Власть крови

Глава 2

Вот тебе и лучшая академия в Империи. Похоже, придётся искать частных наставников.

С одной стороны, персональное обучение лучше группового. Но с другой, это будет намного дороже. А брать деньги у отца я не хотел. Да и в «Виоре» можно было разжиться связями на будущее. Большинство только ради них сюда и поступали.

Ладно, не страшно. В конце концов, моя цель состоит в могуществе, а не в связях. Не важно, каким способом я это могущество обрету.

Я уже коснулся ручки двери, когда меня сзади окликнул женский голос.

— Постойте, ла Донжи.

Сдержав раздражение, я выдавил из себя:

— Профессор Гунияр, ещё раз говорю, мою кровь вы не…

— Вы приняты.

Я застыл на месте. Обернулся на улыбающуюся Гунияр. Всё понятно. Вот тот самый вступительный экзамен, о котором ходило столько слухов. Довольно умно.

Профессор подняла мои бумаги повыше. Снизу была влеплена красная печать, на которой большими буквами значилось «Принят».

Сумка с мягким стуком упала у меня с плеча.

— Постойте, вы хотите сказать, что находятся идиоты, которые отдают вам свою кровь? — удивился я.

Если маг расшифрует код твоей крови, то получит над тобой полную власть. Студенты, согласившиеся на подобное, даже под давлением приёмной комиссии, явно не заслуживали учиться в «Виоре».

— Вы не поверите, как их много, — рассмеялась профессор. — И поздравляю, вы справились с экзаменом намного лучше большинства. Даже не представляете, сколько истерик и ругательств я здесь слышала только за сегодня. Я уж молчу о прошедших годах.

Я вспомнил ла Стерра, с криком и проклятиями пробегавшего мимо меня.

— Могу себе представить.

— Ещё должна отметить, что у вас отличная стрессоустойчивость, — сказала Гунияр, заполняя последние бумажки. — Я преподаю в «Виоре» боевую магию, и буду рада видеть вас на своих уроках на втором курсе.

Я ответил ей одной из своих лучших улыбок.

— Буду рад учиться у вас.

Профессор вручила мне пропуск и кивнула на дверь к общежитиям.

— Добро пожаловать в «Виору».

— Ваша комната «4-А».

На входе в общежитие стоял роскошный стол, за которым сидел кроткого вида старичок в красной мантии. Он ещё некоторое время изучал мои бумаги, прежде чем их вернуть. Где-то сбоку противно жужжала муха.

Сняв со стены ключ, он внимательно посмотрел на меня сквозь толстенные линзы очков:

— Никаких драк, — сказал он дрожащим голосом. — Никакого спиртного. Никаких рабов. Посещение женского крыла только до ужина. Всё ясно?

Я ещё раз обвёл взглядом хрупкого коменданта. Интересно, как он намерен пресекать нарушения?

Возле уха вновь противно зажужжала муха.

— Всё ясно, — подтвердил я, мотая головой, чтобы отогнать насекомое. Светлые волосы привычно упали на глаза.

Он протянул мне ключ.:

— В случае нарушений я воспользуюсь своим любимым заклинанием «Кровяного кнута», и уж поверьте, я в нём спец.

С этими словами он резко взмахнул рукой. Из-под рукава его мантии сначала показалось надрезанное запястье. Затем из него с невероятной скоростью вылетела узкая светящаяся лента. С громким хлопком она ударила в воздух недалеко от моей головы. Затем с такой же скоростью вернулась в запястье.

Я едва успел отшатнуться. И теперь с восхищением глядел на две половинки мухи, лежавшие на полу. В воздухе постепенно угасал металлический запах магии.

Старичок весело ухмыльнулся, заметив мой восхищённый взгляд. Встряхнув ключом, он сказал:

— Не забудьте его взять. И поздоровайтесь с соседом по комнате, как будете заселяться.

— С соседом? — удивился я.

