Сонный лекарь 5

Глава 16 Визит вежливости

Каюта капитана на подводной лодке «Илья Муромец» впечатляла царящим в ней беспорядком. Одежда разбросана, на столе стоит тарелка, покрытая плесенью. Про дохлую рыбку в аквариуме я вообще молчу.

— Етить твою налево-на! — мужичок в зимней шапке умудрился впечататься головой в низкий дверной косяк. — Двадцать лет в морфлоте-на, а до сих пор не привыкну к низким переборкам. Ты штоль, Довлатов?

— Он самый, — махнув рукой, указываю на бардак. — У вас дежурный заболел? Я без претензий.

— Типа того-на, — мужик протянул мне руку. — Капитан первого ранга Карасёв Савелий Демидович. Последние пять лет командир атомоходной подводной лодки «Илья Муромомец».

— Михаил Довлатов, — отвечаю на весьма крепкое рукопожатие, — странствующий целитель и ваш возможный наниматель.

— Поня-я-ятно, — капитан окинул меня внимательным взглядом с ног до головы. — Когда тет-а-тет, можешь просто Савой или Карасём звать-на. Про тебя Лазуренко, дракоша наш воздушный, такие басни пел, что я с тобой, считай что, знаком заочно. Сейчас из-за десантуры в каютах места мало-на. Ещё и орки бухтят-на из-за низких потолков. Так что как вип-гость поживешь со мной до тех пор, пока мы до Гавайев не доберемся. Хочу своими глазами взглянуть на тот русский оазис, который мне капитан «Ивана Рогова» обрисовывал.

— С Макаровым вы тоже знакомы? — спрашиваю, видя, что из Карася ещё не всё напряжение вышло. — Тот, который Фёдор Геннадьевич, капитан крейсера «Суворов».

При упоминании Макарова у Карася заиграли желваки и сердце забилось чаще.

— Федька… сволочь-на! — капитан рукой махнул, указывая на бардак в каюте. — У меня приказ из генштаба. Мы в режиме радиомолчания второй месяц-на. Автономное плавание и полная маскировка. Всплывали разве что ради продувки, а потом снова на дно. Матросы без баб звереют. А Федька мне то фотки тульских пряников из Арана шлёт. То показывает, как его офицеры жир… отдыхают в вашем офицерском клубе. Недавно прислал сообщение, что в архонты [6] прорвался, и мы с ним теперь вроде как оба капитаны первого ранга… н-на. Я б ему ответил-на!

Капитан, сжав кулак, яростно им застряс.

— Я б ему так ответил… И княжичу Романову, и Лазуренко-на. Но радиомолчание, это как херова игра в прятки. Всё слышишь, а отвечать нельзя-на. У нас даже радары и сонары и те работают в пассивном режим.

Байки про капитана Карасёва дошли даже до Арана. Тот самый мужик-кремень, которым писалась современная история морского флота. Первый корабль, на котором служил Карась, взяли на абордаж. Будущего капитана в тот день вроде как «убили», сбросив в воду. Потом он в режиме Рэмбо выкосил всё логово пиратов, прорвавшись на ранг ветерана [2].

Следующим его кораблем стал торпедоносец «Мазай». Шел 1995-й год — бои в Баренцевом Море. Тогда уже боцман Карасёв, как старший по званию принял на себя командование. «Мазай» стал единственным оставшимся на плаву во время пограничного конфликта со шведами. Половина команды полегла, в рубку попал артиллерийский снаряд. Карась насовал противнику торпед по самое-самое. Ему из-за этого до сих пор закрыт въезд во все страны Европы. В эфире стоял такой мат, что моряки до сих пор гадают, чего именно больше шведы испугались — Карася или его торпед.

