Страж трактира

Глава 34

Неожиданной атаки, вполне естественно, не получилось. Да и о какой неожиданности говорить, когда противник напряженно ждет и готов к любым твоим действиям? А уж к атаке в лоб — и подавно. Единственное, чего никто из вражеских бойцов не ожидал, это то, что все их контр-атаки окажутся абсолютно бесполезны.

Пара арбалетных болтов и первый же, встречный, удар меча соскользнули с защиты, словно честная сталь натолкнулась на стальной шарик для боилинга. Не было ни скрежета, ни звука попадания, лишь легкая смена тональности гула, издаваемого оружием и летящими болтами, сигнализировала о том, что бойцы все же куда-то попали. Но… на этом и все. Большего результата вражеская атака не достигла. Моя, в прочем — тоже.

Пусть и влив в свой удар львиную долю энергии, пусть и откинув бойца на пару метров назад, вместе с парой его товарищей, стоявших за ним, но пробиться дальше я все-равно не смог, так и оставшись в районе лестниц. Едва в стенре выставленных навстречу щитов возникла брешь, два противника тут же шагнули вперед и вбок, выставляя уже свои щиты и нивелируя тем самым образовавшийся разрыв.

Конечно, ни о какой стене щитов или, упаси-боги, строе, тут речи и не шло. Не в трактире, не с участием бойцов, каждый из которых — строгий индивидуалист и не с таким разномастным снаряжением, как у них. Но что-то отдаленно похожее противник все же выстроил. Кажется, пока я «прохлаждался» на верху, противник уже успел «оценить» меня и мои возможности и выработал наиболее «правильную» тактику борьбы со мной. Принять на щиты, не дав ударить в уязвимые места или прорваться за спины бойцам в тяжелых доспехах, после чего расстрелять из арбалетов или подставить под удар мага.

И ведь схитрить не получится. Не такие уж в этом трактире высокие потолки, чтобы меня нельзя было достать и откинуть обратно, вздумай я «пройти по верху» к ним за спины и вырваться на «оперативный простор» основного зала.

Впрочем, хитрить и не придется. Не учел противник один важный момент. Им уже противостоит не просто отчаявшийся Тигресто, вынужденный пойти в атаку, чтобы дать свои хоть немного передышки. У этого Тиргесто — появилась поддержка, резко воспрянувшего духом и набравшегося силой, мага. И простая тактика — заблокируй атакующий порыв твари и убей — тут уже не сработает.

Что я им и доказал, пофигистически проигнорировав как тройку довольно мощных магических взрывов, так и пять соскользнувших по защите очередных болтов. Единственное неудобство — звуковая волна от этих взрывов, больновато резанувшая по ушам. Ну и немного просевшая защита, тут же восстановленная Содо. Пока я был у лестницы, он мог спокойно подновлять накинутый на меня барьер.

Снова рванув вперед и впечатав очередной «Импульсный удар» в щиты противника, а следом еще один и еще, я все-таки протаранил выставленный заслон, прорвавшись через преграду. А дальше — пошло веселье. Пытаться завалить эти консервные банки я даже не стал. Пробился и пробился и фиг с ними. Моей целью были арбалетчики, легкие бойцы, специализирующиеся на скорости и ловкости, ну и, конечно — маг. Собственно, именно к нему я и «поскакал», попутно раздавая удары всем, до кого дотягивался.

«Огневик» уже давно сообразил, что тут происходит и почему я вдруг стал таким «непробиваемым». Сменившийся стиль атак на это прямо намекал. Вместо простых взрывов — усиленные, с мощнейшей ударной волной. Плюс, маг подрывал свои снаряды не как раньше, в момент попадания во что-то, а с идеально выверенным контролем срабатывания.

Уже трижды меня отбрасывало назад ударной волной, не давая приблизиться к «огневику». Навредить эти взрывы мне не могли, разве что — немного «тряхануть» перегрузкой, от резкой смены направления движения, но все равно — мало приятного. А учитывая, что маг, фантастически быстро приспособился к ситуации, у меня намечались проблемы. Эта зараза, кроме того, что откидывала меня не давая приблизиться для уверенной атаки, упорно искал «ключики» к моему барьеру. И как ни обидно — довольно быстро их нашел.

