Тяжело быть Магом

Глава 18

Сиэль из рода Ларк.

Третий день второй декады декабря, комната N13.

Угадайте, что за день сегодня? Правильно! Мой день рождение! Я открываю глаза, ожидая, что Эд поздравит меня первым. Привстаю на кровати, но ничего не происходит.

Я поворачиваю голову в сторону друга, и на всю комнату раздается храп. Кольт дрыхнет! Я беру подушку и кидаю ее в парня.

— Вставай!

— Нет, чтобы хоть раз сказать «Доброе утро, Эд» или «Как тебе спалось?», — буркает Эд, садясь на кровати. Да, так начинается каждое мое утро.

— Жена тебе так говорить будет, — обижаюсь на парня.

Через десять минут я вышел из комнаты. Спускаясь на первый этаж, ожидаю поздравлений и от других однокурсников.

— Доброе утро, — говорят все по очереди.

— Доброе утро, плохое утро, — мотаю головой, — в чем разница?

Мне никто не отвечает. Я выхожу за пределы нашей башни. Даже не шушукается никто, никакого праздничного настроения.

Сибэль из рода Амелин.

Третий день второй декады декабря, утро.

Мне уже намного лучше, сила не капризничает и не пытается вырваться. Сиэль постоянно был рядом, пока я лежала в больнице. Сегодня у него день рождение, надо чтоб все прошло отлично.

— Все, он ушел, — подзываю парней сразу, как только Сиэль выходит из башни, — все сюда. Ко мне подходят Кольт, Хидеро и Танкян.

— Ну, и что будем делать? — спрашиваю я.

— Надо как-то выпивку пронести, — говорит Хидеро.

— Без этого никак, — соглашается Кольт.

— Я мог бы попробовать принести кое-что из города, — предлагает японец, — но совсем немного.

— Уже кое-что, — все кивают, конечно, что за день рождение без алкоголя?

— У тебя же кузен на пятом курсе учится, — намекает Танкян, — он нам случайно не может помочь?

— А это идея, — улыбаюсь, все равно отговорить не получится. Они хорошо помнят мое восемнадцатилетние, а это неправильно, надо же напиться до полной потери памяти.

— Короче, — осматривает всех Хидеро, — я записал расписание всех сторожей и составил более-менее безопасный путь, по которому можно все пронести.

— И когда ты все успеваешь? — удивляется Танкян.

— Умею правильно распределять время и ставить первоочередные цели, которые не требуют отлагательств, — глубокомысленно замечает японец.

— Так, не надо вдаваться в философию, — хмурится Танкян.

— Ладно, — соглашается он.

— Жаль, что телепорт в замке создавать нельзя, — качаю головой, — можно было бы все в башню перенести.

— А так придется все тащить через весь замок, — вздыхает Кольт.

— После пар надо будет еще подумать над этим, — подвожу итог, — Хидеро и Танкян, отправляйтесь после пар в город, я уговорю кузена и, в случае если он согласится, мы с Кольтом все пронесем в башню.

— А подарок? — спросил Танкян.

— Я тут кое-что приглядел в городе, — улыбнулся Хидеро.

— И? — жду ответа.

— Четки.

— Какие?

— А это потом, — обрывает диалог Хидеро, — ближе к вечеру все встретимся и покажу. Парни согласно кивнули. Ну, хоть с чем-то определились.

Сиэль из рода Ларк.

Библиотека.

Конечно, сегодня же мой день рождение, надо веселиться и праздновать, но чему? Все нормальные люди именно так и делают. Все, кроме меня. День рождение — это самый обычный день, просто именно сегодня все внимание приковано к тебе. Да, я тщеславен. Ну и что? Кому не хочется быть в центре внимания? Кто не нуждается в подтверждении своего превосходства? А вместо праздника мне приходиться сидеть в этом пыльном помещении.

— Правоведение и право в КС, пожалуйста, — говорю библиотекарю.

— Семьдесят пятый ряд, — не отрываясь от чтения, сообщает он.

