Винни-пух. Веселые каникулы

Глава XX

Собака с заметным усердием лезла за ним и почти не отставала, но Пух, часто останавливаясь, испытующе поглядывал на нее. Чувствуя его внимание, Нюся каждый раз старалась улыбнуться в ответ, сделать вид, что все хорошо, но Винни-то видел, что она очень-очень устала...

И вот, выйдя из-за поворота, они увидели, что приютившая их расщелина, наконец, кончилась, упершись в крутую скалу, Винни ловко вскарабкался наверх по еле заметным выступам и, присев, подал Нюсе лапу.

Они выбрались на голый, крутой каменистый гребень, но ничего не успели увидеть. Ударил упругий ветер, сверху нахлынули, обволокли все вокруг клочья тумана, в редких его разрывах мелькали мрачные скалы. Ветер трепал Нюсину бородку. Стало еще холоднее.

Вдруг туманное облако разорвалось перед путниками, близкие снежные вершины зарозовели в последних лучах заходящего солнца. На фоне тревожно красного неба чернели две вершины – одна пониже, другая – повыше. Между ними шла узкая снежная седловина.

«Перевал», – понял Винни.

Нюся молча плелась между камнями. Сразу видно было, как она устала, да медвежонок и сам чувствовал, что необходимо отдохнуть. Но в этой заоблачной выси стало нестерпимо холодно, бушевал, гудел в расщелинах, пронизывал шерсть насквозь ошалелый ветер.

Пятки совсем окоченели от стужи, уши и носы озябли. Холод все крепчал, усиливался к ночи и ветер. Всей своей жестокой силой обрушилась природа на путников. Винни спешил, хорошо понимая, что ночевать тут нельзя, что спасение только в движении, и если они в эту ночь не одолеют перевал, то...

– Винни, – сказала, подойдя, Нюся, – я очень, очень устала.

Пух переступил с ноги на ногу и озабоченно посмотрел на подругу.

– Скоро перевал. Давай уж как-нибудь... Видишь, темнеет.

Они снова двинулись вперед. На крутых местах Винни останавливался, ждал Нюсю, подавал ей лапу и втаскивал наверх.

Пошел снег. Мелкая редкая крупа косо неслась из ветреной черной мглы, понемногу собираясь в ямках и щелях.

Наконец они вышли в седловину, по обе стороны которой высились склоны вершин. Ветер тут почему-то стал тише, оттого, казалось, потеплело. В ночной темени сыпал редкий снежок. Повсюду, насколько было видно, теснились запорошенные снегом скалы.

– Винни, мы уже идем не вверх, а вниз, ты заметил? – еле слышно спросила Нюся.

– Да, заметил. Слушай, мы не знаем, куда идем, не знаем, что ждет нас впереди. Давай немного отдохнем тут, ты совсем вымоталась.

– Винни, а если мы заснем и замерзнем здесь, и больше не проснемся? – тревожно спросила Нюся.

Пух молча нагреб под скалу целый сугроб снега, усадил Нюсю, сел сам и, тесно прижав к себе подругу, сказал:

– Не волнуйся, отдыхай. Я не буду спать. Я ведь пообещал Баксу беречь тебя...

Нюся мерно посапывала рядом, уткнув нос в плечо Винни. А медвежонок согревал своим теплом спящую подругу.

Небо начало светлеть. Винни и Нюся осторожно спускались по крутому заснеженному склону. Внизу чернели скалы.

– Осторожно, Нюся, не поскользнись. Тут так круто, что не сможешь остановиться, а так и покатишься вниз, прямо на камни. Давай, держись за меня, – и сам взял ее за лапу.

Нюся представила себе, как они вдвоем едут вниз по снежной горке, подстелив под себя короткие хвосты, и звонко расхохоталась. И в ту же секунду потеряла равновесие. Винни, пытаясь остановить ее стремительное падение, крепче ухватил Нюсину лапу, но было поздно. Не имея никакой опоры, кроме скользкого снега под ногами, Пух не удержался сам. И они вдвоем кубарем покатились по глубокому снегу прямо на чернеющие внизу огромные каменные глыбы. Последнее, что успел почувствовать Нюся, – это жгучий холод от снега, набившегося в нос и уши. И свет померк.

