Тысяча порезов

Глава 18

Я не выбирала себе свадебное платье.

Я даже не выбирала себе жениха.

Хотя жених, о котором идет речь, предоставил мне возможность выбрать. Я отказалась из злости. Это случилось очень рано, всего через несколько дней после того, как я сюда переехала. Когда я была полна ярости и ненависти.

Мои мерки сняли на следующее утро, разумеется, несмотря на мой протест.

В ту ночь я была так уверена в том, чего хотела. Чего не хотела. Теперь все смешалось. Исказилось до невозможности.

Я не хотела открывать сумку с одеждой. Мне следовало выбросить ее из окна. Надо было найти пачку спичек и поджечь ее, облить красным вином и разрезать ножницами.

В голову приходило бесчисленное множество актов неповиновения, которые были бы уместны в этой ситуации. Разумны. Например, побег. Но мои мысли все еще заняты угрозой с первой ночи. Джессика и Илай.

Я знала, что он способен на это. Я знала, что Кристиан способен приказать убить двух самых важных людей в моем мире, и все же я пошла к нему в постель.

Я такая испорченная.

И в соответствии с этим, я не уничтожила платье, не выбросила его в мусорное ведро на улице. Нет, я достала его из сумки.

Хотя я уже почти год была помолвлена с Питом, я ни капли не задумалась о своем свадебном платье. Или вообще о свадьбе. Такие вещи должны послужить сигналом тревоги, но я отмахнулась от них, так как мы оба были заняты. По правде говоря, я никогда особо об этом не задумывалась, потому что тогда реальность принятого мной решения сковала меня, как кандалы.

Технически, я теперь тоже пленница, но мой желудок затрепетал, когда я расстегнула молнию на сумке и увидела платье, в котором выйду замуж за Кристиана.

Мои пальцы пробежались по кружеву. Самое изысканное кружево, которое я когда-либо видела. Чувствовала. Лиф был узким, на косточках, как корсет, и я автоматически поняла, что он идеально мне подходит. Рукава были длинными и закрывали каждый дюйм моей кожи, кроме V-образного выреза на груди.

Оно расклешивалось от талии в стиле ампир, ткань тяжелая, роскошная. Полностью безупречное. Хотя мысль о том, что я надену клишированное белое кружевное платье, должна была вызвать смех.

И все же, оно идеально.

Я смотрела на платье гораздо дольше, чем это было уместно, учитывая ситуацию.

— Вечеринка по случаю помолвки состоится через два дня, — сообщил мне Кристиан.

Он держался отстраненно с той ночи, как вернулся домой из Италии. Я все понимала. Была благодарна за это расстояние. Или так утешала себя.

Эмоциональное расстояние не означало, что мы не спали вместе каждую ночь. Он трахал меня как по расписанию. Иногда по нескольку раз в день. Со свирепостью, которая одновременно пугала и возбуждала.

— Два дня? — повторила я, глядя на него через стол.

Мы вместе ужинали. Впервые с тех пор, как он вернулся. Я едва притронулась к еде.

— Да, — его тарелка тоже была нетронутой.

— И ты не подумал сказать мне об этом раньше? — я не скрывала, насколько была зла. Этот гнев кипел последние недели, возмущенный отстраненностью Кристиана. Я была жадна. Хотела его всего. А потом появился Феликс…

Мы не прикасались друг к другу с той ночи. Не говорили об этом.

Хотя, зачем?

То, что он сказал о Кристиане, засело в голове. Он знает каждый дюйм меня, внутри и снаружи. Несколько дней я убеждала себя, что он узнал о Харрисе, который становился все более и более нетерпеливым, который в любой момент мог быть ответственен за мою смерть.

А теперь Кристиан устраивает мне вечеринку по случаю помолвки?

— Нет, не мог, — коротко ответил он. — Эта вечеринка не для того, чтобы ты приглашала своих друзей, своего бармена, — одно-единственное слово было пропитано отвращением.

