- Я его убью. - ровно ответил Люциус.

- Я запрещаю.

- Это ненормально…

- Все нормально, Люци. Все можно тому, кто стал хозяином своих страхов. Не надо так расстраиваться. - Лорд уже утешал. - Северус не сделает ничего, что навредило бы Драко.

- Я не уверен.

- Я запретил ему.

- Благодарю, мой Лорд. - язык не поворачивался благодарить это чудовище, но Лорд ждал благодарности за свою доброту.

- Чего еще ты боишься?

Лорд призвал со стола бутылку и два стакана и, налив, сунул в руку Люциуса огневиски. Люциус выпил залпом и едва удержал спиртное внутри: горло сжималось, Люциус боялся, что не выдержит своей роли и скажет что-нибудь из того, что крутится на языке.

- Он любит унижать… Я помню.

- Нет, Люци. - Лорд провел пальцами по щеке Малфоя, вызывая дежавю. - Северус не обидит Драко: он уже достиг своей цели. Он действительно любит унижать… Ты ведь достаточно унижен?

- Плевать, - прошептал Люциус, ощущая, как холодные пальцы забираются за ворот мантии и скользят к затылку, - плевать на меня. Но если эта мразь обидит моего сына, я его убью.

- Хорошо, мой мальчик. - так же тихо ответил Волдеморт, притягивая Люциуса к себе. - Очень хорошо. Я, так и быть, разрешу тебе… попробовать.

Проговорив последнее слово прямо в губы своей жертве, Волдеморт поцеловал оцепеневшего от неожиданности Малфоя. Лорд по-прежнему подчинял и брал силой, но Люциус с удивлением понял, что вместо прежнего удушающего ужаса, чувствует отвращение и почти скуку, и поспешно закрыл глаза, чтобы не показать Повелителю, насколько мало впечатлен. Но Лорд почувствовал перемену. Отпустив Малфоя, он внимательно вгляделся в него и вдруг коротко и больно ударил по лицу.

- Так лучше, Люци? - холодно осведомился он.

- Благодарю, мой Лорд.

- Странно. Я полагал, ты испугаешься больше. Хотя… твой тюремщик, видимо постарался на славу: теперь тебе скучно, когда тебя насилуют?

- Простите, мой Лорд.

- Как жаль, мой мальчик. Уже не ледяной принц, а деревянный болванчик… Ты действительно переживаешь за сына, Люци, или это тоже притворство?

Люциус налил себе еще:

- Безусловно, мой Лорд. Что может быть важнее, чем собственная шкура? Даже если она никому не нужна. У меня был сын. Что теперь у меня осталось?

- У тебя остался твой Лорд.

- О, да! Может быть, пару Круцио, мой Повелитель? Чтобы я вспомнил, кому принадлежу?

Кажется, Волдеморт смотрел на него с жалостью, впрочем, Люциус и был жалок: после третьей порции огневиски руки затряслись, на глазах выступили слезы, и он все не мог сладить с непослушной прядью, норовившей упасть на глаза.

- Не стоит, мальчик мой. - Лорд протянул руку и поправил ему волосы. - Напейся сегодня в хлам и найди себе кого-нибудь на ночь. Нужно как-то жить, мой принц, даже если никому не нужен. Просто сделай вид, что никто не нужен тебе.

Лорд вышел из комнаты, и Люциус закрыл глаза и сполз по спинке дивана. Кровь билась в висках, горела щека, удостоившаяся внимания Повелителя, руки и ноги были словно ватные. Собравшись с силами, Люциус аппарировал в комнату к сыну, откинув мелькнувшую мысль, о том, что может там увидеть…

Оказавшись в темной гостиной, Люциус слегка помедлил, прежде, чем двинуться в сторону спальни. Общение с Лордом всегда вызывало в нем странные чувства: вот и теперь, зная, что все запланировано и сюрпризов быть не может, он почти ожидал, войдя, увидеть обоих заговорщиков в постели… Дверь была слегка приоткрыта, и из нее пробивался неяркий свет. Ощущая стыд, Люциус все же постучал, и вошел, только услышав разрешение.

Первое, что он увидел, была мантия Снейпа, аккуратно повешенная на стул у кровати, сам Северус, в халате сидел в кресле у камина и читал при свете свечи. Слегка переведя дух, Люциус пригляделся: Драко лежал в постели, укрытый одеялом по самую шею и не шевелился.

- Люци, наконец-то! - Снейп поднялся и, отложив книгу, быстро подошел к лорду.

- Драко, все в порядке? - спросил Люциус, и Снейп, уже протянувший руку, чтобы коснуться его, резко замер.

- Да, папа, все хорошо.

- И что так задержало вашу светлость?

- Повелитель.

- Чего он хотел?

Снейп продолжал присматриваться, не делая больше попыток коснуться.

- Он объяснял мне, как низко я пал.

Люциус развел руками и покачнулся: все-таки три порции огневиски - это не слишком здорОво.

- Объяснял, значит?

Снейп протянул руку и убрал с лица лорда волосы таким же движением, которым сделал это Риддл, чуть коснувшись его щеки. Люциус поморщился.

- Драко, ваш отец проведет ночь здесь, так что можете расслабиться и засыпать. Полагаю, без одежды вам будет удобнее. Я не могу пока уйти, и мне придется спать в гостиной, надеюсь, вы не станете возражать?

- Конечно, директор. Спасибо вам.

Снейп обошел Люциуса и плотно прикрыл за собой дверь. Малфой-старший смотрел, как его сын, откинув одеяло, встал с кровати. Он и правда был в брюках и с палочкой, которую продолжал сжимать в руке.

- Драко, ложись спать. Все прошло прекрасно, ты просто молодец. Завтра тебе лучше не выходить до ужина. Я думаю, директор еще проинструктирует тебя утром.

Драко кивал, снова забираясь под одеяло.

- Дать тебе успокоительного?

- Нет, благодарю, я в порядке. А ты, отец? Может быть, ляжешь тоже?

- Непременно, сынок, но чуть попозже. Ты не возражаешь, если я немного посижу в гостиной?

- Конечно нет. - ответил вежливый мальчик. - Можешь там и переночевать: меня не нужно охранять.

- Пожалуй, я так и сделаю. Доброй ночи, Драко.

- Доброй ночи, отец.

Люциус не стал запирать двери и ограничился заглушающим. Обернувшись, он наткнулся на язвительный взгляд Снейпа.

- Надеюсь, вы хорошо осмотрели наследника? Повреждений нет? Или мне принять Веритассерум и подтвердить, что я к нему не прикасался?

Он был зол, но Люциусу сейчас было все равно. Он подошел и почти свалился на диван рядом с любовником, пристроив голову ему на плечо.

- Не возмущайся так, моя радость. Когда со мной беседует Лорд, я забываю, где правда, а где игра. Когда-нибудь он сведет меня с ума без всякой легиллименции. Сегодня я чувствовал все, что изображал, и, кажется, Повелитель даже пожалел меня.

- Пожалел? До того, как ударил или после?

В равнодушном вопросе сквозило напряжение.

- После.

- А когда он тебя целовал?

Люциус удивленно приподнял голову, и Снейп провел кончиками пальцев по его губам. Чуть защипало.

- Еще до того, как ударил.

Кажется, Люциус заметил облегчение, мелькнувшее во взгляде любовника.

- Ты так ему не понравился?

- Увы. - развел руками Люциус. - Я, кажется, проявил невежливость и не упал без чувств от испуга.

- Какая бестактность.

Снейп, наконец, притянул его к себе. Люциус снова прилег на острое плечо любимого и прикрыл глаза: напряжение уходило, оставляя совсем без сил.

- Не засыпай, Люци. Иди в спальню, я трансфигурирую кровать.

- Там Драко.

- И что?

- Тебе туда нельзя, а я без тебя не хочу.

Лорд надул губы и упрямо посмотрел на любовника.

- Люци, ты будешь несносным стариком: капризным и вредным.

- А ты - брюзгливым занудой. - парировал лорд.

- Поднимайся, хватит.

- И не подумаю. И, можешь нарядить меня хоть Санта Клаусом, хоть принцессой, но сегодня ты от меня не отделаешься.

Снейп не стал спорить и произнес заклинание, и сиятельный лорд оказался на полу. Пока он пытался возмущаться, диван превратился в удобную кровать, а дверь в спальню Драко все-таки была заперта, во избежание…

- До кровати дойдешь сам? - поинтересовался Снейп.

- И не подумаю! - заявил лорд и гордо отвернулся.

- Значит, все-таки в принцессу…

Снейп подошел и поднял свое сокровище на руки.

- Будете должны, ваше высочество. - прошептал он, укладывая Малфоя на подушки.

- Небесно-голубое. - кивнул Люциус. - Я помню.

23 глава

Утром, наскоро приведя себя в относительный порядок, Люциус постучал в спальню сына. Было решено, что Драко не следует выходить из комнаты по крайней мере до обеда, если, конечно, его не потребует Лорд, а на людях вид иметь смущенный но счастливый. Глядя в сторону, Снейп ровным голосом объяснял Драко, что двигаться он должен плавно, чуть скованно, садиться аккуратно и сидеть, часто меняя положение. Драко краснел и сосредоточенно кивал, тоже глядя в стену. Гостей, к счастью, не ожидалось, и вся эта комедия имела хорошие шансы остаться незамеченной посторонними. Убедившись, что может идти, Люциус аппарировал в Лютный переулок: второй акт, господа.

В знакомом заведении его все еще помнили, и встретиться с хозяйкой не составило труда. Люциус аккуратно заменил ей воспоминания и попрощался, заверив, что прекрасно провел время. Потом, «вспомнив», что оставил кое-что в комнате, прошел в первый же попавшийся номер и добавил впечатлений о себе подвернувшемуся кудрявому мальчишке. Тот, придя в себя от легкого головокружения, принялся благодарить лорда за честь, поспешно пряча чаевые под единственную деталь одежды, что на нем была. Можно было возвращаться домой.

Люциус специально не стал умываться и расчесывать свои спутанные бурной ночью волосы, поэтому, появившись в столовой, произвел нужное впечатление. Лорд и сидящий рядом с ним Снейп одновременно подняли головы, оценили представшее им зрелище и переглянулись.

- Люци… - протянул Лорд, - откуда ты в таком виде?

- Из постели, мой Лорд.

Люциус скривился при виде еды на столе и призвал бутыль огневиски. Плеснув в стакан хорошую порцию, он быстро выпил ее и налил себе еще.

- Люциус, не рановато ли? - тон Лорда так напоминал заботливые упреки Нарциссы, что Малфой чуть не фыркнул.

- Где мой сын? - мрачно потребовал он у равнодушно жующего Снейпа. - Что ты с ним сделал?

- Вам в подробностях? - поинтересовался тот.

- Ах, ты…

- Люциус! - прикрикнул Лорд. - Северус, ты должен понимать: Люци волнуется. Перестань грубить.

- Да, мой Лорд. Драко спит, ваша светлость. Не стоит беспокоиться: пока он вполне мной доволен.

Люциус залпом выпил остатки спиртного и, приблизившись к сидящим, со стуком поставил стакан прямо перед лицом Снейпа. Тот отложил салфетку и поднялся.

- Что, Снейп, - издевательски спросил Люциус, - ты настолько уродлив, что не в состоянии найти себе нормального партнера, и используешь детей, боящихся тебе отказать?

- Северус… - снова предостерег Лорд, крайне довольным голосом.

- Что ты молчишь, Северус? Никто не хочет целовать тебя по собственной воле?

- Вы совершенно правы, ваша светлость. Поэтому, когда мне приходит фантазия поцеловать кого-нибудь, я действую так:

Снейп неожиданно поймал Люциуса за спутанные волосы и дернул к себе, другой рукой лишая возможности отстраниться. От неожиданности Малфой не сразу начал сопротивляться, а потом уже стало поздно: Снейп впился в его губы жестким и злым поцелуем.

Когда его отпустили, Малфой покачнулся, приходя в себя, и услышал язвительное:

- Но вашего сына я целовал нежно…

Рука дернулась сама, но Снейп перехватил ее и сжал запястье второй.

- Довольно! - Теперь Лорд был серьезен. - Северус, ты достаточно развлекся, отпусти сиятельного лорда. Люци, я запрещаю тебе.

Они одновременно сделали шаг назад. Глядя в самодовольное лицо любовника, Люциус снова и снова одергивал себя: реальность сбивалась, как картинка на испорченной колдографии, из под которой проступает очертание другого снимка. Люциус напоминал себе, что играет. Неожиданно резко разболелась голова.

- Что, Люци?

Люциус понял, что сидит на стуле, а Снейп сует ему какое-то зелье.

- Голова…

- Тебе следует отдохнуть: ты уже не мальчик, и, хотя мне приятно, что ты послушался моего совета, но слишком усердствовать не стоило. Отправляйся к себе, поспи, и ты почувствуешь себя лучше.

- Я почувствую себя лучше, когда эта скотина сдохнет. - пробормотал Люциус.

- И кто станет варить зелья для вашей светлости? - хмыкнул Снейп, отходя.

- Люциус, ну объясни, почему такая ненависть? - едва не всплеснул руками Лорд. - Северус так старается быть полезным…

- Он слишком много просит за свои услуги, мой Лорд: Нарси, я, теперь Драко.

- А я, значит - мадам? - вдруг развеселился Риддл. - Браво, Северус, теперь я понимаю: за все эти годы мне не удалось довести нашего сиятельного лорда до уровня… леди на ночь, а ты легко с этим справился.

- Снейп, - позвал Люциус, изображая полное опьянение, и отодвинул рукой мешающего Лорда, - давай меняться. Ты оставишь в покое Драко, и можешь трахать меня сколько тебе вздумается.

- Благодарю за честь, ваша светлость, - совершенно серьезно ответил этот гад, - но вынужден отказаться.

- Почему? - пьяно обиделся Люциус.

- Драко моложе.

Люциус попытался встать и снова схватился за голову. Теперь он не смог сдержать стона.

- Люци, успокойся…

Холодные пальцы сжали виски и мелькнула картинка: шершавый камень, страх, отец в гробу. Лорд убрал боль и отвернулся.

- Благодарю, мой господин.

- Отправляйся в постель, Люциус. Твой враг проводит тебя, и, кто знает, может быть ты еще его и уговоришь?

Люциус оттолкнул руки Снейпа и, пошатываясь, вышел из комнаты.

Поговорить им удалось только вечером. Люциус не появился ни на обеде ни на ужине. Пришедший навестить его Драко, рассказал, что Лорд опекает его, и очень беспокоится о здоровье Люциуса.

- Он велел мне зайти к тебе.

- Понятно. - Повелитель решил столкнуть отца и сына и полюбоваться на семейную трагедию. - Скажешь ему, что я не впустил тебя и пьяным голосом посоветовал убираться к любовнику и заботиться о нем.

- Хорошо. Тебе что-нибудь нужно?

- Когда появится Северус, найди возможность увести его к себе, и пусть аппарирует в мою комнату: нам надо поговорить.

- Я понял.

Снейп явился заполночь, очень усталый, и нервно спросил:

- Что случилось?

- Все в порядке, Я просто хотел, чтобы ты зашел.

