прежде нашел? Чем любовался? Что манило его взгляд и сознание? Что за наваждение, умопомрачение, узость взгляда! Неужели в мире больше нет красот?!

Главная мечта в тюрьме, чтобы время в неволе быстро летело. А тут до встречи с односельчанином Арзо вовсе потерял покой, неиз-вестно от чего сердце колотится, голова гудит, вот-вот расколется.

Как назло, только поздно ночью заявился Тавдиев, и по его гне-тущему виду Арзо понял, что есть новости, и неладные. К своему стыду, заключенный не выдержал, вскочив с нар, спросил:

– Что с Поллой?

– Откуда ты знаешь? – отпрянул в удивлении смотритель.

– Не томи душу, говори! – бешено закричал Самбиев, и будто бы доподлинно зная о случившемся, его лицо исказилось в сострада-тельной муке.

…От приглашения смотреть телевизор Арзо отказался, есть не хотел, после выпытанного рассказа односельчанина больше с ним общаться не мог. От одиночества до сих пор страдавший, он теперь только об этом мечтал.

После скрежета засовов он в отчаянии бросился ничком на на-ры и врывая лицо в жесткую, куцую подушку без особой фантазии восстановил хронологию и масштаб катастрофы судьбы Поллы, и по-чему-то думалось ему, что все это касаемо и его самого…

… Как профессиональный медик, Оздемир Султанов понимал, что после сорока пяти лет жизненные силы начинают стремительно увядать, и человеческий организм, перешагнув экватор жизни, стре-мительно и неумолимо катится к старости к оскудению сил, сокра-щению потенции. В то же время Оздемир, как и абсолютное боль-шинство людей на земле, считал, что данный факт касаем всех, но только не его.

Делая по утрам гимнастику, любуясь в зеркале своим торсом, прессом и бицепсами, он каждый раз обманывал самого себя, успо-каивал, ублажал.

Ну и что, что у него лысина на голове, что лицо все в морщинах обвислое, да и блеск в глазах не былой, а в уголках губ предательские возрастные ложбинки?

Ну и что, что противные волосяные наросты растут не там где положено, а обильно лезут из ушей, ноздрей; все лицо грубой щети-ной обволокли, и как ни брейся, через час будто небритый? Ну и что, что вокруг тех же ушей, оглядывая в зеркальце профиль, он видит мелкую рябь сморщенной кожи, как верный признак прожитых лет? Все равно – он молод, силен, и вся жизнь у него впереди!

И тем не менее, как бы он себя ни обманывал, ни тешил игрой мускулатуры, – силы не те, и проявляется это, как ни стыдно в этом признаться, в интимном отношении, в постели. А этот фактор в жиз-ни Султанова играет немаловажную роль, если не первостепенную. Да, на первом месте, конечно, дело и финансовое благополучие; од-нако далее идет мужской потенциал. А что еще ему в жизни остает-ся? Родни у него нет, близких друзей тоже, на азартные игры времени не тратит, вредных привычек не имеет. Правда, в Грозном изредка попадает в шальные компании, и от щедрой лести расслабляется, как и все, пьет, а потом несколько суток болеет, отходит. Пить он необу-чен, и поэтому после нескольких рюмок теряет рассудок, несет вся-кую гадость, дебоширит, оскорбляет всех; на «автопилоте» возвраща-ется домой, и когда на следующий день ему сообщают о его неснос-ном поведении – не верит, ничего не помнит, всех стыдится, отмал-чивается, но не извиняется ввиду того, что был пьян.

Отрезвев, он сам себе дает слово, что больше пить не будет, и как высококвалифицированный врач-исследователь, начинает анали-зировать причины выпивки, и делает вывод: внутренняя неудовле-творенность собой. А от чего? В делах все нормально, значит про-блемы в любви. Да, они есть, и первой ему об этом сообщила его по-следнее пристрастие – художница Изабелла. И не просто сообщила и «подколола», а буквально наиздевалась, язвительно усмехаясь.