Я спрятала улыбку. Несмотря на все, что произошло, на то, насколько велики наши проблемы, каким непоколебимым и грозным был Кристиан, даже он не мог бороться с мелкими и незначительными эмоциями.

С ревностью.

Даже несмотря на то, что у него нет никаких поводов для этого.

С другой стороны, я ревновала к мертвой девушке, поэтому не могла злорадствовать.

— Семья «Бьянки» будет нашим гостем через два дня, — продолжил Кристиан, потянувшись за своим вином. — Вечеринка по случаю помолвки служит официальным объявлением о наших отношениях.

Мои мысли метались. Семья «Бьянки». Грег Харрис говорил о них. Я провела свое исследование после той встречи. Их семья была не такой сдержанной, как Каталано. Они из Чикаго и связаны с десятками убийств. Нынешний глава семьи, Эдоардо, был того же возраста, что и Винсенций, но с шестерыми сыновьями.

Шесть.

Каждый из которых пользовался дурной славой в Чикаго и был абсолютно великолепен, о чем я знала благодаря их социальным сетям. Все они неженаты.

Я предполагала, что один из них скоро встанет у руля семьи, но не была до конца уверена, как это работает.

— А неофициально, для чего эта вечеринка? — спросила я, наклонив голову.

Потребовалось усилие, чтобы не закричать, не швырнуть тарелки и не устроить сцену. Это мне не поможет. Когда ситуация нуждалась в сцене, я устраивала ее. Но я могла бы добиться гораздо большего, если бы вела себя как София. Спокойно. Собранно. Беспощадно.

Выражение лица Кристиана на мгновение изменилось. Не знаю, удивлен он или впечатлен. Вот оно. Момент, который определит наши отношения. Брак. Если я не решусь сбить его с ног. Если он не решиться убить меня.

Я полагала, что есть два разных типа мафиозных жен. Трофейные жены с сиськами, губами, дизайнерской одеждой, которые ничего не знали о том, что делают их мужья. Которым все пофиг, лишь бы у них был еженедельный визит в спа-салон и последняя сумочка от Шанель.

Потом были такие женщины, как София. Которые не только знали все тонкости бизнеса, но и играли огромную роль в принимаемых решениях.

Если бы я действительно решила стать женой мафиози, если бы я пережила это, я могла бы стать только последней.

Кристиан, должно быть, знал это. Он знал меня, как бы неприятно это признавать.

Но он не делился со мной подробностями с тех пор, как я переехала. Потому что я ясно дала понять, что буду бороться, буду пытаться выбраться из этого. Теперь речь о том, доверяет он мне или нет.

Взгляд Кристиана ни разу не дрогнул.

— Неофициально они здесь, чтобы укрепить партнерство, — он наклонился вперед, чтобы налить нам обоим вина. — Исторически… между нашими семьями всегда была напряженность. Кровь лилась с обеих сторон. Теперь мы ничего не выиграем от продолжения конфликта.

Я посмотрела на него.

— Какого рода партнерство? — я спрашивала об этом не для того, чтобы получить компрометирующую информацию, а потому что хотела знать.

Как партнер Кристиана.

А не как враг.

— Серия проектов в сфере недвижимости. Импорт. Вместе с планом захвата торговли наркотиками и оружием картеля «Де Леон».

Я никак не отреагировала внешне, просто потягивала вино. Меня не шокировало и не вызывало отвращения то, что Кристиан связан с оружием и наркотиками. Я так и подозревала. Если семья Каталано не была бы вовлечена в незаконную торговлю, то они были бы просто бизнесменами. Тогда какая тут речь о преступном мире?

— Ты им доверяешь? — спросила я. — Семье «Бьянки»?

Если Кристиан и был удивлен тем, что я не задавала вопросов и не высказывала суждений по поводу части о наркотиках и оружии, он этого не показал.

— Нет. Я никому не доверяю. Вот почему мы выдаем их старшего сына замуж за дочь брата Винсенция.

Я стиснула зубы, но мой взгляд не дрогнул.

