Три дня до смерти

Глава 19

25:40

Часы проходили в туманном оцепенении от чередования сна и бодрствования. Всё время мы провели без разговоров о чём-либо важном, просто держались друг за друга. Чем больше я ломала голову, тем больше запутывалась, не зная, где правда, а где ложь. Память и инстинкт боролись за внимание, но ни то, ни другое не давало нужных нам ответов. Или средство побега из наших камер.

Некому было нас искать. Айлин и Руфус, вероятно, мертвы. Макс не станет вмешиваться. У нас больше не было союзников в триадах. Надежда тускнела с каждым часом, отмеченным только усиливающимся голодом и жаждой.

В какой-то момент, пока мы спали, возле моей камеры появились две бутылки воды. Я рванула к ним и чуть не вывихнула плечо. Как я ни крутилась и ни старалась, не могла их ухватить, мне не хватало каких-то двенадцати дюймов.

— Возьми мой ремень, — сказал Вайят, уже протягивая руку к пряжке.

— Он просто их опрокинет. — Вода никогда не выглядела так привлекательно, и я не хотела рисковать, отталкивая бутылки дальше.

Я стащила джинсы. Они зацепились за мои кроссовки, так что их тоже стянула. Встряхнула джинсы, просунула их через решетку и опустилась на колени. Держа в каждой руке по манжете, я швырнула другую часть в сторону бутылок. Импровизированная сеть захватила их с первой попытки. Издав торжествующий крик, я принялась подтаскивать их, по полдюйма за раз, чтобы они не упали и не откатились в сторону.

Когда бутылки, наконец, оказались достаточно близко, чтобы схватить, я отдала одну Вайяту и чуть не выронила свою, срывая крышку. Заставила себя сделать только два больших глотка. От большего меня стошнит. Теплая, пахнущая пластиком вода хлынула мне в живот, принося благословенную влагу. Маленький жест безымянного милосердия вернул мне силы, и я обнаружила, что хихикаю.

— Что смешного? — спросил Вайят, вода стекала по его подбородку.

— Ничего. — Я тщетно пыталась успокоиться. — Просто никогда в жизни так не хотелось пить.

— Жаль, что они не прислали пару чизбургеров.

— Или блинчиков. — Похоже, время завтрака, но у нас не было часов. — Как думаешь, сколько сейчас?

— Утро. Солнце взошло. Я чувствую, что стало теплее.

Сделала ещё глоток и снова закрутила крышку. У меня была половина пол-литровой бутылки, и я понятия не имела, когда и будут ли у нас ещё припасы. Необходимо поберечь воду.

— Есть ещё одна вещь, которую я никак не пойму, — сказала я.

— Одна?

Я закатила глаза.

— Я, Вайят. Если они просто ждут моей смерти, зачем держать меня, пока не закончится время? Почему бы не всадить мне пулю между глаз?

— Фраза «дареному коню в зубы не смотрят» что-нибудь говорит?

— Я серьёзно.

— Я тоже.

— К чему этот спектакль, если они хотят моей смерти? Что случится, если я умру до конца семидесяти двух часов?

— Тогда договор о свободной воле аннулируется, — ответил Вайят. — Сделка была заключена на семьдесят два часа.

— Хотя, похоже, отправная точка сейчас под вопросом.

Он кивнул:

— Всё, что нарушает контракт…

— Вроде моего убийства раньше срока.

— …аннулирует условия, и я ничего ему не должен.

Я позволила себе слабую вспышку надежды.

— Ты сохранишь свободу воли?

Ещё один кивок.

— Единственная прибыль и убыток между двумя сторонами, заключившими сделку.

— Ты и Товин?

— Верно. — Потом Вайят изменился в лице. Кожа побледнела, как у мертвеца. Губы скривились. Пот выступил на лбу. Он стал похож на человека, находящегося на грани сердечного приступа.

— Что? — спросила я, мое сердце забилось быстрее.

— Товин. Это был Товин с самого начала. Это единственное объяснение.

— Зачем ему?

— Для этого. — Он развел руками. — Нас, запертых здесь, а не лежащих в морге. Он внушил мне, что у нас счастливое будущее. Эта мысль и привела к полному краху. Я поверил ему, Эви, поэтому, когда ты умерла, я искал его и никогда не думал о том, как легко его оказалось найти.

Дрожь прошла по моей спине.

— Чья была идея воскрешения, Вайят?

Он выглядел больным.