Султанов огорчился, но долго не унывал. Как умудренный го-дами и любовными похождениями мужчина, он сделал для себя ус-покоительно-оптимистический вывод: годы не те, и не гоже профес-сору тыкаться конечностями куда попало; только избранные могут иметь эту честь. А Изабелла – дрянь, и он уверен, что она ему бессис-темно изменяет. Конечно, так же поступает и он, но как с мужчины – с него взятки гладки.

Вскоре он делает другой революционный для себя вывод: в Мо-скве все женщины развратны, меркантильны и даже в постели дума-ют только о своем удовольствии и благополучии.

Отчасти и от этого Султанов переезжает в Грозный с тайной надеждой, что с темпераментными южанками он возродит свою бы-лую тягу, колорит и мощь.

Пренебрегая старой истиной, он, пользуясь служебным поло-жением, возжелал иметь контакты с подчиненными жеро. Провинци-альный, патриархальный Грозный с его кавказским менталитетом – не Москва, разразилась буря сплетен, доходящая до скандалов, и Султанов в ужасе прекратил романтическую деятельность на рабочем месте.

В то же время его, как столичного светилу, постепенно вовле-кал в свой круг «элитарный» клуб города. И так получилось, что по-сле обильных ночных застолий он без труда сумел пригласить в свою холостяцкую квартиру нескольких пышных женщин, в том числе и замужнюю.

Потом пожимая руку мужу мимолетной любовницы, он ис-кренне страдал, от стыда краснел, и дал зарок больше с замужними дел не иметь, тем более, что удовольствия от общения с этими «жир-ными старухами» он не получает. Вот так самопроизвольно он огоро-дил себя от грозненского женского пола, и уже ходит слух, что он то ли импотент, то ли извращенец, посему и не женат. На всю эту бол-товню ему вроде начихать, однако осадок в душе есть, да к тому же он сам замечает, что то, что ранее, даже не к месту, и не ко времени бунтарски выпирало и направляло его телодвижение в непристойную сторону, ныне угомонилось, тянет к родной земле, верно указывает, откуда он произошел и куда должен возвратиться.

И вот обеспокоенный Султанов консультируется с коллегами, врачами-сексопатологами. Они его успокаивают, говорят, что про-цесс закономерный, и он осознает, что поизносился, что многофунк-циональность органа не вечна. И теперь идя по нужде, высвобождая молнию, не рвется все наружу, как прежде, а с досадой приходится ему глубоко лазить в штанине, отыскивая былую прыть…

И тут, когда после упадка физических сил, Султановым стал овладевать и упадок духа, он случайно увидел в приемной министра Поллу, услышал ее диалог, ее естественную манеру держаться, ее очарование; он от этого видения взволновался, по-юношески возбу-дился, и восторгаясь собой, стал возрождаться. Появилась былая прыть, влечение, несвойственное возрасту целеустремление…

Где бы ни бывал Оздемир, почти что в каждом городе он остав-лял след в виде развода с женой, имел двоих детей, и, как намекала Изабелла в последнем телефонном разговоре, она тоже вроде бере-менна от него. С годами Султанов понял, что любя женщин, он тем не менее ярый женоненавистник и любит свободу общения, нежели обязательства мужа, отца семейства.

Тем не менее, категоричность спасенной им Поллы допекла его, и он выказывая охоту, с радостью женился на ней.

После нескольких дней свадьбы, как-то напившись, он поведал молодой жене о своих прежних супружествах, детях. Протрезвев, ожидал бунта, однако, к его изумлению, Полла с пониманием отне-слась к неурядицам его судьбы и даже пожелала искренне заботиться о его детях, если он вдруг захочет привезти их в Грозный. И это не-смотря на то, что его дочь ненамного младше Поллы.

В отличие от предыдущих жен, Полла оказалась на редкость заботливой и преданной женой. Она безропотно ухаживала за ним, быстро навела в холостяцкой квартире уют и порядок, обогатила и украсила блеклую жизнь Оздемира, и только в одном муж ощущал изъян – Полла к нему бесстрастна, в интиме – фригидна и даже без-молвно выражает апатию. Султанова это мало волнует, главное, что он горит безбрежной страстью, он по-прежнему активен, силен, мо-лод.

