Три солнца. Повесть об Уллубии Буйнакском

— Что ты знаешь?

— Что ходишь опасной тропою.

— Чего ты не знаешь?

— Где притаилась беда.

— Что ты знаешь?

— Явится смерть за тобою.

— Чего ты не знаешь?

— Когда.

_{Кумыкская песня}

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Мамочка! Она все еще там! Сидит, никуда не уходит!

— А ты сказала, что его нету дома?

— Я пыталась ей втолковать. Но она не понимает по-нашему. Издалека, видно, шла. Усталая, вся в пыли. Хурджины рядом положила и сидит… Мне так жалко ее стало… Я остановила первого попавшегося прохожего и попросила, чтобы он перевел, что она говорит.

— Ну и что?

— Говорит: я его мать.

— Чья мать?

— Товарища Буйнакского.

— Ты что-то путаешь, дочка. У него мать давно померла.

— Не станет ведь пожилая женщина врать мне в глаза?

— Ну, не знаю. Может, этот твой прохожий что-нибудь напутал. А может, просто пришла к начальнику с жалобой, боится, что ее не пустят. Вот и выдумала… Всякое бывает.

— А ты откуда знаешь, что у Буйнакского нет матери?

— Он еще совсем крохотным мальчонкой осиротел.

Мне Ибрагим рассказывал. Ибрагим врать не станет… Ну да уж ладно, пойдем, дочка, к этой твоей старушке. Я лишь одним глазком гляну, так небось сразу увижу — мать она ему или не мать.

— Как это ты увидишь? Я не понимаю!

— Э, доченька! Одна мать всегда узнает другую. Сердце подскажет.

Тетя Варя с Олей пошли объясняться с женщиной, с самого утра поджидавшей Уллубия у дверей Ревкома.

Она расположилась со своими хурджинами прямо на крыльце. Рядом, опираясь на винтовку, стоял красногвардеец Алеша: после январских событий по решению Ревкома был сформирован специальный караульный взвод для. охраны здания Военно-революционного комитета. Караул размещался в доме напротив — там, где раньше было реальное училище.

Варвара Ивановна долго вглядывалась в усталое смуглое лицо пожилой женщины, изборожденное морщинами. Вслушивалась в ее непонятную речь.

— Может, и родственница, — задумчиво сказала она. — А на мать не похожа. Ни одной черточки Уллубия… Эх, бедняга, совсем продрогла! Давай, зови ее к нам.

С моря дул резкий, пронизывающий мартовский ветер. Недаром в здешних краях говорят, что март — самый гнусный из всех месяцев, какие только есть в году.

Оля жестом пригласила женщину войти. Та сперва отказывалась, давая понять — тоже жестами, — что посидит здесь, подождет, сколько надо. Но Варвара Ивановна и Оля, взяв ее за руки, помогли ей подняться и ввели в дом.

Очутившись в теплой, хорошо натопленной комнате, женщина словно оттаяла. Благодарная улыбка осветила ее измученное лицо. Она развязала хурджин, достала из него кусок домашней халвы из орехов и протянула Оле.

— Ой, что вы! Не надо! — стала отказываться та.

Но женщина быстро-быстро залопотала что-то по-своему, помогая себе жестами.

— Бери, доченька, бери! — шепнула Варвара Ивановна. — Отказываться от дареного у них не положено. Большая обида будет.

Оля взяла халву и наклонила голову в знак благодарности. Женщина снова улыбнулась доброй, мягкой улыбкой.

Спустя десять минут они уже сидели втроем за самоваром и пили горячий вкусный чай — знаменитый чай тети Вари. Объяснялись по-прежнему жестами, но им казалось, что они уже начинают понимать друг друга.

Как только Уллубий пришел домой, тетя Варя сразу доложила ему о странной гостье.

— С самого утра вас ждет. Говорит: я, дескать, ему мать… По-своему, конечно, говорит. Не по-нашему. Так что, может, мы что не так поняли…

— Нет-нет, вы все поняли правильно! — радостно прервал ее Уллубий. — Судя по всему, это и в самом деле приехала моя мама…

— А Ибрагим говорил… — растерянно сказала тетя Варя.

— Ибрагим говорил вам, что я круглый сирота? — прервал ее Уллубий. — Да, верно. А все-таки мама у меня есть. И даже не одна, а целых три.

— Три? — улыбнулась шутке Варвара Ивановна. — Да нешто такое бывает, сынок?

— Не часто, но бывает, — серьезно сказал Уллубий. — Во всяком случае, я не обманываю вас. Эта женщина имеет полное право называть себя моей матерью.

Как только Варвара Ивановна сказала, что приезжая не знает ни слова по-русски, он сразу понял, что к нему приехала Суйдух.

Он не видел ее с тех самых пор, как прибыл из Москвы. Сколько раз за это время собирался он навестить ее, да так и не собрался. И вот старушка, не дождавшись, когда он наконец явится к ней, сама пустилась в дорогу, чтобы повидать своего любимца. Уллубию стало стыдно: жизнь напряженная, нервная, дел невпроворот, а все-таки надо было найти время и съездить в Губден…

Уллубий был уже большим парнем, учился в Тифлисской мужской гимназии, когда узнал впервые, что его мать трагически погибла, когда он был еще младенцем. А женщина по имени Суйдух, которую он до того дня считал своей матерью, оказывается, вовсе не мать ему… Но она была ничуть не менее дорога ему, чем та, что принесла его в этот мир. В этот блуждающий в потемках, полный крови, грязи и страданий и все-таки ослепительно прекрасный мир, который она покинула так рано, — когда ему, ее крохотному сыну, не было еще и года.

Нежданно-негаданно, как это всегда бывает, в дом наиба Карабудахкентского участка Даниял-бека пришла беда: в одночасье умерла жена, оставив на его руках четверых детей — двух мальчиков и двух девочек.

Даниял-беку в ту пору едва только стукнуло сорок. Но за плечами у него был уже немалый жизненный опыт. Об этом говорил даже его послужной список. Служил в Дагестанском конно-иррегулярном полку, участвовал в Ахал-Текинском походе под командованием князя Чавчавадзе, потом служил в пехотном Кабардинском полку, которым командовал флигель-адъютант, полковник князь Аргутинский-Долгоруков. Пять лет служил он в конвойной роте царя. Грудь Даниял-бека украшали ордена, пожалованные ему государем императором за верную службу: орден Станислава, орден святой Анны… Если к этому добавить, что по рождению Даниял-бек принадлежал к местной аристократии (он унаследовал от предков титул князя Уллу-Буйнакского), можно с полным основанием сделать вывод, что судьба не обделила его своими милостями.

И вот, словно гром среди ясного неба, грянула эта неожиданная беда.

Многочисленные родственники тщетно пытались подыскать для него невесту, которая была бы ему ровней. Они хотели просватать за него молодую девицу из аула Гели: она состояла с ними в кровном родстве и по всем их понятиям была для Даниял-бека хорошей парой. Но молодая гелинка ему не приглянулась. Найти другую невесту столь же хорошего рода было не так-то просто, а жениться на девушке простого сословия князю не подобало. Так он и жил вдовцом.

И вот однажды Даниял-бек возвращался из Темир-Хан-Шуры домой со своим другом Вано, приехавшим к нему погостить из Грузии. У мельницы Даниял-бек увидел девушку редкой красоты.

— Кто это? — спросил он у мельника.

— Дочь Магомеда-Гаджи, — ответил тот. — Из нашего села.

— Еще не засватана? — поинтересовался князь.

— Пока нет. Хотя от женихов нет отбоя, — сказал мельник и, рассмеявшись, добавил: — Нету женихов — плохо. Слишком много женихов — еще хуже. Отец ее, хотя и простой уздень, человек уважаемый у нас в ауле. Два раза в Мекку ходил. Он разборчив, не за каждого согласится отдать дочь. Да еще такую красавицу…

Даниял-бек долго глядел вслед приглянувшейся ему девушке. Наконец, видимо придя к какому-то решению, попросил:

— Скажи, пусть она принесет нам воды из родника. Пить хочется.

Понимая, что просьба эта — лишь повод, но не догадываясь об истинных намерениях князя, мельник удивленно спросил!

— Неужто у вас уже такой большой сын, что вы ему невесту приглядываете?

— Да, да, — думая о чем-то своем, рассеянно ответил Даниял-бек. — Пусть принесет воды.

Подавая князю кружку с чистой родниковой водой, девушка опустила глаза и чуть отвернулась от смущавшего ее пристального мужского взгляда, прикрыв лицо платком. И столько было неуловимой стыдливой грации в этом ее движении, что Даниял-бек и его друг Вано не могли оторвать глаз от красавицы. Так и замерли на месте, любуясь ею.

— Хорошая вода. Спасибо, красавица. Как тебя зовут? — нарушил наконец эту неловкую паузу Даниял-бек, хотя уже знал от мельника, что ей двадцать два года и зовут ее Сагидат.

Застеснявшись, девушка ничего не ответила и убежала.

Друзья вскочили на коней и тронулись в путь. Некоторое время ехали молча, предаваясь каждый своим мыслям. Вдруг Даниял-бек сказал:

— Помяни мое слово, Вано, можешь считать, что я не мужчина, если эта девушка не будет моей женой!

Даниял-бек сдержал свое слово. Не считаясь с возмущенными, негодующими протестами своей родни, он женился на красавице Сагидат, простой узденке из аула Параул.

Даниял-бек с новой женой и детьми стал жить в родном ауле Уллу-Бойнак. Там и родился Уллубий. А вскоре, выйдя в отставку, Даниял-бек перебрался в аул Гели к родственникам. Сагидат оказалась в среде заносчивых отпрысков княжеского рода. Дочерей Даниял-бек выдал замуж, а двое его сыновей — Махарам-бек и Магомед-бек — жили с отцом и его новой семьей. Вскоре Сагидат родила Даниял-беку еще двух сыновей. Одного назвали Хан-Магомед, другого — Уллубий.

В ауле скромную, трудолюбивую Сагидат любили все.

Но родственники мужа то и дело выказывали ей свое презрение. Особенно изощрялись старшие сыновья Даниял-бека. Они тщеславились тем, что происходят из рода могущественных князей Тарковских. Как же могли родичи столь сиятельных особ смириться с тем, что в их семью вошла простая узденка. Они постоянно дерзили мачехе, то и дело унижали ее, осыпали всевозможными оскорблениями.

Однажды во время очередной словесной перепалки старший сын Даниял-бека Махарам-бек кинулся на мачеху с топором. Мгновение — и двадцатипятилетняя Сагидат упала на землю, обливаясь кровью. Маленький Уллубий стал сиротой.

Волей-неволей пришлось подумать о кормилице. Наиболее подходящей оказалась молодая женщина Суйдух из села Губден. Она была дальней родственницей Сагидат по материнской линии.

Жуткая драма, разыгравшаяся в ауле Гели, взбудоражила всю округу. Особенно потрясены были родственники несчастной Сагидат. Двоюродный брат погибшей — Дадав — поклялся, что убийца падет от его руки. Выполнить эту клятву было не так-то просто: Махарам-бек был арестован и сидел в порт-петровской тюрьме.

Однако Дадав был человек отчаянный. Он делал все возможное и невозможное, чтобы проникнуть в тюрьму и расправиться с Махарам-беком. И вот наконец мечта его исполнилась. Махарам-бек заболел и был переведен в тюремную больницу, которая охранялась не так строго, как тюрьма. Тут и настигла его карающая рука Дадава. Сагидат была отомщена.

Уллубий был уже взрослым юношей, когда узнал про эти события семнадцатилетней давности. Однако они потрясли его так, словно все это случилось только вчера. В тот же день отправился он на поиски могилы своей матери.

В Гели никто не догадывался о том, что Уллубий узнал правду о трагической гибели Сагидат.

— Что с тобой, братик? — встревожено спросила его Джахав, когда он вернулся домой. — Почему у тебя такое несчастное, заплаканное лицо? Тебя обидели?

— Обидели, — сказал Уллубий мрачно, стиснув зубы. — На всю жизнь обидели.

— Кто? Скажи сейчас же! — заволновалась Джахав.

— Того, кто меня обидел, давно нет в живых. Но остались другие, которые ничем не лучше, чем он. И уж будь спокойна, я им отомщу.

— Вай, аллах! Что ты говоришь? Не смей даже думать об этом! Только этого горя нам не хватало! — запричитала Джахав, почуяв недоброе.

— Не бойся, сестра! — прервал ее Уллубий. — Я буду мстить не так, как ты думаешь… Я отомщу иначе… На свой лад…

И сколько ни приставала к нему Джахав, она больше ничего от него не добилась.

А перед глазами Уллубия стояла заброшенная, заросшая травой могила его несчастной матери, павшей жертвой нелепых сословных предрассудков, жертвой извечной, мучительной, жестокой вражды между богатыми и бедными. Стоя над ее могилой, он впервые подумал о том, что этот неправедный, подлый миропорядок должен быть уничтожен. И дал клятву всю кровь свою до последней капли отдать борьбе за счастье всех обездоленных, всех угнетенных, всех страдающих от произвола и злобной наглости сильных мира сего.

— Абам! — крикнул Уллубий. (Он всегда звал ее этим ласковым прозвищем.) И не успела Суйдух подняться ему навстречу, как он уже был около нее, и прижимал к груди ее худенькое легкое тело, и отирал тыльной стороной ладони слезы с ее добрых заплаканных глаз.

Варвара Ивановна и Оля стояли поодаль, умиленные и растроганные этой бурной радостью. Варвара Ивановна тоже всплакнула, вспомнив своего любимца Володю, старшего Олиного брата, погибшего где-то в степях под Астраханью, в бою с беляками.

Уллубий не зря называл Суйдух своей второй матерью. Она любила его той преданной и сильной, всепоглощающей и всепрощающей любовью, какой может любить только мать. Да и не мудрено: кроме Уллубия у нее была только единственная дочь.

— А я уж и в Шуре была. Весь город обошла, все спрашивала: где ты? Сказали, что здесь. Вот наконец и нашла! — говорила Суйдух, улыбаясь радостной, счастливой улыбкой.

— Ты уж прости меня, Абам, — стал оправдываться Уллубий. — Я все собирался к тебе. Да вот, как видишь, так и не собрался. Тут у нас такие события развернулись, что… Одним словом, никак не мог… Ну, рассказывай! Как ты там?.. Как здоровье? — спрашивал он, с нежностью вглядываясь в ранние морщины Суйдух, в ее преждевременно поседевшие волосы, выбивавшиеся из-под туго затянутого черного платка.

— Что уж про мое здоровье говорить. Жива, и ладно, — отвечала Суйдух. — А если, не дай бог, и случится что, в ауле всегда найдутся добрые люди. Одна не останусь. А вот ты, сынок… Как ты тут? Совсем один ведь, в чужих краях… Каково тебе здесь, на чужбине? Да еще в такое время, когда все кругом словно с ума посходили. Только и знают, что стрелять друг в друга…

— Да что ты, Абам! — засмеялся Уллубий. — Я тут не один. У меня полным-полно друзей. А время… Да, время сейчас бурное, ты права. Но это все скоро кончится, и наступит совсем другая, прекрасная и справедливая жизнь!

— Пусть всемогущий аллах сделает так, чтобы слова твои сбылись, — вздохнула Суйдух. — Но вот что меня тревожив, сынок! Я слыхала, что ты здесь стал большим хакимом. Это правда?

— А почему это тебя беспокоит? — удивился Уллубий.

— Ох, сынок, если люди не врут и ты вправду стал большим хакимом, это худо! Очень худо! Уж поверь мне… У большого хакима всегда много врагов. Даже у нашего пророка Магомета, да будет благословенно имя его, были тысячи тысяч врагов…

— Да, это верно, — помрачнел Уллубий. — Врагов у нас тут хватает. Но ты не волнуйся. Мы их всех сметем со своего пути.

— Пусть всемогущий аллах сделает, чтобы все было так, как ты говоришь, — снова вздохнула Суйдух. — А я тебе гостинцев привезла, — засуетилась она, развязывая свой хурджин и доставая оттуда всевозможную снедь. — Косхалву… Явлу мичери… Хурбеч… Ты, когда маленький был, страсть как любил мой хурбеч! Помнишь?

— Помню, Абам! Как не помнить! Я всю твою стряпню люблю, — говорил Уллубий, любовно разглядывая привезенные гостинцы. — Где только я не бывал! И в Москве, и в Ставрополе, и в Тифлисе… Каких только разносолов не пробовал!.. А такой вкусной еды, как твоя, нигде не встречал!

— Это потому, сынок, что ту еду, про которую ты говоришь, чужие руки готовили. Вот потому и болит сердце мое, потому и извелась вся, что не знаю: где ты? На чем спишь? Что ешь? Кто ходит за тобой? Кто тебе стряпает?

Уллубий рассмеялся.

