Успешный бизнес в 6 «Б»

– А где взять деньги? Они же спросят много, наверное.

– Кто – они? – окрысился Барбосов. – Сначала найти надо! А потом, знаю, где взять бабки! Догадался! Бабки всегда можно достать, если найти собаку.

– А где? Как? У кого?

– Врубись и слушай, Сфинкс. В крайнем случае продам мотоцикл! – Он сказал это, зажмурившись от своей решимости, как будто прыгнул в ледяную воду с высокой кручи. – Продам!

Она ахнула и остановилась. В эту минуту Надя поняла, что Барбосов способен не только на прогулы и двойки, не только на драки и ненормативные выражения. Он способен на большое самопожертвование, на подвиг ради верной дружбы. Пусть с псом, все равно это верность и преданность. И Надя поняла: она правильно выбрала свою любовь навеки. Сердце подсказало верный путь, как говорят в сериалах про любовь и всякое главное в жизни.

– Барбосов! Ты продашь мотоцикл! Ну как же ты останешься без мотоцикла! – она восклицала, а сама гордилась своим Барбосиком.

– В крайнем случае, я сказал, – он шел рядом, широкоплечий и гордый Барбосов, – а крайний случай еще не наступил. Слушай ушами, Сфинкс.

Они прошли почти до Лунного бульвара, Барбосов вздохнул, ему было невыносимо думать о расставании с мотоциклом, и он поддержал сам себя словами:

– Пес живой, а мотоцикл – машина.

– Ты классный, Барбосик. – Надя поцеловала его при всех, они уже шли по бульвару.

– В крайнем случае, – повторил он еще раз, – а зачем я буду раньше времени об этом думать и себя расстраивать?

Мотоцикл стоял у куста барбариса, Суворовна за ним присматривала, сидя с сестрой Кутузовной на лавочке.

– Барбосов, – сказала Суворовна, – охрана денег стоит, а ты мне даже шоколадку не купил.

– Куплю, – Барбосов сел на мотоцикл, кивнул Наде, чтобы она заняла свое место за его спиной, и они помчались вперед. Ветер бил в лицо, развевал Надину прическу, ерошил короткие волосы Барбосова. Ветер скорости, ветер удачи.

В тот день Барбосов понял: благородные поступки совершают не отличники и всякие другие ботаны. Может быть благородным любой, даже он, Барбосов – грубиян, двоечник, матерщинник. Сознавать это было очень приятно.

Звонок в дверь раздался как раз вовремя: Морозик только что выключил плиту. Отходить от горящей плиты он не любит: однажды у него сгорела полная кастрюля компота, в другой раз выкипел любимый фасолевый суп. Но сегодня все складывалось удачно. Он прикрыл кастрюлю с компотом полотенцем, чтобы запах апельсиновых корочек пропитал яблоки, и пошел открывать дверь. На пороге стоял здоровый парень. Плечи широкие, лицо обветренное на всех ветрах, глаза маленькие, недоверчивые, а кулаки тяжелые, огромные.

– Мне эту, как ее, ну Экстрасенсиху, – басом сказал он.

– Экстрасенсиха, это к тебе! – позвал Морозик, но из прихожей не ушел. Парень шагнул вперед и забегал глазками по квартире. А Морозик взял из угла лыжную палку, а лыжи остались в углу.

Экстрасенсиха пришла с балкона, где она пускала мыльные пузыри, сняла куртку (дракон на спине халата шевелил хвостом, у него было три головы, а хвост один). Из комнаты верещал попугай:

– Бандюган пришел! У него, наверное, любовь не ладится с его бандюганкой! Помрешь от них, у всех любовь-морковь! А сами – двоечники из шестого класса!

– Я не бандюган, – сказал польщенный Барбосов, – я ищу собаку. Любовь ни при чем. Собаку украли, а у всех бизнес, носятся как застреленные. Времени у них нет, а у меня разве есть? У меня разве нет бизнеса? Мне разве бабки не нужны? – Это были саркастические вопросы, хотя такого умного слова Барбосов, разумеется, не знал, – саркастические, то есть насмешливые, ехидные.

– На Попку не обижайся, он бестактный. А я знаю многое: ты Барбосов, собаку ищешь. А ты, Морозик, почему с лыжной палкой? На лыжах собрался? Сегодня оттепель, ноль градусов, дождь и лужи. Лунный бульвар похож на сплошной ручей.

Морозик молча поставил лыжную палку на место, но на всякий случай перевернул и как бы между прочим оглядел ее острый стальной конец, затем выразительно посмотрел на гостя, будто сказал: «Экстрасенсиху в обиду не дам».

И вот Барбосов сидит за столом Экстрасенсихи и глазеет на всякие удивительные вещи, которых в обычном доме не увидишь. Хрустальный шар медленно вертится на золотой нитке. Карты раскиданы по темно-вишневой скатерти, в такие карты не сыграешь в дурачка, на них совсем другие изображения, таинственные и туманные. Цветные камни отбрасывают на стены и потолок зайчиков – зеленых, синих, красных. Им для этого не нужны никакие солнечные лучи – сияют сами камни.

– Драгоценные? – спросил Барбосов. – Настоящие, что ли?

– Здесь все настоящее, – Экстрасенсиха ответила сдержанно, но он понял: гордится – все подлинное – камни, птица, предсказания. Все без обмана. – Ну, рассказывай.

Он молчал, она его не торопила, видела, что парень тугодум. Таких поторапливать бесполезно, они соображают медленно, но придумывают иной раз не хуже быстрых.

– Это, как ее, – коряво начал он, – собаку сперли, ну украли. Я ищу собаку, а ее нет. Степа звать.

– Тебя так зовут? Красивое имя – Степа.

– Нет, пса, он Степа. Его все любили, а искать – один Барбосов. Ладно, фиг с ними. Выкуп – значит выкуп. Бабки достану, знаю как.

– Поняла. Ты молодец. Но если все знаешь, как достать, как заплатить, зачем тебе я? Ко мне ходят, когда надо разгадать загадку, загаданную самой жизнью. А ты все сам знаешь, Барбосов.

– Надо отгадать, кому отстегивать бабки, то есть деньги кому платить. Скажете? Девчонки говорили, вы все умеете узнать и увидеть через эту фигню, – он кивнул на хрустальный шар, – скажите, кому бабки отстегивать, остальное не ваша забота.

Экстрасенсиха смотрела на него прозрачными глазами, он вспотел от переживаний и надежды. Вдруг она все знает и откроет секрет?

Наконец она завыла густым басом, он вздрогнул, но взял себя в руки и стал внимательно слушать: догадался, что работа Экстрасенсихи вошла в решающую стадию.

– Верный друг помнит верного друга, – медленно пела она, – а ручьи текут на запад и на север. Холодный ветер гонит кораблик, все мечтают, никто не помогает. Как сложится рисунок? Кто знает? Может быть, никто. А может быть, усатый-полосатый с диким зверским именем.

Она замолчала, громко тикали большие часы в углу, они пробили семнадцать. Барбосов ждал, наморщив лоб. Он ничего не понял.

– Лапшу на уши навешали, – пробурчал Барбосов, – какие ручейки? Кораблики, блин. Пудришь мозги, обычная тетка. А бабки платить тебе надо настоящие! Обман и лажа!

– Бабок, то есть денег, с подростков не беру! – весело отозвалась Экстрасенсиха. – На фиг!

– Чисто конкретно! – с удовольствием крикнул попугай Попка. – Мы, бандюганы, все видим насквозь! Только здоровенную всем известную собаку найти не умеем! Тьфу!

Барбосов не смутился, сурово смотрел прищуренными глазками на Экстрасенсиху.

– Все равно найду Степу, блин! И без вашей помощи!

– Найдешь. А моя помощь придет не сразу, думай и распутывай тайные слова. – И тут она добавила: – Скоро найдешь, блин. От тебя набралась этих слов, на фиг!

В клетке хохотал Попка – никогда не слышал от своей хозяйки таких слов. Она интеллигентная женщина, к тому же Экстрасенсиха.

Барбосов надел куртку, надвинул на глаза шапку, чтобы выглядеть круче, а она вдруг сказала нормальным голосом:

– Собака ближе, чем ты думаешь. И кое-кто из твоих знакомых прекрасно знает, где находится пес Степа. – Она приветливо помахала Барбосову на прощание рукой, а он стоял у лифта и думал: «Разгадаю все загадки, я не лох».

Во дворе он не стал включать плеер, а упорно вспоминал слова, которые прогудела Экстрасенсиха. Навстречу попался Харя, он сказал:

– Ну, Барбосов, найди моего Степу, сделай же что-нибудь. – И беспомощно свесил руки.

Барбосов не хотел отвлекаться от своих важных мыслей:

– Отвали, Харя, сам ищи, нашел лоха. Не мой пес, а твой. – И обошел Харю, как будто это был столб или урна с мусором.

Свадьба без скандала и драки – не свадьба. Леха и Агата делали свой бизнес.

В тот день невеста, нежно-розовая в нежно-розовом свадебном платье, сказала очень ласково:

– Андрюша, у Аси была драка до самой милиции. Я тоже такую хочу. – Она капризно надула хорошенькие губки, и бывший десантник глядел на нее обожающими глазами:

– Твое желание, Женечка, для меня закон, как военная присяга. Драка будет шикарная, а милицию вызову заранее, они долго едут.

Леха и Агата слышали эти слова. Но следил Леха только за тамадой, без его знака нельзя никого задевать, никому грубить – нельзя начинать скандал, а тем более драку. Все должно разыгрываться как по нотам. Это же серьезное торжество – свадьба, а не какая-нибудь тусовка на Лунном бульваре.

Наконец тамада подмигнул Лехе. Тогда Леха толкнул стоящего рядом толстого парня и сказал:

– Жирик! Ты чего на невесту пялишься? Она не для этого, она пришла замуж выходить! У нее жених есть!

– Я и есть жених, а ты, урод, не лезь! – парень разозлился. – Не видишь, что ли? А ты с чьей стороны пришел? От невесты родня? С какой ты стороны? Почему я тебя не знаю?

Леха растерялся на секунду, но тут выскочила к ним Агата:

– Ага! Мы вообще со стороны. А ты не трогай лучше Леху, он чемпион по вольной борьбе, карате и еще этой, забыла, как называется, которой президент увлекается!

Толстый развернулся и дал Лехе по шее:

– Бью слегка, я сегодня гуманный.

– Дзюдо называется та борьба! – сказал другой парень, он был в оранжевом пиджаке и выделялся из толпы. – Дзюдо очень классная борьба. Я тоже дзюдоист! Со стороны жениха! Десантники всегда стоят друг за дружку! – И пнул Леху.

Драка завязалась сразу, все мужчины от души лупили друг друга. Все девушки визжали тоже от всей души. Пожилые растаскивали их, но не очень успешно. Да они и не очень старались – драка всем нравилась. Молоденькие красавицы дружно кричали:

– Бей, Саша!

– Не сдавайся, Тихон!

– Леня! Помни, в каких войсках служил! Десант не сдается!

В самый разгар драки тамада, щуплый и лысый, в полосатом пиджаке, похожий на лысого тигра, сказал Лехе на ухо, оттащив его от жениха:

– Свадьба как свадьба, милиция на подходе, – он сунул Лехе деньги, – линяй со своей девочкой Агатой скорее, а то заметут, ты первый начал задираться, все видели.

Леха с Агатой благополучно выскользнули из кафе «Бурый Миша», у входа которого уже остановилась милицейская машина с мигалками и визжалками. Наши бизнесмены заглянули в окно: драки уже не было, все танцевали, у одного была порвана рубаха, у другого фингал под глазом расплывался с большой скоростью.

– Бежим на Лунный бульвар! – Леха поволок Агату за собой.

На бульваре шла серьезная разборка, то есть ссора:

– Ты известная врушка!

– А сама?

– Харя тоже хорош! Сидит, как кислая капуста! А собака его! И он не ищет!

Барбосов стал трясти Харю за воротник:

– Где Степа? Дай хоть какую-нибудь зацепку!

Леха с Агатой подбежали к ним, Агата крикнула:

– Барбосов! Оставь Харю! У него и так горе! Посмотри на него – страдает, не ест, не пьет. Правда, Харитончик? – И погладила Харю по щеке. – Бедный Харечка. – Он расплылся, а Леха ревниво сказал:

– Дохлая мышь, а не парень! Разве так ведет себя хозяин настоящего пса? Все мечутся, ищут, стараются, а он сидит на лавке, ему собака не нужна. Отойди от него, Агата, отойди по-хорошему.

– Безжалостный и жестокий человек ты, Леха. – Агата отошла от Хари на всякий случай. Она знала: Леха не занимается президентским дзюдо, и карате тоже не его вид спорта. Но вольной борьбы вполне хватает Лехе, он чемпион клуба «Фитилек».

– Леха, не кипятись, я больше не буду, – честно взглянула на Леху Агата, а тусовка из пяти человек продолжала орать и волноваться.

– Что-то здесь не так, – Сергей произносил слова, которые слышал от детективов в фильмах, – что-то не сходится. Не знаю, но чувствую. – Он продолжал обнимать за плечи свою Варвару, а она положила голову на его плечо. – Фигня какая-то, – добавил он от себя. Настоящие сыщики так не говорили. Они говорили: «Не сходятся концы с концами». Но ведь важен смысл, а не выражения.

– У Сережи чутье, – кричала Варвара, – он любую ложь улавливает! Я поэтому никогда не вру! Избегаю скандалов!

Все захохотали:

– Никогда? А учителям? А Оксане?

– А родителям?

– А если достают?

– А если очень достают?

Только Харя сидел молча, понуро глядя в землю. Его глаза упирались в то место, где обычно сидел его любимый пес Степа.

– Сидит! – закричала на него Оля.

– Молчит! – налетела Надя-Сфинкс. – Если бы у меня был такой Степа, его бы никогда не украли! Я бы за ним смотрела! А этот на Агатку пялится!

– Все люди разные, – вдруг сказал Харя, не глядя на них, – вы такие, а я такой.

Тут к ним подошел еще один человек – Макарон. Он оглядел всех сочувственным взглядом:

– Не нашли? А куда ведет след? Ну хоть какие-нибудь зацепки есть?

Все молчали – зацепок не было.

– Что же вы такие лохи? – Макарон не умеет драться, не любит ссориться, но он почему-то умеет на любого смотреть свысока. И это превосходство Макарона не сразу злит Леху. Проходит некоторое время, Леха не заводится. Макарон продолжает нагло: – Где пес? Не иголка, можно найти и выкупить, блин.

– Найдем! – рявкнул Барбосов с ненавистью. – Не дави, Макарон вермишелевый!

– Ну хоть кого-то подозреваете? – Макарон не унимался. – Кого-то пора подозревать.

– Лично я тебя подразумеваю! – Барбосов трясся от злости и путал слова. «Подозреваю», «подразумеваю» – в эти минуты для Барбосова не было разницы. Но Макарон уловил смысл:

– А ты бы, Барбосов, собрал бабки, – ехидно продолжал Макарон, – другого выхода все равно нет. Будешь выпендриваться, пес останется там, где он сейчас находится.

