Шпион против майора Пронина

Последний выстрел

Сорок часов Пронин отсыпался и отъедался на Кузнецком. Иногда он даже снимал со стены гитару и от нечего делать перебирал струны. Перечитал статьи Энгельса о войне и «Ледяной дом» Лажечникова. На улицу не выходил — только подходил к открытому окну, подышать славным зимним воздухом. За сорок часов щеки у него округлились, а в глазах заплясали огоньки. Пронин позвонил Железнову, который все это время усердно выгораживал его перед Ковровым. «Готовь Роджерса. Буду через час». После очередной порции сна — никакого обеда. Чашка крепкого кофе — и пешком на Лубянку.

За два дня (всего-то!) Пронин несколько отвык от пеших прогулок. Шел вразвалочку и наслаждался легким снегопадом.

Роджерс сидел на диване, плечом к плечу с Железновым, в кабинете Пронина.

— Вы не возражаете, если наш друг поприсутствует при разговоре? — спросил Пронин Роджерса с почти угодливой улыбкой.

— Виктор наш старинный приятель. По двадцатым годам еще мальчишкой его помню. Пускай посидит, если у него других дел нет.

— Все мы старинные приятели. И разговор будет приятельский. А тема все та же.

— Телеграфные коды? — спросил Железнов.

— А что нынче пишет наша британская пресса? — подал голос Роджерс.

Пронин ждал этого вопроса и по дороге в кабинет захватил кипу свежих газет с острова.

— Ознакомьтесь. Я не дока в английском, но сразу заметил, что здесь есть и про вас.

Во вчерашней вечерней газете было интервью с матерью Роджерса. Никто не сомневался в гибели агента! Никто! Что это они все стали такими легковерными? Роджерс отбросил газеты.

— Думаете, купили меня? Для своих я теперь мертвец. Но в нашем деле мертвецы иногда воскресают.

— Однажды вы уже воскресали.

— Не станет майор Роджерс вашим осведомителем. — Чем красноречивее Роджерс отнекивался, тем увереннее Пронин на него смотрел. Роджерс сейчас с самим собой спорит.

— Нам осведомители без надобности. Вы нам только один вопрос с повестки дня снимите. А осведомителей у нас и так хватает. А в следующий раз мы с вами встретимся уже на даче. Там все проверить надо — печь русскую, электричество. Чтобы комфорт был скромный, но надежный. И экономка молодая.

— Из ваших?

— С навыками. Вашу персону охранять надо.

— Будем говорить как джентльмены. Я обещал вам через пару дней назвать фамилию моего человека. Срок вы, надо сказать, выдержали. А я привык держать слово. Вы легко найдете этого человека. У вас ведь на каждого советского гражданина досье имеется. — Роджерс фыркнул. — А он под своей собственной фамилией живет. Обыкновенный гражданин советский, ничем не выдающийся. Живет, хлеб жует, кваском запивает. На таких советская власть держится. А все-таки он ваш смертный враг. Проглядели вы врага-то, сыщики.

— Москвич?

— Вас, Пронин, только одно интересует — москвич, не москвич. Помешались вы все на московской прописке. Из подмосковных он, из подмосковных. Про город Ногинск слыхали? Бывший Богородск. Вот там он живет. На Глуховской текстильной фабрике работает. Пролетарий! Механиком работает. Почти стахановец. Общественник — прямо как бухгалтер Гасин. Назвать фамилию? Извольте. Самодин Аркадий Палыч. По анкетам — потомственный рабочий. Удалось ему кое-что о своем прошлом скрыть. Даже не о своем — сам-то он тихую жизнь прожил. А о прошлом отца своего, заводчика Шамордина. Подправил фамилию в документах — и вперед. Еще в девятнадцатом году подправил. Совсем юнцом был. Зачем я вам это рассказываю? Не ради дачки. Я ж вам не верю. Вы пообещаете дачку — а дадите кастетом по темени. Ваш стиль мне известен. Зачем же я вам это рассказываю? Просто я устал. Загоняли вы меня, Пронин. У каждой лошади и у каждого человека есть предел. Отпустите меня в камеру, я хочу спать. Я буду долго спать, до завтрашнего утра, а может быть, до самого обеда.