Холл общежития заканчивался широкой центральной лестницей. Она была настолько массивной, что, казалось, будто её высекли из гигантского цельного куска красного мрамора.

Поднявшись, я заметил, что она разделяется в две стороны. Справа на двери была табличка «Мужское крыло», слева — «Женское крыло».

Я улыбнулся шальной мысли, когда заходил в нужную дверь. У архитектора (или кто там проектировал это общежитие) было отменное чувство юмора. Этими табличками он прямо-таки соблазнял всех парней «ходить налево».

Шикарная лестница сменилась не менее шикарным коридором, когда я поднялся на четвёртый этаж. По обеим сторонам тянулись прочные двери. Моя была ближайшей к лестнице.

Толкнув дверь, я оказался в приятной комнатушке. Благородный Дом Донжи хоть и находился на грани выживания, но даже в нашей столичной резиденции площадь ванной комнаты была намного больше. Здесь же под огромным окном ютились два письменных стола. По бокам у стен стояли широкие кровати. У входа пристроился крепкий шкаф.

Неужели один на двоих? Боюсь, даже содержимое моей сумки забьёт этот шкаф полностью.

Но при всём при этом комнату нельзя было назвать плохой. Наличие толстого мягкого ковра заставило меня сразу снять обувь. Мама меня с детства приучила, что надо ценить труд слуг и не разводить грязь по поводу и без, «как остальная знать». Кровати на вид были очень удобными. Да и к тому же имелся отдельный санузел.

Из двери с соответствующей табличкой как раз выходил мой будущий сосед. Бросив сумку на пустую кровать, я быстро изучил его.

Тощий долговязый парень уже успел облачиться в кроваво-красную мантию «Виоры». На его носу сидели аккуратные круглые очки. А вот его укладка вихрастых чёрных волос привела меня в культурный шок. Как можно с такой причёской выходить в свет?

— О, привет! — сказал он, наконец, заметив меня. — Ты это, наверное, мой сосед? Меня зовут Кортус.

Протянув ему руку, я представился:

— Лестер ла Донжи, рад познакомиться.

Вытерев ладонь о мантию, Кортус со странной ухмылкой пожал мою руку. Я изо всех сил постарался не скривиться от отвращения. Затем, вглядевшись в моё лицо, сосед вдруг расширил глаза.

Постойте-ка. Он же не назвал свой Дом. Неужели…

— У тебя прям на лице весь мыслительный процесс написан, — усмехнулся Кортус. — Да, я один из тех простолюдинов-доноров, которых набрали в академию в этом году. И, должен признать, то, что мы оказались соседями, очень удивительно.

— Согласен, — ответил я дипломатично. — Мне казалось, меня поселят с кем-то одного со мной ранга.

— Нет, удивительно не это, — на лице Кортуса опять появилась странная ухмылка. — Не думал, что наша встреча произойдёт так скоро. Посмотри на меня внимательнее.

— Чего?

— Ну, неужели ты меня не узнаёшь?

— А должен?

Вся эта ситуация начинала меня напрягать. Мало того что заселили в одну комнату с донором, так ещё с каким-то странным. Нужно как можно скорее вернуться к коменданту. Интересно, смогу ли я разыграть карту оскорблённого аристократа? С другой стороны, мой Дом наверняка был слабейшим из всех новых студентов. Кого ещё селить с донором, как не меня?

— Да я же это, специально под него кошу, чтобы легче узнать было. Тебе-то понятно, легко выделяться в Крестерии с твоими длинными светлыми волосами.

— Да что ты несёшь?

Я уселся на кровать и принялся рыться в сумке. Как назло, все документы запихнул поглубже. Думал, больше не пригодятся.

— Ладно, а если я сделаю так? — Кортус сел напротив меня и провёл ладонью по лбу, поднимая тёмные волосы. — Представь, что здесь должен быть шрам в виде молнии.

— Во имя Вседержца, — выругался я. — Зачем мне это представлять?

