Солдати гріху

– А як? У них ще є і бестія, і вакцина. А потім... Моцар прийшов до влади разом зі своєю клікою.

– Чого я не розумію? – сказав Марчін. – Скажіть мені, будь ласка, що я не розумію. У них була бестія; пан про це знав, і що? Пан нічого не зробив? Ніякого руху?

Макабра зітхнув, ніби поруч із ним був надзвичайно тупий учень.

– Чого ти не розумієш, чоловіче? Вони не хотіли, щоб бестію викрили і знищили. Вони хотіли мати її для себе! Щоб про це ніхто не знав. І вони досі хочуть.

Полковник не заперечував. Або не розумів, що говорять поруч. Він подвоїв свої зусилля, щоб знову дістатися пляшки. Атмосфера в одиночній палаті з кожною миттю згущалася. Вона стала безглуздо оніричною і похмурою. Те, про що тут йдеться, ніби прийшло з іншого світу. Треба реалізувати деякі свої потреби? Що тут такого важкого? Накличемо чуму, занесемо віспу, щоб приховати свої дії. Важливою є наша мета, а не люди навколо нас.

Макабра знову дозволив полковникові зробити маленький ковток. Хворий трохи покашляв. Йому підняли голову. Потоцька знову витерла йому рота паперовою серветкою.

– Ми будемо діяти, – прохрипів хворий. – Ти помиляєшся, – сказав він Барському прямо.

– Які будуть дії? – міліціонер був непохитний і його запитання прозвучало різко й рішуче.

– Ми слідкуємо за всіма їхніми аферами. Все, що вони намутили з вісімдесят дев'ятого. Ми просто наступаємо їм на п'яти.

– Бо бажаєте витягти у них бестію?

– Ні. Ми зацькуємо їх. У них здадуть нерви, і вони знову захочуть щось зробити для камуфляжу. Наприклад, дестабілізувати країну.

– Знову привезуть якусь чуму?

– Навіщо її привозити? – почав сміятися полковник. – У них є бестія!

Потоцька мало не скрикнула. Вона знову сперлася на Барського, він відчув її подих на своїй шиї.

– Але цього разу їм не вдасться, – продовжив полковник. – Вони зроблять помилку з бестією... Ми їх прикончимо.

– Він справді говорить про вбивство тисяч людей? – почув Барський шепіт Потоцької.

– Якщо армії не вдасться перехопити бестію, то так.

– Боже...

Макабра виявив більшу стійкість.

– Що відбувається зараз? – запитав він діловито.

– Не знаю. Давно не був на дійсній службі. Ви запитали, що відбувалося в Легниці, я вам сказав. А що відбувається зараз, я не знаю. Можу здогадуватися, але досить довго...

Він зробив всім відомий жест, вдаривши ребром долоні по шиї.

Макабра раптово дізнав прозріння.

– Ви чули ім'я "Марчін Барський"?

Полковник насупився.

– Так. Ми послали до нього майора Зубжицького.

– І що? – запитав сержант.

– Щось пішло не так. Вони вбили Зубжицького.

– Ви ще не пробували давніх контактів?

– А через мить вбили і Барського.

Макабра підвів очі. Потоцька хотіла ще щось запитати, але полковник слабким помахом руки спинив її. Він прочистив горло і прошепотів:

– Шукайте майора Павліцького. Він займався справою Барського і тим, що виявив цей поліцейський.

Він завмер; їм навіть здалося, що полковник заснув. Більше він навіть не намагався дотягнутися до пляшки. Через деякий час пацієнт відкрив очі й подивився на Макабру.

– Нехай ксьондз відпустить мені гріхи, – сказав він зовсім іншим тоном, ніж раніше.

Потоцька тихо зашипіла, але сержант, незворушний, почав щось шепотіти латиною та робити релігійні жести. Вона піднесла рот до його вуха.

– Як ти можеш? – з обуренням прошепотіла вона.

Макабра байдуже зиркнув на неї.

– Тобі шкода цього сучого сина? – розвів він руками. – Яке життя, таке і відпущення.

– Добре, – перебив їх Барський. – Заспокойтеся. Цей тип заснув.

– Скоріше, знепритомнів.

– Що завгодно, ходімо.

Потоцька обережно відчинила двері й оглянула коридор. Потім вона мовчки вийшла надвір. За нею Барський. Макабра негайно зробив два великі ковтки з пляшки, трохи почекав і рушив за ними в якості страховки. На щастя, в коридорі аж до вхідних дверей нікого не було. Потоцька здригнулася, коли в темряві хтось схопив її за руку. Витягти пістолет з–під ряси було нелегко, але, на щастя, через деякий час вона перестала боротися, коли зрозуміла, що на неї напала пацієнтка, яку вона зустріла раніше, яка хотіла лікуватися накладанням рук.

– Прошу, сестра, будь ласка, – дихала та жінка. – Це працює! Ці чари колдуна, вашого батька, діють! Сестра мене вилікувала!

Розгублена поліцейська не знала, що відповісти.

– Ну... я рада, – пробурмотіла вона.

– Це працює, працює. Будь ласка, дайте мені вашу адресу. Там може бути адреса монастиря або церкви... Всі жінки в палаті хочуть, щоб їх лікувала донька чаклуна.

Мову відібрало і у Потоцької, і у Барського. Лише Макабра виказав дивовижні рефлекси.

– Я зараз дам вам адресу, – ввічливо сказав він. – Ви запам'ятаєте?

– Так Так звичайно.

– Тумський острів, курія, спитати отця Вебера!

– Вебер? Так, я буду пам'ятати. Дякую, ксьондзе. Дякую, сестро!

Більше ніхто їх не турбував, вони могли спокійно йти далі.

– Хто такий отець Вебер? – спитав Барський, коли вони були на сходах.

– Настоятель сестри Юстини, – пояснив Макабра.

– Звідки ти знаєш?

– Від хлопців з четвертого відділення. З тих часів, коли у поліції ще були добрі стосунки з колишніми співробітниками спецслужб, – він загадково посміхнувся.

– Коли це було?

Той не встиг відповісти. З темряви абсолютно несподівано вискочив Майхржак, який не зважав на їхні нерви. Прямо на Потоцьку, у якої знову мало не стався інфаркт. Як вже не пощастить, то не пощастить.

– І як у вас пішло? – тихо спитав він.

– Все це купа дурниць, – буркнула розлючена поліцейська.

– Чому?

– Він і справді сказав усе, що ми хотіли, але це такий кошмар... Я не знаю, як це описати.

– Бажано своїми словами, – наполягав Майхржак.

– Розумієш, те, що він сказав, абсолютно позбавлене логіки.

Барський підійшов ближче й обійняв її.

– Подумай–но… – почав він. – Якби маленька рибка вміла дихати повітрям, ми повинні були б назвати її китом. Ти бачиш тут якусь логіку? А вона є.

Майхржак, який прибув уранці на віллу Потоцьких, чомусь намагався уникати Барського, який майстрував катапульту для стрілецьких тарілочок. Крадькома, зробивши широку дугу та скориставшись тим, що Марчін зосередився на зміні конструкції машини, він швидко прослизнув через бічні двері прямо на кухню.

– Я єбу, – видихнув він, побачивши Потоцьку. – Що з ним сталось? Ви билися?

– Ти що. Просто він хотів вранці рушити по магазинах.

Майхржак тряхнув головою.

– І тому ти його вдарила?

– Що за жарти? Я його не била!

– Тоді чому в нього розквашене обличчя? – продовжив він.

– Ой... – вона скривилася, наче в неї раптово розболівся зуб. – Він сказав, що хоче відчути себе як в Америці.

– Ти маєш на увазі, як у фільмах, які він бачив двадцять років тому? – хотів уточнити Майхржак.

– Так. І ми говорили, говорили... і виявилося, що в Америці супермаркети у нього найбільше асоціюються з паперовими пакетами. Так, холера, де я візьму йому паперові пакети в епоху, холера, терористичної прикладної екології?

Майхржак спробував пригадати. Через деякий час його осяяло.

– Вони є в "Пьотр і Павел"[45], – задоволеним тоном кинув він.

– Саме так. Я згадала і ми поїхали на Швєрадовську.

– А за що він там отримав по морді?

– Почекай. Зробили покупки, йдемо, Марчін несе два повних паперових пакети, щасливий як біс. Точно як у фільмі. В тут, невдача.

– Що сталося? – Махржака роз'їдала цікавість, а Потоцька повільно дозувала інформацію.

– Я не встигла відкрити машину, тому він поставив сумки на дорогу, щоб допомогти мені відкрити багажник. А якийсь тупорилий довбень просто їхав заднім ходом у своїй величезній вантажівці з буряками й наїхав на один з пакетів.

– Уууууу… – Майхржак знову похитав головою. – Здогадуюся, це було великою помилкою.

– Саме так. Марчін озирнувся, усміхнувся й щось прошепотів. Думаю: "Шик! Прямо як у кіно". Він засукав рукава і спокійно рушив до селюка, який саме виходив з кабіни.

– Єзус Марія. Які це можуть бути фільми? Двадцять років тому... – Майхржак раптом зблід. – Я знаю! Чарльз Бронсон зіграв месника за невинно скривджених. Сцени бійок на стоянках і…

– Можеш нічого не казати. Вони почали вовтузитися. Я не думала, що Марчін може так битися. Той тип був приблизно вдвічі більший.

– І що?

– Що–що? Отримав удар в обличчя, впав і залишився лежати, – злісно засміялася Потоцька. – Лише раз йому вдалося заїхати Барському в око.

– Марчіну не потрібен лікар?

– Нащо! Ледь пошкарябаний, – із задоволенням сказала Еля.

– А той селюк? – запитав Майхржак, уявляючи сцену на парковці.

– Йому потрібен. Хіба що патологоанатом для розтину трупу.

Вони почали сміятися.

– Ніхто до вас не чіплявся? Охорона, перехожі?

– Хто міг чіплятися? Адже я з поліції, – відповіла на запитання Потоцька.

Почувши їхні голоси, Барський підійшов до кухонного вікна. Він не питав, з чого вони сміються, його навіть не дратував той факт, що Майхржак назвав його Бронсоном і вимагав вжити заходів проти нечесної продавщиці в магазині на мікрорайоні, яка не хотіла округлити ціну до десяти грошів . Йому, напевно, вдалося зрозуміти, що світ навколо нього реальний, як в американських фільмах, але, на жаль, річ йде не про бойовики чи пригодницькі фільми. І якщо якийсь хам роздавить паперовий пакет з продуктами, Марчін не обов'язково повинен розмазувати типа по бетону.

– То що? Ви зрозуміли, де знаходиться майор Павліцький?

Майхржак глянув на нього спідлоба.

– Звичайно. Хоча йому здавалося, ніби він дуже спритний.

– Чому спритний? Якийсь молодий?

– Де там, пенсіонер. Але в нього старі звички контррозвідника.

І він почав розповідати, що пан майор приймає всю кореспонденцію "до запитання" і сплачує власні рахунки дорученнями напряму зі своїх банківських рахунків. Втім, отримати інформацію з банку без ухвали судді досить складно, тому про такий шлях не могло бути й мови. Людина – це не просто істота з плоті та крові. Десь вона є застрахованою (разом з автомобілем і будинком), десь отримує різні суми, десь платить податки. У неї багато довідок з різних контор, в яких залишає сліди. Людина користується документами, виданими різними установами, має власні номери – від PESEL чи NIP[46] до номерів телефонів, карток постійного покупця, дисконтних карток, акційних карток і навіть мобілізаційних карток. Людина – це істота, яка виробляє багато інформації про себе. Вона пише заяви, заповнює бланки опитувань, повідомляє про різні справи і, нарешті, з’являється на тисячах зображень з камер, розкиданих у якихось малоймовірних місцях. Так чи може людина зникнути?Зникнути може Барський, – пояснив Майхржак. – Для будь–якої іншої людини це абсолютно недосяжно. То чи можна знайти людину з досить популярним прізвищем? Якщо у вас є відповідне обладнання та навички, це легко, як двічі два.

– Я так розумію, що ти дізнався, де він живе? – запитала Потоцька.

– Звичайно. – Надінспектор розклав на столі дуже докладну карту. А через можливе прослуховування він не назвав назву міста, а постукав пальцем у відповідному місці. – Ось тут, – Він показав точку біля оточеного лісом озера.

Барського щось вразило в цьому докладі. У нього склалося враження, що сучасний світ – це такі сучасні радянські табори. Або роман "1984" Орвелла. Всюди тотальний нагляд. Не можна рухатися без відома охоронця, не можна навіть дихати. Однак справжні трудові табори – це простір зла, і в цьому була найбільша помилка охоронців. У сучасному варіанті табору начебто всі живуть добре. Таким чином, люди дуже продуктивні й добровільно платять величезні суми грошей, щоб стежити за собою, погоджуючись бути ув’язненими. Вони самі винаходять все більш сучасні технології, які дозволяють проводити тотальне стеження. Крім того, сучасний світ не є обмеженим дротами чи стінами. Якщо людина хоче в Америку, нехай їде! Хоче на острів Балі, нехай їде на острів Балі! Ось вам! Тільки нехай заплатить, заповнить відповідні анкети і залишить відбитки пальців, які, зрештою, залишаються фіксованими у паспорті. Коли в будь–які інші часи влада мала таку величезну базу відбитків пальців усіх громадян? Чи були в них пристрої, які могли порівняти ці відбитки за лічені секунди? Сьогодні люди будують стіни власної надрозкішної в'язниці, самі вигадують пастки і самі оплачують їх будівництво. Головне – мотивація, продуктивність та власна ініціатива. Як вважав Барський, новий світ нагадував абсолютний тоталітаризм, але був доброзичливим, м'яким і був родом з Сибаріса. Якщо ви продуктивні, бережіть себе і не висовуйтеся, ви можете мати золото, жінок, подорожі, все, що завгодно, без будь–яких обмежень. Однак, якщо ви висовуєтесь з рядів або не продуктивні, для вас будуть сухий хліб та ігрища на екрані телевізора. Ні, ні, ні – ніяких вбивств і суворих тюрем. Ні, просто здихай на якомусь Богом і телебаченням забутому клаптику землі.

– Ти про щось думав? – Потоцька торкнулася його руки.

– Ну, я чомусь подумав, що такого рівня стеження неможливо досягти за соціалізму.

– Тому що у вас були погані технології і погане ставлення до людей, – втрутився Майхржак. – Чому ви не переконали людей стежити за самими собою? Ми зробили це.

– Бачу, – відповів Барський.

– Купи собі телефон, і буде відомо, де ти, з ким розмовляєш і так далі.

– Добре, що ви не знаєте, які дані записуються, коли розглядаєте покупки в Інтернеті, – пробурмотіла Потоцька. – Вони знають про вас усе.

– Але ж ці люди – джентльмени, – засміявся Майхржак – Як ти не висовуєшся, тобі не зашкодять.

Барський запалив.

– Добре, що будемо робити?