Точнее, сам барьер он пока не пробил, но как осложнить мне жизнь — придумал. Как там у классиков? «Вот она сила системного образования»? Как-то так, кажется? Полностью с ними, блин согласен. Первое, что сделал маг, «прокачав» ситуацию на «поиск решений», это затруднил мне обзор.

Ударить напрямую он не мог. Бесполезно. Барьер прекрасно поглощал все его атаки, не допуская их до моего тела. Поэтому он зашел издалека. Просто напросто навесил на меня еще один защитный барьер. Огненный, блин. Его же собственные атаки такой барьер напрочь игнорировал, спокойно пропуская через себя всё их «поражающее» воздействие. Разве что взрывная волна немного его «коробила». Но, при необходимости, маг легко его подновлял.

Суть такого «выверта сознания» была в том, что теперь, у меня перед глазами, постоянно висела тонкая пленка языков пламени, причем и перед «энерго-зрением» — тоже. А это, уже само по себе, сильно затрудняло обзор. Все равно что в тумане оказаться. Только кроваво-красного оттенка.

Второе, что сделал маг — Это повесил по всему залу аналогичные барьеры, только уже не привязанные ко мне, а плоские, в виде стенок, создав своеобразный лабиринт из огненных занавесок, что еще больше сузило и без того хреновый обзор для меня.

Ну а дальше, весь наш бой превратился в игру в «кошки-мышки». Где у «кошки» были завязаны глаза, а у «мышки» был гранатомет со снайперским прицелом и системой наведения на бедную «кошку». Маг прекрасно отслеживал мое положение, просто-напросто чувствуя свой же собственный барьер, наложенный на меня.

Единственным позитивным моментом в этой ситуации было то, что бойцы противника, оставили попытки пробиться на второй этаж, да и вообще свалили из трактира, предоставив нам с магом возможность выяснять отношения «тет-а-тет». Все равно, в подобных условиях толку от них почти никакого. Тем более, что я не упускал возможности мимоходом резануть кого-нибудь когтями и уже уменьшил количество противников на двух арбалетчиков и одного «легкого» бойца.

— «Да чтоб тебя! Зажигалочка с дырдочкой, фигов!» — Ругнулся я, в очередной раз отлетая от мага из-за очередного «упреждающего» «взрыв-шара».

А ведь почти добрался до гада, вычислив его примерное местоположение по наиболее точным атакам. Этот гад, едва навесив кучу «огненных стен», сходу начал носиться по залу, словно угорелый. Да еще и странные «образования» в воздухе подвесил, атакующие меня самостоятельно простыми огненными шариками. Толку от них было немного, в плане урона, а вот геморроя — достаточно. Банально сбивали мне «наводку» на «основное орудие». Я то положение мага пытался вычислить именно по прилетающей в меня гадости. А тут такие рррр-гадости в воздухе повисли. Единственное, что помогало вычислить положение «огневика» в этом лабиринте из языков пламени — его атаки были в разы точнее и сильнее. Но все равно, даже так, маг, не будь дураком, иногда специально усиливал свои «автономные атакующие конструкты», а сам практически переставал атаковать, сбивая, в итоге, меня с толку.

Уже трижды мне приходилось отходить обратно к лестнице, чтобы «подзарядить» свой барьер от Садо. К сожалению, задерживаться и выслушивать «полезные» советы мага, времени у меня уже не оставалось. Каждый раз, когда я вынужден был возвращаться к лестнице, «огневик», вливал в свои «конструкты» кучу дополнительной энергии и сам резко активизировался, практически заливая лестницу огромным количеством огня и взрывов. Как уж он, одновременно со всем этим, успевал тушить загорающуюся по всему залу древесину — тайна за семью печатями.

Что хуже всего. У лестницы, ничего тушить он даже не собирался. Видимо, желание сохранить трактир в целостности, у него было меньше, чем желание всех нас, все-таки, прихлопнуть. С пожарами у лестницы бороться приходилось уже Садо. Он своими барьерами лишал очаги возгорания доступа воздуха, чем и тушил пламя, но, это его знатно так отвлекало. А ведь еще и раненные. И барьер. И отслеживание происходящего внизу. Собственно, именно поэтому все советы мага и были для меня «полузными». В кавычках. Ну не было у Садо возможности выдать что-то достаточно понятное и удобоваримое, чтобы по полочкам разложить мне свое видение ситуации. И то, как мне, в идеале, надо действовать. А через кучи стен, раскинутых в зале, его мысленные посылы просто не долетали до меня. Как и мои к нему. Слишком много энергетического хаоса воцарилось в зале трактира от наших с «огневиком» танцев.

