Вертолет-Апостол возвращается.

Глава 5. 99-ый январь 20-го века.

Скромный номер в недорогом отеле, затерявшемся где-то на окраине Европейского Сообщества.

Наш доблестный Генерал, он же Макар Коновалов, смотрит в окно на унылый городской пейзаж.

Европейская зима. Не то зима, не то осень. Не зима, не осень не весна, не то дождливая осень, плавно переходящая в ненастную весну. Снег вроде бы идёт, но до земли не долетает. А если долетает, то сразу тает...Тоска... Скукотища... Ипохондрия.

С самого утра Макару неймётся. Он ходит из угла в угол, не находя себе места. Наконец он решает позвонить своей маме в Москву. Бодрый радо­стный материнский голос на некоторое время разгоняет, неведомо откуда налетевшие, мрачные предчувствия:

- Да, милый, у меня все нормально. Вчера ходила к зубному. Теперь вот шамкаю, как старушка. Завтра будут наводить мосты. Я теперь как Тигр и Евфрат. Тут звонил какой-то твой давний приятель. Шутник. Просил передать тебе, чтобы ты отгружал апельсины бочками. Прямо так и сказал: передайте Макару, чтобы грузил апельсины бочками. До­словно. Ты что, теперь фруктами торгуешь?

Короткое молчание на другом конце длиннющего провода, проползающе­го, как гигантский удав, через несколько стран, немного взволновало сер­добольную маму:

- У тебя что, проблемы какие-то?

- Нет, мам, всё в полном порядке. Действительно кто-то просто пошутил. Ну, давай. Я, возможно, скоро приеду в Москву, тогда и поболтаем по- человечески. Ладно? А то тарифы, знаешь ли...

Повесив трубку, Макар впал в оцепенение. Застав друга в таком состоянии, вернувшийся с работы Коля, слегка разволновался:

- Ты не заболел?

- Да нет, мамка звонила. Там что-то случилось серьёзное. Звонил ей ка­кой-то крендель, сам не представился, просил, что б она передала мне отгружать апельсины бочками.

- Ну и что?

- «Золотой телёнок» не читал?

- В детстве.

- Ну и телёнок ты сам после этого. Это же дежурная фраза первого русского рэкетира. «ГРУЗИТЕ АПЕЛЬСИНЫ БОЧКАМИ БРАТЬЯ КАРАМАЗОВЫ» - такой была телеграмма, которую Остап Бендер послал Корейко.

- Да ладно, пошутил кто-нибудь. Кто-то из твоих старых приятелей.

- Нету у меня таких приятелей. Все мои друзья хорошо знакомы с моей мамой. И она их всех знает не понаслышке. Если бы это был мой това­рищ, он бы наверняка представился, и не нёс бы ахинеи.

- Тогда, действительно, дело плохо. А ты Ленке не звонил?

- В том то все и дело. Тишина полная, и мать ей уже три дня дозвониться не может.

Надо ехать.

- Во-во, я и собираюсь.

- А я?

- А ты как хочешь. Бизнес ждать не будет.

- Ничего, ради такого случая подождёт малость. Тем более что неделю здесь точно делать не фига. По большому счету. А потом поглядим. Тебя бросать на произвол судьбы тоже как-то не хочется. Ты ещё там нашу­мишь сгоряча, а мне потом расхлёбывать. Ты же у нас мужик горячий, практически джигит…Так что давай, как договорились: вместе в шо­коладе, вместе и щи лаптем...

Вечером другого же дня Макар и Николай были уже в Москве.

Первым делом, по плану Генерала, они отправились на стадион Сан-Сиро, тот, что на Изумрудной улице, с целью поиграть в шарикбол (НЕ ПУТАТЬ С КАРМАННЫМ БИЛЬЯРДОМ!) Что такое шарикбол, и чем стадион Сан-Сиро на Изумрудной улице отличается от своего итальянского тёзки, я расскажу тебе, мой любимый читатель, чуть позже. Пока же я ограничусь лишь коротким разъяснением, что шарикбол это такой популярный в узком кругу игровой вид спорта, которым можно заниматься, не выходя из дома, и который же является отличным средством для снятия стресса. А равно очень помогает, когда не знаешь, что делать и как быть, то есть, об­разно выражаясь, оказался в тупике.

А именно там и оказался мой предсказуемый герой, который где-то в глубине души все ещё надеялся, что ничего серьёзного не произошло, и беда, нависшая над ним дамокловым мечом, вот-вот развеется как апрельский туман. Но надежды рухнули карточным домиком, и спорт лишь на время снял напряжение и отвлёк от разрозненных мыслей, мучивших его все по­следнее время. Вот уже третий день кряду Генерал практически не спал, не знал, что делать, не думал - не гадал, не жрал, в общем, не делал ничего, что рифмуется со словом «генерал».

Вдоволь наигравшись, друзья отправились на окраину Москвы, на границу Лосиного острова, в генеральскую обитель в материнской гавани. Через час после того, как они переступили порог гостеприимной квартиры, там раздался телефонный звонок. Как-будто их ждали, типа знали, что они здесь. Может, даже наблюдали. Бес его ведает.

Слава богу, что Макаровской мамы дома не было, и потому она не видела, как в процессе минутного разговора три раза кардинально меняло цвет ли­цо её любимого сына.

Невидимый телефонный собеседник говорил очень культурно, но с сильным кавказским акцентом. Обычно так не бывает, бывает или культурно, или с акцентом. А тут с сильным акцентом, но очень культурно. Буквально до тошноты.

- Всё в порядке. Ради бога не волнуйтесь. Ваши родственники у ме­ня, с ними всё хорошо. Нет, никаких условий, никаких угроз. Всё не по телефону. Чисто приглашаем Вас на ужин. Только без охраны... Да, это обязательное условие... Встречаемся там-то во столько-то... С нетер­пением ждём-с.

П. С. Если у Вас после окончания ремонта в квартире остались обрезки обычного линолеума, не имеющего тканевой основы, не выбрасывайте! Из них можно самому легко изготовить мастику для днища автомобиля. Об­резки растворяют в ацетоне до густоты расплавленного битума. Этот со­став наносится на хорошо очищенный и обработанный «Антикором» ме­талл. Время сушки 15-20 часов в естественных условиях при температуре 18-20° С.