– Це ж ясно. – знизала плечима Потоцька. – Треба відвідати майора.

– І дозволь мені розповісти тобі найсмішніше. – Майхржак теж дістав сигарету, на мить не знайшов запальнички, тож запалив від сигарети Барського. – Пан Павліцький давно і страшенно конфліктує з рештою типів із колишнього ВІС. В принципі, вони його давно відсунули в сторону.

– Почекай, – буркнула Потоцька, – звучить цікаво.

– Я подумав, що коли між ними така ненависть, то, може, Марчін піде особисто до майора? Не боячись, що майор донесе колишнім колегам.

Потоцька закусила губу.

– Це непогана думка.

Вибратися з Вроцлава на північний захід було нелегко, особливо через звуження, спричинене будівництвом нових магістралей, а в перспективі й об’їздів. Потім рух поступово розрядився, а коли в Зайончково повернули на Ракув, автомобілі майже зникли. Тільки тут "хонда" могла показати, на що вона здатна. Барський не міг відірвати очей від сучасних дисплеїв та екранів.

– Слухай, – зиркнув він на Потоцьку. – Ти не дозволила б мені спробувати на парковці?

– Що дозволила б спробувати?

– Ну... повести.

Дівчина засміялася. Вона різко пригальмувала, потім граціозно припаркувалася на узбіччі лісової дороги.

– Пересаджуйся, – без вагань запропонувала Еля.

– Але в мене немає ні водійських прав, ні будь–яких документів.

Все ж таки Барський мав характер міліціонера.

– А я з поліції, і в мене є посвідчення. Що, у поєднанні з моїм рангом, змусить будь–якого гайця луснути, побачивши нас.

Марчін вискочив з салону. Він обіг машину і з деякими труднощами влаштувався на водійському сидінні.

– Відкоригуй своє положення. – Еля допомогла йому знайти важелі. – То назад, то все назад, так. Зачекай. Ще нахил крісла. Хвилинку, кермо вгору–вниз.

– І що? Їхати? – Марчін натиснув зчеплення і поставив на нейтральну передачу, а потім спробував повернути ключ до упору. Окрім світла, якихось смужок, написів і символів, нічого не сталося.

– Стартер не на ключі, – пояснила дівчина, показуючи кнопку запуску двигуна. – Не треба бути дуже обережним, є зони зім’ятості, з десяток подушок безпеки, розривники на ременях.

Марчін подивився на неї, явно схвильований.

– Але ж нічого не станеться. Холера, скільки це може тягти?

– Понад дві сотні. У нього сто п'ятдесят коней.

– Господи Ісусе. Ну, гаразд…

– Запам'ятай одну річ. Ти, мабуть, знаєш такі транспортні засоби типу "Полонеза" або старого "Фіата". Тепер існує дещо інша філософія водіння. Мало працюєш правою ногою, тобто педаллю газу, зате багато працюєш лівою ногою, тобто зчепленням. У тебе високооборотний двигун, який дуже любить, як його газонути. Але попереджаю, приблизно при трьох тисячах п’ятсот обертах спрацьовує електронна система, яка перетворює транспортний засіб на ракету, – поясняла Потоцька.

Відчувши, що руки трохи спітніли, Барський завів двигун кнопкою. Повільно, щоб не заглох, він попереджав себе подумки. Легкий, легкий дросель і плавний рух зчеплення з усієї глибини. Машина майже безшумно понеслася вперед з такою швидкістю, що вони мало не влетіли в кювет. Барський смикнув кермо, і машина відскочила вліво, пересікаючи дорогу. Він намагався керувати металевим монстром і тримати його якщо не по правій стороні, то хоча б посередині дороги.

– Знаєш, ти все це робиш на першій швидкості? – засміялася Елька.

Марчін перемкнув передачу, а через секунду – наступну. Машина рвалася вперед, як реактивний танк. На щастя, він прилип до дороги буквально як п'явка. Тахометр кидався вперед, індикатор швидкості показував все більші цифри.

– Слідкуй за VTEC[47]!

– За чим? – не зрозумів Барський.

– За тією системою, про яку я говорила.

Марчін зосередив очі на циферблаті, на якому показувалися обороти двигуна. Три триста, три чотириста, три п'ятсот… Ісусе! Шум анітрохи не посилився, але Барський відчув, що якась невидима жахлива рука раптом штовхнула машину вперед із неймовірною, титанічною силою. Радіо стало голоснішим, регулюючи гучність відповідно до шуму всередині. Рульове управління помітно зробилося більш жорстким.

Барський почував себе вільним. Він знайшов давно забуте відчуття могутності і влади, абсолютної свободи і вільності прийняття рішень. Сумніви зникли, і він уже знав, що робити.

Він трохи пригальмував, не бажаючи зосереджуватися лише на водінні...

– Рок–н–рол.

Еля розсміялася.

– Так, ця цивілізація може робити деякі речі. Не просто викликати епідемію віспи, щоб приховати свої темні справи.

Навігаційний комп’ютер наказав повернути праворуч, відображаючи подальші повороти в перспективі. Він же підказав змінити стиль водіння. Барський знову сповільнив машину.

– У цьому щось є, – пробурмотів він. –Як ти думаєш, це правда? Я про причини епідемії.

– Скоро дізнаємось.

Система навігації сповістила, що вони доїдуть до місця призначення за півтори хвилини. Машина звернула на вузьку лісову стежку, що петляла серед сосен, смерек і дубів. Ліворуч з'явилася річка, точніше великий струмок. Барський ще більше сповільнив ходу. Вони перетнули бетонний міст, потім ліс розступився, раптом відкривши маленьке озерце.

– Це тут? – спитала Потоцька.

– Он там я бачу будинок. – Марчін рукою вказав напрямок. –Я б боявся жити тут сама.

– Хто його знає, чи живе він сам.

– О, не в тому сенсі. Я маю на увазі без сусідів, людей навколо і... – не закінчила вона.

Він скуйовдив їй волосся на голові.

– Смердюча жителька міста! І, здавалося б, ерзац диких джунглів має бути тобі близьким.

– Але ж ти і придумав...

Вони припаркувалися перед огорожею, що оточувала сад, точніше парк, бо в ньому переважали досить великі дуби. Не було квітів, клумб, овочів і фруктових дерев. Тільки ідеально підстрижений газон. На садових воротах також не було помітно ні дзвінка, ні домофона. Барський довго не вагався, лише двічі посигналив. Вони вийшли з машини у гнітючу спеку, незважаючи на ліс навколо. На щастя, чекати не довелося. Звідкись збоку вийшов назустріч літній сивий чоловік із вовкодавом на повідку. Вони здивовано перезирнулися. Звідки він узявся? Не було ні будинку, ні виходу з підвалу чи тунелю. Він з'явився з–за дерев? Вони прийшли в той момент, коли він був на прогулянці?

– Чим я можу вам допомогти? – чемно запитав він.

У нього був гарний, спокійний голос. Насправді заспокійливий. Таким голосом говорять тільки люди, які не перебувають у постійному стресі і які не заплутані у вир повсякденних справ. Чоловік, напевно, довгий час перебував на пристойній пенсії, і цей час йому явно прислужився.

– Ви майор Павліцький? – спитала Потоцька.

– Так це я. – Чоловік не виявив жодних ознак здивування. На його обличчі не ворухнувся жоден м’яз. Він був більше схожий на людину, яка була рада, що їй нанесли несподіваний візит.

– Чим я завдячую насолоді від зустрічі з вами?

Потоцька простягла руку і представилася, але без згадки про службу в поліції. Тоді на мить вона театрально знизила голос.

– А це... – продовжила вона через деякий час і знову зробила паузу для кращого ефекту. –Марчін Барський.

Той рішуче простягнув руку.

Цього разу вони зірвали куш. Майор завмер. Це заморозило його на дуже довгий час. Мабуть, він не сумнівався, що почув правду. Павліцький ковтнув слину, намагаючись вирватись із нерухомості. Потім повільно, ніби нерішуче, простягнув руку.

– Вибачте. – Він потис простягнуту руку Марчіна. – Не щодня я вітаю зомбі.

– Постараюся вас не з’їсти, – почув він у відповідь.

Майор, усе ще трохи шокований, злегка посміхнувся. Ворота, що приводились в рух кнопкою, безшумно відчинилися.

– Будь ласка. – Він ішов попереду, як провідник, ведучи гостей звивистою стежкою між деревами. Крони великих дубів трохи захищали від спеки, але всі відчули справжнє полегшення, коли хазяїн запросив їх у прохолодне нутро будинку. Ні, кондиціонера не було. Величезний розмір вітальні та товсті стіни гарантували, що сонце тут не має влади.

– Бажаєте чого–небудь випити? – він показав їм зручні крісла, поставлені біля клінкерної стіни.

– Для алкоголю, мабуть, занадто тепло, але з іншого боку подія настільки безпрецедентна, що вимагає чогось особливого.

– Дякую, я хочу кави. – Потоцька знала, що, випивши зараз чогось холодного, вона вмить промокне від поту.

– А от я не відмовлюся. Еля поведе машину назад.

Майор кивнув. Як тільки він зник через кухонні двері, з'явилась можливість оглянути вітальню. На диво, вона виглядала зовсім не так, як вони – як більшість колишніх солдатів – очікували: скрізь дерев’яні панелі, мисливські трофеї, тут і там кубки із якихось спортивних змагань, килими, отримані від колег з екзотичних, колись дружніх армій… Ні, нічого з цього. Інтер'єр був строгий, аскетичний, але, судячи з сучасних матеріалів і великої кількості продуманих джерел світла, створений професіоналом.

Павліцький, повернувшись, помітив, як гості розглядають вітальню.

– Це моя донька розробила інтер’єр будинку, – пояснив він, ставлячи перед ними чашки. – Вона дизайнерка інтер’єрів.

Ага, тож принаймні вишуканість і смак, очевидні в декорі цієї кімнати, були пояснені. Відповіді на решту запитань довелося чекати, поки майор випотрошить великий бар, шукаючи щось відповідне для цієї нагоди. "Камю" доброго року був достатньою винагородою. Майор акуратно наповнив невеликою порцією алкоголю дві випуклі склянки. Барський і Потоцька були насторожі, пам’ятаючи про полковника в госпіталі та його стан.

– Ну... – підняв келих майор. – За зустріч.

– За зустріч, – повторив Барський.

– Боже, я не сподівався побачити пана на цьому світі. І живим, а не в якомусь мішку під час ексгумації.

Потоцька піднесла чашку до рота. Вона уважно подивилася на офіцера, який сидів навпроти. Той не скидався на типа, обмеженого лише виконанням наказів, але він також не був схожий на людину, яка придумала й віддала ці накази. Хто б він міг бути? Радник?

– Здогадалися, чому ми до вас завітали? – запитала вона.

Павліцький голосно засміявся.

– Однозначно так.

– І ви б хотіли відповісти на наші запитання?

Знову сміх.

– Так. Більше того, ця справа мене дуже цікавить.

– Ви не боїтеся наслідків? – вставив Барський.

– Ні. – Обличчя Павлицького ніби свідчило, що він говорить правду. Він був схожий на людину, яка власне виграла в лотерею. Не таке багатство, яке змінить все ваше життя. Просто якась розкішна відпустка на іншому кінці світу, дорогий, шикарний автомобіль заради примхи чи щось подібне. Його явно цікавила розмова та інформація, яку він почує, а тому не збирався приховувати те, що знав. Він явно насолоджувався цією грою.

– Прошу пана, я взагалі не боюся жодних наслідків. Я чесно служив в армії, і на моїй честі немає плям. Я вже давно відсторонений від усіх оперативних справ, тому не можу розкрити жодної таємниці.

– А як щодо подій шестидесятих років, вісімдесятих років? Пан не боїться того, що може випливти...

Павліцький випив решту коньяку зі свого келиха.

– Пане, все, що було в шестидесятих роках, давно відійшло в минуле. Будь–який злочин, який я нібито вчинив, давно визнаний юридично недійсним. А щодо 1989 року? Все теж прострочено. Крім одного – вбивства. На щастя, я нікого не вбивав, тому мене це не стосується.

– А злочини проти людства? – запитала Потоцька. – Вони не мають терміну давності.

– Не ми вчиняли злочинів проти людства. – відповідь Павліцького прозвучала холодно й незаперечно.

Можливо, він мав рацію. Якщо сам він особисто нічого не робив, якщо його відсторонили, якщо... Вона непомітно глянула на екран мобільного. Так. Відсутність покриття. Спритник увімкнув пристрій, завдяки якому неможливо було нічого записати або передати по радіо. Де він зберігав цю штуковину? Напевно, в барі, щоб завжди можна було включити, коли потягнешся за коньяком.

– Гаразд. Отже, давайте спробуємо почати.

– Чи можна спершу запитання? – зовсім здивував їх Павліцький.

– Звичайно.

– Яким дивом пан ще живий?

"Це питання, очевидно, повинно було прозвучати в такій розмові", – подумав Барський і випив коньяк, запропонувавши долити й підштовхнувши порожню склянку до господаря. Жест одразу зрозуміли. Міліціонер не знав, що сказати і які деталі згадати. Однак хазяїн врятував його від проблеми.

– Мабуть, ти не хочеш описувати мені все надто докладно. Тому, будь ласка, дай хоча б коротку відповідь на кілька моїх запитань.

– Питай, будь ласка, – готовий був говорити Барський.

– Ти вижив випадково?

– Так.

– Чи не була задіяна якась третя сила?

– Ні, такої не було.

– Яким чином ти пропав на двадцять років? – ставив фактичні запитання майор, як справжній військовий.

Барський довго розмірковував, наскільки його відповідь може комусь зашкодити. І відповів:

– Я втратив пам'ять.

Павліцький відкинувся на спинку крісла.

– Розумію. Все чисто.

– Можете питати далі.

Господар усміхнувся й похитав головою. Він підвівся й підійшов до столу біля книжкової шафуи, на якому лежали журнали. Він довго їх розглядав. Потім повернувся на місце з якимось глянцевим журналом.

– Мені було б цікаво, для кого це було зроблено і для чого, – сказав він, показуючи їм фотографії згорілої психіатричної лікарні.

– Тепер я знаю. Не знаю хто, але знаю чому.

Потоцька зацікавлено нахилилася до нього.

– Чому пані так дивиться? Для вас у цьому немає нічого нового. І я просто зрозумів, що вся ця акція була проведена з причини пана Барського.

– Добре, але ви справді не маєте уяву, хто це зробив?

Той похитав головою.

– Військові чи спецслужби? Він закусив губу, знизавши плечима.

– Ой, вибачте. Належало б спитати: це колишня служба безпеки чи колиня ВІС. Чи не сталосяперед підпалом щось дивне?

– Так. Трьох пацієнтів відправили на обстеження до Швейцарії.

Цього разу Павліцький випив увесь келих відразу.

– Все зрозуміло. Прислали трьох пацієнтів, але пам’ять повернулася лише до пана Барського, так? – Ті двоє – прикриття, – додав він, не чекаючи відповіді. – Тоді це точно не армія. Ми вдома.

