Вирус самоубийства

Глава 79. Разрыв

На следующее утро Антонина проснулась за десять минут до будильника. Она чувствовала себя на удивление свежей и отдохнувшей. На мгновение ей показалось, что все жуткие события вчерашнего дня были просто ночным кошмаром, а сейчас она откроет глаза и увидит, что Игорь мирно спит рядом с ней. Но это был не сон. Кроме нее в квартире никого не было, а сумка с вещами Игоря так и стояла в прихожей у входной двери. Без елки в комнате стало просторнее, а новогодние праздники оказались в далеком прошлом.

Девушка быстро встала, убрала постель и побежала в ванную. У нее было такое чувство, будто она долго болела какой-то тяжелой болезнью, а потом вдруг чудесным образом исцелилась, и теперь ее ждет новая, счастливая жизнь. Ее тело ощущало все признаки выздоровления, и только в душе была абсолютная пустота. Это были те редкие минуты, когда Антонина не испытывала никаких эмоций, но ее ум работал ясно и четко, как хорошо отлаженный механизм. Вспомнив, что вчера ей было не до еды, она приготовила себе плотный завтрак. Допивая вторую чашку кофе, девушка уже знала, что будет делать дальше: в ее голове созрел четкий план дальнейшей жизни.

Вскоре она уже сидела за рулем своего автомобиля. Ей предстоял нелегкий день, и чтобы успеть сделать все намеченное, следовало торопиться.

Когда Антонина вошла в театр, до начала утренней репетиции еще оставалось довольно много времени, и никого из актеров и работников сцены в театре пока не было. Дежурный охранник девушку хорошо знал, и пройти в пустой театр оказалось несложно. Она сказала, что должна передать Игорю Борисовичу сумку с вещами, и ее пропустили без лишних вопросов.

Она быстро прошла в кабинет режиссера и почти сразу же вышла оттуда, оставив сумку на видном месте рядом с его рабочим столом. После этого девушка прошла за кулисы и оттуда на сцену, чтобы в последний раз увидеть свое первое в жизни рабочее место. Она уже решила, что больше никогда не будет участвовать в постановках этого театра, но первая профессиональная работа в качестве дизайнера все еще была ей очень дорога.

Сегодня сцена оказалась абсолютно пустой. На ней не было ни декораций, ни стульев, поэтому осуществить задуманное оказалось несложно. Уже через десять минут Антонина покинула театральную сцену и направилась к выходу.

Она попрощалась с охранником и вышла на улицу, но у самого входа в театр нос к носу столкнулась с Левицким. Он улыбнулся и поздоровался с ней почти как всегда, только немного грустно:

— Привет, Антон!

От неожиданности девушка остановилась, как вкопанная, но в ее душе ничего не шевельнулось: мужчина, которого она еще вчера любила до головокружения, сегодня показался ей совершенно посторонним и даже чужим. Она посмотрела на Игоря так, как смотрят на малознакомого человека, и вежливо ответила:

— Здравствуйте, Игорь Борисович!

— Хорошо, что ты пришла. Нам надо поговорить.

— Мне некогда. Я заехала только для того, чтобы отдать ваши вещи.

— Черт с ними, с вещами. Давай поговорим. Пойдем ко мне в кабинет. Сейчас в театре никого нет, и нам никто не помешает.

— Нам не о чем говорить. И мне нужно на работу.

— Нет, нам есть о чем говорить. Я не хочу оправдываться, но хочу кое-что тебе объяснить. После всего, что у нас с тобой было, я имею право еще на несколько минут твоего драгоценного времени. Ты должна хотя бы выслушать меня, а может быть даже понять.

Антонина хотела просто повернуться и уйти, но терять было нечего, и она согласилась:

— Ну, хорошо. Давайте поговорим. Но я не думаю, что это что-то изменит.

Они вошли в театр. Игорь, который всегда был очень вежлив с обслуживающим персоналом, при входе в театр не поздоровался с охранником, а только слегка кивнул. По такому непроизвольному жесту Антонина поняла, что сегодня режиссер ночевал здесь. Тогда она заметила, что в руках у Левицкого вместо его любимой кожаной сумки был только пластиковый пакет из супермаркета. Наверное, он просто выходил в ближайший магазин, чтобы купить себе что-нибудь на завтрак.

Когда они вошли в кабинет режиссера, Игорь плотно закрыл дверь и кивнул на диван:

— Садись, Антон! Может, сделать кофе?

— Нет, спасибо.

Девушка присела на краешек дивана. Игорь Борисович садиться не стал. Вместо этого он подошел к окну и молча уставился в поздний зимний рассвет. Он простоял так несколько минут, повернувшись к Антонине спиной, после чего медленно произнес:

— Не знаю, с чего начать. Я всю ночь думал, что тебе сказать, и даже подготовил небольшую речь. Но сейчас понимаю, что все мои заготовки — полная чушь. Поэтому попробую объяснить все экспромтом.

Он повернулся в девушке лицом и продолжал уже спокойно, глядя ей прямо в глаза:

— Ты знаешь, Антон, что я человек творческий. Ты тоже творческий человек, поэтому мы с тобой всегда понимали друг друга с полуслова. Но наше творчество различно. Ты работаешь с вещами и предметами, соединяя их в гармоничный интерьер. А я, в отличие от тебя, работаю с человеческими эмоциями: страстями, чувствами, духовными потребностями, низменными инстинктами и даже, если хочешь, нервными срывами. Поэтому все от меня чего-то ждут. Актеры ждут, что я поставлю гениальный спектакль, который поможет им прославиться. Зрители ждут, что от моих постановок они получат мощный эмоциональный заряд, который затронет самые сокровенные уголки их души. Друзья приглашают меня на творческие мероприятия и при этом ждут, что я развлеку их гостей забавными театральными анекдотами. И я не могу, просто не имею права никого разочаровывать. Поэтому я вынужден непрерывно что-то выдавать: высказывать свежие идеи, придумывать остроумные шутки, ставить новые спектакли, гонять актеров на репетиции до тех пор, пока они не начнут работать на пределе своих возможностей, а иногда и за этими пределами. Проще говоря, я просто вынужден источать энергию непрерывно, даже тогда, когда мне совершенно не хочется этого делать. И я не могу остановиться: как только мой запас прочности иссякнет, я тут же выйду в тираж. Потому что такой режиссер никому не нужен! И на мое место придет кто-то другой — моложе, энергичнее или даже талантливее. Тогда и актеры, и публика начнут высасывать жизненные соки из моего молодого преемника и будут это делать до тех пор, пока не выжмут из него все, до последней капли. А после этого потребуют новую жертву.

Игорь замолчал и отвернулся к окну. Антонина, не проронив ни слова, позволила ему закончить монолог. И режиссер продолжал, уже не глядя на девушку:

— Но я не хочу выходить в тираж. Я пока еще молод и полон сил. У меня много свежих идей и творческих планов, но я живой человек, и мне нужны передышки. Только публика этого не понимает. Публика жестока. Антон, ты просто не представляешь, насколько безжалостна и жестока театральная публика! Сегодня она превозносит тебя до небес, осыпает цветами и овациями, просит автограф и бьется в очереди за билетами на спектакль, но стоит хоть немного оступиться… нет, даже не оступиться, а просто дать слабину… и тогда все, конец! Публика уходит и больше не возвращается. Стоит лишь немного не оправдать ожидания зрителя, и тогда все, катастрофа! Тот, кто еще вчера был готов кричать «браво» и идти за тобой хоть на край света, начинает брезгливо отворачиваться в сторону. И никого не волнует, что я тоже имею право на депрессию, что я могу заболеть, влюбиться, встать не с той ноги или что у меня тоже могут быть личные проблемы. Всем на это наплевать! Зритель пришел в театр, и он требует зрелищ! И если ты не смог сегодня взять тобою же установленную планку, то уже завтра публики здесь не будет: она отправится в другой театр искать новых кумиров и поклоняться новым идолам. И если зрители уходят из театра, то они уходят навсегда. Понимаешь, Антон, они никогда не возвращаются! Никогда!!!

Повисла долгая пауза. Игорь повернулся лицом к Антонине, и в его глазах блестели слезы.

— Но и это еще не все. У режиссеров есть еще более коварный, жестокий и хитрый враг, чем публика. Это актеры. Да-да, Антон, актеры! Эти мелкие, бездарные, завистливые, неблагодарные и бессердечные людишки, которые постоянно ждут, когда режиссер сделает их гениальными, знаменитыми и богатыми. И если от внимания публики мне иногда удается все-таки взять тайм-аут, то от актеров невозможно избавиться ни на одну секунду. Они, словно вампиры, умудряются отсасывать энергию у режиссера даже во время своего отсутствия. Жестокость актеров беспредельна. Они постоянно смотрят мне в рот, как малые дети, и в тоже время готовы в любую минуту уничтожить меня за малейшую слабость или оплошность.

Игорь снова надолго замолчал. Антонина не выдержала:

— Зачем вы мне все это рассказываете? Причем тут я? Я больше ничего не хочу знать ни про театр, ни про актеров, ни про театральные разборки, ни про закулисные интриги. Мне это уже неинтересно.

— Антон, просто выслушай меня, не перебивай. Ты же видишь, я очень волнуюсь. Ты знаешь, что ты мне небезразлична.

— Не знаю и знать не хочу. Это уже неважно.

— Нет, это важно. Это важно для меня. Я хочу тебе объяснить, что не могу, не имею права никого разочаровывать, ни зрителей, ни актеров. Я обязан постоянно выдавать то, что они от меня ждут, и непрерывно заряжать всех своей безудержной энергией. Беда в том, что эту энергию мне нужно откуда-то брать. Ты же знаешь закон сохранения энергии, мы все изучали его в школе на уроках физики. Энергия не может появиться ниоткуда, она просто перемещается из одного места в другое. Поэтому мне постоянно, каждый день нужны новые эмоции и острые ощущения. Причем не просто острые ощущения, а острые на грани или даже за гранью человеческого понимания. И я обязательно должен держать в тонусе всех актеров, постоянно доставляя им новые эмоции, иначе они будут вялые и бесполезные не только в жизни, но и на сцене.

— Я поняла. Я тоже была вашей новой эмоцией, а теперь вы меня за ненадобностью выбросили в утиль или просто оставили где-то на обочине жизни.

— Антон, прекрати мне «выкать», меня это бесит. Мы же давно на «ты», забыла?

— Я ничего не забыла. Но все кончено. Вы мне уже указали на мое место, и теперь я точно соблюдаю иерархию и держу безопасную дистанцию. Чтобы не произошло смертельной катастрофы.

— Ну ладно, как хочешь. Но я тебя не оставлял и никуда не выбрасывал, я просто искал новых ощущений. Я всегда их ищу и не могу обещать, что подобного больше не повторится. Вернее, я знаю, что рано или поздно это повторится снова. Я не могу противостоять подобным срывам, меня будто бес в ребро толкает. Но они ничего не значат, они дают чисто физические ощущения, которые мне необходимы. Да, мне необходима эта похоть, боль, грязь и даже перверсии. Все это обостряет нервы, заставляет глубже чувствовать жизнь и больше ценить чистоту и естественность. Я же художник, я всегда должен быть в поиске, и без этого заниматься творчеством я не могу. Без этого я теряю пульс жизни.

Игорь снова отвернулся к окну:

— Честно говоря, я даже рад, что ты нас застукала. Я давно хотел тебе об этом сказать. Но я слабый человек, и у меня не хватило мужества признаться тебе, такой талантливой и сильной, в своих слабостях. Я надеялся, что ты все узнаешь сама и даже пытался тебе намекнуть. Помнишь, я говорил тебе о своем сокурснике Артеме, который живет в Питере? Ты знаешь, что я к нему регулярно езжу в гости. Помнишь, как-то весной ты хотела поехать со мной, чтобы посмотреть Петербург, а я тебя не взял? Я же тебе прямо сказал тогда, что ты помешаешь моим питерским любовным утехам.

— Я думала, что это была шутка.

— Это и была шутка. Потому что назвать эти утехи любовными может только абсолютный идиот или полный извращенец, а я себя ни тем, ни другим не считаю. И я не хочу ничего от тебя скрывать. Не хочу, чтобы между нами были секреты, поэтому признаюсь, что в сексуальном плане меня одинаково привлекают и женщины, и мужчины. Честно говоря, мужчины возбуждают меня даже больше, чем женщины. Но к тебе это не относится, ты человек особенный, поэтому меня и тянет к тебе, как магнитом. Антон, ты уникальная женщина! Ты просто представить себе не можешь, насколько ты уникальная…

Антонина молчала. Всего лишь сутки назад она даже не могла предположить, что станет участницей подобного разговора. Она слушала странные излияния режиссера и не могла понять, кто он на самом деле: глубоко несчастный художник, дьявол-искуситель или просто избалованный эгоист. Еще вчера она считала его самым близким и дорогим человеком, ради которого она была готова на все. Но сегодня она видела перед собой абсолютно чужого, практически незнакомого ей персонажа.

Пауза затянулась. Игорь по-прежнему смотрел в окно. Его спина застыла неподвижно, а руки были сжаты в кулаки. Антонина нарушила молчание первая:

— Но почему мужчины? Почему не женщины? В театре столько красивых молодых актрис… Я бы это поняла.

— Это необъяснимая природа человека, жажда познания и новых ощущений. Это заложено в каждом. Прислушайся к себе: неужели тебе самой никогда не хотелось переспать с женщиной?

— Конечно, не хотелось! Мне даже сама мысль об этом противна!

— Это потому, что ты пока еще просто не готова к такому эксперименту. Поверь мне, придет время, и ты тоже захочешь чего-нибудь остренького, с перчиком. И это время наступит раньше, чем ты думаешь, ведь ты тоже творческий человек.

— Но почему Сашок? Ведь он же… он же никто!

— Вот видишь, ты сама ответила на свой вопрос. Именно потому, что он никто! И все это ничего не значит. Это всего лишь естественная потребность. У человека, как и у любого другого животного, потребность в сексе является такой же естественной, как потребность в пище, воде или опорожнении кишечника: ее нужно удовлетворить и жить дальше. Она не имеет ничего общего с человеческими отношениями.

Девушка молча взглянула на часы: часовая стрелка медленно подползала к цифре «десять», а ей казалось, что прошла уже целая вечность. Она поднялась с дивана:

— Я пойду. Мне действительно пора на работу.

Игорь повернулся лицом к Антонине, и она увидела, что по его щекам ручьем текут слезы. Дрожащим голосом он тихо прохрипел:

— Антон, я не хочу тебя потерять. Ты мне нужна. Я просто не могу себе позволить потерять тебя!

— Ты меня уже потерял. Извини.

— Не уходи, Антон, я без тебя не выживу…

— Прощайте, Игорь Борисович!

Антонина постояла еще пару секунд, а затем резким шагом направилась к двери. Игорь сделал неопределенное движение, как бы раздумывая, остановить девушку или дать ей уйти. В этот момент в коридоре послышались громкие голоса, и в дверь постучали:

— Игорь Борисович, вы заняты?

— Входите!

Вошел охранник. В руках он держал металлическую корзину для бумаг, из которой пахло горелым.

— На сцене сработали пожарные датчики, и я пошел проверить. Смотрю, среди сцены стоит эта корзина, а из нее идет дым. Наверное, монтировщики опять курили перед работой там, где не положено, и бросили в мусор непотушенный окурок. И ведь не сознаются, поганцы! Твердят, что это не они, и все тут! Сколько раз им говорил, что нельзя на сцене курить! Вот устроят пожар, и весь наш театр закроют к чертовой матери! Хорошо еще, что я вовремя спохватился. Если бы приехали пожарники, то пришлось бы платить за ложный вызов.

— Ну, ладно, Василий, не ругайтесь.

— Я, Игорь Борисович, пришел не по этому поводу. Они уже не первый раз курят на сцене. Я им давно говорил, что это опасно, там же декорации и прочее. Но они не слушают, говорят, мы аккуратно. А теперь из-за них сгорела нужная вещь. Декорация, что ли.

— Что за вещь?

— Да вот в корзинке лежит. Я просто пришел сказать, чтобы вы ее не искали. Ее уже не исправить, она сильно обгорела. Придется Вам ее заново заказывать.

Игорь Борисович подошел к охраннику и заглянул в корзинку. Из кучи пепла от горелой бумаги на него укоризненно смотрела обугленная голова Дарумы.

Режиссер взял корзинку в руки и сказал:

— Спасибо, Василий, что вы проявили бдительность. Вы очень хорошо работаете. Но на этот раз монтировщики действительно не виноваты. Это я проводил эксперимент с декорациями и немного недоглядел, вот и устроил небольшой пожар. Я принимаю ваши замечания и обещаю, что этого больше не повторится.

