Сновидец Империи

Глава 17 Ключник

Попасть в сон Ксении было не сложно. Я щелкнул пальцами и создал портал прямо в одном из каминов своего замка. Да, буду как тот мальчик с буквой «Z» на лбу, путешествовать через камин. Едва я ступил в синее пламя, как меня окутал черный дым, а следующий мой шаг был уже в темном коридоре со скрипящими половицами. По коридору сновидца уже многое можно сказать о нем самом. Я почувствовал холод и неуют. В этом месте просто не хотелось находиться. Подсознание Ксении было жутким и хранило немало ужасных секретов. Большую синюю дверь словно из банка утащили. Тяжеленная, круглая и металлическая. Едва я подошел к ней, как она с шипением открылась и откатилась в сторону, впуская меня внутрь. Там, в очень маленькой и совершенно пустой комнате меня ждали два человека в черных балахонах с длинными капюшонами.

— Граф Черкасов? — металлическим голосом спросил один из них.

— Он самый, — ответил я, — вы стражи ее сна?

— Верно, проходите. Ксения видит сон, но вы сумеете ее осознать, — спокойно сказал другой.

— Не сомневаюсь.

Какое интересное решение. Обычно в буферной комнате сновидения ставят ловушки, или это пыльный склад из воспоминаний, а тут вообще ничего нет. Это и хороший, и плохой признак одновременно. Ксения стирает свое прошлое и никогда не возвращается в него. Ее буфер — это сторожка. Удивительно.

Я оказался в темном помещении, похожем на мастерскую. Здесь стояла куча автоклавов, компьютеров, а по стенам бегали голографические красные буквы и символы.

Сама хозяйка сна стояла посередине зала, совершенно голая, но в белом пластиковом переднике. Перед на ней, на стуле, сидело странное создание больше похожее на манекен. Только вот он был отчасти живой. Его руки и ноги дергались, а голова была неподвижно зафиксирована в жутком устройстве, похожем на капкан.

Я неторопливо подошел ближе, боясь спугнуть Ксению.

— Не так, не так, — шептала она, делая безумные глаза, — скальпель. Мне нужен скальпель.

Женщина повернулась ко мне и застыла. Я внимательно посмотрел на нее. В своем сне Ксения была пожилой. Я впервые видел ее такой, какой она есть на самом деле. Нет, она не была уродиной, но на ее лице уже лежали глубокие морщины, а на правой щеке был яркий шрам, протянувшийся аж до глаза.

— Дай мне скальпель, помощник, — зловеще сказала она мне и указала на медицинский столик, который возник рядом словно по волшебству.

— Она не осознана, — Рагни хотел было выскочить из меня, но я его удержал.

— Это пока, но я не хочу, чтобы она видела тебя.

— Скальпель! Быстро! — приказала княгиня.

— Вам не скальпель нужен, а психиатр, — грустно улыбнулся я и пнул по столику. Десятки металлических ножей и приспособлений с громким звоном разлетелись по комнате.

— Мало вам людей в реальности резать, вы еще и во сне живете этим, — хмыкнул я, — какая преданность делу.

— Что вы себе позволяете? Я вызываю охрану! Сейчас же! — Ксения стала озираться, и поняв, что никто не придет ей на помощь, внезапно осозналась, — Сергей? Это вы?

— Да, это я, княгиня. Придите в себя. Вы не в лучшей форме, — попросил я.

— Вы правы, черт побери! — Ксения хлопнула в ладоши и в миг стала сама собой. Ее лицо помолодело, а на теле появился обтягивающий черный комбинезон.

— Ты видел меня какой я есть, — сказала она, — что еще тебе стало обо мне ясно?

— Ты очень закрытая личность. У тебя много тайн, и ты никому не доверяешь, — ответил я, — но я не сновидец-психолог. Не мне ставить тебе диагноз. Но скажу честно, я стараюсь избегать таких людей как ты.