Довольно быстро разузнав характер и нрав красавицы – моло-дой жены, Султанов принимает твердое решение жить только с ней и никаких сторонних контактов. Единственно, что нарушает идиллию Султанова, это неразорванность отношений с Изабеллой из-за общей дорогой трехкомнатной квартиры в центре Москвы.

Спустя три недели после свадьбы Оздемир летит в Москву. Это не значит, что медовый месяц сокращен, и Полла ему приелась. Нет, просто он почти что каждый день переговаривает с Изабеллой по те-лефону, догадывается, что в Москве готовится какой-то судебный процесс по отчуждению его от престижного жилья. К тому же Иза-белла наконец-то поняла, что не обладает талантом художника и по связям отца устроилась на весьма доходную и важную должность в Моссовете.

Трое суток провел Султанов в Москве. К компромиссу они не пришли, хоть и провели все это время вместе. Изабелла была в вос-торге от него, как партнера, и даже просила не улетать, высказывала предложение о восстановлении совместного проживания.

В Грозном по вечерам, укутавшись в теплый халат, сидя перед телевизором, он в предвкушении ночи, блаженствует. Ему не терпит-ся, когда же Полла закончит «бестолковые» дела? И он в очередной раз спрашивает – не пора ли спать, а жена отмалчивается, и еще громче звенит посуда на кухне.

Многое ему невдомек, ему кажется, что Полла, как и он, насла-ждается замужеством. А что ей еще надо? Лучшую одежду он ей ку-пил, в следующую поездку в Москву купит драгоценности, еды в доме вдоволь, убранство – шикарное, газ и даже горячая вода – есть. А что еще надо бедной девчонке из дикого захолустья – Ники-Хита? Был он у нее в гостях, ритуал нуц-вахар проходил, чуть с ума не со-шел от бытовых неудобств, нищеты, убогости. И, разумеется, Полла просто в шоке от свалившегося достатка, роскоши. Только потому она молчалива, угрюма, задумчива, не может она быстро вжиться в этот образ бытия, тяжело ей перестроиться. Вот родит ребенка, и все уладится, улыбкой засветится ее лицо, прежним румянцем запылает, и эти дивные ямочки в уголках рта, как признак счастья, отчеканятся на упругих щечках…

– Когда же ночь наступит? – в нетерпении смотрит Оздемир на часы, и в это время телефонный звонок.

Став семейным, Оздемир по вечерам отключает аппарат, чтобы ненароком не позвонили из больницы в неурочное время. А сегодня забыл. Он не хотел брать трубку, но звонки междугородние.

– Срочно вылетай! – ядовитое шипение Изабеллы.

– А что случилось? – озадачился Султанов.

– Немедленно лети. Не то милицией доставят… Ты -разносчик заразы! Ты негодяй! Ты меня опозорил! Мне предложили работу за рубежом, и проходя медкомиссию… – голос срывается в рыдании. – Я опозорена! Что мне делать? Ведь ты врач! Я лишу тебя диплома! У тебя не будет врачебной практики!

– Да в чем дело? – уже стоит, а не вальяжно валяется в кресле Оздемир.

– По телефону не скажешь! Срочно вылетай!

Ровно двое суток спустя вечерним рейсом Султанов возвратил-ся в Грозный и с порога квартиры накинулся на Поллу с кулаками и бранью.

– Ах ты сучка! Ты меня всякой дрянью заразила! Ты – прости-тутка Докуевская! Ты блядь! – сыпались на ее голову удары и мат.

Полла валялась на полу, укрывая окровавленное лицо руками. Когда подустав, Султанов пошел в ванную, она попыталась убежать. Муж догнал ее на лестнице, волоком втащил обратно, а встревожен-ным соседям, открывшим двери, объяснил, что так надо, «заразная жена заслужила».

– Твой первый муж, мент знал, как надо с тобой обращаться, – уже в квартире кричал Султанов. – Я тебя так же на цепь посажу.

Он ее действительно привязал к батарее под настежь раскрытое окно, в клочья разорвал всю одежду и долго пинал оголенное тело.