— Его. Товин предложил заклинание со словами о том, что тебе ещё нужно сделать. Это убедило меня согласиться на сделку. Я даже не подумал о цене. Просто хотел, чтобы он был прав.

Я наконец смогла проследить за ходом его мыслей. Каждый недостающий кусочек головоломки, кроме одного, вставал на место. Сказки о счастливом конце, чтобы кое-кто не захотел жить один. Полукровки убили Джесси и Эш и заставили нас с Вайятом быть вместе. Келса призналась, что кто-то нацелился на меня и что Вайят должен был найти меня умирающей.

План воскрешения состоял в том, чтобы поместить меня в тело охотника — охотника, мёртвого уже два дня. Если бы часы начали отсчёт, как планировалось, все испытания закончились бы вчера. Но что-то привело меня к Чалис — случайный поворот событий, который я всё ещё не могла объяснить. Последняя часть головоломки.

— Гоблинов сукин сын, — выругалась я. Ещё одна ужасная мысль пришла мне в голову о могущественном эльфийском маге. — Господи, Вайят, это значит, что он часть альянса? А что насчёт Амалии и других фейри?

— Понятия не имею. — Его кулаки сжимались и разжимались, сжимались и разжимались. Казалось, он вибрирует, как живая проволока. — Мы ведь никому не можем доверять, правда?

— А как же триады? Они всё ещё люди, управляемые людьми. Наверняка кто-то может нам помочь.

— Возможно, если бы у нас был способ добраться до них.

Верное замечание.

— Так какого чёрта Товину так нужна твоя свобода воли?

— Понятия не имею.

Вайят, конечно, одарен, но его способности не шли ни в какое сравнение с способностями Товина. И были более легкие способы получить доступ к триадам. Кураторы не имели большого влияния. Если за всем этим действительно стоял Товин, то выигрыш, похоже, не соответствовал затраченным усилиям. Даже близко.

— Тогда, я думаю, нам придётся спросить ублюдка, когда мы его встретим, — сказала я относительно спокойно, раздумывая.

— Опять позитивное мышление?

— Думаю, мне не нравится, когда мной манипулируют. Не хочу закончить свои часы в этой камере, так и не узнав правду о своей смерти. Уверена, мы выберемся отсюда, потому что я не хочу умирать. Верю, что у нас есть будущее, Вайят, и я его хочу.

Вайят замер надолго — удивительный подвиг, который, казалось, продолжался бесконечно. Напряжёнными черными глазами он смотрел на меня, сквозь меня. Искал истину в моем последнем утверждении. Не давая ему повода сомневаться — и внезапно осознав, что всё ещё стою в трусиках, — я шагнула к решётке. Он повторил мои движения.

— Я люблю тебя, — призналась я. — Не знаю, романтическая ли это любовь, или просто из-за нашей истории, и имеет ли это значение сейчас, моя ли это любовь или Чалис, или благодарность за всё, что ты сделал для меня…

Он заставил меня замолчать, приложив палец к моим губам — простое прикосновение, которое вызвало рой бабочек в животе. Пальцем провел линию по моей щеке и подцепил за подбородок. Тонкий намек, подтолкнувший меня вперед на несколько дюймов, необходимых для поцелуя.

Он был нежным, неловким и болезненным. Прутья впились мне в скулы и оставили мало места для маневра. Его пряный вкус, знакомый и чужой, вторгся в мои чувства. Вайят двинулся языком вперед. Я приоткрыла рот, чтобы впустить его, и встретилась с ним губами. Руки запутались в его коротких волосах.

Когда наши губы танцевали в том небольшом пространстве, которое у нас было, тепло начало разливаться в моем животе. Оно распространялась все ниже. Я сжала бедра. Это движение вызвало довольное рычание Вайята.

Холодный металл продолжал давить мне на лицо. Холодный, как кожа гоблина.

Иррациональный страх заставил меня отступить, вырваться из объятий Вайята. Его обиженное удивление быстро сменилось пониманием.

— Эви?

— Прости.

— Нет, ты меня. Я не должен был…

— Я рада, что ты это сделал. — Так оно и было. Радость и испуг, возбуждение и противоречивый беспорядок остальных чувств. — Хотя через решётку немного неудобно.

— Может, если мы вежливо попросим, нас посадят в одну камеру.

— Вроде последней просьбы?

По его лицу пробежала тень.

— Я думал, мы мыслим позитивно.

Вздрогнула от холода в его голосе, ещё одно напоминание об отсутствии у меня одежды. Мои джинсы всё ещё были на другой стороне камеры. Я прошлепала по холодному цементу за ними, потом надела их и кроссовки.