Барбосов пошел на Макарона с ясной целью – мочить, то есть лупить. Но Агата опередила Барбосова, подскочила к Макарону:

– Макарончик! А где сейчас находится Степа? – Она ласково заглянула Макарону в глаза. – Ты же это знаешь, Макарончик. Ведь знаешь?

Он гордо расправил узкие плечи:

– А откуда ты, Агата, знаешь, что я это знаю?

– А разве не знаешь? – Агата простодушно смотрела, у нее была своя военная хитрость: какой мальчишка признается хорошенькой девочке в своей неосведомленности, заурядности? Никогда не признается. Если он не самый сильный, то он самый хитрый. Хотя бы в эти полчаса.

– С чего ты взяла, что я знаю, где пес? – А улыбочка была такая, намекающая на скрытую тайну. Как будто Макарон хотел сказать этой усмешкой: «Я и про пса знаю, и про каждого из вас кое-что угадываю».

– Интуиция мне подсказывает. – Агата улыбалась, а в глазах было упорство. Бизнес кое-чему ее научил, драки – дело смелое. – Она, моя тонкая интуиция, мне говорит, что без тебя, Макарон, тут дело не обошлось. Или ты ни при чем, Макарончик? И в стороне? А, Макарончик-вермишельчик?

– Ну, – мямлил он, – вообще-то я ничего определенного не знаю. – Агата смотрела разочарованно, этого он стерпеть не смог, она равнодушно отвернулась от него и стала разглядывать грязных голубей на дорожке.

– Он знает, – сказала Лидка, – они сговаривались с Харей, а про что, я не расслышала. Но сказали «шантаж», это я четко слышала. Макарон давил на Харю шепотом, но у меня слух классный!

– Ничего он не давил, – смутился Харя и закашлялся, чтобы выиграть время и что-нибудь вразумительное придумать. Стыдно человеку, потерявшему лучшего друга Степу, поддаваться на какой-то шантаж. Это надо объяснить, на Харю требовательно и без улыбки смотрит Агата. Оля смотрит ехидно, Сфинкс – сердито, Барбосов – угрожающе, а Леха с большой готовностью разобраться чисто физически.

– Дать тебе, Харя, по шее! – Леха выразил свои мысли вслух. – Этот гад вермишельный тебя, значит, шантажирует, а ты готов Степу в злобных вражеских руках оставить?

– А что поделаешь? – развел руками Харя. – Ничего не поделаешь.

– Клякса! – крикнула Агата.

– Тряпка! – крикнула Надя-Сфинкс.

– Сам парень, а сам каша манная! – крикнула Оля.

– Мочить Макарона! И Харю за компанию, – крикнул Леха.

Но Макарона не было – улизнул Макарон. Издалека кричал:

– Леха! А борьба вольная – это как? – Он остановился на безопасном расстоянии. – Это когда по своей воле борешься, а когда не хочешь – не борешься? А я лично с тобой бороться не мечтаю! – И удрал Макарон.

– Подойди, узнаешь, – крикнул Леха, но Макарон был далеко, за поворотом дорожки. Только конфета «Маска» осталась в кармане у Агаты, сунул ее Макарон незаметно в знак своего макаронского восхищения.

– След ведет к Макарону, – твердо сказал Барбосов, он туго соображает, но тут все же сообразил, – он знает, где спрятан пес.

– Может, знает, а может, нет, – промямлил вдруг Харитон, – откуда ты знаешь, что он знает.

– Сам намекал! – Леха настроен решительно.

– Может, для понта намекал. Вы, значит, ищете и не знаете, а я такой крутой Макарон знаю, – засомневалась Агата.

Но Оля не согласилась:

– Все расстроены, а он вредничает. Значит, что-то знает. Я вранье чувствую за тридцать километров, даже за сорок пять.

Все засмеялись. Оля известная врушка, не зря ее бизнес – продавать вранье.

У Лехи в кармане зазвонил телефон.

– Важный звонок, – сказал Леха и отошел с мобильником в сторону.

– Важный звонок, главное дело, – поморщилась Лидка, – а всего-то-навсего мама беспокоится: «Поел? Не простудился? А суп? Холодный выпил через край кастрюльки? Смотри у меня, Леха». – Лидка передразнила всех мам одновременно, все смеялись, Лидка вдохновенно продолжала: – А Леха, как все нормальные люди, ответит: «Разогрел и ел из тарелки, с хлебом, мама, с хлебом. Разве я маленький, пить холодный суп, какая гадость».

– А на самом деле, – пропела Агата, – он, конечно, выпил суп из кастрюли, и без всякого хлеба.

Леха быстро закончил беседу с мамой и сразу отключил телефон, чтобы избавиться от скучных вопросов про шарф, шапку и тому подобные, никому, кроме мамы, не интересные вещи. Но телефон тут же зазвонил опять. Этот звонок был действительно важный.

– Леха! Звоню, звоню, а у тебя все занято и занято! Мобильник не для пустой болтовни – доллары тратятся быстро!

Это был кот Барс, общий кот Лехи и Агаты.

– Барс! Привет! Я тебе звонил, а у тебя все занято и занято.

– Я вел неотложный разговор. Мне позвонил мой друг.

– Ну друг, – Леха любит спорить, глупая привычка, – а мне мама родная позвонила, и что?

– Ну, Леха, ты даешь! Мама она и есть мама, у всех мамы. А у меня друг неповторимый. Степа-пес, вот кто! – И кот отключился, а перед этим сказал: – Не телефонный разговор. При личной встрече расскажу.

Леха дунул вдоль бульвара, никому ничего не объясняя. Срочно и секретно. Совершенно срочно и совершенно секретно!

Леха ворвался в квартиру:

– Барс! Ты самый умный кот на всем Лунном бульваре! А может, и на всей Тихонькой улице!

– Конечно, самый большой интеллектуал! А Рыжик бабник и придурок! Не отбивал я у него кошку, это был ее свободный выбор!

– Не отвлекайся, расскажи важное, Барс. – Леха сел рядом с котом на его подстилочку.

– Любовь – важное. Или ты так не считаешь, Леха?

– Барс! Где Степа? Можешь сказать? Или не можешь?

– Могу, – Барс моргнул усами и ушами, – но не скажу – тайна. Меня предупредили, и я обещал.

– Ну котяра отстойный! Говори! – Леха взбесился. – Эта тайна все нервы измотала! Целому классу!

– Нервы, главное дело. А бесплатно только этот, как его?

– Ну сыр! – рявкнул Леха. – Не тормози!

– Сыр. В этой, как ее?

– В мышеловке!

– Вот-вот, в мышеловке. Короче, так: плати – скажу. Не заплатишь – не узнаешь, где Степа. Информация стоит всегда дорого.

– Кому платить-то? Мы с ног сбиваемся, Барбосов везде шныряет, а кому платить, не найдем никак. Говори, кому платить?

– Мне, – важно ответил Барс и стал умываться. Он лизал лапу, проводил ею по голове, по усам, по ушам.

Леха смотрел обалдело. А кот Барс добавил:

– Не таращи на меня глупые глаза. Не бабки мне нужны, зачем коту бабки? Нужен сыр тильзитер и еще сыр маасдам. Еще сладкий творожник, я сладкое в последнее время люблю. И еще кошачьи консервы «Мяу-брысь». И еще одна плата: не вопить, когда я стащу из холодильника котлету несчастную или несчастную куриную ножку. Это мои условия. А без меня фиг найдешь, пес укрыт в надежном месте.

А в это самое время пес Степа, живой и здоровый, сытый и веселый, сидел за письменным столом и печатал на пишущей машинке с красивым названием «Эрика». Текст был умный, так считал пес Степа:

«Я очень люблю колбасу, хотя многие считают ее вредной для здоровья. Мне очень нравится печатать на машинке, компьютер есть у многих, а машинка „Эрика“ – нет. „Эрика“ мне нравится, но колбаса нравится намного больше! Это почти моя машинка. Я умею вызывать по телефону службу спасения „девять-одиннадцать“. Это очень просто, но если вызовешь зря, они ругаются. Когда им лаешь, ругаются еще больше, прямо барбосовскими словами. Спасибо большое, что разрешили мне печатать на машинке. Ля-ля-ля. Извините, если что не так».

В уголке дивана сидела пожилая дама, она любовалась Степой – умные глаза Степы приводили ее в умиление. Волнистая шерсть, длинный, совершенно не обрубленный хвост. Она была пожилая женщина со следами былой красоты. А кто без следов? Даже у Суворовны есть следы былой красоты, так считает Суворовна.

Пожилая женщина отдыхала от своих писательских трудов, которыми занималась все утро. Теперь за машинкой сидел пес Степа, а она размышляла: «Машинка – моя маленькая странность. Все набирают на компьютерах и считают себя суперсовременными. А я не простая тетенька, я писатель, имею право на странности. Машинок больше нет в городе – уходящая натура. Грустные слова, но ведь и я, пожилая дама, тоже, если разобраться, уходящая натура. Зато книги останутся, дети будут читать, смеяться, волноваться и вспоминать писательницу». Так ей нравилось считать, хотя кто знает, как все будет в будущем?

– А издательство, наверное, придирается? – сочувственно спросил пес. – У всех дискеты какие-то, а у вас бумажная рукопись. Это теперь не подходит?

– Подходит, – с гордостью ответила писательница, – качество рукописи примиряет издателей с этим неудобством. Понял, Степа?

– Понял. Это как на Лунном бульваре: у меня хвост неадекватный, но мой большой интеллект примиряет всех с этой моей особенностью. Хвост для них не главное. Поняли?

– Поняла. – Писательница смотрела на Степу, стараясь, чтобы он не заметил ее улыбку. – Тебя все любят на Лунном бульваре. Когда тебя похитили, ты так кричал, что я чуть не заплакала от отчаяния. Я шла по Лунному бульвару к метро, а тут забыла обо всех своих планах, остановилась и мучилась и волновалась. Ты, Степочка, так кричал, в твоем голосе была надежда, но никто не смог тебе помочь.

– Да, похитили, жестокое было похищение с мешком. Бесчеловечное похищение. – Степа печально смотрел на нее, потом отвернулся и спрятал глаза.

– Степа, а все-таки кто это был? Кто утащил тебя? Кто спрятал в надежном месте?

– Не скажу. Тайна. – Степа крепко закрыл рот и надел намордник, чтобы не проболтаться. – Секрет не выдам, – промычал он с закрытым ртом.

– Степа! Мне обязательно надо знать. Если хочешь, я сохраню твою тайну. Без этого в книге у меня будет написана полная ложь. Тебе же, Степочка, будет неприятно. Ложь не любит никто, даже тот, кто сам врет напропалую.

– Не скажу. – Он помолчал и подумал. Потом сорвал и отбросил намордник. – Ладно, так и быть, открою тебе, писательница, тайну. А ты дай мне сухой корм для умных собак «Хрум-хрум». И еще лимонные цукаты. И сырую сардельку.

Она быстро нашла все это, она подготовилась – знала, кто окажется в ее доме.

– Вот, пожалуйста, – засмеялась она, – любая твоя просьба выполняется, Степа. – Она разложила по мисочкам угощение. – А теперь говори всю правду.

Он хитро посмотрел:

– А теперь включай диктофон, писательница. Начинаю говорить всю правду. – И стал грызть хрустящий корм, на диктофон записывался громкий хруст, она терпеливо ждала. Наконец пес Степа сказал: – Пса похитил тот, кого я сейчас, так и быть, назову. Держитесь, писательница, и не падайте со стула. Это сделал... – Он назвал имя похитителя. Степа произнес имя громко и внятно. – Это бизнес тех людей.

– Какой же это бизнес? Преступление – утаскивать чужих собак!

– Бизнес бывает всякий. Похищение – шантаж – выкуп! Вот и бизнес. А ты ничего не знала. Не догоняешь, а еще писательница.

Нет, она не упала со стула, не оцепенела от удивления. Она расхохоталась, смеялась до слез, достала платок, вытерла глаза. Пес смеялся вместе с ней, а иногда сбивался на лай: «Гав-гав-гав!» Хохотал Степа громко, от души. Потом спросил:

– Остроумно придумано? Скажешь, нет?

– Ну зачем же я скажу «нет»? Находчиво. Но странно и не очень понятно. Расскажи все как следует.

Степа уселся на диван, расстелил свой хвост по ковру, на котором были красные цветы и коричневые крепости. Пес Степа начал свой рассказ. Мы непременно узнаем все, что он говорил. Но немного позже. Не все сразу, а то от удивления любой читатель упадет со стула, или вывалится из кресла, или слетит с парты.

Удивляться многим нравится, но не до такой же степени.

Агата и Леха шли по Лунному бульвару, взявшись за руки. Они недавно помирились и решили больше никогда не ссориться. И не ссорились долго – дня два.

– Леха, а кот Барс сказал тебе, где наш родной пес Степа? Ведь Барс со Степой говорил по телефону, мы теперь знаем.

– Да, я сам застукал Барса за разговором, он говорил в трубку тихо-тихо, но я услышал: «Степа, держись. Они начали догадываться. Я-то не расскажу, а вот некоторые люди – не знаю. Дело не в деньгах, деньгами мы поделимся по-дружески. Нет, Степа, пополам. И не жадничай. Половина моя, а половина твоя. Иначе я молчать не буду, молчать очень трудно, Степа, когда знаешь тайну, которую все хотят узнать».

– Он все это сказал? – Агата всплеснула руками. – И тебя не заметил? – Она порозовела от любопытства. – Леха, а может, кот тебя нарочно развел?

– Ты что, Агата? Он все это говорил по сотовому, а сам ходил из угла в угол, как крутой, с телефоном. А когда меня увидел, кинул телефон, бросился под диван и оттуда заорал: «Подслушивать некрасиво! Невоспитанно!» Вылетел ко мне, оцарапал руку и снова под диван.

– А ты, Леха? – Она смеялась, представив себе разгневанного кота Барса с телефоном, прижатым к его треугольному уху.

– А чего я? Пристал к нему, и он легко согласился продать тайну за угощение. Потребовал кошачьи консервы, сырую сардельку, еще чего-то вкусного. Я все ему дал и побежал к тебе, мы же договорились встретиться на бульваре.

– Ну встретились. Неужели ты так и не дождался от Барса нужных слов?

– Не дождался. Он тормозил, а я спешил, – Леха смутился, он не любит признаваться Агате в своей неземной любви, – а куда он теперь денется? Расскажет как миленький. Пес верный друг, и то не всегда. А кот за сардельку предаст, такой у кота характер.

Агата задумалась, потом предложила:

– Давай обдумаем план. Кот скажет адрес пса, но без денег туда соваться нечего. Выкуп надо платить. Кому? Это мы узнаем. А где достать деньги? В кафе нам платят мало.