Снейп досадливо скривился, скидывая пыльную мантию:

- Я и так каждую ночь «захожу». Почему бы просто не подождать?

- Ну, ведь Драко моложе… - протянул Люциус, улыбаясь. - Что происходит?

От Драко он узнал, что в доме полно народа, и с каждым часом прибывают еще. Половина, получив инструкции Лорда, уходит, но Ближний круг, похоже, собирается в полном составе.

- Скоро день рождения Поттера.

- Лорд готовит вечеринку?

- Боюсь, что Избранный на нее приглашен. Завтра - общий сбор Ближнего круга, отрядам дальних объявлена боевая готовность… Завтра все узнаешь, Люци, я тоже почти не в курсе.

- Ты?

Удивительно: едва ли не ближайший помощник, «Правая рука». Правда, Северус просил не называть его так, ссылаясь на неприличные ассоциации, которые это почетное звание у него вызывает.

- Наш Лорд очень недоверчив. Ты, кстати, заметил, что он снова лез в твою голову? К счастью, ты вовремя принялся терять сознание, и он остановился.

- Понятно. Как ты думаешь, удачно?

- Для тебя - да. Твой блок на месте. Он жаловался мне, что к тебе не пробиться, как и к Драко.

- Хвала Мерлину!

- Люци, ты так горячо хвалишь Мерлина, что я начинаю ревновать.

- Север… Мерлин - на острове, а ты - рядом. Пользуйся.

И Снейп не заставил себя просить. А Мерлин пусть завидует.

Следующим вечером к Люциусу зашла явившаяся по вызову Лорда Нарцисса. Увидев неприбранного и растрепанного Люциуса, она оторопела и осторожно поинтересовалась:

- Северус жив?

Малфой недоуменно посмотрел на нее, не понимая, а потом расхохотался.

- Все в порядке, Нарси. Почти.

- И по какому же поводу этот маскарад?

Люциус расстроился:

- Что, так заметно? Вообще-то я должен выглядеть сломленным и уничтоженным.

- Снова Лорд? - догадалась она.

Люциус так и не знал, насколько его супруга в курсе его непростых взаимоотношений с Повелителем: он не спрашивал, она не намекала, и это «снова» несколько расстроило его.

- Нарси… тут у нас небольшие перемены, так что я прошу тебя не слишком удивляться, если ты заметишь что-то необычное. - туманно произнес лорд.

- То есть? - нахмурилась Нарцисса.

- Возможно, Повелитель скажет что-нибудь… или, скажем, Снейп станет вести себя несколько…

- Люци!

- Ну, хорошо! Мы делаем вид, что у Северуса роман с Драко.

- Но зачем? - выговорила Нарцисса, когда снова смогла заговорить.

- Затем, что это угодно Лорду! - зло огрызнулся Люциус и поспешил извиниться: - Прости. Поэтому я в полном унынии, пью целыми днями и забываю о том, как выгляжу.

- Понятно… - Нарцисса снова оглядела мужа и скомандовала: - в ванную!

В результате, взглянув на себя в зеркало, Люциус беззвучно ахнул: его прекрасные волосы свисали немытыми прядями, как у Северуса, когда он возвращался из школы в пятницу, лицо выглядело серым, под глазами собрались мешки, сами глаза были мутными и красноватыми.

- Нарси, это все потом можно будет исправить? - мужественно скрывая ужас спросил лорд.

- Конечно. Это всего лишь легкие проклятья для соперниц. Мы с сестрами баловались ими на первом курсе.

- А Лорд не поймет?

- Откуда? Вот Белла - точно догадается.

Белла смущала Люциуса давно: вполне нормальная внешне и, казалось, пришедшая в себя внутренне, в присутствии соратников или Лорда она преображалась, вновь становясь похожей на агрессивную юродивую. Все эти сюсюканья и детские словечки, которые она вставляла в свою речь, звучали пугающе, глаза стекленели, и Люциус ломал голову: то ли Лорд так действует на слабую психику свояченицы, то ли она тоже спасается, как может и притворяется, как и они все. Лорд относился к леди Лейстрейнж покровительственно и ласково, как к ненормальной. Должно быть, такой она его вполне устраивала.

- А она не…

- Люци, - покачала головой Нарцисса, - ты всегда был ее слабостью. Не бойся, ей сейчас хватает своих забот.

В столовую хозяева дома входили, словно гости. Лорд ждал их во главе большого стола, до блеска отполированного многими поколениями домовых эльфов, свет был приглушен, атмосфера - таинственна, новое представление ожидало своих зрителей и участников.

Пропустив вперед даму и сына, Люциус ступил в зал, как вдруг Драко резко развернулся и кинулся назад, ударившись в грудь отца.

- Что случилось, Драко? - поймал его Люциус.

- Там… Там профессор…

На секунду Люциус представил себе… Нет! Его ноги подкосились, и, встряхнув Драко, он потребовал:

- Кто?

- Профессор Бербидж.

- Кто это?

- Она вела маггловедение.

- Драко, немедленно прекрати истерику!

Люциус сжал руку сына и втолкнул его в столовую.

- Люциус! Драко! Вы заставили себя ждать.

- Простите, мой Лорд, у Драко расстегнулась запонка, я помог ему.

- Как трогательно! Так он настолько расстроен из-за запонки? - Лорд говорил так ласково, словно собирался убить. - А почему ты тряс его в дверях? Просил быть аккуратнее? Но, довольно: Люциус, приглашай гостей, они уже заждались.

Только теперь Люциус отвел взгляд от Лорда и увидел то, что так напугало Драко: над дальним концом стола вниз головой висела женщина, обезображенная настолько, что Люциус даже удивился, как Драко сумел узнать своего профессора в этом покрытом кровью полу-трупе.

- Мой Лорд, мне кажется, это не слишком аппетитное зрелище…

- А у нас и не праздник, Люциус. Идите.

Леди Малфой положила руку на локоть мужа и направила его к дверям, ведущим в гостиную. Гости были приглашены в зал. Люциус машинально здоровался с соратниками, отмечая новое лицо: один из замминистров, Тикнесс, кажется… Похоже, переворот был делом нескольких дней. Когда все расселись, тайком поглядывая на висящее тело, Люциус убедился, что отсутствует Снейп, однако, его место рядом с Повелителем никто не занял. Лорд пояснил присутствующим:

- Мы собрались, чтобы окончательно решить все вопросы, касающиеся наших действий. Как вы знаете, магическое сообщество, - это он произнес с издевкой, кривя губы, - надеется на своего Героя. «Избранный» - вот что пишут газеты об этом юнце, не умеющим и палочку-то держать верно.

- «То-то он раз за разом уходит от великого Темного Лорда целым и невредимым» - прокомментировал Люциус про себя.

- Я хочу объяснить Британии, как это нехорошо - прятаться за спинами детей и подставлять их под смертельные заклятья. Я уничтожу их Надежду, и они сами упадут к моим ногам.

- «Раньше бы было сказано «к нашим»…

- Вы нашли способ обойти защиту крови? - спросил Яксли.

- Она закончится, едва Поттер станет совершеннолетним, а это случится уже в ближайшую субботу.

Люциус вспомнил - сегодня была среда. Почувствовав колебания магии, Люциус задал вопрос и получил от защиты образ: сквозь заклятья ворот только что прошел Снейп.

- И, как только заклятья падут, я встречусь с ним и уничтожу его.

Теперь ровные шаги были слышны всем. Сней появился на пороге и замер, увидев висящую женщину.

- Северус, я уже начал волноваться, что ты заблудился. - ухмыльнулся Лорд. - Иди, твое место пока свободно.

Снейп сел по левую руку от Повелителя, и тот приступил к расспросам:

- Когда это случится?

Похоже все, кроме Малфоя были в курсе проблемы, или делали вид.

- Это произойдет в ближайшую субботу до наступления ночи.

- Я слышал другое, - вмешался Яксли, - Долиш обмолвился, что мальчишка тронется с места за день до своего семнадцатилетия.

- Это ложный след. - возразил Снейп. - Друзья Поттера больше не доверяют министерству и аврорам. Они считают, что там слишком много наших людей.

- В кои веки они правы.

Все посмеялись. Люциус смотрел на свои руки, лежащие на столе, и следил за тем, чтобы они исправно подрагивали. Сбоку снова придуривалась Белла.

- Где они собираются спрятать мальчишку?

- Скорее всего в одном из домов членов Ордена. Дом огражден всевозможными защитами и Фиделиусом, я полагаю. И на этот раз искать предателя нет времени.

- А ты злопамятен, Северус…

- Мой Лорд! - Белла подалась вперед, почти укладываясь на столешницу, и протянула: я хочу самолично выполнить это задание! Дозвольте мне убить мальчишку!

Крик из подвала прервал ее, и все раздражение Лорда досталось Хвосту. Никто не помнил имени этого волшебника, все звали его Хвост, казалось, он вызывал отвращение даже у Керроу, а Люциусу настойчиво напоминал крысу. Накричав на него, Лорд успокоился и мягко отказал Беллатрикс:

- Мне приятна твоя жажда крови, но я должен убить Поттера сам.

Белла втянула голову в плечи, словно наказанный ребенок, а Лорд продолжал: двигаясь за спинами своих слуг, он шипел, заставляя всех съеживаться и напряженно ожидать удара:

- Но есть одна проблема: у наших с Поттером палочек одинаковая сердцевина. Они, можно сказать, близнецы, поэтому мы можем лишь ранить друг друга, но это будет не смертельно. Поэтому - кто из вас пожертвует мне свою палочку? - Лорд медленно шел вдоль стульев, касаясь рукой спинок, и сидящие за столом опускали головы в ужасе. - Кто сочтет это за честь?

Отдать палочку? Все равно, что отдать жену, ребенка… Ну, конечно! Ваша светлость, ваш выход!

За секунду до того, как лорд остановился над ним, Люциус почувствовал всплеск ненависти, но не стал смотреть на Снейпа.

- Как на счет тебя, Люциус? - «Кто бы сомневался!»

- Мой Лорд…

- Мой Лорд! - передразнил его Повелитель. - Я хочу получить твою палочку!

На колене сомкнулись пальцы, но сама Нарцисса смотрела на него ничего не выражающим пустым взглядом. Заметив отстраненно, что теперь руки дрожат сами, Люциус неуверенно потянул из трости свою волшебную палочку и, едва не уронив, отдал Лорду. Люциус был не в силах отвести взгляд от того, что составляло часть его самого и его магии почти всю его жизнь. Отец купил ему палочку, когда Люциусу исполнилось три года, и видеть, как ее держат чужие руки, было больно. Впрочем, Повелитель прекрасно это понимал, и не отказал себе в маленьком удовольствии: звонко щелкнула, отламываясь, голова змеи, и Люциус вздрогнул, не сумев сдержаться.

- Что за сердцевина?

- Дракон… - пришлось кашлянуть, чтоб не звучать слишком жалко. - Сердечная жила дракона.

Лорд бросил на стол навершие трости, и Люциус вздрогнул опять. Чужие эмоции принесли жалость, и Малфой оскорбленно поднял глаза. Снейп смотрел вполне равнодушно, а Лорду уже было не до него: он опробовал новую палочку.

Висящее в воздухе тело медленно поплыло к середине стола.

- Если кто не знает, у нас гостит сейчас мисс Чаррити Бербидж. Она состояла преподавательницей в Хогвартсе и вела маггловедение. Мисс Бербидж верила, что магглы не слишком отличаются от нас.

Люциус заметил, что Лорд говорил о еще живой женщине в прошедшем времени и почувствовал волну сожаления и раскаяния, но лицо Снейпа по-прежнему ничего не выражало. Конечно! Северус ведь работал с ней, виделся каждый день, разговаривал, а теперь смотрит во что она превратилась и знает, что случится дальше.

- Для нее смешение крови волшебников и магглов не является чем-то отвратительным, а достойно подражания.

Лорд снял обездвиживающие чары, и женщина очнулась, пытаясь что-то сказать, и тут взгляд ее упал на Снейпа.

- Северус… - прохрипела она, - Северус, пожалуйста, мы же друзья…

Лорд заинтересованно всмотрелся, но Снейп равнодушно не отводил взгляда и оставался спокоен, зато по Люциусу ударила такая волна ненависти и бессилия, сметая его щиты, мешая его и чужие эмоции… Люциус сорвал кольцо и сжал его в кулаке. Прости, Север…

Не дождавшись реакции, Лорд произнес убивающее проклятье, и тело несчастной тяжело ударилось об стол. На мгновение Люциусу показалось, что им сейчас предложат угоститься, но Лорд уже подозвал своего фамильяра.

- Нагайна, ужин.

Огромная змея медленно поползла к своей добыче. Люциус опустил глаза, не в силах смотреть, но не мог не слышать тяжелое шуршание чешуи о доски и понимал, что больше не сможет проглотить ни кусочка за этим столом. Если выживете, ваша светлость, на войне, без палочки… А что потом? «Люциус, мальчик мой, что ты еще не отдал мне?»

Подняв глаза, Люциус обвел взглядом один конец стола, старательно не поворачиваясь в сторону другого. Снейп внимательно смотрел на змею, Лорд - на каждого. Встретившись взглядом с Люциусом, он улыбнулся, и его светлость испытал забытое в далеком детстве желание залезть под стол. Однако, рядом дрожал Драко, по другую руку застыла жена, а напротив не сводил глаз со страшной трапезы любовник. Положив руки на колено Нарциссе и Драко и послав надменный взгляд сидящим напротив соратникам, Люциус постарался успокоиться, чтобы его испуг не добавлял ноши Северусу, но кольцо надеть так и не решился… Нет. Прости, Север, пока нет.

После акции устрашения собрание закончилось очень быстро. Приказав всем явиться утром в субботу, Лорд исчез. Люциус проследил колебания магии - Лорд покинул Менор, а следом за ним заторопились и соратники. Мрачно хмурясь и стараясь не смотреть друг на друга, они выбирались из-за стола и, скомкано прощаясь, покидали дом, и вскоре за столом остались только свои. Прекратившая притворяться Белл вопросительно посмотрела на Нарциссу, та покачала головой, и Беллатрикс исчезла в портале, так и не сказав не слова.

- Я остаюсь. - пояснила Нарцисса.

Люциус кивнул. В углу зашевелились: забытый всеми Хвост, кажется, шпионил.

- Идем, Драко. - приказал Снейп, поднимаясь.

- Да, сэр.

Ребенка трясло, Снейп обнял его за плечи и повел к выходу, кажется, не давая упасть. Проводив их глазами, Нарцисса повернулась к мужу и заявила:

- Нам надо поговорить.

Люциус протянул ей руку, и они аппарировали. Хвост в своем темном углу медленно съехал по стенке и, кажется, тихонько заскулил от страха.

Оказавшись у себя в кабинете, Люциус усадил жену в кресло и призвал бутылку вина и один бокал: после огневиски, которое ему приходилось поглощать на глазах у Лорда стаканами, на спиртное не хотелось даже смотреть, а от отрезвляющих зелий уже мутило.

- Белле не нужна больше твоя помощь? - поинтересовался Люциус.

- Басти поправился. Нужно перевезти их сюда.

В предложении был резон: чем больше близких людей вокруг, тем спокойней.

- Хорошо. Завтра… Сколько продержатся твои проклятья?

