Виртуальный Подонок 3

Глава 70. А король-то голый

«Кстати, насчет слухов. Недавно один умник пытался из меня вытянуть двадцать миллионов на постройку храма. Намеревается бороться с нашествием демонов. Ответил ему, что мой лимит благотворительности исчерпан. Между прочим, исчерпался он на тебе. К тому же демоны выглядят перспективнее. Я уверен, что ты тоже влезешь в эту заварушку по самые уши, и наверняка на стороне правильных пацанов. Было бы неплохо договориться заранее о взаимном обмене информацией. Что скажешь? А может у тебя уже есть чем поделиться?»

Я стоял, уставившись в пустоту, соображая, что это? Намек на то, что Альфа знает о моей демонической роли? Прощупывание почвы? Или реальная попытка обмена инфой? В любом случае, торопиться точно не стоит.

«Если что-то подвернется — почему нет? А что за храм?»

«Так и знал, что тебя сразу праведники заинтересуют. Вот когда тебе что-то интересное подвернется, тогда и поговорим».

Хитрый, зараза. Замануху кинул и все. Как и я, впрочем. Храм, черт побери. Даже если это безобидный псих, который повернут на борьбе с демонами, игнорировать его нельзя.

Не исключено, что таким образом система намекает мне, что пора уже исполнять обязанности дьявола и пополнять свои ряды. Нужны подробности.

Первым делом, попрошу девчонок порыться на форумах, наверняка борец с демонами там успел засветиться. Рол тоже должен что-то знать, но так не хочется перед ним раскрывать все карты. Покупка душ — не самое невинное занятие, а уж с его точки зрения — и подавно.

— Бил, ты еще долго? — Лика смачно припечатала меня по плечу. — Что сказал Альфа?

— Он знает, что я оцифрованный.

— Это не мы! — едва ли не хором заявили обе девчонки, мотая головами, от чего их волосы симпатично взметнулись.

— Кто еще знал? — с хищным азартом спросила Лика.

— Он сказал, что меня вычислили его аналитики. Может и врет, выгораживая информатора. А еще он сказал, что появился какой-то демоноборец, хочет храм построить, ищет деньги. Хорошо бы понять, насколько все серьезно. Альфа готовится к серьезной заварушке, а его чутью стоит доверять. Не исключено, что система придумала противовес. Она такое любит. Сперва устроить лютый перекос, а потом залатать его другим не менее лютым. Так что было бы не плохо покопаться на форумах. И Ролу пока ни слова, он и так наверняка уже в демоноборцы метит.

— Может это он и есть, — заметила Ната.

— Ясно. Скучно не будет, — Лика в предвкушении потерла руки. — Я и сама не знаю куда податься, в демоны или в ангелы. Этот твой бывший вампир, что-то не выглядел сильно довольным жизнью.

— Вот уж на что, на что, а на ад точно не рассчитывайте. К толпе полуголых мужиков я вас не пущу.

— Звучит заманчиво, — Лика облизала губы и плотоядно подмигнула.

— Алкоголя там нет от слова совсем, — зашел я сразу с козырей.

— Умеешь ты убеждать, — вздохнула амазонка. — Надо разведать что пишут про демонов на форуме и про борьбу с ними. Нам ведь понадобятся шпионы во вражеском стане? Что, Натка, подадимся в демонологи?

— До Пака достучалась? — перебил я ерничанье подруги.

— Да. Написал, что с ним все в порядке. И что тебе везет, как утопленнику.

— Что-то я не понял, это он завидует или угрожает?

Мы вышли на улицу, где внезапно обнаружили, что окружены толпой вояк. Судя по весьма непрезентабельному обмундированию, это та самая милиция. Похоже, койперовцы экономят на всем.

— Может вы пока в реал смотаетесь? — прошептал я краем губ.

— Пытаешься нас сплавить? Мы давно уже большие девочки, и сможем, в случае чего, за себя постоять. Ядом закинулись, как надо, так что не дрейфь.

