Танки вел Алексеев

(Первое письмо В. К. Шанина)

Вы просите меня рассказать о Василии Михайловиче Алексееве. Да, я отлично помню его. Благодарен за выучку, многим обязан этому мужественному и внимательному человеку.

Василий Михайлович прибыл к нам в Закавказье в мае сорок первого года командовать 6-й танковой дивизией.

Штаб дивизии стоял в одном из городов Армянской ССР. Я был лейтенантом и занимал должность помощника начальника разведывательного отдела штаба дивизии. Обстановка в то время была напряженной, все мы чувствовали приближение войны. Дивизию только что сформировали и полностью укомплектовали личным составом, техникой и вооружением. Правда, танки были получены старые: Т-26 и ХТ-133. Громоздкий организм дивизии надо было «сколотить», отработать управление и подготовить к боям. С прибытием Василия Михайловича началась упорная боевая учеба в частях дивизии и напряженная работа штаба.

В разведывательном отделе я вел карту обстановки на границах с Турцией и Ираном. На второй день после прибытия Василий Михайлович потребовал доложить обстановку на этих границах. Меня вызвали к командиру дивизии. В кабинете были начальник штаба полковник К. С. Липатов и полковой комиссар А. В. Новиков. Будучи тогда еще очень молодым и неопытным, я заволновался и стал докладывать нечетко, путано. Помню, Василий Михайлович подошел ко мне, положил на плечо руку и спросил: «Как тебя звать?» Я ответил: «Виктор». Он сказал: «Витя, ты не торопись и не волнуйся. Пойди успокойся, потом придешь и доложишь мне все подробно».

С горящим лицом я вышел из кабинета, забыв все документы. Василий Михайлович уже в коридоре догнал меня и сказал: «Витя, возьми документы, хорошенько продумай доклад и приходи ко мне без вызова».

Такое отеческое обращение вселило в меня уверенность. Через несколько часов я доложил командиру дивизии все, что требовалось, и он остался доволен. Василий Михайлович дал мне указание внимательно следить за обстановкой на границе и постоянно докладывать о всех изменениях.

На проводимые в частях учения Алексеев брал меня с собой, и я к нему очень привык. Мне нравились его требовательность, справедливость, простота. Василий Михайлович называл меня по имени — Витя. Мне казалось, что он относится ко мне, как к сыну, по-отечески. И я полюбил его не только как командира, но и как отца…»

Гроза разразилась

Полковник Алексеев проснулся от энергичного стука. Быстро оделся, открыл дверь. Перед ним стоял встревоженный лейтенант.

— Извините, товарищ полковник, радиограмма, — сказал он и протянул лист бумаги.

— Что такое? — машинально проговорил Алексеев и прочитал текст: «Сегодня германские войска перешли границу Советского Союза. Немедленно привести в боевую готовность части дивизии. Об исполнении доложить».

Как-то не сразу схватил он смысл прочитанного. Пробежал глазами еще раз: «Германские войска перешли границу Советского Союза…»

— Что же это, товарищ полковник? — Лейтенант с тревогой смотрел в лицо Алексееву.

— Это… это — война! — Ни один мускул не дрогнул на лице командира дивизии, и только голос, ставший вдруг хриплым и приглушенным, выдал его волнение.

— Идите, лейтенант, будут радиограммы, прошу немедленно докладывать.

Привычным движением одернув гимнастерку, полковник закрыл двери комнаты в здании штаба, где он жил с того дня, как прибыл на Кавказ. «Видно, квартира в этом городе уже не понадобится», — мелькнула мысль.

Алексеев быстро прошел в комнату дежурного командира по штабу дивизии.

— Товарищ капитан, объявляется боевая тревога. Сообщите всем частям дивизии. Командиров и комиссаров вызвать ко мне. Выполняйте!

Какая-то незримая тяжесть легла на плечи. Мысли перебивали одна другую: «Что предстоит дивизии? Немедленная погрузка в эшелоны? А как поведет себя Турция, ведь только четыре дня назад она заключила договор о дружбе с Германией? Может быть, надо занять рубежи обороны на границе? Нет, необходимо прежде всего связаться со штабом армии, уточнить задачи».

Один за другим появляются в штабе командиры. Звонят из частей.

