В львиной шкуре 5

Глава 1 Великокняжеский пир

Озорует бабье лето. Погода играется солнечным светом, позволяя любопытным лучикам сунуть свой нос в любую щёлку. Самые нахальные, не стесняясь, пролезли в трапезную залу великокняжеских палат. А там есть на что посмотреть… Князья, бояре, сотники, прочий люд… Все в нарядных одёжках, на пальцах перстни, на шеях золотые и серебряные цепи… Однако за пустые столы, покрытые белоснежными скатертями, украшенными причудливой вышивкой, никто не садится. Все чего-то ждут. Кто-то при этом шушукается, кто-то говорит в полный голос, а кто-то просто молчит. Только вот взгляды всех присутствующих занимают две вещи: широкая двустворчатая дверь, возле которой застыли рынды в высоких горлатных шапках, и группа молодых людей, стоящая от всех особняком. И если на дверь посматривали, словно готовясь к немедленным действиям, то в противоположную сторону с оценивающим любопытством. Чем же привлекала к себе внимание группа молодых людей? А вы представьте себе русских гусар образца 1812 года на императорском балу… А затем мысленно перенесите их в 1483 год на пир к Великому князю…

Правители Южной империи долго думали, какие наряды подарить боярским детям из Руси после того, как они закончат учёбу? Сначала хотели копию парадной формы выпускников Суворовских училищ ОТТУДА. Но передумали. Подобным образом одевались солдаты Южной империи, следуя на торжественные мероприятия. Пусть лучше у гостей останется что-то особенное, не похожее на других. Яркий гусарский костюм, расшитый золотыми галунами, подойдёт в самый раз. Пусть видят, что приехали не затюканные учёбой ботаники, которым место среди писарей и подьячих, а настоящие орлы! Если бы каждый выпускник альма-матер одевался, как дембель, готовящий собственноручно свою парадку за полгода до «выпускного», вот был бы стимул…

По помещению вдруг прокатилась невидимая волна, одна створка дверей отошла в сторону, и в залу вышел дородный бородатый боярин, держа в правой руке дубовый посох. Стукнув им по полу, он громко объявил:

— Великий князь и Государь всея Руси Иван III Васильевич со своею супругой Софьей Фоминичной!

Двое рынд тут же распахнули дверные створки, и в залу под ручку величаво вошла венценосная чета. Все собравшиеся повернулись в их сторону и склонились в поклоне. Прошла секунда, другая и помещение наполнилось звуками гимна, который душевно выводили великокняжеские музыканты (духовые, ударные, щипковые). Слов ещё нет, но мелодия… The Final Countdown — отныне у Руси есть гимн! Все гости вытянулись по стойке смирно, приложили правую ладонь к груди и «прониклись» торжественным моментом…

Новый обычай ввели всего лишь месяц назад. Никто против него не выступал, даже наоборот… Ну, нравиться Великому князю выходить под музыку, пусть потешится. По боярским кошелькам это никак не задевает. Тем более мелодия такая бодрая. А глаза иноземных послов… То-то немчура удивляется! Это им не на виоле пиликать, тоску нагоняя. Тут сразу хочется запрыгнуть на коня и айда рубить басурманские головы…

Между тем гимн закончился. Великий князь добродушно со всеми поздоровался, а придворные служки нескончаемой чередой потянулись к столам, неся в руках посуду, столовые приборы и готовые блюда, которые источали по всей трапезной зале аппетитные ароматы. Не прошло и пяти минут, как столы начали буквально ломиться от яств. Вскоре Иван III вместе с женой занял своё место. Вслед за ними стали рассаживаться остальные.

— А вы чего стоите? — Великий князь вопросительно изогнул бровь, увидев, что «гусары» лишь смотрят по сторонам, но с места не двигаются.

— Прости нас, Государь, — слегка поклонившись, вперёд вышел Василий Китаев, высокий, красивый, чернобровый парень, лицо которого украшали усики а-ля Денис Давыдов. — Шесть лет мы на Руси отсутствовали. Да и увезли нас отроками несмышлёными, поэтому не знаем всех порядков, вот и ждём…

— А что же, император вас на свои пиры не приглашал? — с гаденьким смешком выкрикнул князь Лукомский.

