Тысяча порезов

Глава 17

Я решила, что с сюрпризами покончено. Что удары больше не будут попадать, больше не напугают меня. Особенно после прошлой ночи.

Я должна была знать лучше.

Смотрела на часы, которые ползли к пяти вечера. Я никогда не уходила в пять. Не раньше, чем встретила Кристиана. Обычно уходила последней, хотя эта фирма полна юристов-трудоголиков, особенно тех, кто претендовал на место партнера. Сейчас больше, чем когда-либо, я должна была хотеть остаться в офисе, быть где-нибудь в безопасном, знакомом месте и подальше от особняка Кристиана.

Но каждый день мой взгляд то и дело бросался на часы, мысли отвлекались от любой работы, которую я выполняла, и возвращались к тому, что Кристиан будет делать со мной, когда я приду. Теперь он уехал. Я смотрела на часы, ненавидя их. За то, что стрелки двигались так медленно.

До возвращения Кристиана оставалось еще несколько дней. Я ничего о нем не слышала. Хотя я ничего не ожидала. Он не будет звонить мне, говорить, как сильно скучает, или что считает часы до возвращения домой.

Я должна быть благодарна за передышку. Возможность прочистить мозги. Хотя после прошлой ночи в моей голове стало еще темнее.

Я не чувствовала себя виноватой. Не боялась, что Кристиан узнает.

Мой взгляд переместился с часов на вибрирующий на столе телефон.

Грег Харрис.

Я прикусила губу, бросив взгляд на запертый ящик, где у меня было скудное количество бумажек, которые я смогла найти. Кто знает, декларации о доставке и электронных писем достаточно? Вместе с моими показаниями, со всем, чему я была свидетелем, с описаниями людей, которых я видела в доме… Этого было бы достаточно.

Я нажала отклонить вызов и подняла глаза на стук в дверь моего кабинета.

Ого. Я все еще могу удивляться.

— Диана, — поприветствовала я, рассматривая женщину, которую в последний раз видела на очень неловком рождественском ужине. Отец Пита ругал его за очередной проваленный бизнес, а она тихо пыталась защитить своего сына. — Я не ожидала тебя увидеть.

Ни нервозность, ни чувство вины не поднялись во мне при виде матери Пита, зная, что он мертв.

Диана обычно тепло улыбалась мне всякий раз, когда мы встречались. Она всегда усердно работала, стараясь компенсировать любые суровые условия, в которых я оказывалась, посещая их поместье.

Оказалось, что я процветала в суровых условиях. Мне просто нужны были убийцы и бандиты, а не курицы-наседки.

И это тоже хорошо, поскольку Диана не выглядела приветливой. Интересно, знала ли она, что он мертв. Но она не могла. Я из любопытства просмотрела новости, его социальные сети, чтобы узнать, не обнаружилось ли где-нибудь его тело. Этого не произошло. Казалось, никто о нем не беспокоился.

— Не сомневаюсь, — ответила она, с важным видом входя в мой кабинет, с отвращением оглядывая меня. Она никогда так на меня не смотрела. Ни разу. Я даже не думала, что эта женщина способна на такой взгляд. — Зачем ожидать меня, разбив сердце Питу, да?

Я удивленно уставилась на нее, не только на выражение ее лица, ее тон, но и на сами слова.

— Разбила ему сердце? — я усмехнулась. — Вы, должно быть, шутите.

Она нахмурилась. Или пыталась. На ее лице слишком много ботокса для таких выражений.

— Нет. Я совершенно серьезна. Сначала он был вне себя. Выпивка, вечеринки. Теперь он даже не отвечает на мои звонки. Не хочет меня видеть.

Я прикусила губу, гадая, сколько времени ей потребуется, чтобы поднять тревогу. Пит исчезал и раньше, никому не сказав. Они привыкли к его выходкам. Я задавалась вопросом, буду ли втянута в расследование, когда бы оно ни началось. Плевать.

— Кем ты себя возомнила? — спросила она, уперев руки в бока. — Пит был лучшим, что когда-либо случалось с тобой.

Она подошла к моему столу, обходя стулья, чтобы возвышаться надо мной и смотреть на меня сверху вниз.

Я напрягла спину, больше не смущаясь тем, что изменило характер этой женщины. Она пыталась защитить своего дерьмового сына. Того, кто, очевидно, пришел к ней в слезах, распространяя ложь о том, как закончились наши отношения. Он, конечно, был жертвой. Если бы только она знала, чему он подвергся в свои последние минуты.

— В самом деле? Думаешь, твой сын был лучшим, что когда-либо случалось со мной? Вау, ты правда заблуждаешься.

Ее лицо покраснело, и она сузила глаза еще больше.

— Ты кусок трейлерного мусора, который не знает своего места, — выплюнула она.

Я закатила глаза.

— Оригинальное оскорбление от особы, у которой нет никаких талантов, кроме выбора дерьмовых портьеров, — парировала я.

К сожалению, ее голова не взорвалась, когда я это сказала, хотя, похоже, так и должно было случиться.

Ее взгляд метнулся к бриллианту на моем пальце.

— Ты уже метнулась к кому-то другому. Отвратительно.

Хотя я была довольна тем, что осталась сидеть, не нуждаясь в дерьмовых силовых играх, теперь я встала.

— Лучше не начинай эту тему, — предупредила я. Я умирала от желания рассказать ей правду о том, что сделал ее сын, но сомневаюсь, что она поверит. Ее сын был идеален, а я — отбросом.

— Что тебе еще нужно? — ее верхняя губа приподнялась. — Твоя мать уже мертва, так что тебе не нужно оплачивать медицинские счета.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу.

— Не смей говорить о ней, — прошипела я.

Она наклонила голову, холодно улыбаясь, найдя мое слабое место.

— Это и твое будущее. Умрешь от болезни, передаваемой половым путем. Твоя мать была слишком слабой, слишком глупой и шлюховатой, чтобы обеспечить своей дочери стабильную жизнь. И чтобы оплатить собственные медицинские счета.

Ее глаза скользнули по мне.

— Ты можешь выглядеть иначе, чем она, умудрилась проделать путь вверх по карьерной лестнице, но ты точно такая же, и в конце концов получишь то, чего заслуживаешь, — прорычала она. — Я рада, что мне больше ни на секунду не нужно притворяться, будто ты мне приятна.

Она не дала мне шанса ответить, защитить себя или, что более важно, мою маму. Нет, она развернулась на каблуках и вышла из моего просторного кабинета.

Если бы это был отец Пита, который нанес тот же визит, сказал те же самые слова, я бы даже глазом не моргнула. Каждое слово отскакивало бы от моей кожи, даже не оставив синяка.

Но поскольку это Диана, было больно. Прямо в сердце. Она мне нравилась. Она заставляла меня чувствовать себя желанным гостем. Она оказывала поддержку, о которой я мечтала с тех пор, как потеряла свою мать. С ней я теряла бдительность.

Это моя ошибка.

Я думала, что она была хорошей женщиной, которая застряла с ужасным мужчиной. Думала, что, поскольку она такая добрая и любящая, ей тяжело. Но оказалось, что она любит ужасного мужчину, потому что сама ужасная. Глубоко внутри, под одежкой Ральфа Лорена и Джо Мэлоун, она гнилая.

И как настоящая женщина, она знала, куда ударить, как порезать, как искалечить словами. Она парализовала меня, так что я не успела ничего возразить, прежде чем она ушла. Мне до боли хотелось быть жестокой, наорать на нее, чтобы она никогда больше не увидела Пита. Что он умер без чести, обделавшись, умоляя о пощаде. Но я не настолько во власти эмоций, чтобы сделать глупость.

Все мое тело тряслось, а по щекам текли слезы, что приводило меня в замешательство и ярость. Я не плакала никогда. Даже когда гребаный босс мафии заставил меня стать его женой. Даже когда меня ударили по лицу и чуть не изнасиловали. Даже когда у меня на глазах отрубили руку мужчине. Убийцы и монстры не могли заставить меня плакать.

Но мстительная и склонная к манипуляциям женщина смогла.

Когда зазвонил сотовый, я была слишком занята, чтобы думать об имени, которое мелькало на экране, я ответила рефлекторно.

— Алло? — прохрипела я, мой голос, полный дыр, звучал практически неузнаваемо.

— Сиенна, — знакомый голос потряс мой организм, как и холодная озабоченность, заключенная в единственном существительном.

Моя спина выпрямилась, и я быстро вытерла глаза, как будто Кристиан мог видеть меня через океан. Он не мог, но мой офис сделан из стекла, и ни за что на свете моим коллегам не нужно видеть, как я плачу. Возможно, я никто в мире Кристиана, но здесь меня боялись и уважали.

— Что не так? — потребовал Кристиан.

— Как будто тебе не все равно.

— Сиенна… — мое имя было предупреждением. Его тон был устрашающим и, вероятно, из-за такого тона ему все подчинялись.

Я не все.

— Кристиан, — огрызнулась я. Горечь в моем голосе была нейтрализована легкой икотой.

Кристиан, будучи Кристианом, уловил это.

— Сиенна. Если ты не скажешь мне, что довело тебя до такого состояния, тогда…

— Тогда что? — я прервала его. — Ты на другом конце света. И хотя ты считаешь себя всемогущим, даже ты не можешь за секунду перелететь через океан, — в моем тоне звучало обвинение.

Внезапно я почувствовала, что он нужен мне рядом, хотя за всю свою жизнь я никогда не нуждалась ни в ком. Я никогда не чувствовала себя зависимой от человека, не говоря уже о мужчине. Это ужасно. Тем более, что я все еще планировала убрать его, чтобы он провел остаток своей жизни в тюрьме.

Если бы я добилась успеха, то Кристиана не было бы в моей жизни; я бы никогда его больше не увидела. Это и есть цель. Но это также создало кислую пустоту в моем желудке и непреодолимое чувство страха, нависшее над моим будущим.

— Верно, — сказал Кристиан после нескольких ударов моего сердца.

— Верно? — повторила я.

— Ты права. Я ничего не могу сделать из-за океана.

— Что это значит? — спросила я. Но разговаривала с тишиной.

Кристиан повесил трубку.

Большую часть своей жизни я старалась не превращаться в клише. По поводу воспитания, по поводу цвета волос, по поводу того, что я родилась женщиной… Я упорно трудилась, чтобы бросить вызов этим клише. И по большей части мне это удалось.

И все же я здесь, пью вино, ем импортный шоколад, слушаю дерьмовую музыку и размышляю о том, какой гребаный бардак я сотворила в своей жизни.

Из-за гремящей музыки я не слышала, как он вошел. Не заметила, что он наблюдает за мной. В течение долгого времени. Только когда он появился в поле зрения, я увидела его.

И когда увидела, я подпрыгнула, пролив вино на спортивные штаны, и нащупала пульт от стереосистемы, чтобы приглушить музыку.

Кристиан подошел ко мне, когда я встала, взволнованная. Его лицо было жестким, решительным.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, пытаясь расчесать волосы пальцами и проверить лицо, надеясь, что не испачкалась шоколадом. Хотя он видел меня голой, шлепал, наблюдал, как я сплю, Кристиан не видел меня неухоженной и… такой слабой.

Я ненавидела это. У меня нет никаких щитов. Я беззащитна перед ним. Полностью.

— Почему ты так разговаривала по телефону? — потребовал он, не посмотрев на мой наряд или пятна от вина, а пристально глядя в глаза.

Я выпрямила спину, вздернув подбородок.

— Почему тебя это волнует?

Кристиан не ответил мне, он просто стоял и смотрел. Он знал, что я сейчас ослаблена, что пытаюсь защититься, и что мне будет неуютно под его пристальным взглядом, в его молчании.

— Почему тебя это волнует, Кристиан? — повторила я, теперь мой голос звучал громче.

— Я не знаю! — взревел он.

Я отшатнулась, не в силах контролировать себя, так как никогда не слышала, чтобы Кристиан повышал голос. Ни разу. Похоже, я была не единственной, кто здесь нервничает.

Эти три слова эхом разнеслись по комнате, переполненные эмоциями, на которые я и не подозревала, что этот человек способен.

Кристиан начал расхаживать как зверь в клетке.

— Это не должно было так обернуться, — прошипел он, поворачиваясь ко мне. — Я не должен заботиться о тебе, — его глаза прожигали меня обвинением. Как будто это моя вина.

Кристиан бросился ко мне, и, хотя я никогда не делала этого раньше, я отступила назад, по-настоящему боясь его теперь, когда он признался, что думает обо мне.

Он не остановился, когда увидел мой страх. Нет, его глаза резко вспыхнули. Он поймал меня. Конечно, он поймал меня, держа одной рукой за бедро, а другой за шею.

— Ты все испортила, — проворчал он. — Ты сделала меня слабым. Я бросил все на хрен, чтобы вернуться к тебе, чтобы наказать того, кто причинил тебе боль. Того, кто посмел довести до слез мою королеву, — его рука скользнула по моей щеке, где слезы давно высохли. — Ты погубишь меня, Сиенна.

Затем он дернул мою голову вперед, так что наши губы соприкоснулись. Мы рвали друг друга, как животные, яростно шевеля губами, отрываясь лишь ненадолго, чтобы сорвать друг с друга одежду, не останавливаясь, пока оба не оказались обнаженными, вокруг нас тихо играла музыка.

«Nightmare» от Холзи заиграла, когда Кристиан уложил меня на пол, врываясь внутрь со свирепостью сумасшедшего. Я обхватила его руками, вонзила ногти в кожу, разрывая ее, пока кровь не покрыла кончики моих пальцев. Пока я не разодрала татуировку другой женщины.

Мы были настоящим кошмаром.

И я надеялась, что никогда не проснусь.

