Время тиранов

Глава 28. Берлога

Возвращаясь в свои, единственные оставшиеся нетронутыми бедой владения фрониец немного приободрился. Его встречали шесть ведорских линкоров. Пираты уже активно приступили к их модернизации. Ремонтные боты облепили корпуса кораблей. Как раз прибыл кваргийский трофей. Привезли и какой-то подарок для наемника. Что касается его, то пришлось поторопить медицинский ИИ. Недели отдыха у израненного Крона не было. Удалось свести процесс лечения до минимума. Но за счет операции на сердце. Пришлось заменить его на синтетическое. Может оно и к лучшему. Но менять его каждые два года, такое явно не понравится человеку. Что ж, если бы он не летал через подпространство, замена служила бы вечно. А так времени на полную реабилитацию не осталось. Через сутки Крон встанет в строй и все пойдет как по маслу.

После предательства никчемных конфедератов приходилось полагаться только на свои силы. Совет президента Ресурс Проджектс никуда не годился. Главный Капитан знал, что даже не стоит пытаться уговаривать Высокую Империю действовать немедленно. Они занялись делением добычи. Добивая флот кваргов, лазги захватывали системы одна за другой. Они вывозили оттуда все ценное, оставляя только военные орбитальные станции и гарнизоны на поверхностях планет. Пока Командоры официально не сдались, имперцы мстили за диверсии как хотели. Все кто сопротивлялся, попадали либо на Арену, либо на астероиды. Это конечно касалось только выживших. Жажда компенсации унижения захватила гордых гуманов. Работорговля развернулась не на шутку. Галаксинет заполонили гладиаторские бои, которые Император велел проводить каждый день. Колоссальные жертвы кваргов объяснялись их же виной. Мол, нечего было начинать войну. А ведоры больше нигде не объявлялись. Видимо они удовольствовались Хафарисом.

Каждый час в Харто-Да прибывали верные главному пирату силы. Вольные гуманы без устали ковали будущую победу и новую месть. Флагман, точнее его половину в ускоренном темпе превращали в нечто способное воевать в космосе. Капитан собственноручно заложил начало для новой модели фрегатов. В этом очень помогли подарки гепарнов. Все достижения Гильдии подняли со складов и применили везде, где только возможно. Никто ни на минуту не отрывался от выполнения своих заданий. Шла гонка на время. Могущественные полукровки скоро вычислят последнее убежище пиратов. Да и лазги могут узнать о настоящем происхождении диверсий.

Капитан принял отчет заместителя начальника разведки. Хотя теперь он сменил своего шефа. Тот не выжил на Хафарисе. Фрониец даже обрадовался. В Николе присутствовала та уверенность и сила духа, какую он ценил в людях. Правда встречалась она довольно редко. Стало ясно, что доктор Лиза Окир принесла наемнику какие-то важные вести. Старый пират решил дождаться Крона и оставить ему допрос неожиданной гостий.

Итак, на Аль-Буи никто не хотел нападать. Возникал вопрос. Как же вынудить лазгов немедленно начать войну против полукровок? Ответ явно заключался не в очередной диверсии. Слишком они уже примелькались. Надо что-то такое придумать, чтобы сами ведоры напали на Империю. Но как вынудить просчитывающих все наперед скрытных гуманов сделать это? Пока что Капитан не знал.

Большинство Управителей Гильдии в своих системах получили четкие указания тесно сотрудничать с лазгами. Они напрямую участвовали в распределении кваргов на астероиды. В Поясе Тифута у пиратов имелись неплохие добывающие мощности. Именно туда Империя решила ссылать самых непокорных законников. Фрониец приказал обходиться с ними миролюбиво. Так, на всякий случай. Придет время и ему не помешает помощь. Даже со стороны непримиримого врага.

Давно не выходила на связь команда, посланная в Парави. Это уже выглядело очень подозрительно. Но проверять, что случилось не входило в приоритеты Капитана. Поэтому он дождался, когда наемник придет в себя, и принял решение держать совет. В Берлоге фрониец обустроил специальные апартаменты. Под проекционным звездным куполом находился небольшой, хорошо защищенный зал. Там он и сидел последние сутки после прибытия. Отдельные кресла, небольшие столики и никаких служебных ботов. Вход только через телепортационный лифт. Все ради безопасности. Кроме старого пирата еще ни один живой гуманоид не попадал в его святая святых. Ныне же все изменилось.

