Версола. Книга 1. Колоніст

Глава 6

Хлопець подивився в скло кабіни — на вулиці був вечір, сонце вже майже не давало світла, тому висока трава, яка коливалась від вітру попереду здавалася безкрайнім морем, по якому хаотично прокатувалися хвилі. Деякий час звір над його головою пробував на міцність метал даху — дряпаючі звуки відгукувалися в душі нашого героя незрозумілим ознобом і слабким почуттям страху — в душі панувала повна упевненість, що матеріал корпусу цьому звірові не по зубах, і усередині майже безпечно. Потім тварюка швидко здолала декілька метрів даху і зіскочила вниз — силует, що промайнув, асоціювався в мозку, як щось котяче, але велике — явно не з побаченого їм раніше в савані. По-перше, розміри: якщо ті два тигра-хамелеони були співрозмірні із земними аналогами, то цей зразок був удвічі більший, а по-друге, тут він помітив другий схожий силует таких же габаритів — другий хижак рухався повільно і граціозно, відчувалося, що йому повезло побачити справжнього хазяїна савани.

У якийсь момент тварюка зупинилася і подивилася у бік кабіни: хлопцю навіть здалося, що тварина точно знає, що він усередині, незважаючи на режим тиші, якого він дотримувався і непрозорість ззовні матеріалу ковпака кабіни. Знову відчув мерзенне відчуття гидоти на голові і нову спробу тиску в скронях і потилиці — хижак дивився на кабіну точно в те місце, де стояв чоловік.

— Мерзота, пішла геть з моєї голови, я тобі не по зубах — закричав Віктор, масажуючи скроні — так виходило дещо зменшити неприємні ефекти, хоча загальне почуття гидливого дотику до свідомості поки не проходило.

Ситуація почала злити людину — його намагалася узяти під контроль якась тварина, хай і велика — і це його, людину! Від цієї думки піднялася хвиля ненависті до цих тварюк, які такими методами почувають себе повними хазяями ситуації, а можливо і планети. Подивився на звіра і подумки спробував послати йому усю свою злість, злякати його.

— Зараз вийду і уб'ю тебе, кошак-переросток! — результат навіювання виявився нульовим, хижак продовжував намагатися узяти під контроль і виманити назовні незговірливу їжу, яка закрилася усередині твердої коробки і не піддається.

Потім гігант зробив стрибок і спробував ударити потужними лапами блістер кабіни — матеріал витримав удар, хоча виникли підозри в тому, чи зможе він так довго утримувати потужні удари тварюки. Розчарований рев двох глоток цих монстрів проник крізь звукоізоляцію машини — неслухняна їжа виявилася недосяжною — деякий час дві тварини ще крутилися біля всюдихода, пробуючи матеріал корпусу на міцність, а потім пропали в густій траві як дві примари.

— Як в тому фільмі «Примара і тінь» — теж двоє — задумливо дивився в океан коливаючої трави чоловік і усвідомлював, як йому повезло, що він був усередині і зміг закрити кузов, адже доля тих двох типів йому була абсолютно зрозуміла.

— Дивна у місцевих тварин тактика — живуть і полюють парами — не сумніваюся, що це були самиця і самець. Зовсім не як на Землі — ніяких зграй, хоча стерв'ятники, наприклад, або ті ж бізони збиваються в стада, ну, або зграї — мабуть ця практика торкається тільки хижаків.

Зі всюдихода не вилазив майже дві доби, настільки злякався, коли самець стрибнув на кабіну. Згадав уроки географії і школу: в давнину, коли люди тільки починали усвідомлювати себе розумними і збивалися в племена. На Землі був такий хижак, який називався шаблезубим тигром (чи левом) — ось щось дуже близьке до цього образу і запам'яталося хлопцю після того вечора. На його щастя, запаси усередині були цілком пристойними, так що не голодував і не страждав від спраги, та і помився навіть в теплій воді цілком нормально. Але завести і цей всюдихід теж не зміг — сенс активації вислизав від розуміння мандрівника, а наявність в душі гарячої води пояснював просто: залишкова кількість нагрітої води з того моменту, коли силова установка агрегату ще працювала. Огляд кабіни нічого не дав, як і у минулому, більш навороченому фургоні: ніяких замків запалень, тумблерів, кнопок, якщо не рахувати наявність таких на кермі і рульовій колонці — натискав усе підряд в різних комбінаціях — все марно. Таких плоских екранів на торпедо, які були в минулому всюдиході, тут не виявив — була лише жалюгідна їх подібність біля водійського крісла у вигляді шматочка мертвого пластика розмірів три на три сантиметри, і таке ж біля пасажирського крісла.

— Ну що за невезіння таке? — засмучувався наш герой, штовхаючи все підряд, що попадалося під ноги — як це лайно заводиться? Може це якісь сенсори, які реагують на тепло, або на відбиток пальця, наприклад — я ж вийти звідси боюся, ці тварюки мене злякали до смерті. Заводься, сволота інопланетна! — кричав в серцях Віктор, тикаючи в цей квадратик навмання усіма пальцями.

Змучившись і остаточно засмутившись від такого облому, наївся солодкого і улігся в ліжко — слід було знову будувати плани на життя і визначити пріоритети — так непомітно для себе заснув і пройшов черговий день,… даремний і довгий. З ранку знову упіймав нову думку і спробував завести чужу техніку — не став знову безладно тикати усіма пальцями в квадратик, а просто притиснув подушечку великого пальця і став чекати.

