Вестник Хаоса

Глава 15

Оборотень оказался крайне упорным. Его ничуть не смутил тот факт, что добыча сидит на недосягаемой для него высоте, и почти до самого утра он не бросал попыток добраться до нее.

Сначала он пытался вскарабкаться по стволу, цепляясь за него когтями, — не получилось. Тогда он залез на соседнюю ель и попробовал допрыгнуть до дерева с добычей. К счастью, расстояние было приличным, и прыжок закончился падением на землю под едкие комментарии человека. После оборотень решил срубить дерево и начал лупить по нему когтями. Но все, чего ему удалось добиться, — это вырвать из ствола кусок древесины шириной с ладонь. Оценив масштаб предстоящей работы, оборотень предпочел отказаться от этой затеи.

Путники тоже не сидели без дела. Пока тварь пыталась добраться до них, они пытались добраться до нее. С помощью магии. Однако тварь, казалось, была неуязвима. Замбага испробовал на звере кучу атакующих заклинаний, но так и не смог достать его. Каждый раз, когда в него вот-вот должна была попасть молния, огненный шар, лезвие ветра или ударная волна воздуха, оборотень умудрялся уклониться. Легко и непринужденно, словно издеваясь над атакующим его магом, он одним прыжком уходил из зоны поражения.

Оборотень смог уклониться даже от сотен разогнанных до неимоверной скорости ледяных иголок, удар которых накрыл половину поляны. А левитируемые магом камни и импровизированные копья из веток зверь играючи сбивал ударами лап. Как бы быстро и в каком бы количестве они не летели в его сторону.

Вне себя от ярости, Замбага попытался поймать и поднять в воздух самого зверя, чтобы затем долбануть его со всей силы о землю. Но нечеловеческая реакция и чутье позволили тому вовремя выскочить из зоны действия магии.

Тогда разошедшийся первородный прибег к сложным и мощным заклинаниям, накладываемым на пространство. В результате лес и земля в радиусе тридцати шагов от укрытия путников были полностью заморожены. Затем они хорошенько прогорели. А последнее и сильнейшее заклинание, имеющее дело с гравитацией, так и вообще скрутило и погнуло все близстоящие деревья. Но не оборотня — за пару секунд до удара он унесся во тьму и объявился, лишь когда действие магии закончилось. Усевшись под деревом, зверь принялся следить за своей добычей, не предпринимая, впрочем, попыток добраться до неё.

— Похоже, он способен видеть течение эксполюс, — констатировал Замбага. — Все бесполезно.

— Да, заканчивай уже, пока ты не завалил наше дерево, — попросил Егор.

— Эй-эй, я ни за что не сотворю такую глупость, — обиделся Замбага.

— А это тогда что? — Егор обвел рукой вокруг. После всех манипуляций первородного, они вдвоем оказались окружены обугленными, искореженными деревьями. Внизу кое-где догорала трава, сама земля была перепахана и вздыблена, в воронках и ямах стояла вода. — Устроил тут конец света. Мог бы раньше догадаться, что твои фокусы на него не действуют.

Хлопнув по шее, Замбага прибил комара, ответил:

— Магия работает. Просто этот гад слишком шустрый. И его глаза видят эксполюс даже лучше, чем мои. — Он глянул вниз на сидящего, застыв подобно статуе, зверя. — Сволочь зубастая. Иди уже отсюда. Ты меня нервируешь.

Внезапно придя в движение, мощно оттолкнувшись от земли, оборотень взвился вверх, вытянув передние лапы. Прыжок у него получился что надо — метров на восемь. Однако до цели — свисающих вниз стоп первородного — он не добрался. Не хватило каких-то сантиметров.

— Помогите! — истерично крикнул Замбага и полез вверх.

Егор также предпочел перебраться повыше. Удобно усевшись на толстую ветку, рукой держась за тоненький сук выше, он ухмыльнулся.

— Ну что? Обделался, мелкий?

— Заткнись! Он прыгнул слишком неожиданно. Любой бы испугался!

— Но не любой бы начал орать как мелкая девчонка.

— Ты тоже хорош. Вспомни, как сам вопил тогда, на границе земель Вольных.