Барський вийняв сигарету і рефлекторно запалив. Йому знадобилася секунда, щоб усвідомити, що він забув запитати, чи можна палити. Однак майор не множив труднощі і принес з кухні блюдце, яке служило попільничкою.

– Почнемо з повторення фактів, – запропонував він, – інакше ми скоро заблукаємо.

– Добре, – пробурмотів Павліцький. – Давайте розпочнемо.

– Чи правда, що спецслужби перехопили в Легниці американських шпигунів, які вкрали у росіян P6?

– Так.

– Чи правда, щоб забрати бестію собі і зберегти це в таємниці, вони застрелили американців?

– Так.

– Їм потрібна була протиотрута. І тільки тому... – почав Барський.

– Їм потрібен був Моцар при владі, щоб залагодити власні справи, – перебив його Павліцький. – Для досягнення цієї мети вони були готові на все, бо це давало їм кілька років абсолютного правління в Польщі. Це означало забезпечити себе на все життя. Влада така, наскільки ви можете собі уявити.

– А тому...

Майор знову не дозволив міркувати.

– Так. Щоб отримати протиотруту, у Вроцлаві викликали епідемію віспи. А також – щоб приховати свої махінації, свої вчинки та дивні оборудки. У місті, де поширилася зараза, неможливо довго вести розслідування. А потім папірці випаровуються, як камфора. Багато часу, хаосу і сили. And you rulez. – Павліцький наповнив чарки. – Що й справді сталося.

– Але ж це кошмар, – втрутилася Потоцька. – Вбили лікарів, які під час віспи виявили, що мають справу з іншим вірусом. І всі...

Вона провела пальцем по шиї.

– Ну, пані помиляється. – усміхнувся майор. – Не всі.

– Як так?

– Вони не вбили всіх. Дали зрозуміти тим, хто міг щось здогадуватися: "лапи геть" від справи. І це найбільше налякало цих людей. Що хтось міг вчинити таке звірство заради власної мирської вигоди. І вони втекли, не знаючи, що буде далі. Робили підкопи, домовлялися з хворими, симулювали психічні захворювання. Один навіть змився до Болгарії.

Потоцька незручно ворухнулася.

– Все більше людей знали про невідомий вірус?

– Кожен, хто серйозно досліджував препарати. Але зі страху мовчали. Тільки через роки це поволі почало виявлятися.

– Цікаво, чому ніхто не роздмухав з цього скандалу? – запитала Еля.

– Не будьте смішною. Скандал при соціалізмі? І хто б це зробив? Вільна преса?

– Але...

Павліцький співчутливо кивнув. Останнім часом він, мабуть, рідко спілкувався з людьми, які не знали реалій ПНР.

– Але були згадки в наукових журналах і навіть у книжках. Я можу повідомити пані номер сторінки та абзац. Виявлено невідомий вірус. А що з того?

– Мабуть, хтось зацікавився. Хоча б, іноземна розвідка...

Майор лише підвів очі вгору. Барський відреагував, звернувшись до Потоцької:

– Елю, мила, намагайся уникати теми, що було і що має бути в соціалізмі. добре?

Вона знизала плечима й опустилася на стілець, але було багато речей, які явно не мали для неї сенсу.

– У мене є ще кілька запитань, – знову підхопив розмову Марчін. – Поясніть, будь ласка, чому у вісімдесят дев'ятому році вбивали лікарів.

– А це вже зовсім інша справа. І маленька поправка: медиків не вбивали, це твердження наводить на думку, що робили це масово. – Цього разу на обличчі майора з'явилася усмішка, досить значуща, за думкою Барського. – Вбили двох. А третього хотіли вбити.

– Тоді чому його не вбили?

– Ви справді нічого не знаєте?

– Ні.

Павліцький потягнувся, випростовуючи все ще м’язисті руки.

– Холера, в мене астма, і я не палю більше десяти років, але я дуже б хотів побалувати себе сигаретою. Чи приведе це мене до рецидиву?

– Ні, – сказала Потоцька. Цього разу це вона мала знання, в яких ніхто не міг сумніватися. –Я палю тільки після сексу. Але він мене зовсім не приваблює, якщо я не злюся.

Двоє чоловіків перезирнулися, побачивши цей прояв жіночої логіки. Однак ніхто з них не прокоментував слова поліцейської. Барський запропонував майору сигарету і запальничку.

– Я думав, ти щось знаєш, – через деякий час підхопив нитку розмови Павліцький. – Саме ти проводив слідство у справі вбитого лікаря. І ти пов’язав це з другим вбивством. – Майор глибоко затягнувся, як звичайний курець. – Було так.

Барський неспокійно ворухнувся. Настрій, якого він не міг назвати, охопив його. Щось жахливе, щось до нудоти огидне почало душити в горлі.

– Я й справді нічого не пам'ятаю. Але що сталося?

– Ми вважали, що, розслідуючи справу тих двох, ти щось дізнався про третього. Тим часом…

Павліцький знову вдихнув дим з явною насолодою.

– Лікар Вуйчицький, оскільки ми говоримо про нього, спакував деякі речі у свій "фіат 125", який стояв на під’їзді його гаража. Він довго з кимось спілкувався, але це виявив лише аналіз пізніших слідів. Тим часом із парку спокійно підійшли вбивці.

Потоцька голосно проковтнула слину. Барський не міг глибше вдихнути.

– При собі вбивці мали ломи. Їх було троє і двоє на атасі. Ці мали зброю.

– І що? – Барський насилу подолав спазм в горлі.

– Нічого. Цих трьох застрелили на під'їзді, біля гаража. Інші двоє замість того, щоб тікати, вирішили діяти. Одного застрелили на дорозі. А другий... – майор на мить замовк. – У таємничого стрільця, мабуть, закінчилися патрони.

Потоцька запитально глянула на нього. Тож Павліцький відповів:

– Встановлено, що для пробивання бронежилетів використовували чеські боєприпаси. Нетиповий калібр 7,62. радянський ТТ. У магазині всього вісім патронів. ..

Заінтригована поліцейська глянула на Барського. Їй здалося, що вона почула речення, яке він сказав кілька днів тому: "Я згадав, що когось там вбив".

Сніг падав так сильно, що нещодавно розчищений під’їзд до гаража знову практично зникав під снігом. Великий "фіат"[48] поруч теж починав нагадувати снігову гору. Двоє чоловіків, занурені в дискусію, здавалося, ні на що не звертали уваги. Самі вони нагадували двох великих сніговиків.

– Лікарю, краще добре вислухайте мене, – сказав Барський. – У мене таке враження, що ви за крок від смерті.

– Пане, я не буду покладатися на ваші враження.

– Але...

– Історії, які ви розповідаєте, це надумані нісенітниці.

– Ви сумніваєтеся в смерті своїх друзів–лікарів?

Вуйчицький пильно глянув на міліціонера.

– Це були бандитські напади, пане.

– Ага, – Барський нервово потер обличчя. – Два напади бандитів на осіб, які займалися...

– Ви не знаєте, що вони робили! – перебив його лікар. – Ви не знаєте, чим я заробляв на життя.

– Гаразд, припустимо, що я не знаю, – Барський раптом змінив тон розмови на примирливий. – Припустимо, що ті двоє загинули від рук звичайних бандитів. Але як пояснити те, що людина, яка виготовляла протиотруту для біологічної зброї...

– Я не мав справи з протиотрутою! Я працював над тим, як зберігати живі вірусні культури протягом тривалого періоду часу...

Вуйчицький щойно зрозумів, що потрапив у пастку, і зупинився, важко дихаючи.

– Будь–які вірусні культури чи лише одну культуру? – Барський вирішив його добити. – Ви працювали з вірусами взагалі, чи, може, над одним конкретним вірусом?

Лікар раптом втратив бажання сперечатися. Він повільно опустив голову. Тиша була нестерпно довгою.

– Хвилинку... – Вуйчицький нарешті змахнув сніг, що накопичувався на козирку його кашкета. – Але у світлі того, що ви кажете, ситуація виглядає безнадійною.

Барський лише кивнув.

– Якщо ви маєте рацію, і я дійсно працюю в службі безпеки, то віддавшись під вашу опіку, я не отримаю жодних гарантій для себе. Суду не буде, арештів не буде... Гіпотетично, звичайно.

– Пан правий. Суду не буде, і моя опіка вам не принесе користі. Я занадто мала фігура у цьому зіткненні могутніх сил.

– Так чого ви від мене хочете?

– Достатньо, щоб врятувати власне життя. У вас є занадто багато цінної інформації.

Вуйчицький тільки відсахнувся.

– Як мені це зробити? Втекти на Захід? – Він мало не захлинувся від роздратування власною слиною. – А може, ви просто провокатор, який хоче перевірити, чи погоджуся я стати шпигуном, коли мене наздожене західна розвідка. Чи легко з мене зробити зрадника...

У Барського було небагато аргументів. Насправді сильних у нього не було.

– Якби ви знали, які злочини скоїли ці люди...

– Будь ласка, не робіть з мене архангела Гавриїла з вогненним мечем! Це Бог або перші секретарі є відповідальними за те, щоб творити добро у світі!

Ситуація робилася все більш абстрактною, точніше, ірраціональною. Міліціонер намагався переконати вченого, який більш–менш свідомо працював на таємний осередок СБ, і спонукав його до втечі. Але він жодним чином не міг гарантувати їй успіх. У нього не було плану розкривати таємниці нелегальної біологічної зброї, у нього не було доказів, бракувало навіть аргументів, щоб переконати лікаря, якого він спіймав в момент, коли той їхав у зимову відпустку. Для чого він це робив? Він поставив собі це питання. В ім'я чого? Ідеали? Необхідність захистити життя невинного громадянина, що теоретично було його обов'язком? Мабуть, краще дотримуватися ідеалів. Але в нього не було аргументів, щоб переконати Вуйчицького. Власне, він спіймав себе на тому, щоб з охотою звернутися за допомогою до Провидіння. Але навіщо Провидінню допомагати атеїсту на службі соціалізму?

Троє людей, які наближалися з боку засніженої вулиці, поклали руки на ломи, які тримали під пальто. Двоє інших, трохи далі, вишукували рукоятки своїх пістолетів. Тому територія була під контролем. Ті, хто йшов попереду, повільно наближалися до дискутуючих біля засніженого "Фіату", ці люди теж були засипані снігом, тож перед наступом потрібно було впізнати ціль, тобто побачити їхні обличчя. Треба було переконатися, що вони вбивають потрібну людину.

Перший нападник мовчки поклав руку на плече чоловіка, який був повернутий до нього спиною, і злегка потягнув, щоб повернути його до себе. Йому не пощастило, тому що Барський, хоч і розвернувся без опору, швидко дістав з–під куртки ТТ–шку, звів і вистрілив нападникові в живіт. Чоловік був одягнений у товсту дублянку, светр і вовняну сорочку. Вбрання, яке ідеально підходить для того, щоб довго стояти на морозі в очікуванні жертви. Хороше для бійки ломами, зброєю, яка була у нього з собою. На жаль, цей одяг був неефективним для зупинки чеської кулі, призначеної для пробивання бронежилетів. Куля вийшла з іншої сторони тіла, відскочила від стовпа, на якому висів дорожній знак та влучила в електрокоробку на стіні будинку, спричинивши коротке замикання. Навколо моментално зробилося темно.

Для Барського це не стало перешкодою. Він чудово бачив нападників на ідеальному сніжно–білому тлі, і, головне, він був у сто разів менше дезорієнтований, ніж вони. Прибулих чекала беззахисна жертва, непідготовлений лікар, а може, й випадковий свідок, якого теж довелось би ліквідувати. А він знав, що вони нападуть. Він просто чекав, коли це станеться.

Тепер він спокійно вибрав другу ціль. Противник встиг наполовину дістати лом. Про те, щоб націлитися чи замахнутися не було і мови. Барський вистрілив чоловікові прямо в голову з відстані близько двадцяти сантиметрів.

У третього нападника була тінь шансу. Він відмовився від того, щоб витягти свою "дубову" зброю і просто розвернувся, щоб втекти. Барський спокійно дочекався закінчення повороту. Потім він вистрілив чоловікові в потилицю. З відстані метра він не зміг промахнутися. Густий сніг, що падав, чудово приглушував звуки пострілів. Але тепер, особливо за відсутності світла, було важко побачити щось поза ним. Ніхто й гадки не мав, що відбувається на вулиці. Барський зробив крок назад. Одним пострілом з близької відстані він убив пораненого в живіт чоловіка. У в нього ще залишилося чотири кулі. Запасної обойми в нього не було. Незаконна зброя, яку він привласнив під час якогось розслідування, запасних обойм не мала. Чотири кулі…

Він уяви не мав, скільки інших нападників ховається на вулиці та які їхні наміри. Але сумнівався, що ті мали намір відступити. Він рушив до лікаря, який стояв позаду машини.

– А... а... а... – повторював Вуйчицький, дивлячись перед собою до межі розширеними очима.

– Падай! – закричав міліціонер.

Жодної реакції, крім, звичайно, постійно повторюваної літери "а". Барський дійшов до лікаря і намагався змусити його сховатися за машиною. Це було важко, тому що у нього була вільна лише одна рука. Вуйчицький вирвався і, все ще ошелешений, спробував сховатися в гаражі.

– Не туди! – міліціонер смикнув його за рукав. – Думаєш, у них було лише цих троє людей?

– А…а…а…

– Бе! В машину, курва!

Барський навіть зумів відкрити двері "фіата", притиснувши лікаря коліном. Саме в цей момент хтось вистрілив з вулиці. Вони обоє впали в сніг. Нападник був у складному становищі. Він мало що бачив на тлі темної стіни. Барський, у трохи кращому положенні, обережно переповз Вуйчицького, висунувши голову з–за бампера. Він мовчав, дивлячись на вулицю. Йому здалося, що він побачив розмитий силует прямо біля паркану та ще один біля стовпа. Проте будь–який влучний постріл у цих умовах був неможливий. Тут чекати не було сенсу. Навіть якщо першою приїде міліція, скоро приїде служба безпеки. Крім того, він не зміг би переконливо пояснити цю дивну стрілянину з незаконної зброї навіть своїм колегам. Він трохи відступив.

– До машини! – гаркнув він на Вуйчицького.

Лікар, здається, був не дуже притомним. Його очі були широко розплющені, а з рота текла слина.

– До машини! – міліціонер почав пхати його всередину. – Ключі давай!

В принципі, якщо він не протверезіє, вся операція не матиме шансів на успіх. Барський не знав, як знайти ключі в такій тісноті в одній із кишень лікаря, одягненого в товсте пальто. Він навіть гадки не мав, як залізти в кишеню штанів. Ну, це важко. Але лежати й чекати тут було б самогубством.

Барський відступив. Його злегка трусило. Він мав вирішити, що робити далі. Скільки їх залишилось? Один, два, три? Напевно, не більше. Він глибоко вдихнув, швидко підвівся й рушив до того місця, де під’їзна алея перетиналася з вулицею. Завірюха не дала нікому нічого побачити. Ні йому, ні його противникам. Переможе той, хто рішучіший і кому пощастить більше. Звичайна російська рулетка.