– Давай решать все постепенно и не спеша, – солидно остановил Леха, – секрет у нас почти в руках. Пошли к Барсу и многое узнаем.

Они спешили и болтали о своем. И не заметили, что за ними крадется Лидка Князева, которая почуяла: у них есть секрет, а этого Лидка не могла перенести – ей надо все знать, любопытство не болезнь, но иногда оно мучительно.

– Леха, а он не передумает? Расскажет? Может, зря ты отдал ему все вкусные угощения?

Леха и сам понимал, что в чем-то промахнулся, хитрый кот вполне может не выполнить уговор. Но делать было нечего, оставалось только надеяться на порядочность кота. И Леха туманно отвечал Агате:

– На трудный вопрос трудно найти легкий ответ. Наберись терпения, Агата, скоро все узнаем.

– Терпение – это очень трудно.

– Знаю. Но я же набрался.

– А какую тайну вам скажет кот Барс? – влезла Лидка. Она просунула голову между Лехой и Агатой. – Может, это и не тайна? Я многое знаю. Но я лично терплю и не разглашаю.

– Отвянь, Князева, не подслушивай! – прикрикнул Леха. – Привычка дурацкая – подглядывать, подслушивать.

– Интеллигентные люди так не поступают, – добавила Агата и взяла Леху крепче за руку, чтобы Лидке было не просунуться между ними.

– А я не интеллигентная, – нагло заявила Лидка Князева, – я интеллигентных и не люблю. Они слишком много из себя строят, так говорит моя мама. Зато я знаю, где пес Степа в данную минуту.

– Ну скажи, не мучайся, – Агата не верит Лидке, но одновременно верит: вдруг и правда знает?

– Он был в одном доме, а сейчас убежал в другой дом, – Лидка с важностью повела взглядом, – он находится у писательницы, вот где.

– Ну! Ты, Князева, скажешь! Писательница, что ли, украла пса?

– Врет эта Лидка! Пошли, Леха. – Агата назло Лидке поцеловала Лехину щеку.

– Нежности тут ни при чем, – заворчал счастливый Леха, – не до глупостей. Надо искать решение.

Князева обиженно отвернулась и отстала от них:

– Не верите – не надо. Глупые всегда недоверчивые.

– Надо искать решение этой трудной задачи, – повторил Леха.

– Ищи. Ты самый умный. – Агата обиделась. Никому не понравится, если нежность встретят грубостью. Даже притворной. Агата еще с пятого класса догадывалась, что Лехина суровость – всего лишь игра в суровость. На самом деле Леха стесняется, смущается и даже теряется. Но сегодня Агатина обида – всего лишь игра в обиду. Зачем обижаться на человека, который застенчив и растерян? Ему надо только посочувствовать. Агата погладила Лехину щеку и сказала с нежностью в голосе и юмором во взгляде: – Ты, Леха, очень умный. Когда не глупый, конечно.

Леха скрыл удовольствие и проворчал:

– А ты зато всегда одинаковая. Я никогда не глупый, это ты брось. Я всегда умный, а иногда очень умный. – Он остановился посреди дорожки, вид был сосредоточенный, глаза уставились в одну точку на одной серой туче, а губы шевелились, он что-то шептал. И вдруг он завопил так, что все на Лунном бульваре вздрогнули – и люди, и собаки, и кошки в колючих кустах.

– Он шляется по гостям! Вот почему все версии отменяются! Степа же обожает! Ходить! В гости!

– Откуда ты знаешь? Князевой поверил? Ну ты вообще!

– При чем здесь Князева! Вспомнил! Степу пригласили на день рождения, ему очень понравилось! И он теперь пошел и пошел!

– Значит, Барс знал адрес, но Степа уже не там? И Лидкин адрес в прошлом? – Агата прыгала на одном месте от волнения. – А где искать?

Стоять на месте на Лунном бульваре не рекомендуется – их сразу обступили. Подошли Оля и Артем с крысой в сумке. Потом появилась Василиса прекрасная, и Гриша отошел от своей Бомбины и приблизился к ним, притворяясь равнодушным, такая в последнее время у Гриши манера: безразличие и высокомерие.

– Я вчера слышала Степин голос, – сообщила Оля, – но я своим ушам не поверила: голос раздался из квартиры писательницы! Честно! Голос громко спросил: «А курить у тебя, писательница, можно? Гриша мне разрешал курить! И давал свою трубку. Я, может, лучше у Гриши посижу!»

Гриша смутился:

– Он у меня не был. Забежал вчера на минутку и взял с меня слово джентльмена, что никому не скажу.

– Что же ты молчал? – подошел Барбосов и грозно надвинулся на Гришу. – Мы ищем, я ночей на сплю, крыша едет, а ты, Гриша, больно умный!

– Пес взял с меня честное слово, слово джентльмена! – Гриша отступил от Барбосова. Гриша выше ростом, но Барбосов шире и злее. А злость придает силу, это знает любой, кому приходилось драться или даже бороться. – Степа сказал: «Будь джентльменом, не выдавай меня». – Гриша довольно похоже изобразил Степу. Все смеялись – были рады, что пес обнаружился живой и здоровый, не прикованный к батарее.

Только Барбосов был набычившийся и непримиримый:

– Значит, ты, умный Гриша, хотел сам получить выкуп? Бабки с нас хотел содрать? Бизнес сделать?

– Ты что, Барбосов! Не нужны мне твои бабки! Вовсе не мой это бизнес!

– А чей? – Надя-Сфинкс появилась около Барбосова, взяла его за руку, проявляя солидарность, как будто сказала: «Барбосик! Я с тобой, что бы ни случилось».

– Чей это бизнес? Вы хотите знать? – Гриша закурил трубку, он долго раскуривал ее и от этого выглядел еще умнее – трубки, кажется, для этого и придуманы. – Я не знаю, честное слово.

– Слово джентльмена? – Барбосов сплюнул от отвращения и презрения ко всем этим штучкам. – Хренов джентльмен! Все ищут, а он молчит?

– Кому же все-таки деньги, – Оля поморгала голубыми глазами и подняла тоненькие бровки, – кто ждет от нас выкуп?

– Барбосик даже мотоцикл готов продать, – Надя восхищенно смотрела на Барбосова, – представляете? Барбосов и я без мотоцикла! Какое благородство!

– Благородство! – сказали все, только Гриша пробормотал:

– Дурость! Нас разводят, а мы разводимся. Надо мыслить аналитически. Есть цепочка фактов, надо первым делом понять, где начало цепочки, а потом логически проследить, куда ведет след. А ты, Барбосов, прямой, как шпала. Носишься, орешь, зовешь, мотоцикл готов продать, а где начало всего? Не додумался.

– Может, деньги надо собрать? – предложил Леха. Он вовсе не хочет уступать первенство Барбосову с его дурацким мотоциклом. И тем более – Грише, с его безупречной логикой. – Благородство, главное дело! Благородство без ума мало значит!

Агата сказала:

– Главное – интуиция и предвидение, – она спряталась за Лехину спину, – пес у писательницы, пошли к ней!

– Сначала надо позвонить, она же интеллигентная, – это вспомнил Гриша и стал искать по карманам бумажку, на которой был записан нужный телефон. Но телефонные номера имеют такое свойство: они не находятся, когда срочно нужны.

Гриша нырял в карманы рукой, карманов, как у всякого мальчишки, было много – в куртке, в брюках, в рубашке.

– Стой, – вдруг завопил Леха, – у меня идея! Осенило!

Агата гордо улыбалась – это она вдохновила Леху. А тут еще Оля сказала, завистливо сощурившись:

– Когда Агата хорошенькая, Леху всегда посещают идеи!

И Агата быстро ответила:

– Тем более я всегда ничего себе.

– Вы, девчонки, всегда думаете о фигне, а не о главном. – Гриша отвернулся от девочек и смотрел только на Леху. Перед этим не забыл мельком глянуть на Агату и убедился: хорошенькая. – Леха! Какая у тебя идея? Ты прямо как детектив Димка Маскин из десятого класса – идея, зацепка. А сам никому ничего не объяснит. А ты объясни, Леха. У нас же нервы не железные.

– Зацепка есть! Но в интересах следствия разглашать ее преждевременно. – И Леха ушел, уводя с собой Агату.

Все постояли, пошумели, построили всякие предположения.

– Писательница Степу не похищала – это точный факт, – Гриша изо всех сил пытался мыслить аналитически, но это не так просто.

– Ну и что? Никто на нее и не думал. – Барбосов закурил, но и от этого умные мысли в голову не шли. – Я на одного хмыря думаю, что-то он не показывается.

– Макарон, что ли? Да ему такой бизнес не по уму, – дернула плечом Оля, – это же надо сообразить: похитить собаку, отвести от себя подозрения, потом шантажировать хозяина, содрать с него деньги, то есть бабки. Макарон бы не въехал.

– А про шантаж намекал, я слышала, – Лидка не любит, когда забывают ее версию, – моя версия хорошая: Макарон шептался с Харей, было плохо слышно, но слово «шантаж» до меня долетело.

– Ну тебя, Князева, ты все запутываешь. – Оля кинула в сумку Артема сушку для крысы Гертруды, в сумке раздался хруст.

И тут как по заказу мимо пробежал Макарон:

– Вы пса не найдете! А найду его я! И вы будете мне платить выкуп! – Макарон показал им язык, лиловый, как у собаки породы чау-чау, и подмигнул Наде-Сфинксу.

– Подмигивает еще, вермишель отстойный! – Барбосов рванулся к Макарону, но Макарон убежал. Барбосов хотел догнать, но Надя-Сфинкс удержала его:

– Он не мне, он Оле. И вообще это не подмигивание, у него глаз дергается, болезнь такая, называется тик нервный. Не знаешь разве, Барбосик?

– Не знаю. Тик еще какой-то! Подмигивает, блин! – Барбосов позеленел от злости. – Подмигивает, главное дело!

– Ну ладно, – Надя крепко держала Барбосова за рукав, – мне лично он подмигнул. Но я-то при чем? Я же ему не подмигивала, спроси у кого хочешь, Барбосик!

– Потому что ты всем улыбаешься, Сфинкс! Приветливая нашлась! Так ведут себя только знаешь кто? Сказать?

– Ну скажи, скажи! Сам ты блин! Оскорбляет еще! – Надя убежала. И между прочим, в ту самую сторону, куда убежал перед этим Макарон. Да Макарон ей сто лет не нужен, тощий, нервный, глаз дергается, а другой глаз косит, и не поймешь, на кого этот Макарон смотрит. Но пусть Барбосик ревнует, переживает и мучается.

– Легкого поведения! – крикнул Наде вслед Барбосов. Он понял, что прощения Сфинксу никогда не будет.

В это утро в класс влетела Князева и крикнула:

– У Клизмы Рыжик заболел! Или женился! И она не придет! Я сама слышала, как завуч Оксана говорила ей по телефону: «Устройте свои дела по-человечески. Нельзя, чтобы кот руководил школьным расписанием. Это дело завуча!»

Свободный урок. Все стали беситься и вопить.

– Ура коту Рыжику!

– Ура псу Степе!

– Математики не будет – свобода!

– Агата, отдай мою сумку, я тебе на два дня ее давала, а сегодня пятый!

И тут в класс вошел человек, увидев которого все завопили еще громче. От радости:

– Анастасия! Ура!

– Вы давно к нам не приходили!

– А у нас собаку стащили!

– Мы по вас скучали!

Анастасия приветственно помахала рукой, улыбнулась, села и тихо что-то сказала. Им стало интересно – что говорит такая умная и необыкновенная студентка педагогического института? И они дружно замолчали.

– Я тоже вам рада, соскучилась. Будем тесты проводить? Хотите?

– Да! – хором выдохнул шестой «Б».

– Первый вопрос. Ты хорошенькая девочка, а мальчишки тебе грубят, толкают тебя и даже обзывают. Как ты к этому относишься? Первый вариант: обижаешься и плачешь в подушку по ночам. Второй вариант: отвечаешь тем же: дразнишь их, даже бьешь. Третий вариант: не обращаешь внимания.

– Или делаешь такой вид, – сказала Лидка со вздохом, – а сама обращаешь.

– Пошли дальше, – Анастасия взглянула на Лидку с жалостью: есть такие девочки, никакой вариант им не помогает. – Вопрос второй. Ты влюбилась в одноклассника, – девчонки захихикали, мальчишки отвернулись, – он на тебя поглядывает, ты замечаешь, а сама сомневаешься: вдруг не любит? Как поступить? Первое: верить в лучшее. Второе: не верить, чтобы после не разочароваться. Третье: подойти и прямо спросить: «Я тебе нравлюсь? Ты мне – да». Что будет, то и будет.

– Не дождется! – крикнула Лидка. – Гордость надо иметь!

– Имей, имей, – дружно посоветовал класс. Почему не любят Лидку? Потому, наверное, что она вылезает и путается под ногами. Знаешь, что ты не очень обаятельная, сиди тихо. Шестой «Б» еще не понял, что тихо сидеть может тактичный человек, обаятельный и просто умный.

Анастасия весело обвела всех взглядом:

– Твой мальчик постоянно тебя критикует. «Ты слишком ярко красишься. Тебе не катит этот костюм. Перемени прическу, девушка должна менять свой имидж». А ты? Первое: считаешь эти приколы несущественными и все оставляешь как есть. Второе: меняешь прическу, костюмчик, косметику экономно расходуешь. Третье: отвечаешь ему резко: «Сама знаю» или: «На себя посмотри».

– Классные тесты!

– Про любовь! – радовались девочки, а мальчишки сказали:

– Всегда все для девчонок. А где равноправие?

– Равноправия не бывает, – Анастасия их дразнила, – какое может быть равноправие, когда вы такие разные и разнообразные?

Потом они быстро производили несложные подсчеты. И, как всегда, получилось: каждая права по-своему. Агате подходит спорить и доказывать свою правду. Оле – обманывать и хитрить. Наде-Сфинксу – драться и грубить. Варваре каждый раз обещать Сереже: «Я больше вообще не буду краситься. Зачем мне краситься, если и так красиво?» Она, разумеется, будет краситься так же неуправляемо, но ему будет приятно, что она не спорит, а соглашается с ним, таким умным Сережей.

Для мальчишек Анастасия предложила другие тесты, но добавила:

– Они и для девочек годятся, люди во многом похожи.

– Разные!

– Разнообразные!

– Вы же сами сказали!

– Мало ли что я скажу, – смеялась она, – а вы и поверили. Я же педагог – что годится для вашего воспитания, то и говорю.

Посмеялись. Как весело всегда с Анастасией.

– Слушайте первое задание. Пропало что-то ценное, ты ищешь, а твоя девочка отговаривает: «Зачем искать? Все равно не найти». Какой вывод ты сделаешь? Подумаешь: она не догоняет, то есть не врубается, то есть нечуткая и не живет твоими интересами. Что ты предпримешь? – Девчонки навострили уши: им такие мальчишечьи тонкости еще интереснее, чем свои собственные. Что он в самом деле предпримет? Анастасия невозмутимо продолжала: – Первый вариант: порвешь с этой девочкой, разлюбишь ее навеки. Второй вариант: поссоришься, отругаешь, уйдешь вдоль бульвара и будешь мучиться. Третий вариант: скажешь: «Ты врубись и ищи мою дорогую пропажу вместе со мной. Что же ты? Я тебе всегда помогаю». Ей станет стыдно, ссоры не будет.