— Это почему же? — Ксения пытливо посмотрела мне в глаза.

— Потому что у тебя нет слабостей. Тобой сложно манипулировать. А маги только тем и занимаются, что играют с людьми.

— Может быть, я тоже маг?

— Нет. Если бы ты была одной из нас, то не меняла бы внешность. Посмотри на меня. Я уже смирился с моим новым телом и выгляжу так же как как и в реальности. А твое сознание закостенело в старом теле, даже когда ты получила новое. Мы разные.

— Ты прав, — Ксения покачала головой, — иногда я ненавижу себя за эту слабость, но я ничего не могу поделать. Может быть, станешь моим учителем?

— Я думаю, что твоему сознанию уже поздно меняться. Я сам пришел поздно, но мне было пофигу на принципы, устои и собственные мысли. У тебя не получится. Ты княгиня, тайный канцлер, правая нога императора. У тебя очень высокий социальный ранг, чтобы ты могла отбросить все это как бесполезный мусор и сосредоточиться лишь на самой себе. Этот мир не примет тебя измененной. А времени становится все меньше. Ты смогла отсрочить свои старость и смерть, как и другие, но это не сделало тебя сильнее на энергетическом уровне.

— Вот как? Я догадывалась об этом. Ладно, давай не будем устраивать здесь философских бесед. Мы должны сегодня попасть в сон к одному человеку, но сделать это будет очень непросто. Его дверь сильно защищена.

— Стражами как у тебя? Это не проблема.

— Нет. Артефактом. Причем, этот предмет не находится во сне, а лежит у него под подушкой. Мы идем к Илье Кошелеву. Это самый знаменитый вор сновидений.

Артефактор, наверное — подумал я. В любом мире есть такие ребята. Ищут артефакты, воруют их, перепродают в Даркнете, на деньги гуляют. Я сам хотел стать таким, но ведьмы подсуетились и забрали меня раньше, чем лидер артефакторов решил меня взять к себе. Он просто не верил в меня. Как и многие другие. А зря.

— И как мы попадем в его сон, если он запечатан столь сильным артефактом? — поинтересовался я, наблюдая как та машет руками в попытке создать портал.

— Готово! — Ксения хлопнула в ладоши, и яркое оранжевое пятно заискрилось по краям, — мы идем к другому сновидцу, который умеет подбирать ключи к таким дверям. У нас с ним уже все обговорено по тифону.

— Как у вас все сложно, — вздохнул я, — но я понимаю, почему такое сильное разделение по классам сновидцев.

— Потому что у нас мало света, Сергей, — сказала Ксения, — и мы прекрасно осведомлены об этом.

— И никак нельзя изменить эту ситуацию?

— Можно, но для этого София должна будет пожертвовать собственным светом ради всего мира. Две частицы усилят ее неимоверно и тогда мы станем яркими, как ты.

— Вот как. И ты веришь в это? — усмехнулся я, шагая вслед за Ксений в портал.

— Нет, конечно, — ответила женщина, когда мы оказались в широком золотом коридоре, — под конец своей жизни Габриэль свихнулась. Об этом говорили все вокруг. Я сама застала ее кончину. Скажем, так себе зрелище. Она бредила, не узнавала никого вокруг и писала безумные пророчества. Она предсказала смерть этому миру от угасания, но спасти нас может только создательница, что придет через дверь. А что мы имеем в итоге?

— София пришла.

— И тебя привела. Вы уже сломали пророчество. Остальные бредни старушки можно не читать, — махнула рукой Ксения, — я не думаю, что София способна на такой подвиг.

— Как она кстати поживает?

— У нее все хорошо. Да, она тоже вспоминает о тебе, но мы пока не можем сказать ей трагичную правду.

— Это какую же? — я остановился.