Я вдохнул, когда увидел сколь же много книг по праву. Весь ряд! Мне придется провести здесь весь день. А что? Приятное времяпрепровождение своего дня рождения.

«О, сколько желчи в твоих словах. Тебе надо что-то особенное?» — интересуется Лоран.

— Ага, — вслух отвечаю я.

«Кажется, я догадываюсь, — усмехается, — самая верхняя полка в середине следующего ряда». И Лоран, гад такой, тоже не поздравил.

Так, аккуратно поднимаясь по лестнице, я осмотрел содержимое полок. Уголовное право, семейное право, трудовое право. А вот гражданского нет, зато я заметил магическое право. На самой верхней полке имелась историческая литература по праву. Довольно улыбаясь, я взял первые пять книг. Праздновать, так праздновать, сегодня же у меня день рождение! О, они с комментариями. Я располагаюсь за столиком. Открываю первую книгу.

«…Ритуал передачи силы — один из самых сложных. В свое время его практиковали на провинившихся магах, ибо участь рождения без магических сил ужаснее смертной казни. Совет Ларены использовал этот метод всего несколько веков, но и этого времени хватило, чтобы в двух образовавшихся позднее государствах, Урарту и Минар, еще долго помнили об участи провинившихся…»

Насколько теперь я мог знать, Ларена прекратила свое существование как раз после великой войны между магами, в которой участвовали и Лоран, и Ванесса. Отсюда следует, что Лоран неплохо осведомлен об этом ритуале.

«…Начертание пентаграммы и рун, которые способствуют переходу силы от одного мага к другому, утрачены много веков назад вместе со смертью могущественных магов после великой войны…»

Теперь я на сто процентов уверен, что Лоран знает про ритуал. Мне он, конечно, не понадобится, но необходимо будет подготовиться к встрече с Ванессой, если таковая состоится.

«…Имена тех магов, которые насильно отнимали силу, навеки прокляты. Теперь строжайше запрещено употреблять их имена, это карается смертной казнью, ибо даже имена умерших имеют силу…»

«Сиэль, это чепуха, — усмехается Лоран, — за это теперь не казнят, да и имена умерших силы не имеют». А ты откуда знаешь? «Ты же произносишь мое имя». Ты отнимал силу? «Отнимал» — даже не отрицает этого. Но зачем?

«Именно так я спасся тогда от Ванессы, — вздыхает Лоран, — помнишь, в дневнике написано, что мои коллеги умерли?» Помню, конечно.

«Они не хотели меня отпускать, они не верили тому, что Ванесса могла их обмануть. У меня не оставалось выхода. Если бы они остались живы, думаю, Ванесса закончила бы эксперимент и оставила бы меня в покое».

Я молчу. А что мне сказать? Осуждать я его не могу, но и оправдать особо нечем.

«Мне, конечно, дорого твое мнение, — прерывает молчание, — но я уже наказан за свое решение, хотя я думаю, слишком жестоко». Приятно осознавать, что хоть кто-то у меня в голове думает трезво.

«У меня было достаточно времени, чтоб над всем этим подумать», — затем он замолкает, а я снова погружаюсь в чтение.

Лоран, а как ты прожил полторы тысячи лет в одиночестве и не сошел с ума?

«Знаешь, здесь время течет по-другому. К тому же мой дух слабел с каждым часом, днем, годом. Я, можно сказать, в один прекрасный день просто потерял сознание, без подпитки силой. Найдя кольцо, ты пробудил меня ото сна, я вновь получил доступ к силе». Это все объясняет. Гибернация, кто бы мог подумать…

Сибэль из рода Амелин.

После пар, гостиная юго-западной башни.

— У меня все получилось, — сообщает Хидеро, — я пронес через телепорт три бутылки вина, причем неплохого и четки прикупил.

— Мало, конечно, — хмурится Кольт, — у нас куш побольше.

— Ну, и сколько? — интересуется Танкян.