Класс заволновался:

– Это она про пса Степу!

– Анастасия! Откуда вы узнали?

– Психологи все видят насквозь!

Анастасия переждала взрыв эмоций, потом тихо начала говорить, все замолчали:

– Лунный бульвар на ушах стоит. Я шла сюда, и каждый встречный мне рассказал про Степу. А вы смешные люди, удивляетесь.

– Поможете нам найти, у кого он сейчас?

– Мы к писательнице бегали, а там никто дверь не открыл. И мобильный выключен, а городской телефон на автоответчике отстойном!

– «К сожалению, меня сейчас нет дома. После звукового сигнала оставьте сообщение». – Барбосов не хотел рассказывать, что и он пытался вежливо созвониться с писательницей. Но нечаянно рассказал. И автоответчик передразнил похоже. Передразнил он его с такой ненавистью, что все почти упали со смеху.

– У писательницы пес был, но теперь-то он в другом месте. – Оля говорила задумчиво. – Я его видела в одной форточке, он высовывал морду и курил.

– Где?

– Когда?

– Почему не сказала?

Оля поводила глазами, чтобы все могли оценить их красоту, и проговорила почти лениво:

– А может быть, это был не Степа? Я точно не знаю. Красивые глаза часто бывают близорукими, не знали? Может, это и не Степа.

– А кто же? Кто?

– Например, Гриша. Ему же тоже приходится курить в форточку, правда, Гриша?

Гриша зарычал, почти как Барбосов. И Барбосов злобно пыхтел:

– Девчонки всегда так. Все знают, и все неточно.

Анастасия покачала головой:

– Если злиться друг на дружку, ничего вы не найдете. Все силы уйдут на злость. А сидя за партой, нельзя отыскать Степу. Тем более – похитителя. А уж тем более – его мотивы.

– Мотивы знаем! Бабки! То есть деньги!

– То есть шантаж!

– То есть выкуп!

– Значит, главное вы знаете, – уважительно смотрела на них Анастасия, – скоро сойдутся все детали, и вы встретитесь со своим псом Степой.

– Узнать бы, кто украл, порвал бы на куски, – пробурчал Барбосов.

– Следующий тест для мальчиков, – невозмутимо продолжала Анастасия. – Девочка любит шутки, анекдоты, а ты не всегда этот юмор понимаешь. Что делать? Первое: злиться и ругать ее: «Надоели твои усмешки». Второй вариант: каждый раз говорить спокойно: «Ну и в чем соль? Объясни мне, темному». Третий вариант: честно объяснить ей: «У меня с чувством юмора не очень, ты это пойми». А самому пытаться развивать в себе любовь к шутке, юмору, приколу. Люди способны развиваться и расти до старости.

– А девочки тоже? – вдруг брякнула Лидка.

– Во дает Князева! – пришел в восторг Леха. – Девочки – не люди! Сама так считает!

– Девочки тоже, – спокойно объяснила Анастасия. – Даже еще лучше могут меняться к лучшему. Мальчишки более консервативны, то есть стремятся, чтобы все оставалось как есть. И в них самих тоже.

– И собаки имеют чувство юмора, – вдруг печально сказала Агата.

Все загрустили, но Анастасия не зря психолог. Предложила:

– Кто расскажет любимый анекдот? Скоро звонок, на прощание, прошу вас.

И Оля рассказала:

– В казарме уборка – приедет генерал-инспектор. Приезжает – все вымыто до блеска, выскоблено и начищено. Дежурный Иванов гордо следит за генеральским взглядом – не придерется ли? А генерал подходит к тумбочке, поднимает ее, переворачивает вверх ножками – на дне пыль. «Ну, рядовой, какая русская поговорка пришла тебе в голову?» Генерал имел в виду: «Шила в мешке не утаишь», а Иванов выпятил грудь и отчеканил: «Товарищ генерал, свинья грязь везде найдет!»

Все хохотали, прибежала завуч Оксана Тарасовна. Встала в дверях, набрала воздуха, чтобы ругаться, но тут громко и радостно зазвонил звонок.

– Все свободны, – объявила Анастасия, – до свидания.

Они пошли ее провожать до выхода из школы. Шли мимо Оксаны с вежливыми улыбками – Агата, Леха, Надя-Сфинкс, даже Барбосов мило улыбнулся завучу.

Придраться было не к чему, Оксана молча смотрела на них, они оживленно болтали с Анастасией, а завуч думала: «Меня никто ни разу не проводил от класса до вестибюля. А почему ее провожают?» И Оксана нашла легкий простой ответ: «Потому что ей не надо быть строгой и требовательной, ругать их и ставить двойки, вызывать в школу родителей. Она завоевала дешевый авторитет». Так всегда думают не очень хорошие учителя – дешевый авторитет.

– Анастасия, а еще какой-нибудь тест скажите, – не мог успокоиться Леха, – ну коротенький!

Она остановилась, они вокруг нее:

– Если девочка сама предлагает тебе дружбу, то есть любовь. Что ты сделаешь? Прогонишь? Уйдешь молча. Или согласишься?

Все наперебой ответили разное.

– Пошлю такую, которая сама предлагает! – Это, конечно, Барбосов.

– Не люблю слишком активных девочек, уйду, – это Гриша.

– Если классная – соглашусь, – это Леха, – не толкайся, Агата. Это же прикол!

Но Агата знает: в каждом приколе есть только доля прикола, остальное – правда. Леха легкомысленный изменщик, хотя любит Агату.

Оля бежит по Лунному бульвару и ест орешки, которые купила для кролика Крошки. Тянет из пакетика по одному, орешки очищенные, гладенькие, очень вкусные. «Последний, – решает Оля, а потом достает следующий и снова решает: – Последний». Оля считает себя волевой и выдержанной, но орешки – это слишком большой соблазн.

– Что у тебя, Оля? – навстречу попалась Лидка Князева. – Угости меня. Орехи? Тем более угости – больше всего на свете люблю орехи, особенно фундук, вкусно и полезно, улучшает память.

– Не угощу, это для карликового зайчика Мелкого и для кролика Крошки. Они братья наши меньшие, а ты сама себе можешь купить все, что хочешь.

– Жадина, – спокойно заявила Лидка, – сама ест, а поделиться не хочет.

Оля обошла Лидку, чтобы идти дальше. Она включила музыку и не слышала, что кричала Лидка ей вслед. И напрасно, потому что Лидка звала:

– Оля! Оля! Посмотри вон туда! Наверх!

А в плеере пел любимый Олин «Сплин»:

Лидка подлетела и сорвала с Оли наушники:

– Зову, зову! Совсем ты без башни! Смотри вон туда! На пятый этаж смотри! Видишь?

В окне улыбалась знакомая морда – это был Степа! Самый настоящий, живой и здоровый, судя по улыбке.

– Степа, – завопили девчонки, – ты у кого? Кто там живет?

– В гостях у знакомого, – солидно крикнул в форточку пес.

– Выходи к нам! Мы так по тебе соскучились!

Степа махнул приветливо лапой, и его кудрявая голова скрылась за шторой.

Оля и Лидка ринулись к подъезду, но он был заперт на кодовый замок. Дом чужой, дверь крепко захлопнута. Пришлось топтаться у подъезда и ждать, пока кто-нибудь выйдет. Люди ходят туда-сюда, но только не тогда, когда позарез надо, чтобы кто-то один-единственный прошел.

– А когда мы вытащим Степу из гостей, мы отведем его ко мне, – сказала Оля, подскакивая на месте от волнения и от холода.

– Почему к тебе? Я его первая увидела! Ты плеер слушала, а я кричала и звала тебя целый час! Ну минут десять. Ну пять, ладно. Я его нашла! И мы отведем его ко мне!

Почему-то ни одной из них не пришло в голову вернуть пса хозяину, хотя Харя на всех столбах и деревьях развесил объявления. И на этом чужом доме тоже было приклеено: «Пропала собака, мальчик, имя Степа. Порода эрдельтерьер. Кто видел, позвоните!» И Харин телефон крупно написан красным фломастером.

Из подъезда вышла женщина в длинной шубе, девчонки ринулись в дверь.

– Стоп! Не пушу! – Дама загородила дорогу. – Для того и код, чтобы чужие не лезли! Всякие воры и мошенники!

– Мы не воры! – кричала Оля.

– Воры по ночам воруют! А сейчас день!

– Они и днем шныряют. – Дама громко захлопнула дверь и удалилась, подметая шубой сырой и грязный асфальт.

Оля показала ее меховой спине язык, а Лидка – фигу. И стали опять ждать и надеяться. Оля догадалась крикнуть в открытую форточку:

– Степа! Мы к тебе прорвемся! Скоро!

– А вот это лишнее, – Степа на секунду мелькнул в форточке, – я приглашен на обед, а вы нет. И нечего вам тут прыгать.

– Какая наглость! – возмутилась Оля.

– Совсем оборзел! – воскликнула Лидка. – Кажется, это слово значит «зазнался», но точно я не знаю. Писатели тоже знают не все на свете.

Пес больше не показывался. Из одной форточки на девчонок выплеснули вчерашние щи. Подъезд был закрыт, жильцы входили и выходили редко. Один дядька оттолкнул их от подъезда:

– У нас общественный совет, мы договорились дружно и чужих не пускаем. А с того, кто пустит, – штраф! Вон отсюда! – крикнул он громко, чтобы понравиться общественности.

В конце концов девочки решили уйти.

– Нам не светит, – Оля сообразила первой.

– Плевать, – Лидка поплелась за ней.

Они не знали, что вслед им смотрел пес Степа, он смеялся, но было что-то грустное в его смехе.

На следующий день в классе Лидка сказала:

– А мы с Олей вчера видели Степу! Он разговаривал с нами.

Но никто Лидке не поверил.

– Спросите у Оли! – кричала Лидка справедливым голосом. В кои-то веки не соврала, а они смеются и тычут в нее пальцами. – Спросите у Оли! Она подтвердит!

Но Оли не было в классе, Оля вчера простудилась, пока они в надежде прыгали у подъезда, который их так и не впустил в дом.

– У Оли, главное дело, спросить! – хохотал Гриша. – А она всегда правду говорит? Ой, помрешь с вами, девчонки!

Лидка обиженно отошла от них, села за парту и достала очередной номер глянцевого журнала «Тетя». Нарочно прочитала вслух:

– «Когда юноше плохо, он ищет девушку. Когда юноше хорошо, он ищет еще одну. Считается, что полигамность – мужское качество».

– Лидка! А что такое «полигамность»? – спросила Надя-Сфинкс. Все слушали Лидкино чтение, никто не знал этого умного слова, но Надя-Сфинкс спросила первой, а ответ ждали все, делая вид, что и так знают.

Агата красила ногти – пока не пришла Клизма, можно заняться полезным делом. Лак ложился ровненько, цвет был Агатин любимый – фиолетовый с коричневым оттенком.

Василиса прекрасная вытряхнула из сумки все сразу – мобильник, фантики, фотографию любимого человека Платона, учебники, тетрадки и почему-то один домашний тапочек. Она не обратила внимания на эту мелочь: мало ли что может лежать в школьной сумке. Это знает любой, кто когда-то учился в школе. Василиса прекрасная стала в сотый раз смотреть на изображение Платона. Он красивый, и он восьмиклассник. Такого мальчика нет ни у кого в классе. Но тут Василиса услышала:

– Князева не знает, что такое полигамия. – Это сказал Гриша. – Где ей, Князевой!

– А ты-то знаешь? Тоже, наверное, не очень знаешь, больно умный.

– Знаю. – Гриша спокоен, потому он в любом споре выигрывает. И еще потому, что начитанный. Он читает книги, а не только журналы. – Полигамия – это когда человек любит не одну девушку, а сразу двух или нескольких. «Поли» – это в переводе – «много».

Все заволновались:

– Изменщик!

– Бабник!

– Предатель!

– Бывают и девушки полигамные, – продолжил Гриша, но крик стоял такой, что его не услышали. – А у животных это сплошь и рядом, – прокричал он и сел на место. Потому что в класс вошла математичка Клизма.

– Ваши вопли неприличные слышны на улице. Скоро Тихонькую улицу переименуют из-за вас.

– Громкая!

– Веселая!

– Крутая!

– Отвязная!

Клизма не сердилась и не улыбалась. Она молча села за свой стол, раскрыла журнал, постучала ключом по столу, призывая к тишине. Они еще немного пошумели, но утихли. Клизма сказала:

– Полигамия – разврат. Люди должны быть однолюбами, хранить верность, желательно всю жизнь. У меня даже кот Рыжик любит одну кошечку уже долго.

– Сколько? – горячо заинтересовался Леха.

Клизма не умеет лукавить, отвечает честно:

– Ну недели полторы, и ничего смешного. Вы, шестой «Б», готовы хохотать над чем угодно, даже над нежными чувствами. А чувства – святое, даже у кота.

Клизма не знала, что в эту самую минуту ее Рыжик орет под дверью квартиры, завлекая кошку Мальвину из соседнего подъезда. Рыжик полигамен – это придется признать. Он, как все коты, увлекается, но остывает быстро, а потом опять увлекается с новой силой новой кошечкой.

В шестом классе шел урок математики, они решали примеры. И никто не знал, где сейчас их дорогой пес Степа. Хотя каждый помнил о нем почти постоянно. Не забывая, впрочем, о своих собственных делах и чувствах.

– За полигамию получи, – Агата прошептала это и пнула Леху под партой каблучком. Он взвыл, но сдачи не дал. Леха получил по справедливости, а он человек объективный, то есть справедливый. Леха уже дня два заглядывается на Лунном бульваре на чужую девочку, Агата это заметила. Но наступит скоро главное выяснение отношений – в шестом классе это называют разборкой.

На бульваре Лидка Князева сидит на холодной скамейке и просвещает первоклассниц. Она читает им свой любимый журнал «Корзина». Имеется в виду накопление мудростей и премудростей.

Маленькие первоклассницы стояли вокруг Лидки и внимательно слушали:

– «Мужчины не любят думать о своем здоровье, но любят, когда о нем беспокоятся другие. Им это кажется знаком большого внимания и теплой заботы. Если хочешь понравиться мальчику, оберегай его здоровье. Скажи: „Не сиди на сквозняке, можешь простудиться“, и он будет благодарен. Или скажи: „Не лезь на это дерево, можешь упасть. Давай лучше пройдемся до кофейни“.

– Лида, – жалобно пропищала самая маленькая, Анечка, – он меня стукнет и пошлет подальше. Я его характер знаю.

Остальные зашумели:

– Не перебивай, Анька!

– Не пригодится, зато интересно!

