Студиозус

Глава 14 Старого рода новая кровь

Завтрак прошёл на фоне привычной весёлой болтовни Джи и напряжённого молчания Беллы, которая бросала нечитаемые взгляды на меня, когда думала, что я не вижу. Я просто старался поддерживать монолог девочки, которая, впрочем, как ни странно, вовсе не хотела рассказать, что или кого именно она видела во сне, и откуда вообще узнала про амулет Морриган. Всё её внимание было сконцентрировано на вазочке с мороженым. При Джинджер только и разговоры, что о мороженом.

— А в Пуле было столько разного мороженого! Но я смогла перепробовать все, и даже горлышко не заболело, да ведь, мам?..

— Что?.. Да, золотце, конечно, — ответила невпопад Белла, вновь бросила странный взгляд на меня и уткнулась взглядом на тарелку с кашей.

— А еще помнишь, я говорила, что у нас там жила собака? Вот! Алмонд очень любит фисташковое мороженое, а миндальное терпеть не может. Забавно, правда?! Алмонд, и не любит миндаль! А мне миндальное мороженое понравилось, но больше всего мне нравится клубничное. Мам, а тебе какое мороженое понравилось? — вновь отвлекла Джи Беллу от созерцания тарелки.

— А?.. Что? Да, кажется собаку звали Алмонд, — снова невпопад ответила Белла, но, увидев нашу реакцию, повинилась: — Прости, золотце… Не могла бы ты оставить нас с Мэттью наедине? Вазочку можешь взять с собой… — не успела она договорить, как Джи уже бежала, держа в руках посуду с мороженым, в сторону гостиной.

— Ура, можно смотреть мультики с мороженым!!!

Я усмехнулся, Белла лишь едва-едва улыбнулась.

— Тебя что-то беспокоит, мам? — начал я, дабы она вновь не ушла в себя.

— Знаешь, — тихо начала она, не поднимая взгляда на меня, — я хотела поговорить с тобой…

— Конечно, мам, — мне и самому было что рассказать ей. Не всё конечно, но главное. То, что коснётся и её тоже.

— Сегодня ночью… — Белла всё же взяла себя в руки и взглянула мне прямо в глаза. По щекам её текли слёзы. — Я чуть не потеряла тебя… а потом… Потом ты победил этого… монстра… в одиночку… И… и я даже не знаю, что думать… Не знаю, как реагировать на всё это, — она нервно дёрнула головой в сторону окна, за которым виднелся двор, с изодранным газоном и с рытвинами на асфальте. — Я… Просто не понимаю… — Белла, не выдержала, и прикрыв ладонями лицо, расплакалась, не таясь. Квентин, который сперва хотел подойти к своей госпоже, заметил, как я помотал головой и вышел из трапезной в сторону кухни, плотно прикрыв за собой дверь. Правильно, не нужно, чтобы служанки подслушивали господские разговоры. Я подошёл к Белле и, опустившись на колени, взял её за руки:

— Мам, не плачь. Всё позади… Давай, ты перестанешь плакать, и я расскажу тебе, что именно случилось, хорошо? — немного потянул её за руки, открывая заплаканное лицо, и, поймав взгляд блестящих от слёз голубых глаз, мягко улыбнулся. Белла, немного отойдя от плача, приложила мокрые от слёз, мягкие и тёплые ладони к моим щекам, и улыбнулась чуть натянуто в ответ.

Вот так, стоя на коленях и прижав её ладони своими к своему лицу, я рассказал всё, что знаю про Мэттью. Начиная от того, как я попал в приют после покушения мужчины в маске, как я потерял память на самом деле, как директор приюта вернул амулет, как видел во сне Триаду, как потом пришло то ли воспоминание, то ли видение с тем случаем нападения. Рассказал, как в Итоне чуть не схлестнулся с сыном графа Стэмфорда и познакомился с графом Честером. Пришлось рассказать и о принцессе. Потом рассказал, как Джи дважды сообщала про амулет во время нападения мужчины в маске, и только это помогло мне победить. Затем пришлось показывать серебряный кругляшок, который я зарёкся постоянно носить на шее. Белла пару минут разглядывала вещицу, задала логичный вопрос про буковки «M» и «G», спрятанные в узорах, и только потом до неё дошло:

— Постой… а откуда?.. Джи, золотце, подойди, пожалуйста! — неожиданно закричала Белла в сторону отрытой двери, ведущей в гостиную. Я уже думал, что Белла не станет обращать внимание на эту часть моего рассказа, на фоне других, не менее интересных моментов, но нет.