Единственное, что реально успел сообщить мне Садо, это то, что его сил хватит еще на пять-шесть подобных подпиток моего барьера. Не считая трех уже сделанных. А дальше все… — «Как-нибудь сам, уважаемый Баркисо. У меня тут еще раненные. Да и барьер на лестнице держать надо. А то, если сдохнешь и не справишься, мне тут снова куковать, держа его и ожидая подмоги».

Хотя, стоит признать, что пару толковых идей, он мне, несмотря на весь «цейтнот», все же подкинул. Во-первых, нет смысла пытаться вычислить мага по его атакам. Он всегда успеет уйти из под удара. Хочешь до него добраться — перехитри его.

Во-вторых, используй обстановку. А то, что-то ты, Баркисо — резко отупел и перестал пользоваться тем фокусом, что не раз тебя выручал раньше, подставляя под атаки столы, стулья или всякий неликвидный хлам, разбросанный по полу.

Ну и в третью мою «дозаправку», маг присоветовал простой выйти в центр помещения и остановиться, чтобы подумать и успокоиться. Сути третьего совета я так и не понял, списав его на то, что маг немножко того… устал в общем, от всего этого сражения. А то, логика этого совета как-то терялась. Тупо стать в центре и ничего не делать, позволив противнику превратить пространство вокруг себя в пылающую домну? Пожалуй мне и предыдущих двух пока хватит.

Еще одной проблемой было то, что я больше не мог покинуть этот зал. «Огневик» видимо решил меня прикончить во чтобы-то ни стало. На всех окнах и на дверном проеме висели похожие на «атакующие» сгустки энергии. Но только они, в отличии от своих коллег были пассивными и срабатывали только при моем приближении. Пару раз сунувшись к окнам, рассчитывая сменить поле боя или заняться более простыми целями — бойцами, я жестко обломался. «Огневик» их «накачал» энергией будь здоров. Ударной волной меня отшвырнуло на добрый пяток метров. Не пробьешься, не протиснешься.

Впервые в своей не слишком-то долгой жизни в теле Тиргесто я столкнулся с противником, которого банально не могу достать. Тупо физически не получается приблизиться, не смотря на все свои силы и возможности. А если не получается приблизиться, то и атаковать — тоже. И вся моя сила, если она, конечно, есть — оказывается бесполезной.

— «Так!» — Встряхнулся я, посылая во вражескую атаку остатки одного из расколотых столов — «Отставить отчаяние!»

Едва осознав, что в сознании появились нотки обреченности, из-за очередной, уже двадцатой по счету, попытки, сделать хоть что-то, я резко встряхнулся и снова сосредоточился на сражении. Никогда, ни в «той», ни в «этой» жизни не позволял себе опускать ни руки, ни лапы. Всегда стремился вперед и боролся до последнего. Только так и можно было выжить и выгрызть себе «место под солнцем», что «там», что «тут».

Не найдя никаких иных путей, я все же решил рискнуть и последовать третьему совету мага. Первый — наиболее полезный, у меня исполнить так и не получилось. Маг просто-напросто успевал отреагировать на все мои хитрости и уловки. Швырнуть стол и прикрывшись за ним рвануть в сторону мага? так он просто свалил с пути стола и поди пойми куда? налево или направо. Попытаться резко ускориться, влив в свое «сложное перемещение» кучу энергии и стрелой пронестись по залу, чтобы гарантированно наткнуться на «огневика»? Так несколько, веером разлетевшихся «взрыв-шаров» практически моментально угробили всю задумку. Прочие, менее глобальные задумки также пошли прахом. Маг не уступал мне ни в скорости, ни в возможности реагировать на происходящее. И банально успевал выдать подходящий контр-аргумент на любое мое действие.

Так что, после нескольких бесплодных попыток, я, все же, решил прислушаться к третьему совету Садо и, выскочив на центр зала, просто застыл.