— Что ты умер, не справившись с вибрациями этого мира. Твоя могила стоит на кладбище в Осло. Чего ты так глаза пучишь, Сергей? — Ксения была довольна произведена эффектом своих слов, — ты умер. Переродился. У тебя новая внешность, даже голос другой. Она не узнает тебя, и это нам только на руку.

— Почему? — не понял я.

— Узнаешь. Сейчас идут очень серьезные подковерные игры, и нам нужно ставить на правильные цвета в нужное нам время. София сейчас находится под защитой Церкви, и вытащить ее оттуда будет очень трудно. Ее сон охраняется не хуже моего. Так что мой совет — не суйся к ней пока. Я уверена, что вы обязательно встретитесь, нужно только немного переждать и не лезть на рожон.

— Хорошо, Ксен, — согласился я.

Золотой коридор светился и искрился, ослепляя десятками зеркал на стенах и потолке. Дверь тоже оказалась не простой, а в стиле барокко. Дорого, богато, вензеля, дубовые листья и даже картина неизвестной мне голой дамы.

— Здесь есть хитрость, — сказала Ксен и прикоснулась к картине. Затрещал невидимый механизм, и изображение стало меняться.

— Интересное решение, — кивнул я, — эта дверь с секретом. Здесь десяток путей, не меньше, и почти все они ведут за границу сна. Открывая дверь, ты просто просыпаешься, а не попадаешь в его сон.

— Верно. Вот нужная картина, — Ксения отодвинулась, и я увидел лесную поляну с белыми березами и пенек, на котором сидел дедушка с посохом. Волхв, не иначе. Иначе нафига лапти обул?

Дверь открылась, мы вошли внутрь, и сразу же оказались на поляне. Только вот волхва здесь не было. Вместо него стояла избушка на курьих ножках, а на ее пороге сидел седой мужчина лет пятидесяти в овчинном тулупе и почему-то валенках, подбитых железом.

— Задержались вы, ваше сиятельство, — сказал он и вежливо поклонился княгине, — а это тот самый ваш новый сотрудник? Ну дай я на тебя посмотрю. Подойди поближе.

— А ты умеешь что ли? — спросил я.

— А как я по-твоему могу на двери смотреть да ключи подбирать? А человек, он считай такая же дверь.

Глаза мужчины остекленели, он весь напрягся, а потом заорал как резаный. Прикрыл лицо рукой и упал не землю.

— Что с тобой? — Ксения бросилась к нему на помощь.

— Насмотрелся дурень, — довольно хмыкнул я, — ты что, не предупредила его о моей яркости?

— Предупредила, конечно. Сказала, что ты ярче чем мы.

— Но не настолько же! — ключник встал с земли сам и потер глаза, из которых текли слезы, — ты светишься как солнце! Даже ярче!

— Надо думать. Я же попаданец, да не абы какой. Всем имбам имба! — воскликнул я, — я копил свет несколько лет и иссушал не только людей, но и демонов, и древних!

— Верю, — зрение ключника вернулось в норму, и он подошел к нам, — воровская гильдия откроется только этим ключом.

В его руках сверкнула маленькая пирамидка. Я уже встречал подобные ключи. Вставляются в углубления, либо кладутся на постамент.

— Деньги упадут на ваш счет завтра утром, как проснетесь, — сказала Ксения.

— Хорошо, я вам верю. Но будьте осторожны, друзья. Говорят, что Илья плотно сотрудничает с ведьмами Орловского.

— Опять этот тип, — я посмотрел на Ксению.

— Конечно. Он же считает себя настоящим магом. Сергей, бери ключ и пойдем дальше.

— Благодарю, — я ловко схватил пирамидку с ладони Ключника, что тот даже не успел глазом моргнуть.

Мир вокруг нас начал терять краски. Сам хозяин сна исчез, а избушка издала гулкое кудахтанье и убежала в лес.

— Делай портал быстрее, — попросил я, — этот сон рушится. Если не успеем, то придется просыпаться.