— Почему же «не приглашал»? Приглашал и не раз. Только у него при дворе служит специальный распорядитель, который заранее указывает гостям, за какой стол им садиться. Кроме того есть назначенные девицы, именуемые словом «официантка». Каждая официантка ухаживает за теми гостями, чей столик ей доверили обслуживать, — после этих слов Василий замолчал и выжидательно поглядел на Великого князя.

А Великий князь лишь мысленно усмехнулся. Всё правильно — отроков пригласили одних, без всяких родственников. Да и родственников из них никто ещё не видел. Сами только-только в Москву приехали. Вот и хотелось ему прилюдно посмотреть на тех, кого по его приказу отправили на долгие годы учиться наукам. А про императорские балы он знал, не раз рассказывали. Правила там действовали строгие, и нарушать их никому не дозволялось. На Руси же больше жили по принципу: «В большой семье е… зубами не щёлкают». Здесь каждый стремился и к князю поближе сесть и рыбку вкусную съесть.

— А мы не иноземцы какие-то, — громогласно заговорил боярин Василий Фёдорович Сабуров. — Видишь место свободное, сядай! А будешь темечко чесать, проспишь всё на свете. Тут тебе нянек нет.

— А мы не у себя дома, чтобы сядать, где вздумается, — с вызовом ответил Василий Китаев. — Куда Великий князь укажет, там и займём место. А велит стоять, то и постоим, не рассыплемся!

После этих слов все гости стали поглядывать на Ивана Васильевича, ожидая, что он скажет. А тому ответ отрока понравился.

— И то — верно, — кивнул он. — Здесь собрались люди заслуженные и негоже юнцам безбородым лезть поперёд их.

От этого высказывания многие бояре горделиво приосанились, как бы показывая, кто именно здесь — заслуженные. Тем временем Великий князь продолжил…

— Садитесь-ка пока вослед дружинным сотникам. Но не все. Пусть двое из вас займут место подле князя Лукомского.

— А кто именно, Государь? — учтиво поинтересовался Василий Китаев.

— А вот ты, и ещё тот, кто речи красиво говорить умеет. Хочется послушать о далёких землях, в которых вы побывали.

— Речи красиво… — задумался Василий. — Тогда Фролка Змеев! Он у нас на язык самый бойкий…

Иван III лишь кивнул головой, а Лукомскому и сидящим с ним боярам пришлось подвинуться. Только-только все расселись, как Великая княгиня прямо-таки с материнской заботой обратилась к сидящим недалеко от неё отрокам.

— Тяжело, наверное, пришлось на чужбине? Тосковали по отчизне? — от этих слов оба парня тут же поднялись с места. — Сидите, сидите. Вы всё-таки на пиру, а не на службе, — улыбнулась княгиня, а вслед за нею заулыбались все остальные.

Парни засмущались. Но если Василий Китаев сел обратно, то Фрол Змеев остался стоять. Этот белокурый семнадцатилетний юноша, с большими светлыми ресницами, из-под которых, словно изумруды, поблёскивали голубые глаза, сделав лёгкий поклон, ответил:

— Благодарю, Великая княгиня, но разреши ответить стоя, — и получив её одобрение, продолжил. — В первое время нам всем было тяжело. Сначала пришлось пережить морское путешествие… Скажу сразу, кто плавал морем-океаном, того рекой не испугать, зато можно выучиться у него всем молитвам…

— Неужто было страшно? — снова улыбнулась Софья Фоминична.

— Жуть, как страшно! Поднимется волна высотою с терем и идёт на тебя. За поручни схватишься, глаза зажмуришь, и-и… только остаётся, что молитвы шептать.

Но Бог милостив, доплыли мы благополучно. В монастыре нас тоже приняли хорошо и разместили по комнатам. Правда, пришлось столкнуться со многими непривычными вещами…

Некоторое время юноша рассказывал об обустройстве монастыря и о тех правилах, которые обязан выполнять каждый ученик.

— Один раз, — продолжал Змеев, — нас навестила министр культуры донья Елена Петровна Шамова.

— Это которая жена адмирала дона Руслана, что потопил пиратские корабли в Средиземном море? — перебил Фрола кто-то из бояр.