Міліціонер ішов настільки швидко, наскільки дозволяв сніг, що заліпив йому обличчя. Він намагався не спіткнутися. Побачивши перед собою тінь, він нахилився і тричі вистрілив у тому напрямку. Зробив ще два кроки і востаннє, з дуже близької відстані, вистрілив у лежаче тіло.

Божественно! Операція нагадувала кавалерійський рейд перед фронтом іноземних головних сил. Він заплутав їх, тепер, якщо хтось ще є, вони довго не вилізуть зі свого сховку, боячись знову напасти. Хоча набоїв у нього не було, але удача була на його боці!

Він повернувся до великого "фіату" так швидко, як міг у тих умовах. Штовхнув Вуйчицького ногою і загнав його всередину.

– Ключі! – Швидко перебрався на інший бік машини, ковзаючи по капоту. Відкрив двері і сів на водійське сидіння. – Давай ключі, курва мать, або ти труп! – закричав він.

Лікар тремтячими руками показував на щось, але Барський не міг зрозуміти, що той мав на увазі. На що він показував? Холера! Запалювання!

Барський повернув ключі в замку запалювання. На щастя, продукт соціалістичного автомобілебудування більшу частину дня простояв у гаражі, тому, незважаючи на мороз, завівся з першого разу. Вони рушили назад і вдарилися об щось м’яке. Ймовірно, вони проїхали по ногах щойно застреленого типа. Через деякий час вони вдарилися об щось тверде. Стовп? Інша машина? Нічого не було видно, все заднє скло було вкрите снігом. Склоочисники ледь справлялися з лобовим склом. Тож Барський опустив бокове скло й висунув голову назовні. Він переключив передачу на першу швидкість. Рухався обережно, повертаючи праворуч.

Останній нападник помилився. По–перше, він правильно інтерпретував наближення темної незграбної форми як автомобіль без вогнів. Але потім піднявся з землі, щоб отримати кращу позицію для атаки. Напевно по інструкції. Однак вказівки не передбачали, як стріляти по машині, що їхала назустріч стрілку. Йому вдалося зробити два постріли. Одна з куль застрягла в капоті, інша відлетіла вбік.

Барський вдарив нападника на швидкості близько сорока–сорока п'яти кілометрів на годину.

– Що ж це коїться? – не то стогнав, не то схлипував Вуйчицький.

– У мене немає патронів, щоб застрелити його.

Попри обставини поліцейський намагався зберігати спокій, але стогони лікаря його відволікали.

– Але що відбувається?

– Ну... Мабуть, він занадто товстий, щоб його переїхати. Тож штовхаємо його перед собою, як леміш. Подивіться, скільки снігу ми ним розчистили...

– Боже мій! Відчепіть його! – вигукнув Вуйчицький.

– А як же. А якщо тип ще живий і має рушницю? Я виходжу йому на допомогу, а він в мене стріляє.

– Я вас дуже прошу, зробіть щось!

Барський голосно вилаявся. Він трохи звернув і врізався в ліхтарний стовп на дорозі. Чоловік, який лежав перед автомобілем, тепер точно був мертвий.

Вони здали назад і спокійно поїхали далі.

Павліцький привів їх до причалу над озером. У цей час, коли поволі спадали сутінки, вони відчули там легкий освіжаючий вітерець. Біля самого пірсу серед дерев сховалася невелика альтанка з розкладними стільцями і навіть холодильником. Майор встановив на пірсі туристичний стіл, на який поставив тацю із сиром, дуже охолоджену воду, вино та набір склянок.

– Розумієте, після цієї операції пан Барський нам дуже сподобався.

Потоцька хотіла запитати, чому його не взяли під охорону і не розповіли йому про все, але прикусила язика. Вона сама знала відповідь: він був не свій! Чого він хотів і кого представляв, невідомо. А чужих в родину не приймають.

– Як і очікувалося, завдяки інформації від Зубжицького, він діяв далі. І дуже ефективно.

– Ви слідкували за мною? – запитав Барський.

– Звичайно. Ви були надто важливою фігурою в усьому театрі.

Майор був напрочуд чесним.

Потоцька раптом відсмикнулася.

– І ви не знали, що Марчіну загрожує небезпека?

Павліцький усміхнувся, ковтнувши води.

– А як пані вважає? – Він зробив ще один ковток. – Ви думаєте, що ми ідіоти?

– Ні! Ви такі ж свині, як і ті інші!

Майор насмішкувато подивився на неї і демонстративно вклонився.

– Так воно і є

Барський сміявся про себе. Вино було чудове, як і сир, хоча він уникав зрілих сирів, як чуми. Не оминув його уваги і факт, що доріжка, що вела від будинку до причалу, була ретельно розчищена від листя, а всередині альтанку вимили, як операційну. Він уже звик, що для людей двадцять першого століття день, проведений без щітки та ганчірки, – марно витрачений день. Але він не розумів, як їсти сир, який пахне старим брудним носком. Майор здивував його ще більше. Він подивився на годинник і сказав:

– Здається, моя дочка повернулася з роботи. Може попросити її подати нам обід сюди?

– Раз пан такий добрий. – Потоцька явно не пов’язувала свою огиду до цього чоловіка з пропозицією підкріпитися. – Тільки благаю. Я не їм нічого жирного.

– Я теж йду в ногу з часом. Сашимі? – запитав Павліцький.

Еля кивнула з усмішкою. На запитальний погляд Барського вона відповіла:

– Це сира риба.

– І що з нею роблять?

– Ну... кладуть до рота, жують і ковтають.

– Ага, – кивнув Барський, але в ту ж мить подумав, що знову заблукав у цій капіталістичній реальності. Мало того, що протягом дня вони миють все по кілька разів, включаючи себе і міські тротуари, а ввечері їдять сире м'ясо і тухлий сир, який запивають сирою водою. Мабуть тому вони такі багаті. Вони витрачають купу грошей на миючі засоби та електронні гаджети.

– Повертаючись до справи... – продовжив через деякий час Павліцький, написавши смс доньці. – Завдяки вам ми багато чого дізналися. Шкода, що вас убили.

– Дякую за щире співчуття, – іронізував Барський.

Павліцький скоса подивився на нього.

– Ми вирішили пана воскресити. Але не я, тому що на той час мене фактично відсторонили…

Потоцька похитала головою.

– В цих закладах якась діє якась карусель? Те, що кидає людину вліво, вправо, вперед і назад.

– Це політика», – прокоментував її слова майор.

– А я вважала, нібито мова йде про спецслужби...

– Важко відрізнити одне від іншого.

– Як ви хотіли мене воскресити? – зацікавився Барський.

– У міру наших можливостей. У нас на складі зброї не було сили Ісуса, – пожартував Павліцький.

– Тобто ?

– Ми пустили чутку, що ти живий. У відповідних колах спецслужб, звичайно.

Барський почав сміятися.

– Геніально.

– Правда? – майор виглядав задоволеним.

– Нехай загубляться у пошуках вашої особи, нехай їх холера візьме. Нехай наздогадуються про те, що нам, завдяки вам, відомо. Вони втратять нерви і зроблять помилку.

Потоцька голосно пирхнула.

– Але тут ви перециганили самі себе, – сказала вона й закрила обличчя руками.

Павліцький багатозначно подивився на неї.

– Саме так.

Барський іронізував.

– Холера ясна, Підступність долі незмірна. Ви сказали шукати живий труп, а... А вони його знайшли!

– Ми думали, що вони вб'ють пана, і все. Заради певності.

Майор не щадив Марчіна.

Потоцька закусила губу і щось сердито прошипіла.

– Або взагалі залишать його в спокої. Бо ніби чого боятися, вибачте, божевільного? І який, мабуть, був шок, коли пана викрали таким жахливим, видовищним чином, – продовжив господар. – Пан не здогадується, чому?

Павліцький сумно похитав головою.

– Перепрошую, я не займався справою багато років. Я дізнався про те, що сталося після вісімдесят дев'ятого року, переважно з пліток більш заангажованих колег. Решту я зрозумів сьогодні, з вашого візиту та ваших розповідей.

Барський був готовий погодитися на пояснення майора, але Потоцька йому не повірила. Обидва перезирнулися, але це не вислизнуло від уваги господаря.

– Як ви вважаєте, що змусило колишніх співробітників спецслужб піти на такий жахливий вчинок?

– Їхній стиль роботи мене не дивує. Sicher ist sicher[49]. І що спонукало до цього? – Павліцький довго думав. – Хм... У Польській Народній Республіці була фірма, яка видавала себе за гірничий інститут, яка потім перетворилася на фармацевтичну компанію. ..

– Знаємо, – сказала Потоцька.

– Її головою був тип на ім'я Тадеуш Анчак.

– Ми теж це знаємо.

– Ця людина стала начальником якраз напередодні фатального тисяча дев'ятсот вісімдесят дев'ятого року. Дуже рішучий. Але він і до біса сучий син.

– На відміну від інших своїх колег, слухняних овечок, – пробурмотів Барський.

Павліцький важко зітхнув, багатозначно розвівши руками.

– Я думаю, що Антчак стояв на вершині, тому що хотів використати бестію, щоб зупинити владу під час перелому.

– Він хотів викликати заразу? – підскочила на стільці Потоцька.

– Це лише мої підозри, люба пані. Але я думаю, що сталося щось несподіване.

– Що? – мало не скрикнула Еля.

– Не знаю. Щось завадило використанню препарату. – Павліцький знову задумався. Він налив собі води і майже залпом випив всю склянку. – Я думаю, що пан Марчін якимось чином завадив їм це зробити.

– Я? – щиро здивувався Барський.

– Так, пан. Чому вони витратили величезні гроші на ваше лікування у Швейцарії? Чому вони так хотіли схопити пана живим, що спалили всю лікарню? Відповідь має бути у вашій голові.

– Ви серйозно?

Майор тихо свиснув і відкинувся на спинку крісла.

– Ну, знаєте... Мабуть, щось було в тому, що вони хотіли застосувати P6 у вісімдесят дев'ятому. Щось спонукало Кіщака до розмов з "Солідарністю". Може, ще й загроза використання бестії? Уяви не маю, тому що ті пороги були для мене зависокими.

– Фантасмагорія, – буркнула Потоцька.

– А якщо ні? – знизав плечима майор. – Чогось вони хочуть від пана Марчіна, це очевидно. Але що? Ну, моя думка проста. Якщо він зробив щось, що зірвало їхню операцію двадцять років тому, вони хочуть щось знати. Щось конкретне. І це означало б, не більше і не менше, що вони хочуть використати бестію сьогодні.

Судячи з виразу обличчя Потоцької, можна було очікувати, що в неї ось–ось станеться інфаркт.

– А вони мають підстави?

– Так, ВІС наступало їм на п'яти через чисту ненависть. Наскільки я знаю, є близько десятка дуже серйозних розслідувань справ про економічне шахрайство.

– І саме з цієї причини...

– А в шістдесят третьому? "Тільки з цієї причини…" – кепкував Павліцький. – Розумієте, коли одна служба бореться з іншою, це завжди закінчується катастрофою, рано чи пізно. Так було майже п’ятдесят років тому, так могло бути двадцять років тому, так може бути й сьогодні.

Милий хлопець, мабуть онук майора, виніс на причал величезну тацю з безліччю крихітних тарілок. Замість виделок їм дали палички. Потоцька, звісно, ​​впоралася з ними чудово – за рухом її пальців можна було подумати, що Японія – її друга батьківщина. Майор також був дуже вправним. Барський обома руками взяв палички, бажаючи використати їх як плоскогубці. На щастя, Павліцький змилувався.

– Будь ласка, їжте руками. Ось серветки.

Перший шматочок. Та ні... Нормальна сира риба. Він спробував із соусом. Соус просто смердів. Трохи васабі. Господи, це звичайний хрін, зіпсований чимось ароматним і зеленим. Потоцька дала йому маринований імбир і пояснила, що це таке. Барський був упевнений, що вони просто парфумували все інше, щоб не відчувати смаку сирої риби. Теж винахід. А чим його запивати? Водою? Вином? На щастя, Павліцький вдруге змилосердився і налив саке в блюдечко. І як його пити? Лакати, як кіт, чи сьорбати? Марчін зробив ковток, намагаючись нічого не розлити. О ні. Саке – це не горілка, а слабке, смердюче вино, звісно ароматизоване. Це не кухня для нього.

Барський почав нервово соватися на кріслі.

– Не смакує? – зацікавився Павлицький.

– Та ні, чому ж... Мені просто цікаво, що робити далі.

Майор примружив очі.

– Ну, ми, мабуть, не здогадаємося про наміри пана Антчака, сидячи за цим столом. Я б зробив інакше...

– Як?

– Зрештою, доктор Вуйчицький не загинув під час пам’ятної акції. Може він живий? Може він щось знає?

Барський важко зітхнув.

– Цікаво, як його знайти.

Павліцький багатозначно посміхнувся.

– Відповідь на це та багато інших питань лежить лише у вашій голові.

Він щойно закінчив чистити зуби, як Потоцька вийшла з душу. Він кинув їй найбільший рушник. Еля любила бризкати по ванній кімнаті, а потім скаржитися, що брудно. Крім того, він уже звик, що вона любить скаржитися, хоча робила це з якоюсь дивною, вродженою веселістю.

– Я думала, що не буду спати минулої ночі, – невиразно пробурмотіла вона, висушуючи своє довге волосся. – Ти вже хропів, а я вирішила перевірити борг на одній із кредиток.

Він не міг пригадати цей факт. За його думкою, вони лягли спати одночасно, і вона заснула раніше, а потім вдарила Марчіна ногою по литці, бо їй щось наснилося.

– Я думала, що збожеволію. Зараз у банку немає живої душі.

– Так з ким ти говорила...? – раптом жахнувся Барський. – Що значить "немає живої душі"? Це означає, що був хтось мертвий?

– Жартуєш? Це я сперечалася з комп’ютерами.

– З усіма одразу?!

Барський так і не зрозумів, про що говорила поліцейська.

Потоцька зітхнула, вішаючи рушник.

– Ходімо, я приготую щось на сніданок.

Вже на сходах, вона стала пояснювати.

– І знаєш, ці комп'ютери направляли мене один до одного, і кожен з них, звичайно, мав докладно розповісти мені про свою надзвичайно вигідну пропозицію. А менеі вони до лампочки, я не хочу слухати пропозиції о другій годині ночі. Виродки металеві!

– І що? Ти нарешті дізналася?

– Через десять хвилин. Холера ясна, головному комп’ютеру знадобилося цілих клятих десять хвилин, щоб повідомити мені, що борг на моїй картці такий: нуль кома нуль. Щоб вони скисли!

Барський знизав плечима.

– Уяви собі часи багатовікової давнини і землю за сімома горами, де нічого не можна було робити після четвертої години.