Охранник сбавил тон и добавил уже спокойнее:

— Я не знал, что это Вы. Тогда, выходит, зря я на них ругался. Но я все равно не буду перед ними извиняться, пусть не курят на сцене.

— Не извиняйтесь. На сцене действительно курить нельзя.

— Простите, Игорь Борисович, что побеспокоил.

Охранник вышел, прикрыв за собой дверь.

Антонина, которая во время этого разговора стояла в стороне и молча наблюдала за происходящим, в упор посмотрела на режиссера и, не сказав ни слова, направилась к двери. Игорь миролюбиво улыбнулся:

— Антон, а Даруму ты зачем сожгла? Он-то чем виноват?

— Вы же сами сказали, что если Дарума не исполнит желания, то его нужно принести в храм и сжечь. Так я и сделала.

— Но он же исполнил твое желание! Посмотри, с каким успехом идет «Иллюзия гениальности» — аншлаг на каждом спектакле! И спонсоры считают, что это самая лучшая постановка из всего нашего репертуара. Так что с этим актом сожжения ты явно погорячилась.

— Нет, не погорячилась. Ничего он не исполнил. Сначала я вам действительно поверила и подумала, что эта кукла может исполнить мое желание, а теперь точно знаю, что не может. Да и глупо было бы надеяться на какую-то куклу!

— Но спектакль же получился отличный!

— Спектакль получился. Но я загадала другое желание, и оно не исполнилось.

Антонина открыла дверь и, покидая комнату, обернулась:

— Игорь Борисович, неужели вы действительно верите, что Дарума может исполнить желание? Это же просто папье-маше, а точнее — кусок прессованной бумаги, пусть и японской. В этом нет никакой магии.

— Зачем же ты тогда его сожгла?

— Просто для того, чтобы завершить ритуал. Помните, как у Булгакова Азазелло говорит: «Огонь, с которого все началось и которым мы все заканчиваем».

— Ты права, в этом есть что-то символичное.

— Символичное есть, а магии нет. Прощайте, Игорь Борисович!

— До свидания, Антон! Но помни, я не сдаюсь! Мы еще обязательно встретимся.

Антонина вышла на улицу и глубоко вдохнула морозный воздух. Ледяное январское солнце безнадежно старалось растопить искрящиеся сугробы пушистого снега. Пешеходы спешили по своим делам, а на проезжей части автомобили отчаянно пытались преодолеть бесконечные московские пробки.

Зажмурившись от яркого дневного света, девушка медленно направилась к своей машине. В ее жизни начинался новый этап, который пока еще казался непонятным и безрадостным. Но она, Антон Треф, уже поклялась себе, что сумеет справиться со всеми неприятностями, которые свалились на ее голову. Предстоял долгий процесс зализывания ран, но это девушку не пугало: она уже наметила план своего спасения. Любимого мужчины у нее больше нет, зато есть любимая работа, и теперь она может целиком посвятить себя свой интересной профессии.

Антонина прогрела двигатель и медленно тронулась с места. От театра до ее офиса было всего несколько кварталов, но из-за плотного автомобильного движения дорога заняла почти час. Но сегодня заторы на дороге девушку совершенно не беспокоили. Торопиться не хотелось: ей нужно было время, чтобы подумать и осознать произошедшее. Впереди было много работы, и она понимала, что для реализации задуманного ей понадобятся все силы, знания и время.

Глава 80. Трудовой энтузиазм

Антонина припарковала автомобиль на стоянке у входа в бизнес-центр, в котором находился ее рабочий офис, но выходить из машины не спешила. Она еще долго сидела неподвижно, словно оцепенев, крепко сжимая пальцами рулевое колесо и не замечая урчания работающего двигателя. Со стороны могло показаться, что она просто растерялась и не знала, что делать — уехать или остаться здесь.

Но это впечатление было обманчивым. Девушка уже твердо знала, что будет делать дальше. Такое решение далось ей непросто, и пока еще она не верила в успех задуманного, но понимала, что пути назад для нее нет: проклятый вирус самоубийства уже начал свое разрушительное действие. Конечно, серию несчастных случаев, которые произошли с ее заказчиками в последнее время, нельзя назвать настоящей эпидемией самоубийств, но считать их просто трагическими совпадениями было бы наивно. А если она, Антон Треф, является источником этого страшного вируса, это означает, что ее конец тоже предрешен.

Но сдаваться девушка не собиралась. Если ей суждено быть носителем и распространителем этого вируса, то так тому и быть. И неважно, что ее ждет и сколько ей еще суждено пробыть на этом свете: у нее есть любимая работа и собственная квартира, и она, несмотря ни на что, будет жить и радоваться жизни.

Зазвонил мобильник. Привычная мелодия входящего звонка вернула ее к действительности. Антонина нажала клавишу вызова и молча прижала трубку к уху. Голос Олега был встревоженным:

— Антон, что случилось? Я тебе звоню все утро, а ты не отвечаешь.

Девушка слушала знакомый голос, не говоря ни слова.

— Антон, ты слышишь меня?.. Антон! Алло! Алло!!!

Антонина еще немного помолчала и тихо ответила:

— Я тебя слышу.

— Антон, что случилось? У тебя странный голос! Ты в порядке?

— В порядке… Наверное, в порядке.

— Что с тобой? Мне приехать? Где ты сейчас? Антон, не молчи, скажи что-нибудь! Антон!!!

Олег на секунду замолчал в ожидании ответа, а потом снова начал что-то говорить. Но Антонина его не слушала. Искреннее волнение единственного настоящего друга внезапно дало ей новые силы. Она заглушила двигатель автомобиля, расправила плечи и ответила уверенным голосом:

— Привет, Олег! Я только что приехала на работу.

Теперь ее голос звучал ровно и спокойно, но Олег не унимался:

— Антон, ты в порядке?

— Конечно, в порядке! А почему ты так переживаешь?

— Ты так долго не брала трубку!

— Я была за рулем, а телефон лежал в сумке. Я не слышала звонка.

— Ты точно в порядке?

— В порядке, не волнуйся. Что ты хотел мне сказать?

— Да нет, ничего особенного… Просто хотел узнать, как ты.

— Нормально.

— Хорошо.

Олег замолчал. Не дождавшись продолжения разговора, Антонина сказала:

— Ну, тогда пока! Мне пора на работу.

— Антон, подожди…

Олег помолчал еще немного, а потом, как бы спохватившись, добавил:

— Антон, давай сходим куда-нибудь вечером?

Девушка поняла, что он за нее волнуется и не хочет, чтобы вечером она оставалась одна, если вдруг Левицкий будет занят в театре. Такая искренняя и трогательная забота верного друга сегодня была ей особенно приятна. Олег еще не знал о ее разрыве с Игорем, но говорить ему об этом по телефону она не собиралась. Идти с ним куда-нибудь вечером у нее тоже не было никакого желания. Ей хотелось побыть одной, но она не стала его разочаровывать:

— Давай!

Олег обрадовался:

— Договорились! Куда ты хочешь пойти?

— Мне все равно.

— Ладно, Антон, я что-нибудь придумаю и позвоню тебе позже!

Когда минут через десять Антонина вошла в свой офис, вид у нее был деловой и абсолютно спокойный. Помощница Марина, как всегда, встретила босса с улыбкой:

— Здравствуйте, Антон!

— Здравствуй, Марина!

Марина начала что-то рассказывать об утренних телефонных звонках, но Антонина ее остановила:

— Марина, если нет ничего срочного, давай вернемся к текущим делам чуть позже, а сейчас я хочу спокойно выпить чашку кофе и заодно проверить почту.

Антонина сняла пуховик, сделала себе чашку растворимого кофе и села к компьютеру. Привычная обстановка и крепкий бодрящий напиток вернули ей нормальное расположение духа, и вскоре она энергично защелкала мышкой, сортируя электронную почту. Через несколько минут, не обнаружив во входящей корреспонденции ничего срочного, она огорошила свою помощницу неожиданным вопросом:

— Марина, помнишь, в ноябре к нам приходил очень странный персонаж, глава какой-то секты?

Антонина лукавила. Она отлично помнила, как звали того человека и как называлась его секта: забыть этот яркий, почти комический персонаж было невозможно. На Марину тот визит тоже произвел сильное впечатление:

— Конечно, помню! Это был преподобный Панкрат из секты «Океан веры». Помните, после его ухода мы с Вами шутили, что его нужно пригласить в какой-нибудь ночной клуб на хеллоуин? В своей дурацкой рясе он стал бы там гвоздем программы! Вы его тогда здорово поставили на место — он думал, что мы тут все бросим и сразу же начнем выполнять его прихоти.

— У нас сохранился его телефон?

Марина тщательно вела журнал, в который записывала телефоны и другую информацию о заказчиках и потенциальных клиентах, а также все, что их интересовало. Это помогало Антонине лучше понимать, что именно хотят получать заказчики от дизайнера интерьеров. Внезапно проснувшийся интерес Антона к руководителю религиозной секты поставил Марину в тупик, но она постаралась не показать своего удивления:

— Конечно, сохранился! В журнале есть вся информация.

— Найди мне, пожалуйста, номер его телефона.

— Вы это серьезно?!

— Абсолютно серьезно. Ты же видишь, после новогодних праздников клиенты не спешат обновлять свои интерьеры, а нам с тобой нужно и аренду офиса оплачивать, и тебе на зарплату заработать.

— С моей зарплатой можете не спешить. Вы же знаете, что мне деньги не очень нужны.

Марина была студенткой архитектурного института, жила с родителями и работала у Антонины на полставки. Зарплата у нее была небольшая, но девушка трудилась здесь не из-за денег. Ей очень нравилось общаться с талантливым дизайнером. За то недолгое время, которое она провела с Антоном Треф, она узнала много интересного и смогла многому научиться. В глубине души она мечтала в будущем тоже открыть свою студию дизайна и заняться чем-нибудь подобным. Но, даже зная все это, Антонина всегда выдавала ей зарплату очень пунктуально, не задерживая ни на один день.

— Нет, это не разговор. Ты дай мне все-таки телефон этого Панкрата или как там его. Я думаю, что он уже нашел дизайнера на свой безумный заказ, но узнать не помешает. Он странный, и немногие дизайнеры захотят с ним работать. У нас с тобой может быть шанс.

— Он и в самом деле странный. Может, лучше все-таки с ним не связываться?

— Марина, мы же с тобой профессионалы. Мы должны работать с любыми заказчиками, нравятся они нам или нет. Так что давай мне его телефон. Не волнуйся, я сама ему позвоню.

Через минуту перед Антониной уже лежал маленький желтый листок с торопливо написанными цифрами. Она придвинула к себе телефонный аппарат и решительно набрала номер.

Глава 81. Преподобный Панкрат

Преподобный Панкрат был основателем и духовным лидером религиозной секты «Океан веры». Честно говоря, на самом деле он не был ни преподобным, ни Панкратом. Известно, что в православии преподобными называют святых угодников — монахов, которые полностью отказались от мирской суеты, посвятили себя строжайшему исполнению заповедей божьих и на протяжении всей жизни постом, молитвами и трудами стремились быть подобными Господу Иисусу Христу.

Но преподобный Панкрат аскетизмом никогда не отличался и от мирских удовольствий не отказывался. Наоборот. До начала лихих девяностых Юрий Николаевич Пронькин (а именно так, согласно паспорту и другим официальным документам, преподобный Панкрат именовался в миру) был подвержен всем без исключения порокам, которые так усердно порицала любая религия.

Он родился и вырос в небольшом уральском городке. В юности его бесшабашное поведение доставляло окружающим сплошные неприятности. Высокий брюнет атлетического телосложения отличался веселым нравом, был душой любой компании и разбил немало девичьих сердец. Поговаривали, что еще до армии у него где-то в городе уже был внебрачный ребенок, но достоверность этих слухов сам Юрец, как называли его друзья, никогда не подтверждал и не опровергал.

Вернувшись из армии, Юрец взялся за ум, устроился слесарем на машиностроительный завод и вскоре женился. Но такая идиллия продолжалась недолго. Общительный характер парня, жажда острых впечатлений и бесплатный спирт, который «полагался» всем заводским рабочим в конце смены, сделали свое черное дело. Вскоре зеленый змий стал главным интересом и единственной любовью слесаря Пронькина. На работе долго мирились с его пьянством и частыми прогулами, так как руки у парня были золотые. Но в начале девяностых годов у оборонного завода наступили трудные времена, и терпение заводского начальства лопнуло. Юрец остался без работы, и у него началась череда тяжелых и длительных запоев. Пронькин бесцеремонно выгребал из карманов жены с трудом заработанные ею деньги, чтобы купить очередную бутылку дешевого пойла под названием «Спирт Ройяль», и напивался до состояния ступора. Но со временем его отчаяние уже не могла подавить даже лошадиная доза алкоголя. Тогда он начал поколачивать жену, кулаками вымещая на ней собственное бессилие.

В конце концов, жена не выдержала и ушла, забрав с собой малолетнего сына. В убогой карте вин бывшего слесаря Пронькина «Спирт Ройяль» сменился на технические жидкости неизвестного происхождения, а периоды просветления сознания в череде его запоев становились все короче и короче. Бессмысленная и пустая жизнь тридцатилетнего Пронькина быстро шла к финалу. Но в один действительно прекрасный момент в его судьбу вмешалось то, что потом преподобный Панкрат назовет провидением.

Как и почему он оказался в психиатрической больнице, Пронькин вспомнить не мог. Человек, который доставил его сюда, чтобы вывести из запоя, бесследно растворился где-то в провалах его памяти. Процедуры по детоксикации отравленного алкоголем организма и купированию абстинентного синдрома тоже оставили в сознании Юрца только смутные, обрывочные воспоминания. Сколько времени наркологи пытались вернуть ему человеческий вид, Пронькин точно не знал, но когда пришло время покидать клинику, молодой врач с аккуратной стрижкой и чисто выбритым лицом бесстрастно и безжалостно заявил ему:

— Одна рюмка, и ты труп. Я тебя предупредил. Распишись вот здесь и иди. И не забывай регулярно питаться и принимать витамины.

Оказавшись на улице, Юрец растерянно осмотрелся. Местности он не узнал, но по знакомым очертаниям заводских труб понял, что находится в собственном городе. Он медленно побрел в сторону автобусной остановки и по дороге вспомнил, что у него нет денег даже на проезд. Пришлось идти пешком.

Стояла поздняя осень. Непроницаемые свинцовые облака поглощали весь солнечный свет, погружая землю в депрессивный полумрак. Голые ветви деревьев выглядели беззащитно и тоскливо. Унылый ноябрьский пейзаж полностью соответствовал почти суицидальному настроению Пронькина. Подняв куцый воротник своей заношенной куртки, он медленно тащился по тротуару. Пронизывающий ледяной ветер обжигал лицо и руки. Ноги, обутые в стоптанные ботинки, быстро окоченели и не слушались, скользя по неровному промерзлому асфальту. Мимо проезжали грязные автомобили, тяжело пыхтя удушливыми и ядовитыми выхлопами этилированного бензина. По привычке Юрец начал было соображать, где бы раздобыть что-нибудь выпить, и вдруг с ужасом понял, что сама мысль о спиртном вызывает у него позывы к рвоте.

Размышляя о том, куда ему податься сейчас и как жить дальше, Пронькин не заметил, как дошел почти до центра города. К тому времени, когда он уже окончательно замерз, на его пути оказался заводской клуб, который в последние годы стал местной барахолкой. Там заезжие челноки торговали дешевыми китайскими и вьетнамскими товарами. Юрец решил зайти в помещение клуба, чтобы хоть немного согреться. Именно здесь и произошла та встреча, которая радикально изменила всю его дальнейшую судьбу.

У входа в клуб женщина неопределенного возраста раздавала небольшие яркие листовки и гортанным голосом зазывала всех желающих на какую-то лекцию, которая начиналась через пятнадцать минут. Она обращалась ко всем прохожим, обещая, что каждого, кто придет на лекцию, бесплатно угостят горячим чаем с конфетами. Слова «горячий чай» произвели на продрогшего до костей Пронькина гипнотическое впечатление. Он взял листовку, которая служила пропуском в актовый зал, и неуверенно вошел в клуб.