Следующим местом службы будущего капитана стала подлодка «Водяной» в Черноморском флоте. Из-за диверсии в реакторном отсеке едва не случился военный конфликт. «Водяной» лёг на дно на глубине двухсот двадцати метров. Пробоины, разгерметизация, в общем ситуация на букву «ж». Причём не просто «ж», а такую большую «Ж». «Водяной» на тот момент находится в территориальных водах Византии.

Карась, тогда уже ставший магистром [4], вышел из подлодки через торпедную установку. В аварийном ручном режиме заглушил реактор и запустил резервный генератор Флеминга, возвращая «Водяному» ход гребных винтов. Шумиха в СМИ не освещалась, но моряки в курсе той истории. Император Рюриков в награду дал Карасю выбор: звезду Героя Российской Империи или баронский титул с землями под Владивостоком.

Ответ Карася стал своего рода легендой морфлота.

«На кой мне земля-на? Я же рыба, ваше императорское. Лучше в море меня верните. Устал я по госпиталям шляться.»

Так Карасёв Савелий Демидович стал сначала старпомом на атомоходе «Илья Муромец», а потом и его капитаном. Рыба в воде — это как Карасёв с его легендарной подлодкой.

Насчёт «легендарной» это тоже не преувеличение. «Муромец» — одна из самых больших подводных лодок в мире. Двести метров в длину, двухкорпусная, напичканная артефактами по самые гребные винты. За счёт того самого двойного корпуса «Муромец» выглядит как сдвоенная торпеда. Экипаж двести человек, у офицеров есть личные каюты. Спортзал, качалка, прости господи, библиотека! На подлодке! Про сто восемьдесят дней автономного плавания я вообще молчу. И вот такого красавца генштаб Российской Империи бросил в Тихом Океане из-за «недостатка средств».

Сев на стул, я задал давно интересовавший меня вопрос.

— Всё понять не могу, Савелий Демидович. А чего вы, как Лазуренко, в условный найм не подались? Работали бы на Византию или одну из стран Океании.

— Как ты се это представляешь-на? — Карась возмущенно развёл руками. — У меня тут атомоход-подлодка, на! Но дело не в реакторе, а в людях. Экипажу двести человек. По меркам подводников, это дохрена-дохрена. У Федьки на его «Суворове» больше тыщи матросов и бойцов. У Лазуренко, якорь ему в гузно, все полторы. Есть трюмы под боеприпас для затяжного боя и добычу из аномалий. Не-е, Михась! У моего «Муромца» иной профиль. Мы с экипажем как нож-финка, которую вражине под ребро втыкают. Та же высадка в Антарктиде уже больше подходит под мой профиль. Раньше я артефактные бомбы с собой возил, а теперь вот Охотников и орков.

Капитан ухмыльнулся.

— Но твой вопрос я понял-на. Мы с Лазуренко об этом последние два месяца толковали. «Муромец» с экипажем займётся малыми и средними аномалиями сверхглубокого типа, куда обычные подводники добраться не могут. Там добыча жи-и-и-ирная, на! Я не брешу, а точно знаю, о чём говорю. Если бы не подработка…

Карась весь аж скис от произнесённого словечка.

— … Мы бы так долго не протянули.

Капитан тактично намекал на то, что с начала четвёртого Сопряжения прошло уже девять полных месяцев. Без нормального снабжения от штаба флота «Муромец», видимо, перешёл в автономный режим. Причём автономный в том числе и по доходам.

— Договоримся, — киваю со всем возможным уважением. — Наш юрист Басмач найдёт способ, как поставить «Муромца» к нам на довольствие. С работой тоже не обидим.

…

Путь от берега Австралии до Антарктиды занял четверо суток. «Муромец» и три другие подлодки двигались в режиме максимальной маскировки. Архимаги [8] из десантуры, поголовно имеющие внутри себя Источник, подключились к генераторам Флеминга. Фактически, эти до безумия могущественные одарённые запитали от себя все основные системы подлодки. Как выразился Карась: «Человек-реактор, на». В чём я с ним был полностью согласен.

