Великие алхимики

Глава пятая АЛХИМИЯ И АРАБСКИЙ ХАЛИФАТ

Следующий этап истории алхимии начинается примерно в VII веке н. э.

Воинственные арабы создали Арабский Халифат — огромную империю, простирающуюся на север Африки, Пиренеи, а также многие страны Среднего и Ближнего Востока.

Сотни народов подверглись узаконенному разграблению.

Оккупантов интересовало все — изделия из драгоценных металлов, пряности, ценившиеся в те времена дороже золота, красивые женщины (в гарем или на продажу)…

Интересовали и книги.

Это не удивительно: до изобретения печатного станка книги переписывались от руки, были редки и стоили дорого.

Ну, совсем глупый араб-кочевник, конечно, мог бросить свиток в костер или сжечь дом вместе с библиотекой…

А его собрат-кочевник — положить книгу в сумку, чтобы продать на базаре.

Спрос был: арабские ученые очень интересовались трудами коллег.

Пусть даже они и «неверные».

Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок…

Арабы ознакомились с алхимическими трудами не по египетским первоисточникам (они были уничтожены практически полностью римлянами), а по византийским.

Напомню: именно в Византию бежали ученые жрецы из Египта, спасаясь от репрессий.

То, что заинтересовало, арабы переняли и творчески доработали — с учетом собственных познаний в той или иной области.

Они внесли огромный вклад как в будущую науку о химических свойствах веществ, так и в прикладную химию: металлургию, лако-красочное производство…

И конечно же, не смогли пройти мимо идеи изготовления благородных металлов из любых неблагородных.

Снова сработал принцип «испорченного телефона».

Арабские алхимики выработали теорию, на тысячу лет завладевшую умами ученых мужей.

Основные положения ее таковы:

Природа — живая и одушевленная.

Металлы растут в недрах Земли точно так же, как растения на поверхности.

Образуются они (в смысле — металлы) от смешения ртути и серы…

Здесь надо оговориться.

«Ртуть» на алхимическом жаргоне означает вовсе не ту ртуть, которая содержится, например, в термометрах.

Да и сера вовсе не та, что используется в спичках.

«Ртуть» в данном случае является первоосновой материи (семя металлов, из которого произрастают все металлы), а «сера» — дополнительный элемент, определяющий свойства металла[16].

Золото — металл окончательный, совершенный.

Различие между серебром и золотом кроется в изъяне «серы».

В золоте «сера» здоровая, красная, а в серебре — больная, белая.

Так что серебро можно как бы вылечить, и оно станет золотом.

Все остальные металлы не стали золотом или хотя бы серебром из-за ущербности «серы», входящей в их состав.

Медь, например, образовалась из ртути потому, что красная «сера» не просто больна: она испорчена.

А испорченная черная «сера» стала причиной того, что ртуть превратилась не в золото, а в свинец[17].

Если «серу» вылечить, то любой металл может превратиться в серебро или золото.

Лекарство — это особый препарат.

Арабы (начиная с алхимика Гебера) называли его «ферментом», «катализатором».

А средневековые алхимики Европы приняли другое название — Философский Камень или Камень Философов.

Вышеизложенную теорию подтверждали косвенные наблюдения.

Сразу хочу оговориться: наблюдения эти сделаны внимательными и пытливыми умами, но без понимания сущности химических процессов.

Так, медные руды совсем не похожи на золото, но некоторое количество этого металла в них содержится, и его можно добыть.

Следовательно, медь — это недоделанное золото.

Полежи оно дольше в земле, то, возможно, полностью превратилось бы в золото…

Поверхность железных инструментов, брошенных в медных рудниках, через какое-то время превращается в медь.

На самом деле железо просто покрывалось налетом меди — из-за близости к руде и высокой влажности…

Но более простым и понятным было предположение, что железные части инструментов, оказавшись под землей, самопроизвольно начали превращаться в медь.

Значит, железо способно превращаться в медь…

Проще говоря, железо — это недоделанная природой медь.

Кристаллы минерала галенита (один из сульфидов ртути) внешне похожи на куски металла.

Содержит примеси золота и серебра.