В помещении было тепло, но не многолюдно. Никто не спросил его, зачем он здесь. На столах вдоль стен действительно стояли большие термосы с кипятком. Рядом с ними белели стопки пластиковых стаканчиков и одноразовые пакетики с чаем, а на бумажных тарелках покоились яркие горки шоколадных конфет. Озираясь, Юрец налил себе стакан кипятка и затем, осмелев, положил в него пакетик чая. Обхватив обеими руками горячий стаканчик, он прикрыл глаза, стараясь хоть немного согреться. В этот момент к нему подошла приветливая женщина в белом платке и сказала:

— Угощайтесь конфетами, они вкусные! И сахар берите, не стесняйтесь! Лекция скоро начнется.

Пронькин решил, что выпить чаю и сразу уйти будет неудобно. К тому же он понял, что более подходящего места, чтобы отогреть онемевшие от холода конечности, не найти во всем городе. Он налил себе второй стакан чая, положил в карман несколько конфет, вошел в актовый зал и занял место на краю последнего ряда. Тему лекции он не спрашивал, ему это было безразлично. Он просто собирался немного отогреться в теплом помещении, а потом незаметно выскользнуть из зала и продолжить свой путь.

Вышедший на сцену лектор окинул приветливым взглядом немногочисленную публику, поздоровался и спустился в зал. Он назвал себя ученым-саентологом и сообщил, что цель его лекции — познакомить всех присутствующих с современной наукой о выживании, человеческом разуме и душевном здоровье. Для удобства общения он предложил всем присутствующим подсесть поближе, и Пронькину ничего не оставалось, как подчиниться этой просьбе.

Лектор говорил спокойным и вкрадчивым голосом, почти шепотом, но мощный микрофон позволял услышать каждое его слово. Никогда раньше ни про дианетику, ни про скандальные книги Рона Хаббарда Пронькин не слышал. К его большому удивлению лекция, больше похожая на задушевную беседу оратора с горсткой любопытных или просто замерзших на улице людей, оказалась очень интересной. Провинциальному слесарю, только что прошедшему курс лечения от алкоголизма, оказались очень близки убеждения, декларируемые хаббардистами: он на себе испытал, как трудно выжить хорошему человеку в этом жестоком мире, если он одинок. Но где взять надежных друзей, чтобы вместе с ними бороться за место под солнцем? По словам лектора, только современная религия с загадочным названием «саентология» знает ответ на этот вопрос. Именно она способна протянуть каждому руку помощи и объединить всех людей для обретения веры и достижения высших целей человечества — всеобщего счастья.

В конце лекции присутствующие не спешили расходиться и забросали оратора вопросами. Тот отвечал терпеливо и подробно, стараясь в полной мере удовлетворить любопытство публики. Пронькин оказался самым любознательным из присутствующих. Он изо всех сил напряг свои заржавевшие от безделья мозги и долго расспрашивал лектора обо всем на свете, пытаясь за несколько минут постичь все хитросплетения этой новой для него религиозной философии.

Когда удовлетворенные слушатели, наконец, потянулись к выходу, лектор попросил Пронькина задержаться и предложил познакомиться поближе. Он подробно расспросил парня про его жизнь, профессию, работу, семью. Юрец, смущаясь, отвечал односложно, но честно. И ему было совершенно невдомек, что он, высокий молодой красавец с неуравновешенной психикой и явными признаками злоупотреблений, оказался настоящей находкой для опытного психолога религиозной секты.

С тех пор собрания церкви саентологов Пронькин начал посещать регулярно. Вскоре руководители местного церковного подразделения заметили, что все женщины проявляют к молодому мужчине повышенный интерес, и решили использовать его на благо своей религии. Юрцу предложили пройти особый обряд крещения, которым посвящали новых адептов, и нарекли церковным именем Панкрат.

На такое имя выбор пал не случайно. Пронькин родился 25 мая, а церковь считает эту дату днем памяти святого мученика Панкратия — фригийского юноши, пострадавшего за веру в 304 году. Новое имя Пронькину очень понравилось. В переводе с греческого языка оно означало «всемогущий, всевластный», и такая характеристика новообращенному очень и очень льстила. Церковные лидеры объявили всем своим адептам, что после крещения на Панкрата снизошло озарение, и потребовали относиться к нему с особым почитанием.

Панкрат, он же Пронькин, добросовестно придерживался установленных правил и вскоре завоевал большой авторитет и доверие у всех членов церкви саентологии. Он прошел обучение в местном Хаббард-колледже — так назывался городской кружок по изучению трудов основателя. После этого его направили в областной центр на курсы для высшего руководства по изучению административной технологии.

Обучение технологии административного управления, основанной на идеях Хаббарда, далось Панкрату очень легко. Вернувшись в свою церковную общину, он начал успешно применять в жизни полученные знания. Внезапно в нем проснулись незамеченные ранее способности лидера. Тогда и началось стремительное продвижение Пронькина по карьерной лестнице хаббардизма.

Благодаря стараниям Панкрата (теперь все называли его только так) городская секта саентологов быстро начала разрастаться. Вместе с ней росли и амбиции Пронькина. Он почувствовал не только головокружение от успехов, но и вкус власти над людьми. Вскоре ему стало тесно в рамках небольшой, по его мнению, горстки последователей хаббардизма. Поняв, что он больше не хочет делить власть ни с кем из своего окружения, Панкрат начал подумывать о том, чтобы организовать собственную секту.

Сейчас уже трудно сказать, что послужило главным толчком для принятия такого решения. Возможно, этим толчком стало проявление маниакальных наклонностей, которое часто встречается у людей с нарушенной психикой, а может быть, обычная человеческая зависть и стремление к богатству и власти. Из всего учения Хаббарда Панкрату больше всего запомнилось такое высказывание: «Если хочешь разбогатеть, нужно основать собственную религию». Эта мысль никак не давала ему покоя. Наконец после долгих раздумий Панкрат окончательно решил уйти от саентологов и основать свою собственную религиозную общину. Оставалось только дождаться подходящего момента, а тем временем Пронькин начал тщательно обдумать свои дальнейшие шаги.

И вот такой момент настал. Когда Пронькин ушел от саентологов, он объявил себя преподобным Панкратом и вскоре действительно основал собственную секту. Вопреки опасениям, сделать это оказалось несложно, и знания, приобретенные на курсах хаббардистов, оказались для этого как нельзя кстати. Пронькин поместил объявление в местной газете, в котором пригласил всех желающих провести вместе с ним лето за городом, в заброшенном деревенском доме, доставшемся ему от деда. Сначала туда приехали всего несколько человек. Но со временем новоиспеченное религиозное братство начало разрастаться, и вскоре тесная избенка уже не могла вместить всех желающих. Тогда преподобный Панкрат увел своих адептов в глубь тайги, и через некоторое время с его легкой руки там выросло настоящее религиозное поселение.

Слово «секта» здесь не произносили. Преподобный Панкрат назвал свою общину «Океан веры». Такое название как нельзя лучше отражало и его собственные беспредельные амбиции, и надежды рядовых последователей его сомнительного учения.

Как ни странно, затея оказалась не только успешной, но и прибыльной. Через несколько лет община «Океан веры» стала известна далеко за пределами края. Появились филиалы в Сибири и на Украине. Но с разрастанием секты росли и амбиции ее предводителя, и вскоре преподобный Панкрат решил, что пришло время покорять столицу.

Приехав в Москву, он купил небольшой недостроенный коттедж на окраине Московской области. Начало было положено. Оставалось только закончить в доме строительные работы и обеспечить в нем подходящий антураж — такой, чтобы он помогал вербовать новых последователей его «учения» среди избалованных и недоверчивых москвичей.

Выбрать дизайнера-оформителя для решения таких амбициозных задач оказалось непросто. Преподобный добросовестно проштудировал портфолио всех московских дизайнеров интерьеров, которые смог найти в интернете. На неискушенного Пронькина почти все предложения дизайнеров произвели большое впечатление, но выбор Панкрата пал на странное имя Антон Треф. Преподобный вспомнил, что одного из преподавателей Хаббард-колледжа тоже звали Антон, и тот без устали твердил слушателям, что имя «Антон» в переводе с греческого означает «противник», а в переводе с латинского — «состязающийся», «вступающий в бой». Фамилия дизайнера вообще была выше всяких похвал — сначала Панкрат даже подумал, что это псевдоним. Он решил, что дизайнер с таким странным именем обязательно принесет ему удачу.

К его огромному удивлению, Антон Треф оказался хрупкой молодой девушкой, похожей на мальчика. Панкрату с трудом удалось скрыть свое разочарование: он был уверен, что встретит мужчину средних лет, немало повидавшего в жизни. Девушка-дизайнер заметила его замешательство, но это ее нисколько не смутило. Она тут же перешла к делу. Быстро окинув взглядом план коттеджа, который преподобный предусмотрительно принес с собой, она начала задавать профессиональные вопросы и сразу же уловила суть его требований к интерьеру:

— Другими словами, вы хотите, чтобы интерьер дома помогал вам влиять на людей и подчинять их своей воле? Чтобы они попадали в ваши сети и уже не могли из них выбраться?

Панкрат смутился и промямлил:

— Ну, может, не то что бы подчинять…

— Я должна знать. Если вы хотите получить от моей работы определенный эффект, то вам придется быть со мной абсолютно откровенным. Считайте, что я ваш врач, и отвечайте на все вопросы честно, как на духу.

Панкрат замялся.

— Или лучше считайте, что вы на исповеди. Это вам, наверное, будет привычнее, чем разговор с врачом? — колко добавила она. — Не бойтесь, у нас, дизайнеров, тоже есть профессиональная этика. Мы никогда не обсуждаем ни требования, ни предпочтения, ни личную жизнь наших заказчиков.

В конце концов, преподобный преодолел смущение и сбивчиво пояснил, что именно он хочет видеть в своем коттедже. По его замыслу интерьер дома должен быть абсолютно уникальным и запоминающимся, должен ошеломлять, восхищать и подавлять одновременно. И обязательно отражать название общины — «Океан веры». Но при этом коттедж не предназначался ни для организации в нем филиала секты, ни для постоянного проживания в нем большого количества людей. Это должно быть, в первую очередь, место для деловых встреч, а жить там будет только сам Панкрат и, может быть, пара его помощников.

— Мне нужно, чтобы все выглядело оригинально, круто и очень дорого. Но без золотых побрякушек — я этого не люблю. О бюджете можете не беспокоиться: если мне понравится Ваш проект, то денег дам столько, сколько нужно.

Чем дольше Антонина слушала этого шарлатана, тем больше сомневалась, стоит ли браться за этот заказ. Больше всего ее насторожило то, что среди прочего «преподобный» потребовал установить в спальне огромную кровать, на которой могли расположиться одновременно несколько человек. Он, конечно, заявил, что она нужна для медитаций и связи с космосом, но даже самому наивному и непосвященному человеку понятно, что подобное объяснение было шито белыми нитками. Зачем святоше такой сексодром, если он не собирается устраивать на нем оргии?

Но высказывать свои сомнения девушка не стала, а решила взять тайм-аут:

— Работа здесь предстоит большая. Давайте сделаем так. Я подумаю и сообщу вам, готова ли я взяться за этот проект. Но в любом случае это будет только предварительная договоренность. Чтобы принять окончательное решение, я должна лично осмотреть помещение. Я вам позвоню через два дня. Если я возьмусь за работу, то мы с вами договоримся, когда мне подъехать на место и осмотреть объект.

Преподобный откланялся, с трудом сдерживая свое раздражение, и покинул офис, громко хлопнув дверью. Он не привык, чтобы ему отказывали, и решил немедленно, не дожидаясь ответа Антонины, обратиться к другому, более сговорчивому специалисту. Но когда гнев Панкрата немного утих, он еще раз прокрутил в голове всю беседу и понял, что ему понравился такой основательный подход к работе. «Вот чертовка, — думал он. — Другой бы зубами ухватился за такой жирный заказ, а эта пигалица не спешит. Видать, серьезно подходит к делу. Может, ее и впрямь чему-то научили в этих институтах? Как она меня — с полуслова раскусила! Может, ее тоже к нам в общину позвать? Да ведь не пойдет — больно умна».

Панкрат представил эту стильную столичную штучку со странным именем Антон Треф среди женщин своей секты и рассмеялся, настолько разительной была бы разница между ними. В его религиозном братстве с амбициозным названием «Океан веры» жили в основном простые сибирские женщины с трудной судьбой, зачастую одинокие или замученные жизнью с мужьями-алкоголиками. Они легко попадали в сети, которые так ловко расставлял для них «учитель», и искренне надеялись вместе с ним обрести веру, надежду и любовь.

В облике преподобного еще сквозили остатки былой стати, а его взгляд, наполненный тоской, казался женщинам загадочным и грустным. Они наперебой старались пожалеть своего предводителя и были готовы на все, чтобы постичь тайну, скрывающуюся в его проницательных и все еще красивых глазах. И этим несчастным женщинам было невдомек, что вселенская печаль в глазах их кумира — не что иное, как типичный признак завязавшего алкоголика. Первое время после выхода из лечебницы Пронькина постоянно тянуло к спиртному, но каждый раз при малейшем запахе алкоголя в его ушах дьявольским рефреном звучали слова чистенького доктора из психиатрической лечебницы: «Одна рюмка, и ты труп! Одна рюмка, и ты…».

Со временем это заклинание, нечаянно или специально произнесенное молодым психиатром, стало проклятьем всей его жизни, поэтому в общине «Океан веры» алкоголь был под строжайшим запретом. Это особенно импонировало женщинам, уставшим от вечно пьяных мужей, сыновей и соседей. Зачастую именно трезвый образ жизни в коммуне Панкрата становился решающим аргументом для тех, кто сомневался в правильности такого выбора.

Со временем Пронькин научился получать от жизни и другие удовольствия. Он быстро понял, что в каждой несчастливой женщине таится огромное количество бескорыстной любви, невостребованной ласки и нерастраченной нежности. И этими сокровищами было грешно не воспользоваться. За малейшие знаки внимания, за один его добрый взгляд или ласковый жест несчастные женщины были готовы на все и изо всех сил старались ублажить его ненасытное похотливое тело.

То, что происходило в общине за закрытыми дверьми, никто и никогда не называл оргиями. Если бы Панкрату сказали, что он является зачинщиком сектантских оргий, то он бы очень удивился: разве можно называть оргией то, что женщины делают с таким желанием, удовольствием и любовью? Он же никого не принуждает к этим ласкам и даже не приглашает к ним — они сами спешат по вечерам в его огромную, практически бескрайнюю кровать. У преподобного было железное правило: никому и никогда не отказывать в своем внимании. И он действительно любил их всех — молодых и не очень, стройных и полных, красивых и уродливых. Для каждой у него находилось время, доброе слово и ласковый жест. У него никогда не было фавориток и любимиц, и за это женщины были ему особенно благодарны. Им всем казалось, что именно здесь, в религиозной коммуне, они обрели настоящую любовь, а Панкрату оставалось только одно — не разочаровать их.

После ухода преподобного Панкрата Антонина долго раздумывала, стоит ли браться за этот проект, и мысленно взвешивала все «за» и «против». Профессиональная этика не позволяла ей оценивать моральные качества ее потенциальных заказчиков: нехорошо отказывать клиентам только потому, что ей не нравится то, чем они занимаются. С другой стороны, это был крупный, очень интересный и выгодный заказ. Антонина знала, как должен выглядеть интерьер помещения для сильного психологического воздействия на людей и подавления их воли. Во время учебы в лондонском колледже этой теме был посвящен специальный семинар, на котором зубры рекламного бизнеса подробно объяснили студентам — будущим дизайнерам, какие приемы оформления интерьера следует использовать в подобных случаях. Девушка хорошо понимала, что любой дизайн помещения оказывает влияние на людей на уровне их подсознания. Цель работы дизайнера интерьера заключается в том, чтобы это было именно то влияние, которое необходимо заказчику. Дизайнер интерьера, как дирижер оркестра, затрагивает в душах людей определенные ноты, поэтому каждый интерьер может помочь в достижении каких-то целей, а может стать непреодолимым барьером на этом пути.

Искушение испытать на практике волшебную силу дизайна интерьеров было очень велико: Антонине очень хотелось применить в работе полученные знания. Но одно дело — оформление обычных общественных помещений, а тут шла речь о религиозной секте. Девушка понимала, что «правильный» интерьер порой вынуждает людей на опасные для здоровья излишества, без этого не обойтись. Например, интерьер пивных баров всегда разрабатывается так, чтобы посетителям хотелось заказывать пиво снова и снова. Но, как ни крути, вреда от лишней кружки пива в пивном ресторане гораздо меньше, чем от промывания мозгов и оболванивания людей в тоталитарной секте. К тому же весь облик Панкрата произвел на нее очень неприятное впечатление: длинные волосы, давно не видевшие парикмахерских ножниц и неизбалованные частым мытьем, жидкая бороденка, нездоровый цвет лица, тупой масляный взгляд… Да еще это странное одеяние — то ли ряса, то ли просто балахон.