- До утра, а то и дольше. Сейчас можно снять, а утром я наложу новые.

В спальне раздался тихий хлопок, и Нарцисса торопливо произнесла «Фините инкантатем». В дверь постучали, и из спальни появился Снейп.

- Прошу прощения. Я не помешал?

- Добрый вечер, Северус. Я могу увидеть Драко?

- Юный лорд у себя.

Нарцисса взглянула на мужа и исчезла. Люциус поспешил налить огневиски и вложил стакан в руку опустившегося в кресло Снейпа.

- Северус…

Снейп смотрел мимо, не замечая стакана в руке и все крепче сжимая пальцы.

- Северус!

Люциус опустился на пол рядом с креслом и дотронулся до побелевших пальцев, пытаясь обратить на себя внимание.

- Люци… - Снейп очнулся и глотнул огневиски.

- Ты напугал меня.

- Извини. А что его сиятельная светлость делает на полу?

Кажется, Снейп пытался сделать вид, что все в порядке, а Люциус не знал, как поступить: позволить ему мучиться в одиночку или попробовать спровоцировать взрыв, чтобы избавить от эмоций.

- Решил вспомнить молодость. Похоже, скоро этот опыт мне снова пригодится. Или на этот раз меня подвесят над столом? Как ты думаешь? «Сиятельный Лорд Малфой съеден змеей». Мои предки были большими затейниками, но такого в нашем роду еще не случалось.

- Лорд съест тебя сам, Люци. Он еще ни с кем не делился этой привилегией.

Снейп отставил пустой стакан и положил руку на голову Люциусу, машинально перебирая волосы.

- Не бойся, мой лорд, у тебя много друзей, кто-нибудь постарается убить тебя первым.

- Не ты. - напомнил Люциус.

- Не я.

- Северус, откуда ты берешь сведения о Поттере? Вряд ли в Ордене тебя все еще считают своим.

- Старые связи… Люци, у меня есть запасная палочка.

- В моем подвале сидит Олливандер. Думаю, палочка - не проблема.

- Хорошо.

Они как-будто не договаривали до конца: фразы повисали в воздухе, оставляя разговор незаконченным.

- Люциус. - Снейп потянул волосы, вынуждая лорда посмотреть на него. - Надень свое кольцо.

- Зачем? Тебе хватает своих проблем, не стоит постоянно ощущать еще и мой страх. Я в безопасности. Пока я дома, Менор защитит меня.

- Люци, сделай одолжение, - Снейп поднял его за плечи и усадил себе на колени, уронив с подлокотника пустой стакан, - не спорь со мной. Я все равно нацеплю его на тебя, когда ты будешь спать, и добавлю заклятие вечного приклеивания.

- С тобой невозможно спорить. - притворно вздохнул Люциус. - Ну почему я тебя все время слушаюсь?

Снейп открыл рот, собираясь ответить, но Малфой опередил его:

- Нет, молчи! Сейчас скажешь какую-нибудь гадость, и мы будем препираться до ночи. Лучше идем в постель. Там ты сможешь продемонстрировать мне свои таланты. Ну, или просто поспим. Если хочешь, у меня есть «сон без сновидений».

- У меня он тоже есть, но мне кажется, или ваша светлость пытается намекнуть, что у нее сегодня болит голова?

- Нет, мой хороший, со мной все в порядке. Не нужно держать лицо, Северус. Я же вижу. Или ты думаешь, что я потребую ублажать меня после всего, что сегодня случилось?

Снейп снова нахмурился, усмешка сползла с губ и пропала.

- Спасибо, мой лорд. Я, пожалуй, воспользуюсь вашим позволением. Идем спать.

Этой ночью обоим снились кошмары, и, будя друг друга, оба радовались, тому, что есть человек, перед которым не стыдно подскакивать на постели, задыхаясь и вытирая слезы, и в которого можно вцепиться, чтобы понять, что ты не один. Пока не один.

24 глава

С утра в субботу все в доме ходило ходуном. Люциус боялся высовываться за дверь: все знали, что у него нет палочки, а в желающих припомнить былые обиды лорд никогда не испытывал недостатка. Конечно, Менор защитил бы его, но не стоило раньше времени раскрывать все карты и расходовать магию по пустякам. Поэтому Люциус сидел в своих комнатах и изредка вызывал эльфов, чтобы узнать, что происходит. В Менор снова собирались соратники. Вчерашние посетители явились с утра, вдохновленные демонстрацией Лорда и стремящиеся быть полезными. Пришел оборотень. Грейнбек был новым приобретением Лорда и очень его забавлял: стоило тому оказаться в комнате, как соратники стремились очутиться подальше от него и поближе к спасительному креслу Хозяина. Пару раз Люциус с ужасом замечал Фенрира беседующим с перепуганным Драко, но Снейп не оставлял своего «любовника» надолго, а с зельеваром связываться опасался даже оборотень. Как ни странно, Грейнбек умудрился подружиться с Белл, и Люциусу оставалось надеяться, что его свояченица не станет кусаться и выть на луну, зато Драко Фенрир оставил в покое и, даже, кажется, стал немного опекать.

К обеду пришлось выйти, и тут вновь пригодились проклятья от Нарциссы. Люциус выглядел так, словно полгода прожил на помойке, но в создавшихся обстоятельствах это никого не удивляло, и сочувственных взглядов он увидел больше, чем злорадных. После обеда Лорд распределил участников операции по парам и, посмотрев в сторону Малфоев, злорадно протянул:

- Драко, мальчик мой, пора тебе принимать участие во взрослых делах, как ты считаешь?

- Да, мой лорд.

Драко выглядел испуганным и жалким.

- Твой отец никогда не блистал в поединках с аврорами, будем надеяться, что ты реабилитируешь имя Малфоев в глазах соратников. Ты пойдешь с…

Лорд замолчал, любуясь тревогой Люциуса. Снейп сделал движение.

- Нет, Северус, нет. Ты станешь слишком заботиться о своем мальчике и позабудешь о моем.

Драко пойдет с Фенриром… Ты что-то хотел сказать, Люциус?

- Нет, мой Лорд, вам показалось.

Люциус много чего хотел бы сказать, и только остатки чувства самосохранения не давали ему сорваться. Лорд был слишком возбужден предстоящим поединком, и возражать ему сейчас было смерти подобно.

- Хорошо.

Лорд приказал всем вызывать его через метку, если что-то случится, и вышел. Оставшиеся за столом вздохнули свободно и переглянулись.

- Предлагаю всем пойти отдохнуть. Сбор в шесть вечера. - произнес Снейп, и его, почему-то послушались.

Хозяева дома удалились к себе, гости расползлись по гостевым спальням первого этажа. Менор затих в ожидании команды «к бою». Война началась.

Ровно в шесть все Пожиратели стояли за оградой Менора, готовые ринуться в битву по приказу своего Лорда. Люциус не пошел провожать их к воротам, чтобы не вызывать еще большую ненависть: без палочки он не мог участвовать в нападении, а, значит, оставался дома и в безопасности, пока другие рисковали жизнью.

Долохов даже попытался высказать версию, где присутствовали «давние любимчики, которых для виду наказывают, на самом деле спасая от грязной работы», но, услышав предложение повторить свои претензии Лорду, замолчал. Фенрир задумчиво посмотрел на Люциуса, улыбнулся Драко и прошептал что-то на ухо Белл. Спустя пару минут Беллатрикс, как бы невзначай, оказалась рядом с Люциусом и проговорила:

- Люци, не бойся за Драко. Фенрир присмотрит за ним.

- С чего это вдруг?

- Ты ему нравишься.

- О, Мерлин! - Люциус действительно испугался. - Этого только мне не хватало!

- Нет, - хихикнула Белл, - не так нравишься. Он говорит, ты выглядишь жертвой, но пахнешь, не как жертва. Его это забавляет.

- Что это все означает?

- Он видит все по-другому, - Белла покачала головой, - не могу объяснить. Он чует в вас со Снейпом пару, и обещал позаботиться о вашем «волчонке».

- А если он расскажет о нашей «паре» Лорду?

- Нет. У него нет метки, мозги у оборотней устроены по-другому, а Лорд в его понимании претендует на чужую бету. Фенрир уважает чужую собственность. Как-то так.

- Не могу сказать, что ты меня успокоила. И, Мерлина ради, не говори больше мне про «бету»!

Белла насмешливо посмотрела на него:

- Что, братец, обидно? Я еще тогда тебя предупреждала, что твой змей - не комнатный мальчик. Даже оборотням это видно. А ты все тешишь себя иллюзиями, что в вашей паре ты - главный?

- Позволь, я разберусь со своими иллюзиями сам. - рассердился лорд.

- Насколько я поняла, Фенрир говорил о характере. О позициях речь не шла.

- Белл! - Люциус сделал вид, что шокирован. - Ты со своим новым другом так подробно обсуждаешь всех, или только родственников? А как Руди смотрит на твое увлечение обычаями оборотней?

- Поверь, мною движет чисто научный интерес. - отмахнулась леди. - Ты, к примеру, знаешь, что в стае оборотней принято защищать своих, а если отрезать руку, при обращении она отрастает вновь?

- Белла, не вздумай! - Люциус потерял дар речи. - Умоляю, не торопись…

- О чем ты, Люци? Нам пора.

И сейчас, глядя в окно на стоящих рядом Драко, Беллу и Северуса, Люциус просто не знал, за кого из них он боится больше. Голова готова была взорваться. Нарцисса тихо приблизилась и положила руки на плечи мужу.

- Будем надеяться на лучшее, Люци.

- Что нам еще остается?

Почти три часа Люциус не находил себе места и метался по пустому Менору, то и дело натыкаясь на Хвоста. Идея поговорить с Олливандером провалилась: отвратительный волшебник как раз был приставлен следить за пленником, и, стоило Люциусу приблизиться к подвалам - возникал, словно из-под земли. Пришлось отложить надежду на приобретение новой палочки на потом и просто маяться от неизвестности.

Почувствовав колебания магии, Люциус кинулся к окну и вздрогнул, когда за спиной появился Снейп.

-Люци, в комнату, быстро! - приказал он, и, аппарируя, Люциус услышал гневный голос Лорда.

Видимо, Избранный и на этот раз остался жив.

В комнату Люциус не пошел, и, спрятавшись за дверью, выслушал все, что Лорд думал о своих верных слугах, не способных убить даже безобидную муху, где уж им справиться с детьми, а уж тем более, с аврорами! Лорд бушевал, раздавал Круцио направо и налево, и Люциус со страхом ждал, когда после заклятья услышит крики своего сына. Или не услышит ничего. Северус не кричит, а это всегда выводило Лорда из себя. Тоненько завизжал попавшийся по руку Хвост, но Лорду все еще было мало.

- А где наш гостеприимный хозяин? Почему я не вижу здесь сиятельного лорда? Нарцисса? Неужели ему не интересно, жив ли его сын, или погиб?

- Мой Лорд, Люциус ушел в свою комнату сразу после того, как вы отправились, и больше не выходил.

- Так позови своего мужа! И если он снова пьян до пустых глаз, приволоки его сюда Левикорпусом. Пусть тоже полюбуется на то, какое ничтожество он вырастил!

- Прошу прощения, мой Лорд.

Люциус решил не дожидаться, когда его приволокут.

- А, вот и наш принц!

Лорд был взбешен. От него волнами исходила такая ненависть, что магические обереги на теле Люциуса завибрировали.

- Ты, как я вижу, не слишком переживаешь о нашей миссии, Люци? Ты спал?

- Простите, мой Лорд, я плохо переношу ожидание.

- Так вот, ты дождался.

- Как все прошло, мой Лорд?

На него глядели, как на сумасшедшего. Беспокойство Снейпа мешало сосредоточиться. Продолжая смотреть на Лорда, Люциус стянул с руки кольцо и сунул его в карман, в надежде, что Северус догадается.

- Как прошло? - прошипел Лорд, подходя поближе. - Отвратительно, мой мальчик! Твой сын еще трусливее тебя. Он не разу не использовал палочку по-настоящему, только щиты. Позор! Вы оба цените только свою шкуру, но если у тебя еще хватает хитрости скрывать это, то твой недоумок и на то не способен.

Лорд обернулся к бледному испуганному Драко, которого держал за плечо Грейнбек. Люциус быстро убедился, что сын цел и даже невредим, а рука оборотня не столько удерживает его на месте, сколько помогает стоять на ногах. Внезапно чужие эмоции словно отключились - Снейп понял намек.

- Но он должен знать, что за всякое ослушание следует наказание, а за трусость - вдвойне. Может быть, воспоминание об этом придаст ему храбрости в следующий раз. А ты, Люци, подумай пока о том, что воспитал полное ничтожество.

- Простите, мой Лорд…

- Что? - Риддл резко развернулся, с изумлением глядя на осмелившегося возражать ему.

- Могу я просить, мой господин?

- Северус? Чего ты хочешь?

- Повелитель, после Круцио мальчишка будет ни на что не способен, а на зелья у него аллергия…

Люциус едва не крикнул, чтобы Снейп замолчал: Лорд прищурился и стал вдруг опасно спокоен.

- Тебе хочется сбросить напряжение после битвы? Понимаю, Северус. Что ж, я готов исполнить твою просьбу: ты единственный в этой компании идиотов приносишь пользу. Но ты же понимаешь, что нельзя отменять наказание, его можно только изменить.

- Да, мой Лорд.

- Как ты думаешь, мальчишке достаточно будет посмотреть, как из-за него наказывают близкого ему человека?

- Да, мой Лорд.

Снейп согнул спину в покорном поклоне и замер, ожидая. Люциус прикусил губу, чтобы молчать: Северус снова спасал его сына.

- Что ж… Драко, запомни: когда ты не исполняешь мой приказ - страдают те, кого ты любишь.

Лорд поднял палочку, несколько секунд она указывала на Драко, потом передвинулась в сторону Снейпа, но вдруг Лорд резко развернулся и почти промурлыкал, улыбаясь Малфою:

- Но ведь было бы не справедливо наказывать невиновного, не так ли, Люци? Это твой сын. Готов ты ответить за его и собственные ошибки?

- Да, мой Лорд.

- «Пару Круцио», Люци? «Чтобы ты вспомнил, кому принадлежишь»?

Палочка медленно поднялась, и, падая, Люциус почувствовал вкус крови: губу он все-таки прокусил…

Люциус очнулся от спорящих над ним голосов.

- Ну зачем? Все это из-за вас! К чему вы вмешались?

- Я рассчитывал, что Лорд выберет другую жертву. - голос Снейпа был спокоен, но рука, касающаяся запястья Малфоя, чуть подрагивала.

- Он и выбрал другую! Я прекрасно бы потерпел сам. - Драко явно храбрился, и его возмущение скрывало страх. - А отец… Он такой…

- Какой?

- Некрепкий. Почему вы смеетесь?

Снейп действительно смеялся.

- Драко… Вы сейчас говорите о сорокалетнем здоровом мужчине. Или все люди старше двадцати кажутся вам глубокими стариками? И поверьте, вам далеко до вашего отца. Он гораздо «крепче» вас во всем, начиная от воли и заканчивая чувством такта. Вы и вправду считаете, что он слаб и изнежен?

