Твари не в паре (СИ)

Глава 7. Война и мирное существование

— Наша проблема легко решается. — задумчиво сказал Сверв. — Но у нас есть другая.

Он набрал миску воды и просто выплеснул на муравья. Насекомое дернулось, снова прошел яркий разряд. А потом муравей просто рванулся в неизвестном направлении.

— За мной! — гаркнул дворф. Он спрыгнул с земляного вала и побежал следом. Тифлинг и эльфийка молча повторили его маневр. Дриадесса тоже дернулась, уж больно грозно прозвучал призыв. Однако она оглянулась на больных и осталась на месте — им нужна помощь, это важнее.

Муравей был быстр, но его скорости опять не хватало. Дворф на не очень длинных ногах отстал практически мгновенно, а вот Эль и Расвел легко держали темп. Тем более, задачи догнать перед ними не стояло — лишь держать под присмотром.

Было заметно, что тот двигается в определенном направлении. Через некоторое время муравей уже немного пришел в себя и начал выбирать удобный путь, но направления держался четко.

Пришлось бежать почти полчаса, пока муравей не замедлился. Тифлинг и эльфийка остановились у кромки леса, слушая пыхтение догоняющего их Сверва. Перед изумленными взглядами открылась немного сюрреалистичная картина.

Небольшая прибрежная полоса, за которой вольготно раскинулась широкая река. Ее сильные волны довольно ощутимо били в берег, показывая всю силу бурного течения. Было ощущение, что они постепенно подмывают берега, подбираясь понемногу к лесу с высоченными многолетними деревьями.

Одно из таких деревьев как раз недавно упало, что было видно по свежим трещинам, и зацепилось кроной за противоположный берег. И вот именно туда даже выдержанной и хладнокровной эльфийке было страшно смотреть.

На том берегу копошился практически ковер из гигантских муравьев. Они лезли по головам друг друга, пытаясь пробраться на ствол, который служил мостиком. Электрические разряды прошибали тут и там, но никакого вреда насекомым не наносили. Особо шустрые и отважные ухитрялись-таки пробраться сквозь густые ветки и сородичей, но чаще всего такие смельчаки падали в бурные воды.

Тифлинг гулко сглотнул — при всей выдержке он отлично понимал, что шансов против целой орды таких муравьев у них совсем нет. Даже один способен убить взрослого разумного всего единичным разрядом, а что же говорить про целый клан. Далеко за полем муравьев, которые специально собрались на краю берега, виднелась огромная гора. Расвел сильно подозревал, что это всего-навсего муравейник…

Сверв наконец догнал своих спутников, а потом, пытаясь отдышаться, ткнул рукоятью молота эльфийку в спину.

— Что… вы… стоите? Вы… что… не… видите?

— Видим, — раздраженно отозвалась та. — А что ты предлагаешь делать?

— Надо разрушить этот мост, пока они не перебрались на эту сторону. — уточнил Расвел, сразу сообразив идею.

— Да… — выдохнул Сверв.

— Я не понимаю, как это можно сделать.

— Сейчас…

Дворф размахнулся молотом, побежал и с разбегу обрушился на край ствола. Тот пошел трещинами. Могучий воин раз за разом опускал свой молот, добиваясь одного — чтобы это дерево потеряло опору и свалилось в воды реки. Но прочные древесные волокна не собирались так просто сдаваться.

Они трескались и расходились, но все же держали форму. Сверв опять и опять повторял свое действие. Крона дерева содрогалась, стряхивая с себя муравьев и не давая им пути вперед.

Расвел наконец догадался и подскочил к дворфу. Благо, дерево было достаточно широко для работы вдвоем. Он выбрал одну из появившихся трещин, вставил туда меч и насильно расширил ее. Массивный кусок древесины отделился и полетел в волны.

Дальше работа пошла веселее, ведь единый метод был благополучно выбран. Сверв заставлял трещину появиться и пойти по столбу, делая из основания что-то похожее на лепестки цветка. Тифлинг завершал дело, отделяя эти лепестки. На конец могучий ствол затрещал под собственным весом — толщины этого края уже не хватало для уверенного упора.