— Ага, хе-хе — зрадів експериментатор, коли панелька спалахнула на пару секунд, підсвічуючи подушечку пальця — це якийсь просунутий тепловий дактилоскопічний сенсор, потрібно було просто його нагріти,… зараз поїдемо, Вітя!

Але дійсність швидко обламала юного зломщика всюдиходів: панелька блимнула востаннє і згасла, а звідкись згори донісся сухий, неживий голос:

— Користувач непізнаний, ще дві спроби до блокування кристала!

Розсудливо прикинувши, що це саме блокування річ не дуже корисна для нього, тому більше експериментувати не став. Думку, що прийшла в голову пошукати в савані останки двох бідолаг, які його врятували, відмів з трьох причин: по-перше, все також боявся тих двох кошаків-переростків, по-друге, він жодного разу не слідопит, щоб знайти сліди, хоча, швидше за все його рятівників зжерли не так і далеко. Ну і по-третє, судячи з усього, фотодатчик реагував відразу на два чинники — малюнок шкіри на пальці і тепло, і мертвий, холодний палець йому тут не допоможе. Тому іншого варіанту, окрім подальшої подорожі пішки він не бачив для себе — як ні крути, але потрібно вибиратися звідси до людей знову. А ось зі зброєю, яка тут була, йому повезло цього разу більше: окрім двох снайперських рушниць, які він зміг випробувати і залишитися задоволеним результатами випробувань, вийшло заволодіти і тими стволами, які були схожі на земні дробовики.

Гарматка з роздутим стволом стріляла тонкими, але міцними голками — спрощений вид патрона по ширині, але майже звичної довжини — близько шести сантиметрів. Зброя стріляла майже безшумно, видаючи легкий «хлоп» і подальше шипіння: можливо, так відбувалася перезарядка, а може, накопичувалася енергія для наступного пострілу — хто знає? Боєзапас до «дробовика», або швидше до іглострілу, якщо судити за формою цього самого боєзапасу, подавався у формі прямокутного бруска близько п'ятнадцяти сантиметрів, який частково втоплювався в корпусі зброї при перезарядці. Зброя стріляла потужно, але недалеко — приблизно як його пістолет — після п'ятдесяти метрів починався розкид, а загалом, потужний девайс для ближнього бою. Якраз така зброя дуже корисна в густій траві, звідки несподівано може вискочити щось агресивне і спритне. Дійшов висновку, що іглостріл працює за рахунок вбудованих джерел енергії, знайшовши вже знайому смужку пластика біля фабричної бирки, яка слабо світилася зеленим світлом.

Таких «рушниць», на яких світилися індикатори, знайшов чотири штуки: два іглостріла і два довших агрегата, такі, що більше підходять під поняття «карабін» — щось середнє між дробовиком і снайперською рушницею. Деякий час займався випробуваннями знайдених стволів з даху всюдихода — стріляти сподобалося зі всього, але для тривалого пішого переходу більше підходив все-таки іглостріл. Зброя була скорострільна і легша за «карабіни», а це були два важливі чинники при далеких походах, коли відчуваєш кожен зайвий грам у себе на шиї або за спиною. Ретельно зібравши все в довгу дорогу, упакувався — вже був досвід, скільки і чого брати в таку дорогу, поміняв одяг, оскільки знайшов свій розмір в шафці, замкнув машину і знову побрів убік, звідки приїхав всюдихід. До населеного пункту добирався ще тиждень, все так само ночуючи на деревах і час від часу підстрілюючи собі свіжого м'яса на харчування.

Слід сказати, що вибір на користь іглострілу виявився вірним: зброя працювала тихо, влучно і, що саме головне, ефективно — одного попадання голки вистачало для того, щоб укласти ту ж хрюшу. Темп стрільби теж радував, на відміну від тієї ж снайперської рушниці або карабіна. Те що він поряд з селищем, хлопець зрозумів за станом савани: декілька накатаних колій, що сходяться в недалекій перспективі десь недалеко попереду, неясні звуки, що долітали до його слуху, і, що його здивувало — пара обвуглених остовів якихось машин, усі скорчені до невпізнання.

— Ого! Та тут прямо військові дії пройшли — дивувався Віктор, обходячи навколо однієї такої купи металу — схоже, що тут стріляють не лише в тварин… потрібно бути обережніше!

Поселення людей зовні виглядало переконливо: як фортеці в древньому середньовіччі на Землі, тільки матеріал і форма стіни були йому незнайомі — швидше якийсь пластик зі вставками металу, на верхніх гранях стіни були помітні якісь стволи. Так люди захищаються від нічних монстрів — подумав хлопець, оцінюючи озброєння веж — більше ніяких думок йому не спадало на думку, адже місцевих нічних мисливців вже встиг оцінити. Його помітили здалека — швидше за все, охорона мала у своєму розпорядженні системи спостереження і виявлення на далеких дистанціях — всякі сканери, тепловізори, інфравізори. Та хіба мало тут може бути чого, зважаючи на енергетичну зброю, яку бачив в залишених в савані всюдиходах. До нього вийшла трійця бійців у вражаючих обладунках — іншого слова він не міг підібрати: усе тіло, кінцівки людей були упаковані в сегментований одяг, який блищав на сонці, хоч і був темним. Окрім голови — там був справжнісінький шолом, як у пілотів: згори і ззаду матеріал повторював фактуру костюма, а обличчя ховалося за темним забралом. Коли бійці наблизилися впритул і заговорили з ним, ці забрала прояснилися зсередини, і Віктор зміг розгледіти обличчя цілком звичайних людей років тридцяти — його розглядали зацікавлено і без побоювання, хоча зброя в руках у всіх трьох дивилася на хлопця.

