В плену теней

Толпа снова разразилась аплодисментами, а Шиаххран взял меня за руку и подвел к перилам.

- Снимай маску, - шепнул Ших.

Я послушно сняла маску и улыбнулась Кейлу, которого нашла глазами. Рядом с ним стояла Пенелопа и хитро улыбалась, через минуту я поняла почему. Пиня переглянулась с Кейлом, и они на пару проскандировали:

- ПО-ЦЕ-ЛУЙ!

Толпа это подхватила, Шиаххран привлек меня к себе. Быстрый поцелуй в губы для приличия, но толпе этого хватило.

- Назовите же свое имя, миледи! - громко спросил Ших.

- Кайра, - как можно громче сказала я.

- Приветствуйте короля и королеву бала! - раздались голоса за нашими спинами. - А теперь пришло время снять маски!

Внизу послышался шелест и вскоре все были без масок. Шиаххран взял меня за руку и повел в центр зала. Заиграл вальс и дроу закружил меня в танце.

- Сейчас посмотри влево, на Кейла. Только не сбейся с шага. Я знаю, что это для тебя важно, но тебе нельзя раскрывать себя.

Я послушно повернула голову в сторону, которую указал Шиаххран. Не сбиться с такта мне стоило больших усилий. Кейл стоял рядом с Пенелопой, но с ними рядом находились мои родители. Мама и папа.

- Я пригласил их, - шепнул Ших. - После того как бал закончится, вас привезут домой, там ты сможешь снять личину и поговорить с ними. Дальше следуй за Пенелопой и Кейлом.

- Сплошные загадки, - нахмурилась я.

- Не расстраивайся моя королева, все будет хорошо. Сейчас я уведу твоих родителей, что бы обсудить военное положение и наши дальнейшие планы, а вы пока отправитесь домой. Придется несколько раз переодеться.

- Не страшно. Спасибо тебе, - когда танец закончился, я крепко обняла дроу и почти бегом отправилась к выходу.

За спиной я слышала шаги Пенелопы и Кейла. Они довольно быстро нагнали меня, и мы втроем спешно загрузились в карету.

- У меня такие картинки получились! - похвастался Кейл. - Я тебе потом покажу!

- Вы так шикарно смотрелись вместе! - подхватила Пенелопа.

- Чья была идея с поцелуем? Как вообще в ваши "светлые" головы это пришло?

- Да ладно тебе, - махнула рукой эльфийка. - Можно подумать вы первый раз целовались!

- Пиня! - взвыла я. - Не на людях же.

- Да какая разница? - возмутилась эльфийка.

- Ох, с тобой бесполезно разговаривать. Кейл, а что тебе сказали мама и папа?

- Они сразу поняли, что ты где-то рядом. Во-первых, мою личину они видели, а во-вторых, Пенелопа рядом стояла.

- Ших сказал, что скоро их привезут к нам.

- Да, только тебя нужно переодеть, а то сразу понятно кто ты. Жалко, конечно, но надо.

- Что жалко? - не поняла я.

- Потом придется одевать это платье снова. Не спрашивай. Так надо.

- Как скажете. Прическу портить?

- Есть пожелание, что бы тебе просто распустить волосы, - кивнула Пенелопа.

- Как скажете, - повторила я. В ожидании встречи с родителями мои мозги выключились.

Мы приехали домой, Пенелопа поднялась со мной ко мне в комнату, помогла снять платье, одеть другое, вытащила все шпильки из моих волос. Когда она расчесала мне волосы, в комнату постучался Кейл. Без личины.

- Миа, они здесь.

Я, было, рванула к двери, но Пенелопа остановила меня и указала на зеркало.

- Что? - непонимающе уставилась я на отражающую поверхность.

- Личину смени, дубина, - стукнула меня эльфийка.

- О! - я быстро свернула заклинание и побежала вниз. Родители ждали меня в гостиной. Окна были все закрыты, что бы не дай Боги, нас кто-то увидел. Я с разбега влетела в родительские объятья.

- Я так скучала!

- Мы тоже скучали солнышко. Тебе тут Хроня передал, - мама достала из свернутого пространства сумку.

Я с любопытством сунула туда нос и счастливо взвизгнула. Пирожки! Я тут же сцапала один и запихала в рот.

- Садитесь вы, - я кивнула на диваны перед камином. - Мы тут временно проживаем. Рассказывайте!

- Это ты рассказывай, ребенок, - улыбнулся папа. - Как ты тут?

- Да все пока хорошо. Насколько я знаю, не очень многие знают, что мы это мы, - Кейл как раз приземлился слева (ему в рот тут же был сунут пирожок от домового).

- Кто в курсе? - деловито спросила мама.

- Пиня в курсе, - я как раз запихивала в рот подруге пирожок.

- Это мы и так поняли, а кто еще?

- Шиаххран, мы, когда сюда попали, я еще не сделала заклинание личин. Извините, но свою я вам не покажу.

- Правильно, - кивнул отец. - Шиаххран надежен?

- Полностью, - кивнула я.

- Что делаешь для того, что бы слиться с населением?

- Устроилась работать. Изображаю не очень образованного практика, мелкие бытовые заклинания и мелкая нежить.

- Умница! - снова похвалил отец.

- Ой! Пап! Пойдем, я у тебя хочу спросить кое-что, но книжку вынести не смогу, иначе один призрак меня съест.

- Вот влепить бы тебе "неуд" по Сущностям, - покачал головой отец. - Призраки нематериальны. Съесть он тебя никак не сможет.

- Этот - сможет, - хихикнул Кейл.

- Как скажете, - хмыкнул папа. - Веди, ребенок.

- Я уже взрослая! - абсолютно детская фраза, да уж, теряю вес в собственных глазах.

Я потащила отца в подземную библиотеку. На удивление там было пусто. Я нахмурилась.

- Брисс, покажись, пожалуйста. Можешь не опасаться, это мой отец.

- Я и не опасаюсь, - Брисс материализовался рядом со мной. - Просто проявляю вежливость. Добро пожаловать, магистр Олмик.

- Приветствую, - склонил голову отец. - Ты хотела показать мне библиотеку? Тут очень странное течение магических потоков. Не советую долго здесь находится.

- Да-да, - отмахнулась я. - Здесь временная петля почти. Это я тебе потом как-нибудь расскажу и покажу. Брисс, покажи мне книгу, ту самую.

- Только не в библиотеке! - взмолился призрак.

- Я только папе покажу. Он мне на мою ошибку укажет и все. Я честно не собираюсь пробовать.

- Хорошо, - подумав, согласился Брисс. - Пойдем за мной, Миа.

Я показала отцу на кресло и пошла за призраком. Книгу убрали подальше, поэтому мне пришлось лезть на стремянку, что бы ее достать.

- Госпожа, - Брисс шепотом обратился ко мне. - За домом следят.

- Кто?

- Я не знаю, госпожа. Но неподалеку я видел кого-то. Будьте осторожны.

- Спасибо Брисс.

Я прижала к себе книгу и пошла к отцу. Где-то минут тридцать он потратил на изучение заклинания, потом я рассказала, как действовала. Сказала, что мне посоветовал Кейл. Получила от папы подзатыльник.

- Дочь, а дочь у тебя раздвоение личности. Ты бываешь гениальным теоретиком! Такое заклинание личины, которое ты создала - уникально! И тут же ты делаешь такие ошибки. Правильно тебе твой Кейл сказал. Ставишь блоки и работаешь. Только Миа, это довольно опасно.

- По-другому не работаю, - ухмыльнулась я. - Пойдем, а то мама обидится.

- Дочь, - папа остановил меня, положив руку мне на плечо. - Ты…

- Пап, я не могу тебе сказать, что у меня полностью все хорошо. Ты сам понимаешь, что это будет ложь. Но насколько это возможно - я счастлива тут. Не волнуйтесь с мамой. Я выберусь из этой переделки.

- Прости нас.

- Пап! Прекрати! Лучше давай я тебе покажу, что мы с Пенелопой и Кейлом совместно создали! Может с помощью этого будем чаще связываться.

Мы поднялись наверх, и я показала родителям кристаллы связи. Проверяли с Пиней в первый раз собственно. Вроде бы из комнаты в комнату связь не сбоила. Папа долго нас хвалил, обещая поколдовать с Лайей на таких же, и передать один кристалл мне.

- Нам пора дочь, - виновато сказал папа, спустя несколько часов. О! Забыл совсем. Гайлар просил подобрать ему домик тут.

- Сволочь, - беззлобно ругнулась я. - Как он вообще тут окажется?

- Он прибудет во главе армии магов.

- Ясно, постараюсь. Вы как поедете?

- Миала, - укоризненно посмотрел на меня Кейл.

- Извини, - потупилась я.

Обняв на прощание родителей, я махала им рукой до того момента, пока Кейл не закрыл портал. После этого мы дружно накинули заклинания личин. Пенелопа грустно вздохнула, но все же прижалась к магу и обняла его за талию. Кейл поцеловал ее в макушку. Семейная идиллия.

- Так! Ты чего замерла? - "очнулась" Пенелопа. - Марш наверх и натягивай платье! Я приду через пять минут зашнуровывать корсет. Быстро! Мы и так опаздываем уже.

Я тяжело вздохнула и поплелась наверх. Что я могу сказать? Я сама была заинтересована тем сюрпризом, который пообещал мне Шиаххран. В то же время меня волновал наш загадочный наблюдатель, о котором мне сообщил Брисс. Не моя ли это убийца. На всякий случай я решила переодеться в ванной, подальше от окон. Я одела платье, как могла, зашнуровала его. Посмотрелась в зеркало. Правду ли я сказала отцу? Насчет того, что я счастлива насколько это возможно? Да. Правда. Даже не знаю, что бы я делала без Шиаххрана. Почему я тогда в первый раз не осталась здесь? Он не предлагал остаться, но запрос от канцелярии повелителя Парвиаза тогда пришел. Шиаххран тогда ждал моего решения, а я малодушно спросила у папы, что мне делать. Естественно, что папа покричал на меня, сказал, что бы я даже не думала о таком, потому что меня ждет место в академии. Я даже не помню, как отреагировал на мой ответ тогда Шиаххран. Я, наверное, его обидела.

- Чего замерла, подруга? - Пенелопа немного испугала меня, неслышно подойдя сзади.

- Задумалась немного.

- Вы отлично смотрелись вместе на балу. Мне даже стало немного завидно, - улыбнулась подруга, затягивая корсет. - Он так на тебя смотрел.

- Как?

- Как будто кроме тебя в мире больше никого нет. Я бы многое отдала, что бы так смотрели на меня.

- На тебя так смотрят Пинь. Видимо это какая-то шутка природы. Такой взгляд виден со стороны, но тот на кого направлен взгляд, не замечает этого.

- Может быть, ты права, - улыбнулась Пенелопа. - Я хочу помочь тебе и Кейлу.

- Ты помогаешь нам.

- Нет. Я хотела бы помочь ему узнать, кто его родители.

- О! Это да, но для этого я должна увидеться с Эмбарком.

- Я знаю, но пока это все откладывается на неопределенный срок. Я попробую поискать информацию в Светлом лесу.

- Было бы просто замечательно. Пинь, скажи, а куда мы поедем?

- Во дворец, - улыбнулась эльфийка.

- Зачем?

- Вот этого я тебе не скажу. Ты готова? Пойдем?

- Пойдем, - Пенелопа взяла меня за руку, и мы спустились вниз.

- Простите дамы, но у меня уже любопытство зашкаливает, я не могу трястись в карете и ожидать развязки! - Кейл проказливо подмигнул нам и открыл портал прямо во дворец.

Кейл зачем-то потащил с нами Рейзу, но тогда мне было как-то даже спокойнее рядом со своей кошкой. Оказались мы в незнакомых мне комнатах. Кейл подошел к одной из дверей и постучал. В проем просунулась голова стражника.

- Милорд? - дроу был сильно удивлен. Конечно, мимо него никто не проходил, а в комнате толпа народу и мийяки до кучи.

- Да, доложите милорду Шиаххрану, что его племянник прибыл и ожидает его.

- Будет исполнено, милорд, - дроу кивнул и удалился в одному ему известном направлении.

- Кейл, а что это за комната? - поинтересовалась я, усаживаясь в одно из глубоких кресел, стоявших в комнате, Рейза подползла под мою руку и я осторожно гладила голову кошки, ощущая ее недоумение.

- Это, дорогая моя Кайра, мои апартаменты, - Кейл обвел рукой комнату. - Не покои Шиха, конечно, но я думаю, что в 8 комнатах как-нибудь размещусь.

- Постой, мы переезжаем? - я была возмущена, что такое решение приняли без меня.

- Нет, успокойся, просто мы должны появляться тут время от времени. Я как никак племянник, а во дворец и носа не кажу. Ших правда удачно пустил байку о моем слабом здоровье, но все же не стоит распалять интерес к нашим с тобой персонам. Кстати, твоя комната через дверь отсюда. Голубая такая.

- Кто-нибудь мне скажет, что мы здесь забыли? - скривилась я. - Уже поздно, у меня устали ноги, я хочу домой.

- Потерпи еще чуть-чуть и домой ты не захочешь, побежишь так, что мы за тобой не угонимся.

Двери распахнулись, и в комнату вошел Шиаххран, в том же белом костюме. Видимо пока мы беседовали с родителями, он развлекал гостей на балу. Сейчас музыка стихла, все уже разъехались. Дворец засыпал.

- Все были очень возмущены, что королева так быстро ушла, - улыбнулся Ших и, подняв меня с кресла, притянул к себе. - Поговорила с ними?

- Да, спасибо тебе огромное, Ших, я не знаю, как благодарить тебя за это.

- Есть у меня одна идея, - прищурился дроу.

- Какая? - заинтересовалась я.

- У нас уже все готово, поэтому прошу всех за мной. Рейза, я думаю тебя это тоже касается, - Шиаххран потрепал кошку за ухом.

Я почувствовала одобрение кошки и недоуменно нахмурилась. Что задумал этот дроу? Они все сговорились?

Шиаххран взял меня за руку и куда-то повел. Друзья пристроились за нами, а Рейза шла рядом со мной. Мы вышли в сад.

- О нет! - простонала я. - Только не надо вспоминать о том как мы целовались тут, когда я была тут на практике.

- Заметь, я молчал, - поддел меня дроу.

- Зачем мы сюда пришли?

- Сейчас узнаешь. Онтиатрис, мы здесь. Можешь появиться.

Из-за памятного куста сирени (рос он как раз позади скамьи, на которой мы целовались, поэтому каждый раз чувствуя запах сирени, я вспоминала Шиха) появился дроу. При нем я углядела какой-то чемоданчик.

- Милорды, миледи, - поклонился Онтиатрис и отошел в тень.

- Ших? Ты что задумал, мерзкий дроу? - я высвободила свою руку.

- Миа…

- Шшш! - зашипел Кейл.

- Все в порядке, Онтиатрис мой двоюродный брат.

- И что? Вы дроу и родную маму подставить можете, - надулся друг.

- Нет, - покачал головой Шиаххран. - Он добровольно дал наложить на себя одно заклятье. Он может говорить только в моем присутствии. Если я сейчас отойду на метр или пропаду из его поля зрения он останется нем.