— «И что?» — Не понимая смысла и что мне теперь делать, спросил я сам у себя, с некоторым трепетом ожидая, что вот-вот на меня обрушиться шквал вражеских атак.

И он обрушился. Вот только… шквалом там и не пахло. Так… несколько классических слабеньких «огне-шаров» от «сгустков» и две атаки от самого мага, которые неожиданно, оказались далеко не такими точными, как раньше. А вот дальнейших атак уже не последовало.

— «Не понял?!» — Удивился я, с непониманием оглядываясь вокруг. — «А где писец, это такая, блин, лисичка, которая огненная? Он там что? Уснул?»

Впрочем, ответ на эту «непонятку» и на мои вопросы пришел почти сразу же. Нет, он не уснул. И огненная лисичка вполне удачно подкрадывалась ко мне все это время. Однако, кое-что, все же произошло не так, как я ожидал. Вместо сосредоточенных в одной точке, мощных и сконцентрированных одиночных атак, на то место, где я был, обрушилась площадная атака. Участок трактира, вместе со мной, словно залило штормовым ливнем. Только тут, вместо воды — был огонь. И вот это, как раз-таки и было странно.

— «Зачем бить таким масштабным заклинанием, если ты знаешь где я?» — В легком недоумении задумался я, вылетая из под «ливня» и уворачиваясь от возобновившихся одиночных атак — «Для чего вообще бить по площади?»

Первые догадки появились буквально через несколько секунд. Часть догадался я сам, часть подсказала нейро-сеть. Все оказалось просто до безобразия. Как я не вижу противника, так и он не видит меня. И «наводится» он, отнюдь не на барьер, накинутый на меня. Точнее, этот барьер дает магу только примерное знание о том, где я нахожусь. Магу и подвешенным им «конструктам», стреляющим «огне-шарами». Но, между примерным и точным — большая разница. Точное мое положение в пространстве маг узнает не по барьеру, а тогда, когда я своей тушкой пробиваю одну из десятков развешенных по залу огне-стен. Маг просто чувствует место «пробития» его слабеньких барьеров. И атакует, просчитывая мои движения по двум-трем подобным «пробитиям». Вот и весь секрет. Именно поэтому его атаки столь точны, в отличии от подвешенных в воздух «сгустков», наводящихся просто на навешенный на меня «огненный барьер».

Чем мне полезно подобное знание? Да всем! Первый же эксперимент полностью подтвердил мою догадку. Ведь как я двигался раньше? Строго по прямой, изредка уворачиваясь от атак мага или его «сгустков»? Просчитать подобное опытному противнику — да как нефиг делать. Вот он и просчитывал, частенько атакую сразу двумя-тремя заклинаниями. Одно в меня, остальные в предполагаемое место, куда я мог бы увернуться. Все просто.

А теперь, достаточно вспомнить правило движения при обстреле противником из моего старого мира. Ломанная траектория, неожиданные повороты, рывки и прочее. И вуаля. точность атак «огневика» сразу упала чуть не на порядок. А уже это позволило мне действовать гораздо свободнее, чем раньше. Обидно только было, что обманул я тут сам себя. Пару простых действий в стиле «пыль в глаза», ну или «огонь по моим штанишкам» и я свято уверен, что маг меня видит, словно солнце на небосклоне.

Но нет. Если не тупить, мы с ним в очень и очень похожей ситуации. Он примерно знает, где я, просто ощущая направление на все свои барьеры. При пересечении одного-двух моей тушкой «наводиться». Я примерно знаю где он, вычисляя по его атакам, что хоть немного отличаются по виду, силе или «насыщенности» от тех, что летят от «сгустков». Там-то они, в основном — однотипные. Лишь изредка маг их усиливал, чтобы сбить меня с толку. Но и все на этом.

Осознав эту простую истину, я снова вернулся к первому совету Садо. Только теперь уже действовал гораздо разумнее. Подскочив к одной из стен, я запрыгнул на потолочные балки и, прыгая по ним, стараясь не задевать края барьеров внизу, помчался в сторону своего противника. Естественно, маг заметил мой маневр. Естественно, попытался сменить позицию, влив и усилив атаки пары подвешенных «сгустков». Вот только, на подобное я уже не реагировал. Я вообще не собирался атаковать самого мага. Моей целью стали именно его «сгустки». Я и раньше пытался их сбивать, просто врезаясь в них и разрушая структуру. Но, без глобального понимания, как действует противник, толку от этого было ноль. Теперь же, сперва один, потом второй, я уничтожил не просто так, а следую плану. Нет, не так, ПЛАНУ!

