Студиозус

Глава 4 Стальные нервы

— Чирз! — я вытянул вперед бокал с вишнёвым соком, стоя перед кодерами. Зануда всё же решил уйти, сославшись на то, что обещал вечер субботы провести со своей девушкой. Крис, как сообщил Дональд, решает свои дела, так что и его за столом в трапезной дома Виллис, не было. Так что мы остались в привычной «рабочей» компании.

— Чирз! — поддержали меня ребята, так же встав с бокалами, но уже с вином, в руках.

Отпив чуть из бокала, я поставил его на стол и оглядел всех троих с благодарностью во взгляде. Сегодня нужно праздновать. Хоть и с лэптопами на столе. Работу по модерации еще никто не отменял, да и следить за работой сайта необходимо. Мало ли что может произойти. Надёжность хостинга еще нужно проверять и проверять. И я надеялся, что поток контента хлынет уже сегодня. Так что будем праздновать, не прерывая рабочий ритм, на ходу выявляя слабые стороны сайта.

— Мэттью, первая тысяча посетителей! — пытаясь скрыть волнение в голосе, сообщил Дональд, глядя на свой экран, — Поток стабилен, лагов не наблюдается.

— Что по контенту? — кивнув с улыбкой Моэму, перевел я взгляд на Нила. Тот бегло пробежал глазами по строкам данных отчёта стоящего рядом с тарелкой с горячим грибным супом лэптопа.

— Пока растут только просмотры и переходы по ссылкам. Новых загружаемых материалов нет. Комментарии под тестовым видео растут, регистраций пока всего около сотни, аккаунт-менеджер стабилен.

— Леди и джентльмены, позвольте еще раз поздравить вас с запуском первого нашего общего проекта! — произнёс я, улыбаясь широкой, довольной улыбкой. — И, наверное, уже стоит рассказать вам, что ждёт нас в будущем. По крайней мере, как это вижу я. Начну с того, что изменится в нашей работе с понедельника. Как и обещал, офис уже отремонтирован, так что готовьтесь к официальному трудоустройству. Так же с понедельника начнется набор модераторов, которые так же будут работать в офисе. Кстати, что с отделом персонала?

— К сожалению, у нас таких знакомых, которые были бы готовы к смене работы, нет, — с сожалением вздохнул Дональд, — но почему бы просто не нанять организацию по подбору?

— Хорошая идея, — согласно кивнул я, недоумевая, почему такая простая идея не пришла мне на ум. — Дональд, если найдешь рекрутеров уже завтра, будет здорово. Пусть с понедельника начнут присылать людей на собеседование. В идеале, нужно подготовить вакансии и разослать всем рекрутерам и биржам труда. Начиная от менеджеров по персоналу, заканчивая уборщиками.

Дональд, по привычке, всё записал в блокнот, лежащий рядом.

— Принято, Мэттью, что-то еще?

— Кажется, нет. Позже подумаем, что написать в вакансиях… Чуть не забыл, нужен бухгалтер и юрист, в первую очередь.

— Записал.

— Спасибо, Дональд. Но это касается только работы хостинга. Сейчас я расскажу, чем мы будем заниматься помимо видеохостинга…

Ночь прошла практически без сна. Сперва, пришлось с Дональдом заниматься придумыванием требований для вакансий, благо шаблоны нашлись на сайте биржи труда, затем решали вопрос по системе оплаты труда наемных рабочих. И ближе к двум часам ночи, начав заполнять первую вакансию вспомнили, что мы упустили. У нас нет зарегистрированной организации. А без неё принимать на работу просто невозможно. Пришлось будить Квентина.

Услышав нашу проблему, старик, даже в пижаме с ночным колпаком на голове выглядящий чопорно и строго, недолго думая, предложил пару вариантов: оформить новую организацию как новый отдел сети мастерских, или использовать организацию Беллы. На мое удивление дворецкий даже, как будто, улыбнулся и рассказал, что лет пять назад, Белла, не зная, чем себя занять, решила открыть маленькую кондитерскую, специализирующуюся на макарунах — маленьких бисквитных печеньях. Но, бизнес не проработал и двух лет, и Белле наскучило это занятие. Квентин тогда, как хороший домоуправляющий, продал лавку конкурентам, но организацию закрывать не стал, «заморозив» её до лучших времен или до новой прихоти своей госпожи. Возобновление деятельности — дело получаса, так что, этот вариант вполне подходил нам. Были и еще пара плюсов: когда Белла передаст мне управление родом и произойдёт слияние родов, организация Беллы останется у неё, таким образом к новому роду Виллис-Купер они, и Белла и организация, не будут иметь юридического отношения. И второй плюс — название. Белла, когда придумывала название кондитерской не долго думала и назвала её по главным качествам своих изделий: маленькие и мягкие — Минисофт. Когда я это услышал, меня натурально сковал хохот. Квентин с Дональдом с удивлением смотрели на меня, а я не мог остановиться. Остановиться я смог только спустя минуту непрерывного бесшумного смеха со слезами на глазах. Что ж, придется тогда соответствовать. Главное, проблема с юридическим лицом решена. А название — вполне подходящее.