— Следуйте за мной! — приказал хмурый шкаф два на два, вооруженный увесистой секирой.

Похоже именно он возглавляет это скопище. Такая громадина меня голыми руками запросто порвет, как Тузик грелку. Эльфа в нем выдавали лишь оттопыренные острые уши.

— По какому праву? — осведомился я.

— По праву сильного.

А мужик-то немногословный. Может он вообще из реалистов? Но покорно переться неизвестно с кем и неизвестно куда — не охота.

— Так ты силами померяться заявился? Ну давай, — поймав на себе насмешливый взгляд Лики, я обернулся к Нате. — В случае чего вы знаете где меня искать.

— У Портальной лестницы сейчас тоже наши эльфы, — немного нервно процедил здоровяк, удобнее перехватывая топор. — С тобой хотят поговорить.

— Дай-ка угадаю. Реалисты?

Да уж, ребята без затей — идут напролом. Но получается, Альфа для них не авторитет? Или он мне не все сообщил.

Слева раздался сдавленный вскрик. Один из эльфов, попытавшийся обойти нас сзади, чтобы отрезать от дверей почтового отделения, во весь рост растянулся на мостовой. А Ната, как ни в чем ни бывало, вертела в руках, перекочевавшую к ней алебарду.

— Вы отказываетесь подчиниться?! — немного отступив, возмутился главмент.

— Силе? — презрительно фыркнул я. — Что-то я ее здесь не наблюдаю. Вы бы ее сперва продемонстрировали, для приличия.

Ближайшие милиционеры расступились, открывая сектор обстрела для пятерых арбалетчиков. Хороший вариант. Где возродятся девчонки — неизвестно, а на лестнице возьмут меня одного. Более того, там я смогу, при желании, даже с инфернальными штучками поиграться. Или рановато козырями светить?

— Я неправильно выразился, — первым пошел на поятную командир эльфов, видимо так и не обнаружив в нас должной покорности. — С вами хотят поговорить люди, приближенные к королю. Я бы назвал это переговорами.

— Так это что, если мы сейчас вас всех тупо разоружим и штабелями сложим, то предстоящую встречу можно будет смело считать обсуждением условий капитуляции?

— Мне кажется, вы очень переоцениваете свои силы.

— Кто бы говорил, — оскалился я в злорадной усмешке. — На переговоры можно сходить. Тебя одного хватит, чтобы показать дорогу. Остальные пусть проваливают.

Снова захотелось сплавить девчонок куда подальше, но я даже пытаться не стал. Ответ и так очевиден. Пропустить подобное представление, они ни за что не согласятся. Да и смысл? Нужно быть честным — их присутствие придает вес нашей стороне переговоров. Раза в четыре-пять, если в килограммах. А уж если в ньютонах…

Своего транспорта у милиции не оказалось, так что к месту встречи отправились на извозчике. Шкаф полностью занял одно из сидений, мы с девчонками устроились напротив. Пока ехали, главный мент отмалчивался, похоже, не зная куда деть секиру, и старался никак не реагировать на едкие подколки Лики.

А я обдумывал предстоящую стратегию поведения. Ясно, что ребята с Койпера воспринимают только грубую силу, так что особых вариантов у меня, собственно говоря, и нет.

Высадились у большого, обшарпанного здания, судя по обилию постовых, служащего ментам казармой и опорным пунктом. А заодно тюрьмой и, надеюсь, администрацией. Потому что, если от нас все же попытаются избавиться, заперев в подвале, то это объявление войны. После чего принцу придется окончательно выбирать. Не люблю точки невозврата.

Постовые, как и дежурный в затхлом холле, пропустили нас без вопросов. Видимо громила сам по себе являлся пропуском. Он повел нас вверх по лестнице, что вселяло оптимизм. Застенки на верхних этажах организовывают редко. Тем более что снаружи решеток на окнах я не заметил.