— Да, мам? — рыжая примчалась в мгновение, что впору было подумать, что девочка уже умеет ускорятся с помощью Эфира. Ну или просто рыжей наш разговор показался интереснее, чем TV, и она подслушивала у двери. А зеленые глазки-то блестят не по-детски детской наивностью и послушанием с толикой вины…

— Милая, не хочешь рассказать нам об этом? — Белла на вытянутой руке держала амулет за веревочку.

— Ух ты, этот тот самый амулет тёти Морниган, про которую говорила текучая тётя? — девочка с восторгом смотрела на крутящуюся на веревке серебряную вещицу.

— Кто? — спросила Белла в недоумении. Я же, одновременно с ней, поправил рыжую:

— Морриган.

Белла переводила непонимающий взгляд с Джинджер на меня и обратно, застыв с амулетом на выставленной руке.

— Мам, позволишь? — я потянулся за амулетом, что и послужило поводом Белле прийти в себя. Чуть-чуть.

— Что за тёти? — устало выдохнула Белла, откинувшись на спинку стула. — Может, уже расскажете мне правду?

— Мы и не врём, — серьезно ответил я, на что Джи так же серьезно закивала.

— То есть, ты хочешь сказать, что у тебя на шее висит амулет той самой богини сражений, Морриган? А Плавучая тётя, которую видела Джинджер — это…

— Текучая, мама, а не плавучая! — звонко рассмеялась рыжая, и, пользуясь тем, что Белла всё еще не пришла в себя, залезла к ней на колени и обняла её за плечи. — Это та тётя, которая попросила меня помочь Мэтту и рассказать про этот амулет, — тонкий пальчик указал на мою грудь.

— Если я правильно понял, текучая тётя — это Триада, — улыбнулся я, — богиня, что постоянно меняет облики. Я же говорил тебе, что видел её в видении после ритуала принятия в род.

Белла с сомнением закусила губу:

— Я думала, что это всё ты придумал. Прости.

— Да я бы и сам не поверил, если бы мне рассказали о таком, — улыбнулся я вновь, кивнув, — но я не закончил. Джинджер, всё, что я сейчас скажу — это очень-очень важный секрет. Если кто-нибудь узнает, то может быть очень-очень плохо. Нам всем.

— Поняла, — с уморительно серьезным лицом кивнула девочка и подобралась, устраиваясь поудобнее на коленях женщины.

— Хорошо… Так вот, амулет и правда мне помог. И я смог победить, как вы поняли. Но главное: под маской оказался граф Честерфилд…

Воцарилось молчание. Джи просто ждала продолжения, логично не понимая смысла сказанного мною имени, Белла хватала ртом воздух, не зная, как, сообразно обстановке, с учётом сидящей у неё на коленях девочки, выразить всю степень своего возмущения. Так, поизображав хлопающую в воздухе ртом рыбу, она, наконец сдулась и тихо спросила:

— Почему?

— А вот это самое интересное и странное, — продолжил я. — Ты слышала когда-нибудь об Истинных?

— Я знаю! Я знаю! — обрадованно заерзала рыжая на коленях Беллы, вытянув вверх правую руку, как прилежная ученица, и продолжила после моего кивка: — Истинные — это герои прошлого, которые защищали наш народ от врагов и невзгод! Мне мама расска… — девочка неожиданно замолкла, ударив себя по губам ладошкой и с опаской смотря на Беллу.

Та, поняв, что произошло, лишь мягко погладила Джи по рыжим кудряшкам:

— Мы поняли, милая, продолжай.

— Мама, которая два года назад ушла далеко-далеко, — грустно и тихо-тихо продолжила Джи, опустив взгляд и сжав ладошки, — перед сном мне рассказывала, что давным-давно на севере королевства жили племена героев. Они были очень красивыми, добрыми и сильными. И всегда защищали слабых. Их называли Истинными. Но потом пришло какое-то страшное зло и этих героев стало очень-очень мало. Вот только что случилось дальше с ними, я не помню… Я всегда засыпала, не дослушав, — виновато закончила девочка, вызвав на моем лице улыбку.

Белла пристально смотрела на меня с вопросом в глазах. Я кивнул. Глаза Беллы расширились. Джи, смотрящая на нас с непониманием, ждала продолжения.

— Так вот, если я правильно понял, некая организация, в которой состоял лорд Честер, объявила охоту. На Истинных.

— Но ты же?..

— Да. Я последний из них, который остался в королевстве. Конечно, если верить словам Белена.