— Пять бутылок крепкого из Урарту, — гордо сообщаю я.

— Это же так спиться можно! — удивляется японец. — Ох, и весело же будет.

— Подожди радоваться, — охлаждаю пыл ребят, — надо это еще все пронести через арку в замке, она ведь настроена на высокий градус.

— И как же все это пронести?

— Орлан сказал, что есть способ.

— И когда же нам ждать «посылочку»? — интересуется Танкян.

— Мы договорились на семь вечера у восточной башни.

— Тогда остается только ждать, — выдыхает японец. Каждый отправился по своим делам.

Сиэль из рода Ларк.

Библиотека, вечер.

О Боги, глаза слипаются, но я обязан дочитать. Я перевернул страницу и зевнул. После тех пяти книг я побрел за следующей партией. Ни в одной из книг не упоминалось о ритуале и о том, как он проводится. Поэтому я перешел на подготовку уроков. А именно: взял несколько книг по истории, праву и зельеварению. Вот никак не могу осилить историю, засыпаю, пролистав всего три страницы. Да, конечно, маги отважные жили, много чего создали, наверняка и жизнь у них веселая была, но в книге это описали самым наискучнейшим образом.

Я пролистал еще десять страниц и, чего и следовало ожидать, провалился в сон, положив голову на книгу. Ммм…как хорошо.

Сибэль из рода Амелин.

Семь часов вечера, у восточной башни.

— Как договаривались, — говорит Дмитрий, — пять крепкого из Урарту.

— Спасибо, Дмитрий, — улыбаюсь. — А как ты его пронес?

— Извини, — качает головой, — не могу раскрыть тайну.

— Но хотя бы приподними занавес тайны.

— Есть тут один способ, — тихо начинает он, — преподаватели все-таки тоже люди, и у них дни рождения имеются.

— А…

— Даже и не проси, — перебивает, — преподаватели знают, что я в курсе этого дела, и я поклялся, что никому не скажу об этом способе.

— Ладно, — хмурюсь.

— Но есть способ обойти клятву, — улыбается кузен.

— И какой?

— Я могу тебе написать, показать, а рассказать про это смогу только тогда, когда окончу университет, — подмигивает. Улыбаюсь.

— Долго вы там еще? — выглядывает из-за поворота коридора Хидеро. — По моим подсчетам сейчас здесь пройдет дежурный через… — японец смотрит на наручные часы, — десять, девять…

— Спасибо, — киваю Дмитрию.

Я побежала к югу замка, там недалеко и до нашей башни. Хидеро пошел за мной, отставая на метров десять и тем самым подстраховывая меня. Я старалась ступать тихо, но эхо все равно разносилось по коридору, да и бутылки негромко гремели.

Как мы и договаривались, Кольт встретил меня у южной башни. Я передала ему три бутылки, которые вскоре скрылись в складках его мантии, а две оставила при себе.

— Теперь на запад, — командует Хидеро.

— Но можно, же напрямик к башне, — предлагает Кольт.

— Не успеем, — мотает головой японец, — скоро там будут делать обход, придется сначала на запад, а потом и к нам в башню. Мы спокойно прошлись по западному коридору и двинулись к нашей башни.

— Ну, хвала Богам, — обрадовался Танкян, ждавший нас у входа.

— Ты это у Ларка научился? — хмурится Кольт.

— Больше не у кого, — хохотнул армянин. Мы прошли в гостиную.

— Придется праздновать ближе к ночи, чтоб остальные не мешали, — сказал Хидеро.

— Да, а засыпают все ближе к полуночи, — вздыхает Кольт.

— А то и позже, — печалится Танкян.

— Не падайте духом, ребята, — обращаюсь к парням, — значит, будем гулять всю ночь.

— Да никто и не говорит, что не будем, — улыбается Кольт, — еще как будем.

Сиэль из рода Ларк.

Полночь, библиотека.

— Бу!