— Ты не смейся, сынок, — нахмурилась Суйдух, — я ведь не шучу. Я всерьез спрашиваю.

— Вот эти милые женщины за мной ухаживают, — сказал Уллубий, указывая на Варвару Ивановну и Олю. — И стирают, и готовят.

— А они умеют готовить нашу еду? Хинкал? Курзе? — строго спросила Суйдух. — Я ведь знаю, как ты все это любишь.

— Не волнуйся, умеют, — успокоил ее Уллубий. — Ну, конечно, у них не так вкусно получается, как у тебя, — добавил он, пользуясь тем, что разговор шел по-кумыкски и тетя Варя с Олей не понимали, о чем речь. А то бы еще, чего доброго, обиделись…

— Ну, спасибо им! — облегченно вздохнула Суйдух. — Да пошлет им аллах долгую и счастливую жизнь, хоть и не нашей они веры. — И тотчас же стала отделять часть гостинцев для Варвары Ивановны.

— Ой, что вы! Спасибо! Не надо! — отбивалась та, как могла. Но Суйдух даже и слушать не стала ее возражений, а молча подвинула ей косхалву, яйца, отломила половину кукурузного чурека.

— Вот еще, сынок, что я тебе сказать хотела, — обернулась она к Уллубию. — Тут мне недавно сон приснился, будто я пляшу на твоей свадьбе. Ну, вот я и подумала, что сон этот, должно быть, в руку. Лет тебе уже немало. Сверстники твои все давным-давно переженились. А ты все один. Не дело это… Я уж и невесту тебе приглядела. Славная девушка, красивая. Из хорошей семьи…

— Вот и отлично, Абам! — засмеялся Уллубий. — Если девушка и впрямь так хороша, как ты рассказываешь, прибереги ее для меня. Как только закончу тут все свои дела, так сразу приеду и женюсь. Договорились?

Суйдух приняла шутку Уллубия за чистую монету. На лице ее появилось удовлетворенное, счастливое выражение, словно после удачно выполненной важной миссии. Очевидно, она не ожидала, что Уллубий так легко согласится на ее предложение.

Уллубий передал Оле и тете Варе смысл их разговора. Оля не удержалась и прыснула в кулак.

— Да, совсем забыла! — спохватилась вдруг Суйдух и снова стала рыться в своем хурджине. — Когда я в Шуре была, зашла к Ажав. Думала, что ты там, Ажав мне все рассказала. Жаловалась на тебя, сынок! Приехал, говорит, и сразу обратно уехал, даже не стал меня дожидаться.

— Так уж вышло, Абам! Я не виноват, — развел руками Уллубий.

— Ну вот, — продолжала Суйдух. — А сынишка ее, Хаджи-Омар, мне и говорит: «Увидите Уллубия, обязательно передайте ему вот это…»

Она вытащила из хурджина основательно измявшийся самодельный конверт и вручила его Уллубию. Он торопливо разорвал его и, сразу забыв обо всем на свете, погрузился в чтение. Письмо было очень короткое. В нем говорилось, что силы контрреволюции в Шуре сильно оживились и положение дел в исполкоме внушает весьма серьезные опасения. К письму был приложен номер газеты Милликомитета «Дагестан» на арабском языке. Хаджи-Омар просил Уллубия обратить особое внимание на статью, напечатанную в этом номере, и даже приложил к своему письму перевод этой статьи на русский язык.

В ней говорилось:

«Порт-Петровск — самый крупный в Дагестане торговый и промышленный город. В нем находятся мануфактурная фабрика, канатный завод, гвоздильный и мыловаренный заводы, рыбные промыслы, дающие миллионы рублей прибыли в год. Через Порт-Петровск проходит Кавказская железная дорога. Нечего и говорить о том, как важен этот крупный промышленный центр для экономики всего Дагестана, особенно сейчас, когда область лишилась поддержки государственной казны. Дагестанский исполком делал все возможное, чтобы экономические интересы промышленных предприятий города были подчинены интересам Дагестана, экономическим интересам всего нашего края. Однако городское управление решительно препятствовало всем этим попыткам. А в последнее время власть в городе захватил так называемый Военно-революционный комитет, подчинивший всю жизнь города своему произволу. Опираясь на отряды вооруженных рабочих, именуемых Красной гвардией, Петровский ревком обложил непомерными налогами влиятельных и богатых жителей города, распорядившись арестовать всех, кто откажется эти налоги платить. По сути дела, Порт-Петровск, возглавляемый Ревкомом, превратился в самостоятельное государство. Порт-Петровский военно-революционный комитет намеревается захватить власть над всем Дагестаном и готовится к военному нападению на Темир-Хан-Шуру. С этой целью он постоянно вводит в действие все новые и новые отряды вооруженных рабочих, именуемые Красной гвардией.

В связи со всеми этими обстоятельствами Дагестанский исполком принял решение направить в Порт-Петровск 2-й Дагестанский полк…»

Суйдух, внимательно следившая за выражением лица Уллубия, тревожно спросила:

— Что там такое стряслось, сынок? Уж не привезла ли я тебе какую-нибудь неприятную новость?

В Дагестане не зря говорят, что горец никогда не подаст своему единоверцу дурной вести. Зато уж с хорошим известием он готов скакать за пятьдесят верст.

Не желая огорчать Суйдух, Уллубий постарался придать своему лицу выражение предельной беспечности и, улыбаясь, ответил:

— Да нет, что ты, Абам! Просто тут о наших делах. А сейчас извини меня. — Он встал. — Я должен буду ненадолго тебя оставить. Не тревожься, я скоро вернусь. А ты пока отдохни. Если что понадобится, обращайся к Варваре Ивановне. Она сделает все, что в ее силах. Верно, тетя Варя?

Улыбнувшись еще раз своей ласковой, ободряющей улыбкой, Уллубий шагнул за дверь. И тотчас же тень тревоги вновь легла на его лицо.

ГЛАВА ВТОРАЯ

В ночь на двадцать пятое марта 1918 года разведка донесла, что Дагестанский кавалерийский полк и довольно многочисленный отряд милиции Милликомитета под командованием полковника Арацханова и Джафарова в полном боевом порядке вышли из Темир-Хан-Шуры и двинулись на Петровск, имея предписание областного исполкома «ликвидировать самоуправство самозваного Порт-Петровского ревкома и восстановить в городе парализованную деятельность органов областной административной власти».

Данные разведки сообщали также, что вслед за этими воинскими частями движется огромная армия Гоцинского с оружием и боеприпасами, взятыми из арсенала Хунзахской крепости.

Принятые Ревкомом меры по предотвращению нападения шуринских отрядов на Петровск не помогли. Гарун, срочно посланный в Шуру для выяснения позиции Исполкома, вернувшись, сообщил, что там и слушать не хотят ни о каких переговорах. Он рассказал, что на порт-петровских большевиков навешивают самые разные ярлыки. То клянут их как немецких шпионов, то как русских шовинистов.

Было ясно, что контрреволюционеры хотят взять реванш за свое январское поражение.

В ту ночь состоялось экстренное заседание Ревкома. В повестке дня стоял только один вопрос: как поступить в этих чрезвычайных обстоятельствах?

Большинство настаивало на обороне города. Некоторые горячие головы требовали даже выйти навстречу врагу и дать бой, не дожидаясь, пока он первый начнет военные действия.

Особенно упорно отстаивал эту безрассудно-смелую идею Авербух.

— Неужто мы струсим? Неужто дадим себя запугать? Не бывать этому! — кричал он своим громовым голосом. — Костьми ляжем, но не отступим! Нам отступать некуда! Единственный выход — перейти в наступление!

Нашлись люди, готовые поддержать воинственный пыл дяди Кости. Но их несколько отрезвила холодная, спокойная, умная речь Ивана Котрова, двадцатипятилетнего начальника штаба Порт-Петровского Интернационального полка. Котрова хорошо знали в городе, к голосу этого рассудительного, отважного человека давно уже привыкли прислушиваться. Он был рабочим, потом служил в армии, был приговорен к смертной казни, замененной потом каторгой, — освободила революция.

— Кажется, это Суворов любил повторять, что лучший способ обороны нападение? — начал он свою речь. — Я, как человек военный, могу подтвердить, что это и в самом деле так. Но в теперешних наших обстоятельствах следовать этой суворовской заповеди, как предлагает товарищ Авербух, было бы чистейшим безумием. В нашем распоряжении всего-навсего семьсот штыков, пять пулеметов, четыре пушки с небольшим запасом снарядов. Вот, собственно, и все силы, которыми мы располагаем. Я могу поручиться, что красногвардейцы вверенного мне отряда готовы умереть за дело революции, которому они бесконечно преданы. Но одной преданности, товарищи, одной готовности пойти на смерть сейчас мало…

— В аулах есть конные отряды! — выкрикнул кто-то.

— А в лесу много зайцев, — немедленно парировал Котров. — Ну и что с того? Надо еще суметь их поймать да изжарить!

Все невесело засмеялись.

— Население Петровска будет сопротивляться врагу до последней капли крови! — сказал Ермошкин. — Надо поднять народ. Из одних только рабочих бондарного завода можно сформировать две роты.

— А оружие? Разве что пустые бочки пустить в ход? — не без юмора возразили ему.

— Почему бочки? Винтовки и пулеметы у нас есть. Ручаюсь, что их конница не выдержит нашего ураганного огня! — возмутился Захарочкин.

— Допустим, — вмешался в спор Гарун. — Но не забывай, что вслед за полком движется лавина вооруженных до зубов людей Гоцинского.

— А, видали мы в январе, какие это вояки! Разбегутся при первых же звуках выстрелов! — махнул рукой Захарочкин.

— Да нет, — возразил ему Уллубий. — Я думаю, что из январских событий они извлекли кое-какие уроки.

Никто ему не ответил. Всем было ясно, что на этот раз придется иметь дело с очень сильным врагом. Собственно говоря, надежд на успешную оборону города не было никаких, но никто из присутствующих не смел высказать это вслух. Каждый из членов Ревкома готов был скорее умереть, чем капитулировать.

— Друзья, — заговорил в полном молчании Уллубий, и голос его дрогнул от волнения. — Спасибо вам за вашу готовность до конца драться за нашу власть, за революцию! Да, мы можем принять бой и пасть смертью храбрых в этом неравном бою. Но это не выход, друзья! Такое решение было бы чистейшим безрассудством. Не умереть за революцию должны мы, а жить для нее… И победить!

Уллубий говорил все тверже, все увереннее и видел, как светлеют лица товарищей, с напряженным вниманием слушающих его речь. Он чувствовал, что ему удалось заразить их своим спокойствием, своей силой, своей уверенностью. И уже не в интонациях взволнованного и горестного раздумья, а тоном приказа, не подлежащего обсуждению, он закончил:

— Как председатель Военно-революционного комитета, приказываю немедленно начать эвакуацию! Ревком и части Красной гвардии организованно эвакуируются в Астрахань и в Баку. Часть товарищей останется здесь. Будут вести подпольную работу, исподволь готовить население к нашему возвращению. Астрахань и Баку помогут нам, и мы вернемся!

Все чувствовали, как трудно далось Уллубию это решение. И та боль, с какой произнес он эти слова, отозвалась в сердце каждого члена Ревкома встречной, ответной болью. Но странное дело, уныния не было теперь на их лицах.

Сухо, деловито проинформировал собравшихся Котров о том, что отряд красногвардейцев встретит противника на подступах к городу и будет сдерживать его продвижение до тех пор, пока основные части Красной гвардии и Ревком не оставят город.

Ревком обратился с воззванием к населению Петровска. В нем говорилось: «Дорогие братья — горожане Петровска и жители аулов! В этот тяжелый момент, когда завоевания нашей революции под угрозой, Революционный комитет обращается к вам! Все, кому дороги интересы революции, все, кто имеет оружие и не может стать в ряды борцов за революцию, обязан сдать это оружие тем, кто в нем нуждается в борьбе за диктатуру пролетариата!»

Обсудили и другие организационные вопросы. И почти каждый оратор вынужден был произносить вслух это неприятное, больно ранящее слово: «эвакуация». Но теперь это слово звучало для них иначе: теперь в нем им слышалась непререкаемая уверенность, с такой силой и страстью выраженная Уллубием в этом лаконичном, простом, спокойном обещании: «Мы вернемся».

В ту ночь в Ревкоме никто не спал.

Увязывали и грузили на пароходы все, что решено было взять с собой. Даже Оля помогала упаковывать ревкомовские документы и незатейливое личное имущество Уллубия. По лицу ее видно было, что какая-то мысль беспрерывно гложет ее. Наконец она решилась.

— Товарищ Буйнакский! — вдруг обратилась она к Уллубию. — Можно я тоже поеду с вами?

— Нет, сестренка, — покачал головой Уллубий. — Нельзя. У тебя мать. Не годится оставлять ее одну. Да и вообще все это не для молоденькой девушки…

— Что же, по-вашему, женщина не может быть революционером? — обидчиво спросила Оля.

— Ну почему же, — возразил Уллубий. — Этого я не говорил. Вспомни хотя бы жен декабристов, которые поехали за своими мужьями на каторгу…

— Выходит, жены могут, а девушки нет?

— И девушки могут. Только ты не торопи события. Всему свой срок, — отвечал ей Уллубий уже на ходу: он торопился на вокзал.

Рассветало. День обещал быть тихим, безветренным, солнечным. В такой день хорошо гулять по набережной, вдыхая свежий, влажный, острый запах моря. У вокзала Уллубия ждал Джалалутдин. Издали доносилась беспорядочная винтовочная стрельба.

— Это наши, — сказал Джалалутдин. — Значит, я остаюсь? — спросил он, хотя все уже давно было решено между ними.

— Да, остаешься, — спокойно отвечал Уллубий, понимая душевное состояние своего товарища. — А сейчас пойди, займись погрузкой. И скажи там всем, чтобы работали спокойно, без суеты. Так, словно нам и торопиться некуда. Понял?

Джалалутдин, кивнув, ушел.

Начальник вокзала, пожилой мужчина с длинными усами, растерянно поднялся навстречу Уллубию.

— Мне надо срочно связаться с Баку, — сказал Уллубий.

— Попытаемся. Сейчас я скажу телеграфистам, — ответил тот и вышел.

Комната быстро заполнялась людьми. Слух о том, что Уллубий здесь, мгновенно распространился. Каждый во что бы то ни стало хотел поговорить с ним, получить от него указание, спросить совета, узнать его мнение по тому или иному вопросу.

Внезапно Уллубий увидел в этой толпе входящих и уходящих людей Олю. Она была в белом халате.

— Оля? Что ты здесь делаешь? — строго спросил он.

— Я же здесь работаю! В вокзальной парикмахерской, — улыбнулась она. — Хотите, побрею вас? А то вон какую щетину отрастили! Неприлично даже уезжать в таком виде.

— Ладно, в другой раз, — махнул рукой Уллубий. — Обещаю тебе не бриться до самого возвращения. А как вернемся, так первым делом — к тебе. Вот тогда ты меня и побреешь.

— А когда это будет? Скоро? — спросила она, погасив улыбку.

— Скоро, — ответил он. И подумал, что этой отважной и смышленой девчонке при случае можно было бы доверить серьезную работу.

Быстро вошли в кабинет начальника вокзала Анатолий Володин и Гарун. Оба в шинелях, в фуражках. У каждого на ремне — кобура с наганом.

— Ну, что там? — обернулся к ним Уллубий.

— Идет бой, — ответил Володин. — Думали застать нас врасплох. С ходу стали стрелять. Трое наших убиты. Котров приказал открыть ураганный огонь. Тогда они сразу подняли белый флаг, выслали парламентеров.

. — Где же они? — спросил Уллубий.

— Здесь. Говорят: ведите нас к вашему главному.

— Очень хорошо! Давайте их сюда! — распорядился Уллубий. — А Котрову скажите, пусть действует, как договорились. Отступите только после того, как с парохода будет дан сигнал: три ракеты подряд. А я попробую как можно дольше потянуть с этими парламентерами. Ясно?

— Ясно! — Володин козырнул и вышел. Гарун вышел вслед за ним, но тотчас же вернулся с парламентерами.

Это были два высоких, представительных, щеголевато одетых офицера. Один из них — бравый усач в малиновой черкеске с золотыми погонами и высокой черной папахе. «От Дагестанского полка», — мысленно отметил Уллубий. Другой — в черной черкеске с зелеными погонами. «От милиции Милликомитета».

Офицеры представились. Но Уллубий пропустил мимо ушей их имена и воинские звания.

— Я вас слушаю, господа, — сказал он, не подымаясь им навстречу и не отвечая на приветствия.

— У нас в Дагестане, кажется, принято здороваться! — вспыхнул офицер в малиновой черкеске.

— Смотря с кем, — пожал плечами Уллубий.

— Вы нас оскорбляете! — Усач схватился за пистолет.