Ага, вот они! Наконец-то нашёл.

— Как зачем? — удивился Кортус. — Я думал, мы будем из одного мира. Неужели в твоём никогда не было Гар… Постой, ты куда?

К этому времени я уже вылетел из комнаты.

Твою кровь, это уже ни в какие ворота. Я не собираюсь весь ближайший год жить с донором и слушать его простолюдинские бредни.

Я слетел по лестнице словно вихрь. Полы моего плаща картинно вздымались, наверняка образуя красивый вид.

Когда я подлетел к коменданту, от него как раз отходила какая-то первокурсница с широко раскрытыми глазами. А в воздухе опять летала муха.

Он их что, под столом в банке хранит, чтобы студентов запугивать?

Я положил свои документы и ключ на стол, громко при этом хлопнув.

— Переселите меня в другую комнату! — потребовал я.

Комендант щёлкнул своим «Кровяным кнутом», сбив очередную муху. В этот раз я даже не дёрнулся, продолжая смотреть ему в глаза.

— На каком основании, парень?

Я сделал вид, что не услышал неучтивого обращения к наследнику Благородного Дома.

— Вы по ошибке заселили меня с донором!

Поправив очки, комендант бегло изучил мои бумаги.

— Никакой ошибки нет, я заселяю комнаты в порядке очереди, — сказал он невозмутимо.

— То есть следующие комнаты на этаже свободны?

— Пока что да.

— Отлично, дайте мне ключ от любой другой.

— На каком основании, парень? — повторил комендант свой вопрос.

— На том самом, что я наследник Благородного Дома Донжи, — огрызнулся я, скрещивая руки на груди. — И я не собираюсь жить в одной комнате с донором!

Комендант смерил меня взглядом и поднялся из-за стола. Упёрся руками о столешницу, нависая надо мной. Я с вызовом встретил его взгляд.

— А мне плевать, — его дрожащий старческий голос вдруг стал твёрдым. — Вы, мажоры грёбаные, каждый год чем-то недовольны. Но каждый, кто не вылетит из «Виоры», в итоге принимает мои правила. Примешь и ты. Либо выметайся из академии.

— Вам это с рук не сойдёт, — прошипел я сквозь зубы.

Комендант с хохотом уселся на стул.

— Можешь хоть ректору пожаловаться, мне плевать. Мы как раз с ним выпиваем на этих выходных, посмеёмся вместе над тобой, — сказал он с мерзкой ухмылочкой. — И запомни: я здесь власть.

На последних словах в его глазах вспыхнул опасный огонь.

— Грёбаный старик с синдромом вахтёра, — ворчал я, раскладывая вещи в своей комнате.

Параллельно я размышлял, что мне делать. Может, эта Эмильда, в чей класс я попал, сможет помочь? Или кто-то согласится обменяться комнатами?

Хотя кто на подобное согласится?

Постойте-ка… Кортус же не единственный донор, который поступал в «Виору». Я вспомнил, как в очереди на экзамен стояли другие доноры в бедной одежде. Наверняка кто-то из студентов оказался в такой же ситуации, что и я. Значит, мы точно сможем обменяться комнатами, и я избавлюсь от Кортуса.

Радовало и то, что он перестал изводить меня своим бредом. С тех пор как я вернулся в комнату, донор лишь пару раз пытался что-то сказать, но я его игнорировал. Так что он просто уткнулся в книгу. На обложке, к моему удивлению, значилось, что это справочник магических жестов.

В дверь постучали.

Кортус даже не дёрнулся, поглощённый книгой. Я со вздохом отошёл от сумки и пошёл открывать. В конце концов, он не был моим личным донором или рабом. А значит, я не имел права ему приказывать.

Интересно, а если он всё-таки закончит обучение в «Виоре», то в какой касте окажется? Магами II группы крови до этого были только аристократы. Что будет, если таким магом станет вчерашний донор?