Дворф сделал последний удар и дерево содрогнулось, согнулось под немыслимым углом и упало в воду. Толстый ствол немедленно был захвачен бурными волнами, а крону просто стащило с противоположно берега следом. Некоторые муравьи, которые только что радовались своей победе, были увлечены вместе с ветками, на которых сидели.

— Ты уверен, что мы теперь в безопасности? — спросила эльфийка, которой работы не нашлось. Все это время она провела на кромке леса, прислушиваясь — не подстерегает ли здесь еще какая-то опасность.

— В этом мире мы никогда не будем в безопасности, намотай себе на бороду. — сурово ответил Сверв. — Однако теперь будет немного легче. Хорошо, что мы вовремя заметили эту переправу, иначе уже через несколько дней они заполонили бы все вокруг.

— А ты уверен, что их нет на этой стороне реки? — засомневалась она.

— Конечно, уверен. Я же тебе говорю — они моментально способны заполонить буквально все пространство вокруг себя. А мы за несколько дней видим первого муравья. Если бы муравейник был и здесь, то мы бы видели их по сотню раз на дню.

— Тут могут быть разве что несколько особей, которые уже успели перебраться. Но без матки им здесь долго не выжить. — согласился тифлинг.

— Можно считать, что пока с этой проблемой покончено. Но не следует о ней забывать, как и о нескольких этих везунчиках. — дворф кивнул головой на противоположный берег. — Они могут нас подстерегать буквально повсюду.

Двое остальных дружно кивнули головой. Сверв, не желая успокаиваться, ткнул пальцем в грудь тифлинга.

— Теперь с тобой.

Сообразительная эльфийка снова натянула лук и отступила несколько шагов, чтобы было удобнее целиться. Тифлинг, не ожидавший такого поворота событий, молча поднял руки. Он уже успел проникнуться уважением к этому деятельному и сообразительному дворфу, так что не собирался чинить сопротивления или просто лезть в драку.

— Кто ты и откуда? — продолжил допрос Сверв. Он хотел покончить с этим делом здесь, пока не вмешивается сердобольная Литира или остальные не устроили галдеж. Они вот еще с оборотницей не определились, как тут возник новый… персонаж. А дриадесса немедленно начнет его лечить и утешать, это мы уже проходили. Почему-то дворфу не хотелось ее расстраивать.

А если что-то случится зхдесь, можно спокойненько его прикопать и сказать, что сбежал в лесу. По своим тифлингским делам побежал, как только почуял свободу. Бывает. Приняв такое разумное и взвешенное решение, Сверв повеселел и сосредоточился.

Расвел сразу отметил смену настроения и подобрался. Вступать в драку он все равно не собирался и хотел приложить максимум усилий для мирного разрешения ситуации. Ему стало очевидно, что эта компания не лишена практической жилки — вон как развернулись за пару дней. Лично он сам за это время успел подраться, получить тяжелые ранения и отвоевать пещеру.

Так себе достижения, честно говоря. Так что сохранения собственной жизни лучше будет присоединиться к ним. Вместе они способны на многое, а он будет верным товарищем. Попробует быть. Пока что такой практики у тифлинга нет, но никогда же не мешает начать. Главное, чтобы они тоже были лишены подлости и желания предавать.

— Кто ты и откуда? — начал тяжелый разговор дворф.

— Расвел, тифлинг из Страва.

— Там все такие, как ты? — он взмахнул рукой, пытаясь очертить массивные объемы воина.

— Нет, я такой один. Остальные люди. Я никогда не видел таких, как я. Таких у нас убивают.

— А вот этот твой Страв — это на этой планете? — вмешалась эльфийка, видя, что дворф крепко задумался.

— Нет. Это другой мир. Откуда меня перенесли, не спрашивая моего согласия. На каменный круг. Я и вас там видел. Но потом быстро убежал, на меня нападали.

— Значит, нас все-таки перенесли всех вместе. Олитен говорил, что видел еще троих. Кого видел ты?

— Я… — задумался тифлинг — … видел вас, что-то зеленое и чешуйчатое, еще зеленую девушку, огромного ягуара, который умеет разговаривать. Там был еще кто-то, но я не рассмотрел. Да, еще жрец в странном белом платье.