- Нет. - в голосе Драко не было уверенности. - Но он же ни разу еще…

- Вы действительно думаете, что за двадцать лет ваш отец еще ни разу не вызвал неудовольствия Повелителя? Как мало вы знаете о собственном родителе, ваша светлость! Сиятельный лорд Малфой вот уже много лет ухитряется оставаться целым, вопреки всем попыткам Темного Лорда уничтожить его. Заметьте, я не сказал «убить», хотя было и это. Неужели вы думаете, что друзей вашего отца привлекают в нем только красота и несколько сейфов?

- А что, вам нужно от него что-то еще?

- Не груби директору, Драко, - открыл глаза Люциус, - он и так слишком терпелив сегодня. Боюсь, если ты продолжишь, он превратит тебя в хорька.

- В павлина. - серьезно уточнил Снейп. - Эта птица вполне соответствует самодовольству и умственному развитию юного лорда.

Драко возмущенно замолчал, не решаясь спорить, а Снейп присел на кровать и быстро поцеловал ладонь любовника.

- Прости, Люци, я не хотел…

- Конечно. Если бы ты хотел, полагаю, ты сделал бы это сам. Но, как я понял, Драко так и не догадался поблагодарить тебя за избавление от Круцио. - Драко покраснел. - Спасибо тебе.

- Не стоит. К тому же, леди Малфой уже сделала это за него.

- И все равно! Незачем было за меня заступаться, тем более так.

- Прошу прощения за бестактность, но вы не подумали, что вашим родителям пришлось бы на все это смотреть? И столь впечатлительному отцу и вашей нежной матушке.

- Вы говорите, словно издеваетесь!

- Вам ничего неизвестно о ваших родителях, молодой человек, но вы беретесь решать за них, как им стоит поступать. Не нужно удивляться, что вас не воспринимают всерьез. Уверяю вас, будь я не прав, ваша тетка уже поджарила бы меня заживо.

- Именно так, Снейп. - Оказывается, все забыли про Беллу, стоящую у двери в спальню. - И, если вы, наконец, наговорились, может быть ты дашь его светлости зелье?

Люциус выпил и почувствовал, что слабость медленно отпускает. Белла взяла Драко за руку и тихо потянула к выходу.

- Идем. Отцу нужно отдохнуть, а я пока кое-что тебе покажу… У вас ведь есть думосбор?

- Люци, ты…

- Спасибо, Северус. И хватит меня щупать - все в порядке. Я не изнеженная леди, ты только что наговорил про меня столько хорошего, что мне просто необходимо немедленно заказать памятник для фамильной галереи.

- Из мрамора.

- Из белого золота!

- Уел.

Снейп расслабился, и тревога ушла из его глаз.

- Полежишь или хочешь встать?

- Разумнее будет поболеть немного. Так что произошло?

Снейп кратко рассказал о неудачной вылазке и смерти Грюма. Люциус вздохнул: он никогда не любил бывшего аврора, но любая смерть указывала на то, что Лорд намерен идти до конца.

- Теперь он будет выяснять, у кого именно прячется Поттер, и, если не выяснит - будем нападать на всех разом.

- Кошмар. - Люциус закрыл глаза, впечатленный размахом Повелителя. - Драко, действительно только оборонялся?

- Там была твоя племянница и куча Уизли.

- Понятно.

Драко просто не мог поднять палочку на родственников: кровь мстила за подобное быстро и однозначно: магия Рода - опасная вещь. Обезопаситься можно было, но не всякий решался на способ, которым это достигалось.

- Кто-нибудь еще погиб?

- Не думаю. Мы, по крайней мере, никого не нашли.

- И что теперь?

- Передышка.

- Северус… - Люциус сел в кровати, - ведь Хвосту тоже сегодня попало?

- И очень неплохо. - с одобрением подтвердил Снейп.

Люциус вскочил и принялся натягивать мантию.

- Ты куда, Люци?

- В подвал. Эта крыса не дала мне переговорить с Олливандером, но теперь-то он не на посту?

Вместо того, чтобы остановить его, Снейп поднялся и стал рыться в карманах, перечитывая этикетки на пузырьках. Подойдя к нужному подвалу, они услышали голос Лорда и хрип несчастного старика. Снейп втянул Малфоя в тень, и вскоре мимо них прошагал взбешенный Риддл. Переглянувшись, они поспешили вперед.

Олливандер валялся на полу, без сознания, и Снейп, применив Энервейт, стал поить его какими-то зельями. Люциус присмотрелся к валяющейся под ногами деревяшке… Его палочка. Она погибла, и Лорд принес сюда то, что осталось - кусок ручки. Люциус поднял его и зачем-то спрятал в карман.

Когда старик пришел в себя, он сначала шарахнулся от них с криком, но потом обмяк, сдаваясь.

- Что вы еще хотите?

- Палочку. - ответил Люциус.

- У меня ее нет и не было никогда! Я уже объяснил все вашему Лорду! Оставьте меня, дайте уже умереть!

- Ни в коем случае. - Снейп влил в узника успокоительное. - Его светлость имел в виду, что его палочка погибла. Не могли бы вы сделать для него новую?

Старик удивленно посмотрел на них и задумался.

- Но как? Здесь же у меня ничего нет.

- Вам все доставят. - уверил его Люциус. - К моему глубокому сожалению, отпустить вас - не в моей власти, но я готов сделать все, что от меня зависит, чтобы ничего фатального с вами не произошло. Кажется, до сих пор мне это удавалось. Вы поможете мне?

- Так ваши эльфы…

- Действуют по моему приказу, а как же иначе?

- Хорошо, ваша светлость. Давайте посмотрим…

Люциус записал все, что требовалось мастеру для его палочки и пообещал доставить материалы завтра же. Так же он приставил одного из эльфов следить за стариком и скрывать его деятельность от посетителей, как только это потребуется. Снейп оставил еще пару зелий, и они ушли. Была уже глубокая ночь и дом спал. Выбравшись из подвалов, Люциус аппарировал их обоих в свою спальню: следовало хоть немного отдохнуть.

Наутро Лорд был сосредоточен и деловит. Снова появился Тикнесс, и они заперлись в кабинете. После отбытия будущего министра все наскоро пообедали, и Лорд радостно сообщил Люциусу, что у Уизли сегодня свадьба.

- Я рад за них, мой Лорд, но, к счастью, не приглашен. Боюсь, я испортил бы праздник: Уизли-старший принес мне немало неприятностей и удержаться было бы трудно.

- Значит, тебя не слишком огорчит, что свадьба сорвется? Я намереваюсь явиться туда без приглашения.

- Мне все равно, мой Лорд, никогда не любил этих рыжих предателей крови.

Люциус не успел поделиться своими опасениями со Снейпом: того не было весь день, а вечером стало поздно: Лорд собрал всех, кого мог, и отправился в министерство, оставив Люциуса «на связи». К счастью, Драко тоже не взяли: после прошлой вылазки Лорд глядел на него, как на домовика и не удостаивал разговором. Люциус был только рад: бояться теперь нужно было за Снейпа и Беллу, но они взрослые и сильные маги, хотя это и не успокаивало. Вскоре Патронус Снейпа кратко сообщил, что Министерство пало и у нас теперь новый министр магии. А потом началось что-то невообразимое.

Как потом узнал Люциус, нападения на дома членов Ордена Феникса были одновременными. Погибло пятеро человек, множество ранено и арестовано новым правительством. Министр Скримджер убит, и погиб маггл Теодор Тонкс.

Нарцисса посылала Патронус за Патронусом, но Мейди не отзывалась. Нарси не находила себе места. Люциус, как мог, успокаивал супругу, следя за кольцом: эмоции Снейпа доносились приглушенно, но они были, а значит, он в сознании и пока жив. Так продолжалось всю ночь, а утром Малфой-Менор встречал усталых и забрызганных кровью победителей - начиналась новая эра. Правление Великого Темного Лорда.

Люциус первым преклонил колени перед Повелителем, и его примеру последовала вся свита.

- Мой Лорд…

За спиной Хозяина мелькнули черные волосы…

- Мой Лорд.

Он жив. Мы живы. Мы все еще живы…

25 глава

Празднование победы превратилось в безобразную попойку, перешедшую в оргию. Лорд приказал притащить победителям каких-то магглов и предложил выбирать. К счастью, им хотя бы позволили разойтись по комнатам, и не радовать глаза окружающих прямо в столовой. Даже Хвост, кажется, уволок в подвал то, что осталось после того, как выбрали прочие маги. Снейп молча и незаметно увел Драко, Белла с Руди, уходя, прихватили Нарциссу, а Люциус продолжал сидеть, не понимая, что следует делать ему, но Лорд ведь не мог не «позаботиться» о любимой игрушке. Когда Треверс подошел к юному мальчишке, в панике взирающему на непонятных людей в старомодных костюмах, Лорд окликнул его и указал в противоположный угол комнаты, на стоящего там молодого мужчину. Треверс отошел, а Риддл протянул руку и поманил Люциуса за собой:

- Взгляни, мой мальчик, какая прелесть. От силы - восемнадцать. Тебе должно понравиться. Или ты предпочитаешь, чтобы заботились о тебе? Да, даже если и так - ты ведь не отдашь столь нежное создание Фенриру?

- Нет, мой Лорд! - Люциус испытал понятную жалость. - Не стоит баловать оборотня. Он ничего не понимает в красоте, и только испортит мальчика.

- Тогда, чего ты ждешь? Забирай!

Люциус протянул руку, и мальчишка испуганно отпрянул.

- Ах, да, у тебя же нет палочки! Попробуешь договориться, или помочь?

- Благодарю, мой Лорд, я сам.

Лорд отошел и уселся, наблюдая. Люциус сделал еще шаг в сторону «подарка».

- Идем со мной. - раздельно сказал он и протянул руку.

Глаза, посмотревшие на него были абсолютно бессмысленны. Люциус вздохнул и ударил ребенка по щеке. Тот дернулся и заморгал, приходя в себя.

- Идем со мной. - повторил Люциус.

- Нет!

- Хорошо, оставайся. Достанешься вон тому заросшему шерстью красавцу. Знаешь, что он делает со своими жертвами?

Мальчишка побледнел.

- А вы?..

- Я не убиваю. Достаточно? Решай быстро - тут много желающих.

Мальчишка затравленно оглянулся, всхлипнул и схватился за протянутую к нему руку.

- Вот и молодец. Пойдем. - ласково проговорил Малфой.

- Браво, Люциус! - похвалил Волдеморт. - Только не убивай его до утра, я хочу убедиться, что он тебя удовлетворил.

Мальчишка дернулся, пытаясь вырваться, но Люциус не пустил, силой таща его за собой, и еще раз ударил, скорее для зрителей, чем для того, чтобы причинить боль. Поскольку мальчишка был магглом, пришлось волочь его за собой по лестницам, благо, он несколько отвлекся, оглядывая Менор удивленными глазами. Затащив добычу в свою комнату и закрыв дверь, Люциус со вздохом отпустил ребенка, чуть толкнув его в сторону кресла.

- Сядь.

Пленник быстро повиновался.

- Вы кто? Секта? Сатанисты? Массоны? - застрекотал он.

- Замолчи. - Голова уже ныла, и Люциус поморщился. - Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь. А ты не поймешь, кто мы. Все, что тебе нужно - молчать и слушаться, и, может быть, тебе еще удастся выжить, в отличии от большинства твоих товарищей по несчастью.

Мальчишка сжался в кресле, и тут в комнату аппарировал Снейп. Пленник принялся хватать воздух открытым ртом и явно собрался потерять сознание.

- Что, Люци, тебе тоже достался подарок? - язвительно поинтересовался Снейп. - И что ты намеревался с ним делать?

- Вот, еще не решил: заставить его мыть полы в Меноре, или работать в саду?

По лицу маггла было заметно, что он уже не доверяет собственным глазам, и, тем не менее готов на любые трудовые подвиги.

- Какая скудная фантазия, Люци. Раньше ты бы придумал что-нибудь повеселее.

- Это старость, Снейп.

- Это мудрость, мой лорд. Однако, что же нам с ним делать? Может, убить?

- Лорд запретил. - с сожалением ответил Люциус. - А то бы проблем не было.

Бедный мальчишка вжался в кресло и замер.

- Тогда будем насиловать.

- Не надо. - пискнул пленник.

- Не надо. - согласился Снейп, разглядывая его. - Но придется.

- Северус, хватит. Он сейчас умрет от страха, и мне попадет от Лорда.

- Хорошо. - Снейп навел на парня палочку и произнес сонное заклинание. - Пусть отдохнет, потом добавим воспоминаний. Правда, придется его немного помять, чтобы остались следы.

- Надеюсь, ты поможешь мне?

- Конечно. Не в моих интересах оставлять тебя одного: вдруг войдешь во вкус? Отгоняй потом тебя от малолетних любовников.

- А что с ним будет дальше?

Снейп нахмурился.

- Скорее всего убьют. Люци, всех ты не спасешь. На тебе и так вся семья.

- Вся моя семья - на тебе, и ты ее безропотно тащишь. Я понимаю, что добавлять тебе проблем - просто свинство… Но, может, попробуем? Готов предложить равноценный обмен…

- Что именно?

- Небесно-голубое?

- Лучше белое.

- Согласен.

- И фату.

Люциус поднял взгляд: глаза Снейпа смеялись.

- Кольцами мы уже обменялись, а вот остальное упустили.

- Мне кажется, или я еще не слышал ничего, похожего на предложение?

Снейп опустился на колено:

- Мой лорд, не окажете ли вы мне честь, и не позволите ли любить вас в болезни и здравии, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит нас?

Люциус растерянно глядел на него, не зная, что ответить.

- Северус, что это?

- Не пугайся, Люци, - усмехнулся Снейп, поднимаясь, - это формула брачных клятв у магглов. Тебя она ни к чему не обяжет.

- Жаль. Но я согласен.

- Я рад… Теперь ты наденешь фату?

- Теперь, полагаю, придется. Только, умоляю, Снейп, не суй больше в карман ничего кружевного: на моего сына и так косо смотрят.

- Ничего, Люци. Когда-нибудь ты будешь вспоминать об этом, смеясь.

- Надеюсь, мы будем смеяться вместе.

- Вряд ли, Люци. Но я рад, что тебя не ужасают перспективы.

- Меня ужасает твой настрой. У нас тут похороны или свадьба?

Снейп притянул его к себе и сказал куда-то в волосы:

- Люци, теперь уже я - смертник.

- И мне на это так же наплевать, как было тебе. Избранный ведь еще может победить.

- Нет, Люци. Не стоит тешить себя иллюзиями. Но, будем надеяться, что он проживет достаточно, чтобы ты успел от меня устать.

- Тогда он только что скончался. - фыркнул Люциус. - Изволь прекратить умирать. У меня сегодня не первая, но, все же, брачная ночь, и не смей портить мне ее грустными разговорами.

- Простите, мой лорд! Больше не повторится.

- То-то же! - Люциус выпрямил спину и грациозно подал руку любовнику. - Изволь отвести своего нареченного в спальню и заняться исполнением своего долга.

Снейп склонился и принял руку своего лорда.

- Прошу!