Пронин улыбнулся, развел руками. Насильно мил не будешь, если Роджерс не хочет продолжать беседу — пущай отправляется спать. Значит, Аркадий Павлович Самодин, потомственный рабочий по анкетам и сын заводчика в реальности. Или Роджерс тянет время, подбрасывает нам неверный след?

— Ты слышал, Виктор? Как тебе этот сын заводчика?

— Поедем прямо сегодня?

А Роджерс сидел на кушетке и совсем не хотел спать. «Зачем я выдал им Самодина? Пронин меня загипнотизировал. Вздор, я просто нечеловечески устал. Надеюсь, что они мне не поверили. Да и Самодин умеет бегать. У меня еще есть шансы, если они оставят меня живым. Если я дождусь своих… Через полгода в этом подземелье, как и во всей Москве, будут хозяйничать немцы. Главное, чтобы НКВД не оклеветало меня перед ними. А ведь все карты у них на руках…»

Две «эмки» и грузовик пыхтели на площади Дзержинского. В Ногинск Пронин позвал всех своих, плюс роту автоматчиков — на всякий случай. В головную «эмку» уселся сам Пронин, а сзади — Железнов с Кирием. Адам крутил баранку. Старшим по второй машине был Миша Лифшиц.

— Путь-то далекий, Адам. Когда-то город Богородск был любимым местом отдыха для ямщиков, которые мчались из Москвы во Владимир. Тихие были времена. Сейчас все спрессовано.

— Роджерс, между прочим, не гарантировал, что коды у Самодина.

— Ну и что? Нам же не гарантии нужны, а коды. Не поймав Самодина, мы все равно не закроем дело.

Город Ногинск засыпал рано. Времена ямщиков и красных фонарей давно прошли. В этом городе стоял первый в мире памятник Ленину. Скромный неказистый памятник. Ленин изображен без кепки, правая рука согнута в локте, вождь поднимает к небу крепкий кулак. Поза, честно говоря, невыразительная, и весь облик вождя далек от золотого сечения. Явно над этим памятником не работали Фидий, Фальконе и Коненков. На постаменте — серп и молот в обрамлении колосьев… Дело было так. Сначала рабочие глуховской фабрики хотели открыть скульптуру Ленина. Рано утром, когда все было готово для торжественного открытия скульптуры, пришло известие о смерти вождя… И глуховские рабочие открыли первый в мире памятник Ленину — в день смерти Ильича. Так что скульптура скромная, но историческая! Пронин попросил Адама остановиться возле памятника. Эх, жаль, цветов он не захватил. Подошел к постаменту, очистил его от снега. Памятник Ленину, памятник тому доверию, с которым глуховские рабочие приняли советскую власть. А теперь затесался в их ряды предатель, двурушник. Пронин снял шапку, поклонился памятнику. Вслед за ним к постаменту подошли Железнов, Кирий, Лифшиц. Вдруг они услышали тихий хрипловатый голос:

«Смело мы в бой пойдем за власть советов!…»

Это Пронин отошел в сторонку и запел. А товарищи его поддержали молодыми голосами. Революционная песня звучала как молитва перед боем — негромко, приглушенно, чтобы никого не разбудить.

— Ну, а теперь — сарынь на кичку! — громко прошептал Пронин и залихватски вскочил в машину. Все сомнения, рассуждения уже в прошлом. Сейчас — только охота на Самодина.

У Пронина горели глаза, а пальцы сами сжимались в кулаки. Железнов был серьезен, собран, только правая нога в сапоге то и дело дергалась. А богатырь Кирий блаженно улыбался, предвкушая хорошую драку. Уж он-то оставался спокойным, что твой слон. Адам аккуратно остановил автомобиль на заледенелой площадке. С вечера заметно подморозило. Кирий натянул дубленые рукавицы. На подходе к Самодину он, конечно, их снимет: стрелять в толстых, рукавицах невозможно. Но у признанного первого силача Госбезопасности руки мерзли, как у девушки.