— Не говори под руку, — Ксения махала руками, и перед нами рос портал с целой кучей лепестков, будто бутон космического лотоса. Он начал раскрываться, обнажая проход, но сон Ключника вокруг ломался и трещал по швам. Шли сильные вибрации. Еще чуть-чуть и мы не успеем сделать прыжок.

— Готово! — княгиня схватила меня за руку, и мы махнули в черное пространство между лепестков.

Новый коридор встретил нас факелами на стенах и смахивал на проход в средневековой крепости. Пол был устлан шкурами животных, и повсюду висели трофеи — головы животных и даже людей. Меня этим было не запугать, да и Ксению тоже. Она явно привыкла видеть отрезанные части человеческих тел. С ее-то хобби!

— Ты удивлен, что нам пришлось посетить Ключника? — спросила она.

— Да, в моем мире сновидцы не заморачиваются такими защитами, — признался я, — все, что я вижу мне в новинку. У нас ставят ловушки в буферной зоне, или даже поселяют там всяких сущностей, которых постоянно подкармливают собственным светом, но чтобы там дежурила бригада сновидцев, которые приходят туда каждую ночь как на работу. Нет, такого я не встречал, ну или не помню. Опять же, у нас нет отдельных классов типа Ключника. Я могу без проблем ворваться даже в самый защищенный сон противника. Хотя, нет, вру.

Я улыбнулся.

— Есть разные ритуалы и сигилы, ограждающие сон человека от любых вмешательств.

— И артефакты?

— Да, но их использование обычно лишает снов и самого владельца, так что так себе решение, хотя некоторым оно жизненно необходимо, — я на мгновение вспомнил про Алену, которой подарил такое колечко.

— Ты помрачнел? Или мне кажется? — Ксения взяла меня за руку.

— Ничего. Все в порядке. Старые раны открываются даже у старых магов, — усмехнулся я, — пойдем к этому вашему Илье. Я хочу поглазеть на его дверь.

Коридор петлял, иногда по бокам появлялись двери, но мы знали, что они ведут куда угодно, только не в сон Ильи.

Нужная же дверь появилась не сразу, зато она разительно отличалась от десятков других.

— Этот Илья не капитан корабля случаем? — я подошел к огромному деревянному штурвалу, торчащему из двери, — какой интересный замок. Можно я попробую взломать его без ключа?

— Это невозможно, — сказала Ксения, — ключ…

— Да пофигу на него, — отмахнулся я и стал осматривать дверь вторым зрением.

Это была очень интересная конструкция. Дверь подпитывалась энергией от артефакта, находящегося не в мире снов. Тонкая струйка света просто уходила в никуда. Но она и не была нужна мне. Ее можно перерезать, на всякий случай. Весь замок представлял из себя целое скопление нитей, завернутых в клубок. Понятно, почему его так тяжело открыть. Я сунул руку прямо сквозь штурвал и принялся аккуратно раздвигать эти нити. Их разрезать не стоило. Можно вообще сломать всю структуру, и тогда дверь заблокируется навсегда. Я осторожно водил руками и со стороны это выглядело забавно, учитывая, что Ксения этих нитей не видела.

Некоторые из них были заплетены настолько туго, что я боялся их порвать лишним усилием. А вот и главный узел. К нему ведут все остальные ниточки и сплетения. Это место для ключа. Сюда нужно поместить пирамидку, но мы пока этого делать не будем. Я подвигал некоторые из нитей и заметил, как узел начал потихоньку расходиться.

— Неужели открывается? — восхищенно спросила Ксения.

— Вряд ли, — я покачал головой и убрал руку. Зрение вернулось в норму, а я почувствовал легкое утомление.

— Это очень хороший замок. Я бы мог взломать его, но у меня ушло бы много времени. Ты бы точно не дотерпела бы до этого момента.

— Меня бы выбило из сна?