– О, це я знаю, – згадала Потоцька. – Бо телефонів не було.

– А коли були були, ти могла би подзвонити на автовідповідач поліції.

– Це комп'ютер?

– Ні. Котушковий аналоговий магнітофон, – сміючись, пояснив Марчін.

Еля похитала головою. Вона відкрила холодильник, переглядаючи його вміст. Вона також відкрила морозилку, дістала трусики й одягла їх із явним полегшенням. Незважаючи на ранній час, день обіцяв бути спекотним. Вона також витягла свою футболку, але завмерла, тримаючи її в руці.

– Що це таке? – заінтриговано спитала вона.

– Перевір.

Повільно, ніби лякаючись, Потоцька дістала величезну застиглу квітку.

– О боже... Що це? – багатозначно глянула дівчина на Барського.

– Я не знаю назви.

– Яка красива. Де ти її купив?

Він похитав головою.

– Я не купив.

– Та на городі такі не ростуть... – завагалася і виправилася. – У мене в саду такі не ростуть. – Вона підійшла до вікна й озирнулася. – Та й сусіди... Господи. Ти вночі вирушив в розбійницьку експедицію.

Марчін засміявся, задоволений тим, що так її здивував.

– Як і Кмітіц[50], я повернувся, залишивши за собою небо й голу землю.

Еля подивилася на нього з дивним ніжним виразом.

– І ти зробив це для мене?

Вони довго дивилися одне на одного. Потоцька проковтнула слину. Вона дедалі більше мружилася. Потім вона повільно провела застиглою пелюсткою по грудях. Соски відразу почали стирчати. Дівчина глибше вдихнула.

– Романтик, – навіть не прошепотіла, а буквально прошипіла вона.

Вона підійшла до Марчіна. І, на жаль, саме в цю мить грюкнули садові двері. Дівчина так вилаялася, що навіть Барський здригнувся від подиву. Вона швидко одягла сорочку, взявши квітку в зуби.

– Привіт, жайворонки. – Майхржак спочатку не зорієнтувався. – Що? Ранкове танго з трояндою в зубах?

– Це не троянда, дурненький Болек.

– А! – Лише зараз він помітив її зведені соски. – Тоді мені дуже шкода. – Він рушив до кавоварки. – В тебе є щось поїсти? Я не встиг зробити сніданок вдома.

Потоцька стиснула зуби, тож Барський намагався врятувати ситуацію.

– Я всім нам приготую яєчню. Начебто, я роблю її чудово.

– З’їм із задоволенням. І наш прекрасний друг напевно запитає, з яких яєць вона буде. Перепелиних, страусиних або…

– Коли я бачу тебе, я думаю лише про зміїні яйця! – гаркнула Еля.

Майхржак навіть не глянув на неї.

– Щодо справи, яку я повинен був вирішити, то вона закінчилася повним провалом.

– Чому? – Барський знайшов у холодильнику потрібну кількість яєць (курячих), і навіть сковорідку в шафі вдалося знайти. Проблема була лише з вершковим маслом, яке, за словами Потоцької, ймовірно, входило до списку високотоксичних продуктів. Він зустрів кілька видів оливкової олії, але у всіх у них був сильний, виразний смак, який, принаймні для нього, ніяк не асоціювався з яєчнею. Він також виявив щось, що, судячи з його кольору та загальної прозорості, могло бути маргарином, позбавленим жодного вмісту жиру чи поживних речовин.

– Я знайшов чудового фахівця з пам'яті. – Майчжак поставив чашку під кавоварку і запустив машину. – Але тип страшенно крутить.

– Бо?

– Він стверджує, що просто так ліків на пам'ять немає. Треба знати причину втрати пам’яті, мати картку пацієнта, провести відповідні аналізи, а потім застосувати відповідну терапію, – пояснив надінспектор.

– Боже, – вставила свої п'ять грошей Потоцька. – Телебачення рясніє рекламою препаратів для поліпшення пам'яті.

– Цей тип сказав, що такі безрецептурні ліки найкраще кинути в унітаз і злити воду. А ті, що прописані за рецептом, ще потрібно застосовувати дуже довго і регулярно. Немає дивовижних ліків типу "чарівна куля". Чарівних засобів не існує.

Барський вибрав речовину, схожу на маргарин. І навіть встиг розтопити його на сковороді. Той, принаймні, не вибухнув і не загорівся. Він почав розвати на пательню яйця.

– Тобто жодних немає ніяких шансів на ліки? – спитала Потоцька.

– Ні. Він сказав, що пам’ять – це стан розуму, а не просто хімічні речовини в мозку.

– Що?

– Душевний стан. Обережніше, інакше спалиш всю кухню! – гукнув поліцейський Барському.

Згадати все двадцятирічної давності було нелегко, але Барський не здавався. Йому потрібен був час на самоті. Побродити містом, звикнути до нового і згадати кілька місць зі старого Вроцлава. Потоцька хотіла дати йому машину, але з цього було б більше клопоту, ніж допомоги – водій без документів і досвіду водіння по перевантажених вулицях тільки додав би роботі поліції. Тому придумали інший варіант.

Барський вирішив купити велосипед, але відповідно до філософії та стилю життя нового часу, до якого він остаточно хотів пристосуватися. Йому треба було позбутися прив’язаності до об’єктів ПНР. Соціалізм плекав усе матеріальне, що піднімалося до рівня символів. Зберігалося все, речі нові і старі, робочі і неробочі, потрібні і непотрібні. Все мало цінність. Старе радіо було ще хорошим і могло стати в нагоді. У багатьох будинках були дерев'яні ящики, які хоч і не приймали УКХ станцій і не використовувалися, але в разі потреби можна було послухати короткі і довгі хвилі. Предмети набули значення релігійних вотивних жертв. Ваша сушильна машина зламалася? Її не можна викидати, щоб купити нову модель, її треба ремонтувати, поки не запрацює, а якщо не вийде, то зберігати, бо все одно, вона може стати в нагоді, хоча б на запчастини. Люди збирали порожні сигаретні пачки, пляшки від горілки чи пива, кришки від пляшок, листівки, а в рамках так званого колекціонування – навіть марки та етикетки.

Ці звички змінилися з приходом капіталізму. Тепер навіть хороші, функціональні речі викидали, якщо на ринку з'являлася нова модель. Барський просто діяв в дусі нового, споживацького часу. Він пішов у супермаркет і купив найдешевший велосипед. Він навіть не перевіряв шестерні, бо всі вони мали бути справними (хоча йому бракувало соціалістичного обряду та літургії закупівель). Про кращі моделі не питав, нічого не порівнював. Велосипед мав бути справним, і все. Виконуючи вказівки Потоцької, тепер він мав обладнання, яке міг залишити будь–де, не боячись, що його вкрадуть.

Марчін хотів згадати, як їздити, тому спочатку пішов у Щитницький парк. Він швидко зрозумів, що кількість і, перш за все, якість спеціальних доріжок доводять, що велосипедна цивілізація перемагає. Окремі ліхтарі, пішохідні переходи, спеціальні переходи через вулицю... Немислиме в ПНР. Якась доросла дитяча гра. Причому, гра багатої дитини...

Однак згадати будь–що на вимогу виявилося надзвичайно складним завданням. Наприклад, Барський сидів на лавочці перед Японським садом (тепер огородженим і з платним входом) і, в основному, згадував усе, що було пов’язаним з цим місцем. Він був тут дитиною на екскурсії. І що? Марчін згадував власні тодішні дитячі спостереження, свій настрій, але насправді це були лише поодинокі образи, почуття, якісь уривки подій. І тепер він відчував жахливу неспроможність зосередити прожектор свідомої пам’яті на якомусь конкретному випадку... А може, він сягав надто глибоко? Тому Барський спробував згадати щось, що було пізніше. Рік вісімдесят восьмий. Він був у Щитницькому парку? Барський не пам'ятав. Якщо і був, то точно не в якійсь конкретній справі.

Рік вісімдесят восьмий... Тоді ця справа і почалася. Але не взимку. Було літо. Перед очима почали виникати туманні образи. Липень? Серпень? Сталося диво, і йому вдалося купити пиво в броварні на вулиці Національної Єдності. Барський запам'ятав чітко, крамничка, власне будка, біля паркану, величезна черга – знак того, що привезли пиво.

Чи йому шкода? Він може відтворити цю ситуацію. Марчін сів на велосипед і після кількох ривків передачами (обидві вони, звісно, ​​працювали бездоганно, що його дуже здивувало), поїхав по рівно заасфальтованій доріжці зі спеціальними знаками.

На жаль, броварні вже не було. Тобто за огорожею було кілька історичних будівель, а також високий димар, який тепер самотньо стояв у рівному дикому полі. Цікаво, для чого його мали використовувати майбутні інвестори? Ніякої будки біля паркану, звичайно, не було. Як повідомляла табличка, територія була призначена для будівництва елітного житлового комплексу з портом для яхт і човнів. Щоб вони скисли! Під'їхавши до найближчого продуктового магазину за великим перехрестям. Марчін зробив ту ж помилку, що й завжди.

– Пиво є? – запитав він ще від входу.

Продавщиця вирячила очі, дивлячись на нього, ніби на істоту з Марса, яка зараз, мабуть, запитає: "Чи є повітря?".

– Яке? – вона показала йому полиці, заставлені банками та пляшками.

– Full Light, – сказав він назву, яку запам'ятав, хоча в той день купив точно не "Full", а якесь гірше пиво.

– Ой, якщо пан такий знавець, пропоную пройти кілька десятків кроків далі. Там, – вона показала в бік, – магазин "Світ Пива". Там продають тільки пиво, і ви його там обов'язково знайдете.

Барському не хотілося нікуди йти. Йому здалося, що він має шанс щось згадати.

– Та ні, щось мені не хочеться, куплю, яке є.

– Так яке панові дати? Міцне, звичайне, легеньке або безалкогольне.

– А що, є безалкогольне пиво?

– Так.

– А безалкогольна горілка?

Продавщиця знизала плечима.

– Не знаю. у мене немає.

– Ну тоді, будь ласка, якогось пива... – знизив він голос. – Щось звичайне.

– У банці чи пляшку?

– У банці. Відкривачки з собою не маю.

– Але ж кришку на пляшці можна відкрутити пальцями.

Боже! Як жахливо складно щось купити в цьому двадцять першому столітті! У його часи ви заходили в магазин і питали: "У вас пиво є?". "Ні", – була відповідь. А зараз? Щоб ця баба скисла!

Барський спокійно вийшов з магазину, а нечисленні покупці навіть не удостоїли його поглядом. Двадцять років тому про такого фраєра, як він, говорили б ще хвилин п’ятнадцять.

Він стрибнув на велосипед, намагаючись згадати маршрут. Відбудований район більше нагадував передмістя американського міста, ніж той, який він смутно пам’ятав. Всюди було багато будівель і широкі шляхи сполучення з великою кількістю вогнів. Марчін насилу пересік нову розв'язку і за АЗС нарешті знайшов вихід на протипаводкову набережну, що сполучає Варшавський міст... Тьфу! Сполучає обидва Варшавські мости з Щитницьким мостом. Це місце змінилося відносно найменше. Якщо, звісно, ​​не рахувати житлових будинків, які виросли по той бік каналу. На щастя, велодоріжку ніхто не встилав декоративним покриттям, і поки він проминув водосховище і перетнув пішохідний міст, що з’єднує відріг із берегом, був майже вісімдесят дев'ятий рік. Барського охопила ностальгія. Він проїхав нерівною дорогою й опинився саме в тому світі, який пам’ятав. Абсолютно дика, зелена зона в самому центрі міста. Навколо не було жодної будівлі, жодного шуму міського транспорту. Навколо лише вода, трава та дерева. Він сів на березі Одри. Навпроти він бачив кам’яний кінець гігантської шпори. Колись він сидів на ній з того боку, де текла річка. Тоді у нього склалося враження, що він знаходиться на носі корабля, що пливе крізь хвилі.

Тепер він дістав пиво з кишені. Дійсно, кришка легко відкручується пальцями. Він запалив цигарку, глибоко затягнувшись. Так, це було його місто. Саме те, що він запам'ятав. Тільки…

Тільки була не та пора року!

Барський здригнувся, мало не розливши пиво. Сигарета випала з його руки. Це було тут! тут!

Якась лінива оса сіла на шийку пляшки. Марчін не звертав на неї уваги. Він швидко схопився на ноги і побіг до кущів. Тут була цегляна будівля. Мала бути. Він озирнувся, але не побачив нічого, крім зелені. Він точно запам'ятав. Якийсь власник ділянки незаконно побудував її прямо на протипаводковому польдері, порушивши всю конструкцію насипів. Десь тут.

Є! Він знайшов шматок стіни, розмальований графіті, і фундамент будівлі. Так, він добре запам'ятав. Чого він не міг знати, так це того, що незаконний будинок знесли після повені тисяча дев\ятсот дев’яносто сьомого року. Це становило значну загрозу захисту міста від затоплення на цій території. Але тоді, двадцять років тому, будівля ще стояла. І ніхто, абсолютно жодна людина, не приходила сюди взимку.

Весь день йшов сніг. Щоправда, не настільки інтенсивно, щоб по телевізору до нудоти лунали скарги про те, що "зима знову здивувала дорожників". Невже ці дебіли з новин не можуть придумати щось нове? Чи будуть вони повторювати це до кінця часів? Проте тут, у будинку на ділянках, це було байдуже – сніг з польдера на Одері ніхто не згріб.

– Ви не чесні зі мною, докторе, – сказав Барський.

Вуйчицький закрив обличчя руками.

– Боже, Боже... – повторював він. – Вони прийшли вбити мене.

– Пан живий. Завдяки мені.

Він підійшов до вікна. У темряві, що швидко насувалася, кінець гігантського кам’яного відрогу зливався з течією річки.

– Я щирий з вами.

– Ні. – Барський відвернувся від вікна. Замерзлими пальцями він запалив сигарету. В будинку було страшенно холодно. – Пан працював на них, і я не вірю, що робив це несвідомо. Я також не можу повірити, що вони послали вбивць, щоб убити пана, а ви все ще намагаєтесь бути вірним.

– Який у мене вибір? – нервово запитав лікар.

– Розумію. Здається, я розумію. Ви все ще сподіваєтеся, що будете жити офіційно в цій країні. Як звичайний, пересічний громадянин.

– Але ж ви міліціонер. Ви бачили, як це було.

– Міліція вам не допоможе. Безпека стоїть трохи вище.

Слова Барського прозвучали серйозно.

Вуйчицький похитав головою. Він спробував зігріти руки, сильно потираючи їх, але, здавалося, це не дало бажаного ефекту. Він виглядав змерзлим, питання було лише в тому, чи це був холод, чи його душевний стан.

– Тоді чому пан мене врятував?

– Тому що я маю свій план. Ви мені все розкажете, і я допоможу вам сховатися, – заявив міліціонер.

Лікар почав тремтіти.

– Як це приховати? Як це приховати, холера?! – крикнув він.

