Сотня Жаждущих Мечей

Глава 13

Интересный факт, если воодушевить толпу на протест или войну, то такая авантюра довольно быстро схлопнется. Люди устают, начинают скучать по тому времени когда всё было спокойно, и как следствие, без дополнительных вливаний людских масс или новых стимулов, всё заканчивается. Всем просто становится не до того, ведь своя рубаха всегда ближе к телу.

В основе своей, речь идёт про забастовки или протесты, но с войной это также отчасти связано. Если война не освободительная, где каждый кровно заинтересован в том чтобы выгнать со своих земель захватчиков, то воевать людей может заставить только весомый стимул. Кому-то этим стимулом послужат деньги, кому-то хороший пост у верхушки власти по окончанию войны или ещё что-то третье. Чтобы мои планы не пошли прахом, я решил действовать комплексно. Помимо пропаганды, я решил сформировать для людей систему поощрений. И для этого пришлось немало поработать. Чтобы добиться минимальных результатов, ушло целых три месяца!

На самом первом, начальном уровне, поощрением людям является их безопасность. Центральный остров архипелага большой и может вместить в себя очень много людей. Учитывая тот факт, что на нём есть два центральных места силы двух богов, то захватить такое место становится задачей по силам разве что другим богам или великим Ёкай. Таких существ в это мире маловато. Безопасность же является основой для всех последующих поощрений. Например, те же храмы. Кто бы что ни думал, но в нынешнем положении мира, вера является сильным подспорьем богам и те готовы щедро платить за неё своими благословениями. Как и с безопасностью, этот пункт является частью основы, что должна была привязать к нам простых людей. Трудовые руки всегда в почёте и кто бы что ни говорил, но без хозяйств и производств, никакой войны быть не может. Так, я планировал основать настоящий город на месте руин, чтобы моим воинам было где ночевать, отдыхать, тратить заработанные деньги. Это важно, и я это сделал. Не без труда, в зачаточном состоянии, но я добился своего. Руины перестали быть таковыми и вновь могли гордо называться городом, хоть это и было пока что преувеличением. То количество домов, что мы отстроили за три месяца, больше тянуло на звание посёлка.

Следующим моим поощрением и способом привязать людей к острову, является алхимия. Мази, пилюли, отвары, настои и прочее-прочее. Простым людям, лекарства и припарки, чтобы чувствовали заботу о себе, воинам боевую алхимию. Благо что на островах и континентах в отсутствии человеческого спроса, растительных и животных ресурсов скопилось огромное количество. Под руководством Литы, в городе было основана целая лаборатория. Маленькая мисс заучка идеально вписалась в качестве её главы. Не без скромности отмечу, что сама Лита расцвела и чувствовала себя на своём месте. Вместе со своей помощницей Вэйсен, они наладили настоящее производство, используя для этого знания из старинных книг. Их мы искали буквально везде, ведь большинство местных ресурсов не встречались в других местах и алхимических рецептов к ним у девушек не было. Для того чтобы расшифровать справочники, Лита даже выучила местный язык, причём в первые две недели!

Следующим пунктом моего плана являлась школа. Боевая школа. В её главе стояли два человека. Юнона и старик Иф. В основе своей, там училась мелюзга, ведь у каждого взрослого воина был свой стиль и свои методы тренировок, но вот полигоном пользовались все без исключения. Получив от меня задание, эти двое первым делом соорудили тренировочные площадки, постепенно дополнив их самодельными тренажёрами и зонами медитации. Здание к сожалению даже на исходе третьего месяца не построили, но это лишь потому что все строители были заняты.