— Кого? — переспросила Белла, в то время как Рыжая с расширенными от восторга глазами смотрела на меня, прижав губы в попытке не завизжать.

— Белен, Беленус, — пояснил я, вспомнив того странного обаятельного бога.

— Бог солнца?

Я пожал плечами. Что-то я не помню, представлялся ли бог с фигурой и статью Аполлона полными регалиями, когда я оказался там, на «изнанке»? Мне было немного не до этого, если честно.

— Не верится… — протянула Белла. Джи всё так же смотрела на меня, как на какое-то чудо-чудесное, всё еще сдерживая свой вырывающийся восторг, отчего её напряжённое лицо стало заливаться краской. Девочка, как чайник с закупоренным носом, вот-вот собиралась выплеснуть все свои эмоции. Поэтому я продолжил:

— Ну, лучше не воспринимать это всерьёз и не пытаться понять. Иначе можно сойти с ума. Последнее, что я хотел тебе… ну да, вам, рассказать: я узнал, кем были мои родители. Точнее из какого я рода и как меня звали до попадания в приют…

— Не тяни, Мэттью! — не выдержала напряжения Белла, сжав в объятиях Джинджер, отчего та смешно протяжно пискнула. — Прости, золотце… Ну?! — последнее уже было обращено мне.

— Матиас Гроссновер, — произнёс я, пытаясь поймать реакцию женщины на фамилию рода.

Новая информация остудила Джи, которая вновь не поняла, что за имя я произнёс. Но вот Белла — наоборот: сначала на её лице возникло непонимание, затем сердцебиение участилось, глаза расширились и даже на лбу образовалась капелька пота. Она явно узнала фамилию Гроссновер. Неожиданно Белла расслабилась и с глупой улыбкой растеклась на стуле, отчего смешно возмущённая Джи скатилась по её ногам на пол, и так и осталась сидеть на полу, надувшись и обхватив себя руками.

— Мам?.. — попытался я дозваться до женщины, протягивая руку рыжей, чтобы помочь подняться. Но Белла не ответила, всё с той же глупой улыбкой глядя в потолок.

— Маме плохо? — спросила рыжая, садясь рядом со мной и с непониманием глядя на женщину.

— Не знаю, — пожал плечами я, — но кажется, что нет. Судя по её ровному сердцебиению, всё нормально.

— Мэтт, это получается, что ты — тот самый герой из сказок? — неожиданно переключилась на меня девочка, с затаенным восторгом и надеждой в глазах.

— Получается, что так, наверное, — улыбнулся я. — Только это большой-большой секрет.

— Круто… — на выдохе прошептала Джинджер и, резко и тонко завизжав, спрыгнула со стула и запрыгала вокруг меня: — Уииии! Мой брат — сказочный герой! — неожиданно остановилась. — А у тебя есть три волшебных копья?..

Как оказалось, три волшебных копья, это из какой-то сказки, которую рыжая помнила только частично. И то, что у меня этих копий нет, нисколько её не огорчило. Джи, радостная, убежала в гостиную, вспомнив, что оставила там своё сокровище — вазочку с мороженым.

Белла все же отошла пока я допивал чай, и конструктивный рассказ, немного прояснивший мне ситуацию, не заставил себя ждать:

Примерно пятнадцать лет назад, неожиданно, в рядах нескольких высоких родов начались странные, необъяснимые, повторяющиеся случаи несчастных случаев. Казалось, будто, рода были прокляты, так часто и глупо они погибали в череде случайностей. И, в течении двух — трёх лет, эти «несчастные случаи» подкосили пять больших родов. Кто-то погиб в автокатастрофе, кто-то умер на службе в Африке, а кто-то бесследно исчез. В итоге, все пять родов стали считаться угасшими. В их числе был и род герцога Гроссновера, родом из севера Ирландии, который в числе последних попал под череду «несчастных случаев». Королевские службы еще несколько лет пытались понять, что произошло, но, в конце концов, всё забылось, рода угасли, вместо них появились новые, а обществу в основной своей массе было наплевать. Главное, чтобы король и королева были живы и процветали.

Вот так, за несколько лет пять родов были стёрты из страниц книги родов, а позже и из памяти людей, оставшись только в учебниках истории, как необъяснимый случай самоликвидации.