В конце концов, здравый смысл молодого дизайнера взял верх над ее профессиональным интересом. Через два дня в назначенное время она позвонила преподобному и вежливо отказалась от работы, сославшись на занятость. С тех пор она о Панкрате больше не слышала.

Теперь, набирая телефонный номер, Антонина была уверена, что Панкрат уже давно успел реализовать все свои безумные фантазии: ни один профессионал не упустит такого жирного клиента! Но преподобный снял трубку практически сразу и, как показалось Антонине, даже обрадовался ее звонку. Несмотря на то, что с момента их единственной встречи прошло уже более двух месяцев, подходящего дизайнера интерьеров он до сих пор так и не нашел. Он сообщил ей, что уже начинал работать с несколькими специалистами, но предложенные ими проекты ему не понравились. Затем честно предупредил:

— Мой заказ непростой. Если вы не можете предложить ничего оригинального, то не стоит даже тратить время, ни мое, ни ваше. Да, я готов выложить на оформление своего дома приличную сумму. Но мне нужно, чтобы эти деньги не были потрачены впустую!

Решительно настроенную Антонину такое категорическое заявление не испугало. Это даже к лучшему, что Панкрат уже пробовал поработать с кем-то из ее коллег. Работа обещала быть очень интересной: это был серьезный вызов ее творческой фантазии и профессиональному мастерству, а сомнительная личность заказчика идеально соответствовала ее боевому настроению. Более подходящей мишени для реализации задуманного ей просто не найти! И она договорилась, что приедет посмотреть коттедж уже на следующий день.

Глава 82. «Океан веры»

Коттедж оказался просторным стандартным строением без каких-либо архитектурных сюрпризов. Панкрат пояснил, что в этом доме ему нужна необычная, запоминающаяся, ошеломительная обстановка. Но все дизайнеры, с кем он начинал работать, предлагали ему оформление в стиле пятизвездочного отеля, что его совершенно не устраивает.

— Чтобы сделать крутой ремонт и привезти дорогую итальянскую мебель, сделанную на заказ, дизайнер не нужен. Это может сделать каждый, у кого есть деньги. Мне нужно что-то такое, от чего захватывает дух. Что-то сногсшибательное! И чтобы соответствовало нашим целям. Моя община называется «Океан веры». Понимаете, ОКЕАН ВЕРЫ! И мне нужен именно такой масштаб — масштаб океана!

Антонина мысленно усмехнулась. Банальный дом в удаленном, по московским меркам, коттеджном поселке никак не тянул на масштаб амбиций преподобного Панкрата. Но эта работа могла дать ей блестящую возможность проверить свои силы и профессиональное мастерство, и в глазах девушки загорелся зловещий стальной огонек.

— Я возьмусь за этот проект. Я поняла, что Вам нужно, и у меня уже есть идеи, как это можно осуществить. Сейчас я подробно запишу все Ваши пожелания и немедленно приступлю к работе. Через неделю я буду готова обсудить с Вами общую концепцию интерьера. Если она Вас устроит, то заключим договор, и тогда я начну работать над проектом уже вплотную. Если мое решение Вам не понравится, то тогда Вам придется искать другого дизайнера.

Антонина взяла план дома и уехала. Панкрат решил, что встреча с ней прошла неубедительно, и не стоит надеяться, что она предложит ему что-нибудь стоящее. «Зря я связался с этой девчонкой, только напрасно время теряю», — думал он. «Если уж серьезные архитекторы не смогли предложить ничего дельного, то от нее-то что можно ждать? Она же только вчера с институтской скамьи, еще и жизни не знает». Но в отличие от раскрученных дизайнерских компаний, с которыми он успел столкнуться, «эта девчонка» не потребовала за работу никакого аванса. Терять преподобному было нечего. «Неделя — срок небольшой», — решил он. «Пусть поработает, а я пока поищу другие варианты».

Когда через неделю преподобный Панкрат появился в офисе дизайнера, он опоздал на двадцать минут и был настроен весьма скептически. Но Антонина сделала вид, что не замечает его высокомерного и негативного отношения. Она разложила на столе план коттеджа и начала излагать заказчику общую концепцию проекта, иллюстрируя свои идеи изображениями на экране компьютера. Через пять минут после начала ее презентации Панкрат от изумления открыл рот и выкатил глаза. А когда девушка закончила свой рассказ, он уже боялся только одного — чтобы «эта пигалица» не передумала с ним работать. Идея оформления дома была не просто свежей и оригинальной — она была абсолютно сногсшибательной! Преподобного даже пробил пот. Руки его дрожали, и он был готов схватить, крепко обнять и расцеловать это талантливое миниатюрное создание со странным именем Антон Треф!

Панкрат начал мысленно читать молитву, но споткнулся на полуслове и подумал: «Не зря ее имя означает «вступающий в бой»! Смотрите, боги! Смейтесь! Даже Панкрат Всемогущий готов сложить свое оружие и добровольно сдаться на милость этому противнику — крошечной и слабой девчонке! Молодец, Антон Треф, твоя взяла!»

Но вслух преподобный ничего такого не произнес. С трудом поборов волнение, он подписал договор, чинно уточнил, куда перечислять аванс за работу, и тихо и вежливо откланялся, нервно теребя в руках свою вязаную шапку.

В тот вечер, оставшись наедине с собой и со своими мыслями, преподобный молился особенно усердно. Он понял, что нашел для своих целей идеального дизайнера. Теперь община «Океан веры» непременно завоюет столицу, а там и до Европы недалеко.

— Держитесь, неверные! — ликовал он. — К вам явился Панкрат Всевластный! И с помощью этой девчонки преподобный Панкрат обратит вас всех в свою веру!

Идея оформления коттеджа, придуманная Антониной, и в самом деле была потрясающей. Заказчик убедил ее, что готов потратить любые деньги, если ему понравится проект, и девушка решила этим воспользоваться. Главная концепция ее проекта заключалась в том, чтобы обыграть название общины в оформлении дома и воссоздать иллюзию океана в каждой комнате. Придуманный ею дизайн интерьера требовал огромных финансовых затрат и был очень сложным технически, и для осуществления своих фантастических идей молодому дизайнеру пришлось работать изо всех сил. Но девушка взялась за дело с огромным энтузиазмом, а для реализации проекта привлекла строительную бригаду Олега. Работы продвигались быстро, и вскоре в скучном примитивном строении появилось уникальное внутреннее убранство.

Для оформления интерьера коттеджа основателя общины с вызывающим названием «Океан веры» Антонина решила покрыть стены каждой комнаты панорамными фотообоями с изображением морского дна и подводных скал. Они создавали иллюзию подводного мира и служили задним фоном для основных предметов интерьера — плоских аквариумов, которые полностью закрывали пространство стен от пола до потолка. В аквариумах плавали живые тропические рыбы. У каждой стены стоял отдельный аквариум со своей собственной морской флорой и фауной. Немногочисленные настоящие водоросли в каждом аквариуме сливались с изображением на фотообоях, создавая иллюзию бесконечного океана. Дно каждого аквариума покрывала натуральная галька и морской песок. В каждой комнате коттеджа были сделаны эксклюзивные полимерные полы, выполненные по новейшей технологии «3D». Они изображали морское дно, покрытое галькой и диковинными раковинами. Полы выглядели очень натурально: они настолько точно воссоздавали ощущение моря, что тот, кто наступал на них впервые, обязательно вскрикивал, боясь замочить ноги. Натяжные потолки, имитирующие поверхность воды, достойно завершали общую картину, а в окна вместо стекол были вставлены витражи с изображением подводных скал, освещенных лучами солнца.

Подсветка аквариумов одновременно служила освещением жилого пространства, поэтому во всем доме царил таинственный полумрак. Специальные лампы создавали эффект солнечного света, преломленного водной гладью, а при включении небольшого технического устройства на полу и стенах помещения возникали солнечные зайчики. При необходимости в комнатах можно было дополнительно включить точечные светильники, спрятанные в потаенных местах.

Но особенно эффектно выглядела хозяйская спальня. Все стены спальни тоже были скрыты плоскими аквариумами. В них лениво плавали рыбы диковинных расцветок с геометрическими рисунками на блестящей чешуе. Самыми крупными и яркими были спинороги — за ними Антонине пришлось изрядно побегать, пока она не нашла именно то, что нужно. Зато теперь ограниченное пространство аквариумов гордо бороздили самые яркие представители тропических спинорогов: крупнопятнистые консциллиумы — эффектные темно-синие рыбы в крупный белый горох, спинороги Пикассо со своими знаменитыми прямоугольниками на боках — красивые рыбы черно-золотистого цвета с четким геометрическим рисунком. Дополняли картину небольшие полосатые рыбы-ангелы, а на дне аквариумов были установлены подводные пещеры в виде обломков древнегреческих амфор. Они служили убежищем для хищных рыбок и являлись важной частью аквариумного мира.

По просьбе заказчика в центре спальни была установлена огромная квадратная кровать, которая занимала основную часть всего помещения. Кровать пряталась под покрывалом с фотографическим рисунком кораллового рифа, на котором в живописном беспорядке покоились небольшие овальные подушки, похожие на крупную морскую гальку. Геометрическая расцветка постельного белья гармонировала с рисунками на чешуе спинорогов, которые медленно и важно курсировали в прозрачной морской воде аквариумов. Зеркальный потолок спальни зрительно увеличивал пространство и создавал иллюзию морской глубины. В целом интерьер этого будуара производил почти гипнотический эффект — как раз такой, о котором просил преподобный.

Работы с оформлением коттеджа было очень много. Антонине порой казалось, что этот проект просто невозможно довести до конца. Особенно много головной боли доставили девушке аквариумы. Она никогда раньше не имела дела с декоративной аквариумистикой и даже не могла подумать о том, что заселять стеклянные водоемы растениями и рыбами нужно постепенно. Правильно подобрать обитателей в каждый аквариум тоже оказалось довольно сложно: у каждого вида рыб были свои собственные требования к температуре и составу воды и разный режим кормления. Многие из тех рыб, которых она выбрала для оформления интерьеров, оказались хищниками, и нужно было позаботиться о том, чтобы они не съели своих соседей по искусственному водоему.

Но когда все трудности остались позади, результат полностью оправдал затраченные усилия и вложенные финансовые средства. Снаружи коттедж так и остался типовым ничем не примечательным зданием, но стоило только переступить порог дома, как все менялось: на каждого вошедшего интерьер коттеджа производил действительно ошеломляющее впечатление. Внутри все помещения были наполнены странным голубым свечением, исходящим от аквариумного освещения, а в дневное время сквозь витражи на окнах с трудом пробивался солнечный свет, усиливая иллюзию глубины подводного мира. Мягкая мебель в гостиной была обтянута блестящим жаккардовым шелком цвета аквамарин, и световые блики на этом шелке напоминали отблески солнечных лучей на морских волнах. Стеклянные столики на серебристых ножках казались сделанными из хрупкого льда. Даже кухня не выбивалась из общего стиля и была оформлена в виде подводного грота, с фотообоями на стенах и мебелью в стиле затонувшего корабля.

Всеми ремонтными работами в коттедже Панкрата руководил Олег, а установку аквариумов и заселение их экзотическими водорослями и морской фауной проводили специалисты известной московской студии аквариумных проектов. Предполагалось, что после завершения отделочных работ эта же студия будет еженедельно обслуживать аквариумы: кормить рыб, чистить стекла аквариумов, доливать воду и следить за ее составом, проверять исправность аквариумного оборудования. Преподобному останется только наслаждаться уникальным интерьером и своевременно оплачивать солидные счета за работу аквариумных специалистов. Но предстоящие расходы Панкрата не пугали: он не сомневался, что такое великолепное и уникальное помещение обязательно приведет в общину целые толпы новых последователей его «учения», и все вложенные средства окупятся сторицей.

Когда все работы по оформлению интерьера для преподобного Панкрата и общины «Океан веры» были завершены, Антонина с удовлетворением осмотрела обновленные помещения коттеджа и осталась очень довольна достигнутыми результатами. Ей даже не верилось, что совсем недавно здесь было всего лишь скучное и безликое строение, которое полностью преобразилось только благодаря ее безумным идеям.

Прежде чем окончательно сдать работу заказчику, Антонина поехала на объект в последний раз и взяла с собой Марину, которая ждала этого дня с нетерпением: ей очень хотелось своими глазами посмотреть, что же в результате получилось. Конечно, Марина видела все рабочие чертежи проекта и фотографии готовых помещений, она сама обзванивала зоомагазины и аквариумные салоны в поиске подходящих рыб для аквариумов, но в процессе работ не была на объекте ни разу.

Несмотря на то, что Марина заранее знала, что именно она там увидит, оформление коттеджа все равно произвело на нее невероятное впечатление. Трехмерные полы, которые она до этого очень подробно рассмотрела на фотографиях, в действительности выглядели даже еще лучше, чем на снимках. Они создавали иллюзию настоящего морского дна — девушке даже на мгновение показалось, что у нее промокли ноги. Она ходила из комнаты в комнату, не скрывая своего восхищения, и ей долго не хотелось уходить из этого «подводного» мира. Особенно понравилось Марине дизайнерское решение спальни, которая в действительности выглядела намного эффектнее, чем на рабочих чертежах и фотоснимках.

Когда экскурсия подошла к концу, Марина, выйдя на улицу, с сожалением промолвила:

— Жаль только, что все это великолепие будет служить для оболванивания людей.

А потом не удержалась и с улыбкой добавила:

— Знаете, Антон, если бы я оказалась здесь при других обстоятельствах, то я бы первая вступила в эту секту! Из этого «океана» просто невозможно уйти, он так и манит, так и притягивает к себе! Так и хочется раствориться в его глубинах, превратиться в рыбу и остаться здесь навсегда.

Антонина отвела глаза в сторону и серьезно ответила:

— Не говори глупостей, Марина! Ты же умная и серьезная девушка, а это всего лишь декорации, как в театре. Ты же не хочешь стать лебедем, когда смотришь «Лебединое озеро».

Но Марина не сдавалась:

— Если бы декорации к «Лебединому озеру» хоть немного напоминали этот потрясающий интерьер, то я бы за себя не поручилась.

Во время обратной дороги в Москву Марина так восторгалась блестящим дизайнерским решением интерьера и так безудержно превозносила своего босса, что Антонина рассмеялась:

— Марина, еще немного твоих комплиментов, и я превращусь в бронзовый памятник. Не забывай, что я за рулем, и бронзоветь мне никак нельзя. Во всяком случае, не сейчас, иначе наши с тобой молодые жизни бесславно закончатся где-нибудь в придорожных кустах. А нам с тобой еще столько всего нужно сделать!

Марина притихла на некоторое время, но в ее глазах продолжал гореть восторг от увиденного и искреннее восхищение: она была очень рада тому, что ей довелось работать рядом с таким талантливым дизайнером как Антон Треф.

Преподобный Панкрат тоже остался очень доволен уникальным интерьером, а портфолио дизайнера пополнилось еще одним необыкновенным проектом. Но Антонина была уверена, что ставить точку на этой работе пока еще рано.

Глава 83. Первомай

Работа над интерьером коттеджа для преподобного Панкрата продолжалась более трех месяцев. В конце апреля, когда основные задачи по оформлению этих помещений были завершены, пришло время приступать к следующим проектам. После трагических событий прошедшей зимы Марина стала замечать, что Антонина старательно избегает частных заказчиков, больше участвует в тендерах на оформление общественных помещений и очень тщательно выбирает проекты, над которыми планирует работать. Но такое поведение своего босса Марина никак не связывала с эпидемией самоубийств, которая охватила их частных клиентов несколько месяцев назад.

Да и сама Антонина тоже изменилась: она больше не была такой веселой и жизнерадостной, как раньше. После разрыва с Игорем она никак не могла его забыть, и нанесенная ей душевная рана еще долго продолжала гноиться и кровоточить. А режиссер никак не хотел мириться с их расставанием и постоянно напоминал о себе. Первое время после их ссоры он звонил ей очень часто, надеясь, что Антонина, в конце концов, одумается, и у них все станет по-прежнему. Его бывшая подруга разговаривала с ним вежливо, но односложно, на вопросы отвечала кратко и по-деловому, называла его Игорем Борисовичем и обращалась к нему исключительно на «Вы», чем каждый раз выводила его из себя. Вскоре Левицкий предложил ей поработать вместе с ним над новым спектаклем, но девушка отказалась, сославшись на занятость. После этого режиссер стал звонить ей все реже и реже.