— Хлопець, ти звідки такий взявся? Як звати? — донісся до нього трохи спотворений шоломом голос одного з них — де інші?

— Мене звати Віктор, прийшов звідти — невизначений жест убік за свою спину — щодо інших не скажу, але швидше за все їх зжерли. перевіряти не став, якщо у вас є бажання, то можете зганяти, подивитися — тут недалеко, я за десять днів дійшов пішки, на всюдиході швидше буде.

Тут слід сказати, що Віктор спробував видати себе за члена команди тих двох, що його знайшли — як він зрозумів з питань цих патрульних, тут їздили на полювання невеликими групами — шанс був невеликий, але міг прокатати,… проте не прокатало.

— Ти дивися, у нього навіть кома немає! — здивовано сказав один з бійців, уважно розглядаючи землянина — а як твоїх напарників звали то?

— Не пам'ятаю, щось з пам'яттю стало — чоловік зрозумів, що блеф не вдався, адже нормальної розмови з тими мисливцями у нього не було, познайомитися не встиг, та і зжерли їх раніше запланованої ознайомлювальної бесіди — уточнювати, що це таке цей самий ком не став, щоб не посилювати непотрібну підозру.

— Не схожий на відморозка, та і без транспорту — помітив інший боєць — сенс йому так підставлятися, якщо навіть трофей не узяв. Потрібно його відправити в адміністрацію до Кайла, нехай перевірить його у себе на апаратурі, але особисто я думаю, що він чистий.

— Добре, викликаю транспорт,… а ти, як тебе… Віктор — стій і не роби різких рухів, у нас робота нервова, а-ха-ха-ха — і все троє голосно заіржали над власним жартом.

Кай Трол вважав себе один із засновників і старожилів цього поселення — він сюди прибув з першою партією добровольців-колоністів декілька десятків років назад простим переселенцем, а зараз займав пост глави місцевого відділення корпорації «Новомед». Одночасно він входив до складу керівництва селища «Версола-2» на ім'я планети, яку почали колонізувати майже сорок років тому декілька незалежних систем спільно. Правда, колонізація йшла важко — всьому провиною були два несподівані чинники, з якими переселенці зіткнулися в перші дні після спуску на планету. Перший, як ви вже здогадалися — місцеві хижаки з розвиненим даром телепатії, від якого майже не було захисту — в перший місяць загинуло багато людей, які не чекали таких здібностей від звичайних тварин. Погана слава нової колонії не лише швидко рознеслася по усіх поселеннях, але і досягла цивілізованих світів, звідки летіли колоністи. З тієї миті, кількість тих, що бажали приєднатися до освоєння нового світу різко зменшилася — ніхто не хотів ставати кормом для місцевих тварюк. Відносно безпечно було поряд з поселеннями — сюди хижаки майже не заходили — автоматичні стаціонарні вогневі точки з просунутими системами виявлення і ведення вогню відстрілювали усе незрозуміле.

Але особливо небезпечно було вночі, з тієї миті, як сонце пропадало за лінією горизонту — нічні мешканці могли і вночі напасти у безпечній зоні, а автоматичні вежі не завжди були такими ефективними вночі, як хотілося б людям — тут Кайл не все розумів, але не вникав в подробиці. Другим несподіваним чинником стала неможливість використати літаючу техніку: по-перше, все, що піднімалося вище за десять метрів над поверхнею, через пару хвилин падало вниз. Відмовляли двигуни, антиграви, бортова електроніка — абияк можна було пересуватися на малих висотах до тих же десяти метрів, а таких апаратів робилося мало, в основному одно— І двомісні флайера, які вважалися в цивілізованих світах прогулянковим транспортом з низькою автономністю і ресурсом польоту. Такі машинки були дуже дорогими іграшками, а користі від них для мисливців було мало — дичина добре бачила швидкохідні цілі і пускалася в перегони. Навантажити щось на такій «байк» було нереально, що вкупі з високою ціною і малою автономністю робило їх непопулярними серед мисливців, які складали основну масу населення планети.

Тому найбільший попит мали великі пересувні «будинки» — всюдиходи, як називали їх на планеті. Залежно від ціни і комплектації на таких агрегатах можна було місяцями кататися по савані, не думаючи про паливо, воду і нічліг. Сам же Кай був все ж ближчий до скупки сировини у мисливців, оскільки корпорація «Новомед» закуповувала у місцевих траперів все: від простого м'яса травоїдних тварин до унікальних трофеїв з ментальних хижаків планети. Саме інгредієнти з останніх цікавили компанію найбільше, втім, як і декілька інших схожих корпорацій з інших планет — частина з них йшла на виготовлення унікальних ліків, за які в цивілізованих світах населення платило серйозні суми. Спектр засобів, що виготовляються з такої сировини, тягнувся від простих витягів, що підвищують регенераційні процеси в організмі людини до астрономічно дорогих препаратів для ментально обдарованих людей, або псіоніків, як їх ще називали.