Сверв кивнул — пока что все сходится. Жрец в белом платье — это определенно рихон. Похоже на то, что их перенесли сюда всех вместе, но с разных миров. Каждого поодиночке. Странный метод отбора, но в этом может быть заключен какой-то смысл.

— И что же делать с тобой дальше?

— Может, не надо со мной ничего делать? — предложил тифлинг. — Я тоже хочу просто выжить здесь. И не думаю, что у меня получится в одиночку. Я сильный воин и могу быть полезен. От меня не стоит ждать удара в спину. Я буду только ждать того от вас.

Дворф задумался. Эльфийка хранила молчание, не торопясь вмешиваться. Если что, она скажет свое слово, но это явно не тот момент. Она тоже уже успела оценить мудрость действий Сверва и хотела увидеть, что придумает он.

— Я полагаю, что мы все на равных условиях. — наконец постановил дворф. — Я предлагаю тут поклясться в недопущении вреда друг другу.

Расвел молча протянул ему руку и произнес стандартные слова клятвы. Сверв протянутую руку пожал и повторил слова вслед. Теперь можно было не беспокоиться, отряд пополнился еще одним бойцом и не самым плохим. Скорее всего, он себя покажет в полной красе позже, когда немного оклемается.

По дороге назад все молчали. Дворф просто радовался неожиданному усилению. Теперь уже двое из трех убежавших оказались в лагере. И, если с оборотнихой ничего не понятно, то тифлинг явно вменяемый и находится на их стороне. Можно будет гораздо быстрее достроить оборонительные сооружения, да и в общем устроиться получше. И в лесу стало меньше опасных существ.

Эльфийка на ходу сверлила взглядом широкую спину Расвела, под которой явно перекатывались мышцы. Она первый раз видела такого… странного мужчину. Да, странного. Сильный, мощный, как то дерево. Легко и быстро бросается на выручку, но и не стесняется попросить помощи, если она ему необходима.

Среди эльфов таких увидеть ей не доводилось. На первом месте у представителей эльфийского народа стояли честь и достоинство. Нужно было с гордым видом встретить свою смерть, а не унижаться просьбами о помощи. И впервые за очень длинную жизнь Эльклимлонитвиния из правящего рода Ойклиментинон подумала, что это может быть не очень правильно.

Может, все-таки правильнее бороться за свою жизнь любыми способами, как делает этот краснокожий верзила? Он не теряется и постоянно двигается вперед, достигая успеха. Традиция медленного обдумывания положения и синхронной медитации явно не по нем.

В его внешности тоже было что-то странное. Впервые Эль смогла полюбоваться чем-то настолько грубым и резким. На фоне мужчин ее народа он выглядел просто небрежно вырезанной глыбой. Эльфы всегда были высокими, тонкими и гибкими, с длинными тщательно лелеемыми волосами.

Его представить в пышных одеждах и с изящными аксессуарами было просто невозможно. Глаза смотрели остро и обжигающе, но черты лица удивительно гармонировали между собой. А эта фигура? Огромная, слепленная наспех из бугрящихся мышц, она между тем чем-то невыносимо привлекала. Эльфийка мысленно фыркнула и отвела взгляд. Еще она, первая дочь правящего рода, будет разглядывать каких-то дикарей!

Расвел непринужденно шел по лесу, успевая отслеживать окружающую обстановку и одним глазом посматривать на высокомерную лучницу. Подумать только, что такой узкий подбородок можно так высоко вскинуть. На спине уже просто жгло от этого взгляда, но он не позволял себе даже повести плечами. Пусть девочка играется.

Хотя фигурка у нее ничего так — высокая и сильная, хотя и слишком изящная. Женщинам это никогда не мешало, но вот воину — да. Неплохая девчонка, и бегает быстро. При этой мысли тифлинг ухмыльнулся и с удовольствием прикрыл глаза. Надо будет как-то сходить с ней на охоту, еще посмотреть.

Встревоженная дриадесса в лагере уже металась туда-сюда, не смея оставить без присмотра убежище, но и желая помочь своим друзьям.

— Ну что? — бросилась она к вернувшимся. — Что там случилось?