Чтобы отключиться от личных проблем, Антонина целиком погрузилась в профессиональную деятельность и работала почти без выходных. Единственным человеком, с кем она продолжала общаться, был Олег. Он чувствовал, что девушке одиноко и тяжело, и часто приглашал ее в клуб, в театр или на концерт. Посещать спектакли в столичных театрах Антонина отказалась наотрез, а в кафе или клуб иногда ходила — не потому, что ей это было интересно, а только чтобы не обижать своего единственного друга. Олег видел, что светские развлечения не доставляют девушке особого удовольствия, но всегда старался развеселить ее или порадовать какими-нибудь мелочами. Их отношения оставались чисто дружескими, но эта дружба была очень прочной и крепла с каждым днем.

Незадолго до первомайских выходных Олег позвонил Антонине и загадочно спросил:

— Антон, что ты делаешь в майские праздники?

— Какие праздники?

— Как какие? Ты что, забыла? Скоро Первомай, праздник мира и труда. Целых четыре выходных дня! Ты же не собираешься, как большинство трудящихся, ехать на дачу сажать картошку?

— Ты что, Олег, на какую дачу? Ты же знаешь, что у меня нет никакой дачи!

— Вот именно, знаю! А что ты собираешься делать, если не секрет?

— Как что? Работать, конечно! У меня сейчас два новых проекта, нужно подготовить эскизы, чтобы после праздников обсудить их с заказчиками.

— Антон, в майские праздники никто не работает. Все нормальные люди в начале мая отдыхают как минимум дней десять: отпрашиваются с работы, берут отгулы или даже короткий отпуск за свой счет. Так что работать в эти дни просто грех. В это время в Москве даже автомобильных пробок не бывает, потому что все уезжают из города: кто-то за границу, а кто-то на дачу. Так что все твои заказчики будут отдыхать до середины мая, и тебе тоже не помешает хотя бы на время забыть про свои бесконечные проекты.

— Олег, куда ты клонишь? Предлагаешь мне все бросить и поехать отдыхать за границу? Или купить дачу и начать сажать картошку?

— Да нет, зачем? К тому же за границу ты уже опоздала: чтобы поехать на отдых сейчас, нужно было еще зимой бронировать отель и покупать билет на самолет. А вот насчет дачи вариант есть. У моего отца дача в Тверской области, а сам он завтра улетает в Гонконг и вернется только недели через три. В это время на даче никого не будет. Я взял у него ключи, так что мы с тобой можем воспользоваться его отсутствием и отдохнуть пару дней на свежем воздухе.

— И что мы там будем делать? Картошку сажать?

— Да нет, что ты! Там никто картошку не сажает, на участке только фруктовые деревья и газонная трава. Но газоны косить мы не будем, не бойся, это сделают без нас специально обученные люди. Зато мы сможем покататься на лодке и порыбачить. Дом стоит на берегу Волги, и рыбалка там замечательная! Сейчас весна, судак идет на нерест. Ты любишь свежего судака?

— Не знаю, я его никогда не ела.

— Тогда обязательно надо его попробовать! Судак — это вещь! Ну как, договорились?

Антонина замялась. Ей не хотелось огорчать друга отказом, но загородный отдых на какой-то чужой даче ее тоже не привлекал.

— Олег, я не знаю. Мне работать надо, некогда мне по дачам разъезжать.

Но Олег не сдавался:

— Брось, Антон, отдыхать тоже нужно! Вернешься в Москву с новыми силами, и дела пойдут веселее. Соглашайся! Обещаю, что ты не пожалеешь!

Девушка молчала.

— Поедем, Антон! Отдохнем, рыбку половим, уху на костре сварим. Ты, наверное, и настоящую тройную уху ни разу не ела?

— Нет, не ела.

— Ну вот, видишь! Ты просто не представляешь, от чего ты отказываешься! Упустить возможность отведать ухи из свежей, только что пойманной рыбы — это даже не грех, а настоящее преступление!

— Нет, Олег, спасибо, но я не поеду. Мне сейчас не до отдыха, извини. Много работы.

— Антон, я тебя не тороплю с ответом. Ты подумай над моим предложением, а я тебе вечером перезвоню. Ключи от дома уже у меня, так что мы сможем поехать туда в любое время.

Закончив разговор, Антонина вернулась к своим делам, но работать ей уже расхотелось. Она вспомнила о предстоящих праздничных днях, и перспектива провести долгие выходные в одиночестве вдруг показалась ей невыносимой. В конце концов, почему бы и в самом деле не поехать на эту дачу? Олег будет рад, да и ей тоже не помешает ненадолго отвлечься от своих проблем.

Промучившись в сомнениях еще пару часов, она позвонила Олегу:

— Ты меня уговорил. Ты так аппетитно описал эту самую уху из судака, что я теперь, наверное, не успокоюсь, пока ее не попробую.

Олег обрадовался:

— Отлично, Антон! Едем завтра утром!

— Ты что, завтра только тридцатое апреля, рабочий день! Мне на работу надо!

— У тебя завтра что, встреча с заказчиками?

— Нет, но мне все равно надо в офис!

— Ты сама себе босс, можешь не ходить. И Марину отпусти, пусть она тоже отдохнет. Позвони ей прямо сейчас и скажи, что завтра у нее выходной. А я заеду за тобой в десять часов утра.

— Так рано!

— Нормально. Завтра после обеда все поедут на свои дачи, и на дорогах будут жуткие пробки. Нам лучше выехать пораньше, чтобы мы успели выбраться из Московской области до начала всеобщего дачного ажиотажа.

— А далеко нам ехать? Где находится эта дача?

— Это Тверская область, недалеко от Калязина. От Москвы примерно сто восемьдесят километров, может чуть больше.

— Но я же не успею собраться! И продукты с собой взять надо, и хлеб купить.

— Ничего тебе не надо покупать, я все приготовлю сам. Возьми с собой только теплую куртку, свитер, шарф, носки шерстяные для рыбалки, удобную обувь. Мы поедем на моей машине, так что тебе даже за рулем сидеть не придется, будешь только музыку слушать и пейзажами любоваться.

Антонина хотела еще что-то возразить, но Олег ее перебил:

— Не возражай! Будем считать, что ты у меня в гостях, так что позволь мне самому обо всем позаботиться. Мне это будет приятно, а ты расслабишься и отдохнешь. А на обратном пути я довезу тебя до самого дома. Не волнуйся, доставлю тебя в целости и сохранности! Тебе понравится!

— Ну ладно, уговорил. В десять, так в десять.

— Тогда до завтра!

— До завтра, Олег!

Антонина вдруг почувствовала, что ей действительно необходим хотя бы короткий отдых, и была благодарна другу за его приглашение. На пути с работы, пробираясь на своем «Опеле» сквозь нескончаемые автомобильные пробки, она поймала себя на мысли, что ей очень хочется уехать на пару дней куда-нибудь в новое, абсолютно незнакомое место. Она подумала, что Тверская область почти идеально соответствует ее желаниям, и такая вылазка будет очень кстати. К тому же она никогда раньше не была в гостях на чьей-нибудь даче, а Волгу видела только по телевизору. Со слов Олега предстоящая поездка казалась ей настоящим приключением: ночевка в незнакомом доме, рыбалка на Волге, уха на костре…

Ехать в гости с пустыми руками девушке не хотелось, и по дороге домой она остановилась у супермаркета. Проходя в магазине мимо отдела свежей рыбы, она усмехнулась и с трудом подавила в себе желание купить какого-нибудь живого карпа или охлажденную форель: вдруг они не смогут поймать судака? Мысль о том, что при неудачной рыбалке ей так и не удастся попробовать ту самую тройную уху, которую так расхваливал Олег, показалась ей невыносимой. Но обижать своего друга недоверием к его рыбацким способностям она не рискнула и с сожалением прошла мимо неподвижных рыбин, безразлично взирающих на покупателей из-под шубы колотого льда.

«Интересно, почему уха называется тройная? Потому что ее варят из трех видов рыб? А может потому, что она очень вкусная и ее съедают по три порции?», — размышляла она, направляясь в кондитерский отдел: Олег был сластеной, и она решила взять с собой на дачу хороший торт.

Когда на следующее утро Олег позвонил в дверь, Антонина была уже полностью готова к поездке, ее теплая одежда и остальные нужные вещи упакованы в спортивную сумку, а все продукты, приготовленные в дорогу, уложены в полиэтиленовые пакеты. Увидев торт, Олег обрадовался:

— Антон, какая ты молодец! Я купил все необходимые продукты и хлеб, а про торт даже не подумал!

Затем он с детским любопытством заглянул в другие пакеты:

— Ого, чилийское вино, целых две бутылки! Отлично! Я тоже взял вино, так что сегодня мы гуляем! Тут еще и фрукты! А это что, конфеты? Здорово! Я тоже купил конфеты и печенье, и чай взял. Там есть настоящий угольный самовар, так что сладости будут очень кстати. А ты и про кофе не забыла! Антон, ты просто чудо! Вот что значит женщина! А то мы, мужики, только про колбасу и помним.

Олег собрал все приготовленные сумки и пакеты и весело направился к выходу:

— Ну, все, Антон, поехали, не будем время терять! Чем скорее доберемся до места, тем больше времени останется на отдых!

По дороге Антонина решила задать Олегу вопрос, который вертелся в ее голове со вчерашнего дня:

— Олег, что такое «тройная уха»? Это уха из трех рыб?

— Нет, не совсем. Тройная уха готовится особым способом, и для ее приготовления нужно много свежей речной рыбы. Сначала в воде варится всякая рыбья мелочь: ерши, пескари, уклейки. Когда они сварятся, получившийся бульон процеживают и кладут в него рыбу покрупнее: плотву, подлещиков. Затем бульон снова процеживают, и только после этого варят в нем уже настоящую, окончательную уху — с картошкой, луком, петрушкой и черным перцем. И вот тогда в кастрюлю добавляется самая хорошая рыба: судак, щука, стерлядь.

— А что делают с мелкой рыбой после того, как процедили от нее бульон?

— Выбрасывают.

— Как выбрасывают?

— Да так, на помойку. Не смотри на меня так, я не шучу, это правда. Я же говорю, что тройную уху варят только тогда, когда бывает хороший улов и попадается много рыбы разного сорта, мелкой и крупной. Честно говоря, такую уху варят нечасто, но однажды мне все-таки удалось ее попробовать. Это о-о-очень вкусно!

Антонина вдруг рассмеялась:

— Олег, ты знаешь, вчера в супермаркете я хотела купить свежую рыбу, карпа какого-нибудь, форель или дорадо, и взять ее сегодня с собой. Это на тот случай, если наша рыбалка будет неудачной, и мы ничего не поймаем. Тогда можно было бы сварить уху из этой магазинной рыбы, пусть и не тройную. Но потом я подумала, что ты меня засмеешь, и не купила.

— И правильно сделала, что не купила! Никто не ездит на рыбалку с магазинным карпом! Не волнуйся, Антон, уха у нас обязательно будет! И не из дорадо, а из настоящей волжской рыбы!

— Здорово! Олег, ты меня просто удивляешь! И когда ты только успел всему научиться, даже рыбу ловить умеешь!

Олег кокетливо подмигнул:

— Смею тебя уверить, Антон, что это еще не все мои таланты! Я еще много чего могу!

Потом рассмеялся и добавил:

— А теперь я тебе открою страшную тайну: на рыбалке я был всего пару раз в жизни, и, честно говоря, рыболов из меня никакой. Я даже спиннингом толком пользоваться не умею. Но это не должно тебя огорчать. Я вчера вечером посмотрел в интернете ролик, как правильно его закидывать, так что в общих чертах представляю, что и как нужно делать. К тому же у меня сосед — рыбак, он мне вчера рассказал, на что сейчас лучше ловить, какие блесны использовать и прочее. Поэтому шанс поймать кого-нибудь на крючок у нас с тобой остается.

Антонина снова рассмеялась:

— Зря все-таки я этого карпа не купила! Надо мне было послушать свою интуицию!

— Нет, не зря! Я же тебе обещал рыбалку и уху, поэтому будет и рыбалка, и уха. Но я не обещал, что мы с тобой обязательно поймаем какую-нибудь рыбу. Да это и не важно. Рыбалка — это процесс, а не результат. А насчет ухи не волнуйся: там недалеко есть рыболовная база, где всегда можно купить у местных рыбаков свежую рыбу, да еще и выбрать, какую хочешь. Так что судака мы с тобой обязательно приготовим!

За разговорами время в дороге прошло незаметно, а когда они прибыли к месту назначения, Антонина не смогла сдержать своего изумления. «Дача» оказалась большим двухэтажным кирпичным особняком с электрическими воротами на въезде и гаражом на две машины. Большую часть первого этажа занимала роскошная гостиная с камином и удобной мягкой мебелью. Светлый коридор вел в просторную, но очень уютную кухню, рядом с которой был санузел с душевой кабиной, небольшая сауна и еще несколько помещений непонятного назначения. На втором этаже располагались хозяйская спальня, биллиардная, три спальни для гостей и две ванные комнаты.

Просторный участок вокруг дома был обнесен кованым забором, садовые дорожки выложены красивой клинкерной плиткой, а фруктовые деревья росли ровными рядами. На специальной площадке за домом было оборудовано просторное место для отдыха: резная деревянная беседка, большой садовый гриль из белого камня, огромный стол и удобные лавки, а под небольшим навесом лежали наготове березовые дрова.

Олег показал изумленной Антонине дом и сад и пояснил:

— У моего отца своеобразные представления о дачном отдыхе, так что постарайся обращать на это поменьше внимания. Надеюсь, ты не очень разочарована? Но другой дачи у меня все равно нет, так что будем довольствоваться этой. Располагайся и чувствуй себя как дома. Можешь занять любую комнату, какая тебе больше нравится, и пользоваться любой ванной. Там все есть, мыло, шампунь и прочее. Полотенца в шкафах чистые, бери любое. Все постельное белье тоже чистое. Я сейчас включу водонагреватель, и через полчаса везде будет горячая вода.

И Олег исчез где-то в недрах огромного дома. Когда он вернулся, Антонина уже немного освоилась и прокомментировала:

— Олег, это не дача, а настоящий пятизвездочный отель! С ума сойти можно! Я в такой роскоши никогда еще не жила. Здесь одна только кухня больше всей моей квартиры.

Олег расплылся в улыбке:

— Ну и отлично! Располагайся в главной спальне, а я займу какую-нибудь комнату для гостей.

— Нет, если ты не возражаешь, я тоже устроюсь в какой-нибудь гостевой комнате. Мне здесь все нравится, но хозяйская спальня для меня будет уже слишком.

— Ладно, выбирай любую комнату, я сейчас принесу твои вещи.

Олег действительно устроил Антонине отличный отдых. Она и представить не могла, что можно столько успеть всего за один день! На обед Олег пожарил отличные шашлыки. Они ели их со свежей зеленью, запивая красным вином. Потом они вместе растопили огромный угольный самовар, и белый дым из его трубы разошелся легкой дымкой по всему саду. Чай из самовара получился крепкий, ароматный и необыкновенно вкусный.

После обеда Олег предложил прогуляться на берег реки и заодно подготовить лодку к завтрашней рыбалке. Свежий воздух, сытная еда и выпитое вино сделали свое дело: Антонина быстро забыла обо всех своих проблемах. Она с восхищением любовалась величественной Волгой, глубоко вдыхала запах речной воды, слушала щебет птиц в прибрежных кустах и с интересом наблюдала за тем, как Олег готовил к спуску на воду большую моторную лодку, которая стояла в специальном лодочном гараже у самой воды. Заметив ее любопытный взгляд, Олег прокомментировал:

— Не бойся, Антон, с лодкой обращаться я умею. Это рыбак из меня никакой, а на лодках я в своей жизни плавал много. Я и на веслах могу грести, и на байдарке ходить, и катером управлять. Надо только мотор проверить, потому что его, скорее всего, в этом году еще не запускали. Но сегодня мы с тобой на лодке плавать не будем, отложим это удовольствие до завтра.