Поглощённый размышлениями, я открыл дверь. За ней оказалась та же девушка, что встретила меня у ворот Академии.

Джолия меня тоже узнала, судя по появившейся улыбке. В руках она держала планшет с бумагами.

— Привет ещё раз, вот ваше расписание и инструкции, чтобы вы не заблудились завтра.

Она протянула мне две копии.

— Ты местная активистка что ли? — не удержался я от вопроса.

— Вседержец упаси, — закатила она глаза. — Просто отбываю наказание.

— Наказание? — я оторвался от расписания и посмотрел на зардевшуюся второкурсницу.

— Полгода назад пыталась пронести бутылку вина в общежитие, — Джолия недовольно поджала губу. — А сеньор Обвисший Кнут меня поймал.

— Сеньор Обвисший Кнут?

— Мы все так зовём коменданта.

От неожиданности я разразился хохотом.

— О, это просто идеальное прозвище для него, — выдавил я сквозь слёзы.

Джолия поддержала меня звонким смехом. Перед тем как уйти, добавила:

— Не опаздывайте завтра, ладно?

Мы с Кортусом не опоздали. «Виора» оказалась на удивление логично устроенной. Настолько, что заблудиться в ней могли лишь полные имбецилы.

Однако такие имбецилы в нашем классе всё же нашлись. Четыре гогочущих парня вломились в кабинет спустя минут двадцать после начала урока. Их возглавляла гора мышц, которой было место больше где-нибудь в военной академии, чем в «Виоре».

Зак ла Рутс — вспомнил я его имя. Мы несколько раз пересекались на балах, когда его отец вместе с ним приезжал в столицу.

Но эти парни были не единственными опоздавшими. Наша наставница тоже задерживалась.

В её ожидании я принялся изучать одноклассников. Шесть парней и четыре девушки. Зак со своей ватагой уселись сзади, и теперь оттуда доносился весёлый гомон.

Я сидел за одной партой с девушкой, представившейся Эйлой. Специально подсел к ней, чтобы за мной не увязался Кортус. Забавно, что она оказалась с востока. Мы были единственными светловолосыми студентами в классе, полном черноволосых крестерийцев. Правда, она выкрашивала свои волосы полностью в белый цвет, чтобы ещё больше выделяться.

Прикольная девчонка. Но Джолия мне понравилась куда больше.

— Скажу один раз, — донёсся спереди раздражённый голос Кортуса. Он сидел один за партой перед нами, и сейчас сверлил взглядом задние ряды. На его раскрытой ладони лежал камушек. — Если ещё кто-нибудь кинет в меня что-то подобное, я вскрою его заживо. И мне плевать, что вы аристократы.

— Ой как страшно! — возопил кто-то из ватаги Зака.

Очередной камушек врезался Кортусу прямо в лоб, вызвав приступ хохота.

— Эй, хорош! — повысил я голос, но в этот момент открылась дверь.

Все притихли. В кабинет впорхнула невесомая красивая девушка. Она выделялась буквально всем. Из короткого ярко-рыжего каре торчали встревоженные пряди. На маленьком носике сидели большие очки в чёрной оправе. Стандартную мантию «Виоры» она стянула широким ремнём на поясе, что подчёркивало её стройную фигуру и выдающийся бюст.

В моём внутреннем рейтинге она сместила Джолию с первого места.

Усевшись за преподавательский стол, девушка изящно положила на него свои худые ножки в чёрных чулках.

— Привет, котятки! — сказала она звонким голосом. — Как хорошо, что вы ещё не знаете о «правиле 15 минут».

Расплывшись в улыбке, она обвела нас взглядом.

— Меня зовут Эмильда Рейн. Я профессор гемологии, маг III группы крови. На ближайший год буду вашей наставницей.