Едва второй «сгусток» вспыхнул, окатив меня пламенем, я снова запрыгнул на потолочную балку и… замер, ожидая действий врага.

— «Попался!» — Радостно хмыкнул я, срываясь в длинный прыжок.

Маг, видя мои действия и ощутив уничтожения сгустков, логично рассудил, что они меня достали и я просто решил их все уничтожить, чтоб не мешались. И так оно, собственно, и было. Достали нет слов. Вот только после уничтожения второго, к третьему, расположенному как раз на одной линии с нами, чего и ожидал маг — я не кинулся. Вместо этого замер и едва заметив всплеск энергии, кинулся в его сторону.

«Огневик» не сразу сообразил, что вместо того чтобы удалятся по направлению к третьему сгустку, его ощущение на висящий на мне барьер, наоборот сигнализирует о моем приближении. За что и поплатился.

Среагировать он, конечно, успел. Вот только, его взрывной удар, призванный откинуть меня — сработал вхолостую. Моей целью был не сам маг, а один из валяющихся на боку столов. Едва коснувшись лапами пола, я подскочил к столу и, сильным «Импульсным ударом», запулил его в сторону противника. Дубовая столешница с блеском выполнила свою задачу. Приняв на себя взрывной шарик, стол превратился в оплавленные куски досок, разлетевшиеся по залу.

И в облаке этих осколков я и проскочил к телу мага, очередным «Импульсным ударом» врезаясь в его защиту. Конечно, маг сразу же попытался снова разорвать дистанцию, чтобы вновь навязать мне удобный для него бой, но я понимал, что если сейчас отпущу своего противника, то второй раз приблизиться к нему мне будет в разы сложнее. Столы, стулья, щепки, различные предметы и даже трупы, которыми я раз за разом прикрывался от «взрывных» атак мага, не давали ему меня откинуть от себя на достаточное, чтобы свалить расстояние. Я же, после каждой вражеской атаки, атаковал в ответ, снова и снова врезаясь в его защиту.

Конечно, как и атаки мага, его барьер тоже был переделан, выбрасывая при ударах не только столбы пламени, но и выдавая взрывную волну, но это уже были мелочи. Я просто наплевал на эти неудобства, понадеявшись на то, что барьер Садо продержится достаточно, чтобы защита «огневика» выдохлась раньше. Тем более, что перед этим, очередным раундом, я успел подскочить к лестнице и сейчас мой барьер был «полон».

Переломным моментом в нашей битве стало резкое изменение тактики противника. И произошло это в тот же момент, когда и пала его защита, оказавшаяся с немалым таким сюрпризом. В очередной раз прыгнув на «огневика» и впечатавшись лапами и когтями в его барьер, я ожидал, что будет просто еще один мини-взрыв и меня немного откинет. После чего я увернусь от атаки противника и не давая ему свалить подальше вновь кинусь в атаку. однако — не угадал.

Вместо мини-взрыва последовала мощнейшая вспышка. Весь барьер, разом, грохнул в едином взрыве, отбросившем меня метров на пять от мага и переломавшим моей тушкой очередной, на удивление целый, стол.

Встряхнув головой и прогоняя слабость от резкой перегрузки, я посмотрел в сторону мага и неожиданно, вместо привычных стен из языков пламени, увидел его во всей красе. Барьеры в зале и вокруг меня — пропали. Как и атаковавшие меня «сгустки». Остались разве что шарики на окнах и проходах. Отпускать меня маг и не собирался.

— Ну что ж… — Вздохнув, подал голос «огневик» — Ты смог меня удивить сегодня трижды. А это не каждому дано… Мое имя Сеор но Ферн. Баркисо, так?

— «Так» — Кивнув, послал я мысль, немного удивляясь происходящему и с подозрением следя за действиями мага, готовый в любую секунду атаковать или уворачиваться.

— Я признаю — Поклонился маг, едва не спровоцировав мою атаку — Ты достойный противник!