Я подскочил с места. Это мне послышалось или нет? Я протер глаза и определил, что нахожусь в библиотеке. Ах да, я же уснул за книгой.

— Негоже заставлять друзей ждать. Я застыл на месте. Не может этого быть. Оборачиваюсь.

— Ты… — не могу подобрать слов, — но как?

— Я же тебе говорил, что могу выходить за пределы кольца, — улыбается Лоран.

Я осмотрел мага. Выглядит как живой, если не считать того факта, что он прозрачный и через него можно руку просунуть.

— И насколько?

— Все вопросы потом, Сиэль, — качает головой, — а сейчас иди лучше в башню, тебя там уже давно ждут.

— Ждут, как же, — бубню под нос, собирая книги, — кому я нужен?

— Почему такой пессимистический настрой, мальчик мой?

— А то ты не знаешь? — кидаю злой взгляд на Лорана. — Сам даже не поздравил.

— Тебе ведь не нужны мои поздравления, Сиэль, — отвечает маг, — так зачем обижаться?

— Если ты мертв, это не отменяет того факта, что надо следить за ходом времени в мире живых.

— Ты прав, — кивает Лоран, — я тебя поздравлю потом, когда буду рассказывать о твоих возможностях в связи с обретением полной силы.

— Договорились, — я опомнился. — Который час?

— Кажется, около двенадцати, — хмурится маг.

— Я…я, — застыв на месте, воскликнул: — я проспал, я все проспал!

— Если ты о появление силы, то да, проспал, — кивает Лоран, — но для универсала не это главное.

— Что может быть главнее?

— Со временем у тебя появятся новые способности. Какие именно, сам не знаю. У тебя это все будет проходить в четыре этапа. Когда и какая последовательность будет, — Лоран пожимает плечами, — узнаешь со временем. Первый этап, как ты понял, уже осуществился.

— И что было? Почему я не проснулся?

— А что было-то! — маг покачал головой.

— Кались давай.

— Тут все книги летали, — Лоран улыбнулся, — как я и думал, первым проснулся воздух. Тебя охранным периметром окружило и повезло, что книги не достали, они все на библиотекаря упали. А как он гневался-то… — восхищенно цокнул языком. — А ты спал как миленький.

— Хватит тут размышлять. Марш в кольцо! — прожигаю его взглядом.

Лоран поднимает глаза к потолку, вздыхает и растворяется в воздухе. Кольцо чуть нагрелось, но дальше никакого эффекта не последовало.

Сибэль из рола Амелин.

Полночь, юго-западная башня.

— Где он ходит так долго? — в тысячный раз спрашивает Танкян.

— А хряк его знает, — мотает головой Хидеро.

— В комнате нет, — спускается по лестнице Кольт, — да и сам бы он не телепортировался.

— Может, Пэйн его прибрал? — предположил Хидеро.

— Может быть, — пожимаю плечами. Вдруг дверь открывается. Ну, надо же, кто пришел!

Сиэль из рода Ларк.

Утро этого же дня.

Дьявол! Хряк сюда не подходит, именно Дьявол! Голова раскалывается. Надо запомнить на будущее, что крепкое из Урарту нельзя мешать с другими напитками.

Кто мог подумать, что мы решимся выйти до подъема в парк? Конечно, выпивка подействовала. А она оказалась хорошая. На мой вопрос о том, сколько градусов в крепком из Урарту, мне ответил Хидеро «коньяк по сравнению с ним тебе чаем покажется!», мне осталось только поверить. Амелин мы запретили даже прикасаться к крепкому, из-за случившегося, поэтому она пила только вино, да и была из нас самая трезвая, кажется. Помню только начало празднования, потом «белый шум», а конец и при желании не забудешь.

Ребята подарили мне четки. Черные, а крестик позолоченный. На вопрос, почему именно это, ответил Хидеро:

— Ну, ты же крещенный, так и будь таковым, — парень улыбнулся, — тем более они с секретом.

— С каким? — с недоверием поглядываю на подарок.