Все три дня пути я отдыхал, толком не выходя из каюты. Последние пару месяцев выдались слишком богатыми на события. Сначала Турнир, Паломничество, поездка в США из-за ООН и переговоров с Каладрисом. Затем побег из Арана и недельное затишье на Филиппинах. Теперь я плыву чуть ли не из самих святых земель орков в Антарктиду. А потом в наш новый дом… на Гавайях. Всё это произошло меньше, чем за два месяца.

Как ни странно, медитация для одарённого обязательна. Во-первых, свой дух надо регулярно разгружать от лишних мыслей. Во-вторых, надо поставить цели на ближайшее время. То, что я хочу в итоге попасть в супер-аномалию на территорию Российской Империи, а оттуда в мир Унии — и так понятно.

Первое — по прибытию на Гавайи стоит прислушаться к советам Станислава и освоить другие доступные мне стихии через «конвертор». Уже знаю, к кому могу обратиться за нужными наставлениями.

Второе — стоит начать изучать и практиковать продвинутое целительское дело. Не просто лечить переломы и рваные раны, а взяться за наследственные заболевания одарённых и изменения тканей. Тот же раздел «Телесной Трансформации», как раздел нашей науки, целители осваивают аккурат с ранга учителя [3].

Третье — наш с Романовым большой бизнес. Для гигантской военной машины ООН наша компания выступает в роли поставщика «ценного сырья» и «боеприпасов». Аномальные руды, расходники для изготовления эфира, ценные алхимические ингредиенты — со всем этим мы уже сейчас можем выйти на американский рынок. Это даст нам вес среди политиков и аристократов. Фу-фу-фу! Чёртова Америка и её двухуровневая система власти. Другое дело, ГДЕ ИМЕННО мы собираемся искать добычу.

Рейд на летающие острова откладывался уже чёрт знает сколько раз. Мы подготовили всё, что только можно — платформу для телепортации, разрешение от Ассоциации, частные аномальные войска, формулы для вычисления координат. Мы даже иномирян Луперготов выкрали из Прусского плена ради того, чтобы этот чёртов рейд состоялся. В общем… давно пора! Теперь есть ещё и орки на подхвате. Как доберусь до Гавайев, так сразу возьмусь за планирование рейда.

…

16 марта 2027-го года

08:45 утра, нейтральные воды Антарктиды

В командной рубке подводной лодки «Илья Муромец» царила легкая суматоха.

— Готовимся к выходу из режима максимальной маскировки-на, — рявкнул Карась операторам и офицерам. — Десантура! Занять капсулы на пусковых платформах с первой по восемнадцатую. По пять бойцов в одну капсулу. Включайте «доспехи духа» сразу. Полетите в тесноте, но прямо до цели. В область Красного Моря мы сами заплывать не будем. Там в воде полно эфирных частиц не-мёртвых. Нас в миг засекут по остаточному мана-излучению.

На тактической карте рубки расцвели иконки дополнительной информации. Не-мёртвые придумали по-своему уникальную тактику. Найдя место с сильным подводным течением и несколькими Источниками, они создали своего рода подводную плотину из эфира шириной в пятьдесят два километра. Это место получило кодовое название Красное Море. Вода сквозь неё проходит, а вот всё живое получает сильнейшее отравление.

Дальше по ходу течения находится уже стокилометровое поле, где обитают твари-ловцы, собирающие мёртвые тела. Из-за гниения над водой скопилось огромное метановое облако. Фуражиры доставляют добычу до некро-верфей, где собирается новый флот Фракции Не-мёртвых.

Основная цель нынешней военной операции — уничтожить архимага-отравителя [8] и двух его коллег абсолютов [7] того же профиля. Если получится, ещё и некро-верфи разгромить. Однако атаковать обе цели будут одновременно, чтобы противник не успел объединить свои элитные войска.