— Это был не я, — твердо заявил Егор. — Тебе послышалось.

— Ну-ну, не ври.

— Я не вру, — легко соврал Егор. — Я никогда не вру.

— Ага, и ночной горшок спер тоже я? — уточнил первородный.

Егор кивнул.

— Конечно, ты. Раз хозяин обвинил во всем тебя — значит, преступник ты. А я не при делах.

— Ну и скользкий же ты тип, — вздохнул Замбага. — Скажи хоть, зачем ты украл горшок?

— Да не знал я, что это горшок, — пробурчал Егор. — Было темно. Я подумал, это была ваза или ковшик. Что я, совсем больной, чтобы воровать горшки? Я только потом по запаху понял, что же я на самом деле спер. И вообще, — он погладил живот, — я уже за все получил. От психованной… Ох, черт! — Егор схватился свободной рукой за кинжал. — Замбага, нужно спасать Камию! Она же одна в лесу!

— Нас бы кто спас, — заметил первородный. Видя, что спутник всерьез обеспокоен судьбой девушки и даже вроде как примеривается к стволу дерева, чтобы съехать вниз, обхватив его руками и ногами, Замбага поспешил объяснить: — Успокойся и подумай. Кто сейчас в большей опасности — она или мы?

Состроив кислую мну, Егор нехотя признал, что парень время от времени все же способен проявлять признаки наличия интеллекта. Ведь пока они вдвоем сидят под присмотром зверя, девушка действительно в полной безопасности. Если ее, конечно, уже не сожрали.

— Волнуешься за неё? — ухмыльнулся подросток.

— Уже нет, — невольно покраснев, ответил Егор. — Просто я подумал, что надо бы ей помочь. Как-то я не привык бросать людей в беде. Вдобавок как мы выберемся из леса без проводника? Даже такого хренового. Завела нас в какую-то жопу в гости к оборотню, а сама куда-то слилась. — Мысль была неожиданной, и не озвучить ее было нельзя. — А может, Камия заодно с этим зубастиком? А мы, типа, корм?

Замбага пожал плечами.

— Возможно, ты прав. — Поморщившись, он хлопнул себя ладонью по лбу. — Проклятые комары. Достали.

Вспомнив о тюбике в кармане брюк, Егор вытащил его и протянул подростку. Тот, однако, сидел слишком далеко и смог прикоснуться к нему лишь кончиками пальцев.

— Кидай его сюда, — велел первородный.

Егор так и сделал — подкинутый им тюбик полетел по дуге к первородному. Однако на пол-пути врезался в ветку и упал вниз. Прямо перед оборотнем, встрепенувшимся от неожиданности.

— Дурак рукожопый! — агрессивно кинул подросток.

— Сам просил кинуть его тебе.

— А не мог кинуть нормально?! Сам обмазался им, а мне теперь что, еще целый час комаров кормить?

— Кстати, эта зеленая дрянь реально работает, — злорадным тоном сообщил Егор. — Выгляжу, наверное, стремно, зато комаров больше нет.

— Гад, — прошипел Замбага.

Обнюхав упавший перед ним тюбик, оборотень довольно заурчал. А после лег и принялся кататься по земле. Извиваясь всем телом и поскуливая. Как обычный пес.

— Что это с ним? — удивился Замбага.

— Спроси что полегче. Может, ему нужен был этот тюбик, а не мы, вот он и радуется.

Покатавшись по земле, оборотень вскочил, схватил тюбик, кинул его в пасть. Хруст дерева ознаменовал бесславную кончину вполне эффективного средства от комаров в желудке зверя.

Егор забеспокоился.

— Хм, мне все больше и больше интересней, из чего же сделана эта помада.

Следующие пол-часа прошли в молчании. Замбага зажег небольшой магический огонек и гонял им комаров, Егор старался не заснуть, а оборотень нарезал круги вокруг дерева.

— Скоро утро, а он все не уходит, — произнес Егор, у которого из-за мельтешения зверя начала слегка кружится голова. — Слушай, а он точно станет человеком?

— Без понятия. Я ничего не знаю про оборотней. — Замбага спалил очередного комара, и огонек исчез. — Испытаю-ка я ее.