В результате обжига галенит легко разлагается на ртуть, золото и серебро, а сера выгорает…

Из одного металла получается сразу три.

Таким образом, металлы — это «простые тела», они способны разлагаться.

Надо лишь знать секретный ингредиент, который способен искусственно ускорить превращение в нужном направлении.

Легенды и трактаты сохранили информацию о том, будто некогда избранные владели этими тайными знаниями.

Если повнимательнее почитать древние руководства, то можно, в принципе, воссоздать технологию…

И алхимики стали вчитываться в древние туманные тексты и экспериментировать.

Как можно получить первичную материю?

Ответ прост: в ничтожных количествах она есть везде, ее надо только сконцентрировать до некоего осязаемого количества.

Для этого вещества надо плавить, выпаривать, перегонять через дистиллятор[18]…

А можно вещество растворить в какой-нибудь едкой жидкости.

То, что не растворится, может оказаться искомым философским камнем.

Или растворится, и тогда его можно выпарить из раствора.

Благодаря экспериментам с едкими растворами, арабы породили миф о существовании так называемого алкагеста — универсального растворителя. Который растворяет практически все на свете[19].

Арабы открыли немало кислот, но ни одна из них не могла претендовать на звание универсального растворителя.

И самое главное — ни одна из кислот не растворяла золото, металл, как уже говорилось, считающийся совершенным.

Много позже, в 1270 году, итальянский алхимик Бонавентура (он же — кардинал Джованни Фаданци) нашел-таки растворитель для золота.

Это была смесь из концентрированных кислот, азотной и соляной, вошедшая в химию под названием «царская водка»[20].

Адская жидкость растворила золото, и итальянец какое-то время торжествовал: он сумел получить алкагест…

Вскоре выяснилось, что «царская водка» бессильна против стекла, песка…

Ее можно хранить в обычной бутылке.

Так что она — вовсе не универсальный растворитель…

Это был настолько тяжелый удар, что Бонавентура его не перенес.

Он разочаровался в алхимии и всю оставшуюся жизнь занимался только изготовлением лекарств…

Теоретическое обоснование трансмутации — это, разумеется, не единственное достижение арабов на ниве алхимии.

Поиск утерянного Искусства требовал профессиональных знаний, навыков и оборудования, а также — много сил и времени.

К VIII веку началось разделение алхимиков на алхимиков-прикладников и алхимиков-фанатиков.

Первые использовали свои профессиональные навыки для производства красок, выплавки металлов, изготовления лекарственных препаратов (когда научились делать вытяжки из растений)…

Этим они зарабатывали на жизнь, все свободное время занимаясь поиском философского камня — это было профессиональной манией.

Если угодно, хобби.

Вторые, начав как обычные алхимики-прикладники, превращались в людей, одержимых только желанием раскрыть тайну Великого Деяния.

Все остальное считали настолько мелким, что не стоит и время тратить.

Годами вчитывались в древние рукописи и проверяли свои догадки на практике…

Экспериментировали с любым новым веществом…

Как знать, может это и есть чудодейственный препарат, способный превратить любой металл в серебро или золото?

На содержание лаборатории требовались средства.

Был только один способ получить деньги на исследования — найти состоятельного покровителя.

Говоря современным языком, найти инвестора, заинтересованного в исследованиях…

В качестве платы за материальную поддержку алхимики обещали приумножить состояние покровителя — когда удастся открыть тайну трансмутации металлов…

Не все «инвесторы» были готовы ждать результатов долгие годы.

Случалось, что в конце концов у них лопалось терпение, и судьба ученого заканчивалась трагически.

Так, например, багдадского алхимика Абу-Бакр Мухаммед ибн Закария ар-Рази (865–925 гг.) финансировал хоросанский князь Аль-Мансура.

Этот алхимик был выдающимся ученым своего времени.

Он, автор более двухсот трактатов[21] (естествознание, медицина, философия…), в историю вошел под именем Аль-Рази.

Европейцы знали его как Разеса…

Итак, Аль-Рази обещал научить князя, как серебро можно превращать в золото.

Один опыт шел за другим…

Алхимик был уверен в успехе.