— Эй, вождь! — Карась с усмешкой глянул на экран, на который шла трансляция из десантного отсека. — По плану, ты и ваш второй антимаг ещё в полёте десантной капсулы врубите свою антимагию на максимум. Ваши коллеги из Ассоциации сделают то же самое. Из-за рассеянных по Красному Морю эфирных частиц мы понятия не имеем, что творится на дне и где именно засели отравители. Примерные координаты высадки мы получили за счёт снимков с МКС. Сам бой будет проходить на льду. Однако ваш враг будет прятаться под ним. Так что ожидайте каких угодно подстав.

Дуротан на экране недовольно фыркнул.

— Не тебе, чви-и, учить орков сражаться.

Не прошло и минуты, как «Илья Муромец» дрогнул, проламывая корпусом двухметровую ледяную корку над собой.

— Есть выход на поверхность, — бойко отчитался оператор. — Горизонт чист. Воздушные войска нежити отошли на триста километров к западу. Ведут бой с флотом ООН. Запуск десантных капсул через три… два… один…

Пол под ногами дрогнул. Раз, другой, третий. Все восемнадцать десантных капсул-ракет с интервалом в несколько секунд стартовали с борта «Ильи Муромца».

— Отстрелялись-на, — Карась довольно оскалился. — Эти малышки своего запуска уже девять лет ждали. Ничё, на Гавайях мы вместо них аномальные приблуды поставим.

— Есть развёртка поля антимагии, — подал голос оператор систем сканирования. — Орк-1 и Орк-2 действуют по плану. Охотник-1 также выпустил поле. Охотник-2 почему-то медлит. Его поле антимагии… Есть поле! Область Красного Моря начинает сокращаться. Торпедирую сканирующие зонды в область сражения.

Корпус «Муромца» снова едва заметно толкнуло от запущенных торпед.

— Установлена связь с МКС, — мрачно произнёс оператор систем связи. — Связные спецгрупп с первой по шестнадцатую доложили о готовности. Соотношу данные со спутников с геолокацией сканирующих зондов. Вывожу данные на экран. Получаем данные о концентрациях эфира, телеметрии, и данные мана-излучения. Где-то рядом есть Источники седьмой и восьмой категории.

— Молодца, — тихо произнёс Карась, глядя на экран с обновляемыми данными. — Начало боя идёт по плану. Мастер-тактики из штаба флота свой хлеб не зря едят.

Все четыре подлодки действовали независимо друг от друга, встав у границы Красного Моря. К полю боя, где сражаются архимаги [8] и абсолюты [7], даже подводной технике лучше не приближаться ближе, чем на пять километров. На суше та же опасная зона увеличивается до двадцати-тридцати километров.

— Контакт с поверхностью, — бойко отозвался оператор-тактик. — Все капсулы с десантом достигли предполагаемых точек…

Он вдруг резко схватился за наушник.

— Контакт с противником около некро-фервей! Вижу засветки маны двух архимагов [8] и десятка абсолютов [7].

— Погружаемся, — Карась произнёс, мрачно глядя экран. — Глубина двадцать, включить второй уровень маскировки. Малый ход вперёд. Развернуть репитеры сигналов по полю боя.

Капитан, повернувшись ко мне, произнёс крайне серьёзным тоном.

— Сейчас мастер-стратег не-мёртвых начнёт искать точки высадки десанта. Нежить в курсе, что здесь есть наш транспорт. У них есть твари-летуны, способные видеть радиоволны.

На ледяной поверхности тем временем начался настоящий ад. Судя по данным барометра и термометра, Охотники жахнули чем-то мощным по большой площади, фактически заморозив область верфей. В другой части поля боя вдруг появилась орда гигантской саранчи, начавшая пожирать некро-верфи. А между ними какой-то воздушник-архимаг [8] создал двухкилометровую сферу энтропии, в которую теперь сплошным потоком били молнии.