Первые проблемы начались, когда дежурил Нил. Он, конечно же, сначала пытался решить всё самостоятельно, но затем, всё же, решил разбудить Дональда, который уже разбудил и нас с Эми. Проблема, как оказалось, была в большом входящем потоке от одного аккаунта, который, судя по логам, с нескольких устройств пытался загрузить огромное количество видеоматериала. Загрузчик справлялся, сервера спокойно «пережёвывали» контент, но из-за использования нескольких устройств с одним адресом, хостинг сходил с ума, пытаясь выгрузить всё одним пакетом. Решилось всё довольно просто, мы просто ограничили возможность к единовременной загрузке с разных устройств на одинаковом аккаунте, уведомив об этом пользователя. Проблема решилась, но мы взяли на заметку этот случай и Нил остаток своей ночной смены «допиливал» алгоритмы загрузчика.

Третьей дежурила Эми и вот на её смену пришёлся самый большой поток материалов для модерирования. Так что мне, надеющемуся на приятное времяпровождение в её компании, пришлось так же взяться за лэптоп и до десяти утра просматривать материалы, благо в плеере модерации была возможность вдесятеро ускоренного просмотра. Но и так, к концу смены я уже вслух материл всех, кто выкладывал никчёмные видео с болтовнёй ни о чём. Нужно срочно делать алгоритмы для модерации, думал я, устало перебирая ногами в сторону своей комнаты, и, дойдя, даже не раздевшись, рухнул на кровать. Но даже во сне меня преследовали кадры из видео, которые я успел просмотреть за четыре часа «приятного времяпровождения» с Эми. Да уж, «посмотрел ютюбчик,» называется.

Проснувшись только к обеду и приняв пищу в усталой и сонной компании, я снова принялся помогать Дональду и Эми с просмотром и ответом на вопросы пользователей. Нилу же дана была совсем другая работа, так что он уже уехал. Надеюсь, у него всё получится.

— Слушай, Дональд… — тихо, еле сдерживая зевоту, произнес я, поставив на паузу очередной «шедевр» от какого-то задорного мальчика лет семи-восьми. — Может добавим какую-нибудь кнопку, которая будет уведомлять нас о недопустимых материалах? Просто сил уже нет никаких.

Дональд молчал минуты три, то ли не услышав меня, то ли уснул с открытыми глазами. Но всё же, оторвав красные глаза от экрана, он кивнул:

— Хорошая мысль, Мэттью… Даже отличная. Жаль, что эта мысль пришла так поздно. Эми, интерфейс по твоей части, сможем внедрить такую кнопку? Остальное я сейчас подготовлю и добавлю в режим модератора.

— Да, конечно, — Эми, похоже, как и все мы, уже возненавидела свое занятие, и она с воодушевлением принялась за новую работу.

— Эх, а я пока продолжу модерировать… — вздохнул я, с нестерпимой ненавистью опустив взгляд на экран лэптопа, на котором застыло улыбчивое веснушчатое лицо пухлого мальчика без одного переднего зуба.

И день растянулся в бесконечном потоке сменяющихся видеороликов, пролетающих перед глазами. Наверное, мы смогли продержаться только благодаря внимательному Квентину, который каждый час приносил бодрящий кофе или успокаивающий зеленый чай нашей засыпающей компании.

Нил приехал только ближе к девяти часам вечера. Благо, привёз он хорошие новости. У него получилось договориться со своими знакомыми — студентами, которые за довольно небольшие деньги смогут заменить нас на ближайшие сутки в нелегком деле просмотра всего того, что люди выкладывали в новом видеохостинге. А люди, как оказалось, не всегда умные, судя по тому, что я успевал понимать при кратно ускоренном просмотре.

Отужинав вновь вместе с кодерами, я проводил ребят по домам, надеясь рухнуть на кровать и наконец отоспаться хорошенько, но появилась новая проблема.

— Сэр Виллис! — ко мне подбежал Питер Коллинз, когда я только вошёл обратно в дом. — У нас ЧП!