— Что случилось, Василий Михайлович? — с тревогой спрашивает, входя в комнату, начальник штаба полковник Липатов, человек обычно спокойный и выдержанный. Но тут интуиция подсказывает ему, что тревога, да еще в воскресный день, неспроста, произошло что-то серьезное.

Под пристальным взглядом Алексеева собравшиеся быстро успокаиваются и замолкают. В наступившей тишине необычно напряженно звучит голос Алексеева, читающего текст только что полученной радиограммы…

— Это, товарищи, война! — В словах полковника, заметнее, чем всегда, слышится уральское ударение на «о».

…Необходимые указания даны. Командир дивизии остался один. Взгляд его невольно остановился на большой карте Кавказа, на жирной коричневой линии границы. «Выступит ли Турция? В первой мировой войне она была союзником Германии. Теперь снова заключила договор о дружбе с Германией… Нет, Турция не останется нейтральной. И его долг, его обязанность подготовить дивизию к серьезным боям».

Миссия в Иране

6-я танковая дивизия в первые месяцы войны продолжала оставаться в Закавказье.

Штаб дивизии размещался в одном из древних армянских городов недалеко от границы. По донесениям разведки, турецкие воинские части активно ведут окопные работы, готовят позиции для артиллерийских батарей. Тревожное положение и в соседнем Иране, который наводнили германские агенты. Они работали не только в отделениях германских фирм, но проникли даже в правительственные учреждения. Под видом туристов прибывали немецкие офицеры. Поступало из Германии и оружие. Ноты, направленные Советом Народных Комиссаров иранскому правительству в связи с фашистской угрозой, оставались без ответа. Более того, правящие круги Ирана предприняли явно провокационные шаги: была объявлена мобилизация, началось стягивание войск к советской границе.

Приказ штаба 45-й армии о скрытом марше 6-й танковой дивизии в район города Нахичевань, расположенного на границе с Ираном, не удивил Алексеева. Он уже не раз вспоминал Советско-Иранский договор 1921 года. Договор давал право нашей стране ввести войска в Иран, если возникнет угроза использования иранской территории каким-либо государством, враждебным СССР. И вот сейчас такая угроза стала реальной.

Дивизии Алексеева предстояло пройти по трудным горным дорогам двести тридцать километров. Причем идти надо было ночью, чтобы уход дивизии не заметили турецкие наблюдатели.

…Южная ночь темна. До боли в глазах всматриваются в дорогу командиры танков: не заметишь затемненный фонарь регулировщика на крутом повороте — танк сорвется в пропасть. А какой должна быть выучка механиков-водителей, чтобы держать установленный интервал в колонне и не наехать на идущую впереди машину!

Днем отдых в придорожных лесах. Осмотр и заправка машин, солдатский обед у походных кухонь. Ослепительное солнце, живописные снежные вершины Гегамского хребта не радовали утомленных людей. Скорее в тень, поспать. Прямо на земле, рядом с танками, расположились танкисты, около грузовых автомашин — пехотинцы. А ночью снова в путь.

Наконец Нахичевань. Пышные сады с созревающими в них абрикосами, персиками. В виноградниках на густой лозе полные гроздья. Яркая, сочная зелень…

24 августа 1941 года штаб дивизии получил боевой приказ: «Сейчас, когда фашистская Германия готовит на территории Ирана угрозу Советскому Закавказью, правительство СССР решило выполнить статью шестую Советско-Иранского договора и ввести совместно с союзными английскими войсками советские войска на территорию Ирана. Предлагается довести до личного состава сущность и значение принятого решения. Разъяснить, что выполнение задачи требует высокой бдительности, чуткого отношения к интересам народа Ирана… Границу Ирана с форсированием реки Аракс перейти в районе Карачуг — Тазакенд. Направление движения — город Хой. Начало операции — 6 часов утра 25 августа».

Полковнику Алексееву приятно было сообщить командирам и начальникам штабов боевой приказ. За прошедшие с начала войны два месяца ему десятки раз пришлось разъяснять командирам и политработникам, бесконечно писавшим рапорты с просьбой о переводе в действующую армию, что они нужны здесь, что именно на них возложена защита Советского Закавказья. Правда, последние сообщения Совинформбюро были настолько тревожны — враг захватил Николаев, вышел к Днепру, пытается взять Ленинград и Киев, — что и сам Алексеев стал просить перевода на фронт. И вот наконец его дивизия, полнокровная, состоящая из кадрового состава, имеющая достаточное количество танков, вводится в дело.