Всё выше перечисленное появилось далеко не сразу. Для того чтобы всё сдвинулось с мёртвой точки, мне пришлось очень хорошо постараться. Во-первых, самолично отправиться в Винерий, воспользовавшись услугами моего союзника. Там, я первым делом посетил гостиницу калана тысячи печатей. Не хотелось наживать себе проблем. Как я и ожидал, регистраторша Юми оказалась на месте. Аккуратно опустив детали того как я вновь оказался в городе где меня хочет прикончить буквально каждый страж и целая артель работорговцев, я попросил её об услуге. И надо сказать, суть услуги вызвала у неё ещё большее смятение. Для того чтобы всё прошло как надо хотя бы здесь, пришлось выложить на стол один из своих козырей. Книгу с описанием создания артефактных колец красного уровня. Девица совершенно точно не знала языка на котором он был написан, но вот картинки иллюстраций её заинтересовали, а уж когда я описал ей написанное, то она была готова на всё.

— Снимешь копию, когда всё будет сделано, — один движением я вернул книгу в пространственный артефакт. — Ты ведь уяснила что именно я прошу?

— Выступить посредником между вами и двумя весомыми личностями Винерия, — коротко кивнула Юми. — Вам нужен артефактор Лими и старый Афарес.

— И ещё пара менее значимых фигур, занимающихся продажей рабов, — добавил я. — Собираюсь купить по случаю работников. Каменщики, плотники, кузнецы, всех понемногу.

Процесс был запущен. Мне оставалось только ждать. Как уважаемому клиенту и деловому партнёру, мне выделили комнату и предоставили обед. К моменту когда в гостиницу прибыл первый гость, я как раз успел попариться в купальне и отведать отличной стряпни местной кухарки.

— Многоуважаемый Ли? — обратился ко мне сухенький старик с козлиной бородкой, в ошейнике артефактора Лими.

— С кем имею честь? — задал я вопрос, спуская по лестнице в холл.

— Квартирмейстер великого артефактора Лими, — неглубоко поклонился мне мужчина. — Присядем?

Занятный раб. Вышколен, держит осанку и всем своим видом напоминает сноба, но при этом глаза его живенько бегают из стороны в сторону, оценивая местность, людей, предметы и многое другое. Хозяйственник. Отсюда возникает вопрос? Почему он тут? Почему не сам артефактор? Этот вопрос я и задал своему гостю.

— Мой хозяин использует мои навыки в тех случаях, когда сам боится попасться в ловушку, — с легкой полуулыбкой квартирмейстер оголил грудь, показывая мне татуировку крысы. — Не посчитайте это бестактностью или вызовом на дуэль, но думаю так мой ответ на вопрос будет более полным.

Крыса. Первый человек с татуировкой крысы на теле которого я увидел лично. Это будет даже занятно.

— Значит, вы представляете интересы своего хозяина, — произнёс я, беря со стола одну из двух чашек чая, заранее выставленную сюда для нас Юми. — Что ж, хорошо. Тогда, я бы хотел озвучить своё предложение. Мне нужны пять сотен пушек. Артефактных пушек.

— Артефактные пушки, — словно настоящая крыса мужчина пошевелил носом, словно пробуя воздух на вкус. — Почему вы не обратились за этим к госпоже Юми? Её клан производит подобные артефакты.

— У меня есть дела в Винерии, и мало времени. Не хочу распыляться, — ответил я ему. — Берётесь или нет?

— Взяться мой хозяин и может, но для этого я должен донести до него предложение и подробности, — ответил квартирмейстер. — Я не уполномочен давать ответ так сразу.

Врёт. Всё он уполномочен. Просто предложение должно быть очень выгодным, иначе действительно всё стоит обдумывать и взвешивать за и против.

— Пушки должны быть вот такими, — не стесняясь стоящей чуть в стороне Юми, я достал из кольца пушку снятую с галеона. — Образец с захваченного мной корабля другого континента. Сама пушка не является артефактом, но служит его основой. Артефатком выступает небольшой предмет заключённый внутри, на который нанесли сложную печать.

Глаза квартирмейстера заблестели. Рабочий артефакт по которому можно научиться создавать копии, это очень дорогая оплата. Тут думать уже не нужно.

