Восхождение Примарха 2

Глава 16

Когда император вызвал Разумовского к себе на разговор, бывший начальник собственной безопасности сразу смекнул, что это не к добру. Не так много поводов было вызывать к себе отставного эсбэшника.

— Добрый день, Ваше Императорское Величество, — поклонился Разумовский, входя в рабочий кабинет отца-императора. — Как ваше прекрасное здоровье?

— Лучше всех, — император сиял, как новогодняя ёлка. — Виталий Кириллович, просто отлично. В том числе и вашими молитвами.

У Разумовского слегка отлегло. Возможно, в преддверии новогодних праздников император решил попросить его поприсутствовать на торжественном фуршете или что-то вроде того.

— Чем обязан вашему высокому вниманию? — спросил он у монарха. — Что-то серьёзное?

— Не так чтобы прям слишком серьёзно, — ответил император. — Но всё-таки решил не лишать себя удовольствия видеть вас лично.

— Я весь во внимании, — Разумовский вытянулся в струнку, показывая свою полную покорность воле монарха.

— Для начала хотел сказать, что смотрины и парад женихов отменяются, так что можете выдохнуть спокойно.

Когда до Виталия Кирилловича дошёл смысл сказанного, он чуть было не потерял самообладание. Внутри всё оборвалось и устремилось в никому не известную бездну. Пришлось применить весь имеющийся навык самоконтроля, чтобы ни единый мускул не дрогнул в тот момент, когда хотелось просто кричать.

«Все пропало! — думал он. — Несколько лет подготовки, внушение нужным людям нужных мыслей, подготовка того единственного, кто достоин. Всё псу под хвост! Но почему⁈»

— Просто я помню, — беспечно продолжал император, — что вы устраивали разные проверки кандидатам, чтобы выявить их лояльность короне. Так вот, можете забыть. Всё в порядке.

«В порядке⁈ — кричал про себя Разумовский. — В каком это ещё порядке⁈ Как раз в полном беспорядке!»

— Простите, Ваше Императорское Величество, — притворство в течение десятилетий сыграло свою роль и сейчас: голос бывшего начальника имперской безопасности не то что не дрогнул, а звучал точь-в-точь, как обычно, — а что послужило причиной отмены подбора жениха? — вдруг перед его взором встал поцелуй, которым принцесса наградила подонка Державина. — Неужели кто-то прошёл вне общего конкурса, так сказать? — он позволил себе сдержанную улыбку.

— Можно и так сказать, — император махнул рукой, словно его эта тема почти не волновала. — Самое главное, что мы, наконец, смогли выработать у принцессы контроль. Понимаете, Виталий Кириллович? Мы же раньше почему нулевика хотели? Чтобы на потомство не распространилось проклятие бесконтрольных всплесков. А раз уж контроль обретён, то можно вернуться к обычному в случае молодой принцессы протоколу.

— Так жениха ещё нет? — Разумовский приготовился выдохнуть.

— На самом деле есть, — признался император. — Только это государственная тайна, тс-с-с, — он приложил палец к губам.

— И кто же, если не секрет, — улыбнулся безопасник. — Уж не младший ли Державин? — вопрос был задан с одной единственной целью: показать, что он ещё в седле.

— А от вас ничего не скроешь, Виталий Кириллович, — засмеялся отец-император. — Да, Варвара выказала симпатии к нему. Но её можно понять, он сейчас не сходит с первых полос практически всех СМИ империи. Он — герой. И людей на пожаре спас, и её на охоте. Теперь вот завод во благо государства поднимает. Кругом положительный и сверкающий.

— Сверкающий, — согласился Разумовский, однако в тоне его слышалась плохо скрытая угроза. — Это все новости?

— Нет же, — поспешно сказал монарх. — Главное-то не это. Через несколько дней мы всей семьёй в Москву поедем. У родственника моего, князя Долгорукова, свадьба старшего сына. Так что поедем в Кремль. Сможете нас сопровождать?

— Не люблю я Москву, — начал отпираться Разумовский, но в голове его в этот момент дозревал план. — Да и операция мне на днях предстоит. Так что, как чувствовать себя буду. Понимаю, что вам не отказывают, но операция мне действительно необходима.