– Не розраховуйте на те, що будете жити в Польщі офіційно, під своїм іменем. Вони вб'ють вас. І на втечу за кордон я б теж не розраховував. Це може закінчитися ще гірше. Тому що тоді можуть бути задіяні набагато небезпечніші сили.

Вуйчицький дивився на нього, як жертва на ката.

– То чого ви очікуєте? – змилосердився Барський і дістав із рюкзака пляшку горілки. – Справедливого суду? Очищення? – запитав він, відкриваючи шафу, що висіла на стіні. Йому вдалося знайти склянку. Він налив туди велику порцію горілки і поставив перед лікарем.

– Гаразд. Виходьте звідси і йдіть. Будь ласка, повідомте когось. Може, Службу Безпеки? Вони вб'ють вас негайно і тихо. Це їхні методи, які вам вже відомі. Ні? – Він дивився, як лікар одним ковтком випив горілку, і в нього перехопило подих. – Ну, може, підете до міліції? Вони, можливо, можуть навіть до суду довести. Ви вбили п'ятьох людей. Буде суд, потім вирок, і його буде виконано професійно, ліцензованим катом, і про страту буде згадано в пресі. Ви перебуваєте в розкішній ситуації. На будь–який вибір, на будь–який колір.

– А пан? – видавив з себе Вуйчицький.

– А що я?

– Що пан мені пропонує?

Барський знизав плечима.

– Нічого. Найкраще, що я можу зробити, це сховати пана під іншим іменем. Десь в іншому місті.

– І мені доведеться ховатися все життя? Як щурові?

– Може, спробуєте вступити до монастиря?

Вуйчицький підсунув міліціонерові порожню склянку.

– Ховатися до кінця життя?..

– Знаєте, судячи з дій СБ, вони дещо знають. Мій ніс мені підказує, що вони щось знають про намічені драматичні зміни в нашій країні.

– Чого пан бажає за це?

Лікар глянув на свою склянку очима, в яких було примирення з обставинами. Барський наповнив йому склянку наполовину.

– Давай поговоримо, – нарешті запропонував він.

Ситуація робилася все більш схожою на страшний сон. За вікном завивав сильний вітер, засипаючи дерева снігом. Вони сиділи в маленькому, але цегляному будиночку, фактично в самому центрі міста, але в дикому, недоступному, забутому анклаві. Взимку тут, у цій хатині біля річки, загубленій у кущах, не міг ніхто з'явитися. У місці, де різні служби їх точно не шукатимуть. Проте достатньо було вийти і зробити кілька сотень кроків, щоб потрапити на звичайну, освітлену, столичну вулицю.

– Що ти зробив для них?

Вуйчицький зітхнув, наче збирався висповідатися священику в якомусь смертному гріху.

– Господи, я ж не знав... – почав він тремтячим голосом.

– Ви всі не знали. Це як мантру повторювали колеги в Нюрнберзі.

Барський не був делікатним.

– Але, будь ласка, не порівнюйте мене...

– Що ти зробив для них? – повторив запитання міліціонер.

– Повірте, я справді не знав. Як я міг вважати, що вони вбивці?!

– Що ти зробив для них? – повторив Барські з упертістю маніяка.

Доктор допив горілку зі своєї склянки. Боячись передчасно сп'яніти і стати непридатним, Барський дістав із рюкзака термос з кавою та два загорнуті в папір бутерброди. Проте Вуйчицький був стійкий до дії алкоголю. Йому навіть не треба було його запивати чи закусювати. Жорсткий гравець.

– Я точно не знаю. Але я можу здогадатися про деякі речі.

– Перетворююсь на слух.

– Я працював над протиотрутою від якоїсь страшної хвороби, – промовив лікар.

– Хвилинку... – Барський неспокійно поворушився.

– Пан розробляв вакцину, чи як там це називається, не знаючи, що це за хвороба?

– Ні, ні. Не будемо впадати в у викривлення. Я лише розробляв, а точніше лише вдосконалював метод зберігання вірусних колоній і спеціалізованих препаратів у польових умовах.

– Лікар розуміється на таких справах?

Вуйчицький знизав плечима.

– Я закінчив ще й біохімію.

Барський на мить замислився.

– А якого конкретно вдосконалення вимагало ваше керівництво? Тому що, наскільки я знаю, самому препарату багато років, – запитав він.

– Їм потрібне було щось таке, що могло б служити мобільною позицією для зберігання вірусу. Наскільки я знаю, їм потрібно було багато портативних станцій.

– А звичайного термоса не вистачить?

Вуйчицький насмішкувато скривився й похитав головою.

– Наскільки довго? Це не так просто. Це не чай, який можна підігріти, коли він охолоне.

Міліціонер витягнув ще одну сигарету. До чого готувалися есбеки? Кілька портативних станцій для зберігання протиотрути. Що мало статися тисяча дев'ятсот вісімдесят дев'ятого року? Революція? Вступ Червоної армії? А може світова війна? Щоб їм скисло. Зачекайте, це безглуздий хід думок. А може, готувалися раптово змінити штаб-квартиру? Раптом щось єбоне – вони не знають, коли – і всі несуть на спині контейнери з обладнанням... хм... Що могло піти не так у вісімдесят дев'ятому? А есбеки не знали подробиць?

– А де результати вашої роботи? – запитав Барський лікаря.

– У моїй машині, яку пан люб’язно спалив, а потім запхав до затопленого кар’єру у Стшеліні. Вуйчицький, по мірі того, як спирт розчинявся у крові, ставав більш цинічним. – А решта – у будинкові, де я працював.

– Де це?

Лікар попросив карту. Потім довго оглядав територію навколо вулиці Краківської.

– Я навіть не знав назви вулиці. Привозили в мікроавтобусі без вікон.

– І це не викликало у вас підозри?

– Так, але ці підозри завжди зникали, коли я бачив розмір виплати.

Барський також схилився над картою. Він знав цю місцевість. Давні німецькі промислові зони тепер поділені на безліч невеликих компаній і майстерень. Деякі з колишніх заводів мали навіть власні залізничні колії, якими вже не користувалися. Він запам'ятав ці території як один великий клубок промислових будівель. Довоєнні заводи будували методом штовханини – використовували кожен сантиметр вільного простору і створювали дивний лабіринт, нагромадження вузьких проходів, переходів, темних приміщень, каналів, колій, віадуків і кранів, що перекривають один одного.

– Ви знаєте цю місцевість?

Вуйчицький обвів пальцем еліпс на карті.

– Більш-менш.

– Тоді панові відомо, яка там тіснява.

– Ммм, – буркнувши підтвердив Барський.

– А мене везли широкою смугою, де могли розминутися великі машини. Вантажні автомобілі.

– Здогадуюсь, що ви маєте на увазі.

– Власне. – Вуйчицький постукав пальцем по одному конкретному місцю. – Їх можна знайти навіть за неточною картою. – Він ще раз постукав пальцем по точці на карті, щоб підкреслити важливість свого відкриття. – Це саме тут.

– А будинок?

– Він стоїть окремо. Ось цей.

Барський взяв у нього карту й подивився на неї уважніше. Що ж, будівля мала стояти окремо, без зв’язку з іншими, щоб легко контролювати всі напрямки підходу. Однак були й мінуси. Вирватися з такої пастки важко. А ще… Він посміхнувся про себе. Було б важко потрапити всередину, якби все це було злито з навколишнім середовищем і, як інші будинки в цьому районі, поєднане стінами. Тобто... Все, що вам треба зробити, це розігнати досить велику вантажівку, і захисники опиняться в надзвичайно дурній ситуації.

Гаразд, досить цих спекуляцій, подумки докоряв він собі.

– Тож ми з’ясували, де вони зберігають протиотруту, – пробурмотів він. – А ці портативні комплекти готові?

– Наскільки мені відомо, ні. Але до виробництва все є готовим. Це питання місяців, а може навіть тижнів. Все одно моя роль в цьому закінчилася.

– Чому це все є таким важливим? І таким... – Барський підшукав слово – ...складним?

Лікар похитав головою.

– Не знаю. Але я розумію, про що ви питаєте, хоча висловилися неправильно. Це про технології, які походять з якоїсь давньої епохи. Не знаю. Може, з шістдесятих, а може, з п’ятдесятих, а може, навіть з часів війни...

Барський закусив губу від захоплення проникливістю лікаря.

– Сьогодні, напевно, це був би порошок, який легко зберігати, чи якісь ін’єкції. І у них не було вченого, який працював над цим проектом. Вони використовують старі технології, звідси і складнощі.

– Я думаю, що вони використовували протиотруту у великих масштабах вже раніше.

– Вони, мабуть, від когось її дістали! Вони не зробили її самі. Чи, навіть, не так. Сьогодні вони не можуть виробляти велику кількість цього реагента, оскільки не мають великих хімічних заводів. У них є тільки лабораторія.

Вуйчицький помітно заспокоївся. Він знову протягнув Барському порожню склянку. Коли та наповнилася, він зробив великий ковток і довго тримав горілку в роті. Крутий хлопець. Але алкоголь явно був для нього корисним. Дядько не розклеївся, не пускав слину, не жалкував. Він нарешті почав миритися з ситуацією та думкою, що хтось полюватиме на нього. Барському здавалося, що горілка не тільки тримає його у вертикальному положенні, скільки, скоріше, дає змогу активувати свій вроджений механізм виживання. Дивно, але, незважаючи на те, що лікар зробив, він викликав все більше симпатій. Ця розмова явно змінила ставлення Барського до цієї людини.

– У цій лабораторії також зберігають препарат? – запитав міліціонер.

– НІ.

– Де?

Лікар засміявся і зробив великий ковток горілки. Проковтнувши, він через довгий час сказав:

– Уяви не маю. Але якщо лабораторія, яку я знаю, готова до евакуації майже будь–якої миті, то місце, де вони зберігають препарат, також.

– Звідки ви знаєте, що лабораторія готова до евакуації?

– З багатьох дрібниць. Наприклад: нещодавно в тамбурі поставили сейф. Величезний. Там зберігають долари для закупівлі хімічних реагентів та обладнання з Заходу. А хто при здоровому глузді зберігає готівку та хімічні препарати в одному місці?

– Хто? – продовжував копати Барський.

– Той, хто в будь–який момент хоче запакувати готовий препарат і долари у валізу і втекти за кілька хвилин, так? – поставив риторичне запитання Вуйчицький.

– Це факт.

Барського не здивувало те, що спецслужба зберігала свою валюту готівкою. У разі незаконних закупівель це було цілком очевидно. Але інформація про те, що вони зберігали все в одному місці, наводила на думку, що Вуйчицький міг бути до холери правий!

Телефон, до функцій якого Барський ще не звик, сповіщав, що Потоцька чекає в "Старбаксі", показував маршрут і відстань. Як у фантастичному романі, але, можливо, не в кожному. Автори двадцять років тому були менш передбачливими. Вони нібито винайшли якісь портативні комунікатори і описали можливість стеження за людиною на відстані, але ніхто не очікував, що це буде так просто.

Іноді Барський відчував бажання здійснити цю подорож на двадцять років назад. І там, у пітьмі історії, описати те, що він побачив. Він сміявся сам із себе, проїжджаючи трав’яним польдером. І хто б у все це повірив два десятиліття тому? Наприклад, що люди будуть цікавитися політикою, навіть пристрасно, не бажаючи робити жодної революції. Політика навколо нас, вона впливає на нас, вона вирішує наші справи – тому вона захоплююча, щемлива і прониклива. Треба знати все.

Або, хто повірить, що люди будуть цікавитися новобудовами, новими дорогами чи навіть стадіоном у своєму місті, коли двадцять років тому вони вважали таку інформацію партійною пропагандою? І все ж…

Барський виїхав на рівну, барвисто вимощену велодоріжку і, не зупиняючись, проїхав через світлофор. Він оглянув постмодерновий ландшафт Вроцлава. Знайоме видовище. Так виглядали космодроми на ілюстраціях науково-фантастичної літератури. Привіт, дивний бенкет егоїстичних геніїв, яким все ж вдалося об’єднатися, щоб створити функціонуюче суспільство.

Він проїхав широким тунелем під хмарочосом і потрапив у внутрішній двір кафе. За столиком біля вікна він побачив Майхржака з сигаретою в одній руці та телефоном у другій. Марчін поставив велосипед перед кафе.

– Привіт, Елі ще немає?

Майхржак сунув сигарету в рот і, трохи піднявшись, подав Барському руку.

– Є, є. Тільки вона любить салони з кондиціонером, а я волію гріти свої старі кістки на сонці та палити.

– Я щось не розумію. – Марчін уже почав уявляти техніку, про яку він ще не знав і яка змушувала Потоцьку одночасно бути з ними і не бути поруч.

– Чого? – Майхржак показав на панорамне вікно поруч.

А там, і справді, в глибокому кріслі сиділа Потоцька, тримаючи телефон біля вуха. Вона помахала Марчіну рукою. І все стало ясно. Дівчина віддала перевагу прохолоді, і її не бентежила заборона на паління. Майхржак палив, тому залишився надворі. Адже вони сиділи в одному кафе і розмовляли, бачилися. А те, що через скло? Напевно у дівчини були вільні хвилини. Стільки Барський про мобільний зв’язок вже знав.

– Іди всередину. Я теж вже збираюсь, – сказав поліцейський.

– Не хочу заважати вашій розмові.

– Я її вже закінчив. Єдина новина, якою я мав зараз поділитися, це те, що наші акції в поліцейській дільниці ідуть наверх.

– Церковники аж так стараються? – здивовано запитав Марчін.

– Ти цього хочеш і маєш. Молодий розв’язав доручену йому справу від нашого імені. Завтра я принесу документи на підпис, і нас покажуть по телевізору. Через роки ми спіймали вбивцю.

– Боже мій...

– Якщо старий пердун у залі суду згадає, про що йдеться, його теж покажуть. А ми: груди під ордени, чи погони для нових зірочок. Ще одне таке розслідування, і ми будемо недоторканні.

– А як щодо нашої справи? – запитав Барський.

Майхржак був помітно збентежений. Якусь мить він не знав, що відповісти.

– А... вона одна з тих, що ніколи не будуть розгадані, – зітхнув він. – Офіційно.

Барський усміхнувся, поплескав колегу по плечу й зайшов до Потоцької. Та підскочила, щоб поцілувати його.

– Що ти йому сказав, що у нього така кисла міна?

– Що якщо він тебе доторкнеться, то в нього рука відсохне, і йому не буде як шукати вибиту мною щелепу.

Потоцька сприйняла ці слова дуже серйозно. Вона глянула крізь вікно на поліцейського, що від’їжджав.

– Ти думаєш, він має щось проти мене?.. – Вона знизала плечима. – У мене складається враження, що він мені в цьому відношенні зовсім байдужий.

Барський стримав посмішку. На щастя, в "Старбаксі" було легко орієнтуватися. Не кажучи ні слова, він пішов до бару і замовив каву. Коли він повернувся через довгий час, Потоцька сиділа задумливо, стискаючи свою порожню чашку.