— Ага, — кивнул юноша. — Пришла она, значит, к нам и расспрашивает про житьё-бытьё, не обижают ли, не скучаем ли? Я ей и пожаловался, что очень скучаю по дому. Тогда она пообещала специально для меня сочинить стих, который поможет бороться с тоской… И уже на следующий день листочек со стихотворением был у меня…

Вначале, когда Фрол с юношеской непосредственностью вёл свой рассказ, многие гости снисходительно посмеивались. А как ещё реагировать на слова безусого мальчишки? Но вот он начал декламировать стих и сидящие за столами люди невольно заслушались. Его звонкий голос, наполненный душевной теплотой, буквально проникал в душу каждому…

С последним словом стихотворения в зале воцарилась глубокая тишина. Люди буквально наяву проживали сказанные строчки. Пусть некоторые слова были не совсем понятны, но общий смысл уловил каждый…

— Эх, любо! — воскликнул Иван III, стукнув от нахлынувших эмоций кулаком по столу, а все собравшиеся одобрительными возгласами поддержали его, заодно опорожняя бокалы с хмельным мёдом.

Если честно, то Великий князь побаивался, что люди, пожившие в Южной империи, не захотят возвращаться обратно. Слишком много хвалебных отзывов шло об этой стране. Правда, захоти кто-нибудь ознакомиться с нею более детально, то его восторги оказались бы не такими восторженными, а может быть даже наоборот… Мангровые леса, безжизненные пустыни, опасные горы, злобные племена были чуть ли не основным её достоянием. А высокородные доны вкалывали похлеще княжеских холопов, да и детей своих воспитывали в том же ключе. Никто из чернышей не желал, чтобы их наследники превратились в изнеженных мажориков, хорошо известных им по прошлой жизни. Тут страну развивать надо, а не свои хотелки тешить… Короче, Елена Петровна угадала со стихами на сто процентов. Сергей Есенин и в 15 веке пошёл на ура! Любой монарх желает, чтобы воспевали только его страну, стремясь привлечь под свои знамёна самых лучших и талантливых людей.

— А на кого же ты учился, Фролка? — спросил Иван Васильевич у юноши, который наконец-то сел за стол.

— Учителя говорили, что из меня получился бы неплохой летописец. Только они посчитали, что у тебя, Государь, подобного добра и так на целый терем хватит. Поэтому я постигал бумагоделательную науку. Как говорится, пером карябать может всякий, а ты бумагу изготовь… — и Змеев горделиво вздёрнул подбородок.

На Руси бумагу делать, конечно, умели. Только технологии было настолько допотопными, что о каком-либо массовом производстве даже речи не шло. Практически вся бумага завозилась из-за границы (Италия, Франция, а теперь ещё и ЮАР). Но по причине дороговизны импортного товара простые люди предпочитали пользоваться старым дедовским способом — берестой.

— Неужто сделаешь лучше, чем фряжская? — спросил кто-то из бояр.

— Я знаком с секретами производства практически всех типов бумаг, которые на сегодняшний день существуют в мире, — с гордостью ответил Фрол.

На это хвалебное заявление многие лишь скептически усмехнулись. Ну, не верилось высокородным боярам, что какой-то мальчонка может переплюнуть в своём умении фряжских (итальянских) мастеров. И не только их. Взять тот же пергамент, который делали в монастырях для написания книг… Работа сложная и трудоёмкая донельзя.

— Что ж, давай тогда выпьем за твоё уменье! — улыбнувшись, предложил Великий князь.

Иван III, может быть, тоже сомневался, но подумал, что отрок чересчур уверенно заявляет о своём мастерстве, чтобы это походило на глупую похвальбу. Тем более учился столько лет…

— Прости, Государь, — стал отвечать Фрол, глядя, как служка наполняет его бокал, — но если это вино фряжское, немецкое или греческое, то я пить не буду… И тебе не советую.

— Это ещё почему?! — нахмурился Великий князь и буквально вцепился в парня взглядом.

— Всем известно, что сахар стоит недёшево, поэтому недобросовестные производители вина для улучшения вкуса добавляют в него соли свинца и мышьяка. А это, по сути — яды. Ты знаешь, что таким образом год назад был отравлен португальский король Жуан II, а вместе с ним ещё пятьсот самых близких ему людей?

В зале воцарилась гнетущая тишина. Про смерть португальского короля тут пока никто не слышал, да и откуда? Многие о существовании самой Португалии даже не подозревали.

— А ты про то откель ведаешь? — хмуро спросил Великий князь, поставив свой кубок обратно на стол.

— Мы, когда возвращались на Русь, подобрали в море португальских моряков, которые потерпели кораблекрушение. Они нам всё и рассказали. Сначала в отравлении подозревали жидовских купцов, поэтому их всех предали лютой смерти. Но оказалось, что они всего лишь перекупщики. То есть, у одних задёшево покупают, а другим задорого продают. В общем, с их убийством поспешили, потому что имена настоящих злодеев так и остались тайной…

Действительно, когда корабли, идущие из Бразилии в сторону Руси, проходили мимо Азорских островов, то им попалась шлюпка с пятью матросами. Пострадавших подобрали и высадили на острове Сан-Мигель, на котором имелось португальское поселение. О чём на самом деле говорил с ними флагман Даниил Змееловцев, никто не знал, так как их содержали отдельно. Для боярских детей осталось тайной даже то, что они побывали на новом континенте. Им просто сообщили про остров, с которым император Южной империи желает наладить торговые связи. Однако вместо торговли случилась небольшая война. Но то — ладно. Подобранные в океане матросы действительно рассказали о гибели короля, хотя флагман и без них давно был в курсе данного события. Сам же он представился купцом из Леванта, которого штормом сбило с курса. Короче, во всю ширь своей морской души вешал лапшу на уши. Любил флагман это дело. Даже историю о гибели португальского короля рассказал боярским детям от скуки, заодно приукрасив событие новыми фактами. А что, приятно, когда молодёжь, разинув рты, внимает каждому твоему слову… Хотя, надо признать, молодёжь недолюбливала Даниила Змееловцева. Особенно та её часть, которая обучалась морскому делу. Им хотелось попрактиковаться в определении широты и долготы, а он под различными предлогами «зажимал» измерительные приборы. И лишь когда экватор остался далеко позади, великодушно разрешил ими попользоваться. Мало того, боярские дети даже карту звёздного неба изучали однобоко. То есть, только северное полушарие. Мол, живёте на Руси, вот и учите всё, что её касается. В общем, с одной стороны правители Южной империи многое давали, а с другой — ещё больше скрывали. Те же самые выходцы с берегов Амазонки, когда возвратились из ЮАР обратно на свой континент, были не в курсе, что они практически на родине. Секретность, мать её…

— Государь, Фрол правду глаголет, — поддержал товарища Василий Китаев. — Король Португалии Жуан II организовал рыцарский турнир, после которого устроил весёлый пир. Вечером все гости ели, пили, веселились, а на утро многие почувствовали себя очень плохо и в страшных муках стали умирать…

Сказав это, юноша непроизвольно перекрестился. Все, кто его слушал, поспешили сделать то же самое.

— А почему решили, что яд в вине? — спросила Софья Фоминична.

— Потому, что кто его не пил, остались живы и здоровы.

— Неужели погибло пятьсот человек? — недоверчиво и в то же время несколько обескураженно задала княгиня очередной вопрос.

— Да, где-то приблизительно так, — кивнул головою Василий.

— А про яды, откуда знаете?

— Что находилось в вине, которое пили на пиру у португальского короля, нам неизвестно. Но, обучаясь в монастыре, мы изучали методы по распознаванию ядов и способы по противодействию им. Это в основном касалось отравлений испорченными продуктами. Подобная напасть обычно возникает во время войны среди солдат, так как они пьют плохую воду и едят старые или грязные продукты. Так вот, чтобы обучение соответствовало реальности, в разных странах закупили бочки с вином. Министру здравоохранения Южной империи дону Илье самому было интересно узнать, какое же из них лучшее. Однако после исследования обнаружилось, что большая часть вин содержит соли свинца и мышьяка. Узнав об этом, Его императорское величество дон Павел I велел разобраться в данном вопросе. Туда, где было куплено вино, отправили специальных людей, чтобы они выяснили, кто и ради какой корысти сыплет в вино яды…

— И как, выяснили?

— Мы не знаем, потому что к тому времени покинули Южную империю. Однако ещё при нас император запретил покупать вино в других землях, повелев побольше делать своего, но тщательно следить за его качеством.

Иван III сидел хмурым. И было с чего. Заморские вина он любил, а тут такое… Хорошо, что сейчас в бокалах искрился мёд, а то пир окончательно бы испортился. А ещё он подумал, почему новый посол Южной империи не рассказывал про эти новости? Хотя чему удивляться? Для душевных разговоров князь его к себе не приглашал. На пиры пока тоже. Сам же дон Игнат Лемезов (новый посол) ни с кем из бояр сдружиться не успел, поэтому застолий для новых знакомцев не устраивал.

— А что, яды вас тоже учили изготовлять? — князь пристально поглядел на Фрола.

— Нет, Государь, изготовлять не учили. Только распознавать, дабы уберечься от них. Да и запрещено в Южной империи изготовлять яды. Тех, кто этим занимается, ждёт суровое наказание.

— И что же с ними делают?

— Вешают, наподобие Иуды…

Сам парень казней не видел. Тем более в Звёздном никого показательно не казнили. Лишь слухи специальные распускали. В Иване-Дальнем показательная казнь случилась всего лишь раз, когда несколько африканских племён объединились и напали на город. Правда, маршал для устрашения время от времени вывешивал на городской площади чучело человека, якобы совершившего преступление… Да и вообще, невыгодно было людей казнить. На рудниках рабочих рук не хватало.

— А я смотрю, на вас одёжки зело нарядные… — Великий князь решил увести разговор с неприятной темы, чтобы опосля её хорошенько обдумать.

— Так ведь заслужили…

И Фрол рассказал, как они по просьбе императора пытались наладить торговлю с диким племенем, и как с этим племенем пришлось повоевать. Подробно описал сам бой, хитрость, при помощи которой удалось заманить врага под картечный огонь, и контратаку, когда противник в страхе бросился бежать.

— Это что же, преследовать врага отправилось всего два десятка всадников? — удивился князь Даниил Холмский, один из лучших полководцев своего времени.

— Так не было больше лошадей, — пожал плечами Фрол. — Сколько на кораблях с собой привезли, на тех и воевали. Но нам и этого хватило! Знатно мы язычников порубали…

— Ты, Даниил Дмитриевич, главное прослушал, — язвительно хохотнул князь Лукомский, — супротив наших «героев» чернь голопузая воевала…

— Почему же — чернь? — слегка обиделся юноша. — Просто в тех землях жарко круглый год, как в натопленной бане, поэтому их воины обычно ходят с открытым телом. Правда, для устрашения расписывают его грозными рисунками или прикрывают шкурами диких кошек (пума, ягуар, пантера), размеры которых поболее взрослой рыси будут. Одна такая дикая тварь задрала у нас ночью самого лучшего коня…

— А ты, значит, тоже в преследовании участвовал? — продолжал допытываться Холмский, пытаясь рассмотреть в юношеской фигуре парня задатки воина.

— Да… — несколько растерянно ответил Змеев, не понимая, почему ему не верят?

— Ты, Даниил Дмитриевич, не смотри, что Фролка не вышел богатырскими статями, зато в сабельной рубке будет одним из лучших среди нас, — вступился за своего товарища Василий Китаев.

— Так чему он всё-таки обучался? — хохотнул кто-то из бояр. — Бумагу ваять или саблю держать?

От насмешки лицо Фрола моментально вспыхнуло краской, как у смущённой девицы, но он с гордостью ответил:

— Одно другому не мешает. Как говорят в Южной империи, настоящий офицер должен и оружием хорошо владеть, и ремесло полезное знать, а если надо, то и купца обвести вокруг пальца…

— Офицер?! — удивился Даниил Холмский, прекрасно зная, кому именно в Южной империи присваивается подобный чин.

— Да. После обучения почти всем из нас было присвоено младшее офицерское звание — лейтенант. Об этом даже бумаги имеются. За красивые глазки их абы кому не дают. Экзамен сложный выдюжить надо.

«Ого! — подумал Иван III, стараясь сохранить на лице безразличие. — Это что же, почитай, каждый из них сотней командовать может? Только кто им позволит? Тут таких воевод — толпы. Каждый день стены в моих палатах подпирают… А вот умение обмануть купцов и знание полезных ремёсел — это хорошо. Надо порознь с ними поговорить. Вызнать, кто на что горазд? Заодно сравнить с тем, что мне про них писал император».

Мысли по поводу командования сотнями не одному Великому князю пришли на ум. Конкурентов нигде не любят. Чувствуя это, Иван Васильевич снова решил сменить тему разговора.

— А зачем же вас посылали к этим язычникам? — спросил он. — Что у них есть хорошего?