Самодин — человек семейный. Два года назад у него родился сын. От фабрики им предоставили просторную отдельную комнату в коммунальной квартире с удобствами. Там-то и проживал механик Аркадий Самодин в ореоле семейного уюта. Но у него в Ногинске имелась еще и теща. Та жила далеко от Глухова, в центре города — на улице III Интернационала. Жила в деревянном доме с огородом и палисадником. Добротный купеческий дом после революции разделили на три квартиры, в которых поселились рабочие семьи. Теща Самодина — старуха Игнатова — жила на первом этаже. Ей и фамилию-то дала советская власть. До революции у нее было только имя да отчество, а фамилий жители далекой забайкальской деревушки не имели. Была она просто Алевтинкой, по отчеству — Игнатовна. В той местности хлебными делами заправлял кулак Антип Чуров. Уж он умел выжимать из бедняков все соки! После революции Алевтина рванула в Каширу, на большую стройку. Вступила в комсомол. Советская власть разогнула ей спину.

Она и не знала, что мироеда Чурова уже в 25-м году зарезал сосед — совсем еще мальчишка, двадцатилетний Кудряшов. Здесь обошлось без классовой борьбы. Просто Чуров по старорежимной привычке считал необходимым поразвлечься с каждой молодкой в округе. Ну, и нарвался на ревнивца из молодых. И дали Кудряшову всего пять лет. Он вернулся из лагерей заматеревшим и теперь работал трактористом в колхозе «Ленинское знамя», в котором выполняли директивы райкома бывшие батраки Чурова…

…Вдова-пенсионерка жила с размахом: две комнаты и подпол. И никто ее не уплотнял, напротив, Алевтине помогали по профсоюзной линии. Правда, наслаждаться жизнью ей было затруднительно: на тяжелой работе она надорвала позвоночник и теперь передвигалась с трудом. Если бы не бесплатная медицина — пропала бы фабричная вдова. А квартира у Алевтины Игнатовой была что надо. Пронин успел навести справки, что Самодин поддерживает добрые отношения с такой перспективной тещей. Пронин принял неожиданное решение: Миша Лифшиц должен был развернуть «эмку» и отправиться в центр Ногинска, к самодинской теще на блины. С Роджерсом Мише везло: три раза именно он нападал на след. Может быть, и с Самодиным повезет?

— Остановишь за квартал. Нет, за два квартала до этого самого дома номер четырнадцать. Я так понимаю, Самодин — человек опасливый, осторожный. Профессионал.

Адам просигналил грузовику. Обе машины остановились в опрятном и тихом дворе рабочего общежития. Общежитие безмолвствовало. Лампочки горели только в коридорах. На общих балконах висело леденеющее белье. Да, его вывешивали даже зимой. Возле подъезда, на перилах висел чей-то ковер, выбитый и промытый на снегу. Его без опаски оставили во дворе.

Пронин кивнул Кирию. Двухметровый чекист, беззаботно покуривая, пошел на разведку.

— Я бы мог пойти. Кирия-то за километр видно, как Шаболовскую башню.

— Угомонись, Виктор. Каждому свое, а приказы не обсуждаются. Хороший вечер перешел в хорошую ночь. Как-никак шестьдесят километров мы проехали без происшествий. Благополучно все началось. Ты теперь удачу не спугни.

— Что-то вы, Иван Николаевич, напускаете важности. Рота автоматчиков, нас семеро — и одного фабричного механика не повяжем?

— Ты не забывай, что он в курсе, что Роджерс и Дитмар уже у нас. Рисковать нельзя. У нас серьезный противник, сам Роджерс ему доверял. Сын фабриканта стал фабричным рабочим. Сам знаешь, озлобленность — это сила. Перед нами убежденный враг.

Глаза привыкли к темноте. Они не включали карманных фонарей, погасили фары. Поэтому приближающийся огонек папиросы Кирия заметили издалека. Кирий бесшумно шел вдоль стены.

— Клиент на месте. То есть могу доложить, что с его женой спит мужчина, — Кирий усмехнулся. — Лица-то я не разглядел, конечно.