- О! - потрясенно выдохнула я. - А если ты был в его поле зрения и находился не дальше метра?

- Миледи, смею вас заверить, я никогда не предам своего брата. Я обязан ему жизнью, более того. Он спас от смерти мою семью. Я никогда не выдам его тайн.

- Простите, пожалуйста, - повинилась я. - Просто в моей жизни были моменты, когда я не могла доверять никому.

- Понимаю, - склонил голову Онтиатрис. - Шиаххран, ты что-то хотел сказать.

- Миала, я знаю, что согласие стать моей женой ты не дашь.

- Нет, - довольно кивнула я.

- О помолвке даже не заикаюсь, - усмехнулся дроу.

- Правильно!

- Но! Есть давно забытый и упраздненный ритуал. Никакой юридической силы он не имеет. Так раньше дроу скрепляли свои союзы.

- То есть… - я попыталась грамотно сформулировать мысль, даже нахмурилась, но связать крутящиеся в моей голове слова, никак не получалось.

- То есть это для тебя и для меня, - Шиаххран снова взял меня за руку. - Никто кроме присутствующих не будет об этом знать. Для меня же ты будешь женой. Миала, скажи мне да.

Он опустился передо мной на одно колено. Я замерла. Внутри все кричало "ДА!". Мозг же снова шел против меня. Если что-то пойдет не так, я же подставлю его. Видимо внутренний спор отразился на моем лице.

- Миала, мы со всем справимся. Я сумею тебя защитить. Останься со мной.

Ко мне сзади подошел Кейл и положил руки мне на плечи.

- Ну что ты сомневаешься, глупышка? Ты же любишь его. Боишься подставить его под удар? Он сильный Мий, он сможет. Недооценивая его ты вредишь только себе. Скажи честно, не оглядываясь, на все что мы прошли, не смотря на все, что нам еще может грозить, ты согласна прожить с ним… - наверное, он хотел сказать "всю жизнь", но вспомнил, что вся жизнь у меня уместится в весьма короткий срок. - Ты согласна прожить с ним до того момента, пока Смерть не разлучит вас?

- Согласна, - по моим щекам струились слезы, я не отводила взгляда от глаз Шиаххрана, руки сжимали его ладонь. - Я буду твоей.

Дроу поднялся и надолго прижался губами к моим губам. Сколько бы я не целовалась до и после, но такого как этот поцелуй, в моей жизни больше не было.

- Теперь нам предстоит одна не столь приятная процедура, но она скрепляет союз. Онтиатрис, - Шиаххран повернулся к брату. Тот уже вовсю что-то смешивал. Как оказалось, в чемодане была куча разных бутылочек. Алхимик во мне любопытно принюхался.

- Миледи Миала, прошу каплю вашей крови, - Онтиатрис протянул мне пузырек.

Я замешкалась. Булавки, иголки, кинжала, у меня при себе не было. Я, было, открыла рот, что бы попросить что-то колюще-режущее, но Шиаххран остановил меня. Он осторожно коснулся губами моего безымянного пальца на левой руке, а потом этот палец что-то укололо. Я непонимающе уставилась на капельку крови, но потом вспомнила, что у дроу есть клыки. Выдавив каплю крови в предложенный пузырек, я запихнула палец в рот, но вкуса крови не почувствовала. Я посмотрела на палец и удивленно заметила, что ранка отсутствует.

- Что за?

- Я же не хотел тебя калечить, - улыбнулся Ших, прокусывая собственный палец и капая каплю крови в другой пузырек.

- Кто первый? - спросил Онтиатрис.

- Я, - я шагнула вперед. - А то не дай боги, опять думать начну. Что мне нужно делать?

- Садитесь миледи. Процедура не из приятных, но дает ряд преимуществ, которые я объясню позже. Вашу левую руку, пожалуйста. Будет больно.

Я протянула левую руку и с интересом воззрилась на манипуляции Онтиатриса. Он протер каким-то раствором мое запястье, достал откуда-то какую-то странную иголку, макнул ее в пузырек (с раствором, в котором была кровь Шиаххрана) и уколол меня.

- Это что? Татуировка? - в ужасе воскликнула я. - Ших, нет! Это же увидят! Все поймут!

Я попыталась выдрать руку из захвата Онтиатриса, но тот держал крепко.

- Нет, Миа. Никто кроме нас не будет знать о ней, она будет видна только нам с тобой, для остальных твоя рука будет абсолютно чистой, - Шиаххран сел на скамейку рядом со мной и взял меня за свободную руку. - Поэтому у тайных влюбленных этот обряд был довольно распространен. Они сбегали, делали татуировки, а когда родные пытались сделать им другие татуировки - это не получалось. Для этого обряда не нужно согласие родителей или кого-то еще, только согласие тех, кто вступает в брак.

- Ясно, ну тогда продолжайте, - я слегка поморщилась от зудящей боли в запястье. Вскрикивала я довольно редко, за что Онтиатрис постоянно извинялся. Татуировка получалась очень красивой, похожей на ветки вьющегося кустарника с очень красивыми листьями.

- Как вы это делаете? - удивленно смотрела я на собственное запястье.

- Никак. Я просто ввожу раствор под кожу, а форму он принимает сам. Если я ткну этой иголкой чуть выше, то ничего не будет, раствор просто впитается в кровь и ткани, потому что рисунок вашего… союза - другой. Поэтому я смотрю за рисунком и стараюсь вводить иголку только в места нужные.

- А у Шиаххрана будет такой же рисунок?

- Похожим миледи, но немного другим. Вы же различаетесь.

Через пару часов работа была закончена. Мое левое запястье обвила красивая лоза серебристого цвета. Онтиатрис протер запястье каким-то раствором и замотал бинтом.

- Пару дней снимать повязку не стоит.

Шиаххран пересадил меня к себе на колени и протянул Онтиатрису правую руку.

- Почему другая рука?

- Правая, что бы муж "налево" не ходил, - ухмыльнулся Онтиатрис.

Я обняла Шиаххрана за шею и посмотрела на друзей. Пиня сидела на коленях Кейла на соседней лавке. Рейза гуляла по саду.

- А вы чего тут расселись? Шли бы спать, я думаю…

- Милая, - остановил меня Шиаххран. - Еще не все. Когда все закончится мы, конечно, отпустим их.

- А что еще мы должны будем сделать?

- Через час все узнаешь, - дроу чмокнул меня в висок.

- Миа, - шепотом позвала меня Пенелопа. - А что вам делают?

- Татуировки, только никто кроме нас, их не увидит, - так же шепотом отозвалась я.

- Жалко! Я бы посмотрела, - огорченно вздохнула подруга. - А как хоть выглядит?

- Ну, моя выглядит как ветки лозы, знаешь еще листья такие, треугольные, с острыми концами.

- А! Элленвейн! Так это растение называется. У нас символизирует счастье, вспомни, на гербе твоего крестного есть этот лист.

- Да, точно, ты права, - улыбнулась я.

- А у Шиаххрана на что похоже? - Пенелопа даже подошла, что бы посмотреть, как в Шиха втыкают иголку с раствором, в котором была моя кровь. Естественно она ничего не увидела. Я же присмотрелась.

- Мне напоминает узор, знаешь, который на щитах иногда делают. Квадраты, звезды в квадратах и ломаные линии.

- Вы совершенно правы, миледи, - кивнул Онтиатрис. - Это узор защиты. Я мог бы назвать это странным, если позволите.

- Что именно кажется вам странным? - живо заинтересовалась я.

- Обычно кровь мужей содержит такие узоры, то есть на вашей руке должно было проявиться нечто похожее. Тут же совсем иначе. Этот узор, он отражает ваше отношение друг к другу. Вашу татуировку, я бы описал так. Он вас очень любит и считает сильной личностью, с нежной душой.

- Ого, - присвистнули я, Кейл и Пиня. Кейл кстати тоже подошел к нам и с интересом слушал рассказ Онтиатриса.

- Его же татуировка однозначно говорит о вашей сильной любви и о том, что вы хотите его защитить. Этот узор рисует ваша кровь, миледи. Так же как его кровь нарисовала узор на вашей татуировке.

- Если никто не видит их татуировок, то, как вы смогли рассмотреть их татуировки? - спросил Кейл у Онтиатриса.

- Я владею этим знанием, - просто сказал Онтиатрис.

- То есть если вы кому-то расскажете тонкости обряда, то он тоже может увидеть их татуировки?

- Нет, только тот, кому я добровольно расскажу все и поделюсь своей кровью.

- А если кто-то еще владеет этим знанием? Он тоже может увидеть их татуировку? - не отставали Пиня и Кейл.

- Нет, - спокойно отвечал Онтиатрис. - Видеть татуировку могу лишь я, мой преемник и сами супруги.

- Вы уже выбрали преемника? - спросила я.

- Это мой сын. Секрет хранится в нашей семье очень давно. Мой отец рассказывал мне, как венчал отца и мать Шиаххрана. Их семьи были против их брака. Они сбежали, мой отец провел обряд. Через несколько лет появился на свет Шиаххран. Сколько детей планируете?

- Онтиатрис, лишнего болтаешь, - прошипел Шиаххран.

- Ших, он все-таки твой брат. Не шипи. Увы, Онтиатрис, но боюсь, у нас не будет детей. Скажем так, у меня есть дар, и я ни в коем случае не хочу, что бы мой дар перешел к моим детям.

- Примите мои извинения, миледи, - склонил голову Онтиатрис.

- Все в порядке, - улыбнулась я.

- Я уже закончил, - сказал Онтиатрис, заматывая запястье Шиаххрана.

- Что теперь? - спросила я, поднимаясь с колен Шиаххрана.

- Слова. Своеобразная клятва. Это могут быть любые слова, поэтому не нервничай. Просто скажи, что думаешь.

- Шиаххран, - я взяла его за руку. - Я люблю тебя, люблю до дрожи в коленях, до потемнения в глазах. Я не знаю, сколько у меня лет в запасе, не знаю, доживу ли я до завтра, но пока я могу, пока я свободна, каждый мой вздох, удар сердца принадлежит тебе. Я хочу быть с тобой каждую минуту своей жизни.

- Клятва произнесена, - тихо ответил Онтиатрис. - Теперь ты, Шиаххран.

- Миала, я люблю тебя больше жизни, полюбил еще давно. Для меня не существует больше никого кроме тебя. Мы навсегда вместе. Что бы ни случилось, что бы с нами не произошло, я хочу что бы ты всегда знала, я люблю тебя. Кроме тебя мне никто не нужен и не будет у меня другой женщины кроме тебя.

- Клятва произнесена, - подтвердил Онтиатрис, после чего моя татуировка как бы полыхнула огнем. - Теперь свидетели, подойдите к супругам. Миледи, положите руку на запястье Миалы, а вы милорд положите руку на запястье Шиаххрана.

Друзья выполнили указание.

- Теперь скажите: "Подтверждаю".

- Подтверждаю, - одновременно произнесли Пиня и Кейл. По запястью прошел холодок.

- Союз заключен, - торжественно произнес Онтиатрис. - Можете поздравить новобрачных.

Пенелопа радостно завизжала и повисла у меня на шее. Кейл, как это принято у мужчин, похлопал друга по плечу, после чего перешел ко мне. Пенелопа на радостях чмокнула Шиаххрана в щеку (обычно она изображает скромницу). Кейл же скрывать своей радости не хотел, поэтому поднял меня в воздух и покружил.

- Как же я рад за тебя, кнопка! - смеялся друг.

- Кейл, Пенелопа, вам пора спать, а у нас еще есть несколько дел, - улыбнулся Ших, подталкивая наших свидетелей ко входу во дворец. Те упирались, но недолго. Когда мы остались втроем, Ших снова занял место на скамье и усадил меня к себе на колени.

- Что-то еще? - спросила я, видя, что Онтиатрис занимает место напротив нас.

- Я обещал вам рассказать о преимуществах такого вида заключения союза. Эта информация только для супругов, поэтому Шиаххран попросил ваших друзей уйти.

- Понятно, - кивнула я.

- Итак. Данный вид связи предполагает связь не только физическую, но и духовную. Разрушить такую связь практически невозможно. Миледи, мне известно, что у вас есть мийяки. Это так?

- Да.

- Эта связь сродни вашей связи с мийяки. Вы будете чувствовать друг друга даже на расстоянии.

- Если я буду в Светлом лесе и пораню руку, Шиаххран об этом узнает? - прямо спросила я.

- Да, - кивнул Онтиатрис.

- Шиаххран, - простонала я, закрыв лицо руками. - Что же ты наделал?

- Миледи? - непонимающе уставился на меня Онтиатрис. - Что-то не так?

- Если я умру. Что случится, если я умру?

- Связь прервется. После смерти одного из супругов связь прерывается.

- Я не об этом. Он почувствует? - я встала с колен Шиаххрана и отошла к низким каменным перилам, они огораживали искусственный пруд.

- Безусловно.

Я обхватила руками плечи. Стало так тошно, что появилась кощунственная мысль утопиться в этом пруду.

- Ты должен был сказать мне, - тихо сказала я.

- Миала, - Шиаххран подошел ко мне и обнял за плечи. - Я хочу быть с тобой всегда. Делить радость, горе, боль, счастье. Все. Даже смерть.

- Шиаххран? - Онтиатрис вопросительно изогнул бровь.

- Извини, брат. Не могу тебе рассказать. Даже тебе.

- Есть еще что-то, что мне нужно знать? - спросила я, все так же невидяще смотря перед собой, спросила я.

- Разорвать союз можно только прервав вязь татуировки. Сняв кожу с запястья. Не расстраивайтесь миледи, даже если в вашей жизни много боли, Шиаххран поможет вам с ней справиться. Поверьте мне, чувствовать счастье любимого человека, это ни с чем не сравнимое удовольствие. Знаю по себе. Я с моей женой обвенчан точно также. Я чувствую все, что чувствует она. Ничего. Как видите, я не умер. Алноре очень нравится эта связь, потому как дома я нем, а через связь она может чувствовать меня. Вы любите Шиаххрана, он любит вас. Что может быть важнее? - на этих словах Онтиатрис поклонился и ушел.

Мы с Шиаххраном остались вдвоем.

- Я не хочу, что бы ты чувствовал, как я умираю. Это может быть не раз, не два. Десятки раз, - я уткнулась носом в грудь дроу. - Я…

- Шшш… - Шиаххран сомкнул руки за моей спиной. - Миала, я уже сказал тебе. Почему ты меня не слышишь?

Я вырвалась из его рук и отскочила где-то на полметра. В глазах стояли слезы. Я была зла. На себя. Что допустила это. Однажды близкий мне человек уже пострадал из-за меня. Я не хочу, чтобы Шиаххран повторил судьбу Лайи. Я была расстроена из-за него. Ведь он не видел. Не понимал.

- Потому что это больно! Каждый раз это так больно и страшно, что даже кричать невозможно, - слезы все же пролились, я стояла, сжимая кулаки так, что отросшие ногти впивались в ладони. - И я не хочу, что бы ты чувствовал даже отголосок этого.

- Миа… - Шиаххран потрясенно протянул ко мне руки, но мне нужно было время, чтобы справиться с собой, поэтому я только покачала головой и отвернулась к воде.

Шиаххран шумно вздохнул.

- Да, не такой я представлял себе нашу свадьбу, - грустно сказал он.