— Мой клан заплатит за этот образец золотом и предоставит шесть сотен пушек бесплатно! — Юми, наблюдающая за нами, как я и рассчитывал, невольно подыграла мне.

— Мой хозяин берётся за ваш заказ, — быстро протараторил квартирмейстер, скользнув языком по зубам.

— Я хотел пять сотен пушек, теперь хочу тысячу, — положил я руку на пушку, лежащую на столе и выпустил свою чакру, так чтобы всех придавило и никто не мог даже пикнуть. — Юми, я благодарен тебе за твоё предложение, но с твоим кланом я хочу обсудить сотрудничество другого плана. Не лезь пока что.

Сняв давление, я с удовольствием отметил как посерело лицо моего собеседника. Явно ведь чуть свой обед на стол не вывалил. Да и охранник гостиницы сидит на полу, придерживаясь рукой за пол. Что-то я давление не рассчитал, всех задел.

— Тысяча пушек и я отдаю вам эту красавицу в вечное пользование, — похлопал я по пушке. — Выполнив один мой заказ, Лими станет монополистом для империи с этой стороны архипелага. Его вес на всём архипелаге увеличится многократно.

— Согласны, — часто-часто закивал квартирмейстер.

— Через сколько я смогу забрать свой заказ? — задал я вопрос.

— Год, мы управимся за год, — ответил мужчина и сразу по выражению моего лица понял что его ответ меня не устраивает. — Восемь месяцев, никак меньше.

— Три месяца, не больше, — припечатал я. — Я знаю, что твой хозяин человек умный. Пусть отложит свои текущие заказы. Если меня всё устроит, я найду чем удивить его снова. Считайте, что это начало взаимовыгодного сотрудничества.

— Х-хорошо, — кивнул мужчина и выложил на стол контракт.

Подписав бумаги и скрепив их клятвами энергии, я распрощался с первым визитёром. Надо сказать, пронырливый тип. Не будь я ограничен по времени и желай провести всё мирно и тихо, он наверняка бы смог затянуть исполнение заказа ещё на стадии подписания. Просто сегодня не его день, а мне абсолютно плевать на условности и расшаркивания.

— О каком сотрудничестве вы говорили, — выждал пару минут пока последователь крысы уйдёт, ко мне подошла Юми. — Эта пушка, огромная ценность. Мой клан мог уступить вам и до двух тысяч экземпляров бесплатно.

— У тебя был ровно один шанс, — пожал я плечами. — Шесть сотен меня не устроило. В следующий раз, давай сразу всё что можешь. Скромность столь сильным организациям не к лицу.

— Это не скромность….

— Это скупость, — кивнул я ей. — Я знаю. А что касается сотрудничества, то я хотел бы обсудить телепортацию. Помнится мне, вы предлагали посетить вашу резиденцию, воспользовавшись порталом. Я хочу чтобы вы создали стабильный канал связи между моим городом и каким-нибудь местом на этом континенте.

— У вас есть свой город. Вы довольно быстро развиваетесь в личностном плане. Услуга обойдётся в весомую сумму золотом, — кивнула мне девушка, убрав из своего тона даже намёки на личностную оценку. — Чем больше расстояние, тем больше сумма. Нам нужно будет открыть представительство на вашей стороне, чтобы наш мастер мог обновлять печати стабильности. Каково расстояние отсюда до вашего города?

— Расстояние….,- задумался я. — Даже не знаю.

— Разброс в в пару десятков километров не страшен, — пожала плечами девушка.

— Тут как бы разброс не составил пару тысяч километров, — потёр я виски. — Видишь ли, Юми, мой город находится на архипелаге. Но не на том что рядом с нами, а между двумя другими континентами. Это несколько далековато и я не представляю насколько дорого это может обойтись.

На некоторое время воцарилось молчание. Я думал, а вот моя собеседница, она кажется мне просто не поверила.