— Вариант с нахальным любовником можно исключить. Значит, Самодин дома. На этот раз повезло нам, а не Лифшицу. Я же говорил, что вечер начинается благоприятно.

Чекисты окружили трехэтажный дом Самодина. Двое встали под окнами самодинской коммуналки. Пронин, Железнов и Кирий вошли в подъезд. Кирия Пронин оставил в подъезде, Железнова — на лестничном пролете, а сам позвонил в дверь. Самодиным — два звонка…

— Откройте, товарищи! Санитарная проверка! — крикнул Пронин ворчливым голосом. Из квартиры послышались ругательства, босоногое шлепанье, потом — шуршание домашних тапочек. Человек в помятой гимнастерке открыл дверь

— Кого нелегкая принесла?

Это явно был не Самодин.

— Санитарная проверка. Епидемия у вас. Дело государственной важности. По всем комнатам пройду. Вы вот в какой комнате проживаете? Фио у вас какое?

— Леонидовы мы, Семен Палыч я. Вот тут и проживаю, в комнате. Самая маленькая комната у меня.

— Соседи дома?

— Самодины-то? Дома, дрыхнут с вечера. Я на все звонки отвечаю. Навроде дежурного. А Самодины дрыхнут.

— Товарищ Леонидов, прошу вас выйти на лестничный пролет.

Леонидов выпучил глаза, но подчинился, не сказав ни слова.

Пронин понимал, что Самодины уже не дрыхнут. Он на миллиметр отклонил дверь в их комнату. Не заперто! Достал «Коровина» и ввалился внутрь — в жаркое, натопленное жилище.

— Самодин, встать и руки вверх!

Рабочий Самодин сидел на кровати, спрятав руки за спиной. Его жена с ребенком на руках стояла в углу.

— Санитарная проверка? — с сарказмом спросил Самодин. — Могу и встать, если уж вы такой вооруженный.

— Вы окружены. Не советую сопротивляться. Жену хоть пожалейте, Самодин.

Пронин сразу оценил спокойствие Самодина. Судя по всему, Аркадий был из тех вялых меланхоликов, которые особенно опасны в схватке. Короткостриженый тучный увалень с толстой шеей, он не выглядел растерянным. Равнодушно смотрел на Пронина, на Железнова, который перекрыл дверь. Самодин медленно встал, поднял руки. Пронин разрешил ему надеть свитер — шерстяной спортивный свитер грубой вязки, с серыми оленями на темном фоне. Самодин лениво повернулся плечом вперед — не резко, еле заметно пригнул голову и вдруг с места прыгнул к окну. Пронин ринулся за ним, крикнув то ли Самодину, то ли Железнову: «Стоять!» Окно легко поддалось напору Самодина — и он вылетел на улицу. Тут же ударил кастетом рослого чекиста, который бросился ему наперерез. Пронин выпрыгнул из окна весьма неудачно: левая нога подогнулась, он ушиб колено. «Железнов, стоять!» — крикнул он еще раз, чтобы Виктор не бросился в погоню. Его задача — сторожить и обыскивать комнату. Самодин оторвался метров на пятнадцать. Он перемахнул через палисадник и ринулся в заброшенный сад. Повезло мерзавцу! — он ни разу не поскользнулся, хотя бежал в домашних тапочках. Пронин возле палисадника чуть притормозил, выстрелил в воздух. Два молодых чекиста подбежали к Пронину. Цепочка автоматчиков полукольцом преследовала Самодина на расстоянии. Но ближе всех к беглецу оставался Пронин. Они вбежали в перелесок. Самодин забежал в высокие сугробы. Пронин попытался сориентироваться на местности: можно ли обойти его по какой-нибудь тропке? Эх, придется лезть в сугроб. Впрочем, Самодину в тапочках было совсем солоно. Пронин близехонько видел его округлую спину. Неожиданно Самодин остановился, повернулся. Глянул на Пронина исподлобья, как бык.

— Все, командир. Сдаваться будем.

Пронин подошел к нему:

— Попрошу сдать оружие. Что у вас там?