— Там, Государь, произрастает редкое дерево, которое называется цезальпиния ежовая или сандал красный. Из него получают ценные краски, лекарства, а так же используют для изготовления дорогой мебели и музыкальных инструментов. Кроме того, в тех землях выращивают домашних птиц, которые похожи на наших глухарей, только зовутся по-другому. Самца кличут — индюк, а самочку — индюшка. Мясо у них вкусное, а водица из-под варева зело полезная, особенно для тех, кто брюхом мается. Размером птица, как четыре наших курицы. Император тоже велел разводить у себя этих птиц. А ещё мы обнаружили небольшие залежи золота…

— Как обнаружили? — не сдержался Иван III.

— Так ведь учились рудознатному делу, — как самой собой разумеющееся пояснил юноша, пожав плечами.

— И много того золота?

— Нет, всего лишь небольшое месторождение. Мы его за три месяца выработали. Набралось чуть больше двухсот килограмм.

— И где оно? — Великий князь постарался придать своему лицу одновременно и скептицизм, и безразличие, хотя, знакомый с единицами измерения Южной империи, быстро подсчитал вес найденного золота.

— По законам Южной империи золото, серебро и драгоценные камни, найденные в её землях, подлежат сдаче в казну. За это казна выплачивает деньги или снабжает человека необходимыми ему товарами. Каждый из нас получил по сто серебряных лавров, боевые доспехи и оружие. А ещё летние и зимние наряды. Очень уж одежда у них красивая и удобная…

Оно и понятно, привыкли парни за столько лет к «чужим» одеждам. Но бояр и Великого князя занимало не это. Все обдумывали слова по поводу нахождения золота, серебра и драгоценных камней. На Руси находками каждый распоряжался по собственному разумению. Есть, например, у тебя кусок серебра, ты мог пойти с ним на монетный двор и тебе из него наштампуют монетки. Штамповку денег частенько отдавали даже на откуп уважаемым кузнецам, так как само государство не справлялось с их производством в должном объёме. Хотя в ближайшее время Иван III планировал этот порядок изменить. Один из вернувшихся боярских детей как раз был обучен чеканить монеты. Звали его Тимофей Травин. С собой он привёз специальное оборудование. Работало оно как при помощи мускульной силы, так и от водяного привода. Осталось только построить новый монетный двор. Но если Великому князю слова о сдаче драгоценностей в казну пришлись по душе, то большинству бояр не очень. Как это, отдать? На своей земле нашёл, как хочу, так и распоряжаюсь. Может у меня ювелир есть в холопах? Он таких украшений наделает, побогаче князя буду выглядеть… Именно на эту тему и прозвучал вопрос.

— А где тогда ювелирам материал брать?

— Покупать у казны, — Фрол с удивлением посмотрел на задавшего вопрос боярина, недоумевая, как можно не знать элементарных вещей? — Допустим, десять грамм золота стоят один рубль. Ювелир из него сделал пять цепочек, каждую из которых продаст за три рубля. То есть, его прибыль увеличится в четырнадцать раз. Хотя, смотря как торговать будет. Может цепочки уйдут по пять рублей? Всё-таки работа тонкая… Бесформенный кусок железа по сравнению с изящной, упругой саблей тоже ничего не значит, но ведь она сделана именно из него…

Рассуждения юноши снова заставили многих задуматься. Но если бояре, получавшие прибыль с торговых сделок, думали категориями «купи-продай», то мысли воинов скакали в иной плоскости: «А неплохо бы попасть на службу к императору Южной империи, раз даже какие-то сопляки привезли богатую добычу…»

— А чего я музыкантов не слышу?! — нахмурился Великий князь, желая в очередной раз сменить тему. И так слишком много сказано. Незачем показывать окружающим свою заинтересованность. — Фролка, может, ты чего-нибудь споёшь или сыграешь на инструменте? Вас музыке-то учили?

— Учили! — весело ответил юноша. — Только я играть не умею, а вот спеть — запросто! Но у нас Колька Шепелев зело горазд на инструментах. И ещё некоторые ребята…

— Что ж, покажите своё умение, заодно меня и гостей потешьте…

Больше в этот вечер серьёзные темы не обсуждались. Великий князь постарался выставить парней скоморохами, которые усердствовали на радость публике. Не должны бояре всерьёз воспринимать этих юнцов, не должны, ибо у него на них слишком большие планы. А парни, довольные таким вниманием к себе, без всяких задних мыслей показывали всё, на что способны. Да и вообще были рады, так как вернулись домой. Тем более вскоре увидятся с родными и близкими, которым расскажут обо всех своих похождениях. Не забудут упомянуть и пир в палатах Великого князя…