— Я не ожидаю, что какая-либо из сторон будет рада принудительному браку между двумя семьями, которые до недавнего времени убивали друг друга.

Кристиан посмотрел на меня.

— Они понимают свой долг перед своей семьей, — его тон был ровным, холодным.

Такие вещи, как наркотики, оружие, убийства, изнасилования и принудительные браки, были обычным явлением в этой жизни.

Я бы не стала просить Кристиана изменить это, потому что он не мог. Потому что именно это было причиной того, что он с каждым днем очаровывал меня все больше и больше.

Но я была в ярости. На тот факт, что он объявил обо всем этом за два дня. Его решения всегда будут окончательными, независимо от того, насколько тонко я манипулирую.

— Есть еще какие-нибудь вопросы? — спросил Кристиан, когда я долго размышляла.

Я ответила ему не сразу. Оставила тишину между нами.

— Нет, — я подняла свой стакан, допивая его содержимое. — Больше никаких вопросов. Я хочу, чтобы ты отвел меня в спальню и трахнул.

Теперь вызвала реакцию. Искорки тепла вернулись в его глаза, трещины проступили сквозь гранитную внешность. Он с такой силой грохнул бокалом по столу, что вино расплескалось повсюду. Никто из нас не смотрел на пятно.

Он не увидит моего гнева. Может заподозрить. Но не увидит, насколько это глубоко.

Пока не придет время.

Пока я не накажу его.

На следующий день я встретилась с Грегом Харрисом.

Даже когда я сидела в закусочной, я знала, что совершаю ошибку. Серьезную. Но я также понимала, что уже приняла решение работать с Харрисом, и не могла полностью отвернуться от него. Это слишком опасно.

Так что мне пришлось пойти на встречу. Я должна была дать ему информацию.

— Будет какая-то вечеринка, — сказала я, потягивая кофе. Ужасное на вкус, но мне нужно было что-то сделать со своими руками.

Все мое тело было пропитано грязью. Стыдом. Хотя я делала то, что основное общество сочло бы правильным — сотрудничала с властями, чтобы поймать опасного преступника, — это казалось совершенно неправильным.

— Вечеринка по случаю помолвки, — добавила я, глядя на Харриса, радуясь, что на этот раз его партнерши здесь нет. — Ну, это прикрытие. Он сказал, что семья «Бьянки» приезжает для переговоров о мирных соглашениях. Чтобы заключить какую-то сделку. Может быть, оружие. Наркотики… не знаю. Он не поделился со мной подробностями.

Ложь слетела с моих губ плавно.

— Конечно, не поделился, — усмехнулся Харрис, проглотив кусок блинчика. — Он не настолько глуп, чтобы рассказывать женщине обо всех своих делах.

Я ощетинилась от его тона.

— Интересно, поскольку ты доверил женщине самое важное дело в своей карьере, — я пробежала глазами по мужчине, изучая глубокие морщины на его лице. — Вероятно, последнее дело в своей карьере.

Харрис выглядел озадаченным. Либо он не ожидал, что я обвиню его в женоненавистничестве, либо он действительно был настолько невнимателен.

— Я просто имел в виду…

— Не имеет значения, что ты имел в виду, — перебила я. — У меня не так много времени, и нам не это нужно обсуждать сейчас. Я здесь, чтобы сказать, завтра «Бьянки» будут в доме Кристиана. На выходные. Я соберу все, что смогу, и вернусь к тебе, — я встала, закончив с этим разговором, с решением, которое разъедало меня изнутри, как раковая опухоль.

— До вашей свадьбы осталось четыре недели, не так ли? — спросил Харрис, откладывая нож и вилку и наблюдая за мной с блеском в глазах.

Я сглотнула, но ничего не ответила.

— Я полагаю, ты очень захочешь найти что-то конкретное, — мне показалось, что он видит меня насквозь, когда вытирал рот салфеткой. — Ты же не хочешь быть замужем за человеком, который жестоко убил бы тебя, если бы узнал, что ты здесь.