— Что вы, что вы, — император постарался сгладить момент. — Никаких приказов, только ваша добрая воля. Если не сможете сопровождать сами, отрядите кого-нибудь из надёжных людей, пожалуйста.

— Будет сделано, Ваше Императорское Величество, — поклонился Разумовский.

Когда он вышел из кабинета императора, сразу же достал телефон с защищённым каналом связи.

«Операцию „Полный штиль“ санкционирую», — написал он в сообщении на странный номер и отправил.

Стас Громобой в поте лица проверял личные дела поступающих на вертолётный завод, когда его телефон тренькнул от входящего сообщения.

«8.0.1. Сезар, приказываю выйти на исходную позицию. Операция „Полный штиль“ начата».

Взгляд у безопасника Державиных сразу затуманился, а движения стали слегка заторможенными. Он отодвинул папки с личными делами от себя, поднялся из-за стола и поспешил на выход.

После звонка Белле я ещё раз зашёл к Катерине, но та спала. На губах её играла счастливая улыбка. Кажется, ей было хорошо первый раз за долгое время. Я вернул аппарат в тумбочку, где ему и место, и отправился на выход.

Там меня остановил Арсений.

— Я не знаю, что вы сделали, — сказал он. — Но в любом случае спасибо. Она сегодня впервые смогла уснуть без болеутоляющего. И, насколько я могу судить, ей значительно легче.

— Ещё рано радоваться, — сказал я. — Но мы будем бороться за неё до полного выздоровления.

Отец Катерины крепко пожал мне руку и выпустил на улицу.

— Эти двери открыты для тебя в любое время дня и ночи, — сказал он полу-ритуальную фразу.

Я лишь кивнул. Не собирался я пользоваться столь высоким доверием. Или думал, что не собирался.

— Домой? — спросил меня водитель, открывая дверь.

— Подожди, пожалуйста, — попросил я. — Сейчас кое-что уточню и скажу, куда поедем.

После инцидента на заводе водитель стал чаще со мной разговаривать, а не только сухо здороваться и прощаться.

Немного посидев на мягком кресле и собравшись с мыслями, я позвонил Олегу.

— Привет, друг, — сказал я.

— Привет, ты уже приехал? — спросил он.

— Да, но, прости, времени ещё пока маловато, — ответил я. — Только что был у Катерины.

— Ого! И как она⁈ Что с ней⁈ Всё в порядке⁈ — по скорости и тону задаваемых вопросов я уяснил себе, что мой друг более чем неравнодушен к платиновой блондинке. Интересненько, а ведь виду никогда не подавал.

— Жива, — ответил я. — В тяжёлом состоянии, но, уверен, выкарабкается.

— А что случилось-то? — настаивал Олег.

— А вот этого я тебе пока сказать не могу, — проговорил я, а услышав грустный вздох, поспешил добавить: — Не потому что не хочу, а потому что не знаю. Вот, надеюсь, ты мне кое-что поможешь понять.

— Чем только смогу! — поспешил сказать друг.

— Мне нужен список аристократов, можно просто фамилий, родов, в которых кто-то в последнее время потерял силу. Причём, неважно, произошло это из-за проклятия, во время инициации, или по каким-то иным причинам. Всё равно. Сойдут любые обстоятельства. Главное условие, что они должны потерять силу.

— Первое, что проситься на ум из недавних это — Горчаковы. Их башня недалеко от Красных ворот. А остальные… Я сейчас тебе списком сброшу.

— Хорошо, Олег, спасибо. Как выясню все подробности, обязательно тебе расскажу.

А затем обратился к водителю:

— Давай для начала к Красным воротам.

Ничего особого на месте не происходило. Но это, если не приглядываться. Обычная московская суета: на дорогах снег и пробки, в воздухе чад, серость и наши летающие машины. А вот когда я глянул сквозь эфирную линзу, то ожидаемо увидел струю эфира, вытекающую из небоскрёба и устремляющуюся куда-то в центр.

Наверное, надо было сразу проследить, куда тянется этот след. Однако я подумал, что будет слишком очевидно, если моя машина станет следовать в том же направлении. Поэтому я решил действовать слегка обходными путями.