- Прости меня, - отвечала не оборачиваясь. Не смогу сейчас увидеть его расстроенное лицо. Знать, что причина - я.

- Это я у тебя должен просить прощения, - Шиаххран все же снова подошел ко мне.

- Нет, если бы это была не я, а просто другая, обычная девушка…

- Она не была бы мне нужна, - Ших легко коснулся губами моей макушки. - В моей жизни есть только ты. Если нужно умереть вместе с тобой, я умру.

- Не смей, - я развернулась и посмотрела ему в глаза. - Слышишь меня? Не смей! Если со мной что-то случиться, то ты будешь жить! Этот союз имеет силу только для тебя и меня. Ты должен будешь жениться Ших. Если это будет нужно, то и при мне. Потому что официально я тебе никто.

- Пока ты со мной, я не взгляну на другую, - твердо ответил Шиаххран. - Это было в моей клятве. Я не преступлю ее.

- А ведь он действительно тебя любит, - раздался откуда-то сбоку задумчивый голос.

Мы с дроу резко обернулись. Я моментально залилась краской.

- Крестная, простите меня, - я виновато опустила мордочку.

- Ой, прекрати, Миа. Во-первых, ты не знала, а во-вторых, я не тот гость, которого обычно хотят видеть на свадьбах.

- Миледи, - Шиаххран учтиво поклонился, может мне и показалось (на улице совсем темно, а фонари дают весьма скудный свет), но, кажется, что щеки крестной покраснели, когда Ших поцеловал ее протянутую руку. - Прошу простить меня.

- Ничего страшного. Как-никак теперь родственники.

- А? - кажется у меня открылся рот. - Крестная, я чего-то не понимаю?

- Именно так, моя дорогая, - ухмыльнулась Смерть. - Может этот обряд дроу и потерял, как выразился Шиаххран, юридическую силу, но для меня и таких сущностей как я, ты теперь замужняя дама. Хватит грустить, Миа. Если это для тебя так важно, то я могу кое-что подправить.

- Что именно? - напрягся Ших.

- Твои ощущения на момент смерти Миалы, если ей придется перешагнуть Грань еще раз. Если Миалу это успокоит, то ощущение будет совсем слабое. Так же на счет связи. Онтиатрис, да-да, я подсматривала, сказал, что связь в момент смерти прервется. Так как Миа может умирать несколько раз, я могу сделать так, что бы связь ваша не прерывалась. Это вас обоих устроит?

- Да, - кивнул Шиаххран.

Я немного помедлила, но тоже согласилась.

- Миа! Это сотрет твое несчастное выражение лица? Улыбнись, такое ощущение, что ты не по любви замуж вышла, а под угрозой смертной казни. Он же тебя действительно любит, хочет что бы ты была счастлива. Ты же хочешь, что бы ему было хорошо?

- Очень! - вскинулась я. - Только я не хочу, чтобы он из-за меня страдал.

- Упрямая девчонка! Не порть праздник не себе ни ему! - прикрикнула на меня крестная. - Я сказала. Сделаю все что смогу. Шиаххран, забери ее. Нашла еще из-за чего нюни распускать. В такую ночь есть дела поважнее.

- Будет сделано! - отрапортовал Шиаххран и, подхватив меня на руки, кивнул крестной.

Ногой распахнул дверь, что бы войти в коридор.

- Варвар, - фыркнула я. - Я могла и открыть. Спусти меня на пол, у меня есть ноги, хотя они и устали, но кое-как до спальни я доковыляю.

- Где-то слышал о традиции переносить жену через порог, не знаю, что означает эта традиция, но лишним не будет.

- Ты перенес меня через порог, - ухмыльнулась я.

- Это не порог моей спальни. Между прочим, это не последний сюрприз для тебя на сегодня.

- Ты смотри, я же привыкнуть могу. Испорчусь.

- Не смеши меня, прикидываешься наивной провинциалкой, между прочим, кто-то очень неплохо дебютировал на королевском балу. Даже ваш король тебя отметил.

- Ты откуда знаешь? - возмутилась я.

Действительно мой дебют был именно на открытии королевского сезона. Так уж совпало. Мама тогда даже платье для меня заказала в Светлом лесу. Папа, кажется, от злости булькал. Как это! Его девочку стольким гадам показать! А если на нее не дай бог Его Величество глаз положит? Кошмар. Поэтому после бала папа увез меня в Найранну и приставил к должности мага теоретика.

- Я много чего знаю, вот только когда ты обручилась с этим гадом, перестал за тобой наблюдать. До этого я практически все о тебе знал. Даже знал, у каких классов ты преподаешь. Больше всего бесил Ночной класс. Вампиры. Пф…

- Что ты фыркаешь! Они намного лучше некоторых людей.

- Ага, - кивнул дроу. - Особенно Эмбарк.

- Шиаххран! Эмбарк вежлив, благороден и весьма умен. Ничего плохого я в нем за несколько лет обучения не заметила. Прекрати ревновать.

- Миа, он же таких как ты одной рукой убивал. А на счет ревности, да, ты права. Я ревную. Но уже меньше. Потому что этот вампиреныш почувствует мою кровь в твоей. Поймет, что связываться не стоит. Я может и моложе этого упыря, но…

- О Боги! - я закатила глаза.

В этот момент мы пришли, Шиаххран попытался снова распахнуть дверь ногой, но я остановила его и рукой дотянулась до дверной ручки. Меня перенесли через порог и наконец-то поставили на ноги.

- Это малая гостиная, но я считаю это коридором, - начал экскурсию Шиаххран. - Дальше идет большая гостиная.

Мы прошли в следующую комнату, она была гораздо больше малой гостиной. Оформлена она была в светло-бежевых тонах, мягкие кресла и диванчики были на тон темнее общего фона. В комнате приветливо горел камин, и мне показалось, что я видела любопытную мордочку Сони в огне.

- Отсюда ведут несколько дверей. Одна из них в мою спальню, вторая в мой кабинет, третья ведет в твои покои.

- Мои? - я выразительно выгнула бровь, намекая, что я замечательно устроюсь в его спальне.

- Твои. У тебя должен быть свой угол. Платья там повесить, книжки почитать, не знаю, чем еще девушки занимаются? Женат не был, сюда до тебя даже никого не приводил.

- Какой подробный отчет, - хихикнула я. - А что там?

Я указывала еще на одну дверь в комнате. Стоит сказать, что дверь была замаскирована под шкаф, не знаю, почему я решила, что там дверь. Чутье подсказало.

- Вход в подземелье. Там внизу много комнат, но я там не бываю. Поэтому дверь закрыта. Если хочешь, конечно, я могу открыть, но там пыли за несколько десятков лет накопилось немало. Кажется, там еще есть тайный ход по которому можно попасть отсюда в библиотеку к Бриссу.

- Ой!

- Что такое?

- Брисс и Софиросса, мы же не пригласили их. Это так некрасиво с нашей стороны, - я искренне огорчилась.

- Брисс не может покинуть библиотеку, а мама наверняка знала. Значит, она сама решила так.

- Все равно некрасиво.

- Пойдем, покажу тебе твою половину, там раньше были какие-то комнаты, но я велел их переделать, надеюсь, тебе понравится. Начинаем с твоих покоев, потому что из моих ты нескоро выйдешь.

- Как скажешь, - пожала плечами я и последовала за дроу.

Комната оказалась довольно просторной. Стены были покрашены в темно-синий цвет, мебель же здорово контрастировала с темно-синими стенами. Она была белой. Даже кровать была белой. На стенах несколько картин с пейзажами.

- Очень красиво, но, Ших, почему мы теряем время тут? - я непонимающе посмотрела на дроу.

- Завтра с утра мне нужно будет вернуться к своим делам, я вряд ли сумею показать тебе что тут и где, поэтому делаю это сейчас. И уж если на то пошло, то я ждал несколько лет. Двадцать минут я уж как-нибудь смогу пережить.

- Просто я не понимаю зачем… - я подошла к дроу и закинула руки к нему на плечи.

Честно говоря, коленки у меня немного тряслись, не каждый же день я замуж выходила. Тем более таким оригинальным способом и, боги, это была моя первая брачная ночь! Мама может мной гордиться! Кстати говоря, она была уже на втором месяце беременности, когда вышла замуж за папу.

- Женщина, ты испытываешь мое терпение на прочность? - рыкнул дроу.

- Можно и так сказать, - гаденько улыбнулась я.

- Тогда смотри сюда, - дроу выпустил меня из своих объятий, подошел к двери в дальнем конце комнаты (за кроватью с балдахином я не сразу заметила эту самую дверь) открыл. Там оказалась гардеробная. - За мной.

В гардеробной оказалась еще одна скрытая дверь. К ней и подошел Шиаххран.

- За этой дверью проход. Ответвление налево - выйдешь в коридор. Направо - твоя комната в покоях Кейла. В случае чего ты сможешь быстро пройти к нему. Это может понадобиться в будущем. Запомнила?

- Налево коридор, направо Кейл, - кивнула я.

- Тогда, - дроу снова оказался рядом со мной. - Прошу вас в мои покои.

С этими словами он подхватил меня на руки и понес к себе. Войдя в комнату, он поставил меня на ноги. Я попыталась достать руками до шнуровки на спине, но Ших меня остановил.

- Я сам.

Он откинул мои волосы со спины и взялся за шнуровку моего платья. Я почувствовала его дыхание на своей шее. По телу пробежала дрожь.

- Не бойся.

- Не боюсь, - платье прошуршало к моим ногам. На мне осталась лишь коротенькая полупрозрачная сорочка. - Моя очередь.

Я повернулась к Шиаххрану и взялась сначала за его пиджак, сняв его, я принялась за пуговицы его рубашки. Его темная кожа под моими руками была горячей и бархатистой на ощупь.

- Я просто немного нервничаю.

- Я знаю, - шепнул Шиаххран, и я вдруг как-то сразу оказалась лежащей на кровати, а он нависал надо мной. Поцелуй, казалось, длился вечность. - Моя, только моя.

И слова были больше не нужны…

P.S. Светящиеся глаза дроу в темноте спальни это нечто!

Утром я действительно проснулась одна. На подушке Шиха лежала роза и записка: "С добрым утром, моя дорогая! Прости, срочные дела заставили меня покинуть такую уютную постель. Встретимся за завтраком. Люблю тебя".

Я потянулась. Тело немного болело, все-таки Ших несколько раз терял контроль и сжимал меня довольно сильно. Я не была против, просто эти ощущения были для меня в новинку. Встав с кровати, я тихо выругалась. Натянуть платье в одиночку не представлялось возможным, а другой одежды в комнате не наблюдалось. Что было вчера в гардеробной я напрочь не помнила, а вся остальная моя одежда в доме за городом. Отлично! Я завернулась в одеяло с кровати и пошлепала через гостиную в свои покои. Впрочем, в гостиной меня ждали.

- Доброе утро! - поприветствовал меня Кейл.

- Доброе, - улыбнулась я. - Ты чего так рано тут?

- Была причина, - туманно ответил Кейл, но тут же сменил тему. - Как прошла первая брачная ночь? Неужели я вижу румянец на твоих щеках?

- Заткнись, - я запустила в него диванной подушкой. - Я же не зубоскалю на тебя и Пиню.

- Ладно-ладно. Иди, одевайся, а потом пойдем завтракать с Шиаххраном.

- Было бы еще во что одеться, - поморщилась я.

- Боги! Женщина, ты сума сошла? Полный гардероб вещей, а ты говоришь, что тебе нечего надеть?

- Прости, я вчера как-то не смотрела на содержимое гардероба, были и другие вещи куда поважнее.

Я прошла к себе, открыла гардеробную комнату. Удивилась. Помимо новых платьев здесь висели и мои старые из дома за городом. Разозлилась. Вот ведь настырный дроу! Я же сказала ему, что пока не перееду! Умилилась. Он ведь обо мне заботится, он меня любит. Да, неисповедимы пути женской логики, но иногда они заводят в очень полезные дебри, эти самые пути. Выбрав простое платье, я пристегнула ножны с метательными ножами (этот красноглазый изверг и их притащил) и вышла из гардеробной. Кейл уже был в моей комнате.

- Пойдем через мои покои, так будет меньше вопросов, - Кейл потянул меня обратно в гардеробную и мы прошли по правому проходу.

- А ты откуда знаешь о тайном ходе? - удивилась я.

- Да тут этих проходов как дыр в сыре, а этот мне Ших сам показал с утра. Заявился ко мне, разбудил. Сказал мне идти к нему в гостиную и ждать пока ты проснешься. Миа, ты в курсе, что он у тебя тиран?

- Догадывалась, - хихикнула я, но тут же застонала, ребра чуть болели.

- Видать кто-то перестарался ночью, - заржал Кейл. - Видимо десять лет ожидания просто так не прошли.

- Заткнись! - рыкнула я, снова заливаясь краской. - Иначе я расскажу все Пине и ты тоже на несколько лет примешь обет воздержания!

- Все-все. Я заткнулся, - все еще подхихикивая, выдал Кейл. - Готова? Мы выходим в коридор.

Как и в прошлый раз Кейл превратился в заносчивого сноба. Честное слово, когда у него было такое выражение лица, мне до ужаса хотелось его стукнуть. Мы миновали несколько коридоров (как там ориентировался Кейл, я понятия не имела, мне бы понадобилась карта) прежде чем оказались перед большими двустворчатыми дверями черного цвета. Кейл кивнул двум стражникам, и они открыли перед нами двери. За дверью обнаружился просторный кабинет. Шиаххран сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Как только дверь закрылась, он отвлекся от своих дел, дернув за какой-то шнурок, приказал подать завтрак на четырех персон ему в кабинет.

- Четырех? Мы ожидаем кого-то еще? - все с тем же выражением снобизма на лице вопрошал Кейл. Ясно, значит за нами могут наблюдать.

- Миледи Пенелопа присоединиться к нам через несколько минут, - кивнул Шиаххран. - Как спалось миледи Кайра?

При этом он состроил такую невинную мордочку, что даже Кейл прыснул со смеху, умело, скрыв это за приступом кашля. Я в долгу не осталась.

- Спасибо милорд, спалось просто замечательно. Едва голова коснулась подушки, как я просто отключилась, - и улыбнуться гаденько.

Дверь распахнулась и в кабинет вошла Пенелопа. Присела в реверансе и встала рядом с нами.

- Прошу прощения, милорд. Меня задержали сородичи.

- Что-то серьезное?

- Нет, - но при этом она так посмотрела на него, что стало ясно - все очень серьезно.

- Хорошо, сейчас принесут завтрак.

Мы расселись вокруг маленького журнального столика, а Шиаххран продолжил заниматься своими делами. Ох, ведь чую…филейной частью, что-то тут нечисто. Все как будто на иголках. Одна я, счастливая идиотка. Правильно сказал кто-то: "Если человек счастлив дольше десяти минут, значит от него что-то скрывают". Внесли завтрак на широком подносе. Когда девушка начала расставлять тарелки, Шиаххран прервал ее.

- Не стоит. Можете идти.

Девушка поклонилась и вышла. Шиаххран замысловато щелкнул пальцами и встал из-за стола.