Харрис проницателен. Больше, чем я думала. Его слова попали мне прямо в грудь, выбив дыхание из легких.

Я постаралась придать своему лицу нормальное выражение.

— Я осознаю, что поставлено на карту, детектив Харрис.

Он слегка наклонил голову.

— Просто хотел убедиться. Плохих парней легко ненавидеть с самого начала. Но когда они красивы, когда они могут видеть тебя изнутри и манипулировать тобой, с миллионами долларов в кармане… — его глаза пробежали по моему наряду, купленному Кристианом, по сумочке, которая стоила столько же, сколько залог за дом. — Можно легко забыть, что спишь с врагом.

Мой взгляд и бесстрастное поведение не дрогнули.

— Я очень хорошо знаю, с кем сплю, — я сжала кулаки. — И определенно знаю, что зло не всегда таково, каким кажется.

Не дав ему возможности ответить, я развернулась на каблуках и ушла.

В день нашей помолвки я встала рано.

Настолько рано, что Кристиан еще спал. Это первое утро, когда я проснулась, а он все еще со мной в постели. Я никогда раньше не видела его спящим. Он изматывал меня каждую ночь. Неплохой подвиг для человека его возраста.

Но прошлой ночью я была полна решимости, поставила будильник пораньше, еле спала ночью.

Вчера я его утомила, поэтому он не пошевелился от звонка будильника. Он выглядел мрачным, напряженным, угрожающим. Проблемы преследовали его во сне, вероятно, потому, что он прилагал такие усилия, чтобы скрыть их, пока бодрствовал.

Мой живот затрепетал, когда я пробежала глазами по нему, простыни спущены, обнажая его мускулистый торс. Я не позволила своему взгляду задержаться надолго. Это слишком опасно. Застряну в плену у этих видений.

Это не моя цель. Цель — незаметно выбраться из дома.

Что мне и удалось.

Это была нелегкая задача — идеально рассчитать время появления.

У входа в поместье стояла вооруженная охрана. Я уверена, что он связался с другими охранниками, как только увидел, что я вошла. Хотя было много машин, которые приезжали и уезжали.

Вечеринка была в самом разгаре.

Подъездная дорожка усеяна машинами. Все дорогие. Очень чертовски дорогие. Количество охранников, прогуливающихся по территории, увеличилось, по меньшей мере, втрое. Он не доверял «Бьянке». И все же он привел их сюда на вечеринку по случаю нашей помолвки. Таков образ этой жизни… Преломлять хлеб с людьми, которые могут попытаться убить тебя при следующем вздохе.

Дверь открылась для меня в ту же секунду, как я остановила машину.

— Миссис Романо, — поприветствовал меня красивый мужчина в черном костюме, не сводя глаз.

Я взяла протянутую руку, когда выходила из машины. Хотя мне следовало бы поправить его за использование фамилии Кристиана, я этого не сделала. Мне понравилось, как это прозвучало. Мне понравилось, как он старался не спускать с меня глаз, не отводя взгляда от наряда.

Тут слишком много страха и уважения. Кто знает, что он может потерять, если его взгляд задержится не на той части моего тела, если его рука задержится в моей на мгновение дольше, чем необходимо?

С заднего двора донеслась музыка.

«Nightmare» Холзи.

Уголок моего рта приподнялся. Неужели Кристиан правда все это спланировал?

Время выбрано слишком удачно, чтобы быть простым совпадением.

И это идеальная мелодия для моего выхода. Для этого наряда.

Я расхаживала по дому с гордо поднятой головой, волосы рассыпались по спине. Я шла во внутренний дворик, где проходила вечеринка.

Но кто-то схватил меня за руку и потащил в столовую.

Я не закричала. Я узнала эти руки в ту же секунду, как они коснулись моей кожи. В конце концов, я ожидала этого.

Моя спина ударилась о стену рядом с дверью. Я видела, как обслуживающий персонал бегает взад и вперед по кухне. Так было до тех пор, пока рука Кристиана не коснулась моего подбородка, и он заставил мое лицо встретиться со своим.

Моя кровь пела, когда я смотрела в его глаза.

— Где, черт возьми, ты была? — потребовал он искаженным от ярости голосом.

Мне нравился страх, который я испытывала, его гнев накрывал меня, как одеяло. Мое тело отреагировало немедленно и чувственно.

— Уверена, что у тебя есть маячок в машине, так что ты знаешь ответ на вопрос, — мило ответила я.

Кулак Кристиана врезался в стену рядом со мной.

Я улыбнулась.

Он сердито посмотрел на меня.

— Ты испытываешь меня, Сиенна, — мне было приятно видеть, как раздуваются его ноздри. — Выставляешь меня дураком, гости прибывают на вечеринку по случаю помолвки, а моей невесты, черт возьми, нигде нет. И она появляется, блять, наполовину голая, — его глаза скользнули по моему телу. Здесь было темнее, шторы задернуты, но дверь на кухню открыта, и в комнату проникал мерцающий свет.

Он мог легко разглядеть платье.

То немногое, что от него осталось.

Этим утром я первым делом пошла в зал в городе. Тренировка была долгой. Затем я приняла душ, используя модные средства, которые предоставлял тренажерный зал, чтобы оправдать смехотворный ежемесячный абонемент.

После этого я пошла в свою любимую кофейню с книгой, выключила телефон и наслаждалась латте, не отвлекаясь. Затем я отправилась в магазин за платьем. Маникюр. Педикюр. Макияж, сделанный подругой подруги, которая работала в какой-то модной студии.

Так что, я выглядела хорошо.

Я выглядела чертовски потрясающе.

Платье было с глубоким вырезом. Шелковистая белая ткань едва прикрывала сиськи. Огромный открытый разрез, демонстрирующий мой живот и всю спину. Скользило по телу до самых лодыжек. Лучше всего то, что ткань была такой прозрачной, что можно было разглядеть белые трусики. Наклейки для сосков были единственной причиной, по которой их не видно.

Волосы спадали на спину густыми, дикими локонами. Макияж был легким, веснушки просвечивали, кожа загорелая и сияющая.

Я уже играла крутую жену мафиози в красном, в кожаном, в кружевах, с темным макияжем. Пришло время для чего-то другого.

И это оказало желаемое воздействие.

— Это не вечеринка по случаю нашей помолвки, — ответила я, не дрогнув под убийственным взглядом Кристиана. — Помолвка — это всего лишь прикрытие для заключения сделки. Заявить, что женщина стала твоей по принуждению. И хотя ты отнял у меня много выбора, ты, блять, не смеешь указывать, что мне надевать, — мой приторно-сладкий тон теперь исчез.

— По принуждению, — повторил Кристиан. Его руки сомкнулись вокруг моих рук, затем одна переместилась на мою грудь, оттягивая ткань платья. Он снял наклейку с соска, выбросив ее.

Провел большим пальцем по набухшему соску, и я резко втянула воздух. Мой взгляд метнулся к открытой двери в конец столовой, туда, где вечеринка в самом разгаре.

Двери, ведущие во внутренний дворик, были закрыты, но окна открыты, и занавески развевались на ветру, показывая людей, движущихся снаружи. Они могли бы заглянуть внутрь.

Это не клуб, полный малолеток. Это совершенно иная среда. Это незнакомцы, которые вполне могли желать нам смерти.

Кристиан заметил, что я смотрю в сторону окна. Он не прикрыл меня, не отодвинулся.

— Ты откажешь мне? — пробормотал он, используя другую руку, чтобы поднять платье и найти путь к трусикам.

Он сдвинул их в сторону, чтобы он погрузить палец внутрь.

— Ты откажешь мне, Сиенна? — повторил он хриплым голосом.

— Ты знаешь, что я не могу, — мой голос был прерывистым шепотом.

— Тогда вытащи мой член из штанов.

Я даже не колебалась. Мои руки потянулись к его брюкам, и я освободила его, прежде чем обхватить твердую длину.

