Время тиранов

Глава 25. Смена курса

Торхент лежал у его ног. Теперь он сделает с этой непокорной планетой все, что захочет. И никто не помешает насладиться победой. Пять линкоров в его распоряжении позволяли одолеть врага. На их борту около двух тысяч лазгов уже приготовилось к высадке. Адмирал же прыгнул в неизвестном направлении. У него были какие-то свои задачи. Нет. Высадка подождет. Сначала подавить сопротивление наземных защитных систем. Капитан приказал начать бомбардировку. Своим бойцам фрониец приказал приступить к ремонту оставшихся крейсеров и фрегатов. Некоторых он приставил к десанту гордой расы.

Главный пират смотрел, как разворачивались величественные корабли лазгов. Они открывали свои бойницы и одну за другой выпускали сейсмические торпеды. Даже если остатки пиратской высадки продолжали сопротивляться кваргам, то теперь обеим сторонам на планете придется худо. Когда заряды достигали поверхности они ярко вспыхивали, сметая все строения. Острова равняло и трамбовало так, что окружающие воды морей и океанов охватывали настоящие цунами. Так продолжалось почти целый час. После осталось лишь покончить с подводными базами. Для этого пришлось посадить два линкора с десантом и приступить к организации подводных операций. Фрониец решил попробовать сберечь столь уникальные строения. Они пригодились бы для удержания планеты в своей власти. Поэтому первым шагом стал ультиматум кваргам.

- Даю вам час на размышления. Сдавайтесь или умрите. Помощи от собратьев не ждите. Империя почти уничтожила ваш флот, - безапелляционно заявил Главный Капитан.

На том конце кварг в тяжелом экзокостюме кивнул и выключил связь. Пришло время покинуть останки кваргийского линкора с его фрегатом посередине. Придется отправить их поближе к гепарнам. Только там пираты смогут извлечь его звездолет из трофея состоявшейся битвы. Этим и занялось большинство выживших вольных гуманов. Они приступили к ремонту гипердвигателей. Фрониец переместился на единственный оставшийся в нормальном состоянии крейсер и заняв капитанское место попросил связать его с лазгами. Они уже должны были выяснить, что же произошло с наемником. Штабной связист координационного центра отрапортовал о захвате системы Обители. Он также сообщил радостную новость. Крона нашли. И нашли живым. Капитан попросил оказать ему максимальную поддержку и предоставить наилучшее лечение. Судя по докладу, тот оказался тяжело ранен и пока не мог говорить. Ничего. Главное что он жив и задание выполнено.

Тяжелый костюм начал надоедать старому пирату, но не стоило менять столь эффективную оболочку на что-то более слабое. Сражение продолжалось, хотя и перешло в пассивную фазу. Наконец кварги определились. Большинство баз как он и думал, сдались. Еще бы! На кого же они могли рассчитывать? Но одно из подводных поселений вообще не отзывалось. А вот и жемчужина Торхента! Ясно, что именно там находилось то, ради чего законники так отчаянно обороняли этот никчемный мирок. Главный Капитан приказал приступить к захвату базы. У лазгов имелись универсальные десантные боты. Три сотни гуманов покинули сушу и, углубившись в водонепроницаемом транспорте на глубину в пять километров, атаковали цель. Там попытались сопротивляться.

Ракеты, направленные обитателями содержали разрывные сегменты, которые отделились перед приближением к ботам. Тут-то лазги и показали превосходство. Они выстрелили наносетями. Ни один заряд не прошел. Все разорвались впереди, не повредив десанту. Затем боты сразу же выпустили небольших крылатых дронов. Они устремились к корпусу подводного сооружения. Стреляя из импульсных пулеметов, роботы уничтожили все миниганы и ракетные системы, расчистив путь гуманам. Транспорт рванулся вперед подобно абордажным капсулам и присосался к слабым стыкам обшивки. Мгновенно пробив отверстия, внутрь устремились миниботы. Их задачей являлось первичное подавление противника. Далее последовала непосредственно сама высадка. Лазги умело сочетали личное участие с управляемыми ИИ технологиями. Благо они сотни лет скупали у человеческих корпораций наиболее практичное вооружение.