– Холера, я не помітив. Чи можу я принести тобі ще щось?

– Ні, дякую. Я просто думаю.

– Хм?

– Знаєш, мені цікаво, що ми робимо. – Дівчина похитала головою. Хіба що, вона сказала не те, що мала намір. – Ти помітив, що ми нібито розслідуємо справу про вбивства. І багаторазові. Але...

Марчін усміхнувся, передчуваючи, що скаже Еля.

– Але жодного вбивцю ми ще не торкнулись. А це значить...

– Я розумію, що ти маєш на увазі, – важко зітхнув Марчін. – Я навіть подумав, що це синдром цих часів. Усе через комп’ютери, усе через файли, клавіші, монітори, зв’язки в службах, чудовий аналіз бази даних, – зітхнув він знову. – У мій час було інакше. Ви стежили за вбивцею, починали з кола підозрюваних, знайомилися з ними, виключали їх одного за одним, але відчували злочин. Ви відчували людину за ним, ви часто знали її краще, ніж вона знала себе. А зараз?

Потоцька багатозначно глянула на нього.

– Усі – вбивці. Але ми про них практично нічого не знаємо. Це лише імена, які з’являються на моніторі вашого комп’ютера безпосередньо перед миготливим курсором. Вони не люди.

– Власне.

Він зробив ковток кави. І все ж дівчина теж це помітила. Усе, що вони робили, було погонею за тінню. Власне, чого тільки вони не торкнулися в цьому розслідуванні, виявили наступних винних. Але не людей. Вони досліджували механізми, які не можна звинуватити в залі суду. Людей тут не було. Буквально нікого, кого можна назвати поіменно. Ну добре, був у них один – Тадеуш Антчак – нібито керівник хімічної компанії, працюючий до 1989 року, щоб уможливити забезпечення бестії в нові часи. Але хто це був? Вони знали лише те, що він наказав вбити кількох людей двадцять років тому, він наказав спалити лікарню, щоб приховати викрадення Барського, він наказав убити анонімного свідка, можливо, ще когось іншого. Що вони знали про нього, як про людину? Нічого Нібито тут керують не люди, а механізми. Переможе не той, хто ближче пізнає злочинця, проникне в його розум і виявить його слабкі місця. Ні, такий міліціонер має повернутися на пожовклі сторінки старих романів минулого століття. Переможе той, хто матиме більш швидкі комп’ютери, які зможуть перемолоти більше даних із доступних для всіх джерел. Переможе той, хто швидше натисне клавіші, матиме доступ до більшої кількості файлів, той, хто матиме контакти, або в Церкві, або "здобуті" сержантом Макаброю його методами. Тільки чиста, жива інформація, доступна майже кожному! Зробити це може будь–хто, не знаючи, як звуть типа, який розпочав весь руйнівний процес. Нульове задоволення від перемоги. Жоден наляканий злочинець, який розкаявся, не постане перед судом під оком камер. Ніхто нічого не робив, а перепони та виконавці не мають значення. Звинуватити механізм у суді неможливо. Ви не можете звинувачувати процедуру.

Так ким був Антчак? Ім'я та прізвище блимає на моніторі. Вони знали, де він живе і як виглядає. Вони не мали доступу до файлів Служби безпеки, які могли б сказати про нього щось більше. Не було їх і в Інституті національної пам’яті. Так з ким вони воювали? Ні з ким? З механізмом, і це абсурд.

– Так... – Барський зробив кілька ковтків кави, яка трохи охолола і стала для нього ідеальною. – У цій війні, мабуть, не буде переможців і переможених.

– Може, й ні, – буркнула Потоцька.

– Але ми принаймні закінчимо війну.

– Оптиміст.

Вона тихенько засміялася.

– А ти дійшов до чогось?

– Так. Я знаю, що Вуйчицький живий. Тепер нам просто потрібно його знайти.

– Ти знаєш як? – спитала вона.

Барський повільно зчепив руки й уперся в них підборіддям. Якусь мить він посидів, дивлячись на неї, а потім так сильно примружив очі, як Еля ніколи не бачила в своєму житті, хоча очікувала не такої відповіді.

– Бум, бум, бум, бум!!! – кричала співачка на малій сцені, перекрикуючи звуки контрабасу. – Бум, бум, бум, бум!

Музика буквально заповнила маленький підвал, який був закладом у стилі 1970–х років. Гері Гліттер, Сюзі Кватро, Слейд, Світ... Це були настрої тих часів. З вибором пивної Потоцька попала як снайпер, в десятку. Барський почував себе пречудово, вони танцювали, а точніше стрибали вгору та вниз, як мавпи, протягом добрих двох годин, перш ніж почалися обійми. Музика трохи стихла, і Елька захотіла, щоб він показав їй, як "знімали" дівчат у семидесятих роках. Тож він показав це, і вона була вражена.

– А що тепер? – запитала вона, – коли ти мене вже "зняв"?

Марчін засміявся, цей вечір також сповнив його якоюсь незвичайною радістю.

– Знаєш, чому в квартирах того часу було лише дві кімнати?

– Через бідність?

– Ні. Одна з кімнат була вітальнею.

– А друга?

– Викональнею вироків.

Потоцька глянула на нього підозріло і запитала.

– А як тоді виконувалися вироки?

– Спочатку робили анестезію.

Однак музика заважала навіть такому діалогу, тому Барський повів Елю до бару. Тут було набагато краще, можна було говорити, не кричачи на весь голос.

– Що ти тоді пив? – продовжувала задавати дитячі запитання Потоцька.

– Жінки пили вино, чоловіки пили горілку.

– То мені текілу, будь ласка.

– Та ти що? Нічого такого…

– Часи змінилися. Емансипація, такі справи... Жінки стають чоловіками. – Еля кивнула бармену. – Подвійна текіла з причепом для мене.

Але хлопець за баром не зрозумів.

– Причепом?

– Налийте мескалю, коли ми вже в такому настрої.

Бармен, мабуть, прийняв Потоцьку за свою, довірену особу, бо нахилився до її вуха.

– Як у пані вже такий настрій, може нюхнути бажаєте?

– Я не нюхаю і не втираю жодної коки. Краще дай чогось сьорбнути.

Той кивнув. Через мить він поставив перед нею склянку текіли, склянку мескалю та маленьку таблетку.

– А для вас, шефе? – спитав він у Барського.

Потоцька зацікавлено глянула на Марчіна. Вона взяла таблетку до рота, ковтнула насухо, різко відхиливши голову назад, а потім почала сьорбати спиртне. Крута дівчина. Барський трохи втомився від напоїв, які вони пили під час танцювальних перерв, але правду кажучи, він боявся наркотиків і ніколи їх не пробував. Водночас він не хотів здаватися слабаком. Але як розмовляти? Як воно тепер називається?

– Я віддаю перевагу ще більш південному клімату, – сказав він. – Чи немає тут якогось растамана зі своїм чемоданчиком?

На щастя, бармен одразу зрозумів. І що ще смішніше, він справді вийняв самокрутки із маленького чемоданчика, захованого за стовпом.

– Ось, три цигарки у версії "три де".

– Які три де? – Мабуть, таблетка й спиртне вже подіяли. Посмішка Потоцької ставала все більш масляною. – Дупа у нього одна. – показала вона на себе. – Але справа в тому... Він може скоро почати бачити потрійно.

– У трьох вимірах.

Барський довів, що вже добре знає нові часи. Він запалив самокрутку і глибоко вдихнув.

– Не тут, не тут! – раптом злякався бармен. – Вийдіть відпочити надворі.

Вони взяли свою випивку й з деякими труднощами вийшли вузькими сходами на стоянку. Тепла ніч була романтичною, але, на жаль, Потоцька згадала про слідство. Вона сіла на бордюр, притулившись боком до машини.

– А ти не пам'ятаєш, що з ним сталося? – несподівано запитала вона. – З тим лікарем?

Барський розсердився, що вона забула про "страту", але сів поруч з дівчиною. Він хотів розізлитися на дурну бабу, але травка вже починала діяти, благотворно впливаючи на його розум. Замість того, щоб ненавидіти цю чорну холеру, він сказав, що любить її. Пігулка на неї, мабуть, подіяла так само заспокійливо, тому що Еля відповіла взаємністю і рішучим визнанням у коханні. Тож вони сіли на бордюр, вдивляючись один одному в очі. Навколо було гарно, барвисто, сприятливо, приємно, казково, гарно, дивовижно і все... Коли самокрутка почала обпікати пальці, він погасив її в горілці. Пізніше Марчін, мабуть, забув про це, тому що випив спиртне і пояснив наявність чогось дивного в роті тим, що на дно до текіли кладуть якогось хробака.

Вони обнялися, шепочучи одне одному на вухо.

– Готові? – з–за найближчого автобуса нізвідки вийшов сержант Макабра. Він присів поруч й подивився на Барського своїм штучним темно–синім оком.

– Чорт! – Барський мало не впав. – Диявол!

Майхржак, який з'явився ззаду, на щастя, зумів його зловити і захистити від удару головою об тротуар.

– О ні! Вони обидва готові.

– Холера! – труснув головою Потоцької Макабра. – Нажралися в чотири дупи.

Дівчина відкрила очі.

– Мали бути три дупи, – пробурмотіла вона.

Сержант перевірив їй зіниці.

– Чорт, вона все ще шалена від хімії. Співробітник поліції, як за статутом.

– І до того ж чорна, – доніс на свою товаришку Барський. – Що не за статутом.

– Не можу... – Майхржак спробував підняти його з узбіччя. – У статуті колір офіцера не вказано.

– Ви обидва, відчепіться. – Потоцька раптом знайшла в собі якісь запаси енергії. – Це мав бути якийсь настрій споминів. Я це влаштувала. Мала бути тепла атмосфера підтримки? Влаштувала. Ми повинні були вийти на інший рівень свідомості? Вийшли. Так чого не вистачає?

– Невелика поправка. Ви не обов’язково повинні були входити на той інший рівень разом.

– А тобі вже й шкода? – поліцейська повисла на руці свого колеги. – Тобі добре, Марчинек?

– Добре. – охоче підтвердив Барський. – І в цьому була вся суть. Чи ні?

Майхржак лише зітхнув і перезирнувся з Макаброю.

– Під'їжджай автобусом поближче. Постараємося їх упакувати.

– Хвилинку, – перебив його Барський. Мабуть, він був стійкіший, або ж марьванна була легшим наркотиком за той, який проковтнула Потоцька. – Скажіть конкретно, чого ви хотіли досягти?

Надінспектор знизав плечима.

– Я вважав, що настрій спогадів, таке, ніби перенесення в іншу епоху...

– Ну, по-перше, з епохами ви помилилися. – Барський показав великим пальцем на шинок за спиною. – Якщо ти хотів показати восьмидесяті роки, тобі потрібно було взяти БТР і трохи поморити мене голодом.

– Не пересолюй. Я теж пам’ятаю ті часи, – запротестувала Потоцька.

– Добре. Але що я мав згадати?

Майхржак почав сміятися.

– Як знайти Вуйчицького. Під яким ім'ям він ховається?

Барський відсахнувся і знизав плечима.

– Подольський або Подлевський. Чесно кажучи, не пам’ятаю, які документи я йому влаштував

Потоцька дістала з сумочки смартфон і почала вводити ці імена в пошуковик. Побачивши це, Макабра постукав себе по лобі. Він сказав, що тип повинен бути ідіотом, щоб стільки років жити на фальшивих соціалістичних паперах.

– Добре, але ви розійшлися? – нетерпляче спитав Майхржак. – Так?

Барський кивнув.

– Я йому прямо сказав, що мати справу зі мною в цій ситуації дуже небезпечно... Ні, – він зупинився і сховав обличчя руками. – Щось я не те несу. Не пам'ятаю, як це було. Він… Він… Він мав щось робити, готувати… Я не знаю. Я не маю уяви.

– Що ти пам'ятаєш?

– Знаєш, він мені справді дуже сподобався. Він жорсткий тип і, не смійтеся, чесний. Той, хто має честь. Це рідкість... – запевнив Марчін Майхржака.

– Факт, – інстинктивно погодився міліціонер. – А ти пам'ятаєш день, коли ви розлучилися?

– Ні. – похитав головою Марчін. – Туманно.

– Про що ви говорили?

Замість відповіді Барський лише знизав плечима.

– Чи не будували плани на майбутнє? – продовжив Майхржак.

– У мене неясне таке відчуття, що так. І якось конкретно.

– Ви повинні були десь зустрітися?

– Так. Ні. Мабуть, так.

– Боже, ти взагалі хоч щось пам'ятаєш?

Барський попросив сигарету. Також у Макабри в автобусі була пляшка мінеральної води. Кілька ковтків стали дуже до речі.

– Слухай, все не так просто. Я точно про щось з ним домовлявся. Хоч мільйон давай, не пам'ятаю, про що. Але ми повинні були щось робити разом. І якщо говорити конкретно, я пам’ятаю лише те, як він розповідав мені про свою пригоду на Хелі[51], яка мала довести, що він був жорстким хлопцем і міг впоратися з будь-якою ситуацією.

– У нього буде добре? – підхопив Майчжак.

– Майбутній час. Значить, йому було чим зайнятися. Якусь місію, яку потрібно виконати. А це означатиме, що саме він має з вами зв’язуватися.

– Через двадцять років? – із сумнівом вставив Макабра.

– Треба за щось триматися.

– Почекай, що там було про Хель? – вставила Потоцька, поклавши голову на плече Марчіна.

– А там... Поїхав з колегами на море. Коли був молодим. Випивати вони почали вже в машині. Фільм Вуйчицького порвався, і він не знав, що вони вже доїхали до Хеля. Це зовсім не було метою їхньої подорожі. Прокинувся він на пляжі, друзів уже не було (напевно десь випивали), то що йому робити? Він пішов у протилежний від моря бік шукати цивілізацію. Ну, він був у Хелі. Пройшовши кілька сотень кроків, він знову натрапив на море. Тому він розвернувся і пішов у протилежний бік. Через кілька сотень кроків знову море. І знову повернувся. І так кілька разів. Від моря до моря. Він розлютився і вирішив плисти до Швеції.

– Ой, чорт, – зітхнула Потоцька.

– Крутий хлопець.

– Як кожен п’яниця, – буркнув Макабра.

– І він поплив, – закінчив Барський.

Макабра розреготався.

– Якщо він розповів тобі цю історію, я розумію, що він дістався до Гданської затоки.

– Так. Але це теж відібрало в нього всі сили. В якийсь момент він зрозумів, що далі плисти не може, і вирішив втопитися. Здався, занурився, став на ноги... вода була по пояс, тому до пляжу в Гдині дійшов пішки.

– І це має значення? – Макабра все ще був скептичний.

– Я думаю, що так. Він розповідав про своє щастя...

– Почекайте, – перебила їх Потоцька. – Якщо тип мав намір якось сконтактувати з тобою, двадцять років тому ти знав, як з ним зв'язатися. Він точно не сидить на тому самому місці, чекаючи, коли його пнуть у дупу, чи не так?