Крон выглядел неважно. Бледное лицо контрастировало с легким черным костюмом. Непривычно было видеть наемника без брони. Не смотря на молодое тело его глаза выдавали усталость от жизни. Лоб тоже сморщился. В волосах проступила ранняя седина. Фрониец сразу заметил неприязнь к телепортации.

- Странное у вас людей отношение к своим же изобретениям. И почему только вы их боитесь?

- Поговаривают, что оно, - и Крон указал на двери, - иногда дает сбой.

Человек не дожидаясь приглашения сел в кресло напротив. Он поискал взглядом что-то вокруг и тяжело вздохнул.

- Чего-то не хватает? – спросил заботливо пират.

- Хочу выпить. Только не воды. Я знаю, твоя раса не употребляет алкоголь. Но я так давно его не пил, что все тело пересохло.

Фрониец неопределенно пожал плечами и ответил:

- Увы. Такое богатство в космосе не часто встретишь. Если бы я знал, то захватил бы с Хафариса. Но его теперь нет.

Крон после пробуждения сразу же потребовал сводку новостей. Поэтому он был в курсе последних событий. Сообщили ему и о прибытии Лизы.

- Сожалею о столице, - искренне сказал он.

- Плата за Сатро. Моя ошибка. Полукровки перегруппировались быстрее, чем я ожидал. Но как ты знаешь, мы все-таки сломили кваргов.

- Да. Только Конфедерация подкачала. Что же дальше?

- В этом-то и проблема. Я не знаю, как склонить лазгов на поход в Аль-Буи. Спасибо кстати за Обитель. Ты снова поразил всех. Полукровкам опять досталось. Но, к сожалению, они не захотели отвечать лазгам. А было бы неплохо.

- Это точно. Значит нужно подтолкнуть.

- Как? Они наверняка только того и ждут. Тебе передали новость о новом оружии Ресурс Проджектс?

- Да, - кивнул Крон и оперся на бок кресла. Он с любопытством разглядывал помещение.

- Я знаю, что раны серьезные. Извини, что пришлось пойти на пересадку. Понимаю тебе нужно время. Но его нет. Если не выступим немедленно, нас просто раздавят тут же в Берлоге.

- Я не отвлекаюсь. Просто не знаю, что сказать, - такое случилось впервые. Вся уверенность куда-то подевалась. Кар даже признался в этом. В последней переделке показалось, что придет смерть. И парень испугался. Все слыло неважным по сравнению с собственным выживанием. Ему бы радоваться. Нет. Бывший рудокоп искал силы забыть последнюю беседу во сне с наемником.

Они сидели почти точно также. Друг напротив друга. Его копия старалась выглядеть грозно. Но забрызганная мозгом Рода она смотрелась ужасно. Крон толковал о том, что ему иногда обидно за Кара. Тот же все равно копирует его решения. Так почему бы не поменяться снова. Уж он-то сможет решить все вопросы. И чем больше тот говорил, тем сильнее парень начинал ненавидеть себя. За все. За убийство брата. За погибших по его вине гуманов. Миллионов гуманов. И так Кар накручивал себя, пока сон сам не растворился. Теперь он старался отделаться от тяжких дум.

- Крон? – фрониец уже запереживал, что слишком рано вытянул наемника из восстановительной капсулы. – Ты точно в порядке? Мне необходим твой совет.

Кар мутно взглянул на Капитана, и внезапно все вернулось на свои места. Опасность стояла у ворот. А Крон пытался сломить его волю, чтобы самому выбраться наружу. Не выйдет!

- Да, все в порядке. Мы решим проблему! Еще одна диверсия.

- Нет, нет, друг мой. Не стоит. Слишком накатанная дорожка. Поскользнемся.

- Все будет отлично. Не надо ничего рушить. Стоит лишь уничтожить Императора и Сенат. А еще доказать, что ведоры организовали теракты. Все теракты. Они взорвали Кольцо. Они напали на Холз.

Фрониец встал. Наемник явно пришел в себя. Капитан жестом сменил проекцию купола на приближенный вид Лазгуса. Старые данные еще показывали Кольцо и архитектурные красоты столицы лазгов.

- Я так и знал, что именно твоих идей не хватает. Гениально! Хотя трудно осуществимо. – Он заложил руки за спину и прошелся туда-сюда. – Спихнуть технологии гепарнов на полукровок можно. Но подобраться к Императору и Сенату, тем более сейчас. Не знаю…

- У нас есть линкоры ведоров. Устроим кукольный театр. Во владениях Империи наверняка найдется полтысячи еще не сбежавших к себе на родину полукровок. Поместить их в один из кораблей и подсунуть лазгам в качестве доказательства диверсии. А убийцами можно подослать дроидов. Император точно скоро поедет на фронт, поддержать боевой дух. Туда же переместится вся охрана с Лазгуса. Сенат останется открыт. Найти кваргов желающих отомстить не составит труда.