— Успокойтесь, — поморщился Уллубий, не двигаясь с места. — Я не желаю отвечать на приветствия горцев, которые идут с оружием на своих единокровных братьев… Впрочем, оставим эту тему. Вам все равно этого не понять. Итак, что вы хотели мне сообщить?

— Дагестанский полк получил приказ передислоцироваться в Порт-Петровск, — официальным тоном сообщил усач.

— Власть в Порт-Петровске находится в руках Военно-революционного комитета, — медленно сказал Уллубий. — Присаживайтесь, господа! — добавил он. — Вы ведь, вероятно, устали с дороги?

Офицеры сделали вид, что не заметили насмешки, и сели.

— Военно-революционный комитет, — нарочито медленно, растягивая каждое слово, продолжал Уллубий, — единственно законная власть в городе, признанная народом.

— Нам приказано не входить в конфликт с местной властью, — ответил усач.

— О, как вы любезны, господа, — ответил Уллубий. — Следует ли отсюда вывод, что вы готовы официально признать Советскую власть и ее исполнительный орган — Порт-Петровский ревком?

— Нет, не следует! — отчеканил усач, пошептавшись предварительно о чем-то со своим коллегой. — Единственной законной властью в Дагестане, которую мы признаем, является областной исполком в Темир-Хан-Шуре!

— Так, так, понимаю, — кивнул головой Уллубий. — Что ж, это ваше право… Стало быть, вы явились сюда с мирной целью?

Офицеры молча наклонили головы.

— Кто же это там стреляет? — разыграл искреннее удивление Уллубий, кивнув головой в сторону городской окраины, откуда продолжали доноситься винтовочные выстрелы.

— Это ваши, — пожал плечами усач.

— Возможно, что и наши, — ответил Уллубий. — Но первыми-то начали вы… Итак, чего же вы, собственно, хотите? Чтобы мы позволили вам занять город? Так?

— Именно так, — подтвердил офицер.

— Я один не полномочен решить такой серьезный вопрос, — сказал Уллубий. — Необходимо созвать Ревком.

— Сколько времени потребуется вам на это? — спросил офицер.

— Четыре часа.

— Это много.

— Во всяком случае, уж никак не меньше трех часов, — развел руками Уллубий. — Сами понимаете, господа! Вопрос в высшей степени серьезный.

— Хорошо! — Офицеры встали. — Мы согласны.

— Ровно через три часа вы узнаете наш ответ, — сказал Уллубий и щелкнул крышкой своих часов, давая понять, что он слов на ветер не бросает.

— Молодчина, Уллубий! Отлично разыграно! — воскликнул Гарун, когда парламентеры удалились. — Трех часов нам вполне хватит!

Однако Уллубий не склонен был разделять его восторг. Какая-то неясная тревога томила его.

— Идем на телеграф, — поднялся он. — Надо во что бы то ни стало связаться с Коргановым…

Уллубий нервничал, барабанил пальцами по столу: ему казалось, что прошло уже не меньше получаса. А связи с Баку все не было. Молодой телеграфист волновался. То и дело повторял, глядя на Уллубия виноватыми глазами:

— Ну что ты будешь делать! Никак не получается! Вдруг где-то совсем рядом хлопнул выстрел, потом второй, третий… Началась беспорядочная винтовочная пальба. Распахнулась дверь, и в телеграфную ворвался Джалалутдин. Он был в одной рубашке, без шапки. В руке пистолет.

— Они подошли к вокзалу! Снизу, по железнодорожным путям. Совсем с другой стороны!

— Обманули, гады! — яростно крикнул Гарун.

— Так я и думал, — нахмурился Уллубий. — Ну что ж, в конце концов, этого надо было ожидать. Как с погрузкой?

— Погрузка закончена!

— Олично! Пошли…

— Товарищ Буйнакский! Баку на линии! — крикнул телеграфист.

Уллубий вернулся к аппарату и стал спокойно диктовать текст телеграммы.

А шум боя тем временем все нарастал. Вот совсем близко застрочил пулемет, послышался звон бьющихся оконных стекол, гул приближающейся орущей толпы. В комнату вбежала Оля. Бледное как мел лицо ее было искажено гримасой ужаса. Белый халат весь в крови.

— Оля! Что с тобой? Ты ранена? — схватил ее за руку Джалалутдин.

— Пустите… Ох, страх какой! — повторяла она.

— Да говори же! Что они с тобой сделали?

— Со мной ничего… Кажется, я убила его… Совсем убила. Насмерть!

— Кого убила? Да говори же ты, что случилось? — встряхивал ее за плечи Джалалутдин. Но она только слабо махала рукой в ответ и в ужасе закрывала глаза, словно пытаясь отогнать преследующее ее страшное видение.

— Офицера убила, — наконец заговорила она. — Они вошли в парикмахерскую. Он схватил меня, а я испугалась… и бритвой его… И сразу кровь… кровь… Ох, как страшно!..

Вбежал Захарочкин. Схватил Уллубия за руку:

— Товарищ Буйнакский! Что же вы? Быстрее! Вокзал окружен, надо уходить!

— Джалалутдин! — сказал Уллубий. — Бери Ольгу и бегом на пароход! Быстро!

Уллубий с браунингом в руке продолжал диктовать текст телеграммы. Голос его был едва слышен в царящем вокруг гомоне и гуле. Вот уже все ближе, ближе голоса, оглушительная пальба, топот ног: очевидно, противник ворвался в здание вокзала. Да, пора уходить. А то поздно будет.

Уллубий с группой товарищей кинулись к лестнице. Впереди шел Захарочкин. Он первый выглянул наружу, быстро прицелился, выстрелил. Совсем близко засвистели пули.

— Что с тобой? — спросил Уллубий, увидев, что Захарочкин прижал левую руку к груди. — Ранили?

— В руку. Кажется, кость не задета. Заживет, — отвечал тот на ходу. — Ну вот наконец и причал… Быстрее! Быстрее!

У причала их ждал Джалалутдин. Они обнялись.

— Ну, гляди! — говорил Уллубий, прощаясь с другом. — Не делай тут глупостей! Никаких безрассудных шагов! Ты меня понял? Учти! Нам с тобой рано погибать. Мы тут еще ох как понадобимся!.. Вот так-то, брат! Сегодня же уходи берегом моря вверх. Как договорились… Ну, еще разок обнимемся напоследок!..

Уллубий и Захарочкин последними прошли по сходням и смешались с толпой красногвардейцев на палубе. Наконец сходни были подняты и пароход медленно отчалил от пристани. И тут к причалу подскочили всадники в черкесках, в папахах. Они на скаку стреляли вслед уходящему судну. С крыши вокзала вслед удаляющемуся пароходу застрочил пулемет. Пулеметная очередь полоснула совсем рядом, вспенив воду за бортом.

— Товарищ Буйнакский! Отойдите от борта! Ведь так вас и убить могут! — услышал Уллубий звонкий девичий голос. Оглянувшись, он увидел Олю. Она стояла неподалеку от него в том же самом залитом кровью белом халате, в каком ворвалась полчаса назад бледная, задыхающаяся от ужаса в комнату телеграфиста. Но теперь казалось, что весь пережитый ею кошмар не оставил ни малейшего следа в ее душе. Лицо ее раскраснелось, глаза блестели. Буйный ветер революции подхватил ее и нес неведомо куда, и она с готовностью отдавалась порывам этого ветра.

— Уллу! Пойди в каюту, приляг! Погляди, на тебе лица нет! — услышал он голос Володина.

«И то правда, — подумал Уллубий. — Самое трудное уже позади. Теперь можно и выспаться».

«Уллу» — назвал его Володин. И от этого имени сразу повеяло на него чем-то далеким, давно забытым. Хотя вроде не так уж это было и давно: всего-навсего семь лет тому назад.

Кто же первый назвал его этим именем? Кажется, Борис… Совершенно верно: Борис Благовещенский. Тот студент, который потом ввел его в группу эсдеков в университете…

Никогда не забудет Уллубий тот счастливый день — семнадцатого августа 1910 года, — когда он получил письмо, извещавшее, что он зачислен студентом Императорского Московского университета по юридическому факультету и что ему надлежит явиться на занятия к первому сентября и внести плату за обучение.

Университет. Юридический факультет. Кафедра уголовного права.

Москва… Большая, незнакомая… Уллубий почта никого не знает здесь: только двух-трех студентов, с которыми едва успел перемолвиться несколькими словами.

И вдруг — событие. Газеты принесли весть о смерти Толстого.

Было холодно. Шел мокрый ноябрьский снег. Едва только сообщение это облетело университет, все студенты собрались на сходку. Их было больше двух тысяч человек.

Уллубий довольно смутно представлял себе, что происходит. С недоумением вслушивался в лозунги, которые выкрикивали из толпы.

— Верните нам автономию!

— Верните Орлова!

Наконец, не выдержав, он преодолел смущение и спросил у Бориса:

— О чем они кричат? Объясни пожалуйста!

— У нас отняли все наши права, понимаешь? — взволнованно жестикулируя длинными руками, объяснил Борис. — Это все Кассо, новый министр… Он запретил собрания, кружки, выборные студенческие организации.

— А кто такой Орлов?

— О, это был такой парень! Лучший мой друг! Его сослали на каторгу.

— На каторгу?! За что?

— Это мы с тобой обсудим как-нибудь в другой раз, — загадочно ответил Борис.

О многом Уллубий, разумеется, догадывался: как-никак он уже пережил события 1905 года в Ставрополе, участвовал в революционной сходке, своими глазами видел, как расправляются жандармы с революционерами. А позже, когда учился в Первой тифлисской гимназии, еще теснее сблизился с революционерами-подпольщиками. Читал запрещенную литературу, в том числе и марксистскую. С особенным тщанием штудировал Бебеля…

Короче говоря, совсем уж желторотым новичком в делах революционных он тогда уже не был. С тем большим нетерпением он ждал продолжения разговора с Борисом.

Спустя несколько дней Борис, словно бы невзначай, спросил:

— Ты ведь, кажется, учился в Ставропольской гимназии?

— Да, сначала там, а потом в Тифлисе.

— У вас в Ставропольской один мой друг учился. Некто Осипов. Ты его, случайно, не знал?

— Еще бы! Как не знать! — воскликнул Уллубий. — Он был в старшей группе, но я знал его преотлично! Мы с ним листовки клеили на заборах. А потом его схватили. Он был арестован и… — он запнулся.

— И что? — спросил Борис.

— Убит при попытке к бегству, — с трудом закончил Уллубий: воспоминание было не из приятных.

После этого разговора Борис окончательно проникся к нему доверием.

— Ты меня спрашивал про Орлова, — медленно сказал он. — За что он попал на каторгу и так далее… Орлов был членом Московской организации РСДРП.

— Так я и думал, — вырвалось у Уллубия. — Значит, здесь, в университете, тоже была организация?

— Почему была? Она и сейчас есть, — спокойно сказал Борис — Кстати, большинство ее составляют студенты именно нашего факультета, юристы. Если хочешь, я тебя сведу с товарищами…

— Конечно, хочу!

— Ты Виноградова Андрея знаешь?

— Видел однажды.

— Андрей — руководитель нашей организации. Я очень хочу, чтобы ты с ним сошелся поближе. Это такой человек!.. Впрочем, сам увидишь…

В тот же день он познакомил его с Андреем.

Уллубий еще раньше обратил внимание на этого русоволосого голубоглазого парня с живым, умным, энергичным лицом. Борис сказал, что Виноградов тоже заинтересовался Уллубием и очень хочет с ним познакомиться.

В комнате, куда привел его Борис, сидело человек двадцать. Видно было, что все они хорошо знают друг друга. Уллубий был тут единственным новичком. Все внимательно глядели на него. Борис потом объяснил ему, что шло заседание коалиционного совета, созданного социал-демократической группой для координации и руководства студенческим движением.

До их прихода они тут, видно, крепко о чем-то спорили. Уллубий с Борисом скромно сели в углу. Слово за слово, спор возобновился, и скоро страсти кипели уже вовсю.

— Мечта о новой революции не более чем иллюзия! — рубя воздух рукой, заговорил худой студент в очках. — Что дала революция пятого года? Тысячи жертв! Россия — нищая, голодная, отсталая страна! Рабочее движение у нас только в зачатке. О каком социализме при этих обстоятельствах может идти речь? Тут даже и спорить не о чем. Это азбучные истины. Альфа и омега марксизма…

— Ты в плену мертвых догм, — жестко прервал его Андрей. — Именно потому, что Россия нищая, голодная, забитая, именно потому, что гнет царского произвола достиг уже предельной, высшей точки, — именно поэтому-то революция и неизбежна. Вы поглядите, что делается кругом! И у нас, в Центральной России, и на национальных окраинах… Вот товарищ — уроженец Кавказа. Только что оттуда… Пусть он нам расскажет!

— Расскажи, Уллу! Как там у вас, на Кавказе? — поддержал Андрея Борис.

Все с любопытством уставились на Уллубия.

Делать было нечего: он стал рассказывать. Заговорил сбивчиво, нескладно, но потом увлекся. А когда увидел, что все слушают его с интересом, так и вовсе разошелся: речь потекла живо, свободно, горячо.

— Мы терпим все, что терпят русские бедняки, русские рабочие и крестьяне, да еще глумления и издевательства в придачу. Нас постоянно унижают, презрительно называя туземцами. То и дело оскорбляют наши национальные чувства! — говорил он.

После этой импровизированной речи Уллубий сразу почувствовал себя своим в этой компании. И они, кажется, тоже уже не воспринимали его как новичка, которому еще предстоит доказать, что он свой.

Так он обрел верных, надежных друзей.

Особенно близко сошелся он с одним из них — Гришей Коргановым, который сейчас в Баку. Он, кстати, и родом из Баку. Может быть, то обстоятельство, что он был, как и Уллубий, кавказец, сыграло тут свою роль. Так или иначе, они сразу подружились.

Однажды Андрей Виноградов пригласил Уллубия и Григория отправиться с ним, как он выразился, «по делу». Они ни о чем не стали спрашивать, сразу согласилась. С ними пошел и их однокурсник — Александр Мясников. Уллубий давно уже с симпатией поглядывал на этого щупленького, подвижного юношу с выразительным, смышленым лицом. Особенно нравилось ему в нем то, что он был заядлый спорщик…

Андрей повел их куда-то на Мещанскую. Долго они блуждали кривыми переулочками, пока наконец не остановились перед дверью довольно мрачного полуподвала.

Уллубий ожидал увидеть людей своего возраста: студентов, может быть, молодых рабочих. Но навстречу поднялись мужчины средних лет. Один, с бородкой клинышком, чем-то напоминал Чернышевского.

«Чернышевский», улыбаясь, представился:

— Моя фамилия Худяков. А его — Судаков. Ну вот и познакомились… Впрочем, со временем, когда мы сойдемся поближе, вы узнаете и настоящие наши имена. А пока будем обходиться этими. Договорились?..

Так Уллубий впервые в жизни познакомился с настоящими профессиональными революционерами. Этот полуподвал на Мещанской был одной из явочных квартир Московской организации партии большевиков. С того дня он стал там бывать постоянно. Бывал и в большевистской типографии, где печатались листовки.

С каждым днем ему и Григорию давали все более ответственные поручения. Главное их дело состояло в том, чтобы встречаться и беседовать с рабочими. Особенно запомнилась ему одна из таких встреч — с рабочими трамвайного товарищества Нойсе. Запомнилась, наверное, потому, что один из трамвайщиков задал им очень смешной вопрос. Он спросил:

— А сколько будет стоить фунт ветчины при социализме?

Не успел Уллубий даже сообразить, что можно на это ответить, как Гриша Корганов выпалил:

— В три раза дешевле, чем сейчас.

— Это вы точно знаете? — недоверчиво спросил рабочий.

— Совершенно точно! — безапелляционно ответил Гриша. — Ученые подсчитали, что прибавочная стоимость, которую забирают себе капиталисты, составляет две трети. Следовательно, когда капиталистов не будет и все будет принадлежать рабочим, все продукты, в том числе и ветчина, будут стоить ровно в три раза дешевле. Уллубий потом обрушился на Григория:

— Как тебе не стыдно было врать, да еще с таким апломбом: «ученые подсчитали!» Откуда ты это взял?

— Ах, да перестань ты, пожалуйста! — отмахивался Григорий. — Какое это имеет значение? Неужели ты не понимаешь, что они ждали от нас самого конкретного ответа. До рубля! До копеечки! Всякий другой ответ их бы разочаровал. А по сути дела, я уверен, что так оно и будет. Наверняка при социализме их жизнь будет легче, чем сейчас. И не в три, а в пять, в десять раз!..

Так началась его повседневная партийная работа. А вскоре произошло новое важное событие. После одной из самых бурных студенческих сходок арестовали Виноградова. Все попытки вызволить его потерпели крах. Андрея сослали. И вот настал день, когда их троих — Мясникова, Гришу Корганова и Уллубия — вызвали на Мещанскую и поручили возглавить университетскую социал-демократическую группу.