Первородный достал из-за пояса дудку, приложил к губам и дунул. Длинная шипящая нота на несколько секунд нарушила тишину и покой ночного леса, после чего утихла. А оборотень все так же продолжил вышагивать вокруг дерева, не выказывая намерений сбежать. Тогда Замбага решил повторил попытку, наиграв простенькую мелодию. И занимался он этим еще очень долго.

Оборотню все было нипочем. Единственным, на кого дудка возымела хоть какой-то эффект, оказался Егор. Но в этом была вина не инструмента, а музыкальных способностей первородного. Вернее, их полного отсутствия.

Наигравшись, Замбага сказал:

— Ну и что, что зверь не сбежал. Зато мне нравится, как звучит инструмент. Сыграть что-нибудь еще? А, человек?

— Лучше не надо, — устало попросил Егор.

— А я все равно сыграю!

Снизу донеслись утробные звуки. Как будто оборотень икал или чем-то подавился. Спустя несколько секунд зверь начал содрогаться всем телом. Создавать впечатление, что его тошнило и что он собирался блевануть.

К такому же выводу пришел и Замбага.

— Нет, пожалуй, не буду больше играть. И вообще, я завязываю с музыкой.

— Самокритично, — хмыкнул Егор.

Странные содрогания тела оборотня прекратились. Желтые глаза снова уставились на добычу.

— Ну что, получил, гад? — нагибаясь вниз, чтобы было лучше видно зверя, злорадно кинул Егор. — Хорошо вошла помада? Будешь знать, как жрать всякую дрянь.

Вытянув вниз руку, он продемонстрировал оборотню оттопыренный средний палец.

В следующий миг ветка, за которую держался Егор, сломалась. Он даже не сразу понял, что происходит и почему вдруг оборотень начал стремительно увеличиваться в размерах. Все, что он успел сделать, — это удивиться и вскрикнуть.

Удивился и оборотень, когда вожделенная добыча внезапно сама спикировала на него. Зверь замешкался, раздумывая — то ли отскочить и позволить человеку разбиться о землю, то ли попытаться поймать его в полете и немедленно порвать на куски. В конце концов, оценив размеры падающей прямо в пасть добычи, оборотень выбрал первое — уклониться. Однако секунда, проведенная в замешательстве, стоила ему этой возможности. Когда до оборотня дошло, что человек несколько великоват для его пасти, тот был уже совсем близко. Как результат, не получилось ни отскочить подальше, ни поймать свою жертву в полете.

Вопя, махая руками и ногами в напрасной попытке взлететь, Егор рухнул прямо на загривок зверя. Удар был столь силен, что оборотня буквально вмяло в землю. Неслабо приложился и Егор, стукнув зверя лбом точнехонько по затылку. Из глаз брызнули искры, затем сознание померкло.

Сквозь тьму донесся испуганный крик Замбаги:

— Очнись, человек! Слезь с него! Дай мне убить его!

Что?.. Слезть? С кого слезть?

И что вообще случилось?

Спустя мгновение сознание прояснилось, и Егор пришел в ужас. Вскочив на четвереньки, он первым делом принялся крутить головой, выискивая оборотня. Но обнаружить того не удалось — перед глазами все плыло, кружилось и скакало. А резкие движения лишь усиливали головокружение.

— В сторону, человек! — заорал с дерева Замбага. — Ты прямо на нём!

— Ох, мамочки… — прохрипел Егор, с замиранием сердца глянул вниз. И впал в ступор.

Оборотень был, точно был. Сто процентов был. Самый настоящий. Его желтые глаза за миг до удара, совсем близко… нет, забыть такое невозможно. Они будут сниться еще очень и очень долго. Эти глаза точно принадлежали оборотню.

Но почему тогда внизу, уткнувшись лицом в землю, лежит не огромный волосатый зверь, а абсолютно голая Камия? Что за хрень-то твориться? Как она оказалась здесь? И почему голая?

Застонав, Камия пошевелилась. Резко вскинула голову.

Тряхнув ее за плечо, Егор зашептал:

— Вставай-вставай, нужно лезть на дерево! Здесь где-то бегает оборотень!

Вывернув голову назад, Камия увидела иномирца, стоящего прямо на ней на четвереньках.

