Смерти вопреки

Глава 6

Мамаев очень удивился, когда Александр вошел в его кабинет, оттолкнув пытавшуюся загородить ему дорогу секретаршу. Кабинет располагался на втором этаже здания банка. Рядом с Мамаевым сидели еще какие-то люди, по виду весьма солидные, и Банда понял, что секретарша его не обманула – Рахмет действительно был занят какими-то срочными и важными делами. Однако Банду это совершенно не смутило. Он был уверен, что ничего важнее беседы с ним для Мамаева сейчас быть не может Мамаев, по его мнению, тоже должен был так думать. Ведь все его будущее и даже сама его жизнь зависели только от того, найдет Банда пропавшие деньги или не найдет.

Тем не менее, увидев Александра, Рахмет сильно рассердился.

– Минутку, – пробормотал он.

С побагровевшим лицом он вскочил со своего места и, сделав какой-то неопределенный жест, означающий, наверное, что он просит своих собеседников не волноваться и немного подождать, схватил Александра Бондаровича за локоть и потащил в соседнюю комнату.

Банда был очень удивлен и даже возмущен таким приемом, но сдержался и последовал за Мамаевым, не желая пререкаться с ним при посторонних. Только оказавшись с Рахметом один на один, он спросил с удивлением:

– Вы что это, Рахмет? Смотрите, лопнете от злости, кто потом склеивать будет?

Однако Рахмету, как видно, было не до шуток.

– Какого черта!

– А что случилось? – удивился Банда.

– Вы зачем сюда явились? – продолжал кипятиться Мамаев. – Вы что, не понимаете, что подставляете меня?

– Это почему? – поинтересовался Александр, хотя уже понял свою ошибку.

– А потому! – ответил Рахмет. – Этим людям совсем ни к чему знать, что я веду хоть какие-то дела с… – он замялся, – с людьми не от бизнеса С кем-то, кого они не знают. Господи! Да сейчас все держится только на том, что мне по привычке доверяют. Если хоть кто-нибудь копнет, то сразу же увидит «пусто-пусто».

– Ну, может быть, – нехотя согласился Банда. – А если все-таки мне захочется что-нибудь срочно у вас узнать или сообщить вам что-нибудь не по телефону? Как быть тогда?

– Я же оставил вам для этого свою дочь. Я и она – это почти одно и то же, она в курсе многого, – ответил Рахмет и покосился на дверь – ему не терпелось вернуться к своим делам. – Кстати, она просила передать, что перебирается в Коктебель, охрану я ей сменил, подобрал из своих людей.

– Она вновь в безопасности, – передразнил Рахмета Банда, – с ней все в порядке.

– Я принципиально не буду с тобой сейчас разговаривать, – процедил Мамаев. – Ты, возможно, сорвал мне сделку, сгорели деньги, о которых вы с Прищеповым можете только мечтать.

– Можно подумать, товарищ Мамаев, – снисходительно улыбнулся Бондарович, – что постоянные финансовые проблемы – это стиль вашего существования. Возможно, своим приходом я обезопасил вас от миллионных убытков. У меня к вам вопрос…

– Все вопросы через нее, – ответил Рахмет и поспешно выскочил за дверь.

Банда постоял немного, с трудом сдерживая желание вновь зайти в кабинет, схватить Рахмета за воротник, хорошенько потрясти и ткнуть пару раз лицом в пепельницу с окурками. Но потом Банда решил, что даже таким способом добиться от банкира толку не сможет, и направился к выходу.

Он понял: все в этом деле не так просто и очевидно, как ему поначалу казалось, и полагаться ни на кого не стоит, только на себя самого. Возможно, еще на Артема. Хотя ведь прошло столько лет, Артем тоже изменился, а люди после тридцати лет имеют тенденцию меняться только в худшую сторону… Еще оставались женщины – Роза, Богданова.

Поддержки от них ожидать можно было только моральной.

"Хотя кто знает… – задумался Банда. – Больше половины проблем в этом мире возникает из-за женщин, но и решается тоже через них Мы привыкли видеть мир мужскими глазами, и многое от нас ускользает. Те, против кого я сегодня играю, несомненно, мужчины. Не в восточной традиции посвящать в дела женщин. Значит, и маскируются мои враги исходя из мужского миросозерцания.

Против меня это действенно, не могу же я перевоплотиться,.. – Бондарович рассмеялся собственной мысли. – Но не зря же говорят, что в определенной ситуации мужчина и женщина – одно целое.

По-моему, ты положил кое на кого глаз, а? Признайся!

Только в интересах дела, – ответил себе Банда. – Ты уже не мальчик и влюбиться не способен, ты обленился для этого, поэтому ничем не рискуешь.

Главное, не забудь, кто ты и что тебе надо…"

Выйдя от Мамаева, Александр отправился в особняк. Прямо на ходу, продолжая вести машину, он связался с Розой по телефону. Та ответила тут же:

– Это ты, Александр?

– Откуда такая уверенность?

– Номер этого телефона есть только у отца и у тебя.

– Вот я и думал услышать: «Это ты, папа?»

– Он только что звонил.

– Значит, ты в курсе нашей с ним беседы.

– Он страшно зол, – правда, он быстро отходит.

Ты должен его понять.

– Ты по дороге в Коктебель?

– Да. Наверное, ты расслышал шум мотора?

– Проблем пока никаких?

– Не больше, чем вчера или сегодня утром, – рассмеялась Роза.

– Приятно слышать.

– Когда встретимся? – вопрос прозвучал не очень по-деловому.

– Я должен повидаться с одним человеком. Когда это случится – сказать трудно, но знаю одно – скоро. Возможно, даже сегодня вечером После этой встречи обязательно приеду. Но прежде ты должна мне ответить на один вопрос.

– Спрашивай.

– Ты уверена, что твой отец не хочет твоей смерти?

– Дурак! – выкрикнула Роза.

– Я хотел бы им быть, так проще жить, – спокойно ответил Банда. – Мне показалось, что ты, Роза, человек дела. А ведешь себя слишком эмоционально.

В трубке слышалось только прерывистое дыхание девушки. Бондарович медлил, но так и не дождавшись ответа; вновь заговорил:

– Тогда спрошу по-другому. Если с тобой что-нибудь случится, твой отец выиграет от этого в финансовом плане?

– В то время, когда он был подполковником, он застраховал меня на тысячу рублей от несчастного случая! – Роза прокричала это так громко, что Банда даже отстранил трубку от уха. – Кажется, страховая квитанция до сих пор валяется в чулане вместе с моими детскими игрушками!

– Не горячись.

– Я начинаю сомневаться в правильности своего выбора. Тебе стоит над этим задуматься.

– Я спросил, можно ли задать тебе вопрос, ты согласилась. Неужели и с отцовским адвокатом ты так же откровенна, как со мной? Если да, то я не удивляюсь тому, что ваши дела идут паршиво.

– Я не могу быть откровенна до конца с человеком, которому плачу деньги.

– Я так и знал, что ты вспомнишь про деньги.

Наконец-то дождался. Они – линейка, которой ты меряешь мир. А значит, ими можно измерять и тебя. Сколько же ты стоишь, девочка? Покупать я тебя не собираюсь, так – прицениться. В дорогие магазины не хожу из принципа.

– Десять миллионов, – ни на секунду не задумываясь, ответила Роза. – Я думаю, сумма не маленькая.

Бондарович рассмеялся:

– Вот ты и попалась…

– На чем?

– Сама же только что говорила, будто не можешь откровенничать с человеком, которому платишь деньги. Значит, снова врешь?

– Я сказала – не могу быть откровенна до конца. Это не тот случай.

– До конца? Это интересно, – хмыкнул Банда. – Когда до него дойдет, ты мне подмигни, не люблю зря стараться.

– Жлоб! – произнесла на выдохе Роза. Произнесла довольно зло, но вот выдох! Бондарович ощутил его даже по телефону. Выдох девушки, которая старается держать мужчин на расстоянии, но тем не менее мечтает о принце.

– Я не ослышался?

Роза зло и возбужденно дышала в трубку.

– Жлоб, – повторила она, но теперь это слово прозвучало с другой интонацией – будто она предложила: «Не будем ссориться…»

– Спасибо за откровенность.

– Я откровенна с тобой, но не до конца, – на этот раз Роза нашла в себе силы засмеяться.

– Странно, но слово «жлоб» невозможно употребить в женском роде. Иначе я бы обязательно его сейчас произнес – в отместку.

– Поговорим об этом при встрече. Я ни на секунду не буду расставаться с телефоном, так что отыщешь меня в любой момент. Дальше Коктебеля я вряд ли уеду. Уладишь дела в Ялте – и езжай на восток.