Они скрылись в спальне, и занялись расчетами, и в эту ночь были отданы все долги, какие только смог припомнить господин и рад был возвратить слуга.

Утром Снейп леветировал «подарок» в спальню, сложил на разворошенную постель, раздел заклинанием и предложил Малфою.

- Чувствую себя вампиром в гостях. - пожаловался Люциус, забираясь на кровать и осматривая бесчувственное тело. - Как я устал!

- Ничего, Люци, лучше кусать самому, чем быть укушенным.

Снейп расположился с другой стороны, и они принялись за дело. Через некоторое время парень действительно выглядел, как жертва вампиров, несмотря на то, что они то и дело норовили отвлечься от неподвижного тела и заняться тем, что шевелилось рядом. Наконец, закончив с украшениями, Снейп добавил жалящее заклинание для достоверности: все же столь бурная ночь не могла не оставить следов в стратегически важных местах.

- Ты садист, Снейп, он же не сможет двигаться. - поморщился Люциус.

- Ничего, облегчишь его страдания.

Снейп достал из кармана баночку с заживляющей мазью.

- Ты что, там все свои запасы таскаешь?

- Подумаешь, чуть расширил пространство. - пожал плечами Снейп. - Зато твои серебряные ложечки прекрасно поместились.

- Только не бери кубки из сервиза Блэков - Нарси расстроится.

Сонное заклятье с парня сняли, и он с трудом разлепил глаза и застонал.

- Смотреть на меня! - рявкнул Снейп.

Люциус отошел в сторону: мешать легиллименту не следовало. Когда они закончили, на лбу Снейпа выступил пот, а маггл свалился без чувств, едва маг отпустил его.

- Так тяжело? - посочувствовал Люциус.

- Он почти безумен от страха. Право же, Люци, гуманнее было бы дать ему умереть.

- Как скажешь, мой хороший. Иди отдыхай.

Снейп потянулся поцеловать своего лорда, но стук в дверь прервал их.

- Люциус. Откроешь? Или мне войти самому?

Снейп исчез мгновенно, а Люциус схватил халат и завернулся в него.

- Мой Лорд! Какая честь!

Дверь открылась, стоило Люциусу прикоснуться к ней.

- И как ты запираешься без палочки?

Риддл подозрительно оглядывал спальню.

- Остаточная магия Менора, мой Лорд. - пояснил Люциус, и тут с постели раздался стон.

- О, так я не вовремя? Прости, Люци.

Ничуть не сомневаясь, что Повелитель именно этого и хотел, Люциус последовал за ним к кровати, где едва шевелился помятый и испуганный мальчишка.

- Ну, знаешь, Люциус… - протянул Лорд, покачав головой почти осуждающе, - не ожидал, что ты настолько изголодался. Как он еще жив…

Лорд взмахнул палочкой, и мальчишка взмыл над кроватью, поворачиваясь, как манекен на витрине. Заметив покрасневшие и опухшие бедра, Лорд прищурился и уронил маггла обратно на постель.

- Похоже, это именно то, чего тебе давно не хватало, Люциус. Ты вымещаешь свою злость на тех, кто слабее тебя. Что ты чувствуешь при этом? Наслаждение? Власть? Силу?

С каждым словом Лорда Люциус все ниже склонял голову, признавая его правоту.

- Мальчик, лорд Малфой обижал тебя?

Волдеморт наклонился над пленником и спрашивал так участливо, что мальчишка тут же разревелся и стал что-то сбивчиво говорить.

- Помолчи. - приказал Лорд и, взяв жертву за подбородок, всмотрелся в заплаканные глаза.

Немного посмотрев, Лорд брезгливо оттолкнул маггла и обернулся к Люциусу.

- Что ж, я снова не ошибся, и это радует, хотя прошло много времени, ты все-таки понял… И, кстати, секс тебе на пользу, мой мальчик: ты выглядишь гораздо лучше.

С ужасом Люциус вспомнил, что проклятья Нарциссы развеиваются к утру, и едва удержался, чтобы не кинуться к зеркалу.

- Советую тебе оставить эту зверюшку у себя, пока он на что-то годится, конечно, потом можно будет подобрать что-то еще. Только не держи его в комнатах, не то все потребуют себе домашних любимцев, а Долохов немедленно заведет гарем.

- Благодарю за заботу, мой Лорд. Его отправят в подвал сейчас же.

- А ты приводи себя в порядок и выходи к завтраку. Сегодня все проспят до обеда, а мне скучно завтракать одному.

Лорд вышел, а Люциус, закрыв дверь, едва перевел дух. Следовало отправить пленника.

- Встать можешь? - устало спросил он в сторону кровати.

Мальчишка молча принялся выбираться из постели, стараясь не стонать.

- На тумбочке - мазь, возьми и смажь все, что болит. Ванная - там. И быстро.

Пленник почти бегом метнулся в ванную. Интересно, что такого страшного Снейп вложил в его воспоминания?

- Что ты помнишь? - спросил лорд вышедшего маггла.

Тот был умыт, вымазан мазью, и, кстати, очень неплохо сложен. Заметив заинтересованный взгляд Малфоя, он съежился и едва не заплакал.

- Ну?

- Пожалуйста… Не надо…

Решив, что проще выяснить все у Снейпа, Люциус махнул рукой:

- Одевайся. Жить будешь в подвале, приходить по вызову. Кто будет приставать, кричи, что Лорд подарил тебя Малфою, запомнил? Сниффи!

Возникший рядом домовик заставил мальчишку шарахнуться, а так как в это время он пытался надеть штаны, то свалился прямо к ногам хозяина и замер в ужасе.

- Сниффи, маггла в подвал, сигнальные чары, корми и следи, чтобы никто не трогал. Там кто-нибудь еще жив?

- Маггл, которого взяли волшебники Руквуд и Розье пока жив, маггла в каморке Крысы скоро умрет, три магглы у русского тоже живы.

- Если кто-то захочет незаметно вывести - помоги. Тела - убрать, хозяйке ничего не рассказывать.

- Да, хозяин!

- Лорд кого-нибудь взял? - не сдержал любопытства Малфой.

- Нет, хозяин.

- Ступай.

Сниффи поклонился и испарился вместе с пленником, а Люциус отправился в ванную, рассматривать себя в зеркале и решать, как ему выглядеть теперь.

26 глава

За завтраком было на удивление людно: Руди, Белла и Басти, не участвовавшие в празднестве, спустились вовремя, вскоре появились заспанные Руквуд и Розье, Снейп привел Драко, и последним из своей комнаты вылез русский. Долохов выглядел довольным и отдохнувшим, и Люциус, вспомнив эльфово «три магглы», даже позавидовал его выносливости: сам он был уставшим и сонным, что не преминул заметить Лорд. Спасибо, не стал расписывать его подвиги при Нарциссе.

Закончив завтрак, Лорд удалился в кабинет: новый министр и назначенный начальником Аврората Яксли, уже ожидали его. Новый порядок требовал новых распоряжений. Перед тем, как уйти, Лорд объявил всем о назначении Снейпа следующим директором Хогвардса и велел отправляться на место службы сразу после завтрака. Снейп равнодушно выслушал неискренние поздравления соратников и поднялся следом за Лордом, а Долохов тем временем громко поздравлял Драко с его «фамильным чутьем, позволяющим безошибочно выбирать покровителей». Люциус раздраженно бросил: «Драко, проводи директора», избавляя сына от унизительных комплиментов. Драко встал и вышел, ни на кого не глядя. Бедный ребенок. Ему еще припомнят этот «роман», но, пока Снейп в силе, лучшего защитника для Драко не найти.

После того, как все разошлись, Люциус выслушал отчеты эльфов: Руквуд стер своему магглу память и аппарировал с ним в маггловскую часть Лондона, где и оставил, сразу вернувшись обратно, маггла Хвоста умерла, пока они завтракали, Долохов развлекся еще раз и милосердно убил своих женщин, пока они спали. Тела уничтожены.

Люциус не мог смотреть на свой дом: ему казалось, что Менор дрожит от отвращения. Стены фамильного замка за века видели многое, но то, что творилось сейчас, творилось не по воле природных лордов, а посторонними, чужими людьми, и Менор, казалось, едва сдерживал отвращение, как сдерживал его и лорд Малфой.

Этой ночью Люциус обошел весь свой замок, касаясь стен, разговаривая, снова делясь своей кровью. Замок принял его дар, срастил трещины, появившиеся в фундаменте, и снова стал незыблем и надежен, как в старые добрые времена. Люциус, к утру добравшийся до спальни, свалился на постель, не раздеваясь, и, только тогда вспомнил:

- Сниффи! - Домовик появился мгновенно. - Раздень меня и приведи маггла.

Нужно было как-то оправдать то, что завтра лорд Малфой не появится на людях до обеда и снова будет выглядеть уставшим и невыспавшимся.

Дни потянулись за днями. Наутро Драко отправился в Хогвартс, а Долохов с группой поддержки остановил экспресс, в надежде найти там Поттера. Вернувшись, они притащили с собой блондинку, которую Люциус помнил по отделу тайн, и Лорд велел держать ее в подвале. Люциус подумал, и отправил барышню к Олливандеру: слишком внимательно к ней приглядывался Долохов, да и остальные соратники тоже, чтобы запереть ее одну. Люциус исправно таскал к себе маггла, оставляя его ночевать. Тот стал привыкать, уже не так шарахался, и почти спокойно ложился в постель лорда, где Люциус его держал на случай, если Повелителю снова захочется навестить своего верного слугу. Пару раз Люциус узнавал от эльфов, что Лорд вызывал мальчишку к себе и пытался расспрашивать, но тот сразу начинал рыдать и твердить «Пожалуйста, не надо», и Лорд отступился, убедившись, что Люциус на верном пути.

Снейп не появлялся две недели, из писем Драко было ясно, что дела в Хогвардсе очень плохи: учителя не приняли нового директора, саботировали его приказы и пытались вредить, к счастью, пока безуспешно. Люциус переживал, ощущая постоянное глухое отчаяние, ненависть и жалость, приносимые магией кольца. Снейпу приходилось не только бороться с бывшими коллегами, но и сдерживать порывы новых: семейка Керроу часто являлась на доклад к Лорду и не стеснялась хвастаться своими подвигами.

Когда, наконец, Снейп появился на пороге гостиной, Люциус едва сдержался, чтобы не вскочить и не кинуться навстречу. Северус выглядел не просто усталым - серым от усталости. Он кивнул присутствующим, прошел в кабинет к Лорду и пробыл там почти два часа. Люциус уже подумывал поджечь что-нибудь, чтобы отвлечь внимание, как на пороге комнаты появился Лорд. Снейп стоял за его плечом, словно тень, так мало жизни было в его лице.

- Люциус, - позвал Лорд, - подойди.

Малфой приблизился, ожидая указаний.

- Северусу необходимо отдохнуть. Проследи, чтобы его никто не беспокоил, и если ему что-нибудь нужно - изволь достать.

- Конечно, мой Лорд.

Они дошли до двери, и едва закрыли ее за собой, как Люциус схватил Снейпа за руку и аппарировал в спальню. Они даже не поздоровались, а новая мантия Малфоя, не выдержав напора, разошлась по шву, и он досадливо дергал плечом, в попытке от нее избавиться, пока Снейп не вспомнил про палочку, и тогда лорд оказался вовсе без одежды, вдруг испарившейся, и очень вовремя: сил ждать уже не было, а мертвое лицо Снейпа, перекошенное какой-то жестокой гримасой, не просто пугало, но и заводило до невозможности.

Когда мир перестал кружиться перед глазами, а пол - уходить из-под ног, Люциус, наконец, задышал снова и потянулся, губами исследуя лицо любовника. Оно было соленым и мокрым.

- Так плохо?

- Терпимо. Теперь уже почти хорошо.

- Ложись.

Снейп заснул сразу же, а Люциус лежал рядом, наблюдая, и угадывая, когда нужно дотронуться до щеки или лба губами, прогоняя дурной сон, и не ошибся ни разу…

- Где ты провел эту ночь, Северус?

За столом они были втроем: слишком рано, все еще спят. Люциус похолодевшими пальцами вцепился в чашку. Кофе показался отравленным, горло перехватил спазм.

- В покоях его светлости, мой Лорд. - прозвучало равнодушно и чуть насмешливо.

Надеюсь, ты не ошибся, любимый. Малфой аккуратно поставил чашку на блюдце и сцепил руки перед собой.

- Люци? Развей мои сомнения - я конечно понимаю, что хороший хозяин всегда стремится угодить гостю, но так?..

- Вы приказали не отказывать ему ни в чем. - глухо проговорил Люциус, опуская обращение.

- А ты так послушен! - восхитился Риддл.

- А у меня нет выбора. - пояснил Люциус. - И палочки.

- Боюсь, я был несколько невежлив, - слегка усмехнулся Снейп, - и забыл спросить, желает ли его светлость развлечься.

- Боюсь, я бы все равно не успел ответить. - сквозь зубы проговорил Малфой.

- Мальчики не ссорьтесь! - воскликнул Лорд и рассмеялся. - Я с вами скоро превращусь в безмозглую наседку. Надеюсь, ты, Люци, не слишком обиделся на Северуса? У него сейчас тяжелый период в жизни.

- Да, хоть критические дни! - позволил себе вспылить Люциус. - Но, если Драко узнает, я его все-таки убью!

- Ну-ну, Люциус, вряд ли директор станет рассказывать о своей личной жизни ученику.

- Не волнуйтесь, ваша светлость, - заверил Снейп, - я по-прежнему нежен с вашим сыном. Если придется выбирать, угадайте, на чьей стороне он окажется?

Люциус резко встал, опрокинув стул, и выскочил за дверь. Хотелось кого-нибудь убить…

- Он мертв.

Лорд смотрел на Люциуса с одобрительным удивлением.

- Простите, мой Лорд.

Мальчишка выглядел просто ужасно: избитый, окровавленный, бездыханный.

- Я не знаю, как это произошло. Я не помню. Кажется, он кричал.

Лорд с неожиданной заботой обнял Люциуса за плечи и вывел из спальни, плотно прикрывая дверь.

- Присядь, мой мальчик.

Стакан с огневиски ткнулся в руку, и Люциус машинально выпил, не чувствуя вкуса.

- Ничего Люци, это бывает. Как видишь, все не так страшно. Это всего лишь маггл, Люциус, заведешь себе другого любимца.

- Да, мой Лорд. - рассеянно ответил Люциус. - Меня немного беспокоит то, что я плохо помню, как это произошло.

- Это нормально, Люци. Сам рассуди: твой враг принудил тебя к близости, - и тут не удержался от укола Повелитель, - тебе было неловко, он продолжал издеваться, я невольно подлил масла в огонь.

Люциус кивал, пряча глаза: невольно, мой Лорд, конечно, невольно.

- Ты решил успокоиться, сорвав зло на пленнике, и это тоже нормально. Он не послушался тебя?

- Он все время кричал. Мне надоело.

- Вот видишь - все нормально. Ты слишком впечатлителен для своих лет, Люци. Пора взрослеть. Тебе лучше?

- Спасибо, Повелитель. - Люциус тряхнул головой и поднялся. - Да, мне уже лучше.

- Прекрасно. Помочь тебе убраться?