Сам ділок був не в курсі всього, що виготовлялося — деякі препарати не афішувалися серед населення, поступаючи тільки в спеціальні структури — що вони міняли в організмах тих, хто їх приймав, знали тільки ті, хто їх приймав. Ціни на закуповувану сировину були приблизно однаковими по планеті — корпоранти давно домовилися, таким чином, ринок був стабільним і постійним, що позитивно сприймалося мисливцями. Окрім його філії, в селищі був ще один корпорант — «М-Тех», де завідував усім його давній знайомий Ленц — тип з поселенців десятирічної давності з каламутним минулим, яке він не афішував. Клієнтів вистачало обом, правда обоє часто скаржилися один іншому на те, що мало справжніх траперів, які добували уніки і ексклюзив — люди часто пропадали в савані цілими групами. Сам же Кайл, за сумісництвом ще курував питання нових переселенців, що час від часу прибувають на планету ззовні — ставив на облік, допомагав в пошуку роботи, зводив претендентів на посаду мисливця з керівниками загонів, навіть міг видати людині нові документи, якщо той хотів поміняти старе ім'я або прізвище, наприклад.

Правда, в останньому випадку це діяло тільки в межах планети, а для того, щоб полетіти до цивілізованих світів, новенькому поселенцеві слід було звертатися до посольства тієї планети, куди він хотів відлетіти — такі служби були на орбіті, де висіло декілька орбітальних станцій. Але усе це було можливо тільки за однієї умови: відсутність боргів і судимості — контингент на Версолі був дуже строкатим і колоритним. Роздуми про життя перервав телефонний дзвінок із зовнішньої охорони периметра.

— Кайл, привіт! — ми тут до тебе клієнта відправили, він якийсь дивний.

— А в чому полягає дивність? Три руки у нього, так? А-ха-ха-ха — час від часу йому, як представникові адміністрації доводилося розбиратися в незрозумілостях місцевого населення.

— Як тобі сказати, вийшов на периметр з савани сам, пішки, по виду нормальний, іглостріл, ніж, лазерник на поясі, мішок за спиною якийсь дивний — на зразок рюкзака, але якийсь… допотопний, чи що. Кома немає, групу не пам'ятає по іменах — говорить, що усіх зжерла тварюка якась велика, але на ідіота або беззаконника не схожий. Відправили тобі, як адміністрації, хе-хе — спілкуйся — і патруль відключився.

Хвилин десять, поки до нього привели звичайного на вигляд хлопця років тридцяти, ділок роздумував над ввідною, яку йому позначили бійці охорони: дійсно дивно,… розберемося — подумав Кайл і тут в дверях постукали.

— Значить ти Віктор? — роздивлявся хлопця фахівець із скупки сировини — я тебе не знаю, у базі даних нічого на тебе немає…. а що ти там говорив про групу — кого там хто з'їв?

— Та я особливо і не розглянув, темно вже було — почув два крики, потім сильний звіриний рик, потім стало тихо. На вигляд, як два великі леви, тільки рази в три більше, передні ікла виступають з щелепи, як два кинджали,… самець, швидше за все, виявився агресивним, кинувся на кабіну — ось так і дещо розгледів.

— А як звали твоїх партнерів? — корпорант різко підібрався, цей незнайомець описував йому дуже рідкісного хижака, який попадався на очі парочці мисливців всього пару разів за останні двадцять років, унікальну рідкість — а сам як уцілів?

— Тут у мене проблема,…е…. не знаю, як звертатися… — зам'явся з відповіддю хлопець.

— Називай мене Кайл, Кайл Трол — я представник місцевої адміністрації і одночасно директор місцевої філії «Новомеда» — знаєш таку фірму?

— Чув — кивнув наш герой і продовжив — ті двоє вишли назовні, а я залишався усередині, тому і уцілів, хоча ці кошаки серйозно по мозках дали, я потім три доби зі всюдихода не вилазив — так перелякався в той момент.

— А як їх звали, пам'ятаєш? — чиновник зацікавився історією, хоча не розумів, як цей тип залишився живим — адже якщо він отримав по мозках, то повинен був сам вийти зі всюдихода до звірів і загинути разом з усіма.

— Я ж говорю, тут у мене проблема — не пам'ятаю,… а може, і не знаю, пару днів всього, як познайомилися в савані.

— Гм, тобто ти хочеш сказати, що наштовхнувся на групу мисливців в савані і тут уперше?

— Та ніби так і виходить — або я на них наштовхнувся, або вони на мене,… до речі, а такого Ленца з «М-Тех» ти знаєш, а? Мені його рекомендували ті двоє, царство їм небесне…

— Навіщо тобі Ленц? — відразу насторожився Кайл, почувши ім'я конкурента — у мене теж хороші ціни на сировину, але ти ж пішки прийшов ніби — чому не привіз товар, де всюдихід із здобиччю?

— Стоп-стоп мужик, не так швидко — всюдихід не зміг завести, тому кинув там, де він і стояв тоді, коли напала та парочка монстрів — та залізяка не захотіла прийняти мене в коло своїх знайомих, ха-ха.

— А ком свій де втратив? — корпорант дивувався все більше і більше, але особливо його цікавив нічийний тепер товар і фургон, хоча, якщо подумати, то тепер він належатиме тому, хто першим знайде його.