Коридор третьего этажа оказался застлан дорожкой, правда, на ремонт не расщедрились, так что обшарпанные стены и двери не впечатляли. У них все деньги уходят на подкуп чиновников, или как? Не верится, что это умышленная аскеза, скорее все-таки нужда. И ведь в реале у них с роскошью тоже швах. На краю системы элементарные вещи обходятся в тысячи раз дороже и энергозатратнее, чем на старушке Земле.

Кабинет, в который нас привели, оказался малость уютнее всего остального. Его хозяин, невысокий человек с залысинами, принялся молча сверлить меня настороженным взглядом, не обращая на девчонок никакого внимания. Это он зря. Лика такого не любит.

— Мужик, метнись за выпивкой, пока главного ждем.

Я усмехнулся — моя школа. Как ни странно, койперовец повел себя совершенно спокойно. Более того, он наконец обратил внимание на моих спутниц и любезно улыбнулся.

— Присаживайтесь, — указал он на потертый диван. — Что предпочитают юные гости нашего скромного прибежища?

— Судя по обшарпанному виду прибежища, надеяться на приличный виски или ром не стоит? — фыркнула Лика.

— Виски имеется, — койперовец щелкнул пальцами, и шкафоподобный эльф скрылся за дверьми, а лысоватый тип вновь взглянул на меня. — Мы, конечно же, обратили внимание на ваше появление в столице, но, к сожалению, не уделили ему должного внимания. Так что теперь решили исправить столь досадное недоразумение. Каковы ваши цели? Хотелось бы избежать конфликта интересов.

— О, за это можете даже не переживать, — отмахнулся я. — Никаких конфликтов не будет. Просто все, что мешает моим целям, априори обречено на провал.

— Забавная самоуверенность, — благодушно усмехнулся хозяин кабинета. — Вообще-то я хотел обсудить цели вашего патрона, Альфы.

— Кто-то ввел вас в заблуждение. Я всегда преследую свои собственные цели. Так что насчет Альфы — вопрос подчиненности весьма спорный. И чтобы не терять времени, зная вашу привычку все проверять в лоб, предлагаю вам связаться с ним и уточнить, кто из нас главный, — я расплылся в еще более благодушной улыбке.

А что? Нечего было Альфе темнить с информацией. Пускай теперь отдувается. Я бы на его месте охренел. Так что даже интересно узнать, что он на такой наезд ответит?

— Давай на чистоту, — мужик отбросил дипломатический тон. — Я — Купер, глава конгломерации Макемаке и Хаумеа. Остальные Плутино на данный момент тоже находятся в моем подчинении. Речь не про реал, само собой. Ты наверняка слышал, что мы решили обосноваться здесь, и зачем-то решил помешать. Предположим, ты меня убедил, и у тебя достаточно возможностей, чтобы серьезно усложнить нам процесс адаптации. Но хотелось бы понять — зачем?

Ого, он теперь у нас жертва коварного меня? Отэтапаварот.

— Не люблю глобальных катаклизмов, за редким исключением, когда сам же их устраиваю. Тем более, что я этим обычно не злоупотребляю, а вот ваши цели мне показались опасными для существования системы.

Купер задумался. Его здоровяк-подручный успел вернуться с тремя стаканами на подносе, которые быстро расставил на столик перед нами. Выпивки там оказалось на треть, но кое-кому и этого много. По окончании сервировки, шкаф обменялся коротким взглядом с боссом и покинул помещение.

— Не буду спорить, сперва у нас имелись похожие планы. Система задумана в том числе, чтобы уничтожить различия государств и колоний. Уничтожать культурную индивидуальность личности! «Общее культурное пространство», — скривил койперовец рот. — Это способ контроля!

— Или предотвращения конфликтов, — не выдержав, вмешалась Ната.

— Так выпьем же за это, — кивнула Лика, схватив сразу два стакана с выпивкой, один, правда, все-таки протянула подруге. — Натка, дай человеку договорить.