— Пошли данные с зондов в Красном Море, — голос оператора-тактика звенел от напряжения. — Коррозия зашкаливает. Много засветок на дне. Сотни малых и средних образований, соединённых органической сетью. Скорее всего, это высвобожденный аспект архимага-отравителя [8].

— Мля-я-я. Мы же его так вечность искать будем, — Карась разом помрачнел. — Ставлю ящик водки на то, что он этой сетью связан с двумя другими отравителями.

Судьба в очередной раз сделала фортель, когда данные на карте резко обновились. Всё поле боя будто накрыло голубой плёнкой.

— Ф-фиксирую сканирование высшего порядка, — проблеял оператор систем сканирования. — Все сенсоры зашкаливают. Источник неизвестен. С вероятностью семьдесят пять процентов нас уже обнаружили. С-стоп! Ещё два отклика со стороны ледяного шельфа Антарктиды. Используются пространственные техники обнаружения седьмого и восьмого ранга. К-командир, у них там архимаги [8] того же типа, что и Аталанта.

— Ёмкость пространства по мане измеряют, значит-на, — Карась завертел головой, смотря на экраны. — Третий режим маскировки, средний ход. Режим радиомолчания. Госпожи Силлы тут быть не может. Значит, нас ищут хозяева нежити. Для них поле боя в Красном Море сейчас одно большое слепое пятно. Там античастиц столько, что рыба дохнет. Двигаемся в ту сторону.

Мне вдруг ни с того ни с сего стало плохо. Кровь в венах будто закипела, духовные частицы пошли вразнос. В-власть! Кошмарная, готовая раздавить всё и вся, вышибла из легких воздух. Меня будто пытались вывернуть наизнанку, не убив при этом. Никогда в жизни мне ещё не доводилось ощущать настолько сильного духовного давления.

Карась хлопнул меня по спине.

— Довлатов-на, ты чего? — Капитан нахмурился. — У тебя рожа бледная.

— Вы… вы что, ничего не чувствуете? — тяжело вздохнув, смотрю на бойцов в рубке, ведущих себя как обычно. — Что-то приближается. Что-то страшное…

Сердце сжалось. Я вдруг всем своим духом ощутил, как нечто чудовищно сильное смотрит прямо на меня. Сквозь металлические переборки, лёд, воду и десятки километров. Оно каким-то образом точно поняло моё местоположение.

*Блык*

Прямо в рубке вдруг появился астральный двойник Аталанты. Напуганные до усрачки бойцы повскакивали из-за пультов.

— Госпожа Силла, — Карась, выпучив глаза, медленно сглотнул, — для меня большая честь…

Однако воительница в этот момента смотрела только на меня.

— Кровь от крови, — произнесла она несколько удивлённо. — Значит, это на тебя, Довлатов, так бурно отреагировала эта тварь, засевшая в крепости не-мёртвых.

Силла повернулась к капитану.

— Где Дуротан? Мне нужны его координаты.

— Я-я покажу на карте, — Карась ткнул в центр Красного Моря. — Здесь его последние координаты. Так это не вы нас сканирова…

Шагнув вперед, Аталанта коснулась моего плеча, и уже в следующий миг мы оказались на ледяной поверхности океана. Где-то вдалеке шёл бой.

— У нас с тобой нет времени, внук Язвы — Силла указала на берег Антарктиды. — Те, у кого родство близко к девятке и выше, при определённых обстоятельствах могут почувствовать друг друга. Норуко, или как эту не-мёртвую тварь зовут? Он теперь догадывается о твоём существовании. Оставь я тебя на подлодке, и подручные Норуко, не считаясь с потерями, уничтожили бы её. Речь о выживании всей их расы. Теперь же есть шанс, что эта тварь перепутает тебя со мной.