Правда, вскоре окно он прикрыл, ее не отвязал и от усталости здесь же на диване завалился спать.

Задолго до рассвета он проснулся, немного угомонившись, раз-вязал Поллу, разрешил одеться. Пару часов вел допрос – от кого она заразилась, с кем имела контакт, когда и сколько ему изменяла?

До рассвета он вызвал служебную машину. Чтобы не было ог-ласки, шофера отпустил, сам повел машину с Поллой в Ники-Хита. Всю дорогу молчали, и Оздемир еще больше злился от того, что Пол-ла не плачет. Когда до села осталось минут десять езды, она спокой-ным голосом попросила его сказать два слова о йитар, как конце их отношений. Султанов не задумываясь, с радостью свершил этот об-ряд, взяв в свидетели, по подсказке Поллы, землю и небо.

Дальше все шло своим чередом, как в обычной дороге, и только при самом въезде в Ники-Хита случилось непредвиденное – попали в затор.

В это утро никихитцы впервые, с наступлением весны, выгоня-ли на выпас сельское стадо. После зимнего отстоя скотина буянила: животные бодались, мычали, разбегались. Многие жители сопровож-дали до пастбища впервые выгнанных первогодков. Стадо не двига-лось, ждали заспавшихся хозяев, пастух-аварец вовсе не торопился, переписывал наличную живность.

Минут пять Султанов отчаянно протискивал свой «Уазик» сквозь тучу стада. Упершись в ленивых буйволиц, он окончательно застрял, и никакие сигналы не помогали.

– Вылезай, – приказал он Полле, – и иди дальше пешком.

– Довези до ворот, – попросила она. – Как я пойду в таком ви-де?!

– Чего? Ха-ха-ха! Какой я тебя, кахпа, подобрал, такой и выки-дываю… Вон!

Не дожидаясь, он выскочил из машины, обогнул ее, и в раскры-тую заднюю дверь стал вытаскивать ее. Вот тут впервые Полла зары-дала, ухватилась руками за металлические спинки переднего сиденья. Силы были неравные, и она вскоре полетела на землю. К этому мо-менту удивленные сельчане обступили их. Живущая на самом краю села Кемса была первой.

– Полла! – кинулась она к поверженной наземь девушке.

– Что это значит? – возмутились никихитцы.

Султанов демонстративно прихлопнул дверь, тронулся к своему месту.

– Объясни, – преградил ему путь старик Бовкаев.

– Объясню, – поправил очки взволнованный Султанов. – Эта Полла, – ткнул он в нее небрежно пальцем, – проститутка! Она зара-зила меня грязными болезнями.

– Неправда! Я не проститутка! – ожила Байтемирова. – Он врет!

– Ах ты, гадина! – обернулся Оздемир и плюнул в ее сторону.

– Как ты обращаешься со своей женой при людях?

– Она мне теперь не жена!

– Тогда тем более не смей так обращаться с нашей односельчан-кой.

– Да она позор для вашего села!

– Не смей срамить ее… Поллу мы с детства знаем. Она – самая чистая и верная девушка.

– Да кхахьпа она! – прокричал Султанов и вновь тронулся к месту водителя.

– Я не кхахьпа! – прорезался голос Поллы.

– Пошла ты! – выматерился Султанов, садясь в машину.

– Да как он смеет?

– Бей его!

– Негодяй!

Султанов захлопнул дверь, завел двигатель.

– Бей его! – повторился крик.

Палки посыпались на автомобиль, женщины и старики, именно они выгоняют скотину на выпас, пошли в групповую атаку. У обочи-ны грейдерной дороги – булыжники не редкость. Вслед за палками в ход пошли камни. Бамперами расталкивая скотину и людей, Султа-нов еле развернул полностью побитую машину. Сквозь разбитые ок-на было видно, как слетели его очки, как кровоточил лоб, скула. Все-таки он прорвался, уехал.

Обнимая, Кемса повела Поллу в свой дом.