— Да, — я взял Ксению за руку, — сейчас я открою дверь, но я хочу чтобы ты кое-что уяснила. Скорее всего, там серьезная охрана и нас уже ждут. За меня не бойся. Если тебя выбьют или что хуже, не пытайся дозвониться и разбудить меня в реале. Я доведу дело до конца и узнаю где Клык. Хорошо?

— Думаешь, я не смогу постоять за себя?

— Я не люблю думать, Ксен, — сказал я, — пока одни думают, другие делают. Вот и вся разница. Пойдем.

Я вложил пирамидку внутрь штурвала, и тот закрутился по часовой стрелке. Появились очертания двери, и она распахнулась, открывая нам вид на безбрежный океан. Красиво, конечно, только это ловушка. Едва мы шагнули внутрь, как море исчезло, а вокруг появились каменные стены и решетки. Темница! Мы оказались в большом, просторном зале, посередине которого сидели пятеро женщин в черных мантиях с капюшонами, а шестая восседала на троне из человеческих костей. Дамы явно были готовы к встрече с нами.

— Княгиня Ксения Воронцова и ее новый фаворит, никому не известный, но очень опасный сновидец, — сказала женщина на троне. Она скинула капюшон, и я увидел под ним красивое правильное лицо и белые кудри.

— Во-первых, меня зовут Сергей, — я сделал неглубокий реверанс, — а во-вторых, я не ее фаворит. С кем имею честь?

— Леди Исис и ее верные дочери.

Я чувствовал, что в этих стражницах заключена большая сила, и что наше общение не будет милым и добрым. Они готовятся напасть, но пока им интересно узнать кто я такой, и что от меня ждать.

— Это грайи, — тихо шепнула Ксения, но ее услышали.

— Греческая мифология, — хмыкнул я, — но тех ведьм было всего три, а тут сидит в два раза больше.

— Нас гораздо больше, Сергей, — сказала Исис, — мы взяли себе это название, чтобы вселять ужас в сердца посвященных в сны.

— Честно, я не впечатлен, — признался я, — вы знаете, зачем мы здесь. За троном есть дверь в сон Ильи, и мы войдем в нее.

— Боюсь, это невозможно, — улыбнулась королева ведьм, — мы с радостью иссушим вас до последней капли света.

— Их больше, Сергей, — Ксения вцепилась в мое плечо, — я могу взять на себя только одну, и то навряд ли смогу ее победить.

— Значит тебе нужно просыпаться, — улыбнулся я, — не переживай, Ксен, я все сделаю сам. Как всегда. Как всегда.

Я убрал руку за спину и незаметно вынул из кобуры «Розу». Холодный ствол уперся в бок Ксении, и ты удивленно посмотрела на меня.

— Не делай этого, Сергей, — прошептала она, — давай уйдем вместе.

— Нас никто не отпустит, — ответил я.

— И это верно. Мои дочери голодны, и они не хотят просыпаться голодными! — довольно хохотнула Исис.

Я щелкнул крючком пистолета, и Ксения исчезла на глазах удивленных ведьм. Холостой выстрел мгновенно выбивает из тела в реале, и из сна в реал. Так что я спас княгиню от предстоящей схватки.

— Ты отобрал у нас часть добычи и поплатишься за это! — в голосе Исис звучал холод, — сестры…

— Так, хватит нести херню, дамочки, — сказал я, — я даю вам последний шанс свалить из этого сна по-хорошему. Вы даже не представляете с кем имеете дело. Я таких как вы в своем мире об коленку да об пол. И не раз. Если вы свалите прямо сейчас, обещаю, что не трону и не покалечу. Те же кто решит остаться, завтра утром не проснется. И послезавтра тоже.

— Какой наглец. Взять его и притащить к моему трону! — приказала Исис.

Ведьмы поднялись с пола и полетели ко мне, будто призраки, не касаясь пола.

— Ничему вы, сука, не учитесь, — я со вздохом выхватил пистолеты.