Полностью одетая, я снова села у решетки. Вайят не двигался и не тянулся ко мне. Он всё ещё ждал ответа, а мне нечего было сказать. Позитивно или нет, я устала думать. Я хотела запереться в комнате и позволить Вайяту держать меня, пока этот кошмар не закончится. Мне хотелось есть пиццу и пончики, пить пиво и текилу, пока меня не стошнит. Я не хотела тратить остаток своей жизни, уставившись на него сквозь железные прутья, ожидая, когда появится Келса и время истечёт, задаваясь вопросом, сбегу ли я или умру.

— Думаю, — проговорила я, поворачиваясь к нему лицом. — Думаю, что хотела бы выбраться отсюда.

— Я тоже, но если мы не сможем разбить этот кристалл или найти скрытый путь к отступлению, мы, кажется, застряли.

— А как же позитивное мышление?

— Я…

Земля задрожала, далеко и мягко, как будто поезд проходит слишком близко. Это не мог быть настоящий поезд — мы бы услышали его раньше. Через несколько секунд мини-землетрясение прекратилось. Может, грузовик или самолет летит слишком низко.

— Странно, — сказал Вайят.

Странность повторилась мгновение спустя. Второй толчок был ближе, сильнее. Пол вибрировал, как электрический провод. Что бы это ни было, оно двигалось к нам. Боком, вверх, назад — не могу сказать. Сквозь бетонный пол.

Незаконченный бетонный пол.

Я вскрикнула, потрясая кулаком в воздухе. Вайят уставился на меня.

— Что, Эви?

— Кавалерия прибыла.

Пол камеры гудел и дрожал. Плотно сцепленные частицы начали вибрировать кинетической энергией. Они раздвигались и сдвигались, как зыбучие пески. Я попятилась в угол, стараясь не попасть в водоворот. Появилась рука размером с мою ногу. Уперлась в неподвижную часть пола, вторая рука появилась из жидкого бетона. Знакомое лицо напряглось. Глаза размером с баскетбольный мяч уставились на меня, но ничего не увидели. Только почувствовали.

— Смедж, — проговорил я.

— Стоуни.

— Как ты нас нашёл?

— Знаю запах. Заклинания… не могут блокировать.

— Но почему? — спросил Вайят. — Что ты здесь делаешь?

Смедж проворчал, знакомый неприятный звук.

— Спасать. Отправлен.

— Кем?

Тролль снова заворчал, но ничего не ответил.

— Кто тебя послал, чтобы спасти нас, Смедж? — спросила я. Не смела надеяться, что это правда, что мы вот-вот выберемся отсюда. Надежда — опасная вещь. Как и горгульи, тролли всегда представляли себя нейтральной расой. Истории о троллях, прячущихся под мостами и поедающих детей, сильно преувеличены.

Смедж скривил каменные губы в попытке улыбнуться:

— Амалия. Друг.

— Амалия? — повторила я. Королева фей послала троллей, чтобы найти нас? Я вспомнила вчерашний разговор со Смеджем об Амалии. Он сказал, что она укрепляет свою власть, готовясь принять чью-то сторону. Она это предвидела или работала с Товином? В конце концов, феи и эльфы — дальние родственники.

— Друг.

— Смедж, ты ей доверяешь? — спросила я.

— Да. Доверие. Друг. Спасти Стоуни. Спасти Трумена. Спасти мир.

Спасти мир? Боже, никакого давления.

— Ты можешь вытащить нас отсюда? — спросил Вайят.

— Доверять мне. Должен.

— Мы доверяем тебе, — сказала я.

Голова Смеджа опустилась обратно на пол, сплющившись, пока он не стал немного больше, чем муравейник. Его глаза исчезли, а рот открылся и расширился. Широко, пока не превратился в трехфутовое отверстие в полу, очерченное бетонными руками. Я заглянула через край. Вниз, в полную темноту. В сердце земли и мира, населенного троллями.

Я посмотрела на Вайята. Он, казалось, сомневался, но пожал плечами, предоставив выбор мне.

— Всегда хотела посмотреть, как живет другая сторона, — съязвила я.

— Только не забудь меня захватить.

— Ни за что. Увидимся внизу.

Я вдохнула и задержала дыхание, собрав всё свое мужество, чтобы спрыгнуть со скалы, где не было и следов дна. Закрыв глаза, шагнула с края губ Смеджа и упала в его нутро.