Фрониец наблюдал за всем через видеосистему захвата. Ему очень понравилось. Несмотря на горделивость, эта раса умела добиваться своего малой кровью. Зачищая уровень за уровнем, имперские штурмовики опускались все ниже и ниже в глубины базы. Оказалось, что там прорва места для укрывания специальных комплексов. Понимая, куда все клонится, Капитан незамедлительно приказал пиратам проникнуть вслед за лазгами внутрь. И не зря. Обнаружились неплохие наработки, связанные с защитой экзокостюмов. Кварги уже долгое время экспериментировали с броней основанной на естественной защите нового вида кморов. Война с пожирателями живого не проходила для них бесследно. Но это не главное. Взломав целый испытательный комплекс гуманы нашли куски странной обшивки, остатки каких-то неизвестных существ и полное голографическое описание огромной негуманойдной станции принадлежавшей, судя по заметкам кваргийских ученых некой древней расе. Не хватало подробного анализа найденного. Хотя и так с очевидностью присутствовал факт разработки революционных биотехнологий. Как бы главный пират не желал стать единоличным владельцем этих сокровищ, но пришлось поделиться с Высокой Империей. Ладно, у него и так на Хафарисе валялось много подобного добра. Все не хватало ученых для его подробнейшего изучения.

Торхент полностью пал. У лазгов хватало генералов для организации сильного гарнизона. Фрониец решил проинформировать об успехе Штаб Империи и определить свою дальнейшую роль в принуждении кваргов к миру. Сводка с секторов боевых действий сообщала о полном успехе наступления. Нигде кваргов не поддержали их союзники. Ведоры как будто спрятались на время. Конечно, после такого разгрома, как в Сатро им еще долго зализывать свои раны. Капитан жестоко ошибся. Пришла ужасная новость. Хафарис подвергся испепеляющей атаке полукровок. Они безжалостно отомстили Гильдии за свое недавнее поражение. Из-за внезапного нападения весть пришла с запозданием. Старый пират ничего не мог поделать. Он, безусловно, отдал приказ всем незанятым перемещением линкора пиратам спасти оставшихся в живых. Но тот, кто сообщил о трагедии, давал четко понять, что выжили лишь единицы. Сбежавшему в самом начале бойни пирату удалось ускользнуть только по чистой случайности. Он как раз прыгал на челноке через врата, когда ведоры поливая плазмой планету, разрушили и их.

Фрониец сидел в кресле и с огорчением признавал факт своей недальновидности. Ну не могли полукровки просто забыть обиду. Они наверняка не ожидали такого поворота как в Сатро. Но он же думал, что у них осталось очень мало сил, которые те бросят на помощь кваргам. А теперь….

Теперь раса законников повержена его же руками. Да и Гильдии почти не осталось. И люди мало на что способны. Только лазги смогут противостоять любой угрозе. Да будет так. Планы постоянно меняются. Сейчас стоило забрать наемника и укрыться в пространстве гепарнов. А то ведоры и до него дотянутся своей когтистой рукой. Предстоит придумать, как склонить Империю к нападению на Аль-Буи. Одного подбитого линкора возле Обители явно недостаточно для разжигания полномасштабного конфликта между этими расами.

Так он и сделал. Убедившись в отправке линкора кваргов в нужное место, корабль Капитана оставил Торхент ради системы Обители. Только когда медкапсула с Кроном оказалась на борту его крейсера, фрониец приказал прыгать в систему Щсотцу. Там он посоветуется со своими союзниками. В Штаб Империи старый пират отправил уведомление о том, что займется спасательной операцией на Хафарисе.

Наемник вечно попадал в серьезные передряги. Не смотря на свою феноменальную живучесть, он пропустил через свое тело уже миллионы кредитов. Лечение таких ран требовало самого лучшего оборудования. Хотя человек окупал затраты. С лихвой. Неизменно стопроцентный результат удовлетворял всех. Кроме их врагов. Теперь же Крон проведет в капсуле как минимум неделю. Повреждены сердце и легкие. На поспешные процедуры восстановления понадобится именно столько. Что ж, время есть. Пока что.

Корабль вышел над Патархом. Неизменно желтый газовый гигант от чего-то сменил свой цвет на красный. На вызов ответили сразу. На этот раз спроецировался только президент Ресурс Проджектс.

- Ну, как вам последние новости? - подавив тяжесть на сердце от потери Хафариса, начал Капитан.