- Быстро, - он подхватил поднос, нажал на какую-то панель в стене, открылся проход в который мы все спешно и забрались. Проход вывел нас в небольшую гостиную. Шиаххран поставил поднос на стол и снова замысловато щелкнул пальцами.

- Что ты сделал? - заинтересовано уставилась я на остаточный след магии исходящий от его рук. Было огромное желание подойти и проверить, как и что он там делал, как использовал потоки магии, на что направил.

- Прикрыл наш уход, а сейчас все наши наблюдатели уверены, что мы с вами обсуждаем положение в Светлом лесу. Так, это подождет, - Шиаххран улыбнулся и притянул меня к себе. - Так значит сразу уснула? А вот это мне значит приснилось?

Он отогнул ворот рубашки, и я с удивлением воззрилась на след от собственных челюстей на плече дроу.

- Ой-ёй. Это что я сделала?

- Поверь, сам бы не смог, - ухмыльнулся дроу и шепотом добавил. - Я тебе еще спину вечером покажу.

- Ох! Прости Ших, давай я залечу!

- Ни за что, - Шиаххран запахнул рубашку. - Такие печати собственности стирать. Просто не ожидал от тебя.

- Ага, с виду она вообще скромница, - расхохоталась Пиня.

- Отстаньте, - отмахнулась я, усаживаясь на диван рядом с дроу. - Давайте рассказывайте заговорщики, что случилось и почему у всех такие мрачные физии были с утра?

- Миа, сначала поешь, - возразил Ших.

- Что-то серьезное? - я начинала волноваться.

- Миа! Пока эта тарелка не будет чистой, я тебе слова не скажу и они тоже, - пригрозил Шиаххран.

- Я же тебе говорил, что он тиран, - заговорщицки подмигнул Кейл.

- Кейл! - тут же оборвал его Шиаххран и сунул мне в руки тарелку с завтраком.

Когда с едой было покончено, и я почувствовала себя объевшейся как Лайа Хрониными пирожками, Шиаххран кивнул Кейлу.

- Миа, сегодня на тебя было еще одно покушение, - обеспокоено сказал друг. - Хотя, судя по угрозам Пенелопе, это могли готовить и для нее.

- Что произошло? - напряглась я.

- Скажем так, теперь мы точно будем жить во дворце, - грустно улыбнулся Кейл.

- Ваш дом на окраине сожжен, - припечатал Шиаххран.

Я сидела не в силах пошевелиться. Как? Как это могло произойти? Там же защита, мы же с Кейлом сами проверяли.

- Миа, мы все равно хотели, чтобы ты переехала, - Кейл взял меня за руку. - Это был лишь вопрос времени. Нас просто поторопили.

- Как? Как это могло…

- Миа, успокойся. Все хорошо, - Шиаххран обнял меня за плечи. - Хочешь, я немедленно пошлю туда сотню строителей, и они возведут дом в неделю? Только не грусти.

- Нет, - я немного пришла в себя. - Я… Мы останемся здесь. Так будет лучше.

- Ты правда этого хочешь? - Шиаххран внимательно посмотрел мне в глаза.

- Да, я хочу и дальше оставаться рядом со своим мужем, - улыбнулась я. - Помогать жителям Парвиаза я продолжу, только предупрежу Кариссу.

- Даю слово, мои люди найдут того, кто это сделал, - дроу сжал мою руку. - Какие у вас планы на день?

- Мы с Пенелопой хотели проехаться верхом, - Кейл улыбнулся Пенелопе. - Естественно Миале придется поехать с нами. Не волнуйся Ших, мы за ней присмотрим.

- Стоп, - я вспомнила одну деталь сегодняшнего утра. - Пинь, а что тебе наплели твои? Тебе угрожали?

- Да, - поморщилась эльфийка. - Намекнули на мою счастливую звезду, что меня не оказалось в том доме. Так же предупредили, что в путешествии в Светлый лес со мной может что-то случиться.

- Пенелопа не волнуйся, - спокойно ответил Шиаххран. - Я отпущу тебя позже, чем все посольство и поедешь в сопровождении моих людей.

- Буду у тебя в долгу, - склонила голову Пенелопа.

- Тогда не буду вас задерживать. Миа, встретимся вечером, - на прощание мне достался поцелуй.

- Двадцать минут на переодевание и встречаемся внизу, - махнула нам рукой Пенелопа.

Путь до покоев прошел в тишине. После того как я переоделась в костюм для верховой езды и взяла с собой мийяки мы с Кейлом покинули дворец. Пенелопа ждала нас у подножия лестницы. Около нее топтались две лошади. При виде нас она легко запрыгнула в седло.

- Если вы не поторопитесь, то смысла ехать никакого!

- Леди Пенелопа, не ворчите! - подмигнул Кейл эльфийке.

Кейл занял место в седле второй лошади, а я уселась на спину мийяки, сразу почувствовав ее радость.

- Милорд, нам нужно заехать к портнихе, - с нажимом произнесла я.

- Да-да, я помню, - якобы рассеяно произнес Кейл.

Мы свернули в нужный переулок, как и в прошлый раз при виде моей кошки народ, словно ветром смело.

- Что, черт возьми, здесь происходит? Кто разогнал всех моих клиентов? - из дома вышла Карисса и гневно уперла руки в бока, но, увидев нас, она сменила гнев на милость и пригласила нас войти.

Как только дверь за нашими спинами захлопнулась, Карисса порывисто обняла нас с Кейлом.

- Слава всем богам, с вами все в порядке. Весь город только и говорит, что о пожаре. Я спросила всех своих клиенток, не знает ли кто, что с обитателями дома, а никто и слова сказать не может. Вам удалось спастись.

- Нас не было в доме, Карисса.

- О! А где это вас носило? С бала вы ушли, я сама видела, как вы выбегали. - Кстати платье на тебе смотрелось просто шикарно. Я сама собой горжусь.

- Да-да. Большое тебе спасибо за платье. Мы потом вернулись во дворец. Позже. Теперь собственно там и живем, - пожала плечами я.

- Ну и замечательно, под крылом у Шиаххрана будешь как за каменной стеной.

- Карисса, я свою рабочую деятельность пока не прерываю, так что если будет что-то, то посылай во дворец.

- Хорошо, пока ничего нового для тебя нет. Так что живи спокойно.

Мы попрощались с портнихой и выехали на дорогу. Кейл и Пенелопа хотели провести несколько часов у озера. Пенелопа указывала нам дорогу, потому что ни я, ни Кейл дороги не знали. Я понимала, что буду третьей лишней, но дабы не нарушать конспирацию мне пришлось тащиться за ними. Ничего буду где-нибудь поблизости от них в засаде сидеть. Заодно попробую с мийяки поработать. Пенелопа не обманула. Свернув с дороги чуть дальше, чем я сворачивала с Шиаххраном, мы выехали к небольшому озеру. Я не видела его, потому что его от меня тогда закрывал холм и поворот реки.

- Я останусь здесь, а вы располагайтесь, не буду вам мешать, но в случае чего, я рядом, - я коротко кивнула, и прежде чем они успели мне возразить, отошла к раскидистой иве.

Из-за ее ветвей мне было неплохо видно, что происходит на берегу, но в то же время ива надежно скрывала меня от чужих глаз. Нужно будет запомнить место. Мало ли для чего оно мне может еще пригодиться? Мийяки улеглась у моих ног.

- Ну уж нет, голубушка. Давай-ка мы попробуем чему-нибудь тебя научить. Как-никак я бывший педагог, пусть и по теоретической магии, но попробую и воспитательницей побыть. Эмоции я твои ощущаю. Попробуем теперь облечь их в слова, пусть и в мысленные.

Мийяки заинтересованно села.

- Ты хочешь есть? - попыталась я начать с самого простого.

Что бы почувствовать ее эмоции, я положила ладонь ей на лоб. Ничего.

- Так, - я почесала в затылке. - Отрицательный результат, это тоже результат. Давай что-нибудь другое. Я тебе нравлюсь как хозяйка?

Снова ладонь на лоб кошке. На этот раз я почувствовала ее согласие.

- Отлично! Когда ты хочешь в чем-то со мной согласиться, то скажи мысленно "Да". Можешь? Попробуй. Это не сложно.

"Д-А" - вот именно так раздельно она и подумала - "Да, да, да, да"

Похоже, новое слово ей понравилось, и она принялась повторять его снова и снова. Медленно, быстро, по буквам, с разными интонациями. В общем, минут через десять я почти возненавидела это слово.

- Рейза, - я привлекла ее внимание. - Ты умница. Я рада, что ты выучила это слово. Теперь нам нужно другое слово. Отрицание. Например. Ты хочешь от меня уйти?

Отрицание и даже тихий рык.

- Я знаю, успокойся. Вот это будет звучать как "Нет".

"Нет?" - Рейза посмотрела на меня.

- Правильно. Рейза хочет на обед капусту?

"Нет"

- Рейза хочет мясо?

"Да"

- Отлично! Ты просто умница, - я обняла ее за шею.

"Хозяйка" - от такого я немного присела. Не думала, что она знает это слово.

- Да, я твоя хозяйка. Я тебя люблю, - я села рядом с кошкой и, обняв ее, почесала ей за ухом.

Заинтересованность.

- Тебе интересно что такое "любовь"?

"Да"

Я начала подбирать слова. Это было для меня сложно. Казалось бы, весь мир может уместиться в одной короткой фразе: "Я люблю тебя", но как объяснить это на пальцах. Я внимательно посмотрела на кошку.

- Я чувствую тебя, а ты меня чувствуешь?

"Да"

Все же не найдя слов я еще раз обняла кошку и попыталась передать ей свои эмоции, заботу, радость от того, что она со мной, частичку своей любви.

"Да, Рейза любить хозяйка" - подумала кошка.

- И хозяйка любить Рейзу. Хватит на сегодня дорогая, ты замечательная ученица, но нельзя тебя перенапрягать. Последи за Кейлом, а я поплаваю полчасика.

"Да" - кошка повернулась в сторону Кейла и Пенелопы и устроилась поудобнее. Я же сбросив одежду, нырнула в озеро.

Наплававшись, я вылезла и забралась на ветку ивы, чтобы не намочить свои вещи. Решила, что сначала высохну так, а уже потом оденусь. Я лежала и думала, кто же мой таинственный убийца. Три покушения, за довольно короткий срок. Мне даже обидно стало, что я крестница Смерти, а меня просто убить хотят. Ну хорошо, Литимида меня прибить хочет во имя какой-то крутой цели, а тут же просто так. Потому что дорожку кому-то перебежала. Есть еще несколько неотложных вопросов. Первый - нужно отладить кристаллы связи, чтобы Пиня могла спокойно и безбоязненно связываться со мной и Кейлом из Светлого леса, ибо она уезжает через пару дней, а свой человек в Светлом лесу мне очень нужен. Второй - нужно выяснить, что это за вселенское зло в Светлом лесу обитает, но это пока невозможно смотри пункт первый. Третий - как скоро Литимида поймет, где мы. Четвертый - кого она успела вернуть на место, да и неплохо бы составить список Цветов. Пятый - ой, я же совершенно забыла, что папа просил посмотреть Гаю тут жилье. Нужно себе галочку поставить, а то приедет папочкин друг, а я тут фигней страдаю. Так, проблемы будем решать по мере их поступления.

- Да вы хоть знаете, кто я? - услышала я взволнованный голос Кейла.

- Нам как-то все равно, - послышался посторонний голос.

Я ойкнула и скатилась вниз. Рейза готовилась к прыжку. Напавших на Кейла и Пиню было четверо. Явно бандиты. Только какие-то они странные. Держатся по военному. Я плюнула на одевание (вы не думайте, нижнее белье на мне было) прицепила к поясу ножны и дав команду кошке сама выпрыгнула из своего укрытия. Один кинжал я швырнула в горло первому, второй оставила при себе и приставила к шее третьего грабителя, Рейза расправлялась со вторым, а четвертого взял на себя Кейл.

- Кто вас послал? - прорычала я.

- Н-н-никто, - запинаясь ответил горе-грабитель.

- Врешь, - прошипела я. - Вы не просто убийцы, вы из бывших стражников, только вот ошибочка у вас произошла. Меня на прицел не взяли.

- Ты так уверена? - насмешливо спросил кто-то за моей спиной.

Я медленно обернулась. Так и есть. Эти четверо были приманкой. Судя по всему для меня. Я ругнулась. Их было около тридцати. Стоят кругом вокруг нашей живописной компании.

- Что вам нужно?

- Всего на всего вы, миледи, - осклабился главарь этой банды.

- Я? - мне даже не верилось.

- Да, нам заплатили только за вас, остальных приказано отпустить, но это только в случае если они вы не будете оказывать сопротивление.

- То есть если я добровольно пойду с вами, они могут быть свободны?

- Совершенно верно, - дроу лучезарно улыбнулся.

Я сложила в уме два и два, затем перемножила, снова сложила уже столбиком. Рыкнула и отстегнула пояс с ножнами.

- Ведите.

- Кайра, ты рехнулась? - Кейл от возмущения был готов забулькать.

- Милорд, моя первая обязанность охранять вас. Если я пойду с ними, то вам ничего не грозит. Позаботьтесь о мийяки.

- Кошке своей скажи, что если за тобой пойдет прирежем.

Кого прирежут, мне было не ясно, но я мысленно приказала Рейзе охранять ценой жизни Кейла. Меня взяли в кольцо и отвели на сотню метром, за деревьями отряд ждали лошади. Меня бесцеремонно усадили перед главарем.

- И все же, кто ж вас нанял? - сквозь зубы поинтересовалась я.

- Мы не спрашивали имени, но она платит золотом.

Паника на миг захлестнула меня. Литимида. Она меня нашла. Только через пару минут мозг задался резонным вопросом. Если она нашла меня, то нашла бы и Кейла, а его не взяли. Значит, это не Литимида.

- Вы меня убьете? - коротко осведомилась я.

- Да, но сначала приказано вас напугать, затем пытать, а уже потом убить.

- Может договоримся? Я цену перебью, а у меня еще знакомые хорошие есть, - попыталась отбрыкаться я от такой "веселенькой" перспективы.

- Простите сударыня, но нам заплатили, а пока не выполнен предыдущий заказ, мы не беремся за следующий. К тому же, ваши знакомые нам известны. Повелитель Шиаххран. Он будет в ярости. Этого и добивается наш наниматель.

- Ясно, - кивнула я.

Шо ж я маленький не сдох? Я только вчера замуж вышла. Впервые, между прочим! Я еще даже суток замужней дамой не побыла, а меня уже убить хотят. Ладно, я еще посмотрю, кто кого у нас пугать будет. Может простую телохранительницу они бы и сломали, но я ж зараза куда живучее. Я мрачно усмехнулась. Начинаем мальчики, начинаем.

- И что? Это все? Где истерики? Слезы? Крики? Попытки сбежать? - хохотнул главарь.

Будут тебе и слезы и крики. Сам кричать будешь, потом только не говори, что сам не просил. Я ж злопамятная. У меня муж дроу. Да и сама я, крестница Смерти.

- Гарантирую, - хихикнула я.

И папа у меня ректор академии. И архимаг. И крестный у меня владыка Светлого леса. Все мальчики, я вам не завидую. Скакали мы до заката, я успела пару раз пнуть в голень главаря, узнать, что его зовут Итжер, узнать, что оказалась права и все это бывшие стражники, которых уволили за злоупотребление своим положением. Прибыли мы на развалины какой-то крепости. Видимо на самой дальней окраине.