По кабинету поползли шепотки. Рыжеволосая девушка выглядела всего на пару-тройку лет старше нас. Как она в таком возрасте умудрилась не то, что стать профессором престижнейшей академии, а вообще достичь III группы крови? Насколько мне было известно, во всей «Виоре» среди учёных таких умелых магов было не более десятка. И ещё этот её странный Дом.

— Рейн… — пробормотал я задумчиво. — Не слышал, чтобы Благородный Дом называли в честь дождя.

— Почему в честь дождя? — шёпотом спросила Эйла.

На меня обернулся ошеломлённый Кортус.

— Я сказал «дождя»? — удивлённо переспросил я, пока предыдущая мысль ускользала. — Нет, я имел в виду…

Нас прервал голос наставницы.

— И да, предупрежу вас сразу, — в её глазах за линзами очков блеснули озорные огоньки. — Кто хоть раз назовёт меня «профессор Рейн» или обратится на «вы», может забыть о хороших оценках.

— А как к вам тогда обращаться? — спросила удивлённая Эйла.

Наставница бросила в неё карандашом, из-за чего пришлось уворачиваться и мне.

— Эй, я что сказала?

— Как тогда к тебе обращаться? — спросил я осторожно.

— Просто по имени, — улыбнулась девушка. — Напоминаю для особо тугих, что меня зовут Эмильда.

«Понятно, опять Эмильда напортачила. Не повезло вам, раз оказались в её классе», — всплыли в памяти слова профессора Гунияр. Потихоньку я начинал понимать, о чём она говорит.

— Так, у нас по расписанию сегодня история магии, но кому она на хрен нужна? — спросила Эмильда с улыбкой. Затем улыбка медленно сменилась удивлённым выражением лица. — Упс, забудьте, что я так сказала. Кто пожалуется ректору, с тем я больше не дружу!

Она легонько погрозила нам пальцем, что даже меня заставило улыбнуться.

— Предлагаю вам сделку, — Эмильда принялась быстро выводить руками заклинательные жесты. Дверь вновь раскрылась, и в кабинет неестественной походкой вошли десять мужчин в белых одеждах. Их головы, руки и ноги во время движения подёргивались, а на лицах застыли блаженные улыбки. Весь класс вновь притих, наблюдая, как рабы выстраиваются вдоль стены. — Если правильно ответите на мой вопрос, сегодня у нас будет практическое занятие.

Все взгляды вернулись к наставнице. Во мне загорелся азарт.

— Чем заклинательные жесты отличаются от заклинательных формул?

Что за детский сад? Это же основы магии.

Я поднял руку. К моему удивлению, никто в классе не сделал того же.

Эмильда внимательно посмотрела на меня сквозь очки. В её глазах опять появились озорные огоньки.

— Итак, ты уверен в своём ответе?

— Более чем, — ответил я. — Это одно и то же, просто в разном исполнении. Как язык, который можно передать как письменно, так и устно.

Эмильда ехидно улыбнулась, глядя мне в глаза.

— Этот бред — твой окончательный ответ?

Я спокойно встретил её взгляд. К сожалению, дорогая Эмильда, такие простые фокусы со мной не пройдут. Если я что-то изучил, то впоследствии знал это наверняка.

— Да, окончательный.

Повисла тишина. Наставница сверлила меня глазами, ожидая, что я изменю ответ.

— Твою кровь, похоже, придётся слушать историю магии, — донёсся недовольный шёпот с задних рядов.

Я же откинулся на спинку стула с лёгкой ухмылкой, не отрывая взгляда от голубых глаз Эмильды.

— Ну что ж, молодец. — хмыкнула она наконец, вставая из-за стола. — Поблагодарите… Как тебя зовут?

— Лестер ла Донжи.

— Поблагодарите Лестера после уроков, — продолжила наставница, одарив меня улыбкой. — Он спас ваши задницы от скучной истории магии. Мою, по правде говоря, тоже спас.

Эмильда подошла к ряду рабов и хлопнула одного из них по плечу.

— А теперь начнём практические занятия.