Стадо угнали на пастбище, а толпа еще больше разрослась, и все обсуждали произошедшее. Здесь, прелюдно, защищая честь села, все хором осуждали Султанова. Но когда разбрелись по домам, за-шептались о Полле.

– Да… Дыма без огня не бывает, – согласились невольно все.

Отныне Полла не просто жеро, как прежде, а гулящая, и к тому же заразная. Это клеймо не только на нее ложится, но и на все не-большое село дурную тень наводит.

– Вот к чему привела учеба в другом городе, без присмотра, – высказался на майдане в тот же вечер один уважаемый старец.

– Да зачем девушке учиться? – поддержал другой.

– А, может, она невиновна? – еще одно мнение.

– Разбираться незачем, – подытоживал местный мулла, – раз муж жену обозвал, значит что-то есть. А нам в селе такие не нужны. Пусть с пороком уходит обратно в развратный город, – окончатель-ный вердикт под машинальный отсчет четок, и чуть погодя: – Не только девушек, но даже ребят нельзя посылать учиться в советские вузы. Пусть у меня лучше арабской грамоте учатся, вовремя молитвы совершают, кукурузой и домашней живностью занимаются. Вот то-гда и греха не будет, и вы родители спать спокойнее будете! Поняли?

– Поняли! – хором, но вразнобой.

– Да благословит нас Бог!

– Аминь!

От гнетущего известия Арзо всю ночь не спал. Он не верил трепу Тавдиева, но все же темных пятен в этой истории было много.

Под утро он принял окончательное, твердое решение. На при-прятанном клочке бумаги он написал: «Полла, держись! Я тебя люб-лю! Я тебе верю! Прошу, выйди за меня замуж. Твой Арзо».

Утром он надеялся передать записку односельчанину. Однако вместо него явились незнакомые надзиратели.

– Самбиев, готовься на выход… Хватит тебе шиковать в приви-легированной камере. Отныне будешь в общем корпусе. Третьего ап-реля у тебя суд, пора привыкать к зоне. Обыщите его.

Из кармана достали записку.

– Ха-ха-ха… «Полла, я люблю тебя. Верю», – издевательски чи-тал старший надзиратель. – Теперь лет пять будешь верить и любить, пока другие ее будут иметь.

– Ха-ха-ха! А потом она выйдет за тебя замуж… Смотри, – он показал записку стоящему сзади. – «Твой Арзо».

– Ха-ха-ха, – захохотал тот, вглядываясь через плечо. – Так по-стой, постой, по-моему об этой Полле накануне рассказывал Тавдиев, говорил, что она заразная жеро.

– Неправда, – сквозь зубы процедил Самбиев.

– Ты помалкивай, – рявкнул на него старший надзиратель.

Тем временем третий очень худой, длинный надзиратель, угод-ливо улыбаясь, обнажая рот с редкими зубами и мелкими усиками над ними, издевательски ухмыльнулся:

– Тавдиев говорил, что видная она баба, и все у нее на месте!

– Да? – расплылось в умилении лоснящееся лицо старшего. – Так, может, доставим записочку, познакомимся и в очередь встанем.

– Так она ведь заразная…

– По своим женщинам о ней судите? – не сдержался Арзо.

– Чего? – насупился старший.

– А ну, повтори! – подался вперед худой. – Повтори, если ты мужчина!

– Повторю, – злобно выдавил Арзо. – Байтемирова Полла из се-ла Ники-Хита – чистая и честная женщина, – с каждым словом голос его крепчал,- и не вам о ней судить.

– Нет… Ты что-то о наших женщинах говорил, – встал в угро-жающую позу старший надзиратель.

– Да, сказал, то что вы слышали…

Самбиев еще не произнес последний слог, как сильнейший удар сбил его с ног. Потом до одышки, до пота и устали подручными средствами умело били заключенного.

– Составьте протокол: нападение на охрану, попытка к бегству, – выходя, вытирал окровавленные руки о грязный носовой платок старший надзиратель, – переведите его в карцер.

Через полчаса пара надзирателей потащила Самбиева по длин-ному мрачному коридору, оставляя на цементном полу липкий, во-нючий след.