— Но почему именно мы? — удивленно спросил Уллубий. — Есть же более опытные…

— Во-первых, потому, что вы уже достаточно проявили себя, — уверенно ответил Худяков. — А во-вторых, еще и потому, что вы юристы. Так уж повелось, что главной нашей опорой в университете всегда были студенты юридического факультета. Думается, это не случайно. На этот факультет, как правило, идут юноши, интересующиеся закономерностями общественного развития. Вы, юристы, лучше других понимаете неизбежность крушения царизма…

Воодушевленные этими словами, Уллубий с Григорием решили сочинить и распространить среди студентов университета листовку, призывающую к всеобщей студенческой забастовке.

До сих пор помнит он каждое слово этой листовки, каждый оборот, каждую фразу:

«Товарищи! Мы переживаем критический момент. Обнаглевшее царское правительство в диком разгуле бешеной мести совершило и продолжает совершать грубые насилия над студенчеством. Организуя черносотенные банды академистов-шпионов, провокаторов, расстреливающих наших товарищей, открывающих отделения участков в стенах университета, оно уже превратило храм пауки в полицейский застенок… После поражения революционной демократии контрреволюция стала жестоко расправляться со своими врагами, и в первую голову с вождем русской революции — с пролетариатом.

Политические и профессиональные организации рабочих разгромлены. Десятки тысяч пролетариев замурованы в каменные мешки, а семьи их обречены на голодную смерть… Законом 9 ноября миллионы трудового крестьянства разорены и вымирают от голода, цинги и тифа… Теперь дошла очередь до нас. Самодержавное правительство решило взять приступом последнюю цитадель революционной демократии в расчете, что студенчество покорно преклонит перед ним знамя борьбы. Но оно жестоко ошибается. Довольно. Мы не можем дальше молчать!.. Всероссийская семестровая забастовка — вот наше орудие…»

Листовка заканчивалась призывами:

«Долой монархию!..

Да здравствует неприкосновенность личности, свобода слова, печати, собраний и союзов!

Да здравствует свободная школа в демократическом государстве!»

Их усилия не прошли бесследно. С февраля занятия в университете фактически прекратились. За организованным ходом забастовки следили специальные группы. Группу по юридическому факультету возглавлял Уллубий. Однажды они узнали, что на лекцию профессора Новгородцева явились девять студентов-штрейкбрехеров. Уллубий с друзьями ворвались в аудиторию и подняли невообразимый шум. Лекция была сорвана…

Забастовка продолжалась до первого апреля. Подавить ее удалось лишь самыми суровыми репрессиями. Только в одном из приказов министра народного просвещения Кассо говорилось об исключении из Московского университета трехсот семидесяти студентов. А всего с одиннадцатого февраля по четвертое марта было исключено более тысячи человек. Среди них — и Уллубий.

Ректорат выдал ему на руки внушительный документ, тоже запечатлевшийся в его памяти на всю жизнь.

«От Императорского Московского университета дано сие свидетельство бывшему студенту юридического факультета Уллубию Буйнакскому в том, что он поступил в Московский университет в 1910 году, состоял студентом до настоящего времени, а ныне из ведомства Московского университета уволен на основании Особых Правил, утвержденных Господином Министром Народного Просвещения…

Так как он, Буйнакский, полного курса наук не окончил, то права, Высочайше дарованные студентам, окончившим курс университетского учения, на него не распространяются.

Москва февраля 15 дня 1911 года».

К свидетельству была приложена справка, в которой говорилось:

«Разрешения от градоначальника на право жительства в Москве Буйнакскому не дано».

Уложив чемоданчик со своим нехитрым скарбом, он отбыл в Тифлис, поближе к родным местам. Друзья провожали его:

— Прощай, Уллу!

— Не прощай, а до свидания! Я еще вернусь сюда! Обязательно вернусь! — отвечал он…

…Все новые и новые картины его прежней жизни оживали перед ним. А город, оставленный на растерзание врагу, тем временем уже почти скрылся из виду. Старенький пароход «Аветик», пыхтя и раскачиваясь на волнах, упрямо двигался в сторону Астрахани. Белые чайки летели за кормой, то камнем падая в воду, то резко взмывая вверх.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Прошел месяц. Да, всего только месяц, а кажется, как давно это было!.. Вот так же расстилалась бескрайняя водная гладь вокруг. И погода стояла такая же тихая, безветренная. Только пароход тогда был другой — убогий, старенький «Аветик». А теперь могучий ледокол «Каспий» уверенно разрезает стальным носом зеленую морскую волну.

И настроение у всех совсем не такое, как тогда. Еще бы! Одно дело покидать родной город, другое — возвращаться обратно. Да еще с такой силищей: больше тысячи бойцов разместились на палубах «Каспия». Больше тысячи, и в полном снаряжении, с артиллерией, пулеметами.

Никому не хотелось спать в эту ночь. А Уллубию — меньше других. Устроившись на корме, он сидел, кутаясь в свою старую серую шинель, нахлобучив на голову черную каракулевую папаху.

Сегодня он имел все основания быть довольным собой.

Все надежды, все прогнозы его полностью подтвердились. Он не сомневался, что друзья-астраханцы не покинут в беде дагестанский народ. Так оно и оказалось.

Прежде Уллубию ни разу не случалось бывать в этом старинном городе. Но он отлично знал, с каким яростным ожесточением защищали астраханцы его от врагов. Красноармейские части в упорных боях измотали врага и отбросили его в степи. Астрахань стала советской. Уже одного этого было достаточно, чтобы надеяться на помощь астраханцев. Ну а кроме того, Астрахань была связана с Порт-Петровском чисто экономическими узами. В те дни, когда город был окружен с суши белогвардейскими войсками, когда ему угрожала блокада, продовольствие Астрахань получала только морем, только через Порт-Петровск. Потеря этой жизненно важной артерии была бы для Астрахани гибельной.

Едва только известие об эвакуации Петровского ревкома достигло города, астраханские большевики забили тревогу по всей губернии. Буквально на следующий день после приезда Уллубий выступил с докладом па объединенном собрании профессиональных союзов. Решили немедленно начать запись добровольцев для отправки в Порт-Петровск. Астраханский губернский военно-революционный комитет принял обращение ко всем трудящимся края. В нем говорилось:

«Петровск занят контрреволюционными войсками… Все, кому дороги свобода и благосостояние края, — на помощь братскому революционному Кавказу!»

Формирование частей шло неслыханно быстро. Астраханцы отдавали последнее: оружие, обмундирование, продовольствие. Но Уллубию все казалось, что дело движется слишком медленно. Вся душа его была там, в Петровске, где бесчинствовали банды Гоцинского. Каждый день приносил новые слухи, новые сведения о том, что творилось в городе, оставленном на растерзание врагу. Вслед за вступившими в Порт-Петровск регулярными контрреволюционными частями с гор хлынула многочисленная орда Гоцииского. Имам объявил, что отдает город им на разграбление. Толпы людей, одурманенных возможностью легкой поживы, с хурджинами, с мешками слонялись по улицам, врывались в магазины, во дворы. Хватали что ни попадя — кастрюли, тазы, самовары, даже печные трубы. Сразу же начались аресты всех, кто сочувствовал большевикам. Многих расстреляли.

Каждое такое известие причиняло Уллубию нестерпимую боль. Он готов был на все, только бы ускорить час, когда Петровск будет освобожден. И вот наконец большой, хорошо вооруженный отряд красногвардейцев приближается к Порт-Петровску. На рассвете будет виден город.

Уллубий глянул на часы: до утра еще далеко. И вдруг громовое, оглушительное «ура» разорвало мертвую тишину. Захлопали пистолетные выстрелы. Темное ночное небо прорезали ракеты.

Уллубий вскочил на ноги. Шинель упала с плеч, да так и осталась валяться на палубе.

К Уллубию со всех ног бежал командир отряда Сергей Буров — высокий, легкий, стройный, в кожаной куртке, перепоясанной широким ремнем с револьверной кобурой, в кожаной фуражке.

— Товарищ Буйнакский! Связь! Есть связь! Радиограмма из Астрахани! Петровск уже наш!

— Бакинцы?! — вскрикнул Уллубий.

— Ну да! Вот радиограмма! Читайте!

— Ну, поздравляю, — обнял Уллубий Бурова.

— Что же вы меня-то поздравляете? — смутился Буров. — Это ведь не моя заслуга… Это бакинцы…

— Какая разница! Важно, что Петровск освобожден, — ликовал Уллубий. — Это все наши товарищи из Кавказского краевого комитета и Бакинского Совета. Молодчина, Гриша! Я про Григория Корганова говорю: старый мой друг, еще по университету. Он в Баку теперь комиссар по военно-морским делам…

— Слыхал, — сказал Буров. — Говорят, мужик героический.

— Преданный революционер, — кивнул Уллубий. — В последний раз, когда была связь, Корганов сообщил, что экспедиционный отряд в составе пяти судов под командованием Ефремова выходит в рейд семнадцатого. А сегодня какое? Двадцать третье… Не удивительно, что они нас опередили…

— Но ведь мы не виноваты, — растерянно сказал Буров. Вероятно, в последней фразе Буйнакского ему почудился невысказанный упрек.

— Да ну что ты! Конечно нет! — засмеялся Уллубий. — Мы же не думали, не гадали, что явимся на готовенькое.

— Хоть убей, не понимаю, чему вы так радуетесь, — мрачно сказал подошедший к ним Авербух. — Все наши труды пошли прахом!

Он был вне себя от горестного сознания, что ему теперь не доведется столкнуться с врагом в открытом бою.

— Не унывай, дядя Костя! — положил Уллубий руку ему на плечо. — Хватит еще сражений и на нашу с тобой долю.

— Ой, не говори! Весь месяц только и мечтал о том, как встречусь с этими шуринскими гадами. И вот на тебе!

— А может, бакинцы уже ведут бои за Шуру? — предположил Уллубий. — Тут и тебе найдется работа… Да и вообще, Петровск — это еще не весь Дагестан. Теперь-то мы уж не будем сидеть и ждать у моря погоды. Весь край очистим от этой погани. Так что и ты потрудишься. Обещаю тебе!

— Ну, коли так, тогда держись, контрреволюция! — радостно заорал Авербух. — Гей, орлы! А ну, запевай нашу! Красногвардейскую… На-чи-най!

И бойцы хором грянули свою любимую:

Эх, пушки, пушки грохотали!

Трещал наш пу-улемет!

Бандиты отступа-али,

Мы дви-игалисъ вперед!

Подошел возбужденный Захарочкин. Оказывается, его разбудили выстрелы. Спросонья он ничего не понял: думал, начался бой.

— Выхватил пистолет, бегу па палубу, — смеясь, рассказывал он. — А там вовсю лезгинку пляшут.

— И я тоже, признаться, задал храповицкого, — вторил ему комиссар отряда Вячеслав Ляхов, худощавый, бледный, с тонкими чертами лица, в офицерской гимнастерке без погон. — Дай, думаю, прилягу, отдохну. И тут меня сморило. Качка, оказывается, здорово располагает ко сну.

— Ну и вояки! — засмеялся Буров. — Все на свете проспали! Продрали глаза, когда бой уже кончился!

Они долго еще не могли успокоиться и на разные лады все обсуждали случившееся, пока не раздалась с капитанского мостика команда:

— Виден берег! Приготовиться к высадке!

Варвара Ивановна знала от Джалалутдина, что ее дочь уехала с Ревкомом па пароходе в Астрахань. Это известие так потрясло бедную женщину, что она даже слегла. А с тех пор как выздоровела, жила надеждой на скорое возвращение Буйнакского и всех, уехавших вместе с ним. И вот наконец дождалась.

Как только прогремели орудийные залпы бакинских кораблей, приветствующих прибытие астраханцев, Варвара Ивановна кинулась в порт. Слух о возвращении Петровского ревкома тем временем облетел уже весь город. Толпа народу в порту запрудила все входы и выходы. Варвара Ивановна поняла, что к причалу ей не протиснуться. Она кидалась к каждому военному с расспросами, не видел ли он среди прибывших молоденькую девушку по имени Ольга. Она уже совсем было потеряла надежду увидеть дочь, когда вдруг какой-то военный, улыбаясь, сказал ей:

— Не волнуйся, мамаша! Жива твоя дочка! Жива и здорова!

Сердце Варвары Ивановны забилось тревожно и радостно. Но солдаты все шли и шли непрерывным потоком с корабля на берег, а Ольги среди них не было. Варвара Ивановна уже вконец отчаялась, как вдруг к ней кинулся какой-то молоденький солдатик в долгополой шинели и буденовке, обнял ее, завертел, закружил.

— Сынок! Да погоди ты, сынок! Ты, видать, знаком с моей дочкой? Где же она? — растерянно повторяла Варвара Ивановна, не понимая, с какой стати незнакомый солдат обнимает и тормошит ее.

— Мама! Что с тобой? Да ведь это же я, Оля! — воскликнула девушка, хохоча и прижимаясь лицом к материнской груди.

— Ох, доченька! Да что же это я! — залилась слезами Варвара Ивановна. — Да на кого же ты похожа стала? В солдаты записалась, что ли? Ох ты, горе горькое! Только этой беды мне еще недоставало!

Ольгу и впрямь трудно было узнать.

Шинель сидела на ней мешковато, шлем тоже был великоват: волос не видно, сразу и не поймешь, что женщина. На поясе — револьвер в кожаной кобуре. Солдат, да и только.

Не успела Варвара Ивановна опомниться, как Ольгу кто-то окликнул, и она убежала, бросив на бегу:

— Мамочка, пока! Мне надо медикаменты разгружать! Как закончим, приду!

— Стой, погоди! Доченька, куда же ты? — беспомощно кричала ей вслед Варвара Ивановна. — Что же это? Только приехала и убегаешь? Небось опять на целый месяц?

— Что ты, мамочка! Не бойся! — донесся издали Олин голос. — Теперь мы уже приехали насовсем!

В тот же вечер состоялось заседание Порт-Петровского военно-революционного комитета.

— После вынужденного месячного перерыва Ревком продолжает свою работу, — сказал Уллубий, открывая заседание. — Дагестанский парод никогда не забудет, как бакинские и астраханские братья пришли нам на помощь. Приветствуем их на нашей земле!

Эти слова были встречены бурей аплодисментов. Уллубий аплодировал вместе со всеми, обернувшись к сидящему справа от него Сенявину, который замещал командира Бакинского экспедиционного отряда Ефремова. Сам Михаил Григорьевич Ефремов внезапно заболел: он метался в жару у себя, на канонерской лодке «Ардаган».

Когда же в зале стихло, Уллубий обернулся налево. Там сидели астраханцы Сергей Буров и Вячеслав Ляхов. Аплодисменты вспыхнули с повой силой.

Сенявин доложил Ревкому о том, как проходила операция по взятию Порт-Петровска. Рассказал о чрезвычайных мерах по борьбе с отдельными случаями пьянства и мародерства. Закончив на этом деловую часть своего выступления, он достал из кармана измятый, стершийся па сгибах газетный листок, развернул его и сказал:

— А сейчас, товарищи, позвольте мне выполнить поручение нашего комиссара товарища Сухорцева. Сам он занят в отряде, прийти не мог. Но просил, значит, в качестве приветствия к вам прочесть… Это стих, напечатанный в нашей газете «Бакинский рабочий». Я, товарищи, не поэт и не артист. Поэтому, ежели что не так, простите.

И, откашлявшись, он с пафосом прочел:

В дни ужаса, лжи и обмана,

В дни тяжких мучений и дум

Из диких высот Дагестана

Тревожный доносится шум…

Восстаньте ж, сыны Дагестана,

Смелей за рабочий народ!

На жадного бека и хана -

Дерзайте ж смелее, вперед!

Примкни ж к трудовому народу,

Измученный горский народ!

За землю, за волю, свободу -

Дерзайте ж смелее, вперед!

В дни ужаса, лжи и обмана,

В дни трудных, но верных побед

Восставшим сынам Дагестана

Мы братский приносим привет!

Он и в самом деле был не артист: читал хотя и искренне, от души, но не слишком гладко. Да и само стихотворение не было отмечено печатью яркого и сильного поэтического дарования. Но никакие другие стихи, будь они даже созданием гения, не произвели бы в этот момент такого впечатления на аудиторию, как эти. И никакому артисту, будь он хоть трижды знаменит, не аплодировали бы так горячо и искренне, как этому плотному, коренастому, лысоватому мужчине средних лет в одежде простого матроса.

Приступили к обсуждению военного положения.

Жизнь Петровска была парализована. Запасы продовольствия были увезены врагом, цейхгаузы и склады опустошены, часть запасов была сожжена. Надо было все начинать сызнова. Банды Гоцинского жестоко расправились с городскими активистами. Заняв Петровск, они предприняли поход на Баку, чтобы «оказать помощь мусульманам, стонущим под большевистским ярмом». Но на подступах к Баку, у станции Хурдалаи, бакинцы встретили их ураганным огнем. Тысячная армия под командованием Мусалаева была обращена в бегство.