- Запереть в дальней темнице, - приказал Итжер.

Меня грубо схватили за руку и потащили вниз по каменной лестнице. Идти пришлось довольно долго, видать хороший замок был. Качественный.

- Мужик, тебе вот жить не надоело? - философски спросила я, смотря куда-то наверх.

- Чего? - недобро протянул уголовник.

- Жить, говорю, надоело почему? - рявкнула я

Вместо ответа меня грубо дернули за руку так, что я чуть не упала с этой самой лестницы. Уголовник открыл дальнюю дверку и толкнул меня внутрь. Послышался звук защелкнувшегося замка.

- Посиди, подумай тут пару дней, над своей незавидной участью, а потом мы посмотрим, кому первому жить надоест.

- Гарантирую, что тебе, - широко улыбнулась я.

Уголовник утащил единственный факел и моя камера (четыре шага на четыре шага) погрузилась в кромешную тьму. Я поежилась. Ну не люблю я темноту! Особенно если в этой темноте не светятся глаза Шиха. Передернув плечами, я снова гаденько ухмыльнулась. Что там у них первым в списке было? Напугать? "Вы олухи, господа" - поговаривал мой папенька на лекциях. Посадили. Молодцы! Замок повесили! Умницы! А руки мне связать? А на наличие магии проверить? Да элементарные антимагические наручники нацепить? Все ребята, вы попали. Вы у меня скоро заикаться начнете. Единственное, что омрачало мою месть, было то, что я была в нижнем белье, а тут холодно. Я же простужусь! Шиаххран же мне потом уши оторвет. Эх, нужно действовать быстро. Кейл уже, небось, Шиаххрану все доложил и тот носится и орет на всех. Я потерла лапки и хотела уже шепнуть заклинание как рядом со мной появился призрак. Ну конечно. Свекровь новоиспеченная. Убейте меня, пожалуйста! Только быстро.

- Так вот ты где, - многообещающе зашипела на меня Софи. - Ших там, понимаешь, уже с ног сбился тебя разыскивая, а она тут в неглиже отсиживается…

- Спокойно, мамо! - я от себя такого не ожидала, и откуда, простите боги, это заграничное "мамо"? В жизни не разговаривала на этом языке. Откуда чего берется?

- Ты сейчас на кого голос повысила? - ласково прошипела дровка. - И как ты меня назвала?

- Софи, успокойтесь. Меня тут, между прочим, убивать собрались.

- Кто посмел?

- Бывшие стражники.

- А. "Отверженные рыцари", - поморщилась дровка. - Давно говорила Шиху, что гнать их надо отсюда, так нет.

- Кто-кто отверженный? - переспросила я.

- Это они себя так называют. Так ты тут капитально?

- Шутите? Они даже антимагические наручники на меня не удосужились одеть. Если вы мне поможете, то эти отверженные через полчаса отсюда сверкая пятками, улепетывать будут.

- Заинтересовала, чертяка, - улыбнулась во все клыки свекровь. Боги, как же хорошо, что она призрак.

- Ждем, пока они уснут. Часовых если оставят, я сама усыплю.

Пришлось ждать довольно долго, Софи все порывалась смотаться сказать Шиаххрану, что мне ничего не грозит, но мне, честно говоря, не хотелось оставаться одной. Когда все уснули (часовые для отвода глаз на десять минут позже, чем все остальные), я беспрепятственно покинула свою темницу. Зажгла пульсар и в неясном свете двинулась наверх. Выйдя из развалин, я прошептала пару заклинаний и стала ждать. Через несколько минут ко мне сбежалось несколько кошмарников, а именно их я подзывала. Я бодро подхватила монстриков и зашвырнула их к "отверженным". Кошмарники от такого счастья даже замерли на несколько секунд.

- Сладких снов, - я помахала ручкой и продолжила свое черное дело. Весь колюще-режущий инвентарь был подвешен так, что при подъеме уголовник сам порежется, ушибется, оцарапается. А вот когда оружие почувствует кровушку, то само нападет. Кричать от кошмаров уже начинают, а вот завтра заплачут с утра. После визита к одной скромной пленнице вообще маму звать будут. Что у нас дальше по плану? Кого они побегут обвинять в своих злоключениях? Правильно! Меня! А что у них будет на пути? Лестница. Дли-и-инная. Ладно, первую ступень трогать не буду. Пусть почувствуют себя в безопасности. Пятая подойдет. На пятой растянулась магическая веревка. Счастливого полета мальчики. Так, ступеней десять они пролетят. Дальше будут проверять. Значит, такую очевидность уже не стоит вешать. Побегут они скопом, значит пусть ловушка сработает на последнем. Думаю, лед будет очень кстати. Итог - последний собьет своих подельников, которые думают, что им ничего уже не грозит. Ну и как апофеоз - огненная дорожка до моей камеры. А в камере я. И не только я.

Зайдя в камеру, я захлопнула за собой дверь и попыталась уснуть. Все же было довольно холодно, но утро того стоит, а отварчик от простуды мне Кейл сварит. Я точно знаю. Софироссу попросила не уходить и разбудить меня, если услышит что-то.

Разбудил меня слаженный вопль. Я, было, вскочила с лавки, но тут же со стоном опустилась обратно. Тело затекло.

- Ой-ой-ой, - стонала я под неодобрительным взглядом Софироссы. - Старость не радость.

- Сидела бы во дворце, и не было бы ничего такого, - фыркнула дровка.

- Вот сяду-сяду. Надоем Шиаххрану и он меня выгонит и разлюбит, - надулась я.

- Давай колдуй! Иначе все то представление что ты задумала прахом пойдет.

Я потянулась, размяла затекшие мышцы и хрустнула костяшками пальцев. Нужно было создать пару иллюзий. Надеюсь, крестная не будет обижаться. Послышался полный возмущения гвалт голосов сверху. Понятно, до них дошло, кто устроил им такое счастье. Топот ног и громкий мат. Веревку они не заметили. Тишина. Хе-хе. Думают, что я только на это разорилась. Наивные. Снова топот и снова мат. Замыкающий поскользнулся и отправил их прямиком на огненную дорожку. Ох, эти вопли просто бальзам для моих затекших мышц. Я ухмыльнулась и поправила иллюзорный капюшон. После особо громкого вопля я приняла соответствующую позу и махнула рукой Софироссе. Дверь камеры распахнулась, и вспыхнул жутковатый зеленый огонь по всему потолку. "Рыцари" замерли в дверях. Конечно, вы бы тоже замерли, если бы на вас пялился темный силуэт в черном балахоне и с косой в руке. Да-да. Классический вариант вида Смерти. Все бы ничего, но рядом со мной красовалась Софиросса, вернее… красовался. Рост под два метра, красная кожа, толстые рога, раздвоенные копыта. Владыка Ада. Пришлось вносить несколько изменений в заклинание иллюзии, потому как Софи была нематериальна, прикрепить к ней иллюзию было весьма непросто, но все-таки я справилась.

- Не толпитесь, - пророкотала Софи, измененным голосом. - Постройтесь по порядку, мы всех успеем…

Что именно мы успеем "рыцари" знать не захотели. Они с воплями захлопнули мою камеру и, несмотря на огненную стену и ловушки на лестнице, рванули наверх. Я развеяла иллюзии и победно вышла из камеры. Дезактивировала все заклинания и поднялась по лестнице. На мое удивление не все "рыцари" сбежали. В опустевшей зале сидел Итжер и задумчиво смотрел в огонь. При моем появлении он встал и поклонился.

- Миледи, я восхищен. Всего одна допущенная мной ошибка и вы обратили в бегство отряд бывалых мужчин. Это достойно уважения.

- Вы сами просили слез, истерик и прочего. Я все обеспечила, - поклонилась в ответ я.

- Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, вы можете рассчитывать на меня.

- Благодарю, но как же ваш контракт?

- Вы знаете, миледи, мне не жалко отдать назад эти деньги. Выберите себе любую лошадь из тех что пасутся там, - он кивнул в сторону выхода. - И передайте Шиаххрану, что я все же склоняю перед ним голову. Он сумел обойти меня.

- В чем? - нахмурилась я.

- Он поймет, - криво усмехнулся Итжер. - Прощайте, миледи.

- Прощайте.

Я вышла из зала и осмотрелась. Прямо глаза разбегаются. Все животные были очень красивыми, но мой взгляд пал на гнедого скакуна. Что-то было в нем…надломленное. Почему-то он казался не таким как все. Я подошла к нему, вытащила из седельной сумки пару кусков сахара и протянула угощение коню.

- Привет, подвезешь меня домой? - спросила я, ласково поглаживая коня по шее.

Я даже не удивилась, когда конь кивнул. Вот знала же, что-то с ним не так. Ладно. Домой-домой-домой. Горячая ванна, отварчик, а потом уже буду разбираться. Как будто у меня проблем мало.

- Ты прикрылась бы иллюзией, а то стража не поймет твоего вольного ансамбля, - пожурила меня свекровь. - Я пойду скажу, чтобы Шиаххран не волновался.

- Ну правильно, - нахмурилась я. - Пусть ожидает меня с нравоучительной нотацией на тему: "Так поступать нельзя". Софи!

- Ладно. Не буду говорить, сами разберетесь. Взрослые люди.

Я благодарно кивнула и попросила коня ехать как можно быстрее в город. Конь встал на дыбы, и мы помчались. По пути я быстренько создала иллюзию балахона, магический резерв недовольно пискнул, напоминая, что мы ставили довольно сложные ловушки, да и иллюзии меня тоже ослабили.

Меня все же ждали. Нет, не на въезде в город. Меня тихонечко поджидали в наших с Кейлом покоях. Правильно, посреди дня я не могу сразу направиться к Шиаххрану. Вся группа в полном составе. Все мрачные как упыри с перепою. Сопят.

- Халатик что ли дайте, - скривилась я.

- И ты так спокойно… - попытался задохнуться от возмущения Шиаххран.

- Ну хочешь истерику закачу. Поплачу, как меня не покормили, посадили в темную камеру и не прочли сказку на ночь.

- С тобой все в порядке? - Пенелопа не умела на меня долго сердиться.

- Может быть чуть-чуть простыла, а так все замечательно.

- Тогда мы, пожалуй, пойдем, - Кейл (подлый предатель!) встал, подхватил Пиню под локоток и направился к двери. - Мы здесь будем, так что можете идти к себе. Я рад что с тобой все в порядке. Поговорим вечером. Шиаххран, она вся твоя.

Ой, как мне не понравилось последнее предложение. Сказано-то как, прямо пожелание людоеду приятного аппетита. Я вздохнула, прошла в свою часть покоев Кейла, прошла по секретному проходу и вышла у себя в гардеробной в покоях дроу. Шиаххран следовал за мной молча. Рейза подбежала ко мне и потерлась носом о мои ноги, но, увидев Шиаххрана, вновь отошла к камину. Я же, не останавливаясь и не говоря ни слова, прошла в ванну. Шиаххран следовал за мной и закрыл за нами дверь. Я нагрела воду заклинанием и, сняв с себя остатки одежды (выкинуть осталось только, ибо эти тряпки назвать нижнем бельем уже нельзя), уселась в воду и закрыла глаза. Ванна здесь была поистине королевская. Больше напоминала бассейн, чем обычную ванну. Через минуту я услышала тихий всплеск. Шиаххран опустился в ванну рядом со мной.

- Давай, начинай читать нотации, - не открывая глаз, я махнула рукой. - Я готова.

- А какой смысл? - вкрадчиво спросил дроу. - Можно подумать, что ты послушаешь и не будешь в следующий раз так поступать.

- Я же не нарочно Ших.

- Конечно, - усмехнулся дроу. - А ты представь меня, когда Кейл и Пенелопа вернулись одни. Когда я увидел Рейзу без тебя.

- Испугался? - я пристыжено посмотрела на Шиаххрана.

- Представь себе обратную ситуацию. Ты ждешь меня, думаешь о том, как провести вечер вдвоем, а приезжает конь без седока.

- Я бы, наверное, рехнулась, но Ших, я правда не нарочно. Нельзя было разбивать миф о телохранительнице. Это могло быть опасно. Вот такая уж я. Прости, - я пересела ближе к Шиаххрану. - Я тебя очень люблю, не сердись на меня, пожалуйста.

- Я знаю. Это ты. Делай все, что считаешь нужным, но дай мне слово.

- Какое?

- Что ты всегда будешь возвращаться домой.

- Я всегда буду возвращаться домой, - улыбнулась я. - Кстати, мой похититель, сэр Итжер, просил тебе передать, что тебе все-таки удалось его обойти. Не знаю, что это может значить, но он просил передать.

- Старая история, - усмехнулся Ших. - Он был моим наставником. После того как он стал "отверженным рыцарем" последняя его фраза, адресованная мне, была: "Тебе никогда не сравниться со мной, ты всегда будешь только вторым". Так что, это было признание.

- А в чем ты его обошел? - не поняла я.

- Ты, - просто сказал Шиаххран. - У меня есть ты. Правда, кто-то усиленно старается тебя у меня отобрать. Знать бы, кто этот камикадзе.

- Может это одна из твоих бывших пассий? - предположила я.

- Да я вроде ни с кем особо… - лицо Шиаххрана застыло. - Тресса.

Я нахмурилась, вспоминая о ком речь, вспомнила. Она чуть не придушила меня в один из первых моих дней в Парвиазе, а потом постаралась утопить.

- Подожди, я отдам приказ взять ее под стражу, - Шиаххран попытался вылезти из воды, но я его задержала.

- Ших, до завтра это может подождать, тем более я не собиралась сегодня покидать эту комнату, - мурлыкнула я, обнимая дроу за шею.

Когда мы все же вылезли из ванной, на прикроватной тумбе меня ждал отвар и записка "Выпей, а не то сляжешь с простудой". Все-таки люблю я Кейла. Внимательный он у меня. Утром я проснулась довольно рано, поэтому порадовалась, что Шиаххран еще не ушел.

- Доброе утро, - потянулась я.

- Доброе, - мне достался поцелуй.

- Какие на сегодня планы?

- Сейчас отдам приказ об аресте Трессы, потом провожаем посольство Светлого леса. После обеда прибывает другое посольство. Как обычно.

- Кто на этот раз?

- Вампиры, - недовольно поморщился Шиаххран. - Недолюбливаю я их.

- Никто их не любит, кроме меня. Они милашки.

- Это повод не любить их еще сильнее, - Шиаххран накинул рубашку.

- Шиаххран, - я села на кровати. - А принц Эмбарк не входит в посольство?

- Не знаю, а что?

- Мне нужно с ним поговорить, - я просительно сложила руки на груди. - Возьми меня с собой, пожалуйста.

- Хорошо. Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

- Все нормально, я пойду оденусь, потом к Кейлу.

- Хорошо, не уходи из дворца.

Как и было оговорено, я оделась и по проходу вышла к Кейлу. Видимо друг еще спал, а я не стала его будить. Тихонько высунулась в коридор и попросила принести завтрак. Пока Кейл и Пиня (ну не сомневаюсь, что она у него) спят, я могу спокойно прочитать пару глав какой-нибудь интересной книги. Так меня и застали. В одной руке книга, в другой руке чашка горячего кофе.