— А що це таке? — питанням на питання відповів незнайомець — як воно виглядає хоч, може і втратив десь…

Кайл мовчки підняв ліву руку і показав співрозмовникові браслет з невеликим екраном на зап'ястку — універсальний комунікатор, необхідний місцевому населенню як документ, що підтверджує особу, гаманець, сховище важливих документів, органайзер і багато інших функцій. І зараз, поки цей Віктор з цікавістю розглядав його браслет, чиновник вирішував для себе питання, як поступити з прибулим гостем — занадто багатьох речей він не знав для колоніста, як людини з цивілізованої планети. І надто багато було тут незрозумілих моментів: наприклад, відсутність кома — майже неймовірна подія в житті сучасної людини, цей прилад усі отримували в день повноліття, красти його не було сенсу — прив'язка на генному рівні, а втратити такий теж було з розряду фантастики. І перевірити цього хлопця по базі він не міг з тієї причини, що кома у нього не було — тут ділкові прийшла в голову здорова думка.

— Слухай, Віктор, я тебе зараз відправлю до медичного центру — такий тут порядок для усіх новеньких, там тобі складуть медкарту, подивляться, може потрібно підлікувати — вартість потім віднімемо з твого заробітку,… ти адже мисливець?

— Початківець — кивнув головою землянин — досвіду мало, але стріляти мені подобається, не проти такої роботи в принципі.

— Ось і відмінно, зараз прийде наш медик — ступай за ним, а потім назад до мене, вирішуватимемо питання твого працевлаштування.

Коли за Віктором закрилися двері, в голові у Кайла став складатися певний набір думок стосовно цього відвідувача, але остаточні висновки він доки не робив, чекаючи побачити медкарту — слід було трохи почекати…

А Віктор бадьоро тупав за своїм поводирем, роздивляючись обстановку селища — медичний центр виявився в іншій будівлі, які, до речі, усі були одного виду — двоповерхові непоказні коробки, а на усіх вікнах солідні грати. Цікавитися наявністю таких прикрас у медика, який йшов попереду не став, оскільки і так було зрозуміло, що це один із запобіжних заходів проти диких тварин. Сам медцентр трохи розчарував: він чекав побачити описані у фантастиці просунуті капсули, які лікують, реанімують, загоюють і так далі, але дійсність виявилася простіша. Спочатку узяли кров на аналізи — засунув руку в якийсь невеликий ящик, де його трохи кольнули, потім наділи на голову шлема, який закрив йому увесь огляд — штуковина виявилася з масою присосків і провідків. Сидів в повній темряві хвилин десять, відповідаючи час від часу на питання медика про самопочуття і різні відчуття. У якийсь момент відчув слабку подібність ментальної атаки, як в савані і здивувався — почуття було дуже віддаленим і слабким, в порівнянні з тим, як його пресували місцеві хижаки. Потім поклали на якийсь столик, а згори над ним стали рухати довгу лампу, яка нагадувала люмінесцентний світильник, тільки зовсім слабкий — так пролежав ще п'ятнадцять хвилин. Потім ще пару приладів з присосками — все стерпів, благо ніяких зондів і шлангів в нього не намагалися засунути. У кінці усіх тестів помітив, що місцевий доктор якось дивно дивиться на нього і на екран плоского монітора, де, очевидно були виведені підсумкові результати його тестів.

— Коли останній раз звертався до лікарів? — запитав у нього док, продовжуючи щось роздивлятися на моніторі, тикаючи туди пальцем.

— Гм…. десь місяця чотири-п'ять назад — сказав як є, сенсу брехати не бачив.

— Дивно. гм, гм,… цікава реакція — місцевий ескулап забув про пацієнта, продовжуючи вивчення матеріалів обстеження.

— І що там дивного, док? Поділіться зі мною, мені теж цікаво — Віктору дійсно було цікаво, адже п'ять місяців тому йому поставили рак шлунку на останній стадії, а зараз почував себе просто відмінно.

— Судячи з аналізу твого стану, нещодавно у тебе була серйозна хвороба, а зараз все просто ідеально, але це не головне,… тут мене зацікавили деякі моменти твоєї медкарти.

— Доктор, не тягніть — говоріть як є, я все зрозумію — зітхнув наш герой, сумно подивившись на ескулапа.

— Кхе, кхе… ступінь регенеративних функцій організму оцінюється на рівні «1» — дуже вражає, чи знаєш.

— Доктор, не потрібно робити з себе розумного, а з мене ідіота — це погано або добре?

— Та я, …. загалом, дивися: є п'ять категорій для такого показника. П'ятий — найслабкіша ступінь, відповідно перша найвища,… як у тебе зараз. Доречно зауважити, такий показник характерний для місцевих хижаків, але ти адже не хижак, хе-хе? — тут доктор знову дивно подивився на пацієнта, а той у свою чергу оглянув себе.

— Не потрібно так на мене дивитися, шановний, я починаю нервувати від такої уваги з боку чоловічої статі.

— Кахи-кахи — фахівець знову закашлявся, витріщивши очі, а Віктор подумав, що цьому лікареві терміново потрібний інший лікар — з тих, що уміють лікувати кашель. А той продовжував, між тим.

— Але це не головне, що мене дивує — у тебе повний ментальний імунітет в обох напрямах. Ти прийшов з савани, як мені сказав Кайл — як ти звідти вибрався сам, без транспорту, без групи?

— Ніжками, ніжками, док — йшов-йшов і прийшов — Віктору здалося, що у ескулапа прокинувся якийсь нездоровий дослідницький інтерес до його персони, і він став завершувати таке плідне спілкування. Ви мені карту дайте,… і ось ще що: цей Кайл говорив, що вартість лікування буде вирахувана з моїх майбутніх виплат — скільки я винен за усе це?