— Да ничего не случилось. — ответил по традиции дворф. — Муравьев куча за рекой. Пришлось перерубить им мостик сюда, так что пока можем эту проблему не учитывать. Но имей ввиду, некоторые могут быть и где-то здесь.

— Я видел, у вас есть вода. — подал голос тифлинг. — Надо сделать ров с водой. Тогда они сюда не проберутся.

— И правда, разумное решение. — Сверв попытался похлопать его по плечу, но дотянулся только до локтя. Но тушеваться не стал, и все-таки одобрительно похлопал.

— Завтра этим и займемся. — Сверв заметил настороженные взгляды товарищей, и с нажимом продолжил: — Мы дали друг другу клятву. Расвел попросил убежища и я не смог ему отказать. Если никто не против, отныне мы будем строить и защищать нашу базу вместе.

Литира кивнула, Олитен тоже. Мор улыбнулся и сказал:

— Придется поставить еще один шалаш, побольше. В наших он плечи развернуть не сможет.

— Вот и правильно. — воспрянул дворф. — Пора построить каждому по отдельному шалашу. Так будет удобнее.

— Смотрите, чтобы не пришлось дом строить. — пробормотала эльфийка.

Все растерялись. Такой исход становился все более вероятным, но не хотелось верить, что нахождение здесь — навсегда. Безисходность никогда хорошо не влияла на боевой дух, вот и сейчас бодрое недавно воинство расклеилось. Не хотелось думать, что расставание с близкими — навсегда.

У многих из них были какие-то планы на жизнь, обещания и договоренности. Родные, которые где-то там волнуются. Относительно спокойной осталась лишь Литира. Ее не схватила за сердце подлая печаль, ведь в родном мире никто девушку не ждал. Только одиночество и постоянный риск жестокой смерти.

Честно сказать, что она боялась сделать даже в глубине души, но здесь ей нравилось. Она была нужна и ее дни не проходили в полусонном существовании в виде дерева. Ее хвалили, гордились, в ней нуждались. Наконец-то она была действительно нужна и могла гордиться собой сама. Это было новое чувство и значительно освежало каждое мгновение.

Остальные медленно разбрелись по сторонам. Раненные отвернулись, а оборотница так и не открыла глаз. Сверв остался на месте, чтобы провести растерянному тифлингу экскурсию по новому дому. Он бодро болтал, пытаясь победить засевшую в сердце занозу.

— Смотри, вот так мы сделали забор… конечно, тут еще не все закончено, но принцип понятен. Еще по внешнему периметру хотели колья вкопать, чтобы совсем хорошо было. С твоим рвом так и вовсе замечательно.

— Ограждение переделать бы. — вздохнул тифлинг.

— Не получится. — прошептал дворф. — Разве что потом, тихонько. Я позже расскажу.

— А тут у нас шалаши для ночевки, пока что по двое спим. А тут вообще отличную вещь Литира сделала… Я тебе сейчас покажу — обалдеешь!

В то же время эльфийка присела рядом с оборотницей. Глаза раненой были закрыты, но обмануть чуткие эльфийские уши было сложно.

— Я вижу, что ты не спишь. Можешь не притворяться — вкрадчиво сказала Эль. — Я могу посчитать удары твоего сердца, я слышу, как по твоим сосудам бежит кровь, я слышу твое участившееся дыхание…

А потом наклонилась и проговорила прямо в распахнувшиеся глаза:

— А ты думала, только у оборотней такой чуткий слух?

Внезапного нападения она не боялась. Не в том физическом состоянии была больная, чтобы кидаться туда-сюда. Так только себе навредить можно, а не кому-то другому.

— Что ты ко мне пристала? — наконец зло выплюнула оборотница и открыла глаза. — Что тебе нужно?

— Я тебе не доверяю. — прямо сказала эльфийка. — Вы, оборотни, только и ждете, чтобы вцепиться в глотку тому, кто вам помогает.

— Мы не все такие. — помолчав, ответила та. А сама подумала, что, конечно не все… Но именно она как раз такая. И могла бы легко их всех убить, даже не задумываясь, если бы понимала, что вокруг происходит. Но в незнакомом месте и в таком ослабленном состоянии лучше своего отношения не показывать. Безопаснее.