- Доброе утро, сейчас скажу, чтобы подали завтрак, - я отложила книгу и снова высунулась в коридор. - Как спалось?

- Хорошо, но мало, - улыбнулся друг и притянул к себе эльфийку. - Мы тут подумали и решили себе тоже татуировочки сделать, поговоришь с супругом?

- Что? О, Кейл! Пиня! Я так рада за вас! - я взвизгнула и обняла сразу их двоих.

Когда внесли завтрак, пришлось сделать вид, что я читаю, а они молчат, но как только дверь за прислугой закрылась, я снова радостно заверещала. Благо заклинания от прослушки здесь стояли замечательные.

- У меня тоже несколько новостей. Давайте по порядку.

- Стоп. Сначала расскажи, кто посмел тебя похитить, - Пенелопа тоже налила себе кофе.

- А, - я махнула рукой. - Наемники. Это не интересно! Кажется Шиаххран понял кто мне устроил такую веселую жизнь.

- Да? Кто? - подскочили друзья.

- Тресса. Наша старая знакомая. Это конечно еще не доказано, но у меня тоже все сошлось мысленно. Она хотела меня убить с того самого момента, как Шиаххран поселил нас в том доме. Шиаххран пообещал отомстить ей, если она еще хоть раз попытается причинить мне вред. Она наняла кого-то. Три провала подряд и она нанимает отряд наемников. Они посадили меня в камеру, но не сковали антимагическими наручниками. Потому что она помнила, что заклинание применил ты, а не я. Она не знала, что я маг.

- Не лишено логики, - Кейл задумчиво барабанил пальцами по столу. - Еще новости?

- Сегодня прибывает посольство вампиров, если там будет Эмбарк я смогу с ним поговорить, на счет твоих родителей.

- Может не стоит? - пошел на попятную Кейл.

- Стоит! - рявкнули мы с Пенелопой.

- Хорошо. Буду надеяться, что его там не будет, - буркнул Кейл. - Что сейчас делать будем?

- Есть у меня одна идея, - нахмурилась я.

- НЕТ! - слаженно возопили мои друзья. Честное слово, как будто репетировали. Опомнились. Устыдились.

- Миа, я все понимаю, во дворце скучно и все такое, но давай сегодня не будем вылезать отсюда? Просто спокойненько посидим, почитаем умные книжки, поиграем в шахматы. Все что угодно, но без выхода из этих комнат, - Кейл просительно сложил руки на груди.

- Изверги! - фыркнула я.

- Ты бы видела как орал твой дроу, - поежилась Пенелопа. - Дворец ходуном ходил. Прислуга попряталась. Софиросса появлялась, но увидев его в таком состоянии быстренько ретировалась.

- Да, она у меня была. Кстати, дружище, - я хлопнула Кейла по плечу. - Я разработала заклинание для создания иллюзии для привидений.

- Как? Ведь нельзя привязать ее ни к крови, ни к телу? - Кейл азартно потер руки.

Я взяла лист бумаги и стала чертить примерную матрицу заклинания, попутно объясняя какие константы и векторы я изменяла. Даже Пенелопа заинтересовалась моими россказнями. Годы преподавания в академии даром не прошли. Сумела объяснить, да еще и просто да понятно, да еще и интересно! Когда объяснения были закончены, я поняла, что не знаю чем себя занять. Пришлось взять книгу и усесться на подоконник. Раздался стук. Я встала и открыла дверь, на пороге топтался грязнущий дроу конюх.

- Миледи, там… - начал запинаться он.

- Что там? - нетерпеливо поторопила его я. Надоело тут сидеть! Пусть скажет что угодно! Пожар, наводнение, главное, что бы я срочно нужна была.

- Там бы вас…

- Я нужна в конюшне? - радостно спросила я. Бедный мужик, он не знал, что можно так радоваться приглашению на конюшню.

- Там ваша лошадь… ну точнее ваш конь. Он…

- Сейчас приду, - кивнула я и захлопнула дверь. - Кейл, поднимай свой зад, ты мне нужен. Кстати, Пиня, ты тоже. Пошли!

- Ты тащишь нас на конюшню? - переспросила меня эльфийка.

- Да-да! Шустрее! - я распахнула дверь подгоняя их.

Спустившись в кухню мы из нее вышли через выход для слуг прямо во двор. Конюшни располагались чуть дальше.

- Весьма странный он, я почему-то сразу на него посмотрела, знаете, как будто тянула меня к нему чем-то. Миледи Пенелопа, не могли бы вы посмотреть его на наличие темной магии и темных заклинаний?

- Могу, - поморщилась эльфийка, когда мы входили в конюшню.

Конь ржал и бил копытом. Вставал на дыбы и старался сломать стойло. Я непонимающе уставилась на этот бедлам.

- Милейший, - я подозвала конюха. - Что с моим животным?

- Простите, миледи, но он так себя ведет с сегодняшнего утра. С утра задал ему корма, а он так и не притронулся, а в обед как начал буянить. Попытался у меня с тарелки кусок мяса стащить.

- Так приказали бы ему мяса дать, - пожала я плечами.

- Боги с вами, миледи! Где это видано, что бы кони мясо ели?

- Вам что? Жалко что ли? Или на кухне обеднеют? Ох, ничего не можете сделать сами! - рыкнула я и пошла на кухню.

Выпросила большую тарелку с мясом, картофелем и салатом, и с этим добром пошла обратно в конюшню. Конь при виде меня с тарелкой успокоился, принюхался и ткнул копытом перед собой. Я поставила тарелку на пол. Конь принялся есть. Мы с интересом наблюдали за этой поистине необыкновенной картиной.

- Где ты, говоришь, его взяла? - поинтересовался Кейл.

- Я же говорила вам, господин, когда сбегала от разбойников взяла первого приглянувшегося скакуна.

- Черной магии я на нем не вижу, но определенно, с этим животным что-то не так, - в том же тоне протянула Пенелопа. - Эй! Эй ты! Коняга?

Конь флегматично дернул ухом, но от тарелки не оторвался.

- Эй, - я тронула его за шею. - Если ты нам поможешь, то мы сможем помочь тебе.

Конь вздохнул, оторвался от еды и посмотрел на нас. Честное слово в его взгляде прямо читалось: "Чего вам, изверги, от меня надо?". Мы почувствовали себя последними негодяями, отнимающими кусок хлеба у голодающего.

- Ты говорить можешь? - зачем-то спросила Пенелопа.

Конь вытаращил глаза и отрицательно замотал головой.

- Если бы он мог говорить, леди Пенелопа, он бы вас послал, - фыркнула я.

- Хорошо, конь… а ты конь? - продолжила череду каких-то нелепых вопросов эльфийка. Я начала думать, что эльфийская блондинистость (хотя Пиня темноволосая) это что-то из разряда генетики и наследственности. Неспроста они светлые, неспроста!

Тут уже не выдержал Кейл и расхохотался.

- Нет, Пенелопа, он кобыла, просто умело это скрывает.

- Я имела в виду, животное ли он… - попыталась оправдаться эльфийка.

- А что? Похож на растение? - я присоединилась в хихиканье к Кейлу.

- Да ну вас, - обиделась Пенелопа. - Я им помочь пытаюсь, а они ржут… как кони.

Мы зашлись хохотом по новой. Когда приступ смеха прекратился, я подошла к коню и смотря ему в глаза спросила:

- Ты человек?

Конь кивнул.

- Тебя заколдовали?

Снова кивок.

- Дело ясное, что дело темное. Ладно, дружище, ты попал к нужным людям. Я попробую придумать как снять с тебя заклятье. Эй, вы, - я подозвала конюха. - Кормить моего коня будете как человека. Запомнили?

- Запомнил, - все еще трясясь ответил конюх.

- Я буду время от времени тут появляться, проверять его состояние. Пойдемте милорд, на сегодня… - я остановилась около другого стойла.

- Что-то не так? - шепотом спросил Кейл.

- Милейший, - я снова обратилась к конюху. - Этих лошадок здесь не было раньше. Чьи они?

- Это скакуны посольства, прибывшего сегодня.

- Спасибо.

Мы вышли из конюшен и прошли в покои Кейла. Я снова села на подоконник и задумчиво уставилась в окно.

- Миа, что-то не так?

- Пока не знаю, - задумчиво протянула я.

Примерно через час за нами прислали слугу и мы втроем вышли в главный зал, провожать посольство Светлого леса. Прощание было долгим, как это было принято у эльфов. С восхвалениями гостеприимства дроу (смешно!), восхваления города Парвиаза и его наичудеснейших жителей. Самого великого, внимательного, потрясающего, красивого, великолепного (и так далее еще минут на сорок) Правителя Шиаххрана. Далее шли заверения в вечной дружбе, настаивание на ответном визите и прочая чушь. Все это длилось около пары часов. Эльф разливался соловьем, у Шиаххрана от вежливой улыбки уже начинало дергаться левое веко. Еще чуть-чуть и эльфа будут собирать по кусочкам. Мало того, что сначала распинался эльф, так затем вперед вышел первый советник Шиаххрана и закатил ответную речь. Еще на час. Все присутствующие давно хотели смерти обоим, но этикет не позволял. Когда весь этот ужас закончился, и Шиаххран поднялся дабы проводить гостей до карет (дурацкая особенность, Ших им что, мажордом какой-то) посол Светлого леса обернулся к Пенелопе.

- Миледи, почему вы еще не готовы?

- Я задержу миледи Пенелопу на пару дней в Парвиазе, по личной просьбе. Не волнуйтесь, я обеспечу миледи охраной.

Посол, было, хотел возразить, но передумал. Они погрузились в кареты и отчалили. Мы для очистки совести минут десять смотрели им вслед. Лично я для проверки - не вернутся ли. Еще два часа этих мытарств были мне не под силу. Когда мы возвращались в наши покои мы столкнулись с небольшой группой вампиров. Поклонились им и вошли в свои покои. Я же затормозила в дверях.

- Кайра! Зайди и закрой дверь! - Кейла явно нервировало мое поведение.

Когда дверь закрылась, повисла тишина. Нехорошая такая тишина. Я бы даже сказала гнетущая.

- Ради всего святого, Миа. Что происходит?

- Давайте я вам сейчас кое-что расскажу, а вы уже потом мне скажете, что происходит, - я дождалась утвердительного кивка. - Как вы знаете, я преподавала в академии. У нас был и так называемый Ночной класс. В нем были вампиры. Так как академия сомневалась в их способности контролировать жажду, был принят ряд мер. Порядок в классе обеспечивал их Куратор. Принц Эмбарк. Он был намного старше меня, поэтому много чего мне рассказал об их расе. Прежде всего, что обычные лошади очень плохо реагируют на их сущность, поэтому вампиры вывели особую породу лошадей и передвигаются преимущественно на ней. На дальние расстояния точно.

- Вот почему ты остановилась в конюшне, - поняла Пенелопа.

- Да. Теперь о понятии Ночной класс. Они учились по ночам. Днем вампиры предпочитают спать. Посольства вампиров обычно прибывают к полуночи. В редких случаях, когда дело не терпит отлагательств, после заката. Только не днем.

- Мы встретили их в коридоре, а время только к обеду, - потрясено отозвался Кейл.

- Это не вампиры, - поджала губы я.

- Стоп. Миа, а может мы делаем поспешные выводы? - пошел на попятную Кейл. - Ты уверена, что это не те самые лошади?

- Абсолютно, - кивнула я. - От скакунов вампиров просто разит вампирской магией. Знаешь, вот как от магии дроу несет Хаосом, так вот и там. От этих веет только слабыми чарами и то похоже на иллюзию. Ты глаза видел?

- Не обратил внимания, - сказал Кейл.

- Красные, без белков. Это нормально для вампирской породы, но в уголке глаза собрался сок растения, которым они придавали глазам лошади такой цвет. У меня другой вопрос. Зачем кому-то понадобилось косить под вампиров.

- Для того чтобы попасть в Парвиаз, - неожиданно подала голос Пенелопа. - Миа, я кажется поняла кто это и зачем здесь.

- Делись соображениями, - потребовал друг.

- Сейчас времени нет, - мотнула головой Пиня. - Миа, бегом к Шиаххрану и прилипни к нему как пиявка. Они попытаются его околдовать. Я уверена.

- Уже лечу, - кивнула я, поднимаясь с места.

Выйдя в коридор, я поймала какого-то слугу и поинтересовалась, не знает ли он где сейчас повелитель. Слуга охотно пояснил, что повелитель у себя в рабочем кабинете готовится принять посольство вампиров. Я поблагодарила мальчишку и направилась в рабочий кабинет Шиаххрана. Постучала.

- Да-да, входите, - послышался голос дроу.

- Добрый день, милорд, - я склонила голову.

- А! Леди Кайра, я как раз хотел послать за вами слугу, прием посольства Вампиров начнется через несколько минут. Вам нужно сменить платье?

Я вопросительно посмотрела на супруга: "А надо?" Он усмехнулся и чуть заметно кивнул.

- Я провожу вас миледи, - Шиаххран поднялся из-за стола и предложил руку.

- Вы же подождете меня, пока я буду переодеваться? - сверкнула глазами я.

- Безусловно, миледи, - Шиаххран поднял мою ладонь и прикоснулся губами к внутренней стороне запястья. - Я буду у себя, вам будет достаточно только постучать в соседнюю дверь.

Мы остановились на пороге покоев Кейла и я присев в реверансе зашла внутрь. Пенелопы и Кейла не было, но их присутствие ощущалось. Значит не буду их отвлекать. Я тихо прошла в из своих покоев, в гардеробную и вышла к Шиаххрану.

- Мне действительно нужно переодеться? - я оглядела свой наряд. Довольно скромное платье. Так как сегодня мы не планировали никуда выезжать, я решила в пользу красоты, а не практичности. - Нет, я бы поняла, если бы я в брюках была.

- Если бы ты была в брюках, я бы не смог вести переговоры, - Шиаххран быстро притянул меня к себе. - Потому что думал о том, как соблазнительно ты в них выглядишь.

- Мы же этого не хотим, - притворно покачала я головой.

- Послы могут неправильно меня понять, - хохотнул дроу. - Тебе нужно более официальное платье, я думаю, подойдет темно-зеленое. Ты в нем будешь смотреться просто умопомрачительно, а кинжалы удобно скроются в складках.

- Хорошо, - кивнула я и, повернувшись к дроу спиной, начала распускать шнуровку. - Ших, я с тобой на весь день. Соври что-нибудь. С посольством не все ладно.

- Что-то серьезное? - напрягся Шиаххран.

- Пока не знаю. У Пенелопы есть соображения, но пока она сказала, что я должна охранять тебя. Они попытаются тебя заколдовать.

- Так может их быстренько потравить как тараканов? - предложил Шиаххран. - Меня немного насторожили сроки их пребывания здесь, но мало ли.

- Сколько они здесь? - я уже переодела платье, хотела начать зашнуровывать корсаж на спине, но Шиаххран отобрал у меня концы шнуровки.

- Я сам. Они здесь пробудут около месяца. Для посольства это довольно долгий сроки, обычно максимум две недели.

- Да, что-то мне это тоже не нравится, - нахмурилась я. - Вечером Пиня обещала поделиться соображениями.