- Что вы, мой Лорд! Эльфы прекрасно справятся. Благодарю!

Люциус порывисто опустился на одно колено и прижался губами к холодной руке. Лорд, казалось, был польщен.

- Довольно, Люци. Я рад твоей искренности. Ты не смущаешься больше?

Люциус промолчал, не отпуская руку до тех пор, пока Лорд не отнял ее сам.

- Мне пора, мой мальчик. Если случится что-то еще - зови. Я рад буду помочь.

Люциус стоял на коленях до тех пор, пока шаги Лорда в коридоре не стихли совсем, а после осел на пол и тихо засмеялся.

Истерика, ваша светлость, но сейчас вам простительно. Первое убийство, как-никак. Кто бы цветов преподнес?

Успокоившись, Люциус сходил умыться, и вернулся в спальню уже абсолютно серьезным. Тело мальчика так и лежало посреди ковра, пачкая его застывающей кровью, и Люциус содрогнулся.: «Это всего лишь маггл, Люциус… Это нормально…» Если это нормально, что тогда - слишком?

- Сниффи!

Домовик явился и ждал указаний, но Люциус все медлил: рассматривая лицо мальчишки, он впервые заметил, как этот маггл похож на охранника Тедди - те же, удивленно вздернутые брови, губы, вздрагивающие, словно в попытке улыбнуться… Только мальчишка не улыбался здесь, и его глаза были красны от слез и мутны от ужаса. Люциус вдруг понял, что так и не узнал его имени… Тем лучше: нечего будет вспоминать. Лорд Малфой выпрямился и приказал:

- Оденешь, перенесешь в Лондон, куда-нибудь в парк поглуше, вылечишь, что возможно, и дашь выпить антидот. И проследи, чтобы никто не обидел - ему и так досталось.

Домовик кивнул, щелкнул пальцами, и мальчишка оказался одетым в мятую несвежую одежду, в которой попал сюда. Пусть думают, что он заблудился и бродил где-то целых две недели. Перед уходом Снейп успел стереть все воспоминания о гостеприимном доме и его хозяевах, а заодно пояснил, наконец, что такое он внушил мальчишке, что тот рыдал при одном упоминании Малфоя.

- Ничего гаже не мог придумать? - поморщился Люциус.

Все же, использовать Дьявольские силки подобным образом пока еще никто не додумался, и Люциусу не улыбалось прослыть первооткрывателем.

- Ничего, зато он был уверен, что стоит ему проговориться - и ты повторишь свои забавы, вот и молчал.

- Бедный ребенок! Снейп, ты иногда пугаешь меня.

- Я кажусь тебе излишне жестоким? - равнодушно уточнил Снейп. - Ты боишься?

- Я боюсь. За тебя, мой ядовитый, за семью, а еще я боюсь перестать быть человеком.

- «На войне, как на войне», мой принц.

- А сам, наверное, спасаешь гриффиндорцев от Керроу и изображаешь чудовище, чтобы никто не догадался.

Снейп отвел глаза и фыркнул:

- Вот еще! Не уходи от ответа, Люци: я тебя пугаю? Ты больше не хочешь иметь ничего общего с типом, в которого я превратился, но боишься это сказать?

- Ты заигрался, мой дорогой. - высокомерно ответил Люциус. - Когда это лорд Малфой боялся говорить то, что думает?

- Да уж, заставить тебя промолчать практически невозможно. Так скажи мне.

- Снейп, - прищурился Люциус, - как это понимать? Ты решил сбежать? А как же «в богатстве и бедности, в мантии и без мантии…», или что там было? Мы практически женаты, моя радость, «пока смерть не разлучит нас»! Разве я тянул тебя за язык, когда ты делал мне предложение? Вот говорили мне, что все мужчины одинаковы: пока мы красивы и молоды - они обещают золотые горы, а стоит только…

- Люциус, остановись! - Снейп уже смеялся, - иначе я выполню свой супружеский долг прямо над хладным трупом. «В мантии или без мантии», надо же!

Люциус перевел дух: все же, подобные причитания давались ему не без труда.

- Возьми. Это антидот от «Живой смерти». Три капли на язык, и он очнется. Домовик успеет скрыться. А раны ему придется лечить уже дома.

Малфой и сам понимал, что иллюзией ограничиться не удастся, но все же вышел из комнаты, малодушно оставив Северуса «обрабатывать умершего» самостоятельно, успокаивая свою совесть тем, что мальчишка ничего не чувствует, и, что, если бы не они, он давно бы уже был мертв.

Люциус кивнул домовику, и тот испарился вместе с телом его первой жертвы. Что ж, как обычно он утешает себя? Могло быть и хуже, ваша светлость, намного хуже. Да, наверняка, еще и будет. А пока - с первым трупом вас! И, раз никто не дарит цветы - придется снова напиться. Сиятельный лорд Малфой - нежный и трепетный - ужасный убийца - спешите видеть!

К очередному запою хозяина дома Лорд отнесся с пониманием, а Люциус каждый вечер пьяно шумел в комнате Нарциссы, чтобы Повелитель не вздумал утешить его подарком и не притащил еще кого-нибудь. Через несколько дней Малфой решил, что пора трезветь, и Нарцисса «случайно» уронила перчатку, продемонстрировав синяки на нежной коже. Все тактично промолчали, Белла отозвала Малфоя «на два слова», и через день Люциус вышел к завтраку абсолютно трезвый, а Нарцисса с достоинством демонстрировала новые браслеты, подчеркивающие красоту ее рук.

Лорд смотрел на Люциуса с умилением, неприятно напоминавшем о Дамблдоре, и Малфой уже стал ожидать подвоха, но в конце недели снова явился Снейп, на этот раз захвативший с собой Драко.

- А ведь Северус пытается извиниться. - заметил Лорд, наблюдая в открытую дверь кабинета происходящее в гостиной. - Ты должен быть к нему снисходительней, Люци.

- Я благодарен мистеру Снейпу за все, что он делает, и надеюсь, когда-нибудь мне удастся отплатить ему за все его услуги.

- Аккуратней, Люциус! - предостерег его Лорд. - Что касается финансов - тебе нет равных, но, едва речь заходит о мести, и ты теряешь всякую осторожность и проигрываешь. Видимо все дело в эмоциях. Тебе не стоит давать им волю, это только вредит делам.

- Благодарю за совет, Повелитель, я запомню.

Лорд отослал Люциуса и закрылся в кабинете с новым директором Хогвардса. Оставшись в гостиной, Люциус подчеркнуто не смотрел в сторону сидящего в углу на стуле Драко. Нескольких быстрых взглядов было достаточно, чтобы родительское сердце болезненно сжалось: Драко был бледен, очень похудел и выглядел угнетенным и несчастным.

Показавшийся из кабинета Снейп чуть повел в его сторону головой, Драко слетел со стула, и немедленно оказался за плечом директора. Долохов изумленно присвистнул, но, взглянув на побледневшего Люциуса, неожиданно промолчал. Снейп подошел к хозяину дома, поднявшемуся ему навстречу.

- Ваша светлость, извольте проследить, чтобы мистер Малфой явился в школу без опозданий. Мне и так пришлось сделать для него исключение: все каникулы и отлучки отныне запрещены. Драко, - обернулся он к ученику, - вы должны вернуться к началу занятий в понедельник. Если что-то изменится - мой камин открыт. Можете попасть из вашей спальни прямо в мои комнаты.

Снейп изобразил улыбку и кивнул:

- Прощайте, ваша светлость. Драко.

- Прощайте, директор, сэр.

Снейп вышел, а Люциус почувствовал, как от предвкушения закололо кончики пальцев: он непременно воспользуется приглашением.

- Идем, Драко. - бросил он грозно. - Нам надо поговорить.

- Давно мечтал заняться этим прямо здесь.

Люциус провел пальцами по отполированной массивной столешнице. Снейп с усмешкой смотрел на него. Когда Люциус появился в кабинете директора, его уже ждали. Снейп попытался подняться навстречу, но Люциус попросил:

- Не надо, не вставай! Тебе так идет быть директором.

- Ты пугаешь меня, Люци, что за странные фантазии? Может быть, мне нацепить очки и предложить тебе лимонных долек?

- Вечно ты испортишь настроение! - вздохнул Малфой. - Уже ничего и не хочется.

- Да что ты? - усмехнулся Северус. - Готов загладить свою вину и поднять тебе настроение, но только не здесь. Не хочется, знаешь ли, чтобы очередные гриффиндорцы, вломившись в мой кабинет, чтобы написать на стене «Снейп - слизеринский ублюдок» получили пищу для последующих надписей прямо из первых рук.

Люциус демонстративно заоглядывался.

- Что ты ищешь?

- Трупы. Где ты прячешь тех, кто пачкает твои стены и репутацию? Как член Попечительского совета, должен заявить, что частые исчезновения учеников рано или поздно будут замечены. Лучше закапывай их в подземельях, меньше вероятности, что попадешься.

- Благодарю, ваша светлость. Не соблаговолите ли вы проследовать в мои личные апартаменты, чтобы продолжить нашу увлекательную беседу в более удобной обстановке?

- Конечно, господин директор. Конечно соблаговолю.

Вернувшись утром, Люциус посмотрел на спящего Драко и аппарировал к себе. Совесть не давала покоя: следовало поговорить с сыном, попытаться понять, что с ним происходит, а вместо этого Люциус занимался любовником, за которого тоже болело сердце. Как выбрать? Невозможно.

Переодевшись к завтраку, Люциус спускался по лестнице и, услышав голоса, остановился послушать.

- Зачем тебе это, именно тебе?

Долохов говорил без обычной издевки, и Люциусу стало любопытно. Он осторожно выглянул из-за поворота и увидел совсем рядом с собой Драко, беседующего с русским и, чуть дальше от них, оборотня, делающего вид, что занят чем-то в окне.

- Ты же таешь на глазах, наверняка он не заботится о тебе не капли, и думает только о своем удовольствии.

- Какое вам дело, не понимаю. - огрызнулся Драко и Люциус кивнул: так, сынок.

- Да никакого, придурок! Жалко смотреть на твоего отца. Он, хоть и павлин, но тебя любит. А тебе уже должно было хватить времени, чтобы понять, с кем ты связался, и теперь ты наверняка хорохоришься просто из гордости. Помирись с отцом и прекрати над собой издеваться!

Люциус с удивлением понял, что Долохов не врет: его действительно задевала ситуация. Почему вдруг?

- Интересно, почему вас так волнуют отношения в моей семье? - язвительно поинтересовался Драко.

- Да потому, что не один ты такой идиот, который, поругавшись с отцом, ломает себе жизнь только для того, чтобы доказать всем, что прав и ни о чем не жалеет! - рявкнул Долохов. - Надеюсь, ты успеешь поумнеть до того, как твой отец умрет или выгонит тебя, и тебе больше некуда будет вернуться! Так что выключи амбиции и включи мозги. Снейпу ты нужен, пока твоего отца волнует твоя судьба. Как только Люциус окончательно от тебя откажется, останешься без Рода и без любовника, и с такой репутацией, что придется искать покровителей на панели. А твой обожаемый директор придумает новый план по моральному уничтожению рода Малфоев, уже без тебя.

- О чем вы говорите? Я не понимаю.

- Поймешь, мальчик, да поздно будет. Они пытаются сожрать друг друга уже давно, и ты - просто пешка в руках Снейпа. Знаешь, как забавно будет, если тобой Люциусу поставят мат? - Долохов понизил голос. - Не подставляй отца, придурок. Я его не люблю, но такого даже он не заслужил.

Долохов ушел, и Люциус, подождав немного, вышел.

- Драко, все в порядке?

- Не совсем.

- Думаю, его светлость в курсе.

Фенрир приблизился настолько неслышно, что оба Малфоя вздрогнули от неожиданности.

- Иди, Драко. - велел Люциус, и сын повиновался.

- Что, ваша светлость, нервничаете? Так забавно наблюдать за вашими развлечениями. - В глазах оборотня не было злобы, но Люциус передернулся. - Хорошо, что Лорд не чует запахов. Ваш партнер сегодня постарался, не так ли?

- Что-то в воздухе? - холодно предположил Люциус. - Какое-то зелье? Всем вдруг захотелось обсуждать странные темы.

- Вы все рассчитали правильно: здесь Драко оберегаете вы, там - ваш старший. Но, позвольте предупредить: ваш волчонок пахнет желанием. Он ищет пару. Или вы об этом знаете, и следите так усердно, чтобы он не нашел кого-то неподходящего?

- Он уже нашел кого-то неподходящего. - вырвалось у Люциуса.

- Значит, дело в этом. Вы хотите выбрать ему самку?

Люциус поражался сам себе: он, сиятельный лорд Малфой, на лестнице беседует с оборотнем о судьбе своего наследника, словно обсуждает щенка! Его мозг явно не выдержал перегрузок. Пора в Мунго.

- Я не должен вам отчитываться, Грейнбек.

Люциус попытался обойти оборотня.

- Подождите! Я понимаю, вам неприятно слушать, но поверьте: Драко нужен вожак. Как вам. ЖЕните его на ведьме - ничего хорошего не выйдет.

- Вы прорицатель, или на картах гадали? - выплюнул Люциус, теряя терпение.

- Я чувствую. Драко тоскует. Позвольте ему того, кого он хочет, или потеряете наследника.

- Да что ты об этом знаешь, тварь! - зашипел Люциус в полной панике. - Он не волк! А ты не человек! У нас все иначе!

- У всех все одинаково. - устало отмахнулся оборотень. - Только мы чуем запах, а вы - нет.

- И чем, по-вашему, пахнет Драко?

- Тоской. Он не тянет ваши игры. И ему одиноко.

- Фенрир… - Люциус сделал над собой усилие. - Простите меня за грубость. Но, я не понимаю, какое вам дело до Драко и всех нас?

- Знаете, Люциус, я давно не встречал такой интересной пары. С тех пор, как умер… да, ладно. Сколько лет вы уже водите за нос Лорда?

Люциус даже оглянулся, несмотря на то, что сам поставил заглушающее еще в начале их разговора.

- У вас прекрасный партнер, он очень умен, вы почти в безопасности. Но остальные - слабое звено. Вы ведь намерены спасать всю стаю?

- Чего вы хотите, Грейнбек?

- Убежища. Если случится непредвиденное - оборотней начнут убивать первыми. Я хочу иметь место, где можно спастись. Ваше поместье в Чехии вполне меня устроит.

- Там люди. - Люциус уже знал, что согласится.

- Ваш друг прекрасно варит зелья.

- Это ваши условия?

- Да. Взамен я присматриваю за Драко там, где вы этого сделать не можете. И знак для своих.

- Что?

- Оберег. Ни один оборотень его не тронет.

- Только не кусать! - испугался Люциус.

- Конечно нет.

Оборотень рассмеялся, глухо и хрипло.

- И еще одно: если Руди или Беллатрикс попросят вас об услуге, вы немедленно сообщаете об этом мне.

- Каждый заботится о своей стае? Я согласен.

- Документы получите завтра, с Северусом я переговорю.

Коротко кивнув, Грейнбек пошел вниз по ступеням.

- Когда полнолуние? - крикнул ему в спину лорд.

- Не скоро, ваша светлость, - усмехнулся тот, - Не беспокойтесь.