— Не вижу смысла спорить о терминологии. Насколько обоснованы цели и методы тех, кто создал все это, — он обвел рукой помещение кабинета, явно имея в виду не его, а всю виртуальность. — Важно другое. Мы оценили свои возможности, а также то, что способна предоставить нам система, и вынуждены были отказаться от идеи ее уничтожить. В том числе, как недостижимой. Сейчас мы просто хотим организовать в виртуале свой анклав. Место, где любой наш соотечественник сможет найти помощь и взаимопонимание.

— Не ищете простых путей? — на этот раз не выдержала Лика. — Как минимум здесь, у эльфов, нет школ для детей из реала.

— Их не сложно создать — у нас имеются свои учителя.

— Так вас больше пугает потеря контроля над собственным подрастающим поколением? — усмехнулась Лика. — Насколько я знаю, люди из пояса Койпера — сплошные индивидуалисты и социопаты. У вас нет не то, что единого государства, даже крохотных стран не образовалось. Множество небольших независимых коммун. Вооруженных до зубов и не желающих кому-либо подчиняться. Меня с самого начала заинтересовало, как вы их держите в узде в виртуале?

— Никак, — поморщился Купер. — Все основано на том, чтобы быть подальше от остальных. Когда на разваливающуюся эльфийскую монархию слетелись искатели приключений, стало очевидно, что создать собственное изолированное пространство не выйдет.

Получается я уже победил? Спас систему от несуществующей угрозы? Точнее грядущая глобальная катастрофа саморассосалась, как это чаще всего и бывает. Можно праздновать? Выпивка под боком. Девчонки тоже. Только Рол опаздывает. И Пет отсутствует, что не может не радовать.

— Тогда я вообще не понял, о чем мы сейчас толкуем? По идее вы должны просто свернуть лавочку, и наслаждаться жизнью в любом другом спокойном месте виртуальности в свободное от суровых койперовских будней время. А вместо этого вы продолжаете создавать проблемы себе и другим. Не вяжется что-то.

— От идеи создать собственный анклав мы не отказались. Скорее наоборот. Благодаря тебе мы узнали, что имеется способ удовлетворить как тех, кто хочет сохранить связь между нами, так и тех, кто желает просто отдыхать от суровой жизни в искусственно созданном раю. Я говорю о такой новой локации, как ад. Часть из нас станет демонами, в то время как остальные смогут легко вызывать их к себе на помощь из любой точки виртуального мира с помощью пентаграмм. Все складывается просто идеально!

Охренеть. Эти меня тоже вычислили? Но как? Не то чтобы я сильно скрывался. Скорее всего из-за игр с огнем в школе и рядом с ней. Койперовские детишки доложили кому надо, а на верху сложили два плюс два. Вот только нафиг мне нужна в аду толпа отмороженных анархистов? Там и без них уже становится тесно.

А может это пробный шар, без уверенности, кто я? Короче, прикинусь шлангом. Кстати, будет не лишним проверить, не появился ли кто-то из той троицы. А может Влад умудрился кого-нибудь вербануть?

— Идея классная. Я как раз в демоноборцы записаться планирую, так что еще свидимся.

— Думаю, ты можешь нам помочь. Я даже готов пообещать полную лояльность тебе, как единственному владыке ада.

Ну вот, понеслась. А так хорошо все начиналось.

— Рекрутинг окончен. Ад не резиновый. И вообще я не при делах, — попытался я и дальше играть в несознанку.

— Я слышал, ты метишь в эльфийский и гномий пантеон. Можем подсобить, — Купер многозначительно поднял брови.

— Что? — возмутилась Лика, бросив взгляд на подругу. — А почему мы не знаем?

— Стоп! — я вскочил на ноги, расставив руки в стороны, словно разнимая койперовца и Лику.

Точнее пытаясь заткнуть обоих. Частично это даже удалось.

— Я тоже об этом впервые слышу, — уже более спокойно продолжил я. — Что-то дофига всего стало происходить без моего ведома и, более того, против моей воли. Какой еще, нафиг, пантеон?