- Будем ждать. Готово. Повернись.

Я повернулась к дроу. Тот задумчиво окинул меня взглядом. Нахмурился.

- Что-то не так? Мне не идет? - я попыталась посмотреть на себя.

- Нет-нет, просто чего-то не хватает, - дроу посмотрел на меня еще раз, щелкнул пальцами и куда-то ушел. И что? Куда это он? Мне уже выходить? Хоть бы чего сказал. Вернулся дроу довольно быстро с бархатным футляром в руках.

- Ших, ты уверен? Я же там как телохранительница, а не придворная дама.

- Ты сегодня МОЯ телохранительница, поэтому одеваешься согласно моему вкусу, а на мой вкус здесь не хватает изумрудов, - с этими словами он достал из коробки колье и надел мне его на шею. - Все. Теперь просто шикарно.

Он подвел меня к зеркалу и встал за моей спиной. Я же с улыбкой смотрела то на себя, то на него.

- Что? - теперь занервничал дроу. - Не нравится?

- Глупый! - я повернулась к нему и обняла за шею. - Конечно же мне нравится. Просто напомнило, что у меня никогда не получалось правильно выбрать себе правильный наряд. В академии ходила в том чем удобно. Сам понимаешь чертить пентаграммы на полу в юбке не очень удобно. На балы мне Лайа помогала собираться с мамой, конечно, без них так бы и ходила в одних кожаных штанах да белой рубашке.

- Идем? Тебе придется опять пройти к себе, хотя, я думаю что на днях можешь спокойно выходить из моих покоев, если конечно тебя это устроит. Слухи все равно уже ходят.

- Посмотрим, - уклончиво ответила я и скрылась в тайном проходе. Порадовалась в нем отсутствию паутины, а то красиво бы вышло, вылезаю я в платье с изумрудами на шее и с паутиной на ушках. Гениально.

Вышла в коридор, постучала в дверь Шиаххрана. Он не заставил себя ждать. Сделал мне комплимент, что я отлично выгляжу. Мы направились в зал для торжественных приемов. Шиаххран шел впереди, я же за его левым плечом. Перед нами открыли дверь и возвестили о том, что повелитель прибыл. Шиаххран занял место на троне, я же снова заняла место за его спиной. Внезапно через дверь скользнула белая вспышка. Рейза спешно подбежала ко мне и заняла место у моих ног. Колоритная мы группа. Повелитель дроу, почти у его ног лежит мийяки, а рядом с мийяки стоит вооруженная телохранительница.

"Лежи спокойно Рейза" - мысленно попросила я мийяки.

"Да" - согласилась со мной кошка.

Лакей распахнул двери и возвестил, что прибыло посольство государства вампиров. Вошла группа псевдовампиров. Смешанное посольство, не только мужчины, но и женщины. Обычно так принято только у эльфов, остальные стараются назначать послами только мужчин. Очень зря. Вампиры поклонились. Вперед вышел вампир, видимо главный среди них.

- Рад приветствовать, - поклонился он.

- Назовите себя и цель приезда, - нормально, официальный вопрос.

- Лорд Цеффрен, прибыл для решения вопроса о выдаче нескольких опасных преступников, - поклонился вампир и протянул какую-то бумагу Шиаххрану. Слуга быстро перехватил бумагу и передал ее повелителю.

Шиаххран сломал печать и развернул свиток. Умный, развернул так, чтобы мне было тоже видно. Только вот лучше бы я этого не видела. Пришлось прикусить губу, чтобы не закричать от ужаса. В свитке были имена и портреты. Мой и Кейла.

- Миала Олмик? Я знал эту девушку, она проходила практику здесь. Насколько я помню, она не являлась опасной преступницей, - холодно ответил Шиаххран.

- Повелитель, за последние семь лет она совершила убийств больше, чем некоторые наемники за всю свою жизнь. Имеются сведения, что она стоит за несколькими нападениями некромантов в Светлом лесу.

Хотелось оторвать голову этому наглецу. Я! Я стою за нападениями! Великие Боги! Я почувствовала желание Шиаххрана встать у меня за спиной. Видимо начинает работать наша связь через татуировки. Точно, наверное, он почувствовал мой внутренний раздрай.

- Какой смысл этой девушке нападать на Светлый лес, ее крестным является Сиелинниел.

- Не могу знать, - снова поклонился вампир. - Приказ принца Эмбарка.

- Что вы хотите лично от меня? Девушку я не видел уже более десяти лет, молодого человека тоже никогда не встречал.

- Оттого такой длительный срок нашего пребывания здесь. Мы просим позволения поискать преступников здесь, в Парвиазе.

- Хорошо, - кивнул Шиаххран. - Дозволяю. Вечером состоится торжественный прием. Будьте готовы.

Вампиры поклонились. Я же булькая от злости, была готова убить все это посольство одним мощным заклятьем. Этот вампир пытался трижды наложить чары на дроу, но я вовремя отбивала заклинания и посылала их обратно. Вампир чувствовал это, но не мог понять, откуда все это исходит. Возомнив себя лордом, он не обращал внимания на телохранителей. Поначалу. После третьей неудавшейся атаки он выпустил "Щуп" на меня. Не дурак. Ощущения были отвратительные, как будто тебя действительно ощупывают со всех сторон. Естественно, он пытался проверить иллюзию.

- Миледи, - Шиаххран чуть повысил голос, видимо я слишком глубоко задумалась.

- Простите, повелитель. Я задумалась, - я посмотрела на Шиаххрана.

- Я провожу вас, - Шиаххран поднялся и подал мне руку. Сейчас, когда посольство уже удалилось, можно было чуть-чуть расслабиться. - Я все равно хотел поговорить с племянником.

Понятно, сейчас сядем вчетвером, и будем выяснять, в чем дело. Войдя в покои, мы снова не застали ни Кейла, ни Пенелопы.

- Есть кто дома? - гаркнул Шиаххран. - Имейте в виду, дело серьезное.

Тишина.

- Что-то мне это не нравится, - у меня по спине пробежали мурашки. - Пойду, поищу их.

Я прошла по всем комнатам покоев, но так и не нашла Кейла и Пенелопы. В душе тихо поднималась паника. Шиаххран предложил не паниковать и подождать их несколько минут. Я села на диван и стала нервно поглаживать мийяки. Рейза дергала хвостом, но терпела. В комнату вошла служанка и поставила вазу с цветами на столик. Я напряженно посмотрела на нее, на цветы и еле удержалась от возмущенного вопля. Калеонисы. Красивые цветы, но распространяют вокруг себя одурманивающий запах. Служанка собиралась уже уходить, когда заметила нас.

- О! Простите, - поклонилась она.

- Случайно не знаете, где может быть господин Шаллианиэль? - поинтересовалась я.

- Я не уверена, но я видела господина и госпожу вместе, они направлялись к конюшням, - служанка поклонилась и ушла.

- Они на конюшне, - уверенно заявила я, направляясь к цветам. Задержав дыхание около них, я прошептала формулу заклинания, и цветы вспыхнули ярким синим пламенем.

- Тебе так не нравится желтый цвет? - насмешливо спросил Шиаххран.

- Это калеонисы, - пояснила я.

- Прости, но мне это ни о чем не говорит, я не силен в ботанике.

Я коротко пересказала Шиаххрану описание этих цветов и их действие. Дроу коротко выругался и собирался позвать служанку обратно.

- Зачем? - непонимающе уставилась на него я. - Я и так отлично знаю, что цветы от посольства. Они хотели усыпить нас и проверить мы ли это. Я более чем уверена, что они бы даже не стали проверять здесь. Скорее бы всего вывезли нас к своим хозяевам.

В этот момент в комнату вошли Кейл и Пиня. Оба с очень озадаченными выражениями лиц. Войдя, они сразу заметили нас с обугленной вазой в руках.

- Что тут произошло?

- Садитесь, у нас проблемы, - мрачно сказал дроу, усаживаясь на диван и усаживая меня рядом с собой.

- Миала, - обратился ко мне Кейл. - Шикарно выглядишь.

- Спасибо, - улыбнулась я.

- Что случилось? - напряженно поторопила эльфийка. - Проблемы с посольством?

- В точку, - подтвердил Шиаххран. - Миа.

- Для начала у них на руках бумага, по которой мы с тобой два преступника. Я вообще по слухам стою за несколькими нападениями на Светлый лес.

- Бумага липовая, в этом я уверен. Видимо эти подсадные утки не из ближнего круга Эмбарка. Слишком мало живых существ знает, что мы уже несколько лет ведем успешную торговлю с вампирами. За эти годы я успел изучить печать Эмбарка до мельчайшей детали. Так вот то, что стоит там не его печать. Даже близко не она. Поэтому эти подсадные утки, скорее всего, некроманты. Эласс успел перехватить мой сигнал, и комната посольства взята под стражу. Естественно они не просекут этого.

- На Шиаххрана пытались наложить заклятья трижды, - кивнула я. - Потом поняли, что кто-то мешает, и кинули "Щуп" в меня. Я позволила щупу вернуться с информацией, что я средненький маг. Думаю, они все равно решили нас проверить, потому как они прислали тебе в покои калеонисы.

- И что это значит? - недоуменно пожал плечами Кейл.

- Калеонисы, это очень опасные цветы. Полчаса нахождения в одном помещении с букетом и ты засыпаешь. За час можно и умереть, - пояснила Пенелопа.

- Почему только мы это знаем? - я внимательно посмотрела на подругу.

- Потому что раздел опасных растений тебе объяснял повелитель Сиелинниел, а я пришла тогда в гости. Он и меня перед собой посадил и пытался что-то вложить в наши тогда еще пустые головы. Надо будет ему хоть спасибо сказать.

- Согласна. Ты ему коробку сливочных ирисок подари, он их очень любит. Только не говори, что это я тебе сказала. Мол, случайно.

- Я запомню, - кивнула Пиня. - Миала, ты сможешь вскрыть их иллюзию?

- Честно говоря, я уже думала об этом. Одно дело, когда иллюзия наложена среднестатистическим магом. А если тут постарался один из крестников.

- Вряд ли, - покачал головой Кейл. - Крестником Вражена, бога обмана, был Айлуннен, а он сбежал вместе с нами. Я думаю, им понадобится большой срок для того, что бы поймать мастера маскировки. Я думаю работал обычный маг.

- Тогда я попытаюсь. Мне нужно всего несколько дней, может часов.

- Миа, не стоит так перенапрягаться. Мы сможем их держать столько, сколько понадобиться, - Шиаххран обнял меня.

- Что-то еще, - я теребила складки на юбке. - Что-то мы упускаем.

- Я даже могу предположить что, - нахмурилась эльфийка. - Миа, когда сюда должен подойти отряд магов?

- Магов? - осознание пришло внезапно. - Ну конечно! Они затянули свое прибытие здесь из-за магов!

- Как только к Парвиазу подойдет отряд магов, некроманты снимут личины, - догадался Шиаххран. - По их расчетам я уже буду околдован, маги с чистой совестью обвинят мой народ в укрывании некромантов. Они убьют двух зайцев, потому как вам придется бежать, а они будут ждать.

- Это плохо, - мрачно сказала я. - Это очень плохо. Шиаххран, скажи, в подземной части дворца есть заброшенный зал? По размерам мне нужен не меньше тронного.

- Есть такой, правда там давно не убирались, - скривился дроу. - Миа, я не хочу, что бы ты круглые сутки сидела под дворцом и высчитывала свои вектора.

- Сутками не буду, - пообещала я. - Ну пожалуйста! Можно я займу этот зал?

- Конечно, - вздохнул дроу. - Как я могу тебе отказать? Только не забывай, что я твой супруг.

- Ни за что! - я чмокнула Шиха в щеку.

- Кстати о супружестве, - прокашлялся Кейл. - Понимаю, что момент не очень удачный у нас куча проблем и все такое, но может вы уделите время на еще одну закрытую церемонию? Шиаххран, твой брат сможет провести еще один обряд?

- Конечно, - кивнул дроу и пожал руку Кейлу. - Рад за вас. Когда планируете?

- Как только разберемся с этим липовым посольством, - предложил Кейл, мы все с этим согласились. Сначала уберем эту угрозу, а потом уже будем развлекаться.

- Мы с Миалой, пожалуй, пойдем в подземный зал. Шиаххран не мог бы ты показать, где это? Миа, тебе лучше переодеться. Даже, наверное, в брюки.

- Пойдем, все равно переходить в те покои, - я поднялась и прошла за дроу в секретный проход.

- Мы будем тебя ждать в гостиной, - Шиаххран легко коснулся губами моей руки и все они вышли. Я с сомнением уставилась на свой гардероб. Простые штаны присутствовали в большом количестве. Взяла темно серые, когда одела тихо ойкнула. Они довольно плотно облегали мои ноги. Хорошо, что рядом будут только свои, на улице в таком наряде я бы не хотела появляться. Рубашку выбрала на пару тонов светлее. Простую, без рюшей, широких манжет и прочего. Я примерно представляла, как буду работать, поэтому нужно быть как можно компактнее. Работа предстоит довольно тонкая. Когда я вышла, Шиаххран шумно выдохнул.

- Я с вами не пойду, - выдал он.

- Почему это? - возмутился Кейл.

Шиаххран посмотрел на него, перевел взгляд на меня, потом снова выразительно взглянул на Кейла.

- Она моя жена, - напомнил Ших.

- Если бы не дела, я бы с радостью взял Пенелопу и покинул вас до следующего утра, но Шиаххран, чем быстрее мы расквитаемся с этими послами, тем быстрее мы с Пенелопой перестанем вам мешаться.

- Хорошо, - Шиаххран прикрыл глаза, сосчитал до десяти и открыл дверь в нужный нам проход.

Мы с интересом уставились в черный, затянутый паутиной и пылью проход. Шиаххран немного смутился.

- Давно не пользовался нижними помещениями.

- Да ничего, - Кейл моргнул и замысловато прищелкнул пальцами. Вся пыль и паутина сложились в компактный комок в углу темного коридора. - Мий, с тебя пульсар.

- Сделала, - я указала на четыре мелких шарика парящих над нашими головами. - Можем идти.

- Я пойду вперед, Миа иди за мной, а вы двое… за нами, но если вы вдруг потеряетесь, то найдем мы вас нескоро.

Дроу шагнул в проход, я поправив пояс с кинжалами отправилась за ним. Кейл галантно пропустил вперед Пенелопу и стал замыкающим в нашем маленьком отряде. Пульсары парили над нами давая достаточно света. Коридор был узким, идти приходилось друг за другом, но вскоре он расширился и я подошла к Шиаххрану.

- Эти двое все еще позади нас? - шепнул он мне в ухо.

- Да! - радостно возвестил Кейл. - Шиаххран ты упускаешь такой вид! Завидуй мне!

- Выйдем в бальный зал, я его в дугу скручу, - рыкнул дроу.

- Успокойся. Уже вечер, а ночью мы их точно выгоним! - я пригасила свет пульсаров и счастливо обняла дроу.

- Если мне удастся вытащить тебя отсюда. Я же тебя знаю. Как только ты дорвешься до линий, векторов и расчетов тебя невозможно будет отвлечь.

- Ну уж нет, это, безусловно, мое любимое занятие, но муж важнее.