— Другой архипелаг? — переспросила она меня и получив кивок в ответ задумалась. — Я слышала о другом архипелаге, но он находится между захваченными Ёкай континентами. Связь с ними давно не поддерживается и если там и есть люди, то они все поголовно рабы.

— В какой-то степени ты права, — согласился я с ней. — Давай так. Ответа я от тебя не прошу. Просто когда я закончу свои дела с моими визитёрами и отбуду отсюда, ты отправишься к главе клана с моим предложением. Заодно покажешь ему ту пару скопированных тобой страниц книги и расскажешь про пушку с корабля. На руинах других кланов, можно найти много чего интересного, поверь мне. Было бы неплохое, если бы мой отстраивающийся город был связан с таким сильным кланом. А вам бы доставались лучшие контракты. Возможно, вы бы даже открыли полноценное представительство на новом, очищенном мной континенте или сразу на двух.

— Что значит на очищенном? — задала вопрос Юми, в глазах которой уже стояла картина как весь клан благодарит её за столь ценное сотрудничество.

— Ты ведь не думаешь, что тысяча пушек мне нужна для того чтобы смотреть на них. А со старым Афаресом я и вовсе встречаюсь несмотря на то что тот пытался меня убить, — произнёс я серьёзно. — Я буду уничтожать Ёкай. И заберу себе континенты. Пока что в моей собственности один остров, но это лишь пока.

На этом наш разговор с Юми оказался закончен. Девушка ещё порывалась расспросить меня о том как я попал в такую даль и как вернулся оттуда, но совсем скоро начали подходить следующие посетители и ей пришлось унять любопытство, чтобы вновь стать приветливой хозяйкой гостиницы.

Следующим посетителем стал один из самых крупных работорговцев во всём Винерии и заодно на имперском континенте. У него я планировал купить огромную партию самых разнообразных умельцев. И я купил, предварительно обсудив возможные потребности, сверившись со списками работорговца и неплохо так поторговавшись с ним. Полторы сотни людей разных специальностей. Среди них было около полусотни строителей, два десятка бывших моряков и еще чуть больше чем семь десятков чернорабочих. Чернорабочих брал в основном быков, потому что они даже на низких ступенях рукастые и сильные, спецов кого придётся, потому что их специальности в основе своей с покровителями были связаны мало. Разве что травников немного взял из кроликов, чтобы Лита смогла их неплохо натаскать.

Когда в гостиницу в сопровождении вошёл старый Афарес, настроение было приподнятое. Чего нельзя было сказать о самом визитёре.

— Сам прийти побоялся? — рукой указал я мужчине на стул напротив себя.

— Решил что могу попытать счастья и убить тебя за испоганенный корабль, — ухмыльнулся глава артели.

— Значит твоя развалюха дотянула до берега, — довольно кивнул я. — Это радует. Судьба корабля магистрата внушала мне опасения за твоих ребят, но они молодцы, улепётывали быстро.

— Ты натравил на моих людей морского гиганта, — пошёл пятнами Афарес, сжимая кулаки.

— А ты ублюдок жадный до денег и не имеющий чести, — пожал я плечами.

Попал в самую точку. Афарес может когда-то и был воином, но сейчас он торгаш и каждое упоминание об его отсутствующей чести вызывает у него тик.

— Давай я помогу тебе всё понять, прежде чем ты не натворил глупостей, — наклонился я вперёд, желая разъяснить всё мирно, но меня не стали слушать.

— Глупостей?! — налились глаза Афареса кровью. — Вокруг гостиницы стоят мои люди и люди магистрата. Градоначальник очень хочет пощекотать твои рёбра, и я впервые за долгое время составлю ему компанию с превеликим удовольствием!

— Уважаемый Афарес! — впервые я услышал от Юми столь серьёзный тон. — Нападение на гостя моей гостиницы приравнивается к нападению на клан тысячи печатей! Вы это знаете, как знает это и градоначальник. Нападёте и контракт между кланом и Винерием будет разорван!