— Пантеоны. В честь объединения и примирения эльфийских и гномских богов. Мы местных жрецов тоже сразу о тебе спросили, — многозначительно сообщил Купер. — Они сперва посоветовали не нарываться, иначе их чаша терпения переполнится, но, оценив нашу настойчивость, решили нас просветить.

— И теперь ты собрался меня этим шантажировать? — насмешливо спросил я. — Сообщишь святошам, что я не совсем белый и совсем не пушистый? Вот только мне глубоко плевать на эти все пляски с пантеонами.

— Каюсь, о том, что ты дьявол с собственным адом и грешниками, мы им сообщили сразу же. Но в ответ услышали лишь то, что игры богов — не нашего ума дело. И что у каждого бога темных сторон не меньше, чем светлых, а очень даже наоборот.

Круто, че. Я тут стараюсь, чувака на понт беру, а он оказывается уже успел обо мне разболтать больше, я мог бы придумать. А сколько он обо мне еще всякого интересного успел нарыть, можно только догадываться.

Скорее всего и о том, что я оцифрованный, как минимум предполагает. Выходит, строя из себя крутого, я тупо слился и раскрыл карты. Что уж теперь, играем с тем, что есть. Но души я покупать не хочу, хоть ты тресни. Куда мне столько? Кстати, а сколько? Ай, не важно, все равно на всех абилок для обмена не хватит.

А стравлю как я его со Стерхом. Там зверь матерый, даже интересно, кто кого.

— Я больше душ не покупаю. Завязал. Но могу дать контакт того, с кем точно можно на эту тему поговорить. Психолог со стажем. Точнее просто псих. Некто Стерх. Тот еще неадекват. Живет на Тритоне, спутнике Нептуна…

— Я его знаю. С ним можно иметь дело, если знать правильный подход! Тебя в реале мы пока что не вычисли, а вот устроить орбитальную осаду Тритона мы сможем запросто. В течении месяца или даже раньше. Одна-две бомбардировки…

— Горишь желанием, чтобы я натравил на тебя безопасников? — нервно прервал я радостные излияния визави.

Что-то явно пошло не так. Не знаю, насколько этот гад серьезен, но что-то вмешивать в виртуальные дела реал мне резко перехотелось.

— Значит, и это правда? — Купер с довольным видом откинулся на спинку кресла, а я снова начал поспешно соображать, что еще такое он может обо мне знать. — Они тут уже пару недель, как крутятся. Прокачаны хуже нас, но почерк бросается в глаза. Но тебя не трогают, стороной обходят. Мой зам очень такому их нейтралитету удивлялся, пока мы про тебя весь пазл не сложили. Я такие вещи предпочитаю объяснять простыми причинами, хоть ты и мелковат для спецагента. Лады, предположим, что орбитальные бомбардировки мы вычеркиваем. Но ты выписываешь троим из нас односторонний пропуск в ад. Дальше мы сами.

— Могу себе представить, — проворчал я, панически соображая, стоит ли мне нарываться на подобный гемор?

— В обмен обещаю лояльность и помочь с наведением порядка здесь. Сможешь нас демонстративно победить, с позором изгнав из Таркамила. Нытье на форуме с нашей стороны обеспечим. На трон усадим твоего эльфенка.

Лояльность безопасников мне, наверняка, мама обеспечила. А я, насчет ее осведомленности, на девчонок грешил. И ведь ни словом не обмолвилась, о том, сколько всего про меня нарыла. Или это меня уже клинит после сегодняшнего?

Еще у меня мелькнула мысль, как сделать так, чтобы безопасники были мне кое-чем обязаны. Смысл отказываться от того, что само плывет в руки? Может я потом об этом сильно пожалею, ну так и что? В первый раз, что ли?

Насчет эльфенка — понятно. Это он так Старма обозвал. Но есть загвоздка — король.

— Осталось убедить его величество добровольно передать власть.

— Это я беру на себя, — уверенно кивнул койперовец, что меня сразу же насторожило.