— Можешь нацепить на руку, или шею, хотя последнее не советуется, бывали смертельные случаи с похожими вещицами, четки смыкаются.

Именно так я и поступил. Надел на руку и четки подобрались до размера кисти. Очень удобно получается, хоть спадать не будут. Дальше в памяти начинаются провалы.

Мы старались идти тихо, Хидеро иногда сверялся со своим расписанием обходов. И через двадцать минут мы звали котика.

— Алекс, кис-кис-кис, — начал я. Через секунду, мы увидели два маленьких огонька.

— Ребят, он там, — кивает в ту сторону Эд.

— Так, отлично, — говорит Хидеро, — если котик не хочет к нам, зайдем к нему? Все активно закивали. Киска приняла нас радушно.

— А почему она на нас не кидается? — шепотом спрашивает Танкян.

— А кто его знает? — отвечает Хидеро. — Такие кошки редкость, имеются только у университета и у совета тринадцати в обеих странах. Они считаются самыми лучшими телохранителями, хозяином считают только того кого сами выберут. А со смертью хозяина и они начинают постепенно умирать, только если у киски нет потомства. Хидеро почесал Алекса за ушком, тот замурлыкал.

— С ума сойти, — мотает головой Эд, — он еще и мурлыкает.

— Не удивлюсь, если говорить умеет, — хохотнул Танкян.

А затем котик увидел в руках Эда наш драгоценный напиток. Не знаю, имел ли он понятие, что это такое, но он охотно направился к парню.

— Э, не, не дам, брысь отсюда, — парень поднял бутылку над собой.

Котик не остался к долгу, он вытянулся во весь рост, вставая на задние лапы и пытаясь дотянуться до своей цели.

— О, он дрессированный, — удивилась Амелин, — и все благодаря крепкому из Урарту. Кольт, дай котику попить, он заслуживает.

Парень, было, хотел что-то сказать против, но передумал, как только Алекс решил пойти в атаку. Котик уложил Эда на лопатки, придавливая его сверху своим весом.

— Э, ну-ка, потише, Алекс, сейчас дядя Кольт тебя угостит. Ведь так? — спрашивает Хидеро.

— Ага, конечно, у меня выбора больше нет, — согласился парень, всматриваясь в клыки, — а нет, есть: быть съеденным. Что же выбрать?

Общими усилиями Эд все-таки согласился отдать всю оставшуюся выпивку нашему котику. Алекс вылакал все. Пока ребята возились с котиком, я решил присесть на траву.

Голова кружится, с ума сойти. Я протер глаза. Да, давненько так не напивался.

— Ты чего тут уселся, тебе плохо?

— Нет, все в порядке, — отвечаю Амелин.

— Ладно, — кивает, — вставай, через час подъем, надо идти в замок. Я, пошатываясь, встал.

Обратный путь занял намного больше времени. А все почему? Из-за рассвета. Не подумал бы, что может быть все так красочно. Конечно, в Омске в загородном доме такое встречалось, но тут все было…как-то волшебно.

— Так, берем курс к башне, — сказал Хидеро, как только мы поднялись по лестнице.

— Ну-ка, ну-ка, а чего это мы тут ходим?

Мы разом все остановились, когда перед нами из-за поворота коридора вышел Пэйн. Объяснять ему, что мы хотели поиграть с Алексом мы не стали, не поймет же. Нам осталось лишь построиться в шеренгу, поддерживая друг друга плечами. Пэйн сразу просек, что к чему, и повел нас в кабинет ректора.

Преподаватель шел впереди нашей процессии с вытянутой спиной. А мы шушукались и успевали шутить. Он, конечно, несколько раз оборачивался, но мы пытались натягивать серьезные лица, но, кажется, у нас не получалось, так как взгляд преподавателя становился все мрачнее и мрачнее.

— Так, — командует Пэйн, как только мы приблизились к кабинету ректора, — всем стоять здесь. И чтоб даже не пытались смыться, найду и задницу надеру, — открывает дверь кабинета и скрывается внутри, захлопывая ее.