— Та тут і лікувати нічого, а профілактичний огляд і складання медкарти для нових колоністів безкоштовно.

— Чудесно — сказав наш герой, забираючи цю саму карту у вигляді напівпрозорого пластика 2х6 сантиметрів, яка з короткого боку мала контактну смужку, як на картах пам'яті до земних телефонів.

Збуджений доктор не все сказав пацієнтові, хоча на карті все був відмічено: але одна справа бачити, а зовсім інша розуміти те, що бачиш. А в даному конкретному випадку ще спостерігалася украй рідкісна група крові, яка у відомих цивілізованих системах траплялася у однієї людини на мільйон розумних. Цей момент доктор теж підкреслив особливо, відправляючи копію звіту адміністраторові Кайлу — люди з такою кров'ю могли розвинути в собі рідкісний дар — який саме ніхто не знав, все було випадково і спонтанно, але така можливість у таких людей була з народження. Поки Віктор неспішно повертався до чиновника з адміністрації, сам чиновник встиг подивитися медкарту на нового поселенця і помітити усі особливості, підкреслені доктором окремо. І якщо гіпотетичний дар і висока ступінь регенерації організму його і зацікавили, то особисто для нього і селища вони нічого не значили, а ось нульова сприйнятливість до навіювання на коротку мить зупинила хід його думок.

— Повністю індиферентний до зовнішньої ментальної дії, і аналогічна відсутність власних здібностей до навіювання — третій раз перечитував Кайл суху медичну інформацію і гарячково міркував, як йому використати цього Віктора для себе і корпорації. За такого унікума битимуться усі групи мисливців — це ж який козир! Навіть якщо і стріляти не уміє, за нього це зроблять інші — наявність в групі людини, якій фіолетово на усіх хижаків, і яка витягне тебе із ступора, дорого коштує. Йому навіть нічого робити не потрібно, просто дивитися за напарниками і затягувати їх у всюдихід, поки вони під дією. Хоча, якщо подумати, то він і сам може полювати — геть адже сам прийшов з савани, цілий і неушкоджений. Але все разом досить дивно: кома немає, напарників на пам'ятає, всюдихід не завів…. хоча, якщо він не був членом групи, то так — не завів би ніяк. Хіба що знає технічні бази по всюдиходах і їх ремонту…. потрібно його схилити до думки, що я йому потрібний, а може налякати спершу.?

Додумати розумні думки Кайлу не дав наш герой, що повернувся з обстеження — сходу сів навпроти чиновника і протягнув йому свою медкарту. Місцевий вирішив спробувати натиснути на хлопця, користуючись його непоінформованістю. Встав, закрив двері на замок і присунув стілець до землянина ближче.

— Слухай Віктор…. ти хто взагалі? Звідки ти з'явився — тебе тут бути не повинно взагалі!

— А на кого я взагалі-то схожий, Кайл? — парирував хлопець — на бізона, чи що? І що тебе не влаштовує — до тебе прийшов новий поселенець, ти адміністрація — пропонуй роботу, я ж не ухиляюся, увесь в твоєму розпорядженні! Тільки мені б не завадила інформація про все, що стосується заробітків, проживання, знання по місцевій фауні і флорі, місцеві закони, зброя, техніка. Та і я б на перших порах хотів би потрапити до досвідчених мисливців, згідних узяти мене в учні — я ж говорив, що досвіду мало…. але є бажання заробляти — пропонуйте, шеф!

— Гм, гаразд хлопець, мені в принципі потрібні люди, особливо, такі як ти.

— Які це як я, поясни, Кайл? Я ось дивлюся на себе, на тебе і не бачу особливих відмінностей.

— Ось тут написано — чиновник постукав пальцем по пластинці медкарти — що у тебе феноменальна для людини регенерація тканин і повна імунність до навіювання, ти адже розумієш, про що я говорю?

— Розумію, а що тут такого особливого — тут що, я один такий унікальний?

— У тому то і справа, що один — я про такі екземпляри не чув на Версолі, і якщо грамотно віднестися до справи, то ми з тобою можемо дуже непогано заробити!

— Ми? — питально підняв брови хлопець — ти натякаєш на якесь партнерство, Кайл?

— Дивися сюди, Віктор: ти взявся нізвідки, нічого не знаєш про планету, про звичайні речі, про полювання — це раз. Кома у тебе немає, і ти не знаєш, для чого він потрібний, та і імпланта у тебе, швидше за все теж немає — це два. В наявності унікальна здатність організму, яка ставить тебе на порядок вище за усіх інших, разом узятих на цій планеті — це три. Але є нехороші підозри, звідки ти узяв свою зброю — тут живе різний контингент, багато злочинців тут відпрацьовує свій борг, а багато тут довічно — може ти один з них? Метикуєш, до чого я веду?

— Ти продовжуй шеф, продовжуй — доки дуже цікаво, доступно викладаєш, упевнений, що далі буде ще цікавіше, так?

— У мене до тебе ділова пропозиція: я тебе легалізую на Версолі, поставлю імплант і бази по траперству, дещо ще по мінімуму, щоб ти орієнтувався в темі. Забезпечу транспортом, на перших порах прилаштую до досвідчених мисливців — навчишся їздити в савану, наберешся досвіду. Потім почнеш сам працювати, ну, або знайдеш собі напарника або напарницю до душі, хе-хе — працюватимеш по ексклюзиву — з твоєю ментальною стійкістю зможеш віддалятися настільки далеко від селища, що там навіть ніколи не ступала нога людини, а саме там шанс роздобути щось унікальне найбільший.