Король плевал на мнение богов и собственных детей больше века. Сомнительно, что он прислушается к мнению пришельца. Разве что…

— Почему мне кажется, что король и без того настроен на мирное решение сложившейся ситуации? — сощурился я.

Рядом одобрительно фыркнула Лика, похоже она тоже считает, что мне пытаются продать то, что ничего не стоит.

— В целом так и есть. Я предлагаю мирный исход и лояльность в аду. Ты же понимаешь, что имеющиеся у меня сведения получены от демона. Я сообщу его имя…

— Влад или не Влад — вот в чем вопрос. Пожалуй, все-таки Влад. Еще что-то?

— Мирное разрешение ситуации здесь и лояльность. В противовес, проблемы здесь и по всему виртуалу от моих людей.

— Уверен, что они твои? — скепсис Лики был очень в тему.

— В достаточной мере…

— В общем так. Я покупаю одну душу у тебя или у того, кого скажешь. После первой же смерти он попадет в ад без возможности рерола. Дальше сами, без меня. В демонские дела я не лезу. Так что свобода, неравенство и постоянная грызня — ваше все. А вы обеспечиваете мирную передачу власти от короля к законному наследнику. Насколько я знаю, принц Старм на трон не рвется, к тому же усадить его туда мирно, без согласия короля, никак не получится. Милицию не расформировываете, передадите ее силовикам из реала. Только я сперва уточню, нужно ли им это вообще. А вашей задачей будет обеспечение благосклонности нового короля.

Думаю, от поддерживаемой эльфийскими властями базы в виртуале, де еще и с собственным военизированным формированием из неписей, они точно не откажутся. Вопрос в том, позволит ли подобное новый король? И непонятно только, как быть с Нолрондом пятым? Вот пускай реалисты свою часть сделки и отрабатывают.

— Все принимается, — довольно кивнул койперовец, — С наследником все обыграем как надо. Ты герой, мы плохие и убегаем, твои сослуживцы хорошие и остаются. Но душ должно быть три. Это не обсуждается. По собственному опыту знаю, что с меньшим числом бойцов в опасные места соваться нет смысла. Один в аду не демон, если ты понимаешь, о чем я.

— Душа покупается в обмен на абилку. У меня их столько попросту нет. Так что одна душа. Без вариантов.

— По моим сведениям, после попадания в ад выторгованная способность возвращается обратно к тебе. Так что никакой проблемы нет. Одной способности на всех вполне хватит. Проворачиваем первую сделку, бойца убиваем, он отправляется в ад, а ты сможешь повторить этот фокус со следующим. Трое и все счастливы.

Судя по деталям, инфу слил Влад. Видимо результаты моего общения со Стерхом вампира не впечатлили.

Но самое забавное, что Купер пытается продать мне то, что я и так могу получить. Общесистемной диверсии у них не вышло, короля скоро и без них свергнут. Шумиха на форумах мне до лампочки. Как оказалось я и без того уже популярен до тошноты. Единственная проблема — количество пролитой крови неигровых персонажей. Все-таки в каком-то смысле я от них не далеко ушел.

Кстати, а ведь в радужных планах Купера имеется серьезный пробел!

— Должен заметить, что использовать пентаграммы совсем не так просто, как кажется. Превратить их в выход из ада для рядового демона задача невыполнимая.

— Посмотрим, — похоже, типчика уже не остановить. — Не сможем сами, всегда можно договориться с тобой. В предстоящей войне с паладинами тебе понадобятся заинтересованные в победе сторонники.

— С паладинами?

— А ты не в курсе? — как-то ненатурально удивился Купер, или это я себя накручиваю. — Я был лучшего мнения о ваших аналитических подразделениях. Предлагаю еще раз поторговаться насчет количества душ.

— Так, без фанатизма! — возмутился я. — Хватит с вас и трех. Мне вам еще ранги в аду повышать до более-менее приемлемых. Так что не советую забывать, кто главный. И это, Альфе про ад и прочее — ни слова.

Конец