Самодин без размаха ударил Пронина кастетом по голове, но удар получился вскользь. Пронин все-таки успел наклонить голову, а потом схватил Самодина за рукав и борцовским приемом обрушил на снег. Пронин на него навалился и нанес несколько коротких ударов, как говорят боксеры, по корпусу. Но Самодин ударил Пронина ногой, попал в голову. На секунду Пронин потерял сознание. Потом очнулся, скривился от боли. В снегу лежал кожаный тапок Самодина. А враг снова ушел… Где он? К Пронину подбежал молодой чекист.

— Товарищ Пронин? Вы лежите, лежите. Я вам врача вызову.

— Не сметь! Как тебя зовут-то?

— Никита Павлов.

— Куда Самодин утек? Ты видел?

— Да вон же он, по кустам пробирается!

Пронина передернуло: Самодин забрал «Коровина»! Впервые Пронин потерял оружие…

— Что у тебя, Никита Иванов? «ТТ»? Ну, конечно. Ладно, давай сюда. Ребят найди, всех сюда, понял? Молодец, хорошо оружие содержишь, Никита Иванов. Всех сюда, хватит уже его окружать. Доставать надо.

Самодин уже исчез в зарослях. Люди Роджерса никогда не сдаются за здорово живешь. Но он проломал путь по кустам для Пронина, майору легче было пробираться по бурелому. Пронин держался за сердце. Голова раскалывалась. И все-таки он нагонял врага. Пронин включил карманный фонарь, направил луч вперед, но Самодин был где-то далеко. Тогда Пронин выстрелил наугад — без толку. Лесную тишину нарушал колесный перестук поезда. До железной дороги было метров пятьсот, не больше. Рискнет ли Самодин выбежать из леса? Пронин не давал себе отдышаться, бежал все быстрее. И, кажется, сократил расстояние. По крайней мере, он слышал, как пробирается сквозь ветки Самодин — и этот шум звучал все ближе. Снова Пронин включил фонарь. На этот раз луч уперся в спину Самодина. Еще один рывок — три-четыре прыжка. Потом Пронин остановился прицелился и выстрелил. Самодин присел и взвыл. Пронин попал точно в ногу — пониже колена.

— Ну что, теперь — все? — Пронин не мог отдышаться. Встал над Самодиным. Рука с «макаровым» подрагивала, но Пронин приставил пистолет к голове врага.

— Воровать-то я тебя отучу. — Пронин свободной рукой обыскал Самодина, сразу нащупал «Коровина». К Пронину уже приближались товарищи, но для ориентира он трижды выстрелил в воздух.

— Иван Николаич! — К Пронину бросился Кирий. — Вы ранены?

— Прими его. Осторожнее. Кстати, почему ты оставил пост? Я тебя на лестничной клетке оставил.

— Так ведь ситуация внештатная, Иван Николаич!

— У нас она всегда внештатная. За непрошеные подвиги у нас повидла не дают.

Через двадцать минут они перебрались к машинам. Железнов уже допросил соседей и мадам Самодину. Но к Пронину бросился с обидой в глазах:

— Что ж вы меня в доме-то оставили? Я там как болван последний…

— А ты не понимаешь? Мне нужен был надежный человек в доме. Всякие неожиданности возможны. Может быть, там у Самодина сообщники? В доме мог начаться бой.

— Да нет там никого, я всех опросил.

— Вот и молодца. Хорошо сработал. Ты в этой роли был органичен, как орган в консерватории! Топором не вырубишь. Я не шучу.

Теперь нужно было добыть коды. Пронин отказался от медицинского осмотра. Они поехали к Лифшицу — в тещин дом. По дороге, возле привокзальной чайной, Пронин остановил Адама.

— Куда вы, Иван Николаич? Вы же больны, на вас лица нет! — хлопотал Железнов.

Возле чайной Железнов догнал Пронина, схватил его за пуговицу. Его волновал один деликатный вопрос…

— Иван Николаич, а что с женой Самодина делать? Плачет она, убивается. Судя по всему, о делишках мужа она понятия не имела. Не тот характер. Не боевая подруга, наседка она. Плачет. Но все идет к тому, что нам придется ее того. Взять под арест.