— И что будем делать? — грустнеет Танкян. — Нам конец.

— Что-нибудь придумаем, — вздыхаю, — примем наказания, которые нам обязательно придумают.

— А если отчислят? — не сдается армянин.

— Нет, не посмеют, — отвечает Хидеро.

— Почему? А по мне, так еще как посмеют.

— А ты представь, — отвечает Амелин, — необученного мага «на свободе». Подумай, что такой маг может натворить? Подумал? Они ведь не могут лишить нас силы, это незаконно. Но и мы не можем не пользоваться нашей силой, будем что-нибудь придумывать, нет, да нет, да спалим все к хряковой матери.

— Уговорила, — буркает парень.

Вскоре дверь в кабинет ректора открылась. Конечно, будь обстоятельства другие и более мирные, мне было бы интересно побывать в святая святых. Но в нашем положении, как-то не особо хотелось беспокоить ректора.

— Профессор Ветров вас ожидает, — с довольной улыбкой сказал Пэйн, — а ну, марш! И мы по одному прошли в кабинет.

Ректор сидел за столом. Интересно, во сколько он начинает работать? Мужчина оценивающе посмотрел на нас и снова принялся изучать документы. Встретил бы я его дома в городе, подумал бы, что он какой-нибудь предприниматель, а не преподаватель. За очками скрывались хитрые серые глаза, чуть поседевшие волосы придавали больше солидности.

— Это нарушители? — спросил ректор.

— Да, — коротко ответил Пэйн.

— С чего вдруг такая активность? — непроницаемый взгляд коснулся каждого по очереди.

— Извините, господин ректор, — начал я, стараясь не опускать глаза под взглядом ректора.

— Извинения, конечно, принимаются, — профессор откинулся на спинку стула, — но вы, же понимаете, что за этим последует?

— Да, господин Ветров, — вздохнул я. Каждому из нас озвучили наказание.

Сиэль из рода Ларк.

Комната N13.

Глаза слипаются. Я протер их и уставился в тетрадку. Так, это что? Прищурился. А, это же примеры по статистике, что-то я запамятовал. Я посмотрел на циферблат часов. Всего начало пятого.

Наказание для всех было одинаковым, а для Амелин сделали исключением и назначили выговор. Ректор решил всех наказать дополнительными нагрузками. А именно: надо было переместить несколько громоздких тренажеров из главного спортзала в кладовую. Ах, да, еще и назначили запрет на выход из башни после шести вечера в течение декады, великолепно…

Всем этим мы занялись после пар. Скоро конец первого семестра, начинается подготовка и консультации к экзаменам. В конце каждого семестра по каждому предмету проводится тестирование, которое показывает наш уровень знаний. По статистике тест выдали сегодня, следующая пара завтра. Преподаватель сказал, что примеры легкие, мы ведь освоили и выучили основные формулы, законы и графики, так что должны справиться за одни сутки.

После наказания все пошли спать, а я до сих пор пытался хоть что-то решить. Я тяжко вздохнул. Ведь если сейчас завалюсь спать, то уже до завтрашнего утра не проснусь. Эд сказал, что встанет завтра пораньше и примется делать статистику, Хидеро и Танкян приняли его предложение на ура. Вот и сейчас слышится сопение Эда. В дверь постучали.

— Войдите, — громким шепотом сказал я. Дверь открывается, но я толком не могу ничего рассмотреть.

— Господин Сиэль?

— О, Себастьян, — подскочил я со стула и направился к дворецкому, — и какими судьбами?

— По поводу вашего дня рождения, — ответил дворецкий, приподнимая брови, — разве вы забыли?

— Такое невозможно забыть, — улыбаюсь.

— Родители просили передать, — Себастьян закрывает за собой дверь и протягивает коробку. Я взял посылку, разорвал оберточную бумагу.

— Это что? — спрашиваю шепотом, чтобы не разбудить Эда.