Ага-ага. «Аристократишки приехали и кончают с собой на свежем воздухе! Да что же они себя не берегут-то?» Обычное такое времяпровождение куртуазных аристократов в Британии — погибать от всякого непонятного. Привычное, как дождь, явление…

Но, ситуация немного проясняется для меня лично. Некто, столь же сильный, как и Истинные и их рода, охотится за ними, убивает, после устраивает подобие несчастного случая. Отсюда вытекают выводы, нисколько не радостные для меня: убийцы либо из столь же высоких родов, что уже подтверждено участием графа Честера, и то, что есть кто-то еще выше, кто покрывает действия этой организации в самых верхах. Ведь если убили аристократа, тем более герцога, то Палата Лордов должна была бы заставить всех носом рыть землю в поисках виноватых. А выше — только король. Вот и думай после этого, объявлять себя наследником, или нет. По идее, лучше подождать, не высовываться. Но! Открывшая на меня охоту организация… хех, открывшая охоту организация, так и буду называть по аббревиатуре — ООО, уже в курсе, кто я, и, конечно же, уже знает о провале задания и смерти графа. Значит, будут предприняты новые попытки, уже более опасные. Только вот в чем странность — граф, хоть и был в маске, действовал открыто, не беспокоясь о свидетелях. Это значит… Что это значит, понятия не имею. Опять же, вариантов множество: ООО торопится, и они готовы, невзирая ни на что, действовать; ООО столь сильно и глубоко внедрилось в эшелоны власти, что было готово «замять» дело, или даже «вывернуть его наизнанку», сделав из нас, например, врагов королевства, объявив Виллисов, как очевидный вариант, террористами; ООО настолько поднялось во влиянии, что не боится вообще ничего, а значит, впору считать, что корона тоже под ними. Все эти варианты говорят, что мне нужно либо бежать, либо готовиться к новым попыткам меня убить. Белен, как хочется жить… Бежать — не вариант. Убегу один, — подставлю под удар семью. С ними — Белла с Джи будут постоянно под возможным ударом. Тем более, искать троих легче, чем одного…

Был и третий, наивный, вариант, почему граф напал: это просто его личная инициатива, когда он, увидев амулет у меня на шее после ритуала, решил действовать. Тогда ООО сейчас так же, как и я, сидят не зная, что делать дальше и гадая, не узнал ли я чего лишнего, что грозит уже им. И тогда то, что я начну интересоваться родом Гроссновер, даст им знак, что я осведомлён. Что они тогда предпримут? На время «слягут на дно»? Или наоборот, попытаются быстрее меня прикончить? Возможны оба варианта. Но тут у меня есть решение, сомнительное, конечно, но всё же, всё же… Нужно связаться с Гроном, следователем из СБ Короны. Просто встретиться, но так, чтобы об этой встрече узнало как можно больше людей. Таким образом я дам знать ООО, что я знаю о них, и предпринимаю какие-то ответные действия, таким образом вынуждая к скорым, необдуманным, действиям, либо заставлю их уйти на время в тень. В первом случае, есть шансы, что ООО допустит ошибку второпях, во втором, у меня будет время. Встреча с Гроном при большом скоплении людей обезопасит меня и от него самого, если следователь вдруг является членом этой организации. Что сомнительно, ведь он мог запросто закончить дело графа там же, когда я был беспомощен. Но верить никому нельзя. Интересно, принцесса знает, что её дядя — убийца из тайной организации? Можно будет проверить. Это, в принципе, довольно просто. Например, показать ей маску и посмотреть на её реакцию. Мне, если честно, очень не хочется верить, что королевская семья замешана. В этом случае, вариантов, кроме как бежать из страны, у меня не останется. Но почему-то, у меня есть подозрения, что мне не дадут уехать. В первую очередь боги.

Это еще одна странность с Эфиром. Если, как говорил Белен, Эфир и Истинные связаны, то… Если я умру — Эфира не будет, как он там сказал, «в Притании»? А может, и во всём мире. Получается, я, как своеобразная радиовышка, получаю энергию и транслирую её в окружение, давая возможность пользоваться ей остальным. И если вышек не будет, не будет и радио. Хм, если это так, то это неплохой козырь для меня. Самый простой вариант: шантаж с целью получения помощи. Но это самый глупый и последний вариант. Что мешает запрятать меня куда — нибудь в подземелье и держать, еле живого, под контролем, чтобы я продолжал «транслировать радио» для всех и не выёживался? Правильно, ничего. Пока я слаб. А вот когда я научусь пользоваться Эфиром… Вот блин, Мэттью, мать твою, Грей!.. Вот о чем надо было спрашивать Белена! Интересно, у них, на «изнанке» есть телефон?..

Но сегодня у меня другие дела. Более важные. Мои близкие пострадали, и я должен их всех навестить.