— Слезь с меня, — попросила девушка.

— Дура, валим отсюда, пока он не вернулся!

— Принеси плащ.

— Совсем больная?! — безостановочно вертя головой, прошипел Егор. — Какой плащ?! Нужно лезть на дерево!

Камия поморщилась.

— Лезь куда хочешь. Только сначала дай чем-нибудь прикрыться.

Как по заказу рядом упал плащ. Неподалеку, стараясь не глядеть на голого проводника, на землю медленно опустился Замбага.

— Во дела! — с нотками восхищения произнес первородный.

Спихнув с себя Егора, девушка накинула плащ и поднялась. А тот, все еще продолжая стоять на четвереньках, дернул за полу плаща и опять принялся за свое:

— Нужно лезть на дерево! Быстрее!

— Видать, хорошо он приложился башкой, — констатировал первородный.

— Барьер! Ставь барьер, Замбага! Оборотень где-то близко!

— Дурак, оборотень это, — Замбага указал на Камию, — она!

К этому моменту Егор уже сам начал осознавать, что на самом деле происходило и происходит. Однако поверить в то, что эта с виду хрупкая девушка и была тем самым жутким монстром, было затруднительно.

Сев, Егор захлопал глазами. В гудящей голове вертелось множество вопросов, но задать удалось лишь один:

— Чо?

Кутаясь в плащ, Камия с вызовом уставилась на парня.

— Да, я — оборотень. И что с того?

— Ничего себе, — удивился Егор. — Мало того, что транствестит, так еще и оборотень. Стоп! А нахрена тебе превращаться в мужика, если ты можешь становиться волком? Или… — Окончательно запутавшись в мыслях, Егор сдался. — Я ничего не понимаю. Я еще никогда не слышал о таких отклонениях.

— Мне казалось, он умнее, — заметила Камия.

Замбага кивнул.

— Мне тоже.

— Хотя… — девушка тяжело вздохнула. — Пни!

— Кого пнуть? Замбагу? — уточнил Егор.

— Вы оба — пни! Что вы сделали с моими травами?!

— С теми вонючими? В мешочке? — спросил Замбага. Дождавшись утвердительного кивка, он признался: — Мы их уничтожили.

Сердито засопев, Камия произнесла:

— Кретины! Кто разрешал их трогать?! Теперь довольны, что познакомились с моей второй сущностью? Понравилось всю ночь сидеть на дереве? А если бы не трогали мой сбор, я бы даже близко не подошла к вашей стоянке. Придурки. — Она развернулась, собираясь уходить. — Я за вещами. Ждите меня здесь. И приготовьте пожрать.

Первым вернулся конь. Животное удостоверилось, что с его хозяином все в порядке, и принялось беззаботно щипать траву.

Чуть погодя к поляне подтянулась Камия. Заметив девушку, сидевшие у костра Егор с Замбагой вскочили и на всякий случай встали поближе к друг другу. Егор даже схватился за рукоять кинжала. Хоть уже и было понятно, что сама Камия не желала навредить им, но вот её второе я… оно явно было настроено менее дружелюбно.

Кинув на землю плащ и рюкзак, Камия спросила:

— Боитесь?

— Да нет, что ты… — иронично протянул Егор. — Все нормально. Ты нисколько не страшная. Мы просто любим ночами посидеть на деревьях.

— Верно, — поддакнул Замбага. — Мой слуга выжил лишь потому, что упал на тебя, когда начало светать.

Тяжело вздохнув, Камия с досадой произнесла:

— Ясно. Здесь мне тоже не рады.

— А что еще ты хотела услышать? — удивился Егор. — Что все нормально? Давай забудем об этой ночи и станем друзьями, да?

— Почему ты не сказала, что ты оборотень? — спросил Замбага.

— А вы бы тогда взяли меня с собой? — ответила вопросом Камия.

— Нет, — мгновенно заявил Егор.

— Нет, — замотал головой Замбага.

— Потому и не сказала. — Девушка чуть погрустнела. — Потому что меня все боятся.

— И правильно делают, — ехидно заметил Егор. — Оборотень-транствестит… Кстати, объясни-ка, нахрена ты хочешь стать мужиком?