– Нюся! Нюся! Открой глаза! Нет! Не верю! – рыдал безутешный Бакс, пытаясь горячим языком привести в чувство любимую подругу. Винни держал Нюсю за лапку, понурив голову, чувствуя себя бесконечно виноватым. Рядом стоял хмурый, бледный Пятачок.

Сверху Винни показалось, что каменная гряда на склоне была сплошной. Они с Нюсей неминуемо должны были разбиться о скалы, упав с такой высоты. Но Винни угодил в небольшой разрыв между камней. А Нюсю ударило о камень.

И теперь Винни казнил себя за это. Ему казалось, что если бы он не продолжал во время падения держать подругу за лапку, а вовремя отпустил, то Нюся тоже проскочила бы.

– Да, Нюся, ты встретилась с Баксом на той стороне горы. Ты так ждала этой встречи, – горько шептал Винни. – Почему все так несправедливо, ведь это я, медведь неповоротливый, должен здесь лежать... Как мне жить теперь? ...

Пятачок отвернулся в сторону. По его щекам катились слезы.

Винни опустил голову на колени.

Вдруг над ними раздался властный голос.

– Расступитесь, дайте дорогу. Я – врач. Бородатый мужчина в теплой красной куртке и вязаной шапочке с помпоном отодвинул в сторону Пятачка, переступил через Винни и встал на колени перед Нюсей.

– Переломов нет, – сказал он, ощупав лапы и спину собаки. – Это просто шок. Ничего страшного.

– Что?.. – переспросил Бакс, не веря своему счастью. – У нее шок? А что это такое? Почему же она не открывает глаза, если нет ничего страшного?

Мужчина расстегнул куртку, поднял Нюсю на руки и бережно прижал к теплому свитеру под курткой.

Винни, Бакс и Пятачок с надеждой глядели на него, боясь дышать, ловя в тишине каждый звук...

Но вот раздался еле слышный, слабый вздох, и с тихим стоном Нюся открыла затуманенные глаза.

– Где я?...

– Ну вот, все в порядке. Я же говорил! – мужчина был очень рад, он широко улыбался и легонько почесывал Нюсю за ухом. – Все будет хорошо, малышка! Ты в порядке.

Бакс обессиленно опустился на снег.

– Эй, ребята, не расслабляйтесь! Пошли к нашим. Малышке сейчас нужен покой. Я сам ее понесу. – И ловко побежал вниз по склону, ставя ноги в тяжелых ботинках лесенкой, как лыжник.

Винни, Бакс и Пятачок едва поспевали за ним. А Нюся, совсем ожив, озорно поглядывала на друзей поверх плеча своего спасителя.

Все чаще на пути попадались россыпи камней, длинными серыми языками спускавшиеся вниз. Мужчина обходил их вокруг по снегу, предупредив, что на мелких камнях легко поскользнуться.

– А как вас зовут? – спросила Нюся, с признательностью ткнувшись носом в бородатое лицо незнакомца.

– Алексей. А тебя?

– Нюся. А вы из экспедиции, которая ищет клад?

– Да. А как ты догадалась?

– Очень просто. Мы ведь отправились в горы для того, чтобы найти пропавшую экспедицию, и нашли вас – значит, вы из экспедиции.

– Ну, это не совсем правильно. В горах не одна наша экспедиция, так что я вполне мог оказаться не из той, которая ищет клад, а из той, которая ищет, например, нефть.

– Алексей, а ваша экспедиция уже нашлась?

– Она и не терялась. Просто у нас произошла небольшая авария – разбилась рация, и мы ничего не могли сообщить о себе.

Нюся помолчала. Бежавшие сзади Винни, Бакс и Пятачок прислушивались к их разговору, но не могли разобрать ни слова, потому что Алексей и Нюся почти шептались. Наконец Винни, снедаемый жгучим любопытством, поднажал, догнал Алексея и, затаив дыхание, спросил:

– А клад вы уже нашли?

– Не лети так быстро, торопыга! Зачем тебе клад? Вы экспедицию решили разыскать или сокровища, скажи честно?

– Ну, конечно, экспедицию, – с обидой сказал Винни. – Мы думали, что вы потерялись в горах, может, заблудились, или несчастье какое-то случилось. А мы смогли бы помочь выбраться. Но раз вы не потерялись, так мы поможем вам найти клад.