…В это раннее августовское утро Аракс необычно спокоен. Танки, облепленные пехотинцами, форсируют реку. Впереди иранская земля. Колонны с десантом устремляются в глубь страны. Узкая горная дорога, крутые подъемы и спуски на перевалах. В долинах поля со скудными посевами пшеницы, ячменя, проса. Крестьяне, одетые в широкие домотканые штаны и широкополые войлочные шляпы, серпами жнут хлеб. При появлении войск они, пугливо озираясь, раскланиваются.

Колонна идет в сплошных облаках пыли, которая проникает в танки, забивает глаза, попадает в горло, вызывая мучительный кашель. Незаметно утренняя прохлада превращается в полуденную раскаленную духоту. Легкие танки с бензиновыми двигателями, а их в дивизии большинство, сильно перегреваются, не успевая остыть на коротких остановках. С танкистов градом льет пот, все труднее становится дышать. Поочередно они подбираются к люку и поднимаются вверх. Но и там горячий воздух обжигает лицо. Кажется, чем быстрее идет танк, тем раскаленнее воздух.

Штабные автобусы движутся в колонне броневиков, мотоциклистов, автомобилей с рациями. В одном из автобусов командир дивизии, комиссар, начальники штаба, связи и разведотдела дивизии читают полученное по рации донесение головного дозора: «При подходе к мосту через реку Акчай обстреляны ружейным огнем подразделения иранских войск. Группа в двадцать шесть иранских солдат и трех офицеров задержана. Остальные укрылись в прибрежном лесу».

Неподалеку от металлического моста, на высоте тридцати — сорока метров над бурной горной рекой, остановилась колонна штаба. На ровной площадке Алексеев увидел толпу разоруженных солдат в чужой форме. Рядом кучей лежали винтовки с широкими ножевыми штыками. Вскоре два красноармейца ввели в штабной автобус смуглого высокого человека в мундире светло-песочного цвета с погонами и знаками различия иранской армии. Он поклонился. На вопрос Алексеева назвать себя и объяснить мотивы начатой иранскими солдатами стрельбы офицер, назвавшись начальником военного гарнизона Карандзина, ответил:

— Иранское военное командование приказало открыть военные действия против русских и не допустить их в свою страну. Я и мои солдаты действовали по приказу. После того как гарнизон сделал несколько залпов, я решил, что свой долг выполнил и приказал сложить оружие.

— Известно ли вам о мирной цели ввода советских войск в Иран и знакомы ли вы с содержанием Советско-Иранского договора 1921 года? — спросил Алексеев.

— Ни о договоре, ни о цели ввода русских войск я ничего не знаю.

Начальник Карандзинского гарнизона не знал также ни о местонахождении основных сил иранской армии, ни о том, что в южную часть Ирана вступили английские войска.

— Скудны же знания иранского офицера, — усмехнулся Липатов, когда пленного увели. — Подумать только, ни об истории отношения наших стран, ни о сегодняшних событиях в Иране он не имеет представления.

— Да, конечно, — согласился Алексеев, — но основной вывод, который можно сделать по заявлению офицера, все-таки другой: иранская армия не желает воевать против нас.

…Пройдя за день более ста километров, дивизия вошла в город Хой. После ночевки в чужом безлюдном городе танковая колонна по гористому плато восточнее огромного озера Резайе двинулась на Тевриз. На пути, перед городом Софианом, войска прошли мимо рубежа обороны, состоявшего из нескольких рядов колючей проволоки, трех-четырех линий траншей. Иранских войск здесь уже не было. Дивизия беспрепятственно вошла в Тевриз.

Ровные кварталы двух- и трехэтажных светлых домов, прямые улицы, минареты с острыми, взметнувшимися вверх шпилями. Множество лавок, чайных. Но улицы безлюдны. Население, поверив усиленно распространяемым слухам о предстоящих погромах, укрылось в горах, спряталось в подвалах домов.

Вступив в обязанности начальника Тевризского гарнизона, полковник Алексеев приказал командирам частей взять под охрану наиболее важные предприятия, учреждения, иностранные консульства. Начальник гарнизона вынужден был приложить немало усилий, чтобы разыскать представителей местной власти и убедить их приступить к исполнению своих обязанностей.