— Дурак, — беззлобно кинула Камия. — Что, по-твоему, я должна была вам сказать? Что я хочу наложить на себя заклинание, которое не позволит мне каждую ночь превращаться в зверя? Если есть заклинание, которое способно сделать из женщины мужчину, то оно должно подойти, чтобы остановить мои превращения. Верно, демоненок?

Замбага задумался.

— Получается, ты превращаешься не с помощью магии?

— Нет, я даже не демон, — призналась Камия. — Все оборотни — люди.

— Значит, все дело в ваших телах. Мгновенная мутация… Хм, интересно. — Скрестив на груди руки, Замбага с важным видом произнес: — Раз ты уверена, что ты — человек…

— Да-да, я человек, — поспешно подтвердила Камия, жадно внимая словам первородного.

— Раз ты — человек, значит, к появлению вашего рода причастна магия лесных. У них должен быть способ сдержать твои превращения. Наверное даже можно сделать тебя совсем обычной.

— Хочу стать совсем обычной, — подтвердила Камия. — Чего встали? Идем, пока Нидза не вырезал всех лесных.

— Эй-эй, притормози, — влез Егор. — С чего ты взяла, что ты идешь с нами?

— Да, — кивнул Замбага, — дальше мы как-нибудь сами.

Камия игриво надула губы.

— То есть вы не хотите брать меня с собой? — Она очаровательно улыбнулась. — Неужели вам было бы приятнее путешествовать с толпой грубых потных мужиков, чем с милой девушкой?

— Мужики, — не колеблясь, ответил Егор. — Мужики, по-любому, лучше.

Поняв, что её женские штучки не пройдут, Камия сменила тактику. Состроив из себя несчастную, обиженную особу, она начала давить на жалость, спросив у Егора:

— Разве ты не хочешь помочь девушке? Ты не представляешь, как тяжело быть оборотнем. Ты когда-нибудь убивал своего парня, своего любимого?

Егор пожал плечами.

— Вообще-то, у меня еще никогда не было своего любимого парня. И надеюсь, не будет.

Камия, явно ожидавшая иной реакции, моментально забыла о своей женственности и стала сама собой — грубой и серьезной.

— Остряк, да?

— Типа того, — кивнул Егор.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты — козел?

— Нет. — Егор вновь пожал плечами. — Зачем спрашивать очевидное?

На миг губы девушки изогнулись в улыбке, в глазах мелькнула озорная искорка. Но лишь на миг.

— Погляжу, вы мне не рады, — погрустнев, призналась Камия. — Только подумайте сами, далеко ли вы зайдете всего вдвоем? Демоненок еще чего-то стоит, а вот ты, иномирец, мало на что годишься. И как бойцы — вы оба полные нули. Вам никак не обойтись без настоящего воина. Без меня.

— Она права, — согласился Замбага.

Егор хмыкнул, оценив размеры девушки, бывшей чуть выше Замбаги.

— Это она-то настоящий воин? — обратился он к первородному. — Не смешите меня. Она опасно только ночью. Причем для всех подряд.

— Ты не смотри, что я невысокая и стройная, — сказала девушка. — На самом деле я вешу столько же, сколько моя ночная сущность — как четверо взрослых мужчин. Я намного быстрее любого человека, демона или зверя. И я очень сильная.

В подтверждение своих слов Камия резко рванула вперед. В мгновение ока преодолев отделяющее её от парней расстояние, она схватила обоих за горло и без видимого усилия подняла их. Каждого одной рукой. Она не выгибалась в пояснице, чтобы помочь себе телом, и даже не сгибала локти. Девушка оторвала их от земли с помощью силы мелких плечевых мышц.

Улыбнувшись, она спросила у болтающихся в воздухе, вцепившись в её руки, парней:

— Так что, берете меня с собой? — Она слегка сжала пальцы, придушив незадачливую парочку. Несмотря на улыбку, слова прозвучали как угроза: — Или есть возражения?

— Нет, — прохрипел Егор.

— Идешь с нами, — подтвердил Замбага.

Девушка разжала пальцы, и парни рухнули на землю.

— Вот и отлично. Я вас не подведу. Со мной вы в полной безопасности.