С точки зрения военно-стратегической было целесообразно развивать успех. Пользуясь паническим бегством врага, преследовать его дальше, перейти в наступление на Шуру и раз навсегда покончить с этим очагом контрреволюции.

Но была у проблемы и другая сторона — политическая. Антибольшевистская пропаганда все еще действовала на умы отсталой части населения. Легенда о том, что русские пришли сюда, чтобы вновь закабалить горцев, была, к несчастью, еще довольно живуча.

Мнения резко разошлись.

Члены Ревкома, более искушенные в политике, решительно возражали против наступления на Шуру.

— Не наше это дело бряцать оружием! — говорили они. — Сила теперь на нашей стороне, победа нам обеспечена. А спешить ни к чему. Перейти в наступление никогда не поздно. В первую очередь мы обязаны думать о том, какое впечатление это произведет на народные массы. В горах еще десятки тысяч ослепленных фанатиков, готовых жертвовать жизнью, «защищая шариат от безбожников и гяуров-большевиков». Что же мы, из пулеметов будем их расстреливать?

Противники этой точки зрения отвечали:

— Нечего нам больше церемониться с ними! И так уж слишком долго терпели. В тот раз вы то же самое говорили. А что вышло? Досиделись до того, что либеральная политика была ошибкой. Надо нанести сокрушительный удар по этому контрреволюционному логову! Только так и можно покончить с Гоцинским и всей его бандой!

Спорили горячо и долго.

Уллубий, как всегда, стоял за терпеливую политику убеждения темных, несознательных масс, обманутых шейхами и муллами. Он считал, что первоочередная задача Петровского ревкома сейчас — восстановить Советскую власть в прибрежной полосе. Пусть население на собственном опыте узнает, кто такие большевики. Тогда народные массы сами отойдут от Гоцинского, от контрреволюционного офицерства.

— Я и на сей раз категорически против того, чтобы идти войной на людей, вся беда которых состоит в том, что они еще не разобрались, на чьей стороне правда. Мы совершим преступление, если прольем кровь этих несчастных! Помните это! — доказывал он. — И если сегодня вы примете иное решение, я снимаю с себя всякую ответственность за последствия такого шага.

Эта неожиданная угроза произвела на членов Ревкома сильное впечатление. Таким ультимативным топом Уллубий раньше никогда не говорил. Ярые сторонники наступления на Шуру мнения не изменили, но настаивать па немедленном проведении своей политики в жизнь не стали.

Прошло предложение Буйнакского.

Больного Ефремова отправили в Баку. Остальные корабли экспедиционного отряда остались пока в Петровске.

Порт-Петровский ревком временно разместился па пароходе «Дагестанец»: старое помещение на Бассейной было разгромлено отступающими бандитами. Кроме того, здесь, на «Дагестанце», члены Ревкома были в постоянном контакте с командованием экспедиционного отряда, а ведь им теперь приходилось постоянно координировать свои действия с действиями бакинцев.

Вернулись из аулов члены Ревкома, остававшиеся в подполье. Первым явился Джалалутдин Атаев. За ним — Котров и Ермошкии. Приехал Алиев Ибрагим.

Постепенно налаживалась, входила в обычное русло жизнь города, парализованная войной и разрухой. Часть бакинского отряда грузилась в эшелоны: перед ними была поставлена задача срочно восстановить взорванные мосты и разобранные врагом железнодорожные пути, а также очистить весь район от Петровска до Баку от остатков разбитых контрреволюционных банд. Астраханцы вызвались помочь Ревкому в восстановлении местных органов Советской власти.

Работы было много. Однако все эти планы рухнули в тот миг, когда в каюту, где Уллубий спокойно беседовал с Буровым о неотложных делах, ворвались возбужденные до крайности Авербух и Володин.

— Ну?! Что я говорил?! — заорал прямо с порога дядя Костя. — Не послушались вы меня, товарищ Буйнакский! Теперь расхлебывайте последствия своего либерализма!

— В чем дело? — вскинул голову Уллубий.

— Контра наступает! Вот что! — громыхал дядя Костя. Он и не собирался скрывать, что тревожная эта весть не столько печалит его, сколько радует. Еще бы! Ведь он оказался прав, а вечный его оппонент Буйнакский вынужден будет теперь наконец признать свою ошибку.

— Дядя Костя, — поморщился Уллубий. — Нельзя ли без истерики? Анатолий! — повернулся он к Володину. — Что произошло?

Володин рассказал, что, по точным данным разведки, в Шуре вновь объявлен газават. Все войсковые части концентрируются в Кумторкале, в двадцати верстах от Петровска. Туда же стекаются толпы верующих, готовых умереть за торжество ислама и шариата. В результате Гоцинскому удалось сколотить весьма солидное войско. Исступленный фанатизм горцев, откликнувшихся па призыв к газавату, достиг высшей точки. Многие из них и впрямь готовы к самопожертвованию…

Тревожное сообщение не явилось для Уллубия неожиданностью. Призывая членов Ревкома воздержаться от наступления на Шуру, он вовсе не исключал, что главари контрреволюции, собравшись с силами, предпримут новую отчаянную попытку захватить Петровск. Но он считал этот вариант куда более приемлемым, потому что так, по крайней мере, всем будет ясно, что большевики вовсе не хотят принести свою власть на штыках, навязать ее народу насильно. Разумеется, такая тактика давала врагу некоторые военно-стратегические преимущества. Но эта сторона дела представлялась Уллубию менее существенной. Тем более что в исходе военного столкновения он не сомневался: силами порт-петровского гарнизона теперь можно было отбить любой, самый мощный удар. И все-таки сообщение с ходу ломало все планы.

— Эшелон еще не ушел? — быстро спросил Уллубий, — Немедленно известите Сенявина!

— Бакинцы уже занимают оборону по линии Агачаул — Альборукент. Сенявин там, — отрапортовал Володин.

— Ляхов где?

— В астраханском отряде.

— Отлично! Спасибо, Толя!.. Ну а теперь дело за вами, — обернулся Уллубий к Бурову.

К утру отряд астраханцев занял оборонительные позиции по западному склону горы Анджи-Арка. Кавалерийский эскадрон Авербуха расположился в виноградниках на юго-западной окраине города. На транспортах «Каспий», «Казбек» и «Анна Гукасова» были приведены в боевую готовность дальнобойные орудия.

Уллубий и Буров стояли на плоской крыше сарая на левом крыле Анджи-Арки и напряженно вглядывались в даль. В бинокль было отчетливо видно, как по Темир-Хан-Шуринскому шоссе и во всю ширину примыкающих к нему полей движется лавина. Казалось, ей нет ни конца ни края — из-за обрыва возникали все новые и новые ряды. Самые задние были не видны, они терялись где-то в тумане.

Телефонной связи между оборонительными участками фронта не было. В распоряжении Уллубия и Бурова имелись лишь конные связные.

— Часть войска движется в обход Тарки-Тау. Надо срочно сообщить бакинцам и Авербуху! — сказал Уллубий, оторвавшись от бинокля и подзывая связного.

Связной ускакал.

Время тянулось томительно медленно.

— Товарищ Буров! У тебя есть семья? — спросил Уллубий. Ему хотелось хоть немного снять напряжение этого мучительно-нервного ожидания.

— Есть, — широко улыбнулся Буров. — Жена и две дочки… Между прочим, я ваш свойственник…

— Мой? — удивился Уллубий.

— Не ваш лично, конечно. Жена моя здешняя, из ваших мест. Из Порт-Петровска.

— А-а… Ну что ж, выходит, ты и впрямь породнился с нами. А по дагестанскому обычаю ты теперь в долгу перед теми, кто отдал тебе дочь.

— Что ж, я не отказываюсь. Как видишь, свой долг выполняю…

Они рассмеялись.

А лавина тем временем все приближалась. Медленно, неотвратимо. И чем ближе была та минута, когда первые ряды приблизятся к ним на расстояние винтовочного выстрела, тем тревожнее и тоскливее становилось у Уллубия на сердце. Какое-то странное удушье охватило его. Ему казалось, еще миг — и он задохнется совсем. Это был не страх, не обычное даже для бывалого солдата волнение перед боем. Нет, это было нечто совсем иное. Ему было невмоготу при мысли, что еще минута-другая, и прольется кровь тысяч людей, вся вина которых состоит только в том, что они поверили кучке мерзавцев, пославших их на смерть.

Лавина разбилась на несколько потоков. Отчетливо были видны белые и зеленые знамена, развевающиеся на ветру. Позади тащились обозы, артиллерия, кавалерия.

— Гляньте! — сказал Буров, передавая Уллубию бинокль. — У них ни винтовок, ни берданок, ни пистолетов! Только сабли и кинжалы! Ведь на верную погибель идут!

Уллубий объяснил, что, согласно давнему поверью, искусно поддерживаемому приспешниками имама, считалось, что каждый, кто падет в бою с «неверными» с песней «лайла» на устах, очистится от всех грехов и прямой дорогой попадет в рай.

Он глядел в бинокль на густые цепи людей в папахах, обвитых белыми чалмами, видел рукава рубашек, засученные до локтей, и длинные полы черкесок, подвернутые и подоткнутые под пояса, чтобы легче было идти. Видел обнаженные сабли и кинжалы в руках, искаженные религиозным экстазом лица идущих в первых рядах… Он глядел на них и с каждой секундой все яснее сознавал, что эти люди даже и не помышляют о том, чтобы победить и уж тем паче воспользоваться плодами своей победы. Единственная их цель, единственная мечта — погибнуть, умереть вот здесь, на поле боя, и прямехонько отправиться в рай — обитель вечной жизни и вечного блаженства.

— Уллубий! Что будем делать? — спросил Буров.

— Стрелять нельзя, — лихорадочно соображая, ответил Уллубий. — Но и подпускать близко тоже нельзя. Они ведь ни перед чем не остановятся…

— Иван! — крикнул Буров своему ординарцу. — Скачи к пулеметчикам! Передай приказ — по первой цепи не стрелять!

И вдруг в это мгновение на левом фланге застрочил пулемет: у кого-то из пулеметчиков сдали нервы. А может быть, он решил шарахнуть очередью поверху, над головами наступавших, чтобы припугнуть их.

Еще одна очередь… Другая… Теперь уже пулеметчики, как видно, рассвирепев, строчили без промаха. Но время все-таки было упущено. А тут еще неожиданно из-за холма выскочил конный отряд. Конники с саблями наголо устремились к центру города, стремясь обойти Анджи-Арку. Впереди отряда развевалось зеленое знамя с полумесяцем и звездой — эмблема Милликомитета.

Буров вскочил на коня и помчался в сторону порта: положение складывалось такое, что, пожалуй, пора было прибегнуть к помощи артиллерии.

Уллубий решил пока не покидать наблюдательного пункта.

Он видел, как астраханцы остановили атаку конницы и перешли в наступление, видел, как Авербух со своим эскадроном обошел передние цепи нападавших и стал громить их с тыла. Пулеметные очереди косили одну цепь за другой, но за ними тут же возникали все новые и новые. И, казалось, конца-краю нет этой надвигавшейся на город лавине.

— Уллубий! Пора отходить! Здесь опасно! — сказал появившийся неведомо откуда Джалалутдин.

Они сели на коней и двинулись в сторону собора.

Бой шел уже в самом центре города. Фанатики наседали.

И тут «Ардаган» и «Каспий» дали первый залп.

«В самое время!» — подумал Уллубий. Он знал, что горцы панически боятся пушечных выстрелов. Один орудийный залп мог резко изменить все соотношение сил, тем более что командованию нападавших скорее всего была неизвестна огневая мощь прибывших из Баку кораблей.

Так и вышло.

В рядах врага началась паника. Снаряды один за другим разрывались в его тылах, не давая подтянуть артиллерию. А тут еще на площадь хлынул отряд портовиков и две роты Бакинского красноармейского отряда, для которых залп корабельных орудий был сигналом к атаке. Завязался рукопашный бой.

По прошествии получаса все было кончено.

Когда Уллубий с Джалалутдином подъехали к еврейской молельне, не раздавалось уже ни единого выстрела. Кругом было тихо, пустынно. Лишь несколько красногвардейцев растерянно стояли у стены над распростертым на земле телом товарища — то ли раненого, то ли убитого. Соскочив с коней, Уллубий и Джалалутдин подошли поближе. Бойцы расступились, и они тотчас узнали человека, лежавшего у стены. Это был Сережа Буров. Он легкая навзничь, раскинув руки. Голова была залита кровью. Над ним склонилась Ольга — она пыталась приподнять его голову и перебинтовать ее.

Уллубию достаточно было одного взгляда, чтобы увидеть, что тут уже ничто не поможет.

— Оля, — тихо сказал он, положив руку ей на плечо. — Не надо. Разве ты не видишь?

Ольга подняла к нему бледное лицо с закушенной до крови губой. В глазах ее застыл немой вопрос: «Неужели?» Уллубий так же молча, без слов, одними глазами ответил ей: «Да, девочка, да. Все кончено. Ему уже не нужны никакие перевязки».

Приказав бойцам отнести тело Бурова на корабль, Уллубий и Джалалутдин, сев на коней, поехали дальше, туда, где слышался удаляющийся шум боя.

Чудовищная картина открылась их глазам, едва только они оказались за чертой города. Все поле было усеяно телами убитых. Рядом с искалеченными трупами валялись тяжелые овчинные шубы, брошенные отступающими, а также всякая рухлядь, которую они успели утащить с собой: самовары, кастрюли и прочая убогая домашняя утварь.

Отряды красноармейцев, преследуя беспорядочно бегущего противника, дошли до Атлы-Боюнского перевала. На этом наступление решено было приостановить…

А три дня спустя, 1 мая 1918 года, отряд астраханцев во главе с Уллубием и Ляховым торжественно вступил в Темир-Хан-Шуру, заняв ее без единого выстрела.

Гоцинский, отсиживавшийся во время боя в Кумторкале, и все уцелевшие офицеры бежали в горы, бросив остатки своей армии на произвол судьбы.

Первый Дагестанский кавалерийский полк в полном составе перешел на сторону большевиков. В боевом строю он вышел вместе с населением города под красными флагами встречать входящий в город красногвардейский отряд. Полковой оркестр играл «Марсельезу».

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

К подъезду двухэтажного дома подкатила щеголеватая, пахнущая краской линейка на дутых шинах, запряженная парой ухоженных, сытых коней. Этот нарядный экипаж предназначался для председателя Порт-Петровского исполкома.

В тот майский день, когда Уллубий прибыл в Темир-Хан-Шуру с отрядом астраханцев, в бывшем губернаторском доме состоялась конференция представителей народа, избравшая областной Военно-революционный комитет. Председателем его по предложению Уллубия был единодушно выбран Джелал-Этдин Коркмасов. Порт-Петровский ревком был упразднен. А вскоре в Петровске прошли выборы в Советы, и Уллубий стал председателем исполкома Петровского совдепа.

Со скрипом отворилась тяжелая дверь, и из подъезда вышла группа людей. Впереди быстро шагал Уллубий. Его трудно было узнать: в нем не осталось почти ничего от прежнего, привычного облика — то ли комиссара, то ли вечного студента. Куда только подевались студенческая тужурка, фуражка с блестящим козырьком, краги… На голове красовалась черная каракулевая папаха с белым верхом, тело плотно обтягивала черкеска из серого сукна с газырями, на поясе висел маленький кинжал с белой костяной рукояткой. Это классическое кавказское одеяние завершали сапоги со шпорами. Лишь всегдашнее неразлучное пенсне напоминало о прежнем Уллубии Буйнакском, не слишком гармонируя с традиционным нарядом горца.

— Ну как? Гожусь я в джигиты? — улыбаясь, обернулся Уллубий к товарищам.

— Джигит! Заправский джигит! — отозвались они.

— А это что? — удивился он, увидев линейку и суетящегося около нее молодого возницу. — Для кого это?

— Для вас, товарищ Исполком! — улыбаясь, ответил возница.

— А остальные как же?

— Остальные верхом, — ответил Джалалутдин: он тоже был здесь и тоже, как и Уллубий, был одет в национальный кавказский костюм.

Только теперь Уллубий увидел, что на другой стороне улицы, фыркая и отмахиваясь хвостами от надоедливых летних мух, стояли привязанные к дереву четыре оседланные лошади, навьюченные туго свернутыми черными бурками и плотно набитыми хурджинами. К их седлам были приторочены винтовки.

— Это кто же так решил? — усмехнулся Уллубий. — По-моему, вы меня с кем-то спутали, друзья! С губернатором… или с князем Тарковским… Ну-ка, оседлайте мне коня!.. А где бойцы, которые поедут с нами?