- Рад это слышать, - улыбнулся дроу. - Сделай свет поярче, мы выходим в подземную часть дворца.

Мы действительно вышли в широкий коридор.

- Где-то я уже такое видел, - задумчиво сказал Кейл.

- Конечно, - кивнул дроу. - Верхний дворец почти точная копия нижнего.

С этими словами он направил мой пульсар к висящим на потолке люстрам. Когда зажегся свет во всем коридоре, я потрясенно ахнула. Шиаххран не врал, подземный город дроу был также великолепен, как и надземный. Было только одно отличие. Отсутствие окон. Это хоть и бросалось в глаза, но не вносило диссонанса.

- Как вы видите это почти копия нижнего этажа верхнего дворца. Здесь все расположено зеркально. Этажи расположенные еще ниже это оригиналы верхних этажей в надземном дворце. Только один бальный зал остался только в нижнем дворце. Туда я вас и поведу.

- Скажи, а почему нижний дворец пуст? Если у тебя есть ход во дворец, у остальных, наверное, тоже.

- Нет, это только моя привилегия. Когда мы решили покинуть подземелье, я предупредил, что возврата нет. Все с этим согласились. Старый ход в моих покоях сделан с целью безопасности. Если что-то случится, то весь дворец пройдет через этот же проход и окажется здесь. Так что без моего разрешения сюда никто не пройдет. Можете работать, когда вам вздумается, вас никто кроме меня не потревожит. Сейчас мы спустимся еще на этаж, и там будет зал. Я думаю, вам он понравится.

- А почему зал не стали копировать в верхний дворец? - спросила Пенелопа.

- Зал был любимым помещением прошлого правителя. Почему-то считался несчастливым. Не знаю, сколько раз там был, и ничего такого не происходило. Может это из-за того, что там любила появляться моя мать. Не знаю.

Мы шли по знакомым коридорам, все было вроде то же самое, но настолько странным без присутствия вездесущих слуг. Безлюдно. Жутковато. Мы спустились еще на этаж, я зажгла люстры и этого этажа.

- Вместо этого зала у нас теперь просто тронный зал, - пояснил Ших, подходя к большим, высоким дверям. - Итак, прошу в Русалочью заводь.

Мы вошли в зал. Даже без света я видела как он великолепен. Я зажгла огромную хрустальную люстру.

- Это потрясающе, - выдохнула Пиня.

Стены были из зеленого перламутра и такого же оттенка зеленого мрамора. Хрусталь люстры и перламутр стен давали множество бликов. Потолок был украшен росписью изображающей русалок. Пол был выполнен из зеленого мрамора на несколько оттенков темнее, чем стены.

- Я останусь тут жить, - прошептала я.

- Не пойдет, ты нужна мне там, наверху, - Шиаххран притянул меня к себе, а я никак не могла оторвать взгляда от потолка. - Миа!

- Все-все. Прихожу в себя, - я с трудом перевела взгляд на дроу. - Куда от тебя денусь?

- Ты найдешь! - Ших насмешливо щелкнул меня по носу. - Мы отвлеклись. Зачем я показал вам этот зал?

- Для того, что бы мы составили заклинание, - кивнула я. - Ших, Пенелопа, отойдите к стенам, мне нужно пространство. Кейл, ты помогаешь. Пока чертим только макет, не вливая в него силу.

В общем и целом это тоже была иллюзия. Этакая гигантская паутина, растянутая от одного конца зала в другой. Начали мы с простой фигуры прямоугольника. Так называемого каркаса заклинания. Попытались проложить векторы согласно которым создается иллюзия, но не вышло. Пришлось менять форму каркаса на овал. Это сложнее, но форма более изменчивая. Шиаххран и Пенелопа внимательно следили за нашей беготней из угла в угол и расчетов в воздухе.

- Ших, а ты сказал, что здесь есть ход в подземную библиотеку Брисса, - вспомнила я.

- Совершенно верно, - кивнул дроу.

- Может быть, вы с Пенелопой прогуляетесь и возьмете у него пару книжек по заклинаниям иллюзий. Они бы нам очень пригодились, - я уставилась на дроу щенячьими глазами. Был бы хвост, я бы завиляла.

- Хорошо, - супруг кивнул и вышел вслед за Пиней.

- Что творишь, что делаешь? - со счастливой улыбкой попенял мне Кейл. - Веревки из мужика вьешь. Мне вот интересно, если ты его тапочки попросишь принести, принесет?

- Я не буду просить у него тапочки! - возмутилась я. - А если на чистоту, то я посмотрю на тебя, когда Пенелопа у тебя тапочки попросит!

- Один-один, - признал поражение друг. - Мий.

- Чего? - я не обернулась к другу, пытаясь завязать узел заклинания. Ни в какую не хотел крепиться в указанном месте. Папа всегда говорил, что если узел не вяжется, то значит, я не там его завязываю, но я всегда лепила их там, где их в принципе быть не должно.

- Страшно было?

- Ты о чем? - все-таки пришлось повернуться, потому как я не была уверена, правильно ли я расслышала вопрос. Может он о чем-то другом спрашивает. Все же как-то о личной жизни друг друга мы не особо распространялись.

- Я о том, когда ты в свитке наши физии увидела, - пояснил Кейл. - Так! Стоп! Ты о чем подумала паршивка?

- Я? Да о том же самом! - с самым честным видом соврала я. - А если честно, то страшно, Кейл. Я когда подписи увидела, подумала, что вот сейчас он в меня пальцем ткнет, личину смоет как водой и меня опять поволокут в Старые горы.

- Шиаххран тебя не отдаст, - Кейл подошел ко мне. - Тем более твоя личина никуда не упадет. Я думаю, даже Айлуннен ее не распознает.

- Знаю, что не отдаст, но я же его подставлять не хочу. Черт! Я же ему защиту не сделала, всем раздала и его забыла. Ну я хороша!

- Успокойся, кнопка. У него сейчас защита лучше, чем у короля. Рядом с ним ты, а я рядом с тобой. Ему ничего не грозит.

- Спасибо, - я прижалась лбом к подбородку друга. - Может наконец-то нам повезет. Все так хорошо идет. Мне так хорошо здесь.

- Нам обязательно повезет, - друг чмокнул меня в лоб.

- Давай возвращаться к работе. Чем быстрее мы с этим покончим, тем быстрее я погуляю на вашей свадьбе!

- Так хочешь меня сдать в надежные руки? - подколол меня Кейл.

- Просто хочу, чтобы вы были счастливы, - улыбнулась я. - Я сейчас очень счастлива рядом с Шиаххраном. Хотелось бы, конечно, дать маме с папой знать, что со мной все хорошо, что я счастлива. Думаю, когда мы освоим кристаллы связи, я с ними свяжусь.

- Все наладим. Я тут еще подумал, вот возведем с тобой тут заклинание по снятию личин, а потом давай-ка займемся боевыми заклятьями. Если встретим Литимиду, устроим ей красивые похороны.

- Или она нам их устроит.

- Давай без пессимизма, - попросил Кейл. - Что у тебя с этим узлом?

Я показала Кейлу, как я хочу его завязать, для простейшего протекания по нему силы. Кейл на минуту задумался, затем добавил еще одну петлю. Узел стал сложнее, но устойчивее. Через несколько часов зал стал напоминать не бальную залу, а логово двух старательных пауков. К моменту возвращения Шиаххрана я с трудом пробиралась к концу зала.

- Всемогущие боги! - воскликнул дроу. - Что это?

- Это модель заклинания снятия личины. Принудительного снятия, - пояснила я. - Теперь нужно ее уменьшить и высчитать сколько нужно вложить силы, что бы заклинание сработало. Кейл не затри расчеты, еще одного пробега от одной стены к другой я не выдержу.

- Расчеты уже у меня, нужно только свернуть модель.

- Может я чего не понимаю, но зачем сворачивать? - спросил Шиаххран. - Влейте в нее силу, просто меньше, и все. Заклинание готово.

- Если бы все так просто было, - покачала головой я. - Мало силы вольем - заклинание просто не сработает. Размер матрицы тоже очень важен, например вот таким размером можно снять иллюзию со всего Парвиаза. Ну если его, конечно, предварительно укрыть этой самой иллюзией.

- Хорошо, - кивнул Ших. - Интересно, а почему никто раньше не додумался до заклинания принудительного снятия иллюзии. Ведь случаются иногда обманы даже политического масштаба из-за чьего-то обмана иллюзией.

- Да, случаются. Классы иллюзий различаются, дорогой. Обычную иллюзию, даже твоя система охраны дворца распознает и снимет. Как правило, во дворцах на входных дверях стоят заклинания, которые снимают любую иллюзию, которую распознают. Значит, эти послы сумели скрыть свою иллюзию. Твоя дверь, скажем так, не заметила заклинания личины. Заклинание, составленное нами распознает даже малейшую часть заклинания иллюзии или личины.

- Оно может снять личину и с вас?

- Теоретически - может. Практически проверять не будем, если сработает, то восстанавливать мое заклинание придется неделю. Давай мы на тебе проверим, - предложила я. - Кейл сделает качественную иллюзию, а я ее попробую снять новым заклинанием. Согласен?

- Согласен, - вздохнул Шиаххран. - Давайте. Только не убейте.

- Даже если убьем, я тебя быстренько верну, - я чмокнула дроу в щеку и отошла к Кейлу, рассчитывать количество силы для уменьшенного заклинания.

- Ты, кстати, где мою невесту потерял, красноглазик? - спросил Кейл.

- В библиотеке, она там с Бриссом спорит по поводу одной книги, когда я уходил, они готовы были подраться.

- По поводу чего хоть спор был?

- Нужны ли для какого-то ритуала все тринадцать цветов. Честно говоря, я не очень понял, что за ритуал и какие еще цветы.

- Мы цветы, - пояснила я. - Я - лилия. Кейл, кажется, олеандр?

- Нет, Черный олеандр это Ришелль, мой цветок жасмин, - пояснил Кейл. - Так что они решили? Нужны все тринадцать?

- Пенелопа усиленно доказывала, что хватит и семи, лучше девяти, но не все тринадцать обязательны.

- Это не хорошо, - поджал губы Кейл.

- Объяснитесь, пожалуйста, - дроу начал закипать.

- В Светлом лесу, что-то сокрыто, - начала я. - Этакое вселенское зло. Освободить это зло может только Черный букет. Черным букетом зовутся крестники богов, такие как я и Кейл. Вот Пиня видимо нарыла, что для освобождения зла им не нужны все тринадцать крестников. Вот только мое присутствие обязательно. Даже без Кейла могут обойтись, а без меня никак.

- Они тебя не получат, - спокойно ответил дроу.

- Надеюсь, - кивнула я. - Ших, мы готовы попробовать. Только планы поменялись. Теперь я накладываю иллюзию, а Кейл ее снимет.

- Давайте, - Шиаххран отошел к стене и принял расслабленную позу.

Я подошла к нему. Присмотрелась. Какую бы иллюзию создать. Вид здесь не важен, важна достоверность. Иллюзия высшего класса. На пару минут. Я представила себе требуемый образ и начала плести заклинание. Когда все было готово, я выпустила заклинание на дроу. Он начал меняться. Кожа посветлела, волосы наоборот потемнели и завились в кудри. Глаза приобрели желтый, кошачий оттенок. Рост я решила поменять, дабы усложнить иллюзию, поэтому Шиаххран чуть-чуть уменьшился.

- Вампир? Ты сделала меня вампиром? - негодующе воскликнул дроу.

- Тебе очень идет! - Кейл даже руку к сердцу приложил.

- Быстрее сними эту иллюзию, пока я не отшлепал жену за такие шутки! - рыкнул дроу.

Кейл хихикнул и сделал сложный пасс руками. Казалось, ничего не произошло. Я даже успела расстроиться, что столько мучений впустую, но тут раздался треск, как от выбитого стекла и голова Шиаххрана треснула. Я в ужасе осела на пол и только потом, до меня дошло, что так сходит иллюзия, только вот не сошла она. Иллюзия потрескалась, но через минуту пришла в норму.

- Ну и встрясочка для нервов, - выдохнул друг. - Ты тоже подумала, что мы его убили?

- Ага, - потрясенно кивнула я, пытаясь подняться на ноги. Не получалось, они до сих пор были ватными. Шиаххран подошел и поднял меня сам.

- Со мной все хорошо, - сказал он, глядя мне в глаза.

- Слава Богам, - выдохнула я, прижимаясь к дроу. - Сейчас сниму иллюзию, сама накладывала, сама снимаю. На сегодня хватит, я и так выжата как лимон. Кстати, тебя, Шиаххран, я просила принести книги по иллюзиям. Они где?

- Я как раз шел уточнить, какие виды иллюзий вам нужны. Брисс подобрал там такое количество, что вы его и за месяц не осилите.

- Понятно, надо было точнее все это обговаривать. Ну что, идем за Пенелопой и потом домой?

- Да, - Шиаххран обнял меня одной рукой, и мы вышли из зала. Шиаххран вел нас незнакомыми коридорами куда-то все ниже и ниже под землю. - У нас есть еще одна маленькая загвоздка.

- Какая? - поинтересовался Кейл.

- Если это лжепосольство действительно направлено Советом старейшин, то у нас могут быть проблемы.

- Поясни, - нахмурилась я.

- Когда мы снимем иллюзию с посольства, разоблачим их и возьмем под стражу, через пару дней могут прийти гневные депеши. Нас объявят агрессивным государством…

- Появятся маги, найдут некромантов и мы снова в луже, - закончил Кейл. - Что нужно сделать, чтобы всего этого не произошло?

- Нам нужно чтобы сюда приехало доверенное лицо Эмбарка, или сам Эмбарк. Я пошлю Эласса. Он узнает обстановку и вернется…

- Может и не надо, - задумалась я. - Кейл, давай создадим еще один кристалл связи. Только привяжем его к Шиаххрану. Эласс как его доверенное лицо будет всегда нуждаться в такой штуке. Он в состоянии сохранить в тайне кристалл?

- Конечно, - кивнул Ших.

- Тогда стоит просто отправить его к вампирам, а он оттуда доложит обстановку, и если Эмбарк не в курсе этого посольства, разделаем под орех этих некромантов.

- Как быстро вы сможете создать кристалл?

- Завтра утром, - подумав, сказала я.

- Хорошо, мы пришли, - Шиаххран нажал на какой-то скрытый рычаг, и мы вышли в восточном конце библиотеки.

- О! Госпожа! Как же я рад за вас! Я право так волновался, так волновался, - Брисс от волнения сбивался на старый язык дроу. - Я так рад за вас и хозяина!

- Спасибо Брисс, ты чудо! Ты сам тут как? Не пострадал?

- Нет, что будет призраку, миледи? Библиотека в порядке, ничего не пострадала. Запах гари остался, но он довольно долго выветривается.

- Ничего, - улыбнулась я.

- Заберите меня из этого дурдома, - рыкнула где-то Пенелопа.

- Пенелопа? - я с изумлением смотрела на разгневанную подругу. У нее чуть ли пар из ушей валил.

- Убери от меня этого бестелесного, упертого барана! - Пиня даже пальцем в Брисса ткнула. - Не видит ничего дальше своего носа.

- Пойдем дорогая, - Кейл взял Пиню за руку и повел в конец коридора, к лестнице ведущей наверх.