— Скажи, что привело тебя в такое состояние, — потребовал Кристиан.

Мы были в его спальне. Он перенес меня сюда несколько часов назад, уйдя только для того, чтобы принести тарелку с едой. Тело болело. Кончики пальцев все еще были испачканы его кровью.

Я подвинулась, чтобы посмотреть на него. Его глаза были ледяными, но не пустыми. Теперь я это знала. Насколько он полон этим. Полон нами.

Мной.

— Зачем? — спросила я. — Чтобы ты убил того, кто несет за это ответственность?

Он потер щетину, затеняющую его подбородок.

— Если ты захочешь, чтобы они умерли, я убью их, да. В противном случае, мне просто любопытно, — сердце сжалось, когда он убрал волосы с моего лица. Жест был удивительно нежным. — Ты хочешь, чтобы я кого-нибудь убил?

Я обдумывала его вопрос долю секунды. Какая-то часть меня была бы удовлетворена, если бы Диана умерла. Но нет. Это ничто иное, как безумие.

— Нет. Я не хочу, чтобы она умерла.

— Я должен был догадаться, что это женщина, — пробормотал Кристиан. — Они знают, как нанести самый глубокий удар.

Я рассмеялась над этим прозрением.

— Женщины — самые опасные существа, которые когда-либо ходили по этой земле.

Выражение лица Кристиана стало серьезным.

— Я хорошо осведомлен об этом.

Мое сердце бешено колотилось.

— Это была мать Пита, — выпалила я, наклоняясь, чтобы взять вино с тумбочки. — Она хотела наказать меня за то, что я сделала с ее сыном. Разбила ему сердце и все такое, — усмехнулась я.

Кристиан сердито посмотрел на меня.

— Хотел бы я, чтобы его смерть длилась дольше.

Я поджала губы, молча соглашаясь с ним.

— Найдут ли они когда-нибудь его тело? — спросила я, потому что мне было любопытно, а не тревожно. Я хотела знать, как они тут все устраивают.

— Нет, — просто сказал он. — Никто не находит тела. За это я очень рад. Она никогда не обретет покоя.

Несмотря на ситуацию, я улыбнулась в злобном удовлетворении. Мне было приятно это знать, хоть это и делало меня злодейкой, я не против.

Кристиан продолжал смотреть, и я потягивала вино, чтобы отвлечься от тяжести его взгляда.

— Что она сказала? Проколов твою толстую защиту.

Я должна была догадаться, что он задаст этот вопрос. Кристиан, возможно, и признался в своих чувствах ко мне, но это не означало, что он обещал мне всю жизнь быть добрым. Он хотел знать мои слабые места, использовать их, или помочь защититься, я не уверена.

Я могла бы промолчать. Хотя от этого мало толку.

— Затронула мою маму, — я заставила себя выдержать его взгляд. — Уверена, ты знаешь, что она умерла от рака яичников три года назад.

Кристиан не ответил, но в этом и не было необходимости. Он знал. Он знал обо мне все, что только можно было знать.

— У нее не было медицинской страховки, — продолжила я. — У нее ничего не было. Жизнь не была к ней добра, и она продолжала ждать, что другие спасут ее, — я поправила простыню на талии, прежде чем продолжить. — Несмотря на то, что жизнь отняла у нее, она всегда цеплялась за счастливый конец. У нее был конец. Болезненный. Долгий и без достоинства, — я допила вино. — Но она получила его в лучшей больнице города, со всеми лекарствами, которые можно купить за деньги. Хотя за деньги нельзя купить почетную смерть. Такой вещи не существует, — я вздохнула. В моем голосе не было никаких эмоций. Сейчас я ничего не чувствовала. Мои щиты снова поднялись. — Пит оплатил все ее медицинские счета. И расходы на похороны.

— Именно поэтому ты согласилась выйти за него замуж, — догадался Кристиан.

Я улыбнулась.

— Да.

— Хорошо, что я пришел и спас тебя от ужасной участи, — тон Кристиана был легким, почти дразнящим.

— Хорошо, — согласилась я, мой тон соответствовал его. — Хотя ты говорил, что не собираешься спасать меня?

Кристиан быстро переместился и оказался на мне сверху, опираясь на локти, чтобы не навалиться всем своим весом.

— Нет, Сиенна, я не буду спасать тебя. Ты можешь сама спастись, — в его глазах что-то плясало. — Даже от меня, если захочешь.

Прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, он поцеловал меня. Несмотря на то, насколько опьяняющим был этот поцелуй, я не могла отделаться от мысли, что это звучало так, будто он знал про улики, которые можно использовать против него.

Конечно, нет. Если бы он знал, я была бы мертва.