Рано или поздно он сумеет…

Еще немного, еще чуть-чуть…

Но князь с каждым месяцем укоренялся во мнении, что его дурачат.

Однажды пришел в лабораторию алхимика — посмотреть.

Когда очередной эксперимент, проведенный в его присутствии, не удался, Аль-Мансура разгневался.

Ударил ученого по голове и приказал страже бросить «обманщика» в темницу.

От удара алхимик ослеп.

Умер в заточении…

Много веков спустя, в средние века, европейские покровители взяли за правило жестоко наказывать алхимиков, не сумевших осуществить трансмутацию.

Но об этом позже.

Арабы породили целую школу алхимии — с единым жаргоном, с методологией…

Со временем ее усвоили европейские алхимики.

Даже лаборатории — арабские и потом европейские средневековые — выглядели в целом одинаково.

Попытаемся представить, как выглядела типичная алхимическая лаборатория[22].

Находилась она в подвале или в комнате без окон (из предосторожности — а то вдруг кто-нибудь подглядит…).

Полутьма.

Освещение — факелы или масляные светильники.

Вдоль стен на полках стоят сосуды, наполненные химикалиями, и лабораторная посуда (колбы, реторты…).

На низких столиках лежат рукописи и древние свитки.

Почетное место в лаборатории занимает печь, выложенная из глиняных кирпичей.

Печь называется атанор[23].

Есть меха, предназначенные для нагнетания воздуха в огонь, чтоб температура была выше и ее можно было регулировать…

Пространство самой печи делится как бы на два сектора.

Верхний заполнен древесной золой.

Наиболее оптимальной считалась зола от дубовых чурок.

В золе лежит «философское яйцо» (округлая стеклянная колба) с первичной материей (Materia prima).

Чтобы первичная материя вызрела, ее надо много месяцев подогревать.

При этом не все алхимические реакции с первичной материей осуществлялись при одной температуре.

В одном случае требовалась относительно небольшая температура (как под курицей, высиживающей яйцо), в других — более высокая.

Огонь горел в нижней части печи.

Туда подбрасывали топливо, а силу огня, воздействующего на золу и «яйцо», регулировали увеличением или уменьшением подачи воздуха.

Алхимики считали, что в правильно выдержанном температурном режиме — залог успеха.

Считалось, что вызревание материи не происходит сразу.

На процесс требуется много месяцев.

Все это время алхимик и его ученики спали по очереди: кто-то обязательно должен был бодрствовать — следить за огнем…

Классический атанор возводился из кирпичей в два ряда, чтобы печь лучше хранила тепло.

Вместо цемента использовалась смесь, состоящая из одной части глины, одной части навоза и двух частей песка.

Зольный ящик — внутри него стояло «яйцо» — квадратный, около тридцати сантиметров в ширину, высоту и длину..

Основание очага печи имеет больший диаметр, чем зольный ящик.

К верхней части диаметр печи уменьшается (конусообразная форма) и имеет две перекрещенные металлические балки толщиной в палец.

В центре этого металлического креста крепится горлышко «философского яйца» (хвост).

Само яйцо, как уже говорилось, утоплено в золе.

Печь закрывает плоская крыша-заглушка с отверстием для выхода дыма и небольшая труба…

Ученики современного алхимика Фюльканелли несколько отходят от описанной выше конструкции атанора.

Они делают его из двух плавильных печей, скрепленных металлическими обручами.

В геометрическом центре помещается «яйцо» — разумеется, в куче золы…

Хоть существуют классические конструкции атаноров, считается, что каждый алхимик должен строить ее так, как ему больше нравится.

То есть — как подсказывает его сердце…

Без, разумеется, принципиальных изменений.

В целом атаноры современных алхимиков выглядят так же, как и средневековые.

Алхимики консервативны.

Когда было открыто электричество и появились электрические печи (то есть — возможность облегчить и даже автоматизировать процесс вызревания первичной материи), а также термоплиты, европейские алхимики полностью проигнорировали новинку.

По их мнению, электрические поля оказывают негативное воздействие на первичную материю…

Только американская школа алхимии иногда использует в конструкции атанаров электричество и термоплиты.

Что-то ничего не слышно об их достижениях…