27 глава

Лорд уже не казался таким довольным: что-то не получалось. Кажется, Поттер оказался более крепким орешком, чем воображали все. Его нигде не могли найти. По стране бродили патрули, даже среди магглов, постоянно отслеживалась магия, Лорд наложил на свое имя заклинание обнаружения, благодаря которому в руки патрулей попадалось ежедневно множество героически настроенных идиотов, но нужного среди них не было. Вместе с Избранным пропала его лучшая подруга - грязнокровка, и их изображения мельтешили перед глазами с плакатов на каждой стене.

Появившись в Косой аллее, Люциус обнаружил, что почти все лавки и магазины закрылись, заклеенные или выбитые окна наводили тоску и страх, и он поспешил удалиться. Гринготс работал нормально: даже Лорд не хотел ссорится с гоблинами.

До зубовного скрежета Повелителя раздражал «Поттеровский дозор». Радиостанция была неуловима, поначалу Лорд слушал ее с интересом, Люциусу приказали купить приемник, и все устраивались в гостиной, обсуждая, насмехаясь и переглядываясь, но, вскоре Повелитель заметил, что постоянные перечисления жертв угнетающе действуют даже на собственных соратников, и велел Люциусу выкинуть приемник, однако, тот не послушал, и теперь в комнате Нарциссы по ночам собиралось доверенное общество, а утром по секрету новости передавались из уст в уста. Все нервничали. Власть на поверку оказалась не так сладка, как предвкушали многие, а всеобщая ненависть порой не давала дышать.

Лорд предпринял попытку реабилитироваться в глазах магического сообщества, проведя несколько благотворительных акций, и, чтобы придать им веса, поручил все дела сиятельному лорду. Люциус не растерялся и вытребовал себе охрану: он был беззащитен, лишенный палочки, среди враждебно настроенных волшебников. Лорд смилостивился, и теперь Люциуса везде сопровождали Кребб и Гойл, стоящие за спиной, и люди все поняли правильно: лорд Малфой под угрозой смерти выполняет требования победителей. Его начали жалеть, а уж когда Люциус, на заседании Визенгамота и совета Попечителей «не удержал» маскирующие чары, и все увидели его «истинное (наколдованное Нарциссой) лицо», все вопросы отпали сами собой: измученный, потерявший палочку и свободу, сиятельный лорд старался спасти свою жизнь. Героем он, конечно, не прослыл, но и из-за угла шальными проклятьями в него не кидались.

Драко исправно ночевал дома каждые выходные, и Люциус пытался поговорить с сыном, но тот замкнулся в себе, на все вопросы вежливо улыбался и целыми днями просиживал возле приемника, вслушиваясь в имена.

По лесу шатались патрули оборотней, но на доклад к Лорду допускался только Фенрир. Когда Долохов поинтересовался причинами подобной дискриминации, Люциус туманно намекнул на прадедушку, укушенного и, в порыве мести, закрывшего Менор для оборотней нерушимым заклятьем. Когда же русский резонно уточнил, «А Грейнбек?», оборотень вдруг встрепенулся и принялся занудно излагать свою родословную, практически от сотворения мира, и до наших дней, обосновывая свою возможность находиться в Меноре тоже весьма туманной легендой, в которой фигурировал первый Малфуа, болота, предок Грейнбек и долг жизни. Когда он закончил, тупой, но прямолинейный Гойл переспросил:

- И что?

- Рассказать сначала? - обрадовался Фенрир и набрал побольше воздуха в грудь.

- Нет! - хором воскликнули соратники.

- Я тебе потом объясню. - успокоил друга более сообразительный Кребб.

Все прекрасно понимали нежелание Малфоя видеть в Родовом гнезде подобных посетителей, и вечер воспоминаний благополучно прервался.

Люциус продолжал заниматься делами, и его, к счастью, не было дома, когда Лорд в очередной раз не поймал Поттера. Вернувшись, Малфой застал свою столовую в руинах, эльфов - в истерике, гостей - у целителя, а домашних, запертыми в его личных комнатах. Белла успокаивала Нарциссу, Руди отпаивал зельями Драко, а запершийся в гостиной Лорд, шипел что-то на парсалтанге. Змея отвечала ему, и Люциусу показалось, что она жалуется.

Что произошло, Люциусу объяснил взбешенный и паникующий Снейп, возникший прямо посреди спальни Малфоя и принявшийся ощупывать его светлость, не обращая внимания на посторонних. Едва успокоив перепуганного любовника, Люциус потребовал объяснений, и вскоре пришлось успокаивать Драко, забившегося в истерике, услышав, что Нагини поджидала Поттера в Годриковой Впадине и едва не схватила его.

Люциус предусмотрительно наложил на сына Силенцио и прижимал его к кровати, пока Снейп вливал в раскрытый рот свои зелья. И, только после того, как Драко уснул, Люциусу удалось убедить родственников разойтись по своим спальням. «Стая» вспомнил он. Странно: Фенрир считал его вожаком стаи, а Снейпа - вожаком самого Люциуса. Снейп, узнав об этом, только хмыкнул:

- Твоего оборотня подвел его хваленый нюх. Как я смею равняться с природным и столь блистательным лордом?

- Спасибо, Северус.

- За что?

- Вот за это. Если бы ты хотел…

Люциус прекрасно сознавал, что Снейп сильнее. Он понимал это еще, когда любовник был мальчишкой и только начинал служение двум своим лордам. И, стоило Северусу захотеть, он мог превратить Малфоя в бессловесного, покорного любовника, мальчика на побегушках. Люциус осознавал, как ему повезло: Снейп раз за разом щадил его самолюбие, позволяя своему лорду чувствовать превосходство, командовать и даже издеваться. Не стоит лгать себе, ваша светлость. Уже вполне понятно, кто здесь синьор, а кто вассал. Как восхитительно смешались роли…

- Но я не хотел.

- И за это тоже спасибо…

Люциус остался с Драко и уснул рядом с ним, утром почувствовав, как сын пытается тихонько улизнуть.

- Драко…

- Отец.

Драко прятал глаза и алел, как маков цвет.

- Прости, я вчера вел себя несдержанно.

- Да, можно так сказать. Родственникам я объяснил это нервным срывом… Или мама в курсе твоих проблем?

Драко покраснел еще больше и кивнул.

- Ну, хоть что-то ты сделал правильно! Могу я узнать, как она восприняла твой выбор?

- Боюсь, он ее не обрадовал.

Драко вопросительно вглядывался в отца.

- Могу ее понять.

- А ты… - он набрался храбрости и договорил, - ты знаешь? Мама…

- Не мама, - прервал его Люциус, - она сохранила твою тайну, но да - я в курсе, что в нашей семье прибавилось проблем.

- Ты против? - тут же напрягся Драко.

- Я разве говорил что-то вроде «прокляну! лишу наследства!»?

Сын немного расслабился.

- Но ты-то хоть сам понимаешь, как все это трудно?

- Почти безнадежно. - кивнул Драко. - Но что я могу поделать?

Да… Люциус молча прижал к себе сына. Что можно сделать с ноющей болью и страхом, раздирающим внутренности, с этим почти мертвым взглядом, каким глядел на него Северус, пока, наконец, не понял, что с ним все в порядке? А ведь Драко был влюблен без надежды на взаимность, да и вообще безо всякой надежды: капканов вокруг Избранного становилось все больше, круг сужался, и, даже получи Драко возможность объясниться - что он услышит? «Враг»? Каково будет признаваться в своих чувствах приговоренному? А каково будет не признаться, и всю жизнь потом гадать: что бы ты услышал, если бы решился?..

Все крепче прижимая к себе сына, Люциус не знал, что сказать, как облегчить своему ребенку эту боль, слишком тяжелую для столь юного сердца.

- Посмотрим, Драко… Жизнь иногда так непредсказуема… Потерпи.

Жизнь продолжала быть непредсказуемой. Разве мог подумать Люциус, что станет доверять единственного сына оборотню, или беспокоиться о ком-то, кроме своей семьи? «Стая» множилась. Малфой старался не доверять никому безоговорочно, и продолжал обходить стороной Долохова, да и остальных. Кто знает, что решит тот же Руквуд, если его поставить перед выбором? Полностью Люциус не был уверен даже в себе. Только в нем.

Северус выглядел теперь немного лучше: звание обязывало, но в глазах, за постоянным холодным вниманием стояла свинцовая усталость, и иногда Люциусу казалось, что его любовник уже не совсем жив, и однажды просто упадет и не поднимется больше.

Впрочем, он слегка оживлялся, когда Люциус принимался корчить из себя принцессу, и лорд с упоением истерил, дулся и капризничал, радуясь, что может помочь хоть этим. Получая за свои капризы положенное воздаяние, Малфой сдерживался, как мог: Северус иногда забывался и переходил границы, впрочем, Люциус был согласен на все, что помогало любовнику чувствовать себя живым. Так и жили: Люциус носился по делам, Снейп не вылезал из Хогвардса, Лорд ловил Поттера, Поттер бегал от Лорда, Драко тосковал, Нарцисса переживала - все были при деле.

Наконец, отыскалась Андромеда. Нарцисса писала ей постоянно, но ответа не было, совы возвращались пустыми, Нарцисса не знала, что думать, и тогда Люциус рискнул написать сам. Письмо, зачарованное так, чтобы прочесть его могла только Мейди, отправилось с посторонней совой и неожиданно лорд получил ответ:

«Благодарю. Я в порядке. Поцелуйте супругу.» Подписи не было. Письмо вспыхнуло в руке Люциуса и рассыпалось пеплом. Она в порядке. Хоть так. Люциус отправился выполнять поручение.

На Пасхальные каникулы детей все же отпустили по домам, и в Меноре удавалось соблюсти некую видимость нормальной жизни. Соратники, наконец, перестали навещать Малфоев так часто, за несколько месяцев даже самые ленивые нашли себе жилье или вернулись в конфискованные прежде дома. Рабастан слегка оправился и уехал в поместье, Руквуд официально признал Розье своим партнером, перетерпел скандал его родителей и угрозы изгнать Эвана из Рода, и поселился с ним в своем доме, и в Меноре остались только Руди, Белла и Хвост, выполнявший обязанности тюремщика и старавшийся не попадаться на глаза хозяевам. Ну, и, конечно, Лорд. Он не оставлял Малфоев своей милостью и продолжал жить в Малфой-Меноре, не выказывая никакого намерения обзавестись собственным жильем.

- У вас прекрасная семья, Люци. - говорил он, улыбаясь и поглаживая голову своей змеи. - Я чувствую себя, как дома. Ты ведь не против?

Рассыпаясь в уверениях и заверяя в своей радости и готовности к услугам, Люциус точно знал, что не обманывает Повелителя: понимающая усмешка была красноречивей слов. Похоже, Лорд не успокоится, пока Люциус не умрет у его ног от старости, и, пнув бездыханное тело, скажет что-нибудь вроде: «Как ты разочаровал меня, мой мальчик!»

Иногда Люциус был счастлив, что Лорд не читает его мысли. Жизнь оказалась бы очень короткой, а смерть - напротив долгой и увлекательной. В том, что касалось Малфоя, Лорд никогда не уставал изобретать.

Сегодня Повелитель отсутствовал, и, когда в ворота попытались войти, Люциус даже не поднялся, послав вопрос. Магия принесла образ: в дом ломились незнакомые оборотни. Егеря. Люциус поморщился: ведь знают же, что тварям не место в Меноре. И Фенрира нет.

«Что нужно?» - магия донесла его вопрос не хуже Соноруса и доставила ответ:

- Мы поймали Гарри Поттера.

Несколько секунд тишины растянулись в вечность. Сердце стукнуло и застыло, но Люциус не почувствовал этого. Из рук Драко медленно падал бокал, Нарцисса поднимала голову так плавно, словно была заколдована.

- Что?

- Мы поймали его! Пустите!

Взглянув в глаза своему ребенку, Люциус открыл ворота. Нарцисса встала за спиной сына, готовя палочку, сам он остался сидеть, не уверенный, что сможет подняться… Север…

Десять минут молчания спустя, в зал ввалилась толпа ободранных егерей, волочащих на веревках свою добычу. Оборотни. Скоро полнолуние. Люциус нащупал в рукаве палочку, сделанную Олливандером. Не сейчас. О, Мерлин! Северус…

- Кто это?

Связанные вместе, испуганные дети: Люциус узнал грязнокровку и рыжего родственничка, под ногами у них путался избитый гоблин, а в руках невыразимо одетого главаря болтался, схваченный за ворот, изуродованный подросток. Распухшее красное лицо не давало возможности узнать, кто перед ними, а остановившийся взгляд Драко никто не заметил, Люциусу же хватило информации, чтобы понять кто есть кто.

- Это Поттер!

- С чего вы взяли? - губы словно прихватило льдом. Может, удастся?.. - Должны быть очки и шрам.

- Очки были в палатке.

- Представьтесь! - потребовал Люциус у главаря егерей, стараясь собраться с мыслями, но в голове билось единственное: «Что делать?»

- Скарбиор, мистер Малфой.

- Лорд Малфой.

От егерей тяжело пахло псиной, они глядели из подлобья и скалились. Два дня до полной луны.

- Кто тут у нас? - Люциус скривился: Беллу принесло не вовремя. - О, оборотни? Что вы здесь делаете?

Кажется, ей уже достался знак «для своих»: на нее реагировали вполне дружелюбно.

- Мы поймали Поттера.

Люциусу нестерпимо захотелось выхватить палочку и заткнуть этих зверей, выгнать их из дома, выгнать всех чужих и запечатать Менор. Почувствовав, как начинает отзываться магия, Люциус взял себя в руки: нельзя. Так нельзя.

- Я бы не стал торопиться. Если это не Поттер, а мы потревожим Повелителя - сами можете вообразить последствия.

- Драко! - Беллатрикс резко развернулась. - Иди сюда!

Она схватила пленника за волосы, вынуждая поднять голову. В ее глазах снова горел опасный огонек безумия, и Люциус пожалел, что Руди сегодня в патруле.

Поттер, казалось, был на грани обморока, и даже не пытался сопротивляться, позволяя Белле удерживать себя. Он выглядел так беззащитно… За спиной Малфоя громко сглотнул Скарбиор. Твари.

Беллатрикс ждала, Драко, сделав несколько шагов, остановился, не отводя испуганного взгляда от изуродованного лица.

- Я… я не уверен…

- Драко!

Люциус оглянулся на оборотней, сжав шею сына, и увидел, как на его виске бешено бьется голубая жилка.

- Подумай хорошенько. Если мы отдадим Поттера Темному Лорду, нам все простят. Все будет так, как должно быть… Ты понимаешь?

Он понимал. Семья, жизни близких, спокойствие, одобрение Лорда - и - вот этот полумертвый уже, а в скором будущем и совсем мертвый, которому ты никогда не будешь нужен, который не подпустит тебя ближе чем на расстояние плевка. И это - единственное внимание, которое ты заслужишь он него… Но невозможно оторвать взгляд, принять правильное решение. Ты ведь знаешь, какое оно - правильное? И сквозь жалость и страх в мозгу бьется больное: Северус! Сколько осталось обоим?

- Минуточку, не будем забывать, кто его поймал, мистер Малфой.