Лидка напомнила:

– За интересное надо платить. Бесплатно только сыр в мышеловке.

– Лида! Неужели твой журнальный бизнес не бывает благотворительным? – строго спросила Аллочка Персикова. – Мы же маленькие первоклассницы! Нас и Экстрасенсиха принимает бесплатно, и психотерапевт Галина Петровна тоже помогает нам без всяких бабок, то есть гонораров!

– Они как хотят, – сурово ответила Лидка, – и я как хочу. И мои журналы дорогие, что в них сказано – годится на все случаи жизни, независимо от возраста. Маленькие вы, главное дело! А сами к Экстрасенсихе бегаете! И к Галине Петровне психологу-психотерапевту дорогу нашли! Собирайте деньги, иначе ничего больше не скажу!

Девочки достали кошелечки, вытащили деньги – кто пять рублей, кто десять, Анечка достала пятьдесят и велела:

– Давай, Лида, сдачи. Тут лохинь нет. Я этот полтинник у мамы весь вечер клянчила.

– Бизнесмены сдачи не дают, – попробовала упереться Лидка, но маленькая Анечка не сдавалась:

– Я буду новый диск покупать! Группа «Крапива»! Классная и прикольная!

– Прямо как опера! – Лидка подумала о своем, а маленькие – о своем. – Дашь диск послушать?

– А как же! – насмешливо пообещала Аня. Интонация была «держи карман шире», но Лидка не врубилась в насмешливую интонацию. Лидка вообще плохо улавливает всякие оттенки.

Она отсчитала сдачу и продолжала учить девочек жить:

– Мальчик, например, хвалится: «Я летом поднимался на самую высокую вершину в мире! Называется Оливье!» А ты знаешь, что это название салата с майонезом и зеленым горошком. Но ты серьезно отвечаешь: «Ты самый смелый и самый крутой. Лучший мальчишка в мире».

– И он верит, что ты веришь? – Алла Персикова считает мальчишек умными. – Он же меня сразу раскусит и подзатыльник даст.

– А подзатыльник – это как раз знак любви! – уверенно говорит Лидка. – Мне никто не дает пинков, затрещин или других тычков. У меня любовь только в будущем.

– Совсем, что ли, нет любви? – Анечка широко раскрыла глаза. – Тебе же, Лида, целых двенадцать лет!

Лидке становится жалко себя:

– Были разные мелкие увлечения, но это несерьезно. Я жду великого чувства на всю жизнь. Поняли?

Девчонки вздохнули, Анечка сказала:

– На всю жизнь все хотели бы. Но пока не светит, пусть хоть на один учебный год будет любовь.

– Хоть до елки, – тихо сказала Алла Персикова.

Лидка продолжила, глядя в журнал:

«Хочешь нравиться – придумай себе красивое прозвище. Иначе мальчишки будут называть тебя по фамилии, а это неприятно. Или, еще хуже, сами наградят кличкой». Одну девочку из параллельного шестого класса они прозвали, например, Мочалкой. Ну кому понравится? А другую зовут Клюшкой, разве можно это терпеть?

– Пусть не откликаются, – сердито сказала Анечка, – отстанут.

– Не отстанут. Мальчишки настырные. А если у девочки уже будет прозвище, они, может, не станут цепляться со своим дурацким и отвратительным. – Лидка не стала рассказывать, как в начале года она объявила: «Зовите меня Фиалкой, мне так катит, то есть идет».

«Еще чего, – ответили мальчишки, – какая же ты, Князева, фиалка?»

А девчонки фыркнули:

«Фиалка нежная и загадочная. А ты, Лидка, не загадочная и не нежная. Прямая, как бревно».

– Предлагайте красивые прозвища, – велела Лидка.

– Ленточка! – вдруг сказала Лена, – меня так мама зовет.

– Стрекоза! – выпалила Анечка. И помчалась по дорожке – увидела своего обожаемого Алешу. Догнала, пошла рядом:

– Зови меня Стрекоза, это мое новое прозвище.

– Длинно, – усмехнулся коварно он, – Коза, и хватит с тебя.

Анечка проглотила обиду, она решила сегодня завоевать Алешину любовь окончательно:

– Ты смелый, можешь на горку подняться, а можешь в яму свалиться. – Маленькая Анечка немного перепутала все, что талдычила Лидка Князева. В ее детской голове все перемешалось.

– Чего ты пургу гонишь? – Алеша толкнул ее в лужу и вдобавок затолкал ледышку за воротник курточки. Анечка визжала. Возмущенно? Радостно? Она и сама не знала.

За этим визгом и за обычным шумом Лунного бульвара никто не слышал знакомого лая знакомого пса. Где-то поблизости он лаял. Но один человек все же услышал. И решил срочно действовать.

Эта девочка не была новенькой – ее сто лет уже видели на бульваре. Но гуляла она всегда в одиночестве.

Однажды Лидка Князева спросила:

– Ты почему всегда одна?

– А я недавно похорошела, – легко призналась она, – страшненькая была.

Лидка удивилась: она никогда не видела девочку, которая призналась бы в таком позорном факте. Лидка оглядела ее со всех сторон, девочка была ничего себе: стройненькая, ножки ровные, личико даже хорошенькое.

– Да, понимаю, – глубокомысленно сказала Лидка, – а теперь, значит, стала хорошенькой? Ну не слишком-то, – не может Лидка не сказать гадость.

– Раньше была намного хуже, меня даже звали в классе Людка-страхолюдка.

– А что? Остроумно. Ты, значит, Люда?

– Нет, это они для прикола. Я вообще-то Катя. Ну пока. – И пошла по дорожке не спеша, достойно. И был мальчик, который проводил ее взглядом. А потом и просто проводил. Это был Леха, верный и преданный друг Агаты, который не мог устоять ни перед одной девочкой. Тем более – хорошенькой.

– В какой школе учишься? – спросила она.

– Вон в той. А ты?

– Я в специальной.

– Для глупых, что ли?

– Сам ты глупый. Для способных к английскому.

– А ты, что ли, способная? К английскому? – Он недоверчиво оглядел Катю.

– Не-а. По знакомству устроили. Мамина подруга дружит с директрисой, и меня записали.

– А на кой? Зачем мучиться с инглишем, если не по мозгам?

– Мама сказала – это среда интеллигентных детей. А про вашу школу сказала: «одни шпанистые хулиганы».

– Сама она шпанистая, – объявил Леха и хотел уйти. Он знает, что его школа самая лучшая, особенно шестой «Б» – прикольный и веселый. Он так и сказал Кате. Она кокетливо пожала плечиком, и Леха хмуро добавил: – И девчонки у нас самые стильные. – Он не сразу заметил, что по дорожке идет навстречу самая стильная из всего класса – Агата. А она подошла, глянула на Катю, прищурилась презрительно:

– Леха! Опять? Кто клялся в вечной верности? Наврал?

– Не врал, просто встретились, поговорили. Ее звать Катя.

– Я так и думала. Собаку нашел? Борд починил? Новую группу скачал? «Тень тени» – классная группа, это тебе не Катя.

Катя стояла растерянная, потом догадалась, ушла. Вслед получила:

– Чужого не бери, Катя. Это мой Леха, верный и постоянный.

– Агата, ты чего? Поговорили минуту, а ты скандалишь, как Сфинкс.

– Еще чего – скандалить. Просто сказала. У тебя вообще, что ли, нет вкуса, Леха? Она же кривоногая, криворотая, косая, и зубы торчат в разные стороны. – Агата улыбалась очаровательной улыбкой. Глаза серые блестели, а ровненькие зубы сияли, как на тюбике зубной пасты. – Пошли скорее, я узнала адрес, по которому скрывается Степа. Пса надо искать, а он, отстойный Леха, Катю нашел. Она же из спецшколы, там все ботаны, а девочки больше всех.

Они зашагали на поиски Степы, а Степа смотрел на них из окна незнакомой квартиры, подмигивал Агате, но она его не видела – вела Леху в другую сторону.

– Скандалить некрасиво, – вдруг сказал Леха, известный ревнивец, скандалист и заводила разных разборок.

– Это говоришь ты, Леха? – Агата захохотала, остановившись посреди бульвара. – Ну классно! Это у тебя такое чувство юмора? Даже не улыбнулся – супер! Настоящий юмор, с серьезным видом!

Когда Агата смеется, она хорошеет раз в семь, хотя и так красивая. У Лехи вылетела из головы Катя из спецшколы, он поцеловал Агату, сказал привычно:

– Больше не буду на чужих девочек заглядываться, только на тебя буду заглядываться.

Они искали Степу. В одном подъезде наткнулись на кота Рыжика, он сбежал от математички Клизмы – великая любовь позвала его вдаль. Во дворе Экстрасенсихи слышали, как в ее квартире орал Попка: «Собаку отвязную все уважают! А попугая, умного и красивого, никто не уважает. Крылья отрастут – улечу на фиг». В соседнем дворе Агата и Леха встретили колли Лейлу, вид у нее был грустный – она скучала по Степе. А где сегодня был Степа, не знал, кажется, никто.

На детской площадке чужого двора Агата и Леха встретили Барбосова.

– Пес шляется по разным квартирам, его найти практически невозможно.

– Может, его и искать не надо? – вдруг сказала Агата. – Он не страдает, ходит по гостям, это его любимое занятие. И пусть ходит.

– Нет, нельзя. Во-первых, Харя чуть не ревет, – Барбосов иногда бывает жалостливым, – а во-вторых, вот что опустили в мой почтовый ящик, – он достал из кармана мятый клочок бумаги. Леха расправил и прочел:

– «Похищение – шантаж – выкуп. Будете тормозить – прикую пса к батарее. Хищник-похититель».

– Угрожает, гад, – сплюнул Барбосов.

Тут они увидели Харю, он шел с сумкой, из которой торчала банка собачьих консервов «Гав-гав».

– Привет, Харечка, – ласково поздоровалась Агата, – откуда и куда ты идешь?

– Из магазина – домой, – вяло ответил он.

– Из магазина, – задумчиво повторил Леха, – а кому ты несешь собачьи консервы, лучший корм для породистых собак? Кому? – Наблюдательный сыщик Леха надеялся подловить Харю. Как это получается? Пес пропал, а хозяин его кормит? Значит, знает, где пес? Но Харя не смутился:

– Консервы не портятся – срок хранения две недели. Положу в холодильник или на балкон, буду ждать и надеяться. А у вас ничего новенького?

Барбосов протянул Харе записку, Харя глянул и читать не стал.

– Я тоже получил такую. Угрозы и вымогательство – криминальный тип. – Вид у Хари был вялый, он даже не возмущался. – Пойду домой, – пробубнил он, – ищите пса, боюсь за него.

Харя ушел, они остались во дворе.

– Дохлый Харя, – проворчал Леха.

– Тухлый хозяин у нашего Степы, – сказал Барбосов.

– Его жалко – он от стресса такой. Наверное, не спит и не ест, – жалостливо возразила Агата, – вы-то его ругаете, а у него горе.

Леха ткнул Агату сумкой:

– Жалей кого надо, нечего чужих жалеть.

Агата фыркнула:

– Смешной ты, Леха.

И тут из чужого окна раздался голос:

– Спасите! Помогите! Похитили!

Это был Степа.

– Я его сразу узнал! – заорал Барбосов и кинулся к подъезду.

Агата кричала:

– Степа! Степа! Отзовись! – И дергала железную дверь, которая была прочной и неумолимой. – Степочка!

Подошла незнакомая старуха:

– Во девки пошли! Кавалера зовет, бегает за ним! Мы за ними не гонялись, они сами за нами гонялись, кавалеры.

– Не кавалер, – обиделась Агата, – пес. Мы ищем, а он не находится.

– Пес! – Бабка с любопытством тянула шею к ним. – Обзывать некрасиво. Хотя, если подумать, мужики все псы. Изменщики и обманщики.

– А вы из этого подъезда? – Леха перешел к делу. – Мы ключ от домофона дома забыли, откройте нам подъезд. – Он помолчал и добавил: – Пожалуйста.

– Что же это у вас один ключ на всех? И один дом, где ключ забыт? – Она хитренько засмеялась. – Я бдительная, в такое время живем. В подъезд не войду, а то ворветесь. Погуляю лучше.

– Мы же родные, – взвыла догадливая Агата, – мы же братья и сестра. И дом общий, и ключ общий, и мама общая. Мы же похожи, как две капли воды. Вернее – три!

И тут бабка прищурилась, пригляделась и поверила:

– И правда похожие дети. Люблю многодетные семьи. Трое детей – как хорошо.

Она пропустила их в подъезд, Леха не утерпел и крикнул из лифта:

– У нас дома еще девять деток – всего двенадцать!

– И все в одном классе! – добавила Агата.

Они быстро поднялись на четвертый этаж и позвонили в дверь. Там, за этой обитой кожей дверью, их ждет пес Степа. Агата приложила к двери ухо – не терпелось услышать Степин голос. Но было тихо, никто не открывал. Позвонили еще раз и еще, звонок раздавался в квартире, но шагов не было слышно.

– Степа! Открывай! Это я, Барбосов! – Но пес не отозвался, и никто не отозвался.

– Убежал! – махнул рукой Леха.

– А как? Мы бы видели! – Агата еще надеется.

– Он по балконам переходит в разные квартиры, а один раз по трубе спустился с пятого этажа.

– Сам видел, Барбосов? – Леха сверкал глазами от азарта.

– Сам не видел, а люди рассказали, – буркнул Барбосов.

– Это его кот Барс научил, – с гордостью объявил Леха, – они же друзья. Показал, как лазить по-кошачьи, как цепляться за стену или за трубу.

– Кот научил, главное дело. – Барбосов плюнул на пол перед Лехиным сапогом.

– Подожди плеваться, Барбосик, – Агата опять приложила ухо к двери, – может, он там? Молчит и притаился.

– Нет его там, – твердо ответил Барбосов.

– Ну откуда ты знаешь, Барбосов? – Леха не любит, когда кто-нибудь, кроме самого Лехи, ведет себя самоуверенно.

– Знаю. Интуиция, – вдруг сказал умное слово Барбосов, – нутром чую – ушел пес.

Нутро Барбосова не обмануло. Дверь открыл старичок, развел руками:

– Вы к Степе? А его нет – убежал через балкон. Такой коварный – съел холодец и свалил, – дед засмеялся. – Его похитили, но он не унывает – оптимист псина. У всех угощается.

Они грустно вышли во двор, поплелись по Лунному бульвару.

– Барбосик, – Агата заглянула ему в глаза, – а мы вообще-то найдем хоть когда-нибудь нашего Степу? Как твоя интуиция подсказывает?

– Молчит пока, – хмуро отозвался Барбосов и быстро ушел от них.

Леха включил плеер, протянул наушник Агате, а второй прикрепил к своему уху. Запел Виктор Цой:

– И не кисни, – Леха дождался, пока кончится песня, выключил плеер, – не у одного Барбосова тонкая интуиция, тоже еще нашелся тонкий, у других она тоже есть. Найдем мы Степу.