– До встречи.

На этом разговор закончился. Последнюю фразу Банда проговорил уже в подземном гараже под домом Мамаева. Он вернулся в дом тем же путем, каким выбрался из него утром. Заглушив двигатель, Александр вышел из машины и по внутренней лестнице поднялся в дом.

Его удивила полная, ничем не нарушаемая тишина. Каждый шаг Банды отдавался далеко вокруг громким эхом, заставляя его вздрагивать, – не от страха, конечно, а от ощущения полного одиночества. Создавалось впечатление, будто в доме, кроме него, никого нет.

Через несколько минут выяснилось, что Банда не ошибся. Из дома исчезли даже домашние животные.

Лишь несколько свежих пятен крови на том месте, где Банда допрашивал охранника, говорили о том, что здесь совсем недавно протекала какая-то жизнь.

Не было ни родственников, ни охранников, ни живых, ни, слава Богу, мертвых. Везде царил порядок, не наблюдалось никаких следов борьбы и насилия.

Банда посмотрел на часы – до назначенной встречи еще оставалось время.

"Придет Рахмет, я с ним потолкую. Не придет – тоже не беда. Честно говоря, он прав в том смысле, что с его дочерью говорить приятней, чем с ним.

Оскорбления звучат неубедительно, когда их произносит женщина, а главное – не возникает желания ответить на оскорбление ударом".

Бондарович уселся в кресло – так, чтобы иметь в поле обзора большую часть комнаты и вход в нее.

Перед ним на тумбочке оказалась фотография в полированной дубовой рамке – Рахмет Мамаев на фоне какого-то идиотского по архитектуре сооружения – современное здание, но сработанное под старину. Теперь и не поймешь, то ли провинциальная Америка, то ли ближнее Подмосковье.

Банда без зазрения совести заглянул на обратную сторону карточки.

«Дорогая Роза, твой папа теперь в Америке. Вот как я выгляжу, вот где я живу. В другой раз съездим вместе».

Под трогательной подписью стояла дата четырехгодичной давности.

"Ну вот, – подумал Банда, – еще совсем недавно съездить в Америку для нее было недосягаемой Мечтой, а теперь поди ж ты – оценивает себя в десять миллионов. И, надо сказать, цену не завышает.

Мне приходилось встречать людей, ворочающих миллионами, но сами они не стоили даже жетона для проезда в метро".

Чтобы собраться с мыслями, Александр Бондарович немного поездил по городу, пока не наступило двенадцать часов и не настало время встречи с Мариной. Ровно в двенадцать его «фольксваген» опять стоял возле входа в «Золотой якорь». Ночь игры только начиналась, и к казино подъезжало намного больше машин, чем отъезжало.

Банде не пришлось долго ждать. Прошло всего пять минут, и Марина, держа в руке большую сумку, неторопливо вышла из служебного входа и растерянно остановилась, высматривая в полумраке, в какой же из множества припаркованных вокруг машин ждет ее Банда. Он не заставил ее долго стоять на улице и коротко посигналил. Марина моментально поняла, что этот сигнал предназначен ей, обернулась, помахала ему рукой, и когда Банда в ответ высунул руку из окошка, быстро и легко подбежала к его машине, распахнула дверцу и уселась на переднее сиденье рядом с ним.

– Поехали, – скомандовала она, – у нас осталось мало времени.

– Для чего? – повернулся к ней Банда.

– Я из-за тебя рискую, а ты, кажется, думаешь о другом.

– Вот именно – «кажется».

Они проехали через весь город, долго петляли по разным закоулкам до тех пор, пока Александр наконец не понял, что Марина проверяет – нет ли за ними слежки. Когда они в третий раз проехали мимо одного и того же фонтана, Бондарович не выдержал.

– Наверное, ты хочешь, чтобы у меня закружилась голова.

– О чем ты?

– Если тебе нравится ездить кругами по городу, то давай хотя бы изменим направление движения.

Мне надоело каждый раз видеть этот фонтан по левую руку.

– Думаю, мы уже оторвались…

– С кем я связался! – воскликнул Банда. – За нами никто и не следил, я это знал с самого начала.

По-моему, ты не поняла: мне нужно всего лишь переговорить с Мусой Кордом, убивать я его не собираюсь.

– Ты многого не знаешь о жизни нашего города.

– Ну конечно, ты сейчас меня начнешь учить жизни…

– Я могла и не браться тебе помогать.

– Но взялась же.

– И начинаю жалеть об этом.

– Если есть желание, на машине мы покатаемся чуть позже, а теперь поехали, куда скажешь.

– Мы уже почти приехали.

Марина еще несколько раз коротко скомандовала «направо», «налево». Банда чувствовал: Марина напряжена и озабочена и, возможно, даже сожалеет о том, что взялась устроить ему эту встречу. Он хотел было спросить ее напрямик: если выполнение его просьбы для нее так трудно, то, может, ей стоит вообще отказаться от всей этой затеи? Однако задать вопрос он не успел.

– Приехали, гаси фары, – зашипела на него Марина, и он поспешно остановил машину, выключил фары и заглушил мотор.

– Когда не надо, ты излишне осторожна.

– Надевай смокинг.

– Все у нас сегодня не правильно, – ухмыльнулся Банда, – обычно в таких ситуациях говорят – снимай.

– Не я придумала сегодняшнюю поездку Не так легко надеть смокинг, сидя в машине Но Марина настояла на том, чтобы он сделал это именно в салоне. Когда Бондарович наконец облачился в смокинг, который ему уже успел разонравиться, Марина осмотрела своего компаньона.

– Ну не похож ты на официанта, хоть убей.

– Никогда и не стремился к этому.

– А теперь придется.

– Раз надо…

Марина Богданова, склонив голову набок, с полминуты внимательно изучала Банду. При этом она беззвучно шевелила губами, будто давала сама себе распоряжения.

– Волосы пригладь, – наконец произнесла она.

Банда провел ладонью по шевелюре – не помогло.

Волосы вновь вернулись в прежнее положение.

– Ну как? – поинтересовался Бондарович.

– Не годится. У официанта должен быть такой вид, будто его только что облизала корова, – заявила Марина.

– Возможно.

– И не смотри никому прямо в глаза, официанты этого никогда не делают. У тебя все должно быть само по себе – взгляд в одну сторону, а идешь в другую. Руки что-то делают, а ты на них и не смотришь.

– Хороший совет, если знаешь, как им воспользоваться.

– Ладно, помогу, – Марина расстегнула свою тяжелую сумку и вытащила из нее бутылку минеральной воды. Налив немного жидкости в ладонь, она смочила Банде волосы, взъерошила их, а затем аккуратно уложила своим гребнем.

– Спасибо.

– Пошли.

Они вышли из машины. Банда осмотрелся. Они находились в темном тупике перед небольшим одноэтажным зданием. Ни одно окно в здании не светилось.

– Что там? – спросил Александр.

– Баня, – коротко ответила Марина и сделала ему знак следовать за собой.

– Париться будем?

– Нет, – неохотно ответила Марина, – париться будут другие.

– Жаль. А что же будем делать мы?

– Увидишь, – буркнула она, распахивая огромную железную дверь, которую Александр уже успел заприметить в темноте. Сделав знак Банде следовать за собой, она прошептала:

– А теперь молчи.

Говорить буду я.

– Давай.

За железной дверью оказался небольшой тамбур, а за ним еще одна дверь, на этот раз деревянная.

Марина открыла ее, и они оказались в длинном, ярко освещенном коридоре, стены которого были выкрашены в желтый цвет. Стоило только Марине и Банде войти в коридор, как прямо у входа им за" городили дорогу два охранника. В руках оба они держали небольшие автоматические винтовки.

– Чего надо?! – сурово спросил один из них, в то время как второй делал вид, будто держит их на мушке. Однако Банда чувствовал, что охранники хорошо знакомы с Мариной и прекрасно знают, для чего она пришла.

Фамильярность здесь, как видно, не была в чести, потому что Марина ответила совершенно серьезно:

– Из «Золотого якоря», – сказала она, – для обслуживания прибыли.

Охранника этот ответ, по-видимому, устроил, и он удовлетворенно кивнул:

– Проходите.

Но тут второй охранник кивнул на Александра и спросил:

– А это еще кто?

– Наш новый официант, – сказала Марина, указывая на смокинг, – новенький.

– А где Вася?

– Вася заболел.

Охранник недоверчиво покосился на Банду – слишком уж непохож он был на официанта, – но форменный смокинг и прилизанные стараниями Марины волосы, по-видимому, убедили его, и он, отойдя в сторону, уступил дорогу:

– Проходите.

– Пошли, – скомандовала Марина и сделала Банде знак следовать за собой.