— А ти тут де в цьому плані, Кайл? Хоча стоп, я зрозумів — працювати потрібно буде безпосередньо з тобою, таким як цей Ленц, наприклад, здавати сировину не можна буде, так?

— Природно, не дарма ж я вкладатиму в твоє спорядження і устаткування свої бони — але ти не турбуйся, обманювати на Версолі не прийнято — можна запросто голку в скроню отримати за нечесне ведення бізнесу. Ти просто зрозумій: справжніх траперів, які добувають уніки з хижаків, дуже мало і корпорації таких намагаються тримати при собі, і моя «Новомед» в цьому сенсі не виключення. Все оформимо офіційно, але за все, що я тобі дам і закачаю, будеш винен — у міру роботи списуватиму з тебе борг, за пару років вийдеш в плюс і почнеш заробляти на себе вже. Як тобі така пропозиція?

— І скільки я тобі буду винен, хотілося б цифру зрозуміти,… і крім того, я не все зрозумів з того, що ти мені сказав: імплант, бази якісь будеш мені кудись закачувати… по зброї і техніці ніби зрозуміло.

— Тому я у тебе і запитував спочатку: звідки ти, Віктор? Якщо ти не знаєш, що це таке, то я навіть не уявляю собі, хто ти — ці поняття нам усім знайомі з дитинства. Але ти не переживай — я вже сказав, що у мене ділова пропозиція, тому порпатися в твоєму минулому мені не цікаво, ти тільки скажи мені чесно, щоб я не мучився потім розкаяннями совісті, коли робитиму тобі документи — ти не збіглий злочинець?

— Можеш бути спокійний, за мною немає темних справ — я перед законом чистий…. і не відволікайся, давай, просвіти мене за цінами твоєї допомоги, може мені легше зганяти назад в савану і пригнати той всюдихід?

— Може і так — задумливо роздивлявся співрозмовника чиновник — але не забувай, що я пропоную тобі легалізацію.

— Гаразд, умовив, що там за цінами у результаті?

— Ну, легалізація піде бонусом, я все-таки тут не остання людина, а ось усе інше. Імплант стандартний — дві тисячі бон, або спеціалізований імплант зі збільшеним сховищем — вісім шматків, бази по флорі і фауні планети — три пакети по три тисячі бон. Ручна зброя — три пакети по чотири з половиною шматки, тепер легкі флайери…. гм, взагалі непотрібна база, але деякі користуються такою технікою — дві тисячі бон, всюдиходи — два пакети по чотири тисячі, медицина — два пакети по дві з половиною штуки. Ну і по зняттю шкур, здобичі інгредієнтів — пакет «трапер-універсал» — три з половиною косарі, і найпотрібніше на закуску — пакет законів для колоніста — дві з половиною тисячі бон.

— А в чому різниця ось між цими імплантами: стандарт і цей… просунутий — в чотири рази дорожче?

— Ну, стандарт — це симбіонт «Колоніст» — ставлять усім підряд, оскільки дешевий, а спеціалізований «Мисливець» — там вбудоване сховище для вивчених і невивчених знань, в мозок інформація не пишеться, на відміну від стандарту, тому забути вивчене вже не можна. Крім того прискорене вивчення профільних пакетів: з того переліку, що я тобі називав, там усе профільне, окрім медицини, законів і флайерів. І дивлячись на твоє обличчя, відразу скажу по термінах вивчення: в середньому один пакет вивчається людиною від восьми до двадцяти восьми годин — все індивідуально, але це краще обговорювати з медиками, я не сильно в цьому розбираюся. Так, зі знаннями розібралися.

— Ні, постій, це що означає, я не зрозумів: якщо я вивчу, наприклад, базу ручна зброя і стану фахівцем із стрільби — навіщо мені тоді йти з кимось в савану знову вчитися стріляти, якщо я вже це умію з бази…. чи я чогось не розумію, Кайл?

— Ха-ха-ха, ти точно не наш,… пояснюю: у базах тільки описи, характеристики, схеми і так далі, а якщо по фауні, то там тільки вивчені людьми тварини — їх види, звички, ступінь небезпеки. Усі практичні навички потрібно напрацьовувати полюванням — з бази ти дізнаєшся, як зарядити, або змінити обойму, але не навчишся вибирати позицію, враховувати погодні умови, розбирати і обслуговувати — все дослідним шляхом,… зрозумів суть?

— Так…. зрозумів, хоча скажу, що система навчання мені дуже подобається, я дуже вражений,… у нас такого і близько немає,… хоча я ось читав про такого Макса Шнітке, так от, він теж потрапив в інший світ, і там все було по-іншому. Наприклад, вивчив базу ручна зброя — і все…. мега фахівець зі зброї, по зорельотах — і ось він вже фахівець з космосу по усіх кораблях, і так далі,… виходить брехня — автор розвів усіх, ха-ха.

— Віктор, а між нами — у вас, це де? Все, що скажеш, залишиться тут — Кайл доторкнувся до голови.

— Знаєш, все, що я тобі скажу, так це те, що там — невизначений жест рукою — звідки я родом, я вже мертвий.