Силла сделала ещё шаг, и мы очутились в поле сильнейшей антимагии. С меня тут же слетел «доспех духа», потоки холодного ветра забрались под одежду. Дуротан стоял от нас метрах в трёхстах. Один, посреди льдов чужого континента, он выглядел несколько потерянным, но готовым вступить в бой в любой момент. Руки вождя сжимали огроменный топор, словно пушинку. До меня дошло, что «Недвижимый» устроил тут ловлю на живца, пытаясь выманить отравителя [8]. Потому и отослал своих подручных подальше.

Едва его глаза заметили Аталанту, как у меня волосы встали дыбом.

— Чви-и-и-и! — орк взревел так, что, казалось, затрещало само пространство. — Так и думал, что людишки заведут меня в ловушку. Давай, стерва-чви! Закончим то, что стоило сделать ещё двадцать лет назад.

Великий вождь излучал такие волны необузданной маны и античастиц, что лёд вокруг него затрещал, поднялся в воздух и стал огроменными глыбами улетать прочь. Каждая клеточка моего тела кричала от ужаса и восторга. Дуротан и впрямь готовился биться насмерть. Никогда прежде он не показывал даже пятой части той мощи, что я видел сейчас своими собственными глазами.

Его антимагия отрицала буквально всё. Разрушала лёд в крошево, испаряла воду, сжигала воздух, пускала волнами саму ткань пространства, демонстрируя Власть, присущую лишь ему — великому вождю орков. Столпу и светилу нации своего народа.

Аталанта гордо вскинула подбородок.

— Даю слово, что пришла не ради боя, — видя, что перешедший в режим берсерка вождь собирается броситься в бой, Силла нахмурилась. — Сильные не лгут, Дуротан. Но ты и двадцать лет назад подтирался дипломатией.

Вождь, перейдя на лёгкий бег, стал зигзагом двигаться в нашу сторону. Его движения для меня слились в одну чёрную молнию. Но очнулся я лишь в тот момент, когда увидел направленную мне в голову «Иглу» — пространственную технику, как-то раз показанную Нереей.

— Теперь поговорим? — «Игла» Аталанты замерла около моей головы. — Мне ведь проще убить его, «Недвижимый», чтобы ты потом не смог восстановиться. Умрешь ты, умрут и орки. Мы оба это знаем. Двадцать лет назад я не закончила тот бой, чтобы СЕЙЧАС у нас была возможность поговорить. Я смотрю в будущее дальше тебя. И всегда видела больше тебя.

Дуротан, покрытый чёрной бронёй, ползающей по его телу, вдруг замер в тридцати метрах от нас.

— Чви-и-и, — Давление антимагии, исходящее от впавшего в безумие вождя, стало сходить на нет. — Ты всё такая же безумная в своих решениях.

— Сильные не лгут, Дуротан, — твёрдым голосом повторила Аталанта и развеяла «Иглу». — Не дёргайся. У этого астрального тела, при всём моём желании, не хватило бы сил тебя убить. Я пришла поговорить.

— Нет, — великий вождь покачал головой, не сводя мрачного взгляда с Силлы. — Ты ушла, чви. Орки не ведут с тобой дел. Так и люди, если я умру, не будут вести дел с орками.

Глянув в сторону гор Антарктиды, Аталанта о чём-то секунду подумала и, щёлкнув пальцами, создала вокруг себя «купол тишины». Затем шагнула вперед, так чтобы внутри техники оказалась только она и великий вождь орков.

Прошло секунд пять — Дуротан что-то яростно отвечал Силле. Его мимика то и дело менялась. Недоверие и скепсис в виде фырканья. Затем сильнейшее удивление и широко распахнутые глаза. Вождь даже хватку на оружии ослабил. Мне же в память врезался момент, когда на лице вождя появилась мрачная решимость и он кивнул, с чем-то соглашаясь.

Вдруг снова стал слышен голос Аталанты.

— У тебя максимум месяц на раздумья. Передай свой ответ через него, — Силла указала на меня рукой. — Мне в любом случае надо с дочками увидеться. А они рядом с ним постоянно ошиваются. И в кого только они такие⁈