Они шли по коридору, и чем дальше шли, тем более влажным и душным становился воздух. Такой воздух бывает только в банях. Потом откуда-то стали доноситься плеск воды, чьи-то невнятные голоса, пьяные выкрики, нестройное пение и веселый смех. А потом Марина открыла еще одну дверь, и они оказались в подсобке – комнате, в которой находились продукты и разная посуда.

Продукты уже были разделаны, нарезаны, украшены и даже разложены на тарелки, а спиртное стояло рядом со сверкающими бокалами на больших круглых подносах: как видно, перед их приходом сервировкой занимался кто-то другой, на смену кому и явилась сюда Марина.

Банда, который за время поездок по городу сильно проголодался, почувствовал зверский аппетит и сразу же принялся что-то жевать, хватая куски с тарелок и запивая вином из бокала.

– Ты что? – испуганно прикрикнула на него Марина. – Все испортишь!

– Не испорчу, – покачал головой Банда, – я аккуратно. Никто и не заметит.

Марина кивнула, но все-таки не позволила ему долго перекусывать.

– Раздевайся, – коротко приказала она и принялась стягивать с себя платье.

– Что ты сказала? – не понял сразу Александр. – Что я должен сделать? Раздеться?

– Ну да, – без всяких эмоций ответила Марина. – Ты что же, одетым париться будешь?

– Париться? Мы так не договаривались.

– Мы договаривались с тобой, что я тебе помогу, – спокойно произнесла Богданова. – Это все входит в мой план. А что касается удовольствий, то мне хватило их в молодости.

Банда, который выискивал на подносе кусочек повкуснее, наконец обернулся. Марина стояла перед ним практически обнаженная.

– Ты все еще ничего, – присвистнул он, – только зря стараешься, мне сейчас не до развлечений.

Вот потом…

– Отстань! – отмахнулась Марина. – Давай лучше сам разоблачайся. Или, может быть, хочешь, чтобы я тебе помогла? Не дождешься! Терпеть не могу раздевать мужиков.

Теперь на ней оставались только трусики, практически ничего не скрывавшие – тонкие полоски материи, одна из которых целиком исчезала между ягодиц. Как раз в тот момент, когда Банда обернулся, Марина надевала маленький фартучек и наколку, которые вытащила из принесенной с собой сумки Несмотря на то, что момент был совершенно неподходящий, Александр не смог не отметить, что фигура у Марины просто великолепная и, на его вкус, стала даже немного лучше со времени их давней встречи.

Теперь это была фигура зрелой женщины. Мраморные чаши грудей сохраняли идеальную форму. Втянутый упругий живот закруглялся идеальным овалом с воронкой пупка в самом центре. Очертания стройных бедер не портила ни одна капля лишнего жира.

Банда готов был позабыть о цели своего прихода, но Марина вернула его к реальности, произнеся нарочито грубо:

– Ну что, насмотрелся? Тогда раздевайся сам.

Или, может быть, тебе все-таки помочь?

Она протянула к нему руки, словно и вправду собираясь помочь ему раздеться. Но это уже было бы для Банды слишком – он чувствовал, что еще чуть-чуть, и выдержка окончательно оставит его Придется выйти из игры на полчасика, а такого он не мог допустить. Поэтому он отстранился от Марины и стал быстро раздеваться. При этом он искоса поглядывал на Марину и потому заметил, что его тело тоже интересует ее. Он заметил испуг и даже некоторое сочувствие на лице женщины, когда из-под майки показался шрам.

– Ты и впрямь долго воевал? – спросила она.

– А ты, Марина, еще не поняла, что мы с тобой попали на войну?

– На войне всегда нужны те, кто стоит за барной стойкой.

– В таком виде?

– Тебе не нравится?

– Ты стала лучше, – польстил самолюбию женщины Банда.

– Самое странное в том, – улыбнулась в ответ на комплимент Марина, – что я не чувствую себя сейчас обнаженной. Профессиональная привычка. Наденешь наколку, передничек – и ты в униформе. Хоть и с голой задницей, а в голове глупых мыслей нет.

– Наколка – это звучит по-зэковски.

– А смотрится как?

– Лучше без нее. Обнаженное тело и булавки несовместимы, – вернее, несъедобны, – ответил Бондарович, отправляя в рот еще один кусок вяленого мяса.

– Не мародерствуй, – остановила его Марина – Вновь военная терминология…

– Что поделаешь.

– Меня уверяли, будто находиться рядом с тобой опасно. Ты что, любовница какого-нибудь авторитета?

– Тебе обязательно это знать?

– А вдруг поможет делу?

– Это может только помешать, – ответила Марина.

– Муса Корд, – наугад сказал Бондарович. Теперь его куда больше интересовало выражение глаз женщины, чем доступные взгляду прелести ее тела.

Марина молча кивнула, но тут же немного испуганно добавила:

– Это уже почти в прошлом.

– Да, – задумчиво произнес Банда, – ничего себе протекция.

Он поддразнил Марину:

– Познакомься, Муса, этого парня я встретила совсем случайно, он мой бывший любовник, как и ты…

– Может, хватит паясничать?

Александр закончил раздеваться, оставшись в чем мать родила.

– А теперь что? – спросил он, поеживаясь. – Может, мне смокинг надеть?

– Зачем? – удивилась Марина.

– Ну-у.., чтобы быть тебе под стать, – стараясь говорить серьезно, ответил Банда. – Если официантки здесь ходят в одних передничках, то официанты, я думаю, в одних пиджаках.

– Передники… – зло сверкнула на него глазами Марина. – Да, я в «переднике», а ты в «заднике». И какого только черта я с тобой связалась?

– Мы коллеги – официант и официантка.

– Здесь нет официантов, – серьезно ответила Марина. – Просто я взяла этих лохов-охранников на пушку. Они думают, будто такие крутые, всех знают и никого постороннего не пропустят. А вот видишь, как все просто. Нет, ты не будешь прикидываться официантом. Ты будешь выглядеть как гость, а гостей здесь ни о чем не спрашивают. Если уж ты сюда попал, значит, свой. Вот, надевай.

Она вытащила из своего пакета простыню и протянула ее Банде.

– Спасибо, Марина, – сказал он, наматывая на себя простыню наподобие римской тоги. – А тебе ничего не будет за это?

– А кто узнает? – пожала она роскошными плечами. – На нет и суда нет.

– А те, на входе? – с сомнением спросил Банда. – Они ведь меня видели.

– Так там служебный вход, – объяснила она, – гости через него не ходят.

– А выбраться отсюда как?

– Ты передумал встречаться с Мусой?

Банда усмехнулся: «Неужели она решила, что я беспокоюсь о собственной безопасности?»

– Для меня, дорогая, выбраться отсюда не проблема, но я не хочу, чтобы у тебя возникли из-за меня неприятности.

– Правда?

– Правда.

– Через главный вход, – ответила Марина. – Ты не беспокойся, я твою одежду в раздевалку перенесу. Будет лежать в ячейке. Ключ отдам тебе где-нибудь в зале с бассейнами или в комнате отдыха, так что тебе не нужно будет сюда возвращаться.

Выйдешь со всеми, потом аккуратненько исчезнешь, а машина же с обратной стороны стоит. Теперь темно, никто и не заметит. Ну давай, иди, а то еще войдет кто. Мусу Корда найдешь – попробуй с ним поговорить, тут ведь только избранные. Большего я для тебя сделать не могу.

– И за это благодарен.

Она открыла небольшую дверцу, находившуюся в противоположной стене комнаты, через которую, по-видимому, выходили официантки, когда разносили напитки с закусками, и сказала напоследок:

– Иди… И если что, ты меня не знаешь. Захочешь поговорить – приходи в «Золотой якорь», а здесь мы незнакомы, ясно? Если уж совсем трудно без моей помощи будет, подзови меня как официантку, парой фраз обменяться успеем.

Бондаровича немного смешила такая забота Марины о конспирации. Однако нельзя было не согласиться с тем, что Марина придумала довольно надежный план, чисто женский – с переодеванием, даже с раздеванием. Банда был благодарен ей и захотел отплатить хотя бы добрым словом. Вряд ли жизнь очень ее баловала, если Марина чуть не бросилась при встрече ему на шею. А было-то между ними всего ничего – одна-единственная встреча, любовь на пыльных мешках в подсобке.

«Вот и теперь, – подумал Банда, – , снова мы в подсобке. Судьба, наверное…»

– Ясно, – кивнул Бондарович, – я зайду в «Золотой якорь». Обязательно. Если, конечно, жив буду.