Вечером они сидели в гостиной у горящего камина, болтали обо всем на свете, пили горячий глинтвейн и смотрели на огонь. Олег сказал, что включать телевизор или музыку здесь просто грех: когда еще представится возможность посидеть в тишине, вдали от городского шума, гула автомашин и ночного рева автомобильных сигнализаций. Даже мобильные телефоны сегодня почему-то молчали (как позже выяснилось, Олег их просто отключил). Антонина смотрела на языки пламени, как завороженная: ей казалось, что время остановилось, и что она вдруг очутилась в каком-то ином, незнакомом мире, где нет проблем, тревог и разочарований. Из открытого окна в комнату залетал прохладный ночной ветерок, а на высоком черном небе горели мириады звезд. А когда в ночной тишине вдруг раздались замысловатые соловьиные трели, у девушки задрожали губы, и она с трудом сдержалась, чтобы не расплакаться от восторга: сегодня многое происходило с ней впервые, и соловья она тоже услышала первый раз в жизни.

Когда на следующее утро Олег разбудил ее громким стуком в дверь, Антонина никак не могла открыть глаза и долго не могла понять, где она находится: так крепко и беззаботно она не спала с раннего детства! За окном едва начало светать, а Олег продолжал стучать и кричать:

— Подъем! Вставай, Антон, нас ждут великие дела! Пора на рыбалку! Умывайся быстрее, даю тебе на это только пять минут! А я пока поставлю чайник и сделаю бутерброды на завтрак.

На берегу реки Олег отдал Антонине удочки и пакеты с рыболовными принадлежностями, бросил на дно лодки небольшой садок для пойманной рыбы и начал спускать лодку на воду.

— Антон, я надеюсь, ты плавать умеешь?

Антонина забеспокоилась:

— Нет, не умею!

Олег от изумления открыл рот:

— Как не умеешь? Ты же выросла на море!

— Я выросла не на море, а в городе.

— Но ведь Новороссийск — морской порт! Там же и море есть, и пляжи! Неужели ты не научилась плавать, ведь это так просто?

— Честно говоря, я в детстве море видела в основном только издали. Моя мать выросла в степи, в станице, и плавать никогда не умела. А на море мы с ней не ходили, потому что она всегда очень боялась загореть и постоянно пряталась от солнца. Она считала, что от загара кожа стареет. Честно говоря, в детстве мать не обращала на меня никакого внимания, я росла сама по себе, так что учить меня плавать было просто некому.

— А отец? Он же моряк!

— Он тоже никогда не приглашал меня на море. Да и общались мы с ним тогда редко. Наверное, он просто не догадывался, что я не умею плавать.

— Ладно, не переживай. Не умеешь, так не умеешь. Возьми в ящике под сиденьем лодки спасательный жилет и надень его. В нем тебе будет не очень комфортно, но зато безопасно. На воде шутить нельзя.

— А мы что, собираемся падать в воду?

— Конечно, нет. Но страховка не помешает.

Антонина неуверенно забралась в лодку и достала спасательный жилет. Он оказался огромным.

— Он же мне велик, я в нем просто утону!

— Нет, ты в нем не утонешь, а без него гарантии нет. Извини за каламбур. Надевай и не спорь.

Она надела спасательный жилет, села на скамейку и напряженно уцепилась руками за борт. Олег запрыгнул в лодку, оттолкнулся от берега, завел мотор, и они быстро поплыли к середине реки. Но когда они начали рыбачить, девушка быстро забыла про все свои страхи. Забрасывать спиннинг оказалось несложно, и вскоре они оба весело размахивали удочками. Первую рыбку поймала Антонина, что привело ее в безграничный восторг, хотя это был всего лишь небольшой окунь. Олег обрадовался не меньше ее:

— Антон, ты просто прирожденная рыбачка! Недаром ты родилась на море! Еще пару таких рыбешек, и уха нам обеспечена!

Рыбалка оказалась удачной. В воду никто не упал, лодочный мотор не заглох, и через несколько часов в их садке уже плескалось с полведра некрупной рыбы.

— Ну вот, Антон, мы с тобой с уловом! И к рыбакам ехать не придется, три судачка нам все-таки попались. Поплыли домой уху варить. Насчет тройной не знаю, но на хорошую классическую уху нам рыбы точно хватит!

Когда Олег уже собирался завести мотор и плыть к берегу, Антонина заметила, что недалеко от них по реке плывет яхта.

— Смотри, Олег, яхта! Я и не знала, что на Волге есть яхты! Я думала, что они только на море бывают!

Белоснежная яхта медленно двигалась по волнам, словно давая возможность случайным наблюдателям в полной мере полюбоваться ее элегантным видом. Олег пояснил:

— Она, наверное, из яхт-клуба, он здесь неподалеку. Летом на Волге бывает много яхт, а сейчас для речных прогулок пока еще слишком холодно, и навигация пока еще только начинается.

— Какая красивая! И плывет, как будто летит! Интересно, какой у нее интерьер? Там, наверное, даже кровати есть, чтобы ночевать на борту?

— Насчет кроватей не знаю, но спальные места наверняка есть. Это еще маленькая яхта, они бывают намного больше.

— В Новороссийске тоже есть яхт-клубы, но это очень дорогое удовольствие.

— Да, яхтинг — занятие не для бедных. Он везде обходится недешево. Но местный яхт-клуб очень популярен и пользуется большим спросом. Эти места, верховья Волги, считаются достаточно престижными для отдыха. И от столицы недалеко, поэтому сюда приезжают в основном москвичи. У некоторых здесь даже есть свои собственные частные яхты. В Калязине каждое лето проводится водный фестиваль с парадом катеров и яхт и показательными выступлениями спортсменов. Я был на таком фестивале пару лет назад. Как раз тогда я и попробовал тройную уху, ею угощали всех желающих. Если хочешь, я узнаю, когда он состоится в этом году, можно будет приехать посмотреть. Тебе понравится.

— Нет, Олег, спасибо. Мне уже этого первомайского отдыха хватит надолго. Ты же знаешь, у меня летом всегда бывает много работы.

После рыбалки они прямо на берегу чистили рыбу и варили уху на костре, и она действительно получилась необыкновенно вкусной. Антонина любовалась речными волнами и кормила чаек, которые летали вокруг и громко кричали, выпрашивая кусочки хлеба. Потом Олег предложил покататься на лодке, и с мощным мотором они быстро доплыли до знаменитой затопленной колокольни, которая возвышается из воды прямо посередине Волги и считается визитной карточкой Калязина.

День прошел замечательно. Когда начало вечереть, они поставили лодку в гараж, полюбовались закатом над Волгой и неторопливо направились в сторону дома. Они уже собирались войти в свои ворота, когда кто-то громко окликнул:

— Привет, Олег!

Они обернулись. Их догонял мужчина лет тридцати пяти. Олег улыбнулся и протянул руку:

— Здорово, Виктор!

Мужчины обменялись рукопожатием, и Виктор спросил:

— Ну как рыбалка?

— А ты откуда знаешь, что мы были на рыбалке?

— Я проплывал мимо и увидел тебя в бинокль.

— На чем проплывал?

— Видел яхту?

— Ну да, видел.

— Это я на ней шел!

— Взял напрокат в яхт-клубе?

— Нет, это моя собственная! Купил пару недель назад. Так что я теперь судовладелец. Теперь не надо арендовать, а то в этом яхт-клубе дерут три шкуры с честных тружеников. Ты же знаешь, я фанат яхтинга! Теперь буду ходить по Волге, когда захочу, а то этот яхт-клуб меня уже достал: если хочешь пройтись по реке, нужно звонить им заранее, а иначе все их несчастные посудины будут заняты. Теперь все, баста! Больше никаких проблем и раннего бронирования! Теперь я плачу им только за стоянку и обслуживание своего судна, и теперь пусть они беспокоятся, чтобы я не ушел от них в другой порт.

— Здорово! Поздравляю! Яхта классная, мы ее сразу заметили.

— Хочешь, прокачу? Я завтра снова на ней пойду, могу и тебя взять. Вместе с твоей дамой, конечно.

Он окинул Антонину оценивающим взглядом, а Олег спохватился:

— Виктор, это моя подруга Антон Треф. Она дизайнер интерьеров, у нее своя студия в Москве. Антон, это Виктор, наш сосед.

Виктор церемонно протянул девушке руку:

— Очень приятно… Антон?

— Да, меня все так зовут.

— Круто!

Потом обратился к Олегу:

— Ну, так что, пойдете завтра со мной по реке? Прокачу с ветерком!

Олег ответил не задумываясь:

— Конечно, с большим удовольствием! Спасибо за приглашение!

— Тогда встречаемся у яхт-клуба утром часов в одиннадцать. Телефон мой ты знаешь, звони, если что. Ну все, бывайте, до завтра!

И Виктор поспешил по своим делам. Олег пояснил:

— Это наш сосед по даче. Вернее, сосед моего отца. Его дом через один от нашего. Виктор бизнесмен, обувью торгует. У него в Москве несколько магазинов, а я когда-то делал ремонт в его офисе. Он и в самом деле помешан на яхтах, каждое лето проводит на воде по несколько недель. Так что завтра ты своими глазами увидишь интерьер его яхты.

Прогулка на яхте произвела на Антонину огромное впечатление. Смотреть с палубы на полноводную реку было очень приятно, но девушку, выросшую на берегу моря, сложно удивить водными просторами. А вот интерьер яхты буквально поразил молодого дизайнера: она даже представить себе не могла, что на таком ограниченном пространстве можно столько всего разместить! Яхта оказалась небольшой, не больше десяти метров в длину, но на ней было все, что нужно для длительного путешествия: комфортабельный салон, каюта на два спальных места, туалет, душевая кабина и даже плита для приготовления пищи. Все внутренние помещения судна были отделаны полированным деревом, а кресла и диваны обтянуты мягкой светлой кожей. Навигационные приборы выглядели очень стильно и прекрасно вписывались в общий интерьер. Каждый отсек яхты имел свое собственное название: кают-компания, камбуз, каюта, рулевая рубка, гальюн. Несмотря на ограниченное пространство, на яхте было множество разных шкафов, выдвижных ящиков и закрытых полочек, которые позволяли удобно разместить все необходимое, и каждый кубический сантиметр помещения использовался продуманно и эффективно.

Виктор показывал свое судно гостям с огромным удовольствием, и Антонина не смогла сдержать своего профессионального любопытства. С разрешения хозяина она подробно осмотрела все отсеки яхты и оригинальную встроенную мебель, которая обеспечивала потрясающий комфорт даже в таком замкнутом пространстве, и мудрость яхтостроителей, сумевших так блестяще обустроить небольшое помещение, вызвала у нее удивление, восхищение и уважение.

Четыре праздничных дня пролетели незаметно. Антонина хорошо отдохнула, ее лицо покрылось ровным майским загаром, а в глазах загорелся веселый огонек. Она вернулась домой в замечательном настроении, у нее снова появилась уверенность в своих силах и впервые за последние месяцы личные проблемы показались ей незначительными. Девушка ощущала прилив творческой энергии, ей уже не терпелось вернуться к своим проектам. О вирусе самоубийства она, похоже, больше не вспоминала.

Глава 84. Трудовые будни

После первомайского отдыха Антонина приступила к работе с удвоенной энергией. Скучать было некогда. Она активно участвовала в тендерах, и это давало результаты: вскоре она получила заказы на несколько серьезных проектов. Душевные раны, оставшиеся после романа с Игорем, постепенно начали затягиваться. Единственное, что отравляло ее жизнь, были отношения с матерью.

Устраиваться на работу Вероника не собиралась и часто приходила к дочери в офис требовать денег. Антонина не могла ей отказать, хотя и понимала, что мать пьет: от нее всегда пахло перегаром, ее руки дрожали, одутловатое лицо казалось бесформенным, покрасневшие глаза слезились, а темные круги под глазами и землистый цвет лица не мог скрыть даже толстый слой дешевой косметики. К тому же у Вероники, как у большинства людей, испытывающих проблемы с алкоголем, появилась навязчивая идея: она настойчиво просила Антонину оформить ей квартиру. Мать толком не представляла, в чем именно заключается работа дочери, никогда не проявляла интереса к ее проектам и не видела блестящего портфолио дизайнера Антона Треф. Но она понимала, что ее Тонюсенька «может сделать так, чтобы дома было красиво».

Эта идея у Вероники была не нова. Антонина не знала, что еще до переезда в Москву мать рассказывала всем своим новороссийским знакомым и соседям по подъезду о том, что ее дочь живет в столице и обставляет квартиры богатым людям, которые хотят, чтобы у них дома было красиво и модно. При этом обязательно добавляла, что когда она сама переедет в Москву, Тонюсенька и ей обставит квартиру, чтобы у нее тоже было «все как у людей».

— Вы же знаете, как Тонюсенька меня любит, — говорила она. — Она не потерпит, чтобы ее родная мать жила плохо. Моя доченька, моя кровинушка, моя лапонька сделает все, чтобы ее любимой мамочке было хорошо.

С этой просьбой Вероника приставала к дочери уже давно. Сначала Антонина отмахивалась и думала, что это просто неудачная шутка, но вскоре навязчивая идея матери начала ее раздражать. «Зачем ей дизайнерский интерьер? — недоумевала девушка. — Кого она собирается им удивлять? Ей самой, похоже, вообще наплевать на то, что ее окружает. Ее ведь кроме рюмки ничего не интересует».

Но Вероника не успокаивалась. Каждый раз, приходя к дочери на работу просить денег, она непременно спрашивала, когда же, наконец, «знаменитый дизайнер» обставит ей квартиру, «как полагается». Со временем стремление заставить дочь поменять обстановку в ее квартире превратилось у Вероники в настоящую идею-фикс, и Антонина начала понимать, что мать от нее просто так не отстанет. Так и было: Вероника все чаще и чаще клянчила у дочери новый интерьер. Раздраженная Антонина уже была готова поменять обстановку в квартире матери на какой-нибудь вариант «как у людей», но ее останавливал не только абсурд этой затеи: она знала, что «оформлять» квартиру матери ей придется за свой счет, и в данный момент у девушки не было на это ни свободного времени, ни лишних денег.

По молодости лет Антонина не понимала, где находится та грань, когда бытовое пьянство переходит в алкоголизм. И она не знала, что избавление от навязчивых идей, которыми доставала ее мать, нужно искать не в обновлении интерьера ее квартиры, а в лечении ее от алкогольной зависимости. А между тем визиты Вероники становились все чаще, выглядела она все хуже и денег просила все больше и больше.

Марина сочувствовала своей начальнице, но в ее отношения с матерью никогда не вмешивалась. Каждый раз после ухода Вероники Антонина открывала настежь окно, чтобы быстрее проветрить небольшое помещение от тяжелого запаха перегара, и смущенно извинялась перед своей помощницей за очередную нелицеприятную сцену, которую неизбежно устраивала мать, приходя в офис. Марина не знала, как лучше реагировать на происходящее, и каждый раз делала вид, будто ничего особенного не произошло. Антонина была ей за это бесконечно благодарна: ей было стыдно за мать, но ничего поделать с ней она не могла.

Глава 85. «Чук и Гек»

Чук и Гек пришли в офис дизайнера точно в назначенное время. На самом деле их звали Георгий и Сергей, но Георгий представился как Жорж, а Сергей попросил называть его Сержем. Среди заказчиков Антонины эти двое оказались случайно, по инициативе Марины. Так получилось, что в середине мая в офис позвонил мужчина, назвавший себя Жоржем, и сказал, что планирует делать ремонт в квартире и хочет поручить оформление интерьера специалистам. Он увидел в интернете портфолио дизайнера Антона Треф, и оно произвело на него большое впечатление. Марина знала, что Антонина сейчас не берется за частные заказы, но отказывать заказчику не захотела и назначила ему встречу с дизайнером уже на следующий день.

Жорж пришел не один. Вместе с ним пришел еще один человек, который представился Сержем. На вид им обоим было чуть больше тридцати лет, и между ними ощущалось едва уловимое внешнее сходство. Сначала Антонина никак не могла понять, почему эти двое показались ей похожими друг на друга — в их внешности не было ничего общего. Жорж был высоким стройным мужчиной спортивного телосложения, с аккуратной стрижкой и чисто выбритым лицом. Он выглядел так, будто сошел со страниц глянцевого журнала: дорогой итальянский костюм сидел на нет безукоризненно, из укороченных рукавов пиджака выглядывали узкие манжеты белоснежной сорочки, а яркий галстук свидетельствовал о том, что Жорж, скорее всего, был человеком творческой профессии, а не топ-менеджером какой-нибудь скучной иностранной фирмы. Его новенькие ботинки идеально подходили к костюму, а носки были совершенно неожиданного цвета — в тон галстуку.