– Скоро? – доверчиво улыбнулась ему Агата.

– Конечно, скоро. Может быть, даже очень скоро.

– И правда, и правда, Леха. Что же мы не умнее пса? Пусть даже суперумного?

И они зашагали дружно, слушая музыку:

«Сплин» пел непонятную, но красивую песню. С веток Лунного бульвара капали светлые бусинки воды, а надежда друг на дружку была большой и ничем не омрачалась.

В это утро Оля решила стать безупречной девочкой. Хотя бы на одно утро. Ей надо было срочно понравиться маме. Вернее, Оля всегда нравилась своей родной маме, но вот поведение Оли нравилось маме далеко не всегда. Но сегодня Оля с невозмутимым видом делала то, чего мама не могла добиться от нее долгие годы Олиного сознательного возраста: лет десять из Олиных двенадцати.

Оля вела очень правильную жизнь целое утро, это было нелегко. Она собрала в кулак всю свою волю.

Беспрекословно съела блюдце геркулесовой каши без сахара, которую мама считала очень полезной. Потом съела ненавистное яйцо всмятку. Причесалась гладко, как нравилось маме.

Оля быстро и почти бесшумно накормила всех своих зверей, убрала без маминых напоминаний за ними крошки, огрызки и другой мусор. В довершение всего она стала наводить порядок в своей школьной сумке. Выбросила штук сорок ненужных бумажек, сунула в ящик тетрадки, которые сегодня в школе не понадобятся, стряхнула с учебников мандариновые корки и скорлупки от орехов. А потом извлекла из-под дивана школьный дневник с очень разными отметками и замечаниями и убрала его в сумку. Заметив мамин изумленный взгляд, Оля сказала:

– Случайно закатился. А я думала, пропал навсегда после бурана.

– Бурана не помню, – спокойно отозвалась мама, – можно взглянуть? – И протянула руку к дневнику. Но он уже был на самом дне сумки.

– Ну это уж слишком, – обиженно сказала Оля, – любопытство – не очень интеллигентное качество. Избавляйся от него, мама, поскорее.

Мама засмеялась и спросила:

– А почему ты сегодня на себя не похожа – почти идеальная девочка. Чего ты решила попросить, моя дорогая Оля?

– Излишняя догадливость – тоже не очень интеллигентное качество, мама. А попросить я решила деньги. Мы всем классом решили скинуться и нанять кинолога с ученой собакой.

– Кто опять сбежал, – всполошилась мама, – или поступил сигнал о готовящемся нападении?

– Нет, не волнуйся так. Просто мы не можем найти пса Степу, а без него скучно.

Оля так жалобно смотрела на маму, что мама готова была согласиться: нужен кинолог с ученой собакой. Но Олина мама – человек тренированный, она спохватилась:

– Насколько я слышала, у вас в классе каждый второй имеет свой бизнес. Почему же ты, Оля, выпрашиваешь деньги у мамы? А свои денежки где? И, кстати, не пора ли раскрыть секрет – какой у тебя, моей родной дочери, бизнес? Разве я не имею право это знать?

– Коммерческая тайна, – быстро ответила Оля, – а все наши в бизнесе участвуют, а при этом родители не отказали никому. Одна я не принесла деньги. – И Оля правдоподобно всхлипнула. Кролик Крошка тут же кинулся к ней, вспрыгнул на Олины колени со всего разбега и стал гладить ее по голове. Он жалел Олю.

– Кролик и то меня жалеет, – упрекнула Оля маму, – а родная мать вечно придирается. Дашь денег, мама? А то в школу опоздаю.

Будильник в это время, как специально, поддержал Олю: он спрыгнул с тумбочки, побежал по комнате и завопил:

В это утро Оля не сердилась на будильник, не обзывала его дудильником, а подняла с пола и поцеловала в циферблат. Мама достала из кошелька деньги, не хотела ставить свою Олю в неловкое положение перед всем классом – все родители дали детям деньги, Оля не должна выглядеть хуже других.

Только после Олиного ухода до мамы дошло: Оля опять наврала. Она вечно ссылается на чужих родителей и на чужие двойки за диктант.

Мама пожала плечом, улыбнулась себе в зеркале и пошла на работу.

А Оля прибежала в класс и крикнула:

– У меня идея!

Все замолчали и уставились на нее.

– Ну говори же! – не выдержала Агата. Оля еще немного помолчала, ей хотелось, чтобы пауза разогрела любопытство всего класса. Наконец она сказала в полной тишине:

– Надо пригласить кинолога со специальной служебной собакой! И они сразу отыщут Степу!

– Тыщу платить! – отмахнулась Надя-Сфинкс. – Кинолог какой-то, главное дело.

– Служебная собака не может искать по всему городу, – сказал Леха, великий читатель детективов и большой специалист по всякому розыску, – собаке нужен след, а Степа хитрее любой такой собаки – он мотается по всем домам.

Помолчали. И тут Агата вдруг сказала:

– Он скоро сам вернется, наш Степа.

– Откуда ты знаешь? – Все сверлили ее глазами. – Кто сказал?

– Знаю, и все. – Агата уткнулась в тетрадку, хотя там ничего интересного не было. Упражнение по русскому, и то с ошибкой.

– Надежда умирает последней, – Лидка не может не сказать пошлость. И получила.

– Князева! Это ты сама придумала? Такой великий афоризм? – умный Гриша улыбался во весь рот, класс хихикал.

– Я не глупее вас, – огрызнулась Лидка, – только выразить не всегда могу. Надоели вы мне.

– А ты перейди в школу для одаренных, – посоветовал Леха. – Света с Лунного бульвара там учится, говорит, классно. Матшкола – все матом говорят, даже училки!

Лидка широко открыла глаза. В это время в класс вошла литераторша Курица.

Оля подальше запрятала деньги, которые мама дала на кинолога и его ученую собаку. Чтобы избежать лишних вопросов.

Начался урок русского языка. Приставки и суффиксы не могли заменить в мыслях шестого «Б» пса Степу. Вот почему Курицу слушали не очень внимательно. В это утро в дневниках появилось много замечаний: «Вертелся», «Отвлекалась», «Болтала».

Одна Агата сидела молча и очень спокойно – она верила, что скоро увидит на Лунном бульваре любимого Степу.

Десятиклассница Бомбина, любимая девушка умного Гриши и гувернантка двух первоклассников, Кристиночки и Кирочки, сидит на обычном месте – их любимой скамейке. Кирилл и Кристина скачут вокруг Бомбины, у Кирилла через плечо перекинута змея, длинная и страшная, с жалом изо рта.

– Кусается? – спрашивает Кристина и очень осторожно протягивает руку к змее. Лицо у Кристиночки испуганное, а в глазах смех и лукавые искорки. – Боюсь!

Бомбина видит, что ее воспитанники играют в безопасную игру, закрывает уши наушниками. Подумаешь, змея – дети ниоткуда не свалятся, ни обо что не ударятся и далеко не убегут. Сегодня.

Поет Чиж. Старая любимая песня о любви:

– Убери ползучего гада сейчас же! – кричит со своей лавочки Суворовна, а ее сестра Кутузовна смеется:

– Нестрашно! Змея далеко!

Песня кончилась, Бомбина вспомнила про воспитание:

– Кирилл! Перестань пугать людей! Будь хорошим мальчиком.

В это время к Бомбине подсаживается умный Гриша, и она кладет голову ему на плечо. Малыши скачут в пределах видимости:

– У нас счастливое детство! – кричит Гриша.

Группа «Би-2» поет громко:

Проносится мимо Оля, таращит ярко-голубые глаза:

– Змея! Ужалит! Артем, спасайся!

– Она игрушечная, – спокойно подходит Артем и гладит змею по голове.

– Испортил игру! – кричит Артему Кирочка. – Все боялись, а ты выступил!

– Не могу убегать и орать, – спокойно объяснил Артем, – у меня в сумке крыса, она не любит рывков и криков, я должен двигаться плавно. Ну сами посудите, какая же это змея? Кириллу ее привезла бабушка-профессор из Испании. Это игрушка, чтобы пугать других детей и впечатлительных взрослых.

– Кожа похожа на настоящую, морда тоже. Но все же есть разница...

– Нет разницы! – кричит Кристиночка и сдувает со лба легкую беленькую челку. – Игрушечная в сумке у Кирилла. А это живой питон!

– Он убежал из моей ванной! Он жил в ванне и уполз в трубу! Игрушечный вот этот, – Кирочка достал из кармана игрушку из страны Испании, – а этот живой!

Кристина вопит:

– Караул! Вызывайте Шойгу по чрезвычайным ситуациям!

Кирилл кричит:

– Спасайся кто может!

Он стоит посреди дорожки с игрушечным питоном – желто-серая яркая спина, злобная головка, а длина – метра два или больше.

– Игрушечный питон – вот он, – надрывается Кирочка, – а та, в кустах, самая настоящая змея-питон!

– Питон удавливает в три минуты ягненка! – Не унимается Кристина и топает ногами для убедительности. – Теленка тоже! А ребенка запросто!

Суетятся шестиклассники. Гриша прикрывает Бомбину широкой спиной. Артем плотнее застегивает «молнию» на сумке, чтобы крыса Гертруда не подвергалась опасности и негативным впечатлениям. Визжит Оля, прикрыв ладошками уши; очень уж противный визг она издает – пронзительный и долгий.

Они на это время даже забыли про Степу – питон завладел их умами. Шестиклассники суетились вокруг колючих кустов, орали на разные голоса:

– Удавит!

– Питон есть питон!

– Не игрушка!

И тут из кустов вышел кто-то совсем нежданный. И тишина наступила на Лунном бульваре. Села на ближайшую скамейку Оля, чтобы не упасть – у нее подкосились ноги. Даже Суворовна ахнула от удивления. Хотя она почти никогда не удивляется: за долгую жизнь Суворовна наудивлялась. Она часто говорит: «Пережила пожар, два наводнения в городе Мышкине на великой русской реке Волге». Суворовна любит называть Волгу полным именем – великая русская река. А также она видела землетрясение на Дальнем Востоке, правда, видела по телевизору, но об этом она не распространяется.

– Меня ничем не удивишь, – говорит сегодня Суворовна, а у самой глаза обалдевшие, она шепчет: – Кутузовна! Ну ты подумай! Явиться в такую минуту! И как ни в чем не бывало!

– Вот именно! С ума сойти! – радостно говорит оптимистка Кутузовна. Она весело оглядывает всех. – Как ни в чем не бывало! Вот что главное!

Да кто же, в конце концов, вышел из опаснейшего куста колючего барбариса, где затаился питон? Какие обстоятельства этому предшествовали? И какие последовали?

Мы с вами во всем этом разберемся, непременно справимся с любой трудной задачей. Но нужно самое главное – терпение.

Леха с Агатой опять разругались вдрызг. Они ссорятся часто, и каждый раз на всю жизнь.

По дорожке шел Харя, никого не задевал, ни с кем не ссорился – такой Харя скучный человек. И вдруг он сказал:

– Привет, Агата!

Он поплелся дальше, а Леха невинно спросил:

– Почему никому не привет, а тебе, Агата, привет? Кто он тебе? Кто ты ему? – У Лехи ревниво сверкали глаза, Агата видела, что он в большом ревнивом гневе. Ей бы промолчать, а она ответила:

– Мало ли кто с кем здоровается, Леха! Ты глазами стреляешь в Катю, например. Кривоногую и криворотую. А я же не замечаю и ничего тебе не говорю.

– Логично, – ядовито ответил он, – как раз заметила и сказала.

– Не твое дело, – Агата рассердилась, потому что он был прав. Она всегда все видит, все Лехины измены знает и вовсе не молчит. – За каждой девчонкой глазами водишь, как донжуан отстойный! И никакого вкуса, без разбора!

– Пилишь, как злая карга! – Леха разозлился, потому что Агата была права – он очень влюбчивый, Леха.

Почему правда больше всего сердит и задевает людей? Правота, как колючий шип барбариса, впивается в нас и не дает остаться равнодушными.

Леха зашагал по дорожке в сторону от Агаты. Агата в другую – от Лехи. Они разошлись навсегда.

И тут как раз случилось то, от чего замер весь Лунный бульвар. Из куста вышел – ну кто же?

Догадливый читатель уже понял: вышел сам пес Степа. Собственной персоной. Можно ли считать пса персоной? Это вопрос, но сам Степа, как обычно, полон уважения к себе, еще это называется чувством собственного достоинства.

Леха, поругавшись с Агатой, шагал по дорожке, но обернулся. И сразу подлетел к Степе, схватил его за обрывок поводка:

– Нашелся! Сам! Классный Степа!

Агата услышала эти восклицания, тоже примчалась и стала целовать пса в нос и трепать его за уши.

Больше всех растерялся Харитон:

– К ноге! – кричал он на пса. – Место! Степа! К ноге!

– Сам к ноге, – огрызнулся Степа, – отвянь. Не ты меня нашел! Я лично нашелся сам! Захочу – опять потеряюсь!

Никто не знал, чем все кончится. Немного успокоились и вздохнули с облегчением только тогда, когда Харя взял в руку обрывок поводка.

– Сидеть! – скомандовал Харитону Степа. Харя послушно сел на скамейку, Степа уселся рядом. – Отпусти поводок, ты уж совсем. – Харя неуверенно оглядел всех и отпустил.

– Степочка, расскажи анекдот, – Агата гладила курчавую спину Степы, заглядывала в его умные веселые глаза, – расскажешь?

И все просили:

– Рассказывай, Степа, не тормози!

В переводе на русский язык эти слова были не только об анекдоте. «Мы так рады тебе, Степа, без тебя бульвар другой, и жизнь не такая яркая. Мы любим тебя, пес Степа. И очень хотим знать, где ты был. И еще: не убежишь ли ты от нас? И не утащат ли тебя злые похитители?» Но такие слова обычно не говорятся вслух, они остаются невысказанными. А вслух говорят простое: «Расскажи анекдот, Степа!»

– Слушайте, – Степа важно повел мордой: «Восемнадцать подвыпивших едут в „Запорожце“, поют, орут, их останавливает мент: „Вылезайте, нарушили, превысили скорость“. Заплатили штраф. „Можете ехать дальше“. Они стали влезать в машину, утрамбовались, а один никак не влезает. „Слушай, может, ты с нами и не ехал?“ – „Кто? Я не ехал? А кто же тогда всю дорогу вам на баяне играл?“

Хохот и радость. Хохочут бабки на своей лавочке, хохочет Барбосов, всем хорошо. Лидка не может не вылезти со своим замечанием:

– А на баяне в тесноте не сыграешь, надо руки широко разводить.

Когда объясняют смысл анекдота, становится скучно. Но только не в такой день. Степа вернулся! Ожил Лунный бульвар. Даже грудные дети в колясках не плачут и ничего не требуют. А шестой «Б» и вовсе рад – не надо больше носиться по дворам, колотиться в чужие двери, запертые на кодовые замки, звать под неизвестно чьими окнами «Степа!», «Степа!»