— Что идет к тому? Что у тебя за демагогия? Нельзя ее арестовывать. Ты еще будь любезен на фабрику сходить, с начальством поговорить, чтобы не травили Самодину, не прижимали по службе. Если, конечно, она действительно не имела понятия о делах мужа. Пусть ребятенка своего растит. Для себя и для страны. А ты странно рассуждаешь, Виктор. С одной стороны — понятия не имела, с другой — придется под арест. Чувствуешь неувязку?

— Ну, есть традиции, есть профилактика. А Самодина расстреляют?

— Не думаю. Что такое расстрел? Разбазаривание кадров, не более. А нам нужны рабочие руки на урановых рудниках. Так что поедет шалун в Таджикистан. Уж там ему не придется кастетами махать почем зря.

— А она, что ж, будет его ждать? Или другого найдет? — Железнова почему-то остро интересовали семейные отношения Самодиных.

— Будет ждать. Такие женщины всегда прощают и ждут. Такая уж у них специфика. А ты говоришь — под арест.

Пронин вошел в чайную. Железнов — за ним. Как ни странно, это заведение работало ночью. А, может быть, для привокзального общепита уже началось утро.

— Чего желаете? — спросила буфетчица, продирая глаза.

— Если честно, очень хочется чаю. — Пронин тяжело дышал. После потасовки ныла спина. Правая рука опухла: отоваривать противника пришлось без боксерских перчаток. Кровь подсыхала в волосах.

— Скажу вам как на духу. Чай у нас бросовый. Четвертый сорт. Не чай, а комарье подсушенное. А вот сосиски сегодня ночью завезли — ух! Микояновские. Очень они душевные. Лопаются и сочатся, сами в душу просятся. Возьмите сосиски! С горошком, с капустой, с лучком. Рекомендую от всего сердца.

Пронин отер снег и пот со лба. Тронул раненую руку, скривился от боли.

— Чаю! Горячего! И сто граммов.

— А сосиски? Я вам от всей души советую, от всего сердца.

Пронин ожесточенно посмотрел на буфетчицу и швырнул перед ней помятую сторублевую купюру. Без чаю он не мог произнести ни слова.

— Да здесь и на чай. И на сосиски, и на поллитра. И еще на цельный самовар останется. С ватрушками и шоколадом. Понимаю, понимаю, удаляюсь. Бегу, как братья Знаменские.

— Пять минут, один стакан чаю — и к Лифшицу. Коды, коды нужны. Медицина, постель — все это потом.

Тещин дом был виден издалека: во всем Ногинске только там ярко горели окна. Лифшиц действовал при электрическом свете. Разобрали пол, сняли двери. Вырывали из стен подозрительные доски. Но тайников не обнаружили.

— Рассказывайте, Алевтина Игнатовна, что любил делать в этом доме ваш зять? Может быть, ему нравился подпол или чердак?

— В подполе он бывал, это верно. Я его просила там пол дощатый устроить. А чердак у нас общий с соседями. Туда он ни носа не казал. А скажите, он что, проворовался? Или враг?

— Подозревается в измене. — торжественно произнес Лифшиц. — Но это секретная информация. Прошу вас об этом не распространяться.

— Секретная? — Алевтина испуганно выпучила глаза. — Зачем же вы мне секреты рассказываете? Неправильно это. Секреты при себе держать надоть. На то они и секреты.

Лифшиц вскочил, когда в комнату зашел Пронин.

— Работаем, товарищ майор. Получена важная информация. Тайников не найдено. А у вас кровь, Иван Николаич! Я сейчас за врачом сбегаю…

Пронин остановил его:

— Не суетись. Что нашли?

— Подозрительного — ноль. В подполе жестяная банка с деньгами спрятана. За кадками капустными. Обыкновенные деньги, советские. В стенах тайников нет. Сейчас товарищи обследуют чердак.

— Понятно. Нет здесь ничего. Я тебе доверяю, Миша. Если б было — ты бы не пропустил. Значит, нам здесь делать нечего. Почините избу — и домой.