Его спутник был ниже ростом и выглядел менее формально. Светло-серые глаза Сержа излучали озорные искры, а лицо покрывал бронзовый загар — возможно, с горнолыжного курорта. Отсутствие волос на голове компенсировалось изящной короткой бородкой, а на среднем пальце левой руки блестел массивный золотой перстень. Его вальяжный облик дополняли отличные дизайнерские джинсы от Жана-Поля Готье, дорогой кожаный пиджак, черная футболка с ярким принтом, широкий ремень из крокодиловой кожи и мягкие замшевые ботинки.

При знакомстве оба посетителя протянули Антонине свои визитные карточки, на которых были указаны их фамилии и полные имена, но попросили обращаться к ним неформально: Жорж и Серж. Они сказали, что так их зовут друзья, а полные имена они используют только на работе. Из их визиток стало ясно, что Жорж служил маркетологом в крупной фирме, которая поставляла в Россию японские музыкальные инструменты, а Серж работал эвент-менеджером в компании, занимающейся организацией праздников, юбилеев, свадеб, вечеринок и корпоративных мероприятий. Жорж держался спокойно и серьезно, а с лица Сержа в течение всего разговора не сходила приятная обезоруживающая улыбка.

Что именно побудило молодых людей произносить свои имена на французский манер, Антонина поняла сразу после знакомства с ними. Позже она призналась Марине, что если бы знала заранее, с кем придется иметь дело, то ни за что не стала бы с ними встречаться. Но Марина в ответ только рассмеялась и сказала, передразнивая свою начальницу:

— Антон, мы же с вами профессионалы! Мы должны работать с любыми заказчиками. Чем Вам не угодили эти мужчинки? По сравнению с преподобным Панкратом они просто невинные ангелы!

— Они не ангелы, а просто какие-то Чук и Гек! — смеясь, ответила Антонина.

Это прозвище приклеилось к заказчикам намертво: с тех пор между собой девушки стали называть их только так.

С самого начала знакомства с Антониной Жорж решил расставить все точки над «и»:

— Антон, я надеюсь, что вы прогрессивная современная женщина, и вас не шокирует тот факт, что мы с Сержем живем вместе. В нашей стране к однополым парам отношение неоднозначное, поэтому мы не стремимся излишне афишировать нашу связь. Но притворяться, что между нами ничего такого нет, мы тоже не хотим. Я хочу сразу прояснить вам нашу ситуацию, чтобы мы могли разговаривать открыто, без намеков и недомолвок. Если вам неприятно общаться с представителями сексуальных меньшинств, скажите нам прямо, мы поймем и больше не будем отнимать у вас время.

В сознании Антонины отчетливо всплыла сцена, свидетелем которой она стала несколько месяцев назад: два обнаженных мужских тела, слившихся в единое целое на ее собственном диване. Она невольно содрогнулась, но быстро взяла себя в руки и спокойно ответила, глядя в глаза собеседнику:

— Георгий, интимные подробности вашей жизни меня совершенно не касаются. Это не мое дело, каждый живет так, как хочет. Как я понимаю, вы пришли сюда не для того чтобы рассказать мне о своих сексуальных предпочтениях. Поэтому давайте перейдем к делу. Что-то мне подсказывает, что вы хотите поговорить со мной о дизайне интерьера какого-то помещения. Или я ошибаюсь?

По лицу Жоржа пробежала легкая улыбка, и он мягко сказал:

— Спасибо за понимание. Я был практически уверен, что мы найдем общий язык. Но перед тем как перейти к делу, у меня будет маленькая просьба: зовите меня Жоржем. Георгий звучит чересчур официально.

Антонина тоже улыбнулась:

— Хорошо, Жорж. Так что же мы будем обсуждать?

Задача была вполне понятной. Оказалось, что эти двое живут вместе уже почти три года — снимают небольшую жилплощадь на окраине Москвы. Недавно Жорж купил по ипотеке собственную двухкомнатную квартиру. Жить там он будет вместе с Сержем, но прежде чем туда переезжать, квартиру нужно отремонтировать. Им обоим хочется, чтобы их жилье выглядело современно и стильно, поэтому они решили обратиться к услугам профессионального дизайнера интерьеров. Жорж изложил свои пожелания очень лаконично:

— Наша квартира должна стать местом для отдыха: удобная гостиная, уютная спальня. Серж любит готовить, поэтому кухню нужно оборудовать всем необходимым. Но есть одна проблема: квартира хоть и двухкомнатная, но маленькая.

Серж, который до сих пор молчал, возразил:

— Не такая уж она и маленькая, обычная двухкомнатная квартира.

Он достал из кармана ксерокопию плана квартиры и пояснил:

— Смотрите, Антон: комнаты изолированные, одна восемнадцать квадратных метров, другая десять метров, а кухня — шесть. Есть еще крошечная кладовка, которая больше похожа на встроенный шкаф. Прихожая, правда, немного маловата. Но санузел раздельный, а в большой комнате есть балкон. По-моему, отличная квартира.

Антонина посмотрела план и сказала:

— Как вы понимаете, разработка дизайна интерьера квартиры — задача комплексная. В нее входит не только ремонт помещения, но и подбор мебели, светильников и аксессуаров для всех комнат, установка сантехники и кухонного оборудования. Одним словом, дизайнер сдает заказчику квартиру, полностью готовую для проживания, «под ключ». Это будет стоить дороже, чем обычный ремонт. Если вы готовы к таким расходам, мы можем обсудить бюджет и более подробно уточнить ваши пожелания, и после этого я приступлю к работе. Но предварительно я должна сама посмотреть квартиру.

Заказчики улыбнулись, переглянулись между собой и хором ответили:

— Конечно, о чем разговор!

Серж добавил:

— Я могу показать ее в любое время.

Двухкомнатная квартира в панельном доме не преподнесла Антонине никаких сюрпризов. Если сделать в ней хороший ремонт, жилье получится вполне современным, но сейчас со стен свисали старые обои, раковина на кухне была покрыта ржавыми пятнами, а балкон, который застеклили лет двадцать назад, выглядел заброшенным и депрессивным. Поймав взгляд Сержа, Антонина сказала:

— С балконом тоже нужно поработать. Если вы хотите, чтобы он был застеклен, то придется сделать это заново, потому что старые рамы свой срок давно уже отслужили. Но можно просто убрать старое остекление и оставить балкон открытым. Это позволит сохранить общую концепцию дизайна интерьера и немного сэкономить.

Но Серж возразил:

— Мы с Жоржем хотим, чтобы балкон был застеклен, поэтому давайте уберем отсюда всю рухлядь и застеклим его заново. Хорошо бы вообще сделать его не только закрытым, но и теплым.

Антонина еще раз внимательно осмотрела балкон. Он был не такой уж и маленький: пятиугольный, с выступом посередине — очень удобная конструкция. Если установить здесь новые рамы, балкон будет похож на эркер, а если его еще и утеплить, то полезная площадь комнаты увеличится не только зрительно, но и реально.

— Теплый балкон — хорошая идея. Комната станет больше, да и выглядеть будет оригинально. Я учту ваши пожелания при разработке проекта. Но мне бы еще хотелось узнать ваши цветовые предпочтения. В какой гамме лучше выполнить интерьер? У вас есть какие-нибудь идеи?

Серж улыбнулся:

— Мы с Жоржем уже думали на этот счет. Специальных требований у нас нет. Единственная просьба — чтобы он не был в голубых тонах. Почему-то все люди, которые впервые узнают о наших отношениях, думают, что наш любимый цвет — голубой. Странная логика!

— А какие еще цвета вам не нравятся?

— Остальные цвета все о’кей. Даже синий нас вполне устроит. Конечно, желательно обойтись без мягких «девичьих» тонов: молочного, кремового, розового. Ну, вы сами знаете. Лучше всего, если это будут строгие мужественные цвета: синий, коричневый или серый. Но мы, в общем-то, полагаемся на ваш профессиональный вкус, поэтому ждем ваших предложений.

— Хорошо, я все поняла. Давайте договоримся так. Я сначала сделаю дизайн-проект на компьютере. Мы его обсудим, а потом я доработаю его с учетом всех ваших замечаний или предложу вам новый вариант, если моя первая концепция вас не устроит. Когда проект будет готов, я составлю подробную смету на все работы, и после ее утверждения можно будет приглашать бригаду строителей. Пока они будут делать ремонт, я закажу мебель и займусь светильниками и аксессуарами.

— Отлично, Антон, договорились! Мы с нетерпением будем ждать ваших предложений!

Перед уходом из квартиры Антонина еще раз осмотрела все помещения и снова вышла на балкон. Глядя вниз с высоты четвертого этажа, девушка вдруг отчетливо поняла, какой именно дизайн-проект идеально подойдет для этой странной парочки. Для воплощения идеи в жизнь ей оставалось только перевести свои мысли в компьютерную графику и получить одобрение заказчиков: в том, что такой проект им понравится, девушка не сомневалась. Она торопливо попрощалась с Сержем и поспешила в офис.

Когда через неделю Жорж и Серж снова появились в ее офисе, Антонина встретила их приветливой улыбкой и сразу перешла к делу:

— Давайте посмотрим, что я придумала. По-моему, мне удалось найти для вас такой стиль, который будет и лаконичным, и функциональным, и мужественным одновременно.

Прежде чем начать презентацию своего дизайн-проекта, она пояснила:

— Эскиз проекта я сделала в насыщенном синем цвете, а точнее в цвете ультрамарин. Я думаю, что в этом случае квартира будет выглядеть очень стильно и по-мужски, без сюсюканий. Посмотрите, что получилось. Если вам понравится общая концепция, но цвет интерьера покажется чересчур авангардным, можно будет вернуться к более традиционным и мягким тонам. А если вам не понравится сама идея, то через пару дней я предложу вам другой вариант.

Но ее необычный проект не вызвал у заказчиков ни возражений, ни замечаний. Жоржу и Сержу даже не пришлось раздумывать и совещаться, и по окончании презентации они оба расплылись в счастливых улыбках и одобрительно затараторили, перебивая друг друга:

— Антон, это гениально! Потрясающе! Класс! Ничего не надо менять, проект просто супер! И синий цвет — это то, что нужно! И как только вы додумались до такой идеи? Это же просто наша мечта!

В ответ на их бурную реакцию Антонина скромно улыбнулась:

— Это моя работа! Я просто выполняю пожелания заказчиков.

Глава 86. Интерьер в яхтенном стиле

Все строительно-ремонтные работы в квартире Жоржа Антонина, как обычно, поручила бригаде Олега, и в начале июля оформление жилища было полностью закончено. Результат удивил даже саму Антонину: ее стараниями небольшая двухкомнатная квартирка стандартной планировки превратилась в стильное, уютное и функциональное жилье, которое как нельзя лучше соответствовало в полном смысле нетрадиционным потребностям заказчиков.

С одобрения Жоржа и Сержа вся квартира была оформлена в яхтенном стиле. Такое решение позволяло наиболее рационально использовать каждый уголок, не загромождая жилое пространство лишней мебелью, но при этом дизайн интерьера получился эффектным, строгим и очень мужественным. В оформлении всех помещений доминировал ультрамарин — яркий и насыщенный синий цвет. Слово «ультрамарин» в переводе с итальянского означает «самый морской» — именно такого эффекта хотела добиться Антонина, и ей это прекрасно удалось.

У каждого входящего в квартиру уже с порога возникало ощущение, что он оказался на борту элегантной морской яхты: белые стены, многочисленные светодиодные светильники, встроенная мебель, облицованная ярко-синими панелями (тот самый ультрамарин!), а полы покрыты ламинатом под бирманский тик — дерево, которое издавна считается самым лучшим и самым дорогим строительным материалом для яхтенных палуб. Полы на кухне, в ванной и туалете были выложены плиткой из керамогранита, тоже под тик. Вместо штор Антонина разместила на всех окнах специальные яхтенные жалюзи, которые подчеркивали «мужской» характер жилища.

Прихожая вызывала явные ассоциации с корабельной палубой: блестящая металлическая вешалка и небольшая полочка для обуви не вызывали сомнения в их «яхтенном» происхождении, а на стене у входной двери разместилась домашняя метеостанция: барометр, термометр и гигрометр — тоже в яхтенном стиле. Дополнял картину настоящий корабельный колокол — рында. Этот необычный для городской квартиры предмет Антонина нашла в одном из специализированных магазинов, и теперь он гордо висел в прихожей напротив входной двери, весело сверкая бронзовыми боками в ожидании, когда кто-нибудь начнет «бить склянки».

Большая комната с легкой руки Антонины превратилась в настоящую кают-компанию. Ультрамариновый цвет шкафов и полок, удобно расположенных вдоль стен, продолжал морскую тему и подчеркивал тот факт, что в квартире живут только мужчины. Уютный диван и мягкие кресла, обитые мягкой синей замшей, были изготовлены на заказ мастерами яхтенной мебели и ничуть не отличались от тех, которые устанавливают на маломерных судах. Рабочее место с компьютером и другим офисным оборудованием, о котором просил Серж, Антонина сделала в виде штурманского уголка, который обязательно есть на каждой яхте, и для большего сходства украсила его «морскими» аксессуарами: медным прессом для бумаг в виде водолазного шлема, пепельницей в форме рулевого колеса и часами в виде компаса. Журнальный столик, сделанный из корабельного штурвала, напольный глобус-бар и настенные часы в виде спасательного круга усиливали сходство помещения с яхтенной каютой и прекрасно вписывались в общую концепцию интерьера.

Но особую ноту в дизайн «морской» гостиной внес балкон. Новое остекление действительно создавало тот же эффект, что и эркер — архитектурная конструкция, придуманная специально для того, чтобы зрительно увеличивать пространство небольших комнат. Но одним зрительным эффектом расширения пространства дело не ограничивалось. По просьбе заказчиков балкон стал утепленным, что позволило Антонине использовать его более эффективно. Она разместила на балконе уютное «штурманское» кресло, в углу встроила мягкое сиденье, под которым спрятался удобный ящик для хранения всяких мелочей, а вдоль балконных перил установила деревянную панель со встроенными динамиками (по просьбе Жоржа динамики и колонки от его любимой акустической системы были установлены во всех помещениях квартиры и даже в туалете). После такой модернизации балкон приобрел полное сходство с рулевой рубкой на яхте, а застекление создавало панорамный обзор — именно такой, какой бывает на морских судах. Для усиления «яхтенного» эффекта Антонина поставила на балконе сувенирную подзорную трубу на штативе, которая очень развеселила заказчиков. Увидев этот неуместный для городской квартиры аксессуар, жизнерадостный Серж даже спросил:

— Антон, а подзорная труба здесь зачем? Чтобы за соседями подглядывать?

Антонина отпарировала:

— Это ваше личное дело. Если хочется, то можно, конечно, и за соседями подглядывать, но я думаю, что такое занятие вам быстро надоест. А вот за птицами наблюдать будет интересно: у вас же под окнами растут деревья, посмотрите, сколько там птиц. Хотя, честно говоря, эта подзорная труба никакой функциональной нагрузки не несет, это всего лишь элемент интерьера, вроде картины на стене.

Спальня тоже получилась функциональной и очень стильной. Большую часть пространства заняла просторная двуспальная кровать без спинки, окруженная встроенными шкафами и ящиками. Прикроватные стены были обиты мягкой замшей ультрамаринового цвета, которая была натянута на деревянные панели методом каретной стяжки. Это придавало спальне очень уютный вид и усиливало сходство с яхтенной каютой. На крошечном откидном ночном столике — точь-в-точь таком, какой Антонина видела на яхте в Калязине — стояли настоящие каютные часы, а под потолком над кроватью разместились закрытые полки для хранения. Встроенные светодиодные светильники позволяли при желании регулировать яркость освещения и могли служить и люстрой, и ночником.

На кухне, которую хозяева квартиры сразу же стали называть камбузом, все было миниатюрное, как на яхте: узкий рабочий стол, маленькая мойка, небольшая варочная панель, удобный угловой диванчик, компактный обеденный стол. Одну стену полностью заняли закрытые кухонные шкафы со встроенной бытовой техникой, которые выглядели очень необычно: их фасады были отделаны блестящим синим пластиком, на котором с фотографической точностью были изображены крупные водяные брызги. Эффект был поразительный: глядя на них, казалось, что кухню только что окатила настоящая океанская волна.

Чтобы освободить в ванной комнате место для стиральной машины, Антонине пришлось заменить чугунную ванну на компактную душевую кабину, что вполне соответствовало общей идее минимализма, а тесный туалет выглядел лаконично и компактно сам по себе, без всяких дополнительных дизайнерских ухищрений. Синяя испанская плитка, которую Антонина выбрала для отделки стен в ванной и туалете, тоже выглядела очень по-морскому.