— А мы и не нападаем милочка, — премерзким голоском уверил регистраторшу Афарес.

— Да, Юми, не беспокойся, — махнул я девушке рукой. — Этот старый хрыч ни на кого не нападёт. Мы поговорим с ним в другом месте! Спасибо за обед и номер, всё было прекрасно! Вернусь за вашим ответом через три месяца!

В следующее мгновение комнату ненадолго окутал мрак, свет мигнул, а когда вновь зажегся, то меня и Афареса уже не было. Два его охранника глупо хлопали глазками, вертели головами и не понимали куда делся их главарь. А между тем, демон перенёс нас в одно тёмное местечко, где граница измерения истончается и сквозь неё можно увидеть междумирье.

— Нравится вид? — задал я вопрос обескураженному Афаресу, стоящему на грани нашего измерения, прямо на пороге междумирья. — Красиво. Только вот опасно очень. Один шаг не туда и вот, ты уже потерян навеки.

— Где мы? — поначалу испугавшийся Афарес, быстро пришёл в себя. — Куда ты меня утащил?

— К междумирью, — кивнул я на границу измерения. — Мне в этом мой друг помог.

Я рассчитывал, что Афарес будет вести себя нагло. В какой-то степени, я даже надеялся на это. Мне очень хотелось отомстить ему за его подлость. Так что когда он сказал о том что гостиницу окружили, я без сожаления подал сигнал демону. Именно его мигнувшие в тени границы глаза заставили Афареса попятиться.

— Внутри гостиницы мы не могли говорить, ты ведь так хотел меня прикончить, — хлопнул я мужчину по плечу. — Давай, смелее, тут тебе не грозит ухудшение отношений с кланом тысячи печатей. Убей меня, ты ведь хочешь!

Этот старый хрыч меня бесил. Его коварство и подлость буквально толкали меня в пучину гнева и ярости. Был бы я более слабовольным, просто прикончил бы его и не мучился.

— Не можешь, — выбил я из руки Афареса короткий клинок, который он как-то совсем медленно достал из-за пояса. — Ты слабак. Всё что ты можешь, это творить подлости и собирать одиноких, обречённых людей вокруг себя, обещая отмщение и последующее величие. Убить бы тебя, да дело у меня к тебе есть.

— Какое? — ухватился резко постаревший Афарес за мои слова как за соломинку.

— Воины, много, сотня не меньше, лучше больше, — произнёс я, беря его за грудки. — Все седьмой ступени, не меньше!

— Откуда мне взять столько?! — возопил он, стоило мне приподнять его над границей реальности.

— Мне плевать, — произнёс я и ударил его по лицу тыльной стороной ладони, продолжая удерживать одной рукой над пропастью. — За всех заплачу, чтобы ты не говорил что тебя шантажом и угрозой смерти заставили сотрудничать. Срок неделя.

Прежде чем этот мешок дерьма попробовал мне что-то ответить, я толкнул его прямо в междумирье. Просто придал ему небольшое ускорение. Это было оговорено с демоном. Пусть немного полетает в пустоте, осознает степень угрозы и свои перспективы, а потом его перенесут прямо в его же постель.

— Сотня воинов седьмой ступени за неделю? — произнёс демон, выходя из тени.

— Я знаю что он не сможет, но пусть лучше так и он постарается выжать максимум из возможного, чем будет халтурить, — ответил я. — Забрал оплату уже?

— Я всегда её забираю когда ты пользуешься моими услугами, — посильнее закутался в свои обмотки демон. — Две с половиной сотни людей в другую часть мира. Чувствую себя извозчиком.

— Скоро я налажу свой канал связи с большой землёй и твои услуги будут менее востребованы, — ответил я ему. — А теперь, верни меня на остров, хочу лечь спать в тёплой постели.

— Теплой от девичьих тел? — весело клацнул зубами демон.

— Может быть, только это не твоего ума дело!