— Как что? — удивляется дворецкий, отвечая так же тихо. — Подарок от родителей на совершеннолетие.

Я присел на кровать, кладя шкатулку на колени. Шкатулка небольшая, сделанная из темно-красного почти коричневого дерева. Замок щелкнул, и я увидел содержимое. Там оказались средней длинны два кинжала. Рукояти черные с серебряными линиями, лезвие прямое и тонкое.

— Кинжалы детям не игрушка, — комментирую подарок, доставая один кинжал.

— Я именно это и сказал вашим родителям, господин Сиэль, — улыбка затронула уголки губ дворецкого, — но они думают иначе.

Я повертел кинжал перед глазами. Серебряных линий не так много, чтоб возникала мысль, что кинжалы девчачьи.

— А почему немного не вовремя? — мельком глянул на дворецкого, но затем снова возвратил свой взгляд на лезвие.

— Родители просили передать вам его в руки, но я вчера заходил, — качает головой, — вас не было. И еще, ваш отец хотел узнать, — Себастьян делает паузу. — Как прошло вхождение в полную силу?

— Все хорошо, — улыбнулся я. Себастьян улыбнулся, кивнул и направился к выходу.

— До свидания, господин Сиэль.

— Себастьян, — окликаю дворецкого, тот повернул голову, — родители больше ничего не передавал?

— Ах да, деньги в той же шкатулке, там кармашек есть.

Я вытащил оба кинжала и принялся обыскивать шкатулку. В ней находились еще и ножны для кинжалов, которые крепятся вместо ремня. Как и сказал Себастьян, в кармашке находились деньги. Оставив шкатулку вместе с ее содержимым на кровати, побрел к столу доделывать домашнее задание. Кажется, минут через пятнадцать я именно за ним и уснул.

— Ну, вот и ты. Я протер глаза в надежде, что это неправда.

— Сиэль, что с тобой все в порядке? Я посмотрел на Лорана.

— Нет, не все в порядке, — я приземлился в кресло. — Я уснул за столом и не доделал домашнюю работу.

— Вообще-то, — замялся маг, — доделал.

— Не мели чепуху, я же помню, что нет.

— Мне пришлось немного покопаться у тебя в голове, — начал Лоран, — и в итоге, под моим контролем, конечно, ты все сделал. Я не мог найти ответ.

— Но давай поговорим о менее возвышенных, но более важных вещах, — предложил маг.

— Ну, давай. Лоран улыбнулся.

— С днем рождения, Сиэль.

— Вообще-то оно уже прошло, но это моя вина, что я не мог прийти раньше.

— Так, короче слушай, — маг подается вперед, — твое вхождение в силу будет протекать в четыре этапа. Как ты понял, это зависит от твоих стихий и от того, насколько они тебе подчиняются.

— И когда же ждать второго этапа?

— Не знаю, — качает головой маг, — это может случиться в любой момент.

— А как это выглядит? — интересуюсь. — Что я буду ощущать? Маг пожал плечами.

— Ладно, не будем тратить время зря, — сонно говорю я, — я спать хочу. До встречи. Ответ Лорана я уже не слышал.

Сиэль из рода Ларк.

Гостиная юго-западной башни.

Мы все сидели в гостиной, занимаясь своими делами. А свои дела у нас — это все новые и новые тесты. Я размышлял над соревнованиями. Первый тур на следующей декаде, Пэйн не говорит, что там будет. Все держится в тайне.

— Где Хидеро носит? — спросил Кольт.

— Он хотел отправиться в город, — отвечаю, не отрываясь от чтения вопроса в тесте.

— Думаешь, он успеет до шести часов, все-таки наказание еще действует?

— Если не успеет, — мельком посмотрел на Эда, — то расписание, которое он составил, у него никто не отбирал. И все снова затихли. Через полчаса в гостиную врывается японец.

— В городе жуть, что творится, — говорит парень, присаживаясь на диван.

— И что? — интересуется Танкян. Хидеро подозвал нас всех пальцем, мы все устроились рядом.