Джалалутдин кивнул на стоявших около оседланных коней красноармейцев.

— Пусть тоже переоденутся в национальную одежду, — распорядился Уллубий.

Спустя несколько минут шестеро всадников уже сидели в седлах. Когда они выехали из города, солнце стояло довольно высоко. Июньский день обещал быть жарким. На чистом, прозрачном небе — ни облачка. На лугах и на склонах гор трава пожухла от знойных лучей. В такую, тихую, на редкость безветренную погоду громко звучат голоса кузнечиков и прочих насекомых, снующих в пожелтевшей выгоревшей траве. Сливаясь в единый, слаженный тысячетрубный оркестр, висят беспрерывным гулом в знойном воздухе. И справа и слева от пыльной дороги, по которой скакали всадники, были видны группы крестьян, занятых уборкой хлебов…

Из всех проблем, вставших во весь рост перед повой властью, самой жгучей, жизненно важной, требующей немедленного разрешения была продовольственная проблема.

Голод стучал в окна и двери домов. Враг вывез едва ли не все продовольствие, какое было в городе. Купцы и богачи прятали хлеб: они готовы были сгноить зерно в своих закромах, только бы оно не досталось ненавистной власти гяуров-большевиков.

Жизнь города сейчас целиком зависела от того, какой урожай соберут крестьяне прилегающих к Петровску аулов. А ведь Уллубий теперь не мог думать только об одном Петровске. Его тревожило продовольственное положение всего Дагестана. Да и не только Дагестана: Виктор Нанейшвили — член Кавказского комитета партии, старый большевик, присланный недавно из Баку в качестве чрезвычайного комиссара Дагестана, рассказал о тяжелейшем продовольственном положении бакинцев. И вот мозг Уллубия точит, сверлит мысль: нельзя ли помочь и бакинцам?

— Как думаешь, Джалалутдин? — спросил он, не сомневаясь, что друг думает о том же. — Сможем мы отгрузить в Баку хотя бы один эшелон?

— Уверен, что сможем, — ответил Джалалутдин. — Мы с Оскановым уже прикидывали. Урожай в этом году, судя по всему, будет отменный…

Осканов — комиссар по продовольствию. Он человек дотошный, учитывающий каждый золотник зерна. Если уж он считает, что можно будет отгрузить бакинцам целый эшелон, значит, это дело верное.

Уллубий давно собирался поехать в аулы, прилегающие к Петровску.

— Замкнулись мы тут у себя, — говорил он друзьям. — Хочется своими глазами увидеть, как живут крестьяне. Поговорить с ними. Ведь именно там, в аулах, сейчас происходит самое важное для нас: там зреет хлеб… Надо без потерь убрать урожай…

Солнце уже клонилось к закату, позади было не менее пятидесяти верст пути, когда перед всадниками показался аул, дома которого, словно птичьи гнезда, лепились по крутому склону горы. Зеленый лесистый склон этот выделялся на фоне голых скалистых гор, окружающих его, словно цветущий оазис посреди пустыни.

Ветер донес до слуха певучий голос муэдзина[26], извещавшего верующих о том, что наступило время третьего по счету намаза[27].

Джалалутдин глянул искоса на задумавшегося Уллубия, хотел спросить его о чем-то, но раздумал, промолчал.

Да и о чем тут было спрашивать? И без того ясно, какие чувства владели душой его товарища в этот миг. Ведь этот аул — он назывался Уллу-Бойнак — был родным аулом Уллубия. Здесь он родился двадцать восемь лет тому назад, здесь стоял дом его отца. Даже фамилия, которую носит председатель Петровского исполкома, и та происхождением своим обязана названию этого аула.

Когда они подъехали к аулу, Уллубий вдруг сказал:

— Очевидно, это было здесь. На этом самом месте…

— О чем это ты? — не понял Джалалутдин.

— Я говорю, что, наверное, вот тут и происходили те скачки и джигитовка…

— Когда?

— Да лет сто, наверное, тому назад. Ты «Аммалат-бек» читал?

— Нет, — ответил Джалалутдин. — Не слышал даже. А что это такое?

— Это книга. Замечательная книга. В ней рассказывается о событиях, которые произошли в этом ауле давным-давно.

— Какой-нибудь ученый хаджи написал? — спросил Джалалутдин.

— Да нет, русский. Бестужев-Марлинский звали его. Жил здесь, в Дербенте. Его царь сюда сослал.

— За что?

— Декабрист был.

Джалалутдин с жадным интересом ловил каждое слово Уллубия: он только сейчас впервые узнал о том, что русские писатели еще в прошлом веке писали книги о его родном Дагестане.

Тем временем всадники чинно, по два в ряд, въехали на очар около мечети в тот самый момент, когда молящиеся стали расходиться после намаза; сошли с коней.

— Ассалам алейкум! — поздоровались они первыми, как и подобает гостям.

— Ва-алейкум салам! — ответили мужчины, сидевшие на длинном кривом бревне около мечети, и приподнялись навстречу: видно, узнали Уллубия. Выходящие из мечети тоже подошли поближе.

Начались вежливые неспешные расспросы о здоровье, о житье-бытье. Вести такой долгий разговор на ходу было неудобно, пришлось присесть. Народу становилось все больше, и скоро на очаре собралась довольно большая толпа. Даже с крыш с любопытством смотрели на приезжих женщины в длинных платьях, в платках, надвинутых до самых бровей. Всем было интересно собственными глазами поглядеть на уроженца их аула Уллубия Буйнакского, последнего отпрыска местных беков Буйнакских, который стал, как слышно, большим человеком, ученым алимом, главным большевиком в Дагестане, разгромил знаменитого имама Гоцинского и выгнал его войско из Темир-Хан-Шуры.

Про этого удивительного человека рассказывали всякое. Говорили, что он отбирает земли у богачей и раздает их беднякам. Отбирает у богатеев отары овец и тоже делит их на всех поровну. Говорили также, что он собирается закрыть все мечети, а тех, кто будет молиться, прикажет арестовать и сослать в холодную Сибирь. Говорили, что у всех дагестанцев отберут жен и насильно отправят их работать на рыбные промыслы. А мечеть взорвут бомбами, специально привезенными из России. Говорили даже, что он, Уллубий, нарочно позвал в Дагестан русских, чтобы всех мусульман превратить в гяуров. А тех, кто не захочет стать гяурами, будут расстреливать… Чего только не говорили!..

И вдруг — первая неожиданность. Этот страшный человек, этот самый главный большевик явился к ним сюда в национальной дагестанской одежде. Да и все, кто при ехал с ним вместе, тоже самые обыкновенные дагестанцы. Решительно ничего гяурского в них нет…

— Мы не помешали вашей молитве? — спросил Уллубий, видя, что все молчат и выжидающе глядят на него.

По толпе, словно ветер, прошелестел шепот изумления. Наконец один из стариков рискнул ответить.

— Ты спрашиваешь нас о нашей молитве, сынок? — спросил он, старательно подыскивая слова. — А мы тут решили было, что ты явился, чтобы запретить нам молиться, а мечеть нашу сломать…

— Зачем сломать? — удивился Уллубий.

— Да вот, говорят, что вы, большевики, первым делом ломаете все мечети.

— И вы верите таким разговорам?

— Да как же не верить, сынок! Почтенные люди говорили…

Аксакал прикусил язык, как видно, не желая называть тех, от кого пошли эти слухи.

— Очень вас просим, аксакалы, — почтительно попросил Уллубий. — Покажите нам тех, кто сказал вам такую чушь. Хоть одного из них покажите!

Толпа на очаре зашумела. Все разводили руками, пожимали плечами, издавая неопределенные междометия, но никто никого так и не назвал.

В это время из мечети вышли двое стариков с посохами, в долгополых одеждах, в высоких овчинных папахах. Папаха одного из них была украшена белой чалмой.

Толпа почтительно расступилась.

— Это мулла. А вот тот — кадий, — шепнул Уллубию на ухо один из молодых жителей аула.

Мулла и кадий хотели пройти мимо, но Уллубий встал, шагнул им навстречу и вежливо поздоровался:

— Ассалам алейкум!

Старики оказались в неловком положении. Согласно обычаю, они, проходя мимо сидящих, должны были поздороваться первыми.

Смущенно ответив на приветствие, они хотели продолжать свой путь, но Уллубий задержал их.

— Почтенные аксакалы! — обратился он к ним. — Мы путники. Пришли сюда с просьбой к джамаату. Просим, помогите и вы нам тоже, и да исполнит аллах все ваши желания!

— Чем же мы можем тебе помочь, сынок? — спросил старик в чалме, пристально глядя на Уллубия, словно предчувствуя какой-то подвох.

— Присядьте, пожалуйста, почтенный кадий, — пригласил Уллубий. — Сейчас я вам все объясню.

Старики сели. Толпа, затаив дыхание, молчала.

— Джамаат! Дорогие братья! — начал Уллубий. — Все вы, наверное, слышали, что по законам новой власти земли, кутаны, фабрики, которые раньше принадлежали богачам, будут отняты у них и переданы трудовому народу. Я спрашиваю вас, джамаат, хотите вы этого или нет?

Раздались бурные возгласы одобрения.

Переждав, пока шум стихнет, Уллубий продолжал:

— Богатеи и все те, кому была дорога прежняя власть, хорошо знают, что бедный люд не пойдет против этой программы. И вот они стали нарочно распускать слухи, будто мы, большевики, запретим верующим молиться. Будто мы собираемся превратить всех мусульман в гяуров…

Уллубий понимал, что нет никакой нужды называть тех, кто распускает лживые слухи, поскольку они сидели сейчас рядом с ним. Собравшиеся на очаре тоже это понимали. И уж конечно понимали это и сами неназванные «виновники торжества» — кадий и мулла. Понимали и потому сидели сейчас перед народом, опустив головы, словно подсудимые перед судьями.

— От имени Советской власти, от лица всех большевиков я клятвенно заверяю вас, что никому не будет запрещено молиться, соблюдать уразу[28]. Это личное дело каждого. А если кто попытается уверить вас, будто большевики собираются разрушить мечети и отменить ислам и шариат, так знайте: он лжет. Лжет подло, сознательно, нарочно, чтобы натравить вас на тех, кто желает вам только добра!

Площадь в это время была уже вся запружена народом. Речь Уллубия слушали, жадно впитывая каждое слово.

— Вы знаете, — продолжал Уллубий, — что я не чужой здесь. Я ваш земляк, родился вон там… — Он махнул рукой в сторону отцовского дома, на склоне горы. — И не затем я приехал сюда, чтобы обманывать вас, своих земляков! Вот и скажите теперь, верите вы мне или пет? Если верите, значит, с этим вопросом покончено. Ну а если не верите… — Он улыбнулся. — Если не верите, еще будем разговаривать…

Кадий и мулла молча побрели домой.

— Верим! — закричали в толпе. — Верим!

Все уже было говорено-переговорено, но люди долго еще не хотели расходиться. Обступив гостей, они наперебой засыпали их вопросами, приглашали в дома, уговаривали заночевать.

Оставаться ночевать им было не с руки: они хотели еще засветло успеть добраться до соседнего аула. Но Уллубий не мог уехать, не побывав в доме, где родился. В сопровождении толпы аульчан они стали взбираться по крутой тропинке. И вот, как на ладони, открылся перед ним этот маленький двухэтажный дом. То есть это теперь он показался ему маленьким, а тогда, в пору, когда он мальчонкой приезжал сюда на побывку к тете, дом казался ему огромным.

Уллубий вошел во двор, прошелся по веранде, по комнатам второго этажа. Здесь почти ничего не изменилось, все осталось таким же, как прежде, разве что обветшало без присмотра.

Из соседнего дома вышел мужчина средних лет и стал настоятельно приглашать гостей зайти к нему, отведать его хлеб-соль. Отказаться — значило бы нанести человеку обиду. Аульчане вернулись к себе, а шестеро приезжих пошли вслед за гостеприимным хозяином. На столе появился хинкал с чесноком. Быстро завязалась живая, непринужденная беседа.

Хозяин дома — Гаджи — оказался одним из активнейших в ауле сторонников новой власти. Он воевал в отряде Махача, был ранен. После ранения вернулся домой.

Заговорившись, не заметили, как стемнело. Стали собираться. Но Гаджи и слышать не хотел о том, чтобы отпустить их на ночь глядя. Он напомнил гостям старинный народный обычай, согласно которому гость с того момента, как он переступит чужой порог, попадает в полное распоряжение хозяина. Только хозяину теперь принадлежало право решать — отпустит он дорогих гостей или пожелает задержать их у себя.

— Ваше дело было — входить в мой дом или не входить. А уж уходить вам или оставаться, буду решать я, — весело сказал Гаджи.

— Ну что ж, стало быть, мы ваши пленники, — согласился Уллубий.

Гаджи, уверившись, что его гостеприимство никому не в тягость, разговорился. С увлечением вспоминал он все новые и новые эпизоды своей биографии, а потом сказал задумчиво:

— Скоро вернусь обратно к Махачу в отряд. Говорят, Гоцинский опять собирается напасть.

— У Махача войск достаточно. Оставайся-ка лучше здесь, — сказал Уллубий. — Собери отряд из местных ребят. Обучи их как следует. Военный опыт, я вижу, у тебя есть. А оружие мы тебе предоставим… Жаль только вот, что лошадей у вас нет…

— Лошади у нас свои найдутся, — сказал Гаджи. Идея Уллубия, как видно, пришлась ему по душе. — Только ведь в отряде-то меня ждать будут…

— Это я беру на себя, — успокоил его Уллубий. — Увижу Махача и передам, что дал тебе другое, более ответственное задание.

На том и порешили. Гаджи сказал, что через несколько дней обязательно приедет в Петровск. За оружием.

Второй день пути выдался еще более жарким. Не будь ветерка с моря, просто нечем было бы дышать.

В полдень отряд_: прибыл в аул Отемиш. Тут дела были так хороши, что не было никакой нужды задерживаться надолго. Выяснив, что в ауле уже организован небольшой, но крепкий партизанский отряд, и недолго поговорив с активистами, Уллубий с бойцами направился дальше, в даргинские аулы, расположенные высоко в горах.

Дорога теперь шла круто вверх. И чем выше в горы подымался маленький отряд, тем становилось прохладнее, тем легче было дышать, тем увереннее несли лошади своих седоков. Трава на пастбищах здесь была совсем зеленая.

— Ну что, привал? — спросил Уллубий, увидев в стороне от дороги родник.

— Не мешает! Водички родниковой попьем! — радостно отозвались его спутники.

Всадники спешились, подошли к роднику. С деревянного желоба, установленного на скалистом обрыве, стекала тоненькая струйка прозрачной воды. Струя падала в углубление, выдолбленное в камне, наподобие корытца, и оттуда уходила дальше, пропадая в земле.

— Вот это водичка так водичка! — радовались красноармейцы. — Аж зубы ломит! Такую бы воду да к нам в Петровск…

Напившись вдоволь, они подвели к водопою коней.

— Как думаешь, Джалалутдин, не пообедать ли нам? — сказал Уллубий, блаженно растянувшись на траве и глядя, как льется в каменное корытце струя воды, разбиваясь на тысячи блестящих брызг. — Ну-ка, ребята! Что там у нас припасено из съестного?

Красноармейцы расстелили на траве бурки, вытащили из хурджинов чуреки, сыр, вареное мясо.

— Оказывается, правду говорят, что на воздухе аппетит волчий, — сказал один из бойцов, уплетая свою порцию.

— Можно подумать, что ты раньше страдал отсутствием аппетита, — под общий смех ответил ему кто-то из товарищей.

Они уже совсем было заканчивали свой незатейливый обед, как вдруг раздались винтовочные выстрелы и над самыми их головами просвистели пули. Бойцы, не дожидаясь команды, бросились к коням. Уллубий успел вскочить в седло, но тотчас же вынужден был спешиться.

— Что с тобой? Ранили? — бросился к нему Джалалутдин.

— Да нет, не меня. Коня, кажется, подстрелили, — ответил Уллубий.

И в тот же миг конь его рухнул сперва на колени, а потом на бок. Из груди его струей била кровь.

— Вот бандиты! Я пойду разведаю, кто это? — сказал Джалалутдин, хватая винтовку.

— Ни в коем случае! — остановил его Уллубий. — Это засада! Может, у них там целый отряд!

Не сделав ни одного выстрела, пригнувшись, они взяли своих коней под уздцы и быстро спустились в лощину.

— Что же, мы так и будем теперь здесь отсиживаться? — недовольно проворчал Джалалутдин.

— Отсиживаться не будем, но и лезть на рожон тоже не станем, — резко ответил Уллубий. — Если умирать, так со смыслом. А не по-глупому…

Решили возвращаться назад, в Отемиш.

Один из бойцов уступил Уллубию своего коня, а сам устроился за спиной товарища.

— Неужели это мюрегенцы нас так встречают? — с горечью спросил Уллубий,

Никто ему не ответил.