- Лорд Малфой, тварь!

Нарцисса подхватила Люциуса за локоть, отводя от Драко:

- Тише, тише, Люциус.

- Драко, иди сюда. Присядь, посмотри поближе.

Драко медленно опустился на колени рядом с Поттером и вгляделся в его лицо.

- Мы должны знать наверняка!

Белла нервничала все больше, не замечая отчаяния племянника. Драко трясло.

- Что у него с лицом?

- Да, что у него с лицом? - обвиняюще спросила Белла.

Она вскочила и двинулась к оборотням, оставляя Драко рядом с пленником.

- Он вышел к нам уже таким!

Люциус приблизился, повторяя:

- Подумай хорошенько Драко. От тебя сейчас зависит все.

Драко потянулся и коснулся виска Поттера дрожащими пальцами. Удивление блеснуло зеленью из узкого открытого глаза. Поттер замер, приоткрыв рот. Оборотень за спиной Люциуса удивленно хмыкнул. Этого еще не хватало! Люциус потянул Драко, приводя в себя, и тут громко завизжала Белла:

- Откуда он у тебя? Отвечай, откуда у тебя этот меч?

Молоденький оборотень попятился:

- Нашел в палатке. Наша законная добыча.

Движения палочки были молниеносны: меч влетел в левую руку Беллатрикс, правая же продолжала двигаться, рассылая проклятия. Уклониться не успел никто. Скарбиор, вскрикнувший «Вы рехнулись?», свалился к ногам леди, получив Ступефай, другие едва ли остались живы: Белл колдовала невербально, быстро и безжалостно.

- Где вы взяли меч? - зарычала она, схватив грязнокровку и прижав ее к колонне. - Отвечай!

Девчонка не могла говорить от страха, но Беллу уже невозможно было остановить.

- Хвост, этих - в подвал, Нарси, уведи Драко. А с тобой, милая, мы потолкуем, о своем, о девичьем.

- Белла…

- Быстро, Нарси!

Люциус проследил, как Нарцисса уводит Драко, и понадеялся, что супруге хватит сообразительности применить Ступефай прямо за дверью: лицо сына приняло выражение нехорошего спокойствия, какое иногда Люциус видел у Снейпа.

- Этот меч должен быть в моем сейфе. Откуда он у вас? Что еще вы оттуда украли?

- Ничего! Мы не были в вашем сейфе! - ответила девчонка едва слышно.

- Я тебе не верю!

Белла отскочила, толкая свою жертву на пол и подняла палочку:

- Круцио!

Люциус переждал, когда крики девчонки сменятся жалобными стонами и попытался вмешаться.

- Белла. - ласково позвал он, осторожно, словно к разъяренному зверю приближаясь к леди Лейстрейнж. - Белла, остановись. Подумай: как они могли взять что-то из твоего сейфа? Даже Повелитель не смог бы попасть туда без тебя. Даже Руди…

При имени мужа муть в глазах Беллы слегка просветлела.

- Руди?

- Конечно. Это, наверняка, другой меч, а тот спокойно лежит в сейфе.

- Не тот?

- Конечно не тот! - запричитала грязнокровка, и Люциус поморщился: не могла промолчать.

Белла пнула ногой лежащую девчонку и та застонала. Люциус бросил взгляд под ноги и поспешно отступил на шаг: он стоял прямо на разметавшихся по полу волосах.

- Гоблина! - потребовала Белла. - Хвост, приведи!

Люциус снова оглянулся на Грейнджер: из глаз девчонки текли слезы, она мелко дрожала, стараясь не шевелиться. Он отвернулся.

Гоблин подтвердил, что меч - дешевая подделка, и Белла с облегчением рассмеялась:

- Нам всем повезло. Кроме грязнокровки, пожалуй.

И тут начался сумасшедший дом: с лестницы крикнули: «Не смей!», и в Беллу полетел Экспелиармус рыжего мальчишки, Люциус дернулся от неожиданности, и сразу был атакован Ступефаем. Приземляясь в камин, он больно ударился головой, и, хотя амулет позволил ему справиться с заклятьем, подняться сразу не смог. Двери стукнули: в комнату вбежали Драко и Нарцисса и с порога были вынуждены обороняться. Нарциссе достался Уизли, а Драко едва справлялся с палочкой, отбивая заклятия своего Избранного все более слабыми щитами. Нарси тоже не атаковала, и Люциус уже понадеялся, что везучему Герою и в этот раз удастся унести ноги, как вдруг громкое «Стоять!» заставило замереть не только пленников, но и хозяев.

Белла стояла, прижав нож к горлу Грейнджер, и Люциус во второй раз увидел, как сдается герой. Зрелище было волнующим. Поттер не ломался - он приносил себя в жертву, и Люциус впервые подумал, что понимает Драко: неотразим. Но смертник.

- Драко, подбери палочки!

Драко дернулся, словно сомневаясь, и тут с Поттера спало заклинание. Он медленно приобретал собственные черты, и все замерли, наблюдая за превращением.

- Прекрасно! - не отнимая ножа проговорила Белла. - Значит пора вызвать Повелителя. Драко?

Поттер отвернулся от Беллы и смотрел теперь на Драко в упор, с каким-то покорным ожиданием в глазах, и Люциус сделал шаг вперед. Он не мог позволить сыну самому вызвать палача своему избраннику. Пусть Драко ненавидит его, а не себя. С ожесточением дергая непослушными пальцами рукав, Люциус думал, будет ли Северус чувствовать, как убивают Поттера, или у них останется время на последний разговор?

Обнажив метку, Люциус на мгновение застыл, и в тишине все услышали странный звук, идущий с потолка. Белла еще успела поднять голову, и огромная люстра, вздрагивая и звеня подвесками, упала прямо на то место где они с Грейнжер только что стояли. Реакции Беллатрикс порой завидовал даже Снейп: в последнюю секунду она вытолкнула из-под рушащейся махины Грейнджер и рванулась назад, падая на спину в нескольких сантиметрах от горы бьющегося хрусталя.

Девчонка упала в объятия Уизли, Поттер кинулся вперед, хватаясь за палочки в руке Драко, тот отдернулся, не отпуская, рухнул в кресло и сверху на него свалился Избранный, придавив своим немалым весом. От неожиданности Драко выпустил палочки, и Поттер вскочил, задев его по лицу рукой, словно погладил. Люциус снова потянулся к метке и еще успел разглядеть сумасшедшего эльфа, как Избранный опять приложил его Ступефаем. Падая, Люциус подумал, что это не лучший способ понравится родителям жениха, и замер, снова оказавшись в камине: амулет истощил свою силу в первый раз. «С другой стороны - не убил» - возразил он сам себе. Неудержимо хотелось смеяться. Истерика, ваша светлость, не иначе.

Эльф отнял палочки у обеих волшебниц, и те, от неожиданности принялись ругаться с ним, словно невоспитанные дети. Домовик замешкался, заявляя о своей свободе, и Белле хватило времени бросить кинжал. Видя, как исчезает в аппарации Добби, Поттер и его друзья, Люциус почему-то вспомнил Фенрира: «Каждый заботится о своей стае». Надеясь никогда больше не встречаться со стаей Поттера, а тем более с ее вожаком, в бою, Люциус потерял сознание.

28 глава

Очнулся он от снятого Ступефая. Все болело, сажа, в которой он валялся, лезла в нос. Не торопясь открывать глаза, Люциус прислушался.

-… Невозможно отлучиться. - злорадно шипел Лорд. - Стоит только покинуть дом, как всё становится на свои места: на полу - трупы, а сиятельный лорд - в обмороке.

Раздался хохот нескольких мужчин: похоже, Повелитель явился со свитой.

- Но Люциус, почему камин? Чем тебе не угодил пол?

- Неприятные воспоминания, мой Лорд. - отозвался Малфой, поднимаясь.

Избранному следовало всыпать розог: спина просто отваливалась, и снова болела голова.

- До сих пор? Я польщен. Но, что же, все-таки произошло? Нарцисса поймала тебя на горячем?

- Простите, мой Лорд?

- Что с егерями? - рявкнул Лорд, наскучив издеваться. - Отвечай!

- Мой господин! - Белла приблизилась, втянув голову в плечи и кланяясь неуклюже и нервно. - Здесь был Гарри Поттер.

- Что?

Люциус отступил на шаг: в глазах Повелителя мелькнул красный отсвет.

- Что ты сказала, Белл? Повтори.

Нарцисса шагнула вперед, закрыв собой Драко. Стоящие за спиной повелителя егеря, попятились.

- Эти оборотни привели троих, один из них оказался Поттером.

- Полагаю, он сейчас в подземельях? - ласково вопросил Лорд.

- Повелитель… Я… мы не смогли… Наш эльф…

Лорд жестом велел ей замолчать, оглядел Малфоев и поманил к себе Нарциссу.

- Покажи мне…

Нарси приблизилась. Лорд взял ее за подбородок и пристально посмотрел в глаза.

Минуту спустя он оттолкнул женщину так, что она упала на пол, чудом не ударившись о кресло, и простонал:

- Нет! Вы упустили его! Вы, ничтожества, не способные ни на что! Вы снова упустили Поттера! Он был у вас в руках, беспомощный, лишенный палочки, и вы его упустили!

Драко кинулся к матери, Люциус же боялся двинуться, чтобы не привлечь к себе внимание разгневанного Лорда.

- К чему вы вообще живете? Оборотни гораздо способнее вас! Аристократы! Голубая кровь!

Лорд уже не сдерживался, и слова вылетали из его рта абсолютно змеиным шипением. Нагайна нервничала, свивая и распуская кольца, и Люциусу казалось, что она предвкушает добычу.

- Вы разочаровали меня, очень разочаровали. Я ожидал большего от членов Ближнего круга.

Казалось, он ждал толчка, чтобы взорваться, все замерли, но бедная сумасшедшая Белл решила утешить своего Повелителя.

- Мы поймаем его, мой Лорд, и я лично вырву ему сердце.

- Идиотка! - завизжал Лорд. - Я сто раз говорил, что должен сделать это сам!

Люциус ожидал, что за этим последует Круцио, но воздух снова стал душным от магии, предметы задергались, Лорд раскинул руки в стороны и закрыл глаза. Почувствовав упругую волну силы, готовую смести все на своем пути, Люциус еще успел заметить, как Нарцисса толкнула Драко на пол, накрывая собой, и, схватив за руку Беллу, дернул ее, обнимая, и тоже упал на каменный пол, роняя свояченицу на себя. Магия Менора завибрировала, Люциус потянулся к ней, усиливая приказ, и его накрыло невидимым куполом защиты. Значит, дело серьезно: Лорд действительно убивал. Перекатившись, Люциус подмял Беллу под себя, опасаясь, что защита на нее не распространится. Ему удалось не потерять сознание от боли, и лишь когда окна перестали лопаться, мебель - рассыпаться в пыль, а умирающие егеря - кричать, он скатился с полу-задушенной Беллы и позволил себе застонать.

- Вот, значит, как…

Кажется, Повелитель слегка пришел в себя и был удивлен.

- Раз уж ты выжил, Люци, объяснись, будь добр, как это тебе удалось?

Люциус поднял голову. Повелитель медленно шел среди раскиданных по полу изуродованных тел, разглядывая последствия своей вспышки с равнодушием жнеца, глядящего на убранное поле.

- Ну, так что?

Люциус с трудом поднялся.

- Мой Лорд, это - защита Менора. При всем моем желании, я не могу помешать Дому защищать хозяев.

- Да? И от чего же дом тебя защищает?

- От смерти, мой Лорд.

- И только?

Лорд поднял палочку.

- А Беллатрикс?

- Ее - нет.

- Поэтому ты так увлеченно мял ее? Спасал даму? Все еще джентльмен, Люци. Приятно видеть, что в тебе хоть что-то осталось от прежнего блистательного лорда. Скажи мне, кто отвечает за домашних эльфов?

- Их хозяин.

- Я рад, что ты это помнишь. Менор не защищает тебя от Круцио?

- Нет, мой лорд.

- Ты можешь прилечь, мой мальчик. Давай вспомним молодость.

Краем глаза Люциус заметил, что Нарцисса силой удерживает Драко на полу, вцепившись сыну в волосы. Умница. Спина болела так, что пришлось сначала опуститься на четвереньки, а уж потом неловко свалиться на бок. Лорд терпеливо ждал.

- Ты готов, мой принц?

- Конечно Повелитель.

- Не смей мне врать! - вдруг прошипел Волдеморт. - Трус! Ты всегда боялся боли!

Вспомним молодость, мой Лорд. Люциус посмотрел на хозяина и улыбнулся, а потом уже не контролировал себя. К счастью, на этот раз сознание оставило его быстро, и глаза закрылись сами. Семи Круцио не понадобилось.

- Твою мать! Безмозглый героический придурок!

Улыбаться было больно: губы снова были искусаны в кровь, да и мало ли, кто смотрел.

- Мой Лорд? - осторожно спросил Малфой, открывая глаза.

- Почти. - рявкнул Снейп и сунул ко рту Малфоя склянку с зельем. - Пей, позер, пока на свете не стало одним лордом меньше.

- Я тоже рад тебя видеть, Северус. И заключаю, что Избранный в очередной раз избежал своей незавидной участи.

- На вашем месте я бы покаянно помолчал. - ядовито продолжал Снейп. - Я все еще немного расстроен, и могу случайно перепутать флаконы.

- Да, афродизиак сейчас будет совсем не кстати. Или ты о чем?

- Люциус! Ну объясни, что тебе попало под мантию на этот раз? Только Лорд решил, что ты неинтересен, как тебе стало скучно жить? Поэтому ты снова принялся геройствовать? Неужели трудно было побледнеть, изобразить испуг? Зачем ты на него смотрел, да еще с таким вызовом?

- Не знаю. - покаялся лорд. - Как-то стало противно… А ты откуда знаешь?

- Заглянул на огонек и попал в разгар веселья.

- Не совсем, к счастью.

Люциус подумал, что было бы, появись Северус чуть раньше, и побледнел.

- Что, Люци? - испугался Снейп.

- Спина… Мой будущий зять имеет странные понятия о том, как производить впечатление на родственников. Или я просто нравлюсь ему исключительно на фоне камина.

- Хорошо, что не на фоне постели: Драко был бы безутешен.

- Драко - моложе… - протянул Люциус.

- И долго ты собираешься мне это припоминать? Повернись!

Люциус с трудом развернулся на живот, не прекращая охать. Снейп потянул вверх его рубашку и приспустил брюки.

- Что, прямо сейчас? Северус, ты садист: я весь избит и искалечен!

- Нечего было строить Лорду глазки! Зажмурился бы и покричал, как все.

- Я не могу, как все, я же лорд.

- Он тоже Лорд. Думаешь, ему не обидно?

Люциус даже привстал от возмущения, но смазывавший ему спину бальзамом Снейп, толкнул его обратно.

- Северус, ты опять перепутал лордов? Может, отправишься ночевать в покои Повелителя?

- Что значит - опять? Мне казалось, что я исправно служу моему господину.

- Северус, не сейчас! - простонал Малфой, чувствуя, что… ему уже гораздо лучше. - Не смей мурлыкать! Говорю тебе: я не в форме!

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги