В одну реку

- Так значит, то, что он просил денег именно у меня - большая удача. - холодно заметил Люциус.

- Для кого? - слишком спокойно спросил Снейп.

- Для меня. Иначе мне пришлось бы разорять конкурента и требовать тебя, как выкуп, а это заняло бы время. Я бы с ума сошел от ревности, думая, как ты и что с тобой происходит.

- Да ну?

- Да. И, кстати, если тебе и впрямь интересно, ты стоишь примерно как дом в пригороде Лондона, не слишком большой, но добротный.

- Боюсь, ты прогадал, Люци. - грустно усмехнулся Снейп. - За такие деньги мог бы найти себе что-нибудь получше.

- Спасибо за заботу, но другие предложения меня не интересуют. - чопорно заявил лорд. - Северус, ну подумай сам: директор отпустил тебя на все лето, и мы сможем уехать отсюда, и поживем спокойно. Я так устал…

Люциус умолк, остановленный сочувственным и горьким взглядом.

- Что-то не так, Северус?

- Нет, Люци, все так и будет. - тихо проговорил Снейп, отворачиваясь. - мы уедем и все будет так, как захочет лорд… Наш любимый директор, и правда, очень предусмотрителен.

- Забудь про него, Северус, не расстраивайся, все будет хорошо!

- Конечно, Люци… Я должен извиниться: ближайшие несколько дней я не смогу оставаться на ночь: я должен дежурить в школе.

Люциус не показал своего расстройства и понимающе кивнул:

- Конечно, Северус, я понимаю… Но до ночи ты можешь остаться?

- Более того, не только могу, но и должен. И вернуться в школу с подписанным чеком.

Снейп горько усмехнулся.

- Какой ужас! Северус, я понимаю - ты ничего не можешь ему сделать, но я-то могу…

- Не стоит, Люци, с директором я разберусь сам.

Люциусу ужасно не понравилось то, что мелькнуло в глазах любовника при этих словах, но Снейп уже перебирал его волосы, ласково прикусывал кожу на шее, и Люциус отставил сомнения, чтобы вернуться к ним потом, а сейчас стоило заняться более приятными вещами, тем более, до ночи оставалось всего несколько часов.

И часы эти пролетели незаметно. Около полуночи Люциус подписал чек на предъявителя, отметив его шифром из оговоренных рун. Видя их, гоблины без вопросов выдавали любые суммы с его секретного счета, не известного никому, кроме самого лорда. Протягивая пергамент, Люциус стыдился поднять глаза, представляя, как должен чувствовать себя сейчас его любовник.

- Люци, а ты не боишься, что я сбегу с твоими деньгами? - услышал он, и ответил искренне:

- Я буду только рад, если тебе это удастся.

Теплые руки приподняли его лицо.

- Тебе не терпится избавится от меня?

- Конечно!

Люциус рискнул поднять глаза. Северус мягко улыбался, рассматривая лицо лорда с непривычной нежностью.

- От тебя одни неприятности и расходы, ты невоспитанный, мрачный и злой, и постоянно грубишь. Что в тебе хорошего?

- Да, наверное ты прав… Ваша светлость просто испорченный ребенок, и поэтому вас так ко мне тянет.

- А еще ты много о себе думаешь, Снейп! - фыркнул Люциус, чувствуя, что краснеет, и высвободился из рук, которые, впрочем, тут же занялись его волосами. - Тянет!

- Разве нет?

- По-моему это ты меня к себе тянешь. Я, конечно, не против, но…

Что это было за «но» Снейп уже не дослушал…

Разорвав долгий поцелуй, «мрачный и невоспитанный» Снейп не прощаясь, вышел из кабинета и покинул дом, оставив хозяина в ожидании. На следующий день он не пришел, а утром в Малфой-Менор снова явились авроры.

Люциус встретил их в гостиной полулежа в кресле, обложенный подушками и укрытый пледом. Поддерживать имидж выздоравливающего от тяжелой болезни было хлопотно, но стоило трудов: едва ворвавшиеся в комнату авроры увидели больного хозяина, их напор сразу утих, и здоровались и представлялись они уже почти мирно.

- Чему обязан, господа? - слабым голосом спросил лорд. - Надеюсь, вы пришли не за тем, чтобы отправить меня обратно в Азкабан?

- Надо будет - отправим! - ляпнул младший из авроров, но на него шикнули.

- Нет, ваша светлость. - Заговорил пожилой волшебник, представившийся Бернсом. - Мы бы хотели поговорить с вами и осмотреть дом.

- У вас есть ордер на обыск?

- Никакого обыска, единственное поисковое заклинание, просто проверить, нет ли здесь кого-то еще, кроме хозяев. Вы позволите?

Подумав, Люциус кивнул. Третий аврор молча взмахнул палочкой, подождал несколько секунд и отрицательно качнул головой.

- Хорошо. - Бернс достал пергамент и самопишущее перо. - Приступим. Лорд Малфой, ответьте, пожалуйста: вы поддерживаете какие-нибудь отношения с организацией «Пожирателей смерти» или ее руководителем?

- Опять? - Люциус демонстративно вздохнул. - Кажется, я уже отвечал на допросах и неоднократно: нет. Я был в тюрьме. Вы думаете, они мне открытки туда посылали?

- Но сейчас вы не в тюрьме…

- Господа, вы первые, кого я вообще вижу после освобождения. До вчерашнего дня мне запрещали вставать, я ни с кем не общался, всю мою почту получают секретари, и, я не сомневаюсь, что их вы уже допросили. Я бы с удовольствием поговорил с вами обо всем, но у меня еще слишком мало сил, так что, если возможно - давайте по существу.

- По существу? - аврор уставился на Люциуса и спросил: - Когда вы в последний раз виделись с профессором Снейпом?

Люциус едва не вздрогнул, а сердце стукнуло как-то слишком больно.

- Пожалуй еще до моего ареста… - протянул он, словно припоминая, - на дне рождения моей супруги он точно был.

- А позднее?

- Может быть… Не помню.

Аврор был явно недоволен.

- А после освобождения?

- Я уже говорил. - Лорд поморщился, не желая повторяться. - Целители никого ко мне не пускали. Да и вообще… Видите ли, аврор Бернс, я не хочу никого обидеть, но профессор Снейп все же несколько не тот круг общения, к которому привыкла моя семья. Я вынужден был приглашать его, как декана моего сына, но мы, знаете ли, не друзья. Скорее - наоборот.

- Но вы состояли в организации Пожирателей вместе.

- Вот именно, аврор! - Люциус чуть приподнялся и горячо продолжил: - Я бы желал, чтобы ничто не напоминало мне о моей глупой ошибке, и тем более - бывший соратник. Он, кстати, тоже не горел желанием со мной дружить.

Аврор заглянул в пергамент, и задал следующий вопрос:

- У вас с профессором Снейпом были неприязненные отношения?

Да что же ты натворил, проклятый упрямец?

- Аврор, скажите, у вас есть дети?

Аврор удивленно кивнул:

- Да, дочь…

- Учится? - мягко продолжал лорд.

- На Гриффиндоре.

- Неужели вы стали бы враждовать с деканом Дома, зная, как это может отразиться на вашем ребенке? Я сейчас не говорю о профессоре Макгонагал. Декан Дома Слизерин известен непростым характером, и, конечно, думая о пользе для сына, я предпочитал не ссориться с его начальством. Но вы заинтриговали меня, аврор. Могу я узнать, почему вас так интересует профессор зельеварения?

- Вообще-то - ЗОТС. - снова подал голос младший из троих.

- Вот как? - удивился Люциус. - «И ведь даже не сказал, гад».

- Профессор Снейп разыскивается Авроратом по обвинению в убийстве Альбуса Дамблдора. - сообщил Бернс и снова впился глазами в лорда, ожидая реакции.

- Вы шутите, аврор? - голос был не просто спокойным, но абсолютно безжизненным, и аврор занервничал.

- Увы, нет.

Северус, как?

- Директор Дамблдор убит?

- Да. Из показаний мистера Поттера стало известно, что профессор Снейп применил к нему убивающее проклятие.

- Минуту… - Люциус щелкнул пальцами и приказал: «Зелья». - Простите, господа.

В голове было пусто и гулко, как в новом котле, сердце болело и невыносимо ныла голова. Приняв успокоительное и, подумав, укрепляющее, лорд отставил шкатулку и ненадолго прикрыл глаза.

Что же ты натворил, мой хороший? Люциус вспомнил их последний разговор. Вот, значит, как? «Сам разберусь»? Да… Радикально, Северус, весьма радикально…

- Прошу прощения, - еще раз извинился он, - а что там делал мистер Поттер?

- Это вас не касается. - сердито ответил молодой аврор.

- Конечно. Еще раз извиняюсь. И вы пришли искать Снейпа здесь? Почему?

Они переглянулись, и Люциус почувствовал, что главные неприятности еще впереди.

- Видите ли, ваша светлость… После того, как Снейп убил директора, он покинул Хогвардс, захватив заложника…

- Заложника? И кому же так не повезло?

- Вашему сыну.

Люциус почувствовал головокружение и вцепился в подлокотники, чтобы удержаться: ему казалось, что он падает в яму и вокруг на мгновение потемнело…

- Энервейт!

- Благодарю, аврор.

Ему протягивали воду, и Люциус жадно выпил.

- Что с Драко?

- Мистер Поттер утверждает, что профессор схватил Драко и принудил идти за собой, затем они аппарировали.

- Я не понимаю: если мистер Поттер наблюдал все это, почему он не вмешался? Почему не сопротивлялся Драко? Их же было двое? Да и как Снейп мог убить директора? Он и вполовину не так силен, как Дамблдор!

- Дело в том, что там была команда Пожирателей, с вашей родственницей, кстати, во главе, директор был болен и не смог сопротивляться. Его обезоружили, но решающий удар нанес Снейп.

- А… мой сын?

- Кажется, его вынуждали убить директора, но он отказался…

- Господа… - Люциус снова почувствовал бездну под ногами. - Прошу вас… Я больше не могу разговаривать с вами сейчас… Не могли бы вы прийти в другой день?

Люциус призвал эльфа.

- Позови хозяйку.

Авроры пожалели его: собрав свои пергаменты и попрощавшись, они вышли. Люциус отправил эльфа проводить гостей и снова потянулся за успокоительным. Постучав, вошла Нарцисса.

- Люциус, что сказали авроры? - она пригляделась к мужу и занервничала. - Что-то случилось?

- Позволь мне спросить у тебя: что-то случилось? - Люциус сдерживался, только благодаря двойной дозе успокаивающего. - А точнее - как случилось, что я перестал быть хозяином в собственном доме, и главой собственной семьи?

Нарцисса опустилась в кресло, держась очень прямо и уточнила:

- Что ты имеешь ввиду?

- Нарси, я надеюсь, что вы все руководствовались исключительно благими намерениями, скрывая от меня происходящее, но объясни, почему о метке Драко я узнаю от Снейпа, а не от тебя и сына, а о смерти Дамблдора - от авроров?

Нарцисса помертвела, и Люциус почти пожалел ее, но гнев и беспокойство искали выхода.

- Дамблдор убит? - прошептала Нарцисса. - Кто это сделал?

- Снейп.

Нарцисса всплеснула трясущимися руками и закрыла ими лицо.

- Не Драко…

- Что ты знаешь?

Супруга молчала, и Люциус, ненавидя себя, решился применить силу. Направив палочку на жену, он холодно произнес:

- Посмотри на меня. - Нарси подняла глаза. - Если ты сейчас не расскажешь мне все, я использую Империо.

Нарцисса несколько секунд смотрела на него неверящим взглядом, потом выпрямилась и заговорила…

К концу рассказа палочка Люциуса поникла в его руке. Он не верил тому, что услышал.

- Нарси, как ты могла?.. - тихо проговорил он. - Он же весь в обетах и клятвах… Дамблдор ему был почти как отец… Да я сам готов был убить его, но Северус любил этого лицемера. Как ты могла?..

- Я спасала нашего сына! - неожиданно зло ответила Нарцисса. - Пока ты со своей любовью развлекался в тюрьме, я делала все, чтобы спасти семью. А Драко спасал меня! И его метка - только моя вина! Не смей упрекать меня: твой Снейп мне никто, но для тебя и Драко я делала все, что могла. Если ты считаешь меня виновной перед собой или Родом - просто выжги мое лицо с Фамильного Древа, но не смей заставлять меня выбирать между твоим любовником и собственным сыном.

Леди Малфой встала, ожидая решения главы Рода, а тот не знал, что ему сказать и только смотрел на бледное, застывшее лицо жены.

- Простите, леди. Вы абсолютно правы перед Родом и передо мной. Примите мои извинения.

Нарцисса церемонно поклонилась.

- Нарси, они сказали, что Северус похитил Драко. Ты что-нибудь знаешь?

- Нет.

- Если Северус еще жив… - Люциус вскочил и вызвал эльфа: - Одеваться! Если он умер, Нарси… Ты в своем праве, но я не забуду.

- Я знаю, Люци. - грустно ответила Нарцисса. - Прости.

Люциус, не ответил, надевая выходную мантию и поспешно приглаживая волосы. Легенду придумывать тоже было некогда, но сидеть и ждать дома он просто не мог. Так и не посмотрев на Нарциссу, Люциус сначала аппарировал в кабинет, потом, взяв портключ, переместился в Мексику, уже при перемещении ощутив, что выбрал верно: Лорд был там, а значит, там мог быть и Снейп. Думать о Драко Люциус просто боялся.

18 глава

Он оказался в гостиной и понял, что опоздал: Драко лежал у ног Волдеморта съежившись, и не шевелился, а палочка Повелителя была направлена в грудь стоящего над его сыном Снейпа. Сам Риддл сидел в кресле и любовался на свои жертвы с совершенно змеиной улыбкой, у камина свернулась огромная змея.

- Люциус! Ну надо же… Еще вчера мне докладывали, что ты при смерти. Что воскресило тебя из мертвых?

Палочка чуть опустилась, снова указывая на сына, и Люциус дернулся. Предостерегающий взгляд Снейпа остановил его.

- Мой Лорд… - он поклонился.

- Ниже, чем обычно, Люциус. Мне кажется, или ты пытаешься увидеть, дышит ли твой наследник?

- Да, мой Лорд.

- Ты так заботишься о нем?

Ресницы Драко затрепетали, и Люциус обрадовался: сын жив, он в сознании. Снейп, отстраненно глядевший мимо него, тоже был жив. Люциус взял себя в руки.

- Он мой наследник, Повелитель.

- Но не твоя кровь. И это заметно, надо сказать: в нем нет ни твоей твердости, ни твоего огня, мой принц. Очень жаль.

- Вы сами сказали - не моя кровь. - пожал плечами Люциус.

- Так, может быть, надо было отдать его настоящему отцу? Думаю, если бы воспитанием занялся Северус, мы бы получили нечто невероятное.

Люциус заметил, как глаза Драко широко раскрылись и сомкнулись снова. Его мальчик - молодец. Молчи, Драко, только молчи.

- Северус, тебе не обидно, что твоего сына так испортили? Он совершенно ни на что не способен.

- Простите, мой Лорд, но ни ранее, ни сейчас, я не претендовал на отцовство. То, что я невольно помог лорду Малфою в приобретении наследника - никак не влияет на мое отношение к его сыну.

- То есть, он не нужен вам обоим? - руки лежащего ребенка судорожно сжались. - Какое единодушие! Что ж, могу вам помочь…

Лорд поднял палочку и, с усмешкой оглянувшись на Снейпа, снова принялся смотреть на Малфоя: Люциус держал лицо гораздо хуже, и, чтобы не выказать ужаса и жалости, изобразил презрительную ухмылку:

- Благодарю, мой Лорд, но - нет. Нарцисса будет безутешна, а это очень отягощает семейную жизнь. Да и заводить нового наследника - слишком хлопотное дело.

Лорд удивленно качнул головой и рассмеялся:

- А ты совершенствуешься, мой мальчик. Такое равнодушие, так правдоподобно! Но мне даже легиллименция не нужна, чтобы понять, что ты сейчас чувствуешь. Вот Северусу, действительно, наплевать, но тебе - нет. Неужели ты все-таки привязался к ублюдку?

Драко на полу дернулся, как от удара, на ресницах сверкнуло мокрое.

- Увы, мой Лорд, я слишком мягкосердечен. - покаялся Люциус, отводя глаза.

- Это тебе всегда и мешало. - согласился Волдеморт. - Значит, желаешь получить его назад?

- Если вы позволите, мой господин.

- О, да, желаешь, и очень. Ответь мне, Люциус, что получу я за несвойственное мне милосердие? Что ты можешь предложить?

Снейп смотрел слишком равнодушно. Осторожней.

- Все, что у меня есть - по праву ваше. - произнес Люциус, ожидая приговора.

- Я рад, что ты это помнишь…

Лорд обернулся к Драко и пнул его ногой, переворачивая.

- За это никчемное создание ты готов пожертвовать собой? Что ж, это твой выбор…

Палочка поднялась, указывая теперь в грудь Малфоя, но Лорд, видимо, имел свои планы: достаточно насладившись ожиданием боли на лице жертвы, он проговорил:

- Завтра утром все мои счета должны быть открыты, Люциус, и мне все равно, как ты этого добьешься: умоляй на коленях, убей главу гоблинов, позволь себя трахать всему банку - но если мой приказ не будет выполнен, тебе предстоит множество хлопот с поиском новой супруги, способной родить наследника Роду Малфоев.

- Благодарю, мой Лорд.

Люциус посмотрел на ожидающее выражение на лице Риддла и, преклонив колени, поцеловал край мантии Повелителя.

- Все лучше, Люци. Все легче и легче, не так ли? - довольно усмехнулся тот. - Скоро ты будешь делать это с радостью. Можешь встать. Забирай своего наследника и приведи его в порядок: столь жалкое зрелище расстроило даже Нагайну.

При звуке своего имени, ужасная змея приподняла голову и повела ей в сторону хозяина.

- Снейп, ты тоже можешь быть свободен. Надеюсь, ты не откажешь в помощи своему врагу и его приемному сыну?

Снейп молча поклонился.

- Драко, - вдруг обратился Лорд, и все замерли, - видишь: ты не нужен никому, кроме своей глупой, никчемной матери, и меня. Подумай, реши. У тебя еще есть время, но оно течет сквозь пальцы, и скоро совсем иссякнет. Второй ошибки я не прощу.

Лорд отошел к камину, дотронулся до своего фамильяра, и оба исчезли. Люциус бросился к сыну и натолкнулся на неверящий и отчаянный взгляд.

- Отец? - голос сорвался, словно Драко не знал, имеет ли он право называть его так.

- Драко, сынок…

- Не сейчас. - от холодного окрика Драко вздрогнул и с ужасом оглянулся на декана. - Люци, портключ.

Люциус втянул сына на колени, Снейп обнял обоих, и Люциус активировал портключ.

Они были дома…

Люциус вызвал эльфа:

- Целителя, хозяйку.

- Целителя нет.

- Как нет? - но эльф уже испарился. - Северус?

Драко уложили на кровать. Трясущимися руками Люциус освободил сына от одежды. Ран на теле не было, но Драко был без сознания.

- Северус!

- Отойди.

Снейп отодвинул Люциуса от постели и применил диагностические чары.

- Все не так страшно, Люци.

Люциус отстраненно наблюдал, как пошарив в карманах, Снейп достает зелье от Круцио и приподнимает голову ребенка. Силы внезапно закончились.

- Люциус, помоги.

Им удалось напоить Драко зельем, и Люциус снова опустился на стул рядом с кроватью. Вбежавшая Нарцисса кинулась к постели, оттолкнув Снейпа и не заметив мужа.

- Нарси, где Блейз?

Она обернулась так медленно, что Люциус успел испугаться, что Драко…

- Его нет.

- Что значит - нет?

- Ему пришлось срочно уехать.

- Что? - у Люциуса не укладывалось в голове. - То есть, ты решила, что если умрет мой любовник - я убью твоего?

- Ты был бы вправе так поступить.

- О, безусловно! Ведь я - высокомерный мерзавец, унижавший тебя все эти годы. Но, как бы то ни было - мой любовник пока жив, и ты можешь сообщить своему, что опасности нет. Пусть возвращается. Не разумно разбрасываться полезными людьми в такие неспокойные времена.

Нарцисса недоверчиво смотрела на него, и Люциус не сдержался:

- Ну, что ты стоишь? Немедленно посылай к нему Патронуса, Драко нужна помощь!

Нарцисса вздрогнула, словно проснувшись, из ее палочки вылетел призрачный голубь.

«Возвращайся» - Патронус исчез, и через несколько минут, влетевшая в спальню кошка произнесла: «Скоро буду». Нарцисса погладила сына по волосам и вышла встречать целителя.

- Северус, как он?

- Все будет хорошо, Люци, один Круциатус его не убьет.

- Что там произошло?

- Зачем тебе знать? Твой сын никого не убил, его тоже не убили - живи и радуйся.

- Что?

Люциус завелся мгновенно: от небрежного тона, от равнодушия, звучащего в нем.

- То есть, ты предлагаешь мне просто забыть произошедшее и жить, как ни в чем не бывало?

- Ну, почему же? Теперь ты можешь разнообразить свой арсенал шутками на тему «Как мой бывший любовник убил Дамблдора». Заставишь меня изображать в лицах?

Горечь казалась просто осязаемой, и Люциус заставил себя говорить спокойнее.

- Во-первых: мне не интересно, «как», во-вторых: почему это «бывший»? Или ты считаешь, что я теперь тебя недостоин? Такому великому волшебнику нужен любовник получше? И с чего ты решил, что я тебя так просто отпущу?

- Когда ваша светлость вернет на место свои мозги - жестко ответил Снейп, - вы сами поймете, почему. И не отпустите - вышвырнете вон.

- Ну, конечно! - язвительно ахнул Люциус. - Теперь тебя следует опасаться: ты запросто заавадишь меня во время оргазма. Или посадишь на цепь и станешь пытать. Ты ведь теперь злодей и пропащая личность.

Люциус рванулся из кресла и прижал любовника к кровати:

- Северус, мне наплевать, что ты там себе выдумал, но бросить себя еще раз я не позволю.

- Люци, я сегодня убил самого близкого мне человека, почему ты думаешь, что я остановлюсь перед тобой?

Снейпа снова трясло, но он не сопротивлялся, не поднимал рук, только шипел, устало и даже без злости.

- Потому что ты меня любишь.

- Его я тоже любил…

Люциус отвел от лица Снейпа мешающую прядь. Северус вздрогнул от прикосновения.

- Зачем ему понадобилось заставлять тебя делать это?

- Что?

Снейп посмотрел на него с надеждой и смятением.

- Северус, я же знаю о твоих обетах. Ты не мог причинить ему зла, ты даже подумать об этом не мог бы. Если ты убил его, значит, он приказал. Я жалею, что сам не сделал этого раньше.

- Нет, Люци, - улыбнулся вдруг Снейп, - вот это было бы лишним.

- Я когда-то просил тебя о том же, ты помнишь?

- Конечно.

- Так вот - я освобождаю тебя от данного слова. Не смей убивать меня, даже если я сам стану просить об этом, понял? Достаточно…

- Люци… Я действительно тебя люблю…

- И от большой любви к отцу вы спали с моей матерью? - Голос Драко, слабый и хриплый, казалось, сочился ненавистью.

- Драко! - Люциус кинулся к сыну. - Как ты?

- Благодарю, все в порядке. Так что, профессор? Сразу и муж и жена? Да вы, оказывается, разносторонняя личность!

- Вы даже не представляете, насколько. - хмыкнул Снейп.

- Так я, действительно, ваш сын?

Драко было трудно говорить, но гордо вздернутый подбородок и огонь в глазах вызвали в Люциусе гордость.

- Еще не хватало! - казалось, Снейп решил взбесить подростка окончательно.

- Но вы же оба…

- Старались не противоречить Лорду? Спасали вашу нежную шкурку? Лгали в глаза Повелителю, рискуя быть разоблаченными? - предположил Снейп, повышая голос. - Даже странно, что вам хватило ума не закатывать истерику прямо там.

- Но, почему Лорд так уверен? - растерял свой апломб Драко.

- Может быть, потому, что ему так сказали? Всю вашу коротенькую жизнь вокруг вас носятся любящие родители, вас балуют, поддерживают, заботятся, а вы верите первому же слову маньяка, который только что пытал вас, и всю жизнь издевался над вашими отцом и матерью. Подумайте головой, Драко, пока есть время: вы можете отправиться к Лорду и сдать нас. За это вы удостоитесь похвалы, и, может быть, вам даже позволят пытать своих родителей и так ненавистного вам декана, но потом - снова будет Круцио, и так - всю вашу недолгую и несчастливую жизнь. Выбирать вам.

Драко казался раздавленным.

- Но я же все равно…

- Драко, ваш отец живет с меткой уже два десятка лет, и умудрился остаться порядочным человеком, у вас тоже может получиться, если вы будете этого хотеть.

- Северус, что ты делаешь? - только теперь очнулся Люциус. - Ему нельзя всего этого знать! Лорд залезет ему в голову…

- Не залезет.

Снейп присел на кровать и заговорил мерно, словно на лекции:

- Ты не замечал, Люци, что у твоего наследника никогда не болит голова? Ваша семейная мигрень не передалась по наследству?

- И?

- Лорд жаловался мне, что у Малфоя-младшего врожденный блок, не пускающий в его голову никого. Даже захоти Драко - ничего не выйдет. Можешь поверить, я сам неоднократно пробовал. К слову - у Беллатрикс после Азкабана - почти такой же. Так что, решение сейчас зависит только от желания наследного принца. Кстати, слушая рассказы тетушки о героическом прошлом, вы не удивлялись некоторым провалам в истории? Советую расспросить ее о том, как Повелитель обходился с вашими родителями. И поинтересуйтесь у матушки, откуда возникла сказка о моем отцовстве. Поразмыслите на досуге. Ваше решение может стоить жизни не только вашим близким, но и тому, кто вам особенно дорог…

Драко вскинулся, но Снейп уже направлялся к двери.

- Люциус, я подожду в кабинете.

Дверь захлопнулась.

- Вы что, снова?..

- Да. Ты считаешь это ненормальным?

Драко нахмурился:

- Не это… Почему он командует? Ты ведь лорд, ты богаче, красивее, почему ты это терпишь?

- Я люблю его.

- Но как можно… подчиняться?

- Знаешь, Драко… - Люциус попытался найти нужные слова. - Унижает не собственное подчинение, а желание заставить подчиниться. Северус командует, потому что у него такой характер, но стоит мне захотеть - он покоряется мгновенно, и я делаю так же. Ни один из нас не унижает и не унижается, мы просто доверяем друг другу. И, если тебя смущает только это - попробуй довериться себе: может быть, твой возлюбленный будет рад уступить, или тебе самому вдруг понравится принимать заботу и помощь.

Глядя, как краснеет возмущенное лицо сына, Люциус засмеялся.

- Нет, Драко, я вовсе не о сексе сейчас говорю. Хотя, и тут бывают свои предпочтения. Нередко сильный и напористый мужчина радуется возможности побыть слабым и опекаемым.

- А вы с профессором…

- Нет, Драко, это уж слишком. И, я надеюсь, ты не станешь подсматривать, чтобы удовлетворить свое любопытство.

Драко снова вспыхнул.

- Ну, прости, я отчасти шучу. Надеюсь, я хоть немного помог тебе?

- Мне уже ничего не поможет. - вздохнул Драко. - С этим украшением я к нему и близко не подойду.

Он с ненавистью глядел на уродливую метку.

- Да? Я забыл тебе сказать: Аврорат считает, что профессор похитил тебя.

- Как?

- Мистер Поттер заявил, что тебя принуждали убить директора, но ты отказался, и тогда тебя похитили, чтобы наказать.

- Он так сказал? - в глазах Драко недоумение боролось с надеждой. - Он что, не только слепой, но и глухой?

- Ты знал, что он там?

- Нет, Снейп сказал мне, когда мы аппарировали.

- Знаешь, сын, я думаю, что мистер Поттер слепнет и глохнет только тогда, когда ему это зачем-то необходимо. Меня в Отделе тайн он тоже не заметил.

Открывшаяся дверь заставила Драко проглотить следующий вопрос. Нарцисса вошла, решительно держась за целителя Блейза, но, увидев сидящего на постели сына, разжала руку.

- Здравствуйте, Блейз. - спокойно поздоровался Люциус, замечая, что супруга сжимает палочку, спрятанную в рукаве.

- Здравствуйте, ваша светлость.

- Будьте любезны позаботиться о Драко. И успокойте вашу хозяйку: мне кажется, она готова превратить меня в павлина или сойку.

- Только в лебедя, милый супруг. - ответила Нарцисса, расслабляясь. - Прекрасные птицы, и так преданны своим единственным любимым…

Люциус поднялся и поцеловал руку жены.

- У моей леди безупречный вкус и чувство стиля. Надеюсь, мы больше не в ссоре?

- Конечно нет, ваша светлость. Кто в здравом уме станет ссориться с главой Рода?

- Тогда оставляю Драко вашим заботам. Меня ждут.

- Если позволите - я бы хотела поблагодарить профессора Снейпа за его заботу о нашем сыне. Он останется на ужин?

- Он останется. - ответил Люциус улыбкой на улыбку.

- Это было ясно с самого начала, супруг мой.

Когда Нарциссе приходила фантазия поязвить, соперничать с ней было бессмысленно. Люциус вышел, ощущая, как постепенно отпускает беспокойство, и начинают мелко подрагивать руки. Еще один раунд они выиграли. Чей ход дальше?

Снейп ждал его в кабинете, расслабленно сидя у стола, и казался спокойным.

- Ну, что? Разговор по душам состоялся? Ваша светлость прощена?

- О чем ты?

Люциус опустился на стул рядом и призвал бутылку огневиски. Вино сейчас явно не справится. Налив обоим с помощью палочки, чтобы не показывать все еще дрожащие руки, Люциус сделал глоток, откинулся на спинку стула и вопросительно взглянул на собеседника.

- Что думает Драко о нашем внезапном воссоединении? Может быть, мне стоит не показываться здесь некоторое время? У юного лорда достаточно потрясений, не хватает еще ненавистного декана в отцовской спальне.

В словах Снейпа звучала ирония, но взгляд был серьезен и немного печален.

- Драко мучает не то, что мы снова сошлись, а твое явное доминирование во всем. Ты приказываешь мне в моем собственном доме, и я позволяю тебе делать это.

- Разве я приказываю? - удивился Снейп.

- Нет, ты у нас сговорчивый и безобидный, словно лесная фея! Это же известно всякому, кто с тобой знаком хоть немного.

- Тебя угнетает мое поведение, Люци? Я слишком многое себе позволяю? - вот это уже было произнесено всерьез, и Люциус поспешил успокоить любовника.

- Северус, мы знакомы много лет, и ты меня вполне устраиваешь. Просто при Драко веди себя немного помягче: у него сейчас это больной вопрос.

- Что именно?

- Он никак не может решить, что ему делать со своими желаниями. Хочется сдаться и попробовать воплотить мечты, но статус не позволяет разрешить командовать собой. Гордость, Род, условности… Мы же лорды, Снейп, как можно!

- Тебя это, кажется, никогда не тяготило.

- Ты всегда потакал моим попыткам самоутвердиться и вовремя произносил мое любимое «да, мой лорд». - Снейп усмехнулся. - Не думай, что я не вижу этого. Но, боюсь, что у мистера Поттера не хватит на подобное ни ума, ни желания.

- Я бы не стал говорить о желаниях… Будучи в голове Избранного, я видел несколько больше, чем хотел бы знать на этот счет, и он совсем не дурак, но… Нашему мальчику не повезло влюбиться в Героя. Доминирование мистера Поттера едва не лезет у него из ушей, пожалуй, в гипотетической ситуации и я не смог бы ему противостоять.

- Бедный Драко… Но, что я слышу, Северус? Ты примерял на себя роль спутника героя? Да еще и в таком раскладе?

В голосе прорезались неприятные нотки. Собственник, ваша светлость, как не борись.

- Люци, ты ревнуешь?

- Я думаю, что позволил тебе слишком расслабиться, и ты почувствовал себя хозяином положения. Значит, я - надоевшая рутина, а мистер Поттер - недосягаемая мечта? Устал командовать, Север? - голос Люциуса сделался вкрадчивым. - Хочется сбросить груз ответственности и почувствовать хозяина? Что ж, вполне могу тебя понять. Встань!

Снейп молча поднялся. Люциус повел палочкой, избавляя любовника от одежды.

- Тебе надо было просто сказать мне, моя радость. Кажется, я еще никогда не заставлял тебя умолять. Надеюсь, стол тебя устроит.

Люциус раздевался медленно, позволяя глазам любовника рассматривать себя внимательно и жадно.

- А если нет? - спросил Снейп хрипло.

- Ничем не могу помочь: меня он устраивает, а тебе придется просто потерпеть. И не смей кричать: в доме ребенок.

- Заглушающее просить бессмысленно?

- Мне интересно будет видеть, как ты стараешься сдержаться. - бросил Люциус. - Итак, приступим.

Последнее, что Люциус услышал заставило его усмехнуться в предвкушении: все-таки это его «Да, мой лорд» невыносимо возбуждало…

Помогая любовнику подняться, Люциус старался действовать нежно: его немного снесло, и, кажется, Северусу досталось больше, чем они планировали. Но он так старательно давил стоны, цепляясь за края стола, так тяжело и хрипло дышал и так жадно требовал ласки всем своим сильным длинным телом, что его светлость забыл обо всякой осторожности и очнулся только от низкого «Люци», которое Северус не смог удержать. Посмотрев на распростертого на столе Снейпа, Люциус почувствовал стыд, смешанный с удовольствием: любовник не шевелился, изредка вздрагивая, глаза его были закрыты, а, вечно язвящие губы полуоткрыты и слегка улыбались. Спину и бедра украшали синяки и даже укусы. Да, ваша светлость, утвердили право синьора. Наглядно и чувствительно. Люциус принялся покрывать измученную спину извиняющимися поцелуями.

- Напрасно мой лорд отказался от заглушающего. Да и дверь следовало запереть.

Выпрямившийся Снейп едва заметно поморщился, и Люциус сам нагнулся за его мантией.

- Впрочем, теперь ваш наследник поймет, что не все, что кажется верным, таковым является, и немного успокоится.

- Что?

- Твой сын за нами подглядывал.

- Драко? Почему ты не сказал мне?

- Мой лорд запретил мне говорить. - фыркнул Снейп.

Видя, как расстроился Малфой, Снейп попытался утешить его.

- Не переживай, Люци, он прослушал твою вступительную речь, и почти сразу ушел, убедившись, что твои слова не расходятся с делом. И он не слышал ничего о Поттере.

- Так ты все это… говорил для него?

Люциусу стало обидно, но Снейп не дал ему времени расстроиться по-настоящему.

- Люци, когда ты начал раздеваться, я забыл не только про Драко за дверью, но и про все, что произошло вчера… Спасибо за помощь, мой лорд, и благодарю за удовольствие. Надеюсь, вы позволите навестить вас ночью? - Снейп усмехнулся. - Не люблю оставаться в долгу.

Появившийся эльф пригласил их к обеду. Нарцисса снова сидела рядом с Блейзом, и Люциус уселся справа от Снейпа, оказавшись напротив Драко. Тот старался вести себя обычно, но его взгляд постоянно тянулся то к отцу, то к декану, и, если на Люциуса он смотрел смущенно и одобрительно, то Снейп ловил на себе едва ли не насмешливые взгляды. Когда все поднялись из-за стола, Снейп незаметно приблизился к Драко и что-то негромко сказал ему. Подросток смутился едва не до слез, и Люциус поспешил вмешаться. Подойдя, он услышал конец фразы: «… рекомендую проверить лично.»

- Благодарю, профессор. - выдавил из себя Драко и позорно сбежал в другой угол столовой.

- И что такого ты предложил наследнику древнего рода, что он едва не сгорел, как феникс? - поинтересовался Люциус.

- Я посоветовал ему не мечтать, а воплощать свои желания в жизнь… Ну, и уверил, что это не так неприятно, как выглядит со стороны.

- Да как ты смеешь развращать моего ребенка, Снейп? Нарцисса тебя проклянет, если узнает.

- Я, кажется, просил о заглушающих, это ваша светлость не изволили… И не надо считать Драко таким уж ребенком. Пусть разберется уже, что ему нужно. Не исключаю, что ему настолько не понравилось увиденное, что он оставит все мысли о юношах и приведет домой невесту. Мы с тобой все же не модели, его просто могло стошнить.

Люциус не выдержал и расхохотался, не обращая внимания на задумчивый взгляд сына. Кажется, в нем промелькнула зависть.

День у всех выдался длинным и тяжелым, потому спать разошлись рано. Люциус тщательно запер двери и припомнил заглушающее. Снейп не спешил ложиться, и, как-то потерянно сидел на постели, рассматривая свою палочку и не обращая внимания на раздевающегося лорда. Люциусу очень не нравилась подобная задумчивость, и он принялся вздыхать, сопеть, постукивать пальцами по столешнице. При этом он написал несколько писем и, вызвав домовика, велел отправить немедленно: любовь - любовью, а приказы Лорда еще никто не отменял. Наконец, Малфою надоело, что его игнорируют, и он уронил чернильницу и довольно громко выругался.

- Люци, хватит суетиться. - посоветовал ему Снейп. - Ложись спать.

- Спать? - истерично простонал его светлость, всплеснув руками. - Я не могу спать! У меня паника на бирже, проблемы в семье, проблемы с начальством!

Люциус припомнил, как однажды в маггловском кабаке слышал разговор двух девиц, кажется, секретарш. Тогда его очень впечатлило количество несчастий, и теперь как-то само вспомнилось и просилось на язык.

- А еще у меня любовник, который меня даже не замечает! Ты уже час сидишь тут и смотришь в пол, а я, между прочим, давно уже здесь!

Снейп с интересом прослушал выступление лорда и нехорошо усмехнулся. Люциус еще успел пожалеть о своей попытке развлечь партнера, а потом…

Что-то произошло: плечам внезапно стало холодно, перед глазами повисла какая-то кружевная тряпка, на шее образовалось что-то холодное и позвякивающее. Люциус попытался пошевелиться и вокруг него зашуршала материя. Юбки?!!

Возмущенный лорд содрал с головы кружева и наткнулся на смеющийся взгляд любовника.

- Что это? - вопросил он прерывающимся голосом.

- Платье.

- Да как ты…

Люциус покачнулся, обнаружив себя на каблуках и, даже, кажется… - О, Мерлин! - в чулках? Снейп подхватил его, со смехом пояснив:

- Не стоит сердиться, моя принцесса. Я только привел внешнее в гармонию с внутренним.

- Немедленно убери все! - Люциус почему-то был смущен до слез, и боялся покраснеть, вызвав еще насмешки у этого гада.

- Может быть, не стоит торопиться? Ваше высочество так соблазнительно выглядит… - промурлыкал Снейп, сминая воздушную ткань юбок и целуя открытые плечи и грудь своего лорда.

Действительно - чулки. Люциус все же покраснел.

- Месть?

Снейп остановился.

- Люци, если это оскорбительно… - он огорченно потянулся за палочкой.

- Ну, если ты не заставишь меня раздеваться под музыку, так и быть, можешь продолжать. Но ты будешь мне должен. Очень много. И, если об этом кто-нибудь узнает… И сними уже эти ужасные туфли! Как я понимаю, ходить мне не придется.

Снейп подхватил свою принцессу на руки и увлек на кровать. Туфли он так и не снял, но лорду уже было совсем не до этого.

19 глава

Наутро Люциус поднялся с постели и тут же запутался в ворохе материи, оказавшейся платьем. Выругавшись, лорд отпихнул его и заметил, что один чулок удержался на нем до сих пор. Оглянувшись на спящего Снейпа, Люциус стащил розовую гадость с ноги, схватил палочку и уничтожил остатки вчерашнего развлечения, тщательно не обращая внимания на приятную слабость, возникшую, стоило ему припомнить кое-что из ночных подвигов. Однако, нужно было действовать. Приведя себя в порядок, лорд Малфой вышел из ванной и увидел проснувшегося любовника. Снейп, в накинутой мантии сидел на краю кровати и крутил в руках еще что-то ядовито-розовое.

- Я же убрал все. Где ты откопал эту мерзость?

Снейп помолчал.

- Знаешь, Люци, лучше я не буду тебе рассказывать, а то ты меня проклянешь.

Снейп сунул подвязку в карман и поднялся.

- Жду тебя в столовой. - проговорил лорд и поспешил удалиться: краешек кружева, торчащий из кармана, наводил на ненужные в данное время мысли и очень мешал обдумывать нужные.

За завтраком все молчали: похоже, ночь выдалась не из легких. Люциусу принесли почту. Газеты он протянул Снейпу, а письма принялся просматривать сам. Только подняв глаза, он понял, как демонстративно было его случайное движение: сидящие за столом молча переглядывались, пряча понимающие улыбки, а Драко казался слегка шокированным.

- Господа. - Люциус отложил письмо из Гриннготса. - У нас есть проблема, которую стоит обсудить семейно.

Целитель сложил салфетку и поднялся. Снейп не тронулся с места.

- Нет, Блейз, останьтесь. Дело касается наших беглецов.

Всем было понятно, что оставаться в доме, куда в любой момент могут нагрянуть авроры, было опасно. Поэтому Люциус предложил отправить Снейпа и Драко в Мексику, где продолжали жить те, у кого не было дома или надежных родственников.

- Там все еще живут Лейстрейнжи и Руквуд. С Розье ты может быть, даже подружишься. Правда, там иногда появляется Лорд, но ты почувствуешь его. Просто не выходи из комнаты, если не позовут. Северус, ты ведь позаботишься о Драко?

- Полагаю, придется. Я, все же, названный отец. Но не думаю, что Лорд позволит мне бездельничать слишком долго.

- Я уже достаточно вырос, чтобы самому позаботится о себе! -высокомерно заметил Драко. - К тому же, там есть эльфы.

Взрослый переглянулись, но промолчали. Отбыть решили вечером после ужина, и разросшаяся семья отправилась по своим комнатам: у всех были свои дела.

Люциус снова занялся письмами. Гоблины Гриннготса сообщали, что названные счета разблокированы, и с них уже снята внушительная сумма, а названные артефакты, по договоренности, перенесены из сейфа Малфоев в гоблинское хранилище. Люциус вздохнул: узнай отец, что семья потеряла треть своих сокровищ - Люциусу, пожалуй, не поздоровилось бы. Гоблины же намекали, что всегда готовы к услугам: ведь в сейфах Малфоев оставалось еще так много интересного.

Следующие письма были от агентов, наводящих панику на бирже и в деловых кругах. Они сообщали (под заклятьем непрочтения, разумеется), что приступают к обратной операции. Люциусу на экономическом кризисе удалось разбогатеть чуть ли не вдвое, и это несколько примиряло с потерями: нет таких артефактов, которые нельзя снова купить, были бы деньги.

Пока Люциус писал, Снейп был занят чтением. Малфой давно уже перестал следить, какие книги таскает из фамильной библиотеки неуемный профессор. Сегодня он читал что-то о магических обрядах подчинения.

- Хочешь поставить мне метку? - поинтересовался Люциус.

- Да. Ты будешь очень против?

- Снейп, я весь в твоих метках с ног до…совсем неприличных мест. Мне уже нечего терять. Так чем ты там так зачитался?

Снейп захлопнул книгу.

- Кажется, с частью обетов я распростился.

- И сколько осталось?

- Несколько.

- Конспиратор. - надулся Люциус.

- В следующий раз платье будет нежно-голубым. - прищурился Снейп.

- Никакого следующего раза! - возмутился Люциус. - Я тебе не…

- Не принцесса? - ехидно ухмыльнулся Снейп. - Тогда не испытывай на мне свои чары. Или тебе понравилось?

- Интересно, в чем будешь лучше смотреться ты? - задумчиво протянул Малфой. - В изумрудно-зеленом, или вишневом?

- Не думаю, что ты когда-нибудь это узнаешь. А вообще - я одинаково уродлив во всем.

Пришлось опровергать: у сиятельного лорда не может быть уродливого любовника. Люциус надеялся, что ему удалось донести свою мысль, ведь на доказательства он не поскупился.

Активировав портключ, они оказались в Мексике. На вилле было тихо: основные постояльцы разошлись по комнатам, а приходящие, видимо, выполняли задания Лорда или просто развлекались. Люциус и Драко навестили Лейстрейнжей, сообщили, что Драко будет жить здесь, и очень обрадовали Беллу. После года отсутствия, Люциус видел ее впервые, и она показалась ему более здоровой и почти нормальной. Руди выглядел прекрасно, появившийся поздороваться Рабастан все еще болел. Белла потащила Драко показывать его комнату, напротив и чуть дальше по коридору. Снейпу досталась комната рядом. Пока все устраивались, Люциус зашел к Руквуду, и, кажется, попал не вовремя. Ему довольно долго не открывали, и появившийся в дверях хозяин был растрепан и недоволен, но, увидев лорда, радостно разулыбался и распахнул дверь.

- Лорд Малфой! Какая радость!

Мимо промчался полуодетый Розье и закричал сквозь дверь ванной комнаты:

- Добрый вечер, ваша светлость!

Люциус поблагодарил за сына и поспешил уйти, едва сдержав извинения. Надеясь, что не окончательно испортил друзьям настроение, он заглянул в комнату Драко, попрощался и зашел к Снейпу.

- До завтра, Северус.

Снейп вопросительно поднял брови.

- Днем ты можешь быть занят, а ночью, если сможешь, я буду ждать тебя дома.

Люциус достал из кармана запасной портключ и протянул его Снейпу.

- Если хочешь.

- До завтра, мой лорд.

Люциус вышел и, не доходя до гостиной, активировал портал.

Почти неделю ничего не происходило. Появлявшийся по ночам Снейп передавал приветы от Драко и рассказывал, как у него дела. Драко прекрасно прижился среди скрывающихся: он много времени проводил с теткой, и Снейп осторожно заметил, что, кажется, племянник благотворно влияет на ее голову: Беллатрикс стала гораздо спокойней и сдержанней. Еще Драко действительно подружился с Розье и проводил с ним столько времени, сколько было возможно, без ущерба для репутации и доверия Руквуда. Северус сдержанно хвалил тактичность Драко и его умение лавировать между двумя влюбленными, не вызывая ненужных чувств ни в одном из них. Люциус гордился сыном: у самого сиятельного лорда никогда так не получалось.

В этот вечер Люциус, как обычно, ждал любовника в гостиной, но, просидев до полуночи, решил, что Снейпа задержали дела, и все же отправился спать. Около трех часов ночи лорда разбудил осторожный стук в дверь. Открыв, Люциус сначала уловил запах огневиски, а уже потом разглядел любимого, просочившегося в спальню и остановившегося на пороге.

- Доброй ночи, Северус. Что так поздно?

- У нас был рейд.

- Вы громили склад со спиртным?

Северус выглядел слишком довольным для вернувшегося из «рейда». Обычно, там приходилось убивать.

- Почти. «Дырявый котел». Перевернули все бочки, нажрались, как свиньи и подожгли то, что осталось.

- Рад, что ты развлекся.

- Люци, ты не понимаешь: там никого не было. Тома кто-то предупредил.

- Это прекрасно.

Снейп чуть покачнулся и схватился за дверь.

- Я пришел только потому, что ты велел появляться каждую ночь. Если я некстати, позволь извиниться за беспокойство и откланяться.

Люциус вздохнул и прикрыл дверь. Обняв любовника, он почти дотащил его до кровати и помог раздеться.

- Ложись, мой герой. Но в следующий раз, если заявишься в таком виде - спать будешь у себя.

- Ваша светлость необычайно великодушна! - заявил Снейп, пытаясь подняться. - Но, поскольку сейчас я в постели бесполезен, то и пускать меня в нее не следовало.

- Заткнись и спи, Снейп! И если утром я найду тебя где-то кроме моей постели, забудешь, как она выглядит на месяц!

Снейп неожиданно остро взглянул на него:

- А выдержишь, Люци?

- Ложись уже, горе! Куда я от тебя денусь?

Довольный Снейп уткнулся в подушку и начал тихонько похрапывать, и Люциус тоже быстро уснул: вдвоем спалось намного лучше.

Разбудил их яркий свет. С трудом приоткрыв глаза, Люциус увидел Патронус Драко. Серебристый мангуст перевернулся в воздухе, отчаянно произнес : «Папа…» и растаял. С кровати мужчины вскочили одновременно. Лихорадочно одеваясь, Люциус бросил:

- Антипохмельное в ванной. Приходи к себе.

Снейп кивнул, и лорд активировал портключ. В гостиной никого не оказалось, шум раздавался со второго этажа, где располагались спальни. Почти бегом поднявшись по лестнице, Люциус увидел небольшую толпу у двери в комнату сына, запретил себе паниковать и, растолкав всех, пробрался внутрь. Первый, кого он увидел, был Руди, стоящий над телом обездвиженного полуодетого Амикуса Керроу, и явно сдерживающийся, чтобы не пихнуть его ногой. С кровати донесся рваный вздох, похожий на всхлип, и, посмотрев туда, Люциус едва не закричал от ярости: его сын кутался в одеяло, всем телом вжимаясь в обнимающую его Беллу. Она шептала что-то на ухо подростка, поглаживая его по плечам и укутывая сильнее, и взгляды, которые она бросала на лежащего Керроу были пугающими.

- Драко!

Сын дернулся, словно нехотя развернулся, и Люциус потерял дар речи: на лице Драко был огромный кровоподтек, а в глазах стояли слезы.

- Что случилось, Белл?

- Эти свиньи вернулись с задания, перепились и устроили тут бардак. - жестко ответила она. - Большинству вполне хватило Алекто, но, сам понимаешь, братику она отказала, и этот подонок отправился искать более сговорчивую добычу. Хорошо еще, Руди не спал.

Пока Беллатрикс говорила, все еще нетрезвые соратники потихоньку разбредались, опасаясь попасться под руку разъяренному отцу и его родственникам, и, оглянувшись, Люциус увидел в комнате только Руди и Рабастана, а за открытой дверью стояли Руквуд с Розье. Белла слезла с кровати, уступив место Люциусу. Тот сел и прижал к себе дрожащего сына.

- Драко, все в порядке?

Драко кивнул, прижимаясь крепче.

- Странно, что Снейп еще не здесь. Не спит же он, под такой шум?

- Не спит, леди. Доброй ночи.

Снейп появился в комнате и изменился в лице, оценив обстановку. Люциус успокаивающе покачал головой.

- Я вижу, дорогой Амикус, наконец, нарвался. Мало ему было магглов… И кто его так?

- Руди.

- Мои комплименты! - Снейп слегка поклонился в сторону Рудольфуса, и тот кивнул. - Полагаю, стоит выбросить эту мерзость из комнаты. Вы не против, мистер Малфой?

Драко недоуменно поднял глаза, но Снейп обращался прямо к нему, и он выпрямился, освобождаясь от объятий отца.

- Благодарю, профессор, было бы неплохо.

В голосе еще слышались слезы, он дрожал, но манеры и осанка юного лорда были безупречны. Снейп улыбнулся, изумив присутствующих, и поднял неподвижное тело вверх, вынося за порог.

- Я вернусь и принесу зелья.

Драко вежливо поблагодарил родственников и извинился:

- Простите, господа, я хотел бы поговорить с отцом.

Белла, поцеловала племянника, шепнув что-то ему на ухо, Руди улыбнулся, и Люциус проводил их к двери. Слова не шли: он был все еще взвинчен и запоздало испугался за сына так, что страшно было отходить от него даже на пару шагов. Поэтому лорд молча поцеловал свояченице руку и кивнул Рудольфусу.

- Не за что, Люци. - проговорила Белла прежним язвительным тоном. - Тебе не кажется, что твой придворный зельевар немного задержался? Как бы Амикуса не пустили на ингридеенты.

- Надеюсь, что он так и поступит.

Люциус не хотел сейчас думать об этом извращенце: он решит, как с ним поступить потом, сейчас он нужен сыну. Закрыв дверь, Малфой вернулся к своему ребенку. Драко снова сгорбился и сидел на кровати, глядя прямо перед собой. Люциус приподнял его лицо и свел синяк, стараясь не замечать тоскливого взгляда сына.

- Вот и все. Тебе лучше прилечь, Драко. Я переночую здесь, если ты не против.

- Спасибо.

Драко залез под одеяло и лег, глядя прямо перед собой.

- Отец…

- Да?

- Ты осуждаешь меня?

Люциус даже не понял:

- Что?

- Я не справился. - отстраненно пояснил Драко. - Не смог отбиться. Мне пришлось кричать и я опозорил тебя перед всеми твоими знакомыми.

- Мальчик мой, - Люциус с трудом подбирал слова, - ты не ударялся головой? Что значит - не справился? Керроу старше тебя вдвое и втрое тяжелее. И это просто счастье, что он был пьян и не сообразил воспользоваться заклятьями.

- Он сообразил. - Драко отвел глаза, и Люциус предпочел пока не выяснять. - У тебя не будет неприятностей?

- У меня? Это у Керроу будут неприятности. Собственно, судя по отсутствию Северуса, они у него уже есть. И чтобы больше не возвращаться к этой теме: ты бы опозорил меня, если бы не сопротивлялся и не кричал, а позволил себя использовать - из страха или из расчета. Это должно быть только твое решение, всегда. И я горжусь тобой, Драко, ты прекрасно держишься… - из глаз сына исчезло показное безразличие, и Люциус незаметно выдохнул. - Мы еще поговорим завтра, а сейчас тебе лучше отдохнуть.

- Я не смогу уснуть.

- Сможете. - Снейп возник без стука, и Драко дернулся. - Простите.

Из кармана снова появились зелья.

- Успокаивающее и «сон без сновидений». Выпейте, вам надо отдохнуть.

- А где Керроу?

- В Святого Мунго. У него проблемы со здоровьем.

- Какие именно? - поинтересовался Люциус.

- Помнишь Макнейра? Примерно такие же. Милое заклинание. Ну и Беллатрикс немного расстроилась…

Драко уже засыпал.

- Вы не уйдете?

- Нет, Драко, мы не уйдем. Спите спокойно.

- Ты все-таки пустил его на ингредиенты. - шепотом продолжил разговор Люциус.

- Знаешь, то, что у него было, только на ингредиенты и годилось. Неудивительно, что он лез только к детям. Мразь. Давно надо было его…

- Жаль, что нельзя заглянуть в память Драко: расспрашивать я не решился.

Снейп ухмыльнулся довольно:

- К Драко нельзя, а вот к Амикусу вполне можно.

- Рассказывай. - потребовал лорд.

- Драко едва успел послать Патронус, и палочку у него отняли, тогда он начал кричать, но в доме было шумно, а эта мразь наложила Силенцио. Твоему сыну хватило мозгов разбить вазу о стену соседней комнаты. Рабастан вызвал Руди Патронусом: ему сейчас трудно вставать…

- Северус, он… успел что-нибудь сделать?

- Нет, Люци, нет. Все хорошо. Давай и ты выпьешь успокоительного? И ложись рядом с Драко. Я побуду здесь. Впрочем, пока не проспится Алекто, никто не рискнет сюда соваться, а она будет отдыхать долго.

Люциус передернул плечами:

- Мерлин! Она же такая… непривлекательная! - сказать более правдиво не позволяло хорошее воспитание.

Снейп фыркнул:

- Ну, не у всех под рукой есть сиятельный лорд неземной красоты! Впрочем, лет через пять Драко будет приковывать столько же взглядов, сколько и ты.

- Вот уж, не надо! Я не знаю даже, что он скажет, проснувшись.

- Все будет в порядке, Люци. Драко молодец. Он переживет это… Ты же справлялся.

- Так это я. Он еще совсем ребенок. А что, если он потом не сможет доверять никому?

- Тогда Избранному придется постараться. Поверь, он будет рад завоевать доверие юного лорда… Люци, сделай мне одолжение, ложись. Ты нужен сыну, и завтра тебе придется объясняться с Лордом. Я, конечно, помогу, но, сам понимаешь… А Беллу лучше не трогать сейчас.

- А что с ней?

- Похоже, сегодняшнее происшествие стало встряской, и, кажется, вернуло на место перевернутые мозги леди. Боюсь утверждать, но тебе не показалось, что она изменилась?

- Вообще-то да.

- Она испугалась за Драко. Завтра я посмотрю ее подробней, но от Лорда пока лучше держаться подальше: он действует на нее разрушающе. Все, Люци! Или ты ложишься, или я укладываю тебя силой!

Люциус лег прямо в мантии: как следует одеться он не успел.

- Силой? Это что-то новое. Тебя вдохновил пример Керроу?

- Не надейся. Я предпочитаю, чтобы меня хотели. Но, если ты будешь настаивать…

- Я подумаю, Северус. Спокойной ночи.

- Доброго утра, Люци. - ответил Снейп.

За окнами, и правда, светало.

Проснулся Люциус от тихих голосов. Приоткрыв глаза, он увидел сидящего в ногах постели сына, и уловил:

-… разница в возрасте. Как вообще это получилось?

Чуть слышный голос Северуса звучал непривычно мягко и задумчиво:

- Весьма банально. Вы видели школьные колдографии ваших родителей? Тогда вы представляете, как ваш отец выглядел в этом возрасте. На распределении я взглянул в сторону слизеринского стола и пропал.

За усмешкой слышалась легкая горечь, и Люциусу тут же захотелось обнять и утешить. Да, ваша светлость, кто из нормальных людей станет испытывать нежность к змеям? Восхищение, страсть, но - вот это, неуместное, от которого так щемит в груди?..

- Вот так просто? - недоверчиво удивился Драко.

- Просто? Может быть… В моей жизни было слишком мало красивого, Драко.

- Но, ведь, одной красоты не достаточно!

- Вы правы. Желательно, чтобы избранник был благороден, неболтлив и обращал на тебя хоть каплю внимания.

Люциус понимал, что подслушивает то, что не предназначено для его ушей, но с ним Северус никогда не был настолько откровенен. Что заставляет его раскрывать душу нелюбящему его мальчишке? Он вдруг со стыдом догадался: Снейп делает то, чего не сделал сам Люциус. Это он должен был поговорить с сыном, ответить откровенно на все вопросы, чтобы не заставлять Северуса так раскрываться перед его сыном. Но Люциус не торопился, пока не стало слишком поздно, и Снейп снова взял его заботу на себя. Придворный ангел-хранитель, ваша светлость. Только для рода Малфоев.

- Отец обращал?..

- Лорд Малфой тогда был настолько влюблен в вашу матушку, что мне нестерпимо хотелось отравить ее. - и снова за иронией скрывается горечь. - Надеюсь, вы понимаете, что моя нынешняя откровенность - всего лишь следствие бессонной ночи?

- Конечно, сэр. И что было дальше? Вы общались?

- Нет. Если не считать того, что ваш отец дважды спас мне жизнь и стал моим персональным идолом и героем. Я готов был на все ради мимолетной улыбки.

- И что он потребовал? - в голосе Драко зазвенело напряжение.

- О, нет! Ничего такого! - тихо засмеялся Снейп. - Не стоит оскорблять сиятельного лорда сравнением с Керроу. Он позволил называть его по имени, и мне было вполне довольно счастья.

- А потом?

- А потом он закончил школу, а я остался.

- И когда вы встретились снова?

- На моем выпускном. А за год до этого он снова помог мне.

- И… что?

- И ничего, Драко. Его светлость влюблен и женат.

- Но, как же все случилось? Если отец так любил маму, почему он связался с вами?.. Извините, сэр.

- Видимо, и у лордов бывают странные желания, мистер Малфой… Или нет?

- Да… - задумчиво согласился Драко. - Наверное. Но я все равно не понимаю.

- Я тоже. Наверное, мне повезло больше, чем я заслуживаю… Доброе утро, ваша светлость. Хорошо ли вам спалось?

- Спасибо, Северус. - ответил Малфой, поворачиваясь. - Я случайно услышал ваши последние фразы. Могу я упомянуть, что ты заслуживаешь всего, что у меня есть, хотя бы потому, что все эти годы не только регулярно спасал меня, но и потому, что ты единственный человек, кому я доверяю абсолютно?

Кажется, Драко шокировало подобное признание, Снейп же внимательно глядел на Люциуса и молчал.

- Но, отец, а мама?

- Драко, я все сделаю для твоей мамы, и постараюсь исполнить свой долг перед семьей. Она всегда поддерживала меня, но жив и цел я до сих пор только благодаря твоему декану.

- Благодарю за столь лестные слова, ваша светлость. Пожалуй, мне пора. - Снейп поднялся.

- Драко, приводи себя в порядок и прикажи эльфам принести завтрак в комнату. Я сейчас вернусь. Попросить Беллу побыть с тобой?

Драко перевел задумчивый взгляд с отца на декана и обратно.

- Не стоит, отец. Я прикажу накрыть стол на троих?

- Спасибо, мистер Малфой, но, если вы позволите, я бы предпочел лечь, наконец, в постель. Лорд прибудет в полдень, у нас есть еще немного времени.

- Конечно, сэр. Благодарю вас за помощь, и простите за доставленное беспокойство.

Они снова общались вполне официально. Люциус улыбнулся сыну и вышел из комнаты вслед за Снейпом.

Захлопнув за собой дверь комнаты Снейпа, Люциус молча полез к нему с поцелуями, и получил не менее страстный отклик: когда они перевели дух, Люциус обнаружил себя прижатым спиной к двери, а мантию - скомканной где-то в районе груди.

- То есть, поспать мне не удастся. - полу-спросил - полу-сообщил Снейп куда-то в потолок и без предупреждения развернул Люциуса лицом к двери.

- Можно пожертвовать завтраком. - предложил лорд и надолго замолчал: про заглушающие они опять забыли, а за дверями уже начинали просыпаться жители виллы.

Когда Люциус вернулся в комнату Драко, тот уже ждал его за накрытым столом. Люциус ожидал расспросов, но Драко молчал, о чем-то напряженно думая, и, лишь когда они закончили есть, поднял глаза.

- Отец, я могу спросить?

- Конечно, Драко.

- Я могу понять декана: ты, действительно красив, богат, имеешь много возможностей… В тебя вполне можно влюбиться. - Люциус кивком поблагодарил сына за комплимент и поощрил к дальнейшим расспросам. - Достаточно посмотреть, как он на тебя смотрит, когда ты не видишь. Но Снейп… Он некрасив, ты не можешь отрицать этого. Странный выбор, даже если тебе внезапно стали больше нравиться мужчины… Почему именно он?

- Почему? - Люциус посмотрел на сына. - Ты говоришь, что он на меня смотрит. Как?

- Как… - Драко задумался, подыскивая определение. - Как на единорога.

Люциус закашлялся.

- Как?

- Ну, с восхищением и надеждой. И словно боится потерять.

- Ответь мне, Драко, ты бы хотел, чтобы на тебя так смотрели? Чтобы кто-то боялся тебя потерять настолько, что готов был отказаться от всего, что составляет его жизнь: гордости, возможности иметь семью, возможности открыто говорить, что вы вместе. Чтобы он лгал, притворялся, рисковал жизнью, спасая тебя, и ничего не просил взамен? Ты смог бы остаться равнодушным к такому чувству?

- Не знаю… - Драко колебался, но все же спросил: - Ты говоришь, он не просит ничего взамен? Но он же получает…

- Он готов уйти в ту же минуту, как мне захочется его прогнать. И, кажется, даже ждет, что это случится. В этой ситуации я получаю гораздо больше, чем даю, хотя и пытаюсь уравновесить вклады.

- Но, ты, действительно, любишь его?

Драко напряженно ждал ответа, и Люциус честно признался:

- Да.

- Насколько?

- Он, конечно, не единорог, - улыбнулся Люциус, - но фестралы тоже производят неизгладимое впечатление… Драко, мне бы хотелось надеяться, что ты понимаешь, насколько личным является то, что ты сегодня слышал. Ты можешь задавать вопросы, но не обсуждай этого даже с самыми близкими людьми, пожалуйста.

- Я понимаю, отец.

- Хорошо. А теперь - о делах. Когда тебя вызовут к Лорду, ты должен быть испуган, оскорблен и унижен. Молчи, отвечай осторожно и обдуманно, слушай нас. Что бы не предпринял Лорд, не вздумай вмешиваться. Поверь, ты можешь сделать только хуже, заступившись за любого из нас.

- Он что, станет вас пытать?

- Наказывать. - мягко поправил Люциус. - все возможно. Просто молчи, Драко, это лучшее, что ты можешь сделать. А в крайнем случае Северус опять что-нибудь придумает.

- Опять?

- Ну конечно. Ты же не думаешь, что для нас это впервые? Просто молчи и слушай, Драко, что бы ни происходило.

- Хорошо.

До полудня оставалось всего четверть часа. Люциус призвал эльфа и отправил его в Малфой-Менор за своей одеждой. Появляться перед Лордом в одной мантии он уже давно не рисковал.

20 глава

Лорд явился ровно в полдень, и сын и отец почувствовали это одновременно. Люциус ободряюще улыбнулся побледневшему Драко и вышел из комнаты. Он медленно прошел по этажу к лестнице, и начал торжественно спускаться по ступенькам, в надежде оттянуть разговор с Лордом. Когда он был на середине, руку зажгло: Повелитель хотел видеть его немедленно.

Войдя в гостиную, Люциус поклонился и не поднимал головы, пока не услышал знакомое:

- Люциус.

Всякий раз, когда Риддл приветствовал его, Малфою казалось, что на него сейчас набросится огромная змея. И, даже не набросится, а медленно подползет, обнимет своими кольцами и медленно, с наслаждением задушит. Люциус видеть не мог ужасный фамильяр Повелителя, и все ждал, когда Лорд поймет это и начнет над ним издеваться.

- Мой Лорд.

- Подойди!

Волдеморт был рассержен. Рядом с ним, сидящим в кресле, стояла помятая и злорадно скалящаяся Алекто Керроу. Успела… И когда только.

- Объясни мне, Люциус, почему в твоем доме калечат моих верных слуг, а ты не только не возражаешь, но и, кажется, попустительствуешь этому?

- Мой Лорд, я могу объяснить…

- Да, уж постарайся! Или мне спросить твоего сына?

- Не думаю, что в этом есть смысл, Повелитель. - услышав за спиной голос Снейпа, Люциус почувствовал себя уверенней. - Юный лорд Малфой рыдал всю ночь, и вряд ли сможет сказать что-то вразумительное.

Ухмылка Керроу слегка увяла.

- Всю ночь? Неужели юношу так расстроило несостоявшееся свидание?

- Свидание? - Люциус не стал сдерживать возмущения. - Простите, мой господин, но нападение пьяного извращенца на спящего ребенка раньше называлось по-другому.

- Вот как? - Риддл обернулся к Алекто, и та побледнела. - Меня уверяли, что молодой человек был не против.

- На него наложили Силенцио, отняли палочку и избили. Не думаю, что мой сын в столь юном возрасте увлекается подобными вещами.

- Боюсь, нам придется все же побеспокоить Драко. Люциус…

Люциус вызвал эльфа и отправил его за сыном. Между тем, Лорд продолжал:

- Мне не слишком интересно, что между вами происходит, пока это не касается моих прав: тех, кто носит мой знак, могу наказывать только я.

- Простите, мой Лорд. - Снейп поклонился, почти не согнув спины, кажется, пытаясь спровоцировать Повелителя до прихода Драко. - Меня всегда раздражал Керроу. Детские воспоминания, знаете ли…

- Что ж, это я могу понять, Северус.

Лорд, вопреки надеждам Снейпа, не спешил с Круцио, да и вообще, был подозрительно мягок, и Люциусу пришлось спрятать руки за спину, чтобы дрожащие пальцы не выдали его беспокойства.

- Но, почему ты, а не Люциус? У него - все права защищать сына. Или ты все же не так бесчувственен, как хочешь казаться?

- Его светлость был занят, успокаивая наследника, а мне давно хотелось опробовать новое заклинание, но все не было повода.

- Я бы предпочел, чтобы ты тренировался на магглах, а не портил мне слуг.

- Простите, мой Лорд. - снова поклонился Снейп.

Дверь открылась, и Люциус оглянулся на вошедшего Драко. Его наследник выглядел угнетенным. Красные глаза указывали на бессонную ночь, а распухшие губы и нос - на ночь, проведенную в рыданиях. Обычно прямой, как стрела, Драко сутулился, двигался через силу и прятал глаза. Хорошо, Драко.

- Подойди ко мне, мой мальчик. - ласково произнес Волдеморт, и Люциус едва не сделал шаг вперед.

Драко подошел к креслу Повелителя и остановился, безвольно свесив руки.

- Мой Лорд. - голос звучал глухо и нервно.

- Драко. Ты плохо выглядишь.

- Простите, мой Лорд, я плохо спал этой ночью.

- Почему?

Драко помолчал.

- Один из гостей нанес мне визит, к которому я оказался не готов.

- Ты не ожидал его?

Лорд, кажется, решил поиграть в справедливого судью, но предугадать приговор было невозможно.

- Нет, мой Лорд.

- А мисс Керроу уверяет, что вы уже некоторое время встречаетесь.

- Нет!

Голос Драко испуганно взметнулся, он беспомощно оглянулся на отца и еще больше съежился.

- Не пугайся, Драко, твой отец не станет тебя наказывать. Иди сюда. - Риддл протянул руку, и Драко опустился на пол у его ног. - Скажи правду.

- Мой Лорд…

Люциус едва мог смотреть на своего сына, стоящего на коленях перед чудовищем. Как он мог допустить, чтобы его мальчик оказался в таком положении? А Лорд, снова безошибочно догадавшись о его чувствах, положил руку на голову Драко, почти укладывая того к себе на колени. Нет!

- Не стесняйся, мой мальчик. Я не стану осуждать тебя.

- Мой Лорд… - Драко всхлипнул и прошептал что-то склонившемуся над ним Волдеморту.

- Да? - удивился тот. - Все еще?..

- Но, я не знаю, как можно это доказать. - едва слышно проговорил Драко.

- Можно выпить Веритассерум. - предложил Волдеморт рассеянно.

- Я готов, мой Лорд.

Драко выпрямился и вздернул подбородок, случайно скидывая с головы руку Лорда.

- Северус…

- Позвольте предупредить, мой Лорд, что аллергии на магические зелья обычно передаются по наследству. Если вы позволите, я приготовлю антидот и и вызову нашего целителя из Мунго.

- Мой Лорд! - взвизгнула посеревшая Керроу, и Люциус жестко усмехнулся: конечно, она понимала, что если с Драко что-нибудь случится, ей и ее братцу не жить. - Не стоит! Боюсь, что Амикус просто решил похвастаться. Я прошу прощения за то, что отняла у вас время, но я была не в себе после известий о брате.

- То есть, ты отказываешься от требования мести? - уточнил Лорд.

- Отказываюсь, мой господин. Лорд Малфой имел все права наказать моего брата.

Говоря это, Алекто с ненавистью глядела на старшего Малфоя.

- Хорошо… Ты можешь идти, Алекто. Передай брату, что я с ним поговорю, когда он поправится и сможет хотя бы стоять, не сгибаясь.

- Благодарю, мой Лорд. Прощайте.

Она вылетела за дверь, и Люциус даже позавидовал: почему-то у него было чувство, что главное представление еще впереди.

Лорд проводил Алекто глазами и перевел взгляд на оставшихся в комнате.

- Люциус, ты совсем не занимаешься сыном. - мягко упрекнул он и обратился к Драко. - Твой отец в твоем возрасте имел уже достаточный опыт. Я и не думал, что в наше время столь красивый молодой человек может быть столь неискушен в отношениях. Если, конечно, это правда. А может быть, ты считаешь, что никто тебя не достоин?

Люциус едва удержался, чтобы не посмотреть на Снейпа.

- Нет, мой Лорд, просто я не слишком задумывался об этом вопросе.

- Ложь. - все так же мягко констатировал Риддл. - Все подростки думают об этом. И делают. Что ты скрываешь от меня, Драко? Или, может быть, не от меня?

Драко снова оглянулся на отца, и в глазах его промелькнуло отчаяние.

- Я… Простите, мой Лорд, я солгал.

- Ты влюблен, мой мальчик? И для кого же ты хранишь себя?

Люциус уже готов был вмешаться, чтобы не дать этому чудовищу добиться правды и убить его сына, но сильнейшая паника, которая пробилась даже сквозь его собственную, заставила его оглянуться. Снейп чуть качнул головой, запрещая, и Люциус, доверившись, остался на месте. Снейп немного успокоился, его чувства вновь стали почти не заметны.

- Позвольте мне не называть имени мой Лорд, - Драко, казалось, едва сдерживался, чтобы не заплакать, - Этот человек… он старше меня.

- Ты сказал «этот человек», Драко? Ты мечтаешь о мужчине?

Люциус прикрыл глаза, чтобы скрыть свое удивление: мальчик пытался играть? Лорд не простит обмана, стоит Драко допустить ошибку, они погибнут. С другой стороны, Лорд был невысокого мнения о Драко, а истинного виновника подростковых грез называть было еще более опасно, чем лгать. Он снова посмотрел на сына и наткнулся на торжествующий взгляд Риддла:

- Люци, я смотрю, для тебя это тоже новость?

- Я слишком редко вижу сына, мой Лорд: школа, тюрьма…

- Продолжай, Драко. - кивнул Лорд.

Драко обреченно заговорил, словно торопясь покончить с этим побыстрее:

- Я надеялся, что когда-нибудь он обратит на меня внимание, но недавно узнал, что этого никогда не случится.

- Почему же? Твой избранник любит женщин?

- И это тоже. Просто невозможно, мой Лорд.

- Ты пытался что-нибудь предпринять?

Когда же это кончится? Люциус вспоминал подобные разговоры, всегда походившие на пытки. Бедный ребенок!

- Да. Однажды я… попытался признаться…

- И что?

- Меня просто выгнали и сняли баллы…

Драко осекся, испуганно застыв. В полной тишине упавшая из рук Люциуса трость стукнула о пол, подобно выстрелу.

- Что?

Смех Повелителя прозвучал удивительно радостно.

- Встань, мой мальчик. Бедное дитя, это надо же было так выбрать!

- Снейп… - прошипел Люциус, скрывая панику за бешенством.

Он демонстративно повернулся к Лорду спиной и медленно двинулся на Снейпа.

- Как это понимать?

- Сиятельный лорд злится от того, что его наследник не разделяет его отвращения ко мне, или от того, что я не разделяю чувств юного лорда?

- Люци, ты забыл палочку на полу. - весело вмешался Риддл.

Люциус двигался, пока палочка Снейпа не уперлась ему в грудь.

- И что теперь? - язвительно поинтересовался Снейп. - Станете пачкать об меня руки?

- Если бы Драко не сказал, что ты его выгнал, я бы убил тебя здесь. - тихо проговорил Люциус, с ненавистью глядя мимо лица партнера. - Но, если я узнаю, что это не так… Мне плевать, насколько ты извращенец, Снейп, и хватит ли тебе совести прикоснуться к собственному ребенку, но теперь это мой сын, я я советую тебе об этом помнить.

- Прекрасно сказано, Люциус! - Лорд даже пару раз свел ладони. - Но не кажется ли тебе, что это должны решать только двое? В конце концов, в их случае рождения уродов можно не опасаться.

- При всем уважении, мой Лорд, это ненормально.

- А, может быть, ты просто ищешь повод отомстить за собственные унижения? Боюсь, у Северуса это всегда получалось гораздо лучше.

- Благодарю, мой Лорд, но избалованные мальчишки меня все еще не интересуют.

- Так переодень его в платье, Северус, уверен, он не откажется. Только посмотри, как он тонок и нежен… Такой соблазн - готовый на все влюбленный девственник. Ты ведь согласишься, Драко? Ради любви?

Лорд впился насмешливым взглядом в стоящего перед ним подростка. Драко медленно выпрямил спину, поднял подбородок и очень спокойно ответил:

- Как прикажет мой Лорд.

- Похоже, Люциус, твой сын гораздо благоразумнее тебя.

- Не моя кровь… - глухо проговорил Люциус.

- Папа…

- Поговорим позднее, Драко.

- Не смей наказывать сына, Люциус - предостерег Риддл, ухмыляясь. - Нужно было вовремя заняться мальчиком и сводить его в бордель. Теперь его просветит кто-нибудь другой. И, если это все же будет Северус, то так тому и быть. Впрочем, я устал от вас, можете идти. Драко, если отец будет слишком суров, можешь обратиться ко мне.

- Благодарю, мой Лорд.

Драко склонился, стараясь не встретиться с отцом взглядом.

- Снейп, останься. Люциус, вина нам. Сам не приноси - не хочу тебя сегодня больше видеть. Вон!

Люциус со всем возможным достоинством выскочил из собственной гостиной и подождал сына за дверью. Приказав эльфу принести вина, Люциус сделал Драко знак следовать за ним и быстро пошел по лестнице вверх. Он боялся не сдержаться и дать себе волю прямо в коридоре, и все крепче сжимал трость: положение обязывало держать лицо.

21 глава

Едва Драко закрыл дверь, Люциус резко обернулся, выхватывая палочку и отбрасывая от себя трость. Бледный Драко прижался спиной к двери и зажмурился. Наскоро пробормотав запирающее и заглушающее, Люциус выронил палочку и прижал сына к себе, только через несколько мгновений сообразив не стискивать руки так сильно.

- Папа, прости…

- Драко… Драко!

Люциус не мог собраться с мыслями, чтобы успокоить ребенка, а тот уже дрожал в его руках и, кажется, изо всех сил старался не расплакаться.

- Все хорошо, мой мальчик, все хорошо. Ты просто молодец. Все получилось прекрасно… Уж точно, могло быть много хуже.

- Папа, я не хотел… Я хотел, чтобы он поверил, я просто не мог ничего придумать… Папа, я вовсе не хотел… Я не думал…

- Успокойся, Драко, ты замечательно справился. Даже я не придумал бы так удачно.

- Отец! - отчаянно воскликнул Драко. - Послушай!

Люциус отпустил его и отодвинулся, внимательно глядя на сына.

- Слушаю.

- Я действительно ходил к Снейпу, но это было не за тем… Я просто хотел… не важно! Но он выгнал меня, правда! Поверь, пожалуйста! Он так рассердился, что я испугался, что он проклянет меня. Он вовсе не хотел…

- Я знаю.

Драко удивленно замолчал.

- Северус рассказал мне, как ты решил отомстить ему. Не волнуйся, я вовсе не сомневаюсь ни в тебе, ни в профессоре Снейпе. И эта история очень удачно пришла тебе на ум, а твоя оговорка хотя и была опасна, но, в конечном счете, все получилось неплохо.

- Но ведь Лорд приказал мне…

Люциус поднял палочку, взял Драко за руку и усадил в кресло у камина. Вызвав эльфа и приказав принести чай, он уселся рядом и, не отпуская руки сына, улыбнулся:

- Лорд ничего не приказывал, он просто так развлекается. Успокойся, сынок, никто не заставит вас с Северусом делать ничего, что вам не хочется. Ну, разве что, Повелитель потребует примерить платье. - увидев ужас в глазах сына, Люциус спохватился. - Не волнуйся, Снейп скривится, заявит, что терпеть не может мальчишек в платьях, и Лорд отменит приказ.

Люциуса тоже потряхивало: волнение стало отпускать. Нервировала мысль о том, почему так задерживается Снейп, и Люциус, кажется, болтал ерунду, чтобы заглушить беспокойство. Пора взять себя в руки.

- Я думаю, Северусу удастся отвертеться от любезного предложения Лорда. Какое-то время декан будет на тебя рычать, а ты - печально вздыхать и хлопать ресницами. Потом Лорд придумает какое-нибудь новое развлечение, и про вас забудут.

- Ты так уверен в нем? Ты совсем не волнуешься. Он же остался там…

- Поверь мне, Драко, твой декан выпутывался из ситуаций гораздо опасней, чем эта. Но ты прав: я волнуюсь. Надеюсь, Лорд скоро его отпустит.

- Отец… Прости меня, я чуть не подвел вас с… деканом.

- Драко, ты ведь еще мальчик - только не обижайся - но соревноваться с Лордом не по силам даже мне. Пожалуй, только Северусу это и удается.

- Он настолько хорош? - недоверчиво восхитился Драко.

- Я в этом случае не могу быть беспристрастным. - усмехнулся Люциус. - Но Северус очень умен, хитер и абсолютно бесстрашен…

В дверь тихо постучали.

- И каждый раз так вовремя!

Люциус отпер дверь и впустил любовника. Едва войдя, Снейп принялся запираться и страховаться от подслушивания. Получалось это у него уже машинально, и Люциус залюбовался точными движениями руки.

- Северус. - мягко позвал он. - Я уже накладывал заглушающие.

- Лишним не будет. - отмахнулся Снейп.

Люциус сотворил еще кресло и призвал бутылку огневиски и пару стаканов. Драко долил себе чая и затих.

- Ну, как?

Снейп опустился в кресло и взял стакан.

- Все в порядке. Ваша светлость может расслабиться: мне удалось отвертеться от щедрого предложения Повелителя, и ваш наследник может начинать страдать от отвергнутой любви.

Драко кивнул. Снейп одобрительно посмотрел на него.

- Вы сегодня удивили меня, Драко. Мои комплименты.

Снейп чуть приподнял стакан, салютуя.

- Северус, почему так долго?

- Да, господа, поздравьте меня: я получил повышение.

Люциусу очень не понравился голос любимого.

- Что ты имеешь ввиду?

- Повелитель назначил меня директором Хогвардса. А теперь - можете смеяться.

Однако, смеяться никто не стал. Драко поспешно прикрылся чашкой, а Люциус едва не выронил стакан.

- Что? Переворот? Все так серьезно, Северус?

Снейп кивнул.

- Когда?..

- Всем велено ждать здесь. Завтра нам объявят планы Повелителя.

Люциус лихорадочно обдумывал риски: вывезти семью ему не позволят, но, пока они в Меноре, заклятья Рода защитят их. Финансы… На переворот требуются большие деньги, и Люциус не сомневался, из чьих сейфов они потекут. Значит, будем принимать меры…

- Спасибо, Северус. Кстати - поздравляю. В твоем возрасте - прекрасная карьера.

- Ты уже как-то говорил мне об этом. Я бы предпочел Азкабан.

- И почему ты еще на свободе?

Снейп отставил стакан, и на лице его проявилась вдруг такая ненависть, что Драко задохнулся и вжался в спинку кресла, стараясь не напоминать о себе.

- Он назначил профессором маггловедения Алекто, а ЗОТС поручил ее братцу. Это будет веселый год.

- Все-таки, как ты вовремя с ним… поговорил. - пробормотал Люциус, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. - Северус, а как же Поттер?

Драко, кажется, перестал дышать, прислушиваясь.

- Надеюсь, мистеру Поттеру хватит ума не являться на вокзал в этом году. Хотя… Думаю, у Лорда на него собственные планы. В любом случае - он смертник.

- Но ведь до сих пор Лорд не схватил его… - почти жалобно проговорил Драко.

- Да, его защищал директор и магия Хогвартса. Теперь все это будет против него.

- Вы выдадите Поттера Лорду?

- Конечно, Драко, для этого я туда и отправлен. - Снейп говорил устало и небрежно. - Вот, если бы мальчишку предупредили, что ему не следует приезжать в школу, тогда я ничего бы не смог ему сделать.

- Северус, прекрати! - возмутился Малфой-старший. - Ты хоть понимаешь, что будет с тем, кто попытается это сделать?

- Ну, если он не будет идиотом и применит заклинание непрочтения, никто, кроме Поттера не сможет прочитать послание. Правда, мистер Поттер настолько привык геройствовать, что может поступить наоборот только из чувства противоречия.

- Гарри не идиот! - Драко снова замер и сжал руками подлокотники кресла.

- Определенно нет. - все так же равнодушно обронил Снейп. - А вот допускать подобные оговорки дважды в день - уже дурной тон, мистер Малфой. Я потратил много сил, вытаскивая вас из одной ямы, а вы тут же лезете в другую.

Снейп нагнулся очень близко и раздельно проговорил:

- Только «Поттер», Драко, даже в мыслях.

Драко кивнул, завороженно глядя на декана.

- Ваша светлость, позвольте откланяться. Я, все же, надеюсь отдохнуть.

- Господин директор, позвольте вас сопровождать: у меня еще осталось несколько вопросов.

- Разумеется, ваша светлость. Вы здесь хозяин.

Снейп поднялся и двинулся к двери, не обращая внимания на потрясенное лицо Драко. Кажется, подобная интимность взрослых слегка его шокировала. Пока Снейп снимал заклятья, Люциус забрал бутылку и уменьшил стаканы.

- Прости, Драко, нам с директором Снейпом нужно обсудить финансовые дела. Мне запереть тебя?

- Не стоит, отец. Все в порядке. Встретимся за обедом?

- Думаю, да. Зайди за теткой, не ходи по дому один. Слишком много посторонних.

- Хорошо. Не волнуйся.

Выйдя за дверь, Люциус ощутил колебания магии: Драко усиливал запирающие чары.

- Северус, что же будет? Чего нам ожидать?

- Ничего хорошего, Люци. Лорд победит.

- А как же Избранный?

Снейп устало присел на кровать:

- Что может сделать мальчишка? Надеюсь, у него хватит сил красиво умереть… Люци, я попрошу тебя: если вдруг Поттер попадется тебе на пути, постарайся его не убить.

- Ты издеваешься? - Люциус сел рядом и притянул к себе любовника. - Да я его на руках носить буду: ты, Драко - слишком многое в моей жизни стало зависеть от этого очкарика.

Снейп хмыкнул:

- Откуда в устах аристократа маггловская кличка?

- От Драко. Он так выражал свое пренебрежение. Интересно, как зовет его Поттер?

- Слизеринский хорек.

- Ну, конечно!

Люциус засмеялся: эту историю он слышал от Макгонагал вместе с извинениями. Все же Барти оказался мстительным подонком, Азкабан ему пухом.

- Раздевайся.

Снейп принялся снимать мантию:

- Снова? Ваша светлость смерти моей хочет?

- Наша светлость хочет, чтобы ты поспал. Эльфы тебя слушаются, прикажи принести обед, когда проснешься, и отдыхай. Если позволишь, я вернусь к ночи.

- Буду рад.

Снейп лег под одеяло и со вздохом потянулся:

- Полежишь немного?

Люциус устроился поверх одеяла, Снейп тут же перекинул через него руку, подгреб поближе и задышал в шею.

- Прекрати сопеть, - сдавленно предупредил Люциус, - иначе снова не отдохнешь.

- Нет, Люци, после того, как меня «отлюбил» наш Лорд, тебе уже ничего не достанется.

- Я ревную! - грозно произнес Люциус и поежился: смешок любовника снова порхнул по шее, вызывая мурашки.

Вспомнив о милосердии, Люциус взял себя в руки и стал обдумывать финансовые задачи. Грядущий переворот не располагал к игривым мыслям, и лорд долго лежал не шевелясь, пока вдруг сам не заснул.

Проснулись они одновременно и незадолго до ужина. Люциус немного смущенно вспомнил о своем обещании выйти к обеду: что подумал о причинах его опоздания сын, было понятно. Но Снейп за спиной был таким теплым, его слегка мутноватый взгляд вызывал странное умиление, и его светлость махнул рукой на угрызения совести: долго ли им осталось? Люциус старался не думать, что будет, когда Лорд доберется-таки до Поттера. Мальчишка, конечно, не сможет выйти победителем, и Снейп умрет сразу же, как только остановится сердце Избранного. Не в силах додумать эту мысль до конца, Люциус изогнулся в кровати и потянул любовника за волосы, вжимаясь спиной, и губами находя губы. Снейп ответил сразу, и ему хватило нескольких минут, чтобы довести своего лорда до исступления, ловя финальное «Север» жадным ртом…

Нужно было вставать, а Люциус все никак не мог разжать руки и отпустить от себя свое сокровище. Еще минуту…Еще чуть-чуть…

К ужину они спустились порознь. На этот раз за большим столом собрались все временные жители и гости виллы. С удовольствием Люциус отметил, что Алекто отсутствует: выкидывать леди из дома было бы крайне невежливо, хотя и очень приятно. Драко сидел между Рудольфусом и Беллой и старался не смотреть по сторонам, а гости, стараясь соблюсти приличия, рассматривали его незаметно и исподтишка. Люциус поклонился присутствующим и сел рядом с Белл. Под тихий разговор ужин подходил к концу, и вошедший Снейп почти не привлек внимания, только Драко и Белла подняли на него почти одинаковые, насмешливо - понимающие взгляды.

Снейп успел поужинать до того, как стали подниматься из-за стола, и все направились в гостиную. Видимо, близость серьезных действий привела соратников в нервное возбуждение, поэтому, вопреки обыкновению, никто не торопился расходиться. Гости расселись по комнате и занялись тихими разговорами, продолжая пить. Рабастан читал газеты, кто-то сел играть в шахматы, Долохов и Мальсибер предпочли карты, Руквуд с Розье тихо обнимались в дальнем кресле, совсем не обращая внимания на окружающих, и Люциус в который раз позавидовал обоим.

Снейп сидел в кресле у книжного шкафа и снова читал что-то огромное, пыльное и древнее. Проиграв в очередной раз, Долохов бросил карты, выругался по-русски, и двинулся через комнату к Снейпу.

- Северус, у тебя случайно нет с собой «феликса»? - спросил он. - Не везет сегодня, хоть убейся!

- Убейся, Антонин. - посоветовал Снейп и вернулся к книге.

- Ну, хоть зелье от головной боли дай. - не унимался русский. - У тебя же по всем карманам пузырьки распиханы.

Долохов качнулся, чтобы не упасть, схватился за Снейпа и неуловимым движением запустил руку к нему в карман. Понял это Люциус, да и сам Снейп, только тогда, когда Долохов издал глумливый возглас и высоко поднял руку с чем-то ядовито - розовым и кружевным.

- Ай да Северус! - заржал Долохов. - Что, оказывается у тебя в карманах! И кто та прелестница, что надевала это для тебя?

Снейп молча отложил книгу и потянулся к рукаву, но Долохов отпрыгнул за кресло Беллы и издевался уже оттуда.

- Ну же, Северус, признавайся! Мы тут считаем тебя отшельником, а ты, оказывается, любишь развлекаться с горячими штучками. Ведь приличная дама такого не наденет?

- Я охотно доверюсь твоему опыту в отношении неприличных дам, Антонин, но должен заметить, что моя личная жизнь тебя не касается.

Вокруг уже собрались изнывающие от любопытства соратники. Люциус понял, что не в силах встать и остался на месте, Белла поднялась и отошла в сторону, Драко застыл в своем кресле напротив Снейпа. Кажется, намечалась схватка. Долохов решил развлечься, и Люциус беспокоился за любовника, но, оказывается, предполагаемая дуэль была не главной опасностью в данной ситуации.

- Что, Лорду больше не нужен бессловесный мальчик для траха? Или ты, Снейп, слишком постарел?

- Антонин! - повысил голос Рабастан. - Здесь дети.

- Дети? Этим детям стоило бы знать, как именно их отцы получили доверие и благоволение Лорда. А, может быть, они в курсе? Драко, ты готов сменить своего отца у ног Повелителя?

- Долохов, я думал мы обсуждаем мою личную жизнь, а не Повелителя. Тебе не кажется, что за подобные речи он может рассердиться?

- Хорошо, - тряхнул головой русский. - Как скажешь. Есть простенькое заклинание, которое покажет нам, чья это вещь. А, точнее - на ком она была в последний раз.

Люциус похолодел. Доигрались, ваша светлость… Долохов полез за палочкой, Снейп выхватил свою, Драко оглянулся на отца с отчаяньем и вдруг…

- Прекратите! - голос Драко дрожал от ненависти.

Все замерли, а младший Малфой взлетел из кресла и оказался прямо перед Долоховым:

- Хватит! Желаете знать хозяина этой вещи? Она моя!

Выхватив из рук оторопевшего Долохова подвязку, Драко обвел всех высокомерным взглядом, и, добавив: «Прошу прощения, господа», выскочил из комнаты, оставив взрослых в недоумении.

Молчание становилось все более неловким. Никто не смел повернуться в сторону Люциуса, зато все изумленно смотрели на Снейпа.

- Развлекся, Долохов? - без выражения произнес тот.

- Вот это номер! - Долохов обвел глазами соратников, словно ища поддержки. - Снейп, но ты же у нас любишь дам?

- Еще пара слов, Антонин - и я забуду о уважении к хозяевам дома. - Поднявшийся Снейп глядел прямо на собеседника.

- Интересно ты понимаешь уважение. - не внял предупреждениям русский, и в следующую секунду его ударило о противоположную стену, а пока все смотрели, как бесчувственный Антонин неловко сползает на пол, хлопнувшая дверь возвестила об уходе Снейпа.

Финита…

Однако, комедия и не думала оканчиваться: Люциус убедился, что Долохов жив и, поручив его заботам соратника - целителя, вежливо раскланялся с опасающимися смотреть ему в глаза гостями. Следовало поговорить с Драко. Подойдя к комнате, Люциус заметил, что дверь, против обыкновения, не заперта, и заглушающее заклинание забыто. Удивившись, он вошел и заперся, не забыв заглушающее. Кажется, Драко был в соседней комнатке, маленьком кабинете, и был не один.

-… или после утренней истории вы решили, что вам всегда будет так везти? - шипел Снейп, явно стараясь сдерживаться. - Что за идиотское самопожертвование? Почувствовали собственную значимость? Уверяю, юноша, взрослые вполне обошлись бы без вас.

- Знаете, директор, - это слово Драко выплюнул с непонятной ненавистью, - может быть вам и наплевать, но я не собирался наблюдать лицо отца, когда заклинание показало бы вашу… даму. Как вы можете? После все ваших возвышенных разговоров о любви… Если вы посмеете снова его бросить, я… - голос Драко прервался, но он справился с собой и продолжил тверже:

- Я сдам вас Лорду. Я скажу, что вы меня заставили солгать ему, угрожая смертью, и что вы не желаете ловить Поттера, я тоже ему скажу!

- Шантаж? Как мило! Только вы не обдумали две вещи, Драко: как вы будете объясняться с отцом по поводу вашего заявления в гостиной?

- Скажу, что хотел вам помочь.

- Хорошо. Если вы, как вы выразились, сдадите меня Лорду, он конечно, не оставит меня без наказания, но Круцио можно пережить, а я еще нужен Повелителю, и убивать меня он не станет, но неужели вы надеетесь остаться безнаказанным?

- Круцио можно пережить!

- Действительно. - голос Снейпа стал неприятно - вкрадчивым. - Вы немного покричите, покатаетесь по полу, а потом Повелитель утешит и пожалеет вас. Он всегда охотно прощал юношей, особенно таких прелестных и неискушенных. А утешать их он предпочитает на столе.

- Северус, перестань пугать ребенка. - не выдержал Люциус, входя в кабинет. - Драко, успокойся.

- Ваш наследник, кажется, вошел во вкус слишком быстро, и замахнулся на взрослые игры, не осознавая последствий. Я не люблю, когда меня шантажируют, Люци, тем более, когда это делают самовлюбленные и избалованные детки аристократов.

- Ну, ты же слышал - Драко заступался за меня.

Люциус позволил себе положить руку на локоть любовника и поймал сочувственный взгляд сына.

- А ваш наследник не подумал, что я теперь скажу Лорду? Только утром я заявляю, что юноша меня не интересует, а уже днем наряжаю его в дамское белье, и вечером сообщаю об этом всем, желающим слушать, и тебе, Люци. Что будет дальше? Прикажешь мне просить его руки? Драко, - он обернулся к подростку, - вы выйдете за меня?

- Северус, пожалуйста!

Люциус понимал, что они с сыном висят сейчас на Снейпе, как кандалы. У него было бы гораздо меньше проблем, не будь необходимости оберегать непутевых аристократов, а выходки Драко только отнимали нервы и добавляли проблем, но Люциус был благодарен сыну за искренние переживания об отцовском благополучии и за неуклюжие, но попытки заботиться.

- Драко, тебе стоит извиниться перед директором Снейпом за невежливость, а потом я принесу извинения тебе.

- Что? - Драко так удивился, что без возражений пробормотал: - Простите, директор.

Снейп кивнул, чуть успокаиваясь, и оставляя попытки вырвать свой локоть из рук любовника.

- Драко, я благодарен тебе за то, что ты заботишься о моем спокойствии, и должен признаться, что твой шантаж был ни к чему: вещь, которую ты держишь в руках - моя… Не мог бы ты все же закрыть рот?

Драко опомнился и покраснел.

- Извини, отец… Сэр…

- Ничего, Драко, но я бы предпочел, чтобы это нигде не обсуждалось.

- Конечно.

Драко неловко протянул отцу подвязку, но Снейп взял ее первым, бросил на пол и уничтожил заклятьем.

- Люциус, тебе сейчас лучше отправить сына в Менор и побыть там до завтрашнего утра. Драко, вы читали Шекспира?

- Конечно.

- Изображайте Джульету. Вас увезли насильно, жестокие родители не дают вам видеть предмет ваших грез, ну и так далее.

- Ясно, сэр.

- А ты?

- А я остаюсь и объясняю Лорду все, что тут произошло, пока этого не сделали другие. Только у меня просьба, Люциус: поговори с Беллой. Боюсь, она навестит меня ночью, и мы оба окажемся в Мунго.

- Хорошо. Драко, собирайся. Северус, нам, полагаю, стоит поругаться?

Вместо ответа Снейп метко бросил заклинание в окно, взорвал кресло и подпалил ковер на полу.

- Полагаю, достаточно. Увидимся завтра. Драко.

Драко кивнул, и вскоре дверь хлопнула, оповещая, что директор покинул комнату. В коридоре послышался шум, и Люциус бросился к выходу. У двери Снейпа стояла разъяренная Белла, Руди и Руквуд.

Похоже, мужчины уговаривали даму не пороть горячку. Ухмыляющийся Снейп стоял, ожидая, пропустят ли его в комнату.

- Белл. - позвал Люциус. - На два слова.

Она посторонилась, Снейп скрылся в своей комнате, а Люциус повел свояченицу к себе.

Объяснив все Белле, конечно, кроме некоторых нюансов, Люциус активировал портал, и они с Драко оказались дома. Радостная Нарцисса обняла сына, и Люциус оставил их вдвоем. Отправившись в свой кабинет, лорд написал несколько писем: следовало срочно перевести несколько счетов в маггловские банки, сбросить часть активов и свернуть некоторые сделки. Действовать надо было аккуратно: если Лорд узнает о попытках скрыть от него деньги накануне переворота, он может исполнить свое обещание, а Малфою были дороги его «яйца», и в переносном, и, особенно, в прямом смысле.

Закончив глубоко за полночь, Люциус попытался уснуть, но, выспавшись днем, только вертелся в постели, подсознательно ища теплый бок, чтобы прижаться. Увы, привычка засыпать вдвоем была сильнее него, и, устав бороться, Люциус просто провалялся до рассвета на спине, наблюдая, как постепенно светлеет в спальне.

Утром он быстро собрался, вышел к завтраку и, побеседовав с супругой о погоде, а с целителем - о здоровье, дождался, пока сын закончил есть и, попрощавшись с супругой, взял Драко за руку и открыл портал.

Комната Драко была уже в полном порядке. Заперев сына в спальне, Люциус спустился в гостиную и застал там изысканное общество любимых соратников. С ним сдержанно поздоровались. От эльфов Люциус узнал, что Повелитель уже здесь и беседует с «хозяином Снейпом» в кабинете. Решив на всякий случай проверить - вдруг ему повезет, и Лорд забудет о заглушающих - Люциус тихо подкрался к кабинету. Ему-таки повезло.

- Детали обговорим позднее… А теперь, расскажи мне, Северус, что произошло вчера в гостиной? Слухи так противоречивы…

- Мой Лорд…

- Не стесняйся, Северус. Меня интересует: когда ты утверждал, что тебя не привлекает Драко, ты уже спал с ним? И, если да, то я начинаю уважать мальчика: так притворяться нужно уметь. Я поверил ему.

- Мой Лорд, позвольте мне все объяснить. - голос Снейпа звучал спокойно и в нем не чувствовалось никакого напряжения. - Дело в том, что после вашего ухода меня навестили оба сиятельных лорда, сначала старший, а потом и младший.

Лорд нетерпеливо перебил:

- И что?

- Старший, как обычно, оскорблял, а вот его сын… Драко пришел извиняться. Он был так несчастен и безутешен, что грех было не воспользоваться его готовностью заслужить прощение.

Люциус отвлекся на боль в руке: он снова слишком сильно сжал трость.

- И ты воспользовался?

- Не так, как следовало, мой Лорд. Пара добрых слов, пара глотков огневиски, и вот, пьяненький ребенок обещает никогда больше не докучать мне своими чувствами, и соглашается помочь: ведь Повелитель приказал нам быть вместе, а я слишком романтик, чтобы пойти на такое без любви.

Раздавшийся смех Лорда прервал язвительное повествование.

- И что дальше, Северус? - одобрительно спросил он.

- Мальчик согласился помочь мне в маленьком розыгрыше: на людях подтвердить, что между нами все произошло. Взамен он попросил об одном…

У Люциуса просто не хватало дыхания: это было пыткой. Как выдерживал это Снейп? Люциус вслушался снова.

- И о чем же, Северус?

- О поцелуе, мой Лорд.

- И как? Ты удовлетворил его просьбу? Тебе понравилось?

- Увы, мой Лорд, мальчик совершенно не умеет целоваться. Но я сдержал свое обещание, а мальчик - свое. Если бы не столь своевременное желание Долохова подраться, я бы просто выронил подвязку из кармана.

- Но, зачем тебе это понадобилось, Северус?

- Простите, Повелитель, может быть, я не прав, но лорд Малфой-старший не слишком выбирал выражения вчера, а законы гостеприимства не позволили мне грубить хозяину.

Кажется, Лорд снова рассмеялся.

- Браво, мальчик мой! Ты просто бесподобен. Но, не проще было бы изнасиловать мальчишку? Люциус был бы убит.

- Я думал об этом, - тихо ответил Снейп, - но, к сожалению, некоторые идеи вросли в голову и впитались с молоком матери. В Драко течет моя кровь… У меня на него не поднимется… рука.

Пока в кабинете молчали, Люциус старался перевести дыхание. Удалось ли Северусу убедить Риддла?

- Да, мой мальчик… - задумчиво проговорил Лорд. - У любого из нас есть вещи, которые пугают своей запретностью. Однако, ты успешно справляешься с ними. Постепенно ты победишь их все. Запомни, Северус: я разрешаю тебе. Когда ты решишь, что можешь себе позволить переступить свои запреты, можешь делать все.

- Благодарю, мой Лорд.

Заскрипело кресло, видимо, Северус преклонил колени. Люциус тихо отошел от двери и, закрывшись в одной из комнат, свалился в кресло, призвав бутылку. Наплевав на ранний час и не озаботившись стаканом, Люциус сделал несколько больших глотков. Надо было идти в гостиную: официальное объявление войны состоится через пару минут.

22 глава

Дождавшись, когда затихнут шаги в коридоре, Люциус вернулся за Драко и вместе с ним прошел в гостиную. Их уже ждали. На наколдованных стульях разместились прибывшие и ночевавшие здесь, соратники. Все взгляды обратились на вошедших, и Люциус изобразил крайнее высокомерие, а Драко опустил голову и послушно поплелся за ведущим его за руку отцом. Люциус сознавал, как позорно это выглядит, и чуть сжал пальцы Драко, извиняясь. Пробравшись между сидящими, они оказались перед креслом Волдеморта.

- А вот и хозяева! - преувеличенно радостно провозгласил тот. - Люциус, мы заждались вас. Теперь можно начинать. Садитесь.

Люциус осмотрелся; свободных мест было всего два: одно - рядом с Повелителем, другое - справа от сидящего в первом ряду Снейпа. Сцена подготовлена. Занавес…

- Люциус, присаживайся.

Лорд, усмехаясь, указал на стоящий рядом с ним стул. Сдержав гримасу, Люциус отпустил сына и сел, наблюдая, как Драко плавно опускается напротив. Снейп тут же взял руку подростка в свою и, наклонившись к уху Драко, что-то прошептал. Драко снова покраснел и отрицательно качнул головой. Люциус наблюдал это с отстраненным ужасом в душе и ненавистью на лице. Соратники откровенно скалились, предвкушая новую забаву. Лорд повторил движение Снейпа, и Малфой вздрогнул, ощутив холод его руки.

- Люциус, смирись. Твой сын сделал свой выбор.

- Драко скоро уедет, мой Лорд. Он отправляется заканчивать учебу в Шармбаттон.

- Нет, Люциус. Мне нужны верные молодые люди. Именно сейчас Драко будет полезен в Хогвардсе.

Люциус склонился, скрывая лицо за волосами, и, чуть задыхаясь, прошептал:

- Мой Лорд… Умоляю… Только не он!

Лорд отпустил его руку и коснулся подбородка, вынуждая поднять лицо:

- Желаешь, чтобы я сам занялся Драко? Он так похож на тебя, мой мальчик… Так что ты решишь?

Люциус прикрыл глаза, пряча свой ужас:

- Мой сын останется в Хогвардсе, мой Лорд.

Они говорили слишком тихо, чтобы их могли расслышать, но Люциус видел знакомые взгляды: он снова развлекал соратников на манер королевского шута, и все ждали, что господин ему прикажет делать дальше.

- Это правильное решение, Люциус: быть доверенным лицом директора - большая честь.

- Директора, мой Лорд?

Как-то сама вспомнилась дурацкая манера переспрашивать, чтобы дать себе время на раздумье, впрочем, Риддла она не смущала.

- Директора… Друзья мои, - повысил голос Лорд, и все затихли, слушая, - позвольте для начала сообщить хорошую новость: у нас все готово, мы контролируем министерство, и скоро власть в этой несчастной стране окажется в наших руках. Еще пара недель - и наши планы и мечты осуществятся. Напоминаю на всякий случай: вы по-прежнему не можете предать меня, клятва, данная вами много лет назад, все еще действует. Те же, кто не принес ее тогда, присягнут мне сегодня, прежде чем покинут эту комнату. И ты - первый, Люциус. Встань.

Люциус поднялся и произнес слова клятвы. Следом за ним это сделало еще несколько человек: все же здесь присутствовала, в основном, старая гвардия. Когда все уселись снова, Лорд продолжил:

- Поскольку этот дом слишком далеко от места событий, а мой родовой замок не вместит и тех, кто находится здесь, я вынужден просить гостеприимного хозяина принять меня в своем родовом гнезде. Не надолго, только пока я не подыщу что-нибудь поудобнее.

Лорд обернулся к потерявшему голос Малфою и спросил:

- Так что, Люци? Пустишь своего бездомного Лорда переночевать?

Люциус понадеялся только, что всхлип ужаса, который издал Драко, Риддл примет за возглас восторга.

- Мой Повелитель, Малфой-Менор - к вашим услугам. Для меня огромной честью будет принимать вас у себя.

- Меня и моих друзей, Люци.

- Безусловно, мой Лорд.

- Ну, а теперь…

Дальше Люциус не вслушивался: предстоящая перспектива была настолько чудовищна, что поначалу он просто не мог заставить свой мозг работать: в голове крутилось позорное «ужас-ужас-ужас», надежды обойтись малой кровью не сбылись, а Лорд в качестве почетного гостя приводил в обморочное состояние. Снейп напротив продолжал тискать руку Драко, с беспокойством взглядывая на Малфоя, и Люциус ощущал его тревогу вместе со своей.

Лорд, кажется, делился планами, назначал командующих или министров, но Люциусу было не до них: он все-таки попытался взять себя в руки, и теперь лихорадочно обдумывал заклятья, способные уберечь его семью в случае, если Лорду вздумается снова развлечься.

Одно счастье: Драко скоро уедет в школу. Однако, с ним уедет и Снейп. И вообще - встречаться в полном гостей Меноре, прямо на глазах Лорда, слишком рискованно. Добавлять забот любовнику Люциус не хотел. А еще он гадал: известно ли Лорду что-нибудь о Родовых гнездах, или полукровка не смог получить нужную информацию, например о том, что Дом не позволит убить своих хозяев, или нанести им непоправимый вред. И, если нет, то стоит ли подсовывать ему эти сведения, и в какой форме это лучше проделать?..

Отвлекся Люциус, только услышав, что его зовут. Оказывается, Лорд отпустил посторонних, оставив только хозяев и зельевара. Подняв глаза, Люциус увидел, что Драко сидит на коленях у Снейпа, а тот рассеянно гладит его шею, мерзко усмехаясь в глаза Малфою. Люциус вскочил, и Драко слетел со Снейпа и втянул голову в плечи.

- Люциус… - предупреждающе протянул Лорд.

- Нам пора идти, мой Повелитель. - поспешил оправдаться Люциус. - Нужно приготовить все к встрече столь почетного гостя… Вы же понимаете: для некоторых заклятий необходима вся семья.

- Хорошо, идите. Но не вздумай обижать сына, Люциус, ему и так не просто сейчас… Мальчик мой, - Драко поднял глаза. - Что сказал тебе Северус, когда ты сел рядом?

- Он спросил, намерен ли я сдержать данное ему обещание.

- Что за обещание? - почти взвизгнул Малфой-старший, уже отчаявшийся уйти отсюда и получить передышку.

Драко сжался еще больше и беспомощно оглянулся на ухмыляющегося Снейпа.

- Сиятельного Лорда это не касается. - промурлыкал тот. - Драко ведь уже исполнилось семнадцать.

- Драко, идем. - сквозь зубы приказал Люциус.

- Ступай, мой мальчик. - Снейп поймал руку стоящего рядом Драко и поцеловал в ладонь.

Лорд рассмеялся, а его светлость, резко развернувшись, бежал с поля боя, давая страшные клятвы никогда больше с этим гадом… Никогда, Мерлин его дери… Смерти он моей хочет, лицедей проклятый… Вот, пусть только вернется… Пусть только вернется. Пожалуйста…

Люциусу еще предстояло выдержать целый ритуал прощания: гости разъезжались кто куда, а часть переезжала в Менор. Кивая благодарящим его за гостеприимство и говоря любезные фразы, Люциус все никак не мог окончательно прийти в себя. Неожиданно трезвый Долохов извинился за грубость, но тут же принялся подмигивать Драко, прося прощения за то, что испортил «сюрприз для родителей». Успокоился он только после окрика Рабастана. Басти, кстати, никуда не ехал: Люциус понимал, что абсолютно больной Лейстренж не сможет прятаться и скитаться, а своего дома у него не было: все имущество братьев конфисковали сразу после ареста. Руди и Белла пока оставались с ним. Люциус предложил остаться и влюбленной парочке, но Руквуд, вежливо поблагодарив, отказался: они с Эваном уже сняли квартиру в маггловском районе Лондона, и собирались скрываться там. Услышав адрес, Люциус затосковал: его квартира располагалась в двух шагах от названного дома, и воспоминания окружили его немедленно.

Лорд все медлил с переездом, и Люциус успел все, что планировал: камины решено было не открывать, на все окна и двери наложили дополнительную защиту, укрепили заклинания на воротах, подняли защитный купол и зачаровали некоторые растения в саду. В самом доме вход в покои хозяев был открыт только для них самих, как и аппарация в любую часть дома, к каждому был приставлен эльф с приказом следить за безопасностью, Люциус достал из сейфов и выкупил за бешеные деньги у гоблинов древнейшие обереги, и теперь под мантиями у него, Нарциссы и Драко висело по связке медальонов, защищающих от сглаза, любовной магии, магии принуждения, и некоторых боевых заклинаний. Нарцисса и Белла получили по браслету-порталу, появившийся ненадолго Снейп, ушел с браслетом на запястье, цепочкой на шее и следами сиятельной милости по всему телу, целитель Блейз тоже звенел при ходьбе. Кажется, все возможное было сделано, и, в ночь перед переселением Лорда, глава Рода провел ритуал Пробуждения, активировав защитные силы Менора и, взамен своей жертвы, получив защиту для тех, чья кровь была использована в ритуале. Утром слегка бледный и пошатывающийся сиятельный лорд принимал в Родовом гнезде своего господина.

Волдеморт явился один. Аппарировав к воротам, он скромно постучал и дождался, пока ему откроют. Люциус поспешил извиниться и сообщить, что Повелителю открыто перемещение прямо в дом, камин, и он внесен в охранные заклинания ворот и входов. Кажется, Лорд был настроен на мирный лад: обойдя изменившуюся гостиную, он уселся в новое кресло и позволил хозяину дома присесть напротив.

- Раньше у тебя было уютнее, Люциус.

- Я многое потерял, лишившись возможности следить за делами на целый год.

И правда, накануне днем Нарси и Белла утащили в подвалы все, что могло попасться на глаза соратникам и вызвать зависть. Теперь у Менора был непривычно спартанский, суровый и немного обшарпанный вид.

- Ничего, мой мальчик, скоро ты все компенсируешь… Скажи, как ты смог выжить в Азкабане? При твоей-то любви к удобствам.

Глаза Риддла смотрели насмешливо, и Люциуса замутило: Повелитель снова желал развлечься.

- Мне не хотелось бы об этом вспоминать…

- Не потому ли, что тебе пришлось слишком дорого заплатить за привилегии?

- Не за привилегии, - огрызнулся Люциус, - за возможность выжить.

- Да… Когда-то это для тебя не было главным.

Лорд произнес это немного печально, разочарованно его рассматривая.

- Мы все меняемся, мой Лорд. - пробормотал Люциус.

- Но ты ведь отомстил?

- Не так, как хотелось бы.

- Ничего, Люци. После победы я сделаю тебя комендантом Азкабана, и ты сможешь делать все, что тебе вздумается.

Лорд расхохотался, разглядев оскорбленное лицо Малфоя:

- Это шутка, Люциус, не обижайся… Но того тюремщика я тебе обещаю.

- Благодарю, мой Лорд.

Волдеморт разместился в комнатах хозяина, облюбовав столовую для собраний своих сторонников, и Люциус потерял возможность свободно передвигаться по дому: то и дело натыкаясь на запирающие, заглушающие и прочие заклятья, он понимал, что Лорд занят делами и уходил или пробирался в нужную комнату окольными путями. Это нервировало, и вскоре все домочадцы не высовывались из своих комнат без крайней необходимости. Собрания проходили все чаще. Несколько раз Лорд устраивал показательные казни, в подвале поселился пленник, в котором Люциус с ужасом опознал пропавшего из своей постели Олливандера. Старик выглядел ужасающе, и Люциус подослал к нему эльфа с заживляющим зельем и велел потихоньку кормить.

Часто появлялся Снейп, и Лорд находил предлог отослать его к Драко, удерживая Люциуса возле себя и мучая ненужными разговорами, намеками и угрозами. Потом Лорд стал настаивать, чтобы Снейп оставался ночевать. Пару раз тому удалось отговориться делами, но это становилось опасным, и, выйдя за ворота Менора, Снейп аппарировал в спальню Малфоя, где его ожидал хозяин.

- Что будем делать? - сразу перешел к делу Люциус.

- Придется мне забыть свои предрассудки и начать спать с собственным сыном… Пока Лорд уверен, что мы еще не близки, и готов помочь мне преодолеть себя. Того и гляди напоит нас с Драко чем-нибудь отвратительно сваренным и запрет в спальне. Я, конечно, ношу с собой несколько антидотов, но лучше не рисковать… Не нервничай, Люци, все должно получиться.

- Северус… У меня к тебе просьба… - Малфой замялся, не зная, как сказать.

- Слушаю.

- Не мог бы ты поменьше… трогать Драко руками? - увидев ошеломленный взгляд, Люциус заторопился. - Дело в том, что он… ему сейчас трудно, одиноко, он боится… Он может принять желаемое за действительное.

- Люци? - изумленно спросил Снейп. - Ты боишься, что я брошу тебя ради твоего сына? Или я что-то не так понял?

- Нет! Ты можешь бросить меня, и я к этому в принципе, готов: все равно я только камень на шее, но вот если Драко решит, что влюблен в тебя - это будет…

- * * * - договорил менее обремененный воспитанием пролетарий.

- Именно. - подтвердил прекрасно воспитанный лорд.

Люциус велел эльфу позвать Драко: заговор нужно было обсудить с его участниками.

Драко, согласно роли, исправно изображал влюбленного юнца, понимающего, что ему ничего не светит, и не желающего смириться с этим. На людях он к Снейпу, конечно, не приставал, но, поднимая глаза на входящего профессора, расцветал таким румянцем, что Люциус опасался, не вспыхнет ли под ним кресло. Лорд исполнял партию благосклонного дядюшки и усиленно сводил обоих, отдыхая душой от планов по захвату мира в этой маленькой семейной игре. Нарциссу Люциус отправил в Мексику, где очень кстати совсем разболелся Рабастан, и они с Беллой являлись только по вызову, облегчая ситуацию для всех: Люциус не боялся за жену, Нарси не видела, что творит Лорд, Драко надеялся, что мать не узнает о его «влюбленности» в старого отцовского любовника.

Снейп надоумил Драко обратиться по секрету к целителю Ларсону с просьбой сделать анализ на отцовство, и, явившись не вовремя спугнул застенчивого влюбленного, не позволив ему на самом деле сдать кровь. Лорд узнал об этом сразу же, и Снейп, кривясь, рассказывал, что Повелитель рад настойчивости мальчика и уже начинает сердиться на неуместные колебания мужчины.

Драко появился с тихим хлопком: бесшумная аппарация требовала дополнительного заклинания и оно могло быть обнаружено. Лишний риск.

- Ты звал, отец?.. Директор.

- Драко, - строго заявил хмурый Снейп. - Сегодня мы с вами займемся любовью.

Драко грациозно сел на пол и твердо заявил:

- Нет.

- Почему нет?

- Вы мне не нравитесь, сэр.

- Вот видишь, Люци, ты зря переживал.

В глазах ребенка мелькнул ужас, и Люциус поспешил вмешаться:

- Прекрати, Северус, твои шутки оставят меня без наследника. Драко, директор хотел сказать, что вам придется изобразить это для Лорда.

Увидев еще больший ужас, он поправился:

- Я имею ввиду, чтобы он узнал об этом и поверил. Не у него на глазах.

Драко поднялся, отряхнул мантию и присел в кресло.

- Я понял.

- Замечательно. Обсудим…

Вечером Лорд приказал Люциусу приготовить комнату для Снейпа. На Малфоя-старшего жалко было смотреть, поэтому все смотрели с большим удовольствием, даже не зная, в чем собственно, дело. Драко снова сидел рядом со Снейпом. Ребенку трудно давались взрослые игры: юный лорд был бледен, замкнут и временами его била нервная дрожь. Снейп не смотрел в его сторону, держа ладонь Драко в руке и слегка поглаживая.

Когда Лорд разрешил всем расходиться, они остались сидеть неподвижно. Люциус был вынужден провожать гостей, благо, сегодня в гостевых комнатах на первом этаже никто не оставался. Когда же он вернулся, в гостиной его ждал только улыбающийся Лорд. Люциус рванулся назад, но Риддл позвал его и усадил рядом с собой.

- Успокойся, Люци… Твой мальчик в надежных руках.