В целом интерьер квартиры получился почти идеальным и вполне соответствовал характеру ее обитателей. Жорж и Серж признались, что такого великолепного результата они никак не ожидали. Они оба в один голос заявили, что непременно порекомендуют дизайнера Антона Треф всем своим друзьям и знакомым. Олег тоже наговорил Антонине кучу комплиментов, на что она, смеясь, ответила:

— Я боюсь, что теперь все гомосексуалисты Москвы хлынут с заказами в мой офис. Тогда нам с тобой придется специализироваться на оформлении интерьеров для сексуальных меньшинств, что совершенно не входит в мои планы.

Глава 87. Забота о матери

В июле все работы над «яхтенным» проектом были закончены. К тому времени деловая активность в городе заметно снизилась, и только у туристических и строительных фирм был самый разгар сезона. Многие москвичи разъехались на отдых. Жаркое московское лето намекало всем, что пора ехать на курорт, но Антонина об отпуске не думала. Она продолжала участвовать в тендерах для дизайнеров, стараясь обеспечить себя заказами на осень. Но если духота на улице совершенно не мешала девушке работать, то встречи с матерью, которая всегда появлялась в офисе без предупреждения, надолго портили ей настроение.

Вероника с завидной регулярностью продолжала клянчить у дочери деньги и донимать ее просьбами «обустроить» ей квартиру. Ситуацию осложняло и то, что абсолютно трезвой мать не была уже давно, и после каждого ее визита Антонина долго не могла успокоиться. Каждый раз после ухода Вероники она остро ощущала недостаток кислорода и непременно открывала окно, словно пытаясь избавиться от призрака, и извинялась перед Мариной за неприятную гостью. С тем, что мать не проявляет никакого интереса к ее личной жизни и вспоминает про дочь только тогда, когда у нее кончаются деньги, Антонина давно смирилась. Похоже, эгоизм этой женщины не имел никаких границ, но такое безразличие девушку вполне устраивало: ей совершенно не хотелось приглашать мать к себе в гости или рассказывать ей о своей работе.

Но однажды после очередного визита матери Антонина не выдержала и сказала Марине:

— Наверное, мне так и придется заняться оформлением ее квартиры, иначе она окончательно достанет меня своим нытьем. Но есть одна проблема: «обустраивать» ее быт мне придется за свой счет, а полноценный ремонт даже в однокомнатной квартире я сейчас не потяну, у меня просто нет таких денег.

Марина предложила:

— Может быть, сделать ей там что-нибудь малобюджетное? Типа поставить новый шкаф, повесить шторы и поменять обивку на мебели?

— Да я и сама об этом думаю. Но если верить ее обрывочным и невнятным рассказам, у нее в квартире полная разруха, а мебели никакой нет. Хотя мне кажется, что она врет. Но если я все-таки решусь на эту дурацкую затею, то сначала мне все равно нужно будет своими глазами увидеть помещение, все измерить и составить план. Потом прикинуть, в какую сумму это выльется, и тогда уже решать, возьмусь ли я за это вообще и когда именно.

— Антон, если хотите, я помогу вам подыскать что-нибудь дешевое. Съезжу в магазин ИКЕА, там наверняка найдется что-нибудь подходящее. Просто скажите ей, что ни на что другое у вас сейчас денег нет. А может быть она и вообще не заметит, что это ширпотреб. Можно поставить там пару лишних вазочек и какой-нибудь еще дизайнерский элемент типа эстампа на стене. Она же все равно не видела ни одного вашего проекта даже на фотографиях, поэтому сравнивать дизайн ей будет не с чем.

— Марина, о чем ты говоришь, какие вазочки и эстампы! Зачем они ей? Ей главное, чтобы рюмки были, а еще лучше стаканы. Но тебе все равно спасибо за участие. Я подумаю, может и правда повесить там новые шторы, перетянуть мебель и на этом закрыть вопрос?

Через несколько дней Антонина сообщила Марине:

— Я решила заняться квартирой матери. Нужно будет только посмотреть, в каком она состоянии. Заморачиваться с дизайном интерьера я, конечно, не буду. Надеюсь, что сумею обойтись малой кровью. Покрасить потолок и поклеить обои я смогу сама или найму на пару дней каких-нибудь гастарбайтеров, мебель и светильники действительно можно будет купить в ИКЕА, шторы подобрать не проблема, а без аксессуаров она обойдется.

Марина с готовностью предложила:

— Антон, я тоже помогу обои клеить или красить что-нибудь. Вам лишняя пара рук не помешает, если вы, конечно, не против. И мне это будет полезно, типа практики.

— Спасибо за предложение! Если тебе так хочется, может быть, я и в самом деле привлеку тебя к этой работе. Не бесплатно, конечно — с оплатой по текущим рыночным расценкам.

— Антон, я не к этому! Я вовсе не собиралась раскручивать вас на деньги! Мне правда было бы интересно поработать!

— Я знаю, что ты не собиралась меня раскручивать, но эксплуатировать твой труд я не буду. Если мне понадобится твоя помощь, я приму ее с благодарностью, но твоя работа обязательно будет оплачена. Но пока у меня к тебе будет просьба. Завтра сюда должна прийти мать. Я ей сказала, чтобы она была трезвой, иначе не буду с ней разговаривать. А тебя я попрошу обязательно присутствовать при нашем разговоре. Я хочу заключить с ней официальный договор и все такое. Конечно, в нашей бухгалтерии мы этот договор регистрировать не будем. Стоимость работ мы тоже не будем указывать, но напишем, что все работы производятся за счет исполнителя. Укажем в договоре начало работ, сроки сдачи объекта, требования заказчика, обязанности заказчика освободить квартиру и предоставить ключи и все прочее. Мать должна знать, что это дело серьезное, а то она всю душу мне вымотает. Текст договора я подготовлю сегодня вечером, а завтра ей останется только подписать его.

Глава 88. Все для любимой мамочки

Когда на следующий день Вероника пришла в офис, она была заметно трезвее обычного, но ее одутловатое лицо было землистого оттенка, а руки дрожали. Она с порога бросилась с объятьями к Антонине и слезливо залепетала:

— Здравствуй, моя кровинушка! Наконец-то ты начала заботиться о своей бедной матери! Видно, совесть в тебе проснулась. Давно пора тебе, бесстыжей, за ум взяться и вспомнить, кто тебя родил и вскормил, и помочь своей бедной мамочке.

— Мама, кончай концерт. Ты паспорт принесла?

— Она еще спрашивает, принесла ли я паспорт! Да к вам сюда, как в Кремль, без паспорта и на порог не пустят! Насажали охранников, трудовому человеку не пройти!

— Отдай паспорт Марине. И на охранников тоже нечего бочки катить: ты сама-то помнишь, когда ты трудилась в последний раз?

— А ты мне не указывай, что делать! В этой проклятой Москве настоящему трудовому человеку на работу не устроиться, тут на работу только по блату берут или за взятки. А трудовой человек должен с голоду помирать.

С трудом сдерживая свою неприязнь, Антонина прервала ее сетования:

— Ладно, кончай нытье. Отдай паспорт Марине и займемся делом. У меня мало времени.

— Зачем ей мой паспорт?

— Как зачем? Договор составлять!

— Какой договор?

— Ты же просила «обустроить» тебе квартиру?

— Просила. А причем тут договор?

— А как, ты думаешь, я буду тебе ее обустраивать? Как я буду платить за стройматериалы и прочее? Как я буду платить рабочим? Я работаю с людьми, меня налоговая проверяет. Я без договора работать не могу. Сейчас составим договор, все оформим, как полагается, потом подпишем его с обеих сторон: ты как заказчик, я как исполнитель. И только после этого я смогу приступить к работе. Так что отдай Марине паспорт и займемся делом. Садись сюда, сейчас начнем.

Вероника сразу притихла, а ее возбуждение куда-то улетучилось. Марина молча наблюдала за происходящим со своего рабочего места, но Антонина сказала ей:

— Марина, бери карандаш и бумагу и подсаживайся к нам, будешь записывать все, до чего мы договоримся.

Марина знала, что при работе с клиентами Антонина всегда показывала им журналы по архитектуре и дизайну, образцы отделочных материалов и текстиля и альбомы с фотографиями интерьеров. Все это помогало дизайнеру лучше понять пожелания и вкусы заказчиков. Но сегодня Антонина по понятным причинам решила работать по-другому и не показывать матери ни фотографии, ни образцы отделки. Даже бриф дизайнера Антона Треф с обширным списком вопросов о пожеланиях и требованиях заказчика, который обязательно заполняли все клиенты, Веронике предложен не был. Антонина спросила мать прямо:

— Какие у тебя есть пожелания к оформлению квартиры?

Та замялась и покраснела, потом промычала что-то нечленораздельное, но под пристальным взглядом дочери и ее помощницы в конце концов промямлила:

— Ну, я не знаю. Чтобы все было обустроено и красиво. Ну, ты сама знаешь, тебя же этому учили. Это ты ученая, а я нет.

Антонина резко оборвала начинающийся словесный поток:

— Понятно. — И взглянула на Марину: — Ты записала эти пожелания?

Та поспешно кивнула. После этого Антонина положила перед матерью лист бумаги, на котором были изображены восемь квадратов разного цвета от красного до черного, и сказала матери:

— Выбери тот цвет, который тебе больше всего нравится.

Вероника тупо уставилась на рисунок: она никогда не задумывалась, какого цвета интерьер ей нравится. Честно говоря, ей вообще было наплевать на свой интерьер, она клянчила его у дочери исключительно из упрямства. А Марина с интересом наблюдала за происходящим: эти яркие квадраты она видела первый раз и знала, что никогда раньше при работе с заказчиками они не использовались. Она поняла, что Антонина решила упростить себе задачу по отделке квартиры матери и специально подобрала определенные цвета, чтобы любой вариант был приемлемым в первую очередь для самого дизайнера, и уже в который раз восхитилась находчивостью своей начальницы.

В конце концов Вероника неуверенно ткнула пальцем в фиолетовый квадрат:

— Вот этот, вроде бы, мне нравится.

Антонина моментально отреагировала:

— Ну вот и отлично, на этом и остановимся. Марина, внеси в договор пожелание заказчика сделать интерьер в фиолетовых тонах и распечатай договор в трех экземплярах. Сейчас мы его подпишем, и на этом все формальности будут закончены.

Услышав, что самое трудное позади, мать заметно оживилась и защебетала:

— Ой, доченька, какая ты умница! Какая ты молодец! Ты же знаешь, что мне всегда нравился фиолетовый цвет! А теперь и квартира у меня будет вся фиолетовая?

— Вот сейчас подпишем договор, и будет тебе фиолетовая квартира.

— Конечно, подпишем, если тебе нужен этот договор! Я же все понимаю, не маленькая! Если нужно подписать, то я все подпишу!

Тем временем Марина распечатала готовый договор и подала его Веронике. Та не глядя собралась поставить свою подпись, но Антонина ее остановила:

— Сначала прочитай. Нельзя подписывать документы, не прочитав их.

— Зачем мне его читать? Ты же лучше знаешь, что там должно быть написано!

— Ты тоже должна знать, что в нем написано. Поэтому сначала прочитай, а потом подпишешь.

Мать обиженно поджала губы и начала читать трехстраничный документ, но вскоре буквально взорвалась от гнева:

— Это что ты тут понаписала? Кто тебя этому научил? Ты что это такое задумала? Я что, по-твоему, алкоголик? Почему это я должна лечиться от алкоголизма? Ну да, я иногда выпиваю, чтобы настроение поднять. А как без этого? Это ты тут сидишь в своем офисе и денежки загребаешь, а у меня жизнь тяжелая, никаких радостей нет. И от единственной дочери ни заботы, ни помощи не дождешься, приходится самой о себе заботиться, самой приходить сюда, самой денег просить, а у родной дочери до матери дела нет! Я ее родила, я ее воспитала, я о ней заботилась, я ночей не спала, и вот какая мне благодарность за все мои труды! Собственная дочь отправляет родную мать в больницу для алкоголиков! Надо же додуматься до такого!

Во время этого монолога Антонина пристально смотрела на Веронику немигающим холодным взглядом, а когда та выпустила пар, спокойно сказала:

— Если ты действительно хочешь, чтобы я оформила тебе квартиру, то я сделаю это только на определенных условиях. Ни один пункт в этом договоре я менять не буду. Так что выбирай, у тебя есть два варианта: подписать договор или нет. Если ты его подписываешь, это означает, что ты завтра же отправляешься на лечение в наркологический стационар, где тебя закодируют от алкоголизма, а я тем временем буду заниматься оформлением интерьера твоей квартиры. Если ты не соглашаешься на лечение и кодирование, то можешь ничего не подписывать, но в этом случае я к твоей квартире и близко не подойду, и больше никакого «обустройства» у меня никогда не проси.

Вероника еще какое-то время вертела в руках распечатанные листы, проклиная всех на свете, но потом навязчивая идея заставить дочь плясать под свою дудку все-таки взяла верх. Обиженно поджав губы, она подписала договор, швырнула его в лицо Антонины и разразилась рыданиями:

— Вот, подавись ты этими бумагами, душегубка! И только попробуй сделать что-нибудь не так в моей квартире, я тебя засужу! Я найду на тебя управу! Я покажу тебе твое место! А то ишь что надумала — собственную мать отправить к алкоголикам! Водка ей, видите ли, не нравится! Пью я, видите ли, много! Чистюля чертова! И в кого ты только такая уродилась!

Когда за матерью закрылась дверь, Марина с восхищением вымолвила:

— Антон, как здорово вы это все провернули! Как вы только догадались такое придумать?

— Ты забыла, что я работала в театре? Впрочем, дизайн интерьеров тоже своего рода шоу, ведь это декорации к спектаклю под названием «жизнь». Но, как показывает практика, порой в этих декорациях происходят драмы и трагедии намного серьезнее, чем лицедейство на театральных подмостках. И в отличие от театрального представления, герои этих драм не выходят кланяться публике, а трагические финалы нельзя сыграть заново или изменить.

Марина прикусила губу, не желая лишний раз тревожить Антонину напоминаниями об эпидемии самоубийств, которая необъяснимым образом погубила сразу несколько их заказчиков. Но, помолчав несколько секунд, она продолжила:

— Но самое удивительное, что она согласилась! Антон, вы просто волшебница!

— Да ладно, я ничего особенного не сделала. И нет ничего удивительного в том, что она согласилась. Ей просто некуда было деваться, она же буквально помешалась на этой дурацкой идее. К тому же вчера я побывала у нее в квартире. Оказалось, там все намного лучше, чем я думала. Видимо, предыдущие хозяева подготовили квартиру к продаже, чтобы побольше за нее получить. Во всяком случае, ремонт там не нужен: на стенах нормальные обои, все окна пластиковые, на полу практически новый линолеум, совмещенный санузел отделан вполне приличной черной плиткой — помнишь, она была в моде в Москве пару лет назад? Правда, мебели у нее там почти нет, только старый диван и обшарпанный шкаф, которые тоже, наверное, остались от предыдущих хозяев. Да на кухне стол и пара табуреток.

— Вот это здорово! Тогда и правда можно перетянуть диван и повесить новые шторы?

— Ну да, типа того. Комната обклеена флизелиновыми обоями, которые выкрашены в бежевый цвет. Я их покрашу валиком в ее любимый фиолетовый цвет, повешу фиолетовые шторы и поставлю новый шкаф фиолетового цвета. Диван, правда, придется поменять, так как старый вот-вот развалится, но это не такие большие расходы. На кухню тоже повешу пару полок в фиолетовых тонах, и пусть себе радуется. Я даже решила телевизор ей купить — может, он хоть немного отвлечет ее от бутылки. Не знаю правда, насколько эффективно будет это кодирование от алкоголизма. Я разговаривала с врачами в той клинике, куда хочу ее пристроить, но они пока ничего не гарантируют. Лечение и кодирование мне тоже придется оплачивать самой, но что поделаешь? Будем надеяться, что оно поможет. Просто это был единственный способ освободить от нее квартиру на время ремонта, потому что к себе домой я ее приглашать не хочу.

Антонина не призналась Марине, что мать до сих пор ни разу не спрашивала у нее, где она живет, а когда вчера вечером Антонина впервые приехала к Веронике домой, чтобы осмотреть квартиру, та даже не предложила дочери чашку чая. Но ничего нового в этом не было: мать всегда думала только о себе, и жизнь дочери ее совершенно не интересовала.

Но сегодня девушка была рада тому, что ей удалось одним выстрелом убить двух зайцев: избавиться от матери на время «обустройства» ее квартиры и заодно закодировать ее от пагубной привычки. На нормализацию отношений с ней Антонина не рассчитывала.