– Перестань! – испуганно шепнула она. – Накличешь беду, не дай Бог…

– Не накличу, – усмехнулся Александр, – а если накличу, то тоже ничего. Сколько раз накликивал и вот жив еще, как видишь…

Сказав это, он махнул Марине рукой и проскользнул в дверцу, которую она ему указала.

Как и предсказывала Марина, никто не обращал на него особого внимания. Банда шел по сауне, по-прежнему обернутый белоснежной простыней, рассеянно поглядывая по сторонам, и постепенно успокаивался, замечая, что точно так же, как и он, выглядело и большинство ее посетителей. В жарких клубах пара простыня оказалась куда более эффективной, чем любой маскировочный костюм.

Однако в простыни была облачена только мужская часть парильщиков, да и то наиболее респектабельная. Простыни, облегавшие мужские достоинства, являлись здесь такой же привилегией, как и роскошные дорогие пиджаки и смокинги в казино.

В этом, помимо всего прочего, имелся свой особый смысл, остававшийся невысказанным, – про некоторые вещи в обществе, претендующем на роль изысканного, говорить вслух не принято. Слишком уж непотребно выглядели зачастую фигуры обладателей этих пиджаков, скрывавших уродство. Среди них почти не встречались нормальные мужики с хорошими фигурами – разве что некоторые из бандитов могли похвастаться правильностью телесных пропорций. До Банды в этом отношении большинству присутствующих было очень и очень далеко. Белые простыни прикрывали дряблую отвисшую кожу, складки жира и огромные животы. Уже от одной только мысли об этом Банда почувствовал, как губы его начинают кривиться в презрительной усмешке, и, чтобы подавить гримасу отвращения, стиснул челюсти. Он напомнил себе, что явился сюда вовсе не для того, чтобы разглядывать мужчин и радоваться тому, что сам выглядит лучше, чем они.

Разглядывал Бондарович, впрочем, и женщин, которые, в отличие от мужчин, ходили в чем мать родила. Это он делал не столько в интересах дела, сколько просто из любви к красоте. Что касалось женского пола, никакие простыни здесь и в самом деле не требовались. Все красотки здесь были отборные и холеные, одна к одной – молоденькие, статные, раскованные и совершенно лишенные всяких комплексов и предубеждений. Стоило Банде только взглянуть на них, как он сразу же почувствовал напряжение в нижней части живота и угадал еще одну причину, по которой мужчинам приходилось носить простыни. Не очень-то походишь с восставшей плотью даже в такой, не отягощенной приличиями, компании.

«Такое хорошо испытать раз или два в году, – подумал Бондарович. – Но, кажется, эти парни не знают меры. По их скучающим лицам видно: и недели не проходит, чтобы они не появились на светском рауте в сауне. Глазеют на голых девиц скорее всего лишь потому, что тут так принято»."

Бондарович оказался в большом помещении, где легкие пластиковые столы были сплошь заставлены закуской и выпивкой. В тяжелых керамических вазах топорщились огромные букеты живых цветов.

Запах цветущих роз смешивался с запахом мужского пота и хлорки – от этого делалось немного дурно. Но завсегдатаи скорее всего не испытывали подобных неудобств. Достаточно выпить граммов двести сорокаградусного напитка, и никакие запахи тебе не страшны.

Банда окинул взглядом зал – Мусы Корда нигде не было видно. Бондарович отыскал отдельно стоящее кресло и уселся в него, прикрытый от любопытных глаз развесистой финиковой пальмой. Ее, наверное, посадили в кадку еще во времена Сталина. Если она и не вымахала под самый потолок, то лишь потому, что лет пятнадцать проторчала в полутемном коридоре. А когда наступили девяностые годы, ее выволокли в зал для гостей – южная экзотика вновь вошла в моду.

Все вокруг происходило, казалось, в замедленной съемке: разомлевшие от жары и выпивки мужчины даже если и переругивались, то делали это очень лениво, без выдумки и эмоций. Бондарович уже присмотрелся к местной публике, когда в зале появилась Марина Богданова. Она бесшумно ступала босыми ногами по кафельному полу. На согнутой в локте руке она несла огромный поднос, уставленный запотевшими бокалами, из которых торчали соломинки.

Бондарович знаком подозвал ее к себе. Марина с застывшей улыбкой на лице приблизилась к нему и замерла. Банде на мгновение показалось, что она стоит, держась за поднос, – настолько спокойным оставался напиток в бокалах.

– Где Муса?

– Не знаю, – еле двигая губами, ответила Марина.

– Но он здесь?

– Здесь, это точно.

Бондарович завладел ледяным бокалом с коктейлем, в котором было больше льда, чем спиртного, и ощутил, как приятно холодит руку стекло. Вместе с бокалом в его руку перекочевал и маленький ключик от ячейки в раздевалке.

– Здесь принято приставать к официанткам? – сделав глоток, поинтересовался он.

– Это удел охранников и шоферов, – зло процедила сквозь зубы Марина, продолжая улыбаться безжизненной улыбкой.

– Ни у кого из них нет вкуса, – польстил ей Бондарович.

Ответа он не дождался – по другую сторону пальмы кто-то из гостей звонко щелкнул пальцами, подзывая официантку. Марина, даже не кивнув, направилась туда.

Хотя Марина и расхаживала с открытой грудью, но рисковала очень немногим, постоянно оказываясь рядом с юными красотками. Банда понял: вероятность того, что она нарвется здесь на чьи-нибудь домогательства, настолько же мала, как если бы она была кривой и косоглазой, да еще и разносила бы свои закуски в длиннополом тулупе. Он на какое-то время даже обиделся за женщину, сослужившую ему хорошую службу, понимая, что проблемы в подобном заведении у Марины могут возникнуть вовсе не на почве сексуального насилия. Наоборот.

Проблема, наверное, была в совершенно противоположном: в том, что рядом с юными девицами Марина довольно-таки сильно проигрывала, особенно в глазах пресыщенных и не очень молодых любителей свеженького и молоденького. А ведь для женщины нравиться – залог счастья. Приятно, когда на тебя обращают внимание.

«Даже обидно, – рассудил Банда, – она красива и сохранилась хорошо. В ней есть шарм, пусть даже это и шарм женщины, стоящей за стойкой. Но в ней нет той доступности, какую демонстрируют молодые шлюхи. Вот уж между ними и их клиентами никакой преграды не существует, даже в виде стойки – бери и пользуйся. А это не заводит. Женщины моего поколения годятся в жены, в любовницы, но в проститутки им уже путь заказан. А вот Роза Мамаева дала бы фору многим из этих девчушек…»

Вспомнив о Розе, Александр вздохнул и отогнал от себя легкомысленное настроение. Нужно было переходить к делу. Продолжая сжимать в руке бокал с потеплевшим коктейлем, он отправился на поиски Мусы Корда, еще не зная толком, каким из множества известных ему способов принудит татарского авторитета к откровенности.

Парилок в этой сауне насчитывалось восемь. И бассейнов, напоминающих большие полуоткрытые раковины, тоже было восемь. Бассейны эти, по-видимому, являлись главным достоинством заведения.

Они отделялись друг от друга приподнятыми крышками-раковинами таким образом, чтобы скрыть от посторонних глаз происходящее в каждом из них.

Говорят, человек получает девяносто процентов информации о внешнем мире при помощи зрения, но Банде хватило и слуха, чтобы составить себе полное представление о происходящем в бассейнах.

Слышно было многое. Даже очень многое.

В этих бассейнах-раковинах явно творилось самое интересное. С одной стороны доносились подробности сугубо делового разговора, но с жуткими кровожадными подробностями и перечислением того, скольких замочили – баня и стирка здесь в виду не имелись, – кого именно замочили и даже чем именно замочили. Этот разговор был прерван звонком сотового телефона. Его хозяин нецензурно выругался и переключился на телефонную беседу. С другой стороны неслись красноречивые стоны и вздохи. Там явно занимались любовью, причем любовью особо изощренной, требующей большого количества участников и их высокой квалификации.

С третьей стороны доносился весьма интеллигентный шепот, в котором то и дело слышались слова «кредит», «банковский процент» и тому подобные не каждому понятные термины. В поток терминов порой вплеталась и английская речь, сигнализировавшая о том, что среди беседующих находится по меньшей мере один иностранец.

Покружившись возле бассейнов, Банда в конце концов выяснил для себя то, что хотел. Оказалось, что в этом заведении даже у самых крутых была чисто символическая охрана. Такая особенность, видимо, объяснялась узостью круга приглашенных, хотя многие и не знали друг друга. Вероятно, действовал принцип ручательства одного из авторитетов за каждого гостя.