Кристиан зашипел сквозь зубы.

— На этот раз без игр, — моя нога обхватила его бедро. — Я трахну тебя. Жестко. Резко. Ты кончишь быстро, потому что знаю, ты уже близко. Я кончу в тебя. Завтра ты выбросишь свои таблетки. Думай об этом, пока я буду тебя трахать.

Он не дал мне возможности переварить сказанное. В ту же секунду, как слова слетели с его губ, он врезался в меня.

И он был прав.

Он трахал меня жестко, быстро. И я развалилась на части, думая о том, что он сказал.

Гребаное безумие.

Что было совершенно гребаным безумием.

— Все на вечеринке увидят мои соски, — проворчала я, когда Кристиан поправил мое платье.

Он уже использовал салфетку, чтобы вытереть меня после того, как мы закончили. Этот жест был интимным и нежным и совершенно не соответствовал тому, что сейчас произошло.

Взгляд Кристиана метнулся к моей груди.

— Нет храбреца, который туда посмотрит.

Я приподняла бровь, глядя на него, и он посмотрел на меня в ответ, вероятно, готовый к язвительному комментарию с моей стороны. Но у меня не было сил.

— Ладно, пошли, — вздохнула я. — Мы всегда можем использовать мои соски как предлог, чтобы убить любого, кого ты считаешь врагом, — сухо прокомментировала я.

Кристиан уставился на меня, его рот дернулся в улыбке.

— Любой, кто смотрит на твои соски, — гребаный враг, — ответил он. Не так сухо.

И вот так я шла рука об руку со своим женихом на вечеринку по случаю помолвки, которая также использовалась для того, что впоследствии стало одним из самых печально известных партнерств в организованной преступности.

Сама вечеринка была более непринужденной, чем я ожидала вначале. Кристиан всегда был в костюме, всегда пил дорогое вино, а дом, в котором мы жили, был воплощением величия. Одежда в моем шкафу, выбранная им, была гламурной. Сексуальной.

Я не представляла себе, как будет выглядеть вечеринка по случаю помолвки, но уж точно не барбекю.

Конечно, барбекю с персоналом, раздающим замысловато выглядящие напитки и всю еду на серебряных блюдах, но тем не менее барбекю. Большая территория сада была забита людьми.

Я узнала некоторых из них, с того дня, когда Лоренцо отрезали руку. Но его самого не было. Я задавалась вопросом, где он. Жив, скорее всего, обдумывает, как отомстить Кристиану и мне.

София помахала мне с другого конца сада с понимающей улыбкой на лице. Винсенций кивнул нам обоим.

Но Кристиан не двинул нас в их сторону. Вместо этого он направился к группе хорошо одетых, привлекательных, незнакомых людей, стоявших отдельно от остальных.

Семья «Бьянки».

Пожилой мужчина в белом льняном костюме, с совершенно белыми волосами, длинными до плеч. Он был красив, высок, худощав, с большими очками на угловатом лице. Его сыновья стояли вокруг, все гораздо крупнее и одинаково красивы. Женщина вполголоса разговаривала с тем, кто выглядел самым старшим, основываясь на его размерах и общей атмосфере вокруг него. Он был очень похож на своего отца, но с шоколадно-каштановыми волосами, более пухлым лицом, покрытым темной щетиной. И он выглядел взбешенным.

Я догадалась, что это он женится против своей воли. Меня удовлетворило то, что паренек тоже недоволен сложившейся ситуацией.

Пожилой мужчина повернулся к нам, когда мы приблизились. Его взгляд переместился вниз меньше чем на секунду, прежде чем он метнулся к Кристиану и твердо остановился на моем лице.

— Эдоардо, — сказал Кристиан, когда мы остановились перед мужчиной.

Группа в целом заметила наше приближение и усердно пыталась не пялиться. Но я чувствовала на себе взгляды парней, не такие уважительные или умные, как у их отца.

Рука Кристиана сжалась на моей талии.