– Це правда, – погодився Макабра.

– А оскільки він змінив схованку, то певно якийсь слід залишив.

– О, чудово, – втрутився Майхржак. – У якомусь покинутому, схованому будинку, під третім вікном, рахуючи зліва, закопана пляшка...

– Ти що, з глузду з'їхав? – Потоцька мало не зіскочила з бордюру, але через частку секунди гравітація виявилася сильнішою. – Якщо хлопець чекав два десятки років, він, мабуть, залишив оголошення. У чомусь, що читає кожен.

На щастя, дискусія про те, що є таким місцем, не розгорілася, адже всім, крім Барського, було зрозуміло, що це Інтернет. Але де можна розмістити таку рекламу? На якомусь порталі? На "Ютьюбі"? В "Однокласниках"? Прокляття! Повідомлення повинно відображатися само. Отже, що вам потрібно ввести, щоб воно з’явилося? Усі погодилися, що це не може бути будь–яка назва. І що? "Препарат номер шість". Виявилося, що препарат № 6 – це кремол, який використовують для мезотерапії. Що б це не означало. Лажа. Ну, тоді "змова". Так, це була дурна ідея. "ВІС проти СБ". Фу, аж хлюснуло брудом від нинішніх політиків. Ну тоді "бестія". Загадкова істота, яка вбивала людей у ​​Франції у XVIII столітті…

– Ми повинні перевірити, чи не приховано щось за цим.

Барський побачив нижче гасло "Знак звіра в Апокаліпсисі святого Іоанна". Він взяв смартфон Потоцької і набрав у пошуковому рядку: 666.

Спочатку в вгорі вікна з'явився напис: Зображення для 666 – вияви графічні зображення. Першою картинкою було інформаційне табло автобусної лінії на Вейхерово. Після натискання зображення автоматично збільшується: 666 НАПРЯМОК: ХЕЛЬ.

– Хотіли, отримали, – повернув він телефон дівчині. – Число звіра і Хель.

– Hell...

– Все одно. – Тепер Макабра забрав смартфон у дівчини. – Але як прочитати цю інформацію? – Він водив пальцем по екрану, збільшуючи наступні фрагменти фото.

– Дай його назад! – Потоцька почала з ним битися. – Холера, відпусти, розіб’єш.

– Скоріше ти сама в такому стані, – сказав сержант, але простягнув телефон Елі.

– О? А ти пам'ятаєш? – Потоцька почала щось шукати в апараті. – Ти сказав, що будеш називати мене на "ти", коли вирішиш, що я справжня поліцейська.

– А ти ним стала?

– А стала! – Вона підсунула йому дисплей із збільшеним фрагментом. – О, ось номер друку цієї таблички. Чотири числа, розділені крапками.

– Ну то що?

– Це ж номер сервера!

– О, холера.

Тепер вони з Майхржаком почали виривати телефон один у одного.

– Давай, я перевірю. – почав брати верх Макабра.

– Зачекайте, у мене є номер електронної пошти адміністратора. Ні, зачекай. Є номер телефону "організатора". Ось цей?

– Холера, – буркнула Потоцька. – Ніколи не бачила, щоб хтось ставив телефон на вході до серверу.

– Ну, може, це він. Дзвони.

– Нехай Марчін подзвонить. Це все–таки його друг.

– Факт.

Макабра здивував Барського. Він ввів посилання на номер і передав телефон Марчіну.

Той спочатку не знав, що й робити. Потім, почувши звуковий сигнал, ковтнув слину. Він не мав уявлення, що сказати.

– Oui? – пролунало в трубці з іноземним акцентом. – Ici Bertrand.

– Ici Chacal[52], – інстинктивно відповів Барський, бо був п'яний.

– О, чорт, – почувся голос з іншого боку польською мовою. – Це ти?

– Так, громадянська міліція. – Тепер він упізнав у слухавці голос Вуйчицького. – Ми можемо зустрітися?

– Я так розумію – терміново, то може завтра?

– Гаразд. Де?

– Там, де натовп. Опівдні під західною ніжкою вежі.

Єдиною вежею у Вроцлаві, яка мала ноги, був шпиль[53]. Ймовірно, у неї також була західна нога, все, що вам потрібно зробити, це знайти компас. Але як Вуйчицький хотів знайти там натовп о дванадцятій годині? Запитання блискавично пролетіли в голові Барського.

– Слухай, якої вежі? – спитав він просто для певності.

– Як це якої? Ейфелевої вежі.

У слухавці почувся безперервний сигнал, який припинився через секунду. Барський віддав смартфон Потоцькій.

– Він поклав трубку.

– Тому що ти сам налякав його, сказавши "ici chacal". – Майчжак лише похитав головою, вражений тим, що Вуйчицького так швидко вдалося знайти. – Форсайта начиталися... Типа з того роману націлили ж.

Потоцька показувала лише номер телефону на дисплеї, але код країни нічого не говорив Барському.

– Він серйозно? – запитав він.

– Про що?

– Ну, про Париж.

– Ну, – відсахнувся Майхржак. – Він був би ідіотом, якби двадцять років ховався в Польщі.

– Отже, ми обісралися. – Барський насупив брови й безсило розвів руками. – Ми ніяк не зможемо зустрітися з ним завтра в Парижі.

Усі троє здивовано поглянули на нього.

– Чому?

– А як туди потрапити? – запитав міліціонер здивовано.

Потоцька лише зітхнула і знову зайнялася смартфоном.

– Влаштуй якесь посвідчення особи на сьогодні, – пробурмотіла вона Макабрі.

Той дістав телефон із кишені. Швиденько сфотографував Барського і відправив фото кудись через MMS. Тоді він, ймовірно, зателефонував черговому у відділку міліції і наказав з'єднати з відділолом попередження злочинів. Після того нахабно вимагав посвідчення особи молодшої 50 років, яка чимось схожа на чоловіка, фото якого він надіслав. Після недовгих пошуків виявилося, що в камері у них є тип, який більш–менш відповідає вищевказаним умовам. Правопорушника раніше ніхто не затримував, його картку можуть видалити з комп’ютера на кілька днів. Його документ найближчим часом патрульні доставлять у вказане місце. Макабра все ж встиг запитати про деталі в посвідченні, які потрібні для купівлі квитків.

Тим часом Потоцька ні з ким не розмовляла, була чимось дуже зайнята. Вона свідомо обрала ранковий рейс, купила два квитки на бюджетну авіалініїю, розрахувалася карткою та відправила бланки на домашню друкарку.

– Ну всьо. Готово. – Вона поклала смартфон у кишеню, встала з бордюру й похитнулася.

Майхржак спробував підтримати її, але дівчина спіткнулася, впала вперед і сперлася на капот поліцейської машини, яка щойно загальмувала. Двоє офіцерів вискочили з лайкою.

– Холера ясна, п'яна та ще й під кайфом!

Старший уже готував кайданки, Потоцька намагалася дивитися на них, як ні в чому не бувало.

– Я поліцейський, – сказала вона.

– Хіба що на Гаїті!

– Ну все, спокій! – наказав Макабра. Сержанта неможливо було не впізнати. – Чого ви хочете?

Поліцейські вважали за краще не вступати в суперечки про компетенцію. Вони віддали сержантові конверт і швидко відступили. Макабра швидко розрізав папір, зазирнувши всередину. Тоді він підхопив Барського з узбіччя, поклав йому посвідчення іншої особи, яке щойно принесли, у кишеню піджака й кинув Майхржаку:

– Ну, завтра можуть летіти. Треба просто дати їм подрімати, а ранком полікувати похмілля.

Аеропорт у Вроцлаві здавався Барському приголомшливим своєю величезністю та європейським характером, поки він не дізнався від Потоцької, що аеропорт маленький і занедбаний. Наступного року збираються побудувати справжній аеропорт поруч, повідомила та. Не встиг він понервувати, чи пройде такий примітивний трюк зі службами аеропорту, як посвідчення особи, як жінка взяла його єдиний документ, перевіряючи лише те, чи збігається прізвище на пластиковій картці з прізвищем на роздрукованому вдома квитку.

Особистий контроль також не був схожий на той, що був у Польській Народній Республіці. У них практично не було багажу. Потоцьку запитали лише про ноутбук і їй довелося його ввімкнути. Ті, хто перевіряє ручну поклажу, мабуть, хотіли подивитися, які в неї шпалери робочого столу.

Це був не перший політ для Барського, але він не вважав себе ветераном. Було у нього кілька рейсів до Варшави, і тому все навколо було йому цікавим. Коли автобус доставляв їх до літака, він зрозумів, що ніколи не був на реактивному апараті. У випадку Потоцької реанімація від алкоголю, яку проводив Макабра, виявилася неефективною. Дівчина заснула на його плечі відразу після зльоту.

Марчін насилу розбудив її перед приземленням у Бове. В аеропорту напівсонна поліцейська купила квитки на автобус, дозволила відвести себе на нього і знову заснула, не встигнувши навіть діждатися, коли вони поїдуть. Він, напевно, теж задрімав. До повної свідомості він дійшов лише тоді, коли вийшов з автобуса в самому центрі Парижа.

– Ти знаєш, де ми? – запитав Барський.

– На площі Згоди? – відповіла запитанням Потоцька. – Не знаю. О Боже... ходімо на каву.

– А гроші в нас є?

Принаймні зараз він мислив ясно.

Вона подивилася на нього, як на екзотичного звіра.

– І тут і у Вроцлаві діють однакові кредитні картки.

– Але... може тобі треба в банк? Якби були потрібні якісь дрібні?

Еля потягла його до найближчого банкомату і незабаром простягла йому пачку купюр.

– Тримай, ти, хто довіряє лише готівці. Але, на жаль, уже немає франків... – цілком свідомо сказала вона.

Потоцька дістала телефон і включила режим навігації. Коли апарат зловив сигнал із супутників, вони перейшли на іншу сторону дуже широкої вулиці. Рух не був особливо інтенсивним, але дівчина порушувала всі правила. Цікаво, чи введе місцеву поліцію в оману його вкрадене посвідчення особи. І все ж щось повільно почало розвиднятися в ньому. Він починав розуміти, що старі документи мало що значать у цьому світі.

– Куди ми йдемо? – запитав Марчін через деякий час, тому що вони не встигли обговорити чи спланувати деталі.

– До якогось кафе, – позіхнула Еля.

– Навігація надає такі деталі?

Він озирнувся навколо, приголомшений тим, що не відчув жодного здивування. Він більше не мав уявлення, чого чекає. Париж збирався його чимось здивувати, але він не міг згадати чим.

– Звичайно. Тут, на майдані, нас точно знімуть. Йдемо далі в бічні вулички.

Барський глянув на годинник.

– А ми встигнемо до вежі?

– Розслабся. Просто дай мені випити одну міцну каву, і ми можемо ще оглянути пам’ятки, якщо бажаєш.

Барський подивився навколо, схвильований атмосферою чужого міста. І ще чимось невловимим. Зрештою, це був Париж. Прославлений у книгах та оповіданнях, увічнений художниками, присутній, мабуть, у всіх мемуарах епох, про які він мусив вчити в школі. І раптом він зрозумів інше. Він мав бути приголомшений, але не був. Вроцлав, побачений після двадцятирічної перерви, справив на нього достатньо вражень, щоб чимось здивуватися ще й тут. У крихітному кафе на розі вони сіли за столик під великим вікном. Потоцька попередила, що французи не говорять жодною іноземною мовою, але вона змогла замовити дві кави. Вона хотіла відразу розрахуватися карткою, але офіціант нахабно зажадав готівку, тому Барський пожертвував однією зі своїх банкнот. Кава була смачна, Потоцька знову намагалася задрімати, а Барський міг спокійно обдумати все, що нещодавно сталося. Він зрозумів: що б не сталося, ця поїздка йому дуже потрібна. У такому абсолютно чужому місці він міг усе аналізувати, наче в лабораторії.

На що розраховували люди, які вбили стільки людей у ​​лікарні, щоб викрасти його безслідно? На щастя, він міг відкинути гіпотезу про те, що з нього хотіли зробити ідеального вбивцю. Він був би ідеальним вбивцею, який не залишив би слідів, але зусилля, які вони доклали до цієї дії, були непропорційними меті. Тож чого вони хотіли? Якщо за неймовірні гроші в Швейцарії його піддали процедурі, після якої до нього почала повертатися пам'ять, то... Ну і що? Він мав щось згадати? Сказати їм щось? Що може бути таким важливим через двадцять років? Що ще може бути актуальним через стільки часу?

Процедура пройшла успішно. Усе розслідування Потоцької та Майхржака пройшло гладко з двох причин. По–перше, завдяки допомозі Церкви, по–друге, він чудово згадував факт за фактом. Подію за подією. Одне тільки виявлення Вуйчицького в Парижі межувало з дивом. Але не у випадку Барського. Він згадував важливі речі крок за кроком. Тож єдина помилка людей, які підпалили лікарню заради однієї здобичі, полягала в тому, що ця здобич вислизнула з їхніх рук і зробилася зброєю проти них. Ну добре. Але це не наблизило його до відповіді на запитання: чому? Що вони хотіли отримати? Куди він мав їх привести?

Потоцька прокинулась і випила решту кави. У неї, мабуть, увійшла нова сила, бо вона мужньо встала.

– Можемо йти? – сказала вона, перериваючи аналіз фактів Барському.

Він кивнув. Надворі він міцно обійняв її, щоб не дати похитнутися під поривами вітру. Алкогольне та наркотичне похмілля не пощадило дівчини.

Вони удвох пішли подивитися на могилу Наполеона. Золотий купол Палацу Інвалідів було видно здалеку. Барський глянув на годинник. У них не було часу обійти все, але Ейфелева вежа була поруч, виднілася над дахами будинків, тому вирішили подивитися палац. Людей на подвір'я не пускали, але анфілади навколо виявилися цікавими. Марчін уважно оглянув гармати та міномети часів наполеонівської та пізніших воєн. Танк Renault FT17 виявився чудовим, і Еля, яка не розуміла чоловічих потреб, не змогла відтягти від нього Барського.

Надворі зупинилися покурити біля трофейних арабських гармат. Їх стволи були вкриті написами, ймовірно, згадками про Аллаха. Барський криво посміхнувся. Його завжди смішили згадки про Бога, коли йшлося про вбивство інших людей. Але... оскільки тут були арабські гармати, то було три можливості: або невірні стріляли краще, або вони мали гарніші написи на гарматах, або Ісус благословив своїх хлопців краще за Аллаха.

– Ходімо... – Цього разу Потоцька звірила час. – Ти його впізнаєш?

– Час покаже.

Коли вони дійшли до платанової алеї на Марсовому полі, стало зрозуміло, чому Вуйчицький обрав це місце. Натовп перед вежею був дуже густий. Досить було підійти ближче, щоб вас оточили великі групи чорношкірих, які продають мініатюри вежі, і натовпи циган, які бажали встановити словесний контакт.