Парилки располагались в длинных коридорах, окружавших зал с бассейнами. Бондарович, напустив на себя скучающий вид, прошелся по коридору. Возле одной из парилок он увидал двух охранников Мусы. Парни, завернутые в простыни, стояли и негромко переговаривались. Бондарович прижался к стене, так что они не могли его увидеть, и прислушался. Из разговора он понял: Муса сейчас в парилке один. Улучив момент, Банда выглянул и убедился, что оружия у охранников с собой нет. Теперь предстояло только придумать, как этим воспользоваться.

На раздумье ушло ровным счетом две минуты.

Бондарович подхватил со стоявшего в коридоре кресла полотенце, обмотал его вокруг головы наподобие тюрбана, а свободный край свесил с левой стороны так, чтобы он прикрывал лицо. Охранники сразу смолкли, когда Бондарович появился из-за угла. Он шел не спеша, изображая из себя пьяного.

Левую руку Банда приложил ко лбу, словно у него раскалывалась голова. Один из охранников посторонился, давая ему дорогу. Бондарович пошатнулся.

– Проходи, проходи, – послышал он недовольный голос, – свободная парилка за углом, здесь занято.

– Где? – пробормотал Банда.

– За углом, – охранник нетерпеливо схватил Бондаровича за руку и подтолкнул его в спину. Бондарович перехватил руку охранника, тот, не ожидая нападения, оказался застигнутым врасплох Резкий рывок – парень врезался головой в стенку и тут же рухнул на пол. Из-под слипшихся волос на влажную простыню потекла кровь. Краем глаза заметив это, Бондарович резко присел, пропустив над собой удар второго охранника.

Он вспомнил слова тренера, учившего его боевому искусству: «Ты, Бондарович, вместо того, чтобы отбивать удары, уходишь от них. Я бью и ожидаю сопротивления, встречного удара, но мой кулак каждый раз проваливается в пустоту. А это пострашнее удара в голову…»

Нападавший бил в полную силу. Промахнувшись, он покачнулся и с трудом удержался на ногах.

Банда не стал дожидаться, пока он выпрямится, схватил охранника сзади и бросил его на стену. В руках у Бондаровича осталась простыня Парень, даже не вскрикнув, растянулся во весь свой двухметровый рост. Банда оттащил его поближе к стене, прикрыл простыней и постоял, прислушиваясь Все так же мирно беседовали в бассейнах, все так же беззаботно звучал женский смех Бондарович усмехнулся: «Ну что ж, теперь пришло время заняться Мусой…» Он замер перед дверью парилки, внимательно осмотрел ее. Как обычно в таких заведениях, она отворялась вовнутрь. Банда толкнул дверь плечом и придержал ее рукой. Секунд через пять послышался недовольный голос Мусы:

– Какого х.., дверь закрой! – из узкой щели потянуло запахом анаши.

Банда ждал.

– Кому сказал! – выкрикнул Корд. – Закрой дверь!

Прошло секунд десять, и наконец в парилке послышалась возня.

– Суки, – ворчал Корд, – ишаки трахнутые.

Дерьмо есть заставлю!

Муса подошел к двери с другой стороны и хотел было ее закрыть, но Банда изо всех сил толкнул дверь. Послышался короткий вскрик, глухой удар.

Бондарович шагнул в парилку. Муса Корд лежал, опрокинувшись навзничь. Невидящие глаза застыли, глядя в потолок, левая голень покраснела от слишком близкого соседства с раскаленными камнями, аккуратно сложенными за деревянной решеткой. Муса прерывисто дышал, на его лбу краснела огромная ссадина.

Корд не шевелился и явно не собирался приходить в сознание. Банде он требовался живым, и поэтому его нельзя было оставлять в парилке ни на минуту. Первым делом его нужно было вынести на свежий воздух – любое промедление грозило Мусе самыми печальными последствиями. Недолго думая, Александр вскинул Корда на плечо – тащить на руках такую тушу даже ему было не под силу, – и вынес оглушенного бандита из парилки. По дороге Александр сорвал с головы полотенце и бросил его под шкафчик.

Сначала он хотел затащить Мусу в раздевалку, где стояли мягкие удобные диваны, но потом передумал и отнес его в душевую. Здесь никого, кроме них, не было. В эту сауну приходило много народу, но отнюдь не для того, чтобы мыться. Мылись у себя дома, в собственных ваннах, больше похожих на бассейны. В этих безразмерных ваннах имелись и гидромассаж, и подводная подсветка, и еще множество самых невероятных вещей, порожденных буйным воображением зарубежных дизайнеров и отечественных сантехников. У Мусы Корда тоже наверняка была не одна такая ванна, но особенно чистым он не выглядел.

Банда без церемоний уложил свою жертву прямо на кафельный пол и пустил воду, стараясь, чтобы она лилась Корду на лицо, но чтобы бандит при этом не задохнулся.

Банду не особо удивило то, что никто не обратил никакого внимания на него, когда он волок на спине увесистого Мусу. По дороге ему повстречались две девушки в компании бизнесмена. Диковато смотрелся молодой, но до безобразия толстый и абсолютно голый делец с сотовым телефоном в руках Он умудрялся одновременно отвечать в трубку на деловые вопросы и щипать свою подружку за грудь.

Вторая девушка семенила сзади и, пользуясь тем. что парень ее не видит, смотрела с нескрываемым отвращением на его зад, покрытый складками жира.

На Бондаровича не обратили внимания ни тогда, ни в тот момент, когда он довольно-таки бесцеремонно свалил свою ношу на пол. Впрочем, уже наступило такое время, когда на полу и без Мусы было кому валяться. Кого сбивал с ног алкоголь, кого сладковатый дым гашиша. Кое-кто предпочитал удовлетворять свою страсть на виду у других.

Здесь было не принято обращать внимание на чужие чудачества – в этом и заключались правила игры, для этого тут и собирались. Марина и вправду знала, куда нужно привести Банду для неофициальной беседы. Эта сауна была единственным местом в городе, где появление нового человека в компании могло пройти совершенно незамеченным. Марина не учла только одного – того, что Муса может оказаться не в состоянии разговаривать. Но тут уж Банде оставалось винить лишь самого себя.

Занимаясь Мусой, Бондарович думал, какое здесь идеальное место для убийства. Если бы он сам не вытащил татарина вовремя из парилки, с Мусой Кордом все уже было бы кончено, и при этом никто бы даже не заметил, что произошло убийство. Скорее всего в этой сутолоке на Мусу вообще никто не обратил бы внимания, и он так и провалялся бы в парилке до самого утра, пока служители не начали бы делать уборку.

Банда попробовал рукой воду, которая все это время стекала на голову и грудь все еще не приходившего в сознание Мусы, и решил, что тот уже достаточно остыл после парилки – можно сделать воду более холодной, а потом, немного погодя, и совсем ледяной. Бондарович отвел струю ладонью и заглянул Корду в глаза, приподняв его отяжелевшие веки.

«Да, основательно он накурился».

Банда хотел не только привести Мусу в чувство, но и протрезвить его, то есть сделать его все-таки способным к разговору. Побеседовать с Мусой ему было просто необходимо, каким бы образом это ни произошло, пусть даже и с применением радикальных средств. Одуревший от анаши собеседник Банду совершенно не устраивал. Не стоило и надеяться узнать от него что-нибудь толковое.

Вскоре усилия Банды дали свои результаты: сначала Муса начал отфыркиваться, потом глубоко завышал и наконец открыл глаза.

– Ну вот и слава Богу, – улыбнулся ему Банда, – ожил значит.

– Ожил, – ответил Муса и сел, стараясь уклониться от все еще обдававших его струй ледяной воды. – А что, разве я умирал?

– Да, почти что так и было, – спокойно кивнул Александр. – Можно даже сказать – на том свете побывал и все-таки вернулся обратно.

Посидев немного с выражением глубочайшей задумчивости на лице, Муса глубоко вздохнул, повернулся, посмотрел на Александра и спросил:

– Ты кто?

– Твой спаситель, – недолго думая, ответил Банда. – Можешь звать меня так.

Он протянул руку и помог Мусе, который еще не полностью пришел в себя, подняться на ноги.

Впрочем, ноги у Корда сразу же подогнулись и он тяжело опустился на мраморную скамью.

– А было от чего спасать? – с сомнением спросил он, глядя на Банду снизу вверх.

– Не помнишь?

Муса неопределенно мотнул головой – наверняка он еще толком не пришел в себя. Затем он пристально посмотрел Банде в глаза, как будто мог прочитать в них всю правду, о которой тот пытался умолчать.

– Было от чего спасать, – не отводя глаз, ответил Банда, – прямо из ящика тебя вытащил.

– Покажи, – сказал Муса. Он оказался гораздо менее словоохотливым, чем полагал Банда. – Я хочу посмотреть, как это было.

– Пошли.