– Извини, если я тебя обидел. Я просто пошутил, возможно, неудачно. На самом деле мне очень приятно, что о нас заботятся, беспокоятся, не забывают. Вы отличные ребята, отважны и бесстрашные. Что касается клада – мы его нашли. Сейчас сокровища достают со дна озера.

– А мы скоро дойдем до озера? – подала голос Нюся.

– Посмотри вон туда. – Алексей показал направление.

Снежные склоны образовали огромную круглую чашу, на дне которой, далеко внизу, зеленело озеро. На его берегу, на узкой полосе травы и каменной осыпи, можно было уже различить разноцветные пятна палаток.

– Я поднялся наверх, потому что мы услышали крики. Тут, в этой котловине, совершенно потрясающее эхо.

– Да уж, можно сказать, что не мы нашли экспедицию, а, наоборот, экспедиция нашла нас, – засмеялся Винни.

– И очень вовремя! – подал голос Бакс. – Вы спасли Нюсю, Алексей! Спасибо!

– Да ладно. Я уверен, что и вы поступили бы так же, не оставили бы в беде путников. Особенно здесь, в горах, где можно за месяц ни одного человека не встретить.

Винни, Пятачок и Бакс горячо уверили Алексея, что он прав, и они обязательно бы тоже пришли на помощь терпящим бедствие.

А Нюся ничего не сказала, только еще раз благодарно и нежно потерлась своей бородкой о колючую бороду Алексея.

Все обитатели палаточного городка были на озере. Одетые в специальные водолазные костюмы (вода в озере была просто ледяной!), они доставали со дна сокровища. На полянке весело потрескивал костер, с краю, там, где пламени уже не было, на раскаленных, черно-красных углях стоял громадный закопченный котел, от которого шел дурманящий аромат каши с мясом. Женщина, стоявшая рядом с костром, помешивала кашу. Вот она зачерпнула ложкой на длинной деревянной ручке немножко каши, попробовала – хватает ли соли.

«А может, уже готово?» – подумал Винни, изо всех сил сдерживая желание предложить свои услуги – тоже помешать и попробовать кашу.

– Оля! – окликнул женщину Алексей. – У нас гости! Знакомься и заботься, учти – малышке нужно полежать в тепле и покое, а остальным... В общем, займись, пожалуйста, а я пошел на озеро.

– Ох вы, мои дорогие, как же вы устали! – ласково пропела Оля. – Ну совсем замученные, бедняжки.

– Усталость быстро проходит после еды, – намекнул было Винни, но Бакс тут же одернул его.

– Давай сначала устроим Нюсю, ей пришлось тяжелее всех. А потом уже подумаем о еде.

Оля вместе с Баксом проводили Нюсю в палатку, помогая ей идти, уложили на мягкую подушку и укрыли теплым одеялом.

– Сейчас я принесу тебе покушать, милая, – ласково промолвила женщина, вышла и через минуту вернулась, неся в руках большую миску, доверху наполненную кашей.

Нюся подумала было, что она вполне в состоянии выйти к общему костру, но так приятно, когда о тебе заботятся, жалеют, ухаживают!

Бакс посидел рядом с подругой, пока она ела, поддерживая миску так, чтобы Нюсе было удобно кушать лежа.

– Теперь поспи, серенькая, – нежно сказал он, ласково потрепал Нюсину челку, поднялся и с пустой миской под мышкой вышел из палатки.

«Как хорошо!» – подумала Нюся, а потом глаза ее закрылись, и пришел глубокий целительный сон.

Тем временем к костру стал подтягиваться народ. Уставшие, промокшие, замерзшие люди торопливо глотали вкусную горячую кашу. От сырых курток и ботинок шел влажный душноватый парок.

Винни, Бакс и Пятачок скромно держались в сторонке, понимая, что после тяжелой работы людям не до них, с интересом прислушивались к разговорам у костра.

– Оля, представляешь, достали сегодня целый мешок золотых и серебряных монет! – похвастался высокий седой мужчина.

– Ой, что ты говоришь! – восхищенно всплеснула руками Оля и положила в его миску добавку каши. – Как же вы такую тяжесть со дна подняли?

– Да, нелегко пришлось. Был момент, когда думал, что уже все – не вынырну. – Его широкие плечи передернулись, лоб прорезала глубокая морщина. Он махнул рукой, отгоняя тяжелые воспоминания.