— Познакомься с моей невестой, Сиенной.

Эдоардо не протянул руку. Возможно, новость о том, что случилось с Лоренцо, распространилась. Может быть, люди боялись прикоснуться ко мне даже в знак приветствия. Мне это нравилось.

— Понимаю, почему ты так долго не брал жену, Кристиан, — Эдоардо тепло улыбнулся мне. Свет в его глазах казался искренним, но кто знает?

— Я тоже рада познакомиться, Эдоардо, — ответила я, убедительно тепло улыбнувшись.

Он прищурился, глядя на нас, прежде чем расхохотаться.

— О, Кристиан, кажется, ты встретил свою пару.

Кристиан пристально смотрел на меня.

— Я тоже так думаю, — был его ответ, без улыбки на лице.

Казалось, между ними нет теплых отношений.

— Кстати, о браке… — я решила, что часть моей работы состоит в том, чтобы вести беседу между двумя мужчинами, которые больше привыкли пытаться убить друг друга. — Ваш сын, похоже, не в восторге от собственного союза, — прокомментировала я.

Кристиан снова сжал мое бедро. Не знаю, было ли это предупреждением или потому, что я его забавляла.

Взгляд Эдоардо метнулся туда, где сын, о котором шла речь, стоял отдельно от остальной части своей семьи, сердито глядя на свою невесту. Я была впечатлена, увидев, что она сердито смотрит на меня в ответ.

Его челюсть сжалась, а в глазах на мгновение вспыхнула буря. Воздух стал плотным, и я почувствовала, насколько опасным может быть этот человек.

Он снова повернулся ко мне.

— Союз, который начинается с ненависти или гнева, имеет больше шансов на выживание, чем союз, отягощенный предлогом любви.

Я уставилась на него, чувствуя искренность его слов.

— Вы мне нравитесь, Эдоардо Бьянки, — ухмыльнулась я ему.

Он посмотрел на Кристиана, затем снова на меня.

— Чувства взаимны, Сиенна Романо.

Я подняла свой бокал.

— За долгое и мирное партнерство.

Он поднял свой.

— И за брак, построенный на ненависти.

Я чокнулась своим бокалом с его, улыбаясь, но задаваясь вопросом, как долго мой брак будет подпитываться ненавистью. Возможно ли, чтобы он будет обречен на что-то столь легкомысленное, как любовь.

Я предполагала, что вечеринка будет обслуживаться толпой официантов и официанток в костюмах, бегающих по саду. Чего я не ожидала, так это того, что Кристиан прошепчет мне на ухо «пока», поцелует в шею, подойдет к грилю и начнет жарить.

Я знала, что он умеет готовить, мы ели каждый вечер. Во многих отношениях он ожидал, что я по умолчанию буду играть традиционную роль жены, но за закрытыми дверями он вел себя по-другому.

Не думала, что он будет делать что-то столь обычное, как гриль на публике.

Но этот человек не бог.

Нужно запомнить.

Люди избегали меня. Из-за страха, неприязни или усталости. Может быть, смесь трех факторов. Опять же, я была рада. Светские беседы на больших собраниях я ненавидела.

Однако София не боялась меня. И не испытывала ко мне неприязни. Но она была уставшей. Потому что она была умной. Я не думала, что она открыто подойдет ко мне, но ошибалась. Она подошла и встала рядом, единственная, у кого хватило смелости окинуть взглядом весь мой наряд, приподняв бровь. Не в упрек, а в чем-то другом. Может быть, одобрение.

А может и нет.

— Мой муж не одобрял то, как состоялась эта помолвка, — сообщила мне София, наблюдая за мужчинами у гриля.

Я тоже наблюдала за ними, за Кристианом. Слишком домашний. И это необъяснимо… чертовски сильно заводит меня.

— Тем не менее, — добавила София, привлекая мое внимание.

Я повернулась, чтобы встретиться с ее глазами, радужки которых были почти фиолетовыми. Проницательные. Если бы ей было нужно, она бы приказала меня убить и не потеряла бы из-за этого ни минуты сна. Она настоящая королева мафии. Если бы я пережила все это, мне есть чему поучиться у этой женщины.