Муса уже тверже держался на ногах, но по дороге то и дело останавливался и прикладывал ладонь ко лбу, спрашивать же о ссадине пока не спешил.

– Твои ребята?

Александр и Муса остановились возле охранников. Ни один из них в себя еще не пришел. Корд передернул плечами, будто ему стало холодно, присел, отбросил простыню с лица парня, лежавшего под стеной.

– Мои, – пробормотал он.

– Кто их мог вырубить?

– Значит, нашелся такой человек, – ответил Муса, заходя в парилку первым.

– Ты вот здесь лежал, на верхней полке, в самой жаре.

– Здесь? – с недоверием переспросил Муса.

– Здесь, – повторил Банда, – лежал, как бревно, и уже не дергался.

– Кто меня еще видел? – внимательно посмотрел на него Муса. – Был здесь еще кто-нибудь, кроме тебя?

– Скорее всего – нет, – покачал головой Банда, – больше никто не видел.

Муса провел руками по лицу, наморщил лоб:

– Кажется, вспомнил, – он глянул на Банду с подозрением. – Дверь открылась…

– Не знаю, – жестко ответил Бондарович, – твои ребята под стеной уже лежали, а дверь была закрыта. Я когда зашел, то подумал, что ты уже загнулся.

Взвалил тебя на плечи – и под холодную воду.

– Один? – опять удивился Муса, как видно, вспомнив, что здесь в одиночку обычно не ходят. – А почему ты был один? Что тут одному делать?

– Тебя искал, – решил пойти ва-банк Александр, – мне с тобой поговорить нужно.

– Со мной? – переспросил Муса. – А зачем? И вообще, кто ты такой? Я тебя здесь раньше вроде бы не видел. Тебя кто пустил?

Банда сделал вид, будто не слышал вопроса, усмехнулся и ответил:

– И я тебя раньше не видел.

Муса помрачнел.

– Ты мне не хами! – медленно сказал он. – Говори, чего надо.

– Здесь не скажу, – покачал головой Банда:

– А где? – зло спросил Муса.

– Где хочешь, только не здесь.

– Где угодно, значит?

– Да.

– А здесь не хочешь?

Бондарович бросил взгляд на охранников:

– Их бы в больницу отвезти.

– Ими займутся Сами заслужили. Вместо них тот мудак, что меня хотел на тот свет отправить, лежать должен был.

Александр по взгляду Мусы понял: тот боится, боится двух вещей: во-первых, того, что кто-нибудь узнает о покушении на его жизнь, а во-вторых, убийцы, находящегося где-то рядом. Но почему-то Корд не делал попыток поднять охрану на ноги и попробовать словить этого «мудака». И Бондарович решил сыграть на его страхе.

– Вдруг тебя опять кто-нибудь прикончить захочет, – покачал головой Банда, – и меня за компанию. Нет. Давай-ка сваливать отсюда, Муса. А если не хочешь, так я один сваливаю. Можешь оставаться.

Александр направился было к выходу, но Корд тут же схватил его за простыню, – Погоди, – гораздо более миролюбивым голосом сказал он, – не торопись. Сейчас вместе поедем. Дай только отдышаться.

– Вот это другой разговор, – кивнул Бондарович и остановился.

Муса обошел его, заглянул в зал с бассейнами и негромко произнес, точнее, даже не произнес, а просто пробормотал себе под нос:

– Жорик, Костик. А ну-ка, мальчики, вы где?

Давайте сюда.

Банде показалось, что в стоящем вокруг шуме этот тихий призыв останется без ответа, но ошибся: ровно через пять секунд перед ними как из-под земли выросли два качка и сразу же уставились на Александра прозрачными, ничего не выражающими глазами.

– Вот что, мальчики, – сказал Муса, – ты, Жорик, тащи сюда мои шмотки, а ты, Костик, займись ребятами, приведи их в чувство. Отправь в больницу, если надо. Бегом!.. И сами давайте одевайтесь – чтобы через пять минут были готовы… Все ясно?

– Ясно!

Жорик моментально исчез, а Костик принялся поднимать охранникам веки, щупать пульс. Наконец он выпрямился и посмотрел на Мусу.

– Живы? – без эмоций поинтересовался его хозяин.

– Живы.

Банда промолчал – он всегда точно рассчитывал силу удара. Если хотел убить, то мог сделать это с первого захода. Если противника предстояло просто «выключить» на время, то и это не представляло для него трудности.

«Теперь мне нужно расположить Корда к себе, – подумал Банда, – хотя, честно говоря, предпочел бы просто размазать его по стене. А еще лучше – по потолку…»

Ровно через пять минут Банда, Корд и двое телохранителей Корда были одеты и потихоньку вышли из сауны. Несмотря на свою комплекцию, Муса умел действовать очень быстро и уверенно. К тому же он явно не страдал манией величия и, несмотря на свое высокое положение, не стал устраивать в сауне разборки и выяснять, кому пришло в голову посягнуть на его драгоценнейшую жизнь. Он покинул сауну без лишнего шума, и лишь Марина обратила внимание на его уход. Ее глаза остекленели, когда она увидела Корда, прикладывавшего ко лбу полотенце с завернутым в него льдом. Несколько ледяных кубиков просыпалось на кафельный пол.

Сперва женщине показалось, что Банда попал к Мусе в заложники, но Бондарович еле заметно покачал головой: мол, все отлично, ты мне помогла.

Корд рассудил здраво – с покушением можно было разобраться и потом, уверившись в собственной безопасности и получив в свое распоряжение большее количество людей. А может, у Мусы имелись свои, только одному ему известные резоны не поднимать шума – об этом Бондаровичу оставалось только догадываться. Слишком мало он еще знал о здешней жизни, но времени на детальную рекогносцировку не оставалось.

Муса, а за ним и двое его охранников подошли к роскошному лимузину. Корд повернулся к Банде, которого до этого он, казалось, перестал замечать, погруженный в свои мысли, и спросил:

– У тебя есть машина?

– Есть, – ответил Александр.

– Отдай ключи Жорику, он следом поедет, скомандовал Муса, – а ты со мной садись. Подороге и поговорим. Чего тянуть-то?

Сказав это, он тут же, не дожидаясь Банды, влез в просторный салон своей машины. Банда немного замешкался, передавая одному из людей Корда ключи от своего «фольксвагена» и объясняя ему, где, найти этот «фольксваген», а затем сел в салон лимузина рядом с Мусой Кордом.

Они тронулись с места и не спеша покатили по все еще погруженному в ночную темноту городу.

Сидя в мягком и уютном салоне машины, так и не дождался никаких вопросов. Муса упрямо молчал, глядя на город сквозь тонированное стекло. Охрана если и следовала за ними, то на большом расстоянии. Во всяком случае, сзади машин видно не было.

Вскоре кончились фонари. Многоэтажки сменились одноэтажными домами. Затем жилые дома исчезли. Потянулись виноградники. Корд нажал кнопку, и стекло поехало вниз. Дышать стало легче – теперь салон наполнял не стерильный воздух, льющийся из кондиционера, а ветер, напоенный запахами сухой травы, моря…

Александр не переставал удивляться Мусе, ведь его даже никто не стал обыскивать. «Кольт» и теперь лежал в небольшой кожаной сумке – в таких деловые люди обычно носят записные книжки, калькулятор и ручки. В гардеробе Банда украдкой проверил оружие – патроны оказались на месте.

Маршрут скорее всего был оговорен заранее.

Шофер ни о чем не спрашивал. Лимузин свернул с асфальта и очень медленно, рискуя зацепить днищем за камни, проехал метров триста проселком.

Мотор замолк.

– Приехали? – спросил Банда.

– Приехали, – кивнул Муса, и шофер распахнул перед Бандой дверцу. – Выходи.

Александр вышел из машины. Дорога выводила на совершенно безлюдный берег моря. Пляж тянулся в обе стороны до отдаленных скалистых мысов, вдававшихся в море. Лениво перекатывались волны.

Нигде никаких признаков жилья.

– Ничего себе местечко, – присвистнул Банда.

Краем глаза он заметил, что водитель тоже вышел из машины и остановился у него за спиной.

– Да, – кивнул Муса, – место и вправду хорошее. И глаз лишних нет, и течение здесь такое, что никогда трупы к берегу не выносит.

– Разумно, – кивнул Банда, – хорошо, что ты еще не труп.

– Каждый может им стать, – вздохнул Муса Корд с искренней и глубокой грустью, – очень даже может.

– Точно, – согласился Александр, – а некоторые уже успели ими стать.

– Это кто же? – насторожился Муса.

– Несколько человек в Коктебеле, – уклончиво ответил Банда.