Ещё один адрес, располагавшийся недалеко, из скинутого мне Олегом списка, и ровно та же история.

— Послушай, — обратился я к водителю, — а ты можешь подняться повыше?

— Не далее третьего эшелона, — ответил тот. — Это где-то на уровне сотого этажа.

— Пойдёт, — ответил я, вглядываясь в окно, повёрнутое сейчас к центру.

С высоты ста этажей было видно не менее десятка эфирных потоков, сходящихся в одной-единственной точке. В знаменитой на всю империю точке.

— Не подумай, пожалуйста, что я сбрендил, — сказал я Роме. — Но теперь нужно встроиться в поток и проехать мимо здания СБ на Лубянке.

— Как скажете, — отозвался водитель и занялся своим делом.

А я убрал крышу, оставив только панорамное стекло, и любовался эфирными потоками, стекающимися в одну точку.

Самое интересное ждало меня уже на месте. Из верхней точки здания в небо бил уже объединённый поток магии. Настолько мощный, что рядом с ним отказывали приборы навигации.

На крыльце здания СБ мелькнул чей-то ядовито-оранжевый шарфик, моментально привлёкший моё внимание. Нет, этого не может быть.

— Когда поравняемся с тем шарфом, — сказал я водителю, — на несколько секунд замедлись, хочу разглядеть, кто это.

Я даже не особо удивился, когда в вышедшей из обители имперской безопасности особе опознал Матильду фон Боде.

«А ниточки-то сплетаются в канат, — подумал я. — Который грозит отлично подойти к шее».

Я почему-то вспомнил последние минуты жизни Антонио Сан-Донато, стоявшего на башне замка и отбивающегося от целой армии магов.

Если мне суждено погибнуть, то только так.

— Давай домой, Ром, — попросил я.

— Белла, ещё раз привет, — сказал я, снова набрав бабушку.

— Что-то ещё? — спросила она. — Подруге стало хуже?

— Нет, там всё пока нормально, я не с этим. Есть предположения, куда из неё сила девается. Это…

— Ты совсем балбес такое по общей линии говорить? — прервала меня на полуслове бабушка. — Вырубай всё сейчас же. К вечеру буду в Москве, встретимся, расскажешь.

И отключилась.

Кажется, я устал и соображать стал гораздо хуже, если чуть не подставился так глупо и нелепо. И только я собрался убрать телефон в карман, как на дисплее высветился входящий звонок от деда.

— Да, слушаю, — сказал я.

— Привет, — голос Игоря Всеволодовича был совсем не похож на его обычный. Он был слишком взволнован и подавлен. — Ты в порядке?

— Да, всё нормально, — ответил я. — Домой еду.

— На заводе всё хорошо? — со странным нажимом произнёс он.

— Да, — сказал я. — Правда, я сегодня там не был, но Ми… исполнительный директор мне не звонил, так что, полагаю всё в порядке.

— Угу, — тяжело вздохнул дед. — С Ростиком беда. Сегодня на заводе, где он был с проверкой, взорвалась цистерна с химикатами. Его и окатило. Жизнь аппаратами поддерживают и магией. Говорят, шансов мало, — я буквально слышал, как по-старчески начинает дребезжать его голос. — Везут в Москву. Я уже приготовил место в Кремлёвской больнице, — он снова вздохнул. — Так что ты давай аккуратнее.

— Хорошо, дед, — ответил я, прислушиваясь к внутреннему тревожному сенсору; он уже некоторое время тихонечко давал о себе знать. Опасность была. И она всё нарастала. — Я буду очень осторожен.

— Как будут новости, позвоню, — сказал он и отключился.

И буквально тут же, словно волна, накатывающаяся на предыдущую, позвонил Михалыч.

— Приветствую, — сказал я. — Что-то случилось?

— Почти, — сказал старик. — Двоих задержали, хотели цистерны с керосином рвануть. Вовремя мы их скрутили, они только химию какую-то для пущего фейерверка лить начали. Сейчас безопасники твои ими занимаются.

— А как взяли? — спросил я, подразумевая, что надо бы наградить тех, кто вовремя среагировал. — Кто помогал?