Капитан повернулся к Крону. Он посмотрел на него так, как будто увидел нечто очень опасное.

- Не хотел бы я встать у тебя на пути. Даже мне все это не пришло в голову. Лечение неплохо повлияло.

Кар про себя согласился. Он как всегда признал, что сообразительность наемника превосходила все мыслимые границы. Оставалось только воплотить этот план в реальность. Смертоносную реальность.

- Отбери сам тех, кто займется похищением полукровок и покушением на императора. Я предоставлю список техников. Дроиды найдутся. А я займусь кваргами. Как раз их много завозят сейчас на наши астероиды. Только надо найти правильно мотивированного пирата их же расы. Такой легко сколотит команду мстителей. А линкоры мы уже оборудуем по технологиям гепарнов. Не хотелось бы подставлять наших союзников, но такова жизнь.

- Только дай в помощники Николу. Он предоставил отличную сводку новостей. Смышленый парень. Мы сработаемся. – Крон тоже встал.

- Все, что необходимо. Если справимся с ведорами, поделим Галактику пополам, - шутливо завершил их разговор старый пират.

Дел оказалось невпроворот. Кар составил список необходимого и передал его Николе. Тот принялся отбирать техников и отряды похитителей. Через час они должны были отправиться собирать свою живую дань. Тихо найти достаточно полукровок и подстроить все так, словно неудачный прыжок повредил их замаскированный под кваргийский корабль. Лазги обнаружат звездолет и поймут в чем дело. Но не признают этого. Еще бы. Зачем же кричать о том, что ошиблись, если уже и так победили. Зато все кто надо узнают, откуда растут руки у диверсий. А смерть Императора и гибель Сената пробьют дорогу еще одному решению. Империя отомстит Аль-Буи.

Пришло время встретиться с Лизой. Она привезла нечто важное. Кар помнил, кто ее забрал, значит это связано с кваргами. То есть информация может пригодиться. К тому же он хотел увидеть эту женщину. Ее любил Род. А парень задолжал брату. Лифт доставил наемника на нужный уровень базы. Доктору выделили отдельную каюту. Правда, стоило опасаться прослушки. Кто знает, что там за новости?

- Наконец-то! – видно было, что Лиза ждала.

Кар зашел и сразу же указал рукой на диван.

- Сойдет, если поговорим здесь?

- Да… - доктор немного разочаровалась от такого приветствия.

- Я тоже тебя рад видеть. Но накопилось столько проблем, что надо очень спешить. Враг не дремлет, - парень сел и сложил вместе ладони. – Как ты выбралась?

- Они сами отпустили меня, - ученый понимала, что многое не стоит произносить в этих стенах. – Кварги пытались всунуть мне фальшивую информацию, чтобы склонить тебя на их сторону.

- Значит, вот как я навредил законникам. Они уже почти просят. – Кар улыбнулся.

- Я так понимаю, они бы все равно запоздали. Но кое-что полезное там имелось.

- Что же?

- Ведоры откопали нечто очень древнее. И… пришли к выводу, что будут править Галактикой.

- Что же они такое нашли? – информация казалась как минимум необычной.

- Не знаю точно. Но именно это их мотив для подчинения себе всех рас. Они не мстят. Они верят, что спасут разумную жизнь. – Лиза поднаторела во лжи и сама почти верила в полуправду.

- А хоть какое-то подтверждение есть твоим словам?

- Было. Но как ты знаешь, я попала в небольшую передрягу на Хафарисе. Вот оно там и осталось. Сгорело.

Кар чувствовал кроновским чутьем, что женщина недоговаривает. Но вроде она не скрыла ничего важного. Парень решил поверить. Ради Рода.

- Не беспокойся. Здесь ты в безопасности. Сама понимаешь, пираты пока не выпустят того, кто знает, где их убежище. Когда все закончится, мы что-нибудь придумаем. – Кар протянул ей руку.

Лиза ответила рукопожатием, еле сдержав слезы. Он так походил на своего брата!

- Но я бы хотела как-то помочь. Все что касается ИИ моя профессия.

- Хорошо. Мы подумаем, - парень встал и хотел уже выйти, но развернулся и добавил: - Хорошо, что мы выжили. До встречи.