– И мотоцикл останется с нами. – Надя-Сфинкс целует Барбосова в щеку, и он не отворачивается – сегодня Барбосов не грубый.

Тут на бульваре появилась писательница, на плече ее висела сумочка. Она отцепила ремешок и протянула Харитону:

– Я приспособила этот собачий поводок к своей сумке. Купила его в прикольном магазине «Все для лучшего друга». Очень удобно носить сумку, только в метро и в автобусе некоторые узнают знакомую вещь и хихикают, подталкивают друг дружку локтями: смотри какая смешная, сумку держит на поводке, с собакой перепутала».

Харя взял поводок. Пригодится – к нему вернулся пес. Но не было большой радости на Харином лице. Это первой заметила Агата. Она ничего не сказала, задумалась – что бы это значило?

– Я бы так не смогла, – тут же высокомерно заявила Лидка, – на поводке носить сумочку. Не люблю, когда надо мной смеются, вообще не выношу.

Тут все засмеялись, над Лидкой часто смеются. Эти ее слова были глупыми, а шестой «Б» прекрасно отличает глупость от умности.

Степа недовольно сказал:

– Ты, Князева, вообще. Не тебя же похитили, а меня. И рассказываю я, а не ты. Не отвлекай. А вам, писательница, спасибо за поводок. Хотя это не самая любимая моя вещь.

Про такие минуты принято говорить: «Смешинка в рот попала». И еще говорят в народе: «Палец покажи – смеяться будешь». Сегодня как раз такое настроение – смешно все. И Степины анекдоты, и Лидкины неуместные реплики, и сумочка с поводком.

– Я буду предаваться воспоминаниям, – объявляет Степа, – и ничего смешного. Похитили меня, я много пережил за эти дни.

Все затихают, Агата смотрит на Леху – они забыли про ссору, Леха улыбается Агате. Забыли, конечно.

Потом Агата смотрит на Степу. Но Степы нет.

– Исчез пес!

– Убежал!

– Спрятался!

Все носятся по кустам, заглядывают под скамейки, кричат и не верят собственным глазам. Но пса нет нигде.

– Опять пропал!

– Утащили!

– Кто?

– Когда?

– При нас!

– Обнаглели!

– Харя! Кто здесь был?

Но Хари тоже не было. Не пережил такой беды – ушел Харитон. Потихоньку все разбрелись в разные стороны.

Леха никогда не извиняется, не признает своей неправоты. Хотя часто бывает не прав.

В этот вечер он мирно шел рядом с Агатой, они слушали Андрея Макаревича:

И тут Агата ни с того ни с сего сказала:

– Если нос Сергея приставить к лицу Гриши, а ум Гриши приставить к твоей голове, а твой тихий характер, Леха, приставить Барбосову – вот получится классный парень!

Леха не знает, что Агата недавно читала книгу, где невеста Агафья Тихоновна пыталась выбрать себе жениха и мечтала составить его из всего самого лучшего от других женихов. Их было несколько, невеста прикидывала разные варианты. Читать про это было смешно и одновременно – грустно. Агата сегодня об этом вспомнила, она часто думает о прочитанных книгах, и ей захотелось поделиться с Лехой. Он-то книги читает редко: ему хватает видеофильмов. Но Леха вдруг взъелся на нее:

– Вечно о мальчишках думаешь! Идешь со мной, я только на тебя обращаю внимание, а ты к чему-то Серегин нос приплела! И еще Барбосова! Про меня бы думала! Нет, все про других! – Он дернул у нее из уха наушник, хотя она прекрасно слышала Леху. Он зашагал по бульвару, походка была негодующая, шаги широкие. При этом Леха шел не спеша, его легко было догнать. Но Агата догонять не стала, она крикнула вслед:

– Чувства юмора у тебя нет! И чувства ума тоже мало! – И побежала по дорожке в другую сторону. С Лехой ей было не по пути. На всю жизнь.

Леха независимо шагал вперед, даже не оглянулся. Но он сразу же соскучился по Агате. Небо стало темно-серым, чужие собаки пробегали мимо. Они казались необаятельными. Степы не было. И Агаты не было.

Леха готов был побежать за Агатой, он бы ей сказал: «Итак, Степа опять пропал. У нас общие неприятности. Давай мириться». Она бы ответила: «Неотесанный ты, Леха, никогда не прощу твою грубость и твою дурацкую ревность». И тут же простила бы его. Агата не вредная, и он, Леха, тоже не вредный. Он делает шаг в ту сторону, куда ушла Агата. Сейчас он догонит ее, и все станет прекрасным: небо будет не серым, а голубым, облака станут светлыми, каждая ветка засверкает, как лаком покрытая. И вороны закричат не мерзкими голосами, а нежно и мелодично. И главное, Агата улыбнется, и глаза станут яркими.

Но Леха застрял на месте, он не бежит за Агатой, он гордый парень, крутой и неуступчивый. Леха уходит в свою сторону, Агата – в свою. Вот так и бывает: простая ссора становится ссорой навсегда.

Вечером Леха сидит дома и не делает уроки – он думает свои грустные думы. Пытается думать о Степе, но все равно думает об Агате. Надо не вспоминать хорошее – как она быстро и легко бегает; как хохочет, и все вокруг заражаются ее смехом; как говорит с Лехой, насмешливо и одновременно ласково, называет его неотесанным, и в такие минуты ему кажется, что ничего на свете нет лучше неотесанности. Обо всем этом думать не надо. А надо собрать все Агатины недостатки, вспомнить их и знать: она плохая, ее лучше разлюбить сегодня же. Но с недостатками сложности: кокетливая, нравится мальчишкам. А еще что? Леха морщит лоб, напряженно решает эту задачу, которую поставил себе сам. Но решения не находит. Нет у нее недостатков? Наверное, есть. Но Леха их не знает. Может быть, потому, что великая любовь делает Леху необъективным? И это хорошо.

Звонит телефон, Леха хватает трубку: Агата! Но в трубке голос Сергея:

– Такая фишка, Леха, мы с Варварой пса видели, он в окно смотрел и улыбался. Дом незнакомый. А через минуту Степа оказался в другом доме, напротив. Там живет адвокат, у него два этажа. Вкатываешь? – Сергей имел в виду: понимаешь?

– Вкатываю. И что ты предлагаешь? Замочить адвоката? – Леха криво улыбается. – Выход знаешь?

– Пока нет. Но ты, Леха, волну гонишь и заводишь туфту с Агатой. Ваша свара нарушает единство в наших рядах, а нам нужен пес, а не ваши базары.

– Скажи это Агате, – прорычал Леха, – она во всем виновата.

Леха отключился от Сергея, сидел и улыбался до ушей. Он чувствовал: наступит мир. Потому что догадался: пока Сергей звонил ему, Варвара, конечно, позвонила Агате. И, разумеется, это большая тайна, которую Варвара хранит уже две минуты. А на дольше Варвары не хватит, как всегда.

Так и есть, Варвара звонит Агате и мурлычет:

– Агата, не время ссориться. Пес почти нашелся, последнее усилие – и Степа будет с нами.

– Я и не ссорилась, это все Леха – придирается и ругается. Терпение мое кончилось, Варвара. Нервы надо беречь, по телику выступал врач, говорил: «Главное, чтобы вы общались с теми, кто вас не расстраивает и не выводит из себя». А Леха выводит, въехала?

– Значит, не будешь мириться? – Варвара расстраивается и злорадствует одновременно. – Честно сказать, Агата, я бы тоже не помирилась с таким. Оскорбляет, ревнует, толкает. На кой он нужен?

– Вот видишь, Варвара, ты на моей стороне. – Агата отключила телефон и твердо решила помириться с Лехой.

А у Лехи были свои решения. Ему позвонил умный Гриша:

– Мирись с Агатой, нам в такой ответственный момент ваши разборки только мешают. Не в кассу ссора, – Гриша хотел сказать «некстати», но у подростков свой язык.

Леха все понимает просто, в таком настроении жизнь видит без оттенков и без тонкостей, во всем два варианта: да или нет.

– Мирись скорее с Агатой, – напирал Гриша, – вы отвлекаете наш дружный коллектив от главного – поисков пса Степы.

– Не больно она мне нужна, – прошипел Леха, – несерьезная девчонка, легкомысленная, все ей хиханьки да хаханьки. – Тут он представил себе Агатин смех и очень по ней заскучал.

– Не будешь извиняться? – грозно спросил Гриша.

– Конечно нет! Какое отношение Агата имеет к Степе? Пес наш, почти общий. А Агата? – Леха очень хочет услышать слово «твоя», и умный Гриша говорит:

– Твоя вроде. Ты сам говорил: самая красивая девочка. Может, не совсем так, но ты так считал.

– А теперь не считаю, обойдусь без нее! И не такая уж красивая! Щеки румяные, как у куклы. А фигура вообще тощая, как селедка! – И тут Леха полетел к Агате мириться. Ссора и так затянулась чуть не на целый вечер.

Мириться, как известно, трудно. Но Леха решил преодолеть все свои самолюбивые преграды. Он позвонил в Агатин звонок, дверь не открывали. Он позвонил длинным звонком – в квартире кто-то был, но дверь не открыли.

– Мяу! – раздалось в прихожей.

– Барс! – крикнул Леха. – Позови Агату!

– Ждите ответа! Ждите ответа! – Барс легко усваивает всякие человеческие слова, даже если слышал их всего один раз.

– Не придуривайся, кот! Агата! Открывай скорее!

– Пес нашелся? – спросила за дверью Агата.

– Нет пока.

– А тогда из-за чего шум? Зачем пришел? Или, может быть, ты, Леха, решил извиниться?

– Вот еще, – пробурчал Леха.

– Дверь надежно заперта. Пока. – Агатины тапочки зашуршали по прихожей, она уходила от двери.

– Извиняйся, Леха, – мяукнул Барс, – другого выхода у тебя нет.

– Вот еще, – повторил Леха, – ну извини, фиг с тобой.

– Другое дело. – Агата открыла дверь. Она была в розовом костюмчике, который надевала только в торжественных случаях. Когда шла на концерт в «Ватрушку» или ждала гостей, приличных маминых подруг. Или на школьные тусовки, или на дни рождения Василисы прекрасной, Нади-Сфинкса и других шестиклассников. Сегодня ничего такого не предвиделось.

– Чего вырядилась? – спросил Леха, усаживаясь в комнате на диван. Это значило в переводе на нормальный язык: «Вижу, как идет тебе, Агата, этот нарядный костюмчик. Катит он тебе».

– Ждала одного человека, – улыбнулась она, – вот и приоделась.

– Кого? – набычился Леха, он собрался поскандалить, но вовремя догадался: это будет глупо – зря извинялся, что ли? – Какого еще одного человека? Гад какой-нибудь. Человек, главное дело. Гришка, что ли? Или этот придурок Харя? – Леха пыхтел от злости.

– Догадайся, Леха, ты же умный, – Агата смеялась. Она была такая хорошенькая, глаза сияли. Барс вертелся около Лехи, мурлыкал. И вдруг Леха догадался: Агата ждала его, Леху! Она хотела, чтобы он пришел мириться. Она ради него нарядилась. Он успокоился, заулыбался, достал из кармана кусок сыра и сунул коту.

– Пес тебе не звонил, Барс? Смотри в глаза, отвечай правду. – Барс быстро съел сыр, отвернулся от Лехи и полез под кресло.

– Звонил. Мы друзья.

– Где он, Барс?

– Секрет. Не скажу.

– Не знаешь, Барс, – нарочно поддразнила Агата, – друзья, а не сказал тебе пес Степа своего нового адреса?

– У него адресов немерено, – из-под дивана откликнулся Барс, – он путешественник по гостеприимным людям, наш пес Степа.

– И где живут эти люди? – схитрила Агата. – В каком доме живет хоть один? Неужели ни одного не знаешь?

– Знаю! – крикнул из-под дивана Барс. – Я люблю сосиски, рыбку и котлеты домашние сочные! Понятно?

– Опять шантаж и вымогательство, – прошептала Агата, а Леха сразу перешел к делу – полез в холодильник, достал сосиску.

– Это предоплата, остальное получишь после толкового высказывания, без разводок и приколов. У кого Степа? – Леха повертел перед Барсом сосиской, из-под дивана сверкали ярко-желтые глаза. Кот вытянул лапу, попытался когтями схватить сосиску и утащить к себе поближе. Но Леха спортсмен, реакция у него хорошая, он быстро отдернул руку и напомнил:

– Сначала скажи, где твой друг прячется. Вы оба клепаете нам мозги, а это некрасиво.

– Некрасиво, – повторила Агата и добавила: – Мама вчера купила печенку, некоторые любят. Угощу, Барс.

Барс глядел на сосиску горящими желтыми глазами, потом сказал:

– Был у писательницы, потом у Клары из аптеки, а вчера – в мастерской пылесосов.

– А сегодня? – нетерпеливо подпрыгивала на одном месте Агата.

– Сегодня не звонил. – Кот все же ухитрился выхватить сосиску, ел и урчал от удовольствия. – Он похищенный, но и в гости ходит. Когда так, а когда сяк. – Кот замолчал и уполз поглубже под диван.

– Барс, а почему пес не возвращается к хозяину? Ведь его же никто не держит в неволе? Он свободно шатается по разным квартирам. – Агата задумчиво смотрит на Леху, Леха – на Агату.

– Есть какая-то разводка, – мурлычет под диваном кот, – а в чем она – это неизвестно мне.

– А если еще сосисочку получишь, – Леха подмигивает Агате, – или печенки кусочек?

– Я не проглот – наелся. И больше ничего не знаю. Лучше включи музыку, Агата. А то трындим, трындим, а толку нет.

– Толку немного, – засмеялась Агата и включила магнитофон:

«Ночные снайперы» пели, Агата с Лехой немного потанцевали, потом песня кончилась. Агата посмотрела в окно, шел снег.

– Леха, пес превратился в бродячего. Он шатается где хочет.

– Бродячие ходят по помойкам, а он гостит в приличных квартирах.

Агата смотрела грустно:

– Долго ищем, столько времени прошло, а он то появится, то исчезнет.

– Сказал – найдем, значит, так и будет.

Леха выдвинул подбородок, глаза сузились: решительный парень. Такой умеет приводить в порядок любого. Тем более – пса Степу.

В классе все сидят тихо и слушают математичку Клизму. А она объясняет новое правило. Класс внимательно на нее смотрит, но Клизма – опытный педагог, она видит, что в глазах у них вовсе не внимание к математике. Глаза далеко, и мысли далеко.

– Опять думаете только о собаке? – она сердится. – Нельзя же так увлекаться псом Степой! Учиться надо, этого никто не отменял.

– А помните, когда ваш Рыжик пропал, вы даже заболели! – Агата справедливым голосом говорит справедливые слова. – Вы же не ходили на работу! И страдали!

Класс мгновенно подхватывает:

– В ветеринарке сидели с ним часами!