— Да по наводке, — нехотя сказал Михалыч. — Вообще ещё вчера среди рабочих какие-то мутные мужики тёрлись. Аванс же, вот работяги и пошли в близлежащие бары. А эти там: мол, чего да как там нынче у Державина. Кто-то взболтнул, а другие смекнули, что не к добру. Ну и донесли. А потом уж и до меня информация дошла.

— Молодцы! — сказал я, вспоминая при этом дедов звонок. — Отлично сработали. Ты мне только скажи, кто тебя-то непосредственно проинформировал и способствовал предотвращению аварии? Я, может, наградить хочу.

— Кабан, — тихо ответил исполнительный директор. — Его люди слышали, как отморозки работягам подзаработать предлагали, если те в керосин какую-то бурду подольют. Ну а те по пьяни и согласились.

С Беллой мы встретились возле её особняка на Чистых прудах поздно, когда вечер уже перетекал в ночь. Она ждала меня на крыльце с неизменным бокалом шампанского в руках.

Особняк был совсем скромным по нашим меркам — трёхэтажным, но я подозревал, что это очень непростой домик внутри.

— Никогда! — сказала она, закрыв за мной входную дверь. — Слышишь? Никогда больше не заводи подобные разговоры по телефону. От нас с тобой даже пепла не найдут. Ты просто не представляешь, на что способны эфирники. Не зря их попытались зачистить в ноль, уж поверь мне.

— И тебе тоже доброго вечера, — ответил я. — Я уже всё понял. Только кажется, мы же одни из них. Нет?

— Ага, — полным скепсиса голосом произнесла бабушка. — Ты им об этом скажи.

— Если встречу, — я пожал плечами.

— Боюсь, если ты их встретишь, то нам уже ничего не поможет, — проговорила она. — Ладно, дом оборудован против прослушки, так что теперь можешь рассказывать всё. Вообще всё. С самого начала и до того момента, как появился перед моей дверью.

С этими словами она всучила мне бокал с шампанским и уселась в кресло напротив уютно потрескивающего камина. Я уселся напротив неё и понял, что вся атмосфера вокруг настроена для отличной истории.

— Началось всё с того, что меня попытались убить красными кружевными трусами. И надо сказать, что у них почти получилось. По крайней мере, в состоянии клинической смерти я точно побывал. Очнулся я от того, что меня тормошил… один мой знакомый…

Я рассказал ей всё с этого момента и вплоть до звонка Михалыча с сообщением о предотвращении диверсии. Стараясь ухватить лишь самое важное, я иногда пренебрегал подробностями, но Белла порой просила меня кое-что уточнить. Когда я закончил, к моему удивлению, прошло почти четыре часа.

Бабушка хранила молчание. Судя по всему, она крепко задумалась от моего рассказа. Я, кстати, тоже. Это был первый человек, которому я доверил максимальное количество правды из того, что мог. Конечно, ни про Архоса, ни про аэрахов я упоминать не стал, тут всё-таки требовалось гораздо больше, чем просто доверие.

И вот, выложив всё, как есть, я тоже увидел картину целиком, хотя раньше мог наблюдать лишь разрозненные куски пазла. Естественно, в этой картине не хватало ещё больших кусков, но общие черты уже были вполне различимы.

— Ты понимаешь, что всё это означает? — спросила меня Белла.

— Скажи ты, — попросил я. — Сверюсь с внутренними впечатлениями.

— Не только на тебя, а на весь ваш род открыта охота, — сказала бабушка. — Причём, сегодня она вошла в новую активную фазу. Почему? Я не знаю. Вряд ли это из-за эфира. Могу предположить, что дед ваш перешёл кому-то дорогу. Он — знатный ретроград и не любит изменений. Но чему такому он мог вставить палки в колёса, чтобы весь род решили пустить под нож? Этого я предположить не могу. Хуже всего, что в этом замешана СБ, — подытожила она и пригубила шампанского.

— Почему? — уточнил я, мысленно соглашаясь с предыдущими постулатами.

— Потому что они, скорее всего, добьются своего, — пожала плечами Белла. — Ты пойми, у них в руках практически вся государственная машина с её, по сути, неограниченными возможностями.

— Да уж, — я примерно представил себе масштаб бедствия. — Раз уж они, почти не скрываясь, тянут из людей силы, то бороться с ними будет крайне сложно.