— Женщина, которая выбрала эту жизнь, которая выбрала Кристиана, слишком опасна. Может погубить его.

София намеренно позволила тишине повиснуть между нами, прежде чем продолжить.

— Именно поэтому я потратила много времени, подталкивая к нему неподходящих женщин. Потому что они послужили бы своей цели и не подвергли бы его опасности, — она поднесла бокал с вином к губам и сделала большой глоток. — Он взял на себя ответственность, заставил женщину выйти за него замуж под угрозой, это тоже казалось безопасно, — она вопросительно посмотрела на меня. — Я думала, ты будешь ненавидеть его вечно. Большинство женщин так бы и поступили.

Ее глаза впились в меня. Больше не мягкие. Больше не теплые.

— Но ты не похожа на большинство женщин, — пробормотала она. — Похоже, по воле судьбы или по замыслу, ты единственная, которую может любить мой Кристиан. Я это ясно вижу. И не важно, как сильно ты пытаешься протестовать, ты тоже его любишь.

Удар пришелся прямо мне в грудь, и мне потребовалось всё, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. Эта женщина опасна, и я хотела показать, что она меня не пугает. Я сжала бокал с такой силой, что удивилась, как он не разбился в руке.

— Кристиан разумен, когда дело доходит до всего, — продолжила она. — Бессердечный. Беспощадный. Каким и должен быть Дон. Но он неумолим, когда дело касается тебя.

Она сделала паузу, позволяя своим словам омыть меня, позволить им выбить меня из колеи, как она и планировала. Она воспользовалась паузой, чтобы достать сигарету и прикурить. Силовой ход.

— Наступит момент, когда эта жизнь отнимет у тебя что-то, — сказала она, делая долгий вдох. — В этот момент тебе захочется все уничтожить, — она махнула рукой, той, в которой была сигарета, в сторону роскошных садов, людей, пьющих, едящих, украдкой поглядывающих в нашу сторону. — Ты захочешь сжечь все это дотла. И он тоже, — ее глаза снова метнулись к грилю и низкому раскату мужского смеха.

Это, должно быть, Винсенций, так как я не слышала смеха Кристиана. Никогда.

С другой стороны, он тоже не слышал моего смеха. Казалось, этот брак не будет наполнен радостью. Ну и славно. Это слишком просто и совсем не приносит удовлетворения.

— Твоя любовь ставит под угрозу эту семью, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы защититься. Любой ценой, — она снова обратила на меня свой проницательный взгляд. — Ты, конечно, уже поняла, что это мужской мир, — она усмехнулась. — По крайней мере, на первый взгляд. Умная женщина понимает, что она может править с помощью любви. Она может перевернуть всё по своему желанию.

Я отвернулась от Софии, не в силах выдержать ее пристальный взгляд. Вместо этого я оглянулась на сад, на своего жениха. Я чуть не отшатнулась, когда мои глаза встретились с глазами Кристиана, но смогла взять себя в руки. Он наблюдал за нами с какой-то внутренней напряженностью.

Я не могла расшифровать всё в его взгляде, но, конечно, это была не любовь. Он не способен на это.

— У меня есть любовь моего мужа, — продолжила София. — Я думаю о Кристиане, как о сыне, — она потянулась, чтобы сжать мою руку.

Этот жест не должен быть утешительным.

— Я буду думать о тебе, как о дочери, — добавила она. — До тех пор, пока ты принимаешь во внимание интересы этой семьи, — ее глаза обратились к Кристиану, все еще наблюдавшему за нами. — И если ты посмеешь замыслить что-то неладное, я стану твоим злейшим врагом. Я не успокоюсь, пока ты не умрешь.

Мои нервы вздулись от силы угрозы.

В последнее время моей жизни угрожали очень опасные люди. Но угроза никогда не казалась более реальной, чем исходящая из уст Софии.