– Коктебель – большой поселок, с нервной жизнью, – сузил глаза Муса, – мало ли там покойников бывает? Давай лучше поговорим о своих делах, о своих людях…

– А они что же, не твоими были, что ли? – покачал головой Александр Бондарович. – Только не притворяйся, будто не знаешь, что я имею в виду.

– Ну, допустим, знаю, – ухмыльнулся Муса. – И что же?

– Я ведь только спросить хотел. – миролюбиво сказал Банда, чувствуя, что его собеседник напрягся и может из-за этих неосторожных слов вообще прервать беседу.

– Ну так спрашивай, – резко ответил Муса. – Если бы ты не спас мне жизнь, то я ни за что не стал бы отвечать на твои вопросы.

– Почему ты мне поверил? – решил сменить тему Александр. – Твоей жизни что-то угрожает?

– С чего ты взял? – усмехнулся Муса, хотя выглядела эта усмешка совсем невесело. – Если крутишь большие деньги, всегда найдется кто-то, кому ты мешаешь.

– Как сегодня.

– Да…

– А если ты сам решил кого-то убить, то будь готов к ответному удару.

– Возможно… Таким, как я, всегда кто-то угрожает. Столько гнид всяких развелось, – ухмыльнулся Муса и добавил – Кто знает, может быть, и ты такая же гнида и хочешь убить меня.

– Может быть, – согласился Бондарович, – очень даже может быть, что я это сделаю.

– К чему такая откровенность… – только и успел сказать Корд.

Бондарович внезапно стремительно развернулся и прыгнул. В прыжке он выпрямил ногу и ударил стоявшего за его спиной водителя каблуком прямо в лицо. Тот не ожидал нападения и оказался к нему совершенно не готов – как стоял, так и упал на спину, широко раскинув руки.

Муса стоял, замерев, и смотрел на все это, широко раскрыв глаза, но при этом не делал никаких попыток ни защититься, ни помочь своему телохранителю, ни убежать. Впрочем, бежать на этом пустынном берегу было некуда.

– Видишь, – сказал Банда Мусе как ни в чем не бывало, – я запросто мог бы тебя оставить подыхать в сауне, мог бы прикончить и здесь. Это для меня не проблема – Вижу, – проговорил Муса.

– Хорошо видишь? – Александр Бондарович начал медленно приближаться к Мусе. Ему хотелось напугать этого человека как можно сильнее.

Однако Муса Корд оставался спокоен, смутить его было трудно. Он не выглядел испуганным и не отступил, а только покосился на своего шофера и спросил почти равнодушно:

– Ты его убил?

– Нет.

– Это хорошо, – одобрительно кивнул Муса, – он очень хороший шофер. Другого такого здесь не найти Хорошо, что он жив.

– Он придет в себя через сорок минут, – сказал Банда, усаживаясь на гальку – Значит, сорок минут мы сможем говорить по душам.

– Говорят, это полезно – стоять у моря.

– Хорошо, – кивнул Банда, – если хочешь – стой.

Муса промолчал, повернулся к Банде спиной и не спеша направился к воде. Банде ничего не оставалось, кроме как подняться и последовать за ним.

– Я не стану вести игру втемную, – сказал Александр, – до поры до времени меня не интересовало, что здесь творится. Но потом в ваши разборки оказались втянуты мои друзья.

Муса слушал его спокойно, внимательно, затем неспешно произнес:

– Ты за кого?

– У меня своя игра.

– Это не ответ – всегда кому-то подыгрываешь Даже если это друзья.

– Мне нужно знать, почему погибли твои люди в Коктебеле, – сказал Банда.

– Ты спрашиваешь, почему погибли эти люди? – повторил Муса, когда Александр остановился у него за спиной. – Ты и вправду хочешь это знать?

– Да, – кивнул Банда, – и эти люди… И все остальные тоже. Ты знаешь, кого я имею в виду Всех, кого не оказалось на месте вовремя… Всех, кто опоздал… Вообще всех, всех, всех.

– Много будешь знать, никогда не состаришься, как говорили у нас в детстве, – захихикал Муса. – Откуда я знаю, кто ты такой? Первый раз тебя сегодня вижу. А может, ты мент, – усмехнулся Корд.

– Ты всерьез так считаешь?

– У тебя на лбу не написано.

– Я и обидеться могу.

– Нет, на мента ты не похож. Да и не боюсь я их нисколечко.

– Ты, Муса, считаешь меня своим врагом? – спросил Бондарович. Такая фраза могла вызвать ненужные подозрения, ведь она находилась недалеко от истины. Но Корд не стал передергивать, – он сказал:

– Но и не другом тоже…

– Наши пути ненадолго пересеклись, Муса, и чем скорее ты удовлетворишь мое любопытство, тем быстрее мы расстанемся. Нам нечего делить.

– Что-то я не пойму, какого черта тебе нужно.

Деньги? Мстишь кому-то? Женщина? И какого черта я с тобой разговариваю – сам не знаю. Есть в тебе что-то, умеешь ты заставить себя уважать. Нечасто таких людей встретить можно.., среди русских, – неожиданно добавил Муса. – Татарин – другое дело, он не только за себя, он и за свой народ драться может, и неплохо.

Банда не стал спорить с этим утверждением и продолжал:

– Денег у меня хватает своих, чужие мне без надобности. Зачем ты погнал своих людей в Коктебель? Воевать воюй, но женщин зачем втягиваешь?

– Ах, вот оно что – рассмеялся Корд. – Так и знал, что без бабы не обошлось. То-то ты идейный с виду, прямо как замполит в штрафбате.

– Если бы все было прости, я бы тебя из парилки не вытащил, – напомнил собеседнику Бондарович – Знаю, – кивнул Муса и вдруг злобно заговорил:

– Все случилось из-за того, что какие-то фраера захотели поиметь нашу хату… Ясно тебе?

У нас здесь уже давным-давно все по закону поделено, мир и покой. Зря, что ли, я три года русских с хохлами в Коктебеле стравливал? Думаешь, легко мне далось их под себя подмять? Скольких человек я потерял! А нас, татар, не так уж и много, каждый на счету… А тут вдруг кто-то хочет есть из моей кормушки, да еще большой ложкой. Что ты сам сделал бы?! Утерся бы, да?!

– Нет, – ухмыльнулся Банда, – я бы просто такого не допустил – Вот и я допустить не хочу, – в голосе Мусы появилась настоящая злоба. – Почему мои люди должны за чужую задницу головы класть?

– Ладно, – кивнул Банда, – это я понял. А при чем тут дочка Рахмета Мамаева?

– А кто говорит о дочке Рахмета? – удивленно посмотрел на него Муса. – Я не говорю ни о дочке Рахмета, ни о самом Мамаеве тоже.

– Что-что? – сразу же напрягся Банда. – Как это не говоришь? А чьих это людей я в его доме уложил, – не твоих, скажешь?

– В его доме? – Муса с удивлением посмотрел на Банду. – Да моих людей сто лет в его доме не было Рахмет мне исправно платит только за охрану проституток в гостиницах. Все вовремя отдает Поэтому у меня к нему никаких претензий нет. Но в моих делах он никак не завязан. Крут он для этого Моя территория дальше Крыма не идет, да и то у нас тут как шахматная доска в три цвета: один квадрат татарский, другой – русский, третий – украинский. А он на Россию завязан. Там свои разборки. Правда, Мамаев пару раз слова не сдержал, с хохлами спелся…

Муса хотел было сказать про Рахмета еще что-то обидное, но тут Александр жестом остановил его.

– Погоди, – сказал он, – не горячись, Муса То есть ты хочешь сказать, что твои люди никогда раньше на Рахмета не работали? Подробности меня не интересуют.

– Нет.

– И теперь не работают?

– Нет.

– И его дочку ты не забирал?

– А зачем она мне? – ухмыльнулся Муса. – У меня таких дочурок у самого целый зоопарк. Сам небось видел недавно? Зачем мне еще одна?

– Ну и дела! – Банда почувствовал, что вспотел, несмотря на то, что еще было достаточно прохладно. – Значит, дочку его не вы брали?

Муса ухмыльнулся:

– По-моему, ты обратился не по адресу, приятель. Поищи в другом месте.

Банда почувствовал, что окончательно сбит с толку, и даже покрутил головой.

– А что, – осторожно спросил он, – у вас здесь есть еще и другие командиры?

– Кое-кто есть.

– Способные поквитаться с Мамаевым?

– Нет, – пожал плечами Муса, – насколько мне известно, таких здесь не водится, даже мне он не по зубам.

Александр не выдержал, сел на песок и развел руками.

– Ничего не понимаю.

– Вот и я не понимаю, – отбросив настороженность, Муса уселся рядом с ним. – Смотри: я знаю, что здесь никого нет, но кто-то все-таки есть, и я не знаю кто. Потом этот кто-то хочет убить меня. Нравится тебе такое?