Его слова, как ведро холодной воды, мигом смыли всю сонную вялость, собранную в теле за нервные сутки практически без сна. Развернувшись и увидев бледное лицо Зануды, я понял, что произошло и правда что-то необычное.

— Что случилось? — спросил я, сразу же добавив: — Вкратце.

Питер, пару мгновений молчал, собираясь с мыслями, и быстро произнёс:

— Нападение на мастерскую на Чейз роуд, сработал сигнал по кнопке. На камерах — трое неизвестных лиц, настроены агрессивно, оружия не замечено, — неожиданно быстро и четко отрапортовал Питер. Всё-таки, опыт службы еще не потерян.

Адреналин окончательно освободил тело ото сна, и я, секунду подумав, быстро произнёс:

— Предупреди Вилсона и Говарда, пусть готовят машину, я буду через минуту, — сам уже развернулся и побежал наверх, перепрыгивая через ступеньку, продолжая говорить, — Ты остаешься и вызываешь полицию на Чейз. Предупреди Вилсона, чтобы без меня не уезжали, иначе уволю! — крикнул я, уже забегая в свою комнату. Нужно переодеться перед встречей.

Дорога прошла почти в нервозной тишине, если не учитывать попытки Вилсона уговорить меня не участвовать. Но его увещевания остались мной проигнорированы, и мы втроем за несколько минут доехали до мастерской, благо, было недалеко, да и улица ближе к ночи с воскресенья на понедельник была практически пуста.

Первоначальное волнение схлынуло уже тогда, когда я уселся на заднее сиденье семейного Ровера. Размышляя о том, кто мог напасть на мастерскую, я неожиданно осознал, что знаю ответ. Ведь Джерри сам признался о своих делах, и даже о том, что каждое воскресенье он встречался с каким-то Хейвеном, меня новые кристаллы на старые, но заряженные. И эта мысль окончательно всё расставило на свои места. Нужно позвонить Зануде и предупредить, что в присутствии констеблей нет необходимости. Вместо них, тут явно понадобится помощь того следователя СБ короны, сэра Грона. Но не сейчас, и даже, возможно, не сегодня-завтра. Сперва нужно самому пообщаться с «гостем».

Освещенный только одним тускло-жёлтым фонарём двор казался безжизненным, как и прилегающая улица. Парковка была пуста, если не считать Лэнд Ровер, так и оставшийся здесь после прошлого визита мастерской, и черный фургон, остановившийся впритык к воротам самой мастерской. Вилсон хотел было заехать на территорию мастерской, но я попросил его остановить машину прямо у дороги, в притык к выезду. Если нападающие решат уезхать, это их, хоть немного, но задержит.

Выскочив из машины, Говард и Вилсон, с пистолетом в руке, встали передо мной, прикрывая на всякий случай.

— Мэттью, держись позади меня, и, если что, пожалуйста, сразу вали отсюда, — тихо прошептал Вилсон, не спуская глаз от приоткрытого дверного проёма, через которую виднелась часть помещения и лился свет.

— Понял, — кивнул я, чуть отставая от них. Ребята еще не знают, что вот такой штурм с одним пистолетом на троих точно не увенчается успехом, поэтому я решил действовать по-другому. Немного нагло и наивно. Как и должен вести себя подросток. Как и ожидает Хейвен, уже, судя по тишине внутри помещения, поджидающий нас. Только, нужно и мне вооружиться. А ведь мог подумать о таких случаях заранее и подготовить что-нибудь метательное-дробящее. Где я здесь, в полутьме двора, найду необходимого размера камень?..

Вилсон медленно шел к приоткрытой двери, пытаясь не шуметь, хотя, скорее всего, нападавшие уже услышали шум остановившейся недалеко машины. Холодный металл пистолета давал некую уверенность, но… Давненько ему не приходилось им пользоваться, не в тире, а в такой ситуации. Хоть Зануда и сказал, что оружия в руках незваных гостей не было, но может статься, что они иферы, и тогда… Тогда шансов у Вилсона и Говарда никаких, не говоря уже про Мэттью. Мужчина, конечно, знал, что Мэттью — тот еще уникум, но в такой ситуации подросток может натворить дел. Вот если бы он послушался и остался дома…

— Вижу двоих, — прошептал Говард, прислонившись к воротам и глядя сквозь щель, — оружия не вижу. Что делаем?

— Если нет оружия, то, скорее всего кто-то из них, или даже все трое, иферы, — прошептал в ответ Вилсон и оглянулся на господина, который тихо подошёл к ним. — Мэттью, может…

— Нет, — ухмыльнулся парень, и, больше не таясь, распахнул дверь и вошёл в мастерскую, вольготно держа одну руку в кармане брюк.

