Серая стена

Глава 17. На ковер.

Старость не радость, это всем известно. Поэтому, когда на остановке из троллейбуса начал с видимым трудом выбираться древний старик, даже зачерствевшие душой за последние годы люди постарались ему помочь. А может, он просто им самим выйти мешал. Неизвестно. Так или иначе, с тех пор, как опустилась эта проклятая стена из тумана, непроницаемая для любого вида связи и не пропускающая сквозь себя никакие материальные объекты, люди стали малость повнимательнее относиться друг к другу. Так всегда бывает, человеческие качества просыпаются в людях в трудные времена. Это старый ветеран знал на собственном опыте. Впрочем, дерьмо тоже неплохо вылезает наружу, но с этим, как ни странно, успешно боролись власти. Чиновники, словно забыв о своем вечном воровстве и грызне за власть, начали добросовестно выполнять свою работу. Беспорядки и попытки начать мародерство МВД пресекло в зародыше. Неожиданно выяснилось, что не все в этой стране пропито или украдено, остались ещё с советских времен какие-то резервные АЭС малой мощности, криогенные склады с продовольствием, куча теплиц в лесах и тундре, способных накормить всех. В трудной ситуации люди не отцифровывали, что вероятность такого положения дел минимальна, что что-то нечисто здесь... Они просто радовались отмене голодной смерти. И сейчас все это было активно пущено в работу, в результате чего население ничуть не пострадало от аномалии, изолировавшей Скандинавский и Кольский полуострова от остального мира. В соседних Норвегии, Швеции, Финляндии, ситуация была менее благоприятная, люди оттуда уже начали потихоньку переезжать в российскую часть блокированной зоны. Даже правительства этих стран вели переговоры об объединении и экономической помощи. Проблем, которые позволяли бы классифицировать происходящее, как конец света, просто не было. Странным было лишь то, что в одночасье исчезли невесть куда все представители "нерусских" национальностей. Но, так как расследование по этому вопросу не было в списке неотложных дел и зашло в тупик, едва начавшись, все просто выбросили этот случай из головы. Помимо прочего, неожиданно в экономике наметился серьезный подъем - предприятия, раньше работавшие в убыток, необъяснимым для простых граждан образом начали приносить прибыль. Все вокруг просто вдруг стало хорошо. Каким-то образом с прилавков исчезло спиртное и табак. Самым невероятным было то, что люди просто проигнорировали все эти перемены. Все словно ослепли, не замечая происходящего в упор, даже заядлые алкоголики не бунтовали. Создавалось впечатление, что они готовы бросить пить лишь потому, что пить нечего. Любой врач-нарколог сказал бы, что это невозможно, но и на такие "невозможности" всем было плевать. Впрочем, какое дело до всех этих странностей старому человеку? На его веку и без всяких аномалий и люди, и жизнь менялись до неузнаваемости.... То, что сейчас для молодежи норма, для него - за гранью понимания, а, иногда, и за гранью допустимого. Против обыкновения помилосердствовали, помогли выйти из транспорта - и на том спасибо. Тяжелой, шаркающей походкой старик углубился во дворы. Как выяснилось, напрасно. Зимой в этих широтах и в пять часов дня уже непроглядная темень, не то, что в полвосьмого! А различные гопники и просто уличные хулиганы, существовавшие здесь до появления Стены, никуда не делись. До них руки не на шутку расстаравшихся властей почему-то ещё не дошли...

- Эй, старпер! Закурить не найдется?

Трое. Среднего роста, среднего телосложения, лиц из под капюшонов в плохо освещаемом переходе все равно не видать - никаких примет для ментов, если что. Даже возраст непонятен - то ли школьники, то ли уже нет.

- Эй, отец, ты че, оглох на х...?!

- Да не курю я, сынки!

Слабым, выдающим плохое состояние речевого аппарата, голосом пробормотал дед.

- В моем возрасте разве ж можно так здоровье гробить? И так не сегодня - завтра в землю!

- Че, здоровье бережешь? Ну, тогда гони бабло за лечение, б....ть!

- Какое лечение?

- А мы тебя пи....ть не будем!

Дружный хохот.

- Я слыхал, это для здоровья полезно, когда пи....т меньше!

- Да опомнитесь, ребятки, где ж ваша совесть-то? Немощного старика втроем мутузить - виданное ли дело?

-Да ты че, правда? Ну ладно, раз такая х...ня, я тебя один нах....ярю!!

С этими словами ближайший представитель шпаны неспешно двинулся к старику, выходя на дистанцию прямого удара...

- Говорят, Бог троицу любит. Ну, тогда это явно не про вашу троицу!

Эти слова были сказаны уже совсем другим - сильным и ровным голосом. Дед вообще весь преобразился. Выяснилось, что росту в нем добрых два метра, а плечи очень широки, просто раньше он горбился и сутулился. Из под старой пыжиковой шапки блеснули ясные, молодые глаза, без малейшего следа выцветания и помутнения. Такие очень редко бывают у стариков. Теперь, когда лицо ветерана необъяснимым образом стало прекрасно видимым в окружающей полутьме, гопники разглядели, что перед ними кто угодно, но только не старая развалина. Спору нет - мужик был стар, очень стар - морщины избороздили лицо вдоль и поперек. Кожа покрыта пигментными пятнами, глаза запали, губ почти не было видно - ему было как минимум восемьдесят. Но это был именно мужик с большой буквы, мужчина, у которого годы сумели состарить лицо, но не сломили ни душу, ни разум. Когда он пошевелился, на его груди показалось что-то блестящее.... Через мгновение остолбеневшая шпана недоумевала, как это они могли перепутать старый ватник с полковничьим мундиром времен второй мировой, усеянным медалями, как поле цветами! Тот, что изначально намеревался побить старика, попятился - "жертва" возвышалась над ним, как скала, теперь драться в одиночку у него не было никакого желания. Но тактические отступление противника не устраивало теперь уже самого ветерана. Невероятно быстрым движением он извлек из кармана наган. Поняв, сколь скверный оборот приняло дело, хулиганы собрались уже бежать, но не успели и шагу ступить. Старый полковник мгновенно прицелился и один из стоявших сзади получил пулю в лоб, а ближайший - в колено. Побежавшему с криком "помогите, убивают" третьему досталась пуля в задницу, но он был так напуган, что даже не упал, а только завизжал по-поросячьи и прибавил ходу. С тяжелым вздохом старик убрал пистолет в карман, одновременно преображаясь обратно - ссутулившись, завернувшись в ватник и спрятав глаза под шапкой. Из подворотни вышел уже тот же самый человек, который с таким трудом покинул троллейбус тремя минутами ранее...

Его пистолет был слишком старым, чтобы иметь глушитель, но никто не слышал громких выстрелов. Уцелевшие могли еще сколько угодно звать на помощь, бегать и орать - их и труп их приятеля никто не услышит и не увидит, пока не начнет светлеть. А это - не раньше девяти утра. Он не просто так углубился во дворы, хотя ему нужен был третий дом по улице Бабикова, а туда можно было и вдоль автодороги пройти. Не случайно он убил именно того парня, что стоял дальше. Убил, хотя, по логике, стрелять надо было сначала в стоящего ближе, а убивать вообще никого не следовало.

Да, ближе стоящий был вожаком. Но Вознесшиеся видят души и личности людей не хуже, чем девиаты. Убитый был неисправимым человеком с неискоренимыми криминальными наклонностями. Таких исправит только могила, вот его и отправила туда пуля, метко пущенная из именного револьвера, выданного еще в царской России в далеком 1913. А остальных подранил, чтоб неповадно было и дело с концом. За счет одного трупа приутихнет, возможно, ВСЯ шпана этого района....

Он всегда бы особенным. Нет, сам себя он таковым не считал, но его рост, сила, отвага, сочетавшиеся с острым умом и способностью трезво мыслить в самых тяжелых ситуациях сразу выделила его среди прочих новобранцев. Несмотря на крестьянское происхождение (фамилии - и той не было, прописали в документах Третьяковым, так как был третьим сыном в семье) и неприятие существующих порядков, ему была прямая дорога в офицеры - слишком уж полезным для империи он мог стать. И стал, не раз оказав полку неоценимую помощь во время Первой Мировой. Когда грянула революция, он принял сторону красных, и большевики, тоже понимая всю его полезность, простили ему погоны поручика. Они даже оставили его действующим офицером, сделав командиром роты. Вторую Мировую он закончил уже полковником, после сего почти сразу был отправлен на пенсию в связи с возрастом и ранениями. Врачи сказали, что многочисленные осколки оставляют ему около двух лет, а он только пожал плечами. Сдаваться он не умел, бояться смерти считал пустой тратой времени. Ему было 61, и он должен был умереть в 63.Но протянул до 94. ОНИ нашли его в 1978, когда он тихо и спокойно умирал от старости в Ленинграде в квартире, полученной от казны еще в 47 году. Ему не о чем было жалеть и не за что цепляться. Первая и единственная жена погибла в огне Великой Отечественной, всегда следуя за мужем-офицером, детей они так и не нажили. Но его все равно уговорили остаться. Ему рассказали про то, что человечеству и, в первую очередь, его стране, предстоит еще одна страшная битва не на жизнь, а на смерть. Битва с собственной глупостью и пороками, которые поставят все, что связано с Россией на грань уничтожения, а все человечество - на колени. Что Вселенная огромна, в ней множество миров, государств и Империй. И что эти империи тоже не прочь повоевать с государством Саа - подлинными хозяевами жизни на Земле, наследниками древней и могучей расы, некогда правившей почти всей галактикой. Будет множество битв, некоторые из которых сами по себе страшнее всей Второй Мировой. Нужны воины - все, кто имеет силы, мужество, умение биться за свой мир, а, заодно, и за свою Империю Марморона. Он очень хорошо запомнил этот разговор.

-Что ж вы ко мне-то пришли? Лет десять назад я ещё мог хоть по морде съездить или прицелиться толком, а сейчас то что? Песок с меня сыплется, хоть в квартиру не заходи. На что я теперь годен - тактические советы давать? Так времена быстро меняются, так, как мы воевали, уже не воюет никто! Говорите то вы складно, да вот стариков на войну вперед молодежи звать - бред сивой кобылы...

- Полноте, Евлампий Гордеевич!

Собеседник - молодой парень в строгом сером костюме, аккуратно стриженный, ни дать, ни взять, чекист - позволил себе непринужденную улыбку.

- Вы уже были свидетелем демонстрации наших возможностей, и все ещё в них сомневаетесь? Недооценивать других не пристало офицеру...

- Ну, видал я ваши фокусы! Колдуны вы, ошиблась советская наука, а прабабкины сказки правы оказались, и что с того?

- А то, что для нас тело, будучи примитивной трехмерной материей, вторично, куда важнее высокоорганизованная семимерная душа! А душа у вас, уважаемый вы мой, выше всяких похвал - сильная, яркая.... Не примите за комплимент, это лишь констатация факта! С вашей внешностью что-то делать концептуально нецелесообразно, ветеран не должен быть мальчишкой, но вашу физическую форму восстановить и приумножить - в наших силах. Скажу больше - в ваших силах! Я и мои коллеги обучим вас, как управляться со своим ментальным потенциалом и вы сами вернете себе силы. Время потеряет над вами власть, ибо вы станете Вознесшимся. Человеком с большой буквы, сопричастном Истине, и потому способным реализовать свой полный потенциал. Превратить свои заслуги и исключительные качества во власть над многими аспектами сущего. На это неспособны достойные, но непосвящённые люди. Вы научитесь тому, на что у вас прежде просто времени не хватило бы, побываете во множестве миров! И не подумайте, ради бога, что я вас подкупаю или совращаю! Напротив, для меня никак недопустимо, чтобы вы опустились, стали рабом своих страстей и ложных ценностей! Ведь тогда вы перестанете быть Вознесшимся.... То, что прежде делало вас человеком с большой буквы, теперь будет гарантом вашего положения и возможностей!

- Что складно лепите, я уже говорил, повторю ещё раз. Только вот что скажите - вы тут все про грядущие войны балагурили, но, сдается мне, вы сами в них не прочь поучаствовать? Жителей нашего и других миров погубить. Если думаете, что я войну люблю, то это зря! Я тридцать лет с фронта на фронт мотался! Сначала с немцами, потом с белыми, с басмачами и снова с немцами. И так скажу - нам война не мама родна! И любой мир лучше войны. Это молодежь по глупости да неопытности в ней романтику видит, а в ней нет ничего кроме гнуси и смерти. Одно дело - родину защищать, сражаться за то дело, которое тебе правым кажется. А другое - за чужие интересы, деньги или еще что убивать тех, кто тебе ничего, может быть и не сделал. Я на такое не подписываюсь ни за какие силы, знания, или что ещё вы там насулили. И так на мне крови хватает!

- Вы правы, Евлампий Гордеевич, участвовать в чужих захватнических войнах - не самое благородное занятие! Но неужели вы думаете, что мы такое станем вам предлагать? Мы ведь о вас все знаем, знаем и то, что на подобное вы не согласитесь. Редкий потенциальный Вознесшийся согласился бы.... Тратить время на столь бессмысленные предложения - непозволительное дилетантство для нас! Вам предлагаются войны совсем иного сорта. Они неизбежны, их зачинщики - не мы и сражаться в них - значит спасать Россию и человечество. Вам еще предстоит узнать о наших врагах. Уверяю, это не невинные овечки. С ними не может быть мира у нормальных разумных существ, а их притязания и потребности делают войну неминуемой! Священную, праведную войну. И я катастрофически ошибся в вас, если вы из тех, кто способен остаться в стороне от такой войны! Ведь в ней будут решаться судьбы вашей родины...

Тот Библиотекарь не ошибся. Он согласился стать Вознесшимся. Теперь его тело, внешне старое и изношенное, на деле было столь же сильным и быстрым, как в расцвете лет. Он обучился карате-до, получив черный пояс и шестой дан. Овладел несколькими ранее неизвестными манерами стрельбы. Научился техникам быстрого запоминания, выживания в экстремальных условиях, сопротивления пыткам, которым учили в органах. Всё это намного превосходило его личные навыки, полученные с опытом во время войны. Обновил подзабытое с царских времен за ненадобностью искусство фехтования и достиг в нем уровня лучших мастеров меча в истории человечества. Помимо русского и немецкого он теперь знал испанский, английский, французский, итальянский, польский, японский, китайский, иврит и латынь. В прежние времена он не поверил бы, что все это может познать и изучить, но он смог. Сила Вознесшихся заключалась не в сворачивании гор магией, а том, что в бою с ними и самые сильные Владыки опускались до уровня простых людей, а сами Вознесшиеся могли все, что могут лучшие из людей. К тому же, на них заживает все, как на собаках.... На месте тех хулиганов могли быть высшие демоны и ничего бы не изменилось.

В Первом Плане бытия он служил Мармарону 30 лет. В других Планах - больше, но, как и многие из его касты, он больше всего любил Первый План и не считал иное время. Теперь ему предстояла очень важная встреча с одной малознакомой и несимпатичной личностью, чей ранг примерно равнялся его рангу, но род занятий был куда специфичнее. Он добился этой встречи по собственной инициативе, чтобы прояснить для себя происходящее в Империи, хотя видеться с этим созданием не желал вовсе. Кое-кто из элиты Библиотекарей попросил его по дороге разобраться с наиболее опасными и скотоподобными малолетними бандитами на районе. Это сильно оздоровило бы социальный климат в обществе людей, но бескуды и даманы в человеческую жизнь старались не вмешиваться. Издержки служения Истине - это для них было очень трудно и грозило людям большими неприятностями. Вот и просили Вознесшихся.

Перекатывая в голове подобные мысли, старик дошел до своей цели - большого двора с двумя футбольными полями, в котором и располагался искомый третий дом. Даманы, которых он отлично видел, прекратили свару на крыше одной из соседних пятиэтажек и испуганно разбежались. Еще бы, его, одного из высших лордов Совета Вознесшихся, побаивались. Дасу Ойданариор, Великий Старик называли его эти порождения Праха. Правда, здесь хватало и тех, кто от него бежать и не думал. Даже в Первом Плане, скрытые от глаз людей, стояли на каждом фонарном столбе высшие даманы. Вопреки названию, не Снежная и не Ледяная, являющиеся ударными силами, раскиданными по границам, а Темная Великая армия несла в Мармороне вахту зимой. Сотни тысяч гвардейцев в широких балахонах без рукавов, менявших цвет в зависимости от окружения.... Они сидели в городе и на окружавшей его стене, не видимой людям, во всех планах бытия. И они не боялись Вознесшихся. Стоило Евлампию приблизиться к дому, как несколько десятков даманов, охранявших его, вскинули свое причудливое оружие. Оно представляло собой овальной формы стальные пластины на рукояти с острыми краями. Ими можно было прикрыться от снарядов и ударов врага, можно было рубить, как мечами, а можно, применяя как веер, создавать с их помощью смертоносные вихри воздуха. Такое применение делала возможным ментальная мощь даманов...

Оглядев пришельца повнимательнее и убедившись, что "все свои", Темные опустили свои веера, пропуская Евлампия к дому и во Второй План. Здесь это девятиэтажное здание было почти вдвое выше за счет этажей, на которых жили даманы и отпечатки уже умерших или уехавших отсюда семей. Они занимали самые обычные квартиры - копии тех, в которых когда-то обитали. И в одной из таких квартир под присмотром тысяч даманов, окруженный заботой "мамы, папы и бабушки", сваливших к родственникам в среднюю полосу семь лет назад, и обитал тот, с кем хотел встретиться Вознесшийся. Обитал недавно, ибо любил менять дислокацию, как девица наряды. Преодолев лестницу на своих двоих, так как лифт, повинуясь неприятному чувству юмора хозяина дома, скорее всего, занес бы его в стратосферу, Вознесшийся открыл дверь. У него были свои ключи почти от любой двери в Мармароне. В квартире царила относительная чистота и почти абсолютный уют. Всюду горел свет, суетилась "семья", радостно приветствуя долгожданного "прадедушку по папиной линии". На кухне жарились котлеты и пекся пирог. Но цель находилась не там. Аккуратно отшивая пристающие к нему существа, призрачную природу которых даже ему с трудом удавалось разглядеть, ветеран множества битв прошествовал в зал.

Обстановка в комнате была отнюдь не спартанская. Новая мягкая мебель, толстый ворсистый ковер с красивым узором, навороченная плазменная панель - вот далеко не единственные вещи в зале, говорившие о наличии денег у своих хозяев. По ковру были разбросаны многочисленные и явно дорогие игрушки. Тут были и старомодные кубики, и неваляшки, и новенькие трансформеры. И ещё куча разной прочей мишуры, столь милой всякому ребенку. На первый взгляд и в Первом Плане бытия могло показаться, что игрушки разбросаны хаотично. На самом деле, некоторые из них стояли строем, некоторые образовывали подобие фортификационных укреплений. И чем старше План, тем больше становилась площадь ковра и комнаты. Евлампий слышал, что в Обители Владык ковер представляет собой квадрат 100 на 100 метров. Проверять этот слух у него не было ни малейшего желания. Тем более что его цель - мальчик лет семи, сидевший посреди ковра, не менял облик и положение во всех Планах бытия. Этот ребенок в джинсовом костюмчике был очень мил. Его русые кудрявые волосы, симпатичная веселая мордашка, умные ясные глаза, даже его манера двигаться и говорить - все это вызывало приязнь. Увидев вошедшего, он поднял глаза и расплылся в такой искренней и счастливой улыбке, какая бывает только на лицах у детей.

- Дедушка пришёл! Ура, ура!

Он несколько раз хлопнул в ладоши.

- Не паясничай, Дмитрий!

Нахмурился Вознесшийся.

- Мне не до твоего извращенного чувства юмора....

- У меня работа сложная и порой нервная так, что аж караул, Евлампий Гордеевич!

Не только голос, приобретший взрослые интонации, но и выражение лица, став пугающе циничным, сразу с головой выдали "маленького мальчика".

- Если ко всему этому без юмора относиться, у меня скоро морщин будет больше, чем у тебя! А где ты видел детей с морщинами? Что же до извращений, то это все - крайне спорный вопрос и все в нем относительно. Ладно, шутки в сторону! Говори, зачем пришёл, антиквариат дореволюционный!

- Мне нужна информация. Я знаю, что ты близок с Владимиром Василевским, Архибиблиотекарем Мармарона и Империи, и прочая, и прочая.... Сейчас он и его присные мутят воду где-то в Карелии. Это здесь, на Земле, а в других мирах вообще черт те что твориться на каждом шагу! На Калакирикенталь в срочном порядке заканчивают возведение огромной крепости, которая через другие Планы соединена с каким-то равноправным мегаполисом здесь. Речь идет об Отпечатывании человеческих душ в неслыханном масштабе.... На Анакоре заводы, производящие Свинцовые Слезы - один из краеугольных камней нашей военной промышленности - работают в ударном темпе. Причем никто до сих пор не знает, куда поступают все готовые снаряды, их не удается отследить даже в пределах самого завода! Ты сам за последние 4 месяца по личной просьбе Владимира начал стягивать войска в предместья Мармарона. Прячешь их за стеной или в черте крепости, в тайных подземных логовах, не существующих даже во Втором Плане. Твоей милостью во время прошедшего Нового Года в параде участвовала вся Великая Сверкающая армия, да так тут и осталась. Великая Мертвая армия полностью поднята и передислоцирована на юг города, Архистратиг Низших! Или, говоря официальным языком, Верховный Надзиратель, Логист и Диспетчер Армий, Легионов, Орд, Орденов и Группировок Мармарона в черте общей совокупности ментальных аспектов великой крепости, Высший князь Калакирикенталь, Великий князь Нарогалдрон, действительный аникул 5 сущностей и прочая и прочая. Что вы все замышляете? Это не похоже на обычную подготовку к войне.

- А с чего ты взял, что я должен перед тобой отчитываться? Так старательно перечисляя мои титулы, ты, тем не менее, многие опустил! Я, помимо прочего, ещё и глава Совета Отринутых, контролирующего всю организованную преступность в Саа, лорд-протектор всех младших даманов Империи. А также Высший князь Дорианат и Фомальгаут-2, один из высших приближенных императора Сатти, держащих ответ лично перед ним на Верховном совете Империи. Ты хоть и важная птица, но вас таких пара десятков, а я - один! Что там тебе насулили, когда вербовали - праведная война, да? Но ты ведь в душе воевать не хотел, ну так и получите-распишитесь! Вознесшиеся даманы, или, как вы сами себя называете, пытаясь дистанцироваться от нас, просто Вознесшиеся, занимаются не военными делами, а в основном судебным делопроизводством и администрированием. Вы правите нашим обществом, а армии водим в бой мы.... И вот теперь ТЫ у МЕНЯ требуешь отчет о том, что я делаю со своими армиями?

- Да. И ты не вправе отказать. Я представляю интересы даманов и людей, которых "занимающиеся военными делами" при первой же возможности миллиардами пускают на фарш! И эти интересы явно попраны сейчас вашими интригами. Мне известно, насколько ты силен и опасен. Но если думаешь, что сможешь совладать со мной...

- То не сильно погрешу против истины! Я древнее тебя во много раз. И концептуально более живуч и незаменим. Не выпендривайся. Никаких объяснений я тебе не дам. И не из-за дурного нрава. Мне запрещено. Скажу лишь, что это часть сценария.... Сам знаешь, какого, так что не приставай ко мне с такими вопросами! Не трави душу...

- Ладно, допустим, я все понял и угомонился! Тогда вопрос более близкий к быту. Мне обещали улучшение ситуации в стране. Согласно тому же Сценарию, о котором ты толкуешь. Но я пока увидел лишь массовые убийства в духе третьего рейха и устранение малой части того недопустимого бардака, что царил здесь в последние годы. Вы промываете людям мозги, направляя их мысли по нужному пути. И это после того, как сами столь долго и старательно говорили мне про концептуальную неизменность и неприкосновенность человечества, про принцип невмешательства. Как все это понимать? Чего вы хотите?

- Вопрос поставлен неправильно. Не "чего вы хотите?", а "чего хочет Мармарон, Истина, Прах?". Как бы дико для тебя это не звучало, я люблю свою работу. Тебе ведь известно, что наше мировосприятие похоже на мировосприятие маленьких детей, несмотря на наши знания, опыт и интеллект? А ведь детям никогда не надоедает. Если они не взрослеют, конечно, но нашему легиону Питеров Пэнов это не грозит! Так что меня устраивает текущее положение, я лишь хочу его сохранения. Что-то делать я вынужден лишь потому, что все, кто служит Праху, должны следовать Великому Концептуальному Сценарию нашей галактики. Иначе неизбежны различные катастрофы и проблемы. Вот я и делаю все от себя зависящее....

- Мне про этот ваш ВКС всю плешь проели, ещё когда ликбез по устройству Империи устраивали! Только яснее мне не стало - в чем конечная цель и каковы средства?

- Средства - любые, мой прямолинейный боевой товарищ! А конечной цели нет, ведь "конечная" значит конец и гибель, а это нам не нужно. Если же тебе так интересен смысл происходящего, оглянись вокруг! Наш мир заточен под параметры последнего тридцатилетия, нам не нужно, чтобы человечество дальше менялось. В этой точке достигнуты идеальные условия для государства Саа, их мы увековечили в подконтрольных мирах, их хотим сохранить и здесь. А для сохранения нужны заповедники, которые мы и создаем. Этот - первый, но далеко не последний. И наши интересы отнюдь не ограничены русским народом и лихими девяностыми, вот увидишь! Так что расслабься, как поется в одной песне, "все идет по плану".

- А если по этому плану тебя в расход пустят?

- Вряд ли. А даже если и так, не переоценивай мою трусость и привязанность к этой счастливой жизни. Все когда-нибудь уйдут. Каждому свое - кому дать, кому взять, кому ползти, кому летать, кому кошку полосатую, кому п...у волосатую...

Дмитрий словно вошел в транс, раскачиваясь но поджатых под себя ногах. Его палец лег на голову стоящей рядом старой неваляшки и начал её тоже раскачивать. В комнате стало как-то темнее, хотя лампы горели по-прежнему, появилась некоторая духота.

- Кому гроб сосновый, кому лоб дубовый, кому глаз зрячий, кому х... стоячий...

За окном один за другим стали гаснуть фонари и началась сильнейшая метель. Игрушки, оставшись без присмотра хозяина, стали перемещаться по ковру, хаотично или организованно. Они попискивали, прыгали и глупо хихикали, но выглядело это жутковато. Как и то, что указательный палец дамана, лежащий на голове неваляшки, начал удлиняться. Удлинялись суставы, росло их количество и игрушка стремительно перемещалась к краю ковра, туда, где стоял Вознесшийся.

- Кто идет, кто слышит, кто пи....т как дышит, кому трон золотой, кому волос завитой...

Даже Евлампию было не по себе в этом царстве безумия, глубокого, как океан и запутанного, как лабиринт. Неожиданно все прекратилось. С видимым усилием Дмитрий убрал руку, незаметно принявшую нормальный вид, со своей игрушки. Все его "подопечные" изменили свое положение, но теперь смирно лежали, и комната приняла прежний уютный вид.

- Вот так то! Теперь Великая Мертвая армия и все дети Праха удалены от любого города более чем на 100 километров. Я думаю, ты можешь считать, что принес своей пастве суточную норму радости и счастья.... Если не месячную!

- Ловко же ты их переместил!

- Моим учителем был сам Илитавел! Фирма веников не вяжет, а если вяжет, то фирменные.... Ещё вопросы?

- Да хрен уж с тобой, итак столько твоего драгоценного времени отнял!

Убравшись из негостеприимного логова, Вознесшийся не спеша побрёл но улице. План, Сценарий. Немало он наслушался про это. И сейчас, похоже, было самое время все припомнить!...

Приблизительно 250 тысяч лет назад в галактике ни люди, ни бескуды никакого веса не имели. Первых еще не было, вторые прибывали в глубочайшем каменном веке. Но место под звездами не пустовало... Раса Селен, разумные моллюски, начавшие экспансию межзвездного пространства в столь отдаленные времена, что уже и сами не помнили, сколько тысяч лет прошло с тех пор. Они были мало похожи на теперешних хозяев Млечного Пути и физически, и социально, и психологически, но некоторые общие черты, все же, присутствовали, звуковой язык, например. Также Селен были не чужды любопытство, стремление к познанию и господству. Но самым неожиданным было то, что им был свойственен немалый патриотизм. За несимпатичным обликом гигантских каракатиц скрывалась недюжинная любовь и уважение к своему родному миру. И ещё большая любовь к галактике, подарившей им радость познания и межзвездных путешествий и многому другому. Но неожиданно случилось то, что навсегда изменило историю всех народов Млечного пути. Появились Аникулы.

Эта раса, судя по всему, ещё более древняя, чем Селен, пошла по пути биоментального прогресса. Усилия своих душ и все технические новинки они направили на совершенствование собственных тел. И добились невероятных успехов. На каком-то этапе развития им удалось сделать свои физические оболочки шестимерными. Теперь эти сложнейшие объекты обладали поистине невероятными свойствами. Они не ведали старости и болезней, они жили по три тысячи земных лет, их интеллект, сила, скорость и ловкость много превосходили возможности обычной материи. Правда, среди них не было сильных и слабых, все были примерно равны, что порождало некоторое несовершенство социума, а к магии Аникулы стали совершенно неспособны. Но что это такое по сравнению с возможностью стать высшим существом? Шестимерные биомашины делали за своих создателей всю работу, а те посвятили себя разведке, экспансии и изучению бескрайних просторов вселенной. Наткнувшись на Млечный Путь и его обитателей, не желающих ни становиться рабами, ни быть объектами исследования, высшие несколько удивились и были раздосадованы, когда Селен начали против них войну. О том, что творилось в галактике в последующие несколько столетий, можно судить по тому, что на языке бескудов, крайне жестокой расы, слово "аникул" означает "палач". До контакта с высшей расой сыны Стасиса просто не знали такого понятия. Но вскоре, несмотря на многочисленные победы над более отсталыми и несовершенными армиями противника, Аникул столкнулись с одной проблемой. Их было мало. Экспедиционный корпус, посетивший галактику, состоял лишь из тысячи представителей их народа и пары сотен боевых биомашин, не считая "техперсонала". Против почти пятисот миллиардов Селен, тоже способных на многое этого было недостаточно. И Аникул ушли за подкреплением. Телепортироваться их технологии не позволяли, так что путь предстоял неблизкий. Даже Селен легко посчитали, что вернуться врагам удастся не раньше, чем через 100 тысяч лет, но Аникул это не смущало. Философия отношения к времени у высших была очень своеобразная. Как бы там ни было, все понимали, что к их следующему визиту следует готовиться. В следующий раз их может быть не тысяча, а миллион! И тогда понадобятся куда большие силы, чем были у расы моллюсков на тот момент. А поскольку прогресс у них зашел в тупик, как, кстати, и у Аникулов, существенно увеличивать военную мощь было нечем. Для повышения обороноспособности галактики следовало полностью пере укомплектовать её население, заменив Селен более многочисленными и милитаризованными расами и цивилизациями. Моллюски были на подобное готовы, хоть это и было чревато потерей господствующего положения под звездами и, как показало время, полным угасанием и гибелью всей их цивилизации. Чтобы разделаться с врагом, каракатицы были готовы абсолютно на все. И тут выяснилось, что Аникул оставили им изрядный подарок.

До начала боевых действий это раса чувствовала себя в галактике, как дома и предавалась всем своим любимым видам развлечений по полной. В число этих развлечений входило создание подконтрольных цивилизаций, слаборазвитых по меркам своих создателей. На этот раз они решили поставить эксперимент. На большой планете Саодо, напомнившей им их прародину, они создали расу, чей генетический код полностью совпадал с ДНК самих Аникулов. Точнее, с тем генетическим кодом, который эта раса имела до того, как прогресс сделал их "совершенством". В последовавшей затем войне эта раса уцелела. Так в галактике появились люди. Селен небезосновательно решили, что эта неотредактированная копия Врага может и должна стать гегемоном в будущей битве с Аникулом. Но для этого она должна пойти по другому пути. Разделиться, воплотить собой понятие "несовершенство", заполонить собой всю Вселенную. Им предстояло быть и рабами и господами, и менталистами и технократами. Для этого Селен заглянули в будущее с целью выяснения оптимального пути превращения людей и своих протеже - бескудов в величайшую военную машину в истории галактики. Техника в отличие от магии позволяла это сделать, поскольку будущее - не что иное, как набор вероятностей. И лишь вычислительная мощность достаточного количества суперкомпьютеров давала возможность просчитывать эти вероятности на очень большие сроки. Найденный путь, одобренный Творцом (это, как и существование Первого, косвенно подтверждали некоторые факты и изыскания), и стал Сценарием или ВКС. В дальнейшие эпохи все, или почти все в галактике в общих чертах шло согласно ему.

На другом конце Млечного Пути на среднего размера планете, похожей по условиям на Саодо, тоже развели людей, создав основы для цивилизации Земли. Фольклор обитателей голубой планеты, предусмотрительно зажатых в крайне узкие рамки своих возможностей, очень помог новоявленным вершителям судеб. Он использовался в дальнейшем как креативный источник сценариев и образов для заселения множества миров и их дальнейшего развития. Десятки тысяч планет подверглись терраморфингу, чтобы увеличить возможное население галактики. Активно стимулировался ментальный прогресс бескудов и ментально-технический прогресс Саодо. Но это в общих чертах, а в частностях... Сценарий содержал множество параграфов и предписаний, прочтя которые можно было найти ответы на многие вопросы, связанные с гнуснейшими событиями в истории галактики. В числе прочего Селеном был обучен и воспитан самый талантливый маг из когда-либо рожденных - саоданец Разор (он же Иризар - на старый манер) Персона. Позже он стал известен всему Млечному Пути, как Всеединый, основатель величайшей религиозной организации в истории - церкви Света. Оплошность, правда, вышла с его младшим и чуть менее способным братом Азорой. Его обучение шло прекрасно, пока в результате какого-то неудачного эксперимента он не сошел с ума и не начал уничтожать все, до чего мог дотянуться. Так появился Конкери - оппонент и антипод Всеединого. Он вдохновил бескудов на создание Ордена девиата, а врагов и сепаратистов разрастающейся Саоданской империи - на создания Эгеста, государства, исповедующего Хаос. Точнее, на объединение уже существовавших структур с сообществ в нечто более масштабное и организованное.... Но это только самые "жареные" факты, а вообще-то имели место быть еще неизмеримое множество различных операций увеличивавших общую обороноспособность галактики. Множество страшных вещей.... А, судя по всему, сейчас начался какой-то особенно важный этап Сценария. И с этим этапом явно было связано большое кровопролитие. Вознесшийся хорошо помнил напряжение, повисшее в воздухе перед началом Великой Отечественной. Многие знали, или догадывались о грядущей войне, её ждали. Над странами и народами только что воздух не искрил в зловещем предгрозовом молчании.... Сейчас он чувствовал нечто похожее.

Но одно дело - планета, пусть и очень густонаселённая, другое - целая галактика. Тем более что в последнее время начало сильно увеличиваться население всех обитаемых миров и количество этих самых миров. Для Саа с их Планами это заняло примерно 15 лет, для остальных - около тысячелетия, но в итоге население должно было за тридцать два триллиона в ближайшее время...

Галактика знала уже, что такое Мировая Война. Первая из них разразилась примерно 83000 лет назад, когда Всеединый, тогда ещё молодой и глупый, решил покончить с империей бескудов. Уже видевший появление верокарас под эгидой своей церкви и райханов среди предателей Саодо и язычников с дальних рубежей, он решил для борьбы со своими новыми врагами создать ещё один вид демонов. Так появились боги, расплодившиеся настолько, что служители праха не перебили их до сих пор. Эта война длилась веками, шла в сотнях миров, но не было единых армий, единых фронтов. Под давлением Разора даже бескуды, прежде почти единые, разделились на великие дома, давшие начала новым расам и царствам. Отсутствие организованности снизило интенсивность и число жертв конфликта.

Вторая началась, когда после появления Конкери Всеединый, ужаснувшись произошедшему с братом и тому, что он потом натворил, лег в спячку на несколько тысяч лет. Так он надеялся сбросить стресс и избежать постигшего Азору "грехопадения". Оно прочистило "величайшему творению Творца мозги" и напомнившего о собственных многочисленных шалостях. Лишенные пастыря, Саоданская Империя и Соцветие, впали в глубокий кризис. На их границах ближе к центру галактики прошла цепочка Великих Ересей, демонических революций. Вознесшийся толком не запомнил, кто, как, почему и откуда там появился, но, если бы не черная дыра в ядре Млечного Пути, сильно осложнявшая новоявленным силам Хаоса жизнь, у людей и бескудов были бы очень большие проблемы. Эта война была не очень масштабной, зато крайне долгой и жестокой. Только пробуждение Всеединого в новом качестве позволило её остановить, а ведь атавра Света "изволили почивать" 17657 лет!

Третья Мировая началась, когда Великие Дома Стасиса окончательно рассорились и из-за их интриг и конфликтов пробудился Кишин. Произошло это так близко по времени к началу Второй, что многие до сих пор спорили о порядке их нумерации. Итогом этой войны стало образования государства Саа и Гелион, по именам соответствующих домов. Прочие дома погибли, или эволюционировали - кто во что горазд. И, если скоро Четвертая...

Евлампий Гордеевич помотал головой, выкидывая оттуда пессимистичные настроения. Если скоро должны появиться Аникулы, а ВКС ясно на это указывал, то Иерархия и властные элиты сверхдержав галактики не допустят конфликта. Скорее всего, миф о грядущей войне просто подогревает боевое настроение армий и генералитета. Он заставляет всех наращивать наступательный потенциал, который потом будет использован против совсем другого врага. Или это какие-то еще более тайные подковерные интриги.... Но в любом случае, истинное положение дел указывало на то, что воевать если и будут, то только с Аникул. А Вознесшийся никогда не ошибался, анализируя это самое истинное положение....