- Слишком все быстро происходит, - полный человек казался чем-то огорченным.

- У вас все в порядке? – сразу заметил недовольство фрониец.

- Не очень. Кморы перекинулись с кваргов на наши миры. Причем очень активно. Приходится обороняться всеми возможными способами. В ход пошли даже берсерки. Уже не одна сотня потеряна. Слышал у вас тоже не все так гладко.

- Неизбежные жертвы. Чем-то надо платить за Сатро.

- Ах да. Спасибо за подарки. Мы как раз занялись их переоборудованием. Отличные линкоры.

- Не за что. Вы тоже помогли в том бою. Перейдем к делу. Есть проблемы посерьезней. Ведоры не поддержали кваргов. За исключением столкновения возле Обители они не вмешиваются. Нам нужно завлечь лазгов полностью. Если это сделаем, Аль-Буи в наших руках.

- Я же говорю, не спешите. Есть еще трудности.

- Какие? – честно говоря, Капитан не ожидал дополнительных плохих новостей.

- Не все Корпорации согласны продолжать.

- Как это? – опешил старый пират. – Мы же договорились.

- Я понимаю, что вы в шоке. Так же как и я. Но факт остается фактом. Они занялись своими проблемами.

- Причины?

- Все те же – кморы и внутренние проблемы, - президент объяснял как бы нехотя.

Фрониец никак не мог понять такой внезапной перемены. Они же уже почти добрались до конца!

- Кто остался в деле?

- Да собственно только моя Корпорация.

- А как же Тотал Проджектс?

- Предпочли воздержаться. Только мы теперь сотрудничаем. Но берсерков вам не видать.

Главный Капитан пожал плечами и задумчиво сказал:

- Ясно. Тогда что вы можете предложить?

- Может еще одну диверсию?

- Исключено. Слишком подозрительно. Необходимо спешить. Иначе и предыдущие разоблачат. Если не покончим с полукровками сейчас, то будет поздно. У них хорошие резервы. Ведоры быстро перегруппируются.

- Есть один вариант.

- Какой? – пират заинтересовался. До этого времени только он творил идеи. Настал черед людей.

- Мы недавно обнаружили очень опасную субстанцию. На одной из наших промышленных планет раскопали протоплазму способную пожирать любое вещество. Можно применить ее в качестве оружия. Только необходимо решить проблему транспортировки. Наши ученые пока что не могут. Разве что у вас есть зацепки?

- Я подумаю. Интересное предложение. Но как привлечь лазгов?

- Просто предложите совместные переговоры. Мы уговорим Императора, - иронично заметил человек.

- А если не выйдет. Тем более большая часть Конфедерации отстранилась. А у лазгов не любят спешить.

- Так ведь там есть чем поживиться! – глаза старика загорелись. Не мог же фрониец ему сейчас объяснить, что не все гуманы жаждали только наживы. Империя жила своей размеренной жизнью и распространяла влияние постепенно. Присоединение Гильдии и война с кваргами и так перевыполнили план их расширения на столетия вперед. А техническими безделушками продвинутую расу было не так легко удивить. Что касается изобрита, то они производили его синтетическим путем. Ну не столь эффективно и крайне дорого. Зато сами. Средств хватало.

- Ладно, я подумаю. Спасибо за совет, - учтиво распрощался пират.

Было над чем поломать голову. После того как фрониец направил крейсер в Харто-Да, одну из систем гепарнов, он принялся штурмовать причины внезапного уклонения конфедератов от своих обязательств. Проблемы? Да какие у них проблемы? У Союза, которого почти не существовало – да! У Гильдии Пиратов – да! А у них? Ничего подобного! Кморы. Да в гробу он видал этих кморов. Монстры нападали по воле ведоров. Неужели еще не понятно? Значит проблема только одна – ведоры. А значит, они что-то всунули этим продажным людишкам. Мерзкие твари! Пускай дохнут вместе со своими выродками! Он сам справится. Только после пусть не приходят на поклон. Отныне место человечества среди мусора и грязи или среди тупых негуманов.

Так проклиная все на свете Капитан, в результате махнул рукой на скользких людей и перешел к изменению своих планов. Вот теперь он снова нуждался в наемнике. Нуждался отчаянно.