Беззвучно матерясь, Вилсон кивнул Говарду и последовал за до глупости бесстрашным, или наоборот, до бесстрашия глупым, господином, который спокойно шагал в сторону троих мужчин в чёрных плащах и цилиндрах. Те, похоже, опешив от такой наглости, смотрели с недоумением на подростка.

— Господин! — услышал Вилсон знакомый голос, полный страха и надежды. Взглянув под ноги неизвестных мужчин, он заметил избитого Фила, лежащего в луже собственной крови.

— Оу, добро пожаловать! — один из мужчин быстрее всех пришёл в себя и сделал шаг навстречу, шутливо в поклоне сняв шляпу. — Я полагаю, вы — юный сэр Виллис?

Вилсон нервозно выставил пистолет, прицелившись в говорившего, но заметивший это краем глаза господин, отрицательно покачал головой, даже не обернувшись.

— Всё верно, мистер?.. — Мэтт приблизился еще на пару шагов к неизвестным и остановился, нарочито расслабленно держа руки в карманах брюк.

— Какой смелый мальчик! — засмеялся мужчина, оглянувшись назад. Остальные поддержали его смех. — Можете называть меня мистер Хейвен, сэр Виллис.

— Не могу сказать, что рад знакомству… Может, вы расскажете, что здесь происходит? — Мэттью всё так же стоял, не обращая внимания на стоны Фила. Вилсон же не знал, что предпринять.

— Конечно, юный баронет, конечно! — мужчина сделал еще один шаг в сторону Мэтта. — Дело в том, что хозяин этой мастерской нам немного задолжал. А я, честно признаюсь, очень не люблю, когда мне не возвращают деньги.

— Это так? — господин Мэттью впервые обратился к Филу, на что тот судорожно начал трясти головой в отрицании.

— Нет, сэр Виллис, это тот человек, который приходил к Лью… — договорить ему не дал пинок по ребрам одного из стоящих рядом с ним мужчин.

— Ой-ой, а говорил, что ничего не знаешь! — пожурил его Хейвен, повернув голову себе за спину. — Врать нехорошо. — повернувшись обратно, он с ухмылкой взглянул на Вилсона. — Сэр Виллис, может, вы попросите вашего слугу опустить свою железку? Не ровен час, может и пораниться.

Мужчина выставил руку перед собой, образовав на кончиках указательного пальца маленький огненный шарик.

Вилсон судорожно сглотнул. «Если и остальные — иферы, у нас шансов нет…»

— Неужели вы боитесь какой-то железки? — с иронией поинтересовался парень, но, вытащив руку из кармана, ладонью дал знак Вилсону опустить оружие. Затем, незаметно отведя ту же руку за спину, показал два пальца.

Вилсон, не бывавший в таких передрягах еще со времен службы, не знал, что делать. Стрелять и правда было опрометчиво, ведь, как минимум, один противник — ифер. И есть риск, что и остальные трое иферы. Даже если он успеет выстрелить в ближайшего, остальные могут ответить. И тогда пострадает господин. А если успеют поставить щит, то точно не будет и шанса вылезти из этой передряги.

«Но что значат эти два пальца? Двое, или может две секунды?»

Дуло опущенного пистолета тряслось, выказывая напряжение мужчины, но две секунды прошли в тишине.

— Правильное решение, юный баронет! — похвалил парня Хейвен, сделав еще один шаг поближе. — Против ифера обычная пуля может и не сработать. Нам лучше стоит спокойно поговорить, и мы уйдём, забрав наш должок.

«Чего ждёт господин? Почему не дает напасть? — Вилсон никак не мог понять парня. — Или ждет моих действий? Оружие ведь только у меня. Неужели он хочет просто отпустить их, заплатив деньги?» — последняя мысль даже немного успокоила Вилсона. Но тут рядом стоящий Говард привлёк внимание, носком ботинка ткнув по ноге. Переведя взгляд на него, Вилсон увидел, что тот выразительно смотрит вперед. Проследив за его взглядом, Вилсон увидел, как Мэттью начал медленно сгибать пальцы на растопыренной за спиной ладони левой руки. Пока был согнут только мизинец.

— И что за долг, мистер Хейвен? — поинтересовался Мэтт, сделав полушаг навстречу к нему. — Просто мистер Льюис умер, и о его долгах нам никто не сообщал.

— О! О таких долгах не сообщают, сэр баронет! Про смерть же Джерри, мы, конечно же, уже в курсе.

На последних словах один из мужчин, стоящих возле стонущего Фила, коротко рассмеялся. Еще один палец прижался к ладони Мэтта. «Что он задумал?»