– Ох ты, бедняга! – сочувственно воскликнула Оля.

– А вот что нам делать с тем, другим мешком, ума не приложу! – поделился своей заботой другой парень, помоложе, с длинными рыжими волосами, забранными на затылке в хвостик.

– В чем дело? – поинтересовался подошедший к костру Алексей, протягивая к огню покрасневшие от холода руки. – Оленька, покорми меня, пожалуйста, своей вкуснятиной. Гости-то ели, надеюсь?

– Естественно. – Оля даже немножко обиделась. – Как это, гостей – и не накормить!

– У нас гости? – все задвигались, оглядываясь по сторонам.

– Ну, вы даете! – рассмеялся Алексей. – Так устали, что и не заметили? Эй, ребята, давайте поближе к костру, чего вы там в уголочке пристроились? Стесняетесь?

Винни, Бакс и Пятачок смущенно подошли, поздоровались, пожали радушно протянутые со всех сторон руки.

– А еще с ними замечательная малышка – Нюся, только она сейчас отдыхает, так, Бакс?

– Я думаю, что она уже выспалась. Пойду посмотрю, – предложил Бакс и через минуту вышел из палатки вместе с Нюсей.

Нюсина бородка за время сна слежалась и выглядела довольно-таки забавно.

Нюся, как смогла, привела себя в порядок, взбила лапкой челку и, взяв Бакса под руку, подошла к костру.

Когда все перезнакомились, а Винни подробно рассказал, как они здесь оказались, деловой разговор продолжился.

– Так какие трудности? – спросил Алексей у рыжего парня.

– Я нашел еще один мешок, кожаный, на ощупь в нем оружие – я даже руку порезал.

– Где? – засуетилась Оля.

– Да пустяки. Мешок этот нам не достать – он лежит в узкой расщелине между камнями на дне. Нужен кто-то тоненький, вроде Оли.

– И не заикайся, – отрезал Алексей, увидев, что Оля подалась вперед, готовая предложить свою помощь. – На дне ледяного озера женщине делать нечего.

– Ну, а что же делать? Вы-то все вон какие плечи себе отрастили, спортсмены, – притворно заворчала Оля. – Кто мешок достанет?

Винни, Бакс и Пятачок одновременно сделали шаг вперед.

– Я!

У костра воцарилось молчание. Нарушил его все тот же рыжий парень.

– А что, это идея! Но только не Винни и не Пятачок.

– Почему это? – обиделся Винни.

– Пятачок замерзнет – у нас нет костюма такого размера, а вода в озере ледяная. Будет мороженый поросенок. А ты, Винни... только не сердись, ладно? Ты немножко толстенький. У нас плечи не пролезут в расщелину, а у тебя брюшко.

Винни и Пятачок, понурившись, сделали шаг назад. Бакс стоял на том же месте, глядя прямо в глаза рыжему парню, сердце его от волнения замерло.

– Умеешь плавать, Бакс? Да что я спрашиваю, любая собака умеет плавать.

– Я не любая собака. Нырять я тоже умею.

– Отлично. Тогда тебе и добывать мешок, – заключил рыжий и крепко, по-мужски, пожал Баксу лапу.

Желтое пламя костра лизало смолистые поленья, рассыпало грозди искр в темном небе. Звезды светили совсем низко, казалось, протянешь руку – и достанешь! Огонь бросал причудливые отсветы на лица. Звенела гитара в руках Алексея. Нежный голос Оли мелодично вплетался в суровые мужские басы. Песни о прекрасных, но опасных горах сменялись шутливыми песенками, между куплетами которых раздавались взрывы смеха.

Потом высокий, седой мужчина читал стихи – о верной дружбе и о любви, о доме...

Винни грел ладошки о кружку с чаем, припахивающим дымом костра. Пятачок мечтательно глядел на близкие звезды. Нюся и Бакс, нежно обнявшись, сидели рядом с Алексеем и зачарованно слушали такие верные и вечные слова стихов...

...Мне каждый вечер зажигает свечи...

Счастливое ощущение тихого, светлого покоя охватило всех сидящих у костра. Хотелось, чтобы этот чудный вечер не кончался никогда...

Утром ждала работа – тяжелая, опасная, изматывающая.