Через три-четыре дня жизнь города вошла в обычную колею: тротуары заполнились людьми в пестрой восточной одежде, на перекрестках кричали торговцы с переносными лотками, предлагая халву, фрукты или сигареты, другие зазывали покупателей у раскрытых дверей своих лавок. По улицам сновали автомобили различных марок и видов. Время от времени медленно вышагивали ишаки и верблюды, навьюченные узлами, мешками, ящиками. На площадях стояли дивизионные автомобили с радиовещательными установками. Дикторы разъясняли цели вступления советских войск в Иран, рассказывали о борьбе народов Советского Союза против немецкого нашествия. Персидскую речь сменяли советские песни: «Широка страна моя родная», «Вставай, страна огромная». Вечерами на полотнищах, прикрепленных прямо на фасадах зданий, передвижные киноустановки показывали советские фильмы. Толпы иранцев с огромным интересом смотрели «Чапаева».

На фронт бить фашистов

6-я танковая дивизия полковника Алексеева, выполнив роль авангардного соединения при вступлении советских войск в Иран, вернулась на место своей прежней дислокации в Армении. После тысячекилометрового похода по горам и бездорожью потребовалось немало усилий и изобретательности, чтобы привести танковый парк в боевую готовность. Командование армии торопило командира дивизии. Да и сам он, анализируя разведывательные материалы штаба Закавказского фронта, находил все новые факты, убедительно говорившие о подготовке турецкой армии к войне.

Под видом военных маневров турецкое командование сосредоточило в районах Саракамыш и Эрзурум, в непосредственной близости, от наших границ, крупные воинские соединения. В этих районах усиленно продолжалось строительство укреплений. На германских пароходах в турецкие порты поступали боеприпасы и военное снаряжение. То, что Турция вступит в войну, сомнений почти не вызывало. Но произойдет ли это через несколько недель или месяцев, никто сказать не мог. Оставалось только предполагать, что турецкое правительство ждет удобного момента, когда Красная Армия будет обескровлена в боях с гитлеровцами и не сможет оказать существенного сопротивления натиску турецких вооруженных сил.

Шел октябрь 1941 года. Немецкие дивизии вплотную приблизились к Москве. На юге враг захватил Киев, прорвался в Донбасс, угрожал Кавказу. Смертельная опасность нависла над нашей страной. В это сложное время Генеральный штаб поручил командованию Закавказского фронта в пятидневный срок переформировать 6-ю и 54-ю танковые дивизии в четыре танковые бригады, две из которых немедленно отправить на фронт. Эта вынужденная мера была предпринята, невзирая на возраставшую опасность турецкого нападения.

Считанные дни отводились полковнику Алексееву на переформирование дивизии в две танковые бригады. Во главе одной из них Алексееву предстояло встать на защиту Родины.

…Дни заполнены до предела: надо не только сформировать соединения, не только наиболее удачно подобрать командный состав, но в эти три-четыре дня изыскать недостающее вооружение, переобмундировать личный состав, перебазировать части и подразделения к местам погрузки в эшелоны. И все это должно быть сделано без суеты, скрытно.

Поздним вечером 15 октября Алексеева вызвал к прямому проводу штаб армии. Полковник доложил командующему армией обстановку и получил приказ закончить формирование бригад к 17 октября.

Только перед самой отправкой на фронт, проверив погрузку в эшелоны боевой техники, боеприпасов и продовольствия, полковник Алексеев в последний вечер выкроил несколько минут для письма в Пермь.

«18.10.41. Здравствуй, милая дочка Валя!

Прошло две недели, как я получил твое письмо, но ответить не смог, был занят срочными делами. Рад, что ты справляешься с учебой. Старайся, дочка, ведь впереди экзамены. А это серьезное испытание. Через два месяца тебе исполнится восемнадцать лет, ты становишься совсем взрослой. Я очень хочу, чтобы ты закончила десятилетку, потом институт. Помню твою мечту стать медицинским работником. Тебе открывается путь стать врачом. Я очень хочу, чтобы ты им стала. Много думаю о тебе, о нашей маме, о Викторе. Скучаю о вас, но в ближайшее время встречи не предвидится. Когда она будет, сказать трудно. Твой наказ «крепче бить фашистов» исполню. Я скоро буду на новом месте, адрес сообщу.

До свидания, моя милая, поцелуй за меня маму и Виктора.

Твой папка».