— Ну, мне нужно хотя бы узнать сумму, мистер Хейвен… И если она небольшая, мне лучше расплатиться за мистера Фила. Жизнь моих подчинённых явно дороже, — Вилсон был поражён, как ведет себя в такой ситуации его господин. Даже в такой стрессовой ситуации он держит себя в руках.

«Три».

— Вы очень умны и благородны, сэр Виллис, для своих лет! — еще один поклон от Хейвена, и еще один шаг вперед. Теперь он всего в паре-тройке шагов от господина.

«Может «два пальца, — это вторая цель?» — подумал Вилсон и понял, что так и есть. Но он беспокоился насчёт первого, который уже показал владение Эфиром, тем самым став главной целью для единственного вооружённого из всех. Вилсон колебался: «Послушаться Мэтта? Или попытаться обезвредить этого Хейвена? Он, как ифер, представляет главную угрозу господину».

— Благодарю, мистер Хейвен. Но всё же?..

— Сумма долга к данному моменту составляет жалких четыреста тысяч. Как видите, сумма достаточно небольшая для вас, а для меня, простеца, она огромна… — с деланным сожалением на лице, Хейвен еще чуть приблизился к Мэттью, который согнул за спиной предпоследний, указательный палец.

— Вы слишком высокого мнения о роде Виллис, мистер Хейвен, — с сожалением вздохнул Мэттью, пожав плечами. — Таких денег, к сожалению, мы не сможем собрать даже за месяц. Неужели нет какого-нибудь другого способа решить нашу проблему?

— Хо-хо, юный баронет Виллис, конечно же, я пойду навстречу такому воспитанному, вежливому баронету! — и Хейвен сделал еще один шаг вперед, чуть-чуть наклонился перед господином, чтобы их лица были на одном уровне, и положил руку на его плечо. — Мы, простецы, тоже люди с понима…

Последний, большой палец прижался к ладони, образовав в кулак, который в тот же момент молниеносно впечатался в подбородок Хейвена, отбрасывая его назад. Сам Мэтт сразу же откатился направо, открывая обзор Вилсону.

Вилсон, более не колеблясь, сразу же выставил пистолет и начал стрелять по двум оставшимся, которые даже не успели ничего сделать.

Хм, и без камня получилось… Но пришлось играть роль послушного мальчика, чтобы приманить Хейвена вплотную к себе. С камнем в руке не пришлось бы столько ждать, но и опасность того, что ифер успел бы среагировать, оставалась. Но и так нормально. Я специально ни разу не показал кисть правой руки, на пальце которой был перстень, чтобы ненароком не испугать словоохотливого мужчину, но и снимать перстень перед входом не стал, по понятным причинам.

Встав и быстро отряхнув с себя пыль, я ринулся в сторону пытавшегося встать Хейвена. Добежав, быстро схватил за кисть и с силой, под усилением Эфира, выдернул его перстень. Всё, теперь он не опасен.

— Вилсон, Говард, проверьте остальных! — выкрикнул я, снимая с не пришедшего в себя мужчины галстук. Нужно сразу обездвижить Хейвена, но свой ремень для этого снимать не хотелось, тем более снимать его с Хейвена.

— Мэтт, ты как? — Вилсон, быстро оглядев двоих, лежащих подле Фила противников, сразу же примчался ко мне. Говард остался рядом с Филом.

— Нормально, — улыбнулся я, и тут же получил нормального такого, душевного, подзатыльника. — Эй, за что? — мне и правда стало обидно.

— За вот этот вот фарс! Мэтт, ты понимаешь, что только что чуть не убил всех нас? — неожиданно громко закричал на меня Вилсон. — Он же мог тебя сразу убить!

— Ну не убил же…

Еще один подзатыльник, который лишь пролетел надо мной.

— Стой, Мэтт! Ты сам знаешь, что заслужил! — Вилсон хотел было еще раз замахнуться, но лишь выдохнул и опустил плечи. — Прости, Мэтт.

— Всё нормально, Вилсон, — улыбнулся я ему. — Это просто стресс. Говард, как там Фил?

— Без сознания, сэр Мэттью. Потерял много крови.

— В кабинете на шкафу я видел аптечку. Принеси её, пожалуйста, — попросил я и Говард пулей помчался выполнять. — Вилсон, последи пока за нашим гостем. Он безопасен, — я, вытащив из кармана, показал трофейный перстень, — Кстати, остальные живы?.. — Глава СБ отрицательно покачал головой. — Ясно. Ничего, нам хватит и мистера Хейвена. У меня к нему немало вопросов. А ведь с утра еще и первый экзамен в Итоне.