Бакс плотно закусил, пошутив, что теперь не замерзнет изнутри. Повсюду – сидел ли он у костра, мыл ли за собой посуду в озере, – его провожали полные тревоги глаза Нюси. Подружка хотела идти на озеро, к месту работ, но Оля отговорила ее.

– Там от тебя не будет никакого толку, только сама изнервничаешься. Оставайся лучше здесь, вместе обед приготовим. Договорились?

Нюся машинально кивнула головой.

– Ну и хорошо. Тогда почисти луковицу.

Оля, конечно, нарочно предложила Нюсе самую сложную работу, надеясь отвлечь собаку от тревожных мыслей. Но все равно, пока Нюся чистила лук и морковку, носила в ведре воду из озера и занималась остальными хозяйственными работами, в голове ее, словно назойливая пчела, звенело:

«Как там Бакс?»

Рыжий парень облачился в водолазный костюм.

– Вы решили сами достать мешок? – разочарованно спросил Бакс.

– Нет, конечно, это сделаешь ты. Просто мы вместе подплывем к тому месту, я покажу, где надо нырять, и на всякий случай подстрахую. – И обвязал Бакса прочной веревкой.

– Ну вот, поводок одели, – посмеиваясь, притворно заворчал Бакс. – Учтите, мешок буду тянуть зубами, так что намордника не нужно.

«Он еще и шутит», – подумал Винни, восхищенный смелостью друга, сознающего опасность, но не поддающегося страху.

Винни с Пятачком стояли на берегу, готовые в любую секунду броситься на помощь.

Бакс вошел в воду. Лапы сразу заломило от нестерпимой стужи.

– Уй-юй-ю-у-у! – взвыл пес и, очертя голову, бросился вплавь.

Сердце сжало от лютого холода, как обручем. Рядом плыл рыжий парень, тревожно поглядывая на Бакса.

– Ты скажи, если невтерпеж будет, или если ногу сведет. В конце концов, обойдемся без этого мешка.

Но Бакс, крепко, до боли, сжав зубы, плыл вперед, быстро работая всеми четырьмя лапами.

– Стой. Здесь ныряем, – по каким-то, ему одному известным приметам, парень определил нужное место.

Бакс нырнул. В прозрачной зеленой воде был отчетливо виден мешок, застрявший между двумя огромными валунами. Казалось, цель близка, но Бакса обманула абсолютная прозрачность чистейшей воды горного озера. Он погружался все глубже. В легких кончился запас воздуха, грудь сдавило, перед глазами поплыли разноцветные круги. Еще чуть-чуть... Еще метр... Наконец лапы Бакса коснулись камня, он просунул голову в расщелину, крепко вцепился зубами в край кожаного мешка и из последних сил дернул за веревку...

– Ну я и перепугался! – рассказывал рыжий парень, сидя у костра рядом с уже согревшимся, очень довольным собой Баксом. – Вытащил его, а у него уже глаза закатились, лапы как ватные, но в мешок зубами вцепился, как акула! Только на берегу удалось зубы разжать!

– Молодец! – похлопал Бакса по плечу Алексей. – Там в самом деле оказалось бесценное оружие.

Нюся, с обожанием глядя на Бакса, притащила ему уже третью миску супа.

– Мы тобой гордимся! – прошептал ему на ухо Винни.

В общем, Бакс почувствовал себя героем дня.

– Бакс достал из озера последний мешок. Больше там ничего нет. Сейчас немного передохнем, потом начнем укладывать сокровища, – сообщил Алексей план дальнейших действий. – Потом посидим у костра, только недолго, утром лучше пораньше встать, свернем палатки – и в путь! Пора домой. Свое дело мы сделали.

– И сделали отлично! – твердо сказал Винни и крепко пожал руку Алексея.

Розовело зарей небо, бросая нежный теплый отсвет на искристый хрустящий снег. Удивительное зеленое озеро осталось далеко внизу. Экспедиция, нагруженная тяжелыми рюкзаками с драгоценными сокровищами, растянувшись длинной цепочкой, медленно шла по тропе, проложенной в вечных снегах идущим впереди Алексеем. Экспедиция возвращалась домой.

Посередине цепи шли Винни, Нюся, Пятачок и Бакс. В их беспокойных головах уже зрели планы новых увлекательных путешествий и приключений...