Клизма смутилась – они правы. Шестой «Б» класс непредсказуемый. То они легкомысленные и очень несерьезные. То вдруг все влюбятся глубоко и серьезно. Потом неожиданно переругаются навек, потом помирятся навсегда. Теперь вот такая верная собачья любовь пса к ним. А они полюбили этого чужого пса. И тоскуют без него. Надо их понять.

Но Клизма не может сразу перестроиться:

– Прекратите балаган! Урок есть урок!

Но и они не такие простые люди.

– А теперь ваш котик здоров, – Агата ласково смотрит, – мы о нем беспокоимся.

– Нашел он себе невесту? – Оля невинными голубыми глазами уставилась на учительницу. – Одиночество плохо сказывается на настроении любого живого существа. – Оля вчера поссорилась с Артемом, сегодня она имеет в виду не только кота Рыжика, но и себя, голубоглазую Олю.

– Мой Рыжик здоров, он женился, скоро будут дети. Уже есть желающие взять котят – все у нас в порядке.

– А кто его любимая жена? – Агате очень уж не хочется сегодня заниматься математикой, она отвлекает Клизму и всех заодно.

– Беленькая кошечка, – с упоением отвечает Клизма, – хорошенькая, кокетливая. Она часто гуляет на Лунном бульваре. За ней ухаживал чужой бродячий кот, злой и агрессивный. Он трепал моего Рыжика, но Рыжик не сдался, он победил, завоевал любовь беленькой кошки.

Шестой «Б» аплодировал мужественному Рыжику. Они выкрикивали:

– Классный Рыжик!

– Отвоевал свою невесту!

– Настоящий крутой мужик!

Клизма таяла. Она гордилась своим Рыжиком, эта гордость была важнее всяких математических правил.

И в эту минуту в сумке у математички зазвонил мобильник.

– Да! – крикнула в трубку взволнованная Клизма. Она строго-настрого запретила всем родным и знакомым звонить ей на работу – нельзя отвлекать учителя от урока. Если кто-то звонит во время урока, значит, что-то случилось. В тревоге математичка кричит в трубку: – Да! Что стряслось? – Тревога и недовольство смешаны в ее голосе. – Как ушел? Не мог он уйти! Может быть, не Рыжик? Форточка! У меня высокий этаж! Ушел! Вот смелый кот! Бегу! – Клизма схватила сумку и вылетела из класса.

– Свалил! – восхищенно сказал Леха.

– Свинтил!

– В форточку! – Агата представила себе высоту, гладкую стену дома. – Как он не разбился, бедный кот.

– Альпинист. – Василиса прекрасная вспомнила, как их квартиру обокрали – вор умел лазить по ровным стенам, забирался на любой этаж. Таких милиция называет альпинистами. – Помните, у моей мамы украли девять единиц драгоценных вещей – два кулона, три медальона, колечки, цепочки. Это стащил альпинист. Красивый был, его поймали, судили. Он во всем признался.

– Помню, – Надя-Сфинкс обернулась к Барбосову, – а ты, Барбосик, вспомнил? Он, этот альпинист, для любимой девушки был готов на любое преступление на любой, между прочим, высоте.

– С риском для жизни! – весело подтвердила Варвара, достала из кармашка косметичку и подкрасила веки. – Красота спасет мир, – добавила она не совсем в тему.

Тут открылась дверь класса и вошла женщина – накрашенная ярче Варвары, не очень молодая, но еще красивая.

– Меня попросила завуч Оксана Тарасовна посидеть у вас до конца урока. Не возражаете? – Она села за учительский стол.

– Если не будете нудить правила и ставить отметки, – сказал Сизов из СИЗО густым басом, он умеет так говорить, когда хочет казаться взрослым и грозным.

– Ну что вы, – засмеялась она, – я все школьные премудрости забыла давно, вылетели из головы. Память у меня отличная только на определенную тему – помню все, что связано с моими романами.

Услышав о романах, девчонки насторожились, а мальчишки тоже, но притворились, что нет.

– Романы – это про любовь? – спросила наивно Оля и поморгала, чтобы эта чужая тетенька оценила яркий цвет Олиных глаз.

– Во дает! Не знает! Здоровая выросла, а романы не знает, – диким смехом захохотал Барбосов.

– Да, про любовь, – она мечтательно завела глаза к потолку, – моя избирательная память меня не подводит. Дмитрия я любила так, что при встрече с ним, даже случайной, где-нибудь на остановке трамвая, роняла сумку. Слабость в руках от великого чувства.

– А он? – спросила Лидка, которая не терпит незавершенных ситуаций.

– Он? Поднимал мои сумки и подавал мне с насмешливыми словами: «Вы потеряли ридикюль».

– Не любил, значит? – Агата опечалилась. – Про ридикюль от любви не скажет.

– Ну почему же? С юмором был, секретный физик. А я девчонка из педучилища по дошкольному воспитанию. Училась на учительницу рукоделия. Хотите, научу вас шить и вязать?

– Лучше петь и плясать, – пробасил Сизов, и все согласились со смехом.

– Наш Сизов из СИЗО классный.

– Петь и плясать – супер!

– Но сначала про избирательную память, – потребовали девчонки.

– Пожалуйста, кстати, меня зовут Татьяна Васильевна. Я вчера начала преподавать в вашей школе в младших классах, у меня первый «А».

– Там мои ученицы, – не смолчала Лидка, – девочки у меня берут уроки.

– Какие? – поинтересовалась Татьяна Васильевна, лицо не выражало интереса – от всяких выражений лица может осыпаться косметика.

– Как завоевать любовь, – ответила Лидка.

– Классно! – обрадовалась рукодельница. – А ты это знаешь? Откуда?

– Она вычитывает умности из глянцевых журналов! – отреагировал класс.

– Журнал «Киса»!

– Журнал «Тетя» и еще «Мотя»!

– «Зина»!

– «Резина»!

– «Корзина»!

– Я тоже их просматриваю, – Татьяна Васильевна им все больше нравилась, она не скрывала своих слабостей. – Рассказываю про избирательную память. Помню, на каком свидании во что была одета. Много лет прошло, но знаю: с Димой на мне была голубая юбочка и кофточка в полоску серую с голубым, очень эффектно. С Олегом – зеленое платье, к глазам. Олег от моих глаз тащился. А с Семеном – белый пиджак, тогда это называлось жакет. Семен все врал, но ко мне относился шикарно!

– Расскажите, как – шикарно?

– Конфеты-букеты?

Это, конечно, девчонки. А она ответила с достоинством:

– Не просто букеты, а розы! И не просто конфеты – а швейцарский шоколад.

– Швейцарский? Он в магазине «Бобло» продается, я видела! – Лидка всегда знает больше всех.

– Это теперь, а тогда его привозили только из Швейцарии, его почти никто не пробовал, а я получала коробку и могла наслаждаться и хвалиться перед подругами.

– Вы были толстенькая? – вежливо спросила Надя-Сфинкс, Надина полнота – ее больная тема.

– Средней упитанности, – Татьяна Васильевна была собой довольна, это сразу видел любой, – а Семен, который врал, он рассказал мне, что был везде. И в Африке катался верхом на белом носороге. Даже фотографию этого носорога показал. Потом я узнала, что носорог из зоопарка, а белый – фотоэффект. И еще он подарил мне гранатовый браслет. Эффектно, так называется прекрасная повесть о великой любви – «Гранатовый браслет». Я опять полетела хвалиться, а одна подруга мне сказала, что он всем на работе подарил такие браслеты. И не гранат, а подделка.

– А вдруг подружка наврала? Из зависти? – Василиса прекрасная догадалась – подругам хвалишься от всей души, а они завидуют.

– Я тоже так подумала тогда, но она открыла ящик стола и показала мне браслет. Точно такой, как у меня, – Татьяна Васильевна грустно усмехнулась.

– Вы классно рассказываете, – Агате захотелось поддержать эту Татьяну Васильевну, немного смешную, красивую, с избирательной памятью.

– А что такое ридикюль? – спросила Оля.

– Женская сумочка, – ответила Татьяна Васильевна, – знаете, у меня очень красивая судьба: все относились ко мне изумительно – ну все до одного.

– А много их было, этих изумительных? – не удержался Леха.

– Сколько было – все мои! – засмеялась она, зубы ровненькие, блестят, улыбка широкая – можно все зубы пересчитать.

Тут в класс вернулась Клизма, она прижимала к груди кота.

– Вы, Татьяна Васильевна, меня заменили – спасибо. Взаимная выручка – закон коллектива.

– Не надо математики, – завопил класс, – расскажите лучше про кота.

– Не люблю кошек, – поморщилась Татьяна Васильевна, – только игрушечных – фарфоровых, плюшевых, деревянных. У меня коллекция, все друзья дарят мне кошек! – И она упорхнула из класса. А Рыжик разлегся на учительском столе, наглый, рыжий.

– Где он был? – стали спрашивать все. Звонок будет вот-вот, и никто не стремится отвлекать математичку от математики. Они же правда хотят знать, что случилось с Рыжиком.

– Он прыгнул в форточку и повис на трубе. Кричал, бедный, не решался спрыгнуть. А зацепиться на трубе не мог. – Она гладила Рыжика, он щурился, довольный.

– Да почему же он не мог зацепиться? – Оля удивляется. – Коты способны цепляться за каменную ровную стену, за любую поверхность.

Клизма смущенно опустила глаза:

– Дело в том, что я вчера подстригла ему ногти. То есть когти.

– Зачем, – смеялся класс, – он же кот.

– Ну мне казалось, что так он будет ухоженным.

– Как он сегодня спасся с этой трубы? Высоко же висел! – Оля больше всех в классе разбирается в повадках животных. – Кто его снял?

– Соседка Суворовна. Она подняла швабру, он прыгнул на швабрину щетину, а там уже невысоко. Миленький мой. – Она гладила кота и готова была поцеловать его в нос, но стеснялась – ученики могут и на смех поднять. Такие люди – иногда нежные, а иногда ехидные.

Зазвенел звонок. Тут Клизма спохватилась:

– Совершенно упустила из виду! Там, на Лунном бульваре, мы с Рыжиком видели знаете кого? Степу! Он там гуляет.

Шестой «Б» как ветром сдуло. В такие минуты они должны быть не в классе. Они все должны быть на Лунном бульваре.

И вот наконец они долетели до своего любимого пса. Он как ни в чем не бывало сидел около их с Харей скамейки и ждал.

– Степа! Привет!

– Вернулся!

– Бродяга!

– Мы же тебя ждем и ищем!

– Это я вас жду, – величественно ответил он, – где вы носитесь?

После жарких объятий все стояли вокруг Степы, а он рассказывал:

– Это великая история, таинственная и преступная. Слушайте и не перебивайте.

– Степа, – тут же перебил Барбосов, – скажи главное – кто тебя похитил? Сразу начищу пятак, а потом буду слушать твои байки.

– Настоящие бандиты похитили. Они меня схватили, и поволокли к троллейбусу, и привезли в незнакомый дом. Я страдал. – Степа не умеет всхлипывать, он немного повыл жалобно. – Они приковали меня наручниками.

– К батарее, – ахнула Оля, – как в кино?

– К ножке стола, но все равно обидно. – Степа напомнил строго: – Не перебивайте, мне и так тяжело это все вспоминать. Они на меня кричали: «Плати выкуп!» Я говорю: «Бабок нет», а они: «Будешь тут сидеть, пока твои отстойные друзья не принесут бабки!» А вы не несли, хотя вы и не отстойные, это бандиты так говорили, а не я. И еще они мне в пасть совали кляп!

– Степа! – Агата от нетерпения подпрыгивала на месте и не моргая смотрела на Степу, а он отводил взгляд.

– В масках! И голоса тухлые, ни на кого из знакомых не похожие. Немного, правда, один похож на Суворовну.

– Врешь, – завизжала Суворовна, – пусть я сплетница, но я не криминальная! И никогда к собаке близко не подойду!

– Подозрение не есть клевета, – вдруг изрек Степа. От этих важных слов все чуть не рухнули. Оля сложилась вдвое, как будто живот заболел. Артем уронил сумку, как Татьяна Васильевна от полноты чувств роняла свой ридикюль. А Леха хохотал во весь голос, но при этом обнимал плечи Агаты. Они были не в ссоре, надо пользоваться моментом, так решил Леха.

Первым перестал смеяться умный Гриша. Он подумал и решил:

– Степан! Ты насмотрелся детективов! Эти слова оттуда. И ты нам устраиваешь детективные загадки. Где ты был на самом деле, мы так и не знаем.

– Похитили – вот главное. И приковали – вот главное! – опять разорялся Степа. – Ну не приковали, а привязали. И не к ножке стола, а к руке одного человека. Он водил меня на поводке гулять, но редко и не на Лунный бульвар. И я от него ушел.

– Как тебе удалось уйти? Ты же похищенный! – Леха веселится.

– Отпросился. И ушел к писательнице.

– Неужели и она с тобой плохо обращалась? – ахнула Лидка.

– Хорошо обращалась и кормила вкусно, сколько хочешь. Но мне стало скучно – она все время пишет свою книгу, ей интересно, а я сижу как дурак, поговорить не с кем, и телевизор не включает.

Писательница как раз проходила мимо:

– Нахал ты, Степка, – она потрепала его за ухо, – но симпатичный нахал, – и она поспешила дальше.

– Привет, писательница, – крикнул Степа вслед, – я ничего плохого не сказал! И котлетки были классные?! А у адвоката телевизор во всю стену! А у философа чай с вареньем из авокадо! Она женщина-философ, готовит целыми днями и философствует! Все меня уважали, а выкупа за меня не давали!

– Да зачем тебе, Степа, выкуп? Ты же и так на свободе жил и по гостям шлялся! – Агата хохочет, всем смешно.

– Как зачем выкуп? Меня же украли! Агата, не смейся! Писатели все богатые! Особенно Лев Толстой! Но я у него не был, не знаю, где живет! Ничего смешного, Гриша! И ты, Оля!

– Лев Толстой давно умер, Степочка, – Агата погладила пса по спине, потрепала уши, а он завилял хвостом: «Спасибо». Потом вдруг добавил по-французски: «Мерси», увидел, как все удивились, и сказал еще и по-английски: «Сенкью вери мач».

– У нашей англичанки тусовался, – догадался Сережа, – она на Тихонькой улице живет, близко! На всех языках примочки знает!

– У англичанки недолго, – Степа нагло смотрел на всех по очереди, – она тоже вечно занята – то уроки государственные, то частные. Жить-то ей надо! Недолго был у нее, хотя она покупала мне мои любимые консервы «Бобик-Тобик». Но мне нужна не только еда, а душевные разговоры.

– А где же ты задержался надолго, Степочка? – Агата заглядывает в его глаза, гладит морду, холодный кожаный нос. – Мы же везде искали, некоторые ревели, некоторые деньги собирали. Барбосов хотел продать мотоцикл и заплатить шантажистам.

– Где был, где был – достали вопросами. Устал.