— Сложно? — усмехнулась Белла и снова отпила из бокала. — Лучшее, что ты сейчас можешь сделать, — пойти по стопам Маврокордато. Сменить личность и исчезнуть из империи. Лучше всего пересадить себе тёмную кожу и затеряться где-нибудь в джунглях Амазонки.

— Не могу же я бросить свой род, — резонно заметил я. — Да и потом, какими бы крутыми они не были, они всего лишь маги. А это значит, что их можно победить, противопоставив им подобную силу.

Бабушка молча качала головой. И как-то странно улыбалась при этом.

— Ты весь в нас. В Сан-Донато. Будешь до конца стоять, лишь бы отстоять свою честь и имя рода. Что ж, похвально. Но шокку. Глупо. Если ты спросишь меня, у тебя в этом противостоянии нет ни единого шанса. Однако, я буду на твоей стороне, пока ты жив.

— И на том спасибо, — ответил я. — Что посоветуешь для большей эффективности в бою?

— Сегодня же мы закончим твою трансформацию, — торжественно произнесла Белла. — Уже к утру, если всё пойдёт по плану, мы создадим тебе эфирное сердце. Ты переродишься и станешь совершенно другим человеком.

— А если пойдёт не по плану? — решил уточнить я.

— Тристементе. Печально, но ты об этом уже никогда не узнаешь, — ответила она, отставляя опустевший бокал.

— Умеешь ты обнадёжить, — криво улыбнулся я. — Где займёмся процессом?

— У меня тут подвал со всем необходимым оборудованием, — бабушка поднялась с кресла. — Идём.

— Совершенно случайно? — решил сыронизировать я.

— В смысле? А как, ты думаешь, я твою маму инициировала? Ей тоже делали эфирное сердце. Ты не переживай, устаревшее оборудование я с тех пор поменяла. Надеялась, что кому-то ещё пригодится.

Она отвернулась и быстрым шагом пошла вглубь особняка. Видимо, воспоминания о дочери всё ещё были для неё болезненными.

Я лежал на мягком столе с подогревом и, в целом, чувствовал себя достаточно комфортно. Даже несколько десятков датчиков и опутывающие меня провода не доставляли проблем. Я чувствовал себя в безопасности, а чувство тревоги не зашкаливало, находясь всё на том же уровне, где было днём.

— У нас с тобой будет три этапа, — сказала Белла, в который раз проверяя все контакты и исправность аппаратуры. — На первом нам будет необходимо соткать саму суть эфирного сердца. Так сказать, энергетический аналог материального. Это достаточно просто, сам увидишь. Второй этап сложнее. Нужно будет потянуть в эфирное сердце магию. Я надеюсь, хоть это ты у Маврокордато прочитал?

— К сожалению, не успел, — честно признался я.

Бабушка тяжело вздохнула.

— Просто я не смогу объяснить так, как он, — расстроенно произнесла она. — Тебе надо будет притянуть любую возможную магию к себе. От того, сколько сможешь, по большому счёту и будет зависеть, сколькими видами магии ты сможешь управлять в дальнейшем.

— Ну воздух-то точно никуда от меня не денется, — проговорил я, думая о магии аэрахов.

— Само собой, — согласилась Белла. — Если что, я попробую с водой помочь. Вот только сознание твоё будет смутным, поэтому ты можешь просто пропустить мою помощь. Так случилось с твоей мамой.

— Я постараюсь, — сказал я. — А третий этап?

— А потом надо будет его запустить, — сказала бабушка и улыбнулась.

— Звучит всё просто, — ответил я. — Готов к процедуре.

— Прокачай тот эфир, что есть в тебе по новым каналам, а затем сгони его весь к груди и сформируй из него сферу. Затем эту сферу нужно будет сжать до размеров кулака…

Бабушка всё говорила, а я уже прокачивал эфир, слыша, как вольготно он льётся по подготовленным для него каналам. А ещё я видел звезду. Ту самую, которая в момент смерти Антонио Сан-Донато перелетела ко мне. Она с тех пор никуда и не девалась, находясь внутри.