— Ну?

— В городе маг пропал, — тихо отвечает Хидеро, — парень должен был поступить к нам в университет в следующем году.

— У вас тут так редко маги пропадают, что все так беспокоятся? — хмурюсь.

— У нас маги вот уже более пятисот лет не пропадали, — качает головой, — последний раз это было, когда готовилась какая-то революция, но правительство подавило бунт.

— И зачем может маг понадобиться? — это был риторический вопрос.

— Его стихия — огонь, такие маги самые редкие, — парень посмотрел на Амелин, — тебе лучше в город не соваться, а если там окажешься, то бери с собой кинжалы, но так, чтобы никто не заметил. Мы все замолчали, каждый задумался.

— Ты как, к соревнованиям готов? — сменил тему японец.

— Ну, как сказать, — задумываюсь на пару секунд.

— Все будет хорошо, — уверенно произнес Эд.

Сиэль из рода Ларк.

Восьмой день второй декады декабря. Спортивная площадка при замке.

Скоро первый тур, и, как и следовало ожидать, на своей паре Пэйн снова гонял меня.

— Итак, Милашка, посмотрим, чему ты научился, — Пэйн сверлит взглядом, — Сторм, выбирай мечи.

Я мысленно попрощался с жизнью. В прошлый раз мы со Стормом дрались на шпагах, на мечах я занимался только с Эдом. Шпаги определенно проигрывают мечам, все-таки со временем поменялся сплав металла. Конечно, и эти мечи, как и шпаги, были учебными и немного громоздкими.

— Милашка, если выбьют меч, то переходи на кулачный бой.

Как и в тот раз, Сторм стал атаковать сразу, но мне его атаки уже не казались такими быстрыми. Я старался отбиваться, но самому начать атаку не представлялось возможности. Сторм медленно, но верно заставлял меня пятиться к стене. Снова.

Я держусь уже минут пять. Неплохо, кстати. В этот момент Сторм открылся, и мне представилась исключительная возможность ударить. Этой возможностью я и воспользовался, не думая, что это может быть ловушка. Сторм выбил у меня из рук клинок коленкой. Я проследил его полет. Мда…далековато.

Выпрямляясь, я взглянул на Пэйна, тот кивнул. Сторм тоже глянул на преподавателя, затем кинул свой клинок к моему.

Я принял изначальное положение: ноги согнуты в коленях, кулаки перед лицом, торс немного вперед. Сторм проделал то же самое.

Мы простояли так всего пару секунд, затем американец начал атаку. Все-таки на мечах он дерется лучше.

Первую его атаку, как и вторую, и третью, я с легкостью отразил. Затем он начал применять комбинации, от которых пришлось пятиться.

Насколько я помню, главное — это ударять по слабым местам, которые есть у каждого человека. А именно: глаза, горло, пах. Но Сторм умел защищать жизненно важные органы. Жаль, что нельзя бить ниже пояса.

Пока я думал, он непрерывно наносил сильные удары по корпусу, но мои руки заглушали силу ударов. Отступая, я споткнулся, это позволило Сторму нанести удар по открывшейся груди. Стало трудно дышать, в груди все горело, в глазах поплыли темные круги. Он, кажется, даже не запыхался от скорости наносимых им ударов.

— Достаточно! — прогремел довольный голос Пэйна. — Ларк, ты труп. Сторм, молодец. Мне уже все равно, главное сейчас вновь научиться дышать.

— Ровно через три дня начнутся соревнования, по этому случаю участников снимут с занятий, — торжественно произнес преподаватель. — Сторм и Ларк вам стоит хорошенько отдохнуть перед первым туром, он довольно-таки сложный.

— А что все-таки нас там ждет? — спросил Сторм.

— Это вы узнаете за десять минут до начала первого тура, — начал Пэйн. — И сразу скажу, все вопросы на эту тему автоматически снимаются с обсуждения. Еще вопросы? Вот и отлично, разойдись.