– А кто тогда приказал охранникам Розы Мамаевой опоздать? – Банда вдруг повернулся к Мусе На его лице не осталось и следа растерянности. – Или этого тоже не было?

Муса колебался всего секунду, но это колебание отразилось в его глазах. Александр понял – тот темнит, не договаривает. Страх – вот что сковывало Корда. И тогда он рискнул высказать то, о чем только догадывался:

– Тебя же не первый раз за последние дни хотят убить, а, Муса?

– Не думал, что до этого дойдет и сегодня, – признался Корд.

– Ты пойми, скорее всего нас интересует один и тот же человек. Кто-то мешает жить и мне и тебе.

Если мы врем друг другу – значит, помогаем ему – Резонно. И все-таки почему ты считаешь, что я буду с тобой откровенен?

– Тебе ничего другого не остается, – ответил Банда.

– Всегда что-нибудь остается.

– Например? – спросил Александр.

– Можно убивать, можно самому пустить себе пулю в лоб, – проворчал Муса.

– Ты так не поступишь.

– Почему?

– Ты игрок, Корд, – я следил за тобой в казино «Золотой якорь». Ты играешь азартно.

– Я верю в судьбу, а потому и играю до последнего.

– До чего – «последнего»? – усмехнулся Банда.

– Последнего вздоха. Дальше за меня доиграют другие. На мои же деньги и фишки. За моим же столом. Возможно, этим игроком станешь ты.

– У меня не тот азарт, – ответил Бондарович, – я играю расчетливо. Потому и жив до сих пор.

– Я тоже жив. Это не аргумент. Никому не дано сказать – «я уже мертв», – нервно хохотнул Муса.

– Расчет сильнее азарта, – произнес Бондарович.

– Не всегда.

– Проверить хочешь?

– Попробуем…

Муса Корд, понимая, к чему клонит Банда, вытащил из кармана нераспечатанную колоду карт. Зашелестела срываемая обертка, которую ветер подхватил и погнал в воду. Волна легко вознесла ее, поднырнув под невесомый целлофан, он сверкнул напоследок и исчез в отливавшей ультрамарином пене.

"Он верит в судьбу. Насколько легче так жить!

Все уже решено за тебя на небесах, а ты только подчиняйся их велению. Ты убил – значит, такова судьба. А если убили тебя… Да, прав Муса: никому не дано произнести эти слова, – рассуждал про себя Банда, пока Корд перемешивал карты. – Вот и теперь он хочет довериться случаю".

– Сыграем? – предложил Муса.

– Сыграем.

– Тогда самое время договориться о ставках.

– Что ставишь ты? – Бондарович посмотрел прямо в глаза Корду.

Тот выдержал его пристальный взгляд – Молодец, что не называешь сам за меня, – рассмеялся Муса. – Я ставлю на кон правду. То, чего ты от меня добиваешься.

– Не сомневаюсь, что в картах ты соблюдаешь правила игры. А я ставлю на кон…

Банда не успел произнести конец фразы. Муса остановил его жестом:

– От тебя ничего не требуется. Пока не требуется.

– Во что играем?

– Тяни карту, потом вытяну я – у кого меньшая, тот и проиграл.

– А если будут две одинаковые? – спросил Александр, кладя руку на колоду.

– Боишься, что два туза окажутся? Сделаем как в «тысяче»: черва старше всех, затем бубна, трефы, пики. И не забудь, что десятка старше короля.

– Мне третью сверху, – попросил Бондарович.

Муса демонстративно положил колоду на плоский камень и по одной снял три карты. Последнюю он протянул Бондаровичу рубашкой вверх. Банда сжал карту в ладони, нетерпеливо заглянул в нее.

Король червей.

– А теперь дай-ка мне пятую снизу, – Муса пододвинул колоду к Бондаровичу.

Банда чуть согнул колоду в пальцах. Одна за одной снизу отлетали карты:

– Одна, две, три, четыре, пять, – считал вслух Муса Корд.

Пятая карта упала точно возле его правой руки.

Муса не глядя перевернул ее.

– А у тебя что?

Рядом с пиковым королем лег червонный. Муса развел руками:

– Я проиграл. Если хочешь, можешь сменить вопрос. Отвечу правду.

– Вопрос тот же. Это ты приказал расправиться с дочкой Мамаева?

Муса покачал головой и ответил в чисто восточной манере:

– Я не воюю с женщинами.

– А дочка Мамаева не исключение?

– Значит – дочка Мамаева?

– Она…

Муса растерянно смотрел на него, не зная, что сказать.

– Значит, ты не отдавал приказа? – повторил свой вопрос Банда, специально употребив частицу «не». – Ты проиграл и должен говорить правду.

Карточные долги не отдавать – западло.

Муса сглотнул слюну и кивнул:

– Было дело…

– Вот, – развел Александр руками, – я же говорил. А ты все – нет и нет.

– Меня заставили это сделать, – по-прежнему не поднимая глаз, сказал Муса. – Мне звонили по телефону и говорили, что нужно делать…

– И ты делал?.. – с удивлением спросил Банда. – Ты, который круче всех…

– Они знали про меня такие вещи, о которых я сам рад был бы забыть, – чуть слышно проговорил Муса. – Они обещали сдать информацию моим же людям, если я их не послушаюсь.

– Они? – спросил Банда. – Я думал, тебе только по телефону звонили.

– Они и звонили, – кивнул Муса, – мужчина и женщина… Иногда это был мужчина, а иногда женщина… Но в лицо я никого не видел. Правда, не видел. Их нельзя было вычислить, всегда звонили только по сотовому.

– Да, – покачал головой Банда, посмотрел на Мусу и спросил:

– И курьера они велели убрать? Я хочу сказать, курьера тоже вы брали?

– Что еще за курьер? – Муса посмотрел на Банду – на этот раз его удивление было неподдельным, а потом покачал головой:

– Не знаю никаких курьеров.

– Московский курьер, с деньгами! – пояснил Банда, поняв, что его собеседник говорит правду. – Он сюда приехал, но до места не добрался.

– Московский? – переспросил Муса, вдруг оживившись. – Когда?

– Точного дня не знаю, но не позже прошлой недели, – помедлив, ответил Банда.

– Давай договоримся, – сказал Муса. – Парень ты, как я понял, крутой. Но один ты много не сделаешь. Так уж получилось, что своих ребят в это дело я впутывать не хочу и не могу. Я тебе подсоблю, а ты мне поможешь.

– Договорились. Так тебе что-то известно про московского курьера?

– Московский-то он московский, но курьер он или хер с бугра – не знаю.

Муса вдруг резко вскочил на ноги.

– А ну поехали!

– Куда? – удивленно посмотрел на него Банда. – Куда это мы поедем?

– Увидишь, – отмахнулся Корд и сказал, посмотрев на раскинувшего руки шофера, который, все еще бездыханный, лежал на пляже. – Сам его свалил, сам и в машину затаскивай.

Предложение выглядело справедливым. Банда схватил шофера за плечи, поставил на ноги, затем осторожно отпустил. Шофер еле стоял, покачиваясь, наконец сумел раскрыть глаза и с ненавистью посмотрел на Александра.

– Ты в порядке? – поинтересовался Бондарович.

– Пошел ты.. – процедил сквозь зубы едва пришедший в себя шофер.

– Значит, в порядке…

– Загружайся на заднее сиденье, – скомандовал Корд, – машину поведу я.

– Да ну его, пусть полежит, – сказал Банда. – На воздухе скорее отойдет.

– Ладно, оставайся, – бросил Корд водителю.

Уже светало. Сказочный ночной пейзаж уступал свое место дневному безобразию. Узкая расщелина, по дну которой текла речушка, оказалась завалена старыми покрышками, искореженными кузовами легковых машин и прочим хламом. Город надвигался быстро. Вскоре машина замерла возле казино «Золотой якорь». Охранник, убедившись сквозь триплекс окошечка, что перед ним сам Муса Корд, без дальнейших расспросов впустил ранних гостей.

Муса прошел в игровой зал, жестом пригласил Банду усаживаться. Корд задумчиво крутил колесо рулетки, провожая взглядом подскакивающий шарик, словно пытаясь остановить его в нужной лунке.

– Погоди, погоди, – минут через десять бросил он наконец Банде, – рано туда ехать.

– Куда?

– Увидишь. Недолго осталось.

Муса достал из кармана трубку радиотелефона и стал о чем-то договариваться со своей охраной.

Банда решил немного вздремнуть. Он положил голову на руки, а руки его лежали прямо на игорном столе, обитом плотным зеленым сукном.