В Отемиш попали уже затемно. Отемишцы, взбудораженные рассказом о засаде, решили тотчас же выяснить, чьих рук это дело. Два горца сели на коней и поехали в Мюреге. Утром они вернулись вместе с четырьмя мюрегенцами. Один из них — Халимбек, самый активный борец за установление Советской власти в здешних местах. Уллубий хорошо знал этого высокого стройного парня: он не раз приезжал к нему в Петровск за помощью.

— Товарищ Буйнакский! — с порога заговорил он, клятвенно приложив руку к груди. — Поверьте, наши тут ни при чем! Мы отлично знаем, чьих рук это дело! Двоих уже арестовали. Остальных тоже найдем, никуда не денутся!

— А кто они такие? — спросил Уллубий.

— Ясное дело кто! Сынки местных богатеев!.. Кто-то заранее предупредил их, когда и какой дорогой вы поедете. Вот они и устроили засаду! Только наши тут ни при чем! Жизнью клянусь! Когда узнали, готовы были на куски разорвать этих бандитов! Поехали, товарищ Буйнакский! Все наши давно вас ждут. Весь аул…

По правде говоря, Уллубий думал, что Халимбек слегка преувеличивает, уверяя, что «весь аул» с нетерпением ждет их. Однако, приехав в Мюреге, они увидели, что перед мечетью на площади и впрямь собралось почти все население аула. Отряд партизан из тридцати человек, в боевом строю, с красным знаменем, при виде приближающихся всадников вскинул вверх винтовки и дал залп в их честь.

Начался митинг.

Уллубий сказал короткую речь. Он говорил по-кумыкски, Халимбек тут же переводил его слова на даргинский. Слушали очень хорошо. Сразу видно было, что мюрегенцев не придется агитировать за Советскую власть: они и так были за нее всей душой.

— Джамаат! — обратился Халимбек к жителям аула. — Решайте, что будем делать с бандитами, которые стреляли в наших гостей?

— Смерть им! Расстрелять! — заревела толпа.

С большим трудом Уллубий и Джалалутдин убедили горцев, что арестованных ни в коем случае нельзя расстреливать без суда и следствия, что надо под конвоем доставить их в город и передать властям.

— Мы власть, — сказал Уллубий. — Законная власть. И ни при каких обстоятельствах не можем допускать и поощрять самосуд.

Из Мюреге решили двинуться в кумыкский аул Каякент. Десять всадников во главе с Халимбеком отправились вместе с ними, заявив, что будут сопровождать их до самого Каякента.

Уллубий ехал впереди отряда на стройном вороном жеребце, которого подарили ему мюрегенцы взамен убитого коня.

Они проделали уже добрую половину пути, когда чистое ясное небо стало быстро затягиваться тучами. Налетел резкий порыв ветра. Над горами блеснула молния, вдалеке глухо заворчал гром.

— Ну и польет же сейчас! — сказал кто-то из бойцов.

— Скорее бы! — отозвался другой. — Ты только глянь кругом: все выгорело!

И тут раздался такой удар грома, как будто небо треснуло прямо над их головами. Едва успели они надеть бурки, сразу же словно прорвало: хлынул ливень. Да какой! Лило, будто из ведра. Вновь сверкнула молния, и по спинам всадников застучали крупные градины. Лошади рванули вперед, потом закружились на месте.

Всадники продолжали свой путь.

Пыльная дорога превратилась в сплошное месиво жидкой грязи. Лошади еле шли. Потоки мутной грязной воды неслись вниз, смывая все на своем пути.

Ливень преследовал их до самого Каякента. Но все были рады, потому что твердо знали: ливень этот очень нужен сейчас. И природе, и им — людям.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Теплый предутренний ветерок ворвался в раскрытое окно, прошелестев в ветках акации. Две крохотные пичужки, сидя на ветках друг перед другом, самозабвенно пели какую-то свою, птичью песню. Пели не в унисон, а поочередно, словно два состязающихся ашуга: одна умолкнет, другая запоет. Потом вторая, словно высказав все, что хотела, умолкает, и снова вступает первая.

Уллубий с наслаждением вслушивался в их звонкие, безмятежные голоса. Спать больше не хотелось. Пожалуй, это было первое утро за целую неделю, когда он проснулся, чувствуя себя вполне здоровым.

Да, не меньше недели прошло с тех нор, как жестокая простуда, которую он схватил в горах во время поездки по аулам, свалила его в постель. Врач нашел у него воспаление легких. Преодолевая слабость, Уллубий встал, подошел к зеркалу. Осунувшееся лицо с глубоко запавшими глазами глянуло на него. Да, здорово его скрутило, ничего не скажешь!

Варвара Ивановна и Оля трогательно ухаживали за ним все эти дни. А на пятый день болезни нежданно-негаданно приехала Джахав. Увидев, что ее любимый младший брат тяжко болен, она заплакала. Хотела даже, не слушая никаких резонов, немедленно забрать его к себе, в аул. А когда врач категорически запретил перевозить больного куда бы то ни было, твердо заявила, что будет отныне выхаживать его сама.

Услыхав, что Уллубий встал, она тотчас же вошла к нему.

— Ну как? Получше тебе, родной мой? — спросила заботливо.

— Вроде уже самое скверное позади, — ответил он. — Хотя болезнь эта проклятая здорово меня вымотала…

Джахав ушла к Варваре Ивановне, вернулась, поставила на стол молоко: знала, что Уллубий любит теплое молоко. Села на пол, как садятся обычно дагестанские женщины: поджав под себя ногу, полусогнув другую. Сидела, смотрела жалостливо. Она самозабвенно любила брата. Любила так, как умеют, пожалуй, только горские женщины. Уллубий часто думал об этой любви старшей сестры к нему с каким-то неясным чувством вины. Он сознавал, что, как бы щедро ни платил ей в ответ самой искренней братской любовью, все равно она будет любить его сильнее, глубже, самоотверженней. Тут ничего не поделаешь. Так уж, видно, устроено женское сердце.

В дверь постучали. Джахав пошла открывать. Послышались знакомые женские голоса. Сердце Уллубия забилось тревожно и радостно… Неужели?

Дверь отворилась, и в комнату вошли, улыбаясь, Тату и Зумруд.

Уллубий растерялся, как мальчик. Кровь прилила к его лицу. Он встал и пошел было им навстречу, потом, вспомнив, что полуодет, стал второпях натягивать па себя рубашку.

Зумруд и Тату подошли к Уллубию. Сперва одна обняла его за талию правой рукой, потом другая: так здороваются в горах при встрече сестра с братом.

Джахав глядела на сцену, ничего не понимая. Кто они, эти девушки? По какому праву позволяют они то, что не всегда разрешает себе даже она, единокровная сестра Уллубия?

Уллубий тем временем оправился от смущения и стал расспрашивать Тату и Зумруд о здоровье Ажав.

— Она услышала от кого-то, что вы больны, а нет ей ни сна, ни покоя. Хотела сама приехать, да не смогла. Худо себя почувствовала, — объяснила Зумруд. — Ноги болят. Побоялась в такой далекий путь пускаться.

— Послала нас, — добавила Тату.

— Вот оно что? Послала? А сами бы вы не приехали? — лукаво спросил Уллубий.

Джахав ревниво прислушивалась к разговору, инстинктивно угадывая, что одна из этих двух юных девушек легко может оказаться ее будущей невесткой. Одна из двух. Но какая? Строгим, придирчивым взглядом разглядывала она обеих.

Уллубий объяснил Джахав, кто такие Тату и Зумруд. (Про Ажав она знала давно.) Потом представил ее своим гостям. Смелая Зумруд первая подошла к сестре Уллубия и обняла ее. Тату, смущаясь, сделала то же самое.

Джахав тем временем твердо остановила свой выбор на Тату. Она мысленно уже видела ее женой Уллубия и от всей души желала, чтобы это случилось как можно скорее. Она показалась ей красивой, а главное, скромной и застенчивой.

Затрезвонил висящий на стене громоздкий телефонный аппарат. Уллубий снял трубку, ответил на приветствие. Долго слушал молча, не прерывая. Сказал:

— Хорошо. Да нет, сегодня же, А вот так! Сейчас же выезжаю…

Лицо его помрачнело. Две глубокие морщины прорезали за секунду до этого гладкий и ясный лоб.

— Ну вот! — нарочито бодро заговорил он, обернувшись к женщинам. — Сейчас вы увидите, что я не люблю оставаться в долгу. Еду к вам.

— Как это к нам? — растерялись Зумруд и Тату.

— К вам, в Шуру. Так сказать, с ответным визитом. Из Темир-Хан-Шуры звонил Гамид. Уже по голосу его Уллубий сразу понял, что там у них что-то стряслось и обстановка требует его присутствия. Так оно и оказалось. Женщин посвящать во все эти обстоятельства он, разумеется, не собирался.

— Куда ты поедешь? — запричитала Джахав. — Да ты погляди на себя в зеркало! Ведь краше в гроб кладут!

— В зеркало пусть женщины глядятся, — ответил Уллубий. — Не мужское это занятие.

Девушки засмеялись. Кажется, они не заподозрили ничего дурного.

— Ну что, сестренки? — обратился к ним Уллубий. — Поедете со мной? Или, может, здесь останетесь? Подождете, пока я вернусь?

— Нет, нет! Мы с вами! С вами! — радостно закричали они…

И вот уже они втроем сидят на линейке, и кучер вовсю нахлестывает лошадей. Все мысли Уллубия — там, в Шуре, где как будто назревает серьезный конфликт между местным красноармейским гарнизоном и астраханцами. Уллубий повернулся к девушкам, сидевшим на другой стороне линейки, и заговорил с нарочитой непринужденностью:

— Ну и невежа я. Сижу, размышляю о своих скучных делах. Нет чтобы развеселить дам приятной беседой, как это принято у воспитанных людей.

— А мы думали, ты там для нас стихи сочиняешь, — пошутила Зумруд. — Ой, ой! Только не поворачивайся па ходу! А то шею вывернешь. Или, чего доброго, повозку опрокинешь! О, аллах, что за нелепый экипаж!

— А давайте-ка сделаем так, — продолжал Уллубий. — До перевала одна из вас сядет со мною, а после перевала другая…

На окраине города, около виноградников, линейку остановили, и Тату пересела к Уллубию.

— Ну как? Вы довольны ими? — спросила она.

— Кем? — не сразу понял Уллубий.

— Да вот этой пожилой женщиной и дочкой ее, что за вами смотрят.

— А-а… Конечно, доволен. Они славные, заботливые. Возятся со мной, как родные.

— И дочка тоже возится?

— Да, и она тоже старается.

— Красивая девушка, — сказала Тату, искоса взглянув на Уллубия.

— Красивая? — удивился он. — По-моему, ничего особенного. Самая обыкновенная девушка.

— Она так смотрит на вас, — продолжала Тату.

— Как это «так»? — Уллубия все больше смущал этот разговор. «Уж не наговорила ли ей Ольга чего-нибудь?» — промелькнула мысль.

— Так, словно у нее есть на вас какие-то права. Я думаю, она в вас влюблена…

— Да ну что вы, Татуша, — засмеялся Уллубий. — Это вам померещилось. Она ведь еще совсем девчонка. Ей рано думать о таких вещах…

— Ничего не рано! Самое время! — крикнула со своего места Зумруд.

— Ох, сестричка! — повернулся к ней Уллубий. — Я вижу, вам неймется во что бы то ни стало приписать мне какую-нибудь амурную историю!

— А что же ты, ангел небесный, что ли? — отпарировала Зумруд.

Уллубий засмеялся.

— Да нет, — сказал он. — Я вовсе не ханжа и не ангел с крылышками. Такой же человек, как все. Разве что только…

Он запнулся.

— Что? — не выдержала Зумруд. — Ну говори же! Или это секрет?

— Нет, что ты, — ответил Уллубий. — Какие там секреты!.. Просто я смолоду поставил перед собой определенную цель… Всякий раз, когда возникала какая-нибудь… как бы это выразиться поделикатнее… ну, скажем, так: всякий раз, когда возникала «предгрозовая» ситуация, я как бы предостерегал себя: «Стоп, брат! Остановись! Это не про тебя!» И уходил в сторону…

— Мы сразу к нам поедем, ладно? — поспешила переменить тему деликатная Тату. — Мама так рада будет…

— Нет, Татуша, я не смогу. Мне надо сперва заехать в гарнизон, — ответил Уллубий. — Там меня ждут. Приеду позже… Но вы не беспокойтесь! Вас мы доставим до самого дома…

Линейку беспрерывно обгоняли вооруженные всадники. Иногда навстречу попадались целые группы вооруженных солдат. Чувствовалось, что в городе неспокойно.

Духота стояла такая, что нечем было дышать. Одежда липла к потному телу, хотя небо хмурилось и солнце было затянуто белесой пеленой облаков.

В кабинете Коркмасова оказались почти все, с кем Уллубию хотелось бы встретиться: Махач, Ляхов, Абдурахман.

Кабинет был просторный, светлый, со следами былой роскоши. Высокий лепной потолок еще хранил на себе яркие краски богатого дагестанского орнамента. Массивный письменный стол красного дерева на львиных лапах, затянутый зеленым сукном, сплошь завален книгами, газетами, бумагами. Вдоль стен стояли в ряд, от стола до самой двери, старинные стулья красного дерева с высокими овальными спинками и мягкими сиденьями, затянутыми штофом. Ампирный диван и кресла на таких же львиных лапах, как и стол, довершали обстановку. Роскошь эта осталась от прежнего обитателя дома — последнего дагестанского губернатора Ермолова. Генерал успел увезти с собой только одну, как видно, особенно дорогую ему вещь: драгоценный персидский ковер, которым прежде был устлан пол его кабинета. Он уверял, что ковер этот дорог ему как память: ему преподнес его в подарок персидский посол.

Губернатор, судя по всему, любил свой кабинет: он обставлял его любовно, с большим тщанием и вкусом. Говорят, что, навсегда покидая его, он даже уронил слезу. Кто-то из свидетелей «исторического» расставания Ермолова с этим старым губернаторским домом сочинил довольно ехидное двустишие, которое мгновенно облетело весь город:

Так прочно он тут с нами сжился,

Что, расставаясь, прослезился.

Ирония двустишия заключалась в том, что срок пребывания губернатора на его посту волею судеб оказался ничтожно мал: он прогубернаторствовал всего-навсего четыре месяца.

Появление Уллубия для всех явилось приятной неожиданностью: никто из них не знал о телефонном звонке Гамида и даже не подозревал, что Уллубий собирается приехать. Высокий, стройный Джелал-Этдин Коркмасов встал из-за стола и двинулся ему навстречу. Широко улыбаясь, он взял в обе руки руку Уллубия и долго ее отпускал ее, ласково вглядываясь в его изменившееся, похудевшее лицо. «Да, юноша, — говорил его взгляд, — неважный у тебя вид». Впрочем, у самого Коркмасова вид был немногим лучше: усталое, желтое от бессонных ночей лицо. Преждевременно поседевшие, давно не стриженные густые волосы еще больше старили сорокалетнего Коркмасова. Уллубий не видел его уже два месяца: с того дня, как он прибыл сюда, в Темир-Хан-Шуру, с астраханским отрядом. По предложению Уллубия Коркмасов был тогда назначен председателем ВРК.

Поднялся навстречу Уллубию и Махач, как всегда элегантный, стройный, подтянутый, в неизменной своей инженерской тужурке. А порывистый Абдурахман, юное лицо которого и сейчас казалось совсем мальчишеским, не ограничился простым рукопожатием, а крепко стиснул Уллубия в сильных мужских объятиях. Этот юноша с нежным, девичьим овалом лица и чистыми голубыми глазами, несмотря на молодость, недавно стал здесь, в Шуре, ни больше ни меньше как председателем ЧК.

Давным-давно уже канули в прошлое те времена, когда в глазах Махача и Коркмасова Буйнакский был никому не известным молодым юристом. Давно уже эти старые борцы, имена которых гремели на весь Дагестан, эти заслуженные, славные аксакалы революции привыкли считаться с Уллубием как с человеком влиятельным и разговаривать с ним, что называется, на равных. Более того, они вынуждены были признать, что в ряде случаев, когда революционная ситуация обострялась до предела и была чревата серьезным кризисом, он оказывался куда проницательнее и дальновиднее, чем они. В конце концов, не кому другому, а именно ему обязаны они тем, что темные силы контрреволюции были разгромлены и в городе восстановлена революционная власть.

Радость их при внезапном появлении Уллубия была самой неподдельной. Каждому было о чем порассказать. Они рассказали об успешно прошедших выборах в облисполком, о конфискации в пользу Советской власти всех земель и промыслов князя Тарковского, кутанов и прочих владений помещиков Казанашева, Мавраева, Капланова. Рассказали о записи добровольцев в Красную Армию. Сообшили, что во все округа посланы агитаторы, призывающие народ вооруженной силой поддержать Советскую власть, Коркмасов сообщил также, что вместо самозванца Гоцинского Военревком объявил имамом Дагестана Али-Хаджи Акушинского.