— Возможно, и не все. — ответила Эль, взглядом передавая все презрение. — Но других я пока не встречала. Так что, перед тем, как что-то сделать, помни — они тебе спасли жизнь.

— И что? Теперь я должна стать верным псом у их ног?

— Нет, ты меня не поняла. — усмехнулась. — Они, а не я. Я бы тебя оставила подыхать в той яме. И еще присыпала, чтобы точно не выбралась. Я за тобой слежу. И не дам причинить кому-то вред.

— Ты правда считаешь, что можешь справиться с оборотнем в полном расцвете сил? — ухмылка не получилась, но она старалась.

— В полном расцвете? Ты о себе? Нет, не думаю. Но я хорошенько постараюсь. Помни, что выбор за тобой. Если ты захочешь остаться здесь, то я не буду тебе мешать. Мы все в одной лодке. Но если ты желаешь показать свою звериную натуру, лучше уберись отсюда по добру — поздорову.

Лира закрыла глаза и опять провалилась в полудрему. Слова эльфийки следовало хорошенько обдумать. Оставаться здесь, среди этих существ, не очень хотелось… Но идти в неизвестный мир тоже не лучший вариант. Она уже попробовала свои силы, и их оказалось недостаточно. Смешно сказать, ее победила какая-то яма.

Мама бы долго смеялась, если бы такое услышала. Впрочем, на помощь такой бесполезной дочери она тоже не поспешила бы. Выберешься сама — молодец. Нет — не будешь обузой для стаи. Тут эльфийка полностью права. Так что нужно хорошенько подумать. Возможно, и в такой странной стае она смогла бы найти свое место, если уж другого выхода нет.

Эльфийка наконец бросила эту воспитательную беседу и пошла готовить ужин на увеличившуюся компанию. А когда все сели за стол, вдруг хлынул ливень.

— Стол надо делать больше. — пробормотал Сверв, когда они с тифлингом по одному переносили раненых в шалаши. — мы за ним уже не помещаемся.

— Его нгадо сделать на возвышении и под навесом. А ваши шалаши никуда не годятся, сюда скоро затечет вода. — ответил Расвел. — Вы же сделали стоки?

— Стоки? — изумился дворф. — Про стоки я не подумал.

В штольнях его народа всегда находилось место для стока воды — мельчайшие трещины или рыхлый грунт. О необходимости делать сток на поверхности он даже не подумал, это же не подземелье. Вот под тоннами грунта приходится тщательно проверять все пути отхода, чтобы пласты сверху не подмыло и не похоронило отважных рудокопов заживо.

А тут и правда надо было сделать что-то подобное, а то их при таком ливне затопит прямо в тщательно сформированном кругу. Как он мог не подумать об этом? Впрочем, и другие тоже не позаботились. Хорошо, если не размоет земляной вал. Надо будет потом продумать такие-то жолобы или что-то подобное…

— Ничего, это решаемо. — рявкнул тифлинг, глядя, как медленно поднимается вода. Он схватил одну из толстых прочных веток и бросился в перевалу. Самая низкая часть вала подверглась активной атаке сильного мужчины. Он начал заостренным концом быстро прорывать канал для воды.

Дворф на мгновение замер в удивлении, но потом разложил свою лопату и присоединился, расширяя канал. Эльфийка и дриадесса замерли, каждая в своем шалаше, глядя на активно работающих мужчин. Каждая из них должна была приглядывать за своими пациентами, но оторвать взгляд почему-то оказалось невозможным.

Но довольно скоро ливень закончился, они как раз успели прорыть сток. И вода начала уходить. Мужчины обессилено оперлись на орудия труда.

С неба громыхнуло:

— Ну и как это понимать? Вы опять мне все испортили!

***

Наблюдатель даже вынужденно выпал из полуанабиоза, ведь от волнения сердце начало быстрее гнать кровь и просто не удалось удержаться в нужном состоянии. Такого не случалось еще с момента начала обучения, так что изумление можно было черпать ложками. Даже не было понятно, чему больше удивляться — происходящему или потере контроля.

Наблюдающий собирался сидеть неподвижно до появления любых изменений, которые позволили бы делать выводы. Но информации все не было. Случившееся все равно стало неожиданностью и требовало хорошего осмысления. По всему выходило, что план придется поменять.