— Гм,… гаразд, не лізтиму в душу, продовжимо по фінансах. Отже — бази і імплант на сорок п'ять тисяч бон максимум…. бон — це місцеві гроші, якщо ти не зрозумів ще.

— А не забагато буде, Кайл? — засумнівався Віктор — майже пів тисячі шматків хочеш на мене повісити на порожньому місці.

— Ні-ні, нормально — зате відразу отримаєш все в пам'ять — вважай, це разове вкладення капіталу у своє майбутнє…. по спорядженню говоритимемо, або як? — і, дочекавшись ствердного кивка співрозмовника, продовжив.

— Тепер так: найдорожча частина спорядження, це звичайно всюдихід — тут я тобі пропоную найпоширеніший серед мисливців варіант — «Корт — 1600/п». Сорок штук…. є, звичайно, і краще, але вони дорогі, сам розумієш, а цього агрегату тобі цілком вистачить на перших порах, навіть потім його зможеш продати приблизно за ту ж ціну. Усе інше не таке витратне: припаси, зброя, одяг, ком і так далі — всі разом з «Кортом» на шістдесят три шматка всього.

— Слухай, Кайл, мені це якось не дуже подобається. Ось прикинь, як я на це усе дивлюся: ось він я, красивий і незалежний, нікому нічого не винний — а тут ти такий увесь правильний підкочуєш…. раз, і я вже винен тобі сто шматків на порожньому місці. Хоча стоп, як щодо трофеїв, Кайл, у мене тут дещо є,… тобі повинно сподобатися…. зараз-зараз.

— Ти ж говорив, що все залишилося у всюдиході, який не зміг завести? — спантеличено дивився чиновник на людину, яка витягала зі свого допотопного рюкзака якісь незнайомі плоди — це що таке?

— Ось подивися, шеф — ось ці жовті добре угамовують спрагу, хоч і кислі, острах, а ось залишки усередині — там така гуща залишається, коли сік випиваєш. Так от ця гуща діє як своєрідний природний гіпс, що лікує також — але не це головне. Головне, що рани на тілі гояться під цим гіпсом в рази швидше: ось мене, наприклад, якось один хижак зачепив по нозі — з такою раною шкутильгав би ще тиждень, не менше, якби не заліпив рану ось цією самою гущею. За дві доби все і затягнулося, хоча у мене ж, як я зрозумів, регенерація підвищена до межі, мдя. Але все одно, швидко і чисто — з цими словами хлопець підтягнув штанину і продемонстрував чиновникові ідеальну поверхню гомілки — дивися сам.

— Скільки їх у тебе? — Кайл відразу зрозумів, що це новий тип і потрібно брати, оскільки у базі «флора» нічого такого не було — візьму по п'ять сотень за кожного!

— Давай по штуці за кожного, у мене залишилося чотири всього — потім трохи поторговувалися і зійшлися на семи сотнях за штуку.

— Що ще є? — поцікавився чиновник, внутрішньо тріумфуючи, що йому попався такий перспективний поселенець: перший раз, і відразу уніки!

- Є ще зелені, але вони не їстівні — посміхнувся хлопець, дістаючи зі свого мішка ще чотири аналогічні плоди, але яскраво-зеленого кольору. Попереджаю відразу, що це смерть в чистому природному вигляді, росте на нижніх ярусах. Я ці штуки використав як кислотні гранати — проїдає шкуру до нутрощів за пару хвилин, склад такий же, як і у жовтих плодів — сік плюс фруктове пюре, якщо так можна виразитися. Наприклад, попадання в голову волохатій свині вбиває її менше ніж за хвилину, а ту змію, що повзала під деревом, палило декілька годин — шкірка у неї виявилася міцніша.

— Постій-постій, я не зрозумів — це з однієї рослини, чи що? — ділок приголомшено оглядав нові подарунки, проте не торкався до них, зляканий таким описом — як таке можливе,… де це таке росте? А що ти там про якусь змію говорив…?

— Можеш узяти в руки, тільки не стискай фрукт — оболонка хоч і щільна, але сильного тиску не любить — тріскається від удару об будь-яку більш-менш тверду поверхню. Перевірено особисто — ці віддам по штуці за кожного, без торгу, товар супер! До речі, там ще ростуть червоні плоди на самих верхніх ярусах, складно добратися і дістати — я всього пару штук зібрав, але тут нічим тебе порадувати не можу — все з'їв, або випив — якось так. Дуже смачні і поживні…. а що ти так на мене дивишся, Кайл?

— Візьму все за твоєю ціною — такого немає у базі по флорі, а де така рослина росте?

— Якщо я тобі це скажу, то це вже перестане бути секретом, ха-ха,… а крім того, як ти собі це представляєш — я дорогу туди не дуже добре пам'ятаю. Йшов від гаю до гаю, спав на деревах, і, до речі, таке дерево мені більше ніде не попадалося.

— А що там про якусь змію говорив? У базі є згадки тільки по декількох видах.

— Слухай, Кайл, давай так зробимо: складаємо договір, я тут подумав, що я закрию борг за рік…. а може і ще швидше — так от, складаємо партнерський договір, а потім і про ту зміюку поговоримо. Так, і ось ще що — я подумав, що всюдихід мені доки не потрібний, краще порадь якого-небудь фахівця з техніки…. чи може, є бази по ремонту техніки: спробую повернутися на те місце, де залишив всюдихід, все одно хазяїв більше немає. Та і порядки місцеві потрібно учити — як на такі ситуації дивиться місцевий закон, хе-хе.