Усталая «эмка» ехала по белой проселочной дороге в сторону Москвы. Пронину забинтовали руку, промыли голову — водой и перекисью водорода. Роль медсестры исполнил верный Адам. Пронин спал. Спал крепко, даже на крутых горках не открывал глаз. А Железнов и Кирий хранили тишину, боялись ненароком кашлянуть. Сегодня командир сделал за них всю работу. Их разъедал стыд.

А Пронину снились телеграфные коды — то в виде экзотических животных, то в виде цветов и деревьев. И вставало перед ним насмешливое лицо майора Роджерса.

Роджерса Пронин принимал в комнате для отдыха следующим утром.

— А мы взяли Самодина, — не без ехидства начал Пронин. — Спасибо вам за сотрудничество. Вы надежно нас сориентировали.

— Что ж, если съедена ладья — к чему жалеть пешку? Самодин так Самодин. У вас в последнее время много трофеев. Не возгордитесь, Пронин. Правда, история не даст вам много времени для гордыни…

— По-прежнему пугаете нас немцами? Вы становитесь однообразным, друг мой. Об этом мне интереснее с Дитмаром поговорить. Мы можем и на троих сообразить — я, вы и Дитмар. Пожалуй, для начала сообразим на троих в другой компании.

Пронин поднял телефонную трубку, произнес, к удивлению Роджерса, какую-то непонятную фразу и загадочно улыбнулся. В ту же минуту в кабинет вошли Железнов и Самодин.

— У вас был превосходный агент, господин Роджерс. Он надежно врос в советскую жизнь, не вызывал подозрений. Одна теща чего стоит — боевой товарищ! У него не было досадных слабостей вроде пьянства. Посмотрите на него, это же настоящий атлет! Он даже босиком по снегу едва от меня не убежал. Одно слово — механик.

Самодин улыбнулся. За ночь он успел отдохнуть и выглядел почти свежим.

— Крепкого корня человек! Вы ведь и машину водите, не так ли, гражданин Самодин Аркадий Палыч? Мы проверяли, у вас за плечами курсы шоферов. Как вам показался автомобиль портного Левицкого? Надеюсь, шофер содержит его в должном порядке?

Самодин пожал плечами. Он не был разговорчив — и это еще одно немалое достоинство для секретного агента!

— Для нас эти телеграфные коды — вопрос проформы. Все равно нам придется их менять. Моя работа признана успешной: мы с товарищами разоблачили одного из лучших шпионов Европы. Разорили несколько шпионских гнезд, наловили агентов полну коробушку. Так что от ваших кодов моя судьба не зависит. А вот ваша… Есть мнение, что вас, гражданин Самодин, следует расстрелять. Так считают мои старшие товарищи. Вы эти коды уже не сумеете продать никому из своих хозяев, это я вам гарантирую. А я их у вас покупаю. Если мы договоримся — старшие товарищи обязательно прислушаются к моему мнению, когда мы будем обсуждать вопрос вашего наказания, Самодин. Цена кодов — ваша жизнь. А вы молодой еще человек, да еще и с завидным здоровьем…

— Разве такие вопросы решает не суд? — спросил Роджерс язвительно.

— Суд решает вопросы, а мы даем суду ответы. Так было и так будет всегда. Потому что интересы государства для народа важнее, чем капризы какой-то бабы. Этой, как ее там, Фемиды.

— Мы опросим десять, двадцать свидетелей — начиная со Стерна. И все равно найдем коды. Только время потеряем. Найдем — а вы уже будете ни при чем. Жалко мне вас, — сказал Железнов. Эту фразу они с Прониным заранее отрепетировали.

Роджерс покачал головой, улыбнулся:

— Я бы вам помог. Я бы и себе помог. Но лучше подожду. Время, дорогие товарищи, сейчас работает не на вас…

Самодин смотрел ему в рот и молчал.

Стерна содержали в самой обыкновенной камере — здесь не было того комфорта и уюта, который, по замыслу Пронина, полагался Роджерсу. Вот Пронин и решил пообщаться со Стерном в угрюмой тюремной атмосфере.

— Иван Николаич! — Стерн встал ему навстречу. — Я ждал вас. Три дня ждал. Нет, не дня — суток… Здесь время меряешь на сутки, не на дни. Я одинокий. Абсолютно одинокий. Нервы на взводе, как у вас говорят. Я знал, что если кто-то про меня не забудет — то это вы.

— А вы стали лучше говорить по-русски. В этом смысле одиночество пошло вам на пользу.

— Здесь, на Лубянке, я даже думаю по-русски. Иногда.

— Да, у здешних подвалов есть магическая сила. Года через три вы даже сумеете выучить испанский язык — причем без учебников, самоучителей и преподавателей. Волшебная аура!

— А у нас появились новые квартиранты. Про Роджерса вы, кажется, слыхали. Теперь к нему добавился Самодин.

— Само? Са-мо-дин? Не помню такого. А, это тот рабочий из города Ногинска? Аркашка? Да, мы встречались.

— Когда и где? Расскажите, пожалуйста, с подробностями.

— Мы встречались два раза. Нас познакомил Роджерс. Мы встречались где-то за городом. Под Ногинском. Мы видели настоящий колхоз! Это очень интересно — самый настоящий колхоз! Роджерс только познакомил нас и уехал. А Самодин рассказывал, что он нашел двух дураков для поджога фабрики. Он так и сказал — двух дураков. Они должны были поджечь ткацкую фабрику, когда начнется война с Германией.

Взгляд Пронина поскучнел. Сколько еще таких мероприятий готовил Роджерс? Через Дитмара, через Стерна… Поджоги, взрывы, — все это Пронину осточертело. Но место встречи в колхозе — это информация полезная, новая. Самодин об этом молчал, хотя мы его часов шесть расспрашивали о шпионских «малинах». «В Вопняровской малине они остановились» — так, кажется, поет Утесов? Москва не Одесса. Ногинск не Вопняровка.

— У нас неплохо топят, и в камере душновато. Предлагаю вам развеяться, Стерн. Поедете вместе с нами в колхоз? Заметьте, я не приказываю, не выкручиваю вам руки.

И снова помчались к Ногинску «эмка» и грузовик. Кирий и Железнов облепили Стерна на заднем сиденье. Стерн был существом безобидным в смысле потасовок, но все-таки ему связали руки. Не доезжая до города, они свернули на разбитую и узкую проселочную дорогу. В колхозе их уже ждали местный милиционер и секретарь партийной ячейки.

— Жаров Серафим Павлович, для вас — просто товарищ Жаров. А это наш участковый, товарищ Садыхов.

Пронин с грустью посмотрел на партийного секретаря. Ему было лет тридцать, не больше, а тонкие русые волосы уже обильно поседели, лоб изрезали морщины. Решительный взгляд умных синих глаз. Впалые щеки. Если Роджерс прав и вот-вот начнется война, такие первыми шагнут под пули. Жизни не пожалеют, но остановят врага. Жаров показался Пронину героем, обреченным на скорую гибель.

— Вот там, за курятниками. Грязновато тут, но иначе не пройдешь, — сказал Стерн.

— Там у нас мастерские. И плотницкий склад.

— Именно, — кивнул Стерн. — Мы встречались именно там.

В тесной холодной комнате стояли заиндевелые деревянные ящики. Пронин сразу заметил, что два ящика недавно отодвигали. Виктор поскрипел досками, чертыхнулся, сдвинул ящики — и все увидели обыкновенную дощатую стену. Железнов пнул по стене сапогом. Стена не шелохнулась, но звук был странный, с металлическим отливом.

— Вы не видели здесь тайника? — спросил Пронин Стерна. Англичанин энергично покачал головой:

— Не видал.

Железнов, покряхтывая, надавил на стену. Доски не поддавались.

— А ну, Виктор, — пробасил Кирий, — подвинься-ка.

Кирий легко вырвал две доски и вытащил из углубления небольшой, но увесистый сейф.

— Сено-солома! — Двухметровый чекист расплылся в улыбке.

— Вот здесь, господин Стерн, Самодин и держал телеграфные коды. Ваш первый и последний шпионский трофей…