— Теперь у нас в бойцах недостатка не будет, — закончил свой рассказ Махач. — Дело только за оружием. Эх, будь у нас оружие, — пылко воскликнул он, — я нанес бы такой удар, после которого они бы уже не оправились!

— Оружие будет, — заверил его Уллубий. — Северо-Кавказский округ поможет. Они обещали прислать две четырехдюймовые пушки, батарею шестнадцатидюймовых орудий, тысяч шесть снарядов к ним. Двадцать пять пулеметов, пятьсот винтовок… Не так мало…

Махач просиял, но тут же, вздохнув, заметил, что то и дело приходится вести оборонительные бои па разных участках фронта: на чиркейском, на каранайском, на араканском…

— Да, тут у нас еще одна новость, — сказал Коркмасов. — В горах турецкие эмиссары появились. Гоцинский послал в Турцию послов: внук Шамиля поехал и еще два офицера. Обратились к меджлису с просьбой о помощи. Тот просьбу удовлетворил, и вот недавно первые отряды турецких войск уже прибыли в Касумкент и Кумух.

— Час от часу не легче! — воскликнул Уллубий.

— Пока ничего страшного не произошло, — продолжал Коркмасов. — Говорят, что Узун-Хаджи, выехавший им навстречу, произвел на них неблагоприятное впечатление и воротился назад, так ни до чего и не договорившись… Похоже, что турки с нами воевать не собираются.

— Зачем же тогда они сюда пожаловали?

— На всякий случай. Говорят, что, если возникнет угроза со стороны русских, будут защищать ислам и шариат.

Да, ситуация была довольно сложная.

— Там у вас в казармах какой-то скандал назревает? — спросил Уллубий и кинул быстрый взгляд на Ляхова, который сидел, не вмешиваясь в общий разговор, и хмуро курил. Лицо его загорело до черноты, вылинявшая гимнастерка потемнела от пота. Видно было, что он явился сюда прямо из какой-то очередной боевой передряги.

— Кто вам сказал? Откуда эти слухи? Видали? — повернулся Махач к Ляхову. — Уже до Петровска докатилось!

Ляхов понял, что отмалчиваться больше не годится. По тому, как нервно и возбужденно заговорил этот всегда спокойный, уравновешенный человек, видно было, что обстановка и впрямь накалена до предела.

— Третий день заваруха идет! Того и гляди, стрелять друг в друга начнем! Вы как хотите, а я с себя снимаю всякую ответственность! И даю команду об эвакуации астраханцев из Шуры!.. Не для того мы тут кровь проливали, чтобы потом от своих же терпеть издевательство! Кончилось мое терпение! Хватит!

С трудом успокоив вконец разнервничавшегося Ляхова, Уллубий попросил его более или менее связно изложить все обстоятельства дела. Наконец с грехом пополам он понял, что произошло. Весь сыр-бор разгорелся из-за старой, негодной пушки, еще времен Шамиля. Эту пушку взяли в числе трофеев после боя под Аркасом, в котором принимали участие и местные, дагестанские части, и отряд Ляхова. Несколько дней спустя кто-то из дагестанцев похвастался, что это они отбили у врага пушку. Астраханцы оскорбились: они искренне были уверены в том, что трофей по справедливости должен принадлежать им. Слово за слово — и пошло, покатилось.

В одну из ночей дагестанцы тайно выкрали у астраханцев злополучную пушку и перетащили ее к своим казармам. Наутро, увидев, что их обвели вокруг пальца, астраханцы толпой ринулись за своим трофеем. Дело дошло до того, что на улицу нельзя было выйти. Могло кончиться кровопролитием, произошла перестрелка.

Рассказав всю эту историю, Ляхов, уже слегка успокоившийся, высказал все-таки твердое убеждение, что эти два отряда не могут больше находиться на одном фронте.

— Да, дело серьезное, — подтвердил Махач. — Я пытался утихомирить наших, но результатов пока не добился.

Попробуйте вы, Уллубий, поговорить с ними. Может быть, вам и удастся то, что мне пока не удалось…

Уллубий понял, что действовать тут надо крайне осторожно. Ляхов — человек выдержанный и вполне надежный. Умный, опытный командир, прекрасный товарищ. Но обстановка сейчас такова, что с дагестанцами должен поговорить свой брат, дагестанец. В то же время тут нужен человек, который и для астраханцев был бы своим. Махач для них — чужой. Им будет казаться, что он поневоле примет сторону дагестанцев. А Уллубий для них все равно что тот же Ляхов. Да, пожалуй, Гамид был прав, что срочно вызвал его сюда…

Весть о том, что в казармы приехал Буйнакский, мгновенно облетела весь полк. Из бойцов мало кто знал Уллубия в лицо, но имя его знал каждый. Всем было любопытно поглядеть: каков он, Уллубий Буйнакский? Что он им скажет? Как себя поведет?

Все, кто был в казармах, высыпали на площадь.

Уллубий сразу, что называется, взял быка за рога. Без всяких предисловий, с ходу отметая все церемонии, отказавшись даже от того, чтобы Абдурахман официально представил его бойцам, он обратился к ним по-кумыкски:

— Товарищи! Я прибыл сюда со специальным дипломатическим поручением: поделить между вами эту несчастную пушку…

Все засмеялись.

— Жаль, конечно, что нельзя разрубить ее пополам, — невозмутимо продолжал Уллубий. — Это был бы, наверное, самый лучший выход. Но поскольку это невозможно, я хочу попросить астраханцев, чтобы они ее вам подарили.

— Еще чего!

— Нечего их просить! Пушка и так наша!

— Чужого нам не надо, а своего не отдадим! Столько раздражения было в этих запальчивых выкриках, что Уллубий мгновенно почувствовал: шутки кончились, никакими остроумными репликами обстановку уже не разрядить.

— Друзья мои! — заговорил он уже серьезно. — Астраханцев привел сюда я. И за все их действия, за каждое их слово, за каждый поступок я готов отвечать, как за самого себя!

Толпа притихла. Уллубий безошибочно сумел найти единственно верный тон.

— Только одно хочу вам напомнить, — продолжал он негромко в мертвой, напряженной тишине. — Они гости наши. И приехали сюда не на заработки, ее ради сытной еды и вкусного питья. Оставив семьи, оставив голодных, измученных детей и жен, они пришли сюда с единственной — святой, бескорыстной целью: помочь нам отстоять свободу, оплаченную нашей кровью. А вы…

Он оборвал свою речь на полуслове и горько махнул рукой.

Толпа растерянно молчала. И вдруг всех словно прорвало.

— А если они такие бескорыстные, зачем попрекают нас своей помощью?

— То и дело тычут в нос своим благородством!

— Говорят, что без них мы бы совсем пропала! Уллубий спокойно переждал шквал упреков, обид и обвинений. Он нарочно вскрыл нарыв, понимая, что дагестанцы неспроста конфликтуют с астраханцами, что злополучная пушка всего лишь повод для ссоры, а причина — серьезнее, основательнее, глубже. Конфликт из-за пушки — это лишь видимая глазу, так сказать, надводная часть айсберга. А вот теперь стала видна и тайная, подводная его часть. Да, так он и думал. Все дело в неосторожно затронутом национальном самолюбии, задетой национальной чести горцев.

Убедившись в справедливости своих предположений, Уллубий решил, что тут может быть лишь один-единственный выход: попытаться вышибить клин клином. Сыграть на тех же национальных чувствах, которые и послужили главной причиной конфликта.

— Друзья мои! — громко сказал он. — Неужто вы, дагестанцы, совсем забыли наш дагестанский намус[29]? Неужто вам не дороги наши дедовские обычаи? Ведь они наши гости! И они пришли к нам с добром… А гость для нас с вами — святыня. Обидеть гостя самое что ни на есть распоследнее дело! Хуже этого ничего не может быть… Гостя полагается чтить и уважать, даже если он сделал что не так. Слыханное ли это дело, чтобы в горах обидели гостя? Да еще так обидели, что гость пожелал покинуть дом хозяина, прокляв тот день, когда он решил переступить его порог?

Солдаты замерли. Такого поворота никто не ожидал. Чувствуя, что попал в самое больное место, Уллубий продолжал:

— Командир астраханцев товарищ Ляхов сказал мне, что они решили уехать! Покинуть наш дом! Какой позор! Если это случится, нам с вами не смыть этого позорного пятна во веки веков! На всю Россию пойдет худая слава про нас с вами. Будут говорить, что хваленое гостеприимство дагестанцев — пустая выдумка и ложь… Хотите вы этого? Ну что ж, дело ваше! Только знайте: если вы допустите, что они уйдут, я тоже уйду вместе с ними, поскольку это я их привел сюда. Так велит мне поступить древний закон гор. Я не изменю ему!

Громко и отчетливо произнеся последнюю фразу, Уллубий повернулся и пошел. Потом, словно вспомнив что-то, добавил:

— А злосчастную пушку эту вы получите сегодня же… Толпа расступилась, давая ему дорогу.

Линейка отъехала уже довольно далеко, а бойцы все пе расходились. Задетые за живое словами Уллубия, они долго переругивались, спорили друг с другом, обсуждая случившееся.

В отряд Ляхова Уллубий с Абдурахманом прибыли, когда уже почти совсем стемнело. Навстречу им кинулся истомившийся ожиданием Гамид.

— Эх, как нескладно вышло! — сокрушался он. — Я тебя на вокзале встречал, думал, ты поездом приедешь, а ты… Вот обида какая!

— Да брось ты, что за церемонии, — успокоил его Уллубий. — Это было вовсе не обязательно.

Подошел Ляхов, сказал, что в клубе уже собрались все командиры и актив — около полусотни человек. Ждут Уллубия.

— Сейчас пойдем, — сказал Уллубий, дружески положив руку Ляхову на плечо. — Но прежде хочу сказать тебе, Вячеслав, что твои ребята, как выяснилось, тоже не безгрешны.

— Что это значит? — вспыхнул Ляхов.

— Нет дыма без огня, — сказал Уллубий. — Горцы — народ горячий, а твои молодцы, как я узнал, то и дело попрекали их. Дескать, что бы вы делали без нас, вас бы Гоцинский в порошок стер. Ну и так далее в том же духе…

— Ложь! — горячился Ляхов. — Мои бойцы на такую гнусность не способны!

— Не спорь, Вячеслав. Что было, то было… Не станем же мы с тобой следствие проводить…

— Нет уж, я это дело так не оставлю! Если подтвердится, всех виновников под трибунал!

— Брось, брось… Никаких трибуналов. Наша задача сейчас как раз в том, чтобы погасить эти страсти…

Астраханцы любили Уллубия, считали его своим. Они слушали его речь с неослабевающим вниманием. Он рассказал о положении дел на всех фронтах, обрисовал обстановку на местах. В заключение, как бы вскользь, коснулся происшедшего досадного инцидента.

— Трудящиеся Дагестана знают о том, как вы храбро сражались за их свободу. Мы все гордимся вами, а я так особенно, потому что это я вас сюда привел. О ваших заслугах знают все. Вы, как я знаю, народ выдержанный, сознательный. Неужто вы хотите поссориться со своими братьями по классу, с товарищами по борьбе, чтобы враги наши ликовали, злорадно потирали руки? Мой вам совет! Возьмите вы эту пушку и отнесите ее дагестанцам в подарок. Пусть она стоит перед казармой как постоянное напоминание о вечной братской дружбе русских и дагестанцев, сражавшихся плечом к плечу с врагами революции!

Идея эта всем сразу пришлась по душе.

— И то верно! Отдадим им эту пушку, хлопцы! Сейчас прямо и потащим! — крикнул кто-то из бойцов. Его дружно поддержали.

Забегая вперед, надо сказать, что злосчастная пушка эта в течение целой недели кочевала от одной казармы к другой. Но теперь ее уже не утаскивали к себе, а, наоборот, приносили и оставляли друг у друга. В конце концов бойцы Астраханского отряда, обнаружив в восьмой раз злополучную реликвию около своей казармы, запрягли лошадей, отвезли ее на вершину Кавалер-Батареи и сбросили с обрыва вниз…

Только успел Уллубий отъехать от казарм, как увидел спешившего навстречу Зайналабида.

— Хорошо, что я с тобой не разминулся, — хмуро сказал тот, садясь в линейку. — Дело, по-видимому, серьезное…

Зайналабид сообщил, что только что звонил из Петровска присланный туда из Баку чрезвычайный комиссар по Дагестанской области Виктор Нанейшвили. Передал, чтобы Уллубий немедленно возвращался. Произошло событие чрезвычайной важности.

— Так и сказал: чрезвычайной важности! — тревожно позторил Зайналабид.

— Ничего не поделаешь, — вздохнул Уллубий. — Надо ехать…

Мягко покачиваясь, линейка быстро ехала по извилистой, ухабистой дороге. И по мере того как они приближались к Петровску, на душе становилось все тревожнее.

«Да, — думал он, — Виктор зря панику подымать не станет. Видно, и впрямь стряслось что-то нехорошее».

Дурные предчувствия томили его.

Несмотря на то что время было уже позднее, Нанейшвили ждал Буйнакского в исполкоме.

Событие, из-за которого он потребовал немедленного его возвращения в Петровок, действительно было чрезвычайным: в Баку пала Советская власть.

По сговору с эсерами и дашнаками там высадились английские войска. Власть перешла в руки эсеров и дашнаков, образовавших контрреволюционное правительство, названное ими «Диктатурой Центрокасгшя».

Командующий войсками на одном из участков русско-турецкого фронта полковник Лазарь Бичерахов тоже вошел в сговор с англичанами и предательски оголил фронт. Турецкие войска перешли в наступление на Баку. Сам же Бичерахов с многочисленной армией, оснащенной артиллерией и бронепоездами, движется на север, чтобы покончить с Советской властью на всей территории Дагестана и Северного Кавказа.

Известие это потрясло Уллубия.

Стало горячо в груди. Казалось, еще миг — и сердце не выдержит.

Расставшись с Нанейшвили, он пошел домой: хотелось обдумать случившееся, хоть немного освоиться с этой ужасной вестью.

Как ни старался он казаться спокойным и невозмутимым, Джахав но его лицу сразу поняла: что-то произошло.

— Что с тобой, родной? — тревожно спросила она. — Опять заболел? Так поздно…

— Да нет. Я прекрасно себя чувствую. Просто устал. Проголодался.

Услыхав, что ее любимый брат целый день ничего не ел, Джахав мгновенно забыла обо всем на свете. Быстро собрала па стол, поставила на огонь куриный суп, специально приготовленный к его приезду.

Уллубий делал вид, что ест с аппетитом, хотя ему было совсем не до еды.

«Постараюсь уснуть, — подумал он. — Утро вечера мудренее». Но сон не приходил. Вся катастрофичность ситуации представилась ему вдруг с поразительной отчетливостью. Баку пал. Бичерахов движется па север. В горах орудуют турки, а это значит, что Гоцинский теперь снова подымет голову. Брат Лазаря Бичерахова Георгий поднял контрреволюционный мятеж на Тереке. Терской народной республике, еще в марте признавшей Советскую власть, грозит серьезная опасность. На Дону активизировались белоказачьи войска, вдохновленные наступлением немцев. В результате — маленький многострадальный Дагестан зажат в железные тиски.

Допустим, думал он, войска, сосредоточенные в Шуре, сумеют преградить путь врагу со стороны гор. Это вполне реально: там теперь силы солидные. Но если с севера на юг хлынут белоказаки, этих уже не остановишь.

Но самое страшное — юг. Идет Бичерахов. В Баку англичане. Если даже Баку не устоял, что говорить о Дагестане…

Что же делать? Что делать?

Сколько раз за последнее время Уллубий задавал себе этот вопрос? Сколько раз положение казалось ему критическим, трагически безысходным. И тем не менее всякий раз выход находился. Так неужели же теперь он не найдет выхода?

Уллубий подошел к окну, сел на подоконник. Город спал. С моря дул легкий ветерок, неся с собой знакомый запах соленой рыбы. Слышался умиротворяющий рокот волн, набегающих на берег.

И вдруг лихорадочное волнение покинуло Уллубия. На смену ему внезапно пришла спокойная уверенность. Позже он и сам не мог вспомнить: то ли эта уверенность подсказала ему решение, то ли само решение породило твердую уверенность. «Надо срочно ехать в Москву. Просить помощи», — мелькнуло в голове. И чем больше вникал он в эту идею, поворачивая ее так и этак, тем яснее ему становилось, что это — единственный выход. Другого нет и быть не может.

Уллубий поспешно оделся и вышел из дому. Ему захотелось походить по берегу бушующего моря, обдумать эту внезапно родившуюся счастливую мысль.