Она стала центром того, вокруг чего стала формироваться эфирная сфера, поэтому мне даже делать ничего не пришлось самому. Звезда сияла всё ярче и ярче, а изначальная энергия сжималась, образуя новый орган в моём теле. Тот самый, что будет теперь отвечать за аккумуляцию и переработку эфира.

Я буквально чувствовал мощь, которая содержалась в новом органе. Это как пересесть с дешёвого автомобиля в гоночный болид и услышать рёв мотора. Почувствовать всех лошадей, что стремятся вырваться из металлического кокона на свободу.

— Ничего себе! — проговорила Белла, и я открыл глаза. — Никогда не видела, чтобы оно так быстро формировалось.

— Пойдёт? — спросил я.

— Очень даже хорошо, — ответила бабушка. — Теперь попробуй привлечь магию. Лови ту, что есть в округе. Можно даже брать из воспоминаний. Достаточно будет слепков памяти о магии. Эх, зря ты Маврокордато не удосужился дочитать. С таким бы сердцем, ох…

— Ничего страшного, — отозвался я. — Прорвёмся!

— Первостихия тебе в помощь.

Я вновь закрыл глаза. Первым, что я увидел был торнадо, шедший с Тихого океана на Сахалин. Только теперь он подчинился моей воли и весь всосался в мой новый орган.

Я почувствовал внутри силу ветра.

А затем я вспомнил купол, который держала над нами Катерина Громова. Это был чудесный, очень правильной формы купол, который отлично нас защитил.

Вода присоединилась к ветру.

Затем я впитал молнии сестры. Пригодятся. Подпалить кому-нибудь задницу тоже иногда нужно.

С этой мыслью тут же пришёл образ принцессы и Люберецкого факела, стоящего перед ней. Я забрал огонь. Впитал его эфирным сердцем.

Олег, неуклюжий паренёк, почему-то считающий себя вечно виноватым, поделился со мной магией земли. Но не тем моментом, когда он отправлял вал навстречу нападающим, а тем, когда он закапывался в поисках собственной силы.

Итак, во мне уже были все четыре стихии.

Я хотел было открыть глаза, когда подумал, что магия менталистов мне тоже не помешает. Я вспомнил, как видел воздействие на Вяземского и впитал слепок этого воздействия. Магия эта оказалась упрямой, она немного посопротивлялась мне, а затем всё же сдалась и улеглась в эфирном сердце.

Что ещё? Магию аэрахов надо бы, но…

«Так, Примарх, ты чего? — Архос был действительно удивлён. — Существует огромное количество различных видов магий, а ты хочешь ограничиться жалким набором стандартного мира?»

«Я просто не знаю других, — ответил я. — У меня нет их слепков в памяти».

«Зато у меня есть, — ответил ментальный учитель. — Позволишь взять управление?»

«Валяй», — ответил я.

В меня буквально ударил поток, отшвырнув сознание куда-то вглубь тёмного пространства. В меня летели растения, металлы, яды, грибы, отражённый свет, ошмётки зомби, клыки дракона и ещё бесчисленное множество чего-то, что я никак не мог идентифицировать. Я чувствовал, как распирает моё эфирное сердце.

Мне показалось, что оно просто не готово к такому насыщению. Что оно вот-вот разорвётся от количества видов магии.

«Хватит! — прохрипел я Архосу. — Остановись!»

И тут же с огромным запозданием, как мне показалось, взвыло чувство тревоги. Хотя прошла-то, наверное, секунда.

Затем раздался звук, как будто что-то не то лопнуло, не то хлюпнуло.

И всё прекратилось. Вообще всё.

«Ах ты ж…», — дальше шла непроизносимая для обычного человека, но вполне понятная для аэраха ругань Архоса в сгущающейся вокруг меня темноте.

Я судорожно пытался за что-то зацепиться, чтобы вытащить себя из этого состояния.

Но у меня не было рук. У меня вообще ничего не было.

Даже меня самого.

Сыпля наполовину итальянскими словами, а наполовину крепкими русскими, Белла бегала вокруг аппаратуры, нажимая на разные кнопки. Затем плюнула и принялась делать внуку непрямой массаж сердца.

Дисплей, что должен был показывать удары сердца, жалобно пищал, продолжая рисовать прямую линию оборвавшейся жизни.